Qualquer um de vocês. Então, podem dormir e ficar bem à vontade. Não vão me ofender nem nada disso.
Senhor, nós nos alegramos por estarmos juntos na Tua presença. Senhor, pensar em Ti como nosso Santificador — pensar em Ti, que nos santificaste e nos trouxeste à condição em que não Te envergonhas de nos chamar irmãos. Senhor, ser chamado Teu irmão está além da nossa imaginação.
Senhor, somos gratos porque desejas compartilhar continuamente o Teu coração conosco. Ao nos aproximarmos da Tua Palavra nesta manhã, olhamos para Ti, Senhor, para que nos fales, nos ilumines e continues a nos preparar para os dias e os tempos em que estamos vivendo. Em Teu precioso nome, amém.
Uma das coisas que têm estado em meu coração recentemente é a breve volta do Senhor e a maneira como o mal está se intensificando. Tudo ao nosso redor está se intensificando. A perseguição está aumentando em diferentes graus. O humanismo está se espalhando sem restrições, e vemos instabilidade em todo o mundo. Tudo o que pode ser abalado está sendo abalado.
No mundo financeiro — ou em qualquer aspecto do mundo que vocês queiram observar —, não há segurança em lugar algum. Enquanto pensava nisso, percebi que precisamos conseguir continuar avançando, porque há tantas coisas que nos desanimam. Há um espírito de desânimo nestes dias.
Isso me levou de volta a esta pergunta simples: qual é a minha motivação? Na verdade, qual é a minha ambição? Qual é a minha ambição na vida? Quando uma ambição realmente conquista você, você quer continuar avançando.
Uma das coisas que precisamos relacionar à ambição é a motivação. Qual é a motivação? A motivação é aquela força propulsora que realmente nos mantém em movimento. A pergunta que eu tinha em meu próprio coração era: “Qual é a minha motivação, e para que estou realmente vivendo?”
Às vezes, podemos pensar que ambição não é uma palavra cristã. Alguém diz: “Você é ambicioso”, e, de alguma forma, isso pode soar negativo. Mas, na verdade, a palavra ambição é neutra. Depende de qual é a sua ambição ou do que você ambiciona.
Às vezes, no cristianismo, temos este pensamento: “Aquela pessoa é ambiciosa. Isso significa que ela está fazendo aquilo apenas pela carne”. Não; ela pode ter ambição pelo Senhor.
As Escrituras nos dão exemplos de ambição positiva — ambição pelo Senhor — e de ambição negativa. Em 2 Coríntios 5:9, Paulo escreve aos que estão em Corinto. Antes disso, ele vinha tratando de sua morada presente, de sua morada futura e de andar pela fé, não pelo que se vê. Ele desejava estar com o Senhor, mas estava aqui, neste corpo terreno.
Ele diz:
Por isso, também temos como nossa ambição, quer presentes, quer ausentes, ser-Lhe agradáveis.
Que testemunho precioso. Esse era o coração de Paulo.
Ao prosseguir com esse pensamento de ser agradável ao Senhor, ele diz, em 2 Coríntios 5:10-11:
Porque todos nós devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, quer bem, quer mal. Portanto, conhecendo o temor do Senhor—
Quando pensamos em ter a ambição de ser agradáveis a Ele, e o pensamento seguinte é comparecer perante o tribunal de Cristo, isso nos mostra que Paulo tinha algo em seu coração que não o fazia temer nem recuar diante da seriedade do tribunal de Cristo.
Às vezes, falamos sobre o tribunal de Cristo e queremos recuar. Falaremos um pouco mais sobre isso depois. Todos teremos de comparecer ali. Vocês podem ter interpretações sobre quando isso acontecerá; não vamos entrar nessa questão hoje.
Mas Paulo tinha confiança. Havia uma certeza dentro dele ao olhar para aquele tribunal de Cristo, por causa de sua ambição de agradar ao Senhor. Essa é a ambição positiva: agradar ao Senhor.
Do ponto de vista negativo, podemos olhar para a epístola de Tiago. Em Tiago 3:14, ele diz:
Mas, se tendes inveja amarga e ambição egoísta em vosso coração, não vos glorieis, nem mintais contra a verdade.
Essa parte de Tiago trata da sabedoria. Há uma sabedoria que vem do alto e uma sabedoria que vem de baixo. Gosto desse versículo porque ele esclarece a ambição egoísta. Tudo gira em torno do eu. Ele inclui aquela pequena expressão: “em vosso coração”.
O versículo anterior, Tiago 3:13, fala da sabedoria do alto:
Quem dentre vós é sábio e entendido? Mostre, por sua boa conduta, as suas obras em mansidão de sabedoria.
Então Tiago diz:
Mas, se tendes inveja amarga e ambição egoísta em vosso coração, não vos glorieis, nem mintais contra a verdade.
Essa sabedoria que vem de nós mesmos pode conquistar nosso coração. É interessante: vocês estão mentindo contra a verdade. Não vemos isso nos dias em que estamos vivendo? A verdade está ali, mas a humanidade, centrada em si mesma, diz: “Não, isso não é verdade”. Mas é verdade. Tudo a respeito de Cristo é verdadeiro.
Tiago continua falando dessa sabedoria natural, em Tiago 3:15-16:
Essa sabedoria não é a que desce do alto, mas é terrena, sensual, demoníaca. Porque, onde há inveja e ambição egoísta, aí há confusão e toda espécie de obra má.
Vocês veem o caos que o eu produz — uma ambição de glorificar a si mesmo. O fruto disso é desordem e coisas más, porque não vem do alto. É natural; chega a ser classificado como demoníaco. Portanto, toda essa questão da ambição pode ser positiva ou negativa.
O que é ambição? Consultei um dicionário — e graças a Deus pelo Google e por tudo isso — para tentar encontrar algo simples.
Ambição é um desejo de agir em amor para honrar e satisfazer alguém; um desejo, um alvo, uma meta ou um propósito na vida de honrar e satisfazer alguém.
Então, a grande pergunta é: quem desejamos honrar ou satisfazer? Na verdade, é uma pergunta bastante simples, porque há apenas duas respostas. Ou você vai honrar a si mesmo, ou vai honrar o Senhor.
Curiosamente, ao longo da vida, essas duas motivações podem parecer muito semelhantes por fora. Pensem no serviço dentro da assembleia: ensinar uma classe, servir em um grupo, preparar uma refeição, compartilhar aqui na frente, como estou fazendo, ou ir à reunião. Tudo isso pode ter a mesma aparência exterior.
Louvado seja Deus se desejamos honrá-Lo. Mas também pode ser o eu — aquele chamado eu religioso, que ama ocupar o lugar de preeminência, ama receber a glória, a glória e a honra para si mesmo. Ou podemos fazer isso apenas por dever ou obrigação, com uma perspectiva errada.
É por isso que, sempre que estamos servindo, precisamos pedir ao Senhor que sonde nosso coração: “Senhor, por que estou fazendo isso? Qual é a verdadeira questão? Qual é o verdadeiro desejo dentro de mim? E, se necessário, Senhor, ajusta-me. Transforma-me. Conforma-me à Tua imagem”.
O que é necessário para que uma ambição se concretize? Você pode ter uma ambição, mas, para que ela se concretize, precisa de motivação. A motivação é o fogo ou o poder dentro de nós que nos torna dispostos a agir para alcançar nossa ambição — dispostos a pagar o preço, custe o que custar.
Lembro-me de quando saí de casa, depois do ensino médio, e fui para a universidade. Minha visão, minha ambição, era ser dentista. Mas logo descobri que não tinha motivação para enfrentar a química orgânica. Não tinha motivação para algumas daquelas disciplinas de ciências.
E não é que acabei entrando na contabilidade? Por algum motivo, a contabilidade fez sentido para mim. Uma coisa que a maioria das pessoas que se formaram em contabilidade tem em comum é que ninguém vai para a universidade tendo a contabilidade como primeira opção. A contabilidade geralmente é a segunda ou terceira escolha.
Não é uma profissão tão glamorosa, mas é uma ótima carreira. Não há contadores desempregados — fica aí uma pequena propaganda.
Toda a minha visão mudou, e eu amava contabilidade. Sou um pouco esquisito, mas amava contabilidade. Conseguia estudar e passar a noite acordado porque estava motivado. Eu ia passar naquele exame de certificação de contador público, o CPA, e seguir em frente. Na verdade, terminei a faculdade em segundo lugar na minha turma. Perdi o primeiro lugar por um décimo de ponto — uma moça, Juanita Leatherberry, ficou um pouquinho à frente.
Ao longo da vida, nossa visão, nossos objetivos e nossas ambições mudam. Mas somos impulsionados por alguma coisa. Sabemos o que nos impulsiona? Sabemos qual é a nossa ambição? Sabemos qual é a nossa motivação?
Ambição e motivação caminham juntas. Na vida, você realmente não pode ter uma sem a outra. Pode ter ambição sem motivação, mas não vai chegar muito longe. Será apenas um sonhador. Você tem todos esses sonhos e essa grande ambição — “Vou fazer isto; vou fazer aquilo” —, mas, se não tiver aquele fogo interior para agir, estará apenas sonhando.
Por outro lado, se você tiver motivação sem nenhuma ambição, vai se esgotar. Está sempre fazendo alguma coisa — fazendo isto, fazendo aquilo —, mas não sabe para onde está indo. Continua fazendo, fazendo e fazendo, e acaba se esgotando.
Em nossa vida cristã, podemos ter a ambição de agradar a Deus, mas será que fomos conquistados por Ele de tal maneira que Ele é nossa motivação para prosseguir e perseverar, independentemente do custo? Esse é um belo testemunho que vemos na vida de Paulo.
Nossa ambição é ser agradáveis ao Senhor. É isso. O que mais agrada ao Pai? Sabemos que é o Seu Filho. Tudo diz respeito ao Seu Filho.
Sempre que pensamos em ambição e motivação, somos levados de volta a Cristo. Ser agradável ao Senhor significa que a vida de Seu Filho seja vista e expressa em nós e por meio de nós. O testemunho de Cristo é a nossa vida. Esse era o testemunho de Paulo.
A realidade dEle é expressa por meio de nós como um testemunho vivo. O que fazemos, fazemos para que Ele receba a glória e a honra — não nós mesmos, mas para que Ele seja honrado e glorificado. É disso que trata toda essa questão da ambição.
De onde vem a ambição? A ambição vem da visão. Agora, isso não é apenas uma resposta religiosa. Algumas pessoas se cansam de ouvir falar de visão — visão disto, visão daquilo —, mas não estou apenas dando uma resposta religiosa.
Mesmo no mundo, se vocês examinarem toda aquela conversa de psicologia popular, tudo se resume a ter uma visão. Você tem uma visão, um desejo de se tornar alguma coisa. Isso conquista você.
Então, precisamos fazer esta pergunta: que visão governa nossa vida? Alguns são governados por uma visão voltada aos esportes. Amam esportes. Eu amo esportes, mas nunca fui bom o suficiente para me concentrar em um só; por isso, fui mediano em todos, mas nunca bom em nenhum.
Alguns amam as artes. Alguns seguem o mundo dos negócios. Alguns gostam de jogos eletrônicos. Alguns querem ser influenciadores. Eu estava olhando ao redor para ver se havia algum influenciador aqui hoje, mas não tenho certeza.
Algumas pessoas se concentram na família. Toda a sua ambição é: “Vamos ter a melhor família. Vamos ter isto e aquilo”. Poderíamos continuar, mas todas essas ambições podem acabar sendo muito voltadas à satisfação pessoal.
Depois de terminar a universidade, comecei a trabalhar em uma das empresas que, naquela época, eram as oito grandes firmas de contabilidade. Agora são quatro. Ah, acabei de falar dele, e lá vem ele. Não quero constranger você, Ryan.
Quando fui trabalhar em uma dessas firmas de contabilidade, John e eu, na verdade, trabalhamos juntos na mesma empresa. Eu amava contabilidade e tinha uma visão. Estava avançando, trabalhando e subindo na hierarquia. Atuava na área de saúde, na divisão nacional de serviços para o setor de saúde, e era um dos instrutores nacionais da empresa.
Então chegou a hora de me tornar sócio. Disseram: “Bem, se você vai ser sócio, terá de se transferir para outro escritório”. Esse havia sido meu objetivo por anos — sete ou oito anos, acho. Estava bem ali, ao meu alcance.
Mas disseram que eu precisava mudar de escritório, e havia outra coisa acontecendo em minha vida naquela mesma época. Ao examinar as cidades disponíveis para a transferência, não conhecíamos ali nenhum irmão que compartilhasse da mesma visão espiritual. Eu sabia que haveria muitos cristãos naquelas cidades, mas não havia irmãos que compartilhassem dessa mesma visão.
Minha visão geral estava começando a mudar. Eu estava adquirindo algo de uma visão do coração e do propósito de Deus. Então, saí daquela firma e comecei um negócio com outra pessoa. Foi uma mudança e tanto.
Esse provavelmente foi o ponto de transição em minha vida em que os negócios deixaram de ser meu objetivo final. Eu tinha o desejo de servir ao Senhor. Não entendia muito a respeito disso. Ouvia mensagens sobre o propósito eterno de Deus e sabia que tudo aquilo estava certo, mas também sabia que havia algo ali que ia além de mim. Dizia respeito a Ele.
Falamos muito sobre essa visão do coração e do propósito de Deus. O que ela é? Não é apenas uma expressão que gostamos de repetir. Podemos cair na armadilha de ter nosso próprio vocabulário: “o propósito eterno de Deus”, “a visão celestial” e coisas assim. Mas a realidade dessas coisas é muito mais do que uma expressão.
Essa visão me conquistou naquele momento. Eu não havia sido plenamente conquistado; não quero exagerar. É um processo pelo qual passamos. Mas aquilo mudou toda a minha perspectiva de vida. O que antes era importante deixou de ser importante.
Quando o Senhor conquista nosso coração com algo de Seu coração e de Seu propósito para nós, acontece uma experiência revolucionária. De repente, não conseguimos realmente explicar, mas há uma realidade nisso. Sou grato por isso ter acontecido em meu coração e em minha vida.
Isso também afeta nossa motivação. Quando vemos algo de Seu coração, não apenas nossa ambição muda, mas nossa motivação também muda. Não vamos viver para nós mesmos, mas para Ele, que viveu e morreu por nós.
Ao perguntarmos a nós mesmos qual é a nossa motivação, precisamos reconhecer que, dentro do cristianismo, há muitas motivações diferentes. Deveria haver uma só: Cristo deveria ser nossa motivação. Mas, ao longo da vida, podemos ser motivados por muitas coisas diferentes.
Sua motivação é simplesmente escapar — evitar ir para o inferno? Muitas pessoas são salvas simplesmente porque não querem ir para o inferno. Mas é por isso que somos cristãos? “Agora posso relaxar. Não preciso ir para o inferno.”
Sua motivação é escapar da grande tribulação? “Vou ser um bom cristão para não ter de passar pela grande tribulação.” Isso pode ser um fator motivador, mas será que é a motivação?
Alguns são motivados por um evangelho que diz que, se você realmente amar o Senhor, vai prosperar, ter uma vida feliz e uma vida boa. “Deus quer que você seja feliz.” Isso pode motivar muitas pessoas. “Não vou ter problemas. Posso vir ao Senhor e simplesmente aproveitar a vida, porque tudo gira em torno de mim.” Tudo fica muito centrado em mim.
Outros podem ser motivados por recompensas. “Estou ansioso pelo tribunal de Cristo para receber minha recompensa. Minha motivação é aquilo que Ele vai me dar.”
Ou talvez seja o evangelho da prosperidade: “Ele quer que eu prospere. Ele vai me abençoar e me dar tudo na vida”. Isso se torna a motivação para continuar avançando.
Ou talvez a motivação para ir às conferências e desfrutar das reuniões juntos seja encontrar alguém com quem se casar. Sei que isso nunca acontece aqui. Mas, em alguns lugares, os jovens realmente vão às conferências procurando alguém para se casar. Essa é a motivação deles.
Agora, ninguém aqui jamais faria isso. Estes irmãos são tão espirituais que nunca pensariam nisso. Mas a conferência da família está chegando — possivelmente; precisamos acrescentar “possivelmente” até depois de 6 de janeiro. Haverá alguns jovens lá. Qual é a motivação deles? Querem encontrar alguém para se casar. Ah, sim, o ensino também é bom.
Quando vocês olham para essas motivações, qual é o foco? O foco está em nós: o que eu ganho, o que eu não ganho, do que posso escapar. Tudo gira em torno de mim.
Pode haver outras motivações que parecem boas. Talvez nossa motivação seja uma interpretação específica da volta do Senhor. Mas, se as coisas acontecerem de outra maneira, ficaremos desiludidos? Talvez nos apeguemos a determinado ensino, doutrina ou prática, e o Senhor aja de uma maneira que não esperávamos, como Ele falou em Habacuque. Ficaremos desiludidos?
Às vezes, nossa motivação pode ser o elogio dos homens ou o temor dos homens. Queremos agradar às pessoas. Mas as pessoas são muito inconstantes. Elas elogiam você em um dia e o amaldiçoam no dia seguinte.
É triste ver quantos crentes estão desiludidos porque tinham os olhos voltados para um homem, e esse homem os decepcionou — seja por imoralidade sexual, por desonestidade financeira ou por muitas outras coisas. Isso realmente causa um grande impacto nas pessoas quando elas estão olhando para um homem.
Podemos respeitar as pessoas, obviamente. Mas em que grande problema podemos nos envolver se nossa esperança estiver nelas.
Talvez sua motivação seja compartilhar o evangelho. Você é impulsionado por um coração voltado aos perdidos, e essa é uma ótima motivação. Mas o que deve nos impulsionar apesar de toda oposição? O que nos mantém avançando apesar das decepções, da rejeição e de sermos desapontados?
Gosto muito de uma citação de Hudson Taylor. Hudson Taylor fundou a Missão para o Interior da China. Ao entrevistar voluntários que queriam ir para lá, ele lhes perguntava: “Qual é a sua motivação? Por que você quer ir?”
Eles inevitavelmente diziam: “Tenho um coração voltado aos perdidos. Quero pregar o evangelho. Vejo esses milhares e milhares na China sem o evangelho e indo para o inferno”. Isso era bom, e ele os encorajava nesse sentido. Mas então os levava um passo adiante.
Hudson Taylor lhes dizia:
A única motivação que permitirá que você permaneça fiel a Ele é o amor de Cristo constrangendo você. Seu amor o manterá fiel em toda situação, até mesmo até a morte.
Se nossa motivação for algo diferente de Cristo e de Seu amor, chegará um momento em que ela nos falhará. Mas Ele nunca nos falha. Ele nunca nos decepciona. Ele nos conduz triunfantemente até o fim.
Paulo conhecia algo do que significa ser constrangido pelo amor de Cristo. É por isso que podia mencionar sua ambição e olhar com expectativa para o tribunal de Cristo. Ele não o temia porque conhecia o amor de Cristo.
É algo sério, é claro. Mas, se o tememos — se temos pavor do tribunal de Cristo —, precisamos voltar e pedir ao Senhor que nos mostre cada vez mais do amor de Cristo, que nos introduza cada vez mais na realidade maior de Seu amor.
O versículo sobre o amor de Cristo vem depois do que estávamos lendo em 2 Coríntios 5. Em 2 Coríntios 5:14-15, lemos:
Porque o amor de Cristo nos constrange; julgando nós isto: que Um morreu por todos, logo todos morreram; e Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou.
Esse é um testemunho precioso. O amor de Cristo nos controla — nos constrange. Qual é a resposta de Paulo? Ele diz que Cristo morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Ele, que morreu e ressuscitou em favor deles.
O amor de Cristo motivou Paulo de tal maneira que ele viveu esse versículo. Não era um versículo teórico nem apenas um versículo para ensinar. Quase poderíamos colocar o nome dele ali: “Não vou mais viver para mim mesmo, mas vou viver para Cristo, que morreu e ressuscitou em meu favor”.
Esta é uma pergunta vital para cada um de nós: o que está nos motivando nesta vida?
Paulo fala aqui do amor de Cristo, e precisamos esclarecer uma coisa. Não se trata do amor de Paulo por Cristo. Nosso amor por Ele é precioso. À mesa nesta manhã, enquanto cantávamos e orávamos, estávamos derramando nosso amor sobre Ele. Nós O amamos e queremos derramar nosso amor sobre Ele.
Mas Paulo não está falando disso, porque nosso amor tem limitações. Nosso amor, em algum momento, será insuficiente. Quando somos pressionados em alguma situação, nosso amor se mostra insuficiente. Pedro foi pressionado, e seu amor se mostrou insuficiente.
Às vezes, podemos pensar: “Amo tanto a Cristo que nada me fará negá-Lo nem me impedirá de prosseguir com Ele”. Simplesmente não conhecemos a nós mesmos.
Lembro-me de quando estava no serviço militar, na época da Guerra do Vietnã. Todos nós tínhamos de passar por um treinamento básico para situações de prisioneiros de guerra — o que acontece quando você é capturado. É impressionante como uma dose relativamente pequena de tortura ou de pressão intensa, seja psicológica ou física, pode fazer você mudar de ideia muito depressa.
É fácil sentar numa cadeira aqui, no domingo de manhã, e dizer: “Nunca farei o que Pedro fez”. Mas, quando entramos no fogo da batalha, não sabemos. É melhor não confiarmos em nós mesmos.
É por isso que nossa esperança e nossa confiança não estão em nosso amor por Ele, mas em Seu amor por nós. Essa é a preciosidade disso.
O que é esse amor de Cristo que nos guarda? Às vezes, quando pensamos no amor de Cristo, pensamos nele apenas de maneira elementar. Pensamos na canção infantil: “Jesus me ama, isso eu sei”. Mas ele é, na verdade, muito profundo, fundamental e essencial nesta vida.
Sempre me lembro do irmão Kong dizendo que nunca podemos definir o amor de Cristo, porque, quando o definimos, acabamos confinando-o. Acabamos limitando-o. Mas podemos descrevê-lo.
É isso que vemos nas Escrituras: descrições do amor de Cristo sendo vivido em diversas vidas. Quando penso no amor de Cristo, penso no amor que deixou o esplendor do céu para vir a um mundo caído, deixando todo aquele esplendor.
Isso foi mencionado na oração nesta manhã: Ele esvaziou a Si mesmo de tudo o que tinha, de tudo o que era, vindo a esta terra para resgatar o homem caído, tomando até mesmo a forma de escravo, de servo. Essa é uma descrição do amor de Cristo.
Se vocês olharem para Sua vida, verão a trajetória do amor de Cristo. Ele partiu de Belém e, para mim, isso é uma bela imagem de como esse amor nos conduz pelos montes e vales da vida. Seja pelo que for que passemos, Ele já passou por isso.
Quando pensamos em Seu nascimento em Belém e na humildade daquela situação, vemos que, quando nos encontramos em um lugar humilde, em um lugar de humilhação, Seu amor se identifica conosco. Ele sabe pelo que estamos passando. Ele nos compreende de maneira maravilhosa.
Então Ele foi para Nazaré — os anos ocultos de Sua vida. Quando pensamos que somos ignorados, estamos ocultos e não somos valorizados, percebemos que temos o amor de Cristo: o amor dAquele que já esteve ali e pode nos conduzir através disso.
Assim como Ele foi sustentado pelo amor de Seu Pai, Seu amor nos sustenta em quaisquer provações pelas quais estejamos passando. E vamos enfrentá-las cada vez mais.
Depois Ele foi para a Judeia, onde aqueles a quem veio não O receberam. Uma das coisas mais difíceis na vida, especialmente entre os crentes, é quando somos rejeitados. Como você lida com a rejeição? Não conseguimos lidar com ela por nós mesmos.
Quando pensamos em rejeição, o que queremos fazer? Vingar-nos. “Vou dar o troco.” Nunca esquecemos. Mas não: Ele os amou até o fim. Quando nos encontramos em momentos de rejeição e temos sentimentos com os quais não conseguimos lidar, somos gratos por haver uma vida dentro de nós que se identifica com isso e nos conduz através dessa situação.
Depois Ele vai ao Getsêmani: aquelas situações da vida em que precisamos dizer: “Não a Minha vontade”. “Senhor, quero fazer isso, mas sei que Tu não queres que eu faça. Quero orar: ‘Não a minha vontade, mas seja feita a Tua vontade’.” Ele já esteve ali.
Depois há o Calvário: aquela morte, aquele morrer diariamente, aquele dizer não a nós mesmos e sim a Ele. Temos dentro de nós Aquele que vive, que nos ama tanto e Se identifica conosco. Seu amor pode nos conduzir através de toda situação em que nos encontrarmos.
Então, louvado seja Deus, a trajetória segue do Calvário para o trono. Essa é a vitória. Não precisamos esperar até chegar àquele trono para experimentar Sua vitória. Podemos experimentar a vitória do amor de Cristo todos os dias em nosso coração e em nossa vida, à medida que permitimos que Ele Se manifeste.
Quando dizemos não a nós mesmos e sim a Ele, essa vitória se manifesta. A circunstância em que estamos talvez não mude em nada. Talvez tenhamos sido rejeitados, e continuem nos rejeitando, mas temos vitória sobre isso. Talvez tenhamos sido humilhados e rebaixados, mas temos vitória sobre isso.
Seja qual for a situação em que nos encontremos, mesmo que sintamos que estamos morrendo e nos perguntemos: “O que vai acontecer? Não consigo mais viver”, podemos ter vitória sobre isso. Louvado seja Deus por isso.
O amor de Cristo nos controla ou nos constrange. Essa palavra tem um significado duplo. O primeiro aspecto é que o amor de Cristo nos restringe. Ele nos contém. É como as rédeas de um cavalo: você contém o cavalo para que ele não saia correndo sem controle.
As rédeas dirigem o cavalo para onde ele precisa ir. Vocês da cidade não sabem o que são os comandos “gee” e “haw”, usados para conduzir o animal à direita e à esquerda. Mas é isso que governa — que nos impede de seguir nosso próprio caminho.
A bênção é que esse amor nos contém em nossa vontade própria. Nossa vontade própria e nossos desejos egoístas nos levam à autodestruição. A vontade própria mente para nós e diz: “Este é o caminho para o prazer e a glória”, mas, na realidade, é o caminho para a autodestruição.
É triste ver pessoas se destruindo por causa de seu amor a si mesmas e de seus próprios desejos. Estão acabando consigo mesmas. Mas, louvado seja Deus, temos essa vida dentro de nós que pode nos conter e dizer não a essas coisas de maneiras muito simples e práticas.
Às vezes, você sai para fazer compras e vê algo que deseja. De repente, há uma pequena voz dentro de você que diz: “Não compre isso”. Você diz: “Bem, não vai me fazer mal comprar isso. Só tenho outros quinze pares de sapatos. Mais um par não vai fazer mal”.
Mas o Senhor diz: “Não, não compre”. Será que ouvimos aquela pequena voz dizendo: “Não, você não precisa disso agora. Siga em frente”?
O amor de Cristo também pode afetar a maneira como usamos nosso tempo e as carreiras que seguimos. Conheço um irmão que queria ser médico. A princípio, pensou em ser cirurgião, mas o Senhor lhe mostrou que, se fosse cirurgião, não teria tanto tempo para os irmãos nem para participar da vida da assembleia.
Então, escolheu ser dermatologista. Abriu mão de um salário bastante significativo, mas viu algo além. Era o amor de Cristo impedindo-o de seguir um caminho que talvez desejasse e dirigindo-o pelo caminho do Senhor. O Senhor tem abençoado isso.
O amor de Cristo não apenas nos restringe; ele nos governa. É um poder governante em nossa vida. Como diz Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
Não havia rivais na vida de Paulo. Nenhum trono rival permanecia: “Sirvo somente a Ti”.
Uma das descrições mais evidentes disso é a de uma mãe com um filho em uma emergência. Há um amor dentro daquela mãe. Quando o filho está em perigo, ela não fica sentada calculando o custo. A mãe age.
Ouvimos histórias de mães que entram correndo em um prédio em chamas, colocam-se diante de um carro ou até enfrentam um urso para salvar o filho. Ela não para para pensar nisso. Aquele impulso de amor governa suas ações.
O Senhor quer nos governar de tal maneira que Sua vida dentro de nós nos dirija. O que governa nossa vida? O que determina como usamos nosso tempo? O que determina quanto tempo passamos diariamente em Sua Palavra, em oração e em comunhão uns com os outros?
Louvado seja Deus, o amor de Cristo não apenas nos restringe — “Não eu, mas Cristo” —, mas também nos governa e nos conduz. Ele opera dessas duas maneiras para nos guiar à vitória que temos nEle.
Paulo usa a expressão “o amor de Cristo” em três de suas cartas: Romanos, 2 Coríntios e Efésios. Em cada uma delas, há uma ênfase específica.
Em Romanos 8:35, Paulo pergunta:
Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?
Em 2 Coríntios 5:14, já lemos:
Porque o amor de Cristo nos constrange; julgando nós isto: que Um morreu por todos, logo todos morreram.
E, em Efésios 3:19, Paulo fala da supremacia do amor de Cristo:
E conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Romanos 8:35 inicia um belo parágrafo. Perto do fim dele, em Romanos 8:38-39, Paulo diz:
Porque estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as futuras, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Paulo diz: “Estou persuadido”. Algumas traduções dizem: “Estou convencido”. Isso significa que ele havia chegado a uma conclusão baseada na experiência. Ele havia passado por algumas coisas. Havia experimentado o amor de Cristo como sua segurança na tribulação, na angústia e no naufrágio.
Paulo não estava falando teoricamente. Se vocês olharem para sua vida, ele poderia dizer: “O amor de Cristo foi minha segurança quando fui espancado. O amor de Cristo foi minha segurança quando as pessoas me traíram. O amor de Cristo me sustentou em toda situação”.
Isso não significava que ele não tivesse problemas. O Senhor, de Sua maneira misteriosa, usa as pressões e os desafios da vida. Como diz Salmos 4:1:
Na angústia, Tu me deste largueza.
Sob pressão, Tu me ampliaste. Essa ampliação é mais de Cristo em nós. Nós diminuímos, e Ele cresce. Há uma segurança absoluta que temos nEle.
Ao olhar ao redor desta sala, vejo pessoas que passaram por coisas muito além de suas próprias forças. Mas, porque permitiram que o Senhor as guardasse e as conduzisse através dessas situações, conhecem algo da segurança do amor de Cristo que não teriam conhecido de outra maneira.
Poderíamos contar muitos testemunhos maravilhosos. Sou grato porque a segurança do amor de Cristo sustentou William nas cirurgias recentes e em tudo pelo que ele teve de passar. Não gosto de começar a citar nomes, porque posso olhar para tantos rostos e ver como o amor de Cristo sustentou vocês.
Sabemos que o Senhor sustentou vocês porque vemos o fruto disso. Vemos a evidência em sua vida. Sabemos que foi difícil. Sabemos que estava além de suas forças. Mas, louvado seja Deus, vocês clamaram a Ele e conhecem Sua fidelidade de uma maneira que não conheciam antes.
Às vezes, as pessoas perguntam: “E quanto ao pecado? Certamente Ele não pode nos sustentar nessa situação”. Mas Romanos 5:8 significa muito para mim:
Mas Deus demonstra Seu próprio amor para conosco em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós.
Ele não esperou que acertássemos nossa vida. Enquanto ainda éramos pecadores, Ele morreu por nós. O pecado não nos separa do amor de Cristo. Pode prejudicar nossa comunhão com Ele até que as coisas sejam tratadas, mas o pecado não nos separa do amor de Cristo.
Deus amou tanto o mundo inteiro que deu Seu Filho. Enquanto ainda éramos pecadores, Ele morreu por nós. Esse amor de Cristo está presente. Isso não nos dá liberdade para pecar, mas, se cairmos em pecado, não significa que Deus, de repente, deixou de nos amar.
É trágico quando ouço alguém dizer isso. Deus ama cada pecador e anseia que ele venha a Ele. Precisamos ter essa segurança.
Paulo foi conquistado por esse amor. Ele conhecia os braços de Deus que o sustentavam e guardavam de maneira maravilhosa.
Um dos desafios que temos no corpo de Cristo é quando nossos irmãos nos decepcionam. Não se trata de se eles vão nos decepcionar; os irmãos podem nos ferir, nos decepcionar e nos deixar na mão.
Mas Paulo derramou sua vida por muitos e testemunhou em 2 Timóteo 4:16-17:
Na minha primeira defesa, ninguém esteve ao meu lado, mas todos me abandonaram: que isso não lhes seja imputado. Mas o Senhor esteve ao meu lado e me fortaleceu.
Louvado seja Deus. Embora os irmãos possam nos decepcionar ou nos abandonar, o Senhor permanece ao nosso lado. O amor de Cristo é um amor seguro.
Nunca queremos estar nessa situação com os irmãos, mas imaginem a pior situação possível. Dorothy Hall, uma querida irmã, costumava dizer, sempre que alguém passava por provações: “Qual é a pior coisa que pode acontecer?” Você imagina o pior: “Todos os irmãos me traem”. Então ela dizia: “Sim, mas o Senhor está ao seu lado”.
Pensamos que é o fim do mundo, mas Deus está ali conosco.
Há um hino escrito por George Matheson: “Ó amor que não me deixarás”.
Ó amor que não me deixarás, Em Ti descanso minha alma cansada.
George Matheson tinha cerca de vinte anos e estudava para se tornar ministro da Igreja da Escócia quando começou a perder a visão. Quando sua noiva descobriu que ele estava ficando cego, ela o deixou.
Mas sua irmã abriu mão do casamento e cuidou dele. Ela lia a Bíblia para ele, e ele cursou o seminário. Ele se formou, recebeu seu doutorado e tornou-se pastor na Igreja da Escócia. Sua irmã lia para ele, lia todos os livros e escrevia suas respostas nas provas.
Por meio do amor de sua irmã, ele pôde continuar. Ela estava presente. Ela negou a si mesma.
Cerca de quinze anos depois, outra de suas irmãs ia se casar em outra cidade. Ele não foi ao casamento. Por causa do que havia acontecido com sua noiva, casamentos não estavam entre suas preferências. Naquela noite, ficou em casa, lamentando o que lhe havia acontecido.
Então, começou a pensar no amor de Cristo. Dizem que escreveu o hino “Ó amor que não me deixarás” em menos de dez minutos. Não fez nenhuma revisão. As palavras simplesmente fluíram, porque ele conhecia uma segurança no amor de Cristo que nunca o deixaria.
Precisamos conhecer essa segurança, especialmente nestes dias. Hebreus nos diz que tudo o que pode ser abalado será abalado, para que permaneça aquilo que não pode ser abalado.
Não queremos ser ingênuos e pensar que não seremos abalados. Mas, louvado seja Deus, temos uma segurança no amor de Cristo que nos sustentará em meio a todos os abalos.
Todos os dias, o inimigo tenta introduzir uma pergunta ou uma dúvida sobre o amor de Cristo: “Ele realmente ama você? Ele permite que isto e aquilo aconteçam”. O humanismo ataca o amor de Cristo: “Como coisas ruins podem acontecer a pessoas boas?” Você pode seguir por esse caminho de destruição.
Mas há uma segurança que temos nEle. Essa é nossa esperança e nossa confiança.
O segundo aspecto é a suficiência do amor de Cristo. Em 2 Coríntios, essa palavra, suficiência ou capacidade, dependendo da tradução, é usada muitas vezes.
Em 2 Coríntios 3:5, Paulo diz:
Não que sejamos suficientes por nós mesmos para considerar alguma coisa como vinda de nós mesmos; mas a nossa suficiência vem de Deus.
Esse é o testemunho pessoal de Paulo ao longo de 2 Coríntios. Ele testemunha da plena suficiência em toda circunstância em que se encontra. Precisamos conhecer a suficiência de Cristo.
Mencionei antes que saí da grande firma de contabilidade e comecei a trabalhar com outra pessoa. Trabalhávamos por conta própria. Se vocês considerarem todos aqueles testes de personalidade que querem que façamos no trabalho, sou exatamente o tipo de pessoa que nunca deveria trabalhar por conta própria. Sou alguém que deveria trabalhar em uma grande empresa ou corporação: “Basta me dizer o que fazer, e eu faço”.
Mas acabei trabalhando por conta própria. Por meio disso, tenho aprendido cada vez mais sobre a suficiência de Cristo. Em situações que estão além de mim, sou grato porque elas não estão além dEle.
Muitas pessoas que trabalham por conta própria precisam sair em busca de clientes. Não sou vendedor. Mas, em diferentes momentos, por indicação ou por outros meios, hospitais e clientes ligavam. Sou grato por essa provisão nEle.
Trabalho por conta própria há pouco mais de quarenta anos. Na verdade, não gosto dessa expressão, por conta própria, porque deveria ser “a serviço do Senhor”, ou algo assim. Há foco demais no eu. Mas vocês entendem o que quero dizer.
Deus usa quaisquer situações em que nos encontremos para nos revelar mais de Si mesmo.
Um dos meus versículos favoritos do testemunho de Paulo é 2 Coríntios 9:8:
E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça; para que, tendo sempre, em tudo, toda a suficiência, abundeis em toda boa obra.
Observem os termos absolutos: Deus é poderoso para fazer abundar em vocês toda a graça, para que, tendo sempre, em tudo, toda a suficiência, abundem em toda boa obra.
O advogado mais instruído do mundo não conseguiria encontrar uma brecha nesse versículo. Ele cobriu tudo de maneira maravilhosa. Tentamos encontrar brechas em relação à Sua plena suficiência, mas louvado seja Deus pela maneira como Ele nos capacitou. Verdadeiramente, Seu amor é suficiente.
Conhecemos o maravilhoso testemunho de Paulo em 2 Coríntios 12:9:
E Ele me disse: A Minha graça te basta; porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. Portanto, de muito boa vontade, antes me gloriarei nas minhas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo.
Esse é o testemunho pessoal de Paulo — a própria palavra que Deus lhe deu.
Como você sabe que algo é suficiente? As coisas são testadas e comprovadas. Uma barragem é comprovada numa enchente. Um avião é comprovado numa tempestade. Você sabe que o avião voará porque ele passou por voos de teste.
Uma casa é comprovada quando resiste a um furacão. Com todos os automóveis de alta tecnologia de hoje, há sistemas de assistência ao motorista para manter o carro na faixa, fazê-lo parar e até dirigi-lo sozinhos. Como você descobre que eles são suficientes? Você os testa.
Você tenta mudar de faixa. Aproxima-se o suficiente para ver se os freios funcionam. Testa o sistema até que ele demonstre sua capacidade. Então começa a ficar um pouco mais tranquilo. Mas não fique tranquilo demais — ainda é apenas um automóvel.
Mas podemos ficar muito tranquilos no Senhor, porque Ele é suficiente.
Uma das maneiras pelas quais Ele nos mostra a suficiência de Seu amor é por meio dos irmãos. Paulo precisava dos irmãos. Às vezes, pensamos que Paulo era tão espiritual que não precisava de ninguém. Mas, em 2 Coríntios, ele escreve que estava abatido e preocupado com o que estava acontecendo em Corinto.
O Senhor enviou Tito para consolá-lo em seu abatimento. Tito foi até ele. Em Romanos 16:3-4, Paulo testemunhou que Áquila e Priscila arriscaram a própria vida por ele.
Quando Paulo estava na prisão, Onesíforo veio e o serviu. Paulo testemunhou que Onesíforo o reanimou em suas cadeias e não se envergonhou delas. Ele procurou Paulo até encontrá-lo.
Se Paulo precisava de encorajamento, fortalecimento e relacionamento com os irmãos, quanto mais nós? Às vezes, nosso orgulho atrapalha, e temos medo de pedir ajuda. Ore para que alguém venha caminhar ao seu lado.
Que vejamos a preciosidade da realidade que há em Cristo. Conhecemos o Senhor como suficiente? Onde buscamos nossa satisfação? Olhamos para outro lugar ou olhamos para o Senhor? Que isso se torne uma realidade maior para nós.
Por fim, chegamos à supremacia do amor de Cristo. Lemos Efésios 3:19, mas considerem o contexto anterior, em Efésios 3:17-18:
Para que Cristo habite, pela fé, em vossos corações; a fim de que, estando arraigados e fundamentados em amor, possais compreender, com todos os santos, qual é a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade.
Observem que Paulo diz: “com todos os santos”. Para entrarmos na plenitude da supremacia do amor de Cristo, precisamos de todos os santos. Há uma plenitude ali. Precisamos uns dos outros.
Efésios 3:17 diz que Cristo habite em nosso coração. O Senhor busca nosso coração. O coração é o lugar do amor; é o recipiente do amor. Deus quer que conheçamos a supremacia do amor de Cristo, não apenas em nossa mente, mas em nosso coração.
Qual é a manifestação suprema do amor de Cristo em Efésios? É que Ele morreu por nós. Ele nos amou e entregou a Si mesmo por nós. Ele amou a igreja e entregou a Si mesmo por ela.
Se vocês examinarem a palavra ágape na carta à igreja em Éfeso, verão que ela é usada muitas vezes — mais do que em muitas das outras epístolas de Paulo. Seu amor é a chave para a revelação do coração e do propósito de Deus.
Nunca compreenderemos plenamente o coração e o propósito de Deus se não conhecermos algo de Seu amor. Seu amor abre nosso entendimento de Seu propósito para nós, porque esse propósito vai além do indivíduo. É para toda a igreja.
É por isso que Paulo orou para que os olhos de nosso coração fossem abertos. Ele quer que entremos na realidade de conhecer isso de maneira maravilhosa.
Ao chegarmos ao fim, voltemos ao começo. Qual é a nossa ambição? Qual é a nossa motivação? Ele é nossa ambição — ou desejamos que Ele seja nossa ambição. Desejamos que Ele seja nossa motivação.
Com Sua volta iminente, precisamos levar a sério os dias em que estamos vivendo. Compareceremos perante o tribunal de Cristo, mas queremos ser encontrados agradáveis a Ele. Essa é nossa ambição.
Há uma grande apatia entre os crentes hoje, e muitos não reconhecem os tempos em que estamos vivendo. Que sejamos despertados para ver tudo o que Ele tem para nós.
Nesse despertar, como diz Efésios, devemos remir o tempo, aproveitando ao máximo cada oportunidade. Precisamos colocar nossas prioridades em ordem, para que Ele Se torne nossa prioridade.
Que tenhamos uma revelação mais plena e maior de Seu amor — não apenas aprendendo algumas palavras que começam com “S”, mas permitindo que a realidade da segurança, da suficiência e da supremacia do amor de Cristo se torne real para nós, tanto individualmente quanto coletivamente.
O tempo está próximo. Precisamos permitir que Ele sonde nosso coração, porque queremos que tudo isso seja feito para Sua glória e honra. Não queremos mais viver para nós mesmos, mas para Ele, que nos amou e morreu por nós.
Somos gratos porque Ele nos chamou para Si. Somos gratos porque Ele fez toda a provisão para nós em Cristo Jesus. E somos gratos porque temos um amor de Cristo que nunca nos deixará.
Senhor, nós Te agradecemos pela bondade e pela grandeza da vida que temos em Ti. Agradecemos pelo Teu amor, Senhor. Somos gratos porque, ao nos lembrarmos de Ti à Tua mesa, recordamos como foste ao Calvário.
Somos gratos, Senhor, porque o Teu amor é vivo, real e está presente hoje dentro do coração de cada um de nós. Senhor, onde houver tronos rivais em nosso coração, mostra-nos mais de Ti mesmo. Onde estivermos distraídos com coisas e desejando as coisas deste mundo, Senhor, mostra-nos mais de Ti mesmo.
Senhor, à medida que Te vemos, contemplamos Tua beleza, conhecemos Tua glória e conhecemos Teu amor que nunca nos deixará, que nos apoiemos em Teus braços eternos de maneira mais plena e profunda.
Agradecemos, Senhor, porque Tu nos amaste primeiro. Nós respondemos, Senhor, de nossa maneira limitada, dizendo-Te o quanto Te amamos.
Esperamos, dia após dia, experimentar, ver e conhecer cada vez mais a realidade do amor de Cristo, controlando-nos e conduzindo-nos à glória, a Ti mesmo. Entregamo-nos em Tuas mãos. Amém.