Espero que todos estejam razoavelmente confortáveis. Temos alguns ventiladores funcionando. É bastante frustrante para nós: temos quatro aparelhos novinhos de aquecimento e ar-condicionado, mas a queda de energia e o problema da Dominion com a alimentação trifásica queimaram alguns deles. Então, se vocês estão desconfortáveis hoje, foi isso que aconteceu.
Mas louvado seja o Senhor. Sempre penso naquela passagem de Hebreus e a leio, onde diz:
E alguns foram serrados ao meio.
De alguma forma, isso aqui não parece tão inconveniente. Então, ao considerar aqueles heróis da fé em Hebreus, olhem sempre para o alto.
Abram comigo em Romanos 9:19-33, a segunda parte de Romanos 9. Vamos ler os versículos. Esta é a tradução de Darby.
Dir-me-ás então: Por que ainda encontra Ele culpa?
Pois quem resiste ao Seu propósito?
Sim, mas tu, ó homem, quem és tu que replicas a Deus?
Dirá a coisa formada Àquele que a formou: Por que me fizeste assim?
Ou não tem o oleiro autoridade sobre o barro, para fazer da mesma massa um vaso para honra e outro vaso para desonra?
E se Deus, querendo mostrar a Sua ira e dar a conhecer o Seu poder, suportou com muita longanimidade vasos de ira preparados para destruição,
e para dar a conhecer as riquezas da Sua glória sobre vasos de misericórdia, que de antemão preparou para glória —
a nós, a quem também chamou, não somente dentre os judeus, mas também dentre as nações?
Como também diz em Oseias: Chamarei ao que não é Meu povo, Meu povo;
e à não amada, amada.
E acontecerá que, no lugar onde lhes foi dito: Vós não sois Meu povo,
ali serão chamados filhos do Deus vivo.
Mas Isaías clama acerca de Israel: Ainda que o número dos filhos de Israel seja como a areia do mar, o remanescente será salvo.
Pois Ele está levando a questão ao fim e abreviando-a em justiça; porque o Senhor executará sobre a terra uma abreviação da questão.
E, como Isaías disse anteriormente: Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado uma semente, teríamos sido como Sodoma e feitos semelhantes a Gomorra.
Que diremos, então?
Que os das nações, que não buscavam a justiça, alcançaram a justiça, mas a justiça que é pelo princípio da fé;
porém Israel, buscando uma lei de justiça, não chegou a essa lei.
Por quê? Porque não foi pelo princípio da fé, mas como que pelas obras.
Tropeçaram na pedra de tropeço, conforme está escrito: Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo; e aquele que crê Nele não será envergonhado.
Vamos fazer mais uma oração.
Pai, somos tão gratos por Tu nos teres deixado esta Bíblia — palavras celestiais, palavras que dão vida. Pedimos que sopres sobre elas hoje, para que ouçamos o que o Espírito está dizendo às igrejas, para que recebamos essas palavras que são espírito e vida.
Se Tu não fizeres algo nesta manhã para falar conosco, tudo será em vão. Mas, quando Tu falas conosco, somos vivificados. Por isso, entregamos todo este tempo, tanto o ouvir quanto o falar, ao nosso soberano Senhor, para que Tu ajas e Tu fales. Em nome de Jesus, amém.
Bem, estamos voltando a Romanos. Tivemos uma pausa de dois meses, eu acho, em parte por causa da agenda das pessoas, e agora estamos de volta. Hoje vamos concluir a segunda metade do capítulo 9.
Talvez vocês se lembrem da primeira mensagem que compartilhamos sobre Romanos 9:9-18: o propósito de Deus segundo a eleição. Isso é muito importante. Se não entendermos a eleição, nunca poderemos entrar no reino de Deus sobre o qual ouvimos nesta manhã.
Mencionei que Romanos tem três partes. Agora estamos na segunda parte, Romanos 9–11, e o assunto que vamos tratar hoje é a eleição soberana de Deus.
Talvez este esboço geral ajude vocês. Nos capítulos 1–8, lembrem-se simplesmente da palavra obras. São as obras poderosas de Deus — obras de justificação, pelas quais temos uma justiça que não é nossa. Apresentar-nos diante de Deus como justos é impossível, mas as obras poderosas de Deus tornaram isso possível.
Essas obras poderosas de Deus tratam da santificação, que significa tornar santo. Ele nos concedeu o Espírito Santo nesta vida, enquanto esperamos estar com Ele para sempre no reino, para sermos transformados e conformados à imagem do Senhor Jesus. Isso está em Romanos 8, e é isso que significa santificação.
Quando O virmos, seremos semelhantes a Ele; porque O veremos como Ele é.
E, depois, a glorificação. Romanos 8 fala muito sobre glória. Um dia, na redenção do corpo, seremos plenamente glorificados. Que maravilha. Vocês precisam concordar: essas são obras poderosas.
A parte em que estamos agora tem a ver com os caminhos de Deus. Romanos 11:33 diz:
Quão insondáveis são os Seus juízos,
e quão inescrutáveis os Seus caminhos.
Irmãos e irmãs, se não entendermos os caminhos de Deus, nunca entenderemos Quem Ele é, o que Ele faz ou como Ele opera.
Por fim, quando chegarmos lá, Romanos 12–16 trata da vontade de Deus. Vocês já refletiram sobre aquela frase a respeito dos que se oferecem como sacrifícios vivos? Ela diz que vocês experimentarão qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
A vontade de Deus é que Cristo seja literalmente expresso em um povo — que o testemunho de Jesus seja expresso. Assim, os últimos quatro capítulos tratam de uma expressão prática do Senhor em um povo. Essa é a vontade de Deus.
Portanto, lembrem-se dessas três palavras. Talvez elas não falem a vocês da mesma forma que falam a mim, mas são: obras, caminhos e vontade.
Hoje vamos examinar a eleição soberana. Há três pontos que gostaríamos de considerar:
Vamos começar com a eleição soberana de Deus em Romanos 9:19-21. Essa questão da eleição soberana — ou dos caminhos soberanos de Deus — é tão importante que, se não a entendermos, nunca seremos aquele testemunho de Jesus que Ele nos chamou a ser, e a vontade de Deus nunca será cumprida.
Tudo na Bíblia, de Gênesis até o fim de Apocalipse, depende de entendermos que Deus é soberano. Muitas vezes, esse é o problema: nós estamos em primeiro plano, e Ele está em segundo plano. Ele não está no trono, nem mesmo na vida dos crentes na igreja.
Se não compreendermos o fato de que Deus é soberano, nunca seremos transformados naquele testemunho de Jesus que Ele procura. Por isso, sabemos Quem Ele é. Por isso, sabemos o que Ele faz. Por isso, sabemos por que Ele faz. A soberania é importante a esse ponto.
Creio que essa é a primeira coisa que precisamos saber. Tudo começa com ela. É o segredo que desvenda todos os Seus caminhos. O contexto aqui é a eleição soberana. Antes de tudo, precisamos entendê-la; então, que o Senhor nos ajude.
Olhem novamente para Romanos 9:19-21. Esses versículos estão ligados ao versículo anterior, que falava de Faraó.
Bem, isso foi emocionante. Espero que ninguém tenha sido derrubado por um ventilador. Não vamos nos distrair demais. Lembrem-se: não estamos sendo serrados ao meio.
O que ele disse no final de Romanos 9:18 foi:
A quem Ele quer, mostra misericórdia; e a quem Ele quer, endurece.
Houve uma reação imediata a isso, e ela está registrada nesses três versículos. É o homem questionando a soberania de Deus. Se vocês observarem, há cinco perguntas — duas feitas pelos homens e três que constituem a resposta de Deus —, e elas nos explicam Sua soberania e Sua autoridade.
Como crentes, não há nada mais importante que precisemos conhecer do que Sua soberania e Sua autoridade. Como igreja de Deus, não há nada mais importante que precisemos saber do que isto: Deus é soberano, e Ele é a única autoridade.
Primeiro, há as objeções do homem. Vocês leem em Romanos 9:19:
Dir-me-ás então: Por que ainda encontra Ele culpa?
Pois quem resiste ao Seu propósito?
Essa foi a reação do homem. Eles estão questionando Deus. Vocês conseguem imaginar nós, seres humanos, questionando o Deus todo-poderoso e colocando à prova Sua soberania e autoridade? Mas é exatamente disso que Paulo está tratando aqui.
Todo o contexto do livro de Romanos tem a ver com o tribunal — não o tribunal humano, mas o tribunal divino. Esse Deus soberano está assentado no trono e julga com justiça o homem injusto. É disso que se trata.
A pergunta apresentada pelo apóstolo é: “Por que Ele encontra culpa?” Sabem com o que isso se parece? É colocar Deus no banco dos réus. Vocês conseguem imaginar nós colocando Deus no banco dos réus? Conseguem imaginar nós dizendo a Deus: “Quem Tu pensas que és?”
Mas, às vezes, por nossa vida, por nossas palavras e por nossas ações, fazemos exatamente o que essas pessoas fizeram. Esse é um terrível começo de toda rebelião. O pecado original nasce disso: “Quem Ele pensa que é?” É isso que eles estão dizendo.
Como essa acusação era grave. Então eles dizem: “Quem resiste ao Seu propósito?” É o que, na linguagem de hoje, poderíamos chamar de um comentário sarcástico. “Quem Ele pensa que é?”
Pensem nisso, irmãos e irmãs. Pode haver pecado maior do que questionar Deus — Sua soberania e Sua autoridade? Como o homem injusto pode colocar o Deus da glória no banco dos réus? Como isso seria possível?
Eles ousam, com suas perguntas frágeis e falhas, questionar a própria soberania, justiça e autoridade do Deus que os criou.
Agora, irmãos e irmãs, vocês sabem o que aconteceu quando foram salvos? Antes, vocês estavam no trono. Esta é a definição mais simples que posso dar da verdadeira salvação: antes, vocês estavam no trono.
Era você quem estava no trono do seu coração — o ego, o eu, o mim. Vocês se lembram dessas palavras repetidas em Romanos 7? Vocês estavam no trono.
Mas, um dia, vocês encontraram o Soberano. Quando encontraram o Soberano, dobraram os joelhos diante Dele e O aceitaram como Senhor e Cristo. Vocês foram destronados naquele dia, e Ele foi entronizado. É isso que significa salvação.
É estranho que até muitos de nós, que somos salvos, digamos: “Como Ele pode fazer isso? Quem Ele é?” Esse é o segredo no início desses versículos.
Vou contar uma pequena história, porque, às vezes, as ilustrações ajudam mais do que simplesmente ler e tentar explicar os versículos. Temos sete netos. Vocês sabem que todos os avós falam dos seus netos; perdoem-me por ser um deles.
O mais novo tem um nome muito espiritual: Levi. Acho que Levi tinha cinco anos — e Linda vai me corrigir se eu estiver errado —, mas, um dia, Levi questionou a soberania em nossa casa.
Não sei o que Linda fez para provocá-lo. Acho que eu estava no trabalho; não tenho certeza. Mas ouvi a história toda, e ela se tornou uma das histórias favoritas da família.
Levi não queria fazer algo que a dona Linda havia mandado, então disse, com sua voz de malandro mais grave: “Você não manda em mim.”
Antes de tudo, sou muito grato por Linda não ter batido nele. Talvez devesse. Talvez tivesse ajudado — um pouco de castigo físico. Não contem aos pais.
Mas ela lhe disse: “Quando você está na casa da Gigi” — é assim que ela é chamada, Gigi —, “eu mando em você.”
Vocês entendem? Estamos na casa Dele. Ele manda em nós. Ele é soberano. Ele é a autoridade. Ele governa nossa vida. Dobramos os joelhos diante Dele, e a maneira pela qual somos transformados à Sua imagem é respeitar Sua soberania e autoridade e permitir que Ele faça Sua obra.
Vejam, esse pecado terrível é o espírito de rebelião. É o próprio espírito de rebelião. Vocês se lembram do que diz 1 Samuel 15:23: o espírito de rebelião é como a feitiçaria. É sério a esse ponto.
Quando Satanás se rebelou, o que ele estava fazendo? Estava questionando a autoridade de Deus. Ele disse: “Serei como Deus.” Todos vocês conhecem essas passagens; não vamos lê-las. Estão em Isaías 14:12-17 e Ezequiel 28:14-19.
Satanás desejava ser como Deus e ter o poder de Deus. Vocês conseguem imaginar um ser criado, mesmo que tenha sido o querubim da guarda e mesmo que seja chamado de filho da manhã, dizendo: “Subirei ao trono. Irei aos céus. Farei isto”?
Cinco vezes ele diz: “Eu, eu, eu”, e então termina dizendo: “Serei como Deus.” Irmãos e irmãs, esse é o pecado da rebelião. Vocês não entenderão o pecado original se não entenderem isso.
Satanás apareceu no cenário da criação, em Gênesis, e incitou Adão e Eva a questionarem a autoridade, o poder e a soberania de Deus. Ele era o mais astuto de todos os animais e disse: “Deus disse?”
“Deus disse?” Todas essas perguntas estão no âmago do pecado original. São a introdução ao pecado original. Então ele confirma isso ao dizer: “Ele sabe que, quando vocês comerem desta árvore, serão como Deus.”
Isso é um engano diabólico — diabólico. Esse é o começo do pecado original. Foi isso que Satanás fez: “Serei como o Altíssimo.” Foi isso que a humanidade pensou: “Serei como Deus.”
Irmãos e irmãs, como precisamos entender a soberania e a autoridade de Deus.
Deixem-me ler uma definição para vocês. Acho que é uma boa definição. Talvez vocês não gostem dela, mas, pelo menos, ela me ajuda a entender. O que significa dizer que Deus é soberano? Por que isso é uma parte tão importante dos Seus caminhos?
Deus tem autoridade suprema e controle sobre todas as coisas, incluindo o universo, a criação e a história humana. Nada pode limitar ou restringir Seu poder ou propósito.
Que definição abrangente da soberania de Deus. Esse questionamento diabólico é a origem do pecado na rebelião. Foi a causa da queda de Satanás, que foi lançado à terra e expulso do céu. Foi também a queda da humanidade, que tem sido a ruína da humanidade, até que o Filho do Homem veio e nos salvou do nosso espírito rebelde.
Outra coisa que vocês perceberão nesses três primeiros versículos — Romanos 9:19-21 — são as objeções muito claras do homem. Estamos sempre fazendo objeções. Não é só o nosso neto Levi que faz isso.
Pensem em quantas vezes fazemos objeções: “Por que Tu estás fazendo isso, Deus? Por que permitiste isso? Por que me fizeste passar por isso? O que estás fazendo? Quem és Tu?” É isso que o homem faz.
Quero voltar à cena do tribunal divino. Temos pelo menos um advogado aqui que pode me corrigir se eu estiver errado. Os advogados da acusação e da defesa têm o direito de apresentar objeções no tribunal.
Se vocês já assistiram ao antigo Perry Mason — os jovens não sabem quem é Perry Mason — ou a qualquer julgamento, devem se lembrar de alguém dizendo: “Objeção.” O advogado se levanta porque não gostou do que foi dito ou da prova apresentada pelo outro advogado e quer que aquilo seja desconsiderado como prova.
Mas há um soberano na cadeira do juiz. Ele é chamado de juiz por uma razão. Tem controle absoluto e soberano do seu tribunal — ninguém mais tem. Basta dizer: “Objeção rejeitada.” É só o que precisa dizer. E ponto final.
É claro que o juiz tem outra opção. Pode dizer: “Objeção acolhida”, o que significa que concorda com a objeção. Mas nunca se esqueçam disto: há um juiz que governa aquele tribunal, e aquilo que ele disser, sem precisar explicar, é o que vale.
Há apenas um Soberano no tribunal divino, e Ele governa todas as coisas. Deus nunca precisa dar explicações sobre Si mesmo.
Mas aqui Deus dá uma explicação. Não é maravilhoso? Às vezes, pensamos em nosso Deus como um soberano inacessível. Às vezes, pensamos em Deus como um déspota que governa a humanidade e a terra, talvez de maneira cruel ou severa.
Ele nunca precisa dar uma explicação, mas as três últimas perguntas são Suas respostas às objeções do homem. Leiam Romanos 9:20-21:
Sim, mas tu, ó homem, quem és tu que replicas a Deus?
Dirá a coisa formada Àquele que a formou: Por que me fizeste assim?
Ou não tem o oleiro autoridade sobre o barro, para fazer da mesma massa um vaso para honra e outro para desonra?
Vocês perceberam? Essa é toda a explicação. Ele não precisava dá-la, mas, por meio do apóstolo Paulo, entendemos Seus caminhos. Entendemos que nós somos o barro e Ele é o Oleiro.
Vocês compreendem a grande diferença? Às vezes, invertemos os papéis. Pensamos que somos o oleiro, mas nunca somos o oleiro. Somos sempre o barro.
Isso vem de uma passagem maravilhosa das Escrituras, em Jeremias 18:1-12. Deus instruiu Jeremias, o profeta que chorava, a descer à casa do oleiro, e ali ele ouviria as palavras de Deus.
Quando foi, viu um oleiro trabalhando na roda. O oleiro tinha uma mão do lado de fora daquele barro úmido e a outra do lado de dentro, formando um vaso que fosse adequado para o uso do Mestre — em outras palavras, útil ao Mestre.
Agora, irmãos e irmãs, não quero ofender ninguém aqui que tenha uma opinião elevada de si mesmo ou uma autoestima elevada, mas vocês são apenas barro. Entendem? Ele é o Oleiro, e vocês são a obra na roda. Ele está formando vocês e dando a vocês a forma que deseja.
Isso dizia respeito a Israel. Ele disse: “Esta é a palavra do Senhor a Israel.” Mas não diz respeito apenas a Israel; diz respeito a nós. Somos sempre o barro — apenas o barro —, e somos sempre a obra sobre a roda.
Quando vocês leem essa história, descobrem que aconteceu outra coisa. Isso não é incomum. O texto diz: “O barro se estragou em suas mãos.” Em outras palavras, o vaso se deformou e desmoronou.
Então há algo belo, que revela como nosso Deus é misericordioso: Ele o fez novamente, conforme Lhe agradou. Ele não precisava fazer isso.
Poderia ter pegado aquele barro, jogado contra a parede e dito: “Esse barro não tem jeito.” Mas Ele não fez isso. Fez o vaso novamente, conforme Lhe pareceu bem, porque Ele é um Deus soberano, cheio de misericórdia.
Essa ideia de que somos barro é constante em toda a Escritura. Nunca vou me esquecer do irmão Kong lendo sua versão da Bíblia em Gênesis 2:7, sobre Deus ter feito o homem do pó da terra.
Ele substituía a palavra pó pela sua definição hebraica ao ler. Ela significa barro vermelho. O homem foi feito de barro vermelho. O irmão Kong costumava dizer: “E o homem foi formado do barro vermelho.”
Somos sempre o barro. Ele é sempre o Oleiro. Ele é sempre o Soberano.
Quando vocês pensam em 2 Coríntios 4:7, essa era toda a explicação de Paulo a nosso respeito como povo de Deus:
Mas temos este tesouro em vasos de barro.
Vocês sabem o que significa “vasos de barro”? Significa que são feitos de barro. A maioria das traduções em inglês expressa isso muito bem: somos potes de barro.
Mas então ele diz algo tão extraordinário: para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós. Esse tesouro — Sua própria vida — está em nós pelo Espírito Santo que habita em nós. Cristo vive em nós.
Somos vasos de barro, mas contemos o tesouro mais valioso que já se conheceu. Efésios 2:10 diz que somos feitura Dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, para que andemos nessas obras preparadas para nós.
Ele pode fazer da mesma massa de barro um vaso para honra e outro para desonra. Talvez vocês façam objeção a isso. Talvez queiram vestir novamente o terno de advogado e dizer: “Objeção. Como Tu podes fazer um vaso para desonra e outro para honra?” É porque Ele é o Deus soberano.
Creio que é maravilhoso conhecer isto: os caminhos soberanos de Deus. Isso resolverá muitas questões da vida cristã de vocês. Quando não entenderem, quando não conseguirem compreender, quando começarem a ouvir esses questionamentos que o inimigo tenta semear em seus pensamentos, vocês podem ao menos fazer isto: curvar-se e dizer a Ele: “Tu és o Deus soberano. Faze comigo conforme Te agrada.”
Quantas vezes vocês fizeram isso? É o segredo do crescimento.
Gosto do que o irmão Newell disse ao explicar esses versículos sobre as objeções do homem:
O que disseste pode ser um raciocínio humano correto, mas, diante da soberania de Deus, teu raciocínio é descabido e irrelevante. O versículo implica que não tens nem o direito nem o poder de exigir que Deus preste contas sobre essa questão.
Antes de tudo, precisamos entender os caminhos soberanos de Deus. O mistério da eleição se fundamenta nesse único princípio.
O segundo assunto sobre o qual queremos falar nesta manhã é vasos de ira ou vasos de misericórdia, em Romanos 9:22-29. Vou ler apenas Romanos 9:22-23:
E se Deus, querendo mostrar a Sua ira e dar a conhecer o Seu poder, suportou com muita longanimidade vasos de ira preparados para destruição,
e para dar a conhecer as riquezas da Sua glória sobre vasos de misericórdia, que de antemão preparou para glória.
Há apenas dois tipos de vasos, irmãos e irmãs. Vocês já sabem; provavelmente os entediei ao longo dos anos com minha fascinação pelos pares na Escritura: duas árvores — a árvore do conhecimento do bem e do mal e a árvore da vida; dois jardins — o jardim de Gênesis e o jardim do Getsêmani, onde o Filho do Homem não falhou.
No fim das contas, há apenas duas escolhas nesta vida cristã e neste mundo. Podemos ser conformados a este mundo, segundo Romanos 12:2, ou conformados à imagem do Seu Filho, segundo Romanos 8. São apenas duas escolhas.
Nós complicamos tanto as coisas. Sou grato porque Deus consegue simplificar isso de modo que até eu possa entender. Ou você é um vaso de ira, ou é um vaso de misericórdia. Qual deles você quer ser? Acho que, quando colocamos a questão nesse contexto, a escolha fica muito clara.
A única coisa em que tropeçamos é pensar que talvez Deus seja um soberano despótico. Como Ele pode ter vasos de ira? Mas, se vocês observarem o contexto, tudo trata de misericórdia.
Mesmo a respeito daqueles vasos de ira, o texto diz algo extraordinariamente encorajador:
E se Deus, querendo mostrar a Sua ira e dar a conhecer o Seu poder, suportou com muita longanimidade vasos de ira preparados para destruição.
Grande parte das pessoas do mundo, quando conversamos com elas, tem uma opinião muito forte sobre Deus: “Como Deus pode julgar o mundo?” Elas não conhecem os caminhos de Deus.
O caminho de Deus é este: até esses vasos de ira — observem as palavras — estão preparados para destruição. Ainda assim, Deus é longânimo para que se voltem para Ele. Isso é misericórdia, até para eles.
Mesmo quando vocês leem Jeremias 18, o texto diz:
Quanto à nação que pensei em julgar, se ela se converter do seu pecado, Eu Me arrependerei do que pensei fazer a ela.
Não é maravilhoso?
Precisamos mudar nossa maneira de pensar sobre Deus. Ele não é um soberano despótico. É um soberano misericordioso. Mesmo com aqueles que O contestam a cada passo, que estão preparados para destruição, Ele suporta por muito tempo, esperando que a misericórdia de Deus prevaleça sobre a dureza do coração deles.
Essa foi a revelação de Paulo. Essa era sua compreensão dos caminhos soberanos. Isso não muda a questão? A inclinação da eleição de Deus é sempre para a misericórdia, mesmo com vasos de destruição.
Ele espera até o último momento. Temos ouvido e lido confissões maravilhosas no leito de morte, de pessoas que resistiram a Ele durante toda a vida, recusaram-se a se curvar diante do Soberano e recusaram-se a considerar que Ele era a única autoridade no céu e na terra.
Então, um dia, a misericórdia persistente as levou a dobrar os joelhos. Esses são os caminhos de Deus. É tão belo.
Sei que as pessoas ficam confusas a respeito da eleição. Elas vêm e me fazem perguntas: “O que você quis dizer?” Eu entendo. Linda faz isso o tempo todo, então vocês podem ficar tranquilos se também fazem isso.
Deixem-me explicar assim: sou calvinista e sou arminiano. Sei que isso confunde vocês. Como alguém pode ser os dois?
Creio na eleição soberana, mas creio no livre-arbítrio. Esses dois são gêmeos siameses. Deus não nos criou nem nos programou como robôs de inteligência artificial, e agradeço a Deus porque Ele nunca fará isso.
Ele está sempre nos dando uma escolha. Está sempre nos dando livre-arbítrio, esperando que, por fim, enquanto Sua longanimidade nos suporta, nós O aceitemos como o Deus soberano.
Acho que o irmão Kong disse isso muito bem, melhor do que eu consigo dizer. Durante anos, ele pegou aquele versículo complicado e difícil e o explicou de uma maneira que me satisfez completamente, porque eu nunca o havia entendido:
Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos.
Muitos são chamados. Isso é eleição. Ele chama. Está sempre chamando. Nunca deixa de chamar. O irmão Kong disse que os poucos escolhidos são aqueles que respondem por seu livre-arbítrio.
Temos uma oportunidade nesta vida de acolher a longanimidade de Deus. Mesmo que não saibamos com certeza se fazíamos parte da eleição divina desde a fundação do mundo, podemos finalmente nos voltar para Ele, e Ele Se arrependerá do que havia pensado fazer. Não é maravilhoso?
Se eu os confundi ainda mais, simplesmente esqueçam. Conversem com outro irmão. Mas não creio que seja possível escapar do mistério da eleição soberana e do livre-arbítrio. Eles nunca serão separados.
Lembro-me de quando fiz meu mestrado, já mais tarde na vida. Estava cansado de todas aquelas disciplinas de engenharia, então me deram a oportunidade de cursar uma disciplina optativa. Escolhi história e estética do jazz.
Por que, afinal, eu estava fazendo aquilo? Como isso ajudaria minha carreira de engenheiro? Não ajudou, mas eu adorei a disciplina.
Parece que me esqueço de tudo sobre essas disciplinas, mas lembro de uma coisa que nunca me deixou. Disseram que o início do jazz americano tinha tudo a ver com chamado e resposta.
Acho que é disso que a Bíblia trata. Deus está sempre chamando. Ele é sempre longânimo. É sempre abundante em misericórdia e está esperando uma resposta.
Essas duas coisas resolvem os problemas com o calvinismo e o arminianismo, certo? É o melhor que consigo fazer, pessoal.
Graças ao Senhor, Ele é esse Soberano misericordioso. Em Salmos 103:8-11:
O Senhor é misericordioso e compassivo,
tardio em irar-Se e abundante em misericórdia.
Não repreenderá perpetuamente;
nem conservará para sempre a Sua ira.
Não nos tratou segundo os nossos pecados,
nem nos retribuiu segundo as nossas iniquidades.
Pois, assim como os céus estão elevados acima da terra,
tão grande é a Sua misericórdia para com os que O temem.
O que você será? Será um vaso de ira ou será, no fim, um vaso de misericórdia?
O texto diz algo maravilhoso sobre os vasos de misericórdia: eles são filhos do Deus vivo. São Seus verdadeiros filhos.
Estávamos conversando nesta manhã, fora da reunião, sobre o reino. David estava falando sobre sermos preparados para reinar com Ele naquele reino. Os únicos que reinam com Ele são os filhos do Deus vivo, que amadureceram à Sua imagem. Eles reinarão com Ele. São vasos de misericórdia.
Em Romanos 9:24-29, lemos como a misericórdia é estendida aos judeus — à nação de Israel. Pensem nisso: essa é a nação que O rejeitou. É a nação que Ele enviou ao cativeiro, como Jim disse, por uma disciplina amorosa, para fazê-la mudar de direção e voltar ao Deus vivo e amoroso.
Sua misericórdia é estendida ao remanescente dos judeus. No fim, Deus encontrará um remanescente entre os judeus. Toda a igreja do primeiro século começou com judeus; os gentios entraram depois.
Então lemos que Sua misericórdia é estendida às nações. Há apenas duas categorias de pessoas neste mundo, da maneira como Deus nos vê: ou você é judeu, ou é gentio. Se não gosta disso e acha ofensivo, você é das nações. Há apenas duas categorias de pessoas, assim como há apenas dois tipos de vasos.
Que o Senhor nos faça ver Sua misericórdia, que dura para sempre. Ela é estendida a toda a humanidade. A Bíblia declara que isso é verdade.
Quando chegamos a esses versículos perto do final, vemos as profecias do profeta menor Oseias. Fico pensando em como Paulo e os outros apóstolos citam as coisas mais obscuras do Antigo Testamento. Quando voltamos e as lemos, perguntamos: “Como eles extraíram isso do Antigo Testamento?” Isso é revelação divina.
Leiam a Palavra repetidas vezes e peçam ao Deus soberano que revele o que está na Escritura. Quando Ele faz isso, vocês entendem Seus caminhos.
Paulo cita Oseias:
Chamarei ao que não é Meu povo, Meu povo;
e à não amada, amada.
E acontecerá que, no lugar onde lhes foi dito: Vós não sois Meu povo,
ali serão chamados filhos do Deus vivo.
Irmãos e irmãs, todos vocês que não são judeus, que são das nações, que são gentios: nós não éramos o povo de Deus no Antigo Testamento. Gostem ou não, havia uma nação, Israel, e um povo, os judeus. Eles eram Seu povo.
Mas a misericórdia de Deus nos revela os caminhos de Deus: esse nunca foi Seu plano completo. Seu plano completo, já desde os profetas do Antigo Testamento que falaram àquele povo, era chamar as nações e os gentios, para que nós, que não éramos Seu povo, pudéssemos agora ser Seu povo.
Mais do que isso, nós, que nem sequer éramos amados, podemos ser amados. Podemos ser filhos do Deus vivo. Que misericórdia! Pode haver misericórdia maior do que essa? Não éramos povo, agora somos povo; não éramos amados, agora somos amados.
Então lemos, em Romanos 9:27-29, que Ele não Se esqueceu dos filhos de Israel. Paulo extraiu esses três versículos de Isaías:
Mas Isaías clama acerca de Israel: Ainda que o número dos filhos de Israel seja como a areia do mar, o remanescente será salvo.
Ele nunca Se esquece do Seu povo. Esse é todo o mistério de Romanos 9–11: Ele nunca Se esquece do Seu povo. Eles podem se esquecer Dele. Podem se afastar Dele. Mas Ele nunca Se esquecerá deles. Esse é o auge da misericórdia.
Pois Ele está levando a questão ao fim e abreviando-a em justiça; porque o Senhor executará sobre a terra uma abreviação da questão.
E, como Isaías disse anteriormente: Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado uma semente, teríamos sido como Sodoma e feitos semelhantes a Gomorra.
Essa é a misericórdia de Deus. Ele não Se esquecerá dos judeus. Não Se esquecerá do remanescente dos judeus. Não Se esquecerá das nações. Em Sua misericórdia, o grande plano é esse caminho soberano da eleição: Ele está chamando todos a Si, e, graças a Deus, muitos responderão.
Mantenham essas duas coisas em mente. Essa é a revelação da misericórdia de Deus na eleição. Certamente fica evidente o que Romanos 9:16 diz: Deus mostra misericórdia. Essa é toda a explicação sobre vasos de ira ou vasos de misericórdia.
O último ponto: a lei de justiça em contraste com a justiça da fé. Quando vocês leem esses quatro últimos versículos, descobrem que há dois caminhos que os homens podem seguir. Um é uma lei de justiça, e o outro é a justiça pela fé.
Isso é muito explícito. Um conduz ao fracasso absoluto — a lei de justiça —, e o outro nos conduz a ser o povo de Deus.
Que diremos, então?
Que os das nações, que não buscavam a justiça, alcançaram a justiça, mas a justiça que é pelo princípio da fé;
porém Israel, buscando uma lei de justiça, não chegou à lei.
Por quê? Porque não foi pelo princípio da fé, mas como que pelas obras.
Há apenas dois caminhos para a justiça. A Bíblia é clara a esse respeito. Há uma lei de justiça: se você consegue cumpri-la, cumpra-a. Mas há uma justiça pela fé, e essa é a única maneira de você chegar lá.
Eu gostaria que Darby não tivesse usado aqui a palavra alcançar ao falar dos gentios, ou das nações, porque a palavra correspondente em inglês traz a ideia de que, por seus esforços, seu trabalho e seu próprio sucesso, você toma posse de alguma coisa.
A palavra grega, por outro lado, pode significar tanto alcançar quanto obter. Acho que obter é uma palavra muito melhor quando lemos os cinco primeiros capítulos de Romanos, porque nunca alcançamos uma justiça própria.
A Bíblia é muito clara. Obtivemos uma justiça que não é nossa — uma justiça imputada. A justiça de Cristo nos foi dada. Nunca poderíamos alcançar essa justiça.
Quando o texto fala da lei de justiça, diz que eles nunca chegaram lá. Duas das versões literais que gosto de usar dizem que eles nunca chegaram lá. Buscaram, mas nunca chegaram.
Vocês sabem por quê? É impossível agradar a Deus por meio de leis, leis divinas e regras. Se você tentar agradar a Deus por meio de uma lei de justiça, nunca chegará lá. Nunca será um filho de Deus.
Romanos diz que todo o propósito da lei era dar conhecimento do pecado. Nenhum homem pode ser justificado pelas obras da lei.
Sabem, quando eu era menino, era uma espécie de Dennis, o Pimentinha. Sei que alguns de vocês talvez achem difícil acreditar nisso.
Costumávamos fazer viagens longas num carro sem ar-condicionado. Dá para acreditar? Os carros tinham um painel de aço duro, sem acolchoamento. Se meu pai freasse de repente, eu perdia todos os dentes.
Não tínhamos iPads para nos distrair. Naquelas viagens intermináveis, eu sempre pensava: “Nunca vamos chegar.” A cada quinze minutos, eu perguntava ao meu pai: “Já chegamos?”
Meu pai era tão impaciente que nem parávamos para ir ao banheiro. Não quero contar o que tínhamos de fazer, mas não parávamos, porque ele estava decidido a chegar. Ele dizia: “Não, ainda não chegamos. Não me faça essa pergunta de novo.”
Irmãos e irmãs, se vocês buscarem a justiça segundo a lei, nunca chegarão lá. É impossível.
Mas, se vocês obtiverem — vocês se importam que eu use essa palavra? — uma justiça que é pela fé, que vem do Senhor Jesus Cristo, já chegaram. É isso que esses versículos significam: a diferença entre essas duas coisas quanto à justiça.
Vocês podem levantar mais uma de suas objeções humanas e dizer: “Por que, então, Ele lhes deu a lei?” Linda e eu lemos o Antigo Testamento, e não sei se algum dia conseguiremos terminar de lê-lo juntos.
A Bíblia não hesita em dizer:
Guardareis todos os Meus mandamentos.
Quase toda vez que terminamos de ler, Linda diz: “Por que o Senhor disse isso? Não era possível cumprir. Por que Ele disse isso?”
Os últimos versículos nos dizem:
Por quê? Porque não foi pelo princípio da fé, mas como que pelas obras.
Tropeçaram na pedra de tropeço.
Conforme está escrito: Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo; e aquele que crê Nele não será envergonhado.
Talvez vocês achem isso difícil. Por que Deus faria isso? Ele precisava demonstrar de uma vez por todas — à única nação de Deus e ao único povo de Deus — que uma justiça proveniente de vocês nunca será possível.
Era uma pedra de tropeço. Concordo com o profeta: era uma pedra de tropeço. Eles tentaram guardar a lei. Não conseguiram guardá-la. Tentaram novamente guardar a lei. Não conseguiam guardar a lei, e por isso nunca chegaram lá.
Mas, se vocês lerem Jeremias 23:6, verão algo maravilhoso. Aqueles que fracassaram nunca o viram. Mas os que o viram creram, e tiveram fé — a justiça da fé.
Isto é da versão King James:
Judá será salvo, e Israel habitará em segurança: e este é o Seu nome pelo qual será chamado, O SENHOR, NOSSA JUSTIÇA.
Adoro a King James aqui. Está grande, em destaque, tudo em letras maiúsculas: O SENHOR, NOSSA JUSTIÇA.
É Esse que Ele queria que eles vissem. Há uma justiça possível. Não é uma ponte distante demais. Mas, até que você descubra o Senhor, nossa justiça, continuará tropeçando e caindo.
Esse é Seu caminho soberano. No fim, todos os que vêm a Ele virão por meio da justiça da fé.
Paulo escreveu à igreja de Roma:
Não me envergonho do evangelho: pois é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê; tanto do judeu primeiro como do grego.
Romanos 1:17 é uma passagem muito conhecida para compreender os caminhos de Deus:
Pois nele se revela a justiça de Deus pelo princípio da fé, de fé em fé, conforme está escrito: Mas o justo viverá pela fé.
Vocês entendem Seus caminhos soberanos, Sua eleição soberana? Já viram que Deus é o único Soberano? Somente então podemos entender Seus caminhos soberanos.
Lembrem-se: no fim, há apenas dois resultados. Ou você é um vaso de ira preparado para destruição, ou é um vaso de misericórdia destinado à glória.
Há apenas dois caminhos. Um é tentar agradar a Deus por suas próprias obras e por seus próprios esforços, esperando um dia chegar a um destino aceitável. Paulo, revelando os caminhos de Deus, está aqui para dizer que isso nunca poderá ser feito.
A única solução que funciona é por meio de uma justiça que não é nossa — uma justiça da fé. Tudo é misericórdia de Deus. Acho que vocês precisam concordar com isso. Nunca somos nós. Temos de responder.
Lembrem-se: sou arminiano. Lembram-se disso? Sou calvinista, para aqueles de vocês que fazem objeção à palavra eleição.
Irmãos e irmãs, tudo isso é a misericórdia de Deus.
Vamos orar?
Senhor, nós Te agradecemos por Tua Palavra. Onde estaríamos sem Tua Palavra? Agradecemos pela clareza que há em Tua Palavra. Mesmo que não consigamos expressá-la, agradecemos pela clareza, pela absoluta clareza, que há em Tua Palavra.
Pedimos que, como Juiz misericordioso, como Juiz soberano, Tu nos abras Tua Palavra. Que sejamos um povo que anda nos Teus caminhos e que sejamos um povo que conhece os Teus caminhos.
Somente então seremos vasos de misericórdia. Pedimos que Tu faças algo que nós nunca podemos fazer, e agradecemos porque Tu o farás.
Toda a nossa confiança está em Ti. Nenhuma confiança nossa está em nós mesmos. Mas, para que Tu faças essa obra, precisamos nos curvar diante do Deus soberano e dizer: “Senhor, faze conosco o que Te agrada, como indivíduos, e faze conosco o que Te agrada, como igreja.”
Para que, no fim, sejamos aquele testemunho de Jesus — a vontade de Deus. Pedimos isso em Teu precioso nome. Amém.