Vamos ter mais um momento de oração.
Senhor, creio que nesta manhã estamos tomados por este privilégio: fomos introduzidos em um lugar de comunhão Contigo. Nós, que estávamos longe, fomos trazidos para perto. Tu nos compraste e nos trouxeste para a comunhão da Trindade.
Senhor, somos gratos porque é por causa desse lugar que temos em Ti — o lugar de comunhão, o lugar de um céu aberto, o lugar em que nada se interpõe entre nós — que podemos continuar em Tua presença, para que Tua Palavra fale conosco, nos fortaleça e nos encoraje para os dias em que estamos vivendo.
Em Teu maravilhoso nome, amém.
Hoje temos a segunda parte: Por que a Graça de Deus se Manifestou? Eu disse ao Jack mais cedo que não sou muito criativo com meus títulos, então esta é a segunda parte.
Se vocês se lembram, no mês passado, ao considerarmos alguns versículos de Tito, vimos por que a graça de Deus se manifestou. Para refrescar nossa memória, vamos ler Tito 2:11-13:
Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens,
ensinando-nos a renunciar à impiedade e aos desejos mundanos,
e a viver de modo sensato, justo e piedoso nesta presente era,
aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória
do nosso grande Deus e Salvador, Cristo Jesus.
Graças ao Senhor. Quando a graça de Deus se manifestou — nosso Senhor Jesus Cristo, a personificação da graça de Deus —, Ele nos trouxe a salvação. Mas não parou por aí. Ele queria nos instruir, nos ensinar e nos discipular, conformando-nos à Sua imagem, para que, por causa de Cristo em nós, houvesse um desejo e uma esperança diante de nós: aguardar aquela bendita manifestação de nosso Senhor em Sua segunda vinda.
Esses versículos são muito abrangentes. Eles expressam o cerne desta epístola e também o próprio cerne e a essência de todo o evangelho, porque nos mostram a operação completa da graça de Deus. Essa graça de Deus é o próprio Jesus Cristo, a personificação dessa graça, e ela se manifestou a nós.
Salvar-nos, instruir-nos, discipular-nos, dar-nos esperança e fazer de nós Sua propriedade exclusiva, com um propósito — essa é a obra da graça. Agradeço ao Senhor porque o texto diz que a graça de Deus se manifestou a toda a humanidade. Não foi uma manifestação seletiva. Ele veio porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito. Ele tornou Sua presença conhecida ao mundo inteiro.
Seu desejo é que toda a humanidade seja salva e responda a essa graça. Assim como Ele nos instrui por Sua graça — Cristo em nós —, Ele quer que cada um de nós seja conformado à Sua imagem: não apenas salvo, mas tornando-se Seu discípulo e tendo diante de si essa esperança Nele.
Então temos Tito 2:14, que vem depois desses três versículos e, de muitas maneiras, resume o que eles estão dizendo:
O Qual Se deu a Si mesmo por nós,
para nos remir de toda iniquidade,
e purificar para Si um povo de Sua exclusiva propriedade,
zeloso de boas obras.
Falando de nosso Senhor Jesus Cristo, Ele Se deu a Si mesmo por nós para nos remir de toda iniquidade e purificar — santificar, separar — para Si um povo de Sua exclusiva propriedade, zeloso de boas obras.
O que aprecio nesses versículos, e especialmente neste, é que, em tudo o que Deus faz, Ele sempre tem Seu objetivo final em vista. Nós olhamos para aquilo que recebemos, e somos tão abençoados. Mas, quando Ele está fazendo alguma coisa, sempre tem um objetivo final em vista. Ele tem Sua propriedade e nos chama de Sua propriedade exclusiva — uma propriedade que reflete o próprio caráter e a natureza de Seu Filho.
A beleza da graça de Deus é que, quando a graça de Deus opera, Deus recebe a glória. Quando o homem opera, o homem recebe a glória.
Na verdade, os mesmos acontecimentos podem ocorrer e as mesmas palavras podem ser usadas. Mas, quando é a graça de Deus que se manifesta, Ele recebe a glória. Vemos muitos homens usando palavras muito religiosas, palavras cristãs, citando as Escrituras e tudo o mais. Mas quem está recebendo a glória?
Tragicamente, nos dias em que estamos vivendo — e tem sido assim ao longo da história —, muitas vezes o homem recebe a glória porque está fazendo tudo para si mesmo, para seu pequeno reino, para seu próprio interesse. Mas, quando a graça de Deus está operando, somos gratos porque é Deus quem recebe a glória.
O que Ele procura são aqueles que correspondem ao Seu coração.
Começamos esta manhã em Gênesis. Quando Deus criou o homem e trouxe Eva à existência, o que Adão disse sobre Eva? Em Gênesis 2:23, lemos:
Esta é agora osso dos meus ossos,
e carne da minha carne.
Na verdade, é isso que o Senhor Jesus procura em todos nós — não tanto no aspecto físico, mas uma vida dentro de nós sobre a qual Ele diria: “Ah, esse é o Meu caráter. Essa é a Minha natureza. Espiritualmente, isso é osso dos Meus ossos e carne da Minha carne”. Há essa expressão Dele.
Ele procura essa expressão coletiva, a plenitude de Sua expressão. O texto diz: “um povo de Sua exclusiva propriedade”. Essa expressão é traduzida de muitas maneiras diferentes. Algumas traduções usam “um tesouro especial”.
É interessante considerar onde essa expressão, “Sua propriedade exclusiva” ou “tesouro especial”, é usada pela primeira vez. Será que é apenas um termo do Novo Testamento? Louvado seja Deus, não é. Nós a vemos desde o princípio, lá em Êxodo.
Quando Deus tirou o povo de Israel do Egito, depois de terem atravessado o mar Vermelho e visto todas as obras milagrosas de Deus, eles chegaram ao monte Sinai. Isso aconteceu pouco antes de os Dez Mandamentos serem dados pela primeira vez. Deus chamou Moisés à parte e lhe disse o que queria falar ao Seu povo.
O Senhor declara em Êxodo 19:4:
Vós mesmos tendes visto o que fiz aos egípcios,
e como vos levei sobre asas de águias
e vos trouxe a Mim.
Amo essa expressão: “vos trouxe a Mim”. Ele os tirou do Egito, mas poderia ter dito apenas: “Vejam como tirei vocês do Egito”. Às vezes podemos sair de alguma coisa, mas sabemos para onde estamos indo? Temos um destino?
Deus disse: “Eu tirei vocês”. Por quê? Para isto ou aquilo? Não — “Eu trouxe vocês a Mim”. Que preço Ele pagou para nos trazer a Si mesmo. Esse era o chamado de Israel: vir a Ele.
Então Ele continua em Êxodo 19:5-6:
Agora, pois, se diligentemente ouvirdes a Minha voz
e guardardes a Minha aliança,
então sereis a Minha propriedade exclusiva dentre todos os povos,
porque toda a terra é Minha;
e vós Me sereis um reino de sacerdotes
e uma nação santa.
Sabemos que Pedro usa esses versículos quando descreve a igreja. O que me chamou a atenção é que, muitas vezes, nos concentramos em ser um reino de sacerdotes e uma nação santa — e em como isso é grandioso. Mas como Ele chamou Seu povo primeiro? “Meu tesouro especial. Minha propriedade preciosa.”
Ele os introduziu nesse relacionamento e nessa comunhão sobre os quais temos ouvido nesta manhã. O chamado aqui não é apenas individual. A propriedade preciosa, o reino de sacerdotes e a nação santa são, cada um, uma expressão coletiva de Sua vida entre Seu povo.
Individualmente, cada um de nós pode manifestar a vida de Cristo de maneira maravilhosa. Mas, graças ao Senhor, quando há uma expressão coletiva de Sua vida, há algo mais pleno, mais elevado e mais profundo. Há uma riqueza nisso e uma completude maior em tudo o que Deus está fazendo.
Estamos estudando isso agora, enquanto percorremos o livro de Atos nas noites de sexta-feira. Quando vemos a manifestação dessa expressão coletiva, isso nos toca profundamente. Isso nos toca no que diz respeito à maravilhosa graça de Deus.
Na última vez, abordamos a maravilhosa graça pela qual Ele nos transforma. Em Tito 1, essas pessoas são descritas como inúteis para qualquer boa obra. Na verdade, esse é um retrato de nós mesmos. Antes de conhecermos a Cristo, éramos inúteis. Mas, louvado seja Deus, Ele entrou em nós. Ele nos transformou. Colocou Sua vida em nós, com o desejo de que fôssemos zelosos de Suas boas obras e zelosos daquilo que Ele está fazendo.
Que milagre — Seu desejo de fazer isso em nós.
Terminamos da última vez com esta pergunta: como somos transformados? Esta não é uma lista exaustiva, mas três elementos fundamentais tocaram meu coração: Cristo em nós, a cruz e o Espírito Santo.
Em minha grande sabedoria e planejamento, pensei que trataria disso em mais uma mensagem. Bem, acabou se desdobrando em mais duas. Hoje vamos considerar Cristo em nós.
Para muitos, isso pode parecer simples demais. Na verdade, é simples. É algo muito fundamental, algo que está na base de tudo. Às vezes é bom voltar e rever o fundamento, rever as verdades básicas. Podemos usar uma expressão e repeti-la tantas vezes que ela perde sua preciosidade e seu valor. Ao longo da vida, podemos começar a negligenciá-la e a tratá-la como algo corriqueiro.
Mas é um tesouro precioso: Cristo em nós.
Porque temos Cristo em nós, ao olharmos novamente para Tito 2:12, vemos que Cristo em nós está nos instruindo a renunciar àquelas coisas más e a viver de modo sensato nesta presente era. Louvado seja Deus, Ele está fazendo essa obra. Ele nos tomou para Si, nos comprou e nos redimiu. Agora está nos discipulando e nos instruindo sobre como viver nesta era, mas também na era que há de vir.
Há muitas passagens das Escrituras que poderíamos usar a respeito de Cristo em nós, mas escolhi duas bem conhecidas. Primeiro, Colossenses 1:27:
Aos quais Deus quis dar a conhecer
quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios,
que é Cristo em vós, a esperança da glória.
Cristo em vós, a esperança da glória.
Depois, Colossenses 3:3-4:
Porque morrestes,
e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, que é a nossa vida, Se manifestar,
então também vós vos manifestareis com Ele em glória.
Que verdade fundamental. Ele não apenas nos salvou, mas agora é a nossa vida. Louvado seja Deus: Cristo em nós.
Temos ouvido que estamos em Cristo, e louvamos a Deus por isso. Mas Cristo também está em nós. Temos essa vida maravilhosa dentro de nós. Como cantamos da última vez: “Não eu, mas Cristo em mim”. Não se trata de nosso esforço; trata-se simplesmente de permitir que essa vida se manifeste e opere em nós.
Esses versículos não falam apenas do presente — “Cristo em vós” e “Cristo, que é a nossa vida” —, mas também da glória futura, quando Ele for revelado.
Pela graça de Deus e pelo amor e pela obra de Deus, não estamos apenas em Cristo, mas Cristo está em nós. Ele Se tornou nossa vida. Novamente, isso pode se tornar tão familiar que perdemos de vista sua preciosidade, mas é uma das chaves de nossa vida com Ele.
Sempre hesito em dizer que existe apenas uma chave, porque vemos a plenitude de Cristo. Mas esta é uma das chaves e um dos segredos da vida para a qual fomos chamados. Ele nos comprou, nos redimiu e nos tirou deste mundo caído. Sua vida está agora em nós, desejando manifestar-se de maneira mais plena e maior.
Sua vida não está em nós apenas para este tempo presente; há em nós uma vida que nos toca e diz: “Há algo mais à frente. Há uma glória”. Há um sussurro vindo da glória. Começamos a ouvir essa vida sussurrando: “Há uma glória. O Rei está vindo. O Rei está vindo em breve”.
Também amo esse hino. Sei que a Shirley o ama; ela sempre pede que o cantemos. Mas eu também o amo e fiquei feliz por ela tê-lo pedido hoje.
Sua vida está em nós para nos preparar, nos redimir e nos transformar. Infelizmente, quando olhamos para tanta coisa no cristianismo — e quando olho para minha própria vida —, muitas vezes tudo pode se tornar Cristo mais alguma outra coisa.
Como na igreja em Colossos, pode ser Cristo mais gnosticismo ou várias outras coisas. Hoje, pode ser Cristo mais conhecimento: uma ênfase na doutrina e no ensino sem Sua vida. Podemos ter a Palavra escrita sem ter o Espírito da Palavra.
Lembrem-se do que o Senhor Jesus disse no Evangelho de João, em João 5:39:
Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna;
e são elas que dão testemunho de Mim.
Obviamente, as Escrituras estão ali para nos conduzir a Ele. Elas podem nos conduzir à vida eterna; esse era seu propósito. Mas aquelas pessoas estavam apenas buscando conhecimento com a mente. Podiam citar as Escrituras. Sabiam onde o Messias deveria nascer. Conheciam as profecias e vários detalhes. Contudo, perderam de vista o próprio cerne e a essência do que Deus estava dizendo por meio das Escrituras.
Podemos nos contentar simplesmente em adquirir conhecimento. Foi isso que herdamos de Adão e Eva. Eles escolheram a árvore do conhecimento do bem e do mal, em vez da árvore da vida. Ainda hoje há uma batalha a esse respeito dentro de cada um de nós.
Às vezes podemos ter Cristo mais obras. Pode haver muita atividade. No final do Sermão do Monte, pessoas vieram ao Senhor e disseram: “Senhor, fizemos isto e aquilo em Teu nome”. Mas Ele disse: “Nunca vos conheci”. Fizeram tudo por sua própria força. Ele nunca lhes havia pedido que fizessem aquilo.
Também pode haver Cristo mais certas experiências. Podemos buscar momentos de intensa emoção na adoração porque nos fazem sentir bem. Podemos buscar milagres e manifestações exteriores. “Cristo mais a segunda bênção; Cristo mais isto e aquilo.”
Ah, mas o Senhor Jesus, o próprio Cristo, é suficiente para nós.
A origem desse “Cristo mais” é o nosso próprio eu — nossa alma. É a mente buscando alguma coisa, a vontade buscando alguma coisa e as emoções buscando alguma coisa. A origem não é Sua vida; é o nosso próprio eu.
Isso pode vir de boas intenções, mas o melhor de nós mesmos ainda é como trapos de imundícia. Como nosso irmão mencionou nesta manhã, a melhor justiça que podemos produzir em nós mesmos não nos qualifica para sermos chamados justiça de Deus. Somente Ele é a nossa justiça.
O Senhor nos chama hoje simplesmente a voltar para Ele. Às vezes isso pode parecer simples demais, mas Ele quer ser Senhor e Rei de nossa vida.
Quando voltamos para Ele, Ele começa essa maravilhosa obra da salvação de nossa alma. É assim que Pedro a chama. Não vamos nos aprofundar nisso hoje; faremos referência a esse assunto e o abordaremos mais adiante. Mas é simplesmente nossa alma passando a estar sob o governo de Cristo. Ele Se torna nosso novo Senhor, em lugar do antigo senhor — a vida do eu.
Há uma transformação e uma transferência de autoridade sobre nossa alma, colocando-a sob Sua liderança de maneira viva. É aqui que nossa mente é renovada, e nossa vontade e nossas emoções recebem um novo Senhor. Sua vida passa a ser vivida em nós.
Isso acontece à medida que entramos nesse relacionamento pessoal e íntimo com Ele. Louvado seja Deus por isso.
Quando falamos de Cristo como nossa vida, o que estamos realmente dizendo? O que isso significa para nós? Estamos apenas usando essa bela expressão, que sai de nossos lábios de maneira eloquente? O que ela realmente significa? Nossa vida a reflete?
Como se começa a explicar Sua vida? Você diz: “Cristo é a nossa vida”. O que isso significa? Como explicar?
Quando você para e considera Cristo como nossa vida, de repente fica maravilhado. Você vê a imensidão disso, seu caráter insondável e sua natureza indescritível. Faltam palavras para tentar mostrar como é vasto, porque é infinito. Há ali uma vida infinita.
Há muitas características dessa vida: incontaminada, imarcescível, incorruptível, e poderíamos continuar indefinidamente.
As irmãs estão estudando as declarações “Eu sou” às terças-feiras. Quando Jesus diz: “Eu sou a ressurreição e a vida”, ou: “Eu sou o bom pastor”, esses são belos testemunhos. Mas ouçam bem: nem mesmo as declarações “Eu sou” no Evangelho de João são exaustivas. Há mais na plenitude de Quem Ele é.
Quando o Senhor disse a Moisés que voltasse a Faraó, Moisés perguntou: “Quem direi que me enviou?” O Senhor simplesmente disse, em Êxodo 3:14:
EU SOU O QUE SOU.
Muitas pessoas ilustram isso dizendo que você pode colocar um espaço em branco depois de “Eu sou”, porque, seja qual for a maneira como você precise Dele e seja o que for que precise que Ele seja naquele momento, Ele é.
“Eu sou seu Redentor. Eu sou seu Consolador. Eu sou seu refúgio. Eu sou sua força.” E assim por diante. Você não consegue chegar ao fim.
Gosto muito daqueles cartazes que apresentam todos os nomes de Cristo. Tentamos compreendê-Lo com nossa mente, mas creio que Deus, em Sua misericórdia, nos mostra outro aspecto justamente quando pensamos que compreendemos. Ele nos mantém humildes, porque não podemos compreender plenamente, com nossa mente natural, a plenitude da vida de Cristo.
É um fato que nos deixa maravilhados. Para usar uma expressão das décadas de 1960 e 1970, isso deveria explodir nossa cabeça. A maioria das pessoas aqui entende essa expressão.
Essa vida é inteiramente diferente. É divina, não natural. É vida não criada — não foi criada como nós. Existe por toda a eternidade. Tem um propósito completamente diferente do de nossa vida natural.
Há também uma qualidade nessa vida, não apenas uma quantidade. Às vezes pensamos que vida eterna significa simplesmente que viveremos para sempre, e isso é verdade. Mas “eterna” fala da qualidade dessa vida, de seu caráter divino. Ela é tão diferente de tudo o que possuímos naturalmente.
Ao abordarmos hoje Cristo, nossa vida, estamos considerando apenas alguns de seus aspectos. Jó, em Jó 26:14, fala de tocar “as extremidades dos Seus caminhos” — as bordas, as orlas de Seus caminhos. Não podemos alcançar a plenitude, mas podemos tocar as bordas.
Amy Carmichael tem um maravilhoso devocional chamado As Extremidades dos Seus Caminhos. É como tocar a orla de Sua veste. Quando aquela mulher tocou a orla de Sua veste, recebeu a plenitude de Seu poder. Muitas vezes recebemos apenas um pequeno toque Dele, mas até esse pequeno toque nos deixa maravilhados de maneira tão maravilhosa.
Hoje, desejamos simplesmente tocar a orla das vestes de Sua vida.
Como Cristo Se tornou nossa vida? Temos esta mesa diante de nós toda semana, e há aqui uma verdade fundamental muito importante. Esta não é uma explicação exaustiva de como Ele Se tornou nossa vida; estamos nos concentrando no pensamento que temos diante de nós hoje.
Ele Se tornou nossa vida por uma intervenção divina. Isso não veio de nós mesmos. Foi puramente uma intervenção divina. Uma vida veio de outro reino e invadiu este mundo caído.
Ele era cidadão de outro reino e veio a este mundo caído. Na verdade, aqui Ele era um imigrante ilegal — provavelmente o único bom imigrante ilegal que já existiu. Mas não vamos entrar nesse assunto.
Ele invadiu este mundo caído e, louvado seja Deus, por meio de tudo o que fez, nos transferiu do domínio das trevas para o reino do Filho do Seu amor. Agora somos cidadãos desse novo reino, estrangeiros e peregrinos aqui. Esta terra não é nosso lar.
Novamente, essas palavras podem sair facilmente de nossos lábios, mas nossa vida as reflete? Às vezes lutamos mais pelas coisas desta terra do que pelas coisas do reino de Deus. Que nosso foco, nosso desejo e nosso impulso interior sejam que Seu reino venha e Sua vontade seja feita.
Considerem tudo o que Ele fez para nos redimir. Não vamos tentar abranger toda a plenitude disso hoje. Hebreus chama isso de “tão grande salvação”. Que milagre aconteceu dentro de cada um de nós. Que grande salvação. Que milagre Ele operou em nós. Que preço elevado foi pago.
A cada Dia do Senhor, quando temos esta mesa, procuramos, de alguma maneira, compreender a realidade do preço que Ele pagou para nos redimir deste mundo caído e de nossa natureza caída. Novamente, estamos apenas tocando a borda disso, porque esse preço foi tão grande.
É algo que vai muito além de simplesmente dizer que Ele veio e morreu por nós. Podemos falar sobre isso, e isso pode tocar nosso coração, mas há uma plenitude que ainda precisa ser revelada. Ainda assim, vemos algo de sua magnitude. Vemos Seu grande amor.
É uma salvação tão grande. Houve um poder tremendo: poder que venceu o mundo, venceu o pecado, venceu o inimigo e venceu o eu — nosso próprio eu — para nos salvar. Que poder tremendo é esse.
Cada um de nós, tendo sido salvo por tão grande salvação, recebeu a plenitude de Sua vida. Agora temos Cristo em nós — não apenas uma parte ou porção Dele. Cada um de nós O tem. Cristo está em nós.
Às vezes olhamos para aqueles que chamamos de gigantes espirituais e dizemos: “Ah, vejam Watchman Nee, T. Austin-Sparks e outros. Eles têm tanto de Sua vida. Eu nunca poderia ser assim. Sou apenas uma pequena pessoa com um talento”.
Não. No momento em que fomos salvos, cada um de nós recebeu Cristo em si. Pela graça de Deus, a vida que todos recebemos foi da mesma medida. Temos Cristo em nós.
Sim, há diversos dons, mas, no que diz respeito à vida — à própria essência da vida —, todos recebemos a mesma vida. A diferença está em como respondemos a essa graça. Muitas vezes, aqueles que chamamos de gigantes talvez simplesmente tenham respondido de maneira mais plena, maior e mais profunda do que nós à graça de Deus.
É a isso que Ele nos chama nesta hora: a responder. Esse é o próprio fundamento de nossa vida. Essa vida é a mesma, e Ele quer que ela seja manifestada em nós.
Essa vida divina e todo-poderosa está dentro de nós, desejando irromper. Temos Alguém vivendo em nós que é como uma velha locomotiva a vapor, querendo avançar. Ele está simplesmente esperando que digamos: “Sim, vá em frente. Não vou ficar em Teu caminho. Manifesta-Te livremente em mim”.
Ao considerarmos tudo o que Cristo fez por Sua morte e ressurreição, começamos a perceber mais plenamente essa grande salvação. Quando pensamos em ser preparados, estar prontos e ser transformados, Cristo em nós é a esperança que temos. É assim que Ele está operando em nós.
O que aconteceu quando nascemos de novo? Novamente, esta é uma visão geral simples. Um aspecto é que nosso espírito, que estava morto ou adormecido — dependendo de como você queira considerar —, nasceu de novo. Foi despertado e vivificado. Recebemos Sua vida em nosso espírito.
Nosso espírito é onde temos consciência, intuição, comunhão e a percepção do que é Dele e do que não é. É a intuição de conhecer Seu coração, o lugar de comunhão e relacionamento com Ele. Como isso foi vivificado!
Antes, estava sob o domínio de nosso próprio eu e de nossa própria vida. Mas Ele está nos levando a experimentar isso de maneira mais plena e maior.
Quando nascemos de novo, continuamos com o mesmo velho corpo. Nada mudou. Você talvez tenha ficado com um sorriso no rosto em vez daquela velha expressão mal-humorada, mas era o mesmo corpo. Louvado seja Deus, um dia receberemos um novo.
Quanto mais envelhecemos, mais apreciamos isso. Aguardamos o dia em que não precisaremos de próteses de joelho, tratamentos contra o câncer e todas as outras coisas que acompanham este corpo presente. Louvado seja Deus, haverá um novo corpo.
Quando nascemos de novo, também conservamos a mesma alma. Ela pode ter começado a mudar, mas é aqui que o Senhor começa Sua obra. Como mencionei anteriormente, Pedro se refere a isso como a salvação de nossa alma. Ele começa a nos transformar e a nos conformar à Sua imagem.
Como muitos dizem, nosso espírito foi salvo, nossa alma está sendo salva e nosso corpo será salvo. Essa é a grande salvação na qual fomos introduzidos.
Estou pregando para quem já sabe disso. São verdades muito fundamentais que conhecemos, mas é bom refletir sobre elas de tempos em tempos. Agradecemos ao Senhor porque Kenny tem percorrido Romanos, que trata dessas questões de maneira tão plena e extensa.
A pergunta é: vivemos desfrutando dos benefícios de Sua vida? Ele deseja a oportunidade de expressar a Si mesmo.
Uma das belezas de Sua vida é que ela resistiu a todas as provas ao longo das eras e se mostrou vitoriosa em todas elas. Seja o que for que Sua vida tenha enfrentado enquanto Ele esteve na terra, e seja o que for que tenha enfrentado em Seu povo ao longo das eras, Ele Se mostrou fiel.
É por isso que podemos cantar: “Grande é a Tua fidelidade, ó Senhor, nosso Deus”. Verdadeiramente, temos provado e visto como Ele é bom. Mas vivemos desfrutando dessa realidade?
Muitos dos problemas, desafios e questões que enfrentamos todos os dias decorrem de não termos uma compreensão clara de tudo o que Cristo fez por nós no Calvário. Muitos problemas nos levam de volta ao nosso fundamento. Não são as coisas complicadas; é o fundamento básico de tudo o que Cristo fez por nós no Calvário que atinge a raiz de muitos problemas em nossa vida.
Não estamos falando apenas de compreender com a mente, mas de conhecer essa realidade em nosso coração. Se não conhecemos essa realidade, ficamos suscetíveis às tentações e acusações do inimigo, e à influência do pecado, do eu e do mundo.
Mas, louvado seja Deus, o que Ele fez no Calvário nos permite viver desfrutando dos benefícios de Sua vida.
O que aconteceu no Calvário? Novamente, esta não é uma descrição exaustiva, mas Ele tomou sobre Si nossos pecados. Cancelou o escrito de dívida. Libertou o prisioneiro. Encerrou o passado e nos libertou da tirania e da acusação. Libertou-nos da escravidão do reino das trevas, sob a qual havíamos vivido por tanto tempo. Libertou-nos de prisões das quais nem sequer tínhamos consciência.
Ele Se tornou nossa vida — uma nova vida dentro de nós.
Essas questões estão resolvidas em nosso coração? Chegamos realmente a conhecê-las? Ou às vezes nos sentimos culpados, sobrecarregados pelo passado, indignos e conscientes de nossos fracassos?
Damos ouvidos às acusações do inimigo, o acusador? O inimigo está sempre nos acusando, e nenhum de nós está isento disso.
Creio que posso falar por praticamente todas as pessoas que já se levantaram aqui para compartilhar a Palavra de Deus: em algum momento, antes de estarem prontas para compartilhar, o inimigo disse: “Você é indigno”.
Isso mostra uma maneira pela qual o inimigo age: ele nos acusa com a verdade.
Isso pode soar estranho, mas, quando o inimigo diz: “Você é indigno de compartilhar”, qual é a resposta? “Sim, isso é verdade. Mas Deus. Mas eu tenho uma nova vida.”
O inimigo mente às vezes, mas muitas vezes traz à tona algo de nosso passado. “Lembre-se de quando você fez aquilo. Lembre-se de quando você disse isto. Lembre-se daquilo.” Essas coisas podem ser verdadeiras, mas estão sob o sangue do Cordeiro. Estão resolvidas. Estão encerradas. Isso fecha a boca do inimigo.
Você nunca vence uma discussão com o acusador dos irmãos. Simplesmente diga: “Não. Isso foi resolvido no Calvário”.
O inimigo pode acusar você de ser um cristão fraco, de fracassos e infidelidade, e de todo tipo de coisa. Você pode dizer: “Sim, isso é verdade. Mas essas coisas estão sob o sangue do Cordeiro, e somos novas criaturas Nele”.
Graças ao Senhor por isso. Não tente discutir. Não tente se justificar. Permaneça firme em tudo o que Ele fez.
Muitas das coisas das quais o inimigo nos acusa têm simplesmente a intenção de tirar nossos olhos do Senhor e colocá-los em nós mesmos. Não devemos permitir que isso aconteça.
Às vezes, ele nem precisa nos acusar. Sabemos que fizemos algo errado. Se pecamos, devemos assumir a responsabilidade: “Sim, Senhor, eu fiz isso. Eu me arrependo. Confesso meu pecado e aceito Teu perdão”.
Um dos maiores testemunhos disso é a vida de Davi em relação a Bate-Seba. O profeta Natã disse: “Davi, você é quem pecou”. Davi disse: “Pequei contra o Senhor”.
Mas isso não fez Davi parar. Ele permitiu que o Senhor viesse ao seu encontro, o purificasse e o capacitasse a continuar. Esse é o homem segundo o coração de Deus.
Um homem segundo o coração de Deus conhece a preciosidade do sangue do Cordeiro de maneira muito maior do que muitos outros. Davi se tornou um homem segundo o coração de Deus porque reconheceu a grande salvação que o Senhor havia realizado por ele.
Davi era um homem mortal cujas falhas eram evidentes e públicas, mas tinha um coração voltado para Deus. Assumiu a responsabilidade por suas ações. Quando pecou novamente, disse: “Caio nas mãos do Deus vivo”. Arrependeu-se e continuou em frente.
Houve consequências para alguns dos pecados de Davi, obviamente. Mas elas não impediram o Senhor de realizar tudo o que queria fazer por meio de Davi, para estabelecer o reino e ter um filho que desse continuidade àquele testemunho e construísse o templo.
Graças ao Senhor, há um fundamento sólido e seguro. Temos o grande fundamento de Cristo, nossa vida: a verdade objetiva e fundamental de que estamos em Cristo e Cristo está em nós como nossa vida.
Ele é o fundamento que nos capacita a viver nesta presente era. Pela graça de Deus, podemos viver em meio a todo o caos deste mundo. Por quê? Porque temos um fundamento sólido e seguro.
Agora, vocês têm um contador falando sobre fundamentos, então provavelmente a pessoa errada está aqui na frente. Mas um fundamento sólido e seguro resiste aos desastres naturais e a tudo o que vem sobre ele.
Provavelmente todos nós já vimos imagens de tempestades nas quais alguns edifícios permanecem de pé enquanto outros desabam. É uma questão de fundamento. Uma casa pode permanecer de pé em meio a um furacão por causa de seu fundamento.
Você pode ter um telhado perfeitamente resistente a tempestades, revestimento externo reforçado, janelas resistentes a furacões e toda a estrutura necessária para suportar o furacão. Mas, se não tiver uma coisa, no fim nenhuma das outras ajudará: um fundamento sólido e seguro.
Grande parte de um fundamento fica oculta. Ele eleva você acima da terra e, espiritualmente falando, coloca você nas regiões celestiais. Ele o separa da terra, de modo que você seja elevado acima de algumas das coisas da vida.
O fundamento que temos em Cristo nos eleva acima das coisas desta terra. Louvado seja Deus, esse fundamento nos capacita a permanecer de pé quando tudo o mais desaba.
Nenhuma arma forjada contra nós pode prevalecer no fim, por causa do sangue do Cordeiro. Nenhuma tempestade que venha sobre nós pode nos destruir. Ela pode causar algum dano. Podemos perder algumas telhas. Podemos sofrer um pouco. Mas Ele nos sustenta. Ele nos mantém firmes.
Somos gratos pelo fundamento que temos. Muitos podem dizer: “Ele não vai aguentar”, mas vai, sim. Ele está ali para nos sustentar em tudo o que enfrentarmos.
É por isso que aprecio fazer parte do corpo de Cristo. Nos momentos de testemunho, ouço tantas vezes como Ele sustentou muitos de vocês em meio às tempestades, e isso encoraja a todos nós. Sou sempre grato por isso.
Ele não apenas nos deu esse fundamento seguro e sólido, mas, ao refletirmos sobre essa grande salvação, vemos tudo aquilo de que Ele nos libertou. Romanos descreve a gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
Louvado seja Deus, fomos introduzidos nessa gloriosa liberdade e libertos para vivê-la. Mas como estamos usando essa liberdade recém-descoberta? Estamos usando-a para nós mesmos ou para Ele?
De que fomos libertos, e o que fomos libertos para ser?
Às vezes ouvimos pessoas dizerem: “Ah, que grande liberdade tenho em Cristo! Agora sou tão livre. Não tenho nenhum limite. Posso me reunir aqui, adorar ali, servir acolá, vestir isto, e não me importo com o que as pessoas pensam”.
Alguém pode dizer: “Não me importo se, sendo mulher, uso algo que tenta os homens. Sou livre em Cristo”. Ou: “Posso assistir a qualquer coisa — filmes, televisão, internet, videogames. Sou livre. Sou cristão e posso fazer o que quero porque tenho Cristo”.
Será que essa é realmente a liberdade para a qual Ele nos libertou?
Quando consideramos a maneira como Ele nos libertou, vemos que Ele nos libertou do pecado, do mundo e da corrupção para nos tornarmos servos Seus, servindo uns aos outros.
Não há nenhuma passagem no Novo Testamento que diga que somos livres para fazer o que bem entendemos. Não há nenhuma passagem que diga que Ele nos libertou para fazer tudo o que queremos. Não. Ele nos libertou com um propósito.
Romanos 6:18 diz:
E, libertados do pecado,
fostes feitos servos da justiça.
Louvado seja Deus. Ele é a nossa justiça. Ele é nosso Senhor, e somos servos de Sua justiça. Que liberdade temos — não dependendo de nós mesmos ou de nossa própria justiça, mas sendo livres do pecado.
1 Pedro 2:16 diz:
Como livres, e não usando a liberdade por cobertura da malícia,
mas como servos de Deus.
Um servo por amor é um servo que ama seu senhor. Embora seja libertado, diz: “Não, quero ficar em sua casa. Amo você para sempre. Minha família e eu ficaremos aqui”. Então sua orelha é perfurada.
Louvado seja Deus, somos libertos de tudo isso para viver em harmonia e viver juntos como irmãos e irmãs, de acordo com o que Ele fez.
Gálatas 5:13 diz:
Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade;
não useis, porém, da liberdade para dar ocasião à carne,
mas servi-vos uns aos outros pelo amor.
Fomos libertos para servir uns aos outros — para tirar os olhos de nós mesmos, amando e servindo uns aos outros.
Por fim, 1 Coríntios 8:9 diz:
Mas vede que essa liberdade vossa
não venha, de algum modo, a ser tropeço para os fracos.
Paulo trata disso claramente. Você pode ser livre para fazer alguma coisa, mas está ciente de que aquilo que faz pode levar outra pessoa a tropeçar? Há uma consideração por seus irmãos — não uma escravidão que diz: “Ah, não posso fazer isto ou aquilo”, mas um amor que diz: “Não quero fazer isso. Nego a mim mesmo”.
Ao pensarmos nessa preciosa verdade de Cristo, nossa vida, sempre gosto de procurar citações de A. W. Tozer, porque ele fala a verdade de maneira bastante direta. Falando sobre a verdade, Tozer disse:
Se a verdade não impacta nossa vida, que valor ela tem?
Ela simplesmente nos ensoberbece.
A verdade de Cristo, nossa vida — ela está impactando nossa vida?
É essencial que Cristo em nós, a verdade objetiva, se torne realidade espiritual em nossa vida. Como Ele faz isso? Por meio do processo que chamamos de transformação.
Há muitos termos técnicos para transformação, mas ela é simplesmente o processo de transferir o controle e a influência de nosso antigo senhor — a alma ou a vida do eu — para nosso novo Senhor: Sua vida, Cristo, o Espírito Santo em nós.
Antes de sermos salvos, nossa vida do eu controlava nosso espírito. Agora temos um novo Senhor vivendo dentro de nós. Nosso espírito nasceu de novo, e passamos por um processo de transformação. Isso acontece progressivamente ao longo de toda a nossa vida, à medida que nos colocamos cada vez mais sob a liderança e o senhorio de nosso novo Senhor.
Mencionei tanto Cristo quanto o Espírito Santo em nós porque sabemos que, na Trindade, há o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Eles têm funções distintas, mas há uma única vida em cada um Deles.
Não é como se o Pai tivesse uma vida, Cristo tivesse outra vida e o Espírito Santo tivesse ainda outra vida. Há uma única vida divina em todos Eles.
Às vezes, a maneira como falamos separa a vida de Cristo da vida do Espírito Santo. Dizemos: “Temos Cristo em nós, mas o Espírito Santo precisa fazer a obra”. Há distinções, sim, mas sejamos cuidadosos e conscientes de que é uma única vida dentro de nós. O Espírito Santo às vezes é chamado de Espírito de Cristo.
Quando falamos dessa obra sendo realizada, não nos preocupemos excessivamente em chamá-la de vida de Cristo, Espírito Santo ou Espírito de Cristo. É Sua vida. É isso que está sendo desenvolvido em nós. Há uma vida divina habitando em nós e realizando essa obra.
Como esse processo começa? Começa com um desejo? Talvez haja um desejo: “Senhor, eu Te vejo. Quero ter esse desejo”.
O Senhor nos exortou que, se queremos ser Seus discípulos, Lucas 9:23 diz:
Se alguém quer vir após Mim,
negue-se a si mesmo,
tome cada dia a sua cruz,
e siga-Me.
Para aprender Dele e ser Seu discípulo, é preciso haver desejo. Mas de onde vem esse desejo?
Vamos usar João Batista como exemplo. Conhecemos João 3:30:
É necessário que Ele cresça, mas que eu diminua.
Conhecemos essa expressão e a repetimos com frequência. Mas de onde veio esse desejo tão enfático no coração de João? O que tocou João e o levou a fazer uma declaração tão tremenda: “É necessário que Ele cresça, e que eu diminua”?
Olhem para o contexto, para o versículo imediatamente anterior. O desejo de ser conformado à imagem de Cristo e de ocupar-se com Sua vontade vem da visão e da revelação de Quem Ele é.
João 3:29 diz:
Aquele que tem a noiva é o Noivo:
mas o amigo do Noivo, que está presente e O ouve,
regozija-se muito por causa da voz do Noivo:
assim, pois, esta minha alegria está completa.
João primeiro viu nosso Senhor Jesus e declarou que Ele era o Cordeiro de Deus. Em João 1:29, lemos:
Eis o Cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo.
Que revelação foi essa. Outros viam Jesus apenas como uma pessoa em Sua aparência física. João via além disso.
Mas, enquanto João mantinha os olhos e o coração voltados para o Senhor Jesus, viu mais. Viu além de Jesus simplesmente como seu Salvador e além de Jesus apenas como o Cordeiro de Deus. João declarou que Jesus Cristo era o Noivo.
Ele viu o Noivo. Ouviu a voz do Noivo. Uma vez que viu o Noivo e viu o coração e o propósito de Deus, soube o que precisava fazer: “Eu preciso diminuir. Ele precisa crescer”.
Não podia se conter. Sabia o que precisava acontecer para que entrasse na plenitude daquela alegria.
O coração de João Batista havia visto o Senhor. Ele viu o coração de Deus, o propósito de Deus e o objetivo final de Deus. Isso o capacitou a continuar avançando. Que grande revelação.
Para usar a expressão que o Senhor usou com Pedro, não foram carne e sangue que revelaram isso a João Batista. Foi o Pai que está nos céus.
Como João tinha um coração voltado para o Senhor Jesus e O via como o Cordeiro de Deus, viu mais. Viu além da aparência exterior e disse: “Este é o Noivo. Este é Aquele que procura essa noiva. Nós somos simplesmente amigos do Noivo”.
Irmãos e irmãs, se temos o desejo de prosseguir e seguir o Senhor de maneira mais plena e maior, isso vem de conhecê-Lo de maneira mais plena e maior. Que desejemos que Sua vida realize essa obra transformadora em nós.
Quando Ele nos mostra algo do que quer fazer, tendo Seu objetivo final em vista, e nos rendemos e dizemos: “Sim, Senhor, faz isso. Tu precisas crescer em minha vida, e eu preciso diminuir”, damos ao Senhor permissão para que a cruz e o Espírito Santo comecem a obra transformadora.
O Senhor é um perfeito cavalheiro do sul dos Estados Unidos. Ele nunca Se impõe a nós. Ele diz: “Aqui estou. Contemplem-Me”.
Romanos 12:1 fala de consagração à luz das misericórdias de Deus. Considerem e contemplem as misericórdias de Deus — tudo o que Ele fez. Ele não diz: “Você tem de se apresentar como sacrifício vivo”. Não, é uma oferta voluntária.
Se queremos ser transformados e conformados à imagem de Cristo, isso é uma oferta voluntária de nós mesmos a Ele, à medida que O vemos. João O viu e não pôde resistir.
Podemos resistir à obra transformadora? Como precisamos, cada um de nós, de uma revelação mais plena e maior Dele, para que Ele nos conforme à imagem Daquele que nos amou primeiro e morreu por nós.
Na próxima vez, consideraremos de maneira mais prática a operação da cruz e do Espírito Santo em nossa transformação. Mas hoje vamos reafirmar nosso desejo de que o Senhor torne real para nós a verdade de Cristo em nós.
Ao concluirmos, há várias questões sobre as quais devemos orar.
Que nossa oração seja para que o Senhor nos dê uma revelação maior de Cristo em nós. Quem é Ele? Considerem tudo o que flui dessa verdade.
Que conheçamos Seu propósito para nós como Seu tesouro especial. Somos Seu tesouro especial. Sabemos disso? Conhecemos Seu propósito para nós?
Que conheçamos a realidade de nosso fundamento sólido e seguro. Quando enfrentarmos as tentações da vida, que saibamos que temos um fundamento sólido e seguro, que nos sustenta diante das acusações do inimigo, das tentações da carne, das tentações do mundo e das questões da vida.
Quando recebemos a notícia de que perdemos o emprego, quando um casamento precisa ser adiado, quando há enfermidade em nosso corpo ou quando algo acontece a alguém que amamos, como continuamos avançando? Conhecemos esse fundamento sólido e seguro? Ele foi testado e comprovado. Que conheçamos mais de sua realidade.
Que conheçamos mais da gloriosa liberdade dos filhos de Deus: de que realmente fomos libertos e o que fomos libertos para fazer — ser servos do Deus vivo.
Que estejamos dispostos a permitir que Ele nos transforme à Sua imagem. Ele não nos força.
Mas, louvado seja Deus, a graça de Deus se manifestou à humanidade, trazendo salvação a todos os homens, instruindo-nos sobre como viver nesta presente era e dando-nos uma esperança viva de Seu glorioso retorno.
Que o Senhor continue a operar de maneira real no coração e na vida de cada um de nós, nos dias em que estamos vivendo.
Vamos orar.
Senhor, chegamos a Ti com corações cheios de adoração.
Senhor, como dissemos anteriormente, quando tocamos Cristo, nossa vida, sentimos que estamos apenas tocando as bordas, a orla de Tua veste. Mas, Senhor, vem e dá a cada um de nós, nas situações específicas pelas quais estamos passando na vida, uma revelação maior de Ti mesmo.
Somos gratos porque Tu nos encontras exatamente onde estamos. Na plena suficiência de Tua graça, revela mais de Teu Filho a cada um de nós, tirando nossos olhos de nós mesmos e voltando-os para Ti.
Só Tu tens as palavras de vida eterna, e é para Ti que olhamos, Senhor.
Senhor, temos o desejo de ser transformados à Tua imagem. À medida que esse desejo começa a nos tocar de maneiras específicas, queremos uma revelação maior de Ti que mantenha esse desejo ardendo em nós, para que possamos prosseguir até o fim e não recuar.
Senhor, somos gratos por Teu amor e Tua misericórdia, que redimiram e chamaram cada um de nós com um propósito glorioso. É algo maravilhoso pensar que somos Tua propriedade exclusiva, Teu tesouro especial.
Nós Te adoramos, Senhor, em nome de Jesus.