Saudações, irmãos e irmãs.
Ah, que pessoal desanimado! Bom dia. Talvez vocês ainda não tenham tomado café. Mas esperamos que o Senhor vivifique a todos nós. É tão precioso nos reunirmos à Sua mesa, lembrarmos dEle e, agora, virmos ouvir a Sua palavra. Somente Ele tem as palavras da vida eterna.
Gostaria que vocês abrissem comigo na segunda parte de Romanos 12. Ela começa no versículo 9 e vai até o final, no versículo 21. Vou ler esses versículos.
Seja o amor sem fingimento.
Aborrecei o mal; apegai-vos ao bem.
Quanto ao amor fraternal, sede afetuosos uns para com os outros; quanto à honra, tomai a iniciativa de prestá-la uns aos outros; quanto ao zelo diligente, não sejais preguiçosos; sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor; quanto à esperança, alegrai-vos; quanto à tribulação, sede pacientes; quanto à oração, perseverai; repartindo para as necessidades dos santos; dedicando-vos à hospitalidade.
Abençoai os que vos perseguem; abençoai e não amaldiçoeis.
Alegrai-vos com os que se alegram; chorai com os que choram.
Tende a mesma consideração uns pelos outros, não aspirando às coisas elevadas, mas acompanhando os humildes. Não sejais sábios aos vossos próprios olhos.
A ninguém retribuais mal por mal; procurai fazer o que é honesto perante todos os homens.
Se possível, no que depender de vós, vivei em paz com todos os homens.
Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira; porque está escrito: “A vingança pertence a Mim; Eu retribuirei”, diz o Senhor.
Portanto, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo assim, amontoarás brasas de fogo sobre a sua cabeça.
Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.
Senhor, somos tão gratos por termos a Tua palavra. Somos tão gratos hoje, ao nos lembrarmos de Ti, porque tudo está fundamentado na Tua preciosa palavra. As Tuas palavras são vida. As Tuas palavras são espírito. As Tuas palavras são mais cortantes do que uma espada de dois gumes, capazes de penetrar até a divisão dos ossos e da medula.
E, Senhor, somos tão gratos porque elas podem realizar uma obra tão eficaz. Tu disseste que as Tuas palavras cumpririam aquilo para que as enviaste. Nesta manhã, nós nos prostramos em Tua presença, para que Tu faças isso. Que o Espírito Santo nos vivifique.
Confessamos que temos duas deficiências: uma é falar; a outra é ouvir. A menos que Tu faças algo maravilhoso pelo Teu Espírito Santo, nada será realizado. Pedimos que Tu faças isso hoje por Ti, para a Tua glória, para o Teu nome e para que o Teu propósito se cumpra.
E, Pai, pedimos todas essas coisas, conforme nos foi ensinado, no amado nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Bem, hoje estamos concluindo o capítulo 12. Começamos na última vez, com os versículos 1 a 8, provavelmente uma das passagens mais conhecidas de toda a carta aos Romanos.
Este é um ponto de transição no livro. Vocês sabem disso; já falei antes. E sabem que vou falar de novo. É aqui que chegamos à aplicação prática da palavra de Deus. É muito prática. Já não é teórica — não que algum dia tenha sido —, porque tudo o que vimos antes foram as obras poderosas de Deus, nos capítulos 1 a 8, e tudo o que vimos nos capítulos 9 a 11 foram as obras maravilhosas de Deus.
Com base nisso, podemos fazer algo maravilhoso: podemos nos entregar. Por causa das misericórdias de Deus, podemos nos oferecer como sacrifício vivo. Isso é muito prático. Talvez você pense que seja teórico; não é. Significa dizer diariamente: “Estou disposto, Senhor, a entregar minha vida para o Teu serviço”. E você lembra ao Senhor: somente Ele pode realizar o Seu serviço.
Então, este é o começo de conhecer a vontade de Deus. Chamo esta última seção de “a perfeita vontade de Deus”. Se nunca chegarmos ao ponto de conhecer a vontade de Deus e fazer a vontade de Deus, qual seria o propósito de todas aquelas palavras anteriores? Todas aquelas palavras dos capítulos 1 a 11 tinham o objetivo de nos trazer a este lugar de uma expressão prática de Cristo, resultando em vidas transformadas e conformadas à imagem de Deus.
Agora, esta seção — Romanos 12:9-21 —, a segunda parte, trata especificamente da vontade de Deus. Eu a chamei de a vontade de Deus: o amor expresso.
A vontade de Deus deve ser expressa. Esta seção trata de uma única coisa, e essa coisa é o amor expresso. É a perfeita vontade de Deus que, no corpo de Cristo, o amor seja expresso. É a perfeita vontade de Deus que, diante do mundo, o amor seja expresso. É a perfeita vontade de Deus que, para os seus inimigos, o amor de Deus seja expresso.
É disso que tratam esses treze versículos. O esboço é:
Que o Senhor nos ajude. Em primeiro lugar, essa questão do amor expresso no corpo ocupa a maior parte desses treze versículos. Levem isso em consideração. Paulo enfatizou que o principal lugar onde o amor deve ser expresso é no corpo de Cristo.
Claro, ele deve ser expresso para com todos os homens. Sem dúvida, deve ser expresso até mesmo para com os nossos inimigos. Mas a preocupação principal do apóstolo Paulo, à qual ele dedicou a maior parte desse trecho, era essa questão de o amor ser expresso no corpo de Cristo.
Irmãos e irmãs, se isso não acontecer, não temos testemunho — o testemunho do Senhor. A vontade de Deus, a perfeita vontade de Deus, é que haja um testemunho expresso de maneira prática em nossa vida cotidiana, em um povo para Sua própria possessão.
O Senhor sempre quis um vaso para expressar Quem Ele é. Quando você vai ao Antigo Testamento, a Bíblia inteira pode ser explicada por este pensamento simples: o Senhor está procurando um vaso para expressar Quem Ele é.
O registro do Antigo Testamento é que o Deus de Israel escolheu os filhos de Israel — essa única nação e esse único povo — e, por meio dessa nação e desse povo, Sua vontade deveria ser expressa. Agora, quando chegamos à nossa era, a era do Novo Testamento, é a mesma coisa. Deus ainda está procurando esse povo para Sua própria possessão.
Quando Ele o encontra, o que busca, essencialmente e em última instância, é a perfeita vontade de Deus expressa por meio desse povo.
Mas, quando chegamos especificamente a esta seção, estamos tratando de uma realidade corporativa. Sei que vocês têm precisado suportar minhas repetições, mas gosto de repetir isso porque considero importante: se tivermos apenas uma compreensão da vida cristã individual, perderemos de vista aquilo que Deus busca.
Sempre digo que, sem a vida cristã individual, a vida cristã é impossível. Você precisa ter a vida do Senhor. Mas também digo — e vocês já ouviram isso muitas e muitas vezes — que, a menos que haja uma vida cristã corporativa, a menos que você descubra a perfeita vontade de Deus no corpo de Cristo, a vida cristã é incompleta.
Toda a questão aqui trata do amor de Deus. Todo o contexto é o amor de Deus. Deixem-me ler novamente Romanos 12:9:
Seja o amor sem fingimento.
Aborrecei o mal; apegai-vos ao bem.
Não pode haver uma expressão prática do testemunho de Deus sem amor. Essa palavra tem tamanha força. Esse era o começo; esse era o impacto que o apóstolo Paulo queria causar nos que estavam em Roma ao escrever esta magnífica carta.
Gosto do que Griffith Thomas diz. Acho tão claro. Ele disse: “Uma coisa” — foi assim que descreveu esta seção —, “um tema, o do amor, percorre toda a passagem, e ela é outra versão do grande capítulo de 1 Coríntios 13”.
É importante compreender a palavra usada aqui, porque, se você não compreender a palavra original para amor, começará a entender todas essas exortações como ordens. Logo descobrirá, nessa lista abrangente, que isso é algo que você não pode fazer por si mesmo. Pelo menos espero que descubra, porque nunca podemos depender de nós mesmos.
A palavra grega é ágape. A maioria de vocês sabe disso. Alguns talvez não saibam, mas a palavra é ágape. O amor ágape é o amor divino. O amor ágape é o amor de Deus. É um amor altruísta. É um amor sacrificial. É um amor perfeito. É um amor completo.
Não pensem, nem por um momento, irmãos e irmãs, que Paulo chegou agora a esta seção prática e está dizendo a vocês: “Vocês têm de fazer isso”. Não é isso. Ele está dizendo que esse amor, esse amor divino, esse amor ágape, precisa estar em vocês. Se esse amor ágape estiver em vocês, haverá uma expressão pura do testemunho de Jesus.
Ao olhar para o corpo de Cristo, você precisa compreender aqueles três capítulos maravilhosos de 1 Coríntios 12 a 14. O capítulo 12 trata da explicação do corpo de Cristo. Precisamos compreender o que é o corpo de Cristo. É a igreja. É esse vaso de expressão. É esse vaso que será Sua companheira eterna, Sua noiva.
Depois, quando vamos ao capítulo 14 — vocês perceberam que pulei um capítulo, não é? —, vemos o corpo de Cristo expresso. Tudo ali diz respeito a como vocês exercem sua função. O que acontece quando vocês se reúnem? Vocês fazem tudo para edificação. Fazem tudo com decência e ordem. Cada um tenha um salmo, ou hino, ou língua. Tudo diz respeito à expressão.
Mas olhem para o que está entre os dois. Há uma razão para o capítulo 13 estar no meio. O capítulo 13 trata inteiramente do amor. Nesses treze versículos, creio que a palavra amor aparece oito vezes. Em todas elas, se vocês consultarem a concordância, verão que é a palavra grega ágape.
Nunca se esperou que vocês fizessem isso com a própria força e com o próprio amor. A explicação é clara: para que o corpo de Cristo passe de ser explicado a ser expresso, precisa haver um ingrediente vital entre essas duas coisas. Esse ingrediente vital é o amor ágape.
É o óleo. Já disse isso antes: é o óleo que faz essa máquina funcionar, se vocês não se importarem com essa comparação rudimentar. Se esse óleo do amor ágape não estiver circulando por dentro e por toda parte, vocês nunca terão a expressão. Esse motor vai travar.
Lembro-me do nosso filho do meio, Justin. Um dia ele veio falar comigo — acho que talvez eu já tenha contado isso antes, mas vocês sabem que, quando a gente envelhece, não se lembra das coisas; acaba repetindo. Ele veio e disse: “Pai, sou muito grato por uma coisa que você me ensinou”. Pensei que seria um daqueles momentos entre pai e filho. Imaginei que os céus se abririam e que choraríamos abraçados.
Ele disse: “Pai, você me ensinou a sempre trocar o óleo”. Pensei: “Ah, que testemunho triste”. Mas, aparentemente, essa é a única coisa de que ele se lembra.
No entanto, o óleo que mantém a máquina funcionando, que faz aquilo que é explicado tornar-se expresso, é somente o amor ágape. Como precisamos orar mais para que esse tipo de amor seja manifestado!
Em João 13:34-35, o Senhor diz:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; como Eu vos amei, que também vós vos ameis uns aos outros.
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros.
Vocês acham que conseguem fazer isso? Dificilmente. No entanto, Ele diz:
Como Eu vos amei.
Então Ele diz algo extraordinário — observem a ênfase em “nisto”:
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos.
Essa única coisa. Como esse ingrediente é essencial para fazer o corpo de Cristo funcionar e ser expresso!
Quando eu tinha dezoito anos, precisei me registrar no serviço de alistamento militar, para ficar sujeito à convocação. Quando eu era jovem, era necessário ir buscar um cartão de alistamento. Você podia ser convocado, e a Guerra do Vietnã estava em pleno andamento, estou dizendo. Conheço pessoas que foram e nunca voltaram. Cinquenta mil nunca voltaram.
No cartão, perguntaram: “Qual é a sua marca de identificação?”. Eu tinha dezoito anos. Disse: “O que vocês querem dizer com marca de identificação?”. Responderam: “Bem, como vamos saber que é você?”. Eu sabia o que estavam querendo dizer: se eu estivesse morto em uma trincheira, como saberiam que era eu?
Pensei a respeito. Tenho uma marca de nascença — não vou mostrar a vocês — na parte inferior das costas. Disse: “Tenho uma marca de nascença na parte inferior das costas”. Ontem à noite, encontrei meu cartão de alistamento em um velho arquivo de metal e, de fato, na descrição daquela característica de identificação, estava escrito: “Uma pequena marca de nascença na parte inferior esquerda das costas”.
Mas essa não é a marca de identificação que Deus está procurando. Ele disse:
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos.
Pensem em como começa 1 Coríntios 13. Três vezes, nos três primeiros versículos, aparece a expressão “se não tiver amor”. Prestem atenção nisso. Se você não tiver amor — amor ágape —, será um címbalo que retine. Você não será nada.
Essa é a chave para nós, no corpo de Cristo, para que a expressão seja clara e plena. Essa é a nossa marca distintiva.
Observem que, em Romanos 12:9, ele fala de amor sem fingimento. Sem fingimento. No inglês, já não usamos muito a palavra feigned, “fingido”. Será uma palavra arcaica? Precisei perguntar ao professor de inglês que está aqui.
“Fingido” significa simulado. Sabem, uma coisa que temo em relação à inteligência artificial — e todos vocês da informática podem vir para cima de mim de uma só vez — é que não saberemos o que é simulado e o que é real. Nunca vamos saber.
Não estou dizendo: “Vamos parar a inteligência artificial”. Não fiquem chateados comigo. Acho que há muitas coisas maravilhosas nela. Mas o amor sem fingimento não é um amor simulado. Não é um amor hipócrita. Não é um amor produzido por esforço próprio. É uma expressão divina de Cristo por meio de nós — o amor de Deus por meio de nós.
Mais uma vez, gosto de algo que Griffith Thomas disse, porque eu não poderia expressar isso com mais clareza. Ele disse: “O esforço próprio é infrutífero, mas a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus é a fonte do amor, e a posse da vida é comprovada pela prática do amor”.
Então, isso se torna muito prático. Lembro-me de que o querido e velho irmão Kong costumava nos dizer — muitos de vocês vão reconhecer esta afirmação assim que eu a disser —: “Espiritualidade é praticidade”. Não é maravilhoso? A verdadeira vida espiritual é expressa. É prática. É vista. É evidente.
Quando você vê essa evidência, ela não é evidência de quem você é; é evidência de Quem Ele é. Que diferença maravilhosa! Essa é a diferença entre o amor sem fingimento e o amor fingido.
O Senhor disse em João 13:34:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros.
Não sei o que vocês pensam disso. Eu pensava que havíamos sido libertos da lei. É isso que Romanos diz. Mas Ele diz:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros.
Aqui está toda a diferença entre a antiga aliança e a nova aliança. Na antiga aliança, recebemos uma lista de exigências divinas. Elas são absolutamente importantes, mas não recebemos o poder para cumpri-las. Quando chegamos ao Novo Testamento, a razão pela qual pode haver uma expressão plena da vida de Deus no corpo de Cristo é que agora recebemos o poder para isso.
Ele nunca dá uma ordem no Novo Testamento sem disponibilizar o poder divino para fazer aquilo que vocês não conseguem fazer. Isso está claro? Às vezes fico preocupado se está claro. Ah, considero isso importante.
Trata-se de estar em Cristo. Vocês se lembram de quando o Senhor Jesus estava com Seus discípulos, depois de ressuscitar e antes de subir aos céus, e lhes disse que fossem ao cenáculo e esperassem até serem revestidos de poder do alto. Ele disse algo extraordinário:
Ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.
Irmãos e irmãs, porque o amor ágape está em nós, podemos ser. Não precisamos apenas fazer. E vocês não conseguem fazer por si mesmos.
Minha querida esposa me chama de “Sr. Informação Demais”. Tenho certeza de que, para alguns de vocês, é penoso quando explico as coisas com tanto detalhe, mas isso é muito importante. Ser é o segredo da vida cristã.
Quando somos transformados e conformados à imagem do Senhor, e quando o Espírito Santo manifesta as qualidades divinas que só se encontram em Deus, então podemos viver a vida cristã — e somente então. É nesse contexto que Ele disse:
Um novo mandamento vos dou.
A beleza disso é que Ele nos dá o poder.
Gosto do que H. C. G. Moule disse: “A ênfase está no ser, e não no fazer, e no fazer como resultado e expressão do ser”. Vocês entenderam? Isso não é apenas um trava-língua. Esse é o segredo — todo o segredo — do amor expresso.
Há outro tipo de amor mencionado. Está em Romanos 12:10:
Quanto ao amor fraternal, sede afetuosos uns para com os outros.
Amor fraternal. Agora chegamos a uma parte mais difícil dessa equação prática, não é? Precisamos conviver uns com os outros, e quero dizer a vocês: alguns de vocês não são tão fáceis de se conviver. Já ouvi isso a meu respeito muitas vezes, então estamos em boa companhia.
A expressão no corpo de Cristo não deve ser apenas o amor ágape; deve ser também o amor fraternal. Se vocês procurarem a palavra grega na concordância, verão que não é ágape; é philadelphía.
Filadélfia — vocês se lembram de Apocalipse, daquelas cartas às sete igrejas —, a igreja de Filadélfia era a igreja do amor fraternal. Se vocês lerem a carta, descobrirão que o Senhor não tinha nenhuma repreensão para eles, porque aquilo que Ele buscava estava expresso naquela assembleia.
Amor fraternal — que maravilha! É um segundo elemento essencial para edificar o corpo de Cristo. Sem amor fraternal, não há testemunho prático. É um amor muito prático, expresso entre os irmãos.
Griffith Thomas não gostava da expressão “amor fraternal”. Dizia que deveria ser “amor pelos irmãos”. Talvez assim fique mais claro. Vamos amar os irmãos e as irmãs. Devemos amar uns aos outros.
Se amarmos uns aos outros com o amor que vem de Deus, teremos um testemunho radiante e uma expressão prática de Quem é o Senhor Jesus.
Em 1 João 4:20-21, está escrito:
Se alguém disser: Amo a Deus, e odiar seu irmão, é mentiroso; pois aquele que não ama seu irmão, a quem viu, não pode amar a Deus, a Quem não viu.
E dEle temos este mandamento: que aquele que ama a Deus ame também seu irmão.
Isso é tão importante. Ele não disse isso apenas uma vez. Em 1 João 3:14, disse:
Nós sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Quem não ama seu irmão permanece na morte.
Aí está a evidência. No corpo de Cristo, precisamos do amor ágape e precisamos do amor philadelphía. É assim que a expressão do corpo de Cristo é real.
A terceira coisa, ao olharmos para este primeiro ponto, é que há amplas evidências de que essas coisas estão em nós. Se elas estão em nós, deixem-me dizer de outra maneira: há amplas evidências. Vocês não precisam adivinhar.
Vocês pensaram que todas aquelas quatorze ordens que vêm a seguir, nos versículos 10 a 16, são leis? Não são leis. São evidências do amor ágape. São evidências do amor philadelphía.
Ouçam. Vou lê-las novamente. Fiquei um tanto cansado depois de ler essas coisas. Quando cheguei à segunda ou à terceira, pensei: “Senhor, esqueci de fazer isso. Perdoa-me”. Ele está dizendo: “Não, não, não, não, você não está entendendo. Isso é evidência. Não é uma lista para você seguir”.
Quanto ao amor fraternal, sede afetuosos uns para com os outros; quanto à honra, tomai a iniciativa de prestá-la uns aos outros; quanto ao zelo diligente, não sejais preguiçosos; sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor; quanto à esperança, alegrai-vos; quanto à tribulação, sede pacientes; quanto à oração, perseverai; repartindo para as necessidades dos santos; dedicando-vos à hospitalidade.
Abençoai os que vos perseguem; abençoai e não amaldiçoeis.
Alegrai-vos com os que se alegram; chorai com os que choram.
Tende a mesma consideração uns pelos outros, não aspirando às coisas elevadas, mas acompanhando os humildes. Não sejais sábios aos vossos próprios olhos.
Agora, se eu pensasse, por um dia sequer, que teria de fazer todas essas coisas, simplesmente desmaiaria. Sem dúvida. Mas quero que vocês se lembrem desta chave: creio que o apóstolo Paulo está dizendo: “Isso é evidência. É evidência desse amor que está em vocês”.
Se fosse apenas um dever, como seria cansativo! Não seria apenas cansativo; seria impossível. Essas coisas são evidências da vida interior que, por meio dessa obra transformadora, à medida que nos oferecemos como sacrifício vivo, se expressa em um amor inesgotável, vindo da fonte do amor — Cristo em nós.
Esse é o segredo, à medida que somos transformados de glória em glória pelo Espírito: 2 Coríntios 3:18.
Há uma expressão vital nessas ordens, se vocês quiserem vê-las dessa maneira. Eu prefiro não ver assim. Romanos 12:10 diz: “uns aos outros”.
Ah, vou dar uma notícia ruim a vocês: não é tudo sobre você. Sinto muito.
Muitos de nós somos salvos e pensamos: “Senhor, qual é o meu ministério? Qual é o meu dom? Qual é o meu talento? O que Tu queres que eu faça?”. Acho que o Senhor está dizendo: “Vá devagar, vá devagar. Você está colocando a carroça na frente dos bois”.
Penso que essa expressão vital mostra que nosso foco está errado se estiver apenas em nós mesmos. Você nunca entrará na expressão plena do corpo de Cristo se estiver focado apenas em si mesmo. No corpo de Cristo, há um foco essencial que não está em nós.
Agora, você está incluído. Não me entendam mal. Deus não ignorou você. Se alguma vez achar que Deus o ignorou, leia mais a sua Bíblia. Certamente Ele não o ignorou. Mas está claro: “uns aos outros” e, depois, no versículo 16, “uns pelos outros”.
“Uns aos outros” é uma expressão que o apóstolo Paulo amava. Outros também a usam na Bíblia, mas ele compreendia que a chave no corpo de Cristo é onde está o nosso foco. É tudo sobre você? “Uns aos outros” é o segredo.
Penso no que vem adiante, em Romanos 13:8:
A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor de uns para com os outros; porque aquele que ama o próximo tem cumprido a lei.
Nas leituras que fiz depois de considerar essas coisas e desenvolver o esboço e o encargo desta mensagem, li algo que H. A. Ironside disse. Não sei quantos de vocês conhecem H. A. Ironside, mas ele disse: “Isso não é natural”. Gosto desse velho Ironside. Mas é possível ao homem que anda no Espírito.
A segunda expressão vital é muito semelhante. Está em Romanos 12:10: “aos outros”.
Quando o Senhor Jesus veio, lemos em Hebreus:
Eis que venho para fazer a Tua vontade, ó Deus.
Seu foco não estava em Si mesmo. Essa é a evidência dessa vida. Seu foco estava nos outros.
Eu era um jovem cristão, ainda encontrando meu caminho. O Senhor teve de suportar muita coisa. Um dia, recebi — ou talvez tenha comprado — um livro. Nem consigo me lembrar; ele está na minha estante há tanto tempo. Consulto-o com frequência. Ele fala sobre o perigo do amor a si mesmo. Brownback, acho que era o nome do autor.
Ele descreveu toda a vida cristã como uma vida voltada para os outros. Acho que isso está faltando no corpo de Cristo, vocês não acham?
Quando Cristo veio, todo o Seu foco era uma vida voltada para os outros. Quando Ele estava naquela noite escura no Getsêmani — não poderia haver uma noite mais escura —, quando aquelas gotas de suor como sangue surgiam e Ele estava na batalha da eternidade, disse:
Pai, se possível, passe de Mim este cálice; todavia, não como Eu quero, mas como Tu queres.
Aí está uma vida voltada para os outros. Isso mudou minha vida. Nunca me esqueci disso, e espero nunca me esquecer. Essa é a expressão prática do amor. Essa é a perfeita vontade de Deus.
Bem, vamos à próxima seção. Elas vão ficando mais curtas à medida que avançamos: o amor expresso para com todos os homens.
Ao ler isso, talvez vocês tenham pensado que o amor deve ser expresso apenas no corpo de Cristo, mas estariam enganados. A vontade de Deus é que esse amor ágape seja expresso para com todos os homens.
Ah, penso em João 3:16. Não há como seguir adiante sem pensar nele:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna.
Uma expressão do amor divino diferente de tudo o que já existiu no mundo. Vocês acham que foi somente Deus que expressou esse amor? Acham que foi o apóstolo Paulo, talvez porque ele esteja falando disso aqui? Irmãos e irmãs, estou dizendo: esse amor deve ser expresso para com todos os homens por meio do corpo de Cristo e por meio de você, individualmente.
É a vontade de Deus que o amor divino seja expresso para com todos os homens. Muitas vezes penso na segunda parte de Romanos 5:5, onde está escrito que o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado.
É verdade que isso diz respeito à nossa justificação, mas também é verdade que deve dizer respeito à expressão. Em outras palavras, o amor de Deus foi derramado em nossos corações, e todos nós que cremos fomos alcançados por essa rede divina do Seu amor ágape. Mas também é verdade que devemos fazer parte dessa rede do amor divino ágape que se estende a todos os homens.
Não há como fugir disso quando vocês leem esses versículos. Ele deve ser derramado para nós e para o mundo. Como isso é maravilhoso!
Se vocês olharem para Romanos 12:17, ele diz:
A ninguém retribuais mal por mal; procurai fazer o que é honesto perante todos os homens.
A expressão “perante todos os homens” é importante. Paulo disse que temos um testemunho — não apenas como escolhidos do Senhor, expressando Quem Ele é no corpo de Cristo —, mas também temos a responsabilidade, como Seus redimidos, de expressar o amor ágape para com todos os homens.
A vontade de Deus é que haja uma expressão viva diante de todos os homens. João 16:33 diz:
Estas coisas vos tenho dito para que em Mim tenhais paz. No mundo tendes tribulação; mas tende bom ânimo: Eu venci o mundo.
Vivemos em um mundo hostil. Este mundo não é o nosso lar. Tenho um defeito psicológico, não me importo de confessar: quero que todo mundo goste de mim. Não sei como desenvolvi isso. Gostaria que Deus o tirasse de mim.
Quando Linda e eu vamos visitar Nova York — Nova York não é um lugar muito hospitaleiro; desculpem-me se vocês são de lá —, eu digo às pessoas: “Olá, como vai?”. Ela diz: “Não faça isso. Não faça isso. O que você vai fazer se elas responderem?”. Eu digo: “Não sei. Eu simplesmente gosto de pessoas. Quero que as pessoas gostem umas das outras”.
Vivemos em um mundo hostil, cheio de tribulação. Seria natural nos vingarmos. No entanto, Deus quer que amemos este mundo. Acho isso muito importante.
Romanos 12:17 diz:
A ninguém retribuais mal por mal.
Para mim, isso é algo muito importante que o Senhor busca. Alguém disse — eu li e gostei muito —: “Abandone toda expectativa de dar o troco”.
Vocês me ouviram? Gostariam de repetir isso para mim? Abandone a expectativa de algum dia dar o troco.
Esse é o amor que se expressa para com todos os homens. Eles podem nos tratar muito mal. Podem não gostar de você. Já ouvi pessoas dizerem: “Eu não gosto de você”. Eu disse: “É mesmo?”.
Irmãos e irmãs, como esse amor precisa ser expresso diante de todos os homens!
Lembro-me de quando Jerry e eu estávamos juntos, há uns cinquenta e três anos. Nossa, isso foi há muito tempo. Jerry, você está ficando velho.
Lemos A Vida Cristã Normal, e isso mudou nossa vida. O irmão Nee conta ali uma história sobre o amor para com todos os homens que considero extraordinária. Ele fala de irmãos no Senhor que cultivavam arrozais na encosta de uma montanha.
Todos os dias, no calor do dia, precisavam regar e irrigar seus arrozais na encosta. Havia dois sujeitos mal-intencionados, agricultores vizinhos, que moravam abaixo deles e tinham arrozais mais abaixo na encosta. Durante a noite, esses homens abriam uma vala de irrigação, e toda a água que os irmãos colocavam em seus campos escorria para irrigar os campos de baixo, enquanto os próprios campos dos irmãos ficavam sem água.
Isso continuou por sete dias. Depois de sete dias, esses irmãos, que realmente pertenciam ao Senhor, procuraram outro irmão. Ele disse: “Vocês ainda não foram longe o suficiente”. Eles pensaram: “Estamos lá fora, no calor do dia, irrigando nossos campos. Ainda não fomos longe o suficiente?”. Ele disse: “Vocês deveriam primeiro irrigar os campos deles e, depois, os seus”.
Opa! Acho isso um pouco extremo, vocês não acham? Creio que a maioria de nós acharia. Mas aqueles irmãos levaram isso a sério. Foram, no calor do dia, irrigaram aqueles dois campos de baixo e, depois, irrigaram seu próprio campo.
Quando aqueles vizinhos perceberam o que estava sendo feito, disseram: “Nunca vimos nada parecido. Se isso é cristianismo, quero saber mais a respeito”.
Eles nunca tinham visto um amor assim expresso para com todos os homens. Que coisa extraordinária! É disso que o mundo precisa.
Procurai fazer o que é honesto perante todos os homens.
Quando veem pessoas honestas, eles entram em contato com o amor de Deus. O mundo não espera honestidade. O mundo não é honesto. Mas, às vezes, eles a veem nos irmãos e nas irmãs e dizem: “Nossa, isso é diferente. É a expressão de algo que nunca experimentei”.
Creio que essa é a expressão do amor divino para com todos os homens.
Depois, ele diz algo que considero consolador para nós. Nem sempre as coisas acontecem como imaginamos. Romanos 12:18 diz:
Se possível, no que depender de vós, vivei em paz com todos os homens.
Nem sempre vocês conseguem fazer isso. Observem a expressão “se possível”. São duas palavras muito importantes. Nem sempre é possível. Mas vocês fazem o que fazem no Senhor e deixam o resultado com Ele. Esse é o segredo da expressão do amor divino para com todos os homens.
Deixem-me ler outro versículo, Romanos 12:19:
Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira; porque está escrito: “A vingança pertence a Mim; Eu retribuirei”, diz o Senhor.
Acho isso muito forte. Temos um ditado que diz: “A vingança é doce”. Isso nunca deveria ser dito por um cristão. O Senhor disse:
A vingança pertence a Mim; Eu retribuirei.
Deixem isso no tribunal celestial. Quando tiverem feito tudo o que podem, tudo o que é prático, e ainda forem alvo de ódio, deixem isso nas mãos do Senhor. Ele retribuirá.
A vingança pertence a Mim, diz o Senhor.
Dessa maneira, cumprimos a orientação de dar lugar à ira. Não é a nossa ira. Nunca tomem isso nas próprias mãos. É a ira divina. Mais cedo ou mais tarde, as contas serão acertadas. Pode ser na eternidade futura, mas serão. Que esse seja o consolo de vocês, e continuem expressando o amor de Deus para com todos os homens.
O último ponto é o amor expresso para com os seus inimigos. Quando estava lendo e meditando nisso, disse: “Está bem, Senhor, entendi: o amor expresso no corpo de Cristo. Isso eu entendi. Compreendo. O amor expresso para com todos os homens — sim, entendo um pouco. Parece ser o que a Bíblia está dizendo”.
Mas o amor expresso para com os seus inimigos? Acho que isso vai longe demais. Vocês sabem que estou brincando, não é? Porque essa é precisamente a perfeita vontade de Deus.
O amor de Deus não deve ser expresso apenas no corpo de Cristo; o amor de Deus não deve ser expresso apenas para com todos os homens; o amor de Deus deve ser expresso até mesmo para com os nossos inimigos.
Como isso é maravilhoso! Romanos 12:20-21 diz:
Portanto, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo assim, amontoarás brasas de fogo sobre a sua cabeça.
Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.
Penso no Senhor no Sermão do Monte. Ele disse em Mateus 5:43-46:
Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo e odiarás o teu inimigo.
Eu, porém, vos digo: Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem;
para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus: porque Ele faz nascer o Seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos.
Até mesmo para com os nossos inimigos. Creio que isso está mais do que claro, queridos irmãos e irmãs. Como precisamos que o Senhor nos mostre esse amor que não é deste mundo, capaz de amar os nossos inimigos!
Foi exatamente isso que Cristo fez. Quando estava pendurado naquela cruz, naquele trono de sofrimento — maltratado, irreconhecível, Seu rosto mais desfigurado do que o de qualquer homem —, Suas primeiras palavras foram:
Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem.
Essa é a evidência da vida de Cristo. Vocês pensam que somente Deus pode fazer isso, mas então olhem para Estêvão. Vocês se lembram do primeiro mártir. Todos nós temos estudado o livro de Atos.
Ali estava esse diácono, um dos judeus helenistas, cuidando das viúvas helenistas que haviam sido negligenciadas na vida do corpo. Aliás, todos os sete escolhidos eram judeus helenistas.
Estêvão havia sido tão transformado à imagem do Senhor Jesus Cristo. O que vemos de tão belo na vida de Estêvão é que ele foi muito além de servir às mesas como diácono. Se vocês lerem Atos 7, verão que ele apresentou uma das mensagens mais poderosas de toda a Bíblia — tão abrangente.
Quando os membros do conselho dos judeus que o perseguiam olharam para ele, viram seu rosto como o rosto de um anjo. Depois decidiram matá-lo. Avançaram contra ele e o apedrejaram até a morte.
O que Estêvão fez?
Senhor, não lhes imputes este pecado.
Estêvão — um diácono. Não um apóstolo. Nem sequer um presbítero. Um diácono. Essa é a vida de Cristo em nós, sendo expressa por meio de nós: o amor expresso, a vontade de Deus.
Romanos 12:20-21 diz novamente:
Porque, fazendo assim, amontoarás brasas de fogo sobre a sua cabeça.
Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.
Essa expressão, “brasas de fogo”, vem de Provérbios 25:21-22, caso vocês estejam se perguntando. Ela nos diz que, quando a vida de Cristo e o amor de Deus são expressos por meio de um cristão transformado, Deus cuidará do restante.
Lembro-me da história de Corrie ten Boom. Todos vocês a conhecem, não é? Corrie ten Boom esteve em Ravensbrück com sua família durante o Holocausto. Ela passou por grande sofrimento. Seu pai foi morto. Sua irmã Betsie foi morta.
Depois, ela conseguiu sair daquele lugar terrível. Um dia, foi à Alemanha, e houve um culto em uma igreja. No final do culto, um antigo guarda nazista de Ravensbrück, que ela reconheceu e que havia se tornado um irmão no Senhor, estendeu a mão e disse: “Perdoe-me”.
Ele sabia o que havia feito. Ela sabia o que ele havia feito. Seus pensamentos se voltaram para Betsie, sua querida irmã. Ela fez uma oração: “Deus, não consigo perdoar este homem”. Esse era o seu inimigo — o pior inimigo que ela já tivera.
Então disse: “Ajuda-me”. Algo veio sobre ela que não vinha da irmã Corrie ten Boom. Era o Espírito Santo.
Ela estendeu a mão. Disse que algo veio sobre ela como a eletricidade do amor de Deus, e a percorreu. Ela estendeu a mão e disse àquele inimigo que havia matado sua família: “Irmão, eu o perdoo”.
Isso é amar os seus inimigos. É tão maravilhoso! Que o Senhor nos ajude a realmente entrar na realidade dessa expressão.
Os versículos 19 a 21 são muito práticos. Eles nos dizem qual é a perfeita vontade de Deus. É o amor divino expresso por meio de Seus filhos, à medida que se apresentam como sacrifícios vivos e são transformados à própria imagem do Senhor Jesus.
Há evidências quando esse amor está presente entre nós. Vocês verão o amor expresso no corpo de Cristo de uma maneira tão plena que mal poderiam imaginar. Verão o amor expresso para com todos os homens.
Verão o amor expresso até mesmo para com os nossos inimigos. Esse é o amor que salva. Essa é a vontade de Deus. Essa é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
Pai, nós nos achegamos a Ti e, de bom grado, confessamos que nós, como Teu povo, não temos sido essa expressão plena que Tu queres que sejamos. Perdoa-nos.
Purifica-nos com o Teu sangue e enche-nos com a Tua própria vida, para que possamos fazer o impossível. É impossível para nós, mas é possível para Ti.
Oramos para que vejamos isso manifestado em um povo para Tua própria possessão, e para que Tu tenhas esse testemunho — a expressão desse testemunho — em nós e no mundo.
Pedimos isso no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.