Bem, bom dia.
Acho que vocês sabem que estamos estudando o livro de Romanos — não sei se vou viver o suficiente para terminar o livro de Romanos. Mas obrigado; estou tentando.
Sabem, isso começou com o Paquistão, para quem não sabe. Pediram-me que ensinasse sobre Romanos. Minha ideia era talvez abordar um capítulo de cada vez, com uma visão geral e os pontos principais. Isso não funcionou muito bem para eles. Queriam um ensino mais aprofundado e me pediram que tentasse chegar mais perto de um estudo versículo por versículo. Aliás, eu já havia dito que não faria um estudo versículo por versículo, mas disseram: “Gostaríamos de algo mais próximo de um estudo versículo por versículo”, seja lá o que isso signifique.
Estamos um pouco atrás deles, mas estamos entrando na segunda metade do livro de Romanos. E fazemos isso uma vez por mês, então seria bom lê-lo de vez em quando. Romanos é tão rico. Há tanto que precisamos aprender nele. Há tanta coisa contida no livro de Romanos que vocês não encontram em outros lugares.
Há uma apresentação completa do evangelho de Deus em Jesus Cristo que vocês não encontram com tamanha plenitude nem mesmo nos outros escritos de Paulo.
Então, deixem-me ler. Vamos abrir em Romanos 9. Romanos 9 representa uma grande mudança no livro. Vou ler os versículos de 1 a 18.
Digo a verdade em Cristo, não minto,
dando testemunho comigo a minha consciência no Espírito Santo,
de que tenho grande tristeza e incessante dor no meu coração.
Porque eu mesmo poderia desejar ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos,
meus parentes segundo a carne:
que são israelitas; dos quais são a adoção, e a glória, e as alianças,
e a promulgação da lei, e o culto a Deus, e as promessas;
dos quais são os patriarcas, e dos quais descende Cristo segundo a carne,
o Qual é sobre todos, Deus bendito eternamente. Amém.Mas não é como se a palavra de Deus houvesse falhado.
Porque nem todos os que são de Israel são Israel:
nem por serem descendência de Abraão são todos filhos:
mas: Em Isaque será chamada a tua descendência.
Isto é, não são os filhos da carne que são filhos de Deus;
mas os filhos da promessa são contados como descendência.
Porque esta é uma palavra de promessa: Por este tempo virei,
e Sara terá um filho.E não somente isso; mas também Rebeca, tendo concebido de um só, de Isaque, nosso pai —
pois, não tendo os filhos ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal,
para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse firme,
não por obras, mas por Aquele que chama —,
foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais novo.
Como está escrito: Amei Jacó, mas odiei Esaú.Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum.
Porque Ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem Eu tiver misericórdia,
e terei compaixão de quem Eu tiver compaixão.
Assim, pois, não depende de quem quer, nem de quem corre,
mas de Deus, que tem misericórdia.
Porque a Escritura diz a Faraó: Para este mesmo propósito te levantei,
para que em ti Eu mostrasse o Meu poder,
e para que o Meu nome fosse anunciado em toda a terra.
Assim, pois, Ele tem misericórdia de quem quer, e endurece a quem quer.
Vamos orar.
Pai, nós Te agradecemos por nos dares o Teu único Filho. Estamos felizes por podermos estar aqui nesta manhã, juntos em Tua presença, para compartilhar a mesa e nos alegrar Naquele que é tudo — Naquele que Tu nos deste.
Agora, ao nos voltarmos para a Tua Palavra, pedimos que o Espírito Santo a ilumine. Lembramo-nos de que, no relato do livro de Lucas, depois de ressuscitares dentre os mortos e estares com os Teus próprios discípulos, Tu lhes abriste o entendimento para compreenderem as Escrituras. Farias isso hoje?
Sabemos que somente o Espírito Santo pode nos revelar o que é divino. Somente o Espírito Santo pode nos dar entendimento de palavras que são espírito e vida. E hoje, mais uma vez, inclinamos o coração e Te pedimos que sopres sobre a Tua Palavra e a tornes viva, por amor do Teu nome. Amém.
Bem, li uma expressão em Romanos 9:11 — desculpem, não quero chegar a Romanos 11 ainda. Acho que ainda não estamos lá. Em Romanos 9:11, está escrito — e essa expressão é importantíssima ao abordar esses dezoito versículos:
Para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse.
Agora, prefiro a maneira como está na versão King James. Ela diz:
Permanecesse firme.
Acho isso muito claro. Então, ao chegarmos a esses dezoito versículos nesta manhã, o título é O propósito de Deus segundo a eleição. Vocês verão isso com muita clareza.
Na verdade, esse é o tema dos três capítulos — Romanos 9, 10 e 11: o propósito de Deus segundo a eleição.
Hoje, vamos examinar três coisas:
Primeiro, nos cinco primeiros versículos, Paulo revela suas emoções mais profundas. Ele fala dessa grande tristeza, dessa dor incessante em seu coração. Vamos examinar, antes de tudo, a grande tristeza no coração de Paulo. Por que ele fez isso? Por que abriu tanto o coração? E o que isso significa para nós no estudo da Palavra de Deus?
Segundo, queremos examinar esta expressão: o propósito de Deus segundo a eleição permanece firme. Isso está nos versículos de 6 a 13. É muito importante. Se vocês não compreenderem essa única expressão, nunca compreenderão esses três capítulos — esses três capítulos tão importantes do livro de Romanos.
Por fim, vamos examinar algo muito precioso. Nessa última parte, dos versículos de 14 a 18, encontramos “o Deus que manifesta misericórdia”. Ora, vocês não estariam aqui; eu não estaria aqui; nenhum de nós teria a alegria de conhecer o Senhor se não fosse pelo Deus que manifesta misericórdia.
Então, essa é a preocupação central, esse é o pensamento. Algumas pessoas veem esses três capítulos de Romanos como um acréscimo. É a melhor maneira que conheço de explicar isso a vocês: um apêndice, um pensamento que não seria tão importante quanto os oito primeiros capítulos.
Ora, os oito primeiros capítulos — que já examinamos — são gloriosos. Mas esses três capítulos, nos quais o livro muda de direção, também são muito importantes. Acho que há quem diga: “Bem, geralmente não leio Romanos 9, 10 e 11. Gosto mesmo de ficar nos capítulos de 1 a 8”.
Há uma mudança significativa quando chegamos a Romanos 9. Antes, em Romanos 1 a 8, estávamos examinando as obras poderosas de Deus. Lembrem-se de que nosso irmão Joe leu no Salmo 145 sobre louvar as Suas obras poderosas. Suas obras poderosas são mencionadas algumas vezes.
Quando chegamos a este capítulo do livro de Romanos e olhamos para o que veio antes, o que vemos são as obras poderosas de Deus. Aliás, talvez vocês não saibam disso — devem observar essas coisas quando estudam a Palavra em profundidade —, mas a palavra obras é usada mais no livro de Romanos do que em qualquer outro livro do Novo Testamento.
Ele fala das obras más do homem. Vocês se lembram de que passamos bastante tempo tratando da condição arruinada do homem, porque Paulo dedicou quase três capítulos a essa condição. Ele fala de como ninguém pode ser justificado pelas obras da lei. É impossível.
Muitos de nós tentamos viver a vida cristã por meio de regras e pensamos que fizemos isto e que isso basta, ou que agimos corretamente naquela situação e que isso é suficiente. Mas a Palavra é muito clara:
Ninguém será justificado pelas obras da lei.
Ela fala de uma justiça que nos é dada, não segundo as obras. Essa é a grande redenção. Essa é a grande alegria que temos no Senhor. Isso é ser justificado — a plena justificação em Cristo Jesus.
Portanto, os oito primeiros capítulos do livro de Romanos não se concentram propriamente nas obras do homem, mas nas obras poderosas de Deus. É a obra poderosa da cruz — a maior obra de todas —, pela qual vocês foram resgatados da penalidade do pecado, que, como a Bíblia deixa muito claro, é a morte.
Uma vez que cremos no Senhor Jesus e O conhecemos como Senhor e Salvador, nunca morreremos. Podemos adormecer. Não me importo de dormir — quando consigo dormir. Mas, graças a Deus, nunca morreremos. Somos libertos da penalidade do pecado por meio da justificação. Isso é uma obra poderosa — uma obra poderosa incompreensível.
Agora temos uma justiça pela qual somos aceitos por Deus, uma justiça que já não tínhamos. Pode haver alguma obra mais poderosa do que essa? Bem, há a santificação.
Sabem, se vocês acham que são santos — ou se acham que eu sou santo —, perguntem à minha esposa. Santidade é santificação. Mas, nesses capítulos, Romanos 1 a 8, vemos que Deus tinha outra grande obra a realizar: não apenas nos libertar da penalidade do pecado, mas também nos libertar do poder do pecado.
E Ele faz isso por meio da santificação. Que obra poderosa! Deus nos tornando santos por meio do Espírito Santo que habita em nós e nos conformando à imagem do Senhor Jesus, para que, quando O virmos, estejamos entre os muitos filhos conduzidos à glória.
Por fim, as obras poderosas culminam na glória. Romanos 8 trata da glória. Como isso é precioso — a glorificação. Não somos apenas libertos da penalidade do pecado e do poder do pecado, mas, finalmente, também da presença do pecado. Vocês conseguem imaginar aquele dia em que não haverá mais a presença do pecado? Que obras poderosas!
Então, pelo menos é assim que divido o livro de Romanos. Vocês podem ter uma visão diferente, e tudo bem. Há muitos bons pregadores e autores que apresentam explicações maravilhosas, mas é assim que eu vejo.
Agora, quando chegamos a Romanos 9, 10 e 11, a ênfase está em algo inteiramente diferente. Está nos caminhos de Deus — não nas obras de Deus, mas nos caminhos de Deus. É aqui que começamos a ver não apenas o que Deus faz em Sua obra poderosa, mas por que Ele faz isso. Esse é o segredo.
Quando vocês leem o final desta seção, encontram de onde tirei isso: Romanos 11:33-36.
Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus!
Quão insondáveis são os Seus juízos, e inescrutáveis os Seus caminhos!
Porque quem conheceu a mente do Senhor?
Ou quem foi Seu conselheiro?
Ou quem primeiro Lhe deu, para que lhe seja recompensado?
Porque Dele, e por Ele, e para Ele são todas as coisas.
A Ele seja a glória eternamente. Amém.
Os caminhos. Como são maravilhosos os Seus caminhos. Bem, essa é a diferença. E sei que algumas pessoas consideram esses capítulos um pouco menos importantes do que os oito primeiros. Gostaria que não fizéssemos isso.
Gosto do que Griffith Thomas disse ao falar dessa mudança no livro. Ele disse: “A mudança em relação ao capítulo 8 é abrupta e marcante; contudo, há uma ligação estreita e necessária entre essas seções”.
Alguns consideram esses capítulos um apêndice que, talvez até certo ponto, pudesse ser deixado de lado no estudo da epístola. Mas essa é uma visão inteiramente incorreta — inteiramente incorreta. Pois esses capítulos são parte integrante da epístola e essenciais para sua verdadeira interpretação. Não ignorem esses capítulos.
Então, é isso que quero que examinemos hoje: começar a enxergar os caminhos de Deus. Essa é a primeira coisa nesta visão geral.
A segunda coisa que precisamos fazer, ao examinar esses assuntos, é reconhecer que eles têm causado bastante controvérsia na igreja. Não sei se vocês sabem disso. Mas muitas pessoas ignoram esses três capítulos porque não concordam muito com eles e não entendem bem do que se trata. Como Israel ainda ocupa tanto espaço aqui?
De fato, surgiu uma doutrina — ou um ensino, uma teoria — chamada teologia da substituição: a ideia de que a igreja substituiu Israel. Irmãos e irmãs, vocês podem pensar que sou sionista. Não sou. Mas a igreja não substituirá Israel. São duas coisas diferentes.
A igreja é o povo celestial de Deus. Graças a Deus, muitos judeus fazem parte dela. Graças a Deus, no primeiro século — nos primeiros sete anos, antes de os gentios serem incluídos —, eram judeus que estavam sendo salvos e se tornando o povo celestial de Deus.
Mas há também o povo terreno de Deus: Israel. E Deus ainda não terminou Sua obra com Israel. Não creio que vocês possam ler esses capítulos com clareza e meditar em Romanos 9, 10 e 11, e dizer: “Deus terminou com Israel. Creio na teologia da substituição, ou no supersessionismo. Ele terminou. Agora tudo diz respeito à igreja”.
Não. Eu lhes pediria encarecidamente que lessem Romanos 11. Acho que ficarão impressionados quando ele diz:
E assim todo o Israel será salvo.
É uma declaração e tanto.
Nós passamos a desfrutar das bênçãos do Senhor, e Deus, em Sua misericórdia, finalmente reconciliará Israel. Agora, vamos deixar esse ponto sobre todo o Israel para depois, porque ele é bastante controverso. Mas Deus pode fazer duas coisas ao mesmo tempo.
Ele nunca esquecerá Seu povo terreno. Fez promessas a eles. Tem alianças com eles. Anunciou bênçãos para eles, e nós, como igreja, simplesmente não podemos espiritualizar todas as promessas feitas a Israel no Antigo Testamento e dizer: “Agora tudo isso diz respeito a nós. É a igreja”.
Esse é outro aspecto que acho que precisamos enxergar antes de abraçarmos plenamente essa teologia do cumprimento, como também é chamada. Acho que Newell disse algo muito precioso sobre isso.
Ele disse: “E Deus, aqui em Romanos, apresenta Seus caminhos no passado e Seus caminhos no futuro com a nação terrena escolhida, Israel”. Agora, ouçam este simples fato: a única nação na terra que alguma vez foi escolhida por Deus é Israel — o único povo, como nação, que é o povo de Deus.
Acho isso bastante extraordinário. Agora, graças a Deus, em Seu grande propósito, Ele tinha em vista algo muito mais glorioso no final. Isso incluía Israel, caso entrassem nessa realidade, e essa realidade é a igreja, na qual há a plena expressão de Seu povo celestial por toda a eternidade.
Vocês se lembram da promessa feita a Abraão. Ele disse algo a Abraão — acho que está em Gênesis 22:17, mas posso estar enganado. Disse a Abraão:
A tua descendência será como as estrelas do céu.
Esse é o povo celestial.
Logo depois, Ele disse:
A tua descendência será como a areia do mar.
Incontável, incontável. Todo o Seu grande propósito inclui ambos. Não descartem simplesmente esse povo; Deus jamais o descartará.
Agora, isso é algo que quero que vocês lembrem ao ler esses capítulos: o que o Senhor tem em mente.
A terceira coisa, ao pensarmos na visão geral desses três capítulos, é considerar o tema essencial. Do que Deus está falando? O que Deus está tentando nos mostrar por meio do apóstolo? É claramente a palavra eleição.
Vocês precisam compreender aquela expressão em Romanos 9:11:
Para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse firme.
É disso que se trata. Deus é um Deus de eleição.
Quando começamos a compreender que tudo o que Ele faz em Seus caminhos se deve à eleição divina, começamos a compreender esses capítulos. Tudo o que Ele fez por Israel — Ele escolheu aquela nação dentre todas as outras nações, e ainda não terminou Sua obra com eles.
Tudo o que Ele faz por Sua igreja, Sua companheira eterna, Sua noiva para sempre, deve-se à eleição. E, se vocês não compreenderem a eleição, não compreenderão esses capítulos de modo algum.
Então, essa é a visão geral. Espero que isso talvez lhes dê alguma orientação — a diferença entre os oito primeiros capítulos e esses três capítulos.
Queremos examinar a tristeza no coração de Paulo, o primeiro ponto principal desta seção. Paulo é muito transparente aqui quanto à sua agonia por seus parentes segundo a carne, os judeus. Ele está em profunda agonia por causa disso.
Quando vocês leem esses versículos novamente — vou apenas ao versículo 2 —, encontram:
Tenho grande tristeza e incessante dor no meu coração.
Porque eu mesmo poderia desejar ser anátema, separado de Cristo,
por amor de meus irmãos, meus parentes segundo a carne, que são israelitas.
É uma declaração e tanto. O apóstolo Paulo disse: “Eu desejaria que Tu me amaldiçoasses”. Aqui estava aquele que, se vocês lerem Romanos 11:13, é o apóstolo das nações. Deus escolheu esse israelita, esse fariseu dos fariseus, esse homem que superava em muito todos os seus contemporâneos, para ser o apóstolo dos gentios.
No entanto, quando chega a esses capítulos, ele fala de uma agonia. É difícil expressar: grande tristeza, dor ininterrupta. Acho que não é possível descrever isso de maneira mais vívida. Ele não está apenas sendo dramático. Não se trata apenas de poesia espiritual.
Era isso que ele sentia: o povo que Deus havia escolhido como a única nação na terra havia se afastado do Deus vivo. Esse israelita dos israelitas só podia expressar a profunda dor que havia em seu coração. E, se Deus os atraísse de volta a Si, os conquistasse novamente e os tornasse verdadeiramente Seus, poderia amaldiçoar Paulo. Esse era o seu pedido.
Acho isso bastante impactante quando lemos. O que significa? Significa que aqui está alguém que compreendia os caminhos de Deus. Gostaria que houvesse mais pessoas assim entre nós.
Ele tinha uma agonia no coração por um povo não salvo, que havia se afastado do Deus que o chamou e o abençoou com tudo o que uma nação poderia ter. E era uma dor ininterrupta. Ele tinha o coração de Deus pelas pessoas.
Essa história não é contada apenas para que vocês sintam alguma compaixão pelo apóstolo Paulo, o apóstolo dos gentios. Essa história é contada para que possamos enxergar: é assim que Deus é.
Ele tem uma agonia ininterrupta. Tem uma profunda tristeza, desejando que todos sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade.
Paulo nunca teve seu pedido atendido. Nunca foi amaldiçoado. Mas houve Um que foi amaldiçoado: o Filho de Deus, Aquele que não havia cometido nenhum mal, Aquele que era sem pecado.
Não era apenas Deus falando sobre aquilo que Lhe agradava em Seus caminhos. Deus realmente deu Seu único Filho, e esse Filho unigênito tornou-Se o Amaldiçoado por vocês e por mim, para que pudéssemos ser restaurados a Deus e experimentar todas as Suas bênçãos celestiais.
Poderíamos experimentar todos os verdadeiros privilégios de sermos filhos de Deus — sem deixar vocês, irmãs, de fora, por sinal. Não sei como vocês explicam isso, mas inclui irmãos e irmãs. Deixem-me colocar desta forma: se você é uma irmã, Deus a considera um filho de Deus; se você é um irmão, Deus o considera um filho de Deus. Não há discriminação sexista nisso, por sinal, caso estivessem se perguntando.
Então, aqui vemos a primeira coisa revelada em Romanos 9 sobre os caminhos de Deus: alguém teria de ser amaldiçoado para redimir um povo perdido. Vocês compreendem? Vocês compreendem?
Vocês sabem o que está escrito em Gálatas 3:13 — acho que é Gálatas 3:13; não tenho muita certeza —, mas o texto fala de Cristo Se tornando maldição por nós. E Paulo cita Deuteronômio:
Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro.
Quando vocês voltam e leem Deuteronômio 21, de onde vem essa citação, encontram esta expressão: maldito aquele que é pendurado no madeiro, se cometeu algum pecado. Vocês perceberam isso? É por isso que precisam ler tanto o Antigo quanto o Novo Testamento. Pensem nisso.
Cristo foi amaldiçoado, não porque tivesse cometido algum pecado. Cristo foi amaldiçoado — Aquele que era sem pecado, o próprio Deus vindo em forma humana, que era perfeito e não havia cometido pecado algum. Mas Paulo, em Gálatas, aplica essa maldição de Deus que caiu sobre Seu Amado para nos mostrar Seus caminhos, como Ele realmente é.
Não há ninguém como Ele. Não há ninguém que tenha feito o que Ele fez.
Vocês se lembram — sempre penso na história de Abraão. Sabem como Abraão e Sara ansiavam por uma descendência, ansiavam por um filho. Sara teve uma ideia maravilhosa de como fazer isso acontecer por conta própria, e vocês se lembram da serva e do filho que nasceu dessa união. A propósito, aquele não era o caminho de Deus.
“Terás uma descendência de Sara”, foi a palavra que veio. Terás uma descendência de Sara.
Penso em Abraão. Lembram-se de quando Isaque nasceu? Mais tarde, Deus fez o impensável. Na velhice de Abraão, Ele disse:
Toma teu filho, teu único filho…
Ele fez a dor penetrar um pouco mais fundo em Abraão:
O filho a quem amas, e leva-o ao monte e oferece-o a Mim.
Vocês conseguem imaginar? Aqui estava esse homem com sua esposa, que viviam essa agonia, que desejavam um filho. Tudo o que queriam era um filho. Finalmente, Deus lhes deu um filho. E então, no fim, Ele disse a respeito desse filho: “Toma esse filho e faz dele um sacrifício”.
Não sei se eu conseguiria ter feito o que Abraão fez. Ele levou seu filho. Disse: “Vamos adorar”. Vocês se lembram do filho. Ele o colocou sobre o altar. Ergueu a faca — contra seu próprio filho.
Não consigo imaginar uma dor mais profunda e ininterrupta. Ele está pensando: “No próximo instante, vou cravar esta faca no coração do meu filho”. E o anjo do Senhor disse: “Pare. Não faça mal ao rapaz”.
O filho, o único filho, o filho amado, não foi sacrificado. Deus impediu o golpe da faca. Mas, quando lemos Isaías 53, como lemos nesta manhã, o próprio Deus não fez isso. Ele ofereceu Seu único Filho, Seu Filho perfeito, e não retirou a faca. Vocês conseguem imaginar?
Esses são os caminhos de Deus. É assim que Ele é. É por isso que Ele faz o que faz. Não vemos apenas Suas obras poderosas — tão maravilhosas, além de tudo o que podemos imaginar —, mas vemos como Ele é.
Um Pai celestial amoroso e misericordioso, que sacrificaria o único Ser perfeito, Aquele que fez todas as coisas, o Criador do universo. Ele Se tornaria, por você, aquele sacrifício amaldiçoado, e você seria liberto para sempre, para se tornar um filho abençoado de Deus.
Acho isso maravilhoso. Acho que sei por que Ele fez o que fez com Abraão. Acho que sei por que Paulo foi movido pelo Espírito Santo e registrou essas poucas palavras. Acho que vemos algo Daquele que é muito maior e que assumiu essa posição.
Esse é o caminho do Senhor. Essa é a grande tristeza que havia no coração do apóstolo. Ele sempre esteve à procura de homens que compreendessem Seus caminhos.
Vocês se lembram do que está escrito — acho que é o Salmo 103; não tenho certeza. Podem procurar:
Fez conhecidos os Seus caminhos a Moisés,
e os Seus feitos aos filhos de Israel.
Os filhos de Israel viram Seus atos. Agora, nós enxergamos os caminhos de Deus? Como são preciosos e maravilhosos. Como são belos.
Sabem, Moisés fez algo muito semelhante ao que Paulo faz aqui em Romanos 9:1-5. Moisés, quando desceu daquele monte — vocês se lembram de que eles provocaram Deus no monte Sinai. A propósito, já subi o monte Sinai. As pessoas duvidavam de que eu conseguiria chegar ao topo. Eu tinha setenta e dois anos. Cheguei até o topo.
Tudo o que posso dizer é que Moisés tinha um excelente preparo físico. A maioria das pessoas fazia dois terços do caminho, ou mais, montada em camelos. Eu disse: “Não vou fazer isso. Moisés conseguiu; eu também consigo”. Achei que fosse morrer. Mas cheguei ao topo.
Disseram: “Não conseguimos acreditar que você chegou ao topo”. Eu disse: “Nem eu. Do que vocês estão falando?”
Moisés, quando desceu daquele monte, viu o povo se rebelando. O povo havia provocado Deus, e Ele havia dado aqueles Dez Mandamentos, escritos com Seu próprio dedo na pedra. Moisés viu que eles haviam pressionado Arão a fazer um bezerro de ouro — um ídolo para adorarem no lugar de Deus.
Vocês se lembram da reação dele: lançou as tábuas de pedra, e elas se despedaçaram. Vocês se lembram disso. Bem, muitas pessoas não pensam em Moisés dessa maneira, mas, quando leem Êxodo 32, veem o que havia no coração dele.
Ele suplicou ao Senhor que não amaldiçoasse o povo. Suplicou ao Senhor. Chegou até a pedir — deixem-me ler para vocês. Não quero citar errado. Tenho receio de errar se confiar apenas na memória. Êxodo 32:32. Vocês provavelmente já conhecem, mas vamos ler.
Agora, pois, se perdoares o seu pecado…
e, se não, risca-me, peço-Te, do Teu livro que tens escrito.
Sei que ele estava suplicando ao Senhor Deus que perdoasse o pecado deles. Minha Bíblia tem três pontos depois dessa expressão; deve ter havido uma longa pausa. Mas, se não:
Risca-me, peço-Te, do Teu livro que tens escrito.
Esse foi o pedido dele.
Aqui estava esse homem de Deus — Moisés tem esse título especial, Moisés, o homem de Deus, ou Moisés, o servo do Senhor —, e ele disse: “Risca-me do Teu livro se não os perdoares”. Mas, sabem, ele nunca foi riscado do livro.
Louvado seja o Senhor. Aqui está alguém como aqueles que Deus procura: pessoas que compreendem Seus caminhos, que são como Ele. O coração de Deus foi colocado em Paulo por Israel, seus parentes.
No caso de Moisés, Deus ia julgar toda a nação e pôr um fim nela. E o texto diz que, quando Moisés apelou a Ele, Deus Se arrependeu. Acho que nós, evangélicos, provavelmente temos dificuldade com isso. Deus Se arrependeu.
Entendo eu me arrepender, ou vocês se arrependerem, mas Deus mudou de ideia porque encontrou alguém que compreendia Seus caminhos.
Bem, acho que vocês estão entendendo o ponto, pelo menos nesta primeira parte. Então Paulo fala do que Israel fez apesar de enormes privilégios. Nos últimos versículos, 4 e 5, estão os oito privilégios que eles tinham.
Ouçam o que ele diz:
Dos quais são a adoção.
Irmãos e irmãs, é para isso que todos somos chamados como povo de Deus. Somos chamados à adoção como filhos. Era isso que ele desejava para todo o Israel. Que privilégio eles tinham.
E a glória.
Pensem nisso. Moisés, quando desceu daquele monte, teve de cobrir o rosto, porque seu rosto resplandecia com tamanha glória — uma glória tão extraordinária — que eles não conseguiam olhar para ele.
Pensem na glória que havia no tabernáculo, a primeira casa de Deus — aquele templo móvel, por assim dizer. Durante o dia, havia uma coluna de nuvem. A glória do Senhor repousava sobre ele. Durante a noite, havia uma coluna de fogo que repousava sobre o tabernáculo.
No Santo dos Santos, a glória e a presença de Deus habitavam permanentemente. Nenhuma nação teve esses privilégios, nem sequer poderia imaginar ter privilégios assim.
Quando chegamos ao templo e à dedicação do templo por Salomão, acho que vocês conhecem a história. Quando ele fez aquela oração maravilhosa, o Espírito de Deus desceu. A glória da Shekinah encheu tanto aquele templo que os sacerdotes já não conseguiam permanecer em pé. Que coisa extraordinária. Que glória. Era isso que Paulo queria dizer:
E a glória.
E as alianças.
Foram-lhes dadas alianças eternas, feitas com Abraão. Já falamos sobre sua descendência, sua descendência celestial e sua descendência terrena. Moisés recebeu essas alianças — essa aliança. Nenhuma aliança como aquela havia sido dada antes ao homem; no entanto, eles tinham esse privilégio.
A quarta coisa:
E a promulgação da lei.
Deus, como acabei de mencionar, gravou pessoalmente aquela lei com um dedo divino naquelas pedras, no alto do monte Sinai, e a entregou a Moisés. Eles foram a primeira nação a ter uma lei divina. Acho isso notável.
E as promessas.
Que promessas eles tinham como povo de Deus — bênçãos sem igual.
Tereis uma terra que mana leite e mel.
Riquezas inacreditáveis. Eles tinham grandes promessas.
Dos quais são os patriarcas.
Pensem em seus patriarcas. Deus até Se revelou assim:
Eu sou o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó.
Eles tinham os patriarcas, mas ainda assim se desviaram.
Então o texto apresenta a última coisa, a oitava:
Dos quais descende Cristo segundo a carne,
o Qual é sobre todos, Deus bendito eternamente. Amém.
Cristo — nós dizemos Messias.
Brian já disse que há pessoas entre eles que não leem Isaías 53. Não se encaixa em seu modo de pensar. Irmãos e irmãs, oito privilégios — privilégios indescritíveis.
Bem, Deus nunca desistirá. Nunca desistirá. Nós desistimos. Nós falhamos. Mas Deus nunca desistirá.
Ao chegarmos ao segundo ponto, o propósito de Deus segundo a eleição permanece firme. Ora, essas pessoas não mudaram, apesar de todos esses privilégios. Vejam a reação. Vejam a reação.
Em Romanos 9:6, os olhos de Paulo foram abertos para ver que, embora o homem falhe, Deus nunca falha.
Mas não é como se a palavra de Deus houvesse falhado.
Porque nem todos os que são de Israel são Israel:
nem por serem descendência de Abraão são todos filhos:
mas: Em Isaque será chamada a tua descendência.
Irmãos e irmãs, nossa herança no Senhor não tem nada a ver com a linhagem natural. Só porque vocês nasceram judeus, aos olhos de Deus talvez não sejam judeus. Ele está à procura do coração. Está à procura daqueles que O conhecem, O amam e O servem.
Só porque vocês nasceram em um lar cristão e vão à igreja, isso não faz de vocês filhos de Deus. Nem todo Israel é Israel. Nem todos os que dizem: “Sou de Cristo” são de Cristo.
Mas o que Paulo viu é que a Palavra de Deus nunca falha. Ele diz novamente:
Mas não é como se a palavra de Deus houvesse falhado.
Acho isso tão precioso. Deus não pode falhar.
Vocês poderiam pensar que, diante desses privilégios e da maneira como eles se afastaram do Deus vivo, Deus Se afastaria deles. Acreditem em mim: se eu fosse Deus, teria me afastado há muito tempo. Mas Deus Se recusa a abandonar um povo que chamou para Si.
Por mais longe que se desviem, por mais que O neguem, Sua Palavra nunca falhará. Ele terá um povo terreno no qual veremos Sua glória. Ele o terá. Ele o terá em Seu reino. Terá um povo celestial por toda a eternidade, porque jurou isso em Sua Palavra, que não pode falhar.
Foi isso que Paulo viu. Essa única coisa o levantou da depressão causada por aquela dor incessante e o levou à glória do Senhor, para enxergar os caminhos de Deus.
Seus métodos podem mudar. Lembro-me de que o irmão Kong costumava dizer: “Seus caminhos nunca mudam”. Então Ele está em uma perseguição implacável — tomando emprestado um termo policial — a um povo que chamou e escolheu, e jamais desistirá. Jamais desistirá até conquistar esse povo.
Foi isso que Paulo viu. Essa é a glória do que Paulo viu. Paulo viu aquilo que está escrito no versículo 11:
Seu propósito segundo a eleição permanecerá firme.
Ele nunca falhará.
Aquele que chamou não pode falhar. Aquele que prometeu, como vocês podem ler em Hebreus, não pode mentir. O que Hebreus diz é que Ele é fiel. E como precisamos enxergar isso. Quando enxergamos isso, nosso espírito é elevado, como o do apóstolo Paulo.
Oh, aleluia. Que o Senhor realmente abra nossos olhos para vermos que Ele não pode falhar.
Paulo vê a eleição soberana de Deus no centro de Seus caminhos. Sua eleição soberana está no centro de Seus caminhos. Ele sabe que é assim que Deus age: Ele escolhe. Encontra esse povo. Traz esse povo para Si e nunca, nunca o deixará ir.
Como isso é maravilhoso, irmãos e irmãs, quando pensamos nisso. Acho que a eleição de Deus é tudo. É Sua escolha — ou, deixem-me colocar de outra maneira: seleção divina.
Vocês sabem que foi isso que aconteceu com vocês? Vocês foram divinamente selecionados. Isso não é extraordinário?
Acho que muitas vezes pensamos que nós escolhemos Deus. Um dia, cansamos da vida. Um dia, finalmente estamos deprimidos, fizemos inúmeras resoluções de ano-novo e juramos que nunca mais faríamos determinada coisa. Finalmente escolhemos Deus.
Irmãos e irmãs, isso não é verdade. Um dia, vocês despertaram para um Deus que os escolheu. Amém. Compreendem a diferença? Ele é Aquele que escolhe. Ele é Aquele que chama.
De fato, aos Seus próprios discípulos, naquelas últimas palavras de profunda segurança em João 13 a 17, o Senhor disse isto em João 15:
Não fostes vós que Me escolhestes, mas Eu vos escolhi.
Ah, nós, bons evangélicos, especialmente aqueles de nós que têm uma inclinação evangelística para levar pessoas ao Senhor, dizemos: “Escolha Cristo, escolha Cristo. Abra o coração. Tudo o que você precisa fazer é escolher Cristo”.
Pensamos que, de alguma maneira, finalmente dobramos os joelhos e escolhemos Cristo. Nunca é isso. Um dia, Deus despertou vocês para o Seu chamado. Vocês ouviram uma palavra. Ouviram uma mensagem. Alguém compartilhou com vocês algo que tinha vida.
Naquele momento, vocês pensaram que haviam escolhido o Senhor, mas o Senhor havia escolhido vocês. Esse é o caminho de Deus.
O propósito de Deus segundo a eleição permanecerá firme. Na semana passada, acho — se a memória não me falha —, Roger compartilhou Efésios 1:3-4:
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
que nos abençoou com toda bênção espiritual nos lugares celestiais em Cristo:
assim como nos escolheu Nele antes da fundação do mundo,
para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
Vocês não foram apenas escolhidos por Deus. Ele não teve, de repente, uma impressão favorável de vocês e resolveu salvá-los naquele instante. Ele os separou e os selecionou divinamente antes da fundação do mundo. Conseguem imaginar? Que caminhos!
Eleição significa que Deus nos escolhe, não que nós escolhemos Deus.
Ele apresenta algumas ilustrações naquela última parte do parágrafo, até o versículo 13. Fala de Sara e da descendência prometida. O versículo 9 diz:
Porque esta é uma palavra de promessa: Por este tempo virei, e Sara terá um filho.
Era a Palavra de Deus. Vocês se lembram de quando os três homens — a Bíblia os chama de três homens, na verdade anjos, e um deles, creio eu, era o próprio Filho de Deus antes de Sua encarnação — apareceram. Disseram que Sara teria uma descendência.
Vocês se lembram de que Sara estava, acho eu, escondida atrás da cortina da entrada e riu em seu coração. E Aquele disse: “Por que Sara riu?” É claro que ela negou ter rido.
“O Senhor” — o que foi? Alguém disse alguma coisa. Ela negou ter rido. “Ah, eu não ri.” Deus tinha um maravilhoso senso de humor. Ele disse: “Muito bem, vamos chamar esse descendente prometido de Isaque”.
Conseguem imaginar quando, mais tarde, contaram a todos os parentes? “Como se chama esse filhinho tão bonito?” E eles disseram: “O nome dele é Isaque”. Quem perguntava deve ter pensado: “Riso. Que nome estranho!”
Mas Deus lhes mostrou algo de Seus caminhos. Ele disse:
Há alguma coisa difícil demais para o Senhor?
Somos tão limitados, irmãos e irmãs. Vivemos tanto pelos nossos sentidos, tanto pelos nossos sentimentos, que não compreendemos os caminhos de Deus. Há alguma coisa difícil demais para Ele?
Creio que é isso que vemos quando examinamos a Palavra. Ele também fala de Jacó e Esaú no versículo 10:
E não somente isso; mas também Rebeca, tendo concebido de um só, de Isaque, nosso pai —
pois, não tendo os filhos ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal,
para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse firme,
não por obras, mas por Aquele que chama —,
foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais novo.
Nunca se baseia no que fazemos. É uma promessa anterior ao nascimento. Vocês foram escolhidos antes da fundação do mundo. Mesmo nessas ilustrações do povo judeu que Paulo citou, ele estava mostrando que Deus havia pensado, muito antes, no que faria.
É isso que é tão belo nessa promessa anterior ao nascimento. Eles não haviam feito nada de bom ou de mau. A eleição não se baseava nas obras — nas obras deles. Baseava-se Naquele que chama. Como precisamos enxergar isso.
Então, quando chegamos ao versículo 13, acho que todos ficamos muito confusos quando ele fala do nascimento de Jacó e Esaú, os gêmeos:
Amei Jacó, mas odiei Esaú.
Vocês já pensaram nisso, em Deus dizer isso? Acho bastante impressionante. A citação vem de Malaquias 1:2-3, onde Deus apela ao Seu povo, falando de amor e de como eles não O amam. Esse versículo é citado:
Amei Jacó, mas odiei Esaú.
Há uma antiga história famosa. Lance costumava contá-la com frequência, sobre Charles Haddon Spurgeon. A propósito, ela não veio de Lance. Amo Lance — não quero ofendê-lo. Não o ouvi mencionar a fonte. Mas o irmão Newell contou essa história em seu livro sobre Romanos.
Uma irmã procurou Spurgeon, aflita por causa desse único versículo. “Como Deus pode dizer que amou Jacó e odiou Esaú? Por que Deus faria uma coisa dessas?”
Ela disse: “Quanto a ‘Amei Jacó, mas odiei Esaú’, não consigo entender por que Deus diria que odiou Esaú”. E Spurgeon disse algo tão maravilhoso: “Senhora, esse não é o meu problema”.
Ele disse: “Essa não é a minha dificuldade. Não consigo entender por que Ele diz que amou Jacó”. Pensem nisso. Jacó era um trapaceiro. Roubou o direito de primogenitura. Às vezes sinto pena de Esaú. Ele roubou de Esaú o direito de primogenitura.
Era mentiroso; enganou seu pai cego, que estava à beira da morte, e mentiu para ele. Eu nunca pensaria em fazer isso. Contudo, os caminhos de Deus são: “Amei Jacó”. Não fiquem presos a “Odiei Esaú”. Pensem no que Deus fez. Deixem isso penetrar no coração.
Isso é eleição. O propósito de Deus segundo a eleição permanecerá firme. Sabem, vocês são Jacó. Eu sou um Jacó. Todos nós somos Jacó.
Jacó foi transformado no final. Deus o chamou em seu estado terrível, e, no fim de sua vida, vemos um Jacó transformado, apoiado em seu bordão, adorando a Deus em sua fraqueza. Finalmente, a obra estava completa.
Bem, deixem-me dedicar apenas alguns minutos ao último ponto: o Deus que manifesta misericórdia. Ele não é apenas o Deus que nos chama — eleição —; Ele é o Deus que manifesta misericórdia.
Vocês sabem que Deus não apenas nos escolheu, mas nos mostrou a maior misericórdia imaginável ao nos chamar para sermos Seu povo, Seu povo eterno? Não há nada mais grandioso do que isso.
Se vocês olharem o versículo 14:
Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum.
Porque Ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem Eu tiver misericórdia,
e terei compaixão de quem Eu tiver compaixão.
Assim, pois, não depende de quem quer, nem de quem corre,
mas de Deus, que tem misericórdia.
Que maravilha. Não é uma alegria ler isso? Esse é o caminho de Deus: Ele manifesta misericórdia. Somos um povo que recebeu as mais elevadas misericórdias.
Penso naquele grande hino, “At Calvary” — “No Calvário”. Acho que alguns de vocês — a maioria — conhecem o refrão:
Ali a misericórdia foi grande, e a graça, gratuita;
Ali o perdão me foi multiplicado;
Ali minha alma sobrecarregada encontrou liberdade,
No Calvário.
Que misericórdias me foram mostradas. O mistério da eleição é governado pela misericórdia. É tudo o que vocês precisam compreender. Não se trata de vocês; trata-se Dele. Não se trata do que vocês fazem por Ele; trata-se Dele. Ele escolhe, Ele elege e então manifesta misericórdia — misericórdia eterna.
Vocês se lembram de como Davi terminou sua obra mais conhecida, o Salmo 23, no versículo 6? O que Davi disse?
Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida;
e habitarei na casa do Senhor para sempre.
Esse é o caminho de Deus.
Sabem, se vocês lerem Romanos 11:30-31, descobrirão algo — apenas antecipando um pouco o assunto. O texto chama os gentios que creram de objetos de misericórdia. Chama os judeus que ainda não creram, mas que crerão, de objetos de misericórdia.
É isso que vocês são. É isso que eu sou. Em última análise, somos apenas objetos de misericórdia. Como isso é maravilhoso.
Sabem, receio que a Bíblia tenha muitas ocasiões em que podemos nos sentir ofendidos. Muitos se ofendem, e muitos se afastam, simplesmente porque não compreendem os caminhos de Deus.
Mas ouçam o que diz o último versículo, o versículo 18. Ele está falando de Faraó. Vamos voltar ao versículo 17:
Porque a Escritura diz a Faraó: Para este mesmo propósito te levantei,
para que em ti Eu mostrasse o Meu poder,
e para que o Meu nome fosse anunciado em toda a terra.
Assim, pois, Ele tem misericórdia de quem quer,
e endurece a quem quer.
Sabem, nós pensamos: “Que injustiça com Faraó”. Deus realmente endureceu o coração dele. Deus o usou como instrumento para mostrar Seus caminhos e Sua obra poderosa.
Mas, se vocês lerem o relato de Êxodo, verão que o próprio Faraó escolheu endurecer seu coração dez vezes.
Não estou dizendo que Deus teria mudado de ideia e manifestado misericórdia se Faraó não tivesse endurecido seu coração. Mas estou dizendo: esse é o caminho de Deus.
Graças a Deus, se vocês pertencem ao Senhor, são vasos de misericórdia. São vasos da seleção divina de Deus e pessoas a quem Deus mostrou misericórdia.
Newell disse algo de que gosto muito. Ele disse que, até esse ponto — referindo-se aos oito primeiros capítulos —, a graça de Deus já havia sido mencionada muitas vezes nessa epístola, mas somente nesses capítulos a misericórdia é apresentada.
E, enquanto a misericórdia não for entendida, a graça não poderá ser plenamente compreendida.
Irmãos e irmãs, essa é a glória dos caminhos de Deus: a mão invisível que escolhe, seleciona e chama. Todo o Seu propósito está ligado à eleição, e esse propósito permanecerá firme. Nunca falhará.
Um dia, Deus escolheu vocês, vocês perceberam isso e simplesmente responderam. Naquele momento, reconheceram-se selecionados — divinamente selecionados —, conforme Ele havia determinado antes da fundação do mundo. Vocês são um testemunho da eleição divina.
Mas também são um testemunho da misericórdia divina — misericórdia insondável. Todo juízo deveria ter recaído sobre nós, mas, em vez disso, em Seus caminhos, Ele substituiu tudo isso pela manifestação de Sua misericórdia para conosco.
Essa é a primeira parte de Romanos 9.
Senhor, temos de confessar: nem sempre compreendemos os Teus caminhos. Mas, quando Tu abres nossos olhos para vermos os Teus caminhos, prostramo-nos em adoração.
Como é glorioso ser alguém divinamente selecionado. Como é glorioso ser alguém a quem o Deus que manifesta misericórdia mostrou misericórdia divina.
Senhor, pedimos que continues a nos ensinar os Teus caminhos. Não queremos apenas apreciar as Tuas obras — as Tuas obras tão maravilhosas —, mas queremos ser como Paulo e como Moisés, pessoas que compreendem os Teus caminhos.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.