Vamos abrir juntos no Antigo Testamento, no Salmo 46. Salmo 46.
Deus é o nosso refúgio e fortaleza,
Socorro bem presente na angústia.
Portanto, não temeremos, ainda que a terra se mude,
E ainda que os montes sejam abalados e lançados no coração dos mares;
Ainda que as suas águas rujam e se perturbem,
Ainda que os montes tremam com a sua força.Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela; ela não será abalada:
Deus a ajudará ao romper da manhã.As nações se enfurecem, os reinos são abalados:
Ele faz ouvir a Sua voz, e a terra se derrete.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.Vinde, contemplai as obras do Senhor,
As desolações que Ele tem feito na terra.
Ele faz cessar as guerras até os confins da terra;
Quebra o arco e despedaça a lança;
Queima os carros no fogo.
Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus:
Serei exaltado entre as nações,
Serei exaltado na terra.O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Vamos orar?
Pai, nós nos prostramos aqui em Tua presença e somos gratos porque, Senhor, Tu desejas encontrar-Te conosco muito mais do que nós desejamos encontrar-nos Contigo. Tu fizeste tão ampla provisão para nós, Senhor.
Ao nos voltarmos novamente para a Tua Palavra, Senhor, como já dissemos, queremos ouvir-Te. Não queremos ignorar nem deixar de lado nenhuma parte dessa provisão que fizeste para nós, Senhor. Sabemos que, por nós mesmos, podemos falar palavras e ouvir palavras; mas, Senhor, sabemos que isso não resulta em nada, a menos que Tu sejas a vida, o poder e a energia tanto do nosso falar quanto do nosso ouvir.
Querido Senhor, nós nos achegamos a Ti, abrimos nossos corações a Ti e recebemos de Ti aquilo de que precisamos. Entra, ó Senhor, nós Te pedimos, de maneira mais profunda e plena do que antes, e concede, Senhor, que a Tua Palavra encontre morada em nós. Que a Palavra de Cristo habite ricamente em nós. Que esta Palavra seja uma Palavra implantada, que crie raízes, cresça e dê fruto.
Senhor, vela sobre a Tua Palavra para a cumprir. Pedimos isso em nome de Jesus.
Agora, antes de terminarmos, fiquemos em silêncio por um momento. Creio que Deus está me dando uma interpretação daquela mensagem em línguas.
“Eu conheço o seu coração”, diz o Senhor. “Sei que vocês desejam seguir-Me. E quero lhes dizer que tenho observado esse desejo em cada um dos corações diante de Mim que se abriu para Mim.
“E estarei com vocês e farei com que não caiam nem tropecem. Pois muitos de vocês passarão por grandes provações e testes. Está chegando sobre a face da terra um tempo de grande adversidade, um tempo de grande abalo e angústia.
“Muitos, muitos dos Meus queridos filhos entrarão em pânico. Alguns perderão a fé. Outros começarão, de uma forma ou de outra, a retroceder. Mas todos aqueles que Me seguirem inteiramente, esses Eu guardarei e conduzirei até aquele lugar no Meu trono onde reinarão Comigo para sempre.
“E até mesmo aqueles que, de algum modo, sucumbirem por terem feito concessões, por incredulidade, por pecado ou por não terem aberto seus corações a todo o Meu conselho — até esses Eu purificarei no fogo e, por fim, os conduzirei até o fim.
“Agora, Meus queridos, não tenham medo. Mas levantem o coração e a cabeça, porque pretendo realizar uma obra no coração de vocês e em vocês como um todo, que será inteiramente para o Meu louvor e a Minha glória.”
Senhor, simplesmente pedimos que Tu nos ajudes, a todos nós. Quem dera cada um de nós se abrisse para Ti, Senhor; que não houvesse uma única pessoa, da mais jovem à mais idosa, que não tivesse respondido a Ti, que não tivesse se aberto.
Senhor, oramos a respeito de todas essas coisas em que, de algum modo, temos pontos cegos. Sê fiel para conosco, Senhor. Derrama o Teu Espírito sobre nós, Senhor, nós Te pedimos, como cantamos naquele hino: “Então, desce da glória e derrama o Teu Espírito sobre nós, para que sejamos vencedores até o fim”.
Senhor, aqui nos entregamos novamente a Ti, agora, ao nos voltarmos para a Tua Palavra, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, agora chegamos à última reunião desta conferência. E, como nosso irmão orou quando estávamos orando antes da reunião, não é realmente o fim; na verdade, é o começo.
Embora o Senhor tenha encerrado esta pequena etapa de conferência juntos, reunidos neste monte com Ele, agora Ele começa a realizar tudo isso em nós. É claro que, muitas vezes, todos nós sentimos um verdadeiro temor quando voltamos para enfrentar a rotina da vida — os problemas, as dificuldades, o trabalho, o lar, a vida normal da igreja e assim por diante.
Muitas vezes sentimos que, de um jeito ou de outro, tudo se perdeu. É como se uma cortina se fechasse, e aquilo se tornasse um sonho — algo de que nos lembramos nos recantos da mente e da memória: Deus falou conosco e fez algo em nós.
Não precisa ser assim. Se formos praticantes da Palavra, e não apenas ouvintes, então Deus velará sobre a Sua Palavra em nossa vida para a cumprir.
Nós, os crentes, caímos nesta terrível armadilha, especialmente no século XX, de sermos ouvintes, ouvintes, ouvintes, ouvintes e mais uma vez ouvintes, mas nunca praticantes. O resultado é que, de algum modo, desenvolvemos a capacidade de ouvir as coisas mais maravilhosas. Até sabemos que o Senhor falou conosco, mas não fazemos nada.
Nunca obedecemos. Nossa vida nunca é colocada em ordem. Nossa vida familiar nunca é colocada em ordem. A vida da igreja nunca é influenciada nem transformada. Simplesmente voltamos à mesma velha rotina quase imediatamente.
Portanto, que o Senhor nos ajude nessa questão a realmente prosseguir com Ele e permitir que Ele nos desafie. Quanto à Sua Palavra, Ele velará sobre ela não apenas para a cumprir em nós, mas para que essa Palavra se torne carne e sangue. Ela será uma Palavra implantada em nós.
Agora, por fim, nesta manhã, quero falar sobre o Deus de Jacó.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Não creio que possa haver qualquer outra explicação para a vida de Jacó — para a sua transformação de Jacó em Israel — além do Deus de Jacó. Tudo começou no coração de Deus. Tudo terminou com a graça de Deus. Essa é toda a história de Jacó.
É muito maravilhoso quando chegamos ao último livro da Bíblia. Encontramos esse pensamento nele repetidamente. Ouçam Apocalipse 1:8:
Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor Deus,
Aquele que é, que era e que há de vir,
O Todo-Poderoso.
Que coisa maravilhosa: Alfa e Ômega. Em hebraico, diríamos Álef e Tav. No inglês britânico, diríamos A e Z, pronunciando o Z como zed. No inglês americano, vocês dizem A e Z, pronunciando o Z como zee. De onde vocês tiraram isso, não sei, mas tudo bem.
Algumas pessoas têm uma ideia muito engraçada a respeito desse Alfa e Ômega — a primeira e a última letra do alfabeto —, como se todas as outras letras tivessem desaparecido. Ele é a primeira letra e a última; Ele é o princípio e o fim, o primeiro e o último, e, no meio, há alguma outra coisa.
Mas não é assim. O que o Senhor quer dizer é isto: Ele é a linguagem de Deus. Não há pensamento de Deus expresso, por assim dizer, em linguagem divina, que não esteja resumido em Jesus — Alfa e Ômega.
Todas as letras com as quais escrevemos palavras e definimos pensamentos estão resumidas Nele. Quando vocês chegam ao final do livro de Apocalipse, encontram exatamente a mesma coisa outra vez.
Em Apocalipse 21:5-7:
E Aquele que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas.
E disse: Escreve; porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.
E disse-me: Está cumprido.
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
A quem tiver sede, darei de graça da fonte da água da vida.
Quem vencer herdará estas coisas;
E Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Novamente, em Apocalipse 22:13:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.
E em Apocalipse 22:16-17:
Eu, Jesus, enviei o Meu anjo para vos testificar estas coisas às igrejas.
Eu sou a raiz e a descendência de Davi, a resplandecente estrela da manhã.E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
E quem ouve, diga: Vem.
E quem tem sede, venha.
E quem quiser, tome de graça a água da vida.
O Deus de Jacó é o nosso refúgio. Há um conflito colossal em torno do propósito de Deus para o Seu próprio povo. Esse conflito abrange toda a história. Remonta ao princípio da criação e prossegue até a vinda do Messias, no final desta era.
Nesse intervalo, não tem havido nada além de batalha e conflito, travados furiosamente em torno de toda essa questão. Este pequeno Salmo 46 é quase o coração da Bíblia. Ele se encontra quase exatamente no coração da Bíblia.
Qual é a causa de todo esse conflito? Qual é a causa de toda essa destruição? Qual é a causa dessa batalha? Por que há tanto antagonismo, tanta fúria em torno de tudo isso? Tem algo a ver com isto:
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela;
Ela não será abalada.
Esse é o coração de todo o conflito. Vocês e eu, por termos sido salvos, fomos introduzidos nesse conflito. Não é porque vocês sejam alguma coisa ou porque eu seja alguma coisa. Eu não sou nada; vocês não são nada. Não é como se Satanás tivesse um interesse tremendo em vocês e em mim como pessoas.
Ele sabe que somos alvos fáceis. Poderia passar por cima de nós a qualquer momento. Não há nada que ele não pudesse fazer com qualquer um de nós, se fôssemos deixados por nossa própria conta. Se você acha que o diabo não poderia pegá-lo, espere só.
Pois Deus pode permitir que Satanás tenha acesso a você, como fez com Pedro, quando disse:
Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo;
Mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.
Não somos páreo para Satanás nem para as potestades. O próprio Satanás já seria suficiente, mas até um daqueles pequenos servos lá embaixo na hierarquia satânica, bem na base, pode dar conta de mim sem a graça de Deus e o poder de Deus. Eu sei disso; tenho certeza de que vocês também sabem.
Então, o que provoca esse conflito colossal, senão o Cristo de Deus? Senão o propósito do Pai para o Filho? Senão algo relacionado àquele desejo do coração de Deus que significa a derrota total, absoluta e completa de Satanás e das potestades das trevas?
Se é isso que provoca a batalha, eu entendo. Se, ao ser salvo, fui — sabendo disso ou não — liberto do poder das trevas e transportado para o reino do amado Filho de Deus, o que aconteceu? Será que Satanás vai aceitar isso de braços cruzados?
Alguém que estava escravizado por ele, cativo dele, acorrentado a ele, no domínio em que ele mandava — pela graça de Deus, pela obra consumada do Messias, fomos arrancados dali, libertos do poder das trevas, e toda a nossa posição foi transformada, de modo que fomos colocados no reino do amado Filho de Deus.
Somos pessoas marcadas, mesmo quando nos desviamos. Alguns pensam: “Ah, se eu me envolver menos, se eu voltar atrás, será mais fácil”. Satanás sempre diz: “Sim, é claro. Volte atrás”.
Muitas vezes vemos Satanás com olhos humanos. Achamos que, em algum lugar, existe algo de bom nele e que, se apenas seguirmos um pouco os seus sussurros, será mais fácil. Não teremos sofrimento. Não teremos batalha.
Vou lhes dizer uma coisa: vocês podem se retirar da batalha, da obra de edificação e da obra de vencer. Podem se retirar de todas essas coisas, mas Satanás os odiará como não odeia ninguém mais no seu próprio domínio, por uma razão muito simples: vocês ainda estão marcados com a marca do Senhor Jesus.
Ele o perseguirá até finalmente destruir o seu corpo e a sua mente. Existe algum desviado — alguém realmente desviado — que não saiba disso? Não chega todo desviado verdadeiramente nascido de novo ao ponto de comer as alfarrobas de que os porcos se alimentam?
Se isso não acontece, significa que ele nunca nasceu de novo. Saíram de nós porque não eram dos nossos. Mas todo aquele que é verdadeiramente nascido de Deus tem uma marca sobre si.
Às vezes sucumbimos à propaganda satânica e saímos pensando que teremos uma vida mais fácil. Por cinco anos, dez anos, de fato temos uma vida mais fácil. Sejamos honestos: de fato temos uma vida mais fácil. Então, as consequências nos alcançam, e começamos a perceber que os gafanhotos devoraram os anos — o gafanhoto cortador, o devorador, o grande exército de Deus. Devoraram, devoraram e devoraram, e agora, de repente, descobrimos que não temos nada. Só aqui em cima, na cabeça. Tudo se foi.
Uma vez que você foi salvo por Deus, foi capturado, e não há escapatória. É melhor encarar isso. Vocês, jovens, se acham que vão escapar para o mundo e poderão fazer isto, aquilo e aquilo outro, escutem o que estou dizendo: uma vez que foram salvos, foram capturados. Não há verdadeira escapatória.
Portanto, acho que é espiritualmente racional e inteligente prosseguir com o Senhor. Se Deus, em Seu glorioso conselho de predestinação, tomou posse de você, então, querido filho de Deus, só há uma coisa a fazer: prosseguir.
Vou dizer algo que pode chocar algumas pessoas: prossiga com suas fraquezas, seu pecado, suas falhas e tudo o mais. Leve tudo isso com você, mesmo que o impeça de avançar tão depressa quanto deveria, e prossiga como Jacó até chegar ao seu Jaboque.
Não volte atrás. Não volte, por assim dizer, para o Egito, para a Babilônia ou para qualquer outro lugar. Prossiga. Não há outro caminho.
O maravilhoso é isto:
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
É assim que o Salmo começa: Deus é o nosso refúgio — o Deus de Jacó. Deus é a nossa fortaleza — o Senhor dos Exércitos.
Esta expressão maravilhosa, o Senhor dos Exércitos, apresenta Deus como o comandante dos exércitos do céu. É uma expressão militar. Traz toda a força de um comandante militar com um exército plenamente armado atrás dele: o Senhor dos Exércitos.
Deus tem um propósito, e Deus realizará esse propósito. Toda a força de Deus está por trás dele. Toda a sabedoria de Deus está direcionada a ele. Deus tem um propósito; Ele o realizará. Ele o cumprirá.
Mas, em Sua misericórdia e graça, Ele incluiu nesse propósito seres humanos frágeis como vocês e eu. Esse propósito Dele está centrado, acima de tudo, no Senhor Jesus. Contudo, como fomos salvos pela obra do Senhor Jesus e unidos ao Senhor Jesus, ele está centrado em nós.
Deus sabe que pessoas frágeis, falhas, fracas e pecadoras Ele salvou. Por isso, temos esta expressão maravilhosa:
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Nunca, nunca chegaremos ao fim que Deus tem em vista, a menos que conheçamos o Deus de Jacó. Jamais, jamais chegaremos à realização do pleno propósito de Deus para nossa vida individual ou para nossa vida conjunta como povo de Deus, a não ser pela graça de Deus — pelo Deus de Jacó.
Sempre houve uma batalha em torno do propósito de Deus. Não pensem que a batalha era menor no Antigo Testamento, sob a antiga aliança, do que sob a nova aliança. Sempre foi a mesma.
Satanás odeia qualquer coisa ou pessoa que tenha qualquer relação com esse propósito. Acabei de lhes dizer: se vocês se desviarem, se voltarem atrás porque acham que será mais fácil, que conseguirão o que querem, que serão senhores do próprio destino e que, de algum modo, se retirarão da obra de edificação de Deus e da comunhão dos Seus sofrimentos — descobrirão que o inimigo lhes dará o que querem por alguns anos e depois os destruirá.
Já lhes ocorreu perguntar qual é a razão do ódio furioso, violento, ciumento e implacável de Satanás pelo povo judeu? É uma boa pergunta.
Quando as pessoas me dizem que não há futuro para o povo judeu, que não há esperança para ele, que foi rejeitado, está sob a ira de Deus e foi definitiva e completamente excluído do propósito de Deus, eu quero saber: por que Satanás odeia tanto esse povo?
Depois do verdadeiro e genuíno povo redimido de Deus, nenhum outro povo jamais conheceu um ódio tão implacável. O povo judeu sofreu tanto quanto a igreja nas mesmas coisas, repetidamente, vez após vez. Por quê?
Porque, embora tenha caído, esteja afastado de Deus e tenha rejeitado o Messias, ainda traz a marca da eleição. Satanás o persegue, persegue e persegue. Por quê? Porque, se esse povo foi definitivamente rejeitado, isso seria muito estranho.
Deve ser porque Satanás, embora não saiba todas as coisas, reconhece intuitivamente que algo, de alguma forma, acontecerá com esse povo para trazê-lo de volta, no fim, à corrente da eleição. Por isso o odeia e fará qualquer coisa para destruí-lo.
É isso que acontecerá com você se se desviar. No fim, ele fará qualquer coisa para destruí-lo, para que você não se torne o cenário da graça transcendente e triunfante.
Jacó — querido Jacó — era um troféu da graça. Jacó transformado em Israel: um troféu da graça de Deus.
Não, queridos, certamente estamos numa batalha. Mas quero dizer isto: estamos agora num período da história da economia de Deus em que entramos num abalo irreversível de todas as coisas. Ai de qualquer irmão ou irmã que não reconheça esse fato.
Entramos agora naquele tempo de que fala Hebreus, em que Deus diz:
Ainda uma vez abalarei não somente a terra, mas também o céu.
Naquela palavra em Ageu, Ele diz que abalará não apenas a terra e o mar, mas também os céus; e virão as coisas desejáveis de todas as nações — ou, como se pode traduzir, as coisas preciosas de todas as nações. E Ele diz:
Encherei esta casa de glória.
Minha é a prata, e Meu é o ouro, diz o Senhor dos Exércitos.
A glória posterior desta casa será maior do que a anterior,
E neste lugar darei a paz.
No fim, guardem o que estou dizendo: o único lugar em que haverá paz verdadeira, eterna e duradoura será na obra de edificação de Deus. Deus abalará tudo no mundo inteiro — o que é moral, espiritual, religioso, político e econômico. Tudo será abalado.
Não haverá paz nos sistemas religiosos. Não haverá paz nas filosofias, nas filosofias humanistas e nas ideologias. O único lugar em que haverá verdadeira paz será na casa que Deus está edificando.
Ali estaremos no centro de um conflito colossal, mas ali teremos aquela paz duradoura, bem no fundo, bem no íntimo, que é um prêmio maior do que qualquer outra coisa neste mundo.
Entramos nesse tempo. Ele começou com a Primeira Guerra Mundial, de 1914 a 1918. A maioria das pessoas nem sequer percebeu, mas foi ali que o abalo começou.
Naquele tempo, Deus começou a abalar reinos, monarquias, impérios e instituições que haviam durado, em alguns casos, mil e quinhentos anos. Começou a abalá-los, abalá-los e abalá-los.
Quando saímos daquela guerra, duas coisas tinham acontecido: toda a face do mundo havia mudado, e, acima de tudo, a face da Europa havia mudado. Reinos, tronos e impérios tinham desaparecido completamente. O grande Império Russo, o grande Império Austro-Húngaro, o Reich alemão — todos haviam desaparecido. Surgiram novas nações; novos povos entraram em cena.
Dali, em meio a tudo isso, surgiu aquela grande ideologia que não é uma filosofia humana, que não é de modo algum uma ideologia humana, mas um espírito vindo do inferno: o marxismo.
Se não tivesse havido aquele grande abalo, a Alemanha, a Grã-Bretanha e o Império Austro-Húngaro teriam se unido ao czar e esmagado completamente os bolcheviques. Mas a nata dos homens europeus, e até dos americanos, morreu nos campos de batalha da Europa.
Quando, finalmente, os bolcheviques avançaram depois do início de 1917, não havia possibilidade de ninguém fazer nada. Assim, surgiu naquela Primeira Guerra Mundial um sistema e uma ideologia — uma religião — que abalaria todo o mundo conhecido.
Outra coisa também aconteceu naquele tempo. Em 1917, o general Allenby libertou Jerusalém, e quatrocentos anos de domínio turco terminaram num instante. Ele entrou em Jerusalém em 9 de dezembro de 1917.
Será coincidência que aquele tenha sido o primeiro dia da festa de Hanucá? Todos os judeus do mundo perceberam: algo está acontecendo. Hanucá é a comemoração do grande movimento de libertação dos macabeus, que libertou Jerusalém e a Terra Santa dos gregos pagãos. Agora isso havia acontecido novamente.
Foi coincidência? Talvez tenha sido coincidência. Eu não sei. Cabe a vocês avaliar. Mas algo aconteceu em 1860. Um piedoso e idoso servo irlandês do Senhor, chamado Grattan Guinness, escreveu um livro. Ele havia estudado as profecias e publicou esse estudo com o título Luz para os últimos dias.
Bem, há algumas coisas nesses livros que — ai, ai. Como acontece com todas essas coisas sobre profecia, é preciso colocar uma bolsa de gelo na cabeça e sentar-se por um tempo. Podem surgir ideias muito estranhas, muito esquisitas.
Mas isto é muito interessante: Grattan Guinness foi o primeiro homem a dizer que 1917 seria o ano mais significativo para o povo judeu desde a destruição do templo, em 70 d.C., e a dispersão da nação até os confins da terra. Como um homem poderia dizer isso em 1860?
Foi naquele ano que ocorreu a Declaração Balfour, em novembro.
Agora, não quero transformar isto numa aula de história. Tudo o que estou dizendo é: Deus começou a abalar o mundo, e duas coisas aconteceram na Primeira Guerra Mundial. Além das mudanças geográficas e políticas em todo o mundo, o marxismo irrompeu no cenário mundial e se tornou o maior fator de abalo do mundo.
A outra coisa que aconteceu ao mesmo tempo dizia respeito ao povo judeu de Deus, exilado, disperso, julgado e sofredor.
A Segunda Guerra Mundial foi consequência da Primeira Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, Deus abalou novamente toda a terra. Dessa vez, algo mais aconteceu: o marxismo se espalhou como um câncer por um terço do mundo. Metade da Europa foi tomada por ele. Começou a influenciar todo tipo de coisa, em toda parte da sociedade, no mundo inteiro.
O Império Britânico desapareceu. Qualquer pessoa que saiba alguma coisa de história sabe que todos os nossos problemas e todos os nossos males surgiram da Segunda Guerra Mundial.
Qual foi o resultado da Segunda Guerra Mundial? Não apenas essa grande ideologia agora parecia suprema em seu poder de ameaçar todo o mundo livre, mas também aconteceu um milagre. Em 1948, depois de mil e novecentos anos de dispersão e exílio, o povo judeu voltou a constituir um Estado nacional.
Agora, sei que alguns dirão que isso não pode ser de Deus. Mas só quero dizer isto: não quero causar nenhum problema. Tudo faz parte desta questão — o Deus de Jacó.
Não fiquem presos a preconceitos nessas coisas. Sejam objetivos. Perguntem a Deus. Só porque existem opiniões estranhas e coisas esquisitas, assim como existem a respeito da pessoa e da obra do Espírito Santo e da Mesa do Senhor, não joguem tudo fora, ou prejudicarão o modo como Deus trata com vocês. Não conseguirão entender onde estão na economia de Deus.
Durante anos, alguns estudiosos cristãos da Bíblia nos disseram que era absurdo pensar na reconstituição de uma nação judaica. Então isso aconteceu. Desde então, tem sido motivo de sério constrangimento para eles.
Agora mudaram de opinião e disseram que foi um acidente político, sem nenhuma relação com a Palavra de Deus. Acho isso inacreditável. Em toda a história da humanidade, pesquisem as crônicas da história humana: não encontrarão um único exemplo de um povo disperso pelo mundo inteiro duas vezes e trazido de volta duas vezes ao território nacional de onde havia sido disperso.
Uma vez, depois de setenta anos; a segunda vez, depois de mil e novecentos anos. Na primeira vez, de mil milhas a leste; na segunda, dos lugares mais distantes da terra. Não é uma coincidência notável? Eu pensaria que talvez Deus estivesse dizendo alguma coisa nisso, já que é algo tão singular.
Desde aquela declaração de constituição do Estado judeu, o mundo tem cambaleado à medida que Deus o abala cada vez mais e mais. Agora, desde 1973, estamos num processo de abalo que atingiu proporções sem precedentes.
Quando a Guerra do Yom Kippur irrompeu no Oriente Médio, a maioria das pessoas por aqui e a maioria na Europa Ocidental pensaram: “Ah, mais uma pequena disputa no Oriente Médio”. Não perceberam que aquela guerra, que começou no Dia da Expiação, era mais um marco no abalo do mundo por Deus.
E agora, o que encontramos? Encontramos o presidente dos Estados Unidos e outros grandes especialistas em energia dizendo: “Desde 1973; 1973 foi o ponto de virada”, em relação a todas essas carências de matérias-primas e energia.
Estamos em meio a um abalo. Agora estamos à beira de um abalo muito maior. Não sei o que será. Tenho minhas próprias suspeitas.
Pessoalmente, creio — e não quero que me citem como se eu estivesse fazendo uma afirmação dogmática baseada nas Escrituras — que estamos caminhando para uma guerra global. Essa terceira guerra mundial fará o que as outras duas não fizeram: abalará toda a estrutura da sociedade humana, tanto espiritual quanto física, tanto material e invisível quanto visível.
Quando sairmos dela, haverá no mundo inteiro um vazio moral, político e econômico tão grande que os povos do mundo reagirão dizendo: “Precisamos de um líder. Precisamos de um líder mundial, com um governo mundial e um exército mundial”.
Ora, nós, cristãos, cremos nessas coisas há anos. Devemos estar malucos se não cremos. Cremos que o anticristo virá. O Livro está cheio disso. Cremos que, no fim, haverá um sistema que se espalhará pelo mundo e que ninguém poderá guerrear contra ele, como diz Apocalipse 13.
Cremos que, no fim, haverá algum tipo de grande sofrimento e perseguição para o povo de Deus. É claro que alguns creem que seremos arrebatados antes de tudo começar. Graças a Deus por isso. É tudo o que posso dizer.
Não tenho certeza se seremos arrebatados antes, se teremos de passar pela tribulação e ser arrebatados no final dela, tendo atravessado tudo triunfantemente pela graça de Deus — mesmo que por meio do martírio —, ou se, como pessoalmente estou convencido, haverá um arrebatamento parcial.
Agora, não me ataquem por isso, mas pessoalmente creio no arrebatamento parcial. Acho que aqueles que estiverem prontos serão levados, e os demais passarão pela tribulação e serão purificados.
As pessoas ficam terrivelmente horrorizadas. Mas, se o nosso Senhor tivesse desejado esclarecer toda essa questão, poderia nos ter dito em poucas palavras boas e bem escolhidas. Poderia ter dito: “Agora, isto é o que acontecerá: isto, isto, isto e isto”. Ele nunca fez isso.
O que Ele disse foi:
Estai prontos.
À hora em que não pensais, virá o Filho do Homem.
Vigiai e orai.
Mas o que encontro? Encontro o povo do Senhor, em toda parte, tão farto de esquemas proféticos, de pessoas fascinadas por profecia e de todas essas coisinhas estranhas e secundárias — distrações que afastam as pessoas de encarar as realidades da própria vida, da vida familiar e da vida da igreja, e de serem edificadas juntas — que já nem querem olhar para isso.
É uma obra de Satanás. É como as pessoas que nem sequer querem pensar no Espírito Santo porque viram outras fazendo as coisas mais esquisitas — vulgaridade, grosseria, alma e carne sob o disfarce do Espírito. As pessoas dizem: “Não quero nada com isso. Não me fale sobre o Espírito Santo”.
Vou a alguns lugares onde, se ouso falar sobre o Espírito Santo, todos se fecham. Dá para ver pequenas persianas se fechando atrás dos olhos deles, e pensam: “Ah, quando ele vai terminar?”
Aceitam qualquer outra coisa se você falar sobre o Senhor Jesus, o poder da vida de ressurreição ou a cruz; mas não querem nada com o Espírito Santo, porque foram tão feridos e chocados pelos excessos.
O mesmo aconteceu com a profecia, e essa é uma terrível arma de Satanás. Isso fará com que continuemos com nossas reuniões rotineiras, simplesmente seguindo adiante sem parar, pensando que estamos fazendo a vontade de Deus, sem perceber que, de repente, tudo irromperá sobre nós com uma rapidez dramática, e encontraremos toda a nossa nação em angústia e pânico.
Devemos ser uma comunidade profética. O testemunho de Jesus de que temos falado é o espírito da profecia. Devemos ser uma cidade edificada sobre um monte, que não pode ser escondida. Devemos ser a luz do mundo e o sal da terra.
Que negação do próprio significado de termos sido salvos e unidos a Deus em Cristo, se os acontecimentos mundiais nos pegarem de surpresa e entrarmos em pânico tanto quanto o mundo.
Não me digam que os cristãos não entrarão em pânico. O que aconteceu na China, onde dezesseis mil crentes se suicidaram em vez de enfrentar as acusações dos seus irmãos e irmãs nas reuniões cristãs pressionadas pelos comunistas, pelos maoistas?
Vocês precisam entender isto: nenhum cristão foi levado a julgamento na China pelas autoridades marxistas. Cada pessoa levada a julgamento foi julgada porque algum cristão a acusou.
O que aconteceu com todo aquele trabalho missionário de séculos na China? Em um ano, ele desmoronou completamente.
Queridos amigos, vocês acham que o cenário americano seria diferente? Bem, minha convicção pessoal é que os Estados Unidos não serão ocupados. Talvez isso seja um consolo para vocês. Não sei. Mas pessoalmente não creio que os Estados Unidos serão ocupados.
Creio, sim, que pode chegar um dia nos Estados Unidos em que a lei do linchamento prevalecerá. Vocês podem ter todo tipo de coisa na Constituição, mas, quando uma multidão chega, invade uma reunião, espanca algumas pessoas num pequeno pogrom e deixa mortos para trás, o que se pode fazer? É a ausência de lei.
Outra coisa que pode muito bem acontecer nos Estados Unidos é que, em consequência de um conflito global, o sistema econômico e político americano seja devastado. Ora, se isso for assim, estamos falando de coisas sérias. É especulação, reconheço.
Mas estamos falando de um abalo. Posso lhes perguntar: o que significa quando Deus diz: “Abalarei não somente a terra, mas também os céus”? O que significa? Ele não diz: “Abalarei a terra, com exceção do continente americano”.
Se Ele vai abalar toda a terra, o que isso significará para os Estados Unidos? O que significará para o Canadá? O que significará para vocês?
Então vocês dizem: “Bem, somos crentes. Não seremos atingidos”. Ah, serão, sim. Quando perceberem que seu bem-estar econômico, seu padrão de vida, seus lares, seu sustento e sua segurança foram atingidos, encontrarão muitos temores no coração que nunca estiveram ali antes.
O dia do luxo, o dia em que tudo estava ao alcance das mãos, terá passado. Se é assim, e Deus o diz, então precisamos ser um povo que desperte. Deus está conosco.
Então compreenderemos a Palavra:
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus.
Deus está no meio dela;
Ela não será abalada.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Se vocês olharem para este Salmo, ele fala de um abalo da terra:
Portanto, não temeremos, ainda que a terra se mude,
Ainda que os montes sejam abalados e lançados no coração do mar;
Ainda que as suas águas rujam e se perturbem,
Ainda que os montes tremam com a sua força.
Não sei se gosto muito de tudo isso; mas, em meio a tudo isso, vocês gostam? Para a maioria de nós, cristãos, como dizemos na Irlanda, isso é como água escorrendo das costas de um pato: não nos atinge. Não estamos acostumados a isso. “Ah, não é lindo? Portanto, não temeremos, ainda que a terra se mude.”
Se São Francisco desaparecesse no mar, teríamos medo ou não? Se isso acontecesse de repente, e tudo ao nosso redor começasse a mudar, e os montes fossem lançados no mar, e as águas começassem a rugir — como o próprio Jesus disse:
Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas;
E, sobre a terra, angústia das nações, em perplexidade pelo bramido do mar e das ondas;
Homens desfalecendo de medo e pela expectativa das coisas que sobrevirão à terra habitada.
Achamos simplesmente que tudo isso é poético, ou realmente cremos no que nosso Senhor nos disse? Se cremos, não precisamos ter medo. Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. Portanto, não temeremos.
Aqui está o ponto:
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus.
A cidade de Deus pode se alegrar em meio a toda essa mudança, esse abalo, esse tumulto e esse conflito. A cidade de Deus se alegra em meio a tudo isso. Ela não será abalada porque Deus está no meio dela.
Eu preferiria estar ali a estar em qualquer outro lugar da terra. Preferiria ter permitido que Deus realizasse Sua obra de edificação em minha vida, edificando-me junto com vocês — por mais difíceis que vocês sejam, por mais difícil que me considerem.
Preferiria estar edificado junto com vocês quando esse abalo vier e saber que Deus disse: “Neste lugar darei a paz”.
Então, de repente, perguntaremos a nós mesmos: onde está o nosso prazer? Está no céu, no Senhor, ou está na terra? Onde está o centro da nossa vida?
Durante anos, temos falado e cantado sobre estar na glória. Sempre me chamou a atenção a maneira como cantamos esses hinos maravilhosos sobre estar com o Senhor e, assim que surge a menor possibilidade disso, fugimos mil milhas.
Dizemos: “Ah, estar com Ele. Ah, ver o Seu rosto”. Mas, no momento em que existe a possibilidade de recebermos um diagnóstico de seis meses de vida, ora essa, de repente decidimos que não temos tanta certeza de que queremos estar com o Senhor. Preferimos viver um pouco mais aqui embaixo, em meio a toda essa angústia, conflito e dificuldade.
Somos todos iguais nesse tipo de coisa. Cremos em certas coisas que, no fim das contas, nunca realmente penetraram em nós.
Vocês sabem qual é o propósito de Deus? Na minha avaliação, o propósito de Deus no tempo presente tem quatro aspectos. Isso é o que provoca o conflito.
Quero lhes dizer outra coisa: por trás desse abalo não está Satanás. Está Deus. É Deus quem está abalando, se isso lhes serve de consolo. Deus está abalando tudo o que pode ser despedaçado, e continuará a fazê-lo até que tudo desmorone.
Aquilo que não pode ser abalado será manifestado, isto é, o reino que estamos recebendo.
A primeira coisa que precisa acontecer em nossos dias — e, graças a Deus, está acontecendo, e oro de todo o coração para que vocês a apoiem cem por cento — está em Mateus 24:14:
Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, para testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
Agora, queridos irmãos e irmãs, temos um grande objetivo ao qual o Espírito Santo está dedicando Suas energias: que este evangelho do reino seja pregado em todas as nações.
Graças a Deus, hoje temos coisas como o rádio. Temos televisão. Temos literatura e um índice de alfabetização muito maior do que em qualquer outro momento da história mundial. Isso significa que o evangelho do reino pode entrar em regiões inteiras às quais não poderíamos ir pessoalmente para pregá-lo.
Louvado seja Deus por isso. Dou graças a Deus porque o evangelho está entrando no Tibete. Dou graças a Deus porque o evangelho está entrando no Butão. Dou graças a Deus porque o evangelho está entrando naquelas regiões tão sofridas — Camboja, Laos e Vietnã. Graças a Deus porque o evangelho está entrando na China.
Graças a Deus pelos crentes chineses que agora, mais uma vez, estão conduzindo tantos milhares ao Senhor em toda a China continental, especialmente no sul. Graças a Deus pela Palavra que está sendo transmitida para a Rússia e outras nações do Leste Europeu. Damos graças a Deus por isso. É maravilhoso aos nossos olhos.
Mas vocês não acham que deveríamos apoiar isso? Como é terrível quando o povo do Senhor não apoia nenhum trabalho de evangelização, quando, de algum modo, acha que isso pertence ao jardim de infância, que é algo já deixado para trás, algo ligado à carne.
Não é. É um encargo no coração do nosso bendito Senhor.
Aqui está a segunda coisa que creio que nosso Senhor está procurando fazer agora: edificar a casa de Deus, concluir a edificação da igreja. Louvado seja Deus por isso.
Em Zacarias 4, está escrito:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície;
E ele trará a pedra de remate, entre aclamações de: Graça, graça a ela.As mãos de Zorobabel lançaram os fundamentos desta casa;
Suas mãos também a acabarão.Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas?
Já fiz referência a isso numa ocasião anterior, mas, louvado seja Deus, não somos algum pequeno grupo isolado de todo o restante do povo do Senhor. Somos um só corpo — não apenas um só corpo aqui na terra, no tempo, hoje, mas um só corpo historicamente. Nossa história remonta ao princípio.
Esses movimentos que saem dos trilhos parecem não perceber essa unidade histórica do povo de Deus. Nossa história remonta a Pentecostes e, na minha avaliação, vai além disso.
Deus tem realizado uma obra extraordinariamente maravilhosa. Não é maravilhoso que vocês e eu tenhamos um privilégio que os patriarcas, profetas e apóstolos não tiveram? Cremos que estamos na era em que veremos a pedra de remate ser trazida.
Ah, como é maravilhoso. As pessoas sempre me dizem quanto gostariam de ter vivido nos bons tempos de antigamente. Algumas adorariam ter estado ali quando o mar Vermelho se abriu em dois, para poderem atravessá-lo em terra seca. Dizem: “Ah, isso teria causado um impacto em mim”. Aposto que teria.
Então dizem: “Gostaria de ter estado no deserto e visto a coluna de nuvem de dia e a coluna de fogo de noite, e o maná caindo seis dias em cada sete, com uma porção dobrada no sexto dia. Isso teria causado um impacto em mim”. Tenho certeza de que teria.
Outros dizem: “Gostaria de ter visto a água sair da rocha por um milagre. Isso teria causado um impacto em mim”. Ah, sim, tenho certeza.
Outras pessoas dizem: “Gostaria de ter estado ali quando as muralhas de Jericó caíram”. Ora, ora, ora. Vocês querem estar ali também naquele episódio da água? “Sim, sim. Acho que teria feito algo pela minha fé se eu tivesse visto as muralhas de Jericó cair.”
Outros dizem: “Se eu ao menos tivesse estado ali quando o sol parou em Gibeão e a lua em Aijalom”. Ah, você acha que isso teria ajudado? “Sim, teria causado um impacto em mim.”
Outros me dizem que gostariam de ter estado ali quando o Senhor alimentou os cinco mil com cinco pães e dois peixes. “Ah, sim, teria causado um impacto em mim se eu pudesse ter visto Suas benditas mãos tomando o pão, partindo-o e alimentando tantos. Gostaria de ter estado ali.”
Outros dizem que gostariam de ter estado ali quando Lázaro foi ressuscitado dentre os mortos. “Ah, sim, adoraria ter estado ali e visto Lázaro sair com aquelas faixas de sepultamento. Isso teria causado um impacto em mim.” É mesmo? Não fez grande coisa pelo Sinédrio. Eles fizeram uma reunião especial para ver como poderiam matá-lo novamente.
Outros dizem: “Ah, gostaria de ter estado ali no dia de Pentecostes. Se eu tivesse estado em Pentecostes, e aquelas línguas de fogo tivessem vindo sobre todos nós e sobre mim, e eu tivesse falado em italiano, seria uma pessoa diferente”.
É estranho como o povo do Senhor é antiquário. Todos são amantes de antiguidades. Tudo o que diz respeito ao passado parece oferecer uma espécie de segurança imediata — passado, passado, passado. Deus não faz nada.
Vou lhes dizer uma coisa: é extraordinariamente empolgante estar vivo nesta geração, porque estamos vendo propósitos serem cumpridos diante dos nossos próprios olhos — coisas que os profetas desejaram ver cumpridas e pelas quais morreram na fé.
Nós estamos realmente presentes, e talvez — não tenho certeza — sejamos aqueles que verão com os próprios olhos a vinda do Senhor. Vocês conseguem acreditar nisso? Que privilégio estar vivo num dia como este.
Tudo bem, haverá conflito. Tudo bem, haverá abalo. Mas, então, não pode haver meias-medidas. Não adianta ficar na periferia das suas comunidades, olhando, sendo espectador, sendo aquele velho e bom crítico.
Às vezes vocês dizem: “Ah, não foi bom?” Em outra ocasião: “Ah, não foi bom”. Todos podemos fazer isso ficando à margem. Estão chegando tempos em que não haverá neutralidade. Ou estaremos fora, ou estaremos dentro.
É hora de começar agora. Hora de começar. Resolvam essas questões. Vamos nos comprometer. Vamos entrar na obra de edificação de Deus.
Alguém diz: “Bem, sabe, você fica tão entusiasmado com tudo isso. Não tenho certeza de que concordo plenamente com você”. É por isso que não acho que o Senhor nos tenha dado uma descrição inteiramente clara da Sua vinda. Tem de ser pela fé.
Você sempre pode ser o que chamo de cristão do mañana: amanhã, amanhã, amanhã — sempre amanhã. “Amanhã vou à reunião de oração. Amanhã começarei a aprender as lições da intercessão. Amanhã dedicarei tempo a estudar a Palavra de verdade.”
“Amanhã me comprometerei com esta comunidade de crentes. Amanhã permitirei que Deus comece a realizar Sua obra em minha vida, depois que eu terminar meu curso de administração, depois que eu terminar seja lá o que for.” Sempre, sempre, sempre amanhã. Mañana, mañana, mañana. O amanhã nunca chega.
O povo de Deus sempre foi um povo do amanhã. Deus diz:
Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações.
Acho maravilhoso que Deus vá concluir esta obra de edificação da Sua igreja. Agora, não creio em alguma grande restauração universal, completa e absoluta da igreja, que inclua cada crente dos quatro cantos da terra e se torne algum vasto sistema com um papado — talvez espiritual, mas ainda assim uma espécie de papado — ou algo semelhante. Não consigo enxergar isso.
O que vejo é isto: assim como no final de cada era, haverá um remanescente do povo de Deus que verá o propósito de Deus, compreenderá o que Deus está fazendo e, pelo Espírito Santo, se entregará inteiramente a Ele e seguirá até o fim, custe o que custar.
De algum modo, Deus precisa nos preparar para o reino. De algum modo, Deus precisa nos preparar para o trono. De algum modo, Deus precisa nos preparar na obra de edificação. De uma maneira ou de outra, precisamos experimentar o que significa ser edificados juntos.
De algum modo, precisamos aprender algo sobre o funcionamento do corpo de Cristo e sua influência sobre uma localidade sem Deus. Que conversa é essa sobre a casa de Deus, quando nem sequer conseguimos orar por nosso governo nacional, quando não aprendemos a influenciá-lo no lugar secreto do Altíssimo?
Que conversa é essa sobre reinar com Cristo, quando nem sequer conseguimos fazer com que o reino de Deus exerça influência sobre o Departamento de Estado, sobre a presidência ou sobre os rumos da nação?
As pessoas dizem: “Ah, não, não, não, não creio nisso”. Bem, um dia vocês crerão, quando estiverem diante do Senhor, e Ele lhes disser: “O que vocês estavam fazendo? Por que viviam como se estivessem isolados? Por que não se importavam com as pessoas ao seu redor?”
Vocês não deveriam ser o sal da terra? Que sal da terra é esse, se não impede a corrupção, se não traz a luz de Deus e a vida de Deus, inclusive às questões nacionais e internacionais?
Ah, querido povo de Deus, falamos sobre sermos edificados juntos como se esse fosse o fim. Esse não é o fim. Somos edificados juntos para que nos tornemos uma casa de oração para todas as nações.
Então, o Rei poderá exercer autoridade por nosso intermédio. Poderemos ver homens e mulheres salvos das circunstâncias mais depravadas. Poderemos ver centros de pornografia fechados pela oração na esfera invisível — pelo exercício de autoridade.
Poderemos ver outras coisas vis e satânicas serem, de algum modo, combatidas e enfraquecidas pelo poder da oração que exerce autoridade. É muito fácil viver lamentando e dizendo: “Ai, ai, ai, não sei o que está acontecendo com a vida americana. Tudo está regredindo. É claro, suponho que o Livro diga isso”.
O que vocês estão fazendo? O que eu estou fazendo? Devemos ser o sal da terra, a luz do mundo. Temos uma responsabilidade.
À medida que nos aproximarmos da conclusão desta obra de edificação da casa de Deus, conheceremos um conflito cada vez maior e um abalo cada vez maior, pois esse é o coração da questão.
A pregação do evangelho a todas as nações não é apenas para que não tenham desculpa, mas para que delas seja chamado um povo de toda língua, família e nação para o Senhor.
A terceira coisa — não acho que todos concordarão comigo nisso, mas vou mencioná-la de passagem — é esta: creio que o propósito de Deus é remover o endurecimento que sobreveio ao povo judeu e restaurá-lo ao povo eleito de Deus.
Em meu coração, não tenho absolutamente nenhuma dúvida a esse respeito, e me baseio inteiramente no Livro. Há coisas neste Livro que as pessoas parecem não compreender de modo algum e que, no entanto, na minha avaliação, são bastante claras.
Por que, por exemplo, em Atos 1, quando os discípulos vieram ao nosso Senhor e Lhe perguntaram:
Senhor, restaurarás Tu neste tempo o reino a Israel?
Na linguagem atual, isso seria soberania. Diríamos: “Restaurarás Tu a soberania nacional a Israel?” E Ele lhes disse:
Não vos compete conhecer tempos ou épocas que o Pai estabeleceu pela Sua própria autoridade.
Por que o Senhor não disse: “Agora, escutem, vocês estão completamente errados. Daqui em diante será algo totalmente espiritual. Não existe mais essa coisa de restauração do reino a Israel. Isso acabou”?
Mas Ele disse: “Não vos compete conhecer os tempos”. Ele não queria que ficassem presos a essas coisas proféticas fascinantes. Queria que se dedicassem à obra. Qual era a obra? Ouçam o que Ele disse:
Mas recebereis poder, ao vir sobre vós o Espírito Santo;
E sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra.
Louvado seja Deus, eles foram fiéis. Deixaram toda a questão da restauração de Israel com Deus e prosseguiram com o trabalho. Pregaram o evangelho em Jerusalém, na Judeia, em Samaria e até os confins da terra.
Por volta de 44 d.C., se aceitarmos a tradição da igreja, quatorze anos depois da morte de Cristo, eles haviam levado o evangelho ao sul da Índia, ao Cáucaso e ao oeste da Sibéria, à Armênia, à Mauritânia na costa do Atlântico Sul, à Gália e até às ilhas britânicas.
Quem eram essas pessoas? Crentes judeus. Crentes judeus.
Por causa da minha origem judaica, acontecem comigo coisas espantosas. Às vezes fui apresentado assim: “Nosso querido irmão Lance Lambert é judeu, mas é um irmão muito bom”.
Há um antissemitismo latente de várias maneiras, e as pessoas nem sabem disso. O que significa isso? Por que deveria haver uma batalha? Cresci escondendo minha origem judaica. Tinha tanto medo dela.
Levei muito tempo para voltar a Deus nessa questão. Mas agora voltei, graças a Deus, e já não me envergonho disso.
O que o Senhor quis dizer? Às vezes as pessoas dizem: “O que o judaísmo, o que ser judeu tem a ver com o cristianismo?” Tem tudo a ver.
Lembro-me de um amigo meu, um querido cristão judeu baixinho — um crente hebreu, ou como vocês preferirem chamar os crentes messiânicos hoje —, que foi apresentado, nos degraus da Catedral de São Paulo, a uma senhora muito aristocrática.
Ele foi apresentado como um cristão judeu, e ela disse: “Ah, nunca conheci alguém assim. Afinal, o que os judeus têm a ver com os cristãos?”
Esse querido irmão tinha só esta altura, mas se aprumou e disse: “Minha querida irmã, a senhora está me conhecendo nos degraus de uma catedral que leva o nome de um cristão judeu”.
Quase não há catedral que não leve o nome de um cristão judeu: São Marcos, São Mateus, São Pedro, São Paulo. De onde vieram todos eles, posso perguntar? Todos eram crentes judeus.
Peguem este Livro. Dos vinte e sete livros do Novo Testamento, apenas dois podem ter sido escritos por mãos não judaicas: Lucas e Atos. Mesmo esse autor pode ter sido judeu; não sabemos. Mas vamos concedê-los aos crentes gentios. Todos os demais foram escritos por mãos judaicas.
Agora vocês dizem: “Ai, não comece com tudo isso. Você está tornando tudo tão terreno, tão carnal”. Não. O que estou tentando dizer é isto: o propósito de Deus era que um remanescente fosse salvo e que os demais fossem endurecidos.
Temos uma palavra extraordinária em Romanos 11, que tão poucas pessoas compreendem. O apóstolo se esforça para expressá-la na linguagem humana. Ele diz em Romanos 11:11:
Digo, pois: Porventura tropeçaram para que caíssem? De modo nenhum;
Mas, pela sua queda, veio a salvação aos gentios.
Em outras palavras, Deus os fez tropeçar? Ele diz: “De modo nenhum”. Mas então diz francamente: “Acho que há algum mistério por trás disso”. A queda deles significou a salvação dos gentios, e a perda deles, as riquezas dos gentios.
Não vou me alongar nisso, mas não creio em todas essas teorias fantasiosas sobre o futuro — sobre os judeus serem os missionários no milênio e todas essas outras coisas. Às vezes, quando ouço isso, pergunto-me por que, afinal, nos convertemos. Não teria sido melhor continuar judeu?
Parece que Deus primeiro pensou nos judeus e depois a igreja foi uma ideia de última hora: “Ai, eles caíram. O que farei? Já sei o que farei. Salvarei os gentios”. Então os gentios vêm, e Deus diz: “Agora terminei com os gentios. Voltarei àqueles que são o Meu primeiro amor”.
Não vejo isso. O que vejo é isto: quando Deus escolheu Abraão, escolheu-o como o princípio de um povo eleito. Isaque e Jacó vieram depois, e o nome de Jacó — Israel — foi dado ao povo eleito de Deus dali em diante, por toda a eternidade.
Se você é gentio e não tem uma gota de sangue judeu, mas foi salvo pela graça de um Messias judeu segundo a carne, foi introduzido na comunidade de Israel. Tornou-se coerdeiro com todos os santos do Antigo Testamento.
Abraão, Isaque e Jacó virão e se assentarão com você no reino de Deus. Que privilégio. Que privilégio.
Mas observem: é o contrário do que costumamos pensar. Vocês passaram a fazer parte deles; eles não passaram a fazer parte de vocês. Eles são a raiz, e a raiz sustenta a árvore.
Romanos 11:18 diz:
Não te glories contra os ramos; mas, se te gloriares, não és tu que sustentas a raiz, mas a raiz a ti.
Pode haver milhões, milhões e milhões de gentios que foram introduzidos na comunidade de Israel, feitos Israel de Deus e nascidos para Deus por meio do Messias, pela Sua obra consumada e pelo Espírito Santo derramado. Mas, por mais milhões que sejam, ainda são sustentados pela raiz, que é uma raiz judaica.
Pois nem todos os que dizem ser judeus são judeus, nem todos os que são de Israel são Israel. Só porque um homem foi circuncidado sob a antiga aliança não significa que estivesse automaticamente salvo. Caifás era circuncidado, mas não era salvo. Judas era circuncidado, mas não era salvo. Anás era circuncidado, mas não era salvo.
O verdadeiro Israel de Deus estava dentro de Israel. O verdadeiro judeu estava dentro do povo judeu. Quando o remanescente foi salvo, isso foi o florescimento e o cumprimento de tudo aquilo, e a obra prosseguiu.
Agora milhões e milhões de gentios entraram nesse povo eleito de Deus, e são o povo de Deus. Onde se disse: “Vós não sois Meu povo”, diz-se: “Vós sois Meu povo”. Onde não eram Seus filhos, agora são chamados filhos de Deus.
A antiga esperança e aspiração profética — de que aquilo que Deus deu ao Seu povo eleito sob a antiga aliança alcançaria os confins da terra e de que povos de toda parte entrariam nisso — cumpriu-se, não pelo êxito do povo judeu, mas pela sua queda.
Se alguém diz que não há esperança para esse povo, quero fazer apenas uma pergunta: o que significa quando Romanos 11:12 diz:
Ora, se a sua queda é a riqueza do mundo, e a sua perda, a riqueza dos gentios, quanto mais a sua plenitude?
O que significa? Ouçam novamente, Romanos 11:15:
Porque, se a sua rejeição é a reconciliação do mundo, que será a sua aceitação, senão vida dentre os mortos?
Portanto, haverá uma aceitação deles. Será vida dentre os mortos. Há uma plenitude, e isso não significa que estejam separados da igreja.
Ouçam Romanos 11:24:
Porque, se tu foste cortado da oliveira que, por natureza, é brava e, contra a natureza, foste enxertado em boa oliveira, quanto mais serão esses, que são ramos naturais, enxertados na sua própria oliveira?
Na sua própria. Isso já entrou na cabeça de vocês? Na sua própria. Ah, eles não sabem disso, mas a igreja, a comunidade redimida de Deus, é a própria oliveira deles.
Então agora entendo quando diz:
Porque não quero, irmãos, que ignoreis este mistério, para que não sejais sábios aos vossos próprios olhos: que um endurecimento parcial sobreveio a Israel, até que entre a plenitude dos gentios; e assim todo o Israel será salvo, como está escrito:
De Sião virá o Libertador;
Ele afastará de Jacó a impiedade;
E esta será a Minha aliança com eles,
Quando Eu tirar os seus pecados.Quanto ao evangelho, são inimigos por vossa causa;
Mas, quanto à eleição, são amados por causa dos pais.
Porque os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis.
Queridos, chegamos ao ponto em que aquele povo do qual descendo naturalmente será enxertado novamente em sua própria oliveira. Não todos, assim como a plenitude dos gentios não significa que todos os gentios serão salvos.
Mas aqueles cujos olhos forem abertos para Deus, que crerem no Messias e forem salvos por Sua obra consumada — então se cumprirão aquelas palavras do profeta Zacarias:
Derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o Espírito de graça e de súplicas;
E olharão para Mim, a Quem traspassaram;
E prantearão por Ele, como quem pranteia por seu filho único;
E chorarão amargamente por Ele, como quem chora amargamente por seu primogênito.
Os costumes judaicos de luto são impressionantes, e o profeta Zacarias continua a descrevê-los. Ele diz que os maridos e as esposas prantearão separadamente — esta família, aquela família, a outra.
Isso não acontecerá num único instante. As pessoas dizem: “Todo o povo judeu será salvo num único instante”. Isso é um absurdo. Não está na Palavra.
O que acontecerá é que as gotas da misericórdia de Deus, essa obra do Espírito Santo, começarão em algum lugar — não sei onde — entre o povo judeu. De repente, haverá um movimento do Espírito dentro do judaísmo.
O endurecimento parcial será removido. Que dia. Que dia.
Essa será a última prova que Deus dará ao mundo inteiro, quando, em toda parte, se reconhecer que esse povo, que crucificou Jesus juntamente com os gentios — ambos inteiramente responsáveis —, reconheceu que Ele era o Messias e é o Messias.
O aspecto triste dos dias em que estamos vivendo, que provocará tamanho abalo, é que o juízo de Deus está sobre as nações. Ainda não começamos a vê-lo, mas ele começará muito em breve.
Começaremos a ver os juízos de Deus vindo sobre as nações da terra. Isso virá na forma de fome — escassez de energia, carência de matérias-primas, causando uma queda no padrão de vida e afetando as economias do mundo.
Virá em pestes, terremotos, todo tipo de coisa, guerras e rumores de guerras.
Querido, querido povo de Deus, como é maravilhoso que, no coração de tudo isso, haja uma cidade, e Deus esteja no meio dela, e ela não seja abalada.
Deus é Aquele que fará cessar as guerras até os confins da terra e diz:
Aquietai-vos e sabei que Eu sou Deus:
Serei exaltado entre as nações,
Serei exaltado na terra.
O Senhor dos Exércitos está conosco;
O Deus de Jacó é o nosso refúgio.
Não é lindo?
Assim, nos despedimos do querido velho Jacó. Na minha imaginação — tenho uma imaginação bastante viva —, vejo-o de cabelos brancos, com o rosto profundamente marcado e muita tristeza nos olhos.
Vejo-o mancando, agora frágil, ainda com as costas eretas, mas frágil, apoiado em seu bordão. Nos últimos momentos, enquanto morria, vejo-o abençoando os dois filhos de José e adorando.
É assim que eu gostaria de partir. Se o Senhor não vier primeiro, gostaria de ser uma bênção nos meus últimos momentos e gostaria de ser um adorador.
Nestas ocasiões, tenho sido um pouco poético. Por isso, quero ler para vocês, por fim, dois pequenos poemas. Um descreve Jacó perfeitamente, e o outro é para vocês e para mim. Ambos são de Amy Carmichael.
Mas eu vi uma chama ardente
Acolher em seu coração puro e abrasador
O simples pó da terra e lhe conceder
Sua virtude, até que aquele pó se tornasse
A transparente beleza da chama.Ó Fogo de Deus, Tu, Chama fervorosa,
Teu pó da terra deseja cair em Ti,
E assim perder-se sem jamais retornar,
Transformado por Ti,
Seu próprio nome esquecido no Teu,
Ó Chama.
Da oração que pede que eu seja
Abrigado dos ventos que açoitam a Ti;
Do temor quando eu deveria aspirar,
Do vacilar quando eu deveria subir mais alto;
Do meu eu vestido de seda, ó Capitão, liberta
O Teu soldado que deseja seguir-Te.Do sutil amor às coisas que abrandam,
Das escolhas fáceis, que enfraquecem;
Não é assim que os espíritos se fortalecem,
Não foi por esse caminho que andou o Crucificado;
De tudo o que obscurece o Teu Calvário,
Ó Cordeiro de Deus, livra-me.Dá-me o amor que abre o caminho,
A fé que nada pode desanimar,
A esperança que as decepções não cansam,
A paixão que arderá como fogo.
Não me deixes afundar e tornar-me um torrão;
Faze de mim o Teu combustível, ó Chama de Deus.
Vamos orar?
Senhor, nós Te pedimos que nenhum de nós afunde e se torne um simples torrão — apagado, pesado, inalterado, não transformado, preso à terra, mero pó.
Ó Deus, pedimos que sejamos o Teu combustível, combustível eterno para o fogo eterno. Senhor, somente Tu podes realizar essa obra em nós. Dá-nos essa fé, Senhor — essa fé que nos introduzirá em todo o Teu plano perfeito para cada um de nós e para nós como comunidades do Teu povo.
Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Vamos ficar em pé e cantar o número 375.
Acampados nas colinas da luz,
Erguei-vos, soldados cristãos,
E intensificai a batalha antes que a noite
Encubra os céus resplandecentes;
Contra o inimigo nos vales abaixo,
Lancemos toda a nossa força;
A fé é a vitória, sabemos,
Que vence o mundo.A fé é a vitória!
A fé é a vitória!
Ó gloriosa vitória,
Que vence o mundo.
Seu estandarte sobre nós é o amor,
Nossa espada, a Palavra de Deus;
Trilhamos o caminho que os santos lá no alto
Percorreram com brados de triunfo.
Pela fé, como o sopro de um redemoinho,
Avançaram por todos os campos;
A fé pela qual venceram a morte
Ainda é o nosso escudo resplandecente.A fé é a vitória!
A fé é a vitória!
Ó gloriosa vitória,
Que vence o mundo.
Por todos os lados encontramos o inimigo
Disposto em temível formação;
Deixemos para trás as tendas do conforto
E avancemos para o combate.
Com o capacete da salvação sobre cada cabeça,
Inteiramente cingidos com a verdade,
A terra tremerá sob os nossos passos
E ecoará com o nosso brado.A fé é a vitória!
A fé é a vitória!
Ó gloriosa vitória,
Que vence o mundo.
Àquele que vencer o inimigo
Serão dadas vestes brancas;
Diante dos anjos, ele ouvirá
Seu nome confessado no céu.
Então, avancemos das colinas da luz,
Com os corações ardendo de amor,
E venceremos todas as hostes da noite
No nome vencedor de Jesus.A fé é a vitória!
A fé é a vitória!
Ó gloriosa vitória,
Que vence o mundo.
E todo o povo do Senhor disse: Amém.