Foi uma aterrissagem meio brusca aí, não foi?
Acho que acabei de fazer isso.
Gostaria de ler apenas um versículo: 1 Coríntios 1:9. Todos vocês conhecem esse versículo de cor. É um versículo muito importante:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Agora vamos fazer uma oração.
Senhor, somos tão gratos pelas Tuas palavras, porque as Tuas palavras são espírito e vida. Somos gratos porque, ao nos achegarmos a Ti nesta manhã, não precisamos confiar em nós mesmos para compreender a Tua palavra, mas podemos nos apoiar Naquele que é a Palavra — a Palavra que Se fez carne, a Palavra que estava com Deus desde o princípio.
Nós Te agradecemos porque vieste a nós e habitaste entre nós, e contemplamos a Tua glória, glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade.
Por isso, pedimos novamente nesta manhã, enquanto meditamos na Tua palavra e compartilhamos sobre ela, que nos concedas uma compreensão real da Tua palavra. Senhor, para quem iremos? Não há mais ninguém. Esperamos em Ti. Invocamos o Teu nome. Pedimos que tomes a Tua palavra e faças aquilo que somente Tu podes fazer.
Cremos no que diz o profeta Isaías: que a Tua palavra realizará aquilo para que a enviaste. Em Teu precioso nome. Amém.
Bem, o encargo que trago no coração é este: chamados à comunhão. Isso deve estar bem claro neste único versículo que tomamos como texto. Posso lhes dizer que esse encargo vem somente desse versículo.
Desde o início deste ano, tenho meditado e pensado nesse único versículo. A importância dele tem sido profundamente impressa em meu coração. Acho que uma maneira de dizer isso é que esse único versículo tem importância suprema.
Creio que ele é uma chave que revela o que a comunhão realmente é, como entramos nela e como a experimentamos. Por essa razão, devemos prestar muita atenção a ele. Aliás, é um dos meus versículos favoritos, caso vocês ainda não tenham percebido.
Vejo esse versículo como um todo abrangente. Há tanta coisa contida nessas três expressões que sua profundidade e plenitude são imensas. Outra expressão que uso a respeito de versículos como esse — e há muitos na Bíblia — é que eles contêm um universo de significado.
Neste versículo há um universo de significado. Vemos a própria natureza de Deus. Vemos Quem Deus é. Vemos Sua pessoa. Vemos Aquele que chama.
E não apenas isso: vemos Seu desejo em relação ao homem — Sua busca incessante pelo homem. Vemos o que Ele faz. Vemos os chamados. E vemos Seu objetivo, Seu propósito. Vemos por que Ele nos chama. Por que Ele faz o que faz?
Nessas três coisas, e nas três expressões desse versículo, encontramos uma compreensão plena daquilo que Ele busca e tem buscado desde a eternidade passada.
Lembro-me de quando estudávamos 1 Coríntios em nossa comunhão de estudo bíblico. Ainda me lembro de quanto aquele livro significou para mim, e ainda mais quando o estudamos juntos e compartilhamos sobre sua importância.
Lembro-me de ter lido pela primeira vez o que Campbell Morgan disse sobre esse único versículo, e isso nunca me deixou, embora já faça muitos anos. Ele dava grande importância a esse versículo. Em seu maravilhoso livro, As Cartas de Paulo aos Coríntios — se vocês não o têm, deveriam adquiri-lo —, ele disse:
Dedicaremos este estudo à consideração deste único versículo, pois ele é importante demais para ser examinado às pressas.
Ele prosseguiu descrevendo-o de uma maneira que nunca esquecerei. Disse: “É a afirmação fundamental de toda esta carta”. Isso é algo e tanto. Lembrem-se: não sou eu quem está dizendo isso, nem vocês. É aquele a quem chamam de príncipe dos expositores quem está dizendo.
Ele entendia que tudo o que Paulo escreveu aos crentes de Corinto tinha a ver com essa questão de sermos chamados à comunhão. Mais adiante, ao tratar de 2 Coríntios, descreveu Paulo como aquele homem espiritual que conhecia essa comunhão e vivia no centro dela.
Portanto, esse é o versículo que está em meu coração. Embora eu discorde do irmão Campbell em um ponto — e um tolo fala com facilidade —, permitam-me dizer isto: ele disse que essa é a chave de 1 Coríntios. Ora, irmãos e irmãs, eu creio que essa é a chave de toda a Bíblia.
Se vocês compreenderem esse versículo, começarão a compreender Quem Deus é, o que Ele faz e o que tem buscado ao longo de todo o tempo — e até antes do tempo, antes de o tempo existir. Parece-me que todos os mistérios de Deus estão condensados nesse único versículo.
Hoje consideraremos três coisas. Primeiro, a declaração incomparável: Deus é fiel. Veremos Aquele que chama.
Depois, veremos a segunda expressão, “por Quem fostes chamados”, e consideraremos aqueles que são chamados. Esse é o chamado universal, creio eu, e isso está muito claro.
Em seguida, veremos o privilégio insondável. É uma palavra difícil de dizer quando se fala tão devagar quanto eu. Mas o privilégio insondável está contido nesse único versículo: aquilo para o qual fomos chamados — “à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”.
Primeiro, a declaração incomparável. Pensem nisso. Pensem apenas nestas três palavras: Deus é fiel.
Ora, irmãos e irmãs, há muitas palavras importantes na Bíblia, mas creio que essas três palavras têm importância suprema. Imaginem por um momento que essas três palavras não estivessem na Bíblia. Ficaríamos entregues aos nossos próprios recursos, à nossa própria força, à nossa própria sabedoria e à nossa própria engenhosidade.
Se vocês pensam, ainda que por um momento, que isso seria suficiente para levá-los até o fim, estão profundamente enganados. Por isso, considero esta a declaração incomparável: Deus é fiel. Que palavras poderosas!
Quando penso neste mundo e no caos deste mundo — e acho que a maioria de vocês concordará, depois de viver este último ano, que este mundo é um caos —, o cosmos é um caos. Mas o propósito de Deus é tudo, menos caos.
Vivendo no caos deste mundo ou nos conflitos de nossa própria vida — e acho que a maioria de vocês provavelmente concordará comigo que grande parte de nossa vida é conflito —, vivemos uma guerra espiritual. Não é apenas uma expressão em Efésios 6. É uma realidade para nós que conhecemos o Senhor.
Então penso nas concessões da igreja. Creio que a maioria de vocês provavelmente concordaria que, de modo geral, a igreja vive — e nós vivemos — no período de Laodiceia, em que há grandes concessões.
Mas, quando penso no caos do mundo, nos conflitos de nossa vida e nas concessões da igreja, essa única expressão de três palavras, Deus é fiel, está acima de todas essas deficiências. Que expressão extraordinária e maravilhosa!
Essa declaração incomparável precisa ser nossa declaração desde o princípio. Ao atravessarmos as dificuldades e os perigos da vida, ela precisa ser nossa declaração incomparável durante todo o percurso. Esse é o segredo que nos chega por meio desse versículo.
No fim de sua jornada na terra, quando você estiver no limiar da eternidade e entrar nessa nova esfera, ela precisa ser nossa declaração final.
Ao começarmos, ao prosseguirmos e ao concluirmos, essa única expressão precisa ser nossa declaração incomparável: Deus é fiel.
Creio que Ele é fiel no princípio. Sei que vocês creem que Ele é fiel no fim. Mas acho que todos sabemos, nesta fase atual da vida, que Ele é fiel durante todo o percurso.
Essa expressão, “Deus é fiel”, é o que se chama, na língua inglesa, de uma frase declarativa. Talvez seja uma tolice minha falar sobre inglês, mas, ainda assim, essa é uma frase declarativa. Ela faz uma afirmação — e, vejam só, esta é a afirmação do universo: Deus é fiel.
Costumo brincar com as pessoas: se vocês quiserem fazer uma tatuagem — e eu não tenho tatuagem, por sinal —, façam uma que diga: “Deus é fiel”. Isso, sim, é uma afirmação. Vai transmitir uma mensagem quando vocês estiverem na praia.
Pensem nisso. Ela não apenas faz uma afirmação; apresenta um fato — um fato eterno, um fato glorioso, o fato, o único fato que importa.
Penso nos pais fundadores de nosso país. Eles compreenderam muita coisa. Sei que provavelmente todos estão cancelados agora. Não se pode repetir seus nomes, e eu serei cancelado porque repeti seus nomes.
Mas vocês se lembram de John Adams, o segundo presidente. Ele fez uma afirmação famosa sobre os fatos. Todo advogado a conhece. Ela é frequentemente repetida nos tribunais, e até os políticos — por quem tenho ainda menos apreço — conhecem essa afirmação. É claro que se trata dos fatos deles. Nós estamos tratando de fatos eternos.
Ele disse: “Os fatos são coisas obstinadas”. Sei que vocês já ouviram isso. Todo político se levanta e diz: “Os fatos são coisas obstinadas”. A gente fica tão cansado de ouvir isso. Mas ele realmente apresentou um argumento válido:
Quaisquer que sejam nossos desejos, nossas inclinações ou os ditames de nossas paixões, eles não podem alterar o estado dos fatos e das evidências.
Mais uma vez, ele era um político como os demais, mas nós conhecemos o fato eterno. Esse fato eterno é irrevogável. Não pode ser alterado. É irreversível.
Linda e eu fomos ao nosso advogado, e acho que ele estava um pouco cheio de si. Ele disse: “Vocês vão me agradecer depois que fizermos isso, e seus filhos também vão me agradecer. Vamos constituir para vocês um fundo fiduciário revogável”.
Apesar de todos os meus anos de atividade empresarial, sinceramente eu não sabia o que era um fundo fiduciário revogável. Os poucos centavos que nos restam, Jessica, isso significa que você poderá recebê-los — ou não —, porque ele é revogável. Em outras palavras, posso alterá-lo a qualquer momento, a meu critério, e Linda também pode alterá-lo a qualquer momento, a nosso critério, porque ele é revogável.
Mas essa declaração incomparável é irrevogável. Nunca poderá ser alterada. Não é apenas irrevogável; é irreversível.
Sabem, se o seu calhambeque não tivesse marcha à ré, ele seria irreversível. Aliás, minha motocicleta não tem marcha à ré. Minha motocicleta não tem marcha à ré. É irreversível.
Mas graças a Deus por essa afirmação. Graças a Deus por essa declaração. Ela é irreversível. Como isso é maravilhoso!
Creio que essa declaração incontestável é verdadeira ao longo de toda a Bíblia.
Vocês se lembram de quando os filhos de Israel foram chamados para sair da escravidão do Egito e entrar na terra prometida. Em Deuteronômio — que muitos chamam de segunda apresentação da lei —, havia uma coisa que Deus queria que Seu povo soubesse.
Ele disse: “Escutem, não estou lhes dando esta terra porque vocês são melhores do que qualquer outro povo da terra. Certamente não estou lhes dando esta terra porque vocês sejam capazes de enfrentar os sete povos que a habitam — inimigos mais fortes e poderosos do que vocês. Mas estou lhes dando esta terra porque os escolhi. Eu os chamei”.
Vejam, desde o princípio, era isto que estava no coração de Deus: chamados à comunhão. Deuteronômio 7:9 apresenta a única coisa que Ele queria que lembrassem:
Saberás, pois, que o Senhor, teu Deus, Ele é Deus, o Deus fiel.
Essa era a única coisa que Ele queria que lembrassem ao entrar na terra prometida e enfrentar toda aquela oposição: essa única declaração incomparável.
A Bíblia termina com esse pensamento. Em Apocalipse 19:11, vocês se lembram da visão que João teve. É uma visão poderosa. Ela trata da ceia das bodas do Cordeiro. A noiva já se preparou, e há grande alegria e aleluias no céu.
Mas então diz:
E vi o céu aberto; e eis um cavalo branco, e Aquele que estava assentado sobre ele chama-Se Fiel e Verdadeiro.
O único que é fiel. O único que é verdadeiro. Esta é a declaração incomparável.
Penso em 1 Tessalonicenses 5:24. Irmãos e irmãs, em minha jornada como cristão, de 1972 até agora, não consigo lhes dizer quantas vezes esse versículo me trouxe encorajamento:
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Pensem nessas palavras. Onde estaríamos se dissesse apenas: “Fiel é Aquele que vos chama”? Mas Paulo, sob a inspiração do Espírito Santo, disse: “O Qual também o fará”.
Pensem na tentação. 1 Coríntios 10:13 diz:
Não vos sobreveio tentação senão humana; mas Deus é fiel, o Qual não permitirá que sejais tentados além do que podeis suportar; antes, com a tentação, dará também o meio de escape, para que a possais suportar.
Nenhuma tentação lhes sobreveio que seja maior do que aquilo que pode ser suportado. Não disse por vocês mesmos, mas no Senhor. E Deus é fiel. Esse é o segredo. Como isso é maravilhoso!
Gosto da tradução de Darby desse texto. Por mais que eu ame a versão King James — e a cite com frequência, e muitas vezes confunda a versão King James com a versão Darby —, ela fala de um meio de escape.
Certamente isso é verdade. Quantas vezes entramos em tentação, e esse Deus fiel preparou para nós um meio de escape. Mas Darby traduz de maneira um pouco diferente: Ele tornará claro o desfecho, para que vocês possam suportá-la.
Irmãos e irmãs, em qualquer tentação em que nos encontremos, por mais profunda, sombria ou difícil que seja, Ele tornará claro o desfecho, para que possamos suportá-la. Creio que essa capacidade de suportá-la vem de conhecermos esta verdade incontestável: Deus é fiel.
Mesmo em nossos fracassos, penso frequentemente nas últimas palavras que Paulo escreveu em 2 Timóteo a seu querido e amado filho na fé. 2 Timóteo 2:13 diz:
Se somos infiéis, Ele permanece fiel; porque não pode negar a Si mesmo.
A Versão Autorizada, a versão King James, que tanto amo, diz: “Ele permanece fiel”. Pensem nisso, irmãos e irmãs. Se somos infiéis, Ele permanece fiel, porque não pode negar a Si mesmo. É isso que Deus é.
Um dos meus autores de hinos favoritos é Thomas Obadiah Chisholm. Provavelmente poucos de vocês sabem quem é Thomas Obadiah Chisholm, mas conhecem sua declaração incomparável. Eu lhes garanto.
Dizem que ele escreveu 1.200 poemas e hinos, e hoje mal sabemos quem ele é. No hinário Christ in Song, temos três de seus hinos. Se compreendêssemos a importância desses três hinos, que vida viveríamos como crentes!
O primeiro é “Oh, Ser Como Tu”. Ele começa assim:
Oh, ser como Tu, bendito Redentor, Este é meu constante anseio e oração.
Esse era seu clamor constante. Quem dera nosso clamor constante fosse: “Oh, ser como Tu”. Não cantamos esse hino o suficiente.
O segundo hino é “Vivendo para Jesus”. Enquanto o mundo inteiro vive para si mesmo — e, infelizmente, precisamos admitir que a maioria dos crentes vive para si mesma —, o segredo dele, em meio a todo o caos de sua vida, era viver para Jesus.
Esse hino começa assim:
Vivendo para Jesus uma vida verdadeira.
Isso é viver de verdade. Imaginem se essa fosse nossa declaração.
Então, todos vocês conhecem o último hino que ele escreveu: “Grande É a Tua Fidelidade”. Não consigo pensar em um hino mais importante. Seria dogmático de minha parte, embora eu tenha essa tendência. É um dos hinos mais importantes da história da igreja.
Aqui estava um homem que conhecia bem as dificuldades. Ele tinha apenas instrução primária. Para nós, isso pareceria impensável. Precisou aprender por conta própria e lecionou na escola de uma única sala onde havia recebido sua instrução primária.
Mais tarde, tornou-se editor. Foi editor de um jornal e, depois, de um periódico cristão muito conhecido, o Pentecostal Herald. Seu sonho, quando foi salvo, era tornar-se ministro. Ele se tornou ministro, mas sua saúde se deteriorou, e não pôde continuar naquele ministério.
Pensaríamos que esse homem, com quase nenhuma instrução, cuja saúde havia se deteriorado e que ninguém conhecia, não seria alguém em quem nos espelhar. Mas, quando olhamos para a declaração que ele fazia, precisamos dizer: aqui está alguém em quem vale a pena nos espelharmos.
Ele se tornou corretor de seguros de vida em Nova Jersey. Gosto muito de seguros de vida. Sempre podemos nos tornar corretores de seguros de vida. Contudo, mesmo como corretor de seguros de vida, essa paixão nunca o deixou.
Por causa de seus clientes ansiosos e nervosos — seus clientes ansiosos e nervosos —, ele escreveu esse maravilhoso hino, “Grande É a Tua Fidelidade”. Meditou em Lamentações e escreveu essas palavras como um presente para seus clientes.
Vocês pensavam que ele era um corretor de seguros de vida. Eu digo que ele era um embaixador da segurança da vida. Que diferença!
Esse hino, com aquela única frase repetida no refrão — repetida três vezes: “Grande é a Tua fidelidade” —, tem impactado mais pessoas do que muitos milhares e dezenas de milhares de sermões, inclusive este.
Quantas pessoas foram transformadas em um instante quando, sob a inspiração do Espírito Santo, perceberam: “Grande é a Tua fidelidade”.
Ele diz:
Grande é a Tua fidelidade, ó Deus, meu Pai; Não há em Ti sombra de mudança; Tu não mudas, Tuas compaixões não falham; Como tens sido, para sempre serás.
E naquele refrão, tão poderoso e tão claro:
Grande é a Tua fidelidade! Grande é a Tua fidelidade! A cada manhã vejo novas misericórdias; Tudo de que precisei, Tua mão proveu — Grande é a Tua fidelidade, Senhor, para comigo.
Que mensagem! Essa deveria ser nossa mensagem. Você já descobriu esse segredo? Precisa descobri-lo.
Se você vai andar de modo digno da vocação com que foi chamado, precisa compreender este grande segredo: grande é a Tua fidelidade.
O que precisamos fazer, como crentes, para compreender esse grande segredo e tornar essa declaração incomparável nossa própria experiência? Três coisas vieram ao meu coração.
Primeiro, devemos nos lembrar da promessa de Sua fidelidade. Nunca se esqueçam dela. Nunca se esqueçam.
Se vocês precisarem escrevê-la no espelho e olhar para ela todas as manhãs e todas as noites, ao escovar os dentes antes de dormir, jamais se esqueçam da promessa de Sua fidelidade. Ela os sustentará em tudo.
Penso em Hebreus, um livro que certamente está entre meus favoritos. Hebreus 10:23 diz:
Retenhamos firmemente a confissão da nossa esperança, sem vacilar; porque fiel é Aquele que prometeu.
Esse é o segredo. Penso em Sara na galeria da fé, em Hebreus 11:11. A esposa de Abraão já havia passado da idade de conceber. Vocês sabem o que isso significa: ela não podia engravidar. A situação de seu companheiro, aquele homem idoso, era ainda pior. Era totalmente impossível — verdadeiramente impossível.
Mas o texto apresenta o segredo dela:
Teve por fiel Aquele que havia prometido.
Escrevam isso no coração. Lembrem-se disso todos os dias. Nunca se esqueçam da promessa de Sua fidelidade. Ela será um segredo para vocês nesta vida.
Segundo, proclamem Sua fidelidade. Não basta apenas lembrar a promessa de Sua fidelidade; precisamos proclamar Sua fidelidade.
Penso no Salmo 92, um cântico para o sábado. Salmos 92:2 diz:
Para anunciar pela manhã a Tua benignidade, E todas as noites a Tua fidelidade.
Que segredo! Proclamem Sua fidelidade. Que receita de vida isso é para nós, crentes!
Então, a terceira coisa. Vou lhes dizer a verdade: isso só se tornou vivo para mim nos últimos cinco ou seis anos, talvez um pouco mais. O tempo passa depressa. Precisamos nos alimentar da fidelidade.
Isso se tornou vivo para mim quando uma querida irmã em nosso meio, que conhece bem as dificuldades, compartilhou como testemunho: “Alimente-se da fidelidade”. Darby traduz assim: “Dedique-se à fidelidade”.
Isso vem de Salmos 37:3-4. Fui salvo no movimento carismático e devo muito ao movimento carismático. Sou grato. Talvez eu ainda seja um pouco carismático demais para a maioria de vocês, mas devo muito ao que o Senhor fez por meio do movimento carismático.
A parte seguinte de Salmos 37 era nosso lema, nossa palavra de ordem:
Deleita-te também no Senhor; E Ele te concederá os desejos do teu coração.
Ah, isso é carismático. Nós conhecíamos esse texto. Você quer alguma coisa? Quer um Cadillac? Quer uma bela casa? O segredo está no versículo 4: “Deleita-te no Senhor, e Ele te concederá os desejos do teu coração”. Nós o sabíamos de cor.
Mas foi apenas nos últimos anos que voltei ao versículo 3:
Confia no Senhor e faze o bem; Habita na terra e alimenta-te de Sua fidelidade.
Que segredo! É assim que essa declaração incomparável se torna sua própria experiência. Se ela se tornar sua própria experiência, você poderá atravessar qualquer coisa com o Senhor, que é sua porção.
Quero falar sobre a segunda expressão: o chamado universal. “Por Quem fostes chamados”. Isso é muito importante, porque nos mostra o que Deus faz. Cada um de nós é chamado.
Neste versículo está o grande coração de Deus voltado para o homem. Como isso é maravilhoso! Ele chama e nunca deixa de chamar.
Estamos estudando Efésios em nossa comunhão de estudo bíblico. Efésios 1:4-5 nos mostra o que está no grande coração de Deus para Seu povo:
Como também nos elegeu Nele antes da fundação do mundo, Para sermos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor; Tendo-nos predestinado para a adoção de filhos, por Jesus Cristo, para Si mesmo.
Pensem no que estava no coração de Deus antes do tempo — antes de o tempo existir. O texto diz: “antes da fundação do mundo”. Eu os encorajo a pesquisar essa expressão na Bíblia. Ela lhes dará muita luz sobre o que Deus tinha em Seu coração, desde toda a eternidade, para Seu Filho.
Essa grande coisa no coração de Deus é quase inimaginável quando pensamos nela: essa questão de sermos chamados à comunhão.
Lembro-me do irmão Kong, em 2007 — não faz tantos anos assim, pois o tempo voa —, compartilhando conosco mensagens sobre as cartas aos Coríntios. Ele lhes deu o título de Chamados à Comunhão. Aliás, essas mensagens agora estão em um livro, Chamados à Comunhão de Seu Filho.
Foram mensagens poderosas, que nos fizeram ver com mais clareza o que Deus buscava. Nosso irmão disse algo muito profundo naquelas mensagens, ao falar da Trindade. Ele disse: “Eles chegaram à conclusão de que queriam ampliar Sua comunhão”.
Como isso é extraordinário! Eles queriam ampliar Sua comunhão. As palavras exatas que nosso irmão usou foram: “Eles queriam estendê-la à humanidade”.
Vocês já pensaram nisso? Chamados à comunhão. Eles não precisavam fazer isso. Mas decidiram, nos conselhos anteriores ao tempo, antes da fundação do mundo, estender essa grande comunhão até mesmo à Sua criação — à humanidade.
Pensem no início da Bíblia, em Gênesis 1:26-27. Ao meditar nesse texto, vocês começam a compreender, pelas próprias palavras desses versículos, essa grande coisa que estava no coração de Deus:
E disse Deus: Façamos o homem à Nossa imagem, conforme a Nossa semelhança.
Vocês conseguem imaginar? Nós, seres humanos, fomos feitos à semelhança e à imagem do próprio Deus. Como isso é inconcebível! É isso que significa ser chamado à comunhão.
Então o versículo 27 diz:
E criou Deus o homem à Sua imagem; À imagem de Deus o criou; Macho e fêmea os criou.
Se vocês olharem especialmente na versão Darby, a palavra “Homem”, no versículo 27, começa com H maiúsculo. O pensamento não é apenas o de uma pessoa ou de um indivíduo. É o de um vaso coletivo que Ele traria à comunhão. Esse homem é, na verdade, a humanidade — o Adão, se preferirem.
Seu desígnio para o homem era chamá-lo a essa comunhão: “por Quem fostes chamados”. Esse era o pensamento por trás de tudo.
Pensem nisto: o Criador amou tanto essa criação que a incluiu em Seu grande propósito. Não como uma parte secundária, mas como uma parte principal.
Também não tenho Hollywood em grande estima. Mas, se você é ator ou atriz em um filme ou em uma peça e não tem um papel muito importante, isso é chamado de uma pequena participação. Vocês entendem. Você participa um pouco, mas não muito.
Irmãos e irmãs, no elevado conselho de Deus, na deliberação anterior à fundação do mundo, no grandioso coração de Deus, Ele estava decidido a não nos dar apenas uma pequena participação. Teríamos um papel principal em Seu propósito. Como isso é maravilhoso!
Em Seu pensamento estava a criação. Depois, em Seu pensamento estava o chamado. Depois, em Seu pensamento estava a resposta. Ah, se aqueles que Ele criou pudessem ver essa grande coisa que lhes havia reservado, ouvir o chamado do coração de Deus e responder a ele!
Quando chegamos ao Novo Testamento, começamos a compreender o que esse vaso coletivo realmente é. Começamos a compreender que o vaso coletivo da comunhão é, de fato, a igreja.
Todos sabemos que a palavra grega para igreja é ekklesia. Mas vocês realmente sabem o que ela significa? Significa simplesmente os chamados para fora. Eles são chamados para sair de algo e são chamados para entrar em algo inconcebível.
Essa coisa inconcebível é a comunhão com o Deus vivo — comunhão plena, não comunhão limitada, não comunhão parcial, não uma pequena participação, mas tudo o que Ele tem para nós.
A palavra também traz a ideia de reunião. Alguns talvez não acreditem em mim neste ponto, mas pesquisem e sejam honestos. Já ouvi um irmão dizer que ela não tem nada a ver com reunião. Acho que ele está errado.
A ideia era a dos habitantes da cidade reunidos na praça: os chamados para fora, reunidos. Assim, esse vaso coletivo de Sua escolha, que Ele deseja que experimente todos os benefícios e toda a maravilha da comunhão, é a igreja de Deus — os chamados para fora, reunidos.
Creio que o Senhor veio a esta terra com dois propósitos. Um deles era satisfazer todas as justas exigências de Deus. Ele concluiu essa obra. Antes de subir ao céu, pôde orar: “Pai, completei tudo o que Me pediste para fazer. Nada está faltando”.
Mas a segunda coisa que Ele fez não foi apenas concluir Sua obra. Foi chamar Sua igreja à comunhão. Isso é muito importante. Se vocês não perceberem isso, não compreenderão o Novo Testamento.
Durante anos, eu costumava dizer, equivocadamente, que o Senhor só falou da igreja duas vezes: em Mateus 16:18, quando disse a Pedro: “Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja”, e em Mateus 18:15-20, a respeito da igreja local e do irmão que pecou.
Ele disse que, se esse irmão não ouvir os dois ou três, o assunto deve ser levado à igreja. Ele descreveu o que era essa igreja:
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Irmãos e irmãs, eu lhes imploro: não deem ouvidos a ninguém que lhes diga que reunir-se não é importante. Se fizerem isso, deixarão de compreender o que o Novo Testamento era, o que ele é e qual é o grande plano no coração de Deus.
O Senhor falou da igreja repetidas vezes. É verdade que só falou dela duas vezes durante Sua vida encarnada, mas, quando chegamos a Apocalipse, Ele falou da igreja.
Apocalipse é a revelação de Jesus Cristo, mas também é a revelação do coração de Deus para as igrejas. No primeiro capítulo, Ele disse a João: “Escreve em um livro e envia-o às sete igrejas que estão na Ásia”, mencionando cada igreja pelo nome.
Então, em Apocalipse 2 e 3, começamos a ver o grande coração de Deus para a igreja. Ele derramou Seu coração. Creio que esse derramar dizia: “Vocês não sabem para que existem? É para serem chamados à comunhão”.
A mensagem à igreja é esse chamado de volta, esse ajuste, essa correção, esse fortalecimento. Aquilo que impedia a comunhão, Ele corrigiu. Ele andou entre os candelabros. Aquilo que contribuía para tornar a comunhão real, Ele fortaleceu.
Ele terminou com aquele chamado divino, o mesmo chamado universal a cada assembleia:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Então disse a cada igreja: “Ao que vencer”. A única maneira de vencer é em comunhão. Foi para isso que fomos chamados.
Que o Senhor realmente nos ajude a entrar nessa profundidade de comunhão. Permitam-me apresentar alguns fatos muito importantes sobre o chamado.
Sem o chamado, vocês jamais compreenderão a vida cristã.
Sem o chamado, vocês jamais compreenderão a igreja.
Sem o chamado, vocês jamais entrarão na comunhão.
Esses são fatos verdadeiros. Creio que a Bíblia, do princípio ao fim, tem a ver com essa questão do chamado.
Vocês se lembram de quando o pecado entrou — em Gênesis 3 —, quando o pecado chegou a Adão e Eva. Em Gênesis 3:8-9, Deus andava pelo jardim na viração do dia, e o homem e sua mulher se esconderam entre as árvores, longe da presença do Senhor.
Então Deus os chamou e disse: “Onde estás?”
Irmãos e irmãs, vocês compreendem a importância disso? A comunhão com Ele havia sido rompida. O que Ele buscava não era desistir de Seu propósito, mas ir até aqueles que haviam caído e restaurá-los à comunhão.
Alguns de vocês nesta sala talvez, ao longo da vida, tenham caído daquela posição de comunhão. Deus, em Sua misericórdia, está decidido a voltar repetidas vezes, custe o que custar, e chamá-los à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Vocês se lembram de Israel. Israel rejeitou o Senhor. Conseguem imaginar isso? Tudo foi dado a Israel, e, ainda assim, eles rejeitaram o Senhor.
Em Sua misericórdia — façam questão de lembrar que eu disse isso —, em Sua misericórdia, Ele os enviou para o cativeiro. Isso foi misericórdia. Vocês podem pensar que foi crueldade. Não foi crueldade de modo algum.
Eles haviam abandonado o próprio propósito para o qual tinham sido chamados. Haviam perdido a comunhão com o Deus Todo-Poderoso. Seu único objetivo, até o fim do Antigo Testamento, era restaurar essa comunhão. Por mais severo que precisasse ser, era com um único objetivo em vista: restaurar a comunhão.
Vocês se lembram dos dois últimos livros do Antigo Testamento, Zacarias e Malaquias. Há dois versículos muito semelhantes. Em Zacarias 1:3, Ele chamou:
Assim diz o Senhor dos Exércitos: Tornai-vos para Mim, e Eu Me tornarei para vós, diz o Senhor dos Exércitos.
Depois, Malaquias, o último livro do Antigo Testamento — Malaquias significa mensageiro de Yah. Deus tinha uma mensagem para Seu povo bem no fim. Em Malaquias 3:7, Ele disse:
Desde os dias de vossos pais, vos desviastes dos Meus estatutos e não os guardastes. Tornai-vos para Mim, e Eu Me tornarei para vós, diz o Senhor dos Exércitos.
Ouçam esta resposta dolorosa:
Mas vós dizeis: Em que havemos de tornar?
Vocês conseguem imaginar como isso deve ter partido o coração de Deus? Houve silêncio divino durante quatrocentos anos por causa dessa resposta. Ele buscava a resposta certa. Recebeu a resposta errada.
É por isso que estou dizendo que a Bíblia trata de chamado e resposta. Ele está sempre buscando essa resposta.
Penso naquele grande chamado do Novo Testamento, em Mateus 11:28-30:
Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração; E encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o Meu jugo é suave, e o Meu fardo é leve.
Esse era o chamado universal.
Em 1 Coríntios 1:2, Paulo descreveu os santos em Corinto como santos chamados. Isso significa santos por chamado divino. Era disso que se tratava.
Quando chegamos à grande argumentação final de Paulo em Romanos 8, começamos a compreender que somos chamados segundo um propósito. Citamos: “Todas as coisas cooperam para o bem”. Para muitos de nós, a frase terminaria aí.
Mas Paulo prossegue dizendo: “Daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito”. Esse é o chamado universal. Essa é a importância da segunda expressão: vocês foram chamados.
Vocês compreendem a importância disso?
Há um versículo notavelmente controverso em Mateus 22:14. Vocês se lembram da festa de casamento e do homem que entrou sem a veste apropriada. Ele foi expulso da festa de casamento e lançado nas trevas exteriores. Há muito a dizer sobre isso, mas não entraremos nesse assunto agora.
Então o Senhor disse algo que há muito tempo confunde os santos:
Porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos.
Vocês já pensaram nisso? Precisamos pensar nisso. Tem a ver com o chamado universal em seu sentido mais pleno. Não compreendo tudo o que isso significa. Teremos de pedir ao irmão Stephen que explique.
Mas sei uma coisa que isso significa: os muitos que são chamados representam o chamado universal. Os poucos que são escolhidos são aqueles que respondem. Ele está sempre buscando aqueles que respondam.
Irmãos e irmãs, creio que há duas perguntas para vocês e para mim:
A resposta a essas duas perguntas afetará seu destino eterno. Elas são importantes assim.
Permitam-me terminar com alguns pensamentos sobre o privilégio insondável. Já falei sobre privilégio antes, por isso não quero gastar muito tempo. Mas pensem nessa expressão final.
Ela diz: “Fostes chamados à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor”.
Muitos de nós pensamos que fomos chamados para a eternidade. Alguns pensamos que fomos chamados para o ministério. Muitos de nós não compreendemos o que é esse privilégio insondável: você foi chamado para o centro de tudo, desde a eternidade passada até a eternidade futura.
Você foi chamado à comunhão de Jesus Cristo, nosso Senhor.
Pensem na palavra para. Qual é a importância dessa palavra? Fomos chamados para sair de algo e fomos chamados para entrar em algo.
Colossenses 1:12-13 fala de sermos libertos da autoridade, ou do domínio, das trevas e transportados para o reino do Filho do amor de Deus. Foi disso que fomos chamados a sair, e foi nisso que fomos chamados a entrar.
É como os filhos de Israel no Antigo Testamento. Foram chamados para sair da escravidão do Egito, mas foram chamados para entrar na terra prometida. Essa é uma ilustração limitada daquilo que lhes foi concedido nesse privilégio insondável.
Colossenses mostra quão grande é essa comunhão: Cristo é tudo. Pensem nisso. Cristo é tudo.
Nesse chamado à comunhão, vocês não receberam apenas uma coisa, algumas coisas, poucas coisas ou muitas coisas. Não importa que adjetivo vocês usem.
Ouçam com clareza esta palavra sobre esse privilégio insondável: vocês receberam tudo.
Para enfatizar isso, o Espírito Santo falou por meio do apóstolo Paulo e disse: “Cristo é tudo em todos”. Foi isso que lhes foi concedido nesse chamado à comunhão. Como isso é maravilhoso! Que privilégio!
Isso me faz pensar em Hebreus 3:1:
Pelo que, irmãos santos, participantes de uma vocação celestial.
É isso que comunhão significa. Significa ser participante. Significa compartilhar a porção.
Colossenses 1 diz que compartilhamos a porção dos santos na luz. Essa porção, esse compartilhar dos santos na luz, é esse chamado à comunhão insondável — compartilhar tudo o que Cristo é, não apenas agora, mas por toda a eternidade.
Efésios 2 diz que, nos séculos vindouros — observem, não diz século, mas séculos: o reino e a eternidade —, Ele mostrará as insondáveis riquezas de Sua graça em Cristo Jesus para conosco.
Essa é a profundidade desse chamado. Creio que é o chamado mais elevado. Creio que é o chamado mais santo. Creio que é o chamado mais celestial que se pode imaginar.
Pensem em como essa comunhão era exclusiva. Antes de o tempo existir, ela era de Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo. Eles eram os únicos três que tinham essa comunhão.
Vocês poderiam dizer: “Bem, certamente os anjos também a tinham”. Não, não, não; não se enganem a respeito disso. Eles estavam ao redor dela, na periferia, mas não entravam nessa comunhão como nós entramos.
Hebreus diz que Ele não tomou os anjos pela mão, mas tomou a descendência de Abraão. Que privilégio! Que privilégio indizível!
Creio que há três perguntas, e terminarei com este pensamento. Permitam-me abrir em Romanos 8. Paulo, em sua argumentação final, em Romanos 8:31-32, terminou com três perguntas para descrever esse privilégio insondável.
Ele disse:
Que diremos, pois, a estas coisas?
Vocês já pensaram bastante nisso? Acham que é apenas um pequeno versículo para preencher espaço? Não creio que seja um versículo de preenchimento de modo algum. “Que diremos a estas coisas?” É um versículo muito profundo, que nos leva a examinar o coração.
Então ele faz outra pergunta:
Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Pensem nisso, queridos santos. Que privilégio foi derramado sobre vocês! Se Deus é por vocês, quem será contra vocês?
Então ele termina com esta maravilhosa pergunta:
Aquele que nem mesmo a Seu próprio Filho poupou, antes O entregou por todos nós, Como nos não dará também com Ele, gratuitamente, todas as coisas?
Não é uma pergunta maravilhosa? Não é uma pergunta que expresse dúvida. Essas são perguntas declarativas. São absolutamente claras. Como Ele poderia nos negar qualquer coisa?
Bem, esse é o encargo: chamados à comunhão — um privilégio verdadeiramente insondável.
Lembro-me do irmão Kong, naquelas mensagens, Chamados à Comunhão do Filho de Deus, falando de 1 Coríntios 1:9. Ele disse que, logo no início da primeira carta aos Coríntios, o apóstolo Paulo nos apresenta essa extraordinária afirmação.
Ele disse: “Quanto mais medito nela, mais me maravilho”.
Então citou:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Depois disse:
Vocês conseguem pensar em algo mais nobre, mais elevado, mais celestial, mais espiritual ou mais perfeito do que ser chamado à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor?
Não há nada semelhante. Nunca haverá nada semelhante. É algo singular.
Lembrem-se dessas três expressões:
Pai, pensamos nesse versículo e mal podemos imaginar que tamanho favor nos tenha sido concedido. É quase demais para compreendermos, mas é inteiramente verdadeiro.
Pedimos que o Teu Espírito Santo o escreva em nosso coração, onde as palavras humanas são fracas demais para comunicar o que é verdadeiro. Poderias falar conosco? Poderias escrevê-lo em nosso coração?
Poderias nos chamar, nesta vida que agora vivemos, a conhecer o que significa ser chamado à comunhão? Senhor, somente assim cumpriremos nosso propósito, e somente assim satisfaremos o Teu desejo.
Acima de tudo, Deus escolheu isso para Seu Filho. Meditamos, em nosso tempo de recordação, que Tu eras a dádiva gratuita e indizível. Mas este é, sem dúvida, o privilégio mais elevado, mais espiritual e mais perfeito que já existiu.
A isso nos entregamos pelo restante de nossos dias. No precioso nome de Jesus. Amém.