Ao nos reunirmos nesta manhã para este tempo de compartilhar, uma pergunta me veio: Temos um coração que ouve?
Nosso versículo-tema para este tempo é um versículo muito conhecido de Apocalipse 2:7:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Vamos orar.
Senhor, somos sempre gratos pela abundante provisão que fizeste para nós. Senhor, em Cristo Jesus, fizeste toda a provisão para a vida e a piedade, para compartilhar e para ouvir.
E, verdadeiramente, pela fé, separamos nossos corações para Ti durante este tempo, para que, Senhor, possamos estar realmente em sintonia com a Tua palavra. Que Tu tomes estas simples palavras de um livro, de uma folha de papel, de uma tela de computador, e as tornes verdadeiras palavras de vida — palavras que possam nos fortalecer, nos capacitar e nos preparar para estes dias em que estamos vivendo, Senhor.
Senhor, confessamos que não podemos preparar a nós mesmos. Mas somos gratos porque fizeste provisão, pelo Espírito Santo em Cristo Jesus, para nos preparar. Por isso, esperamos que Tu faças essa obra de preparação no coração e na vida de cada um de nós. Em nome de Jesus. Amém.
Enquanto nos preparamos para a CFC na próxima semana, a pergunta que veio ao meu coração foi: Temos um coração que ouve? Percebemos a absoluta necessidade disso?
Ao olharmos para este versículo, vemos que ele nos é bastante familiar. Nós o ouvimos com frequência, mas ele será nosso foco hoje, porque o Senhor está clamando a nós. O tema da conferência é “O Clamor de Deus para Esta Hora: Restauração e Tomada de Posse”.
Essa expressão em Apocalipse 2:7 é dirigida à igreja em Éfeso, mas sabemos que ela é repetida para cada uma das igrejas em Apocalipse 2 e 3. O Senhor faz questão de repeti-la sete vezes. Quando o Senhor repete algo duas vezes, isso é importante. Se Ele diz três vezes, está elevando ainda mais o grau de importância. Ele diz sete vezes porque sabe como somos duros de ouvido quanto ao que Ele realmente está tentando dizer.
Isso também demonstra Seu grande amor e Sua paciência conosco. Ele nos compreende e sabe que precisa repetir as coisas. Embora tenhamos ouvido isso muitas vezes, estamos orando para que o Senhor fale ao nosso coração de uma maneira nova, porque isso é tão vital nestes dias.
Lance tinha um livro, Preparação para a Vinda do Senhor, e há uma citação desse livro:
A coisa mais importante no fim dos tempos é ouvir o que o Espírito Santo diz à igreja.
Por quê? Ele continua:
Somente o Espírito Santo pode nos dar ouvidos para ouvir. Somente o Espírito Santo pode perfurar nossos ouvidos e nos capacitar a ouvir. Somente o Espírito Santo pode nos dar a capacidade e o poder para obedecer, qualquer que seja o custo.
Somente o Espírito Santo pode realizar essa grande obra. É isso que estamos buscando nestes dias, enquanto preparamos nossos corações.
Agora, o que estou compartilhando nesta manhã está voltado para a CFC e para nossa preparação. Mas quero deixar claro: isso não diminui nem tira, de modo algum, a importância de termos um coração que ouve todos os dias de nossa vida. O evento para o qual estamos nos preparando é a CFC, mas ela é apenas um exemplo vivo de como precisamos ter corações preparados ao longo da vida.
Especialmente com todas as vozes e tudo o que nos cerca, com tantas coisas que ouvimos, é absolutamente necessário, nestes dias, termos um coração que ouve — não apenas quando estamos com o povo de Deus, mas em casa, no trabalho e em quaisquer circunstâncias da vida. Precisamos estar nesse lugar de comunhão, nesse lugar de intimidade com Ele.
Como dissemos, o tema da conferência deste ano é “O Clamor de Deus para Esta Hora: Restauração e Tomada de Posse”. Gosto muito dessa palavra, clamor, porque estamos falando do Criador, do Rei dos reis, do Todo-Poderoso. Nesta manhã, temos procurado nos lembrar de Sua majestade e de quão majestoso Ele é.
Ainda assim, em Seu grande amor e misericórdia, Ele está clamando a nós. Ele não está apenas chamando. Não está simplesmente enviando uma mensagem. Ele está clamando. É um clamor de amor profundo, cheio de dor e de urgência, para que Seu povo volte a Ele, volte ao Seu propósito e volte para a Sua consumação.
Há um clamor sendo feito. Mas, infelizmente, sabemos que, ao longo da história da igreja e através dos séculos, nós, como povo de Deus, não temos respondido à Sua palavra em sua plenitude. Contudo, Ele continua clamando. Em Sua compaixão, Ele clama a nós repetidas vezes.
Louvado seja Deus por Sua bondade, compaixão e paciência conosco. Nós O vemos ao longo das Escrituras, e, na verdade, foi um pouco difícil selecionar apenas alguns exemplos de Seus clamores.
No final da parte histórica do Antigo Testamento, o Senhor fala de quanto havia clamado ao povo de Israel. Alguns já estavam no cativeiro. O reino do norte havia sido levado anos antes, e até alguns do reino do sul já estavam cativos. Contudo, antes daquele cativeiro final, Ele ainda clamava para que despertassem.
Em 2 Crônicas 36:15, está escrito:
E o Senhor, Deus de seus pais, enviou-lhes a Sua palavra repetidas vezes por intermédio de Seus mensageiros, porque Se compadeceu do Seu povo e da Sua habitação.
Repetidas vezes, Ele clamou. Observem que, quando Deus clama, Ele não clama apenas por Seu povo; Ele clama por Sua habitação, por Sua casa — aquele lugar precioso onde Ele pode colocar Seu nome. Nosso irmão mencionou, à mesa, como Ele habita entre nós. É por isso que Ele está clamando.
Mas qual foi a resposta?
Porém eles continuamente zombaram dos mensageiros de Deus, desprezaram as Suas palavras e escarneceram dos Seus profetas, até que a ira do Senhor se levantou contra o Seu povo, até que não houve remédio.
Por fim, não houve outro remédio senão levá-los ao cativeiro. Mas sejamos claros: por que foram levados ao cativeiro? Foram levados ao cativeiro porque Ele os amava. Ele poderia simplesmente tê-los destruído e ido embora. Mas, em Seu grande amor, para restaurar Seu testemunho nesta terra, Ele levou um povo ao cativeiro.
Seu clamor continuou chegando a eles mesmo no cativeiro. Quanta compaixão Ele tinha pelo povo de Deus e por Sua casa, para que Seu testemunho fosse um testemunho vivo nesta terra ao longo da história. Somos gratos, embora tenha havido altos e baixos. Às vezes, havia um mover maravilhoso de Deus; em outras ocasiões, ele se enfraquecia.
Também vemos, no profeta Oseias, que nosso Senhor clama entre Seu povo. É possível sentir a agonia em Seu coração:
Como te deixaria, ó Efraim?
Como te entregaria, ó Israel?
Como te faria como Admá?
Como te trataria como Zeboim?
Meu coração está comovido dentro de Mim;
Todas as Minhas compaixões se acendem.
Este é o Deus dos deuses, o Criador de todas as coisas. Seu coração está comovido dentro Dele.
Uma pequena curiosidade: Admá e Zeboim eram aliadas de Sodoma e Gomorra, cidades da planície que foram destruídas na mesma ocasião. Eu tinha uma ideia a respeito disso, mas precisei pesquisar e confirmar. Guardem essa informação; talvez seja útil algum dia.
Outro profeta por meio de quem Deus clama é Joel. Em Joel 2, vemos novamente o coração de nosso Senhor:
Ainda assim, agora mesmo, declara o Senhor,
Voltai para Mim de todo o vosso coração.
Você pode estar em uma condição terrível, mas, ainda assim, agora mesmo, volte para Ele de todo o seu coração. É isso que Ele busca. Veremos isso repetidas vezes: Ele busca nosso coração. Ele não está procurando nossas ações exteriores. Ele procura algo que aconteça interiormente, em nosso espírito e em nosso coração, para que ali Ele seja Rei dos reis.
Voltem de todo o coração, e desse coração virão jejum, choro, lamento e um rasgar do coração — não das vestes. Não rasguem simplesmente suas roupas, agindo como se estivessem de luto. Não; Ele procura um verdadeiro encontro do coração com Deus.
Voltai para o Senhor, vosso Deus,
Porque Ele é misericordioso e compassivo,
Tardio em irar-Se e abundante em bondade,
E Se arrepende do mal.
Em meio às piores condições, este é o clamor de Deus. Ele é tão relevante hoje quanto nos dias de Joel. Todos esses clamores são semelhantes; são um clamor eterno. Ele o expressa de muitas maneiras, mas está clamando a nós nestes últimos dias para que voltemos a Ele e O ouçamos.
Somos gratos porque houve um remanescente que respondeu, que voltou a Israel — a Jerusalém — para edificar a casa de Deus. Vemos isso em Esdras e Neemias.
Por que voltaram a Jerusalém? Era uma cidade em ruínas. Por que deixaram a Babilônia? Na verdade, viviam com bastante conforto ali. As coisas estavam bem. Por quem estavam fazendo isso? Por quem estavam abandonando tudo e voltando a Jerusalém?
Eles voltaram por causa Dele, por causa de Seu nome e de Sua casa. Não foi para estabelecer seu próprio pequeno reino. Eles não voltaram dizendo: “Nossa, posso estabelecer meu império. Posso ter meus próprios prazeres ali”. Não havia nada lá. Não havia nada que atraísse o homem natural a voltar a Jerusalém.
Havia algo dentro de seus corações. Esdras nos conta como o Espírito Santo despertou seus espíritos e seus corações. Eles disseram: “Sim, por Deus — este é o lugar onde Deus colocou Seu nome. Estou disposto a deixar para trás tudo o que tenho, talvez o grande negócio que construí na Babilônia, e voltar para me dedicar a uma única coisa: edificar a casa de Deus”.
Eram pessoas cujos corações haviam sido conquistados. Seus corações estavam em sintonia e alinhados com o que estava no coração de Deus. Ele também procura isso nesta hora — não por causa deles, mas por causa de Seu nome e de Sua casa.
Louvado seja Deus, eles responderam. Vieram e realmente se colocaram na brecha. Uma característica do remanescente era que não estavam nisso apenas por si mesmos. Estavam na brecha por todo o povo de Deus.
Seu desejo era: “Senhor, à medida que voltamos, que a casa de Deus é reconstruída, que o muro é reconstruído e que o testemunho é estabelecido, outros poderão voltar e estar conosco”. Eles sempre se colocavam na brecha para que os outros não permanecessem arruinados no cativeiro, mas para que fosse aberto um caminho de volta para todos.
Nunca se tratou deles. Sempre se tratou do coração de Deus por todo o Seu povo.
Eles começaram bem. Voltaram e começaram a construir. Foi maravilhoso. Mas, de repente, as circunstâncias, a oposição e várias outras coisas começaram a desanimá-los e distraí-los, e eles pararam de construir.
Infelizmente, quando pararam, estavam se afastando Dele. Mas Deus não desistiu deles. Em Seu grande amor e misericórdia, levantou Ageu e disse: “Despertem. Considerem os seus caminhos”, o que realmente significa: “Considerem o seu coração. Onde está o seu coração?”
A mesma mensagem veio por meio de Zacarias: “Voltem para Mim. Dediquem-se àquilo para o qual Eu os chamei”. Louvado seja Deus, eles responderam a Ageu e a Zacarias. Concluíram a casa e começaram a construir o muro.
Mas, muito tempo depois, começaram novamente a retroceder. Contudo, Deus, em Sua grande misericórdia, levantou Malaquias. Historicamente, esse foi o último clamor no Antigo Testamento.
Dizemos tudo isso para mostrar que hoje, ao olharmos para Apocalipse 2 e 3, Deus tem esse mesmo clamor para nós, nesta hora em que estamos vivendo. Já perdemos a conta de quantas vezes ouvimos isso. Ficamos tão familiarizados com algumas dessas coisas.
Quando as pessoas dizem que estamos vivendo na era da igreja de Laodiceia, isso não nos surpreende. Dizemos: “Ah, sim, esta é a igreja de Laodiceia. Entendemos o que isso significa”. Mas não é um chamado para despertar. Tornamo-nos insensíveis. Ficamos familiarizados com as coisas, e Deus está tentando despertar nossos corações.
Voltemos ao versículo inicial:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Esse clamor é dirigido a todas as sete igrejas em Apocalipse 2 e 3: arrependam-se, voltem para Mim, ouçam-Me, sigam-Me. Esse maravilhoso clamor é dirigido a todos os crentes. Não é dirigido apenas a alguns poucos escolhidos. É dirigido a todos.
Mas a resposta é individual. Quem — aquele indivíduo que tem ouvidos para ouvir o que o Espírito Santo está dizendo. Esse mesmo clamor chega hoje a cada um de nós.
Outra pessoa não pode ouvir por você. Outra pessoa não pode responder por você. Cada um de nós, individualmente, tem um chamado. Não podemos depender dos outros para ouvir por nós.
Somos gratos uns pelos outros, pela preciosidade da comunhão, pelo fortalecimento e pelo encorajamento que recebemos uns dos outros. Mas a comunhão, o encorajamento e a direção que possamos receber não diminuem, de modo algum, nossa responsabilidade pessoal de ouvi-Lo individualmente.
Assim que começamos a depender de outra pessoa para ouvir por nós, estamos nos afastando. Ele tem uma comunicação direta com cada um de nós, para que possamos ter ouvidos para ouvir o que Ele está nos dizendo. Louvado seja Deus.
O que Ele realmente está dizendo? Obviamente, há algo aqui além da mera audição física. Temos ouvidos físicos, mas há algo mais. O que é um coração que ouve? O que é esse ouvir de que Ele fala?
Um dia, eu estava lendo Provérbios, e um versículo chamou minha atenção. Em Provérbios 25:12, a versão New American Standard diz:
Como um brinco de ouro e um adorno de ouro fino,
Assim é o sábio repreensor para um ouvido que escuta.
Outras traduções dizem:
Como um brinco de ouro e um adorno de ouro fino,
Assim é o sábio repreensor para um ouvido obediente.
É um ouvido que escuta ou um ouvido obediente? O significado pode parecer tão diferente. Então fui pesquisar no hebraico, e a palavra é Shema.
Shema tem um significado duplo, multifacetado. Significa um coração que ouve — um coração disposto a ouvir. É um coração que tanto compreende quanto obedece. Não se trata simplesmente de ouvirmos alguma coisa. Trata-se de compreendê-la e obedecer a ela. Essa é a plenitude dessa palavra, Shema.
Um exemplo do aspecto da compreensão é Salomão. Quando se tornou rei, qual foi sua oração? Ele reconheceu que se sentia como uma criança pequena. Não sabia como sair nem como entrar entre o povo de Deus. Reconheceu que a obra diante dele — construir o templo de Deus — era uma grande obra.
Então orou ao Senhor:
Dá ao Teu servo um coração compreensivo.
Isso é Shema. “Dá ao Teu servo um coração Shema, um coração compreensivo.”
Quando falamos em compreender Deus, podemos pensar que precisamos compreender cada aspecto do que acontecerá e ter uma revelação completa de tudo o que está acontecendo. Não. Ele quer que compreendamos que Seu coração é por nós.
Quando eu estava na universidade, primeiro quis ser dentista, mas depois percebi que não sabia nada de ciências. Não conseguiria lidar com aquilo. Então fui para a contabilidade e quis me tornar um contador público certificado, um CPA. Esse era meu objetivo.
Deus estava nisso, e sou grato. Mas, quando quis me tornar um CPA, eu não compreendia plenamente tudo o que isso envolvia. Sabia o que as letras significavam, mas não sabia realmente tudo o que estava envolvido. À medida que prosseguia e seguia aquele caminho, fui compreendendo cada vez mais.
Acho que a maioria das pessoas passa por isso em sua carreira. Temos professores aqui. Quando disseram pela primeira vez: “Vou ser professor”, talvez não compreendessem plenamente todos os prós e contras, os desafios e as bênçãos dessa profissão. Mas passaram a compreender.
Quando falamos em compreender o coração de Deus, não estamos dizendo que todos precisam ter alguma grande revelação. Estamos falando de compreender que Deus tem um fim em vista. Ele tem um propósito. Sabemos que Seu propósito é que sejamos a noiva de Cristo.
Há um processo pelo qual passamos. Não compreendemos plenamente todos os detalhes, mas sabemos que, no fim, é isso que Ele deseja. Como Abraão, pela fé, dizemos: “Senhor, não compreendo tudo isso, mas quero caminhar. Quero compreender mais do Teu coração e vou Te obedecer, porque vejo a preciosidade desse alvo, dessa consumação que colocaste diante de nós”.
É isso que queremos dizer com um coração compreensivo: compreender que Ele tem um fim, um alvo e um propósito em vista, para o qual devemos caminhar e no qual devemos entrar. À medida que caminhamos nessa direção e entramos nisso, vemos cada vez mais o que está em Seu coração para nós e a bênção que há nisso.
O aspecto da obediência em Shema é visto em Abraão. Sabemos como Abraão estava disposto a oferecer Isaque. Ele o levou àquela montanha. Estava com a faca erguida. Estava pronto para matar seu filho, porque sabia que Deus poderia ressuscitá-lo dentre os mortos. Que fé ele tinha.
Ele não conhecia o final da história, mas tinha fé de que Deus poderia ressuscitar Isaque dentre os mortos. No meio de tudo aquilo, Deus disse: “Pare”. Deus providenciou o cordeiro, e o sacrifício foi oferecido.
Depois, ao encorajar e elogiar Abraão, uma das coisas que Deus disse em Gênesis 22:18 foi:
Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra, porque obedeceste à Minha voz.
Isso aconteceu porque você ouviu Minha voz com Shema. Assim, vemos que um coração que ouve é um coração que compreende Deus e Lhe obedece. Há tamanho amor por Ele. Você compreende o que Ele está dizendo e Lhe obedece.
Estamos realmente orando: “Quero ouvir o Senhor”? Ou estamos orando: “Senhor, quero Te ouvir com Shema. Quero Te ouvir, compreender e obedecer”? Isso é um coração que ouve. Eu quero um coração que ouve. Como é necessário que tenhamos isso nesta hora.
Ao olhar para as Escrituras, vemos uma característica essencial naqueles que serviram ao Senhor e se entregaram inteiramente a Ele. Quero usar os servos por amor e os sacerdotes como dois exemplos amplos.
Os servos por amor apontam para o que poderíamos chamar de serviço prático — um serviço espiritualmente prático. Os sacerdotes apontam mais para o serviço santo a Ele, oferecendo-Lhe o que Lhe é devido.
O que é um servo por amor? Primeiro, todos nós somos servos por amor. Apocalipse 1:1 fala da:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos.
Ele a enviou e a comunicou por meio de Seu anjo ao Seu servo João, que a escreveu, e agora nós a recebemos. O Espírito Santo pode torná-la viva para nós.
Mas o que é um servo por amor? No Antigo Testamento, se alguém era escravo e havia cumprido o número de anos em que estava obrigado a servir seu senhor, o senhor o libertava. Ele não apenas o libertava; fazia provisão para ele, o abençoava e o mandava seguir seu caminho.
O senhor lhe dava roupas, comida, talvez um celular novo e um serviço de internet — providenciava tudo para ele e o mandava seguir seu caminho.
Mas havia alguns que diziam: “Sei que estou livre, mas amo tanto meu senhor que quero ficar aqui”. Voluntariamente, sem nenhuma obrigação, queriam permanecer e servir ao senhor e à sua casa.
Assim que alguém assumia esse compromisso, qual era a primeira coisa que faziam? Levavam-no ao batente da porta da casa e perfuravam sua orelha. Por que perfurar a orelha? Porque o órgão mais vital de um servo é o ouvido — para ouvir seu senhor.
Não se trata apenas de ouvi-lo, como temos dito, mas de compreender o senhor. Mesmo quando você trabalha com um chefe, começa a compreendê-lo. Ele pode fazer uma pergunta, mas o que realmente está pedindo é que você faça outra coisa. Você aprende o que ele está buscando.
No casamento, acreditem ou não, alguns homens realmente aprendem o que suas esposas querem. Nem sempre se trata apenas das palavras que elas dizem; elas se comunicam pelo coração. É isso que o Senhor está fazendo com esses servos por amor.
Muitas vezes pensamos que um servo precisa, antes de tudo, trabalhar com as mãos e os pés e fazer todas essas coisas. Mas não; tudo começa com esse ouvido disposto a ouvir.
Foi isso que aconteceu conosco. O Senhor nos libertou. Lembramos disso à mesa nesta manhã. Estávamos em escravidão. Estávamos em pobreza. Ele nos libertou, nos abençoou e nos tornou ricos.
Sem nenhuma obrigação, Ele nos salvou e disse: “Vocês estão livres agora. Foram libertos. Vocês têm Minha vida. Podem realmente fazer o que quiserem”. Mas, quanto mais vemos Seu amor, mais nos achegamos e dizemos: “Senhor, não quero viver para mim mesmo. Quero viver para Ti”.
Esse é o coração de um servo por amor: viver para Ele. Isso começa com o ouvido. Começa com o ouvido.
Com o sacerdote é a mesma coisa. Quando estavam ungindo homens para o sacerdócio em Êxodo 29, o Senhor disse:
Imolarás o carneiro, e tomarás do seu sangue, e o porás sobre a ponta da orelha direita de Arão e sobre a ponta das orelhas direitas de seus filhos; depois, sobre o polegar da mão direita deles e sobre o polegar do pé direito deles.
Depois, aspergiam o restante do sangue ao redor do altar. Essa é a unção para o serviço. Todos nós fomos feitos sacerdotes para Ele.
Mas, se formos honestos, às vezes usamos primeiro nossas mãos e nossos pés, antes de realmente ouvir. Vemos um serviço e dizemos: “Ah, preciso fazer isto. Preciso fazer aquilo”. Mas temos esse ouvido para ouvir? O que nosso grande Sumo Sacerdote está dizendo? Como Ele está nos conduzindo? O que nosso Mestre está nos dizendo?
Servir não é cumprir uma obrigação. Servir não é realizar uma tarefa. Servir é responder ao coração Daquele que nos chama.
Ao respondermos ao Seu coração, a tarefa é cumprida e o serviço é realizado. Mas podemos inverter as coisas. Talvez pensemos: “Posso servir. Posso fazer isto e aquilo. Deus ficará tão satisfeito comigo”. Mas Ele está buscando nossos corações.
Ele pode nos levar a fazer exatamente a mesma coisa, mas é o coração que Ele busca — esse coração que ouve.
Esse coração espiritual é o órgão mais vital no serviço ao Senhor. Estou falando de nosso coração espiritual, não apenas de nossos ouvidos naturais, que ouvem por meio da mente e processam as coisas.
É por isso que Salomão nos adverte a não nos apoiarmos em nosso próprio entendimento. Isso é simplesmente a mente, a maneira como processamos as coisas naturalmente. Precisamos que os ouvidos de nosso coração estejam em sintonia com Ele.
Como isso é vital, porque, no mundo em que vivemos hoje, há tantas vozes — tantas coisas na cristandade tentando desviar os crentes, muitas vezes usando o nome de Cristo e até usando as Escrituras.
Dizem: “Deus diz isso”. Mas Deus diz isso? Foi isso que Deus disse?
Como o inimigo tentou Eva? Eu quase disse: “Como o Senhor tentou Eva?” Pelo menos tive ouvidos para perceber que aquilo não soava certo.
Como Satanás tentou Eva? Ele disse: “Foi isso que Deus disse?” Ele questionou a autoridade de Deus. Questionou a palavra de Deus. Tentou criar neles uma confiança em si mesmos, desfazendo completamente a obra de Deus. É isso que ele continua fazendo hoje.
Vemos muito intelectualismo e racionalização na cristandade hoje. Há um grande movimento chamado desconstrução. Não é grande no sentido de ser bom, mas é grande em tamanho.
As pessoas tomam as verdades básicas da igreja e tentam desconstruí-las. Dizem: “Se isso é verdade, qual é o fundamento?” Então começam a desconstruir tudo, inclusive a Bíblia.
Mas o homem natural não pode compreender as coisas espirituais. Por isso, isso sempre leva à morte e à dúvida. Tem um fim inevitável.
Questionam o sofrimento: “Por que há tanto sofrimento no mundo?” Questionam a igreja: “Por que temos uma igreja cheia de pecadores?” Bem, sim — é para isso que ela existe: para salvar pecadores, acolhê-los e permitir que sejam purificados pelo sangue do Cordeiro.
Mas há tanto intelectualismo e tantos falsos profetas. Uma característica dos falsos profetas é que, em suas mensagens e livros, muitas vezes usam a palavra de Deus como um anzol para fisgar você e depois desviá-lo.
A maioria deles tem uma personalidade muito marcante. São eloquentes, e às vezes você pode se deixar levar pela eloquência deles. Certa vez, conversei com um irmão que disse: “Esse sujeito era tão eloquente, tão vibrante”. Perguntei: “O que ele disse?” Ele respondeu: “Não me lembro, mas fiquei impressionado com sua eloquência tão vibrante”.
O que estamos ouvindo? Lance costumava comentar que contava histórias e, depois de contá-las, as pessoas se lembravam das histórias. Diziam: “Ah, sim, lembra daquela história?” Mas não se lembravam de por que ele havia contado a história. Perdiam completamente o ponto principal.
Podemos nos distrair assim. O Senhor nos diz que muitos virão em Seu nome, dizendo que Cristo é isto ou aquilo. É por isso que precisamos de um coração que ouve, para discernir.
Uma das maneiras pelas quais precisamos orar pela CFC é para que haja uma voz clara: “Assim diz o Senhor”. Quanto aos nossos irmãos que ensinam e compartilham, e até mesmo nos momentos de comunhão, que haja clareza — “Assim diz o Senhor” — e que possamos responder.
Isso é tão diferente do espírito desta era. Paulo escreveu a Timóteo a respeito dos últimos tempos:
Virá o tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, querendo ter os ouvidos agradados, acumularão para si mestres segundo os seus próprios desejos.
De quem estão cuidando? De si mesmos e de seus próprios desejos. Gostam de um mestre porque ele agrada seus ouvidos. “Isso é tão interessante. Nunca tinha visto esse ponto. Ah, veja só. Não é uma história bonitinha?” Seus ouvidos são agradados, mas isso nunca alcança o homem interior. Estimula o exterior, mas nunca alcança o interior.
Concentrar-nos em nós mesmos e em nossos próprios desejos é rejeitar completamente a cruz. O eu nunca deseja a cruz. É por isso que isso é tão vital nesta hora.
Há um hino com versos demais para cantarmos nesta manhã:
Tu O ouviste, O viste, O conheceste?
Não é teu um coração conquistado?
É isso que Ele busca. Nós O vimos? Nós O ouvimos? Nós O conhecemos? O maravilhoso é que, quanto mais você O vê, mais deseja vê-Lo. Quanto mais O conhece, mais deseja conhecê-Lo. Quanto mais O ouve, mais deseja ouvi-Lo. Você simplesmente não consegue se dar por satisfeito.
Quais são nossos obstáculos para ouvir? Podemos complicar muito a questão, mas ela é bastante simples. Há apenas dois obstáculos: o pecado e nós mesmos.
Não vamos nos concentrar no pecado hoje, mas o pecado não inclui apenas questões morais. Inclui cobiça, preconceito, falta de perdão, parcialidade e muitas outras coisas.
Mas louvado seja o Senhor: não importa qual seja o pecado, Deus ainda nos ama. Ele tem para nós o sangue do Cordeiro. Quando ainda éramos pecadores, Ele falou conosco pela primeira vez, e nosso coração ouviu. Tivemos aquele primeiro vislumbre de um coração que ouve quando O ouvimos, ainda pecadores, respondemos, nos arrependemos e nos entregamos a Ele.
Acho que a maioria de nós tem mais dificuldade com a vida do eu, com o grande obstáculo do “eu”. Especialmente ao pensarmos na preparação para a conferência, podemos ficar tão ocupados com nosso serviço a Ele que perdemos de vista o vê-Lo e ouvi-Lo.
Foi isso que aconteceu com a igreja em Éfeso, em Apocalipse 2, de onde temos lido. Eles estavam atarefados e ocupados em fazer as coisas certas — as práticas religiosas tradicionais de seu tempo.
Estavam fazendo tudo certo. Tinham discernimento. Sabiam distinguir qual pregador estava certo e qual não estava. Tinham trabalho árduo e perseverança. Mas haviam abandonado seu primeiro amor. Seus olhos se desviaram Dele, e seus corações estavam se afastando Dele.
O amor ao próprio eu ama o exterior. Ama fazer coisas que as pessoas possam ver: “Veja o que eu fiz”. Podemos ser enganados por nossas ações exteriores e pelos elogios dos homens.
Uma das coisas que desviaram Salomão foi o elogio dos homens. Todos estavam fascinados por sua sabedoria, conhecimento, grandeza e esplendor. É por isso que ele escreve em Provérbios 27:
O homem é provado pelos louvores que recebe.
Se você recebe muitos elogios, será provado. Como responde? Isso nos enche de orgulho ou nos humilha? Salomão aprendeu uma lição. Permitiu que os elogios o enchessem de orgulho e passou anos longe do Senhor. Contudo, felizmente, no fim, o Senhor o trouxe de volta.
A maioria desses obstáculos está em nós mesmos. Isso é um desafio para a CFC, porque estamos servindo fielmente. Fazemos isso para Ele e para nossos irmãos. Mas queremos levar a sério a advertência de Paulo em Gálatas: “Vocês começaram no Espírito. Não percam isso. Não terminem na carne”.
Vocês corriam bem. O que os impediu? Continuem sendo fiéis. Há advertências para nós enquanto servimos. Às vezes, no meio do serviço, baixamos a guarda e permitimos que o orgulho cresça em nós.
Mas, felizmente, mesmo quando isso acontece, há um maravilhoso retorno a Ele. Ele pode nos convencer. Pode falar conosco. Podemos perceber que nossos olhos se desviaram Dele.
Gosto muito do hino de A. B. Simpson, “Ele Mesmo”. Todo o hino trata desse contraste. Ele apresenta uma série de comparações: antes era para nós; agora é para Ele. Antes era pela bênção; agora meus olhos estão Naquele que abençoa. Antes, até mesmo no serviço, eu estava absorvido em mim mesmo; agora é somente para Ele.
Essa batalha continua dentro de nós. Sei que, em minha própria experiência, tenho servido na livraria da conferência por muitos anos. À medida que a semana avança, posso confessar — porque já confessei ao Senhor e aos irmãos e pedi perdão — que às vezes a gente fica um pouco impaciente com alguém.
As pessoas entram, fazem várias perguntas ou outras coisas, e você pode perder a paciência. Pode começar com o desejo de servi-Lo, mas depois pensar: “Se aquele irmão me fizer mais uma pergunta sobre aquele livro, vou jogar o livro para fora daqui”.
Vocês podem fazer perguntas; não se preocupem. Podem perguntar a outras pessoas.
Mas podemos voltar, porque Nele temos uma provisão eterna. Há sempre aquele clamor de amor, e esse clamor nunca cessa. Ele está sempre clamando para que voltemos a Ele, para que tenhamos ouvidos para ouvir.
Somos gratos pelo sangue do Cordeiro que nos purifica. Ele quer que voltemos e nos arrependamos. As cartas de Apocalipse, em sua maioria, falam de arrependimento.
Arrependimento é uma mudança. No arrependimento genuíno, você percebe uma mudança na pessoa — não apenas uma mudança de palavras, de vocabulário ou de ações exteriores, embora possa haver algo disso. Você percebe, no coração, que houve uma mudança de dentro para fora.
Não temos tempo para examinar todas as sete igrejas, mas quero falar um pouco sobre Laodiceia, a última igreja.
Em Apocalipse 3:16, o Senhor diz:
Assim, porque és morno, e nem quente nem frio, vomitar-te-ei da Minha boca.
Agora, não relacionem isso à perda da salvação. Vocês não podem perder a salvação, então não sigam por esse caminho. Isso está falando de algo diferente. Mas o ponto que Ele está levantando diz respeito ao testemunho deles.
Eles diziam:
Sou rico, e me enriqueci, e de nada tenho necessidade.
Mas o Senhor disse:
Não sabes que és desgraçado, miserável, pobre, cego e nu.
Essa é uma característica dos últimos tempos, uma característica dos dias em que estamos vivendo. As pessoas podem ser enganadas, pensando que estão servindo a Deus, quando, na verdade, estão apenas cumprindo uma rotina.
A igreja em Laodiceia tinha todas as coisas exteriores certas em funcionamento. Estavam satisfeitos. Tinham o ensino correto e tudo isso. Mas haviam perdido o coração e o zelo pelo Senhor. Estavam satisfeitos com seu conhecimento Dele e de Sua palavra.
O Senhor estava, na verdade, do lado de fora, batendo à porta. Essa passagem é frequentemente usada como mensagem evangelística, e louvado seja Deus por tantos que foram salvos por meio dela. Mas Ele está, na verdade, batendo à porta da igreja para entrar. Esse é um lugar triste para o Senhor estar. Ele deseja estar na igreja, no meio do povo de Deus.
Quando estava pensando naqueles que se consideravam ricos, fui levado a pensar nos líderes religiosos dos Evangelhos. Recentemente, fiquei impressionado com o número de capítulos e com a quantidade de tempo que nosso Senhor passou confrontando os líderes religiosos — os escribas e os fariseus.
Por que Ele os confrontava? Estava apelando a eles. Às vezes, era severo, incisivo e direto. Por quê? Porque os amava. Queria que vissem a realidade de Quem Ele é. Não desistiu deles. Continuava clamando: “Vocês vão enxergar Quem Eu sou?”
Mas estavam cegos pelo orgulho de seu próprio conhecimento de Moisés e da lei. Diziam: “Temos Moisés. Temos a lei”. O orgulho por tudo o que sabiam os impedia de ouvir verdadeiramente a própria Palavra viva de Deus, que havia vindo ao meio deles.
Essa é uma tentação quando somos ricos em ensino e temos uma história rica. Precisamos estar atentos e conscientes disso. Temos mais de cinquenta anos de conferências. Não podemos nos acomodar com isso.
Não podemos ser aqueles que dizem: “Ah, já ouvi isso. Já sei disso”. Não; somos sempre gratos por esses cinquenta anos. Se reuníssemos todos esses anos de ensino, que grande biblioteca de riquezas teríamos — de como Deus tem derramado Seu coração sobre nós.
Às vezes, olhamos para nossa própria condição e dizemos: “Ainda não entrei realmente em tudo isso”. Mas Ele continua nos encorajando a prosseguir. Como somos privilegiados por termos podido ouvir tanto.
Há alguns anos — embora eu esteja numa idade em que tudo aconteceu “há alguns anos”, então não faço ideia de quanto tempo realmente faz — eu estava na livraria conversando com um irmão sobre um livro.
Ele disse: “Não, essa conferência e tudo isso não é para mim. Só venho e apoio porque espero que eles possam enxergar. Espero que possam receber visão”.
Aquilo partiu meu coração. Esse é o espírito de Laodiceia. Esta conferência, esta vida diária com Ele, é para cada um de nós. Nenhum de nós já chegou ao alvo. Todos precisamos disso.
Nós nos achegamos a Ele com um coração humilde, para que Ele nos ensine. Há riquezas insondáveis de Cristo nas quais precisamos entrar.
Quando aquele irmão disse aquilo, fiquei sem palavras. Precisei me afastar. Não era o momento de conversar com ele. Mas aquilo me entristeceu tanto. Não quero cair nessa armadilha.
Temos ouvido tanto. Temos sido abençoados. Temos uma herança rica, e louvado seja Deus por isso. Mas tudo isso deveria apenas produzir em nós uma fome maior e um desejo maior de conhecê-Lo ainda mais.
Temos visto isso, mas há muito mais das riquezas insondáveis de Cristo. Que possamos entrar nisso.
Como o Senhor abre os ouvidos de nosso coração? Como Ele nos dá um coração que ouve? Louvado seja Deus, Ele trabalha abrindo ouvidos e corações.
Salmos 40:6 nos apresenta um contraste entre as ações exteriores e a realidade interior:
Sacrifício e oferta de cereais não desejaste;
Meus ouvidos abriste.
Holocausto e oferta pelo pecado não requereste.
Então eu disse: “Eis que venho;
No rolo do livro está escrito a meu respeito.
Deleito-me em fazer a Tua vontade, ó meu Deus;
A Tua lei está dentro do meu coração.”
A princípio, isso pode parecer estranho: “Sacrifício e oferta de cereais não desejaste”. Poderíamos dizer: “Espere um pouco. Tu deste a lei. Disseste que querias tudo isso”. Mas então vemos para o que os sacrifícios e as ofertas apontavam. O que está por trás deles? Qual é o coração de todas essas ofertas?
“Meus ouvidos abriste.” A palavra traduzida por abriste fala de escavar, abrir um buraco, perfurar.
Não sei se vocês já tiveram a alegria de tirar cera dos ouvidos, mas existem diferentes maneiras de fazer isso. Uma delas envolve uma pequena espécie de saca-rolhas. Quando aquilo se aproxima de você, parece ter mais ou menos este tamanho. Você pensa: “Como esse negócio vai entrar no meu ouvido?” Então colocam aquilo lá dentro, e a sensação não é muito boa.
Há outro método, com sucção. Eles aspiram a cera, e parece que todo o seu cérebro será sugado para fora pelo ouvido. Não é uma experiência muito agradável.
Relaciono isso à cruz. A cruz é dolorosa. Não quero desfazer suas ilusões, mas a cruz operando na vida do eu e abrindo seus ouvidos é dolorosa para o velho homem.
Mas há uma alegria colocada diante de nós — a liberdade na qual entramos, sermos libertos e podermos ter um coração que ouve Sua palavra. Que comunhão e intimidade há nisso. Que alegria.
Senhor, como precisamos orar: “Onde houver cera em meus ouvidos, remove-a”. Queremos entrar nessa lei da vida em Cristo Jesus, não nos concentrando apenas nas coisas exteriores, mas nas coisas do coração.
Isaías 50:4-5 também fala disso:
O Senhor Deus Me deu a língua de discípulos,
Para que Eu saiba sustentar com uma palavra aquele que está cansado.
Ele Me desperta manhã após manhã;
Desperta Meu ouvido para ouvir como discípulo.
O Senhor Deus abriu Meu ouvido;
E Eu não fui desobediente, nem Me voltei para trás.
Ele desperta meu ouvido para Shema — para ouvir, compreender e obedecer como discípulo. À medida que nos entregamos a Ele, que nos oferecemos e dizemos: “Senhor, limpa nossos ouvidos”, Ele abrirá nossos ouvidos.
Qual é o propósito? Ele desperta nosso ouvido como o de um discípulo. Ele é o Mestre, e nós nos achegamos, rendendo-nos a Ele para aprender Dele. Ele pode verdadeiramente nos ensinar, e podemos ter ouvidos para ouvir.
Que coloquemos nossos ouvidos sob o governo do Espírito Santo. Quanto mais ouvimos Sua voz, menos ouvimos outras vozes.
Quanto mais você ama uma determinada voz, menos ouve outras vozes. Elas se tornam cada vez menos uma distração. Ainda estarão presentes. O inimigo continuará nos tentando e tentando roubar, matar e destruir. O eu também não desiste. Embora tenha sido derrotado, continua tentando nos derrubar.
Mas, quanto mais conhecemos e ouvimos Sua voz, mais essas outras coisas perdem sua força. Como somos gratos por isso.
Qual é o fruto de ter um ouvido que ouve, de ter um coração que ouve? Voltemos ao versículo inicial.
O fruto de ter um coração que ouve é tornar-se um vencedor:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Assim como diz sete vezes: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas”, também fala, em cada uma dessas sete cartas, daquele “que vencer”. Quem tem um coração que ouve responde ao Seu chamado. O fruto que passa a experimentar é a vitória.
Vencemos como Ele venceu. Os vencedores têm um coração que ouve. É um coração que compreende Deus, que Lhe obedece e que está inteiramente entregue a Ele. Chamem isso de consagração.
Não estamos falando de ser perfeitamente sem pecado. Mas, à medida que passamos por esta vida, Ele continua nos atraindo e nos mostrando coisas. Quando temos esse coração que ouve, uma das coisas que ele produz é uma consciência muito mais sensível.
Nossa consciência se torna sensível ao pecado. Dizemos: “Ah, aquela atitude que tive com fulano foi errada”, e nos arrependemos. No passado, talvez isso não nos incomodasse. Encontrávamos uma justificativa e dizíamos: “Aquele irmão não presta mesmo, então posso pensar assim a respeito dele”.
Não. A questão é nosso próprio coração e nossa própria responsabilidade pessoal. É isso que Ele busca na vida de cada um de nós.
Como vencemos? Apocalipse 12:11 nos diz:
Eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho;
E não amaram a própria vida até a morte.
Eles tinham ouvidos para ouvir. Conheciam a necessidade vital de conhecer a realidade do sangue do Cordeiro todos os dias de sua vida. Sabiam que não poderiam atravessar um dia sem o sangue do Cordeiro continuamente os limpando, lavando, purificando e permitindo que prosseguissem.
Temos essa sensibilidade quanto à nossa grande necessidade do sangue do Cordeiro? Não apenas quando cometemos o que chamamos de grandes pecados, mas por meio dessa operação interior que mantém nossa consciência viva e impede que nosso coração que ouve fique obstruído.
Tenho percebido, à medida que envelheço, que perdemos a audição natural gradualmente. Então, de repente, percebemos que não conseguimos ouvir alguma coisa. Pode acontecer o mesmo com nosso coração que ouve.
Se não permitirmos que o sangue nos purifique continuamente e não tivermos sensibilidade a Ele, podemos começar a perder a clareza e a precisão ao ouvir Sua voz. Nossa audição vai ficando cada vez mais insensível e, de repente, não estamos ouvindo. Estamos em uma condição ruim.
Mas louvado seja Deus, o sangue do Cordeiro nos traz de volta imediatamente. A palavra de seu testemunho é que Ele é Senhor. E não amar nossa vida até a morte fala da cruz operando dentro de nós.
É para isso que Ele está nos chamando nesta hora: para sermos aqueles que têm ouvidos para ouvir, que podem responder e vencer.
Quando falamos em vencer, assim como quando falamos em ouvir, o chamado é dirigido a todos, mas a resposta é individual.
Ninguém pode ouvir por você. Nenhuma outra pessoa ou grupo pode vencer por você. Nos dias em que vivemos nesta terra, não há assembleias vencedoras. Até que o Senhor volte, é o indivíduo que vence.
Mas, quando Ele voltar, haverá uma expressão coletiva de Seus vencedores. Louvado seja Deus. Seja qual for sua interpretação a respeito do momento em que isso acontecerá, não vou me distrair com essa questão.
Temos ouvido na CFC, de Lance e de outros, que entre esses vencedores haverá alguns da Igreja Católica, das igrejas batistas, das igrejas metodistas e de muitas outras. Eles estão respondendo individualmente nestes dias.
Mas um dia, ao Seu clamor e quando o Senhor voltar, todos eles se reunirão como a expressão coletiva de Sua vida — aquele que vence. Louvado seja Deus por isso.
Ao concluirmos, nossa conclusão é realmente uma oração: que vejamos, de uma maneira nova, a necessidade de um coração que ouve todos os dias de nossa vida. Esta não é simplesmente uma mensagem para nos preparar para a CFC; é para a vida diária.
Que cada um de nós passe tempo diante do Senhor, pedindo-Lhe que sonde e prepare nosso coração para este tempo. Isso é tão vital. Ao fazermos isso, reconhecemos nossa dependência Dele, porque não podemos preparar a nós mesmos.
É o Espírito Santo operando em nós Quem nos prepara. Ele nos sonda. Ele fala conosco. Ele faz a obra de preparação. Ele purifica nossos corações. Abre os ouvidos de nossos corações. É Ele Quem está trabalhando.
Somos gratos por toda a preparação das coisas materiais na CFC. É absolutamente necessária e constitui um grande serviço. Louvado seja Deus — não é pouca coisa. Não poderíamos realizar a conferência sem isso.
Mas quanto tempo estamos dedicando à oração por nossos corações e pela plena expressão do encargo do Senhor? Aprecio um irmão que sempre nos lembra de que precisamos orar para que o encargo de Deus seja plenamente transmitido.
Essa é a verdadeira essência do que buscamos na conferência: que Seu encargo seja plenamente transmitido. À medida que nos preparamos para que Ele expresse Seu encargo e permitimos que o Espírito Santo prepare nossos corações, haverá vasos preparados para receber esse encargo.
Quanto mais nossos corações estiverem preparados, maior liberdade isso dará aos pregadores para transmitir seu encargo. Qualquer irmão que já tenha compartilhado confirmará isso. Às vezes, enquanto você compartilha, sente como se houvesse um muro. Está lutando no Espírito para romper essa barreira.
Mas, em outras ocasiões, você diz: “Nossa, há uma unidade de espírito. Esses corações estão famintos. Esses corações estão preparados”. Então há uma grande liberdade para compartilhar.
Não se trata de os pregadores se prepararem enquanto os ouvintes se preparam separadamente. Estamos nos preparando juntos, para que a palavra inteira seja recebida e implantada em nós e para que haja liberdade para transmiti-la. Assim, poderemos ter corações que ouvem e compreendem.
Quando há essa atmosfera, não importa quanto os pregadores tenham se preparado; inevitavelmente, o Espírito Santo fará surgir deles ainda mais do que haviam pensado em compartilhar. Há uma revelação maior. É algo belo que se manifesta.
Estamos nisso juntos. É por isso que temos fome neste tempo. Que o Senhor toque nossos corações, para que cada um de nós venha com um coração renovado para ouvir e com este desejo: “Senhor, quero ter um coração que ouve. Quero ser alguém que se posiciona em favor do Teu coração e do Teu propósito”.
Senhor, sempre me admira a Tua longanimidade e a Tua paciência conosco.
Senhor, como até mencionamos nesta manhã, realmente nada de novo foi compartilhado. Mas, Senhor, em Tua misericórdia, Tu nos trazes essas coisas novamente à lembrança. Em Teu amor, Tu perseveras. Nunca desistes de nós, Senhor.
Que conforto e segurança isso nos dá. Isso nos humilha tanto, Senhor.
Por isso, Senhor, ao considerarmos esta conferência, queremos ser aqueles que se humilham diante de Ti. Não queremos apenas nos concentrar em ser fiéis nos vários serviços materiais, que são tão vitais e essenciais.
Mas, Senhor, acima até disso, que nossos corações estejam preparados. Porque corações preparados — um coração que ouve — influenciam até mesmo nosso serviço material.
Senhor, desejamos que Tu encontres um lugar e pessoas a quem possas revelar plenamente tudo o que está em Teu coração nestes dias em que estamos vivendo.
Não queremos que Tu simplesmente tenhas de continuar clamando por causa de nossos corações obstinados. Senhor, queremos ser aqueles que podem receber Tua palavra. Ao recebê-la, Senhor, poderemos até fazer parte daqueles que são usados para apressar Tua volta, para Tua glória e para Tua honra.
Senhor, somos gratos por mais uma oportunidade. Somos gratos porque, como diz em Hebreus, ainda se chama hoje.
Hoje, Senhor, que nos humilhemos diante de Ti e Te peçamos que entres e faças a obra necessária — não apenas aquilo que pensamos ser necessário, porque Tu enxergas com muito mais clareza do que nós.
Faze a obra necessária no coração de cada um de nós, para que sejamos vasos aptos para o Teu uso neste tempo que se aproxima.
Em Teu nome, oramos. Amém.