Bem, bom dia, santos.
Bom dia.
Que alegria começar adorando o Senhor, lembrando-nos do Senhor pelo sangue de Jesus. Como isso é maravilhoso, como é poderoso. Que alegria! É por isso que nos reunimos no Dia do Senhor.
Abram comigo em Romanos 13. Acho que alguns de vocês já sabem: este é o capítulo mais curto do livro de Romanos. Dos dezesseis capítulos, este é o mais curto. Talvez isso seja um alívio para alguns de vocês: catorze versículos, apenas catorze versículos.
Vamos ler esses versículos, porque acredito que vocês devem ler a Palavra. Quantas vezes já disse isso? Leiam a Palavra repetidamente. E, depois de terem lido a Palavra, leiam a Palavra, está bem? Isso é muito importante.
Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores:
porque não há autoridade senão da parte de Deus;
e as autoridades que existem são ordenadas por Deus.Portanto, aquele que resiste à autoridade resiste à ordenação de Deus:
e os que resistem trarão sobre si mesmos juízo.Porque os governantes não são motivo de temor para a boa obra, mas para a má.
Queres tu não temer a autoridade?
Faze o bem, e dela receberás louvor:
porque ela é ministro de Deus para o teu bem.
Mas, se fizeres o mal, teme;
porque não traz debalde a espada:
pois é ministro de Deus, vingador para castigar aquele que pratica o mal.Portanto, é necessário que estejais sujeitos, não somente por causa da ira, mas também por causa da consciência.
Por essa razão também pagais tributos;
porque são ministros a serviço de Deus, dedicando-se continuamente a esse mesmo fim.
Dai a todos o que lhes é devido:
a quem tributo, tributo;
a quem imposto, imposto;
a quem temor, temor;
a quem honra, honra.A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor de uns para com os outros:
porque aquele que ama o seu próximo tem cumprido a lei.
Pois isto: Não adulterarás, não matarás, não furtarás, não cobiçarás;
e, se há algum outro mandamento, tudo se resume nesta palavra: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
O amor não faz mal ao próximo:
de sorte que o amor é o cumprimento da lei.E isto, conhecendo o tempo, que já é hora de despertardes do sono:
porque a nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando primeiro cremos.
A noite é passada, e o dia é chegado:
deixemos, pois, as obras das trevas e revistamo-nos da armadura da luz.
Andemos honestamente, como de dia;
não em orgias e bebedeiras,
não em imoralidade e dissolução,
não em contendas e ciúmes.
Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo,
e não façais provisão para a carne, para satisfazer as suas concupiscências.
Vamos orar.
Senhor, somos tão gratos por teres dado a Tua Palavra. A Tua Palavra é viva. A Tua Palavra é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes. A Tua Palavra pode penetrar nas partes mais profundas, até às juntas e medulas, aos ossos — bem no íntimo — e revelar o que há em nosso coração.
Por isso, voltamos a Ti hoje, Senhor. Não confiamos no homem. Voltamos a Ti e pedimos que fales — que fales com clareza. Nós não somos capazes de fazer isso, mas Tu és.
Cremos que deste o Espírito Santo para nos lembrar de tudo o que disseste, e Ele está conosco para sempre. Por isso, pedimos que o Espírito Santo governe este tempo de ministração, para a Tua glória e para o Teu louvor. Pedimos todas essas coisas no precioso nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, acho que alguns de vocês conhecem este capítulo. Muitos de vocês talvez não gostem dele. Alguns talvez estejam confusos a respeito deste capítulo e se perguntem: “Afinal, do que Paulo estava falando?”
Para mim, parece muito claro do que ele está falando. Se não entendermos o que ele está dizendo, não poderemos viver a vida cristã e dar o testemunho de Jesus. Então, vamos entrar nesse assunto.
É algo extremamente prático, sabem: estar sujeito à autoridade. Às vezes, nem gostamos dessa expressão. Mas o título que dei a esta mensagem é “A submissão à autoridade: a vontade de Deus”.
Vocês se lembram de como começamos a parte prática deste livro, a última seção, a terceira parte, em Romanos 12. É ali que passamos à vida prática. Somos exortados a ser sacrifícios vivos.
Acho que o versículo-chave dessa seção é Romanos 12:2, que fala da boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Creio que essa expressão abrange todos esses últimos capítulos, de Romanos 12 a 16. É por isso que estamos chamando esta mensagem de “A submissão à autoridade: a vontade de Deus”.
Hoje, nossa ênfase será nas nossas obrigações e responsabilidades para com o governo civil. Vocês não gostam disso, não é? Talvez estejam ficando um pouco inquietos aí na cadeira.
Mas não vou falar sobre a liderança da igreja, sobre estar sujeito à liderança da igreja, porque Paulo não falou disso aqui. Ele estava falando de crentes que vivem neste mundo. Será que eles entendem esse princípio de autoridade?
Antes de tudo, como filhos do Senhor Jesus, como filhos do Pai, como aqueles que têm o Senhor Jesus por Irmão mais velho, precisamos entender o que significa estar sujeito à autoridade e por que isso é um testemunho tão importante neste mundo.
Vamos considerar três partes. William já me disse que tem seu esboço; portanto, ele está preparado, mesmo que ninguém mais esteja.
A primeira parte é a maior do capítulo. É metade dele. Então, posso dizer uma coisa? Não quero começar a falar como o nosso presidente, mas isso é muito importante. É muito importante. Precisamos entender isso se quisermos viver a vida cristã.
A última parte trata de um tempo de grande expectativa. Podemos viver neste mundo e ser um testemunho vivo do Senhor Jesus, e também ser aqueles que têm a maior expectativa e esperança que qualquer povo já teve. Somos, de longe, o povo mais abençoado da face da terra.
Esses catorze versículos tratam da nossa responsabilidade como cristãos: para com Deus, para com a autoridade e para com as pessoas deste mundo. Temos uma obrigação para com as pessoas deste mundo — uma única obrigação. Depois, há também a expectativa do cristão enquanto vive neste mundo.
Em Romanos 13:1-7, há apenas um tema. É muito claro. Não se pode ler esse trecho e encontrar dois ou três temas. Ele fala de autoridade repetidamente, até deixar todos nós um pouco nervosos.
É assim que os cristãos devem viver em relação ao governo? Sei que vocês estão esperando que eu termine este capítulo rapidamente e passe para o próximo, mas isso é muito importante. Vocês precisam conhecer isso como parte da vida cristã.
Esse assunto muitas vezes é mal compreendido. Muitas vezes gera confusão. É um tanto controverso. O que significa estar sujeito à autoridade? O que isso realmente significa para o crente? Isso não foi escrito para o mundo. Foi escrito para a igreja em Roma. Portanto, é para nós.
Aqui está o ponto: antes de tudo, acima de qualquer outra coisa — e este é o ponto principal —, vocês precisam enxergar que há uma autoridade suprema sobre tudo. Vivemos no mundo como pessoas que estão debaixo de autoridade.
Vocês se lembram daquele centurião que veio por causa de seu servo enfermo. O Senhor estava disposto a ir à casa dele, mas ele disse: “Não, não, não, não. Não precisas ir. Basta dizer uma palavra. Basta dizer uma palavra”.
Ele disse:
Estou debaixo de autoridade.
Digo aos que estão debaixo de mim que vão, e eles vão.
Digo que venham, e eles vêm.
Esse era alguém que entendia a autoridade.
Nunca me esquecerei da reação do Senhor. Ali estava aquele homem — ele não era judeu —, e o Senhor disse:
Não vi tamanha fé em todo o Israel.
Que declaração o nosso amado Senhor fez!
Portanto, somos pessoas que estão debaixo de autoridade. Precisamos entender que estamos debaixo da autoridade suprema. Mas, irmãos e irmãs, aqui está a má notícia: isso não os isenta de estar debaixo das autoridades civis que Deus permitiu.
Acho que essa é a essência deste capítulo. Deixem-me ler novamente a primeira parte de Romanos 13:1:
Toda alma esteja sujeita às autoridades que estão acima dela.
Para aqueles que estão sentados aqui nesta manhã pensando: “Isso não se aplica a mim, graças a Deus”, Paulo começou dizendo:
Toda alma esteja sujeita às autoridades que estão acima dela.
Acho que isso é bastante claro.
Newell coloca assim: “Toda alma”, aqui, significa todo crente — especialmente os crentes. Devemos ser um testemunho de que entendemos a autoridade, a respeitamos e a honramos.
Todo crente precisa entender o conceito divino de autoridade — não quero usar essa palavra, mas preciso, com meu vocabulário limitado. Não é apenas um conceito; é uma realidade. É uma realidade.
Que o Senhor nos ajude e nos conduza a uma compreensão mais plena do que isso significa, para que sejamos o testemunho de Jesus na terra.
Vocês se lembram de quando o Senhor Jesus ressurreto falou aos Seus discípulos, no final, conforme registrado em Mateus 28:18. Essa é a boa notícia, por sinal.
Ele estava falando com eles sobre discipular, ir, fazer discípulos — não apenas levar as pessoas à salvação. Irmão, estou me desviando do assunto; perdoe-me. Não apenas levar as pessoas à salvação. Isso é tão importante, mas também levá-las a ser discipuladas para o Senhor Jesus.
Ele lhes disse:
Toda autoridade e poder Me foram dados no céu e na terra.
Que maravilha!
Fico tão feliz quando olho para as autoridades deste mundo — e poderia citar algumas que vocês desprezam e, provavelmente, algumas que eu desprezo — e vejo que há apenas Um que é a autoridade máxima. Isso é Romanos 13. É debaixo dEle que estamos.
Gosto da maneira como a versão Amplificada apresenta isso, acho que com um pouco mais de clareza, por meio de uma expressão:
Toda autoridade, todo poder, um governo absoluto.
Não está claro?
Todo poder, um governo absoluto, no céu e na terra, Me foi dado.
Se não entendermos essa autoridade divina que está acima de tudo, jamais poderemos nos submeter à autoridade. Não conseguiremos. É isso que o crente precisa enxergar.
Entendemos que essa verdade divina absoluta é a única maneira de podermos estar sujeitos às autoridades civis. Por quê? Deixem-me dizer isso claramente, para que entendam. Mesmo que vocês não me entendam, vão entender isso.
Toda autoridade, em certo sentido, é um testemunho direto da autoridade suprema. Vocês entenderam? Isso é muito importante.
Por que Deus permite autoridades na terra? Algumas são vergonhosas, muitas são vergonhosas; algumas são injustas; algumas são diabólicas. Por que Ele permite algo assim na terra?
Porque, por meio das autoridades que estão aqui, Ele apresenta uma imagem viva: acima de tudo, há uma autoridade suprema que governa todas as coisas. Isso é Romanos 13. Esse é o segredo. Essa é a chave.
Deus tem a autoridade em alta consideração. Lembrem-se de que Ele disse:
Toda autoridade e poder no céu e na terra Me foram dados.
Ele tem a autoridade em alta consideração e não quer que Seus filhos a tenham em pouca consideração, mesmo quando se trata da autoridade civil.
Acho que fica muito claro por que Paulo escreveu isso a Roma. Vocês conseguem imaginar aqueles crentes debaixo da dominação e do terror de Roma, debaixo daquele grande império opressor, enfrentando uma perseguição terrível?
E aqui estava a mensagem de Romanos 13: submetam-se a toda autoridade.
A segunda parte de Romanos 13:1 talvez os deixe um pouco mais nervosos:
Porque não há autoridade senão da parte de Deus;
e as autoridades que existem são ordenadas por Deus.
É neste ponto que vocês devem começar a ficar nervosos, porque devem começar a pensar: “Conheço algumas que eu não colocaria nessa categoria. Poderia citá-las, se vocês tivessem quinze minutos”.
Mas, irmãos e irmãs, o que Paulo quis dizer? Toda autoridade é estabelecida por Deus. A palavra significa literalmente “ordenada”. Vocês pensavam que só os ministros eram ordenados, se essa é a tradição de vocês. Não, não, não, não. Até a autoridade é ordenada, porque Deus sabe que essas autoridades são, em última análise, um testemunho de Quem Ele é.
Enquanto vivemos nesta terra, é preciso haver autoridade. Se não houvesse autoridade, haveria ainda mais do que há agora: caos completo, absoluto, e ausência de lei.
A autoridade é instituída por Deus — ou, se preferirem uma palavra menos forte, permitida por Deus. Se ela está ali, é porque Ele odeia a iniquidade e o pecado. Essa é a explicação. É por isso que precisamos estar sujeitos a ela.
Sabem, vivemos em um mundo perverso. Vocês sabem disso. Não preciso convencê-los. Vivemos em um mundo perverso.
Gosto muito do que diz 1 João 5:19. Esse versículo traz uma certeza tremenda — e talvez também aumente um pouco a nossa tristeza.
Na parte que traz essa certeza tremenda, ele diz:
Sabemos que somos de Deus.
Não é maravilhoso? Nós sabemos.
Nunca me esquecerei de quando fui aos Países Baixos. Maury e eu estamos prestes a ir aos Países Baixos. Fiquei chocado ao ouvir ali que os crentes da igreja estatal não podiam ter nenhuma certeza, porque isso era considerado pecado. Pensei: “É mesmo?” Sério?
Sabemos que somos de Deus. Que certeza suprema! Sempre podemos saber disso.
E então ele diz:
O mundo inteiro jaz no maligno.
Ou “no perverso”, dependendo da versão. O mundo inteiro. Vocês conseguem imaginar? O mundo inteiro jaz no maligno.
2 Coríntios 4:4 fala do deus deste mundo, que cegou as pessoas deste mundo. Felizmente, até os escritores da Bíblia usaram um d minúsculo ali. Ele é apenas um deus pequeno.
Parece que o Senhor está permitindo que Satanás governe tudo por algum tempo, até que Sua igreja e Seu povo possam amadurecer, cooperar com Ele e, por fim, derrotar Satanás.
O deus — com d minúsculo — deste mundo. Nós servimos ao verdadeiro Deus deste mundo, com D maiúsculo. Sabem, meus netos me chamam de “G-Dad”, com G maiúsculo. Não tenho nada de semelhante a Deus, a não ser em Cristo Jesus. Mas entendo o que significa servir Àquele que está acima de tudo.
Deus estabelece os limites da autoridade civil. Ele só permite que as autoridades avancem até certo ponto. Ele governa sobre tudo. Está acima de tudo. Há limites.
Deus estabelece os limites de Satanás. De alguma forma, Satanás pensou que havia vencido na cruz, quando o Filho de Deus — o próprio Deus — foi morto e sangue divino fluiu do Seu lado. Mas ele não venceu.
Estamos esperando a sua derrota definitiva. Pela graça de Deus, faremos parte dessa derrota. Que maravilha Deus ter escolhido o homem dessa maneira. Graças a Deus.
Deixem-me ler uma citação. Gosto dela porque acho que nos explica com muita clareza esse princípio da autoridade divina:
Há uma grande necessidade, em nossos dias, de enfatizar a todos os cristãos esta solene exortação do apóstolo. A iniquidade, o desprezo pela autoridade, vem sobre nós como uma inundação.
Não acho que nenhum de vocês vá discordar de mim quanto a isso. Essa iniquidade é a essência do pecado — a própria essência.
Em Romanos 13:2, Paulo chega a uma conclusão lógica:
Portanto, aquele que resiste à autoridade resiste à ordenação de Deus:
e os que resistem trarão sobre si mesmos juízo.
Deus quer que, na terra, estejamos em submissão a essas autoridades e em obediência absoluta à única autoridade suprema. Essa é a mensagem clara.
Isso, queridos irmãos e irmãs, faz parte da nossa preparação divina. Vocês entendem que governaremos com Cristo durante o reino? Entendem que governaremos com Cristo por toda a eternidade?
Se vocês não conseguem se submeter a essas autoridades de alcance limitado que veem, como podem estar em submissão a Deus, a Quem não veem?
Vocês entendem a ideia correspondente no Evangelho de João: como podem dizer que amam a Deus, a Quem não veem, e odiar seu irmão, a quem veem? Há uma contradição aí.
Isso é preparação divina. Estamos dispostos a nos curvar diante da autoridade, sabendo que ela fala do próprio Deus. Essa é uma das razões.
Vejam Romanos 13:3:
Porque os governantes não são motivo de temor para a boa obra, mas para a má.
Queres tu não temer a autoridade?
Faze o bem, e dela receberás louvor.
Ah, sei que alguém vai querer discutir comigo sobre isso. Consigo pensar em alguns maus exemplos de autoridade.
Penso em Nabucodonosor. Sabem, Deus levantou Nabucodonosor. Lembram-se da excelente mensagem de Jim? Não era para destruir; era disciplina paterna.
Deus levantou Nabucodonosor, um homem diabólico — aquele homem mau que construiu um ídolo enorme e queria que todos se curvassem diante dele. Ele levou os judeus cativos.
Mas a autoridade que está acima de tudo — vocês ainda estão comigo? Só três estão roncando; foi tudo o que ouvi —, a autoridade que reina sobre tudo disse: “Nabucodonosor, vou ensinar uma lição a você”.
Chegamos a Daniel 4:17, Daniel 4:26 e Daniel 4:32. A lição é esta:
Os céus governam.
Não é maravilhoso? Essa é a lição de Romanos 13. Ainda assim, os céus governam.
Deus disse que estabelece até os mais vis dos homens. Bem, Ele estava falando com Nabucodonosor. Consigo pensar em mais alguns homens vis ao redor do mundo, mas não vou desperdiçar o tempo de vocês.
Ele usa os mais comuns, os mais simples, até os mais errados, às vezes — às vezes, os mais diabólicos.
Pensem em Nero. Paulo escreveu esta carta enquanto vivia debaixo do domínio do imperador Nero. Não poderia haver um homem mais diabólico, mais demoníaco.
Sabem o que ele fez? Mandou matar a própria mãe e ordenou que o ventre dela fosse retirado e mostrado a ele, para ver de onde tinha vindo. Um homem diabólico.
Paulo está escrevendo isso e dizendo: “Estejam sujeitos às autoridades”. Acho isso realmente impressionante.
Não se trata de os governantes serem justos ou não. Não é essa a questão. É uma questão de autoridade e ordem.
Até Nero — detesto fazer um elogio a esse homem —, vocês se lembram do famoso ditado: “Nero tocava violino enquanto Roma ardia”. Alguns historiadores não estão totalmente de acordo com isso, por sinal. Mas ele permitiu que Roma queimasse. Setenta por cento de Roma queimou, e ele construiu sua casa dourada.
Ah, como ele amava a si mesmo! Se houve um homem que amava a si mesmo, foi esse homem diabólico. Mas até Nero respeitava a autoridade.
Ele demonstrou misericórdia quando mandou martirizar Paulo, porque Paulo era cidadão romano. Estava debaixo da autoridade de Roma. Nero respeitava aqueles que entendiam a autoridade, mesmo sendo um homem tão mau.
Por misericórdia — talvez vocês não achem que foi muita misericórdia —, Paulo foi decapitado, porque era uma morte rápida. Essa foi uma demonstração de misericórdia por ele ser cidadão romano. Não foi o que o nosso Senhor Jesus sofreu: a morte mais cruel aplicada por Roma, naquela cruz.
Não foi como aconteceu com Pedro, que, segundo a tradição, foi crucificado de cabeça para baixo a seu próprio pedido. Um pouco de misericórdia foi demonstrada a Paulo porque ele respeitava a autoridade.
Deixem-me ler outra citação:
Nenhum cristão está isento de obediência ao Estado.
Ah, na próxima vez que pagarem seus impostos, lembrem-se disso. Nenhum cristão.
Provérbios 21:1 diz:
O coração do rei está na mão do Senhor.
É aqui que o Senhor estabelece os limites. Isso deveria encorajar vocês e a mim. Ele estabelece os limites até para os mais diabólicos, até para os mais perversos.
O coração do rei está na mão do Senhor, como os cursos das águas:
Ele o inclina para onde quer.
Louvado seja o Senhor por isso estar ali em Provérbios. Isso nos dá muita esperança nesta era em que vivemos.
Romanos 13:4 diz:
Porque ela é ministro de Deus para o teu bem.
Mas, se fizeres o mal, teme;
porque não traz debalde a espada.
E, novamente, ele diz:
Pois é ministro de Deus, vingador para castigar aquele que pratica o mal.
Se vocês olharem Romanos 13:6 e gostarem da versão King James, pela terceira vez nesses versículos ele diz que a autoridade é ministro de Deus — para nos preparar, para nos ensinar o que é a verdadeira autoridade.
Então, acho isso muito importante. Temos apenas duas escolhas. O versículo 3 fala de praticar o bem. A segunda escolha, no versículo 4, é praticar o mal. Deus colocou a autoridade ali para nos mostrar o que devemos fazer.
Deixem-me ler Romanos 13:5:
Portanto, é necessário que estejais sujeitos, não somente por causa da ira, mas também por causa da consciência.
Há duas motivações. Uma é a punição decorrente da ira. Se vocês praticarem o mal, estejam preparados para que as autoridades ajam contra vocês.
Mas a outra motivação não é apenas a punição decorrente da ira. A razão pela qual nos submetemos à autoridade é o incômodo da consciência.
Em Timóteo, fala-se daqueles que têm a consciência cauterizada. Espero que vocês não tenham a consciência cauterizada. Sabem o que isso significa? Cauterizada com ferro quente — tão endurecida, tão queimada, tão corrompida que já não consegue distinguir entre o certo e o errado.
Mas há o incômodo da consciência — o Espírito Santo nos fala e diz: “Submetam-se”. É isso que devemos fazer.
Quero lhes dar uma boa notícia. Essa submissão é limitada. Essa submissão não é obediência absoluta.
Se vocês pensam que Paulo estava falando de obediência absoluta, estão enganados. A obediência absoluta é somente a Deus. A submissão é às autoridades civis.
Deixem-me dar uma ilustração, porque talvez assim vocês me acompanhem e não durmam o tempo todo.
Vocês se lembram de quando Pedro e João foram ao templo? Lembram-se do mendigo coxo que estava ali havia quarenta anos? Que longo tempo mendigando moedas apenas para conseguir chegar ao dia seguinte ou à semana seguinte. Essa era a única esperança dele.
Era a hora da oração, e Pedro e João subiram ao templo. Ele pensou: “Aqui está uma boa oportunidade. Posso conseguir uma moeda para hoje”.
Pedro disse:
Não tenho prata nem ouro;
mas o que tenho, isso te dou.
Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, anda.
Naquele dia, aquele mendigo — quarenta anos mendigando — encontrou a autoridade suprema e foi transformado para sempre. Foi tão transformado que cinco mil pessoas foram acrescentadas à assembleia naquele dia, mais do que no Pentecostes. Cinco mil.
Os judeus ficaram tão irritados com Pedro e João que os prenderam. Iam ameaçá-los e impedi-los de continuar. Esse foi o início da perseguição à igreja.
Eles os ameaçaram. Vocês conhecem a história; temos lido Atos, não é? Em Atos 5, disseram: “O que podemos fazer? Um milagre notável foi realizado entre nós. Não queremos irritar o povo”.
Então decidiram: “Vamos ameaçá-los e dizer que não falem mais nem ensinem mais em nome de Jesus”, esse nome todo-poderoso.
Antes de soltá-los, na grandeza de seus corações, disseram: “Só não façam esta única coisa. Não falem mais nem ensinem mais em nome de Jesus”.
Vocês conseguem imaginar se Pedro e João tivessem se submetido? Conseguem imaginar se tivessem obedecido completamente?
Gosto muito de ler essa história porque eles não os chamaram, como se diz em outra passagem da Bíblia, de “parede caiada”. Ah, eu gostaria de ter tido essa oportunidade. Não teria hesitado.
Eles disseram:
Julgai vós.
É justo que obedeçamos a vós ou a Deus?
Que pensais?
Disseram:
Não podemos deixar de falar e ensinar as coisas que vimos e ouvimos.
Vocês entendem a diferença? Eles se submeteram. Submeteram-se à autoridade. Não insultaram a autoridade. Ainda assim, obedeceram a Deus.
Essa é a única coisa que quero que vocês se lembrem hoje. Esta é a orientação para a vida de vocês como cristãos em relação à autoridade civil: submetam-se, sejam respeitosos, cumpram a lei.
Acontece que eu acho que os cristãos serão os melhores cidadãos de todos. Quem está rindo? Quem está rindo?
Mas vocês nunca devem obedecer se isso contrariar o que Deus disse. Não podem obedecer. Não podem ceder. Não podem.
A missão da igreja teria sido arruinada naquele momento, mas não foi, porque esses dois apóstolos entendiam a autoridade suprema: obedecer a Ele e submeter-se à outra autoridade.
Esse é o limite estabelecido para a autoridade civil sobre nós. Há uma coisa que vocês não podem violar. Não podem violá-la. Mesmo que isso lhes custe a vida como mártires, não podem violá-la. É isso que Deus lhes ordenou fazer.
Suponham que vocês fossem lançados na prisão — e isso pode acontecer em um futuro não muito distante — e fossem mantidos em cativeiro pelas autoridades deste mundo. Elas lhes dissessem: “Neguem o nome do Senhor Jesus”. Vocês fariam isso?
Não podem fazer isso.
Se Me negardes diante dos homens, Eu vos negarei diante do Pai.
Esse é o segredo, o limite.
Graças a Deus há um limite para as nossas obrigações em relação às autoridades civis.
Vejam Romanos 13:7. É aqui que as pessoas realmente ficam nervosas:
Dai a todos o que lhes é devido:
a quem tributo, tributo;
a quem imposto, imposto;
a quem temor, temor;
a quem honra, honra.
Eu, particularmente, não gosto dessa parte, porque “tributo” significa impostos. Acho que quase todos os comentários concordam com isso.
Eu trabalhava por conta própria e precisava pagar muitos impostos. Lembro-me de reclamar por ter de pagar impostos trimestralmente. Toda vez, ainda havia tantos impostos. “Isso é terrível.”
Um dos meus sócios sempre reclamava. De todos os sócios, ele era o mais exaltado quando se tratava de pagar impostos. Ele disse ao presidente da empresa, Pete Dunbar: “Odeio pagar impostos”.
Pete não era crente, mas disse: “Bem, senhor Vaughn, se você não ganhasse esse dinheiro, não precisaria pagar os impostos”. Isso resolveu a questão para mim. Achei que havia muita sabedoria ali.
Tributo. O outro termo se refere a taxas. Ah, não gosto de dirigir até Nova York. Há todas essas taxas. E agora, como é mesmo? Qual é aquele túnel com H? O túnel Hudson? Qual é o nome daquilo?
Holland. Túnel Holland. Você é de Nova York. Pois bem, você entra ali. Acho que agora custa uns catorze dólares. Eu me encolho toda vez que passo por lá. “Ah, não, tenho mesmo de pagar isso?”
Mais do que isso? Está bem. Linda cuida das contas, então ela sabe.
Bem, vocês entenderam. Honra. Temor. São coisas que precisamos dar às autoridades.
Vou contar a história a vocês. Acho que é uma grande história da Bíblia. Os escribas e fariseus pensavam que haviam encurralado o Senhor Jesus. Vieram ao Senhor e disseram: “Precisamos pagar impostos a César?”
Eles odiavam isso. Odiavam mais do que eu odiava.
O Senhor Jesus disse — isso é algo lindo, lindo —: “Deem-Me uma moeda”. Entregaram-Lhe um denário. Ele pegou a moeda — o Senhor Jesus, a autoridade suprema — e olhou para ela.
Ele disse: “De quem é esta imagem?” Responderam: “De César”. “De quem é esta inscrição?” Isso significa nome, por sinal. “De César.”
Então Ele disse aquilo que resolve toda essa questão da autoridade civil e da autoridade suprema. Acho que Ele lhes devolveu a moeda; não ficou com ela.
Dai, pois, a César o que é de César;
e a Deus o que é de Deus.
Isso resolve a questão, queridos irmãos e irmãs. É uma explicação perfeita.
Vamos ao segundo ponto: o amor cumpre a lei. Há outra obrigação. Não quero que vocês tratem essa obrigação levianamente. Essa é a segunda obrigação de que Paulo fala.
Vejam Romanos 13:8:
A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor de uns para com os outros:
porque aquele que ama o seu próximo tem cumprido a lei.
Há uma coisa que nós, como cristãos — lembrem-se de que isso foi escrito para cristãos —, devemos à humanidade, às pessoas deste mundo: devemos amar as pessoas deste mundo.
Sei que talvez isso não seja fácil. Mas Cristo veio. Ele nos amou. Amou-nos tanto que entregou Sua vida.
João 3:16 diz:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito.
E Ele entregou Sua vida. Vocês não acham, então, que devemos amar o mundo? Porque estamos vivendo no mundo.
Esta é a nossa segunda obrigação:
A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor de uns para com os outros.
Amar. É isso que devemos fazer.
Toda a lei se cumpre nessa única expressão.
Acho isso uma vergonha. Às vezes, arruinamos nosso testemunho como crentes quando defraudamos as pessoas do mundo, como se nós mesmos fôssemos parte do mundo, e nos recusamos a pagar o que devemos.
Acho que esse é um testemunho terrível. Há dois aspectos: paguem o que devem, porque o testemunho do céu está envolvido nisso.
O segundo é: “Amem como Eu amo”. Não é o amor de vocês; é o amor ágape. Quando vocês fazem isso, coisas podem acontecer.
Lembro-me de um irmão chamado John Hopkins e de sua esposa, Lou Ann. Esse nome lembra alguma coisa a vocês, mais velhos? Estou vendo todos os antigos levantarem a mão.
Eles eram um querido irmão e uma querida irmã de Delmarva. John era um empresário muito bem-sucedido. Lembro-me de conversar com ele quando eu era jovem e estava começando nos negócios. Fiquei impressionado. Eles se hospedaram em nossa casa.
John Hopkins passou por dificuldades em sua empresa de HVAC — aquecimento, ventilação e ar-condicionado, para os que não sabem. Ele passou por dificuldades e ficou profundamente endividado.
John poderia facilmente ter declarado falência, esquecido de todo mundo e dito: “Agora o problema é de vocês”. O mundo o teria aplaudido como um bom empresário. Ele se recusou.
Começou a vender seus bens. Em certa época, tinha sido tão bem-sucedido que eles haviam comprado um veleiro de bom tamanho. Nunca tive um veleiro. Não quero um veleiro.
Eles venderam até a casa e viveram em um veleiro pelo resto da vida. Ele pagou todas as dívidas.
Foi um testemunho ao mundo de quem é o povo de Deus.
O principal é isto:
A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor de uns para com os outros.
Esse não é o nosso amor. É o amor ágape.
Agora vocês estão vendo duas coisas. Uma é a obediência completa à autoridade absoluta. Isso é uma obrigação. Há também uma obrigação para com as autoridades civis no mundo.
Em segundo lugar, há uma obrigação para com o ser humano. Se as pessoas hão de ser salvas e ouvir o evangelho, e se há alguma esperança para a humanidade, nós somos essa corda de resgate, essa esperança. Somos nós.
Alguém ficou aborrecido comigo e foi embora.
Vocês entendem isso?
A não ser o amor de uns para com os outros.
Acho isso muito importante.
Esses dois aspectos que estamos considerando — para com Deus, para com a autoridade, para com a humanidade — vêm da lei. O texto está falando do cumprimento da lei.
Vocês se lembram de que a lei estava em duas tábuas de pedra? Os quatro primeiros dos Dez Mandamentos tratavam das nossas obrigações para com Deus. Os seis últimos dos Dez Mandamentos, na segunda tábua, tratam das nossas obrigações para com o ser humano.
Temos ambas nesta vida, e precisamos entender isso. Esse é o segredo.
Lembro-me da parábola do bom samaritano. Não vamos lê-la; não temos tempo. Está em Lucas 10:25-37, se vocês quiserem anotar.
Vocês se lembram do que aconteceu. O Senhor contou essa parábola. Um homem foi espancado quase até a morte e deixado para morrer na estrada.
Vocês se lembram especialmente de como vieram o sacerdote e o levita. Acho que foi o saduceu que veio. Passaram pelo outro lado — que conveniente — e ignoraram aquela pessoa na condição em que estava.
Certamente ele teria morrido. Foi roubado, espancado e deixado como morto. É assim que o mundo está. As pessoas são deixadas como mortas.
Mas então veio um samaritano. Vocês não acham isso estranho? Aqueles dois líderes dos judeus foram pelo outro lado, e o samaritano se aproximou daquele homem e derramou azeite e vinho sobre ele.
Colocou-o em seu próprio jumento, levou-o ao hospedeiro e disse: “Cuide dele, e eu pagarei toda a conta”.
Sabem? Foi isso que o Senhor Jesus fez por vocês e por mim. Ele veio. Levantou-nos de uma morte certa — uma morte real, espiritual.
Derramou azeite e vinho. Cuidou das nossas feridas, reanimou-nos e agora providenciará tudo de que precisamos. E Ele pagou tudo.
O Senhor Se voltou para o saduceu, acho eu, que estava fazendo a pergunta, e disse: “Quem você acha que foi o próximo desse homem? Quem você acha?”
Acho que eles ficaram sem palavras. Não sabiam o que dizer.
Bem, isso é “a não ser o amor de uns para com os outros”. Romanos 13:9 diz:
Não adulterarás,
não matarás,
não furtarás,
não cobiçarás;
e, se há algum outro mandamento,
tudo se resume nesta palavra:
Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
O Senhor estava falando de quem é o próximo. Não era aquele programinha infantil de que costumávamos ouvir falar: “Quem é o próximo?” Devemos ser próximos — verdadeiros próximos.
Temos uma obrigação. Vocês levam a sério essa obrigação para com a humanidade?
E se Deus tivesse passado pelo outro lado quando vocês estavam morrendo? E se Ele não tivesse enviado alguém até vocês? E se tivesse atravessado para a outra calçada e dito: “Deixe-o morrer”?
Graças a Deus Ele enviou alguém até vocês. Enviou alguém até mim, e fomos transformados para sempre.
O amor cumpre toda a lei. Esse é o ponto. Não é o nosso amor; é o amor dEle. Nós não conseguimos fazer isso. Vamos falhar.
Mas, em nossa obrigação para com a humanidade, precisamos pedir ao Senhor que nos dê um amor divino pelos perdidos, para que não devamos nada a ninguém, a não ser o amor de uns para com os outros. Isso é o principal.
Vamos terminar com o último ponto: um tempo de grande expectativa. Acho que podemos concluir isso bem rapidamente.
Os quatro últimos versículos, Romanos 13:11-14, tratam de como vocês e eu viveremos neste mundo. Não é um lugar confortável. Acho que vocês já sabem disso. É a presente era má.
Como viveremos neste mundo? Romanos 13:11 diz:
E isto, conhecendo o tempo, que já é hora de despertardes do sono:
porque a nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando primeiro cremos.
Sabem, a antiga versão King James diz: “Já é mais do que hora”. Vocês de Nova York sabem o que isso significa, Lynn? Nós dizemos isso o tempo todo aqui.
Nossa salvação está mais perto do que nunca. Precisamos ser um povo de grande expectativa, aguardando a manifestação do nosso Deus e Salvador, o Senhor Jesus Cristo.
Temos uma viva esperança. Vocês sabem disso — 1 Pedro 1:3. E Tito diz que temos uma bendita esperança, a esperança da manifestação gloriosa do Senhor Jesus Cristo. Somos um povo que vive em expectativa.
Expectativa. Grande expectativa.
Lembram-se das aulas de inglês no ensino médio? Acho que queriam que lêssemos Grandes Esperanças, de Charles Dickens. Quanto tem esse livro? Quinhentas a seiscentas páginas. Quero admitir a vocês: nunca o li.
Eu tinha um daqueles resumos da CliffsNotes. Aquele livrinho preto e vermelho me salvou no último dia, e eu agi como se soubesse do que estava falando.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos ser o povo da maior expectativa.
Somos como aquele menino do livro, Pip: um órfão pobre — sem vida, sem futuro, sem esperança, sem nada para nós. Ele vivia naquele orfanato, com quase nada para comer.
Então apareceu um homem e o adotou, um homem de posição, caráter e recursos. Depois de ser adotado, Pip foi gradualmente transformado em um homem de caráter.
Essa é a vida cristã. Não li as quinhentas ou seiscentas páginas, mas disso eu me lembro.
Deveríamos ser esse povo de grande expectativa.
Deveríamos ser pessoas que têm essa viva esperança, essa bendita esperança. É assim que vivemos na terra.
Vocês se lembram de que o Senhor disse que, quando ouvirem falar dessas coisas vindo sobre a terra — essas coisas terríveis; coisas terríveis estão chegando, irmãos e irmãs —, o coração das pessoas do mundo desfalecerá, e elas morrerão de medo.
Mas nós somos um povo de grande expectativa. Não vivemos nesse medo. Vivemos em esperança.
Ele disse que, quando ouvirem falar dessas coisas chegando, quando virem essas coisas chegando:
Olhai para cima.
Levantai a vossa cabeça, porque a vossa salvação se aproxima.
Nossa salvação está mais perto do que quando cremos no início. Posso despertar um pouco de esperança em vocês?
Vocês me prometem que, pelo menos durante um mês, vão acordar de manhã e dizer ao Senhor: “Senhor, minha salvação está mais perto do que estava ontem”? Façam isso por um mês. Isso é grande expectativa.
É como G. M. P. Barbara — ela esperava, vocês se lembram daquela história? Ela esperava que, ao virar a próxima esquina enquanto caminhava pela rua, visse seu amado Senhor. Que expectativa!
É disso que acho que precisamos. Que o Senhor nos conduza a isso.
Paulo termina com algumas coisas. Vou ler primeiro Romanos 13:12:
A noite é passada, e o dia é chegado:
deixemos, pois, as obras das trevas
e revistamo-nos da armadura da luz.
O tempo está quase esgotado. A areia da ampulheta, os grãos, já passaram quase todos. A noite é passada, e o dia está próximo.
Andemos honestamente, como de dia;
não em orgias e bebedeiras,
não em imoralidade e dissolução,
não em contendas e ciúmes.
Irmãos, essas são três exortações. Como vocês podem sobreviver à presente era má? Essas expressões — “deixemos”, “andemos”, “revistamo-nos” — são exortações, e são três.
Primeiro, deixemos as obras das trevas. Podemos fazer isso pelo poder do Espírito Santo que habita em nós. Aquele que anda no Espírito não pecará enquanto estiver andando no Espírito.
Que exortação! Andemos honestamente. Isso significa de maneira apropriada — não apropriada aos olhos do mundo. Vocês podem enganar o mundo.
Mas esse “honestamente” se deve ao fato de haver Um, a autoridade suprema, que está observando o seu andar. Vocês só podem fazer isso pela vida que está em vocês, nunca pela própria vida.
Terceiro, revistamo-nos da armadura da luz. Sabem, toda a armadura de Deus, a panóplia de Deus.
Prestem atenção a essas três exortações quando lerem esse texto. São coisas que não conseguimos fazer, mas Aquele que tem toda a autoridade nos deu poder além de tudo o que podemos imaginar, para que possamos fazer essas coisas práticas e ser um testemunho vivo no mundo.
Por fim, Paulo nos diz a última coisa. Romanos 13:14:
Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo,
e não façais provisão para a carne,
para satisfazer as suas concupiscências.
Não é lindo? Paulo diz:
Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo.
Ele diz isso em Romanos, em Gálatas e em Colossenses. Mais uma vez, isso é muito importante.
Isso só é possível à medida que Cristo vive em nós. Desculpem — na semana passada ouvimos sobre a vida substituída. Lembro-me da primeira vez que ouvi isso, da primeira vez que li Gálatas 2:20.
Com grande alívio, sabendo quantos altos e baixos havia em minha vida cristã, li:
Mas Cristo vive em mim.
Revistam-se do Senhor Jesus Cristo como sua fonte de vida. Revistam-se do Senhor Jesus Cristo como esse novo homem — como esse novo homem.
Deixem que Ele seja o poder e a fonte de vocês. Essa era a última coisa que Paulo queria que aqueles irmãos soubessem. Como andar em grande expectativa? Revistam-se do Senhor Jesus Cristo.
Revistam-se dEle. Vocês foram batizados em Cristo. Foram identificados com Cristo. Estão em Cristo, e Cristo está em vocês, a esperança da glória.
Quando vocês se revestem de Cristo todos os dias — levantem-se; sabem, eu sei que vocês estão acostumados a se vestir de vez em quando. Eu me arrumo, e nós nos vestimos e colocamos roupas apropriadas.
Cometi um erro no sábado e fui ao supermercado de pantufas. Fiquei tão envergonhado! Liguei para Linda. Eu estava meio atrapalhado. Disse: “Talvez ninguém perceba”.
Revistam-se da única coisa apropriada: revistam-se de Cristo. Então poderão andar neste mundo.
Então serão um testemunho — um testemunho vivo — do Senhor Jesus Cristo.
As pessoas verão alguém que está debaixo de autoridade. Verão alguém que ama o mundo, esse mundo que não inspira amor.
As pessoas verão aqueles que têm uma esperança tão elevada que começarão a lhes perguntar: “O que é isso que há em vocês? Que esperança é essa? Posso ter um pouco dela? Vocês compartilhariam um pouco dela comigo?”
Foi isso que Pedro quis dizer quando falou:
Dai uma explicação da esperança que há em vós.
Bem, esse é o pouco de entendimento que tenho sobre Romanos 13.
Senhor, simplesmente nos achegamos a Ti e pedimos que nos ajudes. Ajuda-nos todos os dias a viver debaixo somente da Tua autoridade e, ainda assim, a nos submeter às autoridades, para sermos preparados para um dia governar e reinar com Cristo.
Senhor, ajuda-nos a amar os perdidos no mundo e a trazer esse material para a igreja, para a edificação da Tua habitação eterna, para que tenhas uma companheira eterna, a Tua noiva.
Senhor, ensina-nos a ser um povo de grande expectativa — não como o mundo, em medo, em medo constante —, mas vivendo em esperança.
Acima de tudo, que nos revistamos do Senhor Jesus Cristo. Essa é a única resposta.
Pedimos todas essas coisas em nome de Jesus. Amém.