Bom dia. Todos estão bem?
Gostaria de começar lendo alguns versículos. Creio que vocês conhecem alguns deles.
O Salmo 26 é um salmo de Davi. Vou ler um versículo: Salmos 26:8. Creio que este é um versículo muito importante:
Senhor, eu tenho amado a habitação da Tua casa
E o lugar onde permanece a Tua glória.
Foi isso que Davi disse:
Eu tenho amado a habitação da Tua casa
E o lugar onde permanece a Tua glória.
Creio que muitos de vocês conhecem o Salmo 107. Vou ler apenas alguns trechos, começando em Salmos 107:1:
Louvai ao Senhor, porque Ele é bom;
Porque a Sua benignidade dura para sempre.
Digam-no os remidos do Senhor,
A quem Ele remiu da mão do adversário
E congregou dentre as terras,
Do Oriente e do Ocidente,
Do Norte e do Sul.
Andaram desgarrados pelo deserto, por caminhos ermos;
Não acharam cidade em que habitassem.
Famintos e sedentos,
A sua alma neles desfalecia.
E clamaram ao Senhor na sua angústia,
E Ele os livrou das suas aflições.
E os levou por caminho direito,
Para irem a uma cidade em que habitassem.
Salmos 107:8:
Louvem ao Senhor pela Sua benignidade
E pelas Suas maravilhas para com os filhos dos homens!
E depois, em Salmos 107:26:
Sobem aos céus,
Descem aos abismos;
A sua alma se derrete em angústias.
Isso diz respeito àqueles de quem Ele está falando, esses filhos de Israel.
Andam e cambaleiam como ébrios,
E toda a sua sabedoria se esvai.
Então clamam ao Senhor na sua angústia,
E Ele os livra das suas aflições.
Faz cessar a tormenta,
E acalmam-se as suas ondas.
Então se alegram, porque se aquietaram;
Assim os leva ao seu porto desejado.
Louvem ao Senhor pela Sua benignidade
E pelas Suas maravilhas para com os filhos dos homens!
Exaltem-No na congregação do povo
E louvem-No na assembleia dos anciãos.
Ele converte rios em desertos
E nascentes em terra sedenta;
A terra frutífera em deserto salgado,
Pela maldade dos que nela habitam.
Converte o deserto em lagos
E a terra seca em nascentes.
E faz habitar ali os famintos,
Para que preparem uma cidade em que habitem.
Vou ler o último versículo, Salmos 107:43:
Quem é sábio observará estas coisas
E considerará as benignidades do Senhor.
Vou ler mais dois versículos do Antigo Testamento: Neemias 11:1-2. Tenho certeza de que vocês conhecem estes versículos.
E os príncipes do povo habitaram em Jerusalém; e o restante do povo lançou sortes para tirar um de cada dez, para que habitasse na santa cidade de Jerusalém, e as outras nove partes, nas outras cidades.
E o povo bendisse a todos os homens que voluntariamente se ofereceram para habitar em Jerusalém.
Este é um versículo muito importante para o nosso assunto. Bem, vamos fazer uma oração.
Senhor, mais uma vez nos achegamos a Ti, expressando nossa completa dependência de Ti e do Teu Espírito Santo para comunicar coisas divinas que nos é impossível esclarecer. Mas somos tão gratos: Tu és o Deus do impossível e escolhes vasos imperfeitos, na fraqueza da pregação, para tornar conhecidos os grandes mistérios de Deus.
E Te pedimos, Senhor: em Tua misericórdia, fala conosco. Enquanto estamos reunidos em Tua presença, dá-nos uma palavra para esta hora, que nos marque profundamente e faça de nós o tipo de povo que procuras.
É o que pedimos no precioso nome de Jesus. Amém.
Bem, creio que vocês sabem que temos compartilhado, nesta breve série — aliás, hoje é o último dia —, este pensamento de prosseguir em direção a Jerusalém.
Quando olho para a Bíblia, parece-me haver uma progressão clara nesse assunto: prosseguir em direção a Jerusalém. Quando Deus encontrou o Seu homem, Abraão, o pai da fé, e tomou esse homem para Si, para que conduzisse o Seu povo à terra prometida, Ele fez algo maravilhoso.
Ele revelou algo que estava no íntimo do Seu coração, e isso conquistou aquele homem. Isso o transformou, e ele nunca mais foi o mesmo.
Se vocês lerem Hebreus 11:10, descobrirão o que é. O versículo fala de Abraão e apresenta este resumo espiritual de sua vida:
Porque esperava a cidade que tem fundamentos,
Da qual o arquiteto e edificador é Deus.
Ou, como dizem algumas versões de que gosto: “cujo construtor e arquiteto é Deus”.
Agora, irmãos e irmãs, isso definiu a vida desse homem. Daquele dia em diante, ele estava numa jornada progressiva em direção a Jerusalém. E não apenas Abraão, ou Abrão, como era chamado quando foi chamado a sair.
Vejam também Davi. Davi foi tomado por essa visão de Jerusalém, e, com todas as suas falhas e fraquezas, seu coração estava dedicado àquela cidade. Ele conquistou aquela cidade e, ungido rei, reinou ali por cerca de trinta anos. Aquela cidade significava tudo para ele.
Davi ansiava pela cidade de Jerusalém e a amava. Creio que isso está muito claro.
Mas não apenas isso: houve o povo que foi levado ao cativeiro porque desprezou a herança de Deus e foi para o cativeiro babilônico. Aquela cidade — vocês conseguem imaginar? —, aquela cidade que Deus havia escolhido dentre todos os lugares da terra para nela habitar, para ser Sua habitação, Ele a entregou à destruição e à ruína pelas mãos dos gentios. Vocês conseguem imaginar tamanha disciplina?
Mas Ele não desistiu. Ele chamou. Chamou dentre aquele povo um remanescente, e esse remanescente respondeu.
Lemos aquele maravilhoso salmo que conta como foram instigados a cantar os cânticos de Jerusalém. E disseram: “Como podemos cantar numa terra estrangeira?” Penduraram suas harpas, mas nunca perderam aquele anseio por Jerusalém.
E, por fim, Deus realizou uma grande obra de restauração. Ele usou gentios. É impressionante. Usou-os soberanamente para realizar Sua obra.
E então vocês seguem para o Novo Testamento. Chamou-me a atenção, no Novo Testamento, que a expressão prosseguir em direção a Jerusalém, ou ir a Jerusalém, aparece em relação ao Senhor Jesus.
Quando vocês olham para aquela famosa profecia de Isaías, o Seu rosto estava firme como uma pederneira em direção a Jerusalém. É disso que trata aquela profecia. Ele estava sempre prosseguindo.
E, é claro, conhecemos o fim da Bíblia: aquela grande revelação de Jerusalém em Apocalipse 21 e 22. Como é maravilhosa! Sua glória, que não se pode ignorar — como é preciosa!
Então, realmente creio — não estou tentando convencê-los; talvez vocês nem concordem comigo, e está tudo bem — que há uma ênfase bíblica nessa progressão desde o princípio, quando Deus encontrou o Seu homem, até o fim, quando Ele revela a plenitude de Jerusalém.
Já os adverti a respeito disso. Se vocês acham que estou falando da cidade terrena e quero transformar todos vocês em nacionalistas hebreus, fazê-los vender tudo o que têm, mudar-se para Jerusalém e encontrar uma cabana por lá, não é disso que estou falando, de modo algum.
Estamos falando da cidade espiritual: a Jerusalém celestial, o lugar escolhido por Deus, a morada eterna de Deus, Sua habitação no Espírito.
Portanto, esse é o encargo. Compartilhei sobre buscar Jerusalém, com Abraão. Essa foi a chave de sua vida. Não se enganem quanto a isso: foi a chave de sua vida.
Compartilhei sobre ansiar por Jerusalém. Esses são elementos essenciais. Primeiro, precisamos ver algo. Se não virmos algo — e isso não pode acontecer com os olhos humanos; precisa vir por revelação divina —, não poderemos prosseguir.
Quando virmos isso, como Abraão, como Davi, como aquele remanescente que já não suportava permanecer no lugar de seu cativeiro, seremos transformados e conquistados para sempre. E um anseio por Jerusalém será colocado em nosso coração.
Na última vez, compartilhei sobre Salmos 132:13-14, que diz:
Porque o Senhor escolheu Sião;
Desejou-a para Sua habitação.
Este é o Meu repouso para sempre;
Aqui habitarei, pois o desejei.
E toda a primeira parte desse salmo trata de Davi — mais da metade dele. Irmãos e irmãs, creio ser essencial que vocês entendam isto: Deus deseja compartilhar o Seu coração com o Seu povo.
Deus procura um povo — e, no caso do Salmo 132, um homem — que seja conquistado por isso, assim como Abraão foi. Quando temos Deus e aquilo que está em Seu coração, aquela grande coisa, e um povo que a viu e anseia por ela, então Deus tem o que procura.
Hoje vamos concluir falando sobre viver em Jerusalém. É importante ver, mas você pode se tornar apenas um visionário. É importante ter paixão e anseio, mas você pode se tornar um místico.
O que Deus busca, no fim, não são apenas pessoas que veem, nem apenas pessoas que têm alguma afeição pelas coisas de Deus. Ele procura pessoas que, por fim, vivam na realidade disso.
É por isso que este terceiro encargo é viver em Jerusalém. Espero torná-lo claro. Reconheço que somente o Espírito Santo pode fazer isso, mas esse tem sido um encargo profundo — um ardor profundo, muito profundo.
Isso tem me impelido a considerar certas coisas, a meditar nelas, a me concentrar nelas, a focalizá-las de uma maneira como talvez não tenha feito antes. E creio que, no fim, Deus busca aquela cidade manifestada em um povo.
Vamos nos aprofundar um pouco mais nisso. Espero que vocês entendam os três pontos importantes com os quais vamos começar.
Em primeiro lugar, há o chamado. O chamado é sempre importante. Deus sempre começa chamando, e há o chamado à cidade. É isso que Ele vem fazendo ao longo das eras.
Há aqueles que são chamados para fora deste mundo, e eles devem ser chamados para dentro daquela cidade. E, naquela cidade, devem descobrir tudo o que Deus é, toda a Sua plenitude. Ali Ele compartilha a Si mesmo por inteiro, e ali experimentamos a bênção de viver naquela cidade.
Então, vamos tratar primeiro disso: o chamado à cidade.
Também vamos considerar o custo da cidade. Há pessoas que não gostam de falar sobre custo. Fico feliz por nosso irmão Jerry ter falado sobre custo na semana passada.
De repente, começamos a suar nas mãos, ficamos nervosos e pensamos: “Meu Deus, achei que fosse tudo de graça. Não é tudo de graça?” A salvação é gratuita. Ela nunca pode ser tirada de nós. Nunca vacilamos quanto a isso.
Mas, se você vai seguir o Senhor, como ouvimos nesta manhã, há um custo. E Deus procura aqueles que estão dispostos a pagar esse custo.
E então, por fim, creio que o que vemos naqueles dois versículos de Neemias é que há uma escolha a ser feita: a escolha da cidade.
Qual será a sua escolha na vida? Você tem muitas oportunidades, mas há uma escolha que se eleva acima de todas as outras, e Deus espera que você faça essa escolha.
Esse é o esboço. Faço isso para meu benefício e para o de vocês, para que, espero eu, vocês não se confundam e saibam aonde estou indo, e para que eu também não me confunda e me esqueça de aonde estou indo.
Vamos, então, considerar essas coisas. Em primeiro lugar, o chamado à cidade.
O Salmo 107, do qual lemos grandes trechos, está no início do quinto livro de Salmos. Sabe, ouço as pessoas dizerem: “Vamos abrir no livro de Salmos”, mas, caso vocês não saibam, o livro de Salmos está dividido em cinco livros. Na verdade, deveríamos dizer: “Vamos abrir em Salmos, Livro Cinco”. Isso seria o correto.
E assim, bem no início do Livro Cinco de Salmos, está este magnífico salmo. Esse magnífico salmo é uma espécie de panorama histórico dos filhos de Israel: todas as suas falhas, todas as suas peregrinações, todos os problemas que enfrentaram e a misericórdia de Deus.
Quando eles se voltavam para Ele, Ele Se voltava para eles. E, quando Se voltava para eles, revelava-lhes Sua benignidade.
Mas, irmãos e irmãs, quero dizer algo que talvez ofenda alguns de vocês: não creio que esse salmo trate, estritamente falando, da benignidade do Senhor, embora aquele versículo seja repetido quatro vezes.
Ele trata de algo que estava no Seu coração, algo para o qual Ele os estava conduzindo e que desejava que experimentassem em sua vida. E isso era a cidade de habitação.
Vocês veem isso claramente quando leem esse salmo. Vocês já ouviram falar dessas coisas; já ouviram e as conhecem. 1 Coríntios 10:11 é um dos meus versículos favoritos do Novo Testamento.
Porque, quando descobri esse versículo na Bíblia, entendi pela primeira vez do que tratava todo o Antigo Testamento:
Ora, estas coisas lhes aconteceram como exemplos,
E foram escritas para advertência nossa,
Para quem os fins dos séculos têm chegado.
Portanto, isso não trata apenas da Jerusalém histórica. Trata daquela Jerusalém maior. Trata do que está no coração de Deus, daquilo para o qual Ele está chamando o Seu povo e daquilo de que Ele está libertando o Seu povo para conduzi-lo àquela realidade.
Entenderam? Essa é uma visão geral, ampla — como dizem quando falo nos Países Baixos, uma “visão de helicóptero”. Não entendi quando disseram isso pela primeira vez. Virei-me para o meu tradutor e perguntei: “O que você quer dizer com visão de helicóptero?” Ele respondeu: “Você está olhando de cima”.
Esta é uma visão de helicóptero do Salmo 107. Todos os tratamentos de Deus, todas as peregrinações, toda a turbulência que enfrentaram tinham o propósito de lhes mostrar aquela cidade de habitação. Isso é o mais importante.
Vejam, posso provar isso a vocês. Não é preciso muito. Voltem ao Salmo 107 e leiam os versículos que trazem essa ênfase. Talvez tenham percebido que elevei um pouco a voz quando os li.
Salmos 107:4:
Andaram desgarrados pelo deserto, por caminhos ermos;
Não acharam cidade em que habitassem.
Esse era o ponto. Não eram suas peregrinações; era o fato de que não haviam encontrado aquilo que estava no Seu coração: nenhuma cidade de habitação.
Vejam Salmos 107:7:
E os levou por caminho direito,
Para irem a uma cidade em que habitassem.
Para que Ele os estava conduzindo? Aonde os estava levando? Era isso que estava no Seu coração.
E então vejam Salmos 107:30:
Então se alegram, porque se aquietaram;
Assim os leva ao seu porto desejado.
Jerusalém deveria ser o seu porto de descanso, assim como era o lugar de descanso Dele.
E então vejam Salmos 107:36, que fala de Jerusalém:
E faz habitar ali os famintos,
Para que preparem uma cidade em que habitem.
No fim, é isso que Deus busca: que essa cidade de habitação seja estabelecida. É isso que Ele quer.
E então, se isso não for suficiente, vejam Salmos 107:43. Este é o final da instrução do salmista, e ele destaca um ponto. Se vocês não entenderem esse ponto, perderão o sentido do salmo:
Quem é sábio observará estas coisas
E considerará as benignidades do Senhor.
Agora, para aqueles que dizem: “Está aí, irmão. É a prova concreta. Tudo gira em torno da benignidade do Senhor” — não. Ele está dizendo: “Que eles compreendam a benignidade do Senhor”.
Tudo tem uma razão. Tudo tem um propósito em vista. Tudo visa conduzi-los a algo. Tudo visa estabelecê-los. É aquela cidade de habitação, a cidade do Deus vivo.
É disso que creio que o salmo trata.
Aliás, alguns de vocês talvez tenham O Tesouro de Davi, de Charles Haddon Spurgeon. Eu amo O Tesouro de Davi. É um livro muito bonito. Aliás, eu o uso para decorar um dos cômodos da Linda. A encadernação de couro fica tão bonita atrás de mim, mas, de vez em quando, eu realmente o pego e leio. É um livro poderoso.
Charles Haddon Spurgeon sabia do que isso tratava. Não se trata apenas de crentes com problemas. Ele sabia exatamente do que se tratava.
Ele disse em sua introdução: “O salmista começa dedicando este poema aos remidos que haviam sido reunidos do cativeiro”.
Em outras palavras, aquele remanescente que Ele pretendia tirar de suas aflições, de sua escravidão, e conduzir à Sua herança — aqueles que estavam no cativeiro. Esse era o foco dos “remidos” mencionados logo no início, em Salmos 107:2.
Não era apenas algo genérico. Era um chamado específico para trazer pessoas de volta ao Seu propósito original. Espero que vocês entendam isso.
Nosso foco nunca pode estar em nossas falhas. Muitas vezes está. Isso nos faz tropeçar. Nosso foco também não pode estar apenas nos tratamentos e livramentos de Deus.
Nosso foco precisa estar na cidade de habitação, ou nunca entenderemos nosso chamado. Sua benignidade está relacionada à cidade de habitação. É isso que esse salmo nos diz.
Houve um escritor inspirado, William Jay. Ele era um teólogo não conformista inglês. Gosto de como as pessoas escrevem biografias desses homens muito tempo depois de terem morrido, e às vezes me pergunto quanto de verdade há nelas.
Mas dizem de William Jay — que, de todo modo, era um cristão muito inspirado — que ele foi um teólogo não conformista inglês que pregou por sessenta anos na Capela Argyle, em Bath, na Inglaterra. Foi um eminente ministro congregacionalista inglês da época da Regência. Nem sei o que isso significa. Eu simplesmente diria que creio que ele era um querido irmão.
Isso é muito importante, e aquele querido homem viu algo. Quando li, aquilo me conquistou.
Falando dessa cidade, ele disse: “Ela é, antes de tudo, uma cidade de habitação”. Esse é o foco de Deus. Em outras palavras, não devemos apenas pensar nela, não devemos apenas estudá-la e não devemos apenas falar sobre ela. É um lugar de habitação.
Que diferença isso faz! Precisamos enxergar isso.
Ele disse algo que achei muito profundo: “Não é uma cidade de inspeção”. Creio que muitos de nós nos sentamos, investigamos cada palavra e examinamos todas as expressões, tornando-nos grandes em entendimento, mas pequenos em experiência. Deus nunca pretendeu isso. Ele não quer isso.
Ele disse: “Não é uma cidade de visitação”. Amo essa frase.
Sabe, se você é apresentado como visitante o tempo todo, deveria prestar atenção. Talvez você não esteja na cidade de habitação como uma experiência real.
Muitas vezes, as pessoas vêm e vão. Nunca vou me esquecer: certa vez procurei o irmão Kong, muito angustiado com as pessoas que vinham e iam. Isso me incomodava profundamente.
Nunca vou me esquecer do querido irmão Kong, e muitas de suas palavras de ajuda e conselho ficaram comigo. Ele disse: “Nunca se surpreenda”.
E eu disse: “Como assim? Quero que todos fiquem”.
Ele disse: “Nunca se surpreenda com quem vem e com quem vai”.
Nunca me esqueci disso. Mas aquele irmão tinha uma luz inspirada. Ele viu que não era uma cidade de visitação. Deixou isso claro: é uma cidade de habitação.
É um lugar onde as pessoas vivem e conduzem os assuntos de sua vida, de seu sustento, de suas famílias; onde estão juntas em comunhão com o Deus vivo e umas com as outras. Nisso, o propósito de Deus é expresso.
Não devemos ser inspetores, que olham apenas para entender. Quero dizer isso novamente: não devemos ser visitantes. Devemos ser aqueles que vivem ali.
É disso que trata o Salmo 107. Nunca se esqueçam disso. Nunca se esqueçam disso.
A palavra habitação está divinamente ligada a Jerusalém em toda a Escritura e revela a grande coisa que está no coração de Deus.
Se vocês olharem para Efésios — e, quando examinei Efésios para considerar um versículo muito conhecido, vocês o conhecem, Efésios 2:22 —, pensei no velho J. Vernon McGee.
Alguns de vocês talvez sejam velhos como eu e se lembrem de J. Vernon McGee. Ainda consigo me lembrar da sua voz e de suas entonações — muito, muito peculiares.
E ele descreveu Efésios — o querido e velho J. Vernon McGee, com seu jeito de falar do interior — como “o ponto culminante da revelação missionária de Paulo”. Eu costumava ouvi-lo pelo rádio quando era recém-convertido.
E em Efésios 2:22, naquela carta aos Efésios, esse ponto culminante da revelação se torna manifesto.
Em primeiro lugar, é revelado em Efésios o mistério de Deus. Agora, se eu perguntasse a vocês: “Qual é o mistério de Deus?”, o que me responderiam?
O mistério de Deus é Cristo. Bem, vocês estão certos. Os demais ficaram com medo demais de falar.
E qual é o mistério de Cristo, também revelado em Efésios? A igreja. É a igreja.
E assim vocês começam a compreender a formação de Jerusalém. É o mistério de Deus e o mistério de Cristo unidos em um só, e Deus e Seu povo se tornam uma expressão de Sua plenitude.
E diz em Efésios 2:22 — eu sei, ouvi vocês. Acho que foi um gemido. Foi essa a palavra certa? Efésios 2:22:
No Qual também vós juntamente sois edificados
Para morada de Deus no Espírito.
Esta é uma descrição da igreja. Nele vocês também são edificados juntamente, uma habitação para Deus no Espírito. É isso que a igreja é.
Então, se vocês entendem a revelação desse mistério, a igreja é Jerusalém. Se não acreditam nisso, abram no fim da Bíblia. Não vamos ler, porque não teremos tempo.
Em Apocalipse 21 e 22, vemos a Nova Jerusalém descendo do céu como uma noiva preparada para seu marido. Descobrimos que ela é o lugar onde Deus habita com o homem e onde o homem habita com Deus.
Isso é Jerusalém. Essa é a cidade de habitação.
Lembrem-se do que Salomão disse quando dedicou o templo. Está em 2 Crônicas 6:1-2, caso queiram saber:
O Senhor disse que habitaria nas trevas espessas.
E eu Te tenho edificado uma casa para morada
E um lugar para a Tua eterna habitação.
Foi isso que ele viu. Esse foi o segredo compartilhado com Davi, que se preparou durante toda a vida para isso, mas foi impedido de construí-lo; e seu filho o construiu.
Diz:
Um lugar estabelecido para nele habitares para sempre.
É isso que Jerusalém é. Essa é a cidade de habitação.
Vocês se lembram de quando a rainha de Sabá visitou Salomão e viu a glória de sua casa e de todas as suas coisas. No fim, a última coisa que o texto diz — está em 1 Reis 10:1-10, aliás, caso queiram conferir o que digo — é que, quando ela viu Salomão subindo à casa do Senhor, ficou sem fôlego.
Era tão glorioso! A própria glória daquela habitação para Deus no Espírito — ela ficou sem fôlego.
E então ela disse aquela famosa frase:
Não me contaram nem a metade.
É assim que a habitação de Deus é maravilhosa. Espero que vocês entendam. Creio que isso é de enorme importância.
Outra palavra que descreve a habitação de Deus, que aparece repetidamente na Palavra, é habitar. É uma palavra bem simples: habitar, ou morada.
Se vocês examinarem essa palavra, verão que ela está ligada a Jerusalém repetidamente, porque Jerusalém não deve ser uma casa desocupada. Deve ser um lugar onde habitamos, onde vivemos, onde estamos uns com os outros e onde estamos com Deus — o que é ainda mais precioso.
Esse é o pensamento. Deus disse: “Eu a desejei para Minha morada”, e disse: “Ela deve ser a morada de vocês”.
Sabe, certa vez li uma história. Não conseguia acreditar. Não sei se é verdade. Dizem que as pessoas mais ricas dos Estados Unidos — não sei quem são essas pessoas. Quer dizer, conheço aqueles sobre quem leio nas notícias, mas nem consigo compreender sua vida.
Disseram que muitos deles têm nove casas — casas muito caras, muito bonitas. E muitas vezes nunca vão a essas casas. Talvez passem uma noite naquela casa. Uma coisa muito estranha.
Por que você teria uma casa e não moraria nela?
Mas creio que esse é precisamente o problema de muitos de nós que somos crentes. Não vivemos na casa. Não estamos vivendo em Jerusalém.
Nós a chamamos de nossa habitação. Nós a chamamos de nossa morada. Mas você está vivendo diariamente com os santos?
Creio que essa é uma pergunta que precisamos fazer seriamente diante do Senhor.
Vocês começam a entender Sua morada no contexto de Jerusalém. Salmos 135:21 diz:
Bendito seja o Senhor desde Sião,
Que habita em Jerusalém.
Louvai ao Senhor.
Vocês entendem que isso é motivo de louvor? Como é maravilhoso! Como é maravilhoso!
E Zacarias — abram nessa passagem. Quero mencionar algumas palavras relacionadas a habitar. Zacarias está perto do fim do Antigo Testamento, para aqueles que estão se perguntando.
Zacarias 8:1-3:
E veio a mim a palavra do Senhor dos Exércitos, dizendo:
Assim diz o Senhor dos Exércitos: Tenho grande zelo por Sião, e com grande indignação tenho zelo por ela.
Assim diz o Senhor: Voltei para Sião e habitarei no meio de Jerusalém; e Jerusalém será chamada cidade da verdade, e o monte do Senhor dos Exércitos, monte santo.
E então vejam Zacarias 8:8. Aquele primeiro trecho não apenas diz: “Habitarei em Jerusalém”, mas Zacarias 8:8 nos diz algo que, para mim, é ainda mais precioso: como nós fomos incluídos.
E os trarei, e habitarão no meio de Jerusalém;
E serão o Meu povo, e Eu serei o seu Deus,
Em verdade e em justiça.
Vocês entendem isso? É isso que Deus busca: duas coisas — Ele habitando em Jerusalém e nós habitando ali.
Isso significa viver em Jerusalém, permanecer em Jerusalém. Na verdade, a palavra hebraica significa casado. Sabe, sou casado com Linda e fico com ela com bastante frequência. Vocês entenderam, não é?
Você é casado com Jerusalém? É isso que a palavra hebraica significa. Você está habitando em Jerusalém? Está permanecendo? É isso que a palavra hebraica significa.
Muitos santos não fazem ideia do que estou falando. Pensariam que este velho de cabelos grisalhos, que não para de falar, está de alguma forma falando de Jerusalém, em Israel, e isso é o que está mais distante dos meus pensamentos.
Bem, vocês entenderam o ponto. Esse é o objetivo e o propósito final de Deus.
E, sobre esse chamado a Jerusalém, mais um último versículo — creio que é um versículo muito importante. Anotem. Se vocês estão tirando uma soneca enquanto falo, sempre digo às pessoas: podem tirar uma soneca; só não ronquem. Isso vai me incomodar.
Isaías 4:3:
E será que aquele que ficar em Sião
E aquele que permanecer em Jerusalém será chamado santo;
Todo aquele que estiver inscrito entre os vivos em Jerusalém.
Entenderam? Aqueles que serão chamados santos são os que estão inscritos entre os vivos em Jerusalém.
Agora, a pergunta é simples, mas é a pergunta mais importante que posso fazer a vocês hoje: Você está vivendo em Jerusalém?
Creio que é isso que Deus está perguntando. “Sim, estou disposto a libertá-lo vez após vez. Quando você se desviar e depois voltar, em Minha benignidade Eu o libertarei vez após vez, porque sou fiel.”
“Mas tenho esta pergunta para você: está habitando naquela cidade de habitação? Ela é seu lar? É sua morada? É sua vida?”
Essas são perguntas muito importantes.
Bem, por causa do tempo, preciso passar aos meus pontos mais breves: o custo da cidade.
Aprecio o que Jerry disse. Ele achou que ia se meter em problemas. Creio que disse que passou nove anos em Atlanta, ou em algum lugar nos arredores de Atlanta — entendi direito? —, e que, durante esses nove anos, nunca ouviu falarem da cruz naquele lugar que frequentava.
Creio que esse é, sem dúvida, o rumo que o cristianismo tomou. Acho que ele usou estas palavras: “Pregamos um cristianismo sem cruz e falamos de um evangelho sem Cristo”. Creio que isso está certo. Foi mais ou menos isso? Minha memória está falhando, então vocês precisam me perdoar.
Na tentativa de atrair e conquistar pessoas, temos dito: “Não há custo. Não há custo. É tudo de graça”. A salvação é gratuita. A vida eterna é gratuita. Ela nunca pode ser tirada de nós.
Mas o Senhor sempre falou sobre o custo, e esse custo é a cruz. A menos que estejamos dispostos a ser um povo que paga o custo pela cidade, nunca experimentaremos a maravilha, a glória e a alegria do que significa viver naquela cidade.
Há um custo a ser pago.
Sabe, o remanescente que voltou da Babilônia pagou um grande custo para retornar a Jerusalém. Ela estava devastada. Por que você iria querer voltar?
Se eu estivesse na minha diligência, ou no que quer que eles tenham usado, e chegasse a Jerusalém e visse a cena que Neemias viu — os portões queimados, os montes de pedras e a miséria que havia em Jerusalém —, pensaria: “Qual é a estrada mais rápida de volta para a Babilônia?”
Mas eles pagaram o custo, porque, enquanto definhavam na Babilônia, numa vida sem propósito, viram algo, e nunca mais puderam deixar de vê-lo.
E aqueles sessenta mil se entregaram para voltar àquele lugar de ruína, àquele lugar de conflito contínuo, àquele lugar de dificuldades, e reconstruir Jerusalém para a glória de Deus.
Creio que pagaram um grande custo. Tudo o que tem valor na vida custa. Entenderam? Tudo o que tem valor.
Quero falar sobre dois grupos de pessoas dos quais não sei nada, porque nunca fiz parte de nenhum deles. Primeiro, os atletas. Acontece que gosto de esportes. Linda lamenta isso, mas acontece que gosto de esportes.
Os atletas pagam um custo tremendo por aquela pequena coroa da qual Paulo falou, aquilo que murcha em pouco tempo. Pensem na disciplina, no trabalho, no treinamento, no que eles abandonam e sacrificam. Estão dispostos a pagar o custo por aquele momento sob os holofotes.
Nunca tive talento suficiente para precisar me preocupar com isso.
Agora, vocês sabem o que significa a expressão inglesa limelight, estar sob os holofotes? Para aqueles que ouvem essas expressões e se perguntam o que significam, é um termo do teatro. Era a maneira como iluminavam o palco: bombeavam gás para dentro de um recipiente com cal viva, e surgia um clarão de luz. E depois ele desaparecia.
Um destaque momentâneo. É isso que vocês estão buscando? Um destaque momentâneo?
Creio que até essas pessoas entendem o custo e estão dispostas a pagá-lo por aquela recompensa tão breve.
Os músicos — nunca entendi as pessoas que ficam tocando piano por horas, horas e horas. Fico feliz por haver quem faça isso. Vocês não gostariam de me ouvir tentando tocar piano.
Mas eles sabem que são necessárias horas sem fim pagando um custo para se preparar e conseguir tocar.
Então, como é que nós, crentes, achamos que não há custo? Pregamos uma graça tão anêmica, no esforço de tentar conquistar pessoas, que não conquistamos ninguém.
Bem, pensem nos empresários. Disso eu entendo. Há um custo para ser um empresário bem-sucedido. Isso exige horas de trabalho. Envolve dores de cabeça. Há momentos em que você se pergunta se terá dinheiro suficiente para pagar seus funcionários, e sente o peso de todas aquelas famílias que dependem de você. É um custo real.
Mas, irmãos e irmãs, quando se trata das coisas eternas, entendemos que há um custo? E a segunda pergunta é: estamos dispostos a pagar esse custo?
Creio que isso é muito importante. Vou ler versículos que vocês conhecem tão bem. O Senhor não evitou esse assunto. Talvez vocês pensem que Ele deveria tê-lo evitado, se fosse um bom evangélico.
Mateus 16:24-26 diz:
Então disse Jesus aos Seus discípulos: Se alguém quiser vir após Mim, renuncie a si mesmo, tome sobre si a sua cruz e siga-Me.
Porque aquele que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a sua vida por amor de Mim achá-la-á.
Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?
Esse é o custo do discipulado.
Vocês perceberam que o texto disse:
Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?
Perceberam que não disse perder o seu espírito?
Uma vez que você é salvo, seu espírito está salvo. Uma vez que você nasce de novo, uma vez que nasce novamente pelo Espírito, nunca mais pode se perder.
Mas você pode perder sua alma. Pode perder sua alma para este mundo. Pode perder sua alma para a fama. Pode perder sua alma para o dinheiro. Pode perder sua alma para o amor. Pode perder sua alma por tantas coisas.
Vale a pena? Essas coisas não permanecerão por toda a eternidade.
Creio que está claro: quando falamos de Jerusalém, precisamos falar de custo.
Permitam-me colocar isso de outra maneira, porque quero enfatizar esse ponto, se vocês não se importarem. Se já estão zangados comigo, terão de me perdoar. A Palavra diz isso.
A cruz não é opcional. A cruz é necessária.
Quando ouço as pessoas falarem da cruz, pergunto-me se estão falando apenas da morte do Senhor ou se realmente conhecem algo de “não eu, mas Cristo”; se realmente conhecem algo de Gálatas 2:20:
Estou crucificado com Cristo; e vivo,
Não mais eu, mas Cristo vive em mim.
E a vida que agora vivo na carne
Vivo-a na fé, a fé no Filho de Deus,
O Qual me amou e Se entregou por mim.
Essa foi minha pobre memória, misturando tantas traduções. Vocês vão me perdoar.
Sabemos o que significa carregar nossa cruz? Ouvimos sobre isso nesta manhã. Sabemos o que significa pagar um custo?
Agora, a esta altura, talvez todos vocês estejam muito zangados comigo, mas creio que isso é muito importante. Nunca vou me esquecer de algo que o irmão Sparks disse.
Foi num livro, e já lhes contei antes: ele mudou minha vida. Mudou minha vida. Foi aquele pequeno livro sobre Neemias, A Restauração do Testemunho do Senhor em Plenitude.
Ele resumiu toda a sua compreensão daquele livro em apenas três pontos. Nunca me esqueci deles. Ainda falam ao meu espírito.
Ele disse: “O que precisamos fazer, em primeiro lugar, é compreender que Deus está empenhado na realização de algo digno Dele mesmo”. Não é para nós, mas nos inclui. Que maravilha!
Em segundo lugar, ele disse que as pessoas deveriam tomar consciência daquela grande coisa que está no coração de Deus — daquilo com que Deus está empenhado —, e então seriam movidas a cooperar com Ele nisso.
Nunca vou me esquecer de quando li aquilo. Soube que esse era o chamado que o Senhor estava me fazendo.
E, em terceiro lugar, ele disse: “Então, em terceiro lugar, reconhecemos que o objetivo no coração de Deus, e essa cooperação com Ele por parte de Seu povo, envolve um conflito e um custo muito reais”.
Impressionante. E Seu povo precisa encarar isso e estar pronto para aceitá-lo.
Para mim, isso é muito importante. Que possamos ver o que o Senhor busca a tal ponto que estejamos dispostos a pagar o custo.
Agora que deixei vocês deprimidos e três ou quatro estão caídos no chão, deixem-me encorajá-los: qualquer custo que vocês paguem será insignificante em comparação com as bênçãos que receberão agora e no futuro.
Vocês se lembram da história do jovem rico no Evangelho de Lucas. Lembram-se de que aquele jovem rico veio ao Senhor? Ele tinha recursos sem fim. Devia ser um Jeff Bezos daquela época, na antiga Jerusalém.
E ele se aproxima do Senhor e diz: “O que posso fazer para seguir-Te?”
E o Senhor disse: “Estes mandamentos”, e os citou. Ele estava tão seguro de si. Disse: “Bem, já cumpri todos eles”.
Não consigo imaginar alguém tão enganado a respeito de si mesmo a ponto de dizer ao Senhor: “Ah, já cumpri todos eles”. Mas, de qualquer forma, foi o que ele fez.
Então o Senhor sabia de algo. Essa história do jovem rico trata de custo e recompensa. Não trata de tirar seu dinheiro.
Sabe, algumas pessoas gostariam de dizer: “Venda tudo, dê todo o seu dinheiro, abra mão de tudo o que tem e siga o Senhor. Essa é a mensagem”. Não é essa a mensagem.
A mensagem é precisamente esta: você não consegue fazer isso.
A mensagem é precisamente que Ele lhe disse: “Uma coisa te falta”. Ah, sei que ele desejou que o Senhor não tivesse dito aquilo. “Uma coisa te falta.”
E ele disse: “O que é?”
Ele disse: “Vai, vende tudo o que tens. Segue-Me”. E o texto diz: “Ele ficou triste, porque tinha muito dinheiro”. É isso que diz.
Agora, aqui está a glória dessa história. Os discípulos ficaram profundamente abalados. Não sabiam o que fazer com aquilo. Vocês se lembram de Pedro dizendo: “Quem, então, pode ser salvo?” Essa teria sido minha reação. Quem, então, pode ser salvo? Quem pode pagar esse custo?
E o Senhor, em Sua misericórdia, disse em Lucas 18:27:
As coisas que são impossíveis aos homens
São possíveis a Deus.
Essa era a mensagem.
Você não consegue pagar o custo. Na verdade, provavelmente nem quer pagar o custo. Mas o que é impossível para você é possível para Deus.
Nunca me esqueço — sei que lhes conto essas histórias, e talvez elas os entediem até as lágrimas, mas são tão reais para mim — de quando procurei o irmão Kong a respeito de uma questão na qual eu não conseguia avançar. Não conseguia, e o custo parecia insuportável.
Procurei o irmão Kong e disse: “Irmão Kong, o que faço?” Estava preparado para qualquer coisa. Não sabia o que esperar.
E ele disse: “Apenas diga ao Senhor que você está disposto a se tornar disposto”.
Estou lhes dizendo: a graça saiu da boca daquele homem. Toda a minha perspectiva mudou. Percebi que não conseguia fazer aquilo. Percebi que era impossível para mim, mas não era impossível para Deus.
E então voltei. Bastou aquela breve palavra de encorajamento, e eu disse ao Senhor: “Não consigo fazer isso. É impossível. Tu estás pedindo demais. É impossível”.
E logo descobri uma disposição crescente, e isso foi um avanço espiritual.
Não sei se vocês já passaram por coisas assim. Tenho certeza de que sim.
Mas então o Senhor disse algo ainda mais precioso. Pedro disse: “O que fazemos? Deixamos nossas casas”. Ele disse: “Senhor, nesta mesma história do jovem rico, nós deixamos tudo”.
E o Senhor, em Sua misericórdia — vou abrir na passagem. Lucas 18:29-30. Esta foi a palavra do Senhor:
Em verdade vos digo que ninguém há que tenha deixado casa, ou mulher, ou irmãos, ou pais, ou filhos, por amor do reino de Deus,
Que não haja de receber muito mais neste tempo e, no mundo vindouro, a vida eterna.
Agora, todos nesta sala que têm medo do custo pensam: “Ah, Ele vai me pedir para deixar minha esposa. Vai me pedir para deixar meus filhos”. Linda talvez ficasse encantada com isso. “Ele vai me pedir para deixar tudo…”
Não é isso que Ele está dizendo. Ele está usando o caso mais extremo para destacar um ponto: se você abrisse mão das coisas mais preciosas, das melhores coisas, daquelas de valor incalculável para o seu coração — mesmo que abrisse mão de tudo.
Foi isso que Pedro disse: “Nós abrimos mão de tudo”. Não foi isso que ele disse?
Ele disse: “Vocês receberão muitas vezes mais nesta vida e na que há de vir”.
Creio que esse é o custo. Creio que isso é algo para o qual somos chamados.
Agora, deixem-me concluir com este último ponto. Este é um ponto muito importante: a escolha da cidade.
Vocês têm uma escolha diante de si. Deus sempre coloca escolhas diante de nós. Creio que isso está muito claro.
Permitam-me ler novamente aqueles dois versículos de Neemias. Creio que vocês os conhecem: Neemias 11:1-2.
E os príncipes do povo habitaram em Jerusalém; e o restante do povo lançou sortes para tirar um de cada dez, para que habitasse na santa cidade de Jerusalém, e as outras nove partes, nas outras cidades.
E o povo bendisse a todos os homens que voluntariamente se ofereceram para habitar em Jerusalém.
Esta é a lição mais importante que posso compartilhar com vocês sobre viver em Jerusalém. Há três grupos de pessoas aqui.
Em primeiro lugar, há os governantes. Eles não tinham escolha. Essa era a cidade. Era a cidade do governo civil de Israel. Eles precisavam morar ali.
Não podiam entrar em seu utilitário e viajar até Jerusalém só para votar. Moravam ali. Não tinham escolha — absolutamente nenhuma escolha.
Havia outro grupo. Eles lançaram sortes. Sempre lançavam sortes em Israel. Vocês veem isso até no livro de Atos, lançando sortes para decidir quem substituiria aquele que havia caído.
Mas, naquele sorteio, um em cada dez — aquele sobre quem caísse a sorte, como diz a expressão, o seu quinhão na vida — teria de morar em Jerusalém.
Talvez não quisessem morar em Jerusalém, mas precisavam morar ali porque a sorte havia caído sobre eles. Não era sua escolha.
Mas havia um terceiro grupo de pessoas — muito especial. Deixem-me ler isso novamente:
E o povo bendisse a todos os homens que voluntariamente se ofereceram para habitar em Jerusalém.
Os dois primeiros grupos não tinham escolha. O terceiro tinha escolha. Sabe, nunca tinha enxergado isso tão claramente até pouco tempo atrás.
E pensei: “Senhor, como Tu és amoroso! Como Tu és especial! Tu me dás uma escolha”.
Sabe, em Sua sabedoria, Ele criou o homem e a mulher com livre-arbítrio por uma única razão: para que fizessem uma escolha.
E aqui eles fizeram a escolha de viver voluntariamente em Jerusalém. E o texto diz: “O povo os bendisse”. Creio que isso é impressionante.
Eu estava lendo um antigo escritor dos Irmãos, Edward Dennett, que disse algo sobre isso. Aquilo realmente me tocou.
Ele disse: “Aqueles sobre quem caiu a sorte foram por obrigação”. Quantos de nós servimos ao Senhor por obrigação?
“Mas aqueles que se ofereceram voluntariamente foram movidos por sua própria escolha e afeição. A oferta espontânea de si mesmos só poderia brotar do amor por aquele lugar que Deus havia desejado e escolhido para Sua habitação e, portanto, demonstrava que eles, em alguma medida, haviam entrado na mente e no coração de Deus.”
Creio que essa foi uma percepção poderosa. Os Irmãos tinham percepções poderosas. Eram homens que estudavam profundamente a Palavra e viram que aquela última parte do versículo era o ponto importante.
Estamos dispostos? Estamos entre os que se dispõem?
Creio que essa é, no fim, a mensagem. Se estivermos entre os que se dispõem, estaremos entre os abençoados. O povo os bendirá. Vocês percebem, irmãos e irmãs?
No fim, quando se trata de Jerusalém, tudo se resume àquilo que é mais importante: o que você fará com sua vida?
Você tem uma escolha. Você tem uma escolha. Todos os dias, tem várias escolhas, mas, quando se trata do Senhor, há apenas duas.
Sempre me lembro de Romanos 12:1-2: pelas misericórdias de Deus, ofereçam-se como sacrifício vivo.
E não vos conformeis com este mundo.
Essa é uma escolha.
O texto diz:
Mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento,
Para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
Mas, se vocês olharem para Romanos 8:29, o texto fala daqueles que são chamados segundo o propósito e diz que são conformados à imagem de Seu Filho.
Essas são as duas únicas escolhas.
No fim, durante a vida, vocês talvez tenham feito milhares de escolhas. Elas têm pouca importância à luz da eternidade.
Mas, à luz da eternidade, e quando se trata de viver em Jerusalém, você tem apenas duas escolhas: permanecer na Babilônia, conformando-se com este mundo, ou sair e estar disposto a pagar o custo que você não consegue pagar, que somente Ele pode tornar possível, e habitar naquela cidade de habitação.
Essa é a grande obra que Deus está realizando. Essa é a grande coisa que está em Seu coração. Como disse o irmão Dennett, eles viram algo disso e fizeram a escolha.
Você está disposto a fazer essa escolha?
Quantos anos mais você tem? Acabei de completar setenta e um anos.
Passou mais rápido do que eu imaginava. Parece que, há pouco tempo, eu tinha vinte e um anos e estava começando nesta empresa. Agora, no dia 30 de dezembro, vou me aposentar dessa empresa. Para onde foram aqueles anos? Cinquenta anos.
Mas de uma coisa eu sei: sejam quantos forem os dias que me restam, minha escolha será como a escolha de Josué.
Em Josué 24:15, no final desse livro, ele disse:
Porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
É isso que significa viver em Jerusalém.
Senhor, nos achegamos a Ti em verdadeira dependência, pedindo que fales ao nosso coração. Temos todo tipo de medo e receio. Perguntamo-nos, diante da vida que temos pela frente, o que nos espera.
Mas Te dizemos, Senhor: queremos estar entre os que voluntariamente escolheram viver em Jerusalém. Não queremos estar entre aqueles que são obrigados. Queremos ser aqueles que são constrangidos pelo amor de Deus.
E, Senhor, em nossa fraqueza e em nossas falhas, como Tu sabes, olhamos para o custo e recuamos, assim como o jovem rico.
Mas, se ele apenas tivesse dito: “Senhor, não consigo. Não consigo fazer isso”. Se tivesse dito, como Pedro: “Nós entregamos tudo”, Tu lhe terias dado aquele grande encorajamento.
Senhor, toma as Tuas palavras — aquilo que aqui é palavra Tua. Apaga as minhas palavras. Dá-nos palavras de vida, para que entendamos o que significa viver em Jerusalém.
E, se fizeres isso, Senhor, experimentaremos uma glória, uma alegria, uma plenitude que mal podemos imaginar, porque esse é o Teu propósito e o Teu desejo.
Amém.