…do Senhor.
O que está no meu coração para compartilhar, na verdade, ao longo das próximas semanas, é uma das chaves para a restauração. Sabemos que o Senhor, nestes dias, está procurando restaurar o Seu testemunho. Ouvimos a palavra restauração com frequência, e vamos considerar uma dessas chaves: essa questão de amar uns aos outros.
Isso vem de alguns versículos que nos são um tanto familiares. Que a nossa familiaridade não seja um impedimento. João 13:33-35:
Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco.
Vós Me buscareis; e, como disse aos judeus: Para onde Eu vou, não podeis vós ir; assim vos digo agora também a vós.
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como Eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.
Nisto conhecerão todos que sois Meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros.
Pode parecer estranho dizer que esse é um novo mandamento, mas é um novo mandamento:
Que vos ameis uns aos outros.
O ponto principal é este:
Assim como Eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.
O fruto disso é que todos saberão que vocês são Seus discípulos se tiverem amor uns pelos outros. Que testemunho glorioso é quando o amor de Cristo é visto nos irmãos e nas irmãs.
Senhor, somos gratos pela lembrança renovada do Teu amor nesta manhã, ao redor desta mesa. Senhor, seja qual for o aspecto que abordemos a respeito do Teu amor, ele é um amor incompreensível para nós.
Mas, Senhor, Tu o revelaste a nós por meio do Teu Filho e pela capacitação do Teu Espírito Santo. Queremos ser aqueles que continuam aprendendo cada vez mais de Ti, do Teu coração e do Teu desejo nestes dias.
Senhor, vemos uma grande necessidade em nossa própria vida, na vida dos nossos irmãos e na vida das pessoas deste mundo. Há uma só resposta, e essa resposta és Tu. Desejamos realmente ser aqueles que retornam a Ti e mantêm os olhos fixos em Ti.
Em Teu precioso nome. Amém.
Como eu disse, temos ouvido muito sobre restauração ultimamente. Na verdade, sabemos que esse será um dos aspectos do tema da próxima conferência, neste verão. Nestes dias, vemos que há uma grande necessidade disso, porque ninguém precisa nos dizer que o mundo está em crise.
Há uma grande preocupação. Todos nós estamos muito preocupados com o que está acontecendo. Além de olharmos para o mundo, há uma preocupação com os perdidos. Sentimos que estes são os últimos dias. O Senhor não deseja que ninguém pereça. Há uma grande preocupação com os perdidos e com o evangelho.
Somos gratos por aqueles daqui que podem participar em Chicago neste fim de semana. Os queridos irmãos estão enfrentando o frio. Ryan enviou uma foto ontem; estavam todos bem agasalhados, de capuz e tudo mais. Estavam prosseguindo em meio ao frio de Chicago.
Mas também há uma grande preocupação com a condição do povo de Deus. Somos aquilo que Ele deseja que sejamos? Há uma pergunta que continua sendo feita, não apenas dentro da igreja, mas também no mundo: o que realmente está acontecendo? O que está acontecendo nesta hora?
Falamos de crises locais; parece que há crise em todo lugar, inclusive na igreja. E as pessoas estão com medo. Uma das coisas que surgem em tempos de crise é o medo.
Quando olhamos para a COVID, alguns anos atrás, para o desconhecimento que havia a respeito dela e para tudo o que se alardeava sobre ela, uma das coisas trágicas que afetaram tantas pessoas foi o medo. Ele as dominava de uma maneira anormal.
Esse medo pode entrar em nossa vida nos dias em que estamos vivendo agora. O que está acontecendo? Bombas explodindo por toda parte; tantos indivíduos agindo por conta própria, explodindo bombas aqui e matando pessoas ali. Isso pode gerar um grande medo dentro de nós.
É por isso que o Senhor quer que encontremos nEle a nossa segurança, que realmente O conheçamos de uma maneira renovada: em meio a tudo o que está acontecendo, Ele nos conduzirá até o fim.
O que Deus está fazendo nesta hora? Meu foco não será tanto a condição do mundo. O que realmente está no meu coração é a igreja, o Seu testemunho.
Especialmente no que diz respeito a nós como Sua família, creio que Ele está realmente clamando para que despertemos como povo de Deus — para que a igreja desperte e reconheça o tempo em que estamos vivendo. Estamos aqui para um tempo como este.
Como Ele disse em Ester, se não nos levantarmos, Ele usará outra pessoa — outros crentes. Vemos como Deus está realizando essa obra, e Ele deseja, nesta hora, restaurar o Seu testemunho, reconduzindo o testemunho de Jesus ao seu coração e propósito originais, para que seja visto por meio do Seu povo.
De modo geral, o cristianismo está em uma condição enfraquecida. Infelizmente, por causa dessa condição, tanto mal tem conseguido entrar — o mal interior, por causa do pecado, do ego, da carne e do próprio inimigo.
Quando a igreja se enfraquece, isso abre caminho para que a obra do inimigo aumente. Mas Deus está clamando para que o Seu testemunho seja restaurado na vida da Sua assembleia.
Quando o Seu testemunho é forte entre o Seu povo, há um lugar de segurança, descanso e paz. Além disso, quando o testemunho de Deus é forte, um dos frutos é que o glorioso evangelho se propaga. O evangelho de Deus e o espírito do evangelho são liberados de maneira mais plena por meio da força do Seu povo.
Tenho usado essa expressão, o testemunho de Jesus, então provavelmente é bom dedicarmos um momento a considerá-la. O que é esse testemunho de Jesus?
Há muitas maneiras de descrevê-lo. Tentar expressá-lo de forma concisa é sempre um desafio. Mas o testemunho de Jesus acontece quando a realidade — não apenas o conhecimento — de Jesus como Cabeça é vivida, expressa e vista por meio da vida do Seu povo, tanto individual quanto coletivamente.
Esse é o testemunho de Jesus. Não somos nós que aparecemos; é a Sua vida que aparece por meio de nós: a vida de Cristo, o poder de Deus, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo, vistos e expressos na vida do Seu povo.
Ele zela por isso. Ele zela porque tudo o que Ele faz está voltado para uma só coisa. Sempre que Deus faz algo, é com o Seu objetivo final em vista.
Por que Ele quer que sejamos fortalecidos? Por que Ele quer que sejamos esse testemunho? É apenas para hoje? Sim, esse é um dos aspectos: que possamos ser um testemunho como Seu povo em meio a um mundo de trevas hoje.
Mas também é com o Seu objetivo final em vista, com o Seu propósito em vista: a noiva se preparando. A noiva é preparada por meio das crises e experiências pelas quais passamos em nossa vida hoje. À medida que passamos por diversas situações, esperamos que nós diminuamos, que a Sua vida em nós aumente e que Ele resplandeça com mais intensidade.
Como esse testemunho é restaurado? Como se cumpre o Seu desejo de que a Sua vida seja vista? Tudo sempre começa no coração.
A primeira coisa essencial é que o coração dos irmãos e das irmãs seja conquistado. Nosso coração precisa arder por Ele. Acima de tudo, Ele não está procurando coisas exteriores. O que Ele quer, antes de tudo, é conquistar nosso coração.
É maravilhoso percorrer as Escrituras e observar Davi. Ele tinha esse coração voltado para Deus. Muitos não são elogiados por todo o conhecimento que tinham sobre Deus; são elogiados porque tinham um coração voltado para o Senhor.
Esse coração, esse amor que temos por Ele, precisa estar aberto para enxergar de fato a nossa verdadeira condição. Um coração sincero permite que o Espírito Santo ilumine o nosso interior e nos revele qual é a nossa verdadeira condição.
Não nos preocupamos apenas conosco, mas também com Ele. Ele deseja que, nesta hora, despertemos enquanto Ele realiza essa obra dentro de nós.
Uma das características dos dias em que estamos vivendo — o que muitos chamam de período de Laodiceia — é que não conhecemos de fato a nossa verdadeira condição.
Em termos gerais, Ele diz: “Vocês acham que são ricos e que não precisam de nada, mas, na verdade, são pobres, cegos e nus”. Ele faz algumas coisas para abalar o Seu povo.
Precisamos lembrar que os abalos de Deus sempre procedem de um coração de amor — um amor que deseja ver a vida do Seu Filho expressa por meio do Seu povo. Ele zela para que retornemos à simplicidade e à pureza da nossa devoção a Jesus.
Isso nos traz de volta à única coisa necessária: a vida de Cristo. É por isso que Ele zela. Quando a vida de Cristo está presente, muitos frutos surgem. Mas, sem essa vida de Cristo saudável, vibrante e plena dentro de nós, os frutos são impedidos de surgir para a glória de Deus.
É maravilhoso como o Senhor nos ensina e como Ele é paciente conosco. Quanto mais velho fico, mais aprecio a paciência e a longanimidade de Deus, e o fato de que Ele não Se importa em repetir as coisas para nós.
Às vezes, Ele nos ensina algo, e não compreendemos muito bem. Ele nos ensina de novo, e de novo. Uma das ilustrações que Ele nos deu para nos ensinar é o Antigo Testamento.
Há muitas histórias maravilhosas de pessoas que começaram bem. Elas tinham esse coração, mas depois se afastaram. O Senhor não desistiu delas; Ele realizou uma grande restauração.
Vou usar um desses exemplos hoje como uma ilustração com a qual podemos aprender como Deus realiza obras de restauração, porque é por isso que Ele zela.
Há um belo exemplo no Antigo Testamento, quando, por fim, a nação de Israel foi levada ao cativeiro na Babilônia. Eles foram levados ao cativeiro por causa dos seus pecados. Ficaram aquém de tudo o que Deus havia providenciado para eles.
Embora Deus os tivesse amado com um amor eterno e enviado profetas a eles repetidas vezes, caíram na armadilha de se apoiar no próprio entendimento, cometer pecados e seguir os ídolos e os caminhos dos homens.
Então o Senhor, em Seu amor, os levou ao cativeiro para que retornassem a Ele naquela simplicidade de devoção a Ele. Enquanto estavam na Babilônia, Deus não simplesmente desistiu deles.
De maneira maravilhosa e soberana, Deus agiu por meio do rei Ciro, abriu a porta e concedeu liberdade para que todos retornassem a Jerusalém a fim de construir a casa de Deus.
Isso está registrado nos livros históricos de Esdras e Neemias. Junto com eles, temos Ageu, Zacarias e Malaquias como os profetas daquela época. Os profetas são tão necessários em tempos de restauração.
Ao olharmos para esse período de restauração, é interessante perceber que a primeira pessoa registrada como alguém que realmente se colocou como um instrumento dessa restauração foi Daniel.
Daniel ocupava uma posição de grande influência na Babilônia. Mas a obra de restauração começa, de fato, dentro do coração de Daniel. Daniel sempre teve um coração voltado para Deus.
Sabemos tudo o que ele enfrentou para permanecer firme por Deus — até mesmo naquilo que comeria, naquilo que não comeria, no que faria e no que não faria quando fosse tentado. Vemos o coração de Deus em Daniel.
Embora Daniel estivesse na Babilônia, seu coração estava em Jerusalém. Lembrem-se de José no Egito. Depois que morresse, onde José queria ser sepultado? Ele não queria ser sepultado no Egito. Disse: “Levem meus ossos de volta àquela terra prometida”.
Assim como José, Daniel estava na Babilônia, mas seu coração estava na terra prometida. Estamos neste mundo, mas onde está o nosso coração? É isso que Ele está buscando hoje.
Daniel sempre teve esse coração voltado para o propósito de Deus. O que realmente conquistou o coração de Daniel? Ele estava na Palavra de Deus, lendo e estudando a Palavra de Deus.
Por meio da Palavra de Deus, o Senhor lhe falou pelo profeta Jeremias e disse: “Este cativeiro em que vocês estão durará apenas setenta anos”. Isso realmente reanimou Daniel. Acendeu uma centelha dentro dele.
Essa palavra se uniu à fé dentro de Daniel. Produziu uma centelha e um ardor em seu coração. Conduzido pelo Espírito Santo, ele entrou em uma oração intensa, como em dores de parto, para que Deus agisse e realizasse tudo o que estava em Seu coração: reconduzir o Seu povo ao lugar que Ele havia escolhido.
Não temos tempo de examinar toda a oração de Daniel, mas ela está em Daniel 9. Ao ser tomado por esse encargo pelo propósito de Deus, ele se humilhou diante do Senhor e confessou os pecados do povo.
Uma coisa que vocês percebem na oração de Daniel é que ele se identifica com o povo. Ele não diz: “Eles pecaram tanto. Eles fizeram isso. Eles se rebelaram”. Ele diz: “Nós”.
Ele enxergava a unidade que havia entre ele e todos os seus irmãos e irmãs. Estava se identificando com eles: “Nós pecamos. Nós falhamos. Nós ficamos aquém. Nós nos rebelamos”. Ele sempre reconhece que somente o Senhor é justo.
Ele conclui sua oração em Daniel 9:19:
Ó Senhor, ouve; ó Senhor, perdoa; ó Senhor, atende e age;
Não Te retardes, por amor de Ti mesmo, ó meu Deus,
Porque a Tua cidade e o Teu povo são chamados pelo Teu nome.
É quase possível ouvir: “Ó Senhor”. É quase possível sentir o clamor do seu coração. Ele não tem palavras suficientes para expressá-lo: “Ó Senhor, escuta e age”.
Vejam para Quem está voltado o coração de Daniel. Seu foco não está no povo; está em Deus: “Age por amor de Ti mesmo, ó meu Deus”. Não é uma oração centrada em si mesmo. É centrada em Deus; poderíamos dizer, em nosso tempo, uma oração centrada em Cristo — em Seu interesse, Seu coração e Seu propósito.
Daniel não sabia como Deus iria agir, mas estava dizendo: “Senhor, age Tu”. Daniel é uma ilustração tão maravilhosa e tão bela de toda essa questão da restauração.
Na oração de Daniel, vemos algumas das chaves para a restauração. Elas não estão em uma ordem específica e, de modo algum, constituem uma lista completa, mas tocaram meu coração.
Sempre que o Senhor deseja trazer as pessoas de volta a Si, tudo começa pela graça de Deus. A graça de Deus trouxe Cristo à terra. É Ele Quem toma a iniciativa em tudo isso. Esse é o Seu grande amor.
Depois, vemos o fruto disso por meio da oração perseverante, da realidade do Espírito Santo e da Palavra de Deus. Vemos pessoas que vencem em meio a esses tempos. Também vemos o amor de Deus: amor pelo Senhor e amor uns pelos outros.
É isso que está especialmente no meu coração. Talvez, em outras ocasiões, outras pessoas da CFC possam falar sobre alguns dos demais aspectos das chaves para a restauração. Mas essa questão do amor de Deus e do amor uns pelos outros está no meu coração.
Ao examinarmos esses livros de restauração, percebemos um aspecto duplo da Sua obra restauradora. Em Esdras e Neemias, vemos uma resposta à oração de Daniel. Daniel disse: “Age”, e Deus começa a agir.
Deus agiu soberanamente, inclinando o coração de Ciro. Ele permitiu que o povo retornasse. Infelizmente, embora a porta estivesse aberta para que todos retornassem, apenas alguns voltaram.
Vemos isso em toda a Escritura, e também vemos isso nestes dias. Em Apocalipse 2 e 3, há um chamado que se faz ouvir nesta hora para que todos retornem ao Senhor. Há um chamado para que todos vençam.
Mas a resposta é individual, e normalmente apenas um pequeno número responde. Todos são chamados. O Senhor não chama apenas algumas pessoas para vencer; Ele está chamando todos para vencer. Todos, respondam ao Seu amor. Será que poderíamos responder dessa maneira maravilhosa?
A mão soberana de Deus inclinou o coração do rei Ciro. Esdras diz que todo aquele cujo espírito ou coração é despertado pode retornar a Jerusalém. Novamente, é uma questão do coração.
No Antigo Testamento, espírito e coração são usados de maneira intercambiável. Se o seu coração é despertado para retornar, não é para seguir seus próprios caminhos egocêntricos; é um coração voltado para Deus que o leva a retornar.
Eles retornaram com um só propósito. Não estavam voltando para construir suas próprias casas, criar sua própria liga de futebol ou construir uma cidade sofisticada. Estavam ali para construir a casa de Deus — para reconstruir a casa de Deus.
Infelizmente, muitos permaneceram na Babilônia, mas alguns retornaram. Deus pôde iniciar essa obra de restauração por meio de Esdras. Eles retornaram, construíram o altar e começaram a reconstruir a casa.
Então enfrentaram resistência e oposição, e pararam de construir. Disseram: “Isso é difícil demais. Ainda não é tempo de construir a casa de Deus. Precisamos parar um pouco e, quando chegar a hora, construiremos”.
Mas, graças ao Senhor, Deus levantou Ageu e Zacarias para encorajá-los. É por isso que precisamos de profetas em tempos de restauração: eles podem falar às situações com uma palavra específica para aquele momento.
O que Ageu disse, em termos gerais? Ele clamou: “Considerem os seus caminhos. Considerem o seu coração. Onde está o coração de vocês?”. Ele diz isso várias vezes ao longo daqueles poucos capítulos.
“Considerem os seus caminhos. Olhem para o seu coração.” Então eles disseram: “Ah, temos feito as coisas do nosso jeito. Precisamos prosseguir”. Levantaram-se, continuaram a construção e a concluíram.
Depois que começaram a construir, Zacarias os encorajou:
Tornai para Mim, e Eu tornarei para vós.
Não se concentrem apenas nas coisas exteriores que estamos fazendo, mas retornem a Cristo. Retornem a Ele.
Graças ao Senhor, eles responderam. Mesmo depois de concluírem a reconstrução da casa, a parte final de Esdras fala de como embelezaram a casa de Deus. O que embeleza a casa de Deus? É Cristo — a vida de Cristo.
Houve um processo de santificação e purificação em sua própria vida. É isso que embeleza a casa de Deus e fortalece o Seu testemunho nesta hora.
Nesse primeiro aspecto da restauração em Esdras, o altar e a casa foram construídos. Isso fala do nosso relacionamento pessoal com o Senhor — do nosso relacionamento individual com Ele, por meio da obra da cruz e da nossa submissão a Ele como Cabeça.
Para mim, em Esdras, o que foi restaurado foi o relacionamento pessoal e vertical deles com o Senhor. Eles acertaram sua vida com o Senhor. A restauração sempre começa com indivíduos que têm esse relacionamento pessoal com Ele fortalecido.
Depois, vemos Sua atuação em Neemias. Em termos amplos e gerais, Neemias e outros retornaram com a intenção de construir o muro ao redor da cidade.
Eles começaram a trabalhar juntos e a reconstruir o muro. É maravilhoso perceber como havia muitas pessoas diferentes — idosos e jovens, irmãos e irmãs, uma grande variedade de pessoas — construindo o muro.
Enfrentaram uma oposição contínua, persistente e crescente. Foram ridicularizados. Seus inimigos tentaram assustá-los e menosprezar seu trabalho: “Essa coisinha que vocês estão fazendo — bastaria alguém pular em cima dela para derrubá-la”.
Houve todo tipo de oposição e de desafio. Mas, louvado seja Deus, por meio da oração eles continuaram. Levantaram-se, não permitiram que aquilo os intimidasse e concluíram o muro.
Depois que concluíram o muro, sua vida em conjunto naquela cidade foi purificada. Novamente, houve uma obra santificadora de Deus por meio de tudo isso.
O segundo aspecto dessa restauração dupla é visto em Neemias. Em Esdras, havia relacionamentos individuais — o relacionamento vertical restaurado. Em Neemias, enquanto viviam dentro da cidade, o que foi restaurado foi o relacionamento uns com os outros: o amor e o cuidado mútuos.
Em Esdras, vemos o amor deles pelo Senhor — o aspecto vertical. Em Neemias, vemos seu amor e cuidado uns pelos outros — o aspecto horizontal.
Ambos os aspectos precisam ser restaurados. À medida que Ele trabalha tanto no aspecto vertical quanto no horizontal, Ele fortalece o testemunho pleno de Jesus. Ele não quer apenas indivíduos isolados que amam o Senhor; Ele quer um corpo, um testemunho coletivo que seja visto pelo mundo.
É a manifestação de Cristo como Cabeça entre o Seu povo, para que as pessoas possam olhar e dizer: “Eles são cristãos”. É a manifestação do Seu amor.
Deus sempre tem em vista essa noiva para o Seu Filho. Tudo o que Deus faz procede de um coração de amor, com esse objetivo final e esse propósito em vista. À medida que Ele trabalha para preparar a Sua noiva, isso acontece por meio de pessoas que amam o Senhor de todo o coração e amam os irmãos como Ele nos amou.
Romanos 12 nos lembra da oferta voluntária de nós mesmos ao Senhor. Por Suas misericórdias, nosso coração foi conquistado. Nós O amamos, vemos o que Ele está fazendo e manifestamos o Seu amor uns pelos outros.
À medida que nos rendemos a Ele, nos submetemos a Ele como Cabeça e permitimos que seja o Senhor da nossa vida, damos permissão — ou liberamos — o Espírito Santo para trabalhar em nós, aperfeiçoando nosso relacionamento com Ele e uns com os outros. Isso é preparar a noiva.
Muitas vezes, podemos impedir o Espírito Santo de trabalhar dentro de nós porque ainda estamos no controle da nossa vida. Talvez entreguemos uma parte a Ele, mas guardemos outra.
Mas a Sua bondade e misericórdia continuam. Ele nos ama. Ele prossegue e, por fim, dispõe as circunstâncias para que nos rendamos um pouco mais a Ele. É uma rendição progressiva.
Então você pensa que já passou por tudo isso, mas percebe que ainda está segurando outra pequena parte, e a entrega também. Como apreciamos a Sua paciência!
Falamos de amar uns aos outros, mas isso pode realmente ser um desafio. Não podemos amar uns aos outros se primeiro não O amarmos. Esse é todo o fundamento.
Sem esse amor fundamental por Ele — sem que Ele conquiste nosso coração —, já pode haver desafios suficientes em nossa caminhada pessoal. Mas, graças ao Senhor, temos em Cristo a provisão para vencer tudo isso.
Na minha opinião, é um desafio ainda maior para o Seu povo andar e habitar junto em unidade. Acho que é aí que surge um desafio tão grande nestes dias.
É fácil amar pessoas que nos visitam da China, da Europa ou de qualquer outro lugar. Nós as vemos uma vez, elas vão embora, e dizemos: “Amamos tanto esses irmãos”. Mas aqui estamos nós, juntos. Essa obra de edificação acontece localmente, juntos. É aqui que está o nosso desafio.
Podemos perceber a importância disso ao observar o esforço que o inimigo tem feito ao longo do tempo para destruí-lo. Quando o inimigo se esforça tanto para destruir algo, isso mostra que aquilo tem valor.
Se você tem apenas sua vida individual com Ele, o inimigo não fica satisfeito, mas não fica tão apavorado. Quando você começa a se relacionar com os irmãos e as irmãs e a se reunir com eles sob Cristo como Cabeça, isso o apavora, e ele faz um grande esforço para se opor.
É por isso que precisamos ter esse relacionamento pessoal forte com Ele — esse relacionamento diário com Ele. Vou usar uma das expressões do Lenny, já que ele não está aqui hoje: é maravilhoso quando podemos permanecer com Ele.
Isso é fundamental, porque, se não permanecermos com Ele, não conseguiremos permanecer uns com os outros. Amá-Lo e permanecer com Ele fornece a base e o caminho para que Deus trabalhe e nos capacite a permanecer juntos e a amar uns aos outros.
Por que é tão difícil amar uns aos outros e habitar juntos? Há uma resposta muito simples: amor a si mesmo e orgulho.
Nós nos amamos tanto e somos tão orgulhosos. Por causa disso, o testemunho de Jesus se enfraquece nestes dias. É por isso que há tamanha necessidade de restauração.
Quando pensamos no amor a si mesmo e no orgulho, o que acontece é que temos uma enorme resistência a tomar a cruz e permitir que ela opere dentro de nós.
Lembrem-se de quando o povo retornou da Babilônia a Jerusalém: a primeira coisa que fizeram foi construir o altar. Esse é o testemunho da cruz.
Essa é parte da razão pela qual participamos da mesa do Senhor toda semana. É uma lembrança renovada de que o fundamento da nossa vida individual e o fundamento da nossa vida em conjunto são aquilo que Cristo fez no Calvário.
É Ele Quem abriu o caminho para que prossigamos nestes dias, individualmente e juntos. Infelizmente, por causa da nossa resistência a permitir que a cruz opere dentro de nós, muitas vezes acaba havendo divisão entre nós.
Sempre concordamos que precisamos tomar a cruz. Mas, quando entramos em uma situação, de alguma forma nossa perspectiva muda: “Sim, estou disposto a tomar a cruz, mas esse irmão precisa fazer isso primeiro”.
Fico feliz porque Cristo não esperou que fizéssemos alguma coisa primeiro. Enquanto ainda éramos pecadores, em Sua bondade, como fomos lembrados nesta manhã, Ele tomou a iniciativa. Entregou Sua vida para nos restaurar e redimir.
Felizmente, Davi teve um vislumbre disso. Davi viu que, quando as pessoas estavam sob essa liderança de Cristo como Cabeça e permitiam que o Espírito Santo realizasse essa obra, era ali que Deus ordenava a bênção. Essa bênção era a Sua vida, como vemos no Salmo 133.
É um salmo conhecido, mas tão precioso:
Oh! Quão bom e quão suave é
Que os irmãos vivam em união!
É como o óleo precioso sobre a cabeça,
Que desce sobre a barba,
A barba de Arão,
E que desce à orla das suas vestes;
Como o orvalho de Hermom,
Que desce sobre os montes de Sião:
Porque ali o Senhor ordena a bênção,
A vida para sempre.
Esse “Oh!” chama a nossa atenção. Como é bom e agradável que os irmãos habitem juntos em unidade — habitando juntos sob Cristo como Cabeça, na unidade e na união que têm nEle.
É como o óleo precioso sobre a cabeça. O óleo é o Espírito Santo. Ele desce sobre a barba de Arão. Arão é sacerdote, e nós fomos feitos sacerdotes para Ele. O óleo desce até a orla das suas vestes.
Gosto muito da expressão “a orla das suas vestes”. O Espírito Santo vem sobre nós e nos capacita a caminhar por um mundo caído, um mundo pecaminoso. Somos revestidos e plenamente ungidos pelo Espírito Santo enquanto caminhamos por este mundo caído e por toda a sua corrupção.
Mesmo em meio à fraqueza dentro da igreja, há uma capacitação para prosseguirmos. Louvado seja Deus por isso.
O salmo também descreve isso como o orvalho de Hermom descendo sobre os montes de Sião. Gosto muito de como ele diz que o Senhor ordenou a bênção. Não diz que Ele apenas espera que haja uma bênção ali. Ele ordena a bênção.
Qual é a bênção? Vida. Jesus veio para que tivéssemos vida — a Sua vida, a vida de Cristo para sempre, a vida eterna. Louvado seja Deus.
É isso que Ele busca. É tão triste que tanto dano tenha sido causado ao Seu testemunho na igreja ao longo da história, quando as pessoas não conseguiram guardar e preservar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz.
A divisão tem causado tanto dano. É por isso que eu a chamo de pecado da divisão. Para mim, o pecado da divisão causou mais dano à igreja e ao seu testemunho do que qualquer outro pecado. É tão trágico.
Quando olhamos ao redor e vemos todas as divisões entre o corpo de Cristo nesta terra, a raiz desse pecado da divisão pode ser remontada ao pecado original do orgulho.
Há alguém aqui cujo orgulho já tenha sido completamente tratado? Se houver, gostaria que essa pessoa me ajudasse.
Graças ao Senhor, sou da Escócia. Os escoceses são muito orgulhosos. Minha família escocesa sempre me dizia como éramos firmes de coração. Isso era apenas outra expressão bonita para orgulho.
Mas o Senhor é paciente. Espero que um pouco desse orgulho já tenha sido tratado em nós, mas Ele continua trabalhando conosco.
Se vocês realmente examinarem a história da igreja, verão que tantas divisões não aconteceram por causa de doutrinas, práticas ou experiências. Foi simplesmente amor a si mesmo e uma carne forte — pessoas dizendo: “Eu tenho isto. Eu tenho aquilo”.
Personalidades fortes podem se recusar a tomar a cruz e a permitir que o Senhor resolva as coisas. “Você teve essa experiência com o Espírito Santo. Eu não tive essa experiência. Portanto, vou me separar.” Esperem um pouco. Por que não nos reunimos, nos humilhamos e procuramos enxergar o que Deus está tentando fazer?
Talvez o Senhor tenha falado com uma pessoa sobre Sua volta de uma maneira, e com outra pessoa de outra maneira. Precisamos nos dividir? “Você é pré-milenista. Eu creio em múltiplos arrebatamentos.” Não. Reúnam-se, tenham comunhão e vejam o que temos juntos em Cristo. Deixem que Ele trabalhe nessas questões.
Há uma pequena expressão em Judas que tantas vezes foi usada de maneira errada ao longo da história:
Batalhar diligentemente pela fé.
Muitas vezes, a fé passou a ser aquilo que as pessoas achavam que era a fé — a interpretação delas sobre a fé.
Às vezes, você pode estar certo, mas certo e morto. Talvez tenha a doutrina correta, mas seu espírito está morto. É uma maneira errada de agir, e isso produz divisão entre as pessoas.
Infelizmente, há tanta divisão que ela começa a se tornar aceitável. O orgulho diz: “Bem, nós é que somos o grupo”.
Um exemplo na história, um pouco mais recente do que alguns dos mais antigos, aconteceu no século XIX, entre os Irmãos. Temos uma grande dívida com a obra que Deus realizou por meio dos Irmãos, começando em 1825, em Dublin.
Diversos crentes de diferentes origens começaram a enxergar algo. Simplesmente se reuniam para partir o pão como cristãos. Quer fossem da alta sociedade, quer das camadas mais humildes, quaisquer que fossem suas crenças, havia um foco em Cristo. Cristo era a razão de estarem ali.
O Senhor realizou uma grande obra por meio disso, restaurando muitas coisas preciosas. Uma delas foi o sacerdócio universal dos crentes. Eles não tinham títulos. Todos eram simplesmente irmãos. Todos estavam ali para exercer sua função.
Não era: “Você é o pastor; você exerce a função”, ou: “Você é o irmão responsável; faça isso, para que eu não precise fazer”. Não. Os irmãos e as irmãs estavam ali juntos.
A unidade da igreja e a união que há em Cristo haviam sido tão perdidas, e isso era algo novo para eles. Também restauraram a consciência da segunda vinda e da preciosidade da mesa do Senhor — simplesmente reunir-se em Sua presença.
Infelizmente, cerca de vinte anos depois dessa bênção, surgiu um conflito entre dois irmãos influentes: John Darby e Benjamin Newton.
Em termos gerais, o conflito foi apresentado como uma questão teológica, porque havia um mal-entendido que precisava ser resolvido. Newton disse algumas coisas a respeito de Cristo que soaram estranhas e foram interpretadas como se não afirmassem Sua ausência de pecado e Sua perfeição. Darby se opôs, e uma grande divisão se desenvolveu entre eles.
Infelizmente, isso desfez toda essa obra que Deus vinha realizando. Mas, se vocês voltarem e lerem a história, a causa fundamental era, na verdade, a personalidade deles. Ambos eram homens muito fortes e tinham personalidades muito diferentes.
Nenhum dos dois estava disposto a se humilhar, tomar a cruz e permitir que o Senhor mostrasse Seu caminho para atravessar aquilo. Tragicamente, ocorreu uma grande divisão.
Quando tiveram essa divergência, em vez de se reunirem e se humilharem juntos diante do Senhor — talvez com alguns outros irmãos — e perguntarem: “Senhor, o que está acontecendo aqui?”, não houve esse humilhar-se juntos.
Por fim, alguns anos depois, Newton pediu desculpas pela maneira como havia dito algumas coisas. Disse que, olhando para trás, poderia tê-las expressado melhor. Acho que todos nós já fizemos isso.
Não quero me desviar do assunto por causa desses dois, mas a questão é que nunca houve esse humilhar-se juntos. Acabaram se colocando em defesa da fé, mas houve divisão. Foi tão triste.
O Senhor queria resolver aquilo na vida de ambos, porque desejava fazer algo nos dois. Muitas vezes, quando há um confronto ou um choque, e parece haver a possibilidade de divisão, Deus está, na verdade, tentando realizar uma obra nas duas pessoas.
Ele quer que este irmão aprenda algo, e quer que aquele irmão aprenda algo. Mas negamos a Deus a oportunidade de demonstrar Quem Ele é, porque não paramos, não nos humilhamos diante dEle e não Lhe pedimos que trabalhe e nos ensine mais sobre nós mesmos.
Mas, louvado seja Deus, apesar do homem, Deus é um Deus de restauração. Ele sempre foi um Deus de restauração, desde Adão. Ele está sempre restaurando.
Ao longo da história, vemos muitas obras de restauração. Uma característica, como no caso de Daniel, é que muitos despertamentos acontecem por meio de poucos indivíduos — talvez um ou dois — cujo coração é tocado, incendiado e conquistado pelo Senhor.
Eles se humilham em um espírito de arrependimento e começam a orar intensamente, como em dores de parto:
Senhor, aviva a Tua obra no meio dos anos.
Isso continua acontecendo hoje. Louvado seja Deus por isso.
Um dos meus exemplos favoritos, já que sou da Escócia, é o avivamento nas ilhas Hébridas. Meus avós eram de Inverness, na Escócia. Eles emigraram para cá não faz tanto tempo, então sou um imigrante recente — mas entramos legalmente, pela ilha Ellis e tudo mais.
Essas ilhas ficam no norte da Escócia. Eram frias, e não havia uma verdadeira obra de Deus. Tudo estava morto.
Então duas irmãs, Peggy e Christine Smith, começaram a orar. Eram irmãs jovens — uma tinha oitenta e quatro anos, e a outra, oitenta e dois. Quanto mais velho fico, mais jovem isso me parece. Oitenta e dois não está tão longe.
O Senhor lhes falou que realizaria uma obra poderosa. Elas começaram a orar sozinhas. Depois de algum tempo, foram ao pastor local e disseram: “Realmente cremos que Deus quer realizar uma grande obra de despertar o povo de Deus e avivar a obra de Deus nestas ilhas”.
O pastor concordou e, várias noites por semana, reuniam-se e começavam a orar. Continuaram por meses. Nada parecia acontecer.
Alguns ficavam desanimados, e outros diziam: “Não, eu sinto que isso está chegando”. Eles continuaram.
Então, certa noite, enquanto oravam como vinham fazendo, de repente o Espírito veio sobre eles. Houve uma grande convicção de pecado, e o Espírito Se moveu por toda a ilha de maneira maravilhosa.
Duncan Campbell foi convidado a ir até lá. É interessante ouvir o testemunho dele e o de outras pessoas. Ele chegou completamente despreparado. Não sabia o que Deus estava fazendo.
Chegou pensando que era apenas um ministro comum que vinha ajudar aquelas pessoas e, de repente, ele próprio foi tremendamente ajudado. Foi envolvido naquilo como todos os demais.
A obra foi tão poderosa. As pessoas caminhavam pela rua e, de repente, caíam sob o poder do Espírito. Não era incomum andar pela comunidade ou pelo campo e ver alguém ajoelhado no chão, chorando — sem ninguém por perto, mas tomado pelo Espírito.
Os bares foram fechados, e o delegado ficou muito ocupado. Pessoas que haviam feito coisas erradas iam até ele e confessavam. Alguém podia dizer: “Roubei este arado do John há alguns anos. Devolvi o arado e fiz a restituição, mas agi errado. Quero me entregar”.
O outro fazendeiro dizia: “Não, não, ele já fez a restituição. Está tudo bem”. O delegado dizia: “Agora está tudo certo com você”. O delegado também foi salvo.
As pessoas haviam enganado umas às outras e começaram a acertar as coisas. Fizeram restituição. Casamentos desfeitos foram restaurados; relacionamentos entre pais e filhos foram restaurados. Em meio a todo o caos normal da vida, houve uma grande restauração.
Isso continuou pelas principais ilhas até o início da década de 1950. A última ilha alcançada havia sido particularmente resistente. As pessoas vinham orando por ela e, finalmente, em 1957, a ilha de North Uist foi tocada.
Há o testemunho de um irmão sobre uma reunião de oração. Eles disseram: “As reuniões de oração continuaram, e sentimos Deus começando a agir. Estávamos com o rosto diante dEle”.
Então, às três da manhã, no meio da reunião de oração — porque não era incomum haver reuniões de oração que duravam a noite inteira —, Deus irrompeu entre eles. Cerca de doze pessoas estavam no chão diante do Senhor, mas sabiam que as forças das trevas seriam repelidas e que as pessoas seriam libertas.
Mais tarde, naquela manhã, quando saíram, viram pessoas se arrependendo, caindo ao chão e vindo ao Senhor de maneiras maravilhosas.
Não era obra do homem; era obra do Espírito, obra de Deus manifestando a Si mesmo por meio de corações que ardiam e O amavam. Louvamos a Deus por isso.
Paulo, em sua carta à igreja em Éfeso, usa a palavra amor mais do que em qualquer uma de suas outras cartas — até mais do que em Coríntios. Há alguns versículos importantes que quero ler.
Efésios 4:15-16 diz:
Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo nAquele que é a Cabeça, Cristo;
Do Qual todo o corpo, bem ajustado e ligado pelo auxílio de todas as juntas,
Segundo a justa operação de cada parte,
Efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Devemos crescer em todos os aspectos nEle. Gosto muito da abrangência desse versículo, porque ele mostra a unidade que todos nós temos juntos nEle.
Ele é a Cabeça de cada um de nós. A partir dEle, todo o corpo — não apenas alguns, mas cada um de nós — é ajustado e mantido unido.
Gosto muito de como isso testemunha que Ele não apenas nos ajusta uns aos outros, mas que o poder do Seu amor nos mantém unidos. Esse vínculo perfeito da unidade é a melhor cola que existe.
Tentamos usar outras colas; elas funcionam por algum tempo, mas depois se rompem. Mas o Seu amor é esse vínculo perfeito da unidade.
Cada um de nós, cada junta, contribui segundo o funcionamento adequado de cada parte individual. Ele tem uma obra para cada um de nós. Louvado seja Deus. Ele tem uma obra tão grande e tão diversificada.
O fruto é o crescimento do corpo, edificando a si mesmo em amor. A obra de edificação é amor. Isso é reforçado em 1 Coríntios 8:1, que diz que o amor edifica — o amor constrói.
Às vezes, quando começamos a falar de amor, dizemos: “Ah, sim, já ouvi falar de amor. Eu sei disso”. É por isso que Paulo diz que o amor edifica e constrói, mas também nos adverte:
O conhecimento ensoberbece.
Podemos saber a respeito do amor, mas estamos vivendo em amor? Ele é a nossa vida? Está impactando nossa vida? Afeta nossos relacionamentos? Está nos governando de tal maneira que damos lugar ao Seu amor?
O que é esse amor do qual estamos falando? Deus é amor. Essa é uma afirmação simples, mas poderosa. É o próprio caráter e a própria natureza da Sua vida, e tudo o que Ele faz tem origem em um coração de amor.
É um amor divino, que sacrifica a si mesmo, de natureza e propósito inteiramente diferentes. Louvado seja Deus pela abrangência desse amor.
Vou dar uma tarefa a todos. Vocês têm a semana inteira: leiam João 13 a 17.
Ao examinarmos João 13 a 17, vemos que João 13 registra um momento muito íntimo que Ele teve com os discípulos. Foi a última vez que esteve com eles antes da cruz.
A primeira coisa que Ele lhes diz é a mais essencial. É a coisa principal, e sabemos o que fazer com a coisa principal: mantê-la como a coisa principal.
Em João 13, Ele diz:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como Eu vos amei.
“Assim como Eu vos amei” — essa é a expressão-chave. Não é com o amor de vocês; é com o Seu amor.
Então, no fim de João 17, assim como Ele começou com uma palavra tão poderosa sobre amar uns aos outros, Ele conclui com aquilo que é, de fato, a oração do Senhor — o que alguns chamam de Sua oração sumo-sacerdotal.
Assim como a primeira coisa que Ele compartilhou era tão importante e essencial, a última coisa que Ele diz também é essencial. São como apoios nas duas extremidades de uma fileira de livros. Esse é o cerne da questão. É isso que sustenta tudo o que está entre essas duas extremidades.
É essa questão do amor: a união que vocês têm em amor, o cuidado de vocês e a unidade que têm uns com os outros.
Em João 13 a 17, Ele tem esse grande encargo de que amemos uns aos outros, de amor e unidade. Ao longo desses capítulos, vemos que isso vem de conhecê-Lo.
Quer Ele esteja ensinando sobre ser a videira, sobre ser o pastor ou compartilhando de outras maneiras, tudo diz respeito a conhecê-Lo. São esse amor e essa unidade que nos mantêm juntos e nos guardam até o fim.
Esta manhã foi mais uma introdução e um fundamento sobre o qual construir nas próximas duas ocasiões em que eu compartilhar.
Na próxima vez, quero examinar essa questão de amar uns aos outros como Ele nos amou e parar para considerar o amor de Cristo. O que é esse amor de Cristo? Às vezes, ele é tão grande que recuamos até mesmo diante da ideia de abordá-lo. Mas vamos tentar examiná-lo e ver como o Senhor pode falar ao nosso coração.
Depois disso, há o testemunho de que todos saberão que vocês são Seus discípulos — o testemunho ao mundo e aos outros crentes de quem somos nEle.
Há a expressão prática do amor uns pelos outros. Essa expressão, uns aos outros, é usada mais de cinquenta vezes no Novo Testamento: perdoar uns aos outros, receber uns aos outros, aceitar uns aos outros. Todas essas coisas são manifestações, ou expressões práticas, de amar uns aos outros.
Ao concluirmos, o que queremos reforçar hoje é que Deus está realizando uma grande obra de restauração para nos conduzir à submissão a Cristo como Cabeça — para que Jesus seja o Senhor da nossa vida, vivendo dentro de nós tanto individual quanto coletivamente.
Podemos ser encorajados porque Deus é um Deus de restauração. Ele vai concluir e restaurar tudo o que começou. Louvado seja Deus. As portas do inferno não prevalecerão contra isso. Ele realizará essa obra.
Ele realiza isso restaurando o testemunho de Jesus em nossos dias. Que conheçamos cada vez mais essa obra que Ele está fazendo.
A chave da restauração começa dentro do nosso próprio coração. Será que nosso coração estará aberto para realmente ouvir o chamado do Espírito Santo, quando esse clamor se faz ouvir?
Quem tem ouvidos, ouça.
Que sejamos aqueles que abrem os ouvidos do coração para receber o que Ele está dizendo nesta hora. Que consideremos: como amamos uns aos outros? Qual é o efeito disso?
De alguma forma, o impacto e o testemunho de pessoas que amam umas às outras têm conquistado meu coração ultimamente. Isso transmite uma mensagem silenciosa por todo o âmbito visível e invisível.
Isso produz algo espiritualmente. Fortalece o Seu testemunho e libera um poder que derruba barreiras. Temos barreiras demais entre os crentes hoje.
Não precisamos necessariamente concordar em tudo. Não estou falando de tentar concordar em tudo. Não precisamos todos nos reunir em uma única reunião enorme.
Mas, pelo menos, pode haver comunhão, amor, cuidado e apoio uns aos outros, sem divisões e questões não resolvidas em nosso coração e em nossa vida em relação uns aos outros, que realmente enfraquecem o testemunho de Jesus.
É isso que está no meu coração ao compartilharmos nas próximas ocasiões: que o Senhor possa falar conosco e que tenhamos ouvidos para ouvir o que Ele está dizendo.
Senhor, nós nos achegamos a Ti e somos sempre gratos pelo grande amor que nos demonstraste.
Somos sempre gratos, Senhor, pela maneira como, em Tua bondade, alcançaste cada um de nós e nos conduziste ao arrependimento. Somos gratos porque continuas a nos sustentar e guardar.
Senhor, ao considerarmos essa questão do Teu amor — a altura, a profundidade, o comprimento, a largura e sua natureza indescritível —, queremos ter o coração aberto para ser ampliado.
Que Tu amplies nosso conhecimento de Ti e a realidade do Teu amor operando em nosso coração e em nossa vida, para que possamos ser o povo de Deus que Tu desejas que sejamos nesta última hora.
Senhor, nosso coração realmente se entristece quando olhamos ao redor e vemos um mundo perdido. Tantas vezes, quando as pessoas olham, veem apenas uma igreja dividida. Não veem o que Tu desejas que vejam.
Mesmo entre os crentes, há tantas questões não resolvidas. Senhor, no que depender de nós — pois é por isso que podemos responder —, queremos estar em paz com todos e não permitir que haja questões não resolvidas dentro do nosso coração.
Então fala conosco, Senhor, enquanto abrimos o coração a Ti, para que sejamos aqueles conquistados pelo Teu amor e libertos das coisas que nos enredam — libertos para Te servir de uma maneira mais plena e maior nestes últimos dias.
Em Teu nome, oramos. Amém.