Podemos abrir novamente no livro de Gênesis? Quero ler mais uma vez uma passagem de Gênesis 28, a partir do versículo 10.
E Jacó partiu de Berseba e foi para Harã.
E chegou a certo lugar e ali passou a noite, porque o sol já se havia posto; e tomou uma das pedras daquele lugar, pô-la debaixo da cabeça e deitou-se ali para dormir.
E sonhou; e eis uma escada posta na terra, cujo topo chegava ao céu; e eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela.
E eis que o Senhor estava acima dela e disse: Eu sou o Senhor, o Deus de Abraão, teu pai, e o Deus de Isaque: a terra em que estás deitado, a ti a darei e à tua descendência.
E a tua descendência será como o pó da terra, e estender-te-ás para o ocidente, para o oriente, para o norte e para o sul: e em ti e na tua descendência serão benditas todas as famílias da terra.
E eis que Eu estou contigo e te guardarei por onde quer que fores, e te farei voltar a esta terra; porque não te deixarei até que tenha feito aquilo de que te falei.
E Jacó despertou do seu sono e disse: Certamente o Senhor está neste lugar; e eu não o sabia.
E teve medo e disse: Quão temível é este lugar! Este não é outro senão a casa de Deus, e esta é a porta do céu.
E Jacó levantou-se de madrugada, tomou a pedra que havia posto debaixo da cabeça, ergueu-a como coluna e derramou azeite sobre o seu topo.
E chamou aquele lugar de Betel: porém, o nome da cidade, a princípio, era Luz.
E Jacó fez um voto, dizendo: Se Deus for comigo, e me guardar neste caminho em que vou, e me der pão para comer e vestes para vestir, de modo que eu volte em paz à casa de meu pai, então o Senhor será o meu Deus; e esta pedra, que ergui como coluna, será a casa de Deus: e de tudo quanto Tu me deres, certamente Te darei o dízimo.
Agora, Gênesis 31:13:
Eu sou o Deus de Betel, onde ungiste uma coluna, onde Me fizeste um voto: levanta-te agora, sai desta terra e volta à terra do teu nascimento.
Gênesis 35:1, 6-7 e 9-15:
E Deus disse a Jacó: Levanta-te, sobe a Betel e habita ali: e faze ali um altar ao Deus Que te apareceu quando fugias da face de Esaú, teu irmão.
Assim, Jacó chegou a Luz, que está na terra de Canaã, a qual é Betel, ele e todo o povo que estava com ele.
E edificou ali um altar e chamou aquele lugar de El-Betel: porque ali Deus lhe foi revelado quando fugia da face de seu irmão.
E Deus apareceu novamente a Jacó, quando ele veio de Padã-Arã, e o abençoou.
E Deus lhe disse: O teu nome é Jacó: não mais serás chamado Jacó, mas Israel será o teu nome: e Ele lhe chamou Israel.
E Deus lhe disse: Eu sou o Deus Todo-Poderoso: frutifica e multiplica-te; uma nação e uma comunidade de nações procederão de ti, e reis sairão dos teus lombos; e a terra que dei a Abraão e a Isaque, a ti a darei, e à tua descendência depois de ti darei a terra.
E Deus subiu de junto dele, no lugar onde falara com ele.
E Jacó ergueu uma coluna no lugar onde Ele falara com ele, uma coluna de pedra; e derramou sobre ela uma libação e também derramou azeite sobre ela.
E Jacó chamou de Betel o lugar onde Deus falara com ele.
Vamos nos inclinar juntos para mais uma palavra de oração.
Senhor, somos tão gratos por estarmos aqui na Tua presença. Pedimos que Tu realmente venhas ao encontro deste momento e afastes tudo o que, de alguma forma, possa nos impedir de Te ouvir ou de receber de Ti.
Nós Te agradecemos, Senhor, por aquele ministério dos anjos de que falamos ontem à noite. Acima de tudo, nós Te agradecemos pelo ministério do Espírito Santo. Ó Pai, como somos gratos por podermos depender da Sua presença graciosa entre nós, ministrando-nos as coisas do Senhor Jesus.
Faze isso, Senhor, nós Te pedimos. Toma das coisas do Senhor Jesus e anuncia-as a nós. Guia-nos a toda a verdade. Que este seja um tempo de iluminação espiritual e um tempo em que recebamos algo de Ti mesmo, Senhor.
Ó Pai, nós nos entregamos a Ti, recebendo essa unção de que precisamos tanto para falar quanto para ouvir, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nesta manhã, gostaria de retomar mais uma vez esta questão do propósito de Deus em Jacó. Esta será a última vez que falarei sobre o propósito de Deus em Jacó.
Vimos que há, na vida e na história de Jacó, um propósito quíntuplo de Deus. Primeiro, que ele possuísse a terra que Deus lhe havia prometido. Deus havia destinado essa terra, por aliança, a Jacó e à sua descendência.
Tudo o que estava dentro dos limites claramente definidos daquela terra prometida tinha relação com o propósito de Deus. Tudo se concentrava naquela terra. Embora esse propósito fosse abranger toda a terra e todas as suas nações, era naquela terra que ele se concentrava. Ela era o ponto central de sua realização entre as nações.
Ali viria o reino. Ali o trono seria estabelecido. Ali surgiriam Davi e a linhagem messiânica. Ali se encontraria a cidade de Deus e, dentro dela, a casa de Deus.
Tudo estava provido naquela terra, desde os grandes horizontes e dimensões do propósito eterno de Deus até os detalhes práticos: árvores frutíferas, trigo e cereais, água que descia dos céus, ferro e cobre nas colinas e as mil e uma outras coisas necessárias à vida.
Bem, esse era um dos propósitos. Agora, nós também recebemos uma terra. Vimos que a razão pela qual Deus chama Seu povo redimido de Jacó e Israel é que o propósito de Deus para Israel tem um significado muito grande para nós.
Nós também temos uma terra, prometida por Deus a nós — uma terra claramente definida. É o Senhor Jesus. No Senhor Jesus está absolutamente tudo de que você e eu precisamos: para sermos salvos, para conhecermos uma salvação plena, para vermos toda escravidão ser rompida, para conhecermos a libertação do cativeiro, para sermos conformados à imagem do Filho de Deus, para conhecermos a plena santificação, para sabermos o que é ser crucificados com Cristo e viver na plenitude do poder de Sua vida de ressurreição.
Todas essas coisas foram providas Nele. Fora Dele, nada — apenas falsificação e erro. Dentro Dele, Nele, Deus provê tudo.
Tudo de que você e eu precisamos para a edificação da casa de Deus, tudo de que precisamos para a edificação do corpo do Senhor Jesus, é provido Nele. A Cabeça provê tudo. Esse azeite flui da Cabeça até a orla das vestes e alcança cada membro do corpo.
Tudo de que você precisa — dons e capacitação para a edificação da igreja de Deus, toda a unção de que precisa para servir a Deus, tudo de que precisamos para o propósito de Deus, individual e coletivamente, específica e geralmente — nos foi dado em nosso Senhor Jesus. Precisamos entrar e tomar posse disso.
Se apenas ficarmos sentados louvando ao Senhor e dizendo: “Temos tudo, temos tudo, temos tudo”, como fazem alguns papagaios entre o povo do Senhor, pode ficar perfeitamente claro que não têm tudo. Estão em um estado de pobreza lamentável.
Não conseguem adorar ao Senhor. Não sabem como vencer. Não sabem como edificar uns aos outros. Muitas vezes, nem sequer sabem abrir a boca em público e nos conduzir em oração. Não conseguem louvar ao Senhor. Estão aterrorizados. Não conseguem sair e testemunhar aos vizinhos, aos amigos ou a pessoas que nunca conheceram. Estão paralisados. E, no entanto, dizem que têm tudo.
É claro que temos tudo. Deus não disse: “Eu lhes darei um pedacinho da terra, depois outro pedacinho e mais outro”. Ele disse, sim, que a tomariam pouco a pouco, mas a terra inteira estava claramente definida desde o início.
Seus limites foram definidos desde o grande mar até o rio Eufrates, desde o rio Litani e as montanhas do Líbano até o rio do Egito, o uádi El-Arish, no norte do Sinai. Tudo isso foi dado ao povo de Deus.
Assim, também temos limites claramente definidos. Bem, não devemos nos deter mais nisso; de qualquer forma, tudo está gravado.
O segundo aspecto desse propósito do Senhor é que Jacó se tornasse um povo, que se tornasse uma nação. Um se tornaria mil, e o menor, uma nação forte. Foi exatamente isso que aconteceu com Jacó.
O propósito de Deus para nós também é que frutifiquemos e nos multipliquemos. A pergunta que lhes fiz foi simplesmente esta: você já se tornou pelo menos dois? Houve uma multiplicação pela qual, em vez de um, agora vocês são dois? Você tem um filho na fé — alguém que tenha sido influenciado a se voltar para Deus e levado a Deus por meio da sua vida e do seu testemunho?
Esse é outro propósito de Deus para nós. Não é que fiquemos sozinhos:
Eu e os filhos que Deus Me deu.
Devemos ser pessoas que têm uma família espiritual, que se tornam ramos frutíferos na videira.
O fruto do Espírito contém em si a semente da multiplicação. Quando Deus começa a fazer essa maravilhosa obra de transformação, outras pessoas são atraídas e nascem de Deus.
O terceiro aspecto do propósito de Deus era que fôssemos uma bênção. Muitos cristãos não são uma bênção. São como Jacó: ele não era uma bênção. Roubou a bênção; não concedeu uma bênção. Ele não era uma bênção — ele a roubou. Não dava; adquiria.
Muitos cristãos são assim. Nós, crentes, estamos sempre roubando as bênçãos dos outros. Estamos sempre reclamando, sempre gemendo, sempre centrados em nós mesmos, sempre chamando a atenção para os nossos próprios problemas e necessidades.
Não estou dizendo que essas necessidades não devam ser tratadas. Às vezes, elas não são tratadas porque não nos abrimos uns com os outros e não permitimos que Deus faça algo em nossa vida — na comunhão, no ministério da igreja para conosco, na oração e na fé genuínas.
Mas todos sabemos que tipo de pessoa alguns de nós podemos ser. De um jeito ou de outro, privamos todos de uma bênção. Estão felizes e alegres até chegarmos. Rapaz, fazemos a temperatura cair a zero. Em pouco tempo, ela fica abaixo de zero, espiritualmente falando.
Nossa própria presença, a atmosfera ao nosso redor, priva as pessoas de uma bênção. Elas podem estar tão alegres e cheias de louvor até aparecermos; então — bum! — vão lá para baixo.
Somos pessoas que só querem receber. Toda a nossa filosofia é: “Me dá. Me dá, me dá, me dá, me dá. Eu quero, eu quero”. Julgamos cada reunião pelo que recebemos dela. Julgamos cada trabalho realizado: “O que eu ganho com isso? Senti satisfação? Recebi alguma alegria?”
Bem, esse era Jacó. Jacó se tornou Israel e, quando se tornou Israel, tornou-se uma bênção. Abençoou o faraó. Abençoou o Egito. Abençoou seus filhos. Abençoou seus netos.
Todos nós fomos abençoados nesse homem. Recebemos uma bênção tremenda. Fomos chamados pelo nome de Israel.
O quarto aspecto era que fôssemos príncipes com Deus e com os homens, que chegássemos ao trono, que reinássemos com Cristo. Isso tem um preço.
Muitas pessoas querem reinar com Deus. Têm dentro de si uma obsessão por autoridade. Querem controlar as coisas. Querem estar por cima. Mas Jacó tentou chegar ao topo por si mesmo, e tudo o que conseguiu foi acabar por baixo.
Quanto mais ele tentava, por sua força natural, estar por cima, reinar, influenciar as coisas e ditar o rumo dos acontecimentos, mais ficava à mercê das circunstâncias, das situações, das pessoas erradas, dos relacionamentos e de sua própria natureza — até que Deus o transformou.
Quando, por meio daquela experiência tão custosa, ele se tornou Israel, então, finalmente, teve poder com Deus e com os homens.
O quinto aspecto — e este é aquele em que nos detivemos ontem à noite e ao qual quero voltar nesta manhã — é que o propósito de Deus para Jacó era que ele edificasse a casa do Senhor.
Vemos, de maneira muito simples, que toda a vida de Jacó é delimitada por esse lugar, Betel — como dizemos em inglês; Beth-el em hebraico —, a casa de Deus.
É interessante como o Senhor realmente falou com ele e Se revelou a ele. Isso é ainda mais interessante porque o grande tema que encontramos em toda a Palavra de Deus a partir desse ponto — a casa de Deus, o tabernáculo de Deus, o templo de Deus e assim por diante — é mencionado pela primeira vez aqui, em Gênesis 28.
Isso é sempre importante: descobrir onde algo é mencionado pela primeira vez e compreender seu significado quando nos é apresentado inicialmente.
O que Jacó viu da casa de Deus foi muito interessante. Detive-me nisso ontem à noite e não vou retomar tudo nesta manhã, exceto para dizer simplesmente que ele viu uma escada posta na terra, com o topo alcançando o céu, unindo a terra ao céu e o céu à terra.
Ele viu anjos — não, como a maioria das pessoas entende, descendo e subindo —, mas anjos subindo e descendo. Então, viu o Senhor.
No hebraico, isso é difícil. Você pode dizer que o Senhor estava diante dele, voltado para ele — literalmente, sobre ele —, ou pode dizer que o Senhor estava diante dela, da escada, voltado para ela, sobre ela. É por isso que a minha versão diz: “Acima dela”.
Provavelmente, isso foi expresso dessa maneira de propósito, para que entendêssemos o seguinte: primeiro, aquela escada representava a casa de Deus. Os anjos subindo e descendo representam a comunicação entre a terra e o céu — algo relacionado ao trono de Deus, à vontade de Deus, ao conselho de Deus e à autoridade de Deus.
Os anjos são servos de Deus, mensageiros de Deus, levando mensagens, subindo a escadaria e descendo a escadaria. Que interessante!
De alguma forma, isso tinha muito a ver com Jacó. Havia uma relação entre Jacó e o Senhor, entre a escada e o Senhor. Vocês entendem? De alguma maneira, em tudo isso, compreendemos o que é a casa de Deus.
A casa de Deus é o lugar de encontro entre Deus e o homem. Jacó a descreveu assim:
Este não é outro senão a casa de Deus, e esta é a porta do céu.
Há muitíssimo mais que se poderia dizer sobre essa questão da casa de Deus, mas acho que vamos deixá-la, exceto por um ponto. Alguém me disse que algumas pessoas acreditam que o ministério dos anjos acabou. Eu disse algo sobre o ministério dos anjos ontem à noite.
Não quero que todos vocês, de repente, mergulhem de cabeça no ministério dos anjos. Isso seria trágico. Mas preciso dizer que sou muito grato por Billy Graham ter escrito seu livro Agentes Secretos de Deus, sobre o ministério dos anjos, porque já estava mais do que na hora.
Quando as pessoas me dizem que o ministério dos anjos acabou com o fechamento do cânon da Palavra de Deus, do cânon das Escrituras, eu pergunto: o que mais desapareceu com o cânon? Parece que quase tudo o que é real e vital desapareceu com ele — os dons do Espírito, a capacitação do Espírito, a glória do Senhor tocando alguém na terra e o ministério dos anjos.
Elas se esquecem completamente de pelo menos uma ou duas coisas. Uma delas é esta: em Hebreus 1:14, falando dos anjos, está escrito:
Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?
Bem, você é herdeiro da salvação? Então há alguém ministrando a você. Louvado seja o Senhor. É tudo o que posso dizer. Sou muito grato por esse ministério dos anjos e só gostaria que o Senhor lhes desse uma oportunidade de tirar esses insetos daqui.
Mas, para mim, não há dúvida: quando nos reunimos para o serviço de Deus, a adoração a Deus e a comunhão, os anjos imediatamente tomam suas posições. Isso não é apenas uma ideia do Antigo Testamento. Tendemos a pensar nisso como algum mito do Antigo Testamento. Não é.
Por que as Escrituras dizem:
Provai os espíritos, se são de Deus.
Seria muito estranho se o Senhor estivesse simplesmente dizendo que existem espíritos e o Espírito Santo. Não acho que se possa colocar os espíritos e o Espírito Santo no mesmo nível. Mas existem espíritos caídos e espíritos angelicais.
Muitas vezes, essas coisas nos vêm de repente, e dizemos: “Oh, louvado seja Deus, é o Senhor”. É claro que é o Senhor. Deixamos todo o funcionamento disso com Ele. Não me preocupa nem um pouco como Ele faz isso.
Só sei que, de repente, algo me vem e digo: “Sim, é claro, isso está claro”. Se foi um anjo que esteve trabalhando em mim, não sei, ou se foi o Senhor em mim. Deixo isso com o Senhor.
Tudo o que sei é que os anjos são enviados para ministrar àqueles que são herdeiros da salvação. Pessoalmente, sou muito grato pelo serviço deles. No fim desta era, quando finalmente percebermos de que fomos livrados por meio do ministério dos anjos, acho que agradeceremos a Deus por esses seres maravilhosos que Ele criou e que permaneceram fiéis a Ele quando tantos caíram.
Seja o que for que digamos, o Senhor Jesus deixou isso muito claro em João 1:47 e 1:51. Ao falar com Natanael, Ele disse:
Eis um verdadeiro israelita, em quem não há dolo!
Literalmente, em quem não há Jacó. Então Ele disse:
Crês porque te disse: Vi-te debaixo da figueira? Verás coisas maiores do que estas.
Em verdade, em verdade vos digo: Vereis o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem.
Em outras palavras, o Filho do Homem é a escadaria. Ele é a escada. Ele é o meio pelo qual a terra e o céu são unidos. Ele é o meio pelo qual o conselho de Deus chega a esta terra, pelo qual a vontade de Deus é feita nesta terra e pelo qual o pensamento de Deus é expresso e revelado nesta terra.
Isso é a igreja, e nós estamos Nele. Não é maravilhoso? Somos um só corpo em Cristo. Estamos crescendo para ser uma habitação de Deus no Espírito.
Agora, basta do que dissemos ontem à noite. Quero dizer algo mais sobre toda essa questão da casa de Deus, de Betel. Quero examiná-la por outro ângulo, na esperança de que Deus, por Seu Espírito, nos traga alguma revelação neste momento.
Antes de tudo, acho que aprendemos duas ou três coisas com Jacó sobre a casa de Deus. Em primeiro lugar — e eu poderia passar a manhã inteira nesta questão simples e estratégica —, Deus Se revelou a Jacó.
Essa questão da casa de Deus foi uma revelação de Deus. Não veio pelo estudo intensivo de certas verdades ou doutrinas. Veio por uma revelação de Deus.
Isso não é desprezar a doutrina. Não é nem mesmo desprezar a teologia. Algumas pessoas estão sempre desdenhando da teologia, embora não saibam nada. Não se pode prescindir da verdadeira teologia. Estamos vendo movimentos inteiros saírem dos trilhos porque não têm teologia.
O que às vezes chamamos de teologia não passa de algum tipo de sofisma. Mas a verdadeira teologia é indispensável: a pessoa de Deus, Deus em três pessoas, a natureza de nosso Senhor Jesus, a natureza de Sua obra expiatória e todas essas coisas.
Mas, quanto a essa questão da revelação, isso foi revelado a Jacó. Vejam o que diz Gênesis 35:1:
E Deus disse a Jacó: Levanta-te, sobe a Betel e habita ali: e faze ali um altar ao Deus Que te apareceu quando fugias da face de Esaú, teu irmão.
Depois, Gênesis 35:7:
E edificou ali um altar e chamou aquele lugar de El-Betel: porque ali Deus lhe foi revelado.
Deus lhe foi revelado.
Sabem, fico tão triste quando as pessoas falam da casa de Deus como um modelo, da igreja de Deus como um modelo, e tudo em que se prendem são presbíteros, diáconos, a mesa do Senhor, funções e dons — como se tudo fosse uma engrenagem.
Quando isso nos chega como uma revelação de Deus, tudo está tão ligado a Ele. É algo quase além da nossa capacidade de estabelecer. Quando você consegue montar uma igreja, não tem uma igreja. A igreja precisa nascer; ela não é montada.
Você pode reunir os crentes sobre a base correta, mas ainda não tem a igreja funcionando. Tem a igreja em potencial. Pode ter o modelo muito claro na cabeça, mas, às vezes, quando o modelo está claro demais na cabeça, há um verdadeiro problema: nós mesmos nos tornamos o grande impedimento para que ela nasça e seja produzida organicamente.
Todos nós somos, por natureza, pessoas que gostam de tirar as coisas do papel. Gostamos de pôr as coisas em movimento. Se me permitem dizer, sem parecer grosseiro, este lado do Atlântico é infinitamente mais inclinado a isso do que o nosso lado.
Nós somos tão antiquados, tão quadrados às vezes, e tão reservados e cautelosos. Mas, deste lado, há uma liberdade na própria atmosfera. Há essa espécie de obsessão pelo sucesso: “Vamos tirar isso do papel. Vamos lá, vamos fazer isso acontecer”.
Vocês reúnem alguns crentes com base em: “Certo, certo, faremos isso. Vamos fazer. Vamos tirar isso do papel, pela graça de Deus, é claro, mas vamos tirar isso do papel”.
Por todo este país, por toda a Europa e pela Grã-Bretanha, há ruínas de coisas que foram tiradas do papel. No início, há dinamismo, personalidade humana e uma espécie de carisma — não estou falando de algo carismático, mas de uma espécie de carisma humano. A coisa tem força. Tem algo — um senso de destino e um senso de direção.
Em dez, quinze, vinte anos, vemos a ruína. Vemos vidas prejudicadas. Vemos toda espécie de coisas terríveis, como se as aves do céu tivessem se ajuntado para pousar em seus ramos.
Então dizemos: “O que está errado?” Muitas pessoas desistem completamente e dizem: “Não quero ouvir falar da casa de Deus. Não quero ouvir falar do propósito de Deus. Nunca mais quero ouvir falar da igreja”.
Uma irmã, numa conferência em Richmond, Virgínia, havia participado de um desses movimentos. Ela passou tão mal quando meu querido irmão Manfred Haller falou sobre a igreja que precisou se levantar. Sentiu-se fisicamente enjoada ao ouvir aquilo.
Ainda assim, havia nela uma sensibilidade suficiente ao Espírito de Deus para que, ao sair e se deitar na grama, do lado de fora do auditório, olhasse para Ele e dissesse: “Ó Deus, por que algo que antes me entusiasmava tanto agora me causa náusea física?”
Então Deus a encontrou e a libertou. Mas que obra o inimigo está fazendo nisso!
Pela primeira vez, as pessoas começam a enxergar o que é a casa de Deus. Começam a enxergar o que é o corpo de Cristo. Começam a enxergar a necessidade de a igreja de Deus ser restaurada e funcionar nos últimos dias antes de nosso Senhor vir — não universalmente, com cada crente, mas pelo menos com alguma expressão do corpo de Cristo por toda a terra.
Agora, por toda parte aonde vamos, encontramos pessoas neuróticas, pessoas com esgotamento nervoso, pessoas à beira de um colapso nervoso, pessoas tão adoecidas que não conseguem se reunir. Não conseguem sequer orar, não conseguem ler as Escrituras e certamente não conseguem ouvir nada sobre o propósito de Deus.
Que obra o inimigo fez! Vamos voltar à raiz. Nossa origem determina nosso destino.
Algo nascido de Deus alcançará o céu.
Se for um Ismael, por mais parecido que seja com Abraão, nunca será o filho da promessa. Nunca herdará. Mas, se for Isaque, poderá ter falhas; ainda assim, a graça de Deus finalmente o conduzirá ao lugar em que receberá a herança.
Essa questão da revelação é de importância absoluta. Por favor, ouçam-me nisso. Não digam simplesmente: “Ah, revelação, revelação. O senhor Sparks costumava falar sobre revelação. Sim, sim, sim”. Há outras pessoas que falam sobre revelação. “Sim, sim, sim.” É claro que esperamos que alguém nos fale sobre revelação em um desses retiros ou conferências.
Olhem, quero lhes dizer uma coisa. É muito fácil ter um conhecimento real sobre a igreja, sobre o corpo de Cristo, sem perceber que isso se tornou uma compreensão meramente mental.
Que coisa maravilhosa foi quando Abraão viu a cidade de Deus! Vocês sabem como ele viu a cidade de Deus? Não temos registro disso. É extraordinário que ele tenha saído de Ur dos caldeus, uma cidade nada insignificante, para buscar a cidade que tem fundamentos, cujo Arquiteto e Construtor é Deus.
Em lugar algum nos é dito como veio a revelação. Como ele soube da cidade? Leu um livro? Não. Foi a um seminário teológico? Não. Algum pregador falou sobre ela? Não que saibamos. Como isso aconteceu?
Temos apenas uma pista de importância absoluta:
O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão.
De alguma maneira, quando o Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, ele viu, no Deus da glória, a cidade de Deus, que tem a glória de Deus. Viu a cidade de Deus. Viu a Sião de Deus. Viu a nova Jerusalém.
Ele viu essa cidade que tem fundamentos na pessoa de Deus, na glória de Deus, no Deus da glória.
Não é interessante que esse querido homem, Jacó, com todo o seu tino para os negócios, sua capacidade de enganar, sua capacidade de trapacear, a força de sua natureza e a força de sua vontade — esse homem tenha visto o Senhor?
Quando viu o Senhor e viu os anjos de Deus subindo e descendo por aquela escadaria, por aquela escada, em relação com o Senhor, ele disse:
Quão temível é este lugar! Este não é outro senão a casa de Deus, e esta é a porta do céu.
Ele viu no Senhor a casa de Deus e a porta do céu. Mais tarde, para tornar isso ainda mais claro, quando edificou um altar, chamou o lugar de El-Betel: Deus da casa de Deus.
Este é o nosso grande problema: temos a casa de Deus sem o Deus da casa de Deus. Separamos do Senhor toda a questão da verdade sobre a igreja. Fizemos dela algo desligado Dele. Fizemos dela uma coisa. Fizemos dela um sistema. Qualquer pessoa pode montá-lo. É tão claro e tão definido.
Por mais que definamos certas verdades sobre a casa de Deus — seus presbíteros, suas funções e sua autoridade —, precisamos voltar a este simples fato: ela vem por meio de um nascimento espiritual.
Reúnam o povo de Deus, e esse é o primeiro passo. Mas, depois, terão de passar pelo fogo. No fogo, aquilo nasce. Ou é abortado, ou nasce. Se nascer, todo o inferno poderá vir contra isso, mas alcançará o céu.
Essa questão da revelação é tão importante. Não é interessante que, quando nosso Senhor falou ao apóstolo Pedro, a primeira coisa que lhe disse foi:
Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue que te revelou isso, mas Meu Pai, Que está nos céus.
Qual foi a revelação que veio a Pedro?
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Isso foi revelação. Então o Senhor disse:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Eu te darei as chaves do reino dos céus: e tudo o que ligares na terra terá sido ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra terá sido desligado nos céus.
Não é interessante? Ele começou com a revelação. No momento em que Deus revelou algo sobre a pessoa do Senhor Jesus, imediatamente a igreja de Deus apareceu em perspectiva.
Precisamos manter essa sequência. Quando nos desligamos do fato de que toda essa questão da igreja é algo orgânico, algo que precisa ser produzido pelo Espírito de Deus, algo que precisa nascer de Deus, estamos perdidos.
Não é de admirar que o apóstolo Paulo, ao ditar sua carta aos efésios, estivesse tratando dessas coisas maravilhosas que têm instigado, fascinado e impressionado profundamente as mentes teológicas há cerca de mil e novecentos anos. E ainda não chegaram ao fim disso.
De repente, ele para e diz: “Pare. Acho que devemos orar um pouco”. Então, quem estava escrevendo a carta diz: “Sim”, e ambos se ajoelham e começam a orar.
Qual é a oração do apóstolo? “Senhor”, ele diz, “não deixes que esta carta que estou escrevendo a essas pessoas se torne uma caixinha de promessas. Não deixes, Senhor, que se torne material para sermões. Senhor, preserva-a de ser apenas um compêndio de doutrina.”
Concede-lhes espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento Dele; tendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais.
“Ó Senhor, tenho tanto receio de que estudem esta carta e guardem tudo aqui, na cabeça. Faz com que isso lhes venha por iluminação divina.”
Nenhuma quantidade de conhecimento intelectual jamais edificará a igreja.
Preciso lhes dizer uma coisa. Viajo por toda parte e, naturalmente, as pessoas que têm algum interesse pela casa de Deus ou pela igreja de Deus conhecem um pouco do ministério que Deus me deu. Então dizem: “Por favor, venha até nós”.
Em todas as minhas viagens, ao longo de muitos anos, encontrei algo trágico. Encontrei grupos pequenos, minúsculos, por toda parte, que existem há anos e anos e anos e têm tanto conhecimento sobre a igreja que chega a ser incrível. No entanto, a igreja não está ali.
Parecem sentir que são os depositários dessa verdade. “Nós a vimos”, dizem. Mas, quando você está ali, descobre que ela não está funcionando.
O conhecimento intelectual pode, no fim, tornar-se a nossa ruína.
Precisamos de uma revelação dinâmica: o tipo de revelação que nos abate, que nos leva a cair com o rosto em terra; o tipo de revelação em que, sempre que Deus Se revelava, as pessoas caíam como mortas, e Deus precisava tocá-las e dizer: “Levanta-te”.
Revelação. Nenhuma quantidade de conhecimento intelectual jamais a substituirá ou será suficiente. Na verdade, preciso lhes dizer que aqueles que têm o maior conhecimento intelectual sobre esse assunto podem ser a maior ameaça à sua concretização.
A segunda coisa que quero dizer sobre Jacó é que isso não apenas lhe veio por revelação, de tal maneira que Deus pudesse fazer algo, mas era uma comunicação entre o céu e a terra, não apenas um conhecimento.
Algo realmente aconteceu. Não diz que ele viu anjos de Deus que subiram e desceram. Não, diz: “Anjos de Deus subindo e descendo”. Tudo aquilo era uma comunicação contínua entre a terra e o céu — algo acontecendo, uma ligação extraordinária de comunicação.
A próxima coisa que quero que vocês destaquem é esta coluna. Não é interessante? Percebem que, em cada ocasião relacionada a Jacó em que Betel aparece, menciona-se o fato de que ele ungiu uma coluna?
Por exemplo, vejam Gênesis 28:18:
E Jacó levantou-se de madrugada, tomou a pedra que havia posto debaixo da cabeça, ergueu-a como coluna e derramou azeite sobre o seu topo.
Depois, Gênesis 35:14:
E Jacó ergueu uma coluna no lugar onde Ele falara com ele, uma coluna de pedra; e derramou sobre ela uma libação e também derramou azeite sobre ela.
Agora, o que isso tem a ver com a casa de Deus? Aqui está outra coisa muito maravilhosa. Abram em 1 Timóteo 3:15:
Mas, se eu tardar, para que saibas como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade.
A coluna e o fundamento da verdade. Ele não usa aqui a palavra “coluna” no sentido de uma coluna que sustenta um teto. Usa a palavra, como ela é usada no hebraico, para uma coluna erguida como monumento.
O que é uma coluna assim? Vocês têm em Washington aquilo que chamam de Monumento a Washington. Curiosamente, vocês, antigos colonos, ao se afastarem da história do outro lado do Atlântico, acabaram voltando diretamente a ela em uma série de coisas.
Esse monumento erguido no centro de Washington remonta diretamente à Antiguidade — aos babilônios e aos egípcios, que costumavam erguer grandes colunas como testemunho, como uma declaração, como um memorial.
Temos a Agulha de Cleópatra em Londres, surrupiada dos egípcios há cerca de cento e cinquenta anos, erguida na margem do Tâmisa. Há outras também. Na Praça da Concórdia, em Paris, há uma grande coluna, mais uma vez um memorial e um testemunho.
O que estou tentando dizer, de maneira muito simples, é isto: temos aqui algo que fala de um testemunho, de uma declaração. É um símbolo de testemunho.
A casa de Deus nada é se não for um testemunho de experiência espiritual. Se for apenas a exposição de um modelo correto e verdadeiro, não significa nada. Todos conhecemos coisas assim, completamente mortas.
Você não pode ter um testemunho se não estiver vivo. Quando dou testemunho, ele vem de uma experiência viva. Você não pode ser testemunha em um tribunal se não estiver vivo e se não tiver tido experiência direta daquilo sobre o que está testemunhando.
Essa coluna é experiência em primeira mão. É experiência própria, não de segunda mão. Não é algo transmitido por outra pessoa. Significa que esse grupo de pessoas, de alguma forma, foi introduzido em algo direto, algo original.
Estão mantendo o testemunho de Jesus. O livro de Apocalipse é tão interessante nessa expressão maravilhosa: “Mantendo o testemunho de Jesus”.
Sempre acho muito interessante que, em Apocalipse 1, 2 e 3, tenhamos uma visão extraordinária dada ao apóstolo João quando ele estava em um campo de trabalhos forçados na ilha de Patmos.
Nessa visão, ele viu o Senhor no meio de sete candeeiros de ouro. É-lhe dito expressamente: “Esses candeeiros são sete igrejas”.
Essas sete igrejas locais, seja qual for a maneira como as consideremos — como abrangendo toda a história da igreja, o que é uma interpretação muito interessante, ou como escolhidas para representar toda a igreja de Deus no tempo e na terra em qualquer geração —, representam o testemunho de Jesus.
É interessante que, quando Deus fala à igreja em Éfeso, Ele diz:
Arrepende-te e pratica as primeiras obras; senão, virei a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.
Muitas vezes pensei que a única coisa errada naquela primeira igreja era ter perdido o primeiro amor. Todo o restante estava presente.
Gostaria muito de saber se alguém teria percebido que, por terem perdido o primeiro amor, o candeeiro havia sido removido, caso o Senhor o removesse. Acho que os estudos bíblicos teriam continuado. As reuniões de oração teriam continuado. A evangelização teria continuado. Os presbíteros teriam se reunido. Os diáconos teriam feito seu trabalho. Teriam celebrado a mesa do Senhor. Toda a rotina teria seguido em frente, e ninguém conseguiria perceber a diferença.
O candeeiro havia desaparecido, e ainda assim tudo poderia continuar funcionando.
Pelo que sabemos, o candeeiro ainda estava em seu lugar na igreja de Laodiceia, porque havia sete candeeiros de ouro. No entanto, na igreja de Laodiceia, Jesus estava do lado de fora, batendo:
Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele Comigo.
O que é esse candeeiro? Certamente é algo que sustenta uma lâmpada. Não gosto de “castiçal” na versão King James, porque isso não corresponde nem ao hebraico nem ao grego. É um suporte para lâmpadas, não para velas.
O candeeiro é a menorá judaica, o candeeiro de sete braços que havia no tabernáculo e no templo, e do qual Zacarias fala.
Qual é a finalidade desse candeeiro? Ele dá luz. Essa é a finalidade, não é? O candeeiro sustenta as sete lâmpadas, e nas sete lâmpadas está a luz.
Quando chegamos ao fim do livro de Apocalipse, encontramos a mesma coisa, só que não tão evidente. Está escrito sobre a cidade de Deus, a nova Jerusalém:
E a glória de Deus a iluminou, e o Cordeiro é a sua lâmpada.
O que é o candeeiro? A cidade é o candeeiro. Ligando aquelas igrejas no tempo e na terra a essa realidade eterna estão as palavras: “Ao que vencer”.
Cada uma dessas igrejas recebe a mesma mensagem: “O que vencer”. Então, no final, a primeira coisa que Deus diz a respeito dessa cidade é:
O que vencer herdará estas coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.
Isso significa que houve crescimento. Ele pode assumir os negócios. Pode vir Comigo ao trono e realmente ajudar na administração de todo o universo. Não é um bebê que é filho, mas um filho que cresceu, foi educado, treinado e é capaz de assumir responsabilidades.
Voltemos a essa questão da coluna. A igreja é a coluna e o fundamento da verdade. Isso não significa apenas a verdade escrita, por mais importante que ela seja, por mais importante que este Livro seja. É a verdade registrada neste Livro que se tornou carne e sangue em nós.
Algo aconteceu. Jacós estão se tornando Israéis.
Essa é a coluna e o fundamento da verdade. Não me falem de grandes verdades sobre a igreja se, no centro de tudo, não houver uma obra transformadora em homens e mulheres pelo Espírito Santo.
Se, com toda essa verdade sobre a igreja, Deus está tomando Jacós e fazendo deles Israéis, então sei que aqui está a coluna e o fundamento da verdade. Algo está acontecendo. Aqui a verdade de Deus está sendo vivida na prática. Aqui a verdade de Deus está criando raízes. A Palavra de Deus está crescendo e se multiplicando.
Depois, quero que observem que foi derramado azeite sobre essa coluna. Acho isso muito interessante. Não preciso insistir nesse ponto, preciso? Cada pessoa aqui, por pouco que conheça a Palavra de Deus, sabe que o azeite é um símbolo do Espírito Santo.
Jacó toma azeite e o derrama sobre essa coluna. Uma coisa extraordinária. Estamos tão acostumados com isso que já não significa nada para nós, mas acho extraordinário quando pensamos nisso pela primeira vez.
Aqui está um patriarca tomando uma pedra que havia usado como travesseiro, erguendo-a como coluna, tomando azeite e derramando-o sobre ela, e invocando o nome do Senhor.
Essas coisas aconteceram como exemplos, para nossa advertência, para nós sobre quem os fins dos tempos chegaram. O que isso significa? Simplesmente isto: ouçam-me nessa questão.
Vocês nunca conhecerão o nascimento, a edificação e a conclusão da casa de Deus à parte da pessoa e do ministério do Espírito Santo.
Quando as pessoas têm medo da pessoa e da obra do Espírito Santo, podem conhecer toda a verdade sobre a igreja que existe no mundo, mas posso lhes dizer de modo enfático: nunca haverá qualquer realização prática.
É aqui, novamente, que o inimigo tem feito sua maior obra, colocando medo no povo de Deus. Esse medo não é apenas demoníaco. Tem algo a ver com a casa de Deus.
É interessante que, sempre que tocamos na casa de Deus, dizemos: “Quão temível é este lugar!” Por quê? Porque nós, como Jacós, sabemos que isso significa o nosso fim. É por isso.
Muitas pessoas aparentemente piedosas e tementes a Deus têm um medo mortal do Espírito Santo. Assim que você fala sobre o Espírito Santo, dizem: “Ai, meu Deus, vamos ter alguma coisa pentecostal agora? O que ele quer? Que nos penduremos nos lustres? Que rolemos no chão? Que nos tornemos grosseiros e vulgares? Barulhentos?”
“Não quero ter nada a ver com isso. Fale-me de Jesus. Fale-me de Jesus.”
Agora, ouçam: se vocês lerem a Bíblia sem esses óculos cor-de-rosa, sem esses óculos que limitam a visão, verão que a Bíblia fala da pessoa do Espírito Santo em cada página. Não há como escapar disso.
Quem mais pode tomar das coisas do Senhor Jesus e anunciá-las a nós? Quem mais pode nos conduzir à verdade como ela é em Jesus? Quem mais pode nos unir a Jesus de maneira prática e real? Quem mais pode nos capacitar a edificar o corpo do Senhor Jesus? Somente o Espírito Santo. No entanto, as pessoas têm pavor do Espírito Santo.
Às vezes, as pessoas recebem revelação e nem sequer sabem que essa revelação veio pelo Espírito Santo.
Como o Espírito Santo é gentil. Como Se assemelha a uma pomba. Ele vem a nós tão suavemente. Às vezes, Seu toque é tão delicado.
Há outras ocasiões em que o Espírito Santo é como fogo — poder. Ele vem; você é sacudido, é purificado por dentro.
As pessoas me dizem: “Agora, não nos fale sobre dons. Creio que tudo isso acabou com o fechamento do cânon das Escrituras, junto com os anjos”.
Não sei como as pessoas leem a história da igreja. Quando me dizem isso, ficam encurraladas. Precisam dizer que toda manifestação de dons ao longo da história da igreja é demoníaca.
Esquecem-se completamente de que, no século IV, havia os montanistas, que costumavam profetizar, falar em línguas e fazer todo tipo de coisa, para grande desagrado dos defensores da instituição.
Esquecem-se dos paulicianos e dos valdenses — nomes que eles mesmos não adotaram, mas que lhes foram dados por seus inimigos. Esquecem-se dos priscilianistas do sul da França. Esquecem-se da igreja valdense.
Esquecem-se de que todas essas pessoas tinham dons, e essa era uma das razões pelas quais a igreja institucional — naquele momento, a Igreja Católica — as perseguia tão terrivelmente. Diziam: “Essas pessoas têm algum tipo de poder que as torna demonizadas. São sobrenaturais”.
Esquecem-se dos anabatistas. Até o querido Martinho Lutero se afastou por causa dos terríveis excessos de um grupo específico de anabatistas na Alemanha, quando começaram a dizer: “Estamos acima da lei. Podemos viver em pecado. Podemos praticar o amor livre”.
Eles profetizavam e falavam em línguas. Martinho Lutero ficou tão indignado com isso que se afastou completamente deles. Mas vocês nunca ouvem falar disso, ouvem? Alguns batistas não gostariam de ouvir, mas seus primórdios foram inteiramente carismáticos. Eu mesmo acho isso muito engraçado.
Mas tudo isso é suprimido. “Ah, não, não, não. Vocês nunca devem ouvir nada sobre isso.”
Depois, os huguenotes — e os profetas das Cévennes? Quando o Espírito Santo vinha sobre aquelas pessoas que fugiam daqueles dragões perversos, que as assassinavam, perseguiam e martirizavam por todos os lados, às vezes jovens adolescentes profetizavam: “Não vades por este caminho; ide por aquele”. Eles seguiam a orientação e eram salvos.
Como vocês explicam isso? Demoníaco? O poder demoníaco acabou com o fechamento do cânon das Escrituras?
E os quakers? Eles não cantavam — muito pouco pentecostais. Não tinham música; diziam que era do diabo. Não tinham a mesa do Senhor nem o batismo. Em suas reuniões, ficavam sentados em quietude.
Essa é a única coisa que algumas pessoas sabem sobre os quakers: que ficavam sentados em silêncio. Não percebem que eram chamados de quakers porque tremiam.
Enquanto permaneciam sentados em silêncio, tremiam com o poder de Deus. De repente, alguém se levantava e profetizava em nome do Senhor. Outro irmão tomava a Palavra e comunicava uma revelação que Deus, o Espírito, lhe havia dado a partir da Palavra. Depois, outro pregava e expunha a Palavra, e alguém caía com o rosto em terra na reunião e encontrava Deus.
Isso escandalizava as autoridades. Como o povo do Senhor entre os puritanos e os não conformistas reagia? Diziam: “É demoníaco, é demoníaco”. É claro.
Um século depois, estavam dizendo que essa havia sido uma das coisas mais maravilhosas que já aconteceram. Mudou a face da Grã-Bretanha e das colônias, transformou e reformou a vida nas prisões, introduziu a enfermagem e não sei quantas outras coisas.
As pessoas não conhecem a história da igreja. Essa é metade do problema. Se a conhecessem, compreenderiam. Mark Twain disse: “Aprendemos com a história que nunca aprendemos com a história”.
E alguns dos outros? E os primeiros metodistas? Vocês já leram os diários de Wesley? Ele diz: “Eu estava pregando em tal lugar quando, de repente, alguém caiu e falou em uma língua. Não sei o que era”.
Ele disse: “Isso é de Deus ou não?” Aconteceu repetidas vezes nas primeiras reuniões metodistas.
E os irvingitas, tão malvistos em 1840? As pessoas pensam que tudo isso surgiu com os pentecostais em 1906 ou 1907. Seja qual for a opinião de vocês sobre os pentecostais, isso é antigo como as montanhas.
A única coisa que os pentecostais fizeram foi finalmente definir isso com clareza, de uma vez por todas. Agora temos o que chamamos de movimento carismático, que se espalhou por todo o mundo. As pessoas dizem: “Ah, tenham muito, muito cuidado. É perigoso. É perigoso. É erro”.
Ouçam, quero lhes dizer uma coisa: tudo o que tem vida é perigoso.
Vocês tiveram Ananias e Safira poucas semanas depois de Pentecostes. Vocês, jovens mães, sabem muito bem que, se o bebê não fizesse suas necessidades, estaria morto.
A razão pela qual vocês precisam usar fraldas — seja lá como as chamem aqui; do nosso lado usamos outra palavra — é que o bebê está vivo. É por isso.
Sempre que há um novo mover do Espírito, basta acontecer alguma coisa e as pessoas dizem: “Ah, olhem aquilo. Ai, meu Deus, meu Deus, meu Deus. Que terrível. Isso é o inimigo. Não vou ter nada a ver com isso”.
Não tenham nada a ver com isso, e vocês não participarão da edificação da igreja. É simples assim. Não estou dizendo: “Sejam carismáticos”. Estou dizendo isto: deixem o Espírito de Deus fazer o que Ele quer fazer na vida de vocês.
Deixem-No vir sobre nós. Conheçamos algo dessa coisa maravilhosa que Deus está procurando fazer por todo o mundo. Isso pode morrer ou se cristalizar. No fim, pode se tornar uma denominação. Mas graças a Deus pelo verdadeiro valor que veio por meio disso.
Quando olho para a história da igreja, vejo apenas uma coisa. Sou calvinista em teologia — não estou falando daquele hipercalvinismo que não é calvinismo.
Sabem aquela ideia de que não se deve pregar o evangelho a ninguém? Uma grande bobagem. João Calvino pregou o evangelho mais do que qualquer pessoa. John Knox também; ele incutiu tanto temor nas pessoas de Edimburgo que elas não queriam ouvi-lo.
Charles Haddon Spurgeon foi o grande calvinista da era moderna. Pregava o evangelho quatro vezes por semana, e milhares e milhares de pessoas eram salvas. Costumava dizer: “Sou calvinista de joelhos e arminiano no púlpito”.
Mas, nessa questão, é preciso crer na absoluta soberania de Deus. Deus está fazendo algo na história da igreja. Ele não deixou simplesmente tudo em uma grande confusão.
Creio que Deus é absolutamente soberano. Ora, se Deus é absolutamente soberano, como é possível que Ele não consiga manter vivo um mover do Espírito por mais de duas gerações?
Por que, em cada mover do Espírito, dentro de vinte anos há uma grande divisão que o parte em dois? Por que o Senhor recua e diz: “Está bem, Satanás, fique com isso”?
Só consigo crer em uma coisa: Deus não tem o menor interesse em manter algo vivo geração após geração.
O que Ele faz é algo na nossa própria geração. Nessa geração, Ele obtém ouro, pedra preciosa e pérola que entram na edificação de uma cidade e nunca se perdem nem são destruídos.
Quando um dia estivermos na cidade de Deus, na Sião de Deus, na casa de Deus, como parte da noiva de Deus, veremos todos aqueles que estiveram em cada um desses movimentos em seu início. Teremos uma maravilhosa unanimidade.
Não estaremos todos brigando, como as pessoas pensam. Foram os seguidores da segunda e da terceira geração que brigaram entre si como cães e gatos.
Encontraremos uma maravilhosa integração entre nós, em unidade, porque Deus esteve fazendo algo.
Agora quero dizer algo mais sobre toda essa questão do Espírito Santo. Jesus disse:
Vossos pais mataram os profetas, e vós edificais os seus sepulcros.
Preciso lhes dizer que isso é tão verdadeiro na história da igreja quanto na história do povo judeu. Em cada geração, quando Deus fez algo, isso foi impopular. “Não toquem nisso. Não tenham nada a ver com isso. É excessivo. É desequilíbrio. Isto, aquilo e aquilo outro.”
Então, dentro de cem anos, estão falando disso do púlpito.
Não era popular estar com aquele maluco — o que alguns chamavam de bêbado, um velho monge beberrão —, Martinho Lutero. Diziam todo tipo de coisa. Mas, dentro de cem anos, estavam dizendo dos púlpitos: “Ah, aquele homem de Deus”, e falando de como ele foi à porta da igreja e afixou as noventa e cinco teses.
Todos diziam: “Ah, que maravilhoso. Que esplêndido”. Nossos pais assassinaram os profetas; nós enfeitamos e construímos seus túmulos.
Não era popular estar com os puritanos. Depois, um século mais tarde, todos estavam falando dos puritanos e do que conquistaram para nós. Não era popular estar com George Fox. Dentro de um ou dois séculos, todos estavam falando de George Fox. Não era popular estar com os wesleyanos. Agora é muito respeitável ser metodista.
É impressionante.
Quero ser uma pessoa que serve ao conselho de Deus na minha própria geração, custe o que custar.
Essa questão do Espírito Santo — ouçam —, como podemos realmente conhecer a edificação da casa de Deus se não conhecemos não apenas a habitação do Espírito Santo em nós, mas também a capacitação pelo Espírito Santo?
Como podemos conhecê-la se não conhecemos não apenas a obra interior graciosa do Espírito Santo, trazendo-nos a natureza e a vida do Senhor Jesus, mas também aquele grande batismo de poder, aquele revestimento de poder do alto, para o serviço?
Não é apenas uma questão de caráter. Essa casa de Deus envolve expressar algo. Os anjos de Deus estão subindo e descendo.
Parece-me que somente quando estamos vivos para Deus e para o Espírito Santo pode realmente haver esse tipo de manifestação do Espírito de maneira correta, equilibrada e gloriosa, de modo que Deus possa dizer algo.
Lembro-me muito bem de como, em certa época, eu era contrário às línguas. Nunca fui, graças a Deus, hostil, mas sempre costumava dizer sobre as línguas: “Isso é jardim de infância”.
Eu me esquecia completamente de que o apóstolo diz:
Dou graças a Deus porque falo em línguas mais do que todos vós.
Ah, Paulo no jardim de infância! Ele disse: “É melhor profetizar. Eu preferiria profetizar na igreja a falar dez mil palavras em uma língua”. Mas disse: “Falo em línguas mais do que todos vocês”.
Eu costumava dizer: “Não quero os dons. Quero Cristo”. Agora vejo tudo de maneira muito diferente. Vejo os dons como o Senhor Jesus.
Tudo aconteceu de maneira muito triste. Eu estava falando na Noruega, em uma congregação muito grande, e o Senhor veio com grande poder sobre aquela enorme congregação.
Sentei-me depois de terminar de falar, e o querido irmão que dirigia a reunião — a maioria era de luteranos — se levantou e estava prestes a encerrá-la quando ouvi o som mais belo que havia ouvido em muito tempo.
Veio sobre mim uma percepção tão forte da presença do Senhor que abri os olhos e olhei por toda a congregação. Ali vi uma irmã de pé, derramando silenciosamente seu espírito diante de Deus em uma língua desconhecida.
Então surgiu no meu coração o desejo: “Ó Deus, se isso é falar em línguas, eu quero”.
Vejam, toda essa questão dos dons foi tão prostituída por uma apresentação teatral e sensacionalista: “Assim diz o Senhor”, e todos tremem, sabem?
Tenho um irmão, um querido irmão e homem piedoso, que ficou tão farto, em uma reunião, de uma irmã em pé sobre uma cadeira, gritando a plenos pulmões. Ela estava realmente em pé sobre uma cadeira, gritando, e os presbíteros não faziam nada a respeito.
Ele disse: “Senhor, o que devo fazer?” Ele me contou que o Senhor lhe disse exatamente o que fazer. Foi até lá, pegou a cadeira e começou a balançá-la. Isso a fez calar, sem dúvida.
Não precisamos suportar essa teatralidade, como se tudo tivesse de ser artificial. O uso dos dons — a palavra de sabedoria, a palavra de conhecimento, a expressão da fé dada por Deus, o discernimento de espíritos, o dom profético — pode ser absolutamente natural.
Ora, sei que algumas pessoas são artificiais na oração. W. P. Nicholson, aquele irreverente evangelista irlandês, costumava dizer: “Não entendo por que as pessoas falam com o Senhor de maneira tão artificial. Elas não falam assim umas com as outras”.
“Eu não digo: ‘Minha querida, traze-me o meu mingau e põe sobre ele açúcar e um pouco de leite’.”
É extraordinário. Algumas pessoas têm a ideia de que, quando falam com Deus, precisam ser artificiais. Algumas são como aviões na pista: começam a decolar e, de repente, você as ouve descendo.
Isso causa tanto dano a toda a questão da espiritualidade, como se a espiritualidade fosse essencialmente artificial, como se, ao orarmos ou louvarmos ao Senhor, precisássemos adotar uma voz ou um tom especial. Às vezes, imitamos alguém que consideramos especialmente ungido. É uma tragédia.
Por que não podemos ser normais? É claro que, quando estamos juntos, se as pessoas vão nos ouvir, precisamos elevar a voz para que todos possam ouvir. Isso é óbvio, não é? Caso contrário, a igreja não será edificada.
Mas certamente podemos ser normais. Certamente podemos ser naturais. Eleve um pouco a voz.
Ele derramou azeite sobre a coluna. Você já fez isso?
Não queremos excessos. Não queremos desequilíbrio. Mas queremos, sim, o Espírito Santo. Se não temos o Espírito Santo, como pode haver qualquer edificação?
Essa edificação da casa de Deus acontece em uma dimensão espiritual. Sua base pode estar na terra, mas seu topo alcança o céu. É um ministério dos anjos que vocês nem sequer conseguem ver.
Essencialmente, essa casa do Senhor une o corpo à Cabeça, Que está à direita de Deus Pai.
Se isso acontece essencialmente em uma dimensão espiritual, encontraremos oposição espiritual. Nós nos veremos em um conflito espiritual. Precisamos de capacitação sobrenatural.
Caso contrário, coisas de Satanás serão impostas sobre nós, e nós as trataremos como se fossem questões de carne e sangue. Em pouco tempo, estaremos em desordem uns com os outros, divididos em facções, discutindo e brigando, culpando uns aos outros, formando panelinhas e tudo o mais.
Que o Senhor nos ajude. Precisamos de azeite derramado sobre essa coluna e, graças a Deus, Ele já o derramou.
A igreja nasceu quando o Espírito Santo veio e Deus derramou o Espírito Santo. Isso não significa que você mesmo não precise experimentar pessoalmente esse derramamento.
Eu poderia falar durante horas sobre esse assunto, mas não vou. O fato permanece: há uma distinção entre a habitação do Espírito Santo em nós e a capacitação pelo Espírito Santo, e precisamos fazer essa distinção.
É por isso que Jesus, muitos dias antes de Pentecostes, soprou sobre os discípulos e disse:
Recebei o Espírito Santo.
Se eles não receberam o Espírito Santo naquele momento, por que Ele fez isso? Se realmente receberam o Espírito Santo, quando Tomé se reuniu com eles uma semana depois, certamente o Senhor teria dito: “Tomé, você perdeu algo muito importante. Agora vou soprar sobre você. Receba o Espírito Santo”. Mas Ele não fez isso.
Em outras palavras, o Senhor estava fazendo uma distinção entre dois aspectos da obra do Espírito Santo: a habitação interior e a capacitação, para as gerações futuras.
Só porque toda a obra do Espírito Santo veio de uma vez no dia de Pentecostes não significa que não devamos fazer distinção entre a habitação do Espírito Santo em nós e a capacitação pelo Espírito Santo.
Graças a Deus quando isso acontece com uma pessoa ao mesmo tempo. Já vi alguns casos. Mas preciso dizer que a grande maioria de nós sabe o que é nascer do Espírito e, mais tarde, conhecer o Espírito Santo realmente vindo sobre nós.
Agora, não deixemos que o medo do excesso, o medo do desequilíbrio, o medo do que é grosseiro, vulgar, meramente da alma e falsificado nos impeça de fazer o que é certo.
Só porque há milhares de divórcios, não deixamos de nos casar. Só porque pessoas morrem de intoxicação alimentar, não deixamos de comer.
Por que deveríamos recuar diante da bendita pessoa e do ministério do Espírito Santo simplesmente porque há tanta falsificação, tanta mistura e tanta coisa feia?
Azeite derramado sobre a coluna — isso nos diz algo sobre essa casa de Deus.
Creio que isso tem muito a ver com os anjos descendo. Você pode ter anjos subindo, levando todas as suas mensagens e tudo o mais ao trono, mas há algo na vinda do Espírito Santo sobre nós que nos torna sensíveis aos anjos descendo. Recebemos a resposta. Vocês entendem?
Não apenas falamos; ouvimos. Ouvimos o que o Espírito está dizendo e conhecemos algo da comunhão. Não saímos simplesmente por conta própria para fazer o que dizemos que o Espírito está nos mandando fazer. Buscamos segurança na comunhão.
Há tanta coisa em toda essa questão.
Bem, queridos, acho que isso basta para uma manhã. Mas há uma quantidade tremenda de coisas a respeito de Jacó. Vocês acreditariam? Essa primeira menção à casa de Deus contém todas essas coisas que encontramos por todo o Novo Testamento: a coluna, o azeite e uma última coisa — a graça.
Vocês sabem o que diz Zacarias 4. Quando o profeta viu aquele candeeiro todo de ouro, o candeeiro de sete braços, e percebeu que tudo estava relacionado à obra de edificação, então o Senhor disse:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície; e ele trará a pedra de remate com aclamações: Graça, graça a ela.
As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa; suas mãos também a terminarão.
Então Ele diz algo lindo:
Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas?
Cada mover do Espírito de Deus foi um dia de pequenas coisas. É fácil desprezar o dia das pequenas coisas quando somos apenas um pequeno grupo, mas é ali que a obra de edificação normalmente acontece.
Essa obra será concluída. Por quê? Porque foi a graça de Deus que elegeu Jacó, a graça de Deus que perseverou com Jacó, a graça de Deus que transformou Jacó em Israel e a graça de Deus que dá a Jacó um lugar na casa de Deus para sempre.
A graça começou a obra. A graça deu continuidade à obra. A graça de Deus completará a obra.
Que Deus nos dê fé. O Espírito Santo começou a obra, e o Espírito Santo tem dado continuidade à obra. Se não fosse pelo Espírito Santo, a história da igreja seria muito diferente.
Vez após vez, houve outro Pentecostes, com o Espírito Santo irrompendo na vida de seres humanos, tomando este, aquele e outro, e, de repente, tudo se torna vivo com Deus.
Os homens encontram Deus. Ouvem Deus. Veem Deus. Tocam Deus. São os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem, e o céu aberto.
É assim que será no fim — não universalmente, no sentido de que cada crente participará disso, mas, como sempre, no fim de cada era, por meio de homens e mulheres que formam uma equipe de trabalho de vanguarda.
Nada em si mesmos, não alguma elite superior, mas aqueles que entregaram a vida pelo Senhor e por aqueles que estão apáticos, indiferentes e letárgicos.
Que Deus nos ajude. Que Deus nos ajude para que nós mesmos vejamos o Senhor nessa questão e sejamos capazes de dizer — não apenas “a casa de Deus”, mas “Deus da casa de Deus”.
Deus da casa de Deus: “Erguerei uma coluna. Derramarei azeite sobre ela. Ali farei um altar e invocarei o nome do Senhor — El-Betel, Deus da casa de Deus”.
Vamos orar?
Senhor, realmente precisamos de Ti nessas coisas, para sermos preservados de interpretações erradas ou distorcidas. Ao mesmo tempo, porém, Senhor, que essa questão seja gravada a fogo em nosso coração pelo Teu Espírito Santo.
Senhor, sopra sobre todo medo do Teu Espírito Santo. Senhor, se sentimos que este é um lugar temível porque sabemos que significará o fim daquilo que somos por natureza, dá-nos graça para atravessar isso, para que Jacó se torne Israel.
Senhor, ajuda-nos, então, e que a revelação nos venha como nunca antes sobre toda essa questão da Tua casa. Pedimos isso em nome de Jesus. Amém.
Agora, qual é o número? Tenho tantos papéis aqui de outras ocasiões. Dois, três, oito? Ah, não, nenhum desses. Bem, em outro lugar.
Sim, por favor.