Bom dia.
Bom dia.
Graças a Deus por nos reunir nesta manhã.
Este deveria ser um período de perguntas e respostas. Toda vez que isso acontece, preciso dar uma explicação. Minha explicação é esta: podemos fazer perguntas, mas Deus é o Único que é a resposta. Ninguém neste mundo pode responder a todas as suas perguntas. Deus é a resposta.
Portanto, se vocês querem buscar uma resposta, não a busquem nos homens. Isso é absolutamente impossível. Os homens podem explicar alguma coisa, mas não podem resolver problema algum. Deus é o Único que resolve todos os nossos problemas.
Então, queridos irmãos e irmãs, olhem para o Senhor quando tiverem uma pergunta. Isso não significa que vocês não possam fazer perguntas. Significa que as pessoas podem ajudá-los a remover alguns obstáculos, mas vocês precisam olhar para o Senhor para obter a verdadeira resposta.
Recebemos muitas perguntas. O irmão Dana as organizou em dez categorias, e recebi metade delas. Dana ficará com as demais.
Então, primeiro vou ler essas perguntas e, depois, pela graça de Deus, tentar explicar um pouco, para nos ajudar a olhar para o Senhor em busca da nossa resposta.
A primeira pergunta é esta:
Aqueles que servem como presbíteros desejam estar em comum acordo nas questões da vida da igreja. Há momentos em que uma questão importante chega a um impasse porque um irmão parece discordar obstinadamente dos demais. Discutimos o assunto e oramos por sabedoria, mas continuamos sem avançar, apenas dando voltas toda vez que o assunto surge.
Como podemos prosseguir em verdadeira unidade diante da assembleia, respeitando o irmão que tem uma posição contrária e, ainda assim, avançar sob a autoridade e a direção do nosso Senhor como Cabeça?
Essa é realmente uma pergunta difícil. Mas graças a Deus, Ele é a resposta.
É muito verdadeiro, muito real, que, na vida da igreja, encontramos dificuldades assim. Os irmãos responsáveis devem esperar uns pelos outros até chegarem a um acordo, antes que qualquer medida seja tomada. Esse é o princípio.
Mas também é verdade que, em vários lugares, vocês encontrarão um irmão tão obstinado que insiste na própria opinião e não concorda com os outros irmãos. Como resolver esse problema?
Por um lado, precisamos ser pacientes. Creio que, nas questões espirituais, a paciência é muito importante. Deus nunca faz nada com pressa, e Ele quer que sejamos muito cuidadosos e pacientes. Mas a paciência tem seu limite.
Quando um irmão continua agindo assim, na verdade, ele atrasa o progresso da igreja. Então, como vocês resolverão esse problema? Pensem nisso.
É claro, creio que, quando vocês enfrentam essa dificuldade entre os irmãos responsáveis, não devem simplesmente ignorar o irmão que se opõe. Pelo contrário, serão pacientes, e vocês que têm responsabilidade continuarão a orar e a pedir ao Senhor que os leve a ter um mesmo pensamento.
Porque existe um princípio: nas questões de grande importância, os irmãos responsáveis não tomarão nenhuma decisão até que haja plena concordância entre eles. Então, como conciliar as coisas numa situação assim?
Por um lado, eu diria que precisamos ser pacientes. Não podemos simplesmente seguir adiante e ignorar aquele irmão. Mas, por outro lado, penso que todos os que têm responsabilidade devem aprender a abrir mão de si mesmos e permitir que a vontade de Deus prevaleça.
Portanto, quando surge um problema, todos precisamos ir ao Senhor e buscar Seu pensamento. Ninguém deve assumir o comando nem tomar o lugar do nosso Senhor Jesus. Ele é o Senhor de Sua própria casa, e vocês são apenas servos, servindo ao propósito do Senhor.
Assim, tendo isso em mente, todos os que têm responsabilidade precisam ser humildes o suficiente para reconhecer que não são a cabeça da igreja. O Cabeça da igreja é Cristo. Eles são apenas o pescoço.
Por meio do pescoço, o pensamento do corpo pode chegar ao Cabeça, e o pensamento do Cabeça pode chegar ao corpo. Vocês são apenas o canal de Deus; não são o próprio Deus. Portanto, todos os que têm responsabilidade na igreja precisam se lembrar disso.
Há sempre um perigo quando vocês permanecem na responsabilidade por tempo demais. Começam a sentir que a responsabilidade é de vocês. Por mais tempo que o Senhor os mantenha na responsabilidade, vocês estão sob a autoridade de Cristo como Cabeça. São apenas o pescoço.
Vocês são o canal pelo qual o sentir do corpo pode chegar ao Cabeça e, então, serão o canal para comunicar ao corpo o que o Cabeça decide. Vocês não são a decisão. Cristo, o Cabeça, é a decisão, mas vocês são o canal.
Irmãos e irmãs, não estou tentando diminuir os irmãos responsáveis, porque o pescoço é muito importante. Sem o pescoço, como o sentir do corpo pode chegar ao Cabeça? E como a decisão do Cabeça pode chegar ao corpo? É por meio do pescoço. Isso é o que os irmãos responsáveis são.
Portanto, creio que isso é algo muito importante de se lembrar. Às vezes, quando alguém é um irmão responsável há tempo demais, começa a esquecer que é o pescoço. Pensa que é a cabeça. Por isso, tenta decidir as coisas por conta própria, e isso causaria grande dano ao corpo.
Então, em primeiro lugar, eu diria que aqueles que têm responsabilidade precisam reconhecer quem são no corpo de Cristo. Não são o Cabeça. Nunca serão o Cabeça. São apenas o pescoço.
Mas não estou diminuindo os irmãos responsáveis, porque o pescoço é importante. Sem o pescoço, a ligação entre o corpo e o Cabeça é rompida.
Portanto, os irmãos responsáveis são muito importantes na igreja de Deus. Por um lado, devem permitir que o sentir do corpo passe por eles e chegue ao Cabeça. Por outro lado, devem permitir que a decisão do Cabeça passe por eles e chegue ao corpo. Essa é a função dos irmãos responsáveis.
Repito: o perigo é que, se alguém é um irmão responsável por tempo demais, tende a se esquecer disso e pensa que é a cabeça da igreja. Quando isso acontece, causa estragos no corpo.
Então, quando há opiniões diferentes entre os irmãos responsáveis, o que vocês fazem? É claro, todos vão ao Senhor e oram, pedindo que o Senhor remova suas próprias opiniões e permita que Seu pensamento seja conhecido. É isso que os irmãos responsáveis devem fazer.
Mas, se um de vocês for tão obstinado que, qualquer que seja a questão apresentada, sua opinião permanece inalterada, quando isso acontecer, o que vocês farão?
Penso que a única coisa que podem fazer é esta: se isso acontecer o tempo todo, atrasa o crescimento do corpo, e tudo o que podem fazer é olhar para o Senhor, pedindo que Ele remova esse irmão.
Lembro-me de um episódio que me contaram. No início do trabalho em Honor Oak, em Londres, eles tinham o princípio de que precisavam concordar antes de agir. Mas, infelizmente, havia um irmão que sempre defendia a própria opinião e não cedia. Eles não sabiam o que fazer.
Foi isso que me contaram. O irmão Lance me disse que relatou esse problema a Lady Hugo. Lady Hugo era uma senhora com título de nobreza, mas o Senhor a havia conquistado. Foi ela quem apoiou o irmão Sparks. Comprou o local para as reuniões e pagava todas as despesas quando realizavam a conferência na Suíça, ano após ano.
Mas ela era uma senhora totalmente entregue ao Senhor. E Lance me contou que, quando ela soube dessa situação, ele estava orando com Lady Hugo. Nunca havia ouvido uma oração assim. Essa senhora orou diante do Senhor: “Remove este irmão”.
E, de fato, dentro de uma semana, o irmão morreu.
Portanto, irmãos e irmãs, estou usando isso como ilustração: se insistirmos em fazer a nossa própria vontade e impedirmos o progresso da igreja, isso é uma transgressão grave, e a disciplina do Espírito Santo pode vir sobre nós.
Portanto, isso é uma advertência a todos os que têm responsabilidade. Não é por estarem na responsabilidade há tanto tempo que devem começar a pensar que a responsabilidade pertence a vocês. Esse é sempre um problema.
Então, quero dizer isto aos irmãos responsáveis: não importa há quanto tempo vocês sejam irmãos responsáveis, vocês não são o Cabeça. São apenas o pescoço. Lembrem-se disso.
Mas não estou diminuindo o pescoço, porque ele é muito importante. Sem o pescoço, como o sentir do corpo pode chegar ao Cabeça? E como o pensamento do Cabeça pode chegar ao corpo?
Portanto, eu diria que, se um caso assim continuar sem mudança, o único caminho é orar a Deus para que Ele remova esse irmão. Creio que isso é muito sério.
A próxima pergunta:
Observamos que há uma diferença entre o que vemos e ouvimos em nossas conferências e o que praticamos em nossa comunhão. As mensagens sobre pastoreio do irmão [inaudível] revelam a realidade espiritual de que cada membro é um pastor e de que Deus deseja que aqueles que servem exerçam sua função pela graça de Deus, sem se concentrarem numa posição.
Mas, em nossa comunidade local, nossos irmãos parecem se apegar a uma posição e servir como homens acima dos demais. Sabemos que nossos irmãos começaram com um coração verdadeiramente disposto a servir, e muitos pagaram um verdadeiro preço de sacrifício por amor ao Senhor. Mas, ao longo dos anos, distanciaram-se dos santos, às vezes tomando decisões sem comunhão ou mesmo sem oração profunda.
Como irmão jovem, não sei como exercer minha função de maneira responsável junto desses irmãos mais velhos, mas, ao mesmo tempo, não quero desrespeitá-los nem agir independentemente deles. No momento, os irmãos não estão pastoreando muito, e há problemas reais e sérios entre nós que não estão sendo tratados. Ajudem-nos.
O que vocês farão quando estiverem numa situação assim? Por um lado, todos os irmãos e irmãs da assembleia devem respeitar os irmãos responsáveis. Porém, por outro lado, eles não são Deus. Apenas representam Deus.
Portanto, a um irmão jovem, eu diria: procure obedecer às decisões deles tanto quanto puder. Não se levante em rebeldia. Essa é uma atitude errada.
Você fará o que lhe disserem, mas somente até onde o Espírito em você permitir. Não podemos desenvolver um espírito rebelde. Isso é errado.
Dê graças a Deus por uma situação adversa como essa, porque Deus está nos treinando para não sermos rebeldes. Creio que ser rebelde é algo natural para nós, e precisamos estar diante do Senhor e aprender a ser obedientes tanto quanto pudermos.
Mas, é claro, não podemos ir contra a nossa consciência. Se a sua consciência não permitir, você só poderá ir até esse ponto. Mas, por outro lado, não desenvolva um espírito rebelde.
Isso é fácil de dizer, mas é muito difícil quando realmente acontece com você.
No entanto, você tem uma responsabilidade, e a sua responsabilidade é orar pelos irmãos responsáveis. Tenha a confiança de que o Senhor mudará o pensamento deles, de que Deus não permitirá que decidam as coisas arbitrariamente, crendo que Deus ouvirá sua oração.
E, se isso não acontecer, então o quê? Eu diria que a única coisa a fazer é orar para que, se isso não estiver de acordo com o pensamento do Senhor, Deus mude aqueles que estão na responsabilidade.
Portanto, estar na responsabilidade não significa que, por ter sido colocado nela uma vez, você será um irmão responsável para sempre. Não é assim.
Suponha que você não cresça espiritualmente, e outros irmãos tenham crescido mais do que você. Então, o que faria? Penso que a melhor coisa a fazer é saber renunciar e dar lugar àqueles que estão à sua frente espiritualmente.
Isso é fácil de dizer, mas muito difícil de praticar. No entanto, eu diria que, se você for suficientemente espiritual, é isso que deve fazer.
Lembro-me de quando cheguei a Nova York pela primeira vez. Havia ali um pequeno grupo que se reunia, e alguns irmãos estavam na responsabilidade. Entre eles havia um médico chinês. Na verdade, várias reuniões eram realizadas na casa dele.
Mas, quando seu trabalho médico ficou muito intenso, ele não tinha tempo. Quando os irmãos responsáveis se reuniam para discutir os assuntos da igreja, ele não estava presente. Toda vez, precisavam ir até ele e contar o que haviam decidido. Isso aconteceu durante algum tempo.
Até que esse irmão percebeu a situação e renunciou. Algumas reuniões ainda eram realizadas em sua casa, mas ele deixou de ser um irmão responsável e apoiou os outros irmãos responsáveis. Creio que essa é a atitude correta.
Portanto, quando um irmão responsável percebe que não está crescendo no Senhor e está ocupado demais com outras coisas, deve olhar para o Senhor para ver se há outros que cresceram mais do que ele. Ele mesmo deve deixar a função e permitir que os outros prossigam. Essa seria a atitude correta.
Repito: é fácil de dizer, mas difícil de praticar, porque, depois que você se torna um irmão responsável, é difícil abrir mão dessa posição.
Bem-aventurado é o irmão que coloca o interesse do Senhor em primeiro lugar e nunca permite que sua própria posição se torne um problema para a igreja.
A próxima pergunta:
Nossa comunidade está crescendo, e somos gratos porque o crescimento não é apenas em número, mas também em espírito. Contudo, nossos presbíteros estão inteiramente ocupados com o trabalho, a família e até mesmo com viagens constantes, de modo que sempre parecemos estar atrasados no tratamento de questões importantes. Como podemos aprender a liderar de maneira espiritual e eficaz com o pouco tempo de que dispomos?
Muitas vezes, conseguir reunir todos os irmãos já é uma verdadeira prova. O Senhor tem um propósito que possa ser planejado com antecedência? Ou precisamos simplesmente seguir de semana em semana, sem uma direção clara? Temos jovens que precisam de aconselhamento e famílias que enfrentam dificuldades no casamento, mas como podemos cuidar deles? Muitos estão ficando cansados.
Quando os irmãos responsáveis estão tão ocupados — ocupados com suas famílias, ocupados com suas viagens, ocupados com outras coisas — e a igreja local parece ficar paralisada, quando isso acontece, o que vocês fazem?
Creio que é hora de novos irmãos responsáveis serem levantados. Provavelmente, este é o momento de os antigos irmãos responsáveis renunciarem, para que a nova geração tenha a oportunidade de avançar.
Não sei se vocês concordam comigo ou não, mas, para mim, essa parece ser a única solução. Porque, se aqueles que estão na responsabilidade não são realmente responsáveis, e a igreja fica sem ser devidamente governada, qual será o resultado? Vocês verão as pessoas irem embora.
Deixem-me usar esta ilustração. Na Inglaterra, em Honor Oak, havia quatro irmãos na responsabilidade.
Quando os visitei pela primeira vez, fiquei surpreso ao descobrir que havia uma hierarquia. O irmão Sparks, naturalmente, era o número um. Depois dele vinha o senhor Taylor, depois outro irmão e, depois, mais outro.
Quando o senhor Sparks estava em Londres, ele estava à frente de tudo. Quando viajava, o senhor Taylor assumia o comando. E, se o senhor Taylor estivesse viajando, o terceiro passava a assumir o comando. Havia essa hierarquia em Londres.
E até quando nós, visitantes, chegávamos, recebíamos lugares reservados à parte. Tudo seguia essa ordem.
Então, o que vocês acham disso? Os jovens começaram a ir embora. Aqueles que eles haviam ajudado e formado foram embora.
O irmão Sparks conversou comigo. Ele se queixou da situação. Eu disse: “Irmão, isso é um bom sinal. Mostra que eles cresceram. Você fez o seu trabalho. Eles cresceram espiritualmente. Querem ter alguma responsabilidade na igreja, mas vocês, irmãos, permaneceram ali e não lhes deram responsabilidade alguma. Naturalmente, foram embora”.
Portanto, foi um sucesso, não um fracasso. Mas, infelizmente, foi um sucesso doloroso. Esses irmãos haviam sido treinados e formados, mas não receberam responsabilidade alguma. Os mais velhos continuaram a concentrar toda a responsabilidade. Não é de admirar que, um após o outro, tenham ido embora.
Depois que saíram, tornaram-se irmãos que lideravam em outros grupos. Isso aconteceu em Londres e aconteceu até mesmo em Nova York.
Então, irmãos e irmãs, que lições devemos aprender com isso? Um irmão não é responsável para sempre.
Se o Senhor os abençoar e os usar para formar irmãos mais jovens, à medida que eles começarem a crescer, devem receber responsabilidade.
É fácil de dizer, mas talvez você seja um irmão responsável há anos. Quando vê irmãos mais jovens crescendo — irmãos que você ajudou a crescer —, você permite voluntariamente que ocupem o seu lugar. Isso é uma bênção, entende?
E isso é o que devemos fazer.
Como podemos trabalhar juntos, como presbíteros, com os obreiros de tempo integral? Reconhecemos e apreciamos o ministério dos irmãos que o Senhor levantou para ministrar a Palavra e viajar. Não queremos ter um sistema pastoral em nossa igreja, mas todos parecem recorrer ao obreiro quando surgem problemas e, às vezes, os presbíteros não parecem ser realmente aqueles que governam.
Então, quando nosso obreiro está viajando, surgem muitas soluções que ficam suspensas até que ele volte. Como podemos trabalhar juntos, como presbíteros e obreiros? Nós, presbíteros, estamos apenas ajudando um irmão na liderança, ou somos realmente um? Temos autoridade para corrigir uns aos outros, ou até mesmo para opinar sobre a agenda de viagens do nosso irmão? Desejamos que o Senhor seja nosso Cabeça em tudo isso e apenas oramos para que Ele receba glória na igreja.
Mais uma vez, digo: um obreiro pode ser usado pelo Senhor para iniciar uma igreja. Mas, depois que a igreja é estabelecida e os presbíteros são designados, ele já não está à frente daquela igreja local.
Se permanecer ali, ele é um irmão na assembleia local. Deve se submeter aos irmãos responsáveis e a qualquer decisão que seja tomada. Essa é a atitude que devemos ter.
Como obreiros, sei que é muito difícil para nós agir como um irmão na igreja. Lembro-me de um irmão que era obreiro. Ele veio, e eu lhe disse: “Irmão, agora você está em Nova York. Você é um dos irmãos de Nova York e precisa aprender a ser um irmão aqui”.
Quando o Senhor o envia, você é um obreiro. Mas, quando volta para casa e permanece ali, você é um irmão.
Mas isso é muito difícil. Ele não conseguiu aceitar.
Irmãos e irmãs, esse é o problema dos obreiros. Eles pensam que são tudo, mas não são.
Se você é um obreiro e mora em determinado lugar, quando volta, volta como irmão, não como obreiro. Aprende a obedecer ao que os irmãos responsáveis decidirem.
Você pode orar por eles. Pode continuar a aconselhá-los. Mas não deve ignorá-los.
Portanto, quando um obreiro está na localidade onde mora, ele é apenas um irmão e precisa aprender a ser um irmão. Mas procure orar e ajudar aqueles que têm responsabilidade, para que possam fazer a obra do Senhor.
Essa é a atitude correta a tomar. Creio que já falei o suficiente.