É como o nosso Senhor Jesus: há um lado humano e um lado divino. Se tudo o que você vê é o lado humano, como aconteceu com muitos no Novo Testamento, você deixa de reconhecer Jesus. Eles só viam o lado humano.
Depois, essas pessoas chegam à Bíblia, e tudo o que veem é o lado humano. Tornam-se teólogos, acadêmicos. Queremos que o Senhor nos livre disso — que nos livre da carne e do sangue em todas as suas formas sutis.
Viemos para vê-Lo, e Ele tem prazer em Se revelar a nós. Ele disse que, se viéssemos como crianças, com a boca bem aberta, Ele a encheria.
Jeremias 31:25. Amo estas palavras:
Satisfaço os cansados
E renovo todos os que desfalecem.
Não sei se você veio aqui cansado e desfalecido, mas há uma palavra na Palavra que promete que Ele renovaria a Sua herança quando ela estivesse ressequida. Se há aqui alguém da Sua herança que esteja ressequido, Ele quer nos renovar.
Então, vamos entregar nosso tempo a Ele.
Pai celestial, mais uma vez Te agradecemos porque prometeste que toda palavra que sai da Tua boca não voltaria vazia. Senhor, reconhecemos que são as palavras que vêm de Ti — Tu não prometeste abençoar coisa alguma que venha da minha mente. Mas as palavras que saem da Tua boca e falam ao nosso coração, para renovar os cansados e os desfalecidos, aqueles que talvez estejam ressequidos: pedimos que venhas ao nosso encontro esta noite, que nos reveles o Senhor Jesus de uma maneira nova, de uma maneira viva.
Sabemos que tens prazer em fazer isso. Tu desejas fazê-lo muito mais do que nós desejamos recebê-lo. Por isso, agora olhamos para Ti e pedimos que nos encontres onde estamos e nos conduzas ao lugar que tens para nós.
Dá luz a cada um, para que possa andar na revelação de Cristo que Tu lhe concederes. Pedimos em nome de Jesus.
Estou acostumado a ensinar toda semana, então a revisão é muito importante para mim. Gosto muito de revisar. Sei que vocês provavelmente não precisam de tanta revisão, porque os encontros estão tão próximos uns dos outros, mas eu sentiria que faltou uma bênção se não revisasse um pouquinho.
Então, chegamos a Jonas 3. Deixem-me repassar, assim, o que temos considerado e retomar de onde paramos.
O livro de Jonas é o testemunho de Jonas. O Senhor fez uma obra maravilhosa na vida dele, no coração dele, e então o Espírito Santo lhe colocou no coração o desejo de compartilhar isso como uma pregação para mim, para você, para nós e para o mundo. E assim temos esse testemunho na Bíblia.
Quando o livro de Jonas começa, Jonas não era um sinal. Era um servo do Senhor. Era um profeta do Senhor, mas não era um sinal.
O Senhor Jesus, segundo o meu entendimento à luz do que compreendo hoje, nos deu a chave do livro. Isso está registrado em Lucas 11 e também em Mateus. À medida que as multidões aumentavam, Ele começou a dizer:
Esta geração é uma geração perversa; pede um sinal, e nenhum sinal lhe será dado, senão o sinal de Jonas.
Pois, assim como Jonas se tornou um sinal para os ninivitas, assim também o Filho do Homem o será para esta geração.
Não vou ler Lucas 11:32, mas a ideia é a mesma.
Quando o livro começa, Jonas não é um sinal, mas o Senhor vai transformá-lo em um sinal e usar esse sinal de maneira poderosa. O sinal de Jonas, segundo o Senhor Jesus, é o único sinal que Ele dará a esta geração perversa e adúltera.
O testemunho de Jonas começa — vejam, ele está escrevendo depois dos acontecimentos, então sabe tudo o que Deus fez. Mas, enquanto lemos, precisamos acompanhar os acontecimentos para enxergar a história completa.
Quando você começa a ler o testemunho, parece que Jonas tinha um problema. Jonas 1:1-2 diz:
E veio a palavra do Senhor a Jonas, filho de Amitai, dizendo:
Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela; porque a sua malícia subiu até Mim.
E Jonas se recusou. Jonas fugiu da presença do Senhor. Foi em outra direção. Então, parece que ele tem um problema.
Por que ele está desobedecendo ao Senhor? Talvez, como alguns sugerem, já tivesse um ministério bem-sucedido no norte, lá em Israel. Talvez tivesse aquela visão distorcida de Deus e enxergasse apenas o Seu amor, mas não a Sua justiça. Talvez achasse que Deus sempre perdoaria e nunca julgaria — que Ele era tolerante com o pecado.
Talvez esse fosse o motivo. Ou talvez tivesse a própria integridade profética a proteger e não quisesse ser um falso profeta, sabendo que Deus os perdoaria.
De qualquer maneira, como destacamos ao acompanhar esse testemunho, aprendemos que Jonas não tinha um problema. Talvez tivesse problemas na mente e no coração, mas essa não é a crise central do livro.
Ao pensar em Nínive, na perversidade dos ninivitas, na ameaça que representavam para Israel, o povo de Deus, e em tudo isso, ele não tinha um problema de vontade. Deus não estava tentando transformar Jonas em alguém que simplesmente obedecesse por ser obrigado a obedecer. Não era isso que Deus queria.
Na verdade, a verdadeira obediência não é simplesmente obedecer. A verdadeira obediência é ter prazer em fazer a vontade de Deus. Você pode fingir obediência; não pode fingir esse prazer. Deus precisa colocá-lo em você.
Garanto a vocês: isso é um milagre de Deus — ficar com água na boca para fazer a vontade de Deus, ter prazer em obedecer a ela.
Bem, ele fugiu da vontade de Deus e, em seu testemunho — vou usar palavras um pouco mais fortes do que as dele —, disse: “O Senhor me perseguiu. Ele queria me matar, pôr fim à vida de Jonas, pôr fim à carne, ao eu”.
Sempre há duas vidas. É disso que tudo trata. Foi assim quando você foi salvo, e será assim até você ir para o céu. É a sua vida ou a dEle.
O Senhor me deu uma oração maravilhosa quando acolhemos meu padrasto em casa. Ele ficou bastante difícil de lidar e dizia aos meus netos que eu os estava desviando, que a Bíblia não era verdadeira. Toda vez que eu entrava no quarto dele, saía com vontade de arrancar os cabelos, de estrangulá-lo ou coisa parecida.
E o Senhor me deu uma oração simples: “A Tua vida em lugar da minha nesta situação”.
Antes de entrar no quarto, eu fazia essa oração. Orava em voz alta, tanto que as crianças aprenderam e começaram a fazer a mesma oração. Havia uma diferença qualitativa quando eu saía daquele quarto.
Quando eu dizia: “A Tua vida em lugar da minha nesta situação”, se eu entrasse como Ed Miller, vocês não acreditariam em quem saía. Era Ed Miller, e eu não era nenhum retrato de um cristão.
Mas, quando eu dizia: “A Tua vida em lugar da minha nesta situação”, e falava de coração, ele continuava dizendo as mesmas coisas. Continuava tão grosseiro quanto antes. Fazia coisas terríveis. Minha esposa lhe serviu o jantar; ele jogou tudo no chão e disse: “Dê isso aos cachorros”.
Era difícil. Não era difícil; era impossível viver com aquele homem.
No fim, ele confiou no Senhor. Chamou minha esposa e disse: “Precisamos orar”. Incrível.
Enfim, eu não queria entrar em todos esses detalhes. O que estou dizendo é que sempre há duas vidas. É a sua vida ou a dEle. É a minha vida ou a dEle.
É o que vemos em Jonas 1:3. Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor. Esse era o seu testemunho, e ele escolheu a própria vida em oposição à vida de Deus.
Deus precisou levá-lo ao fim da vida de Jonas, para que ele pudesse experimentar uma vida que não era sua, uma vida ressurreta, ressuscitada dentre os mortos.
Ao longo de Jonas 1 e 2, vimos o coração de Deus que vai atrás — como Deus foi atrás dele e o alcançou. Jonas pode até fugir.
Em outro contexto, lemos Salmos 139:7-12:
Para onde me irei do Teu Espírito,
Ou para onde fugirei da Tua face?
Se subir ao céu, Tu aí estás;
Se fizer no Seol a minha cama, eis que Tu ali estás.
Você não pode fugir do Senhor. Ele está no seu encalço. Ele vai alcançar você. Algum dia, de alguma maneira, você vai se surpreender e vai aprender.
Então, a vida dEle ou a minha vida — uma precisa ser negada. A vida dEle ou a minha vida — uma precisa ser rejeitada. A vida dEle ou a minha vida — uma não pode ser salva.
Não há nem o que pensar. É a vida dEle. Queremos a vida dEle.
É um relato maravilhoso de como Deus foi atrás dele e o alcançou, usando as circunstâncias, usando a tempestade, usando os pagãos e usando a convicção que ele recebeu ao perceber quanto dano havia causado a outras pessoas, e assim por diante.
No fim de Jonas 1, como conversamos, parecia que Jonas havia chegado ao fim do eu. Chamem como quiserem: eu, ego, orgulho, velho Adão, velha natureza pecaminosa. Todos vocês sabem do que estamos falando.
Ele precisava chegar ao fim disso. Então, disse em Jonas 1:12:
Levantai-me e lançai-me ao mar, e o mar se aquietará para vós; porque eu sei que, por minha causa, vos sobreveio esta grande tempestade.
Então, Jonas 1:15 diz:
E levantaram Jonas e o lançaram ao mar; e cessou o mar da sua fúria.
Parece que, no fim de Jonas 1, se você não conhecesse o testemunho inteiro, Jonas morreu para si mesmo. Muito nobre: “Vou salvar os pagãos. Vou dar minha vida pelos pagãos. Vou morrer pelos pagãos. Joguem-me ao mar”.
Mas, como sugerimos, ninguém consegue, por meio da própria entrega, tornar-se morto para o eu. A carne nunca morrerá para a carne. Não pode.
O que é carne é carne e sempre será carne. Nunca será espírito. O que é espírito é espírito.
Não importa quantas vezes você se entregue, se dedique, se rededique ou se consagre; não importa quantos cartões assine, quantas vezes levante a mão ou vá à frente pelo que antigamente se chamava “trilha de serragem” — isso não vai funcionar.
Para enxergar o fim de Jonas, precisamos enxergar aquela obra mais profunda que discutimos em Jonas 2, em que, como tipo, como símbolo, Jonas se identificou com a morte, o sepultamento e a ressurreição do Senhor Jesus.
O que era hipérbole, descrição e poesia para Jonas, ao descrever sua experiência, foi literal para o Messias, para o Senhor Jesus, para Aquele com Quem ele estava se identificando.
Mateus 12:40 diz:
Pois, como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do monstro marinho,
Assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no coração da terra.
Por isso, sugeri que ele não morreu para o eu no fim de Jonas 1, mas morreu no fim de Jonas 2.
Romanos 6:11 diz:
Assim também vós considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus.
Ele se considerou morto no fim, e o versículo seguinte diz que Deus falou ao peixe, e ele o vomitou.
Alguns cristãos levam muitos anos penosos para começar a aprender a verdade simples da identificação com a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo. Passam tantas horas tentando ser bons cristãos, tentando se entregar, tentando dar tudo ao Senhor; depois saem e fracassam outra vez.
Voltam como uma bola de pingue-pongue — para cima e para baixo, para cima e para baixo —, arrependimento e confissão, voltando e vivendo por um momento, depois caindo, levantando e confessando. Essa foi a minha vida, ano após ano após ano.
Sou tão grato por Deus ter me dado aquele versículo em João 10, mostrando que o verdadeiro cristão não vive para cima e para baixo, mas entra e sai:
Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pastagens.
Louvo a Deus por isso.
Sugeri que 1 Coríntios 13 talvez descreva a entrega que Jonas tentou fazer. 1 Coríntios 13:3 diz:
E ainda que distribuísse todos os meus bens para sustento dos pobres,
E ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado,
E não tivesse amor, nada disso me aproveitaria.
O amor é fruto do Espírito, obra de Deus. Sem ele, nada aproveita.
Esta noite, quero começar de onde paramos: Jonas 2:9-10.
Jonas, nas profundezas do peixe, depois de ter provado a graça do Senhor, vê-se sem recurso algum. Está na mesma condição dos pagãos. Merece permanecer ali e nunca mais ver a vida. Mesmo assim, clama:
A salvação vem do Senhor.
Isso é louvor. É dizer: “Deus faz isso. Não há outro caminho. É o Senhor”.
Assim que disse isso, ele se viu em terra.
Gostaria de sugerir um pequeno esboço, uma espécie de esboço, de como vamos considerar este capítulo maravilhoso. Quero começar sugerindo que, a meu ver, ele foi ressuscitado como um sinal. Mas será que sabia disso?
O que passou pela mente de Jonas depois de tudo isso? Então, com a ajuda do Senhor, quero tentar mostrar a vocês exatamente o que quero dizer com um sinal.
Nenhum outro sinal será dado. O que significa, exatamente — não de maneira vaga, não de maneira geral, não apenas com lugares-comuns —, ser um sinal? Quero tentar responder a essa pergunta conforme ela é ilustrada aqui.
Por fim, Lucas 11:30 diz:
Porquanto, assim como Jonas foi sinal para os ninivitas,
Assim o Filho do Homem o será também para esta geração.
O que eles viram? Viram alguma coisa e se arrependeram. O que viram?
Somente o Espírito Santo pode nos mostrar. Posso dar minhas ideias, que sei que vocês não querem ouvir e que não ajudariam ninguém. Mas a verdade — o Senhor quer nos mostrar essas coisas.
Antes de começar, quero resolver três controvérsias. Não vou gastar muito tempo resolvendo-as, mas elas são sugeridas em Jonas 3, então achei que deveria mencioná-las, só para vocês saberem que ao menos as considerei.
Não vou gastar tempo tentando identificar que tipo de criatura marinha era aquela. Há páginas e páginas e capítulos em comentários dizendo que era isto, era aquilo, era outra coisa.
Não vou tentar conciliar três dias e três noites com setenta e duas horas. Jesus morreu na sexta-feira e ressuscitou na manhã de Páscoa — onde você encontra três dias e três noites?
E não vou tratar de Jonas 3:10:
E Deus viu as obras deles, como se converteram do seu mau caminho;
E Deus Se arrependeu do mal que tinha dito lhes faria, e não o fez.
O que significa Deus Se arrepender ou mudar de ideia?
Agora que fiquei plenamente satisfeito por mencionar essas três coisas, vamos seguir em frente. Duas delas são facilmente respondidas, mas vou resistir à tentação.
Jonas foi libertado por um milagre poderoso de Deus. O grande peixe, volto a lembrar, não foi castigo. O grande peixe foi salvação. Foi a libertação dele. Foi o que Deus usou enquanto ia atrás dele.
Agora ele está se tornando um sinal, e isso foi a sua salvação. Assim que disse: “A salvação vem do Senhor”, Jonas 2:10 diz:
Falou, pois, o Senhor ao peixe, e este vomitou a Jonas na terra seca.
Agora, deixem-me tentar meditar. Chamamos isto de uma conferência. Eu disse: “Por que chamam de conferência? Ninguém confere nada com ninguém”. Não é bem uma conferência; é uma convocação. Ou gosto de chamar de um rebanho reunido. Então, aqui estamos, em nosso ajuntamento de rebanho.
O que Jonas sabia? Será que alguma vez soube que estava se identificando com a morte, o sepultamento e a ressurreição do Senhor Jesus? Será que sabia que, um dia, seu testemunho se tornaria parte das Sagradas Escrituras e que, para sempre, ele seria mencionado nesses termos?
Aqui está o que acho que ele sabia. Primeiro, acho que sabia que estava vivo. São coisas profundas que estou compartilhando com vocês.
Acho que ele sabia que estava vivo, e acho que isso foi um choque para ele. Não creio que esperasse estar vivo. Não creio que jamais esperasse voltar a pisar na terra de Deus e respirar o ar de Deus.
Agora ele sabia quem era. Aquilo era misericórdia imerecida.
Ele está vivo, e vocês precisam ler nas entrelinhas. Acho que estava em péssimo estado. Não sei como eu ficaria depois de três dias dentro de um peixe malcheiroso, mas não acho que alguém sairia dali cheirando muito bem.
Ele sabia que estava vivo e sabia que não cheirava lá muito bem. Lá embaixo era escuro. Posso imaginá-lo apertando os olhos sob a luz do sol. Ele saiu; está vivo; está em péssimo estado; e está fedendo.
Sei que estava molhado. Provavelmente estava com frio, imagino. Em algum lugar daquele coração, ele também estava muito agradecido. Acho que estava bastante grato.
Não sabemos tudo o que se passava pela mente dele. Ele não registra isso. Mas sei que uma experiência como a dele não é facilmente esquecida.
Tenho certeza de que estava meditando sobre algumas coisas. Não acho que esteja contrariando o que está escrito ao sugerir que ele ressuscitou confuso.
Quando olho para trás, para minha própria vida, quando o Senhor me revelou pela primeira vez essa verdade maravilhosa da vida ressurreta, eu não sabia de nada. Estava completamente perdido.
Jonas estava humilhado. Estava agradecido. Mas, em sua mente, enquanto permanecia ali na praia — malcheiroso, apertando os olhos, com frio e molhado —, fico pensando no que imaginava para o futuro.
“Para onde vou daqui? Deus me levantou. E agora? O que vem depois?”
Acho que estava desorientado. Acho que tudo lhe parecia confuso. Estava perplexo. Estava aturdido.
Peça a Deus que ajude você a entrar nessa cena. Ele foi ressuscitado pelo poder grandioso de Deus, por uma vida que não era sua. Num instante, está deitado na praia, um homem vivo, ressuscitado dentre os mortos, sem a menor ideia do que fará em seguida.
Para onde vai? O que está acontecendo? Como vai viver? As coisas estão diferentes.
Não acho que ele se levantou e disse: “Eis que sou um sinal”. Ele não sabia disso. Não fazia ideia de que era isso.
O mistério do velho Jonas sendo sepultado nas profundezas do mar, e do novo Jonas sendo ressuscitado pelo poder grandioso de Deus para uma vida que não era sua — ali está ele na praia. Isso deve ter sido desconcertante para ele.
Claramente, ele tinha uma nova posição diante do Senhor. Isso está claro. Descobrimos que tinha uma nova posição diante do mundo. Isso também vai ficar claro.
Deixem-me compartilhar uma pequena parte do meu testemunho neste ponto.
Acho que já contei que foi em 1958 que, pela primeira vez, conscientemente confiei no Senhor. Durante os sete anos seguintes, tudo era a vida de Ed Miller. Eu simplesmente fazia o melhor que podia para ser um grande cristão, e assim por diante.
Eu era um servo do Senhor. Vi o Senhor fazer muitas coisas. Mas não conhecia a vida dEle.
Sabia que Ele havia morrido em meu lugar, mas ninguém jamais me disse que Ele queria viver em meu lugar. Sabia que Ele era um substituto na cruz, mas não sabia que queria ser um substituto em meu coração, em minha vida, e viver em meu lugar.
Muitas vezes, como Jonas, tentei me entregar. Vou resumir uma longa história dizendo a vocês: eu desmoronei.
Em 1965, já casado e estudante do Columbia Bible College, aprendi a verdade da identificação com Cristo: quando Ele morreu, eu morri; quando Ele ressuscitou, eu ressuscitei. Ouvi tudo isso, e isso me levou ao ponto em que precisei clamar: “A salvação vem do Senhor”.
Lembro-me daquele dia. Não sei a data. Sei o ano, mas não sei o dia.
Lembro-me de que estava cheio de alegria e confusão, porque sinceramente pensava que, por ser um hipócrita e por Lillian ter se casado com uma mentira, meu dever agora seria libertá-la e deixar minha esposa.
Foi um tempo difícil, e tivemos de passar por aquilo. Deus foi tão bom comigo.
Sabia que havia sido resgatado. Sabia que estava vivo. Sabia que estava agradecido. Sabia que estava feliz. Sabia que estava bastante envergonhado.
O presidente do Columbia Bible College, Dr. Allan Fleece, me disse que eu precisava fazer minha confissão diante de mil ou mais estudantes. Ele disse: “Sua confissão precisa ser feita dentro do círculo do seu pecado”.
Entrei no Moody Bible Institute porque menti a respeito do meu testemunho. Ah, eu parecia um líder de gangue — faça-me o favor! Foi isso que escrevi. Foi assim que entrei. Havia outras coisas nessa mentira, mas não vou entrar em todos esses detalhes.
Se vocês tivessem me perguntado depois da minha ressurreição: “O que vem agora?”, eu teria dito: “Bem, sei que vou para o céu. A misericórdia do Senhor tem sido tão bondosa. Ele me resgatou. Vou para o céu”.
Mas eu desisti. Meu ministério havia acabado. Qualquer possibilidade, depois de toda a confusão que eu havia feito — depois do que fiz ao nome dEle, depois do que fiz ao testemunho dEle, depois das pessoas que feri, depois da vergonha que trouxe à causa de Cristo —, acho que devo ter me sentido como Pedro se sentiu quando negou o Senhor.
Acabou. Amo o Senhor. Vou para o céu. Mas o ministério terminou.
A Bíblia não diz nada sobre os dias, as semanas, os meses ou os anos entre a ressurreição de Jonas e a renovação de sua comissão. Não nos diz quanto tempo se passou.
Supomos que ele tenha ido para casa, por causa de Jonas 3:1-2:
E veio a palavra do Senhor segunda vez a Jonas, dizendo:
Levanta-te e vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela a mensagem que Eu te digo.
Ele precisava se levantar de algum lugar, e eu simplesmente suponho que tenha ido para casa. Não sei. Deus não nos dá nenhuma indicação.
Sabemos apenas que ele foi ressuscitado para ser um sinal — o único sinal que Deus tem para qualquer geração perversa.
Mas sinceramente acho, por Jonas estar ali na praia, que ele sabia que nunca esperara estar vivo novamente. Tenho quase certeza de que pensava que tudo havia acabado e que nunca receberia uma nova comissão.
O que Deus faria com ele depois de ter fugido do Senhor e feito tanta confusão? Acho que se sentia, embora agora fosse um sinal e não soubesse disso, tão desqualificado, tão indigno.
“Deus nunca poderia usar alguém como eu. Fiz tudo tão errado.”
Como ele testemunha, um dia recebeu uma nova comissão. Recebeu uma palavra do Senhor. “Nunca pensei que isso fosse possível. Recebi uma nova comissão.”
Jonas 3:1-2:
E veio a palavra do Senhor segunda vez a Jonas, dizendo:
Levanta-te e vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela a mensagem que Eu te digo.
Não leiam isso no automático, irmãos. Uma nova comissão depois de tamanha confusão.
Quero colocar uma grande verdade diante do coração de vocês antes de examinarmos essa comissão um pouco mais profundamente.
Para aqueles que foram identificados com a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo, que, por Sua misericórdia, foram levados ao fim do eu, levados a reconhecer: “Quando Ele morreu, eu morri”, e se consideraram mortos, tenho uma boa notícia.
Deus não tem prateleira.
Vocês sabem o que quero dizer com isso. Quando eu era um jovem cristão, me ensinaram que, se você fizer tudo errado, Deus vai colocar você na prateleira dEle. Ele não precisa de você. Pode usar qualquer pessoa. Se você fizer tudo errado, vai para a prateleira.
E, se algum dia Ele tirar você da prateleira, será para você descobrir a segunda melhor opção dEle.
Deus não tem prateleira, e não tem uma segunda melhor opção. Ele só tem uma vontade.
Segundo Romanos 12:2:
E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento,
Para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
Boa, agradável, perfeita — isso não parece uma segunda melhor opção.
É verdade que, antes de uma pessoa ser levada, pela misericórdia de Deus, a morrer para o eu, Ele pode deixá-la temporariamente de lado, corrigindo-a, tratando com ela, disciplinando-a, expondo-a, revelando quem ela é, frustrando-a, constrangendo-a.
Mas, para aqueles que se consideraram mortos, já não há um eu para negociar a troca de vida.
Ouvi este ditado: “O pássaro de asa quebrada nunca mais voará tão alto”. Isso é boa poesia, mas é má teologia. É uma péssima ideia.
Ele restaura a sua alma com uma restauração perfeita, por mais feio, por mais repulsivo que tenha sido o seu passado.
Em qualquer momento da sua vida, você pode estar no centro do círculo da perfeita vontade de Deus. E eu também. Ele quer que saibamos disso, e isso é ilustrado por Jonas.
Quando Deus restaura, Ele restaura para uma utilidade maior. Você vai voar mais alto do que jamais voou. A restauração dEle é tão grandiosa.
Ele não apenas apaga o incêndio; Ele reconstrói a casa. Ele não apenas perdoa; Ele quer restaurar os anos que os gafanhotos comeram.
Ele não apenas acerta as coisas, mas desfaz todo o dano que já foi causado. É uma vitória que absorve tudo. É esse tipo de vitória que Ele dá.
Ela alcança todo o passado, como aconteceu quando Ele morreu na cruz. Aquela vitória retrocedeu até Adão, e Ele fez tudo.
Todas aquelas grandes verdades que temos em Cristo — a morte para o eu, é disso que se trata. A vida ressurreta é apenas o começo. É apenas o início. É isso que Jonas está testemunhando.
Como disse antes, tenho quase certeza de que Jonas nunca esperava receber uma nova comissão, muito menos uma comissão que lhe daria um ministério frutífero para conduzir milhares e milhares a Cristo.
Pedro foi restaurado para uma utilidade maior. João Marcos foi restaurado para uma utilidade maior. Eles não foram colocados numa prateleira. Não receberam uma segunda melhor opção.
Certa vez, ouvi Howard Hendricks. Alguém já ouviu falar de Howard Hendricks? Ele era professor do Dallas Theological Seminary. Era um excelente orador, porque conseguia incorporar o humor de uma maneira que não era tola, mas fazia a verdade de Deus chegar ao coração.
Uma vez, participei de uma conferência em que ele estava falando, e ele estava tratando de Elias.
Ele havia chegado ao ponto em que Elias estava tão desanimado que pediu para morrer: “Tira a minha vida”. De sua maneira inimitável, Howard Hendricks retratou Elias olhando para Deus e gritando: “Eu me demito!”
Então, Howard Hendricks disse que ele ouviu uma voz de Deus: “O que foi que você disse?”
“Eu me demito.”
“Como se escreve isso em inglês? R-E-S-I-G-N? Para Mim, soa como re-sign: assinar de novo.”
Quando Deus age, Ele dá uma nova comissão. Jonas 3:1 diz: “A palavra do Senhor veio a Jonas pela segunda vez”.
É tão emocionante ouvir essas palavras. Ele não desistiu de mim. Ainda tem uma utilidade para mim. Essa verdade não incentiva a rebeldia, mas deve acender a sua esperança — uma esperança maravilhosa.
O Senhor restaurou esse homem. Jonas 3:1-2, deixem-me ler novamente:
E veio a palavra do Senhor segunda vez a Jonas, dizendo:
Levanta-te e vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela a mensagem que Eu te digo.
Quero que vocês observem, irmãos, que há uma diferença entre a primeira comissão e a nova comissão.
Em alguns aspectos, é a mesma. É a mesma pessoa: um chamado a Jonas. É o mesmo destino: um chamado para ir a Nínive.
Observem a rapidez com que ele responde. Jonas 3:3:
E levantou-se Jonas e foi a Nínive, segundo a palavra do Senhor.
Por que respondeu tão depressa? Você diz: “Bem, ele não queria aquele peixe outra vez”. Isso talvez fizesse parte do seu pensamento, mas não acho que tenha sido o motivo.
Vejam, essa nova comissão é diferente porque era um chamado à fé. Deixem-me mostrar como.
Em Jonas 1:2, a primeira comissão era:
Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela; porque a sua malícia subiu até Mim.
Mas a nova comissão diz:
Levanta-te e vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela a mensagem que Eu te digo.
Ele nem sequer sabia o que diria quando chegasse lá. Agora era chamado a sair pela fé. Jonas não sabia o que Deus o chamaria a dizer.
Sabia pouco ou nada sobre a vida ressurreta. Mas agora, instintivamente, vocês veem a diferença: Deus chama, e ele simplesmente obedece. Isso faz parte da vida milagrosa. É uma das coisas que acontecem quando você ressuscita dentre os mortos.
Isso me lembra o chamado de Deus a Abraão. Gênesis 12:1:
Ora, o Senhor disse a Abrão: Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que Eu te mostrarei.
Ele não sabia para onde ia. Saiu, e Deus precisou lhe mostrar o caminho ao longo da jornada.
O velho Jonas fugiu de uma palavra clara. Agora, esse novo Jonas está seguindo adiante com uma palavra ainda não esclarecida, sabendo que Deus a tornará clara.
Acho que isso é intuitivo. Ainda acho que ele não sabe que é um sinal.
O que Deus revelou a Jonas pelo caminho? Não sabemos. Tudo o que temos é o testemunho de Jonas.
Segundo Mateus 12:41, eles se arrependeram com a pregação de Jonas. O que ele pregou? Só aquela frase? Aquela única frase curta de Jonas 3:4?
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
Foi só isso que disse? Pergunto-me se, pelo caminho, deu seu testemunho pessoal. Vou retomar isso daqui a alguns minutos.
Por enquanto, saibam apenas que ele recebeu uma nova comissão do Senhor, pela misericórdia do Senhor. Respondeu com fé e saiu para confiar no Senhor. Não sabia o que estava adiante.
Quero que tentemos compreender o que Jesus quis dizer quando falou sobre “o sinal de Jonas”, em Mateus 12:39-40.
Qual era o sinal de Jonas? Irmãos, orem em seu coração enquanto consideramos isso. É algo tão importante. Não quero que ninguém deixe de compreender.
Qual era o sinal? O sinal de Jonas era Jonas ressuscitado dentre os mortos? Em certo sentido, talvez. Mas essa não é a resposta completa.
Quando Jonas ressuscitou dentre os mortos, pregou e as pessoas responderam, Deus não lhe havia dado algum dom especial de ensino. Ele não ressuscitou de repente e disse: “Agora sei grego. Conheço as línguas originais”.
Ele não ressuscitou dentre os mortos e se formou naquele peixe com algum diploma de teologia.
Não chegou a Nínive com cartas de recomendação: “Ministrei com Elias, e agora ele me deu uma carta de recomendação”. Não conseguiu o apoio de uma diretoria.
Estava simplesmente vivendo por uma vida que não era sua — uma vida milagrosa — e dizendo o que Deus lhe mandava dizer.
Vocês precisam lembrar para onde ele estava indo. Ele entrou ali sem medo. Era uma nação perversa. Era uma nação violenta. Ele entrou num lugar terrível. Entrou pela fé.
Então, estou dizendo que o sinal não é Jonas sozinho.
Você diz: “Bem, claro que não. O sinal é Jesus. Tem de ser Jesus”.
Ele disse: “Não vou dar outro sinal a esta geração perversa”. Portanto, seja qual for o sinal, ele é para os incrédulos.
Façam esta pergunta: quando Jesus ressuscitou dentre os mortos, alguma vez apareceu a incrédulos? Alguma vez?
Meu coração natural gostaria que Ele tivesse feito isso. Falando como um insensato, se eu fosse Jesus ressuscitando dentre os mortos, estaria batendo à porta de Anás e dizendo: “Ei, você Se lembra de Mim?”
Iria ao palácio de Pilatos: “Suas mãos já estão limpas?”
Acho que iria ao quartel romano ver os soldados. “Ei, lembram-se daquele dia em que vocês Me vendaram? Havia uma grande roda de soldados, e toda vez que Eu passava, vocês Me jogavam para o próximo. Vocês Me batiam e diziam: ‘Dize-nos quem Te bateu, se Tu és o Messias. Tu podes enxergar através dessa venda’.”
Pois bem, Eu enxergava através da venda. Conheço cada um de vocês pelo nome.
Vejam, eu teria ido aos incrédulos se fosse o Senhor Jesus. Mas, depois de Sua ressurreição, Ele nunca apareceu a nenhuma pessoa não salva, pelo que consta no registro.
Então, lemos que Jonas era um sinal para o mundo, e que Jesus ressuscitaria como um sinal: “Assim como Jonas se tornou um sinal, assim o Filho do Homem será um sinal”.
Estou dizendo a vocês que o sinal não é Jonas, e o sinal não é Jesus.
Qual é o sinal? Não é Jonas sozinho. Não é Jesus sozinho. O único sinal que Deus dará é Jonas em união com Jesus — Jesus em Jonas.
Esse é o único sinal que Ele dará ao mundo. Não Jonas sozinho, não Jesus sozinho.
Não posso fazer isso sozinho, e Ele não fará isso sozinho. Ele determinou que quer fazer isso, mas quer viver em você, viver em mim e tornar-Se esse sinal.
Quando ouviram a pregação de Jonas, o registro diz que creram em Deus.
Juntem as coisas. É Jesus em Jonas. É a pregação de Jonas. É a presença de Deus.
Irmãos, é algo precioso que temos, que conhecemos. Este grupo, de modo geral, sabe que Cristo vive em vocês na pessoa do Espírito Santo. Deus habita em vocês. Deus habita em mim.
Vocês não têm apenas uma porção dEle. Cada um de nós tem cem por cento de Deus vivendo dentro de si. Amém.
Jonas ficou diante de Nínive com uma vida que não era sua, e Jonas se tornou Cristo para eles. Jonas se tornou Cristo para eles. Ouviram sua mensagem e creram no Senhor.
Jonas era o único sinal que eles tinham. Na pessoa de Jonas, tinham a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo. Tinham o Cristo ressurreto, uma vida que não era a dele.
Ele representava Cristo. Olhavam para ele; viam Cristo. Para Nínive, essa era a única esperança de misericórdia.
Jonas não percorreu as ruas de Nínive fazendo milagres como credenciais para provar que havia sido enviado por Deus. Não fez nenhum milagre. Ele era o milagre.
Jonas era o milagre. Nínive viu um milagre do poder absoluto de Deus: um homem ressuscitado dentre os mortos. Esse é o sinal — quando o mundo vê Cristo em você.
Esse é o testemunho. Lucas 11:32 diz:
Os homens de Nínive se levantarão no juízo com esta geração e a condenarão;
Pois se arrependeram com a pregação de Jonas;
E eis aqui Quem é maior do que Jonas.
Jonas 3:5 diz:
E os homens de Nínive creram em Deus.
Não Jonas sozinho, não Jesus sozinho, mas Jesus em Jonas.
Quero voltar a atenção para os ninivitas. De alguma maneira, quando lemos o relato do próprio testemunho de Jonas, vemos que eles alimentaram uma esperança. De onde veio essa esperança?
Jonas 3:9 diz:
Quem sabe se Se voltará Deus, e Se arrependerá, e Se apartará do furor da Sua ira, de sorte que não pereçamos?
Há várias possibilidades. Não sei. Só posso ir até onde o testemunho dele vai.
Não sabemos o que os marinheiros viram. Quando o jogaram ao mar, será que viram aquele grande peixe subir e agarrá-lo? Não sabemos.
Jonas 1:15 diz:
E levantaram Jonas e o lançaram ao mar; e cessou o mar da sua fúria.
Acho que foi uma calmaria imediata — tudo parou de uma vez.
Mas, quando Jonas está no peixe, esta é parte do seu testemunho, em Jonas 2:3:
Porque Tu me lançaste no profundo, no coração dos mares,
E a corrente me cercou;
Todas as Tuas ondas e as Tuas vagas têm passado por cima de mim.
Que ondas? Que vagas? Achei que o mar estivesse calmo. Será que isso aconteceu quando o peixe engoliu a água, e todas essas ondas entraram? Não sei.
Talvez os marinheiros tenham visto alguma coisa e, pelo boca a boca — vocês sabem como é —, talvez tenham contado essa história. Uma história dessas se espalharia: “Vocês não vão acreditar. Vimos este peixe enorme”. Isso se espalharia.
Ou talvez Jonas tenha contado sua própria história, porque eles se arrependeram com a pregação de Jonas.
Jonas registra apenas essa frase, mas isso não significa que não tenha dito mais. Jonas 3:2 diz:
Levanta-te e vai à grande cidade de Nínive, e prega contra ela a mensagem que Eu te digo.
Ele pode ter contado sua própria história. Pode ter dito: “Vocês não vão acreditar nisso. Eu odiava vocês. Queria que fossem julgados. Deus amava vocês. Ele quer que sejam salvos”.
“Lutei contra isso e merecia o juízo de Deus. Deus tratou comigo, e desci ao fundo do mar. Não merecia misericórdia. Deus teve misericórdia de mim.”
Se ouviram algo assim, podem ter pensado: “Bem, se Deus teve misericórdia de um canalha como Jonas, talvez — talvez tenha misericórdia de nós”.
Pelo que consta no registro, ele pregou apenas uma frase:
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
Nenhuma misericórdia é mencionada.
Não acho que tenham ficado impressionados com o sermão dele. Não acho que tenham ficado impressionados com sua homilética. Talvez tenham ouvido dos marinheiros. Não sei. Talvez ele tenha dado seu próprio testemunho. Não sei.
Talvez tenham encontrado esperança no simples fato de Deus ter enviado o profeta. Por que Ele enviaria alguém se fosse apenas julgar? Ele não precisava nos avisar disso.
Jonas 3:4 diz:
E começou Jonas a entrar pela cidade caminho de um dia, e pregava, e dizia:
Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida.
Podem ter raciocinado: “Se Deus está enviando alguém para nos avisar, talvez volte atrás e tenha misericórdia de nós”.
Talvez estivessem pensando assim. Ainda quarenta dias.
Provérbios 29:1 diz:
O homem que muitas vezes repreendido endurece a cerviz
Será quebrantado de repente, sem que haja cura.
Deus não precisa dar um aviso. Quando Ananias e Safira morreram, não receberam um aviso. Vocês leem em Atos 12 sobre Herodes: no meio de um discurso, ele simplesmente caiu morto. Deus não precisa dar aviso.
Não sei hebraico e não sei grego. Tenho autores de língua inglesa em quem confio que conhecem essas coisas. Segundo me dizem, quando lemos: “Em quarenta dias, vocês estarão acabados”, não é exatamente isso que o hebraico diz, de acordo com os estudiosos.
Ele diz: “Até o quadragésimo dia, vocês serão destruídos”.
Em algum momento durante esses dias, não sabemos quando. Talvez no quinto dia, talvez no décimo, talvez no vigésimo nono.
Ele não disse: “Vou dar quarenta dias para vocês pensarem nisso”. Disse: “Dentro de quarenta dias, vocês serão julgados”.
É um pouco parecido com o que Ele faz conosco. Ele nos dá setenta anos, mas diz: “Hoje é o dia da salvação”. Talvez você tenha setenta anos. As pessoas morrem jovens. Você não sabe. Você não sabe.
Talvez tenha sido isso que aconteceu. Ou Deus pode ter lhes mostrado de outra maneira. Pode ter enviado um profeta. Pode ter dado um sonho ou uma visão. Não sei como souberam, mas receberam esperança e se arrependeram.
Ele pregou apenas um dia. Sabem como sei disso? Porque, se tivesse pregado dois dias, sua mensagem teria de mudar. Teria de dizer: “Dentro de trinta e nove dias”. Depois de mais alguns dias, teria dito: “Dentro de trinta e quatro dias, vocês serão destruídos”.
Pregou um dia, e eles se arrependeram.
Acho que essa incerteza quanto ao tempo pode ter criado neles uma urgência para se arrependerem.
Enfim, quer tenham ouvido dos marinheiros, quer tenham ouvido dos lábios de Jonas, quer tenham concluído que Deus enviou o profeta para avisá-los, quer Deus tenha lhes mostrado de alguma outra maneira, há uma ideia que rejeito absolutamente.
Nem consigo — nem vou mencionar o nome, porque não quero prejudicar sua reputação —, mas há um comentário que respeito que dizia que o sinal de Jonas era Jonas ter saído do peixe parcialmente digerido e esbranquiçado.
Eles viram isso; tinham ouvido a história; e viram aquele homem, esbranquiçado e parcialmente digerido. O único sinal que Deus dará aos homens? Não acho que seja um cristão parcialmente digerido e esbranquiçado.
Mais uma coisa. Depois que Jonas se tornou um sinal — Cristo em Jonas —, como Deus usou isso?
Bem, já tocamos nesse assunto. A maior vitória moral de todos os tempos. Jonas 4:11 fala de cento e vinte mil que não sabiam distinguir a mão direita da esquerda. Se isso significa crianças pequenas, como a maioria pensa, e a população total era quatro ou cinco vezes maior, temos perto de meio milhão, talvez seiscentas mil pessoas.
Aqui está um homem que não merecia jamais ser usado novamente. Deus não tem prateleira. Deus não tem uma segunda melhor opção. Ele restaura para uma utilidade maior. Ele o restaurou.
Amanhã de manhã, vou fazer outra pergunta: ele sabia que era um sinal? Pensem nisso esta noite. Sabia que eles haviam se arrependido? Há algum registro de que ele sequer soubesse que haviam se arrependido?
Vamos examinar isso amanhã. Mas Charles Feinberg, do Talbot Theological Seminary, disse que, naquela época, Nínive era a maior cidade do mundo.
Alguns afirmam que o arrependimento deles não foi real. Jesus disse que foi. Eles creram em Deus. Deus viu suas obras, que se arrependeram. Eles se arrependeram com a pregação de Jonas.
Acho que você pode enganar Jonas. Pode enganar muita gente. Pode me enganar. Não pode enganar Deus. Ele disse que eles se arrependeram.
Uma vida assim, um testemunho assim — Cristo em mim, diante do mundo, com uma vida que não tem outra explicação senão o Senhor.
Qualquer coisa na sua vida que possa ser explicada de alguma outra maneira que não seja o Senhor fica aquém do elevado propósito de Deus para você. Fica aquém do elevado propósito de Deus para mim.
Toda a nossa vida precisa ser interpretada assim: “Só Deus poderia fazer isso”.
Quanto a Jonas, não acho que soubesse que era um sinal. Mas ele não precisava saber. Eles sabiam. Esse é o ponto para você. Eles veem Cristo em você; você não precisa saber.
Não acho que Jonas soubesse disso. Estava simplesmente ali, obedecendo a Deus pela fé, e Deus estava nele. Eles olharam e viram Cristo nele.
Há muitas pessoas além destas paredes que precisam ouvir sobre o Senhor. O mundo também está mal. A situação é ruim. Estão clamando por um sinal.
Não há outro sinal. Você não é o sinal. Eu não sou o sinal. Jonas não era o sinal. Você diz: “Bem, Cristo está lá fora”. Não, Ele não Se mostra ao incrédulo a não ser por meio de você.
Quando o Espírito Santo vem, Ele vem a você e habita em você, e convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo. Convencerá do pecado, porque não creem. Verão você vivendo pela fé e serão convencidos.
Verão você abraçando a justiça de Deus. Verão o príncipe do mal, o diabo, vencido na sua vida.
Quando virem a sua fé, quando virem você firmado na justiça de Cristo e quando virem a sua vitória, isso é Cristo em você. Esse é o sinal. É isso que verão.
Talvez a questão seja: “Como Deus está me usando?” Não se preocupe com isso. Vamos realmente enxergar isso amanhã, em Jonas 4. É um capítulo de cultivo espiritual. Amo Jonas 4.
Você está sendo observado. Você está sendo observado. Agora que Cristo está em você, você está sendo observado — como vive, aonde vai, o que faz.
As pessoas estão percebendo como você reage quando alguém o fecha no trânsito. Estão percebendo como você reage quando precisa estar à beira do túmulo de um amigo, de um ente querido ou de um familiar. Elas observam você quando perde alguém que ama.
Também estão observando você quando perde suas chaves, sua caneta ou seus óculos. Estão observando. Estão vendo Cristo? Porque esse é o sinal. Esse é o sinal.
Parte do testemunho de Jonas, ao olhar para trás, é: Deus me usou tão poderosamente.
Vou encerrar com esta ilustração. No que diz respeito a nós como sinais, nunca parece ser suficiente.
Penso na alimentação dos cinco mil. Jesus, de maneira maravilhosa, pega o lanche daquele menino e o divide em doze partes. Aqueles pescadores enormes, com suas mãos enormes, vêm com seus cestos.
Quanto é um doze avos do lanche de um menino na sua mão? Então, você olha para lá, e os menores grupos têm cinquenta pessoas, há grupos de cinquenta e de cem, e são milhares de pessoas. Deus diz: “Aqui, alimentem-nas”.
Não parece suficiente. Simplesmente não parece suficiente.
Aquele pequeno bocado representa a plena suficiência de Cristo.
Quando venho aqui, sou o homem mais privilegiado do planeta por poder falar a corações famintos. Eu me preparo. Teria vergonha de não estar preparado. Nunca me sinto pronto, mas sempre estou preparado.
Mas nunca sinto que tenho o suficiente. Não tenho o suficiente. Não sinto que tenho Cristo em medida suficiente para oferecer a vocês. Vocês são todos diferentes. Vêm de lugares diferentes. Têm fomes diferentes.
Deus diz: “Alimente-os”. E eu digo: “Está bem”. Distribuo, volto, recebo mais, distribuo, volto e recebo.
Quando vocês olham para trás, se Pedro, André ou qualquer um dos discípulos tivesse de levantar tudo o que havia distribuído, quebraria as costas.
Olhe para trás, para a sua vida. Você diz: “Ninguém — Deus não me usa”. Você não faz ideia de como Deus está usando você. Não faz ideia.
Se você olhasse para trás e Deus começasse a lhe mostrar, não conseguiria levantar toda a provisão que distribuiu às pessoas.
Deus está usando você poderosamente. Não duvide disso nem por um só momento. Cristo vive em você, e você é o sinal.
Sua única responsabilidade é viver em união ininterrupta com Cristo, para que possa ser um sinal. Então, Deus cuidará do alimento.
Agora, amanhã, vamos examinar como Deus continuou indo atrás de Jonas depois que ele se tornou um sinal e descobriu que ainda era um sujeito desagradável.
E então? Jonas inclui isso em seu testemunho. É isso que vamos considerar.
Vamos orar.
Pai, mais uma vez Te agradecemos pela Tua maravilhosa Palavra. O Teu coração para conosco — com quanta misericórdia tens tratado conosco, ensinando-nos sobre nossa identificação com Cristo, que nos ressuscitou dentre os mortos.
Usa-nos poderosamente, mesmo quando não soubermos disso.
Senhor, Tu és tão cheio de graça. Olhamos para trás e ficamos maravilhados com a maneira como nos usaste no passado.
Prepara nosso coração para a alegria de amanhã. Obrigado por vires ao nosso encontro neste fim de semana. Termina a Tua obra, completa a Tua obra, resolve todas as questões pendentes em cada coração, para que saibamos que estivemos com Jesus.
Pedimos em nome de Jesus. Amém.