Muito bem, vamos ter mais um momento de oração.
Senhor, somos tão gratos pela plena suficiência da Tua graça. Somos gratos por sermos lembrados disso a cada semana, quando nos reunimos ao redor da Tua mesa. E, Senhor, como alguns irmãos oraram antes da reunião, ao olharmos para a história da Igreja, vemos a plena suficiência da Tua graça.
Senhor, todos os dias vemos isso e somos gratos. Ao chegarmos agora a este momento, Senhor, é pela Tua graça que podemos compartilhar e pela Tua graça que podemos ouvir. Queremos que possas realizar tudo o que está no Teu coração para esta manhã, Senhor, indo além dos fatos históricos e permitindo que realmente vejamos as lições que precisamos aprender nos dias em que vivemos.
Em nome de Jesus, amém.
Certo. Muito bem, vamos ver. É preciso ligar. Pronto.
Nesta manhã, ao começarmos, quero olhar para alguns versículos que conhecemos, porque serão muito pertinentes ao período que estamos estudando: Efésios 4:1-3 e, depois, Efésios 4:13.
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro do Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados;
com toda a humildade e mansidão, com longanimidade;
suportando-vos uns aos outros em amor;
procurando diligentemente preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
E então chegamos a Efésios 4:13. É uma espécie de continuação:
Até que todos cheguemos à unidade da fé
e do pleno conhecimento do Filho de Deus;
à condição de homem maduro;
à medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo.
Uma das pequenas expressões que me chamaram a atenção no primeiro versículo foi essa exortação a andar de modo digno. Ultimamente, o Senhor tem falado conosco sobre o caminhar. Jim compartilhou sobre isso e relacionou o assunto ao que Jeffrey e Kenny têm compartilhado. Esta é a exortação do Senhor para nós nesta hora: que, em nossa vida diária, continuemos andando nessa simplicidade e pureza da nossa devoção a Ele.
Ao escrever àqueles queridos irmãos de Éfeso, Paulo conclui em Efésios 4:3 com duas exortações. Ele diz:
Procurando diligentemente preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Ou seja, mantê-la. Quando nascemos de novo, nascemos na unidade do Espírito. É algo que já temos, e somos chamados a mantê-la.
Depois, o texto continua em Efésios 4:13:
Até que todos cheguemos à unidade da fé
e do pleno conhecimento do Filho de Deus;
à condição de homem maduro;
à medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo.
Então vocês podem ver, em Efésios 4:13, que há algo a ser alcançado. Ainda não chegamos lá, mas estamos passando por esse processo. Provérbios 4:18 fala da vereda dos justos como a luz da aurora, que vai brilhando cada vez mais até ser dia pleno. Isso realmente descreve nossa vida cristã.
É como o sol brilhando cada vez mais. Um dia haverá esse dia pleno — o dia do Senhor —, quando O veremos. Ou, como está escrito aqui, chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem maduro, à medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo.
Mas ainda não estamos lá. Graças a Deus, estamos a caminho, e Sua graça é suficiente. Hoje, somos chamados, em amor, a procurar diligentemente preservar a unidade do Seu Espírito no vínculo da paz. Ao examinarmos alguns exemplos e lições desse período, veremos como esses versículos se aplicam ao que estamos vivendo.
Hoje vamos examinar o século XVII. Mencionamos isso da última vez, mas tenham em mente que, durante todo esse período, a Guerra dos Trinta Anos está acontecendo na Europa. Protestantes e católicos estão envolvidos nessa enorme guerra, que acaba devastando a Europa.
Ao final, a Europa — quero dizer, a Alemanha em particular — está praticamente dizimada e falida. Isso teve um efeito realmente devastador sobre toda a economia da região. Não vamos rever esse assunto hoje, mas, tragicamente, é algo que está acontecendo nessas regiões das quais estamos falando.
Também veremos uma divisão entre os grupos protestantes durante esse período. Mas vemos igualmente a plena suficiência da graça de Deus, pois Deus continua avançando. Há dois grandes movimentos: os puritanos e os pietistas, à medida que o Senhor levanta pessoas.
Também durante esse século, vemos aquele fio de prata que liga Jan Hus ao conde Zinzendorf e aos morávios. Não vamos tratar dos morávios hoje. Esta será uma transição para eles. Se o Senhor permitir, veremos os morávios na próxima vez.
Ao olharmos para a história pós-Reforma, nos séculos XVI e XVII, havia a Igreja Católica; depois vieram os luteranos e os reformados. Da última vez, falamos sobre os anabatistas que saíram do grupo reformado. Vocês podem ver como vão surgindo cada vez mais divisões.
Na verdade, se olharmos para o início de cada um desses movimentos, veremos a pureza e a simplicidade com que começaram. A maioria dessas separações ocorreu porque as pessoas foram expulsas. Os anabatistas foram expulsos das igrejas reformadas; os presbiterianos e todos esses diferentes grupos foram expulsos. Wesley não saiu voluntariamente, mas isso já é no século XVIII.
A maioria desses grupos começou com simplicidade e pureza, procurando manter aquela devoção. Mas, depois de uma ou duas gerações, eles se cristalizaram. Tornaram-se sistematizados e cristalizados. Perderam aquela simplicidade.
Uma das coisas que me chamaram a atenção, enquanto eu olhava esse quadro, foi como é interessante que os reformadores, ao olharem para a Igreja Católica Romana, a chamavam de Babilônia. Diziam: “Aquilo é Babilônia — a confusão”. Essa era uma de suas grandes acusações.
Mas vejam só: depois de um ou dois séculos, em que o sistema protestante havia se transformado? Havia se transformado em confusão. Havia se tornado uma Babilônia. Para mim, isso foi uma grande lição, porque muitas vezes ouvimos e lemos a Palavra de Deus e pensamos que ela é para outras pessoas. “Nós não somos assim.” Mas a Palavra de Deus é para nós.
Ainda hoje temos uma escolha. Vamos estar em Babilônia ou vamos estar no testemunho de Jesus? É uma questão de coração. O Senhor está nos desafiando porque, como veremos, muitos queridos irmãos amavam o Senhor e eram totalmente entregues a Ele. Mas, infelizmente, depois que eles partiram, aqueles que os seguiram não permaneceram naquele lugar de simplicidade, pureza e vida com Cristo.
Isso é tão vital. Realmente creio que, nos dias em que vivemos, uma das coisas que o Senhor está fazendo é nos trazer de volta à plena suficiência de Cristo — somente Cristo. Ele está nos chamando de volta a Si.
Por causa disso, vemos alguns dos efeitos dessas divisões. É interessante que, enquanto o sistema católico separava o homem de Deus — era preciso ter um sacerdote como intermediário; o homem não podia ter acesso direto a Deus —, o sistema protestante acabou separando o homem do homem. Cada um tinha sua própria pequena unidade, sua denominação individual. O protestantismo separou o homem do homem.
Eu estava lendo Contemplamos a Sua Glória, do irmão Sparks. A referência depende da edição que vocês têm. Às vezes está nesta página, às vezes naquela. Na edição que tenho, estava na página 80.
O irmão Sparks diz, com aquela maneira categórica que lhe é própria:
A história de todas as divisões é a demonstração de um fato: em algum lugar, de alguma maneira, a vida e o poder do Espírito da vida em Cristo Jesus foram impedidos pela afirmação da vida do eu, que foi condenada e executada, de forma representativa, na cruz do Calvário.
O pensamento central é que, de alguma maneira, a vida e o poder do Espírito da vida em Cristo Jesus foram impedidos pela afirmação da vida do eu, que foi condenada e executada na cruz do Calvário.
Enquanto pensava nisso, percebi que é difícil discordar. Muitas vezes gostamos de culpar o inimigo pelas divisões. Gostamos de culpar o inimigo por isto e por aquilo. Mas o principal inimigo é a nossa vida do eu. O principal inimigo é a carne.
Nessas divisões, vemos, sim, a obra do inimigo. Mas a causa principal muitas vezes é o eu e a carne. A vida do eu e a carne abrem a porta e dão terreno ao inimigo para entrar, causar ainda mais danos e ampliar a divisão de uma maneira que, de outro modo, nunca teria ocorrido.
Sempre precisamos voltar a permanecer naquele lugar de frescor do Espírito da vida em Cristo Jesus. É isso que nos mantém juntos. Essa é a unidade que temos. É essa a nossa união. É em torno disso que a batalha acontece.
Quando falamos do testemunho de Jesus, estamos falando da Sua vida nos irmãos e nas irmãs. Mas, graças ao Senhor, em meio a tudo o que estava acontecendo, Deus continuou avançando.
O irmão Sparks tem outro livro, A Reação de Deus aos Desvios do Homem. Foi um dos primeiros livros dele que li. Quando o homem interfere, Deus reage. Ele continua avançando.
Depois que as igrejas reformadas se formalizaram, havia muita ortodoxia exterior, mas muito pouca vida interior. Grande parte das reuniões se baseava em um homem, em um ensinamento ou em uma ligação com o Estado. Mas Deus, em Sua fidelidade, continuou avançando. Graças a Deus por isso.
Houve dois grandes movimentos, dois caminhos que o Senhor usou. Um foi o dos puritanos; o outro, o dos pietistas, ou pietismo.
Os puritanos se concentravam mais na verdade e no caráter, ou naquilo que podemos chamar de verdade objetiva. Os pietistas se concentravam mais na vida interior e na experiência, que é a verdade subjetiva. Na realidade, essas duas coisas andam juntas. Temos a verdade objetiva e a verdade subjetiva. Uma sem a outra leva à morte.
Infelizmente, depois de algumas gerações, os puritanos, em particular, estavam se concentrando apenas na verdade objetiva. Como Jim estava dizendo, ficaram presos à graphē — a palavra escrita na página. Os pietistas estavam se voltando mais para a experiência e se afastando do fundamento da verdade que temos Nele.
Mas, graças a Deus, no início havia simplicidade e pureza. Havia pessoas que realmente amavam o Senhor e foram chamadas a sair para Ele.
Ao examinarmos os puritanos, geralmente se considera que o período puritano vai de 1560 a 1680. Quando os puritanos começaram, seu primeiro e principal propósito era purificar a Igreja Anglicana. Não tinham desejo algum de deixá-la. Não tinham desejo algum de sair e estabelecer algo por conta própria.
Eles viam a fraqueza da vida espiritual e da condição da Igreja Anglicana na Inglaterra e queriam fortalecê-la. Mas, infelizmente, encontraram muita oposição. Por fim, muitos tiveram de deixar a Igreja Anglicana. Precisavam concordar com determinado documento ou sair; por isso, foram forçados a sair.
É belo, porém, ao olharmos para esses diferentes homens, vermos como havia uma grande unidade do Espírito. Eles podiam ter diferentes ênfases, enfoques e algumas crenças distintas, mas havia uma unidade em Cristo. Nisso, permaneciam ao lado uns dos outros.
Como mencionamos da última vez, a Igreja Anglicana havia se separado de Roma, e o rei era o chefe da igreja. Isso foi puramente político.
Em 1559, um Ato de Uniformidade exigiu o uso do Livro de Oração Comum da Igreja da Inglaterra. Nas décadas de 1560 e 1570, isso gerou uma grande controvérsia entre a Igreja da Inglaterra e aqueles que defendiam a independência de cada assembleia e os valores puritanos.
Havia assembleias que se reuniam por conta própria, fora da Igreja da Inglaterra, porque, durante algum tempo, isso foi permitido. Mas essa uniformidade trouxe muita perseguição.
Depois, em 1603, sob o rei Jaime I, muitos fugiram da Inglaterra, especialmente para a Holanda. Alguns vieram para Jamestown, embora a colonização de Jamestown tivesse principalmente razões econômicas.
O rio que temos aqui recebeu o nome de Jaime I — o perseguidor. Acho que isso me ofende; então deveriam mudar esse nome e voltar ao nome original. Qual era o nome original do rio James? Palatan. Isso mesmo. Deveriam voltar a Palatan e ser politicamente corretos em tudo.
Mas, enfim, não quero me distrair aqui. Vamos ficar longe de toda essa política.
Em 1620, os peregrinos partiram de navio para a América. Vieram da Holanda e da Inglaterra e estabeleceram a Colônia da Baía de Massachusetts. Antes das guerras civis na Inglaterra, 20 mil puritanos conseguiram fugir do país e vieram, basicamente, para a região da Nova Inglaterra.
Depois, de 1642 a 1651, houve três guerras civis na Inglaterra. O rei Carlos I foi derrotado — e não apenas derrotado, mas decapitado. Foi algo bastante sangrento.
Quem liderou boa parte disso e assumiu o poder depois foi Oliver Cromwell, chamado de Lorde Protetor da Comunidade. Do ponto de vista puritano, ele foi um grande defensor de suas crenças e liberdades.
Cromwell provavelmente é uma das figuras mais polarizadoras que vocês podem mencionar. Há quem pense que ele era um santo e há quem pense que era um demônio. Os irlandeses, em particular, não gostam de Cromwell. Ele massacrou milhares de pessoas na Irlanda. Agia pela espada.
Assim, os puritanos valorizavam a liberdade religiosa que receberam sob seu governo, mas muitos não necessariamente aprovavam seus métodos.
Pouco depois disso, a monarquia foi restaurada, e Carlos II se tornou rei. Assim que se tornou rei, aprovaram outro Ato de Uniformidade na Igreja da Inglaterra.
Esse ato exigia que todos os pastores da Inglaterra, independentemente do grupo ao qual pertenciam, assinassem o Ato de Uniformidade. Todos tinham de assiná-lo.
Declaro, por meio desta, minha sincera concordância e meu consentimento a tudo, sem exceção, o que está contido e prescrito no livro intitulado Livro de Oração Comum, e à administração dos sacramentos e demais ritos e cerimônias da igreja segundo o uso da Igreja da Inglaterra, juntamente com o Saltério, os Salmos de Davi, assinalados conforme devem ser cantados e recitados nas igrejas, e à forma e ao modo de constituir, ordenar e consagrar bispos, sacerdotes e diáconos.
Todos tinham de se conformar às práticas e crenças da Igreja da Inglaterra. Por causa disso, mais de 2 mil queridos irmãos — basicamente homens naquela época, considerando quem era contado entre os ministros — saíram com suas famílias.
Muitos deles foram chamados de não conformistas e acabaram estabelecendo várias igrejas diferentes. Mas vemos como tinham esse desejo de manter o testemunho de simplesmente se reunir ao redor de Cristo — não ao redor de um rei ou de um sistema, mas de se reunir a Ele.
Tragicamente, a Grande Peste atingiu Londres, e 70 mil pessoas morreram. Mas era possível ver quem estava lá cuidando das pessoas em Londres. Não eram muitos dos membros da Igreja da Inglaterra e de seus vigários. Eram esses queridos irmãos que haviam saído, e muitos deles até perderam a vida durante a peste.
A Igreja da Inglaterra viu que, embora os tivesse expulsado, eles continuavam sendo eficazes. Então aprovaram o que foi chamado de Lei das Cinco Milhas.
Naquela época, cinco milhas eram uma distância muito, muito grande. Cinco milhas não são nada para nós, mas, naquele tempo, era uma longa caminhada. A lei proibia qualquer não conformista de se aproximar a menos de cinco milhas de suas antigas paróquias. Eles não podiam exercer influência ali.
Jaime II intensificou ainda mais a perseguição. Mas, felizmente, por fim, o rei Guilherme e a rainha Maria concederam liberdade religiosa aos puritanos, e eles puderam prosseguir.
Assim, vemos a Igreja da Inglaterra se consolidando e seguindo por um caminho ainda mais anticristão. Mas, graças ao Senhor, Ele levantou diferentes pessoas.
Enquanto pensava em como apresentar esses puritanos, percebi que uma das melhores maneiras de conhecer as pessoas é por suas citações — por aquilo que compartilharam. Todos esses homens passaram por muito sofrimento, perseguição, períodos na prisão e várias provações.
John Owen era chamado de teólogo dos puritanos. Ele realmente conseguia sintetizar aquilo em que eles criam. Uma das minhas citações favoritas dele é esta:
Não podemos ter poder algum de Cristo a menos que vivamos na convicção de que não temos nenhum poder próprio.
Para mim, a palavra-chave aí é vivamos. Não diz “a menos que saibamos disso”, mas “a menos que vivamos na convicção de que não temos nenhum poder próprio”. Uma coisa é dizer isso. Sabemos dizer: “Não tenho poder algum à parte de Cristo”. Mas vivemos isso? Era isso que ele buscava.
Em outra citação, ele continuou:
Amar a Deus é o único caminho e o único meio de ser semelhante a Ele.
Isso é, na verdade, Romanos 12:1-2. Se você O ama, está se oferecendo a Ele para ser conformado à Sua imagem. Essa é a base para ser semelhante a Ele. Não é conhecimento. Não é desempenho exterior. É o amor e aquele desejo do coração que realmente penetra no íntimo. Ele é um querido irmão.
Depois havia Richard Baxter. Ele foi grandemente usado pelo Senhor, e um de seus livros, que ainda existe hoje, é excelente para tempos de dificuldade: O Descanso Eterno dos Santos.
À medida que Baxter envelhecia, depois de 1662, ele entrava e saía da prisão. Isso realmente prejudicou sua saúde física. Mas apreciei o que ele compartilhou nesta primeira citação:
Senhor, o que quer que Tu queiras, onde quer que o queiras, quando quer que o queiras, é isso que eu quero.
Esse é o desejo de um coração que quer servir ao Senhor. Isso é ser totalmente entregue.
Outra citação histórica de que gosto muito fala de como manter a unidade:
Nas coisas necessárias, unidade;
nas coisas não necessárias, liberdade;
em todas as coisas, caridade.
As coisas necessárias são as verdades absolutas, objetivas — as verdades fundamentais. A liberdade nas coisas não necessárias diz respeito às diferentes interpretações que temos. Muitos têm interpretações variadas sobre a volta do Senhor e diferentes pensamentos sobre assuntos desse tipo.
Posso olhar ao redor da sala e ver que as irmãs têm entendimentos diferentes sobre a cobertura da cabeça. Graças a Deus, ainda podemos manter a unidade mesmo tendo entendimentos diferentes. É aí que precisamos ser rigorosos conosco mesmos. Há liberdade nisso.
Aprecio a atitude de Baxter na pregação:
Preguei sem nunca ter certeza de que pregaria outra vez, como um homem à beira da morte a homens à beira da morte.
Cada mensagem era sua última mensagem. Ele era um homem à beira da morte pregando a homens à beira da morte. Era totalmente entregue ao Senhor e sofreu muito com prisões e perseguições.
Outro que passou bastante tempo na prisão foi Samuel Rutherford. Muitas pessoas compilaram as cartas que Samuel Rutherford escreveu. A prisão foi um lugar belo para ele, porque as pessoas se correspondiam com ele, e ele respondia com essas cartas maravilhosas e encorajadoras.
Em muitos aspectos, ele me lembra Paulo. Se vocês lerem uma carta de Rutherford a alguém que estava fora da prisão e passando por dificuldades, não perceberão que ele estava preso, porque ele estava na presença do Senhor — assim como acontece quando lemos as cartas de Paulo.
Rutherford disse:
A cruz de Cristo é o fardo mais doce que já carreguei. É um fardo como as asas para um pássaro ou as velas para um navio, que me levam adiante até o meu porto.
Graças a Deus. Era isso que o estava levando para casa.
Esta é outra citação em que ele fala de estar na prisão:
Jesus Cristo entrou em minha cela ontem à noite, e cada pedra brilhou como um rubi.
Madame Guyon estava na prisão, mas era livre. Essas pessoas, no Senhor, eram tão cativadas por Ele que não estavam presas às circunstâncias da vida.
Gosto muito desta última citação de Rutherford:
Nada perdem aqueles que ganham Cristo.
Durante esse período de perseguição, muitos estavam perdendo tudo. Perdiam suas casas, suas famílias — tudo. Mas nada perdem aqueles que ganham Cristo. Graças a Deus por isso.
Outra citação de que gosto é de John Robinson. Mencionamos como, em 1620, o Mayflower veio para cá. John Robinson deu uma exortação aos que estavam no Speedwell, que partia da Holanda. Ele navegaria até a Inglaterra, se encontraria com o Mayflower e, depois, viria para a América.
O Speedwell começou a fazer água, e os passageiros foram transferidos para o Mayflower. Mas Robinson havia sido o pastor deles. Foi isto que compartilhou ao exortá-los a seguir para essa nova terra:
Eu vos exorto diante de Deus a que não me sigais além do que me vistes seguir a Jesus. Se Deus vos revelar algo por outro instrumento Seu, estai tão prontos a recebê-lo quanto estivestes para receber qualquer verdade por meu ministério. Estou convencido de que o Senhor tem muito mais verdade a fazer resplandecer de Sua santa Palavra.
Que servo do Senhor. Ele sabia que havia visto e sido fiel àquilo que recebera, mas também sabia que o Senhor desejava revelar mais de Cristo. Disse: “Não se apeguem a mim. Não olhem para trás, para mim, seguindo um homem; sigam a Cristo”.
À medida que Cristo lhes revelar mais e mais por meio de outro vaso, se vocês receberem isso das Escrituras, abracem essa revelação. Esse é o processo progressivo pelo qual estamos passando, em que Cristo é revelado cada vez mais.
Eu estava tendo comunhão com um irmão sobre esse pensamento, e ele me mostrou uma citação do irmão Nee. Na introdução de A Igreja e a Obra, uma coleção de três volumes, o irmão Nee diz, no segundo volume, Repensando a Obra:
As verdades mencionadas neste livro foram aprendidas e praticadas gradualmente ao longo dos últimos anos. Numerosos ajustes foram feitos à medida que recebemos maior luz. E, se permanecermos humildes e Deus ainda nos conceder misericórdia, cremos que haverá novos ajustes no futuro.
Graças a Deus. Não era como se esses irmãos tivessem estabelecido um sistema e dito: “É assim que vocês devem trabalhar”. Deus traz mudanças e ajustes na vida, assim como os percebemos em nosso corpo físico. Graças a Deus, não temos a mesma aparência de dez anos atrás. Cabelos grisalhos são bonitos, e ter cabelo também é bonito.
Mas, enfim, vemos como há um zelo em Deus. A vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando cada vez mais até ser dia pleno. Muitas vezes podemos ficar satisfeitos às nove da manhã e não deixar que a luz avance até o dia pleno. Ficamos satisfeitos às dez. Mas Ele quer que a plenitude de Cristo se manifeste. Há sempre um prosseguir.
É interessante: durante os últimos dezoito meses com a COVID, acho que provavelmente estávamos experimentando Cristo de uma maneira nova. Graças a Deus por isso. Ele quer fazer ajustes e mudanças. Graças a Deus, é isso que queremos ouvir. Não queremos ficar presos a velhas tradições e hábitos.
Aprecio a última citação que temos aqui de um puritano, John Bunyan, porque ela realmente mostra o coração de muitos desses queridos irmãos. Bunyan era pastor de uma igreja batista, e sabemos que passou boa parte de seu tempo na prisão. Foi ali que escreveu O Peregrino, pelo qual todos fomos ajudados e encorajados.
Mas aprecio a atitude de Bunyan. Falando como batista, ele disse:
Não permitirei que o batismo nas águas seja a regra, a porta, a barreira, o muro de divisão entre justos e justos. Já que desejais saber por que nome eu gostaria de ser chamado, eu vos digo: sou cristão.
Graças a Deus por isso. Esse é o testemunho da vida.
Ao olharmos para esses puritanos, vemos que havia um foco em recuperar a verdade objetiva, porque eles haviam se afastado muito dela. Mas isso se dava em vida e realidade. Não era apenas conhecimento intelectual.
Se vocês voltarem e lerem alguns dos primeiros escritores puritanos, verão tanto vigor e tanta plenitude de alegria ao explorar as profundezas, as riquezas, as alturas e tudo o que há em Cristo. Há uma beleza nisso.
Infelizmente, como dissemos, depois de algumas gerações, eles se cristalizaram bastante. Em geral, hoje, se alguém menciona a palavra “puritano”, ela transmite uma imagem negativa. Pensamos naquelas pessoas antiquadas e sisudas. Mas, se voltarmos e olharmos para os primeiros, havia vida ali — a vida de Cristo. Foi isso que os tocou.
Então chegamos ao outro grupo, os pietistas. Eles se concentravam mais na realidade de experimentar o Senhor. Queriam que aquelas verdades se manifestassem na vida diária. Encorajavam as pessoas a ter a verdade, mas depois a experimentá-la de uma maneira maravilhosa.
Havia duas escolas entre os pietistas. Havia os da escola mais mística, voltados para a vida interior, e havia os de orientação prática.
Dentro da Igreja Católica Romana, havia pessoas cujos livros ainda temos aqui: Molinos, que escreveu O Guia Espiritual; Madame Guyon; e Fénelon. Nessas pessoas, havia um desejo intenso de conhecer o Senhor.
Quando lemos O Coração que Busca, de Fénelon, e alguns desses outros escritos, somos tocados por esse intenso desejo de conhecê-Lo. Quem dera tivéssemos esse grande desejo.
Os católicos estavam principalmente na Itália e na França e eram chamados de quietistas. Permaneceram dentro da Igreja Católica. Foram perseguidos, mas mantiveram aquele desejo pelo Senhor.
O outro grupo místico era o dos quakers, que estavam na Inglaterra. Os pietistas estavam mais na Alemanha, e os morávios, na Morávia.
Quando chegamos aos quakers, vemos que estavam na Inglaterra e que o movimento foi iniciado por George Fox. Eles nunca pretenderam ser chamados de quakers. Nenhum desses grupos começou com a intenção de receber esses nomes; outras pessoas os chamaram assim.
Fox estava desiludido com o que via na cristandade — a baixa condição da vida espiritual na Inglaterra. Tornou-se o que era conhecido como um buscador. Naquele momento, havia muitos buscadores, porque sabiam que devia haver algo no cristianismo além daquilo que a Igreja da Inglaterra estava mostrando.
Eles tinham algum conhecimento da Bíblia e de algumas passagens das Escrituras e percebiam o contraste. Havia muitos buscadores naquela época.
Certa vez, enquanto Fox caminhava sozinho, o Senhor falou com ele e disse: “Somente em Cristo todas as suas necessidades serão satisfeitas”. A partir daquele momento, ele se entregou inteiramente ao Senhor. Sua graça era suficiente; todas as necessidades eram satisfeitas ali.
Algumas pessoas se perguntam de onde veio o nome quaker. A primeira vez que essa palavra foi usada foi quando George Fox estava diante de um juiz. Eles estavam sempre sendo questionados, presos e acusados de desobedecer às chamadas leis religiosas.
George Fox disse ao juiz: “O senhor deveria tremer diante do Senhor Todo-Poderoso”. O juiz respondeu: “Não sou nenhum quaker” — isto é, alguém que treme. Era, na verdade, um termo depreciativo. Mas essa foi a primeira ocasião em que a palavra quaker foi usada.
Fox prosseguiu e se casou com uma querida irmã, Margaret Fell. A casa deles foi uma Betânia para muitos. Isso aconteceu em tempos de perseguição, dificuldades e agitação, mas era um lugar de refúgio, ao qual as pessoas podiam ir, ter os pés lavados e receber cuidado. Era um precioso testemunho da hospitalidade de um querido casal.
Em 1660, havia mais de 50 mil quakers na Inglaterra. Quanto mais tentavam persegui-los, mais eles se espalhavam. Começaram a se chamar de Amigos. Nós dizemos “irmão”; eles eram Amigos.
Muitos estavam na prisão, mas é interessante — e já vimos isso em outras ocasiões — que, quando eram presos, as prisões se tornavam seus campos missionários. Muitas prisões eram praticamente transformadas. Tantos prisioneiros eram salvos, e havia um impacto genuíno sobre eles. Era muito precioso.
Também mencionamos da última vez como William Penn, um quaker, veio para a América em busca de liberdade religiosa e estabeleceu a Pensilvânia e a Filadélfia. Mencionamos isso ao falar dos amish e dos menonitas, de como eles vieram para cá.
Os quakers tiveram uma influência significativa, e essa influência era a realidade do Espírito Santo dentro de cada crente. No início, eles criam na necessidade de um novo nascimento genuíno. É preciso conhecer a realidade do Espírito Santo na própria vida.
Eles criam que a verdadeira vida espiritual é espiritual e que o exterior não tem valor sem uma verdadeira vida espiritual. Havia entre eles um foco real na realidade da vida. Mais uma vez, havia tanto desempenho exterior e tanta conformidade que eles enfatizavam que a comunhão com Deus não era uma questão de conformidade exterior, mas uma questão de coração.
Também é interessante que eles nunca praticaram o batismo nem participaram da mesa do Senhor. Mas conheciam mais do verdadeiro significado espiritual dessas práticas do que a maioria daqueles que as praticavam.
Naquela época, a Igreja da Inglaterra havia transformado tanto o batismo quanto a mesa do Senhor em uma grande apresentação e em uma grande cerimônia. Era um espetáculo, e estava tão distante da simplicidade e da pureza de seu significado.
Agora, vocês podem adotar uma posição ou outra sobre se eles deveriam ter feito isso ou não, mas, como uma forma de se posicionar, não praticavam o batismo nem participavam da mesa do Senhor. Contudo, se vocês lerem seus escritos, verão que conheciam a realidade dessas coisas de uma maneira tão profunda.
É aí que precisamos manter a unidade do Espírito no vínculo da paz até chegarmos à unidade da fé. Graças a Deus. Não entendo plenamente como alguém pode compreender a plenitude do batismo e da mesa do Senhor e não participar deles, mas, no período e nas circunstâncias em que viviam, foi isso que sentiram que deveriam fazer. E isso produziu um precioso testemunho entre eles.
Também na Alemanha houve um movimento pietista. Ele começou, de fato, sob a influência de Philipp Jakob Spener. Para quem estiver revisando meu texto, o nome dele tem dois pês no final: Philipp se escreve com dois pês.
Ele foi influenciado por Jean de Labadie, que também havia influenciado Calvino e trabalhado com Calvino em Genebra. Labadie havia ido para lá, e foi ali que foi salvo.
Spener viu a baixa condição espiritual da Igreja Luterana. Novamente, seu desejo era reformar a Igreja Luterana e trazer vida de volta a ela. Reunia pessoas para estudar a Bíblia, a fim de elevar o nível da piedade pessoal, e tinha pequenos grupos de estudo bíblico espalhados por toda a Alemanha.
Era precioso o modo como fazia isso. Ele tinha o desejo de que o cristianismo se manifestasse na vida. Queria que refletisse a igreja primitiva do livro de Atos.
Ele não tinha desejo algum de se separar da Igreja Luterana. Na verdade, Spener nunca se separou da Igreja Luterana. Mas muitos de seus alunos acabaram sendo forçados a sair.
A expressão que usava era “uma igreja dentro de uma igreja”. Agora, teologicamente, isso não funciona. É uma expressão incorreta. Mas, em termos de experiência, era isso que ele estava dizendo.
Ele estava dizendo: “Teremos essas pequenas igrejas dentro da igreja”. Essa era sua maneira de descrever aquilo: pequenos núcleos de vida dentro dessas grandes organizações.
Graças a Deus, isso impactou muitas pessoas. Quanto mais eram impactadas, mais se viam em conflito com a organização e eram forçadas a sair.
Uma das pessoas impactadas por isso foi August Hermann Francke. Ele nasceu de novo por meio de um estudo bíblico dirigido por Spener. Mais tarde, acabou sendo nomeado professor da Universidade de Halle, que, naquele momento, era o centro do pietismo na Alemanha.
Francke é um nome que continuará aparecendo, e vocês ouvirão falar dele cada vez mais. Muitos se referem a ele como o pai do pietismo.
Ele escreveu o que basicamente resumiu suas crenças na obra Pia Desideria. Era, de fato, um desejo sincero de uma reforma que agradasse a Deus.
Ele desejava um esforço mais sério para difundir a Palavra de Deus. Isso aconteceria por meio de estudos bíblicos em grupo e da pregação de toda a Bíblia — compartilhando toda a Bíblia com as pessoas, não apenas partes isoladas.
Ele queria uma nova ênfase na doutrina do sacerdócio de todos os crentes. Via como cada irmão e cada irmã havia sido constituído sacerdote. Lutero viu isso, mas nunca o colocou em prática. Outros também haviam visto, mas Francke dizia que realmente precisamos enxergar o valor de cada irmão e de cada irmã.
Em vez de minimizar alguns irmãos e engrandecer outros, precisamos enxergar essa igualdade e como todos podem realmente funcionar juntos.
Mais uma vez, ele dizia que se deveria dar mais atenção ao cultivo da vida espiritual individual — não apenas ao conhecimento, não apenas ao conhecimento teológico, mas à vida real.
Aprecio o que ele disse:
A verdade não se estabelece por disputas, mas por meio do arrependimento e de uma vida santa.
Muitas vezes entramos em grandes brigas e disputas. Isso não resolve as coisas.
Ele também disse:
Os sermões não devem mostrar a erudição do pregador, mas Jesus Cristo.
A pregação deve edificar os crentes. Não deve se concentrar no conhecimento, nas habilidades e em todas essas coisas do pregador. Deve estar centrada em Cristo em tudo.
Para nós, essas coisas são bastante claras. Mas, naquela época, mais uma vez, eram coisas muito radicais. Começamos a ver a influência delas.
Eles perceberam, assim como alguns puritanos, que não se pode reformar um sistema existente. Ele se torna tão grande que não é possível reformá-lo. O testemunho de Jesus precisa se manifestar na vida.
Eles estiveram entre os primeiros a reavivar a obra missionária e enviaram muitas pessoas. Viram as missões que a Igreja Católica Romana realizava e foram estimulados por isso. Disseram: “Precisamos compartilhar o evangelho”.
Em 1705, enviaram os primeiros missionários não católicos à Índia, e um deles serviu ali por muitos anos. Também restauraram o encargo pela conversão dos judeus, porque, até aquele momento, os judeus eram odiados pelos cristãos em toda parte.
Esse foi um dos primeiros movimentos a trazer de volta um encargo renovado pelos judeus. Eles também estavam angustiados com a condição dos pobres e com a maneira como eram negligenciados.
Na verdade, a maneira como lidavam com essas questões era verdadeira justiça social. Estavam levando as pessoas a Cristo para que suas vidas fossem transformadas. Estabeleceram escolas, orfanatos, bibliotecas e hospitais.
Quando Francke morreu, 2.200 crianças estavam sendo ensinadas em 175 escolas diferentes. Uma das crianças que frequentaram sua escola foi um rapaz chamado Nikolaus von Zinzendorf — o conde Zinzendorf dos morávios. Ele estudou sob a orientação de Francke, que o influenciou consideravelmente.
Eles também viam — e isso era igualmente revolucionário — Deus como o Provedor. Conheciam-No como o Senhor que provê. Nunca pediam dinheiro. Isso influenciou Zinzendorf e também George Müller.
Somos gratos ao vermos essas pessoas trazendo outras de volta a Cristo. Já estamos tocando no modo como influenciaram Zinzendorf, e isso nos leva ao fio de prata que liga Jan Hus ao conde Zinzendorf.
Para recapitular, Jan Hus esteve envolvido naquele grande despertamento na Boêmia. A Boêmia compreende a República Tcheca e a Morávia. Ali se originou a União dos Irmãos.
Eles foram severamente perseguidos durante algum tempo. Receberam certa liberdade religiosa, e a Bíblia foi traduzida para o tcheco. Mas, em 1616, a perseguição recomeçou sob Fernando II, que era um católico fervoroso.
Um dos acontecimentos importantes de 1620 foi a chamada Batalha da Montanha Branca. Foi uma grande vitória do exército católico romano. Eles derrotaram os protestantes e outros grupos, e 36 mil famílias fugiram da Boêmia para outros países.
Nesse momento, entra em cena um querido irmão chamado João Comenius. Todos nós temos pessoas favoritas na história, e João Comenius é uma das minhas.
Dependendo do idioma, alguns o chamam de Komenský. Mas eu simplesmente digo Comenius.
Ele nasceu no leste da Morávia, ficou órfão aos doze anos e foi salvo aos vinte e dois. Depois da Batalha da Montanha Branca, permaneceu na Morávia e viveu escondido com alguns dos outros crentes. Nem todos fugiram. Ele ficou ali, e eles procuravam continuar.
Comenius gostava muito de escrever. Escreveu O Labirinto do Mundo e o Paraíso do Coração. Basicamente, poderíamos compará-lo a O Peregrino.
O livro conta a história de alguém que está perdido e encontra toda a confusão e o labirinto do mundo, mas finalmente chega ao paraíso do coração. Comenius escreveu essa obra antes de Bunyan, e alguns se perguntam quanto ela influenciou Bunyan ao escrever O Peregrino.
Por fim, eles não puderam mais suportar, porque a perseguição estava aumentando. Em 1628, Comenius conduziu os refugiados para fora da Morávia, até Leszno, na Polônia.
Quando estavam partindo, em pleno inverno, ele orou e encorajou a todos. Ao se despedirem de sua terra natal, Comenius os encorajou a crer e a orar, em fé, para que Deus os preservasse como uma semente oculta, que mais tarde cresceria e daria muito fruto.
Graças a Deus, Ele respondeu àquela oração. Comenius não sabia o que Deus faria, mas conhecia a plena suficiência do Senhor. Conhecia Seus planos e Seus desejos. Disse: “Senhor, ao partirmos, estamos plantando uma semente oculta. Preserva aqui esta semente do Teu evangelho”.
De 1629 a 1655, enquanto estava na Polônia, além de encorajar os santos, Comenius ajudou a reorganizar todo o sistema educacional da Inglaterra e da Holanda. Viajava de um lugar para o outro. Era um grande educador.
O puritano americano Cotton Mather o convidou para se tornar o primeiro presidente de Harvard. Ele é chamado de pai da educação moderna.
Ele incentivou várias coisas: livros didáticos ilustrados; o uso da língua materna em vez do latim; o avanço gradual de coisas simples e familiares para coisas mais abrangentes e complexas; e o pensamento lógico em vez da memorização.
O ponto principal era a igualdade de oportunidades para as mulheres e os pobres. Ele entendia que as mulheres deveriam receber educação, e que os pobres deveriam ser educados tanto quanto qualquer outra pessoa. Acreditava que era necessário haver um sistema completo, desde o jardim de infância, passando pelo ensino fundamental e pelo ensino médio, até a faculdade e a universidade.
Também acreditava nos benefícios do exercício físico. Dizia que os jovens precisam de exercício. Precisam que todo o seu ser seja estimulado. Ele foi grandemente usado na reforma do sistema educacional.
Por fim, em 1656, foi obrigado a fugir da Polônia e se estabeleceu em Amsterdã. Acabou morrendo ali. Perto de Amsterdã, na cidade de Naarden, há um museu dedicado a ele. Grande parte está relacionada à educação, mas também há um registro de tudo o que ele passou como testemunho.
No último ano de sua vida, Comenius escreveu outro livro, A Única Coisa Necessária. Um de seus parágrafos revela seu coração e a condição em que as pessoas se encontravam naquele tempo:
A cristandade se tornou um labirinto, um emaranhado. O que pode ajudar? Somente a única coisa indispensável, ou necessária: voltar a Cristo e andar em Sua vida.
Há somente uma vida, mas a morte nos chega de mil formas. Há somente uma verdade, mas o erro tem mil formas. Há somente um Cristo, mas mil anticristos.
Assim, tu sabes qual é a única coisa necessária. Ou voltas a Cristo, ou vais para a destruição como o anticristo. Se és sábio e queres viver, segue o Guia da vida.
Em meio a todas essas coisas pelas quais essas pessoas estavam passando, havia uma simplicidade em sua mensagem: voltar a Cristo. Aprender sobre essa graça plenamente suficiente, que nos conduz e nos sustenta através de toda e qualquer coisa.
Por fim, voltando ao encerramento da história de Comenius, havia um irmão chamado Christian David. Ele era da Morávia e conheceu o conde Zinzendorf.
Enquanto tinham comunhão, Christian David foi um dos primeiros a ajudar a planejar e estabelecer o lugar de refúgio de Zinzendorf, chamado Herrnhut. Depois dessa comunhão, Christian David voltou e, mais tarde, conduziu pessoas da Morávia até Herrnhut — a resposta à oração pela semente oculta.
Falaremos mais sobre os morávios na próxima vez, mas vemos essa ligação da fidelidade de Deus, conduzindo as pessoas até o fim, de acordo com o que Ele diz.
Ao olhar para tudo isso hoje, sou levado de volta a Efésios 4:3 e Efésios 4:13: em amor, procurando diligentemente preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz, até que todos cheguemos à unidade da fé.
Esse é o processo progressivo. Paulo disse, em Filipenses 3:12-14:
Não que eu já tenha alcançado;
mas prossigo.
“Eu prossigo.” Que tenhamos esse espírito de prosseguir, porque há muito mais de Cristo, muito mais da Sua plenitude, que Deus deseja nos revelar.
Que não nos acomodemos. Também fui tocado pelo fato de aqueles reformadores chamarem a Igreja Católica Romana de Babilônia e, depois, eles mesmos se tornarem Babilônia. Que não pensemos que já chegamos.
Que ouçamos a Palavra de Deus, não a impondo aos outros, mas aplicando-a a nós mesmos. Que permitamos ao Espírito Santo manter o frescor da vida de Cristo, operante e viva dentro de cada um de nós.
Além disso, como diz o irmão Sparks, a divisão é causada quando nos desviamos da vida de Cristo para a vida do eu ou para a carne — quando não permitimos que Ele seja Aquele que é plenamente suficiente, mas, sutilmente, confiamos em nós mesmos. Que o Senhor tenha misericórdia de nós.
O Senhor tem muito mais a nos revelar. Portanto, continuemos buscando esse “mais” que Ele tem para nos revelar. Estejamos abertos aos ajustes e às mudanças que Ele quer fazer nos dias em que vivemos.
Lembrem-se: como disse Comenius, há uma coisa necessária — voltar a Cristo e andar em Sua vida. Que sejamos aqueles que fazem isso.
Senhor, somos gratos pela Tua grande graça. Somos gratos, Senhor, pela suficiência da Tua vida. Somos gratos, Senhor, por aqueles que vieram antes de nós. E, Senhor, somos gratos pela Tua fidelidade.
Senhor, é impressionante como, às vezes, as coisas podem ser tão encorajadoras e, tão pouco tempo depois, tudo muda, e Tu dizes: “O que está acontecendo?”. Senhor, nós nos entregamos a Ti de uma maneira renovada, para que possamos continuar aprendendo essas lições.
Senhor, às vezes Tu precisas nos dizer as coisas repetidas vezes, porque somos tão insensíveis de coração e tão lentos para ouvir. Mas desobstrui nossos ouvidos, Senhor. Perfura nossos ouvidos. Abre nossos ouvidos, para que possamos ouvir o que o Espírito está dizendo à igreja nesta hora em que vivemos.
Que sejamos fiéis a Ti e que sejamos um testemunho vivo de que, ó Deus, a Tua graça é suficiente. Em Teu nome oramos. Amém.