Ao nos voltarmos para a Palavra de Deus, permitam-me compartilhar estes versículos e aplicar nosso princípio indispensável: Confie no Senhor.
Salmos 36:7-8:
Quão preciosa é a Tua benignidade, ó Deus!
E os filhos dos homens se refugiam à sombra das Tuas asas.
Eles se saciam com a abundância da Tua casa;
E Tu lhes dás de beber do rio das Tuas delícias.
Ele tem sido gracioso, e nós temos bebido do rio das Suas delícias. E tudo está bem.
Vamos entregar nosso tempo ao Senhor.
Pai celestial, nós Te agradecemos novamente por nos teres dado este privilégio de nos reunirmos e confiarmos no Espírito Santo, que habita em nós, para nos abrir a Palavra. Tu disseste que todo aquele que é ensinado pelo Pai vem ao Filho, e por isso queremos vir a Jesus novamente.
Pedimos que nos guies, e agradecemos porque, embora haja uma profecia de que haveria uma grande fome da Palavra, Tu ainda nos alimentas com a Palavra. E nós Te louvamos.
Agora entregamos esta sessão a Ti. Peço que protejas Teus filhos da carne e do sangue, arranques o que não vem de Ti e, então, abras um poço em cada coração. Cava fundo, ó Senhor. Realiza a Tua obra.
Oramos para que este maravilhoso livro, esta mensagem e este testemunho de Jonas sejam firmemente gravados em nosso coração. Nós os entregamos a Ti, no incomparável nome de Jesus. Amém.
Muito bem, chegamos ao último capítulo do testemunho de Jonas. Mais uma vez, brevemente, permitam-me resumir o que vimos nos três primeiros capítulos e, então, com a ajuda do Senhor, veremos juntos este último capítulo.
Quero lembrá-los — e creio que isso é importante — de olhar para o livro como um testemunho. É o testemunho de Jonas. Ele está testemunhando o que Deus fez por ele. O Senhor trabalhou em sua vida, e isso é maravilhoso.
Na minha Bíblia — não estou sugerindo que vocês façam isso —, bem no início do livro, antes de chegar ao primeiro versículo, escrevi Salmos 66:16. Salmos 66:16 diz:
Vinde e ouvi, todos os que temeis a Deus,
E eu contarei o que Ele fez por minha alma.
Esse é o livro de Jonas: “Vinde e ouvi, todos vocês que temem a Deus, e eu lhes contarei o que Ele fez por minha alma”.
O livro inteiro está na primeira pessoa. É um testemunho, e um testemunho empolgante para nós lermos — não necessariamente para Jonas vivenciar em todos os detalhes. Acho que ele passou por muito do que Jó passou, porque Jó não tinha o primeiro capítulo quando vivenciou tudo aquilo.
Nós temos uma visão dos bastidores: sabemos que Satanás estava envolvido e que havia uma guerra espiritual. Mas Jonas estava tentando entender as coisas sem aquela peça que faltava. Ele passou por muita coisa e não compreendeu tudo até que aquilo terminasse. Então o Senhor começou a ensiná-lo.
Mateus 12:39-40:
Uma geração má e adúltera busca um sinal; contudo, nenhum sinal lhe será dado, senão o sinal do profeta Jonas;
Pois, assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do monstro marinho, assim o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra.
Jonas não fazia ideia de que Deus o transformaria em um sinal. Ele não fazia ideia do que seria necessário em sua vida para que Deus o transformasse em um sinal. Como eu disse, o livro é simplesmente seu testemunho de como Deus fez isso.
Quando você lê o livro, parece que Jonas tinha muitos problemas. Ele estava tentando entender as coisas, tentando compreender o que estava acontecendo e por que Deus lhe daria uma incumbência tão estranha. Mas, à medida que você percorre o testemunho, percebe que Deus lhe revelou que ele não tinha um problema — ele era o problema.
Enquanto o problema não fosse resolvido, ele não poderia ser um sinal nem ser poderosamente usado pelo Senhor. O livro nos mostra as etapas desse processo: como ele foi levado à morte do eu.
Jonas 2:9 registra sua confissão:
Eu Te oferecerei sacrifícios com voz de ação de graças.
O que prometi, cumprirei.
A salvação vem do Senhor.
Por esse reconhecimento da misericórdia e da graça — “Tudo vem do Senhor” —, ele se considerou morto. E, assim que isso aconteceu, vocês sabem o restante. Por uma vida que não era a sua, ele foi ressuscitado dentre os mortos. Pôde se levantar novamente, e agora era um sinal.
Mas não acho que ele já entendesse isso. Quando encerramos nosso estudo anterior, Jonas ainda estava um pouco confuso, sem saber exatamente o que estava acontecendo em sua vida.
Seu ministério de um único dia está registrado em Jonas 3:4:
Jonas começou a percorrer a cidade, caminho de um dia; e clamou, dizendo: “Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída”.
Se você tivesse procurado Jonas naquele momento e perguntado: “Jonas, você poderia nos dizer como é ser um sinal?”, acho que ele teria respondido: “Do que vocês estão falando? Não faço ideia do que vocês estão falando”.
“Só sei isto: eu estava praticamente morto. Eu estava na mesma situação dos pagãos. Não queria ter misericórdia deles, e então percebi que Deus não deveria ter misericórdia de mim. Eu era exatamente como os pagãos.”
“Quando vi isso, reconheci o Senhor. Confessei que tudo é graça. Aqui estou eu, na praia. Ele me levantou por uma vida que não era a minha.” E, nisso, ele se tornou um sinal.
O sinal não era Jonas sozinho, nem era o Senhor Jesus sozinho. Na união dos dois, era Cristo em Jonas.
Jonas 4:11 expressa o coração de Deus:
Não deveria Eu ter compaixão de Nínive, a grande cidade, na qual há mais de 120 mil pessoas que não sabem distinguir a mão direita da mão esquerda, além de muitos animais?
Jonas morreu para si mesmo. Jonas foi ressuscitado pela vida do Senhor. Então Deus começou a usá-lo poderosamente — muito poderosamente. Talvez mais de meio milhão de pessoas tenham vindo ao Senhor.
Jonas 3:10 diz que Deus viu as obras deles, que eles se converteram. Foi genuíno. Deus viu. Mateus 12:41 diz:
Eles se arrependeram com a pregação de Jonas.
Foi real, e Deus fez isso porque Jonas se tornou um sinal.
Mas agora vamos voltar ao registro que Deus nos deu do testemunho de Jonas.
Muitos olham para Jonas 4, como eu fiz quando comecei a estudá-lo, e gostariam que ele não estivesse ali. Quase parece um anticlímax. O final de Jonas 3 pareceria um bom lugar para encerrar.
O testemunho de Jonas teria tido uma espécie de final de Hollywood. Jonas estava no peixe, finalmente aprendeu a lição, arrependeu-se, ressuscitou por uma vida que não era a sua, e Deus o usou poderosamente. Uma cidade inteira foi salva, e todos viveram felizes para sempre. Fim.
Mas não é assim que o livro, o testemunho, termina. Quem lê o testemunho de Jonas não pode deixar de perceber que ele é um testemunho da misericórdia de Deus. A misericórdia de Deus permeia o livro inteiro.
Ele teve misericórdia dos ninivitas. Teve misericórdia dos marinheiros — dos marinheiros fenícios. Teve misericórdia de Jonas. Teve misericórdia das crianças. Ele até menciona os animais no final.
Aqui está um homem que era servo, profeta, e que se rebelou. Em sua rebelião, prejudicou muitas outras pessoas. Foi levado ao fundo do poço. Achou que merecia ser julgado, e então foi levantado. Achou que nunca mais seria usado. Não esperava receber novamente sua incumbência.
Por que temos o quarto capítulo? Vou lhes dizer por quê. Este é o testemunho pessoal de Jonas, e ele disse: “Preciso contar a história inteira”.
“Ele teve grande misericórdia de mim. Teve misericórdia de mim antes que eu me tornasse um sinal, mas também teve misericórdia de mim depois que me tornei um sinal.”
O capítulo 4 é o testemunho de Jonas, contado por ele mesmo, sobre a misericórdia que Deus teve dele depois que se tornou um sinal. Quero examiná-lo sob essa perspectiva.
O que vamos examinar é bastante chocante. Jonas termina com uma verdade chocante. Foi chocante para ele. Na verdade, creio que uma das ilustrações mais chocantes de toda a Bíblia está em Jonas 4.
Todos os irmãos aqui, eu sei que vocês cantam “Sou Feliz com Jesus”, e de fato são. Amém. Creiam nisso de todo o coração. Cantem com toda a força: por causa do Senhor Jesus, tudo está bem com a alma de vocês.
Mas até aqueles cuja alma está bem precisam enxergar uma verdade chocante. Jonas disse, em outras palavras: “Não consigo acreditar que Deus veio ao meu encontro nessa realidade chocante”.
Jonas 4:1 diz:
Mas isso desagradou profundamente a Jonas, e ele ficou irado.
Jonas 4:3 diz:
Portanto, agora, ó Senhor, peço-Te que tires de mim a minha vida, pois é melhor para mim morrer do que viver.
Então o Senhor disse — vou ler de propósito de maneira incorreta: “Você tem algum motivo para ficar irado?”. Não é isso que está escrito. Está escrito: “Você tem um bom motivo para ficar irado?”. Jonas tinha muitos motivos e poderia tê-los apresentado. Mas não tinha um bom motivo.
Jonas 4:8-9 diz:
Quando o sol nasceu, Deus enviou um vento oriental abrasador, e o sol castigou a cabeça de Jonas, de modo que ele desfaleceu e pediu, com toda a sua alma, para morrer, dizendo: “É melhor para mim morrer do que viver”.
Então Deus disse a Jonas: “Você tem um bom motivo para ficar irado por causa da planta?”.
E ele respondeu: “Tenho um bom motivo para ficar irado, até a morte”.
Vou lhes apresentar o fato óbvio. Vocês já sabem disso. Jonas é um sinal, mas Jonas é Jonas. Ele continua sendo Jonas.
Neste capítulo, ele está agindo de maneira irritadiça, infantil e egoísta. Está fazendo birra. Está acusando Deus. Está irado. Embora o Senhor o tenha usado poderosamente, embora ele fosse um sinal, embora tivesse Cristo vivendo nele, embora tudo estivesse bem com sua alma — Jonas continua sendo Jonas.
Permitam-me enunciar o princípio. Isso é chocante para muitos cristãos. Foi chocante para mim quando Deus me mostrou. Eu nem acreditei. Contestei esse ponto. É um princípio difícil de descobrir.
Se Jonas realmente morreu para a vida de Jonas, por que ele está tão vivo em Jonas 4?
Essa é uma pergunta que todo cristão enfrenta. Se uma pessoa se identificou com a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo; se ela se considerou morta; se sabe que a salvação vem do Senhor; se foi ressuscitada por uma vida que não é a sua; e se há evidências de que Deus a está usando grandemente, então por que ela ainda pode agir assim?
Por que Jonas está agindo como alguém que parece nunca ter experimentado um milagre em sua vida? É a pergunta que surge em quase toda pessoa cuja mente está voltada para as coisas do céu.
Se minha vida foi substituída pela vida Dele, por que, quando olho no espelho, vejo tanta corrupção persistente em meu próprio coração?
Quero enunciar o princípio com toda a força de que sou capaz. Primeiro, vou apresentá-lo nas palavras inspiradas de Deus — isso tirará a pressão de cima de mim — e depois o apresentarei com minhas próprias palavras.
João 3:6:
O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito.
Carne é carne. Sempre será carne. Não se esqueçam do que é a carne. “Em mim, isto é, na minha carne” — a carne sou eu.
Muitas pessoas pensam que a carne é algum tipo de natureza que se manifesta de vez em quando, alguma tendência que surge nelas, de modo que são tentadas a pecar. Não é uma tendência em você. É você. A carne é você. A carne sou eu. Eu sou a carne.
Nada em mim — isto é, na minha carne — é bom.
Aqui está o princípio com minhas próprias palavras: como a carne é carne, ela nunca pode ser melhorada. Nunca pode ser mudada. Precisa ser crucificada.
Ela nunca vai melhorar. Não pode ser alterada. Não importa há quanto tempo vivo como cristão, não importa quão profundamente tenha bebido da graça do Senhor, não importa o quanto eu conheça o Senhor, continuo sendo eu. Carne é carne.
Esse é o testemunho que se tornou chocante para Jonas. Deus disse: “Você nunca vai mudar”. Vocês ouvem testemunhos o tempo todo: “Louvado seja Deus pela mudança que Ele fez em minha vida”. Ele nunca fez uma mudança em sua vida.
Agora, isso é difícil de digerir, mas quero que vocês ouçam. Essa é a misericórdia adicional da qual Jonas está falando.
Muitos cristãos — a maioria dos cristãos, quase todos os cristãos, eu acho — acreditam que estão mudando. À medida que são conformados a Cristo, estão se tornando mais semelhantes a Cristo. Estão se tornando mais semelhantes a Cristo. Estão mudando.
Sou salvo há mais de quarenta anos — quarenta e seis anos. Espero ter mudado um pouco em quarenta e seis anos. Espero que, na próxima semana, eu seja um cristão melhor do que sou nesta semana e, no próximo mês, um cristão melhor do que sou neste mês.
Não sei quanto tempo Deus ainda reservou para mim. Acho que ouço o som dos cascos do cavalo amarelo se aproximando. Mas isso importa, sim. Quero crescer. Quero amadurecer. Quero melhorar. Quero me tornar melhor.
Quero ser um cristão melhor. Quero ser mais paciente, mais amoroso, mais generoso e mais disposto a perdoar. Vejo as características descritas para um cristão e quero isso em minha vida.
Foi chocante para Jonas. Foi chocante para mim. É chocante para todo cristão ouvir alguém se levantar e dizer: “Eu lhes garanto: vocês nunca vão mudar”.
Parece que você mudou. Certamente sinto como se eu tivesse mudado. Mas você não mudou. É por isso que precisa ser substituído, não melhorado. É por isso que precisa ser a vida Dele, não a sua. Você não pode ser mudado. Não é possível mudar você.
Sua mudança virá. 1 Coríntios 15:51-52 diz:
Eis que vos digo um mistério; nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados,
Num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta;
Pois a trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados.
Mas, até lá, é Romanos 7:18:
Pois sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum.
Você diz: “Bem, então, vamos lá, Ed. O que significa 2 Coríntios 3:18?”.
Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
O que significa sermos transformados, se estou dando a impressão de dizer que não estamos sendo transformados?
Gálatas 4:19 diz:
Meus filhos, por quem novamente sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vocês.
Efésios 4:13 diz:
Até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a condição de homem maduro, a medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo.
Para os outros, parece que você mudou. Jonas não sabia, mas eles viram algo. E, quando viram, aquilo parecia uma mudança.
Permitam-me apresentar algumas ilustrações da minha própria vida. Não tenho nenhuma habilidade com consertos. É muito, muito ruim. Eu nem tenho celular.
Tenho uma nora maravilhosa que mora ao lado, e ela é nosso anjo. Ela vem e conserta nossa televisão, conserta meu computador, e toda vez que tenho algum problema — com o ar-condicionado, seja o que for —, lá está a Marcia.
Vou contar uma história que aconteceu há algum tempo. Steve, agora vou contar uma história sobre você.
Era um dia de inverno, e nossa porta externa de proteção contra o mau tempo estava toda estragada. Eu conhecia um irmão no Senhor que consertava esse tipo de porta, e ele disse: “Deixe-me ir aí e substituí-la. Posso cuidar dessa porta”.
Eu estava no andar de cima, no escritório, e fazia frio naquele dia. Ele estava lá fora trabalhando na porta, e eu estava estudando. Steve estava deitado no sofá, assistindo à televisão.
Quando o irmão foi embora, não quis sair sem ao menos falar comigo. Então perguntou a Steve: “Steve, seu pai é bom com consertos?”.
Steve respondeu: “Não, ele não serve para nada”.
Bem, é verdade. É verdade.
Deixem-me dar outra ilustração. Quando eu morava em Rhode Island, havia uma família do outro lado da rua. A esposa claramente conhecia o Senhor. Não sei qual era a situação espiritual do marido, mas parecia que ele tinha dificuldades com as coisas espirituais.
Imaginem meu carro quebrando. Isso realmente aconteceu uma vez. Fiz a coisa mais idiota do mundo: abri o capô e olhei lá dentro. Não entendo absolutamente nada daquilo, mas foi o que fiz.
Imaginem meu vizinho, que está enfrentando essas dificuldades. Ele ouviu de mim a mensagem do evangelho, mas ainda não a assimilou. Meu carro está na entrada da garagem, o capô está aberto, e tenho uma chave de fenda na mão.
Ele não consegue me ouvir. Está atrás da janela, olhando. Tenho uma chave de fenda na mão e, de repente, jogo a chave no chão, bato o capô com força e chuto o pneu. Então minha boca se mexe, mas ele não consegue ouvir os palavrões, porque está atrás do vidro.
Ele diz à esposa: “Há alguma coisa errada com ele. Ele tem um problema”.
Mas eu tinha outro irmão chamado Jim. Jim era mecânico. Ele veio à minha casa e disse: “Vou cuidar disso”.
O capô está aberto, a chave de fenda está na mão de Jim, e ele começa a trabalhar. Estou lá fora, e meus vizinhos estão olhando pela janela. Estou sorrindo. Não estou jogando ferramentas no chão, não estou chutando pneus, e minha boca não está se mexendo. Estou muito feliz.
Ele diz à esposa: “Nossa, o Ed realmente mudou”.
Vocês entendem o que estou dizendo? Eu não mudei. Tinha alguém me substituindo, fazendo o que eu não conseguia fazer.
Eles podiam ver duas pessoas. Podiam ver a mim e a Jim. Mas agora Cristo vive dentro de mim. Eles não conseguem ver isso. Só veem a mim, então dizem: “Nossa, ele está mudando. O Ed está tão diferente hoje do que era ontem”.
Não estou mudando. Jesus está fazendo cada vez mais do trabalho, e eu estou ficando de lado, observando Jesus fazer todo o trabalho. Parece uma mudança, mas carne é carne. Sempre será carne. Nunca vai mudar.
Certa vez, dei um testemunho de que detesto olhar no espelho, porque, depois de todos esses anos, isso me incomoda. Por que tenho esses pensamentos? Por que essas tentações ainda aparecem em minha vida? Eu deveria estar mais adiantado, agora que conheço o Senhor há tanto tempo.
Há alguns meses — talvez seis semanas —, fui convidado para ensinar em uma comunidade cristã. Dei quatro mensagens e, no final, me chamaram à frente. Tinham um presente para mim. Era enorme. Era um espelho.
No espelho estavam gravadas as palavras:
Este é o Meu Filho amado.
E quem sou eu? Opa, por favor.
Eu adoro esse presente. Toda vez que olho no espelho, vejo: “Este é o Meu Filho amado”.
Tive uma pequena discussão com minha esposa sobre onde colocar aquele espelho. Eu queria colocá-lo em todo lugar. Ela disse: “Vamos colocá-lo no banheiro de hóspedes”. É lá que ele está. Se vocês vierem nos visitar, vou levá-los ao banheiro.
Enfim, a questão é que Jonas não muda. É uma vida substituída.
Marcos 8:34-35 diz:
Se alguém deseja vir após Mim, deve negar a si mesmo, tomar a sua cruz e seguir-Me.
Pois quem deseja salvar a sua vida a perderá; mas quem perder a sua vida por Minha causa e por causa do evangelho a salvará.
Há duas vidas: a sua e a Dele. Uma precisa ser negada. Eu nego a mim mesmo. A cruz é simplesmente uma figura de rejeição.
Há duas vidas. Uma precisa ser rejeitada. Rejeito a minha. Há duas vidas. Uma precisa ser perdida. Não há nem o que pensar — escolho a vida Dele todas as vezes. Essa é a experiência cristã.
Parece que estou mudando. Minha mente está sendo renovada. Sabe o que isso significa? Significa que estou começando a enxergar as coisas como Deus as enxerga. É isso que é a mente renovada.
Minha mente natural nunca terá um pensamento que venha de Deus. O coração natural é terrível. Mas agora, à medida que Cristo vive em mim e eu Lhe dou cada vez mais espaço, eles estão vendo a Ele. Não sabem disso. Pensam que sou eu que estou mudando.
Minha família, meus vizinhos, meus amigos e as pessoas que encontro estão vendo Jesus. Na realidade, é como quando Noé construiu a arca.
No começo, eles olhavam para fora e lá estavam Noé e um monte de madeira. Então ele começou a construir. A arca ficou maior do que Noé. Depois ele construiu, construiu e construiu, e um dia Deus disse a Noé: “Entre no barco”.
Eles olharam para fora, e ele tinha desaparecido. Só viram aquilo que representa Cristo. É disso que se trata.
Sou a mesma pessoa que sempre fui, e isso foi chocante. Pressionem-me o suficiente, e vocês verão. Posso perder a cabeça. Minha vontade, meu prazer — se não fosse por Cristo vivendo em meu lugar, vocês nem gostariam de me conhecer. E eu não gostaria de conhecer vocês.
Jonas teve de fazer essa descoberta chocante, e Deus precisou mostrar isso a ele. Quando Jonas 4 começa, Jonas não mudou nem um pouco. Foi levantado como sinal. Tem Cristo nele. Foi poderosamente usado por Deus. Mas, neste último capítulo, mais uma vez, o problema é Jonas.
O problema é Jonas. Não é o que ele está pensando. Ele não tem um problema; ele é o problema. Você precisa perceber que o problema é você, e eu preciso perceber que sou eu.
Se o problema identificado não é o verdadeiro problema, a solução não é a solução. Se você encontra uma solução que resolve um problema que não é o verdadeiro problema, vai acabar continuando com o problema. Vocês acompanharam tudo isso? É assim mesmo. Nós somos o problema.
Agora, podemos procurar motivos para ele estar tão irado. Jonas 3:4 diz:
Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída.
Isso provavelmente o deixou aborrecido, porque não aconteceu, e ele era profeta. Jeremias 28:9 diz:
Quanto ao profeta que profetiza paz, quando a palavra desse profeta se cumprir, então ele será reconhecido como alguém que o Senhor verdadeiramente enviou.
Aquilo não aconteceu. Será que Jonas realmente acreditava que Deus era tolerante com o pecado? Será que estava tão impressionado com o amor de Deus que pensava que Deus perdoaria aquela nação perversa mesmo que ela não se arrependesse?
Será que estava irado porque Deus não fazia as coisas do jeito de Jonas? Deus salva algumas pessoas que eu não salvaria. Deus não salva algumas pessoas que eu salvaria. Deus não cura todos os que eu quero que sejam curados. Deus não mantém viva toda pessoa que eu quero que continue viva.
Era por isso que ele estava irado? Estava irado com Deus porque Ele não fazia as coisas do jeito de Jonas? “Se Deus ao menos soubesse quanto bem eu poderia fazer se ganhasse na loteria.”
Muitos comentaristas dizem: “Não, é simplesmente seu patriotismo”. Ele era judeu, e isso poderia ter significado o fim de Israel. Deus disse: “Há 120 mil crianças. Você quer que Eu as mate?”. “Sim, porque elas vão crescer e se tornar guerreiros, e vão se voltar contra o meu povo.”
Ele poderia estar pensando assim. Mas o problema não é teológico, pessoal nem emocional. O problema é Jonas.
Jonas 4:3 registra esta oração, que ele fez duas vezes:
Tira a minha vida, pois é melhor morrer do que viver.
Então Deus disse a Jonas, em Jonas 4:9:
Você tem um bom motivo para ficar irado?
Ele respondeu:
Tenho um bom motivo para ficar irado, até a morte.
Agora, sei que ele queria sair de cena. Queria morrer. Mas, na verdade, acertou em cheio: “Tira a minha vida”. Isso mesmo, Jonas. Você precisa que sua vida seja tirada para que ela seja substituída pela vida do Senhor Jesus.
Em um estudo anterior, sugeri que talvez Jonas nem soubesse que era um sinal. Lucas 11:30 diz:
Pois, assim como Jonas se tornou um sinal para os ninivitas, assim também o Filho do Homem será para esta geração.
Lucas 11:32 diz:
Eles se arrependeram com a pregação de Jonas.
Ele foi ressuscitado por uma vida que não era a sua e morreu para a vida de Jonas. Gálatas 2:20 diz:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Tudo isso era verdadeiro na vida de Jonas, em forma de semente e de figura. Ele era Cristo para eles. Olhavam para ele e viam Cristo.
Sei que Jonas não sabia que era um sinal. Mas a pergunta que fiz ontem à noite, antes de encerrarmos, é esta: Jonas sabia que eles se arrependeram? Há alguma evidência disso?
Tenho uma dificuldade aqui como professor da Bíblia. Meu coração se inclina para o que vou lhes dizer, mas, se vocês perguntassem: “Em que você baseia essa ideia?”, eu teria de admitir que minha base é bastante frágil.
Na verdade, se outra pessoa se levantasse e apresentasse esse tipo de base para o que estivesse dizendo, eu receberia suas palavras com grande desconfiança. Parte do meu argumento se baseia em suposições.
Jonas 3:4 diz que Jonas começou a percorrer a cidade, caminho de um dia, e clamou: “Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída”. Entendo, por esse versículo, que seu ministério durou um dia.
Então surge a pergunta: depois daquele dia, para onde ele foi? Ficou na cidade ou saiu da cidade?
A única referência que temos à sua saída da cidade é Jonas 4:5:
Então Jonas saiu da cidade e se sentou a leste dela. Ali fez para si um abrigo e se sentou à sua sombra, até ver o que aconteceria na cidade.
Mas quando ele saiu da cidade e fez um abrigo? Jonas 4:5 parece indicar que ele saiu da cidade depois dos quarenta dias. Foi quando ficou irado com Deus porque Deus não a julgou. Então os quarenta dias já deviam ter terminado.
Mas lembrem-se de que Jonas escreveu o livro. Ele está escrevendo seu próprio testemunho, e, quando você dá um testemunho, nem sempre coloca tudo em ordem cronológica. Ele sabia tudo o que havia acontecido. Poderia ter dito: “Saí da cidade no primeiro dia e depois fiquei irado com Deus”. Pode ter sido assim.
O argumento também se baseia em outra fonte pouco confiável: material extrabíblico. Há muitos livros que tentam fornecer detalhes de contexto que não estão na Bíblia. Devemos ser homens de um só Livro.
Charles Feinberg disse que Nínive era a maior cidade do mundo naquela época. Outros comentaristas descrevem Nínive como uma grande cidade murada. Dizem que as muralhas tinham pelo menos trinta metros de altura, talvez fossem duplas ou triplas, com muitas torres.
Não sei se havia muralhas. A Bíblia não diz isso. Mas, se Jonas saiu no primeiro dia, e se havia muralhas de trinta metros de altura, como ele poderia enxergar por cima delas?
O arrependimento levou tempo. Levou tempo para vestir as pessoas e os animais com pano de saco. Ouçam Jonas 3:5-9:
Então o povo de Nínive creu em Deus; proclamaram um jejum e se vestiram de pano de saco, do maior ao menor.
Quando a notícia chegou ao rei de Nínive, ele se levantou do trono, tirou seu manto, cobriu-se de pano de saco e se sentou sobre as cinzas.
Ele fez uma proclamação, que dizia: “Em Nínive, por decreto do rei e dos seus nobres: não deixem que homem, animal, gado ou rebanho provem coisa alguma. Não deixem que comam nem bebam água.
Mas tanto homens como animais devem ser cobertos de pano de saco; e que os homens clamem a Deus com fervor, para que cada um se converta do seu mau caminho e da violência que há em suas mãos.
Quem sabe Deus Se volte, tenha compaixão e retire Sua ardente ira, para que não pereçamos”.
Jonas sabia de tudo o que estava acontecendo? Teria visto os homens, as mulheres e os animais cobertos de pano de saco?
Deus disse desde o início, em Jonas 1:2:
Levanta-te, vai a Nínive, a grande cidade, e clama contra ela, pois a maldade deles subiu até Mim.
Eles eram um povo perverso, muito perverso. Eram uma nação terrorista. Do ponto de vista de Jonas, vocês acham que ele imaginaria que uma nação perversa como aquela se arrependeria depois de um único dia de ministério?
Novamente, segundo fontes extrabíblicas, eles eram politeístas. Tinham doze deuses principais e quatro mil deuses inferiores. Será que deixariam toda a sua história, todos os seus deuses e toda a sua idolatria para se voltar ao único Deus verdadeiro e vivo depois de um único dia de ministério?
Acho que é possível. Mas, na cabeça de Jonas, isso seria como ouvir que Putin se arrependeu. Seria difícil acreditar.
Sei que o amor de Deus é grande o suficiente. Sei que Jesus morreu por Putin, e sei que Ele deseja que ele seja salvo. Mas, se eu ouvisse isso, acho que precisaria de alguma evidência. A igreja em Atos teve o mesmo problema quando Saulo veio ao Senhor: “Isso é real? Ele realmente veio ao Senhor?”.
Mesmo que Jonas tivesse ficado na cidade e visto todos vestidos de pano de saco, inclusive os animais, pergunto-me se ele teria dito: “Isso é real? Será que estão apenas cumprindo algum ritual religioso para serem salvos?”.
Parece que a visão de Jonas sobre o amor e a misericórdia de Deus teria uma explicação se ele não soubesse que eles haviam se arrependido. Talvez tenha pensado: “Senhor, eu sabia. Tu és um Deus tão amoroso, tão gracioso, compassivo e paciente. Eu sabia que Tu os perdoarias mesmo que não se arrependessem”.
Será que ele tinha esse tipo de visão distorcida do Senhor, sem enxergar o lado da justiça? Achava que Deus era tolerante com o pecado? Ou odiava tanto os ninivitas que dizia: “Senhor, mesmo que eles se arrependam, acaba com eles. Mata-os”?
Não sabemos o que estava acontecendo. Ele não nos conta essa parte. Não posso afirmar isso como fato. Minha inclinação é pensar que ele não sabia. Você pergunta: “Em que você baseia isso?”. Em suposições, em fontes extrabíblicas. Não tenho uma base sólida. Não sei.
Se Jonas realmente soubesse como Deus o havia usado e quantas pessoas haviam verdadeiramente vindo ao Senhor, acho que, por mais que as tivesse odiado antes, teria ficado bastante feliz.
Se eu soubesse que elas realmente foram salvas, se soubesse que realmente vieram ao Senhor… Não consigo imaginar Jonas irado se soubesse que meio milhão de pessoas vieram a Cristo por meio dele. Mas não sei.
Se outra pessoa se levantasse aqui e dissesse: “Vou lhes apresentar um fato baseado na minha opinião, na minha inclinação, em fontes extrabíblicas e no que sinto”, eu seria muito cauteloso antes de aceitar esse ensino.
Sei que Jonas não sabia que era um sinal. Inclino-me a pensar que ele não sabia que eles se arrependeram. Mas, seja qual for o caso, muitas vezes um dos caminhos de Deus é nos manter sem saber.
Se Jonas soubesse, talvez Deus o estivesse protegendo do orgulho espiritual. Se você soubesse que Deus o usou para salvar uma cidade inteira em um dia, acho que haveria um pouco daquela reação: “Diga mais. Sério?”.
Mas Jonas era Jonas. Não mudou. Estava irado. Quer fosse por uma visão distorcida do caráter de Deus, porque odiava muito Nínive, ou porque estava constrangido como profeta, já que sua palavra não se cumpriu, isso não importa.
O que importa — e o que foi espantoso para ele — é que continuava sendo ele mesmo.
No final do testemunho de Jonas, encontramos um tema recorrente ao longo do livro: duas vidas — sua vida e a vida de Cristo; a vida de Jonas e a vida de Jesus. Só pode haver uma.
Neste último capítulo, Jonas descobriu — e Deus teve misericórdia dele ao lhe mostrar — que ele sempre seria Jonas e nunca mudaria. A única coisa que poderia fazer era sair do caminho e deixar Cristo viver.
Deus não iria melhorá-lo, mudá-lo nem alterá-lo. Jonas precisava deixar Cristo viver.
Neste último capítulo, há um grande contraste. Jonas 4:1 diz que aquilo desagradou profundamente a Jonas, e ele ficou irado. Jonas 4:3 diz: “Tira-me daqui. Quero morrer”.
Qualquer que fosse o motivo de Jonas se sentir assim, parece claro que ele não tinha um amor natural por Nínive. Acho que isso é óbvio.
Como o capítulo termina? Olhem para o ponto final. Ele começa com Jonas irado e termina com Jonas 4:11:
Não deveria Eu ter compaixão de Nínive, a grande cidade, na qual há mais de 120 mil pessoas que não sabem distinguir a mão direita da mão esquerda, além de muitos animais?
O livro termina com um contraste. Ele diz: “Há duas vidas. A minha está irada. Deixem-me descrever minha vida: estou irado. Deixem-me descrever o coração de Deus: Ele ama as pessoas criadas à imagem de Deus, que viverão para sempre. E Ele ama os animais”.
Que contraste. Jonas está irado. Será que meu coração é tão ruim que Deus ama porcos e cães mais do que eu amo as pessoas criadas à imagem de Deus, que viverão para sempre? Isso é chocante.
Gosto do contraste no início do capítulo, em que Jonas está irado porque Nínive não é julgada. Lucas 19:41 diz, falando do Senhor Jesus:
Quando Se aproximou de Jerusalém, Ele viu a cidade e chorou sobre ela.
Meu coração natural diz: “Estou irado. Quero que eles sejam julgados”. Ele andou pela cidade e chorou. O grego sugere que, ao avistar a cidade, Ele irrompeu em lágrimas e chorou audivelmente sobre ela — a plenos pulmões. Estava chorando, suspirando, gemendo.
Será que meu coração é tão ruim assim?
Permitam-me apresentar o que considero a ilustração mais chocante do coração natural em toda a Palavra de Deus, ao menos segundo a compreensão que tenho hoje. Estou falando da ilustração da aboboreira — chamada de “planta” na tradução New American Standard.
Muito se escreve para explicar exatamente o que era, e isso pode desviar nossa atenção. Não vou entrar nessa questão.
Jonas 4:5 nos diz o que sabemos:
Então Jonas saiu da cidade e se sentou a leste dela. Ali fez para si um abrigo e se sentou à sua sombra, até ver o que aconteceria na cidade.
Por um poderoso milagre, Deus fez uma planta crescer durante a noite e se entrelaçar ao redor daquele abrigo, proporcionando mais sombra.
Jonas 4:6 diz:
Então o Senhor Deus fez nascer uma planta, e ela cresceu sobre Jonas para fazer sombra sobre sua cabeça e livrá-lo do seu desconforto. E Jonas ficou extremamente feliz por causa da planta.
Enquanto Jonas se alegrava com aquele conforto, Jonas 4:7 diz que Deus enviou um verme. Quando amanheceu no dia seguinte, ele atacou a planta, e ela secou.
Agora Jonas não tinha sombra. Para aumentar seu sofrimento, Jonas 4:8 diz:
Quando o sol nasceu, Deus enviou um vento oriental abrasador, e o sol castigou a cabeça de Jonas, de modo que ele desfaleceu e pediu, com toda a sua alma, para morrer, dizendo: “É melhor para mim morrer do que viver”.
Esses são os fatos. Qual é o contraste? Deus está mostrando o contraste com o coração natural — que nunca muda —, com a carne, com o eu, que sempre será assim.
Deus diz: “Jonas, você precisa enxergar isso. Seu coração natural sempre será atraído por algo enraizado nesta terra, que pode ser devorado por um verme e cuja duração é de um dia”.
Eu digo: “Senhor, esse sou eu mesmo? Se eu tirar os olhos de Ti, serei mais atraído por algo enraizado nesta terra, que os vermes podem comer e que desaparece em uma hora?”.
Deus diz: “Sim, e você nunca vai mudar. Basta tirar os olhos de Cristo”. Esse é o contraste com o coração natural. Pensar que é isso que você é por si mesmo — é por isso que precisa sair do caminho. É por isso que eu preciso sair do caminho. É a vida Dele, não a minha.
Sempre encontrarei meu prazer, meu conforto, naquilo que está enraizado neste mundo, que os vermes podem comer e que dura apenas um dia.
Agora, que Deus tenha misericórdia de mim. Se esse é realmente meu coração natural — e é —, eu sou sempre o problema. Você é sempre o problema. Pensamos que existe outro problema e que vamos resolvê-lo. Não existe.
O contraste está em Jonas 4:10-11:
Você teve compaixão da planta pela qual não trabalhou e que não fez crescer, que nasceu em uma noite e morreu em uma noite.
Não deveria Eu ter compaixão de Nínive, a grande cidade, na qual há mais de 120 mil pessoas que não sabem distinguir a mão direita da mão esquerda, além de muitos animais?
Não sei se consigo pensar em um contraste maior entre o amor de Deus pelos animais, que não foram criados à Sua imagem, e pelas pessoas criadas à Sua imagem, que viverão para sempre em algum lugar — e eu, querendo encontrar meu prazer em algo enraizado nesta terra, algo que os vermes podem comer e cuja vida dura um instante.
Que Deus tenha misericórdia de mim.
Para aqueles que se identificaram pela fé com Sua morte, Seu sepultamento e Sua ressurreição, este é o princípio que Ele deu: “Jonas, você não vai mudar, mas precisará aprender, e Eu lhe ensinarei a ter prazer naquilo que Me dá prazer, em vez de encontrar seu prazer naquilo que dá prazer a você”.
Até aprendermos, irmãos, que precisamos morrer para o eu e que precisa ser a vida Dele, eu lhes garanto: isso pode assumir formas diferentes, mas é melhor vocês esperarem por uma tempestade, um peixe, uma planta, um verme, um sol quente e um vento oriental.
Deus vai atingir vocês em cheio. Deus vai destruir sua aboboreira até que vocês aprendam.
Quero encerrar com mais uma ilustração, e terminamos. Jonas é um livro missionário, provavelmente um dos maiores livros missionários. Meio milhão de pessoas são salvas em um dia. Mas quero lhes apresentar uma história missionária da Bíblia — a maior história missionária já contada. É a do nosso Senhor Jesus.
Lucas 19:10 diz:
Pois o Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido.
Essa era Sua missão. Foi por isso que Ele deixou o céu. Ele tinha uma missão. Você não tem uma missão; tem uma comissão. Isso é maravilhoso.
Sua missão era buscar e salvar o que estava perdido. Já ouvimos isso ser citado hoje:
Deus amou o mundo de tal maneira.
Esse é Seu coração. Essa é Sua missão: evangelizar, ganhar almas, alcançar os perdidos, salvá-los.
Louvado seja Deus por essa missão, porque foi aí que você entrou. Foi aí que eu entrei.
João 10:37-38 diz:
Se não faço as obras de Meu Pai, não creiam em Mim;
Mas, se as faço, embora não creiam em Mim, creiam nas obras, para que saibam e compreendam que o Pai está em Mim, e Eu no Pai.
Quando Jesus viveu na terra em Seu corpo encarnado — o corpo que Lhe foi dado por meio da virgem Maria —, Ele disse: “Quero que vocês entendam: não tomo nenhuma iniciativa por Mim mesmo”.
Ele disse claramente: “O Pai está em Mim, e Eu estou no Pai”. Jesus viveu na terra com Deus habitando e vivendo Nele.
Segundo Filipenses, Ele abriu mão do que era por natureza, decidiu nunca mais Se apegar àquilo e, em vez disso, dependeu Daquele que vivia dentro Dele. Foi assim que viveu Sua vida.
João 4:34 diz:
Meu alimento é fazer a vontade Daquele que Me enviou e realizar Sua obra.
Essa era Sua missão — salvar o mundo —, mas essa não era Sua motivação. Ele disse: “Não estou indo atrás do mundo. Meu alimento é fazer a vontade Daquele que Me enviou. Esse é Meu alimento”.
João 5:30 diz:
Nada posso fazer por Minha própria iniciativa. Conforme ouço, julgo; e Meu julgamento é justo, porque não busco Minha própria vontade, mas a vontade Daquele que Me enviou.
Sua missão estava lá fora. Sua direção vinha daqui. Ele não procurava ganhar o mundo; procurava honrar o Pai. Ouvia o Pai. O Pai Lhe dizia aonde ir, o que fazer e como fazer. O Pai fazia isso Nele.
“Não sou Eu Quem faz; é o Pai Quem está fazendo.”
João 8:29 diz:
Aquele que Me enviou está Comigo; Ele não Me deixou sozinho, pois sempre faço as coisas que Lhe agradam.
Quero que vocês percebam a diferença entre a missão e a motivação.
A missão de Jonas era Nínive. Mas ele precisava aprender que Jesus, que viveu daquela maneira em Seu primeiro corpo, agora veio viver em você.
Assim como o Pai Me enviou, Eu também envio vocês.
Assim como Eu vivo por causa do Pai, vocês vivem por causa de Mim.
Jesus tinha Deus habitando e vivendo Nele, e cada passo de cada dia era: “Quero fazer o que Lhe agrada, a Sua vontade”. Ele não olhava para a missão. Sabemos que a missão estava lá fora, mas Ele simplesmente queria fazer a vontade do Pai.
Então lemos em 2 Coríntios 5:19:
Deus estava em Cristo reconciliando o mundo Consigo mesmo.
À medida que disponho meu coração a depender totalmente Daquele que vive em mim, Deus cuidará de Nínive. Deus cuidará do mundo.
Você pergunta: “Como vou voltar meu coração para Ele?”. Ele opera em você tanto o querer — que é o prazer — como o realizar — que é a missão. Deus opera em você a motivação e a missão.
Era isso que Jonas precisava enxergar. Você é o único sinal que Deus tem para o mundo. Eu sou o único sinal que Deus tem para o mundo. Temos uma missão. Temos uma Grande Comissão.
Se você ficar olhando para a Grande Comissão, se ficar olhando para a missão, vai se ocupar tanto que perderá a comunhão com Deus, envolvendo-se em todo tipo de programa.
Não tentem resolver isso por conta própria, irmãos. Deixem a missão de lado. Disponham o coração a confiar Naquele que vive em vocês. Vocês querem fazer Sua vontade. Querem fazer o que Lhe agrada. Aonde Ele enviar, vocês irão.
Você não precisa fazer alguma coisa para ganhar os perdidos. Não precisa entrar em um programa. Não precisa fazer alguma coisa para consertar sua família, consertar sua esposa, consertar seus filhos ou consertar seus netos.
Simplesmente viva assim: “Senhor, quero Te conhecer. Quero Te agradar”. Toda vez que você tirar os olhos disso, será atraído por algo enraizado neste mundo, que os vermes podem comer. Esse é seu coração natural, e esse é o meu.
Que Deus nos ajude a olhar para Cristo.
Fala-se tanto sobre a missão, e pensamos que, por termos recebido uma comissão, precisamos sair e cumpri-la. Vivam como Jesus viveu. Agora Ele está vivendo no corpo de vocês, e vive confiando em Seu Pai por meio de vocês. Ele reconciliará o mundo por meio de vocês.
Caso contrário, vocês dirão: “Quero ganhar minha geração para Cristo. Quero ganhar minha vizinhança para Cristo”.
Jesus não sabia onde estava aquela mulher de Samaria. O Pai falou, e por isso era necessário que Ele passasse por Samaria, porque o Pai havia marcado um encontro na eternidade passada: Ele Se sentaria junto àquele poço para encontrar aquela mulher.
Ele sabe onde está a mulher de Samaria. Sabe em qual árvore Zaqueu subiu. Ele vive em você, e você vai saber. Vai saber.
Mantenha os olhos Nele, e Ele lhe mostrará. Ele o conduzirá ao tanque de Betesda e lhe mostrará, entre todas aquelas pessoas com deficiência, com quem você deve falar. Ele providenciará isso.
Ele sabe onde está Cornélio. Sabe onde está aquele eunuco etíope. Caso contrário, você estaria tentando trazer todo mundo para dentro e testemunhar a todos, como eu fiz, e acabei afastando tantas pessoas.
Salmos 37:4 diz:
Deleita-te no Senhor;
E Ele te concederá os desejos do teu coração.
Não apenas aquilo que você deseja, mas Ele colocará os desejos lá dentro.
Você tem um encargo da parte do Senhor? Todo encargo é uma profecia. Ele não vai mover o coração a orar por aquilo que vai negar. Ele move o coração a orar por aquilo que vai fazer.
E, quanto mais pesado o encargo, maior o milagre quando Ele o realizar.
A melhor coisa que você pode fazer por seus filhos, seus netos, sua esposa, seus amigos, seus vizinhos, seus colegas de trabalho e seus colegas de classe é se deleitar no Senhor.
Esse é o final de Jonas. Não encontre prazer naquilo que os vermes vão comer. Encontre seu prazer no que agrada a Ele.
“Sempre faço o que Lhe agrada.” Quero Sua vontade, Sua direção. Seja você, e deixe que Ele seja Ele. Não tente ocupar o lugar de Deus. Deixe que Ele o guie. Ele o guiará.
Tudo está bem com minha alma. Nós vimos isso. Cremos nisso. Vocês são sinais. Têm Cristo em vocês.
Meu último apelo é este: não se desviem por causa da missão. Que Deus opere em vocês a direção e a motivação. “Sempre faço o que Lhe agrada. Só quero fazer Sua vontade. Não tomo nenhuma iniciativa por mim mesmo. O que Ele disser.”
Vocês vão olhar para trás e ficar maravilhados com a maneira como Deus os usa. Vão ficar maravilhados. Ele não lhes contará a maior parte, porque provavelmente vocês ficariam orgulhosos. Vocês não conseguem imaginar como Deus vai usá-los.
Não sei como será o dia das recompensas, mas fico imaginando. Sabem, minha mente é uma mente maluca.
Sara chamou Abraão de senhor, e recebeu reconhecimento por isso. No entanto, a ocasião em que o chamou de senhor foi quando disse: “Como meu senhor, sendo velho, pode gerar um filho?”. Deus viu algo naquela frase que merecia recompensa.
Jonas será chamado à frente. Não sei como as recompensas serão entregues, o que são ou se são literais. Mas talvez Deus diga: “Tenho aqui uma recompensa por você ter ganhado esses marinheiros para Cristo”.
Jonas dirá: “Sério? Quando fiz isso?”.
“Pouco antes de jogarem você no mar.”
“Sério?”
Ou talvez Deus diga: “Noemi, venha aqui. Tenho uma recompensa para você. Você levou Rute a Cristo”.
“Quando fiz isso? Não me lembro de ter feito isso.”
“Lembra-se de quando você disse: ‘Volte para seus deuses e seu povo’?”
E Rute disse:
Teu Deus será o meu Deus.
Noemi levou Rute a Cristo.
Seu Deus é maravilhoso. Meu Deus é maravilhoso. Ele está usando você. Está usando você poderosamente. Mantenha os olhos em Cristo, porque você não vai mudar. Precisa sair do caminho.
Assim que tirar os olhos de Cristo, você vai sair correndo atrás da aboboreira. Que Deus abençoe nossas aboboreiras.
Vamos orar juntos.
Pai, obrigado por Tua Palavra. Obrigado pela revelação, tão chocante para nós, de que nunca mudaremos. Mas obrigado porque Tu viverás cada vez mais, mais, mais e mais em nós, de modo que as pessoas vejam cada vez mais de Cristo.
Talvez até se enganem, pensando que nós mudamos. Senhor, opera essas coisas em nosso coração.
Opera em nós tanto o querer como o realizar, segundo o Teu bom prazer. Pedimos em nome de Jesus. Amém.
Obrigado, irmãos.