Muito bem, somos gratos por podermos continuar na presença do Senhor. Tenho alguns versículos que quero ler primeiro, e depois vamos orar.
Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas; e, sobre a terra, angústia entre as nações, em perplexidade pelo bramido do mar e das ondas; homens desfalecendo de medo e pela expectativa das coisas que sobrevirão ao mundo: porque os poderes dos céus serão abalados. Então verão o Filho do Homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória. Mas, quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima.
Senhor, somos gratos pela grande bênção de estarmos ao redor da Tua mesa nesta manhã, pela Palavra viva que nos foi compartilhada e pela lembrança de quão precioso é o sangue do Cordeiro nesta tão grande salvação que recebemos.
Senhor, também somos gratos porque, nestes dias, ao vermos tantas coisas acontecendo que não compreendemos, sabemos que há uma coisa certa: o Teu amor constante, o Teu coração e o Teu desejo.
Senhor, ao nos achegarmos à Tua Palavra nesta manhã, queremos ter os olhos do nosso coração fixos em Ti, para que sejamos aqueles que são verdadeiramente achados dignos de Ti nesta hora — preparados, Senhor, para a Tua grande volta e com entendimento dos dias e dos tempos em que estamos vivendo.
Somos gratos porque nos dás a Tua Palavra, Senhor, e dependemos do Espírito Santo para abrir os olhos do nosso coração e nos dar entendimento a respeito dela. Em Teu maravilhoso nome, oramos. Amém.
Nesta manhã, o que eu gostaria de compartilhar gira em torno de uma pergunta simples: O que você vê?
Quando você olha ao redor, para o mundo de hoje, quando vê tudo o que está acontecendo, o que você vê? Ninguém precisa nos informar nem nos dizer nada sobre a agitação dos nossos dias.
Estes são dias realmente empolgantes, porque sabemos que são os últimos dias. Mas também são dias muito sérios, porque são os últimos dias. Somos gratos pela volta iminente do nosso Senhor, mas também sabemos que, por causa do evangelho, há muitas pessoas em nosso coração que desejamos ver salvas. Sabemos que, mesmo dentro do Corpo de Cristo, muitos de nós precisam amadurecer e se preparar.
Somos gratos porque Ele nos dá este tempo, esta era da graça em que vivemos, para prepararmos nosso coração para a Sua volta.
Esses versículos que lemos foram as palavras que nosso Senhor compartilhou com Seus discípulos quando eles Lhe perguntaram sobre a Sua volta: “Quando Tu voltarás? Quais serão os sinais da Tua volta?” Esse é o contexto do que Ele compartilhou. Ele tratou de várias coisas nessa passagem e, então, concluiu Seu ensino com os versículos que acabamos de ler.
Ele começa dizendo:
Então haverá sinais.
Desde o início, Ele diz: “Observem os sinais”. Ele é um Deus tão cheio de graça. Os sinais dos tempos, os sinais de que nosso Senhor fala, são um testemunho tremendo do Seu grande amor, da Sua graça e da Sua misericórdia para conosco.
Ele não nos deixa sem saber. Não nos deixa num vazio. Ele diz: “Por causa do Meu amor, vou lhes dar alguns sinais”.
Sabemos que, no Antigo Testamento, antes de Ele vir pela primeira vez, houve sinais. Muitos não os perceberam. Não os viram. Queremos ser aqueles que têm os olhos do coração iluminados para reconhecer os sinais dos tempos em que estamos vivendo.
Todos esses sinais apontam para uma só coisa. Os sinais no mundo podem apontar em muitas direções diferentes, mas todos os sinais que nosso Senhor nos dá apontam para uma só coisa: a Sua volta.
Os sinais nos são dados para que estejamos preparados, para que levemos estes dias muito a sério e permitamos que Ele fale ao nosso coração e trabalhe em nossa vida. Quando muitos perguntam hoje: “O que está acontecendo? O que tudo isso significa?”, as pessoas que mais me preocupam são aquelas que dizem: “É isto que está acontecendo, e aquilo significa isto”.
Neste momento, não sabemos realmente. Estamos num tempo de esperar, vigiar e orar.
Essa guerra em Israel, neste momento, pode terminar dentro de alguns dias, e podemos seguir com a vida. Ou pode se alastrar e se tornar uma guerra mundial. Não sabemos. Mas estamos vigiando e esperando. Sabemos que algo está acontecendo.
É interessante que o Senhor apresenta um contraste aqui. Em Lucas 21:25, Ele fala de sinais no sol, na lua, nas estrelas e sobre a terra. Depois, em Lucas 21:26, Ele fala dos poderes dos céus.
Assim, temos um contraste entre o que está acontecendo na terra e o que está acontecendo nos céus. Mas também há uma relação entre essas coisas, porque, como disse Daniel, os céus governam.
O que realmente está acontecendo? A principal batalha não está nesta terra. A batalha está nos céus, e esses poderes estão sendo abalados. É por isso que precisamos ter os olhos do nosso coração abertos de maneira mais profunda, para compreendermos o que Ele está nos dizendo.
Porque, como Ele disse em Lucas 21:27:
Então verão o Filho do Homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória.
Tudo está relacionado à Sua volta.
Então Ele nos dá esta maravilhosa orientação. Ele apresenta um daqueles grandes “mas” das Escrituras:
Mas, quando estas coisas começarem a acontecer…
Sempre que lemos as Escrituras, precisamos observar essas coisas, especialmente quando aparece essa palavrinha, mas. Ela está chamando a nossa atenção.
Observem que Ele diz “começarem a acontecer”, não no fim. Ele nos adverte desde o início.
Quando todas estas coisas começarem a acontecer, endireitai-vos e levantai as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima.
Ele nos tem dado esses sinais ao longo da história e ao longo dos dias em que vivemos, para nos advertir de que o fim está chegando. Essa parousia do nosso Senhor, da qual nosso irmão falou na semana passada, não é um acontecimento isolado. É um período de tempo em que Ele começa a retornar.
A parousia do Senhor está começando, e precisamos ter os olhos do nosso coração abertos para ver o que Ele realmente está fazendo nesta hora e neste tempo.
É interessante que Ele diz:
Endireitai-vos. Levantai as vossas cabeças.
As diversas traduções expressam isso de maneiras diferentes, mas essa é a essência dessas palavras: levantem a cabeça.
Por que Ele nos diz para nos endireitarmos e levantarmos a cabeça? A questão central é que Ele quer que tenhamos uma mudança de perspectiva.
Naturalmente, olhamos ao redor, para as circunstâncias do mundo — pessoas, acontecimentos, lutas, temores —, e podemos desfalecer. O medo pode nos dominar. Mas Ele diz:
Endireitai-vos. Levantai as vossas cabeças.
Mudem de perspectiva, para não se sentirem sobrecarregados ao olhar para as coisas deste mundo. Olhem para cima, porque Ele quer que O vejamos.
Ele quer que tiremos os olhos do natural e os voltemos para o espiritual — para vermos o que realmente está acontecendo.
Essa tem sido uma das coisas que o Senhor trabalha no ser humano desde a criação e ao longo de todas as Escrituras. Deus tem procurado Se aproximar do homem e nos levar a mudar nossa perspectiva sobre o que está acontecendo.
Até mesmo o homem mais sábio que viveu sobre a terra, à parte do nosso Senhor, nos dá uma indicação a respeito dessa perspectiva.
Em Eclesiastes 1:13-14, Salomão disse:
Apliquei o meu coração a buscar e investigar, pela sabedoria, tudo o que se faz debaixo do céu. Vi todas as obras que se fazem debaixo do sol; e eis que tudo é vaidade e correr atrás do vento.
Esses são versículos de contraste. Salomão nos mostra um grande contraste de perspectiva: é debaixo do céu ou debaixo do sol?
Debaixo do sol é simplesmente a nossa visão natural — o que vemos nesta terra. Debaixo do céu é a nossa visão espiritual. Se vivermos debaixo do sol, simplesmente ficaremos desanimados, decepcionados, desesperados e sem esperança. Não há muita esperança neste mundo.
Até mesmo o espírito do humanismo, que supostamente seria a salvação, carece muito de uma coisa: o espírito de esperança. Não há esperança no homem.
Mas, quando vivemos debaixo do céu, podemos ser encorajados. Podemos ser fortalecidos para prosseguir. Há esperança. Por quê? Porque, quando começamos a ver as coisas da perspectiva Dele, podemos começar a perceber que há um objetivo final em vista.
Tudo o que Deus faz tem um objetivo final em vista.
Ao longo das Escrituras, Deus tem procurado levar o homem a parar de olhar para as coisas de uma perspectiva natural e a olhar para cima, vendo as coisas da Sua perspectiva eterna e celestial.
Podemos observar alguns exemplos no Antigo Testamento.
Jó foi mencionado mais cedo, hoje. No início do livro, Jó sabia muito a respeito do Senhor. Ele era grandemente abençoado pelo Senhor e, em algumas das coisas que compartilhou, demonstrava que conhecia o Senhor em parte.
Mas, por meio das provações e dos sofrimentos da vida, sob a mão disciplinadora do Senhor, toda a sua perspectiva, tanto a respeito de si mesmo quanto de Deus, mudou.
Seus olhos foram abertos para olhar para cima. Ele disse:
Eu Te conhecia só de ouvir; mas agora os meus olhos Te veem.
Sua perspectiva havia mudado. Precisamos dessa mudança de perspectiva.
Vemos algo semelhante em Isaías. Isaías foi um dos grandes profetas do Senhor, grandemente usado por Ele. Mas chegou um momento na vida de Isaías em que ele foi profundamente abalado.
Quando chegamos a Isaías 6, seu amigo, companheiro e rei — aquele sob cujo governo ele havia prosperado, um confidente próximo —, Uzias, morreu. No ano em que Uzias morreu, Isaías ficou abalado.
Não sabemos todos os detalhes, mas talvez, até inconscientemente, Isaías tivesse depositado alguma confiança em Uzias, porque ele era um rei próspero. O Senhor lhe diria: “Não, não quero que você confie em nada nesta terra. Quero que você Me veja”.
Quando Isaías viu o Senhor, temos este belo testemunho em Isaías 6:5:
Então disse eu: Ai de mim! Porque estou perdido; porque sou homem de lábios impuros, e habito no meio de um povo de impuros lábios: porque os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos.
Toda a sua perspectiva mudou. Sua perspectiva a respeito do Senhor mudou. Sua perspectiva a respeito de si mesmo mudou. Sua perspectiva a respeito do povo mudou. Ele viu que eles estavam numa condição tão ruim quanto a sua.
Foi somente depois que o Senhor o tocou com aquela brasa que ele pôde seguir adiante. Então ele avançou, não no poder de sua própria vida, mas num novo poder de ressurreição, sabendo que o Senhor o havia chamado e separado para isso.
Talvez vocês se perguntem de onde tirei este título, O que você vê? Bem, essa é uma expressão que o Senhor usou com muitos dos profetas.
Ele colocava algo natural diante deles e fazia uma pergunta simples: “O que você vê?” Jeremias viu uma amendoeira e uma panela fervendo. Amós viu um prumo e um cesto de frutos de verão. Zacarias viu um candelabro de ouro e um rolo voador.
O Senhor colocava algo muito natural diante deles — algo que lhes era familiar — e perguntava: “O que você vê?” A princípio, eles respondiam de maneira natural, dizendo o que viam. O Senhor dizia: “Você respondeu corretamente”. Mas então Ele abria os olhos deles e lhes dava uma revelação do significado espiritual por trás do que estavam vendo.
Por que Ele lhes mostrava isto? Por que lhes mostrava aquilo? Vamos observar alguns exemplos.
Em Jeremias 1:11-12, está escrito:
E veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Que vês tu, Jeremias? E eu disse: Vejo uma vara de amendoeira. Então me disse o Senhor: Viste bem; porque Eu velo sobre a Minha palavra para a cumprir.
Jeremias respondeu de maneira muito natural: “Vejo uma vara de amendoeira”. O Senhor disse:
Viste bem.
A palavra da qual Ele estava falando era a promessa que Deus havia dado a Jeremias na primeira parte daquele capítulo, quando o chamou e disse: “Eu o separei. Eu o chamei para ser profeta ao povo de Deus”.
Eles não iriam ouvi-lo. Iriam rejeitá-lo. Não era um chamado muito encorajador. Ele enfrentaria cidades fortificadas e todas essas forças do mal. Mas o Senhor disse: “Eu estou com você”.
Jeremias era sacerdote. Ao pensar na amendoeira, ele teria se lembrado da vara de Arão. Em Números 17, os líderes que haviam contestado Arão colocaram suas varas diante do Senhor, uma de cada tribo. A vara de Arão brotou, floresceu e produziu amêndoas.
Do que isso fala? De vida de ressurreição. As outras varas estavam mortas. Havia morte ali, mas a vara de Arão falava de vida de ressurreição.
O Senhor estava dizendo a Jeremias: “Você não vai no poder da sua própria vida. Isso é simplesmente morte. Você vai no poder da vida de ressurreição. Você vai no poder da Minha vida vitoriosa, da Minha vida que vence”.
Essa também é uma grande palavra para nós hoje. Não avançamos no poder do nosso velho eu. Atravessamos cada dia pelo poder da Sua vida de ressurreição.
Sabemos que o nosso Redentor vive, e Ele vive em nós. Ele está no trono e vive em nós — mistérios que não compreendemos plenamente. Mas essa é a verdade. Esse é o poder da Sua vida, no qual podemos avançar hoje.
Quando olhamos para as coisas e para nós mesmos, desfalecemos. O medo nos domina. Mas, se pela graça de Deus Ele abrir os olhos do nosso coração para vermos, não avançaremos em nós mesmos. Avançaremos no poder da Sua ressurreição. Louvado seja Deus por isso.
Outro profeta que mencionamos foi Amós. Amós viveu no tempo de Uzias, antes de Israel ser levado ao cativeiro. De muitas maneiras, Amós falava do juízo de Deus que estava por vir.
Em Amós 7:7-8, está escrito:
Assim Ele me mostrou: e eis que o Senhor estava junto a um muro feito a prumo, com um prumo na Sua mão. E o Senhor me disse: Que vês tu, Amós? E eu disse: Um prumo. Então disse o Senhor: Eis que Eu porei um prumo no meio do Meu povo Israel; nunca mais passarei por ele sem o castigar.
Amós responde de maneira natural: “Um prumo”. Agora, o que é um prumo? Hoje eles estão ficando ultrapassados por causa dos lasers e de toda essa tecnologia. Mas eu me lembro de quando estava no ensino médio e trabalhava numa equipe de topografia do departamento estadual de rodovias.
Para mostrar a vocês como sou velho, eu realmente fiz o levantamento topográfico da rodovia interestadual 64 antes de ela ser construída.
Havia um fio e, na ponta de baixo, um peso — geralmente com uma pequena extremidade pontiaguda, parecida com um cinzel. Segurávamos aquele prumo, e era preciso aprender até mesmo como segurá-lo. No começo, ele balançava para todos os lados. Mas, à medida que você se acostumava, ele se estabilizava num ponto exato.
Ali mesmo, naquele pontinho, você colocava um pequeno prego. Não podia errar nem dois ou três centímetros. Era algo preciso. Os prumos são muito precisos.
Se tivéssemos errado aquele prumo em dois ou três centímetros, a interestadual 64 poderia ter ido para Gordonsville, em vez de Charlottesville. Portanto, é algo muito preciso.
O prumo é uma lei. Não há graça num prumo — não levem isso para o sentido espiritual agora; estou falando apenas do natural. Não há graça. É aquilo, e você tem de seguir.
O Senhor disse a Amós: “Estou prestes a colocar um prumo no meio do Meu povo Israel, e não o pouparei mais”. O Senhor estava colocando um padrão bem no meio de Israel e medindo o povo pelo Seu caráter santo e justo.
Profeticamente, isso fala do nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é o nosso padrão. Ele é o nosso prumo.
Israel não foi medido por suas obras nem por todas as coisas exteriores. O que estava sendo medido era o coração e a santidade de seu caráter. Eles não correspondiam ao padrão. Quando o Senhor disse: “Não os pouparei”, veio o juízo.
Mas era um juízo na forma de disciplina, com o propósito de trazê-los de volta ao Senhor. Ele os amava tanto. Não os descartou. Ele os amava e queria que voltassem.
Somos gratos porque alguns passaram por aquela disciplina e voltaram a Jerusalém. Eles puderam testemunhar que, embora seus pecados fossem muitos, a misericórdia Dele era maior. Louvado seja Deus por isso.
Neste mundo relativista em que vivemos, há um único padrão: a vida de Cristo. A vida de Cristo é um padrão absoluto. Ele é cheio de graça e de verdade, mas é o padrão absoluto. Não é Cristo menos alguma coisa nem Cristo mais alguma coisa. É Cristo — Ele, e somente Ele.
É nisso que precisamos estar concentrados nestes últimos dias. Essa é uma das chaves nestes últimos dias: uma só coisa é necessária — conhecê-Lo e segui-Lo.
Então chegamos a Zacarias. Talvez alguns de nós estejam mais familiarizados com essa profecia específica. Ao chegarmos a Zacarias 4:2, sabemos que Zacarias estava envolvido na obra de restauração entre o povo de Deus em Jerusalém. Ageu e Zacarias estavam ali, e tudo acontecia no espírito de restaurar o testemunho de Deus em Jerusalém.
E ele me disse: Que vês tu? E eu disse: Olhei, e eis um candelabro todo de ouro, com um vaso na parte superior e suas sete lâmpadas sobre ele; há sete tubos para cada uma das lâmpadas que estão na parte superior; e duas oliveiras junto a ele, uma à direita do vaso e a outra à sua esquerda.
Zacarias olhou para aquilo e, no versículo seguinte, disse: “Meu senhor, o que são estas coisas?” O anjo que falava com ele disse: “Não sabes o que são estas coisas?” Zacarias respondeu: “Não, meu senhor”.
Isso é encorajador. O Senhor lhe mostrou essa visão, e Zacarias perguntou: “O que é isso?” O anjo perguntou: “Você não sabe?” Ele disse: “Não, eu não sei”.
Deus não procura nos intimidar. Às vezes, sentimos como se Deus dissesse: “Se você não sabe, não posso mais usá-lo”. Não. Ele diz: “Eu lhe mostrarei pela Minha graça”.
Zacarias tinha um relacionamento honesto e transparente com o Senhor. Isso é tão importante nos dias em que estamos vivendo, porque veremos coisas que não compreendemos. Não precisamos ter medo de dizer a Deus: “Não compreendo o que Tu estás dizendo nem o que Tu estás fazendo”.
Daniel e Zacarias foram homens de Deus que disseram: “Não compreendo o que está acontecendo”. Isso revela uma pessoa que é um discípulo genuíno do Senhor, porque um discípulo genuíno é ensinável.
Precisamos ser ensináveis nesta hora, para aprendermos com Ele aquilo para o que está nos chamando.
Então o Senhor disse:
Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Zacarias estava envolvido numa grande obra de restauração de Deus. A grande palavra de consolo que o Senhor tinha para ele era esta: não é pela sua força nem pelo seu poder, mas pelo Meu Espírito. É assim que tudo isso será feito.
Aquele candelabro representava a restauração do testemunho de Deus. Zacarias vinha de uma família sacerdotal. Ele sabia qual era a função do candelabro. Era sustentar a luz. Era dar testemunho de Deus.
Hoje, esse é realmente o propósito da igreja. É por isso que estamos aqui como um candelabro. Em Apocalipse 1-3, nosso Senhor anda entre os candelabros. O que eram eles? Eram as igrejas, as diversas igrejas locais.
É isso que Ele quer que cada congregação seja: um precioso testemunho Dele, sustentando a glória do Seu Filho, Jesus Cristo. Esse é o chamado que Ele tem para nós nesta hora.
A mesma palavra de encorajamento vem a nós:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor.
É Ele. Ele está fazendo a grande obra. A obra que Ele começou, Ele completará.
Mais adiante nesse capítulo, Zorobabel está segurando um prumo. Cristo é novamente o padrão. Então Zacarias fala dos filhos do óleo e das oliveiras que derramam azeite.
Isso fala da vida dos santos — irmãos e irmãs exercendo nosso ministério sacerdotal, nosso ministério real e nossa caminhada com Ele. Isso libera o Espírito de Deus e faz a lâmpada brilhar mais. À medida que mais e mais de Cristo em nós se manifesta, uma luz mais intensa brilha daquele candelabro.
O candelabro existe simplesmente para manifestar a luz, e a luz é a Sua vida. É isso que queremos ser capazes de ver e realmente experimentar.
Nos dias em que estamos vivendo, há muita coisa acontecendo. Cada um desses profetas teve uma mudança de perspectiva: deixou de olhar apenas para o natural e passou a enxergar o que Deus tinha para ele. É isso que Deus está fazendo com todos nós nestes dias. Ele está colocando diante de nós a pergunta: “O que você vê?”
Nosso irmão Lance compartilhou uma citação relacionada ao que estamos vendo, e eu gostei muito dela:
O conhecimento dos acontecimentos proféticos é vaidade sem algum entendimento do propósito de Deus.
Você pode conhecer todas as coisas em Daniel, Ezequiel e Apocalipse, mas, a menos que conheça algo do propósito de Deus — algo do objetivo final de Deus, daquilo para o que tudo está conduzindo —, isso é vaidade. É vaidade de vaidades.
Deus sempre faz as coisas tendo Seu objetivo final em vista. Qual é o Seu coração? Qual é o Seu propósito?
Primeiro, Ele quer ter esse relacionamento vivo e pessoal conosco diariamente — essa vida dentro de nós. Depois, Ele quer habitar entre nós como Seu povo. Ele quer ter um povo unido que seja uma expressão viva para Ele. Ele deseja essa expressão coletiva.
Então Ele tem Seu objetivo final em vista. Qual é esse objetivo? Que Seu Filho tenha essa companheira eterna.
Ouvimos muito sobre a noiva sendo preparada, mas que isso nunca se torne algo corriqueiro para nós. Tantas coisas no cristianismo e em nossa vida cristã podem se tornar tão familiares que perdemos a percepção de quão preciosas são.
Até mesmo o perdão dos pecados pode se tornar algo corriqueiro. Podemos dizer: “Ah, sim, meus pecados estão perdoados”, e perder a percepção de quão preciosa é aquela grande obra que foi realizada.
Falamos de ter comunhão e de sermos edificados juntos. São palavras familiares. Senhor, restaura o frescor disso. Sempre precisamos manter em mente o propósito e o objetivo final de Deus. Quase toda mensagem deveria ter isso como alvo: preparar-nos para o fim, para que a noiva se apronte.
Isso não é algo abstrato. É uma realidade, um fato: Ele está realizando uma grande obra de nos preparar como Seu povo.
Ele usa Seu Corpo, Sua igreja — o guerreiro, a família de Deus, a casa de Deus. Todas essas descrições falam dessa expressão coletiva e viva do Seu povo nesta terra, neste momento, com um único objetivo: dar testemunho Dele e preparar Seu povo para a Sua volta.
Quando começamos a enxergar isso, ganhamos uma perspectiva completamente diferente sobre a razão de o Senhor ter dito aos discípulos:
Levantai as vossas cabeças. Endireitai-vos.
Vocês precisam mudar de perspectiva.
Estamos presos demais à terra. Estamos apegados demais a esta terra, e muitas coisas dela estão nos governando. Precisamos ser libertos delas para permitir que Ele realize a grande obra que está fazendo.
Isso dá um significado inteiramente novo à oração de Paulo em Efésios 1. Quando pensamos na necessidade de uma mudança de perspectiva — da terrena para a espiritual —, essa oração ganha um significado inteiramente novo.
Em Efésios 1:17-18, Paulo orou:
Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele; sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual é a esperança da Sua vocação, quais as riquezas da glória da Sua herança nos santos.
Como precisamos ter os olhos do nosso coração — nossos olhos espirituais — abertos, conhecendo Seu coração, Seu propósito e Seu objetivo final. Isso é tão vital para nós nesta hora.
Nosso Senhor falou de pestes, terremotos e guerras. Essas coisas têm ocorrido ao longo da história.
Houve a peste de Justiniano, na qual talvez tenham morrido de trinta a cinquenta milhões de pessoas. Houve a Peste Negra, no século XIV, que talvez tenha tirado de setenta e cinco a duzentos milhões de vidas. Houve a varíola no Novo Mundo, a pandemia de gripe de 1918 — frequentemente chamada de gripe espanhola —, o HIV e a aids e, depois, a covid.
Essas coisas têm acontecido ao longo da história.
Terremotos também têm ocorrido ao longo da história. Segundo os relatos, o terremoto de Shaanxi, na China, em 1556, matou cerca de 830 mil pessoas. O terremoto do Haiti, em 2010, matou cerca de 300 mil. Houve terremotos terríveis na Turquia, no Irã, na Síria, no Japão e por toda a China.
Depois, houve as guerras. A Segunda Guerra Mundial foi a mais destrutiva. A Primeira Guerra Mundial foi inicialmente chamada de “a Grande Guerra”, porque pensavam que seria a guerra para acabar com todas as guerras. Mas não foi.
Precisamos valorizar mais a vida. Neste momento, talvez quinze ou dezesseis mil pessoas tenham sido mortas em Israel e em Gaza. Não quero que ninguém me entenda mal, mas essa não é a maior tragédia do mundo. Olhamos para o Vietnã, onde milhões morreram, ou para a Guerra Sino-Japonesa, na qual talvez tenham morrido de quinze a vinte milhões.
As coisas que vemos agora podem parecer pequenas escaramuças em comparação, mas continuam sendo guerras e continuam tirando vidas humanas.
Então, qual é a diferença? Por que isso é uma questão tão importante?
O Senhor continua em Lucas 21:29-31:
E disse-lhes uma parábola: Olhai para a figueira e para todas as árvores; quando já começam a brotar, vós o vedes e sabeis por vós mesmos que o verão já está próximo. Assim também vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus está próximo.
Olhai para a figueira.
Do que a figueira fala? Ao longo das Escrituras, a figueira fala de Israel. Não vamos entrar em todas as diferentes interpretações, mas a figueira realmente fala de Israel. Alguns a têm chamado de relógio de Deus.
A única coisa que sei é que Deus diz:
Olhai para a figueira.
Portanto, quando algo está acontecendo em Israel, precisamos vigiar e orar. Deus está nos dizendo: “Observem”. Ele está chamando a nossa atenção.
Israel é um sinal para nós nesta hora, e precisamos ser capazes de discernir os sinais dos tempos. Alguns de nós chegaram a testemunhar o renascimento, ou a recriação, da nação de Israel em 1948. Depois, em 1967, Jerusalém foi unificada, após ter estado sob o domínio dos gentios.
Sempre que algo está acontecendo, precisamos prestar atenção — não apenas de uma perspectiva terrena, política, econômica ou natural, mas perguntando: “O que o Senhor está dizendo? O que devemos reconhecer?”
O Senhor nos dá uma maravilhosa orientação em Lucas 21:34-35:
Mas acautelai-vos, para que os vossos corações não se tornem sobrecarregados com os excessos, a embriaguez e os cuidados desta vida, e aquele dia venha sobre vós de repente, como um laço: porque assim virá sobre todos os que habitam sobre a face de toda a terra.
“Estejam de guarda. Tenham cuidado. Concentrem sua atenção.”
Estar de guarda implica que há a possibilidade de conflito e de atividade do inimigo. Lembrem-se do que o Senhor ordenou a Adão e Eva no jardim. Eles deveriam guardá-lo, porque havia ali a possibilidade de um problema. Não o guardaram muito bem, e temos sofrido desde então.
O Senhor diz: “Estejam de guarda”. Os dias em que estamos vivendo são sérios. São empolgantes, mas são perigosos. Podemos nos desviar.
O que estamos guardando? Estamos guardando nosso coração. Esse é o lugar onde Deus quer trabalhar dentro de nós. Nosso coração é o trono das nossas afeições.
Nosso irmão falou na semana passada sobre o primeiro amor. O primeiro amor vive em nosso coração e precisa ter esse lugar de primazia. Se nosso coração não está bem com Ele, isso obscurece toda a nossa perspectiva.
Em Efésios, Paulo fala dos olhos do nosso coração sendo iluminados. Isso significa ver as coisas com clareza. Precisamos ter os olhos do nosso coração com uma visão nítida.
Alguns de nós, à medida que ficamos um pouco mais velhos, temos problemas de catarata. Nosso coração pode ter cataratas, e então não vemos as coisas com clareza. As coisas ficam distorcidas. Precisamos ter essas cataratas removidas do nosso coração diariamente, para que possamos vê-Lo com clareza e permanecer firmes nos dias em que estamos vivendo.
O Senhor nos diz do que precisamos guardar nosso coração: para que ele não fique sobrecarregado com a dissipação, a embriaguez e as preocupações da vida.
Dissipação é simplesmente entregar-se em excesso a alguma coisa. Pode ser trabalho, esportes, redes sociais, videogames, pornografia ou qualquer coisa que nos distraia. Pode envolver coisas más, mas também pode envolver coisas que não são necessariamente ruins. Podemos nos entregar em excesso a qualquer coisa.
A embriaguez fala de mais do que álcool. As pessoas bebem para escapar. Encontramos muitas maneiras de escapar. Cada um de nós tem um pequeno Houdini dentro de si; somos grandes mestres da fuga.
Podemos fugir para o trabalho, os passatempos, as atividades ou até mesmo para a academia. É claro que devemos nos exercitar, mas há um equilíbrio em tudo. Precisamos conhecer Sua direção e Sua orientação, não para sermos escapistas, mas realistas — enfrentando as coisas de frente.
Depois, há as preocupações da vida. Há tanta coisa que nos preocupa, e a maioria dessas preocupações nunca se concretiza. Os “e se”: “E se acontecer isto? E se acontecer aquilo?” Isso nunca acontece, mas podemos ficar tão ocupados com essas coisas que elas nos sobrecarregam.
O Senhor nos diz isso porque aquele dia está chegando, e Ele não quer que sejamos apanhados como numa armadilha — despreparados e pegos de surpresa.
O Senhor nos dá a resposta em Lucas 21:36:
Mas vigiai em todo tempo, fazendo súplicas, para que possais escapar de todas estas coisas que hão de acontecer e estar em pé diante do Filho do Homem.
Há três questões vitais aqui: vigiar, orar e estar em pé diante do Filho do Homem.
Independentemente da nossa interpretação do que significa estar em pé diante do Filho do Homem, isso é algo sério. Todos compareceremos diante do Filho do Homem no tribunal de Cristo. Quanto ao momento em que isso ocorrerá, as diversas interpretações podem sugerir tempos diferentes, mas todos compareceremos diante desse tribunal.
Precisamos estar prontos. Precisamos vigiar. Precisamos orar.
Vigiar significa permanecer acordado, manter-se alerta e estar pronto. Significa vigiar e guardar nosso coração.
Lembro-me de muitas guardas noturnas no serviço militar. Aqueles de vocês que serviram nas forças armadas talvez se lembrem delas. Você saía para um turno de guarda de quatro ou cinco horas, com seu fuzil, sua pistola, sua baioneta ou sua faca. Ficava lá fora, no escuro.
Eu servia na aviação da Marinha. Era um garoto de dezenove anos, guardando aviões de milhões de dólares no pátio onde eles ficavam estacionados. O valor daquilo que você está vigiando é muito maior do que você, e não há comparação com Aquele por Quem estamos vigiando e esperando. Estamos vigiando e esperando pelo nosso Senhor. Ele não tem preço.
Na primeira vez que você faz uma guarda noturna, fica muito alerta. A adrenalina está a mil. Mas, depois de passar por vários turnos de guarda, você começa a se acostumar. Um som que ouviu na primeira noite passa a ser: “Ah, é só aquele barulho”. Você começa a baixar um pouco a guarda.
Então a adrenalina passa, e você fica apenas esperando o fim do turno. Sua mente começa a divagar: “O que vou comer no café da manhã? Vou comer aqueles pãezinhos com molho? Vou comer toucinho?”
Sua mente se afasta daquilo que você deveria estar fazendo. É por isso que precisamos vigiar e estar atentos, para mantermos o frescor.
Não há nada que desperte você mais depressa durante uma guarda noturna do que um som estranho ou algum estrondo no meio da noite. De repente, você fica realmente alerta. Não queremos que esses estrondos na noite sejam necessários para nos acordar. Queremos já estar acordados, atentos e capazes de prosseguir até alcançar tudo o que Ele tem para nós.
O Espírito Santo está presente quando vigiamos e oramos diante Dele, especialmente no que diz respeito ao cumprimento das profecias. Precisamos lembrar que os acontecimentos proféticos podem estar próximos ou distantes. Se o Espírito Santo não nos der perspectiva, podemos pensar que dois acontecimentos estão ocorrendo imediatamente, quando um está acontecendo agora e o outro é para mais adiante.
Algumas profecias têm cumprimentos parciais, e algumas têm múltiplos cumprimentos.
A profecia da salvação talvez seja a profecia com mais cumprimentos de toda a história, porque pessoas estão sendo salvas todos os dias. Louvado seja Deus por isso.
Como exemplo de cumprimento parcial, olhem para o dia de Pentecostes. Pedro citou Joel, mas nem tudo o que Joel havia anunciado aconteceu naquele dia. Haverá um dia em que tudo se cumprirá. Precisamos que o Espírito Santo nos ensine e nos mostre, pelos olhos do nosso coração, o que está acontecendo.
Não podemos enxergar apenas de uma perspectiva natural, mas dessa perspectiva celestial, eterna e espiritual. Temos a beleza de estar com irmãos e irmãs e de poder compartilhar as coisas. Podemos ter uma percepção: “Será que é isso que está acontecendo?” Mas não devemos fazer declarações absolutas e dizer: “Isto é aquilo”. Em vez disso, podemos nos submeter uns aos outros e procurar ouvir o que Deus está fazendo.
Além de vigiar, o Senhor nos diz para orar. Quantas vezes, em sua vida cristã, você já ouviu falar da necessidade de oração? Isso parece até um disco riscado. Todos ouvimos falar da necessidade de oração.
Mas, se conhecemos algo do Seu coração, do Seu desejo e do Seu propósito, não podemos deixar de orar.
Uma vez que somos conquistados por Ele, uma vez que vemos que Ele está realizando uma grande obra e nos reunindo com um objetivo final em vista, não podemos deixar de orar. Louvado seja Deus, podemos nos unir uns aos outros em oração coletiva.
Uma das principais razões pelas quais não há muita oração pelo reino na igreja hoje é a falta de visão, a falta de entendimento do coração e do propósito de Deus. É por isso que a oração de Paulo em Efésios 1 se torna cada vez mais crucial.
Os dias são empolgantes, e são dias sérios. Estamos nos aproximando desse fim. Que sejamos aqueles que reconhecem os sinais dos tempos.
Temos uma bela imagem no Antigo Testamento, quando Davi se preparava para estabelecer o reino. Havia os filhos de Issacar, que compreendiam os tempos em que estavam vivendo e sabiam o que Israel deveria fazer.
Precisamos desse espírito dos filhos de Issacar entre o povo de Deus hoje — para que tenhamos entendimento do que Ele está fazendo e do que a igreja, do que Seu povo, deve fazer nesta hora.
Há muitas coisas acontecendo no que é visível e no que é invisível, e é aqui que os olhos do nosso coração precisam ser abertos.
Precisamos reconhecer essas coisas, não de maneira amedrontada. O Senhor disse que o medo e o desfalecimento dos homens viriam sobre o mundo. Podemos ver como o medo consegue nos agarrar rapidamente.
Para mim, uma das coisas trágicas que resultaram de toda a pandemia de covid foi o medo. Não vou entrar nos prós e contras, mas havia medo da covid de um lado e medo da vacina do outro. Todos tinham medo de alguma coisa.
É trágico como o medo pode nos dominar e nos governar. Há tanta coisa que não sabemos. O medo traz paralisia. Quando você está com medo, não consegue nem olhar para cima. Fica paralisado. O medo nos prende.
Precisamos permitir que Ele venha ao nosso encontro de maneira maravilhosa e poderosa. É algo muito sério comparecermos diante do Senhor. Na primeira vez que O virmos, estaremos diante Dele no tribunal de Cristo.
Precisamos permitir que o Espírito Santo trabalhe em nosso coração agora — que trate conosco, que deixemos de lado as coisas desnecessárias, as coisas que nos distraem e as prioridades que não correspondem às Dele.
Nosso irmão compartilhou sobre o primeiro amor na semana passada, e eu gostei muito. Outra maneira de olhar para o primeiro amor é esta: o primeiro amor é aquilo que governa a sua vida.
O que está governando nossa vida? É o primeiro amor por nós mesmos ou o primeiro amor por Ele? Precisamos chegar ao ponto em que Ele tenha esse primeiro amor — em que, usando a expressão recente do Jerry, estejamos totalmente entregues.
Deus procura chamar a nossa atenção de muitas maneiras diferentes ao longo dos anos e ao longo das Escrituras — por meio de várias palavras e até mesmo de canções — para nos despertar. Estes são tempos sérios em que estamos vivendo, e precisamos despertar nestes dias para que possamos realmente ver o que está acontecendo.
Às vezes, quando algo está distante e não nos atinge diretamente — como a guerra entre Israel e o Hamas —, a gravidade disso não nos impacta tanto. Nos dias em que estamos vivendo, quando acompanhamos algo praticamente por uma transmissão ao vivo, isso tem mais impacto.
Infelizmente, para muitos de nós, é necessário que algo nos atinja pessoalmente antes de despertarmos. Não queremos isso. Queremos despertar ao ouvir Sua voz e Seu chamado.
Houve uma enorme inundação em Dubai, como nunca haviam experimentado antes. No Brasil e na Bolívia, o rio Amazonas tem secado. Há uma grande seca, e muitos afluentes estão completamente secos. Há guerras por toda a África — guerras no Sudão das quais quase não ouvimos falar, onde milhares estão sendo mortos em genocídio.
Há tanta coisa acontecendo que não conseguimos acompanhar tudo.
É por isso que precisamos voltar a envolver nosso coração com o Senhor, para não sermos governados pelas coisas desta terra. Nossos encargos e nossas orações não devem vir apenas das coisas terrenas, mas do Seu trono e da Sua perspectiva.
Ele está nos chamando a despertar.
Ele tem um grande coração. Ele tem um grande propósito. Ele está realizando uma obra maravilhosa. É extraordinário ver as pessoas que estão sendo salvas por todo o mundo hoje.
Ao vigiarmos e orarmos, podemos orar com mais entendimento — com inteligência espiritual a respeito do que está acontecendo. Muitas vezes, no meio de uma crise, não sabemos o que está acontecendo. Simplesmente oramos: “Senhor, Tu estás no trono. Os céus governam. Que a Tua vontade prevaleça nisto”. Essa é uma oração perfeitamente válida.
À medida que prosseguimos, talvez o Senhor lance mais luz e nos dê detalhes mais específicos. Mas que sejamos aqueles que estão despertos para os tempos empolgantes, os tempos sérios e os tempos perigosos em que estamos vivendo.
A esperança que temos é que o grande EU SOU está conosco. Ele nunca nos deixará nem nos abandonará, e Sua graça abundante estará presente para nos sustentar até o fim.
Não queremos receber a graça de Deus em vão e desperdiçá-la. Queremos recebê-la, responder a ela e crescer em Cristo — ser aqueles que apressam Sua volta, que apressam a vinda do Senhor.
Que os olhos do nosso coração estejam abertos, para que possamos ver e olhar para cima, tendo essa perspectiva celestial. Que nosso coração seja guardado de maneira mais profunda, esteja preparado e que estejamos diligentemente vigiando e orando pelo Seu propósito e pelo Seu objetivo final.
Falamos muito. Gostamos de cantar a canção “Maranata”. Mas estamos realmente conscientes da seriedade do que acontecerá quando Ele vier?
Há muita alegria. Há algo grandioso nisso. Não quero apresentar isso de maneira negativa. É um tempo empolgante, mas também pode ser um tempo que realmente abra nossos olhos. Queremos ser aqueles que, pela Sua graça, respondem a Ele e permitem que Ele venha ao nosso encontro agora, porque não sabemos quanto tempo nos resta.
Vamos orar.
Senhor, somos gratos porque, em Teu grande amor, ao longo de todas as Escrituras, Tu tens um desejo simples: que os homens olhem para cima e Te vejam, que os olhos do coração dos homens sejam iluminados para verem a Ti, o Teu coração e o Teu propósito.
Senhor, isso não é algo que podemos fazer por nós mesmos. A revelação vem de Ti.
Somos gratos, Senhor, porque Tu estás esperando e ansioso por revelar Teu Filho em nós. Isso Te dá tão grande prazer.
Senhor, queremos ser aqueles que se oferecem a Ti, para que possas continuar trabalhando em nosso coração e em nossa vida, preparando-nos para os dias em que estamos vivendo.
Senhor, revoluciona nossa vida diária. Revoluciona até mesmo nossa maneira de pensar sobre vigiar e guardar nosso coração. Revoluciona nossa vida de oração, Senhor, para que possas realmente ter o povo que estás chamando nesta hora e neste tempo.
Somos gratos por aqueles de quem nos lembramos mais cedo, hoje — Esdras, Neemias, Ageu e Zacarias. Eles estavam dispostos a deixar os luxos da Babilônia e voltar para aquilo que, aos olhos naturais, parecia um amontoado abandonado e derrotado de pedras velhas e queimadas.
Mas, quando os olhos do coração deles foram abertos, eles viram Teu coração e Teu propósito — Teu zelo por Jerusalém.
Senhor, dá a cada um de nós esse zelo pelos Teus interesses em nosso coração. Em Teu precioso nome, amém.