Que esta seja sempre a nossa oração: “Abre os meus olhos, para que eu veja”.
Sabem, Ben me ligou e disse que ele e June viriam à conferência. Fiquei muito feliz. Conversamos sobre aquela primeira conferência de famílias, em 1975 — cinquenta e um anos atrás. Como a nossa comunhão é preciosa e duradoura. Como somos gratos por termos estado juntos com irmãos e irmãs de todas as partes do mundo, ouvindo as coisas profundas de Deus. Como somos abençoados.
Ah, a propósito, preciso dizer isto. Não é um anúncio. Há outro irmão — vou chamá-los de irmãos antigos, porque estou entrando nessa categoria. Há um querido irmão aqui, e agradecemos a Linwood Wiggins por ter vindo da Carolina do Norte, dirigindo todo esse caminho. Ele esteve em Roslyn, nas conferências anteriores às conferências de famílias. Linwood, obrigado por ter vindo. É uma bênção.
Vou ler a primeira parte de Isaías 11:11. Este é o versículo que Dana compartilhou conosco a respeito do encargo que tinha no coração:
E acontecerá naquele dia que o Senhor tornará a estender a Sua mão, pela segunda vez, para recuperar o remanescente do Seu povo.
Vou ler Êxodo 19:4-6. Este é um dos textos em que vou me concentrar nas minhas duas mensagens:
Vós tendes visto o que fiz aos egípcios,
e como vos levei sobre asas de águias,
e vos trouxe a Mim.Agora, pois, se de fato ouvirdes a Minha voz,
e guardardes a Minha aliança,
então sereis a Minha propriedade exclusiva dentre todos os povos:
porque toda a terra é Minha;
e vós Me sereis um reino de sacerdotes
e uma nação santa.Estas são as palavras que falarás aos filhos de Israel.
Por favor, lembrem-se disso. Esse versículo é repetido no Novo Testamento, em 1 Pedro 2:9. Esta é a versão New American Standard Bible:
Mas vós sois raça eleita,
sacerdócio real,
nação santa,
povo de propriedade exclusiva de Deus,
para que proclameis as excelências Daquele
Que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Josué 1:11b. Esta é a ordem de Josué ao povo:
Entrai para possuir a terra que o Senhor, vosso Deus, vos dá, para a possuirdes.
E, por fim, Obadias 1:17. Um jovem irmão compartilhou esse texto conosco, e ele se tornou um dos versículos temáticos. Esta é a versão New American Standard Bible:
Mas no monte Sião haverá os que escaparem,
e ele será santo.
E a casa de Jacó possuirá as suas possessões.
Vamos orar.
Senhor, nós Te agradecemos por Tuas misericórdias ao nos reunires ao longo de tantos anos. Somos gratos por tudo o que tens revelado ao nosso coração, aos nossos ouvidos e ao nosso espírito. Mais uma vez, nós Te dizemos: viemos inteiramente dependentes de Ti, porque somente Tu tens as palavras de vida eterna — ninguém mais.
Estamos dizendo: “Senhor, fala conosco. Abre de fato os nossos olhos. Abre de fato os nossos ouvidos. Abre de fato o nosso coração, para que sejamos aqueles que são possuídos por Ti como Tua propriedade exclusiva, e para que sejamos contados entre os que possuem a sua própria possessão em Cristo Jesus”.
Pedimos essas coisas em Teu santo e precioso nome. Amém.
Bem, acho que agora todos já conhecem o tema da conferência: O Clamor de Deus para Esta Hora: Restauração e Apropriação. Esse é todo o encargo.
Agora, esse encargo não veio de nós aqui em Richmond. Tivemos várias reuniões. Tivemos uma reunião em Richmond com a assembleia, na qual conversamos sobre o encargo da conferência, a capacidade de realizá-la, se conseguiríamos fazê-la e qual poderia ser o pensamento do Senhor.
Naquela ocasião, surgiram muitas coisas maravilhosas. Parecia o programa de televisão Jeopardy!: “Digam todos os versículos da Bíblia com palavras que começam com R”. As pessoas diziam: “Recordar, renovar, reorientar”. Outras diziam: “Reconstruir, reavivar”. Aquilo tomou conta daquela noite — palavras com R por toda parte.
Então um jovem irmão tomou a palavra a respeito de Obadias 1:17 e compartilhou esse versículo conosco. Como é maravilhoso que a casa de Jacó — e não apenas a casa de Jacó, mas a igreja de Deus — venha a possuir a sua possessão. Esse é o encargo que o Senhor colocou sobre nós.
Depois tivemos uma reunião em família, para a qual reunimos todas as treze assembleias que compartilham essa responsabilidade. Nunca pensem que esta é uma conferência de Richmond. Se pensarem assim, perderão de vista o que ela é.
Mais uma vez, compartilhamos alguns pensamentos, e todas essas palavras com R começaram a surgir: as riquezas de Cristo, a recordação e todas essas coisas. Dana compartilhou aquele versículo maravilhoso. Ele estava pelo Zoom e disse: “Tenho este versículo no coração” — Isaías 11:11, sobre o qual ele compartilhou ontem à noite:
O Senhor tornará a recuperar.
Soubemos imediatamente qual seria o tema: restauração e apropriação.
Depois tivemos mais uma reunião. Éramos alguns de nós, os irmãos que estão à frente em Richmond. Nós nos reunimos e perguntamos: “Qual vocês acham que era o encargo do Senhor?”. Vocês, irmãos e irmãs, tornaram isso muito fácil. Posso lhes dizer que, em anos anteriores, às vezes olhávamos uns para os outros e perguntávamos: “Qual é o encargo?”. Mas não neste ano. Nós sabíamos. Sabíamos que esse era o coração do Senhor.
Um irmão entre nós disse: “Tem de ser mais do que simples palavras. Tem de ser um clamor de Deus — o clamor desta hora: restauração e apropriação”.
Foi assim que esse encargo tomou forma, para aqueles que querem conhecer um pouco dos bastidores. Foi a contribuição de muitos. Foi o compartilhar de muitos. E houve uma convicção, uma certeza interior de que esse é, de fato, o encargo do Senhor.
Agora, fui convidado a compartilhar duas mensagens. A primeira é hoje, e a outra será mais adiante nesta semana.
A primeira mensagem é sobre restauração e a propriedade exclusiva de Deus. Essa é a minha ênfase. Prestem atenção no que estou dizendo: restauração e a propriedade exclusiva de Deus.
Se não enxergarmos isso, estaremos perdidos quanto ao propósito de Deus desde o princípio. Muitas vezes, como cristãos, começamos por nós mesmos e perguntamos: “Qual é a nossa possessão?”. Mas a Bíblia não começa por aí. A Bíblia começa com: “Quero algo que seja Minha propriedade exclusiva”. Como precisamos dessa perspectiva.
A segunda mensagem será sobre restauração e a nossa própria possessão. Vocês precisarão, nesta vida, possuir mais de Cristo para que Ele realize a Sua obra de restauração.
Cada um de nós é chamado a possuir Cristo, a tomar posse de Cristo, a alcançar aquilo para o que fomos alcançados em Cristo Jesus. Esta breve vida é o que temos.
Sabem, vou fazer setenta e cinco anos daqui a alguns meses. Eu sempre costumava dizer: “A vida é longa”. Eu estava errado. A vida é curta.
O que você vai fazer com a sua vida? Qual é a sua ambição? Qual é o seu encargo? Onde está o seu coração? Está voltado para este mundo e para tudo o que você pode acumular? Está voltado para a sua carreira? Está voltado apenas para a sua família?
Eu amo as famílias. Poderia conversar com vocês sobre netos o dia inteiro — e sobre filhos também. Mas esse é o seu objetivo? Esse é o seu alvo?
Eu gostaria de lhe fazer uma pergunta: quando chegarmos àquele dia, para que você esteve aqui? Não está aqui para possuir a sua possessão em Cristo?
Quando comparecermos perante o tribunal de Cristo e olharmos para o rosto do nosso amado Mestre, creio que esta será a pergunta que Ele fará: “Você tomou posse de tudo o que Eu coloquei à sua disposição em Cristo Jesus?”.
Esses são os encargos que tenho no coração, e espero compartilhar um pouco deles neste tempo. Antes de tudo, vamos considerar a obra de restauração de Deus.
Deus é Aquele Que realiza a obra de restauração. Precisamos entender isso, para não pensarmos, de algum modo, que somos nós que realizamos essa obra. Agora, o apóstolo Paulo disse, sim, que somos colaboradores de Deus. E somos. Mas eu gostaria de expressar isso como cooperadores com Deus, porque creio que Ele é Aquele Que realiza a obra.
Vamos considerar a obra de restauração de Deus, a obra de restauração da Sua propriedade exclusiva e, por fim, o privilégio de sermos propriedade exclusiva de Deus. Vocês não conseguem sequer começar a avaliar o privilégio que foi concedido a mim e a vocês.
O olho não viu,
nem o ouvido ouviu,
nem jamais penetraram no coração do homem
as coisas que Deus preparou para os que O amam.
Inimaginável. Que possamos enxergar esse grande privilégio. Ele mudará a sua vida.
Vamos começar pela obra de restauração de Deus. A restauração é o meio que Deus usa para realizar a Sua obra. Ele é um Deus de restauração, e esse é o meio que Ele usa para realizar a Sua obra.
Você nunca poderá compreender Deus sem compreender que Deus é, antes de tudo, um Deus de restauração. É isso que Ele faz.
O que Dana disse ontem à noite? “Repo”? O homem que vem retomar os bens. Acho que há muito disso acontecendo em Nova York. Nós não infringimos nenhuma lei aqui no sul, irmão.
Você nunca poderá compreender a Bíblia sem compreender que ela é um registro sagrado da obra de restauração de Deus. Você precisa ler a Bíblia sob uma luz diferente. Do início de Gênesis ao fim de Apocalipse, o que você vê repetidas vezes — de novo, de novo e de novo — é a obra de restauração de Deus.
Mesmo diante do completo fracasso do homem, de Israel e da igreja, você não poderá compreender o propósito eterno de Deus — uma expressão importante para esta conferência — sem compreender que Deus é um Deus de restauração. Essas coisas são essenciais. Essas coisas são vitais. Como precisamos enxergar isso e pedir ao Senhor que nos ajude.
Bem, espero ter um pouco de encorajamento para vocês nesta manhã. Em primeiro lugar, a obra de restauração de Deus é inteiramente obra Dele. Espero ouvir um amém.
Ah, esse amém foi fraco. Acho que a falta de ar-condicionado afetou vocês. Quero ouvir um amém. Vocês não sabiam que eu era carismático, sabiam?
A obra de restauração de Deus é inteiramente obra Dele. O máximo que podemos fazer neste breve período de vida é cooperar com Ele e permitir que Ele, pelo Espírito Santo — a mão esquerda do Espírito Santo, como ouvi ontem à noite —, realize a Sua obra de restauração.
É isso que precisamos fazer neste breve espaço chamado vida.
Acho muito bonitas as expressões de Isaías 11:11a:
O Senhor tornará a recuperar.
Isso não é encorajador? Vocês não ficam muito felizes por não estar escrito: “Dana tornará a recuperar”? E sei que ficam felizes por não estar escrito: “Kenny tornará a recuperar”. O Senhor tornará a recuperar.
Isso significa que Ele já fez antes e fará novamente. Quero lhes dizer: se vocês lerem a Bíblia sob a luz correta, verão que Ele fará de novo, de novo e de novo, porque Ele nunca desiste. Esse é o encorajamento.
Observem a expressão “com a Sua mão”. Tudo aquilo que Dana compartilhou ontem à noite a respeito da mão direita e da mão esquerda veio desta única expressão:
Com a Sua mão, Ele recuperará.
Aquilo que Lhe interessa, Ele recuperará.
Ficaremos cheios de alegria ao ver o que Ele faz — cheios de admiração, cheios de prazer.
Depois há a expressão “naquele dia”. A obra de restauração que Ele fará naquele dia — creio que esse é o dia do reino e o início do milênio. Pela segunda vez, Ele o fará. Essa é a restauração final, plena e completa da obra de Deus naquele dia.
Que maravilha. Aguardamos um dia que está além de tudo o que poderíamos pedir ou imaginar, segundo o livro de Efésios. Que o Senhor abra os nossos olhos para que possamos enxergar.
Habacuque 1:5 é um versículo maravilhoso — de um daqueles profetas menores, grandemente usado durante a última restauração do Antigo Testamento:
Vede entre as nações,
e olhai,
e maravilhai-vos sobremaneira:
porque Eu realizo uma obra em vossos dias,
na qual não crereis,
ainda que vos seja contada.
Isso não é maravilhoso? Ah, fico tão feliz por Ele não ter dito que Habacuque realiza uma obra, ou que Isaías realiza uma obra. Ele disse:
Porque Eu realizo uma obra.
Que belo encorajamento:
Em vossos dias, na qual não crereis, ainda que vos seja contada.
É assim que será maravilhoso quando Ele realizar a Sua obra.
No primeiro sermão de Paulo registrado no livro de Atos, ele cita esse versículo do Antigo Testamento. Ele o cita à luz da obra de Cristo — aquela grande obra de restauração, a maior obra de restauração. Ele o cita em relação à salvação e à justificação, enquanto falava na sinagoga de Antioquia da Pisídia.
Que maravilha: Deus realiza essa obra.
Vou ler esta oração para vocês, porque temos a declaração de Deus: “Eu farei essa obra”, mas é necessário algo mais. É necessária a cooperação, na qual oferecemos uma oração e dizemos: “Senhor, faz o que disseste que farás. Fala. Age. Desce. Visita-nos”.
Aquela maravilhosa oração de Habacuque, em Habacuque 3:1-2, diz:
Oração do profeta Habacuque, sobre Sigionote.
Ó Senhor, ouvi a Tua mensagem e temi:
ó Senhor, aviva a Tua obra no meio dos anos;
no meio dos anos, faze-a conhecida.
Esta tem de ser a nossa oração: “Senhor, aviva a Tua obra”. Devemos lembrá-Lo disso. Ele está esperando por nós. A única coisa que Ele espera de nós é que digamos: “Senhor, faz o que disseste que farás em nossos dias, em nossa geração”.
Senhor, aviva a Tua obra no meio dos anos; faze-a conhecida.
Creio que isso é tão precioso.
Vocês se lembram de Joel 2:25. Não sei se vou citar o versículo perfeitamente, mas ele diz, da parte de Deus:
Eu vos restituirei os anos
que o gafanhoto comeu,
a locusta
e a lagarta.
Eu nem sei o que é essa lagarta. Mas Ele diz:
Eu restituirei.
Ele é Aquele Que é o Deus de restauração.
A Bíblia nos encoraja ao mostrar que Ele é o grande “EU SOU”. Vocês se lembram de quando Moisés estava diante da sarça ardente. A história mostra que o “EU SOU” é o Deus Que restaura. “Eu sou tudo de que você precisa.”
No Novo Testamento, penso em Filipenses 1:6. Esse é um daqueles versículos maravilhosos do apóstolo Paulo, aquela grandiosa certeza divina:
Tendo confiança nisto mesmo,
que Aquele Que começou em vós a boa obra
a completará até o dia de Cristo Jesus.
Isso não é maravilhoso? Não sei quanto a vocês, mas eu me entusiasmo com esses versículos. Eles me comovem. Sei que esse Deus Que me salvou e começou essa obra é o mesmo Deus Que a completará.
Dana disse isso ontem à noite, acho que no contexto de Hebreus 12:2:
Olhando para Jesus,
o Autor e Consumador da nossa fé.
E depois ele disse: “Não deixem de ler o versículo inteiro”. Vocês se lembram:
O Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha.
Gostamos de deixar essa parte de fora. Irmãos e irmãs, se vocês vão possuir as suas possessões, precisam conhecer Aquele Que é o Autor e Consumador da sua fé.
Ah, eu ficaria tão deprimido se aquele escritor ungido e anônimo de Hebreus tivesse dito apenas: “Aquele Que começa a obra” — o Autor. Mas, graças a Deus, sob a unção do Espírito Santo, a mensagem divina da Palavra de Deus é que Ele é o Autor e o Consumador da nossa fé. É Ele Quem está realizando a obra.
Por fim, quanto a Deus ser o Deus de restauração, preciso mencionar estes versículos de Apocalipse. Vocês conhecem: “Eu sou o Alfa e o Ômega”. Isso aparece quatro vezes no livro de Apocalipse.
Esta é a certeza suprema no fim da Bíblia. Ao concluir esse registro divino de restauração, Ele tem uma última coisa a dizer:
Eu sou o Alfa e o Ômega.
Essas são a primeira e a última letras do alfabeto grego. Mas o que talvez vocês não saibam é que os únicos lugares da Bíblia em que Alfa e Ômega aparecem são no livro de Apocalipse, nesses quatro versículos. Isso diz respeito a uma única Pessoa — nosso Senhor Jesus Cristo.
Somente Ele é a certeza final. Você pode se perder falando de pragas, frascos, taças, guerras e destruição, mas Ele diz: “Não tire os olhos da bola”. Esta é a bola. Não se perca em todas essas coisas.
Mantenha o foco no que está diante de você. E o que está diante de você é: “Eu sou o Alfa e o Ômega”.
Vejam Apocalipse 1:8, Apocalipse 1:11, Apocalipse 21:6 e Apocalipse 22:13. Em Apocalipse 1:11, na versão King James, está escrito:
Eu sou o Alfa e o Ômega,
o Primeiro e o Último:
e o que vês, escreve-o num livro.
É como se o Espírito Santo fosse mais repetitivo do que eu. Ele queria ter certeza de que vocês entenderam isso. Eu digo às pessoas: “Vocês entenderam?”. Isso me deixa maluco, e eu faço isso o tempo todo; então devo deixar a mim mesmo maluco.
O Espírito Santo está dizendo: “Vocês entenderam?”. Quatro vezes, para concluir o registro divino. Esta é a certeza divina: Alfa e Ômega, Primeiro e Último, Princípio e Fim. Como isso é maravilhoso.
A segunda coisa a respeito da obra de restauração é esta: a Bíblia é um registro divino da restauração de Deus. É isso mesmo.
Eu a leio sob essa luz, porque, toda vez que vejo algo cair, Deus está sempre restaurando. Ele pode disciplinar. Ele pode julgar. Ele é um Deus justo. Ele pode enviar o Seu povo ao cativeiro. Mas há sempre um único pensamento em vista: no fim, é para restauração. Não é para destruir.
Deixem-me ir a Gênesis 1. Vamos debater isso depois. Nada de debates durante a ministração, está bem? Nada de debates. Como os senadores e deputados: “Este é o meu tempo. Este é o meu tempo”. Vocês podem discutir comigo depois, se discordarem.
Gênesis 1:1-2. A Bíblia começa com restauração:
No princípio, Deus criou os céus e a terra.
E a terra era sem forma e vazia;
e havia trevas sobre a face do abismo:
e o Espírito de Deus Se movia sobre a face das águas.
Não sei quanto vocês já pensaram sobre esse versículo, mas sempre me pareceu haver uma desconexão entre o versículo 1 e o versículo 2. Agora, este é o ponto em que talvez vocês queiram se levantar e dizer: “Eu protesto”. Por favor, não façam isso.
Há quem chame isso de teoria do intervalo. Algo aconteceu. Algo terrível aconteceu. Deus teve de começar esse registro santo que temos com uma recriação — não uma criação, mas uma restauração.
Irmãos e irmãs, creio que isso é muito claro. Sei que existem opiniões diferentes e firmes. Vocês podem me manter acordado a noite inteira. Linda vai me empurrar para a calçada e debater comigo. Mas a obra de Deus — a Bíblia — começa com restauração.
Sabem o que me convenceu? Isaías 45:18:
Porque assim diz o Senhor, Que criou os céus;
o próprio Deus, Que formou a terra e a fez;
Ele a estabeleceu,
e não a criou vazia,
mas a formou para ser habitada.
Isso abriu os meus olhos. Eu disse: “Sou adepto da teoria do intervalo”. Acho que posso mostrar para vocês. Tenho uma tatuagem — não, espero que saibam que estou brincando. Linda não me deixaria fazer uma tatuagem.
Algo diabólico aconteceu: a rebelião primordial de Satanás. Vocês leem sobre isso. Conhecem isso na Bíblia. É algo tão sombrio. Vemos isso em Isaías 14.
Satanás disse:
Subirei ao céu,
exaltarei o meu trono acima das estrelas de Deus:
serei semelhante ao Altíssimo.
Vocês conseguem imaginar? Esse foi o acontecimento cataclísmico. A criação original, se quiserem usar essa expressão, foi levada à ruína por causa dessa rebelião com um terço dos anjos.
Chegamos a Gênesis 1:1, o registro de Moisés, e ouvimos a respeito de um tempo passado:
Deus criou os céus e a terra.
Depois temos o que chamo de intervalo:
A terra era sem forma e vazia.
Deus não a criou sem forma e vazia.
Espero ganhar a discussão. Algumas pessoas estão assentindo com a cabeça, e outras estão dizendo: “Bem, bem”. Deus é um Deus de restauração. A Bíblia começa com restauração.
De imediato, a Divindade teve este propósito: Ele criaria o homem à Sua própria imagem e semelhança e usaria a humanidade para vencer e destruir o inimigo.
Agora, isso foi realizado, em última instância, no Filho do Homem, nosso Senhor Jesus. Ele expôs publicamente o inimigo. Ele o destruiu.
Por fim, quando chegamos ao final da Bíblia, em Apocalipse 20, aqueles vencedores — aqueles que possuíram a sua possessão — estão unidos ao Senhor Jesus no céu. Satanás é lançado no lago de fogo e, por fim, derrotado eternamente por causa da obra de restauração de Deus.
Bem, essa é a história da criação. Vocês se lembram do pecado de Eva e Adão. Talvez pensássemos que Deus desistiria. Os anjos fracassaram. Adão e Eva, criados à Sua imagem, fracassaram.
É bom vocês ficarem felizes por eu não ser Deus. Sei que ficam. Eu teria desistido. Duas faltas — vocês que gostam de beisebol, vocês que torcem para os Dodgers —, duas faltas, e você está quase fora. Três faltas, e está fora. Bem, nós já tivemos muito mais do que três.
Mas o Deus de restauração nunca desiste. Esse é o encorajamento.
Ele disse a Satanás, quando o amaldiçoou:
E porei inimizade entre ti e a mulher,
e entre a tua descendência e a Descendência dela:
Ele te ferirá a cabeça,
e tu Lhe ferirás o calcanhar.
A Descendência da mulher esmagará a cabeça de Satanás, e o Seu calcanhar será ferido — falando do Senhor Jesus na cruz. Este é o Deus de restauração.
Quero que pensemos neste supremo encorajamento da Bíblia: Deus nunca desiste. Isso aconteceu novamente no tempo de Noé. Toda a terra era perversa.
Ouçam Gênesis 6:5:
E viu o Senhor que a maldade do homem era grande na terra,
e que toda imaginação dos pensamentos de seu coração
era somente má continuamente.
Isso é coisa ruim. Deus desistiu? O Deus de restauração disse: “Chega. Terceira vez: os anjos, Adão e Eva, Noé. Não há esperança. Precisamos procurar uma nova opção”?
Mas Ele encontrou Noé. Um homem justo. Vocês conseguem imaginar? Um homem e uma família de oito pessoas, colocados numa arca e salvos do juízo sobre o mundo.
Foi isso que aconteceu conosco na maior restauração de todas. Você foi colocado em Cristo Jesus, aquela nova criação sobre a qual Dana estava falando. Quando você foi colocado nessa nova criação, estava na arca. Você está em Cristo e está salvo da destruição para sempre.
Este é o encorajamento da Bíblia: Deus nunca desiste.
Pensem nos filhos de Israel. Eles tiveram um bom começo, não é? Moisés, o libertador, a lei, todas essas coisas. Depois, não demorou muito para fazerem aquele bezerro de ouro. Vocês se lembram disso. Não demorou muito.
Certamente vocês pensariam que Deus desistiu. Mas Ele não desistiu. Ele disciplinou. Ele fez aquele terror passar pelo acampamento para restaurar, por fim, aqueles que andariam com Ele. Os levitas se levantaram.
Louvado seja o Senhor, esse Deus de restauração continuou restaurando. No fim do Antigo Testamento, vocês conhecem as histórias: Esdras, Neemias, Habacuque, Malaquias, Zacarias — todos aqueles livros de restauração, a última restauração.
A disciplina amorosa de Deus enviou Israel ao cativeiro babilônico, mas Ele não os deixou no cativeiro babilônico. Em Sua misericórdia, chamou-os novamente por meio de um rei gentio: “Voltem para Jerusalém. Edifiquem a casa de Deus”.
Graças a Deus, um remanescente respondeu. Lemos sobre um remanescente em Isaías 11:11, aquele versículo que Dana compartilhou conosco. Louvado seja o Senhor: Ele nunca desiste.
Louvado seja o Senhor por ter encontrado um remanescente que respondeu. É disso que Isaías 11:11 está falando. Se Ele encontrar um remanescente, poderá realizar a Sua obra de restauração. Sem remanescente, não há obra de restauração.
Vocês percebem como essas duas coisas estão ligadas de maneira tão importante? Para Deus obter o que deseja, Ele precisa encontrar um homem, uma mulher — pessoas que respondam a Ele. Então poderá fazer o que sempre pretendeu fazer. Essa é a história da Bíblia.
Penso em 2 Timóteo 2:13. Este é um versículo maravilhoso. Eu o tenho citado tantas vezes ao compartilhar:
Se somos infiéis,
Ele permanece fiel;
não pode negar a Si mesmo.
Quando somos infiéis, Ele continua fiel. Acho que alguns cristãos melancólicos leem isso como: “Quando somos infiéis, Deus desiste”. Graças a Deus pelo encorajamento desse maravilhoso registro que temos, do início ao fim, quando Ele finalmente obtém o que deseja. Que coisa bela.
Nunca vou me esquecer de uma história. Linda — deixem-me dizer que Linda é minha esposa. Às vezes, as pessoas devem pensar que tenho alguma mulher estranha por aí. Ela diz: “Por que você não diz ‘minha esposa’?”. Então, não tenho várias mulheres: Linda, minha esposa.
Lembro-me de uma história sobre basquete. Eu amo basquete universitário. NC State — UVA, basquete universitário; a propósito, NC State. Havia um homem de quem vocês talvez se lembrem, Jimmy Valvano, o técnico. Ele ganhou um título nacional.
Ele estava tomado pelo câncer, tinha apenas quarenta e sete anos e morreu cedo. A ESPN era apenas uma pequena emissora de televisão esportiva e, pela primeira vez, realizou o que chamaram de ESPY Awards. Ainda me lembro de ouvir aquele discurso. Foi o discurso humano mais encorajador e inspirador que já ouvi.
Ele estava tomado pelo câncer e precisava de ajuda até para subir os degraus e chegar ao púlpito. A essência da sua mensagem era: “Nunca desistam”.
Ele se repetia. Mal conseguia dar força à voz: “Nunca desistam”.
Lembro-me de pensar nisso: há somente Um Que nunca desiste. Não era Jimmy V. Eu gostava do velho Jimmy V. Mas há Um Que verdadeiramente nunca desistirá.
Vocês acham que o propósito eterno de Deus está em risco? Estariam enganados. Acham que o final de Apocalipse é apenas uma história de livro, que nunca se cumprirá em Apocalipse 20, 21 e 22? Estariam enganados.
Aquele Que escreveu essa história é Aquele Que nunca desistirá. Este é o encorajamento.
Bem, vamos considerar a obra de restauração da Sua propriedade exclusiva. Qual vocês acham que é o foco da obra de restauração de Deus?
É salvar almas? Sim, eu amo salvar almas. Acho que todos devemos fazer a obra de evangelistas. Acho que a evangelização é muito importante.
Mas, se vocês concentrarem a atenção em uma única coisa, creio que ela é muito mais grandiosa do que isso. O foco de toda a obra de restauração, creio eu, pode ser acompanhado por meio desta única expressão que lemos em Êxodo 19: um povo de propriedade exclusiva de Deus.
É muito mais do que ser salvo e receber a sua passagem de trem. Algumas pessoas vieram de trem para Ashland. Espero que tenham tido uma boa viagem. Vocês estavam com a passagem, não é? Acho que agora ela fica no celular; não sei.
Ah, pensamos apenas em ir para o céu. Ficamos acomodados, esperando estar no céu. Essa é a visão popular da vida cristã, mas não é a visão de Deus.
A visão de Deus é que, neste breve período de vida de cada um de nós, Ele deseja um povo para ser Sua propriedade exclusiva.
Se você acompanhar esse versículo por todo o Antigo Testamento e entrar no Novo Testamento, descobrirá que esse é o propósito eterno de Deus. Essas pessoas se tornam um testemunho vivo de Jesus Cristo na terra e expressam Quem Ele é.
Juntos, temos o Deus Que nos possui e aqueles de nós que possuem Deus; assim, Deus obtém aquilo que busca desde a eternidade. Essa é a minha breve explicação do propósito eterno de Deus.
Espero que enxerguemos isso. Essa expressão está tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento: “um povo de propriedade exclusiva de Deus”.
Esse era Israel no Antigo Testamento. Eles eram o testemunho de Deus para todo o mundo no Antigo Testamento. No Novo Testamento, esse povo é a igreja. Eles são o povo de propriedade exclusiva de Deus. São a expressão eterna do testemunho de Jesus.
Quando vocês lerem o livro de Apocalipse — digam apenas Apocalipse, não Apocalipses. Há uma única revelação. É a Revelação. Se a sua Bíblia não diz isso, troque-a por um modelo novo.
Essa é a revelação bíblica: Deus obtendo aquilo que busca desde sempre.
A expressão “o testemunho de Jesus” aparece apenas no livro de Apocalipse. Acho que aparece seis vezes no livro de Apocalipse. Irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus é o que devemos ser.
O povo de propriedade exclusiva de Deus expressa Quem Ele é — tudo o que Ele é.
É uma maravilha para mim quando leio Efésios 3. Paulo não disse: “No futuro, no reino”. Ele disse:
Para que agora, aos principados e potestades nos lugares celestiais,
seja dada a conhecer, por meio da igreja,
a multiforme sabedoria de Deus.
Não por meio de Cristo — por meio da igreja. Isso não é extraordinário? Aqueles que possuem a sua possessão são a expressão máxima de Quem Cristo é.
É isso que Ele procura: a propriedade de Deus, um povo para ser Sua propriedade exclusiva.
Vocês conhecem os versículos que lemos em Êxodo. Os filhos de Israel tinham acabado de sair do Egito, da escravidão do Egito — a Bíblia o chama de fornalha de ferro.
Nós fomos ver a fornalha de ferro, não é, David? Lá, quando andamos pelo deserto? Achei que fosse morrer.
Eles foram libertos da fornalha de ferro e, de maneira notável, foram logo conduzidos ao Sinai. Três meses depois, chegaram ao monte Sinai.
Êxodo 19:3-6 — porque li também o versículo 3 — registra a ocasião em que chegaram ao monte. Foi a primeira revelação que Moisés recebeu naquele monte. Foi antes da lei. Sempre falamos da lei, mas isso foi antes da lei. A lei começa em Êxodo 20.
Deus queria mostrar uma coisa a Moisés antes mesmo de começarem. Queria dizer: “Moisés, você sabe o que Eu busco? Sabe o que Eu quero? Você já viu o coração de Deus?”.
“O que Eu quero é um povo para ser Minha propriedade exclusiva. Juntamente com esse povo, expressarei tudo o que Eu sou.”
Era disso que tratava aquela revelação no Sinai, três meses depois da saída.
É claro que eles peregrinaram pelo deserto e tudo mais. Mas Deus nunca desiste, não é? Se vocês se esquecerem de tudo o que eu disser — incluindo as histórias —, lembrem-se: Deus nunca desiste. Nunca se esqueçam disso. Essa é a coisa mais importante.
Essa perspectiva — de que Deus deseja um povo que seja Sua propriedade, para Si mesmo — percorre toda a Bíblia. Ela é expressa de maneiras diferentes, mas é o propósito de Deus.
Vocês a veem repetida vez após vez.
Deixem-me contar uma história curta, se vocês acreditam que eu consigo contar uma história curta.
Lembro-me de quando era um jovem cristão, recém-convertido no movimento de Jesus, no movimento carismático. Em menos de seis meses, eu estava com irmãos e irmãs numa sala como esta — pessoas como vocês, talvez uma versão anterior.
Lembro-me dessa querida irmã idosa. Ela era minha mãe espiritual. Muitos aqui a conheceram. Ela já foi estar com o Senhor: Llewellyn Miller.
Sempre dizíamos que havia cinco irmãs em Richmond que o Senhor usou grandemente para começar algo. Deixem-me dizer isto: se não fossem aquelas irmãs, não estaríamos aqui hoje.
Lá estava eu, jovem — minha filha Jessica diz: “Meu pai era hippie”. É o que ela diz. Meu cabelo comprido — Jerry exagera a história e diz que chegava até o meio das minhas costas. Isso nunca foi verdade, Jerry. Mas tenho uma foto. Vou mostrar a vocês se falarem comigo com jeitinho.
Essa querida irmã olhou nos meus olhos, com os olhos marejados e os lábios trêmulos, e disse: “Kenny, você entende? Ele quer um povo para Si mesmo”.
Nunca vou me esquecer disso.
Eu vos levei sobre asas de águias.
Eu vos libertei da fornalha de ferro.
Eu vos trouxe a este lugar
para que sejais um povo para Mim mesmo.
Que maravilha. Por mais lento que eu fosse espiritualmente, aquilo entrou. Vocês entendem o que quero dizer com “aquilo entrou”? Ficou gravado no meu coração.
A propósito, anos atrás ela me deu este pequeno folheto de A. B. Simpson. Acho que existe uma versão mais nova. Gastei o antigo de tanto usá-lo: Ele Mesmo.
Naquele dia, descobri que tudo na Bíblia diz respeito a Ele mesmo. É disso que trata a restauração.
Nunca vou me esquecer. Ela costumava lê-lo para mim. Acho que pensava que eu não sabia ler. Linda ainda acha que eu não sei ler, então entendo. A propósito, não ensinaram os engenheiros a ler.
Ela lia para mim a primeira estrofe da canção de A. B. Simpson — esse poema, ELE MESMO, todo em letras maiúsculas. Nunca vou me esquecer disso. Está escrito no meu coração.
Ela lia, e eu ficava de olhos arregalados. Pensava: “Nossa, esta senhora viu alguma coisa”. Aquilo a mudou para sempre. Mudou a nós para sempre.
Antes era a bênção,
agora é o Senhor;
antes era o sentimento,
agora é a Sua Palavra.
Antes eu queria os Seus dons,
agora possuo o Doador;
antes eu buscava a cura,
agora somente Ele mesmo.
Ah, gente, eu estava no movimento carismático. Tínhamos bênçãos saindo por todos os poros.
Antes era o sentimento; agora é a Sua Palavra. Antes eu queria os Seus dons. Nós, carismáticos, costumávamos discutir entre nós: “Bem, eu quero o dom de discernimento”. “Bem, eu quero o dom de profecia.” “Bem, você não pode ficar com esse. Eu vou orar por ele; ore por outra coisa.”
Eu dizia: “Bem, talvez o dom de socorros. Vou pedir só para receber alguma ajuda”.
Antes eu buscava a cura. Há irmãos e irmãs neste mundo cujo foco inteiro na vida cristã é simplesmente: “Cura-me”. Não sou contra a cura. Minha esposa é um milagre de cura. Mas essa não é a minha ênfase.
Antes era a cura; agora, somente Ele mesmo.
Sou tão grato por aquela irmã.
Aquelas cinco irmãs foram a uma pequena conferência um tanto incomum em Wabana, Maryland. Imagino que a maioria de vocês nunca tenha ouvido falar de Wabana, Maryland. Elas foram porque tinham lido um livro de DeVern Fromke chamado A Intenção Suprema, e algo ficou gravado nelas e mudou aquelas senhoras para sempre.
No final desse livro — Dana estava falando sobre soberania —, no final desse livro havia um folheto, um convite para uma conferência em Wabana, Maryland.
Havia um preletor chamado Theodore Austin-Sparks. Quem, afinal, era T. A. Sparks? Havia um preletor chamado DeVern Fromke. Quem era DeVern Fromke? Havia um preletor chamado Stephen Kaung. Quem já tinha ouvido falar de Stephen Kaung?
Elas foram durante três anos: 1967, 1968 e 1969. Foram transformadas para sempre.
Por causa disso, Stephen começou a vir a Richmond. Por causa disso, Richmond existe. Por causa disso, conhecemos queridos irmãos e irmãs de todas as partes do país. Por causa disso, começaram as conferências de famílias. E, por causa disso, vocês estão sentados aqui hoje neste auditório sem ar-condicionado.
Entenderam? Ah, eu disse que não falaria isso. Disse que não falaria isso.
Essa expressão, esse momento no Sinai — três meses depois de saírem da fornalha de ferro —, causou uma impressão tão profunda em Moisés. Deixou nele uma impressão tão profunda.
Ele citou essa expressão, “um povo de propriedade exclusiva de Deus”, mais do que qualquer outra pessoa na Bíblia. Moisés escreveu os cinco primeiros livros da Bíblia. Ainda fico confuso sobre como pronunciar “Pentateuco”. Já ouvi “Pentateuco”, “Pentateuco” e “Pentatouco”. Não sei bem. Mas significa os cinco escritos, em grego.
O quinto escrito, Deuteronômio, é o resumo dos cinco. É um livro de síntese.
Moisés o escreveu no fim da vida, aos cento e vinte anos. Deus o sepultou. Vocês conhecem a história.
Nesse resumo, ele tinha algo a dizer para toda a eternidade. No início dele, em Deuteronômio 4:20:
Mas o Senhor vos tomou,
e vos tirou da fornalha de ferro,
do Egito,
para que Lhe sejais um povo de herança,
como neste dia.
Em Deuteronômio 7:6, ele diz:
Porque tu és povo santo ao Senhor, teu Deus:
o Senhor, teu Deus, te escolheu
para seres um povo de Sua propriedade exclusiva,
dentre todos os povos que há sobre a face da terra.
Em Deuteronômio 14:2, ele repete:
Porque tu és povo santo ao Senhor, teu Deus,
e o Senhor te escolheu
para seres um povo de Sua propriedade exclusiva,
dentre todos os povos que há sobre a terra.
Em Deuteronômio 26:18, pela última vez, está escrito:
E o Senhor hoje declarou que tu
Lhe serás um povo de propriedade exclusiva,
como te prometeu,
e que guardarás todos os Seus mandamentos.
Vocês entendem? No livro de Deuteronômio, o resumo de toda a Torá, o resumo dos cinco primeiros livros de Moisés, essa expressão é repetida mais do que em qualquer outro lugar de toda a Bíblia.
Se você é desajeitado, um pouco como eu, e bate na quina de uma parede, nós dizemos: “Isso vai deixar uma marca”. Isso deixou uma marca em Moisés.
O Sinai deixou uma marca indelével. Ele sabia que esse era o coração de Deus. Não conseguia escapar disso.
Vocês conhecem o final do Antigo Testamento. Essa expressão aparece novamente em Malaquias 3:16-17. Não recomendo que vocês, melancólicos, leiam Malaquias. É bastante deprimente. Ah, vocês devem lê-lo. Está na Bíblia. Estou brincando com vocês.
Mas há um ponto luminoso:
Então os que temiam o Senhor falavam frequentemente uns aos outros:
e o Senhor atentou e ouviu,
e um livro de memória foi escrito diante Dele
para os que temiam o Senhor
e para os que meditavam no Seu nome.E eles serão Meus, diz o Senhor dos Exércitos,
naquele dia em que Eu formar a Minha propriedade exclusiva;
e Eu os pouparei,
como um homem poupa o seu próprio filho que o serve.
Dana estava falando daquele dia.
Eles serão Meus, diz o Senhor dos Exércitos, naquele dia em que Eu preparar a Minha propriedade exclusiva.
Isso não está apenas no Antigo Testamento. No Novo Testamento, lemos em Tito 2:14:
O Qual Se deu a Si mesmo por nós,
para nos remir de toda iniquidade,
e purificar para Si mesmo
um povo de Sua propriedade exclusiva,
zeloso de boas obras.
Isso não era apenas para Moisés e os filhos de Israel.
Depois chegamos a 1 Pedro 2:9. Pedro estava escrevendo aos dispersos na Dispersão. Se vocês lerem Pedro, encontrarão muita coisa sobre sofrimento. Tenho ouvido pessoas reclamando do ar-condicionado. Leiam 1 Pedro antes de voltarem para casa, antes de me comunicarem novamente a falta de ar-condicionado, por favor.
Mas vós sois raça eleita,
sacerdócio real,
nação santa,
povo de propriedade exclusiva de Deus,
para que proclameis as excelências Daquele
Que vos chamou das trevas
para a Sua maravilhosa luz.
Aqui termina a exposição do ensino do Novo Testamento. Deixem-me dizer algumas palavras. Sempre preparo as pessoas para isto: o terceiro ponto é o mais curto. Alguns de vocês, com essa falta de ar-condicionado, estão se estendendo no corredor. Eu entendo. Mas o terceiro ponto é sempre o mais curto. Fiquem comigo.
Há um tremendo privilégio envolvido em ser um povo de propriedade exclusiva de Deus.
Outro dia, antes de sair de casa, ouvi um repórter falar de privilégio extremo num contexto tão depreciativo. Esse é o espírito da época. Na minha infância, eu nem sabia o que era privilégio, mas “privilégio extremo” é considerado algo terrível.
Mas vocês percebem que nós, o povo de propriedade exclusiva de Deus, temos o privilégio mais extremo que já existiu? Um povo de propriedade exclusiva de Deus. Um povo que será feito à Sua própria imagem. Um povo que, quando O vir, será semelhante a Ele, porque O verá como Ele é.
Que dia será esse. Ansiamos por aquele dia.
Irmãos e irmãs, há apenas dois pontos que quero apresentar sobre este último assunto, esse privilégio de ser o povo de propriedade exclusiva de Deus.
Primeiro: uma raça eleita. Gosto mais disso na versão King James. Sabem, eu fico indo de uma Bíblia para outra. Misturo todas. Se cito de memória, fica metade King James, metade NASB e metade — bem, já seriam metades demais. Vocês devem se perguntar como consegui trabalhar como engenheiro. Fingi o tempo inteiro.
Na versão King James, está escrito:
Vós sois uma geração eleita.
Isso não é belo? Vocês sabiam disso, irmãos e irmãs? Todos nesta sala, todos os redimidos pelo precioso sangue, todos os nascidos do Espírito fazem parte dessa privilegiada geração eleita.
Quando ouço as pessoas falarem de gerações hoje, minha cabeça fica girando. Desde a geração dos meus pais, decidimos dividir as pessoas em sete gerações. Não consigo nem distinguir todas. Não sei onde estou e mal sei onde vocês estão.
Temos a geração silenciosa. Temos os baby boomers. Eu sou um boomer. Não façam isso comigo. Não venham dizer: “Ei, boomer”. Acho que é isso que os millennials costumam dizer a pessoas como eu. Posso estar enganado.
Temos a geração X. Temos os millennials. Temos a geração Y. Temos a geração Z, que carinhosamente chamam de zoomers. Temos boomers e zoomers correndo por todo este auditório, suando neste auditório sem ar-condicionado.
Existe a geração Alfa. Acho que não sabiam mais o que fazer, então recorreram aos gregos. Se Alfa serviu para o Senhor Jesus, vamos em frente. Depois têm a geração Beta. Acho que ainda há um longo caminho até acabarem as letras.
Tudo definido por datas de nascimento, gerações separadas. Mas nunca esteve no coração de Deus ter mais de uma geração: a geração eleita.
Quando você nasceu do Espírito de Deus, não entrou numa geração diferente da minha. Acredite ou não, sei que talvez lhe incomode estar na minha geração, mas você está na única geração eleita. Deus vê apenas uma. Ele a escolheu. Eles são o Seu povo de propriedade exclusiva.
Salmos 24:6 diz a respeito de Israel:
Esta é a geração daqueles que O buscam,
daqueles que buscam a Tua face, ó Jacó. Selá.
Você faz parte dessa única geração. Acho que causamos danos na igreja ao colocar os zoomers aqui e a geração silenciosa ali — se ainda não tiverem todos batido as botas —, e as gerações Z e Y em outros lugares.
Irmãos e irmãs, do que precisamos para que aconteça a restauração de Deus? Precisamos ser a única geração eleita. Espero que vocês entendam. É isso que Deus busca.
Deixem-me terminar com essa expressão novamente, para lhes dar um pouco mais de compreensão sobre “um povo de propriedade exclusiva de Deus”.
Não pode haver privilégio muito maior do que Ele dizer: “Minha propriedade exclusiva”. Vocês conseguem imaginar Deus dizendo isso de mim e de vocês? Parece bom demais para ser verdade, mas é verdade. É absolutamente verdade. Somos a Sua propriedade exclusiva.
Não pode haver privilégio maior, dentre todos os povos sobre a face da terra. Como isso é maravilhoso.
Na verdade, a expressão usada na versão King James, em Êxodo 19:5, é “um tesouro peculiar”. Vocês conseguem imaginar Deus chamando a mim e a vocês de Seu tesouro?
É quase inimaginável. “Meu tesouro.”
Em hebraico, significa uma possessão valiosa, altamente valorizada; uma propriedade estimada; uma joia especial. Quando vocês consultam Malaquias 3:17 na versão King James, Ele diz:
Quando Eu reunir as Minhas joias.
Isso não é maravilhoso? Que privilégio. Que privilégio. Não consigo imaginar privilégio maior do que esse.
Há duas parábolas muito curtas do reino em Mateus. Ambas estão em Mateus 13, uma logo após a outra.
Há a parábola do tesouro escondido. É um único versículo, mas há toda uma eternidade contida nele, em Mateus 13:44:
O reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido num campo;
o qual, tendo um homem encontrado, esconde,
e, pela alegria que lhe dá, vai e vende tudo o que tem,
e compra aquele campo.
Vocês sabem que foi exatamente isso que o Senhor Jesus fez? Ele vendeu tudo. Abriu mão de tudo. Entregou tudo apenas para comprar esse tesouro.
Que preço. Que preço indizível Ele pagou para ter o Seu tesouro.
Nessa parábola, o campo é o mundo, o tesouro é a igreja e o homem é Cristo — o único Que deu tudo.
Há um ditado famoso: “Todos dão alguma coisa, mas alguns dão tudo”. Muitas vezes, isso se refere àqueles que entregaram a vida em serviço. Eu gostaria de mudar essa frase: “Todos dão alguma coisa, mas Um deu tudo”.
Ele deu tudo para que você pudesse ser o Seu tesouro especial. É isso que significa: um povo para ser Minha propriedade exclusiva.
Em Mateus 13:45-46 está a parábola da pérola. É semelhante:
Outrossim, o reino dos céus é semelhante a um negociante
que busca boas pérolas:
o qual, tendo encontrado uma pérola de grande valor,
foi e vendeu tudo o que tinha,
e a comprou.
É isso que você significa para o Senhor.
Sabem, a versão King James fala de “um povo peculiar”. Acho que a maioria de nós concordaria com essa tradução. Ah, sim, estou na vida da igreja há muito tempo. São pessoas peculiares — realmente peculiares.
Mas “povo peculiar” é uma expressão arcaica no sentido em que foi usada. Na verdade, significa um tesouro: um povo para ser o próprio tesouro de Deus.
Bem, acho que esse é praticamente todo o meu encargo. Deixem-me acrescentar uma frase: um povo de propriedade exclusiva de Deus também significa um povo que é a própria herança de Deus.
Vocês conseguem imaginar uma herança tão pobre assim? Linda e eu recebemos como herança uma parte de uma criação de porcos na Carolina do Norte. Éramos, acho, quarenta e duas pessoas. Bem, havia porcos suficientes para todos.
Que herança insignificante. Mas nós somos a herança de Deus.
Nunca vou me esquecer. Certa vez, Jerry, acho que foi aqui nesta conferência, Stephen Kaung estava lendo Efésios 1:10. Ele falou de Cristo como a nossa herança. Isso, sim, é uma herança. Temos Cristo.
Depois vocês leem Efésios 1:18:
As riquezas da glória da Sua herança nos santos.
Ah, que mistério. Não sei se alguma vez eu teria unção suficiente, como Paulo, para escrever “a glória da Sua herança nos santos”.
Nunca vou me esquecer do irmão Kaung dizendo: “Quem vocês acham que fez o melhor negócio?”.
Ah, queridos irmãos e irmãs, abre os nossos olhos para que possamos ver.
Abre os nossos ouvidos para que possamos ouvir. Senhor, conquista-nos para fazermos parte desse povo de Tua propriedade exclusiva.
Senhor, faz com que, pela obra dessa mão esquerda, o Espírito Santo, nós mesmos possuamos a nossa possessão em Cristo Jesus.
Pedimos todas essas coisas em Teu precioso nome. Amém.