Bem, somos gratos por podermos estar juntos na presença do Senhor, seja aqui presencialmente, seja pelo Zoom. É maravilhoso estarmos juntos e nos lembrarmos Dele à Sua mesa. A própria realidade disso, e a grandeza incomparável da dádiva que nos foi concedida, realmente tocam o nosso coração.
Senhor, nós Te agradecemos pela grande dádiva do Teu Filho amado. Ah, somos gratos pela dádiva do Espírito Santo. Somos gratos pela dádiva da Tua Palavra. E estamos olhando para o Teu Filho e para a vida por meio do Espírito, para que sopres sobre a Tua Palavra e a tornes muito viva em nosso coração e em nossa vida.
Conhecemos os dias em que estamos vivendo. Há uma grande batalha em torno da Palavra de Deus. Mas somos gratos, Senhor, porque, ao nos reunirmos hoje, estamos sob um céu aberto, e Tu fizeste toda a provisão para nós em Cristo Jesus. Assim, pela fé, entramos nessa realidade e nos apropriamos daquilo que Tu tens para nós neste dia, Senhor.
Oramos para que possas trabalhar no coração e na vida de todos nós, e para que não haja nenhuma limitação ao que desejas compartilhar hoje. Que aquilo que está em Teu coração seja expresso em plenitude e recebido plenamente em nosso coração. Em Teu precioso nome. Amém.
Gostaria que abríssemos em Efésios 4. Enquanto vocês procuram a passagem, é sempre bom, ao chegarmos a Efésios 4, lembrar o que Paulo escreveu em Efésios 1 a 3. Esse é, de fato, o fundamento. Vemos o glorioso chamamento de Deus, no qual Ele revela Seu propósito eterno, e como Paulo lançou esse fundamento para nós.
Então, com base no que disse nos capítulos 1 a 3, ele nos conduz ao capítulo 4. É maravilhoso como Paulo, sendo servo do Senhor, descreve a si mesmo como prisioneiro do Senhor. Irmãos e irmãs, ele está nos exortando, como companheiros de prisão no Senhor, a responder a esses versículos.
Portanto, eu, o prisioneiro do Senhor, vos rogo que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados,
com toda a humildade e mansidão, com paciência, suportando-vos uns aos outros em amor,
sendo diligentes em preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.— Efésios 4:1-3
Quero me concentrar especialmente na última parte do versículo 2 e no versículo 3:
Suportando-vos uns aos outros em amor,
sendo diligentes em preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.— Efésios 4:2-3
Agora, em Colossenses 3:14, Paulo escreve:
Revesti-vos do amor, que é o vínculo perfeito da unidade.
— Colossenses 3:14
Conhecemos outro versículo do Evangelho de João:
Ninguém tem maior amor do que este: dar alguém a sua vida pelos seus amigos.
— João 15:13
Acho que vocês já estão começando a perceber um tema aqui. Vemos como o Senhor, em Seu grande amor, nos reuniu. Em Efésios 4, somos encorajados a preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Há uma unidade do Espírito na qual fomos introduzidos pelo novo nascimento. Assim que nascemos de novo e passamos a fazer parte do corpo de Cristo, temos essa unidade. Não precisamos nos esforçar para produzi-la; Ele nos deu essa unidade. À medida que O seguimos, avançamos para alcançar a unidade da fé, mas Ele já nos introduziu na unidade do Espírito que temos em Cristo.
Em Colossenses, vemos como o amor é esse grande e perfeito vínculo de unidade que nos mantém juntos.
Por fim, no Evangelho de Mateus, vemos o Senhor falando sobre os últimos tempos. Seus discípulos Lhe perguntaram sobre alguns dos sinais e acontecimentos que ocorreriam. Em Mateus 24:12, lemos:
E, por se multiplicar a iniquidade, o amor da maioria esfriará.
— Mateus 24:12
Acho que todos nós percebemos que estamos vivendo em um tempo de crise e de iniquidade. Mas, na verdade, se pararmos mesmo para pensar, quando essa crise começou? A crise começou no jardim do Éden, com a queda. Sempre vivemos em um tempo de crise.
Ao longo da história, temos visto essa crise se intensificar. À medida que a volta do Senhor se aproxima, ela se intensifica cada vez mais. Mas, se olharmos pela perspectiva correta, o povo de Deus sempre viveu em um tempo de crise. O ser humano tem vivido em um tempo de crise. Há um grande conflito nesta terra ao longo de toda esta era.
Assim, em muitos sentidos, não estamos experimentando nada de novo, a não ser a intensidade da crise. Talvez estejamos vivenciando situações específicas que não havíamos enfrentado antes, mas o espírito por trás de tudo isso é o inimigo tentando destruir o povo de Deus e a obra de Deus. Ele começou naquele jardim, e o inimigo é incansável.
Mas louvado seja Deus: participamos da mesa do Senhor nesta manhã. Sabemos Quem conquistou a vitória e, pela fé, permanecemos nessa vitória, apesar daquilo que nossos olhos veem acontecendo hoje.
Ao ler Mateus 24, vemos que, naqueles últimos tempos, o amor de muitos esfriará. Por quê? Por causa da iniquidade. Um dos frutos da iniquidade é justamente o esfriamento do amor de muitos.
Se vocês pensarem na iniquidade, há uma pressão no ar. Há uma determinada atmosfera. É um tempo de desgaste, de cansaço. Você realmente sente a opressão sobre seus ombros e sobre sua vida. Começa a perder a motivação para ser diligente em preservar a unidade do Espírito — para se empenhar em preservar essa unidade.
Aquela motivação que antes tínhamos começa a diminuir porque estamos ficando cansados e fatigados. Isso abre a possibilidade de a divisão entrar, porque o inimigo é sempre muito incansável. Ele está sempre tentando enfraquecer nosso amor pelo Senhor e nosso amor uns pelos outros.
Ele sabe que, se conseguir enfraquecer nosso amor pelo Senhor, ou nosso amor uns pelos outros, e tirarmos os olhos Dele, haverá uma brecha nessa armadura pela qual a divisão poderá entrar. Por isso, nestes dias, precisamos ter sabedoria para compreender o que o inimigo está tentando fazer e alcançar.
Mas, acima de tudo, precisamos manter nossos olhos no Senhor, porque Ele está realizando uma grande obra. Pode parecer que o inimigo está prevalecendo, que a maldade está prevalecendo e que a iniquidade está prevalecendo. Mas Cristo conquistou a vitória, Ele tem uma grande obra e está nos chamando a participar dela.
Que nos tornemos mais conscientes de que a grande estratégia do inimigo é simplesmente enfraquecer o testemunho de Jesus. Há uma grande batalha em torno disso, irmãos e irmãs.
Como o amor esfria? Há muitas maneiras pelas quais ele pode esfriar, mas frequentemente isso acontece porque, como acabei de mencionar, ficamos cansados e fatigados. Quanto mais cansados e fatigados ficamos, menos energia e zelo temos pelo Senhor.
Sabemos, pelo livro de Daniel, que uma das estratégias do inimigo é desgastar os santos. Ele está tentando nos desgastar ferozmente. Mas graças ao Senhor por Sua graça. Estávamos estudando 2 Coríntios e havíamos acabado de começar o capítulo 6; o primeiro versículo fala de não recebermos a graça de Deus em vão.
Irmãos e irmãs, ao enfrentarmos este tempo, temos uma oportunidade real de conhecer a graça de Deus em meio ao cansaço da vida, em meio à batalha da vida e em meio a tudo o que tenta nos desgastar e nos colocar uns contra os outros.
Há uma grande batalha, mas há também um testemunho maravilhoso: recebemos a graça de Deus em nosso Senhor Jesus Cristo. Que não a recebamos em vão, mas aproveitemos esta oportunidade para aprender a perseverar em tempos difíceis.
A crise está se intensificando agora e, nos dias que virão, ficará ainda mais intensa. Temos hoje a oportunidade de aprender — não recuando, não ficando desiludidos, mas realmente prosseguindo.
Esse esfriamento do amor acontece de uma só vez? Não. Algumas traduções usam a expressão “vai esfriando”. Isso nos traz a imagem de uma vela: lenta e gradualmente, quase sem percebermos, o amor passa de algo quente e luminoso a uma vela apagada, sem luz nem fogo.
Depois que uma vela se apaga, você não percebe a cera se solidificando. Há uma lentidão, uma gradualidade nesse processo. Isso vai nos desgastando. Pelo menos na minha vida, eu me torno mais egocêntrico. Quanto mais cansado e fatigado fico, mais o amor a mim mesmo se manifesta de maneira plena e intensa.
Você deixa de considerar os outros. Quando estamos cansados na batalha da vida, podemos ter a tendência de pensar apenas em nós mesmos e de não cuidar dos outros como antes. De repente, dizemos: “Eu quero isto. Tenho o direito de ter isto. Tenho o direito de fazer isto. Quero que seja do meu jeito”.
Isso me faz lembrar de quando éramos crianças. Na verdade, quando eu era criança, as crianças costumavam brincar ao ar livre. Não tínhamos videogames. Sempre havia um pequeno parque, e jogávamos beisebol ou basquete, dependendo da época do ano.
Geralmente, um menino da vizinhança tinha a melhor bola de basquete ou de futebol americano. A maioria de nós tinha coisas velhas e surradas, que não funcionavam muito bem. Mas, quando aquele menino estava ali com a melhor bola, jogávamos juntos. O que acontecia se, de repente, as coisas não saíssem do jeito que ele queria? Ele pegava a bola e ia para casa.
Isso acontece na igreja também. Chama-se afastar-se da comunhão. Ele se retirava e ia para casa com a bola se as coisas não fossem do jeito que queria. Nós nos tornamos egocêntricos; tiramos nossos olhos do Senhor e deixamos de direcionar nosso amor a Ele. Nosso amor começa a esfriar, não conseguimos o que queremos e começamos a recuar e a nos afastar.
Precisamos estar atentos à maneira como o inimigo tenta nos tentar. Uma de suas formas de agir é desviar nossos olhos do que é principal para questões secundárias — preocupações com o coronavírus, os protestos, a economia e todas essas coisas que acontecem na terra.
O que é principal? O principal é o coração e o propósito de Deus — Seu desejo de edificar um povo e ter um testemunho para Si mesmo. Manter o testemunho de nosso Senhor Jesus: isso é o principal, e é isso que o inimigo está tentando destruir.
Nestes dias em que estamos vivendo, muitos têm dito que o abalo pelo qual estamos passando é, principalmente, um abalo vindo do Senhor. Muitas vezes, damos crédito demais ao inimigo. Por trás de tudo isso, o Senhor está abalando as coisas, e Ele está fazendo isso com um propósito.
Na verdade, é um propósito tríplice. Ele está abalando as coisas para despertar Seu povo, para que os crentes acordem. Está abalando para que as coisas que não são Dele sejam removidas e caiam, trazendo pureza. Há uma pureza de testemunho pela qual Ele zela.
Há também um abalo sobre esta terra para que muitos se voltem a Ele e o espírito do evangelho seja liberado de maneira mais plena e ampla. Ele é o único. Ele é o único caminho para atravessarmos tudo isso. Esse é o principal.
Somos gratos; sabemos que nosso Senhor está realizando uma grande obra. Quase tivemos uma conferência sobre a grande obra de Deus, mas não a teremos este ano. Entretanto, quer tenhamos uma conferência ou não, Ele está realizando uma grande obra, e podemos dar testemunho disso.
Ao considerar algumas das estratégias do inimigo, estive revisitando a história da igreja. É triste ver como algumas das grandes divisões ocorreram em períodos de intensa crise, quando as pessoas estavam cuidando de seus próprios interesses. Elas tinham suas convicções pessoais e seus interesses financeiros, e surgiram divisões.
Muitos estão dizendo hoje, nos Estados Unidos, que teremos outra guerra civil. Não sei se teremos ou não. Mas qual foi a maior tragédia da Guerra Civil? A maior tragédia foi a divisão entre os crentes.
Antes da Guerra Civil, houve grandes avivamentos. Tivemos Wesley, Whitefield, Finney e as reuniões de oração da Rua Fulton, quando, nas cidades deste país, centenas de milhares de crentes se reuniam diariamente ao meio-dia para orar pelo país. Ainda assim, naquele momento, veio a tragédia da Guerra Civil.
Tivemos grandes avivamentos aqui na Virgínia. Quantos já leram sobre o avivamento em Hampden-Sydney? A Gail não pode responder. Mas houve um grande avivamento em Hampden-Sydney. Você olha para a situação de lá hoje e se pergunta o que aconteceu.
Um dos maiores evangelistas da Virgínia naquela época foi Dever Rowe Jarrett. Vamos apenas mencionar esse sobrenome, Jarrett, como um ponto de referência. Mas vemos que houve uma grande obra de Deus e uma grande liberdade para a propagação do evangelho.
Tragicamente, veio a Guerra Civil, e os estados confederados se rebelaram contra os Estados Unidos da América. É por isso que são chamados de rebeldes. Isso causou uma grande divisão entre os crentes neste país. Aqueles crentes que haviam caminhado juntos em unidade foram divididos em grupos do Norte e grupos do Sul. Ainda vemos os efeitos disso hoje.
Essa é a maior tragédia daquela guerra. Infelizmente, se olharmos para trás, veremos que ambos os lados usaram a Palavra de Deus para justificar sua posição. A Palavra de Deus pode ser usada como um aríete e uma espada. Se o amor desaparece, é triste ver como a Palavra de Deus pode ser usada.
Por que compartilho esse exemplo? Porque, se olharmos para os dias e para a crise em que estamos vivendo, há muitas coisas tentando nos dividir — muitas coisas que provocam divisão e acirram os ânimos.
Questões de injustiça racial estão sendo levantadas agora; questões de supremacia branca estão sendo levantadas agora. Injustiça social, Black Lives Matter, tumultos e a remoção de monumentos estão sendo discutidos. O inimigo adoraria entrar e nos fazer concentrar nessas coisas.
Se fizéssemos uma pesquisa com todos os que estão ouvindo agora, encontraríamos uma grande variedade de opiniões sobre qualquer um desses assuntos. Mas precisamos lembrar: quando a injustiça começou nesta terra? A injustiça começou na queda. O ser humano sem Deus é injusto.
Isso não diminui a importância de enfrentar os problemas de hoje. Mas não há nada de novo debaixo do sol. Sempre vivemos em um mundo injusto, e diferentes coisas acontecem em diferentes épocas. É nessa situação que nos encontramos.
Lembrem-se: essas não são as questões principais. Nosso fundamento para a comunhão e a unidade não são convicções políticas ou sociológicas. É permanecer firmes pelo Senhor e naquilo para o qual Ele nos atraiu.
Se permanecermos no nível de todas as coisas que acontecem neste mundo, isso inevitavelmente levará à divisão, porque teremos diferentes pensamentos e opiniões. Em vez disso, precisamos manter nossos olhos no que é principal e na visão do todo.
Temos uma ilustração muito real disso nos protestos em Hong Kong, cerca de um ano atrás. Qual foi a tragédia daqueles protestos? Eles dividiram as assembleias de irmãos ali. Os irmãos e as irmãs mais jovens tinham uma opinião sobre os protestos, e os mais velhos tinham outra.
Tragicamente, permitiram que essas opiniões os dividissem. Não era uma questão de certo ou errado. Alguns tentaram transformar aquilo em uma questão de certo e errado, mas eles tinham opiniões diferentes. Em vez de conseguirem se sentar, ter comunhão no Senhor e lidar com essas diferenças, a divisão entrou nas assembleias.
Há uma grande realidade da qual todos precisamos estar cientes: os mais velhos e os mais jovens pensam de modo diferente e veem as coisas de maneira muito diferente, em todas as épocas e em todos os tempos. Precisamos ter consciência disso.
Precisamos manter Cristo como o centro e manter nossos olhos Nele, em vez de descer ao nível de falar sobre diferenças aqui e diferenças ali. Se vocês observarem os diversos movimentos, verão que há crentes em cada um deles.
Há crentes no movimento Black Lives Matter; há crentes em qualquer movimento que vocês mencionarem. Vocês podem questionar o compromisso deles com o Senhor e tudo o mais, mas isso não nos compete. Deixamos isso com o Senhor. Há crentes ali.
Durante a Guerra Civil, havia crentes no Norte e crentes no Sul. Houve avivamentos no Norte e avivamentos no Sul. É triste ver como os crentes podem descer a um nível terreno e permitir que essas coisas nos dividam.
Precisamos deixar que o amor seja esse vínculo perfeito da unidade, elevando-nos acima dos pensamentos políticos e sociais e realmente contemplando o Senhor. Há apenas um Justo: nosso Senhor Jesus Cristo é o único Justo. Se estamos procurando justiça, é Nele que a encontramos.
Infelizmente, muitos estão procurando justiça nos lugares errados. Já que estamos falando de amor hoje, vou colocar “justiça” naquela frase: em vez de procurar amor nos lugares errados, estão procurando justiça nos lugares errados. Essa referência à música acaba revelando minha idade.
Vemos o quanto o Senhor está tentando nos despertar, enquanto o inimigo continua provocando tantas coisas. Em meio a estes dias, precisamos lembrar que não estamos lutando contra carne e sangue. Não estamos lutando contra as pessoas lá fora.
Estamos lutando contra potestades e principados, contra forças espirituais da maldade nas regiões celestiais. Esse é o poder por trás de tudo. Eles têm seus pequenos fantoches e servos trabalhando nesta terra, mas é ali que está o poder.
Se continuarmos olhando e tentando lutar no nível terreno, sem alcançar o poder que está por trás de toda essa maldade e iniquidade, estaremos apenas golpeando o ar. Pode haver respostas parciais nesse nível, mas, para chegarmos à verdadeira condição e à verdadeira batalha, precisamos reconhecer que a força do inimigo está nas regiões celestiais.
É nessa esfera de ligar e desligar essas potestades e principados que precisamos travar nossa batalha. Não devemos nos concentrar naqueles que são carne e sangue. Que o Senhor nos eleve acima disso.
Outro triste testemunho da história da igreja é como a divisão pode surgir depois de uma crise. Enquanto estamos em meio à crise, estejamos atentos a isso. Durante uma crise intensa, alguns serão fiéis, fortes e permanecerão firmes em um tempo de perseguição. Outros poderão desfalecer, negar o Senhor, ficar calados, esconder-se e deixar de se posicionar pelo Senhor.
Então, depois que a crise termina, todos querem voltar a estar juntos. Mas o que aconteceu ao longo da história, tragicamente, em muitas perseguições, foi que os chamados fiéis não permitiram que os chamados infiéis voltassem à comunhão.
Foi isso que aconteceu durante a perseguição aos anabatistas, e essa é uma das razões pelas quais hoje temos divisão entre amish e menonitas. Essa é uma explicação muito simplificada, mas houve aqueles que foram fiéis e não aceitaram os outros de volta.
Vocês podem examinar a história da Rússia e da China. Quando há perseguição intensa, sempre existe essa tendência de aqueles que se consideram fiéis não permitirem que os considerados infiéis voltem. Mas Deus é o Fiel, e não precisamos permitir que essas coisas entrem em nosso meio.
Precisamos manter os olhos abertos e não pensar que somos imunes a isso. Uma das coisas pelas quais oro todos os dias — ou pelas quais nós oramos todos os dias — é que o inimigo não consiga usar a diferença entre reunir-se presencialmente e reunir-se pelo Zoom para trazer divisão entre nós.
Somos um em Cristo. Estamos nos reunindo no precioso nome de nosso Senhor Jesus Cristo e, quer estejamos presencialmente, quer pelo Zoom, somos um e estamos reunidos em Seu nome. O inimigo adoraria trazer divisão entre os que estão no Zoom e os que estão presentes, mas não há absolutamente nenhum fundamento para isso em Cristo. Nós nos posicionamos contra isso.
Ele gosta de pegar pequenas coisas e ampliá-las, tentando dividir. Usará até máscaras para trazer divisão entre aqueles que são a favor e aqueles que são contra o uso delas. Vamos sair desse nível natural e manter nossos olhos no Senhor, para não cairmos nessas armadilhas. Ele só precisa de uma pequena brecha; então entrará e se aproveitará dela.
Uma das maneiras pelas quais o inimigo age hoje de forma enganosa, e às vezes de modo descarado, é por meio da internet. Se você tem determinada convicção, seja conservador ou liberal, sabe quais sites acessar. Os conservadores têm seus sites de um lado; os liberais têm os deles do outro.
Esses sites apoiam e reforçam o lado ao qual você pertence. Você chama o seu lado de verdade e o outro lado de notícia falsa ou mentira. Mas o que acontece é que caímos na armadilha de ouvir apenas aquilo em que outras pessoas acreditam.
A extrema direita procura o QAnon e dá ouvidos a ele. A extrema esquerda tem seus sites. O que isso está fazendo sutilmente dentro de nós é criar preguiça intelectual. Em vez de voltar e examinar o que realmente aconteceu nas situações, dependemos da compilação de outra pessoa sobre aquilo que ela acha que viu. Ela dá sua própria interpretação aos fatos e a apresenta a nós.
Infelizmente, por causa da internet, estamos nos tornando intelectualmente preguiçosos para investigar e chegar àquilo que, na história ou em qualquer outro campo de estudo, se chama de fontes primárias. As fontes secundárias pegam informações e as organizam em uma compilação de notícias, em um livro ou em outro material.
Deixem-me usar um exemplo da história da igreja. Um excelente livro de história da igreja é A Igreja Peregrina, de Broadbent. Há também A Tocha do Testemunho, de Kennedy. A Igreja Peregrina é um excelente livro sobre a história da igreja, mas é uma fonte secundária. São as reflexões de Broadbent sobre a história da igreja.
Felizmente, na bibliografia, podemos voltar e encontrar as fontes primárias. Precisamos voltar a exercitar nosso intelecto. Caso contrário, isso nos leva a uma preguiça espiritual em nosso entendimento e na maneira como examinamos as coisas.
Temos nossos devocionais e comentários bíblicos, e há um lugar maravilhoso para eles. Mas estamos realmente voltando à fonte primária? Estamos voltando à Palavra de Deus?
Sabem, alguém está se alegrando agora. O Tim está quase pulando da cadeira porque está passando um trem. Ei, Tim! Sempre que esse trem passa, aquelas mãos se levantam. Muito bem, Tim. Graças ao Senhor.
Mas vemos como o Senhor está nos chamando a voltar à Palavra de Deus e a beber profundamente dessa fonte primária. Há hoje uma grande negligência em relação à Palavra de Deus. Sou grato pelos comentários bíblicos e pelos devocionais, mas vamos além deles?
Uma coisa saudável a fazer, se você tem determinada convicção, é ler alguém que discorde de você. Depois de ouvir o que a outra pessoa diz, você ainda tem a mesma convicção, ou ela foi abalada?
Penso na vinda do Senhor. Sabemos que há muitas linhas de interpretação. Tenho uma determinada convicção sobre a vinda do Senhor e não havia estudado muito algumas das outras posições. Mas, no Brasil, a convicção predominante entre muitos dos crentes que visitamos é a interpretação pós-tribulacionista — de que toda a igreja passará pela tribulação. Particularmente, não gosto muito dessa.
Mas a estudei um pouco. Eles usam a Palavra de Deus, e trata-se de como cada um entende uma passagem: um a entende de uma maneira, outro de outra. Isso nos mostra que há algumas coisas que não sabemos com certeza.
Não nos apegamos rigidamente a essas posições. Não importa como tudo aconteça: se vivermos diariamente em fidelidade ao Senhor, estaremos no lugar certo, e Ele nos guardará. Mesmo que tenhamos de passar pela tribulação, Ele nos guardará em meio a tudo.
Quando as pessoas nos apresentam diferentes ideias, precisamos ser capazes de discernir: o Senhor está nisso ou não? Paulo encoraja os irmãos de Filipos a esse respeito. Em Filipenses 1:9, Paulo ora:
E isto oro: que o vosso amor aumente ainda mais e mais em pleno conhecimento e em todo discernimento,
para que aproveis as coisas excelentes, a fim de serdes sinceros e irrepreensíveis até o dia de Cristo.— Filipenses 1:9-10
Observem a característica na qual Paulo lhes diz que devem crescer: conhecimento real, conhecimento pela experiência — não apenas conhecimento intelectual. É experimentar a vida viva do Senhor dentro de nós, conhecer Sua vida e ter todo discernimento.
Às vezes dizemos que o amor é cego. O amor de Deus, o amor de Cristo em nós, não é cego. Há nele conhecimento real e discernimento. Podemos discernir e aprovar as coisas mais excelentes, as coisas que são Dele.
Temos esse relacionamento com Ele? Estamos permitindo que Seu amor — não apenas aquilo que nós amamos, mas o amor Dele — atravesse toda a confusão da vida, para que possamos permanecer firmes nestes dias?
Paulo está fazendo essa oração especificamente em relação aos últimos dias. Isso foi há dois mil anos, mas esse fim está se aproximando cada vez mais de nós. Essa é uma oração específica para que eles fossem sinceros e irrepreensíveis até o dia de Cristo.
Irmãos e irmãs, não nos deixemos distrair da visão do todo nem daquilo que é principal. O inimigo é incansável. Nestes dias, ele está sempre tentando nos fazer perder a paciência uns com os outros e perder nosso amor uns pelos outros.
O Senhor sabe. O Senhor nos vê. Ele olha para o Mac e diz: “Preciso trabalhar nesta área da vida do Mac”. Ele me ama tanto que me abala.
Cresci com uma paciência natural dentro de mim. Mas, louvado seja Deus, quando o Senhor me abala, minha paciência natural só vai até certo ponto. Então vemos como precisamos negar isso. Às vezes chamamos essas características de “carne boa”. Algumas pessoas são naturalmente bondosas, pacientes ou tolerantes. Não existe carne boa, mas nós a descrevemos assim.
Isso precisa ir à cruz, para permitir que o verdadeiro amor do Senhor se manifeste. Ele nos abala e nos coloca em situações nas quais nossa chamada carne boa chega ao fim, e nos vemos dependentes Dele.
É por isso que fui levado a concluir olhando para 1 Coríntios 13. Conhecemos esse grande amor de Cristo descrito ali. Ao examinarmos cada uma dessas questões, vemos que todas são questões do coração — questões do caráter interior, dentro do nosso coração.
Ele começa o capítulo dizendo que você pode fazer tudo certo. Pode profetizar, dar, fazer isto e aquilo; mas, se não for por amor, não tem valor. Você é um címbalo barulhento que retine. É preciso ter amor — o amor de Cristo, Sua vida sendo expressa dentro de nós.
O que está descrito em 1 Coríntios 13 é o caráter de Cristo. Ele deseja que esse caráter seja formado em cada um de nós, porque esse é o vínculo perfeito da unidade. É isso que nos permite perseverar. É isso que nos sustenta. É isso que nos mantém juntos.
Às vezes lemos esse capítulo depressa demais. Eu encorajaria todos a voltar a ele por conta própria, pegar várias traduções diferentes e ler esses versículos. Vejam as diferentes maneiras pelas quais o amor é descrito.
Começando em 1 Coríntios 13:4, lemos:
O amor é paciente.
Algumas traduções dizem:
É sofredor.
Isso é Cristo. Percebemos nossa paciência chegando ao fim? Louvado seja Deus, todos nós ficamos impacientes uns com os outros. Todos nós nos irritamos uns com os outros. Somos honestos o suficiente para admitir isso, confessá-lo e deixar o Senhor tratar conosco?
O texto diz:
O amor é bondoso.
— 1 Coríntios 13:4
Sempre acho impressionante que o Senhor precise dizer aos crentes que sejam bondosos uns com os outros e que amem uns aos outros. Mas isso apenas mostra o quanto o Senhor nos conhece.
Ele continua:
O amor não é ciumento, não se vangloria, não é orgulhoso,
não é rude.— 1 Coríntios 13:4-5
Às vezes, as pessoas do mundo podem ser mais educadas conosco do que os crentes. Às vezes podemos ser rudes uns com os outros. Já fui rude com várias pessoas. Fico cansado, fico egoísta, alguém me irrita, e sou rude com essa pessoa. Louvado seja Deus, é uma oportunidade de me arrepender e pedir perdão.
O amor não insiste em fazer as coisas à sua própria maneira.
O amor não se deixa provocar; não é irritável.— 1 Coríntios 13:5
Olhem para a vida de Cristo ao longo dos Evangelhos — que testemunho precioso.
O amor não mantém um registro das ofensas sofridas.
— 1 Coríntios 13:5
Alguém faz alguma coisa contra nós, e temos uma ótima memória para essas coisas. Mas:
O amor tudo suporta.
Nunca desiste.
O amor tudo espera.
O amor tudo persevera.
O amor nunca falha.— 1 Coríntios 13:7-8
Irmãos e irmãs, que enfrentemos essas coisas com honestidade em nosso coração e em nossa vida. Não vamos apenas aprender as expressões e as palavras, mas permitir que o Espírito Santo, à medida que o Senhor toca nessas questões nestes dias, trabalhe profundamente dentro de nós.
Que sejamos libertos da tirania dessas coisas que tanto nos atormentam e nos levam a permitir que o amor esfrie. Ele está procurando um povo segundo o Seu coração — um povo que permaneça firme pelo testemunho de Jesus.
Que Ele tenha grande misericórdia de nós nestes dias. Ele está realizando uma grande obra, e que conheçamos essa grande misericórdia, porque Ele vem em breve. Que nosso amor por Ele e nosso amor uns pelos outros não esfriem.
Que diariamente voltemos à fonte primária, voltemos a Ele, voltemos à Sua Palavra e voltemos àquele lugar de comunhão com Ele. Que Ele avive esse amor no decorrer dos anos.
O que significa avivar? Avivar significa que algo que estava vivo já não está vivendo de acordo com seu propósito original. Avivar significa trazê-lo de volta à vida, para que viva de acordo com seu propósito original.
O Senhor deseja que sejamos avivados e trazidos de volta a uma vida de amor por Ele e uns pelos outros, para que sejamos aqueles que preservam a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Irmãos e irmãs, precisamos estar atentos às estratégias do inimigo. Ele é muito sutil. Mas, louvado seja Deus, queremos estar ainda mais atentos ao Senhor e à grande obra que Ele está realizando. Vamos orar.
Senhor, somos gratos pela grande obra da qual nos chamaste a participar. Senhor, somos gratos pela vida que nos deste. Somos gratos pela unidade que temos em Cristo.
Sabemos como o inimigo gosta de dividir, roubar, matar e destruir. Mas, Senhor, Tu vieste para que tivéssemos vida, e a tivéssemos em abundância. Que nos apropriemos dessa vida — uma vida na qual experimentemos a Ti de maneira mais plena e profunda.
Oramos para que, neste tempo, aproveitemos a oportunidade de permitir honestamente que Tu nos sondes, nos proves e vejas se há em nós algum caminho mau. Que sejamos libertos disso — libertos da tirania do eu — e desfrutemos dessa gloriosa liberdade dos filhos de Deus. Em Teu nome oramos. Amém.