Bem, bom dia, irmãos e irmãs.
Gostaria de ler algumas passagens das Escrituras, ou trechos de algumas passagens, e talvez vocês não entendam a ligação entre elas até entrarmos na mensagem. Então, deixem-me lê-las.
Este tem sido o versículo-base que venho usando nesta série sobre estar plenamente convicto: Romanos 4:21. Acho que, a esta altura, vocês já o conhecem, e vou ler apenas a última parte. Ela fala de Abraão e diz:
E estando plenamente convicto de que o que Ele tinha prometido também era poderoso para cumprir.
Agora, esse “Ele” é Deus, não Abraão. Muito bem, essa é a primeira passagem.
Da versão sobre a qual Mac estava falando — a New American Standard Bible —, vou ler Hebreus 11:1:
Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
Voltemos a Romanos. Estes são dois versículos que todos vocês conhecem muito bem. A conclusão do capítulo 8, Romanos 8:38-39, diz:
Porque estou convicto de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as futuras,
nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura
poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Agora, 1 Coríntios — outro versículo que vocês conhecem muito bem —, 1 Coríntios 10:13:
Não vos sobreveio tentação que não fosse humana;
mas Deus é fiel, o Qual não permitirá que sejais tentados além do que podeis suportar;
antes, com a tentação, dará também o escape, para que a possais suportar.
Outro trecho que vocês conhecem muito bem: o Evangelho de Mateus, capítulo 19. Acho que todos conhecem esta passagem. É a história do jovem rico e de sua grande lição. Mateus 19:26:
Mas Jesus, olhando para eles, disse-lhes: Aos homens isso é impossível; mas a Deus todas as coisas são possíveis.
E, finalmente, o último trecho vem de Hebreus 13, o décimo terceiro capítulo de Hebreus. Acho que todos reconhecerão estas palavras, em Hebreus 13:5:
Porque Ele disse: De maneira alguma te deixarei, nem de modo algum te desampararei.
Vamos fazer uma breve oração ao começarmos.
Senhor, mais uma vez abrimos a Tua Palavra e nos achegamos a Ti em total dependência, para que o Teu Espírito Santo tome aquilo que, para muitos, não passa de tinta na página e o torne vivo para nós.
Sempre nos lembramos destas palavras:
Só Tu tens as palavras de vida eterna.
Se Tu não falares, se o Teu Espírito Santo não soprar sobre a Tua Palavra, ela será informação. Mas, quando o Teu Espírito Santo sopra sobre a Tua Palavra, ela se torna revelação.
Por isso, inclinamos o nosso coração e nos abrimos completamente ao ministério do Espírito Santo — não ao ministério do homem, não aos pensamentos do homem, não às ideias do homem —, mas ao ministério do Espírito Santo, para que Ele faça exatamente o que Tu prometes: revelar-nos o Senhor Jesus de maneira mais plena.
E pedimos essas coisas juntos, em nome do Senhor Jesus. Amém.
Acho que a maioria de vocês sabe que, pelo menos nas ocasiões em que tenho sido responsável pela mensagem, temos falado sobre essa questão de estar plenamente convicto. Agora, creio que isso é absolutamente essencial para cada cristão. Na verdade, creio que, em última análise, é isso que Deus deseja para todo cristão: que esteja plenamente convicto.
Essa é uma expressão poderosa que Paulo usou ao falar de Abraão. Mas acho que também é muito importante para nós, como uma assembleia do povo de Deus, sermos um povo plenamente convicto.
Se formos esse tipo de povo, haverá um testemunho vivo. Haverá poder em nossa vida. Haverá uma força tão grande em nossa vida que as pessoas de fora, que não conhecem o Senhor, as que talvez mal conheçam o Senhor e as que O conhecem profundamente reconhecerão — assim como Paulo viu em Abraão — esse profundo segredo: que ele estava, de fato, plenamente convicto.
Agora, não acho que esse deva ser um segredo apenas de Abraão. Sabem o que Paulo fez? Antes de tudo, Romanos é a maior apresentação do evangelho já feita — os primeiros oito capítulos. É a maior apresentação. É uma obra-prima espiritual.
Nenhum artista, nenhum grande escritor, nenhum grande poeta jamais expressou palavras mais profundas e plenas do que aquelas dadas pelo apóstolo Paulo no livro de Romanos: o glorioso evangelho, como é chamado; o evangelho de Deus, como é chamado. Essa era toda a ênfase do livro.
E então, como exemplo para demonstrar a obra do evangelho, ele usou Abraão. Ao usar Abraão, recebeu revelação e viu nele algo como um segredo que desejava comunicar a todo cristão. E esse segredo está naquele versículo-base que lemos: estar plenamente convicto.
Essa foi a conclusão dele. Ele a viu por revelação. Ninguém mais na Bíblia usa essa expressão. E ele viu, por revelação, que Abraão havia enxergado algo, e que aquilo havia tomado conta dele. Esse algo, esse grande mistério, esse grande segredo era estar plenamente convicto de que Aquele que prometeu também era poderoso para cumprir.
Agora, não acho que esse deva ser um segredo apenas de Abraão, porque, logo em seguida, em Romanos 4:23, está escrito:
Ora, não foi escrito somente por causa dele, mas também por nossa causa.
Irmãos e irmãs, creio que esse deve ser o segredo de todo cristão. Em última análise, devemos estar tão plenamente convencidos que saibamos, sem sombra de dúvida, como Abraão, que Aquele que prometeu também é poderoso para cumprir.
Na verdade, quando Paulo falou mais adiante, no mesmo livro, em Romanos 14:5, disse:
Cada um esteja plenamente convicto.
Quando falou de seu amado filho Timóteo, seu filho na fé, disse em uma de suas duas cartas a ele:
Foste plenamente convencido.
Creio que esse é um segredo de que todos precisamos. E acho que, se vocês forem cuidadosos na leitura da Palavra, descobrirão que convicto é uma palavra de que o apóstolo Paulo gostava muito. Ele usava com frequência a expressão: “Estou convicto”. Ele era alguém plenamente convencido.
Em seu julgamento diante de Agripa — vocês se lembram daquela cena —, Agripa ficou tão impressionado com o que o apóstolo Paulo disse que o rei declarou:
Por pouco me persuades.
Vocês se lembram disso no livro de Atos.
E a resposta de Paulo foi bastante singular e poderosa. Ele disse:
Desejaria que todos fossem, por pouco ou por muito, tais como eu sou, exceto estas cadeias.
Não parem no “por pouco”; ele também disse “por muito”.
É isso que creio que o Senhor busca em nós, como Seu povo, e é por isso que esse assunto tem sido um encargo tão grande em meu coração.
Agora, na segunda mensagem, examinamos a base para estar plenamente convicto. Essa base é um fundamento firme. Se vocês não tiverem um fundamento firme — isto é, somente o Senhor Jesus —, não poderão ser pessoas plenamente convictas.
Se vocês se lembram — sei que muitos talvez tenham esquecido; já faz algum tempo —, tivemos apenas três pontos, e todos vieram da vida de Abraão e Sara, porque eles são o exemplo que demonstra isso. Eles são o exemplo vivo de pessoas plenamente convictas.
O primeiro ponto era: Ele prometeu. Foi isso que eles viram. Viram Aquele que prometeu.
Não apenas viram Aquele que prometeu; também O viram nesta segunda expressão, que é de tão grande importância: Ele é poderoso.
Agora, irmãos e irmãs, vocês e eu não somos capazes. Vocês entendem isso. Toda a Bíblia nos ensina que não somos capazes. Mas, graças a Deus, há Um que é poderoso. Ele é poderoso.
Na verdade, incentivo vocês a procurar essa expressão na Bíblia. Vocês a encontrarão em muitos lugares, repetida várias vezes. Pensem em Efésios 3: Ele é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto poderíamos pedir ou imaginar.
E, finalmente, aquele último ponto: Hebreus diz, a respeito de Sara, que ela viu que Aquele que prometeu é fiel. Agora, onde estaríamos se não fosse por essa grande revelação de que Ele é fiel?
Todo cristão vive sobre essa base. Sua vida está fundamentada nesta única base: Ele é fiel.
Vocês se lembram de que estamos lendo e estudando juntos 1 Coríntios, e o versículo central, em torno do qual todo o livro é construído, é 1 Coríntios 1:9:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Bem, foi até aqui que chegamos. E hoje vamos examinar essa questão tão importante: a segurança de estar plenamente convicto.
Não precisamos apenas enxergar essa questão — é isso que Deus está buscando —, nem apenas ter um fundamento firme; irmãos e irmãs, precisamos da segurança de estar plenamente convictos.
Se vocês se lembram, quando começamos a falar sobre essa expressão, vimos que ela significa dar plena certeza. Significa convencer inteiramente. Significa estar totalmente convencido. E é por isso que estamos tratando desse terceiro aspecto: ter plena segurança.
Sabem, acho que muitas pessoas olham para a Bíblia — especialmente aquelas que não creem, e muitas que creem — e pensam nela como um livro de juízo. Agora, sei de onde vem essa ideia. Deus é um Juiz justo, e Deus julga. Isso está muito claro nas Escrituras.
Mas creio que, acima de tudo, acima de tudo, a Bíblia é um livro de segurança — de uma segurança extraordinária. E isso, para nós que cremos, é aquilo pelo qual podemos viver: essa segurança que temos no Senhor. É um livro de segurança abundante.
Agora, Hebreus 11:1, que lemos há poucos instantes, diz:
Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
Ela é, sem dúvida, a maior prova de qualquer coisa. É uma evidência incontestável. Não pode ser contestada. É a coisa mais sólida que existe: a segurança que vem do próprio Deus.
Na verdade, há uma versão da qual provavelmente nenhum de vocês ouviu falar — eu também não tinha ouvido —, chamada tradução do Novo Testamento de Weymouth. O Novo Testamento de Weymouth diz, em Hebreus 11:1:
Ora, a fé é a certeza bem fundamentada.
Essa é a segurança mais bem fundamentada que podemos ter como cristãos. Portanto, hoje vamos examinar algumas palavras negativas — palavras negativas usadas para nos convencer dessa extraordinária segurança positiva.
A Bíblia faz isso muitas vezes. Usa uma palavra negativa para comunicar as coisas mais positivas.
Primeiro, vamos examinar esta expressão: nada pode nos separar. Vocês se lembram de que foi isso que lemos em Romanos 8:38-39.
O segundo ponto é: nenhuma tentação vos sobreveio. Foi isso que lemos em 1 Coríntios 10:13.
O terceiro ponto é: nada é impossível para Deus. Foi isso que lemos em Mateus 19:26.
E, finalmente, a maior segurança é: jamais te deixarei nem te desampararei. Foi isso que lemos em Hebreus 13:5.
Então, vamos examinar essa questão de que nada pode nos separar. Abram comigo novamente em Romanos 8:38-39 e, para que vocês assimilem bem, vou ler outra vez.
A expressão de Paulo — uma de suas expressões favoritas — conclui essa gloriosa seção sobre o evangelho de Deus com estas palavras comoventes, que nos dão segurança:
Porque estou convicto de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as futuras,
nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura
poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Dois versículos bastante poderosos, vocês têm de admitir. É uma declaração tremenda. Para aqueles de vocês que têm uma mente jurídica, essa é a argumentação final dele. São suas últimas palavras sobre a questão do evangelho: nada pode nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.
Palavras poderosas, poderosas. Essa é a sua proclamação vitoriosa ao final da apresentação do evangelho. Ele sobe, exclamando enquanto sobe: “Nada, absolutamente nada, nada é capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus”.
Um dos meus livros favoritos sobre Romanos é o de William R. Newell. Agora, se vocês não têm o livro de William R. Newell sobre Romanos, sugiro que o adquiram. E, se não o têm e não podem comprá-lo, eu compro para vocês — só não contem à Linda.
É um estudo poderoso sobre isso. Ele disse a respeito desses dois versículos: “Esta é a chave do triunfo de Paulo enquanto ele sobe, exclamando, às alturas da fé cristã: convicto”. Ele disse, com ênfase: “Convicto”.
Ele disse: “Convicto é uma palavra do coração. Não é uma palavra da cabeça. É algo que o Espírito Santo grava em nosso espírito, e ficamos profundamente convencidos de que Deus fará tudo o que disse e de que Ele é fiel em tudo”.
Esse é o sentido desses dois versículos.
Sabem, Paulo começa toda essa argumentação no capítulo 8, ao concluir essa apresentação, essa grandiosa obra-prima espiritual sobre o evangelho, em Romanos 8:35. No versículo 35, ele usa a mesma argumentação. Em vez de “o que”, agora é:
Quem nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus?
Então ele prossegue e conclui com esses dois versículos, em Romanos 8:38-39, chegando àquela gloriosa conclusão: nada. Absolutamente nada é capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.
Ele começa com essa expressão tão poderosa: “Estou convicto”. E é exatamente disso que esses dois versículos querem nos dar segurança e nos convencer. É sua resposta triunfante de segurança, toda condensada em uma única palavra, e essa palavra é nada.
Absolutamente nada. Isso deveria dar segurança a vocês enquanto vivem a vida cristã.
A Bíblia contém muitas listas, e creio que, quando olhamos para ela, muitas dessas listas não são exaustivas. A maioria delas não é exaustiva.
Vocês podem pensar nos dons do Espírito em 1 Coríntios 12:9-10 — dificilmente uma lista exaustiva. Ou podem pensar nos dons de serviço em Romanos 12:6-8 — dificilmente uma lista exaustiva. Ou podem pensar nos homens dados como dons em Efésios 4:11, que fala de apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres. Dificilmente uma lista exaustiva.
Mas acho que, quando chegamos ao capítulo 8 de Romanos, essas duas listas, a que vem em Romanos 8:35 e a que está em Romanos 8:38-39, certamente me parecem exaustivas. Parece mesmo que ele levou tudo em consideração.
Vejam Romanos 8:35:
A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?
Irmãos e irmãs, não sei o que vocês chamam de calamidade, mas eu chamaria essas coisas de grandes calamidades. E ele prossegue nos ensinando e nos dando a segurança de que as maiores calamidades que podem nos acontecer como cristãos nunca poderão, e nunca irão, nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.
Olhem essa lista novamente: tribulação, angústia, perseguição, fome, nudez, perigo, espada. E ele chega àquela grande conclusão: nada. Nada é capaz.
Então, quando vocês vão a Romanos 8:38-39:
Porque estou convicto de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as futuras,
nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura
poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Como é poderosa a segurança contida nessas palavras. Acho que elas abrangem os maiores extremos: nem a morte, nem a vida. Pensem nisso.
Muitas pessoas acham difícil morrer. Sabem, na verdade, é mais difícil viver do que morrer. Vocês se lembram daquela velha frase que costumamos usar: “A vida é difícil, e depois você morre”. É mais difícil viver. Mas ele disse: “Não. Nem a morte, nem a vida”.
Vocês se lembram de que, naquele famoso encerramento de 1 Coríntios 15, o mesmo apóstolo Paulo diz que o último inimigo a ser vencido é a morte. E, ainda assim, ele diz: “Nem a morte, nem a vida”.
A vida é difícil. Viver não é fácil. Acho que todos vocês concordarão comigo. Eu não precisaria me esforçar muito para convencê-los de que é difícil. Mas nem a morte, nem a vida.
Então ele prossegue dizendo: “Nem os anjos”. Sabem, os anjos — pensem nisso, irmãos e irmãs — são os seres criados mais poderosos. O homem não é o ser criado mais poderoso.
Até mesmo em Hebreus, quando se fala do Senhor Jesus, diz-se que Ele foi feito um pouco menor que os anjos. Os seres mais poderosos deste universo, à exceção de Deus, nunca poderão separar vocês do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.
Nem os principados: creio que sejam toda a hoste e todo o domínio das forças demoníacas. Toda a atividade demoníaca no universo nunca será capaz de separar vocês do amor de Deus, que está em Cristo Jesus.
Nem os principados — acho que acabei de dizer isso, não foi? Não me deixem perder o fio. Sei que é um trabalho de tempo integral, mas Linda já está nessa há bastante tempo e ainda não conseguiu dominar a tarefa.
Nem as coisas presentes. Pensem nisso: a vida presente. Pensem em nossas circunstâncias atuais. Pensem em viver no presente, em como isso é tão difícil.
Mas ele fala das coisas presentes. Então, para garantir que abrange tudo, diz: “Nem as futuras”. Não apenas nossas condições atuais, não apenas o que vocês estão enfrentando agora — e sei que alguns estão passando por circunstâncias terrivelmente sombrias —, mas aquilo que ainda enfrentarão. Qualquer coisa pela qual vocês venham a passar está coberta por esse amplo manto de segurança divina.
Nem a altura. A maior, a mais elevada de todas as coisas nunca poderá separar vocês. E, para ter certeza de que abrangia tudo: nem a profundidade.
Nem qualquer outra criatura é capaz de nos separar. Pensem nessa poderosa palavra negativa: nem, nada.
Pensem nessa expressão repetida que o apóstolo Paulo usou várias vezes, quando disse nove vezes: “Nem a morte, nem a vida, nem, nem, nem”. Nove vezes.
Irmãos e irmãs, que grande segurança há para nós que cremos no evangelho. Nenhum extremo, por maior que seja, pode nos separar. Toda situação possível, e uma única resposta clara de segurança: nada. Absolutamente nada. Essa foi a resposta final de Paulo.
Agora, alguns de vocês talvez se lembrem daquele antigo programa — estou denunciando muito a minha idade aqui —, Quem Quer Ser um Milionário? Acho que foi nos anos 1990. Lembro que nossos filhos ainda moravam em casa.
O programa teve bastante sucesso. Uma das coisas de que eu gostava era que, em primeiro lugar, não tinha conteúdo impróprio. Outra era que ele era um tanto educativo. Aprendíamos alguma coisa. E, é claro, eu nunca participei, então não tive a chance de ganhar um milhão de dólares.
Mas vocês se lembram de como aquilo tomou conta do país. Na verdade, veio da Grã-Bretanha. Começou na Grã-Bretanha, então podemos agradecer aos nossos amigos britânicos por isso. Chegou aos Estados Unidos e ficou no ar durante dez anos.
Vocês se lembram da pergunta que sempre faziam. Lembram-se do que diziam no final? Aquilo entrou para o vocabulário americano. Entrou de tal maneira que, se vocês fossem à sala de reuniões ou ao quarto — desculpem, não digo isso para ofender ninguém —, ou a qualquer outro lugar, as pessoas diziam: “Essa é a sua resposta final?”
Vocês se lembram: “Essa é a sua resposta final?”
Essa foi a resposta final de segurança do apóstolo Paulo: nada. E, por meio dela, podemos ser encorajados com a maior segurança que existe.
Isso já seria segurança suficiente, não acham? Não acham que, se Deus apenas gravasse em nosso coração essa única certeza, seria suficiente para vivermos nossos dias, cada um de nós, de maneira triunfante? Mas Ele não para aí. Deus não se cansa de dar segurança — uma segurança extraordinária.
O segundo ponto é: nenhuma tentação vos sobreveio senão a que é comum ao homem. 1 Coríntios 10:13:
Não vos sobreveio tentação que não fosse humana;
mas Deus é fiel, o Qual não permitirá que sejais tentados além do que podeis suportar;
antes, com a tentação, dará também o escape, para que a possais suportar.
Agora, acho que essa é uma segurança poderosa. Pensem no que, mais uma vez, o apóstolo Paulo está dizendo aos cristãos. Não há tentação pela qual vocês possam passar que não possam suportar. Nenhuma. Não há exceção aqui.
Se ele dissesse: “Há algumas tentações pelas quais vocês podem passar que são impossíveis de suportar”, talvez vocês pensassem de outra maneira. Mas a segurança que vem da Palavra de Deus é absolutamente clara: nenhuma tentação vos sobrevirá senão a que é comum ao homem.
Então ele lembra a vocês esse pequeno e maravilhoso segredo fundamental que Abraão e Sara conheciam: Deus é fiel. Talvez vocês pensem, no meio das tentações, no meio das provações: “Isso não pode ser verdade”. Mas ele nos lembra de que Deus é fiel.
Isso faz uma enorme diferença.
Agora, talvez vocês tenham notado uma diferença na versão de Darby. Ela diz: “Também dará o desfecho”. Aqueles que sabem o quanto amo a versão King James sabem que ela diz: “Dará um caminho de escape”. Vocês se lembram disso, certo? Várias versões usam essa expressão: “Um caminho de escape”.
Agora, aqui há um problema. É por isso que me inclino para essa maneira de entender, embora não vá ser categórico. Como cristãos, quando entramos em tentações e dificuldades, estamos sempre procurando um caminho de escape.
Agora, creio que a Palavra não necessariamente nos permite escapar de toda circunstância em que nos encontramos como cristãos. Creio que Ele tornará conhecido o desfecho. Creio que o segredo está na última expressão. Está na King James, está em Darby, está na NASB, está em quase todas as versões:
Para que a possais suportar.
Essa é a chave. Como essa segurança é tremenda. Nada — nenhuma tentação pode sobrevir a vocês além do que podem suportar. Talvez vocês não acreditem, mas é a Palavra de Deus, e sabemos que, por ser a Palavra de Deus, é verdade.
Creio que há um segredo em meio à tentação. Acho que este é o segredo: precisamos olhar para cima.
Estamos no meio da tentação. Acho que o nosso problema, como cristãos, é que olhamos para baixo. Ou, pior ainda, se vocês se lembram da advertência de Stephen, do irmão Kong, na conferência da família, olhamos para dentro.
O que acontece quando olhamos para dentro? Ou orgulho ou desespero. É só isso que vocês encontrarão. O segredo na tentação é olhar para cima. Portanto, olhem para Ele. Não confiem em si mesmos. Não confiem na própria força.
Vocês descobrirão uma reserva que lhes é disponibilizada nessa situação, para que sejam capazes de vencer.
Amo aquele hino, “Diante do trono de Deus nas alturas”. Acho que todos vocês o conhecem. A segunda estrofe diz:
Quando Satanás me tenta ao desespero
E me fala da culpa que há em mim,
Para o alto olho e ali O vejo,
Aquele que pôs fim a todo o meu pecado.
Porque o Salvador sem pecado morreu,
Minha alma pecadora é considerada livre;
Pois Deus, o Justo, está satisfeito
Em olhar para Ele e me perdoar.
Agora, quantos de nós vivem ali? Quantos de nós — será que essa é a nossa morada? Vivemos nessa condição. Constantemente, os sussurros do inimigo nos dizem como somos indignos, como nunca conseguiremos atravessar essa batalha, como nunca conseguiremos atravessar esse conflito, como nunca sobreviveremos a essa tentação.
Mas o segredo está nas palavras seguintes: “Para o alto olho e ali O vejo, Aquele que pôs fim a todo o meu pecado”.
Não subestimem esse único segredo: para o alto olho e ali O vejo. É o segredo em meio a toda tentação.
Sabem, a maioria de nós não entende a diferença entre tentação e provação. Quero ler para vocês uma citação do irmão Kong. Vou dedicar um tempo a isso. É algo extremamente poderoso.
Depois de lê-la recentemente em seu livro sobre liderança espiritual, lembrei-me de quando ele disse isso aqui, entre nós, muitos anos atrás. Ele explicou, com uma clareza extremamente vívida e precisa, qual é a diferença entre tentação e provação. Deixem-me ler.
Há uma grande diferença entre tentação e provação. Isto vem de Liderança espiritual, caso vocês queiram consultar e verificar que não estou exagerando.
A tentação vem do inimigo. A provação vem de Deus. A tentação procura despertar a cobiça da carne para nos derrotar. Mas a provação traz à tona a reserva que Deus depositou em nós, para que ela seja ainda mais fortalecida.
Às vezes, porém, descobrimos que, quando Satanás tenta, Deus prova.
Agora, é aí que a coisa fica um pouco confusa. Vocês ficam orando enquanto passam pela tentação e dizem: “Isso é o inimigo ou é Deus? Não sei. O que é isso?”
Mas, às vezes — vocês se lembram de Jó. Pensem em Jó 1:8. Costumo dizer: “Por que Deus fez isso?” Fico feliz por Ele não ter feito isso comigo. Mas Ele disse ao próprio Satanás:
Observaste o Meu servo Jó?
Foi quando Deus permitiu uma grande tentação, mas ela era uma provação. Porque, como lemos mais adiante em Tiago, o propósito final do Senhor para com Jó é misericórdia — grande misericórdia. Houve aqueles que perseveraram, e o Senhor os guardou.
Bem, deixem-me continuar:
Às vezes, porém, descobrimos que, quando Satanás tenta, Deus prova. Mas Ele não permitirá que sejamos tentados além do que podemos suportar. Por quê? Porque, quando permite que Satanás tente, Ele já depositou em nós o suficiente para vencermos aquela tentação.
Isso não é maravilhoso?
Se não fosse assim, Ele não permitiria que a tentação chegasse até nós. Muitas vezes, pensamos que somos tentados além da nossa medida. De modo algum! Isso não pode acontecer. Se Deus permite que o inimigo nos tente, Ele sabe o que já depositou em nós, e, se apenas olharmos para Ele, seremos capazes de vencer. A razão pela qual somos derrotados é que não olhamos para Ele. Não recorremos aos recursos que Ele já depositou em nós.
Vocês se lembram daquela expressão do hino: “Para o alto olho e ali O vejo”.
Como isso é tremendo. Acho que essa é a melhor explicação sobre tentação e provação que já li, sem exceção.
Sabem, pensem em quando o Senhor — aqui está outra diferença. Deixem-me ilustrar, talvez isso ajude. Vocês se lembram de quando o Senhor foi levado pelo Espírito? Está em Mateus 4:1:
Ele foi conduzido pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo.
Agora, isso é o Senhor permitindo a tentação. Vocês se lembram. E Ele foi tentado de todas as maneiras imagináveis. Talvez vocês se lembrem das três coisas: as pedras, sobre as quais o diabo disse: “Transforma-as em pão”; ou talvez se lembrem de quando Ele estava no alto do templo:
Lança-Te daqui abaixo, pois o Salmo 91 diz que Ele Te protegerá e Te sustentará.
Ou talvez se lembrem da última e grande tentação:
Se Te prostrares e me adorares, eu Te darei todo o mundo e o universo.
Como se ele pudesse.
Ele foi tentado no corpo — o pão; na alma — a proteção de Si mesmo; e no espírito — prostrar-Se para adorar o inimigo. O Senhor Jesus foi tentado de todas as maneiras e venceu.
Então, quando pensamos em Gênesis 22 — acho que é o versículo 15; posso estar errado; de Gênesis 22, tenho certeza —, na passagem que fala de Abraão e Isaque e da oferta de Isaque como sacrifício, está escrito:
E Deus provou Abraão.
Agora, se a versão de vocês diz “tentou” nessa passagem, risquem e escrevam “provou”. Assim, vocês sempre entenderão que há uma grande diferença.
Porque a extraordinária segurança é que, em qualquer tentação em que nos encontremos, Deus é fiel e não permitirá que sejamos tentados além do que podemos suportar.
Há uma segurança tríplice:
Essa não é uma segurança gloriosa? Pode haver segurança maior do que essa? Acho que isso é de tremenda importância.
Quando olhamos para Hebreus 2:18, ouçam este versículo:
Porque, naquilo que Ele mesmo sofreu, tendo sido tentado, é poderoso para socorrer os que são tentados.
Há um segredo: para o alto olho e O vejo em meio à tentação. Apropriem-se da reserva que Ele depositou em nós pelo Espírito Santo e encontrem uma força que não é nossa, mas é Dele, para vencer naquela situação específica.
O terceiro ponto. Se esses dois não fossem suficientes, irmãos e irmãs — é por isso que digo que, para mim, a Bíblia é, antes de tudo, um livro de segurança abundante —, isto já seria suficiente: nada pode nos separar; nenhuma tentação pode nos sobrevir além do que podemos suportar.
Mas Ele continua dizendo: “Nada é impossível para Deus”. Creio que, em toda a Bíblia, do começo ao fim, esse é um tema evidente: nada é impossível para Deus.
Acho que há dois temas paralelos ao longo da Bíblia, se vocês me permitirem propor isso por um momento. Há o tema: “Tudo é impossível para o homem”. Esse é um caminho. Vocês podem segui-lo, se quiserem; muitos de nós o fazemos. E descobrimos isso logo no início da vida cristã.
Ou há o outro caminho: “Nada é impossível para Deus”. Essa é uma grande segurança.
Vocês se lembram da história de Abraão e Sara, de que estamos falando, e de como estavam em uma situação completamente impossível. Muitas vezes, o caminho de Deus é levar vocês, como cristãos, e a mim, como cristão, ou a nós, como igreja, a uma situação absolutamente impossível para nós.
Isso é intencional. É para ensinar a vocês a maior de todas as certezas: nada é impossível para Deus. É impossível para vocês.
Pensem na situação de Abraão e Sara. Era impossível por definição: o filho prometido deveria nascer deles. Abraão tinha cem anos, e amo o que Romanos 4:19 diz: ele sabia que seu corpo já estava amortecido.
Essa é uma situação bastante impossível. E ele também viu que o ventre de Sara estava amortecido. É uma situação duplamente impossível. O corpo dele está morto, e o ventre dela está morto. Agora, como é que o filho prometido nascerá de Abraão e Sara?
Tudo isso era para nos ensinar esta grande certeza: nada é impossível para Deus.
Quando nossos filhos eram pequenos, havia um filme — e, a propósito, não assistimos a muitos filmes, quase nenhum —, um filme de que vocês certamente se lembram: A Princesa Prometida. Acho que todos ainda se lembram dele. Não consigo deixar de rir de algumas cenas quando, de vez em quando, o vejo passando.
Vocês se lembram de quando levaram o príncipe morto — lembram-se de que Inigo Montoya levou o príncipe morto ao feiticeiro interpretado por Billy Crystal — e ele disse: “Estão procurando um milagre?”
Acho que muitas vezes é assim conosco, como cristãos. Estamos sempre saindo à procura de um milagre. Ali estava o príncipe morto, e, para mim, essa é a parte mais engraçada da história. Billy Crystal fez um bom trabalho. Ele disse: “Ele está quase todo morto, mas não está completamente morto”.
Essa foi a explicação dele. Quase todo morto significa um pouquinho vivo. Agora, se ele estiver completamente morto, tudo o que vocês podem fazer é vasculhar seus bolsos à procura de algum trocado. Essa foi a explicação dele.
Agora, Abraão e Sara não estavam apenas quase mortos. Estavam mortos, mortos mesmo. O corpo de Abraão estava morto. O ventre de Sara estava morto. Essa é uma situação impossível.
Era tão impossível. Vocês se lembram de quando Deus apareceu, em Gênesis, e Sara estava escondida na tenda — escondida na tenda —, e Ele fez aquela grande promessa? Está escrito que ela riu consigo mesma.
Deus disse:
Por que Sara riu?
Sara disse:
Ah, eu não ri.
Acho que isso se parece com a maioria de nós quando somos flagrados: “Ah, eu não fiz isso”.
Então Ele disse estas palavras. Acho que estão em Gênesis 18:14:
Há alguma coisa difícil demais para o Senhor?
Irmãos e irmãs, como eu gostaria que o Espírito Santo gravasse isso no coração de vocês e no meu coração. Essa foi a lição com que eles saíram daquela circunstância impossível:
Há alguma coisa difícil demais para o Senhor?
Vocês se lembram de que, da mesma forma, em Jeremias 32, é a hora mais sombria para os filhos de Israel. Lembram-se de que o testemunho de Deus havia sido perdido. Lembram-se de que estavam no cativeiro — um período tão sombrio. A palavra do Senhor que veio a Jeremias foi:
Há alguma coisa difícil demais para Mim?
Essa foi a palavra. O que Sara viu, o que Jeremias viu por entre suas lágrimas, foi o Deus do impossível.
Vocês já viram o Deus do impossível? Já O viram em seu coração? É a maior segurança saber que aquilo que é impossível para mim não é impossível para Deus.
Creio que esta é a resposta da Bíblia: “Eu sou o Deus do impossível”.
Vocês se lembram da história do jovem rico. Lemos aquele versículo em Mateus 19:26. Vocês se lembram do jovem rico. Ele foi um exemplo e tanto.
Ele veio ao Senhor e Lhe disse — a propósito, se vocês lerem, essa história está nos três Evangelhos Sinóticos, então podem lê-la, e há uma nuance um pouco diferente em cada um. Temos Mateus, Marcos e Lucas. Mas estou citando Mateus por um momento, para ser breve.
Em Mateus, ele veio ao Senhor e disse:
Mestre, que coisa boa devo fazer para herdar a vida eterna?
Agora, espero que vocês tenham percebido a ênfase. Ele disse ao Senhor:
Que coisa boa posso eu fazer para herdar a vida eterna?
Acho que é em Lucas — talvez seja em Lucas e Marcos; não tenho tanta certeza aqui, em pé, diante de vocês —, mas Ele disse:
Por que Me chamas bom? Só Deus é bom.
Isso deveria ter aberto os olhos do jovem rico, não acham?
Então o Senhor conhece o coração dele e procura convencê-lo desse único princípio, desse único segredo. Ele lhe diz: “Muito bem, muito bem, posso entrar nesse jogo. Cumpra todos os mandamentos”.
Ele começou a recitar todos os mandamentos. A coisa mais extraordinária para mim, quando leio a história do jovem rico, é que ele diz:
Tudo isso tenho guardado desde a minha juventude; que me falta ainda?
Vocês conseguem imaginar? Ele achava que havia cumprido todos. E o Senhor é tão sábio ao lidar conosco. Sabem, o Senhor é tão sábio. Ele disse:
Se queres ser perfeito…
Ele sabia que aquele era um jovem rico por uma razão: tinha muitos bens. Ele disse:
Toma tudo o que tens; vende-o; dá-o aos pobres; e vem, segue-Me.
Está escrito:
E ele se retirou triste, porque possuía muitos bens.
Agora, deixem-me perguntar: vocês acham que essa é a lição? Acham que a lição é que vocês e eu devemos sair amanhã, quando os bancos abrirem e pudermos acessar nosso plano de aposentadoria 401(k), vender tudo o que temos, dar aos pobres e segui-Lo?
Os milionários nesta sala vão ficar terrivelmente decepcionados. Já dá para vê-los segurando as carteiras.
Essa não é a lição. A lição é: essa era a única coisa impossível para ele.
Vocês se lembram de Ananias e Safira, no livro de Atos, quando vieram e enganaram o Espírito Santo. Lembram-se daquela cena. Outros haviam tomado tudo o que tinham e colocado aos pés dos apóstolos, e eles trouxeram uma parte e mentiram, como se tivessem trazido tudo.
Pedro lhes deu uma orientação muito sábia. Ele disse, basicamente, em linguagem coloquial: “É de vocês. Vocês não precisavam dar nada. É de vocês. Mas o que está errado é que enganaram o Espírito Santo”.
Então, vocês sabem o que aconteceu. Foi um funeral duplo.
A lição é nos mostrar a impossibilidade de fazermos qualquer coisa para Deus. Essa é a lição.
Isso fica muito claro quando vocês leem o final da história em Mateus 19. Vocês se lembram de que os discípulos ficaram inquietos. Agora, esses eram aqueles que realmente haviam vendido tudo, deixado seus pais, deixado seus barcos, deixado tudo e vindo. Vocês se lembram.
Eles ficaram admirados — essa é a palavra que minha versão usa. Ficaram admirados. Pedro, o porta-voz, disse:
Como, então, pode o homem ser salvo?
Então, em Mateus 19:26, é dada a lição de segurança:
Aos homens isso é impossível; mas a Deus todas as coisas são possíveis.
Isso não é uma boa notícia? Irmãos e irmãs, como Abraão, como Jeremias, precisamos ver o Deus do impossível. Vocês já O viram? Já O viram?
O Espírito Santo já sussurrou estas palavras de consolo em seu coração: “Há alguma coisa difícil demais para Mim em suas circunstâncias atuais?”
Essa é a segurança de estar plenamente convicto.
O último ponto: “Jamais te deixarei nem te desampararei”. Irmãos e irmãs, para mim, essa é a maior segurança em toda a Bíblia.
Como essa segurança é tremenda. É a segurança do Antigo Testamento e é a segurança do Novo Testamento.
Vocês se lembram de que Moisés tinha cento e vinte anos, e Deus lhe disse:
Tu não entrarás na terra prometida.
Deus lhe falou estas palavras, para ele e para os filhos de Israel.
Ele disse em Deuteronômio 31:6:
Ele não te deixará nem te desamparará.
Que beleza. Que grande segurança.
Vocês se lembram de como isso é grandioso. Moisés não entrou na terra prometida, mas, se vocês lerem o relato, Moisés morreu, e o próprio Deus o sepultou. Ele nunca o deixou. Nunca o desamparou.
Embora Moisés tenha ferido a rocha duas vezes, Ele nunca o abandonou. A segurança de estar plenamente convicto é: “Jamais te abandonarei”.
Isso era tão grandioso que Moisés falou essas palavras aos filhos de Israel. Ele disse em Deuteronômio 31:8:
Ele não te deixará nem te desamparará.
Essa segurança é tão grande que, vocês se lembram, o próprio Deus a comunicou a Josué. Ele disse a Josué, em Josué 1:5:
Como fui com Moisés, assim serei contigo: não te deixarei nem te desampararei.
Essa é a maior segurança em todo o Antigo Testamento. E, irmãos e irmãs, não é apenas a maior segurança do Antigo Testamento; é a maior segurança do Novo Testamento.
Aquele escritor anônimo e ungido de Hebreus, ao concluir sua mensagem àqueles cristãos hebreus, diz em Hebreus 13:5, falando de Deus:
De maneira alguma te deixarei, nem de modo algum te desampararei.
Pensem nisso. Aquele escritor, seja quem for, sabia exatamente o que estava fazendo. Ele trouxe de volta a maior promessa do Antigo Testamento e fez dela a promessa do Novo Testamento.
Para mim, essas são palavras de consolo. São palavras grandiosas e consoladoras.
Isso me lembra aquele hino, “Que firme fundamento”. Ouçam esta última estrofe. Acho que deveríamos cantá-la com frequência:
A alma que em Jesus se apoiou para descansar,
Não a deixarei, não a deixarei à mercê de seus inimigos;
Essa alma, ainda que todo o inferno procure abalar,
Jamais, não, jamais, não, jamais desampararei.
Uma segurança tríplice. Essa é a segurança de estar plenamente convicto.
Irmãos e irmãs, eu creio — pelo menos esta é a palavra que o Senhor me deu para este momento.
Vocês se lembram das últimas palavras de Jesus no Evangelho de Mateus? Quando Ele reuniu os discípulos, antes de ser elevado, vocês se lembram de que Suas palavras foram:
E eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação do mundo.
Ou, como diz a minha versão:
Até à consumação da era.
Pensem nessas palavras. O Senhor Jesus poderia ter deixado palavras que dessem mais segurança aos Seus discípulos do que aquelas que deixou, naquele momento final, antes de ser levado de volta ao Pai?
Eu estou convosco todos os dias.
Creio que nossas versões mais modernas talvez dissessem: “Alguns dos dias. Algumas de suas circunstâncias”.
Não há dúvida. Não há falta de segurança. Todos os seus dias.
Lembro-me daquela grande história de Campbell Morgan quando ele concluiu — outro bom livro que vou recomendar; não sei se ainda está sendo publicado — seu livro sobre Mateus. Uma obra maravilhosa.
Ele conta uma história maravilhosa ao concluir seus comentários sobre Mateus 28. Fala de uma visita a uma senhorinha de oitenta e cinco anos, para quem leu essas mesmas palavras finais.
Tenho certeza de que ele pensou que estava ministrando àquela senhorinha quando disse:
Eu estou convosco todos os dias, até à consumação da era.
Ele olhou para aquela mulher e disse: “Essa é uma grande promessa”.
Aquela senhorinha, que conhecia tão bem o Senhor, levantou a cabeça de repente. Olhou para ele e disse, com senso de humor — um humor divino: “Isso não é uma promessa. É um fato”.
Campbell Morgan não conseguiu se desvencilhar daquelas palavras. Concluiu suas reflexões dizendo: “Ah, que todos nós conhecêssemos esse fato”.
Se vocês o conhecerem, serão pessoas plenamente convictas.
Bem, este é o encargo que o Senhor colocou em meu coração: a segurança de estar plenamente convicto.
Seria suficiente se tivéssemos apenas esta certeza: nada pode nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus. Mas Deus nos dá mais.
Nenhuma tentação pode nos sobrevir senão a que é comum ao homem. Isso seria suficiente. Mas Deus, em Sua grande misericórdia — o Deus de toda consolação, o Deus de toda segurança, se vocês me permitem dizer assim —, nos dá esta terceira certeza: nada é impossível para Deus.
Pensem nisso. Vocês já viram o Deus do impossível?
E, se isso não fosse suficiente, Ele acrescenta a maior segurança de toda a Bíblia:
Jamais te deixarei nem te desampararei.
Estarei convosco todos os dias, até à consumação da era.
Para mim, essa é a segurança de estar plenamente convicto. Que o Senhor encontre entre nós um povo assim — como Abraão, como Sara, como Paulo, como a igreja primitiva —, pessoas plenamente convictas.
Senhor, entregamos estas palavras de volta a Ti e oramos para que o Espírito Santo nos ilumine e torne reais para nós coisas que os homens não podem expressar.
Simplesmente colocamos diante de Ti estes pensamentos e pedimos que sopres vida sobre eles, para que penetrem profundamente em nosso ser.
E conhecemos, conhecemos essa segurança incomparável que está na Palavra de Deus e que vem de Deus.
Se Tu gravares essas coisas em nosso coração, querido Senhor, estaremos entre aqueles que são plenamente convictos.
É isso que Te pedimos que faças, em nome de Jesus. Amém.