Por favor, abram em 2 Coríntios 3:1-6.
Começamos outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou necessitamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós?
Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens;
sendo manifesto que sois carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas que são corações de carne.
E tal confiança temos por Cristo para com Deus:
não que sejamos suficientes por nós mesmos, para considerar qualquer coisa como procedente de nós mesmos; mas a nossa suficiência vem de Deus;
o Qual também nos fez suficientes como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos agradecer a Ti por nos reunires nesta manhã. Esta reunião é Tua, e pedimos que a Tua presença prevaleça de tal maneira que possamos realmente perceber que Tu estás aqui conosco.
Querido Senhor, pedimos que fales conosco por meio da Tua Palavra. A Tua Palavra é a verdade. A Tua Palavra nos livra de tudo o que nos aprisiona e nos torna livres.
Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos. Pedimos que fales conosco, toques o nosso coração e aproximes cada um de nós de Ti, para que a Tua vontade seja feita na terra como no céu. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por nos reunir nesta manhã.
No ministério do Antigo Testamento, os profetas falavam conforme a Palavra de Deus vinha a eles. Eram apenas vozes. Não estavam diretamente envolvidos; isto é, tratava-se de algo mais objetivo.
Mas, no ministério do Novo Testamento, aqueles que falam estão profundamente envolvidos. São instruídos pelo Espírito de Deus e estão sendo transformados. A Palavra se torna carne neles.
Isso, portanto, exige uma grande cooperação. A Palavra se torna carne e se manifesta em glória. É, portanto, algo profundamente subjetivo.
O Espírito Santo que habita em nós trabalha em nós para que a nossa vida seja transformada de glória em glória. Tudo é interior e profundo. Estamos profundamente envolvidos.
Depois que cremos no Senhor Jesus, o Espírito Santo entra em nós e habita em nosso espírito humano. Ele se torna a vida do novo espírito. Portanto, Ele é responsável pela vida espiritual do crente.
Ele não nos deixará nem nos abandonará. Ele é sempre fiel em trabalhar em nós.
Ele trabalhará dentro de nós primeiro nas pequenas coisas, mas, gradualmente, em todas as coisas. Ele é responsável pela nossa vida espiritual. À medida que começamos a obedecer a Ele, nossa vida espiritual crescerá até a maturidade.
Portanto, é de suma importância que cooperemos com o Espírito Santo que habita em nós. Esse é o segredo da nossa vida cristã, pois Deus quer filhos maduros, não crianças.
Irmãos e irmãs, depois que cremos no Senhor Jesus, não apenas os nossos pecados são perdoados, mas Ele nos dá um novo espírito — um novo espírito humano.
Antes de crermos no Senhor Jesus, nosso espírito estava morto para Deus. Estava morto em pecados e transgressões. Mas, graças a Deus, no momento em que cremos no Senhor Jesus, não apenas os nossos pecados são perdoados, mas o nosso espírito morto recebe uma nova vida.
Creio que todos nós aqui temos essa experiência.
Antes de crer no Senhor Jesus, fui criado em uma família cristã. Todas as noites, antes do jantar, tínhamos um momento devocional. Meu pai, que era pastor, reunia os sete filhos na sala.
Ele lia a Bíblia e depois pedia que todos nos ajoelhássemos para orar. Nunca pedia a nenhum de nós que orasse. Ele mesmo conduzia a oração, porque sabia que, naquela época, embora tivéssemos sido criados em uma família cristã, não éramos salvos.
Mas, pela graça de Deus, depois que fui salvo, ele começou a pedir que eu também orasse.
Então, pela graça de Deus, fui criado dessa maneira. A maior coisa que experimentei depois de crer no Senhor Jesus não foi apenas o perdão de todos os meus pecados.
Agora, irmãos e irmãs, isso é muito estranho. Fui criado em uma família cristã. Eu costumava me considerar melhor do que as pessoas do mundo. Em comparação com elas, eu era uma pessoa melhor. Que mal eu poderia fazer, sendo um estudante do ensino médio?
Então, eu sempre tinha esse sentimento, sabem? Eu cria que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo. Desde a infância, essa crença estava dentro de mim.
E, ao mesmo tempo, eu sentia que o mundo precisava de Cristo como Salvador, mas eu não. Eu era estudante. Era bom. Tinha um bom relacionamento com todos. Então, que Cristo salvasse as outras pessoas, mas eu não precisava Dele.
Essa foi a minha situação por muito tempo.
Até que, aos quatorze anos, fiquei doente. Era febre tifoide. Naquela época, não havia cura para a febre tifoide. Tudo dependia de a pessoa conseguir sobreviver ou não.
Bem, sendo tão jovem, eu não queria morrer. Então orei. Pedi ao Senhor que me curasse. Meu pai orou por mim. Os missionários oraram por mim. E, depois de quatro meses, fui me recuperando aos poucos.
Depois que me recuperei, um colega de classe veio falar comigo e disse: “Podemos fazer algumas reuniões cristãs na nossa escola?” Bem, era uma escola que se dizia cristã.
É claro que eu queria demonstrar minha gratidão a Deus, então disse: “Sim, vamos fazer isso”. Assim, começamos a organizar reuniões cristãs na nossa escola.
Depois do jantar, batíamos às portas do dormitório e convidávamos os outros estudantes a participar. Até alguns professores vinham. Usávamos a biblioteca como local de reunião.
Ainda consigo me lembrar vividamente de como conduzi a primeira reunião de oração. Para um filho de pastor, era fácil, porque meu pai tinha uma biblioteca. Ele tinha muitos livros cristãos, livros de oração. Então, tudo o que eu precisava fazer era ir à biblioteca dele, pegar um livro de oração, traduzi-lo para o chinês, decorá-lo e pregá-lo.
Ainda me lembro muito vividamente da primeira vez que conduzi uma reunião de oração. Nós nos reunimos na biblioteca da escola. Eu dei a mensagem e, depois disso, pedi que todos se ajoelhassem para orar.
Mas, como vocês podem imaginar, ninguém orou. Alguns até começaram a rir, porque não entendiam o que estávamos fazendo.
E eu, como dirigente, os repreendi. Disse: “Estamos diante de Deus. Isso é sério. Precisamos levar isso a sério”.
Essa foi a primeira vez que conduzi uma reunião de oração.
E não foi só isso: eu também pregava. Para um filho de pastor, não era difícil, porque meu pai tinha uma grande biblioteca. Ele tinha muitos livros, então eu simplesmente escolhia um, decorava e traduzia para o chinês.
Lembro-me de que, numa sexta-feira, depois das aulas, tivemos uma reunião na igreja, e eu preguei aquela mensagem. Fiquei satisfeito. A única coisa que lamentei foi que ninguém me elogiou.
Então, vocês podem ver que tentei servir a Deus antes de ser salvo. Para mim, era apenas um pensamento natural: pagar minha dívida com Deus.
Mas, irmãos e irmãs, Deus é tão cheio de graça. Sim, comecei a tentar servi-Lo, e Ele começou a me revelar os meus pecados.
Eu costumava me considerar bom, sendo um estudante do ensino médio. Comparados com as pessoas do mundo, éramos muito mais puros, melhores. Então, eu sempre tinha aquela ideia errada. Cria que Jesus é o Salvador, mas tinha esta ideia errada: eu não precisava Dele. Eu era bom demais para precisar ser salvo. Que Jesus salvasse o mundo, mas eu não precisava Dele.
Graças a Deus. Sim, comecei a servi-Lo, e o Seu Espírito começou a trabalhar em meu coração. Sabem, eu nunca me considerei uma pessoa má. Tinha um bom relacionamento com todos, até com os empregados.
Então, eu sempre tinha aquela ideia errada: que Jesus salvasse as outras pessoas, mas eu não precisava Dele. Eu não precisava Dele.
Mas, graças a Deus, quando você começa a servir — ou pensa que está servindo —, o Espírito de Deus começa a trabalhar em você. Ele começou a me mostrar os meus pecados.
Na verdade, eu estava melhor do que antes. As pessoas me chamavam de “jovem pastor”. Achavam que eu daria continuidade ao trabalho de meu pai na igreja.
Mas, graças a Deus, quando comecei a tentar servir a Deus, o Espírito de Deus começou a me revelar minha verdadeira condição. Comecei a enxergar os meus pecados.
Na verdade, eu estava melhor do que antes. Mas, quando o Espírito de Deus começa a trabalhar em você, Ele revela quem você realmente é. Comecei a sentir que não havia nada de bom em mim.
Sabem, eu tinha medo de morrer. Quando via um funeral, ficava inquieto. Sabia que um dia também morreria, mas não estava nem um pouco preparado.
Às vezes, sendo um jovem de quatorze anos, eu me sentava sozinho e chorava. Chorava pelos meus pecados. “Quem pode me livrar dos meus pecados? Quem pode me salvar, para que eu não vá para o inferno?”
Eu era de Xangai. Xangai era uma cidade grande, uma cidade internacional. Muitos pregadores famosos de todo o mundo vinham pregar em Xangai, e geralmente pregavam na igreja de meu pai, porque ele tinha uma igreja grande ali.
Qualquer que fosse o pregador famoso que viesse, eu ia ouvi-lo. Queria ser salvo.
Mas, sabem, irmãos e irmãs, o estranho era que, embora eu procurasse e buscasse, a salvação me escapava.
Ouvi todos os melhores pregadores do mundo naquela época, como o major Whittle. Ficava tocado pelo que ouvia. Fui ao altar, ajoelhei-me ali, confessei meus pecados e chorei várias vezes. Mas nada aconteceu.
Quando a reunião terminava, tudo terminava. Isso continuou durante um ano.
Quando chegou o verão, decidi ir a uma conferência de verão para ser salvo.
Era uma conferência da Missão Betel, em Xangai. Eles amavam o Senhor, e três jovens dos Estados Unidos, que haviam acabado de se formar na Faculdade Asbury, vieram pregar para nós.
Então fui para lá com a intenção de ser salvo. O que eles pregavam, eu já sabia. Nada era novo para mim.
Depois de alguns dias, vi pessoas indo ao altar e sendo salvas, mas eu não.
Lembro-me de que, certa manhã, fiquei sentado no meu quarto. Não sei se estava orando ou apenas falando comigo mesmo. Eu disse: “Senhor, por que as pessoas são salvas com tanta facilidade, mas eu não? Eu faço tanto”.
Disse ao Senhor: “Esta é a Tua hora. Se queres me salvar, salva-me agora. Caso contrário, adeus”.
Naquela mesma tarde, fui à reunião. O senhor Kirkpatrick estava pregando sobre João 3:16. Bem, eu conhecia esse versículo desde a infância. Nada era novo. Nada me tocou.
Depois que a reunião terminou, ele pediu que todos se ajoelhassem e orassem. Então me ajoelhei. Um irmão indiano veio até mim. Ele me chamou de “filho”. A única coisa que fez foi me convencer a ir ao altar.
Bem, pensei comigo mesmo: eu já tinha ido lá várias vezes, e nada havia acontecido. Por que deveria ir de novo? Mas, por cortesia, fui.
Quando estava no altar, confessei meus pecados, todos os que conseguia lembrar. Até chorei. Mas nada aconteceu. A reunião terminou.
Havia centenas de pessoas ali. Havia também um jovem pastor — se eu mencionasse o nome dele, alguns dos mais velhos entre vocês talvez se lembrassem dele. Naquela época, ele era um jovem, ainda não era pastor, apenas pregador.
Ele deve ter me notado. Então, quando eu estava saindo, ele me parou. Sem rodeios, fez esta pergunta: “Você é salvo?”
Bem, eu precisava ser honesto, então respondi: “Quero ser salvo”.
Todos foram embora — centenas de pessoas. Só nós dois ficamos no auditório. Ele me perguntou: “Você crê que a Bíblia é a Palavra de Deus?” Eu disse: “Desde a infância”.
Ele disse: “Muito bem. Abra em 1 João 1:9”. Então abri. Ele disse: “Leia. Em vez de ‘se nós’, diga ‘se Stephen Kaung’. Coloque seu nome ali. Leia duas vezes”.
Se Stephen Kaung confessar os seus pecados, Ele é fiel e justo para lhe perdoar os pecados e para o purificar de toda injustiça.
Ele me fez ler duas vezes. Então disse: “Vamos nos ajoelhar e orar”. Assim, nos ajoelhamos. Comecei a orar. Eu sabia como orar. Confessei os meus pecados.
Disse ao Senhor: “Senhor, há muitas coisas das quais me esqueci, mas Tu Te lembras. Agora fiz a minha parte. Depende de Ti. Se queres me salvar, salva-me agora. Caso contrário, adeus”.
Sabem, irmãos e irmãs, quando você está desesperado, quando é sincero, quando realmente está falando sério, o Senhor sabe.
Imediatamente, senti uma paz tão grande no coração. Levantei-me.
E o irmão T. me perguntou: “Você é salvo?” Eu disse: “Eu…” Ele perguntou: “Como você sabe?” Bem, eu disse: “Sinto uma paz tão grande no coração”. Ele balançou a cabeça, discordando.
Imediatamente, a Palavra me veio à mente: “Sei que sou salvo porque Deus diz isso”. Ele disse: “Certo. O que você sente pode mudar, mas a Palavra de Deus nunca muda”.
Ele era muito sábio ao conduzir as pessoas. Disse: “Vá lá fora. Conte a alguém o que o Senhor fez por você”.
Foi o que fiz. Fui para o meu quarto. Abri a Bíblia — era em 2 Pedro 2. Li, e tudo estava diferente. Ela se tornou um livro novo para mim. Cada palavra começou a falar ao meu coração.
E, desde aquela hora, há mais de oitenta anos, isso nunca mudou. Irmãos e irmãs, o que o Senhor faz é eterno. Não é apenas por um momento.
Já se passaram mais de oitenta anos, mas o Senhor me guardou até agora.
Então, queridos irmãos e irmãs, meu conselho a todos vocês é este: sejam sinceros com Deus. Não brinquem com Deus.
Confessem os seus pecados diante de Deus, confiando na salvação do Senhor Jesus, e vocês verão que uma grande mudança acontecerá em sua vida.
Haverá uma paz tão grande em seu coração. Vocês saberão, com certeza, em seu íntimo, que os seus pecados foram perdoados.
Vocês têm uma nova vida, um novo espírito, e o Espírito Santo de Deus vem habitar em seu espírito.
Qual é o propósito do Espírito Santo que habita em você? Seu propósito é conduzi-lo por todo o caminho da sua vida cristã.
Sabem, irmãos e irmãs, mesmo depois de ser salvo, se você for deixado neste mundo por sua própria conta, logo descobrirá que não tem forças para enfrentar a tentação. Você não tem forças para enfrentar o mundo, nem Satanás, o inimigo de Deus.
Mas, graças a Deus, depois que você é salvo, Deus não o deixa sozinho para travar a batalha. Deus coloca o Seu próprio Espírito em seu espírito. O Espírito Santo que habita em nós é um grande presente de Deus.
Muitas vezes, depois que cremos no Senhor Jesus, podemos pensar que ter os nossos pecados perdoados é a maior coisa do mundo. Mas essa não é a maior coisa que Deus fez.
Sim, Ele colocou o Seu Espírito em seu espírito para ser o seu Guia.
Sabem, às vezes alguém pode pensar: “Se eu for salvo e, pela graça de Deus, for arrebatado imediatamente para o céu, isso será o melhor para mim. Então estarei a salvo de todas as tentações do mundo”.
Mas, irmãos e irmãs, Deus sabe o que é melhor. Ele não quer bebês no céu. E se o céu estiver cheio de bebês? Bem, é bonito olhar para os bebês, mas eles podem dar muito trabalho.
Deus quer pessoas maduras — a plenitude da estatura de Cristo Jesus. É por isso que, depois de crer no Senhor Jesus, você ainda está aqui.
Sabem, às vezes eu tinha esse sentimento: se, imediatamente depois de ser salvo, eu fosse arrebatado, pensava que isso seria o melhor. Mas o Senhor sabe o que é melhor.
Depois de ser salvo, depois de receber uma nova vida, você ainda está neste mundo miserável, cheio de tentações, cheio da obra do diabo, e não tem forças para enfrentá-lo.
Então Ele coloca o Seu próprio Espírito — Deus coloca o Seu próprio Espírito em nosso espírito — para ser o nosso Guia, para nos conduzir, a fim de que, pelo Seu Espírito, possamos seguir o Senhor Jesus.
Você não consegue lutar contra o mundo. Não tem forças para enfrentá-lo. Mas, pela graça de Deus, quando o Espírito de Deus dentro de você o conduz, você é mais do que vencedor.
Quando o Espírito Santo vem e habita em seu espírito, Ele não está ali sem fazer nada. Sua única obra é torná-los filhos plenamente maduros, filhos de Deus.
Ele não apenas lhes dá discernimento para saber o que é de Deus e o que não é de Deus; Ele também é o poder para vocês vencerem o mundo.
Se, depois de salvar vocês, Deus os deixasse sozinhos para lutar contra este mundo mau, ninguém conseguiria vencer.
Mas, graças a Deus, Ele coloca o Seu Espírito dentro de nós, e o Seu Espírito começa a nos guiar e conduzir. Geralmente, Ele começa pelas pequenas coisas.
Por exemplo, antes de ser salvo, provavelmente você costumava frequentar certos lugares. Mas, depois de ser salvo, você já teve a experiência de ir a um desses lugares e ouvir uma voz mansa e suave dentro de você dizendo: “Agora você é cristão. Acha que este é o lugar certo para você frequentar?”
Provavelmente você não dará ouvidos a essa voz suave. Continuará indo. Mas você se divertiu? Não.
À noite, quando começa a orar, não consegue. Precisa confessar os seus pecados, desobstruir o caminho, e então sua comunhão com Cristo será renovada.
Então, irmãos e irmãs, esse é o caminho cristão. Agora você é cristão. Você pertence ao Senhor. Como o Senhor o conduzirá para que seja um verdadeiro filho ou uma verdadeira filha de Deus?
Por meio da cooperação com o Espírito Santo que habita em você. Esse é o único caminho.
Então, queridos irmãos e irmãs, espero que vocês se lembrem disto: daqui em diante, em sua vida, vocês não dependerão de si mesmos. Nunca tentem depender de si mesmos, pensando que conseguem fazer isso.
Não. O mundo é grande demais, poderoso demais para vocês. Vocês precisam depender do Espírito Santo que habita em vocês.
Graças a Deus, o Espírito Santo que habita em vocês nunca os deixará nem os abandonará.
Mesmo que vocês não obedeçam a Ele, mesmo que não deem ouvidos a Ele, Ele não os deixará. Aquela voz mansa e suave é persistente. Ele continuará a tocar a consciência de vocês até que se arrependam, voltem ao Senhor e façam o que o Senhor lhes ordenou.
Então, irmãos e irmãs, isso é a vida cristã. A vida cristã é cooperar com o Espírito Santo que habita em nós.
Ele os conduzirá por todo o caminho até que cresçam e se tornem filhos e filhas maduros de Deus.
Ora, esta é a Palavra de Deus. Então, nesta manhã, meu único apelo a vocês é este: vocês que creram no Senhor Jesus têm o Espírito Santo habitando em vocês.
Aprendam a cooperar com Ele. Aprendam a obedecer a Ele em todas as coisas. Não é fácil, porque as tentações podem ser grandes.
Mas bem-aventurados são todos aqueles que cooperam com o Espírito Santo que habita neles e seguem o Senhor durante toda a vida.
Graças a Deus, quando o Espírito Santo que habita em vocês começa a tratar com vocês, Ele não começa pelas grandes coisas. Porque, se começasse pelas grandes coisas, Ele sabe que vocês fracassariam. Geralmente, Ele começa pelas pequenas coisas.
Se vocês obedecerem a Ele nas pequenas coisas, gradualmente aprenderão a obedecer a Ele nas grandes coisas, até que, pela graça de Deus, se tornem filhos e filhas maduros de Deus.
Ora, esse é o evangelho. Vocês já o ouviram? Que evangelho maravilhoso!
Sabem, às vezes eu tinha aquela ideia estranha. Dizia: “Senhor, depois de me salvares, leva-me imediatamente para junto de Ti. Então estarei a salvo de todas as tentações do mundo. Como isso seria bom”.
Mas, irmãos e irmãs, se fosse assim, o céu estaria cheio de bebês. Bebês são adoráveis, mas podem dar muito trabalho.
Deus quer filhos e filhas maduros. Deus quer pessoas conforme a imagem do Seu Filho unigênito. É isso que Deus quer que vocês sejam.
Então, irmãos e irmãs, deem graças a Deus porque, depois de salvá-los, Ele os deixou aqui na terra. Esta é a nossa oportunidade de crescer. Esta é a nossa oportunidade de ser filhos e filhas maduros de Deus.
Esta é a lição que precisamos aprender todos os dias, até sermos arrebatados e O vermos face a face.
Vamos orar?
Querido Senhor, nosso coração se prostra em adoração, porque Tu realmente nos amas e nos amas até o fim. Tu não deixas nada por nossa própria conta.
Deus fez provisão para nós, para que, pelo Espírito Santo que habita em nós, pelo Teu Espírito, sejamos capazes de viver, mesmo neste mundo miserável, uma vida que seja agradável a Ti.
Então, Senhor, queremos nos entregar a Ti nesta manhã. Toma-nos. Assume o controle sobre nós. Capacita-nos a cooperar Contigo, a obedecer a Ti, para que sejamos verdadeiramente filhos e filhas de Deus, para o louvor da Tua glória. Pedimos em Teu nome. Amém.