Claro.
Bom dia. Bom dia a todos vocês que estão aqui, aos que estão pelo Zoom e aos que ouvirão mais tarde.
Gostaria que vocês abrissem no Evangelho de Mateus. Vou ler dois versículos para começarmos e vários outros mais adiante, mas creio que estes dois expressam a essência do encargo que o Senhor colocou em meu coração: Mateus 1:22-23.
Ora, tudo isso aconteceu para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por intermédio do profeta, dizendo:
Eis que a virgem conceberá e dará à luz um Filho,
E chamarão o Seu nome Emanuel;
Que, traduzido, significa: Deus conosco.
Senhor, como Te agradecemos por podermos estar em Tua presença nesta manhã para partir o pão, lembrar-nos de Ti e nos alegrar porque agora somos aqueles que Tu separaste. Agradecemos porque podemos celebrar esta mesa. Como isso é maravilhoso. É uma indicação de que Deus está sempre conosco.
E, ao nos voltarmos para a Tua Palavra, sentimos tão profundamente a necessidade de ouvir-Te falar. Precisamos da Tua Palavra. Precisamos que Tu nos abras a Tua Palavra. Precisamos que Tu vivifiques a Tua Palavra, porque somente Tu tens as palavras de vida eterna. Teu Espírito e Tuas palavras são espírito e vida.
E Tu fazes aquela grandiosa promessa que nunca esqueceremos: quando envias a Tua Palavra, ela cumprirá aquilo para o qual a enviaste. Agora, Senhor, toma estes poucos versículos e entrelaça neles os Teus pensamentos. Dá-nos a Tua Palavra enquanto esperamos diante de Ti. Oramos para que vejamos o que está em Teu coração hoje.
Oramos para que abençoes a Tua Palavra e aqueles que a estão ouvindo, para que ouçamos mais do que apenas sons e pensamentos humanos — sejam pobres, sejam bons —, mas para que ouçamos o Espírito expressando o que está no coração do Senhor. Senhor, abre os nossos ouvidos, abre os nossos corações e abre a Tua Palavra. Em nome de Jesus, amém.
Muitos de vocês sabem… Bem, a propósito, para aqueles que acham que me tornei um tradicionalista e que esta é uma mensagem de Natal, sinto muito, mas não é. Porém, se vocês gostam de entendê-la assim, tudo bem. Podem recebê-la como sua mensagem de Natal, se quiserem.
Talvez vocês se lembrem de que, há alguns meses, compartilhei, no momento aberto para testemunhos, sobre três realidades extraordinárias. Não sei se alguém se lembra disso, mas falei sobre três expressões que tiveram um profundo impacto em minha vida cristã.
A primeira é esta expressão que lemos nesta manhã: Deus conosco. É uma expressão muito importante na Palavra de Deus. Vocês precisam conhecê-la para andar com o Senhor e ter comunhão com Ele.
A segunda expressão que compartilhei foi Deus por nós. Ele não apenas está conosco, mas também é por nós. Como esse pensamento é maravilhoso.
E então compartilhei a última expressão: Deus em nós. Creio que essas três expressões contêm as maiores certezas que Deus nos dá. São tremendas. São extraordinárias. Não sei que adjetivo vocês gostariam de acrescentar, mas elas são, de fato, maravilhosas.
Só consigo pensar naquela palavra de Hebreus 6:18, daquele escritor anônimo e ungido, quando falou de palavras que trazem “forte consolação”. Portanto, é isso que está em meu coração para as próximas vezes em que eu falar. É isso que o Senhor tem realmente gravado em mim nestes últimos meses.
Agora, gostaria que vocês pensassem assim, porque nesta manhã vamos tratar apenas da primeira:
Deus em nós — não consigo pensar em nada mais maravilhoso. Como Ben disse, perdoem-me. Deus em nós. Isso já alcançou vocês de tal maneira que percebam o que significa? Deus está literalmente em vocês e em mim. É difícil descrever, mas creio que essa é a certeza de Seu poder incomparável.
Espero que o Senhor possa tornar essas coisas vivas para nós. Sabem, sem essas três realidades extraordinárias, vocês não poderiam viver a vida cristã. Seria impossível. Não poderiam sequer começar a fazer o que o Senhor lhes pede. Seria absolutamente irrealizável, se é que posso dizer assim.
Creio que hoje começaremos a considerar isso. Espero que o Senhor marque vocês como me marcou profundamente com esta expressão: Deus conosco. Comecei a enxergá-la por toda a Bíblia depois que o Senhor pareceu ungir essa palavra. Ela parece ser um tema que percorre desde o início do Antigo Testamento até o fim do Novo Testamento. Parece ser a mensagem profundamente gravada na Palavra de Deus.
A propósito, essa não é apenas uma mensagem do Antigo Testamento. Muitos de vocês conhecem aqueles versículos do Antigo Testamento. Vamos abordar alguns deles. Mas a segunda coisa que queremos compreender é que essa também é a mensagem final do Novo Testamento — a mensagem inicial e final do Novo Testamento.
E então creio que precisamos examinar, talvez brevemente, o significado dessa certeza de Sua presença infalível. O que isso significa para vocês, como cristãos, nos dias que virão, nas provações que virão, nas dificuldades que virão e nas bênçãos que virão? O que essa certeza de Sua presença infalível significará para vocês?
Ao percorrer a Palavra do início ao fim, fiquei impressionado com a frequência desta expressão: Deus conosco. Ela aparece muitas vezes. Creio que essa é a marca pela qual nos reconhecem: Deus conosco.
Creio que esse é o segredo de que precisamos como cristãos individualmente, e creio que esse é o segredo de que precisamos para viver juntos a vida cristã como a igreja do Deus vivo. Sem conhecer Deus conosco, onde estaríamos? Pensem nisso.
Mas, ao conhecer — não apenas as palavras, não apenas decorar os versículos, mas conhecer a realidade de Deus conosco —, toda a sua vida pode ser transformada. E todos ao seu redor podem ser afetados por isso. Essa é a importância dessa maravilhosa expressão.
Quero começar examinando o Antigo Testamento, porque essas palavras nos elevam a uma condição de certeza que dificilmente conheceríamos se elas não estivessem ali. Creio que, do início ao fim do Antigo Testamento, isso é muito claro. Deus deixou isso muito claro. Ele o fez intencionalmente e quer deixar claro para nós que a única coisa que teremos é Sua presença infalível.
Do início ao fim — não apenas do início da Bíblia ao fim da Bíblia, mas do início de sua vida com Ele até o fim de sua vida, quando vocês forem viver com Ele por toda a eternidade. E mesmo por toda a eternidade, como veremos ao concluir, essa é a ênfase daquilo que João viu no livro de Apocalipse.
Uma maneira simples de expressar isso seria dizer: creio que esse é o fio de ouro que percorre todas as Escrituras.
Vamos começar em Êxodo 3. Não podemos examinar todas essas passagens; são muitas. Mas eu os encorajo, se puderem, a pegar sua concordância — e sei que “com” é uma palavra difícil de pesquisar numa concordância, mas talvez “conosco” ajude. Vocês podem começar com “Deus conosco” e descobrir riquezas incontáveis.
Em Êxodo 3, vocês conhecem a história da sarça ardente. Quando Moisés estava em Midiã, ele viu aquilo que é descrito como aquela grande visão: a sarça que ardia e não se consumia. E sabem, creio que ele viu mais do que aquela grande visão. Está muito claro que ele viu o grande EU SOU.
E esse grande EU SOU foi Aquele que lhe assegurou: “Eu estarei contigo”. Esse é o começo. Como são maravilhosas, como são maravilhosas essas palavras.
Vejam Êxodo 3. Vou ler apenas Êxodo 3:12:
E Ele disse: Certamente Eu serei contigo;
E este te será o sinal de que Eu te enviei:
Quando houveres tirado o povo do Egito,
Servireis a Deus neste monte.
Ouçam essas palavras novamente: “Pois Eu estarei contigo, e este será o sinal”. Irmãos e irmãs, como isso é maravilhoso. Pensem nisso. A revelação que ele recebeu não era simplesmente uma sarça que ardia e não se consumia. Era um Deus que lhe declarou, desde o início: “O seu segredo é este: Eu estarei contigo”.
Era isso. E Ele disse: “Este será o seu sinal”. Esse é o grande segredo. Creio que isso é tão maravilhoso.
Vocês perceberão, ao ler a Palavra de Deus e examinar essas expressões — “Deus contigo” —, que muitas vezes encontrarão primeiro aquela conjunção, aquela simples palavra: pois. Ela aparece repetidamente quando Ele diz: “Pois Eu estou contigo” ou: “Pois Eu nunca te deixarei, nem te desampararei”.
Repetidamente, essa é a maravilhosa certeza que Ele nos dá de Sua presença infalível. Ele disse isso a Moisés; e não apenas a Moisés, mas continuou dizendo isso a todos os Seus servos. Ele disse exatamente isso ao povo de Deus: “Eu estarei contigo, e este te será o sinal”.
É assim que isso se torna possível. Vocês se perguntam como a vida cristã é possível. Essa é a única maneira pela qual a vida cristã é possível.
Não sei quantos tiveram uma experiência semelhante à minha quando fui salvo, mas imagino, pelo que li em biografias, que muitos tiveram. Lembro-me de ter sido tão transformado e salvo que pensei: “Viverei para Ti para sempre”. Não levei muito tempo para descobrir que não conseguia viver para Ele para sempre.
Eu não tinha em mim a disposição, a capacidade ou a habilidade de viver para Ele e fazer tudo o que Ele pedia. Mas então, logo no início de minha vida cristã, Ele começou a sussurrar para mim: “Eu estou contigo”. Nunca me esqueci disso. Aquilo mudou meu rumo. Tornou tudo diferente.
Vi que as coisas que Ele exige não estão dentro de nossa capacidade de realizá-las, mas que essas exigências existem porque Ele nos deu tudo de que precisamos, de modo que não podemos fracassar quando Ele está conosco. Como isso é maravilhoso. Que certeza — que certeza abundante encontramos ao considerar isso.
Portanto, esse era o sinal que Moisés tinha. É o sinal que nós temos: Ele estará conosco. Como isso é maravilhoso. Vocês começam a enxergá-lo em toda parte.
Então penso em Êxodo 33. Não estou insistindo apenas em Moisés, mas creio que isso é maravilhoso. Ele aprendeu algo maravilhoso no início, algo que creio que nós precisamos aprender logo.
Êxodo 33:13-16. Vocês se lembram dessa passagem. Deixem-me introduzi-la sem ler tudo. Moisés disse ao Senhor: “Como saberão que achamos graça aos Teus olhos? Como saberão que achamos favor diante de Ti — ou aos Teus olhos”, que foi a expressão que ele realmente usou. “Como saberão?” Essa era a pergunta que ardia em seu coração.
Começando em Êxodo 33:13:
Agora, pois, se tenho achado graça aos Teus olhos, rogo-Te que me mostres os Teus caminhos, para que eu Te conheça, a fim de achar graça aos Teus olhos; e considera que esta nação é o Teu povo.
E Ele disse — aqui é Deus falando, não Moisés:
A Minha presença irá contigo, e Eu te darei descanso.
No início, a certeza — a certeza avassaladora — dada a Moisés era que a presença infalível de Deus seria aquilo que faria a diferença. Então continuem lendo:
E ele Lhe disse: Se a Tua presença não for comigo, não nos faças subir daqui.
Pois como se saberá que achei graça aos Teus olhos, eu e o Teu povo? Não é por andares Tu conosco, de modo que sejamos distinguidos, eu e o Teu povo, de todos os povos que há sobre a face da terra?
Foi isso que Moisés viu. Aquela certeza começou a tomar conta dele: “Não é por andares Tu conosco?” Então ele disse: “Assim seremos distinguidos, eu e o Teu povo, de todos os povos que há sobre a face da terra”.
Agora pensem no que isso diz. Moisés aprendeu algo tremendo naquele momento. Aprendeu que essa seria a marca distintiva do povo de Deus.
Mac já falou nesta manhã sobre a marca, não é? Conhecemos a marca em Apocalipse, na testa daqueles vencedores — o nome de seu Deus. Mas aqui, logo no início, Moisés aprendeu qual seria a marca distintiva do povo de Deus.
Era esta: “Eu estarei contigo. A Minha presença irá contigo”. E a Minha presença é uma presença infalível. Vocês podem falhar. O povo de Deus pode falhar. A igreja pode falhar. Mas a Minha presença não pode falhar.
Essa era a marca distintiva. Como precisamos saber que essa é a nossa marca distintiva.
Eu nem sabia o que essa expressão significava quando estava no ensino médio. Mas lembro-me de ir à junta de alistamento militar. Quando eu estava no ensino médio, todos tinham medo de ir para o Vietnã. Perguntem a estes irmãos; eles sabem um pouco disso. Eu tinha certeza de que iria para a guerra do Vietnã e de que não voltaria. Era um medo que eu tinha.
Fui à junta de alistamento para tirar meu cartão de alistamento. Nenhum de vocês se lembra de toda aquela agitação? As pessoas falavam em queimar os cartões de alistamento e ir para o Canadá. Vocês se lembram disso? Ainda tenho meu cartão de alistamento.
Quando estava preenchendo o formulário, perguntaram: “Qual é a sua marca distintiva?” Pensei: “O que é uma marca distintiva? Do que é que eles estão falando?” Então me lembrei de que tinha uma marca de nascença, pequena, nas costas. Disse: “Essa é a minha marca distintiva. Se me encontrarem morto numa trincheira, me virarem, levantarem minha camisa e virem essa marca de nascença, essa será a marca distintiva. Saberão que sou eu”.
Mas essa não é a marca distintiva do povo de Deus. A marca distintiva — aquilo que os separa do mundo — é essa certeza de Sua presença infalível: Ele está conosco.
Além disso, vocês verão que Ele nunca nos deixará nem nos desamparará. Verão que Ele estará conosco até o fim dos tempos e por toda a eternidade. Como isso é maravilhoso. É possível ter uma certeza maior do que essa?
Vocês podem dizer às pessoas: “Tenho uma marca distintiva. Não é meu nariz grande. Os Pittman têm nariz grande, sabem. Não são minhas orelhas grandes. Também temos orelhas grandes. Essa não é minha marca distintiva”. Minha marca distintiva, aquilo que Moisés descobriu, é: “Ele irá comigo”. Como isso é maravilhoso. Sem isso, que certeza temos?
Penso em Números 14:9. É a história do povo de Deus antes de entrar na terra, depois que os dez espias foram até lá. Vocês conhecem a história: Calebe e Josué foram fiéis e creram que o Senhor poderia fazê-los entrar e que poderiam vencer. Mas o povo estava com muito medo.
Vocês sabem o que o povo disse? É algo espantoso. Nós — o povo de Deus — somos um povo bastante teimoso, quando pensamos nisso. Vocês sabem que isso é verdade. Talvez sejam educados demais para dizer, mas sabem que é verdade.
Eles disseram: “Teria sido melhor se tivéssemos morrido no Egito ou no deserto. Por que Moisés nos trouxe para cá?” Vou lhes contar o segredo antecipadamente: Ele os levou para lá, para aquelas circunstâncias terríveis, para aquela região desolada do deserto, em meio a todas aquelas dificuldades, para que descobrissem o segredo.
E o segredo é: Deus conosco. Essa era a razão.
Calebe e Josué tentaram encorajar o povo de Deus. Vejam Números 14:9. Falei sobre o versículo, mas ainda não o li. Por favor, perdoem-me. Às vezes me esqueço, e vocês podem simplesmente me lembrar. Basta chamar e dizer: “O irmão se esqueceu de onde estava”.
Foi isto que Calebe e Josué disseram ao restante do povo. Eles estavam com tanto medo. Não conheciam esse segredo, e isso os deixava terrivelmente amedrontados:
Tão somente não vos rebeleis contra o Senhor, nem temais o povo desta terra; pois são pão para nós: a proteção deles se retirou, e o Senhor está conosco: não os temais.
Agora, vocês sabem que a incredulidade é rebelião contra o Senhor? Sabem disso? O escritor de Hebreus está tratando do pecado da incredulidade.
“A proteção deles se retirou” — ou a defesa, um pouco como a dos Virginia Cavaliers, a propósito — “e o Senhor está conosco”. Essa era a certeza. Era a única certeza. Era o único segredo. Era a única coisa que eles realmente precisavam saber no deserto.
Ele nunca os deixaria. Nunca os desampararia. Creio que essa é uma das maiores certezas que precisamos conhecer se quisermos viver como verdadeiros cristãos, em comunhão com o Senhor e com os santos.
Há outra palavra que veio a Moisés. Provavelmente essa é a palavra mais conhecida do Antigo Testamento: Deuteronômio 31:6-8. Todo cristão conhece essa palavra, pelo menos até onde consigo perceber.
Esta é a palavra que Deus deu a Moisés quando lhe foi dito que não poderia entrar na terra:
Sede fortes e corajosos, não temais, nem vos atemorizeis diante deles:
Pois o Senhor, vosso Deus, é Quem vai convosco;
Ele não vos deixará, nem vos desamparará.
Como esse versículo é belo. Que palavra à qual nos apegar.
E Moisés chamou Josué e lhe disse diante de todo o Israel: Sê forte e corajoso; pois entrarás com este povo na terra que o Senhor jurou dar a seus pais; e tu os farás herdá-la.
E o Senhor é Quem vai adiante de ti; Ele será contigo; não te deixará, nem te desamparará: não temas, nem te espantes.
Que palavra de certeza é essa — para Moisés, para Josué e para o povo de Deus. Ele não te deixará, e então há uma dupla negação: nem te desamparará.
O Senhor reforça duplamente Sua Palavra — “dobra a aposta”, acho que é assim que as pessoas dizem. Ele não te deixará, nem te desamparará. Como isso é maravilhoso.
Essa foi a palavra que levou o povo de Deus de uma condição de completo domínio do medo para dentro da terra prometida, para tomar posse de todo lugar onde pisasse a planta de seus pés. Essa é uma das palavras fundamentais sobre Deus estar conosco.
Vocês perceberão novamente, ao ler, aquela pequena conjunção: “Pois o Senhor, teu Deus, é Quem vai contigo. Ele não te deixará, nem te desamparará”. Graças a Deus, há uma razão. Graças a Deus, essa palavra está ali: pois.
Graças a Deus, essa é a maior certeza de Sua presença infalível em todo o Antigo Testamento. Não era uma certeza apenas para Moisés. Era uma certeza para Josué. Já lemos isso em Deuteronômio 31:8. E era uma certeza para o povo de Deus.
Às vezes — e creio que fazemos isso; talvez vocês não façam, então não vou acusá-los, vou dizer que eu faço — penso: “Bem, isso é bom para eles. Para aquele servo de Deus, isso é bom. Aquela querida mulher de Deus recebe isso. É bom para eles. Mas não chega até mim”.
Mas, se vocês examinarem esses três versículos com muito cuidado, verão que essa palavra alcançou Moisés, alcançou Josué e alcançou todo o povo. Tornou-se o segredo deles e foi a razão pela qual puderam triunfar naquele lugar escuro e vencer.
Creio que isso é certeza — uma certeza profunda, uma certeza inabalável.
Quando fui aos Países Baixos pela primeira vez para estar com os irmãos e irmãs de lá, não estava suficientemente preparado. Não compreendia inteiramente o que significava uma religião oficial do Estado. Alguns deles talvez ouçam esta mensagem, então vou tentar ser o mais claro possível.
Mas aquela religião oficial — aquela forma extrema de religião — diz que um cristão não pode ter certeza. Quando me disseram isso, fiquei atônito. Eu disse: “Vocês estão falando sério? É isso mesmo? Não se pode ter certeza? E todas aquelas palavras em 1 João? ‘Eu sei.’ ‘Nós sabemos.’ ‘Vocês sabem.’ Como pode ser que não possamos ter certeza?”
Eles disseram: “Ah, você não entende. Eles acreditam que, se tiverem certeza, ficarão orgulhosos”. Eu disse: “Será possível?”
Sem essa certeza, vocês não poderiam viver. Não poderiam andar em comunhão com o Senhor. Não poderiam andar em comunhão com os irmãos e irmãs.
Isso ainda é um mistério para mim. Já estive lá algumas vezes e planejo, pela graça de Deus, voltar. Sou grato por essa certeza infalível. Ela fez diferença em minha vida. Creio que fez diferença na vida de vocês e que fará diferença na vida de todos os que tiverem um contato verdadeiro com vocês e descobrirem quem vocês são no Senhor.
Para mim, essa é a certeza de Sua presença infalível. Ela não está apenas no início da Bíblia; está por toda a Bíblia, como já disse.
Quando vocês pensam em sua Bíblia — na minha Bíblia —, sei que Linda tem aquela de letras enormes. Mal consigo entender como ela consegue carregá-la. Na verdade, estou tendo dificuldades com a visão agora. Talvez precise recorrer àquela coisa enorme dela em vez desta pequena aqui.
Mas minha Bíblia tem mais de 1.500 páginas. Se vocês olharem por volta da página 750, bem no coração da Bíblia estão os Salmos. Eu considero os Salmos 150 obras-primas.
Onde estaríamos sem o doce salmista de Israel e seus salmos? Como saberíamos adorar a Deus? Como saberíamos ter comunhão com o divino? Como saberíamos orar?
Vou lhes dizer uma coisa: nos períodos mais sombrios de minha história, de minha caminhada, os Salmos foram o que havia de mais vivo. Eles ganharam vida. Lembro-me de clamar por livramento e encontrar livramento. Lembro-me de clamar por paz e encontrar naquelas palavras um Deus de paz.
Lembro-me, acima de tudo, de descobrir naquelas palavras um Deus que estava sempre comigo. Isso fez a maior diferença em minha vida cristã. Ele Se tornou minha fortaleza elevada. Tornou-Se meu broquel e meu escudo. E, como Davi disse no Salmo 27, Tu Te tornaste a minha salvação.
Quando pensamos nesses salmos, eles estão cheios disso. Essa realidade aparece abundantemente. O tema que percorre esses salmos é que Deus está com aqueles que são Seus. Eles estavam em comunhão com aquele Deus vivo, e aquele Deus vivo fez diferença em suas vidas, mudou suas circunstâncias e os tornou aquilo que antes não eram.
Creio que é por isso que os Salmos são o coração da Bíblia, no centro da Bíblia.
Penso no salmo mais conhecido de Davi, o Salmo 23, e naquele versículo tão conhecido, Salmos 23:4:
Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte,
Não temerei mal algum;
Pois Tu estás comigo;
A Tua vara e o Teu cajado me consolam.
Lá está aquela pequena palavra: pois. Uma única razão: “Pois Tu estás comigo”. Esse era o segredo de Davi. O doce salmista de Israel, ao percorrer aquela jornada com o Senhor, tinha este grande segredo: “Tu estás comigo”.
Irmãos e irmãs, esse deve ser o nosso segredo. Embora Davi tenha falhado, o Deus de Davi nunca falhou. Nós falhamos muitas vezes, mas Ele nunca falha. Sou tão grato por isso.
O Salmo 139 me vem à mente. É outro salmo de Davi. Creio que provavelmente todos vocês o conhecem: Salmos 139:7-13. Ouçam o que ele descobriu sobre a presença infalível de Deus.
Para onde me irei do Teu Espírito?
Ou para onde fugirei da Tua presença?
Se subir ao céu, Tu aí estás:
Se fizer no Seol a minha cama, eis que Tu ali estás.
Se tomar as asas da alva,
E habitar nas extremidades do mar;
Ainda ali a Tua mão me guiará,
E a Tua destra me susterá.
Se disser: Certamente as trevas me encobrirão,
E a luz ao meu redor se tornará noite;
Nem mesmo as trevas me escondem de Ti,
Mas a noite resplandece como o dia:
As trevas e a luz são ambas iguais para Ti.
Pois Tu formaste o meu interior:
Tu me cobriste no ventre de minha mãe.
Irmãos e irmãs, certamente, se essa passagem descreve alguma coisa, descreve Sua presença infalível. Creio que esse deveria ser o nosso testemunho. Não creio que devesse ser apenas o testemunho de Davi.
Não creio que, ao passar por aquelas dificuldades, trabalhos e lutas, ele estivesse apenas escrevendo poesia. Creio que havia ali uma mensagem para o povo de Deus por toda a eternidade: se vocês são Meus, se têm essa marca distintiva sobre vocês, se são chamados pelo Meu nome, não podem se afastar da Minha presença.
Talvez pensem que podem, mas não podem. A única coisa que nunca falhará é Sua presença. Creio que isso é algo muito belo.
Então penso em Israel em seus períodos mais sombrios — na história de Israel quando foi levado ao cativeiro. Isso é algo com que ainda luto espiritualmente e que compreendo apenas até certo ponto. Mas imaginem Deus enviando Seu testemunho, o testemunho de Jacó, para o cativeiro — por que Ele faria isso?
Quero lhes dizer algo que me tem vindo muitas vezes, e de uma maneira renovada: a disciplina de Deus nunca visa à destruição. Nunca se esqueçam disso. Ao percorrerem esta vida como cristãos, lembrem-se de que a disciplina de Deus nunca visa à destruição. A disciplina de Deus sempre visa à restauração.
Ele os enviou para o cativeiro por causa de seus pecados e de seus caminhos idólatras, mas foi apenas para curá-los, ainda que encontrasse somente um remanescente que voltasse e O conhecesse em plenitude.
Ouçam Isaías 41:10:
Não temas, pois Eu sou contigo;
Não te assombres, pois Eu sou o teu Deus;
Eu te fortalecerei; sim, Eu te ajudarei;
Sim, Eu te sustentarei com a destra da Minha justiça.
Pensem em todas aquelas garantias contidas num único versículo. Ele diz: “Não temas, pois Eu sou contigo. Não te assombres”. Por quê? Aquela palavra novamente: “Pois Eu sou o teu Deus”. “Eu te fortalecerei.” Ele não para aí. “Sim, Eu te ajudarei.” Ele não para aí. “Sim, Eu te sustentarei com a destra da Minha justiça.”
Como isso é maravilhoso. Pensem no momento em que essa palavra veio. Eles estavam naquele período mais sombrio, em que haviam se afastado de Deus e Ele permitira que fossem para o cativeiro. Mas foi apenas para que pudesse trazê-los de volta à condição de conhecê-Lo nessa profunda certeza. É uma certeza incalculável.
Então penso na maneira como o Antigo Testamento termina. Amo os livros finais do Antigo Testamento — Esdras, Neemias, aqueles livros históricos. Amo Ageu e Zacarias, aqueles livros proféticos.
Lembro-me de que, anos atrás, ao ler Ageu e meditar nesse livro, dois versículos mudaram o rumo de minha vida. Em Ageu, aqueles que haviam retornado… Deixem-me ler Ageu 1:13:
Então falou Ageu, o mensageiro do Senhor, na mensagem do Senhor ao povo, dizendo: Eu sou convosco, diz o Senhor.
Creio que há duas coisas muito maravilhosas nesse versículo, e não consigo expressar o grande impacto que ele teve em mim. A primeira é uma descrição do que é o verdadeiro ministério. Antes de tudo, o verdadeiro ministério é a mensagem do Senhor. É isso que o verdadeiro ministério é.
Graças a Deus, em Sua soberania e em Sua misericórdia, Ele usa mensageiros. É a mensagem do Senhor no mensageiro do Senhor que constitui o verdadeiro ministério.
Então há aquela única palavra que Ele tinha para esse remanescente. Alguns choravam por causa da condição da casa. Quando a viram, alguns dos mais velhos se lembraram da glória do passado e choraram. Outros se alegravam. Muitos haviam parado de construir — a maioria havia parado — e começaram a construir suas próprias casas revestidas de madeira.
Então Ele trouxe esta única palavra que fez toda a diferença: “Eu sou convosco”. Essa era a chave. Esse era o segredo. Foi isso que os motivou a voltar ao trabalho. Foi isso que os transformou, de modo que entregaram suas vidas sem reservas, a casa de Deus foi concluída e a restauração do testemunho de Deus ficou assegurada.
Ele não fez isso apenas uma vez. Vejam Ageu 2:3-4:
Agora, pois, sê forte, ó Zorobabel, diz o Senhor; e sê forte, ó Josué, filho de Jozadaque, sumo sacerdote; e sede fortes, todos vós, povo da terra, diz o Senhor, e trabalhai: pois Eu sou convosco, diz o Senhor dos Exércitos.
Zorobabel era o governador, o governante — vocês sabem disso. Josué era o sumo sacerdote. E então Ele diz: “Sede fortes, todos vós, povo da terra”. Todo o povo. Essa palavra era para todos eles: “E trabalhai; pois Eu sou convosco, diz o Senhor dos Exércitos”.
Jack falou sobre trabalho ontem à noite. Trabalhar não é algo agradável. A única coisa que pode impulsioná-los a fazer a obra de Deus é enxergar esse segredo. O segredo era: “Pois Eu sou convosco, diz o Senhor dos Exércitos”.
Isso se apoderou deles. Alguns haviam desistido porque viram algo que não correspondia às suas expectativas. Outros acharam tudo difícil demais e começaram a construir suas próprias casas para seu próprio conforto. Outros simplesmente abandonaram tudo. Deus precisava lhes dizer uma palavra que os inspirasse a continuar a obra, e essa palavra era: “Pois Eu sou convosco”.
Irmãos e irmãs, esse é o Antigo Testamento. Se vocês retirarem essa expressão do Antigo Testamento, terão apenas história e profecia. Se a colocarem de volta no Antigo Testamento, terão o próprio coração e pensamento de Deus para todo o Antigo Testamento.
Esse era Seu propósito e Seu pensamento ao criar o homem à Sua imagem e conforme a Sua semelhança, e esse é Seu propósito e Sua garantia até o fim.
Agora vamos examinar alguns versículos do Novo Testamento. Creio que, assim como no Antigo Testamento, a mensagem do Novo Testamento é a certeza de Sua presença infalível. Mas ela alcança um grau ainda mais elevado. Há uma demonstração extraordinária de como Ele torna Sua presença conhecida ao povo de Deus — algo quase inimaginável.
Vocês se lembram de que isso foi profetizado em Isaías 7:14. Creio que todos conhecem essa passagem:
Portanto, o próprio Senhor vos dará um sinal:
Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um Filho,
E chamará o Seu nome Emanuel.
Esse era o sinal. Esse era o sinal em Isaías, perto do início do livro. Vocês se lembram de como Isaías estava desanimado. Estava desanimado porque o rei Uzias havia morrido, e, no entanto, logo no capítulo seguinte, Deus anunciou a maior coisa que estava em Seu coração: Ele faria o impossível.
Uma virgem conceberá. Bem, não sei — talvez vocês discordem de mim —, mas isso é impossível. Naquele contexto, sem… Vocês sabem do que estou falando. Há um público grande aqui; vou ter cuidado. Simplesmente conceber assim é uma impossibilidade.
Então Deus faz o impossível. A ênfase não está na virgem. Nossos queridos irmãos e irmãs católicos no Senhor colocaram a ênfase na virgem. A ênfase não está na virgem. A ênfase está no Filho que nascerá.
Toda a ênfase daquele sinal está nesta palavra: Emanuel. E o que ela significa? Vocês sabem o que significa. Emanuel significa “Deus conosco”. Esse era o sinal presente naquilo que Deus faria de impossível.
A propósito, a palavra Emanuel aparece apenas duas vezes no Antigo Testamento: aqui e em Isaías 8:8, quando fala dos assírios invadindo a terra com seu poder esmagador. Isaías 8:8 termina dizendo: “A Tua terra, ó Emanuel”. Deus conosco. Como isso é belo.
Pensem no que isso significa. O homem só pode ir até certo ponto. A Assíria, com todo o seu poder, só pode ir até certo ponto. O Egito, com todo o seu poder, só pode ir até certo ponto. Roma só pode ir até certo ponto. Xi Jinping só pode ir até certo ponto. No fim, a terra é de Emanuel.
“A Tua terra, ó Emanuel.” Esse foi o sinal dado, essa declaração profética a respeito do Novo Testamento.
É claro que já lemos a passagem que serve de base à nossa mensagem, mas vou lê-la novamente — Mateus 1:22-23. Incluí Mateus 1:22 de propósito:
Ora, tudo isso aconteceu para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por intermédio do profeta, dizendo:
Eis que a virgem conceberá e dará à luz um Filho,
E chamarão o Seu nome Emanuel;
Que, traduzido, significa: Deus conosco.
Era o início do Novo Testamento. Essa era a ênfase no início do Novo Testamento: esse grande sinal, esse acontecimento impossível. Ele faria nascer um Filho, e a ênfase a respeito desse Filho era que Ele estaria conosco — Emanuel.
Creio que isso nos dá uma certeza extraordinária. No início, esse era o pensamento de Deus. Ao longo de todo o Antigo Testamento, esse era o pensamento de Deus. Naquele sinal dado a Israel, esse era o pensamento de Deus. No início do Novo Testamento, esse é o pensamento de Deus.
Pensem no que Ele fez: o impossível. Pensem nisso por um momento. Deus Se tornou homem. Quão impossível é isso? Uma coisa é uma virgem que nunca esteve com alguém conceber, mas é ainda mais miraculoso que Deus Se torne homem. É ainda mais miraculoso que Ele envie Seu único Filho.
Se eu estivesse aconselhando Deus — e vocês são gratos por eu não estar —, teria dito: “Envia Gabriel. Ele não aparece tantas vezes nas Escrituras. Que seja ele”. Embora ele apareça aqui.
Mas Deus enviou o Filho do Seu amor. Deixem-me perguntar: o que seria necessário para vocês crerem de todo o coração, com certeza inabalável, sem nenhum vestígio de dúvida, que Deus está conosco? O que seria necessário?
Vocês não precisam me responder. Vou lhes dizer o que seria necessário. Seria necessário Aquele que não pouparia Seu único Filho. Seria necessário Aquele que era Seu amado desde o princípio. Seria necessário Aquele a respeito de Quem Deus não pôde deixar de declarar, em Seu batismo e no monte da transfiguração:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Seria necessária uma certeza dessa natureza. Mas foi esse o impossível que Deus realizou. Vocês conseguem imaginar? “E o Seu nome será chamado Emanuel.”
Em Mateus, diferentemente de Isaías, o escritor não quis deixar nenhuma dúvida. Não quis que vocês precisassem pegar sua concordância apenas para se convencer do significado. Não deixou sequer um vestígio de dúvida. Disse: “Que significa: Deus conosco”.
Para mim, isso é o que há de mais maravilhoso. Mal consigo compreender plenamente quando penso em Deus não poupando Seu Filho. Não há milagre maior.
Vou dizer que o milagre não é o nascimento virginal. Ele é um milagre — mas não é o milagre central. Se vocês ficaram incomodados comigo, podem conversar comigo depois. O milagre é o nascimento do Filho, para que Deus possa provar ao Seu povo, de uma vez por todas, que nunca o deixará nem o desamparará. Esse é o milagre.
Quando penso na igreja, penso em Mateus 18:20. Vocês se lembram daquela passagem sobre a igreja local. Se forem como eu, ao ler essa passagem, verão apenas os problemas de um irmão que peca. Pergunto-me se, na igreja, não enxergamos mais os problemas dos irmãos e irmãs do que a presença do Senhor.
Mas não foi com isso que o Senhor concluiu quando falou sobre Sua igreja. Ele disse:
Pois onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Essa era a questão. Essa é a marca distintiva da igreja. Não é o fato de crermos na mesma doutrina. Meu Deus, vocês podem imaginar as discussões que tivemos ao longo da era da igreja.
Não é o fato de eu crer em várias ressurreições e você crer em uma só. Não é nenhuma dessas coisas. Não é o que vocês pensam sobre o sacerdócio de todos os crentes. A única marca distintiva é: Deus está conosco.
Ele nunca retirará de nós Sua presença. Quando aqueles dois ou três que têm problemas — a propósito, leiam o contexto — se reúnem em Seu nome, e quando aqueles dois ou três discordam em algumas coisas, há uma coisa indiscutível: “Eu estarei no meio deles”.
Creio que isso é extraordinário.
Então penso no final de Mateus. Todos vocês conhecem a passagem. Ela é citada com frequência: Mateus 28:19-20.
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo:
Ensinando-os a guardar todas as coisas que vos ordenei:
E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.
Essa foi a última palavra registrada por Mateus. Ao apresentar esse Rei dos reis e Senhor dos senhores, ele quis deixar claro que essa era a última impressão que desejava deixar, antes de Cristo ascender novamente à glória: “E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos”.
Sempre penso naquela maravilhosa história de Campbell Morgan. A propósito, tenho o livro de Mary Ann, de Campbell Morgan, sobre Mateus. Para aqueles que não sabem, Mary Ann é minha sogra — mãe de Linda, mãe de Ben —, que faleceu há um mês.
Aquele livro estava todo sublinhado. Mal se consegue lê-lo. Não gosto quando as pessoas sublinham livros que depois terei de ler, porque fico olhando os sublinhados delas. Depois ela pegou um marca-texto amarelo e destacou passagens por todo o livro.
No final, essa foi a última coisa que ela sublinhou. Campbell Morgan, naquele livro, contou a história de uma visita que fez a uma querida irmã idosa, de 85 anos, para quem estava lendo Mateus.
A propósito, esse é um bom conselho. Se vocês não souberem o que dizer quando visitarem alguém, simplesmente leiam a Palavra. Ele estava lendo e então acrescentou um pequeno comentário. Era jovem naquela época.
Ele leu estas palavras: “E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos”. E disse: “Essa é uma grande promessa”.
Aquela querida senhora de 85 anos, com um brilho de humor santificado nos olhos, disse: “Isso não é uma promessa. É um fato”.
Vocês conhecem esse fato? Conhecem a diferença? Se eu lhes prometer alguma coisa, talvez vocês não a recebam. Se Deus lhes prometer, vocês a receberão. Mas isso é um fato eterno. É um fato imutável. Não pode ser alterado, porque são palavras do próprio Senhor.
Poderíamos ir mais longe, mas pensem em Hebreus 13:5. O escritor de Hebreus lhes disse que não fossem dominados pelo amor ao dinheiro — quantos de nós isso alcança —, mas que estivessem satisfeitos com suas circunstâncias.
Então ele trouxe novamente à tona aquela antiga promessa dada a Moisés, que li para vocês: “Eu estarei com vocês sempre. Eu estarei com vocês para sempre. Não os deixarei nem os desampararei”. Ele a trouxe novamente àqueles cristãos judeus que começavam a duvidar de que a Palavra de Deus fosse verdadeira e começavam a voltar às sombras, em vez de permanecer na realidade.
Então, ao ler Apocalipse 21, vi que a ênfase está no momento em que aquela cidade desce como uma noiva preparada para seu marido. Leiam — não tenho tempo —, mas a passagem diz: “E Deus está com eles, e Deus será o seu Deus”.
Esse é o segredo. Esse é o segredo final. Agora mesmo, essa preciosa certeza — que é um fato, um fato eterno — é nossa. Mas então ela será sem sombras, e não haverá dúvida.
Por toda a eternidade, desfrutaremos desta realidade: Deus conosco. “E Ele será o seu Deus, e eles serão o Seu povo.”
Irmãos e irmãs, esse é o encargo que está em meu coração. É tão real para mim. Peço desculpas se não consegui torná-lo real para vocês, mas ele tem um significado profundo.
Significa que podemos ter comunhão imediata e contínua — comunhão ininterrupta. Significa que podemos ter uma fé inabalável, porque essa presença é um fato eterno. Significa que podemos conhecê-Lo, e não apenas saber coisas a respeito Dele.
Significa que nunca estamos sozinhos.
Agora quero lhes dizer algo. Se vocês ainda não passaram por isso, a vida cristã pode ser solitária. Mas vocês nunca estão sozinhos. Conhecem a diferença?
A vida cristã pode ser uma caminhada solitária. Vocês se surpreenderão ao ver quem era seu amigo e já não é, ou quem gostava de vocês e já não gosta. Há um preço a pagar.
Mas aqui está a grande certeza: vocês nunca estão sozinhos.
Lembro-me da história de John Wesley quando estava morrendo. Quantos de vocês conhecem essa história? Acho que Jim parece conhecê-la, e tenho certeza de que Mac a conhece por seus estudos da história da igreja.
John Wesley estava em seu leito de morte. Os metodistas acreditavam em viver bem, mas também acreditavam em morrer bem. Houve um livro que teve um grande impacto na vida de John Wesley. Era de Jeremy Taylor: A Regra de Morrer Bem. Creio que todos poderíamos lê-lo, se o encontrássemos, e receber ajuda.
Wesley, em seus últimos momentos na terra, estava cercado por aqueles que amava e por aqueles que o amavam. Eles compartilhavam versículos. Cantavam hinos. Louvavam e se alegravam porque acreditavam no segredo de morrer bem.
Quando Wesley estava prestes a morrer, pareceu reunir forças suficientes para dizer: “O melhor de tudo, o melhor de tudo, é Deus conosco”.
Então, quando pensaram que ele partiria, reuniu ainda mais forças. John Wesley, aquele grande homem de Deus, ergueu o braço e exclamou: “O melhor de tudo, o melhor de tudo, é Deus conosco”.
É essa a certeza que vocês têm? Vocês a conhecem? Precisamos conhecê-la. Se não a conhecemos, o que conhecemos? O que conhecemos?
Mas, se vocês conhecem isso, é suficiente: Deus conosco — a certeza de Sua presença infalível.
Pai, agradecemos porque a Tua Palavra está cheia de profundos segredos para os que são Teus — aqueles que chamaste pelo nome, aqueles que separaste e santificaste para Ti. Há profundos mistérios e profundas descobertas a serem encontrados.
Essas descobertas podem nos transformar daquilo que éramos naquilo que devemos ser. Senhor, oramos para que tomes esta expressão, “Deus conosco”, e a graves tão profundamente em nosso espírito e em nosso coração que, diariamente, conheçamos Tua presença infalível em qualquer circunstância em que estivermos.
E que, diariamente, ao nos reunirmos como povo de Deus, com todos os problemas e dificuldades, saibamos que Deus está conosco. Acima de tudo, que essa seja a nossa maior certeza.
Pedimos essas coisas em nome de Jesus. Amém.