Ah, bom dia.
Foi um maravilhoso período de adoração, e nosso Senhor Jesus certamente merece essa adoração.
Ao voltarmos a examinar a Palavra de Deus, gosto de repetir um princípio que Ele me ensinou há muitos anos — ou melhor, que ainda estou aprendendo. É a dependência total do Espírito Santo toda vez que nos aproximamos da Bíblia.
No fim das contas, depois de consultarmos todos os recursos e passarmos pelas pesquisas, pelo atlas, pelos estudos de palavras, pelos sermões e pelos livros devocionais — depois de fazermos tudo isso —, nós nos apresentamos diante do Senhor como criancinhas, com a boca bem aberta, e simplesmente dizemos: “Senhor, agora mostra-me Cristo”.
Somente o Senhor pode nos mostrar o Senhor. E agradecemos a Deus pelo Seu Espírito que habita em nós, um Mestre da Bíblia no seu coração e no meu coração, para nos explicar as coisas do Senhor.
Agora, antes de orarmos, tenho dois versículos que gostaria de compartilhar. Um deles, na verdade, é um pequeno trecho de Joel 2:11. E, embora no contexto tenha um sentido negativo, continua sendo verdade:
Forte é Aquele que executa a Sua palavra.
Naquele contexto, Ele é forte para disciplinar, se isso for necessário. Mas depois Ele disse algo muito precioso a Jeremias, em Jeremias 1.
Ele deu a Jeremias uma visão, uma revelação. E todos vocês que, de alguma forma, tiveram o privilégio de ensinar sabem o que é se apresentar diante do Senhor e dizer: “Senhor, mostra-me”.
Jeremias se apresentou diante do Senhor, e o Senhor lhe mostrou uma visão. Então o Senhor lhe fez uma pergunta: “O que você viu?”
Jeremias respondeu. Não compreendo plenamente a resposta dele, mas a resposta de Deus foi:
E o Senhor me disse: “Viste bem; porque Eu velo sobre a Minha palavra para a cumprir”.
Quero que vocês saibam que tenho esperado diante do Senhor, e gostaria muito de ouvi-Lo dizer o que disse a Jeremias: “Você viu bem, e Eu estou velando sobre a Minha palavra para cumpri-la”.
Confio que seja assim. Mas, se não for, estou pedindo ao Senhor que fale, nos bastidores, algo sobre o qual Ele possa velar e que possa cumprir. Tenho bastante certeza de que aquilo que recebi vem do Senhor, mas sei que Ele velará sobre a Sua própria revelação e a cumprirá.
Então vamos inclinar a cabeça, entregar este período ao Senhor e depois entrar no texto.
Nosso Pai, queremos parar agora e agradecer-Te pelo Espírito Santo que habita em nós — a Tua vida em nós. Que maravilha.
E sabemos que Tu sondas as profundezas de Deus e nos revelas as coisas referentes a Cristo e à nossa própria paz. Pedimos nesta manhã esse espírito de revelação, para que possamos enxergar o que Tu nos apresentaste.
Depois, dá-nos a graça de nos apropriarmos de tudo o que vem de Ti. Vela sobre essa palavra e cumpre-a, Senhor, para que o inimigo não venha roubar nenhuma das sementes.
Assim, nesta manhã, entregamos este encontro a Ti. Somos gratos porque podemos confiar em Ti, e sabemos, Senhor, que Tu virás ao nosso encontro — não porque algum de nós mereça, mas porque nosso Senhor Jesus merece. Nós nos aproximamos em Seu nome. Amém.
Para aqueles que estão chegando apenas para este encontro, há uma pequena ligação com o que examinamos ontem à noite. Mas, como eu disse ao pessoal do nosso estudo bíblico em Delaware, às vezes temos trinta ou trinta e cinco lições, e alguém chega na vigésima oitava.
O que lhes digo é que cada lição se sustenta por si mesma. Se estivéssemos pregando um tema, seria necessário construir uma sequência. Mas estamos falando de uma Pessoa. É o nosso Senhor Jesus Cristo.
Então vocês podem chegar a qualquer momento e sair a qualquer momento, e ainda assim esperar uma bênção do Senhor. Vou tentar mostrar uma pequena ligação com o que estávamos examinando, mas vocês não ficarão perdidos, porque estamos orando para que o Senhor revele a Si mesmo.
Temos examinado um pequeno segmento da história da redenção — em outras palavras, a história de Israel no Antigo Testamento. Estamos começando na Páscoa e avançando até a travessia.
Com isso, quero dizer que eles foram redimidos pelo poder e pelo sangue. Depois passamos pelo mar Vermelho, e agora, nesta manhã, se Deus nos conceder graça, vamos examinar a passagem pelo rio Jordão.
Cada pessoa vê as coisas de maneira diferente. Minha análise daquele pequeno período de cinquenta anos é esta: vi Israel, os redimidos do Senhor — redimidos, mas ainda sem uma história de experiência na fé.
Assim, eles estão redimidos, mas estão fugindo. Olham para trás e ficam com medo do Egito; olham para cima e veem a pressão do presente; olham para a frente e veem o desconhecido; ficam com medo, e assim por diante. Portanto, nós os vimos como redimidos e fugindo.
Agora gostaríamos de saltar o deserto e tudo aquilo, e chegar à segunda geração, quando ela se encontra diante do Jordão. Chamamos isso de redimidos e descansando.
Estamos olhando para isso como uma salvação plena. Deus nos salva para fora e depois nos conduz para dentro. Somos salvos de algo, mas também precisamos ser salvos para algo.
Muitos cristãos foram apenas salvos de algo e não entraram na plenitude, embora, no coração, na mente e nos propósitos de Deus, já estejam na terra. Algumas pessoas não se apropriaram disso e não estão na terra.
A esse respeito, vou lembrá-los novamente de um versículo decisivo, Deuteronômio 6:23:
Ele nos tirou de lá, a fim de nos fazer entrar e nos dar a terra que jurara a nossos pais.
Esse é, portanto, o segmento da história que estamos examinando: o povo de Deus saindo — eles estão redimidos —, mas depois também entrando.
É importante percebermos que estamos começando com a redenção. Tudo o que dizemos se refere a pessoas que já estão salvas. Elas foram libertas, como ilustra a libertação do Egito.
Josué 4:23 diz:
O Senhor, vosso Deus, secou as águas do Jordão diante de vós, até que tivésseis passado; assim como o Senhor, vosso Deus, fez ao mar Vermelho, que secou diante de nós, até que tivéssemos passado.
Em outras palavras, Deus reúne esses dois acontecimentos: a travessia do mar Vermelho e a travessia do rio Jordão. Isso não é uma ideia brilhante minha. Não é a ideia de algum autor de hinos. Não é a ideia de um comentarista. É a ideia de Deus. Deus estabeleceu essa ligação.
Agora há outra ligação — na verdade, mais algumas ligações — entre a travessia do mar Vermelho e a travessia do Jordão. Uma delas está em Josué 4:19:
O povo subiu do Jordão no décimo dia do primeiro mês e acampou em Gilgal, na extremidade oriental de Jericó.
Então surge a pergunta: por que Deus registra essa data? Por que Deus nos informa o momento exato em que eles atravessaram o rio Jordão? A resposta é que se trata da celebração de um aniversário, muito semelhante ao que fizemos nesta manhã no partir do pão.
Êxodo 12:3 diz:
Falai a toda a congregação de Israel, dizendo: “No décimo dia deste mês, tome cada um para si um cordeiro, segundo as casas de seus pais; um cordeiro para cada casa”.
Aquele foi o dia em que escolheram o cordeiro pascal. Escolheram aquilo que representa Jesus e disseram: “Agora escolhemos Jesus”.
Agora Deus, quarenta anos depois, diz: “Vamos celebrar aquele dia em que vocês escolheram este cordeiro para ser o seu cordeiro”. Vamos celebrar.
Portanto, este é um aniversário. Eles estão atravessando e celebrando o dia em que escolheram Jesus pela primeira vez para ser o Cordeiro. E, por aquele sangue, foram libertos do Egito e foram salvos.
Penso que milhares de cristãos estão hoje onde Israel estava naquele décimo dia do primeiro mês, mil e quatrocentos anos atrás. Eles foram libertos de algo.
Vocês ouvem testemunhos, e não estou menosprezando nenhum deles. Louvado seja Deus por cada pessoa que foi liberta do álcool, das drogas, do orgulho, da incredulidade, da homossexualidade, das seitas, da religião, do próprio eu e de todas essas coisas.
Mas ser salvo de algo é apenas o começo. Bendizemos a Deus porque fomos salvos de algo, mas é possível ser salvo para algo.
Podemos ser salvos para uma doce comunhão com nosso Senhor Jesus; para um relacionamento íntimo com Ele; para uma caminhada no Espírito de Deus, em que Ele abre a Bíblia e revela Sua beleza a você; para essa bela comunhão com o povo de Deus.
Que bênção. Simplesmente assentados nos lugares celestiais. A vida escondida em Cristo e em Deus. Precisamos ser salvos para algo.
Você foi tirado de lá? Louvado seja Deus. Mas já foi conduzido para dentro? Estou sugerindo que essa travessia do Jordão é uma ilustração maravilhosa de sermos conduzidos para dentro.
O Jordão era a linha divisória. Era uma separação — da vida no deserto para a vida abundante. Era preciso atravessar essa linha, saindo da terra da incredulidade para a terra da fé; da terra da desobediência e de tudo o que aconteceu no deserto para a terra que representa Cristo.
É a herança, a terra da promessa, a terra de leite e mel. Uma terra que mana leite e mel representa Cristo — a vida de leite e mel.
Quando o povo de Deus entrou na terra, Ele nos mostrou como entramos em Cristo. Quando eles conquistaram a terra, Ele nos mostrou como temos vitória em Cristo. Quando encontraram sua porção naquela terra, no conjunto das doze tribos — “Onde eu me encaixo?” —, vemos como isso acontece em Cristo.
E, quando aprenderam a se estabelecer, a viver na terra e a viver do que a terra produzia, nós, em Cristo, aprendemos a permanecer em Cristo e a nos alimentar Dele. É isso que significa ser liberto para entrar. Já fomos libertos de algo.
Não respondam em voz alta, mas vocês já entraram? Já entraram nessa terra de descanso?
Bem, atravessar o rio Jordão na época das cheias — esse milagre maravilhoso — é uma ilustração de como Deus nos conduz para dentro.
Examinamos o caminho de saída e vimos que era simples. Era pela fé simples — pelo poder e pelo sangue. O poder foi ilustrado pelas pragas, e o sangue foi ilustrado por aquele pequeno cordeiro pascal e pelo sangue aplicado à porta. Vocês se lembram bem da história. Eles saíram pela fé.
Colossenses 2:6 diz:
Assim como recebestes Cristo Jesus, o Senhor, assim andai Nele.
Assim como — assim também. Eles saíram pela fé. Como vão entrar? Pela fé. Eles saíram recebendo Cristo. Como vão entrar? Recebendo Cristo.
Essa é toda a vida cristã. Você O recebeu como seu Salvador. Alguns só foram até aí. Outros O receberam como Senhor, Rei, Sacerdote, Consolador, Fundidor, Oleiro. Não há fim.
Toda a vida cristã consiste simplesmente em receber Jesus repetidas vezes.
Ao falarmos sobre entrar na terra, já ouvi pessoas me dizerem: “Eu tive fé para ser salvo, mas não tenho fé para viver essa vida vitoriosa”.
Ora, minha nossa, é a mesma coisa! Vejam, não é diferente. Se você teve fé para ser salvo, tem fé para desfrutar de Jesus e viver uma vida cristã abundante. Assim como você recebeu Cristo, ande Nele.
Ó meu Deus, abre nossos olhos enquanto atravessamos o Jordão nesta manhã, porque queremos ver como ser redimidos e descansar.
Agora, há outra representação de Cristo em Josué. Nosso Senhor Jesus é representado pela terra. Essa é a grande figura. Mas há também outra representação, que é o próprio Josué.
Vocês se lembram de Josué. O nome hebraico Josué corresponde ao nome grego Jesus. Assim, Josué os conduz à terra que representa Jesus.
Vocês conhecem o princípio. É o tema do livro de Josué: Somente Jesus pode me conduzir para dentro de Jesus.
Moisés, com tudo o que representava na lei, não podia conduzi-los. Alguém chamado Jesus precisa me conduzir para dentro de Jesus, e somente o Senhor pode revelar a Si mesmo.
Quero fazer mais um comentário introdutório e depois abrir meu coração. Ele diz respeito à referência aos dois mil côvados.
Em Josué 3:4, está escrito, a respeito da arca de Deus:
Haverá uma distância entre vós e ela de cerca de dois mil côvados.
Os que dizem entender do assunto afirmam que isso equivale a cerca de oitocentos metros. A maioria dos comentaristas que consultei diz que eles deveriam manter uma distância reverente daquilo que representava a realeza de Cristo — o Senhor —, uma distância reverente.
Esses são os oitocentos metros, os dois mil côvados. Entendo o que querem dizer com isso. Ele é nosso Amigo, mas não é nosso camarada. Ele não é “o cara lá de cima”. Ele é Aquele a Quem adoramos nesta manhã no partir do pão.
Ele é majestoso. Ele é o Deus Todo-Poderoso. Não é um copiloto. Não podemos vê-Lo dessa maneira. Mantenham uma distância reverente dessa arca de Deus. Entrem com ousadia em Sua presença, mas isso não significa entrar de modo irreverente na presença do Senhor.
Então eu entendo isso. Mas penso que também há uma razão prática e, depois, uma razão espiritual para esses dois mil côvados.
A razão prática é que havia cerca de dois milhões e meio a três milhões de pessoas que atravessariam o Jordão, e a arca iria à frente. Não há dúvida quanto a isso.
Isso é ótimo se você está na primeira fila. Mas, se está na quadragésima sétima fila ou mais atrás, há uma grande multidão com seus rebanhos, suas manadas, seus bens e suas tendas. É muita gente.
Se a arca de Deus estivesse aos pés dos que estavam na primeira fila, eu ficaria com pena dos que estavam atrás. Colocar a arca oitocentos metros à frente de todos significava que provavelmente todos poderiam vê-la, ou pelo menos teriam mais chance de vê-la. Essa é uma razão prática.
Mas penso que também há uma razão espiritual, ligada ao que estou dizendo — que eles são redimidos e descansam.
No Novo Testamento, os dois mil côvados correspondiam à jornada de um sábado. Era essa a medida da jornada de um sábado.
Você diz: “Existe algum versículo sobre isso? Como você sabe? Onde está escrito que dois mil côvados correspondem à jornada de um sábado?”
Vou lhes dizer de onde tiram isso. Tiram de Atos 1:12:
Então voltaram para Jerusalém, do monte chamado das Oliveiras, que fica perto de Jerusalém, à distância da jornada de um sábado.
Isso é o mais perto que chegamos. Eles mediram aquela distância. Era de cerca de oitocentos metros, e é daí que estabelecem essa relação. Mas esse é o texto que usam como comprovação.
Isso se encaixa no meu ponto, porque estou falando de descanso — descanso sabático.
Muito bem, deixem esses detalhes de lado. De qualquer maneira, permitam-me compartilhar a mensagem que está no meu coração. É isso que penso ter visto da parte do Senhor, e quero que Ele vele sobre isso e o cumpra.
É cem por cento verdade que somente Cristo pode nos conduzir para dentro de Cristo. Mas também é cem por cento verdade que Ele usa instrumentos humanos para conduzir os redimidos à terra.
A pergunta surge repetidas vezes entre aqueles que já começaram, ainda que um pouco, a experimentar a vida em Cristo: “Como posso ajudar outros a entrar nesta terra? Quero estar numa posição em que possa ajudar os redimidos a atravessar essa linha, sair do deserto e deixar a terra da desobediência e da incredulidade”.
Como posso ser usado por Deus para ajudar os redimidos a atravessar e entrar na terra?
Ouçam, por favor, enquanto leio Josué 3:6-8:
E Josué disse ao povo: “Santificai-vos, porque amanhã o Senhor fará maravilhas no meio de vós”.
Josué falou aos sacerdotes, dizendo: “Tomai a arca da aliança e passai adiante do povo”.
Então tomaram a arca da aliança e foram adiante do povo.
Ora, o Senhor disse a Josué: “Hoje começarei a engrandecer-te aos olhos de todo o Israel, para que saibam que, assim como estive com Moisés, estarei contigo.
Tu ordenarás aos sacerdotes que levam a arca da aliança, dizendo: ‘Quando chegardes à beira das águas do Jordão, ficareis parados no Jordão’”.
Quero que vocês concentrem a atenção neste pequeno grupo: os sacerdotes, os levitas. Vou chamá-los de levitas de coração. Tenho uma razão para isso.
Eles representarão para nós aqueles que Deus usa. Deus conduzirá Seu povo para o outro lado. Somente Jesus pode nos conduzir a Jesus. Ele fará isso. Mas, de uma maneira especial, usará esses levitas.
Ele fará com que eles assumam determinada posição, para que os redimidos de Deus possam passar da terra do deserto, da terra da incredulidade, para a terra da promessa.
Temos aqui uma representação daqueles que Deus selecionou. Chamem como quiserem: chamem de remanescente, de piedosos, de sacerdotes. Deus escolheu certas pessoas qualificadas para se posicionarem e abrirem o caminho.
Agora, eu quero ser uma dessas pessoas. Espero que vocês também queiram. Se experimentaram alguma porção de Cristo, se permaneceram Nele e experimentaram Sua vida e Seu fruto, tenho certeza de que seu coração arde pelos outros. Vocês querem que eles experimentem isso, entrem e comecem a desfrutar do Senhor.
Então quero me concentrar um pouco agora nessa tribo, nesse remanescente, nesse pequeno grupo, nesse exército selecionado do Senhor. Deus ajudará Seu povo a atravessar. Parte da maneira como Ele nos prepara é trazendo para nossa vida alguém como eles.
Para vocês que fazem anotações, o esboço é muito simples. Quero examinar esta passagem de duas maneiras. Os levitas são a ilustração que Deus usa. Esse é o tipo de pessoa que ajudará outros a entrar na terra.
Primeiro, gostaria de recorrer à memória de vocês, dirigida pelo Espírito. Quero que olhem para trás.
Não estou dizendo que não exista muita terra a ser possuída — vocês entendem isso —, mas, se de alguma forma vocês já puseram o pé no solo da ressurreição, se estão daquele lado, Deus usou alguém, algum grupo, algum instrumento para ajudá-los.
Enquanto eu apresentar isso, quero que vocês se lembrem e digam: “Ah, louvado seja Deus por aquela mulher, aquele homem, aquele livro, aquela fita, aquela comunhão”. Quero que vocês agradeçam a Deus.
Depois disso, oro para que Deus desafie seu coração: “Eu agradeço a Deus por eles. Senhor, usa-me assim. Não apenas me uses — primeiro torna-me alguém que possa ser usado, e depois usa-me”.
Há tantos redimidos que precisam atravessar. Há tantos que precisam passar para o outro lado. Quero saber o que fazer. Devo chamá-los à parte? Devo ensiná-los? Devo sacudi-los? O que devo fazer? “Jesus ama você — você precisa…” O que dizer?
Que Deus nos ajude enquanto examinamos isso. Espero que seu coração esteja cheio de gratidão pelos irmãos e irmãs que foram usados em sua vida.
Vejo aqui cinco princípios a respeito de quem Deus escolhe para ajudar outros a atravessar. O primeiro é este.
Se vocês já estão na terra há algum tempo, sei que Deus trouxe alguém para sua vida — ou mais de uma pessoa, talvez uma assembleia inteira —, alguém que foi primeiro, que chegou lá antes de vocês.
Talvez vocês tenham lido seu testemunho, ouvido seu testemunho ou ouvido uma mensagem sua. Quem sabe? Alguém foi primeiro.
Josué 3:13 diz:
E acontecerá que, quando as plantas dos pés dos sacerdotes que levam a arca do Senhor, o Senhor de toda a terra, repousarem nas águas do Jordão, as águas do Jordão serão cortadas; e as águas que descem de cima ficarão amontoadas.
Josué 3:15-16 continua:
Quando os que levavam a arca chegaram ao Jordão, e os pés dos sacerdotes que levavam a arca se molharam na beira da água — porque o Jordão transborda por todas as suas margens durante todos os dias da colheita —, as águas que desciam de cima pararam e se levantaram num só montão, muito longe, em Adã.
Eles atravessaram pela fé. Alguém precisava ter fé, e vocês precisavam ver isso. Alguém precisava ir primeiro, e vocês precisavam ver isso.
Mas quero que vocês saibam que não foi a fé que secou o Jordão. Nessa ilustração, foi a arca de Deus que secou o Jordão.
Josué 3:11 diz:
Eis que a arca da aliança do Senhor de toda a terra passa adiante de vós para o Jordão.
Eu lhes disse que gosto de poesia, e por isso amo os Salmos. Tenho um filho — meu último filho, o caçula. Não consigo acreditar, mas ele não gosta de ler os Salmos. Todo mundo gosta dos Salmos! Estou tentando lhe mostrar a beleza dos Salmos, mas ele simplesmente não gosta de lê-los. Ele diz: “Não gosto muito de poesia”.
Bem, eu gosto. De qualquer maneira, a respeito da abertura do Jordão, ouçam Salmos 114:3-7:
O mar viu e fugiu;
O Jordão voltou para trás;
Os montes saltaram como carneiros,
E as colinas, como cordeiros.
Que tens, ó mar, para que fujas?
E tu, ó Jordão, para que voltes para trás?
Ó montes, para que salteis como carneiros?
Ó colinas, como cordeiros?
Treme, ó terra, diante do Senhor,
Diante do Deus de Jacó.
A fé vem pelo ouvir. Esses sacerdotes tinham uma palavra de Deus. Isso não era presunção. Deus lhes disse o que fazer: “Quando seus pés tocarem a água na época das cheias, quando as plantas dos seus pés tocarem a água, então ela começará a recuar”.
Agora, ver aquele primeiro passo deve ter encorajado o povo — alguém que ousou avançar na época das cheias, pôr o pé e tocar aquela água. Aquelas águas estavam violentas.
Não era como o Jordão de hoje. Agora desviaram suas águas para irrigação e outras coisas. Mas, naquela época, era um rio impetuoso. Eles deram aquele primeiro passo pela fé.
Gosto de fazer a pergunta e olhar desta maneira: quando os sacerdotes estavam a três metros do rio, como estava o rio? Estava impetuoso.
Quando estavam a um metro e meio do rio, como estava o rio? Estava impetuoso.
Quando estavam a trinta centímetros do rio — agora estão avançando pela fé —, ele continuava impetuoso.
Quando estavam a cinco centímetros da água, ela nem sequer havia começado a baixar.
E, quando as plantas dos seus pés tocaram a água, ela recuou em ambas as direções.
Nunca me esquecerei de quando eu era um cristão muito imaturo e atrapalhado no Columbia Bible College, na Carolina do Sul. O presidente da escola naquela época era o Dr. Alan Fleece.
Ele convocou uma reunião especial, e todos os alunos se reuniram no auditório. O Dr. Fleece se levantou diante deles e disse: “O Senhor mostrou a nós, professores, um projeto que Ele quer que realizemos”.
Ainda não entendo como isso aconteceu, mas foi o que ele disse. Ele disse: “Deus nos deu uma palavra clara, e esse projeto custa determinada quantia, e vamos confiar em Deus”.
Ele explicou que era uma meta financeira pela qual estavam orando e disse: “Deus vai suprir”. Depois acrescentou: “Se Ele não suprir, não sou um homem de Deus”.
Ora, vejam só! Eu era um aluno e não sabia nada. Eu o ouvi dizer aquilo, e depois ele disse: “Vamos orar para que Deus supra essa meta financeira”.
Então disse: “Não estamos pedindo que nenhum de vocês ore. Não queremos que vocês orem. Vocês não estão aqui para orar. Estão aqui para observar”.
“Queremos que vocês observem os professores enquanto confiamos em Deus para isso.”
Vocês conseguem imaginar o impacto disso num coração como o meu? Eu tinha tanta fome, estava tão desajustado, tão confuso. Ouvir alguém dizer: “Observe-me confiar no Senhor” — aquilo foi maravilhoso.
Nem todos tinham um coração como o meu. Alguns alunos foram expulsos da escola naquele ano porque, às escondidas, faziam apostas sobre se a meta financeira seria alcançada ou não. Estavam apostando que não seria.
De qualquer maneira, esses sacerdotes vão primeiro. Isso deve ter sido um grande encorajamento para todas aquelas pessoas que observavam as águas descendo com força. Era a época das cheias. Deus havia surpreendido os cananeus, e agora esses sacerdotes foram até lá. Assim que tocaram a água, ela recuou.
Louvado seja Deus por aqueles que foram à sua frente e deram um passo de fé para que você pudesse ver isso.
Irmãos e irmãs em Cristo, nunca poderemos louvar o Senhor o suficiente por aqueles que deram esse primeiro passo, permitindo que vocês vissem alguém viver pela fé.
Guardem isso por um momento, por favor. Há uma segunda observação.
Os levitas não apenas deram aquele passo de fé; depois foram chamados a permanecer sobre um solo que Deus havia secado sobrenaturalmente.
Não leiam isso de maneira distraída, como quem diz “lá, lá, lá”. Tivemos uma antecipação disso na travessia do mar Vermelho: Deus secou a terra.
Josué 3:17 diz:
Os sacerdotes que levavam a arca da aliança do Senhor permaneceram firmes em terra seca, no meio do Jordão, enquanto todo o Israel passava em terra seca, até que toda a nação acabasse de atravessar o Jordão.
Lemos a mesma coisa a respeito do mar Vermelho. Vemos outros avançando para as águas da cheia com uma fé de criança e, depois, assumindo uma posição sobre um solo de milagre que Deus havia secado.
Eles não ficaram sobre a lama naquele dia. Foi um milagre. Deus secou o solo.
Esse é o milagre que nosso Senhor Jesus realizou na cruz. Ele secou a ira de Deus. Secou os fogos do inferno. Secou a culpa e a penalidade do pecado.
Nós nos firmamos na obra consumada — concluída —, no solo que Ele secou.
Não quero ser alegórico demais. Já fui acusado disso. Às vezes, confesso que sou culpado.
Mas essa água recuou até a cidade de Adã. Nunca encontraram a cidade de Adã. Não sabem onde fica. Há estimativas — entre vinte e nove e quarenta e oito quilômetros rio acima. Algumas estimativas são boas.
De qualquer maneira, quando vejo algo indo de Adã até o mar Morto, minha mente espiritual enxerga um significado nisso. Mas o milagre é realmente mais espetacular do que parece à primeira vista.
Josué 3:13 diz:
E acontecerá que, quando as plantas dos pés dos sacerdotes que levam a arca do Senhor, o Senhor de toda a terra, repousarem nas águas do Jordão, as águas do Jordão serão cortadas; e as águas que descem de cima ficarão amontoadas.
Quando eles pisaram no Jordão, a água correu em duas direções. Ela realmente recuou. Não se vê um rio recuar.
Ela recuou vinte e quatro, vinte e nove, trinta e dois quilômetros — não sabemos. Mas não foi como no mar Vermelho, onde eles viam aquilo bem diante de si. Aqui, as águas se acumulavam fora do alcance da vista.
Vejo tanto o passado — naquela água que vai para o mar Morto — quanto o movimento de volta, rio acima. Sabem, é algo precioso que a vitória que Deus nos dá não apenas nos coloque em ordem agora, para que possamos caminhar corretamente no futuro, mas que essa vitória também alcance o passado.
A morte é tragada pela vitória. Ela alcança o passado. Ela volta para trás.
Quero que vocês se abram inteiramente e deixem Deus ajudá-los a crer nisso de todo o coração. Quando Deus trata de alguma tolice que você cometeu, algum erro, alguma decisão, algum pecado, será que Ele vai perdoar isso e levá-lo adiante?
A resposta é sim. Mas Ele também voltará ao passado e restaurará os anos que os gafanhotos devoraram. Também voltará ao passado e transformará a maldição em bênção.
Ele não vai apenas apagar o incêndio; vai reconstruir a casa.
Você diz: “Puxa, eu estraguei tudo. Sei que Deus pode me dar um novo começo”. Sim, e Ele pode desfazer todo o dano que já foi causado. E Ele o fará.
Essa é a Sua promessa: a morte é tragada. Posso confiar que Deus governa e intervém soberanamente. É isso que Ele faz como Rei.
Portanto, essa é uma pessoa que Ele trouxe para sua vida — alguém que ousou dar o passo de fé diante de você; alguém que sabia o que era se firmar numa obra consumada, numa obra milagrosa de Deus, e crer que Deus fez tudo.
Você está sobre terra seca. Lembre-se: dê graças por aqueles que marcaram sua vida.
Há uma terceira figura. Os escolhidos para abrir o caminho não apenas ficam no meio do rio Jordão, sobre o solo que Deus secou; eles devem permanecer ali carregando a arca de Deus.
Ao olhar ao redor e ouvir os testemunhos do que Deus tem feito em Richmond, tenho certeza de que muitos de vocês — a maioria — não precisam de uma explicação dessa maravilhosa figura, a arca.
Mas talvez haja um ou dois que não cresceram na igreja nem aprenderam as histórias bíblicas desde pequenos. Para que ninguém fique para trás, peço que tenham paciência comigo enquanto apresento o básico dessa maravilhosa figura, a arca.
Vou compartilhar apenas o suficiente para desenvolver o ponto espiritual, mas quero que vocês vejam isto: em Josué 3 e Josué 4, há onze referências à arca de Deus.
Sete vezes ela é chamada de arca da aliança. Três vezes é chamada de arca do Senhor. Uma vez é chamada de arca do testemunho.
Acreditem no que estou dizendo — está em Êxodo 25, vocês podem conferir —, mas era uma pequena caixa. Tinha cerca de um metro e vinte de comprimento, sessenta centímetros de altura e sessenta centímetros de largura. Sobre ela havia um assento chamado propiciatório.
O propiciatório era como uma tampa. Podia ser levantado, retirado, e então era possível colocar coisas dentro da arca. De fato, havia coisas dentro dela. Lemos sobre isso em Hebreus 9:4:
Tendo um altar de ouro para o incenso e a arca da aliança, revestida de ouro por todos os lados, na qual estavam um vaso de ouro contendo o maná, a vara de Arão que floresceu e as tábuas da aliança.
Sobre ela estavam os querubins da glória, cobrindo com sua sombra o propiciatório.
Há muito significado nisso. Em outro contexto, farei referência aos objetos que estavam dentro dela, mas, por enquanto, saibam que era simplesmente uma caixa pesada — um metro e vinte de comprimento, sessenta centímetros de largura e sessenta centímetros de altura —, revestida de ouro por dentro e por fora.
Ela tinha dois anjos, feitos de uma só peça de ouro sobre a parte superior, e era carregada por meio de varas.
Êxodo 25:14 diz:
Meterás as varas nas argolas dos lados da arca, para que a arca seja levada por meio delas.
Somente os sacerdotes levitas podiam carregar a arca. Não vou ler, mas isso está em 1 Crônicas 15.
Não sabemos quantos sacerdotes eram necessários para carregar a arca. Supomos que houvesse dois em cada extremidade — quatro. Mas sei que, numa ocasião em 1 Crônicas 15, quando estavam carregando a arca, o texto menciona seis sacerdotes e dá seus nomes.
Vocês conseguem visualizar. É uma caixa, com um metro e vinte de comprimento. Sobre ela há um assento. Por que se coloca um assento em alguma coisa? O que se faz com um assento? A gente se senta nele. Exatamente. Temos um teólogo aqui na primeira fila.
A gente se senta nele. Alguém estava sentado nesse assento.
1 Samuel 4:4 diz:
O povo enviou homens a Siló, e de lá trouxeram a arca da aliança do Senhor dos Exércitos, Que está assentado acima dos querubins.
Ela tinha a forma de um trono oriental. Era a representação de um trono. Sobre o trono estava o Rei invisível. Era o Rei Jesus.
Agora, esses levitas tinham de carregá-la nos ombros e permanecer sobre o solo que Deus havia secado. Quando há um trono sobre você, você está sob um senhorio.
Vocês se lembram daquela pessoa que entrou em sua vida. Vocês observaram, ela deu um passo de fé, e vocês disseram: “Puxa, eu queria ter uma fé assim”.
Então ela começou a lhes falar da obra consumada: tudo está feito, tudo está seco, e ela se firmou na obra consumada de Cristo. Seu coração se alegrou, e vocês disseram: “Puxa, ali está alguém sobre um solo de milagre”.
Depois vocês viram que essa pessoa estava sob o senhorio de Cristo, sob Sua realeza, erguendo bem alto o Rei Jesus para que todos pudessem vê-Lo. Louvado seja Deus por essa pessoa.
Isso fica para outra ocasião, mas aquela caixa representa algo muito maravilhoso. Dentro dela estavam os Dez Mandamentos.
Dentro da caixa e debaixo da tampa — o propiciatório aspergido com sangue —, se aquilo representa o Rei Jesus, então em Cristo Jesus e debaixo do sangue está tudo de que preciso para a obediência: os Dez Mandamentos.
Ali estava o maná. Em Cristo Jesus e debaixo do sangue está tudo de que você precisa para o sustento.
Naquela arca estava a vara de Arão que floresceu. Em Cristo Jesus e debaixo do sangue está tudo de que jamais precisarei para dar fruto, para uma vida frutífera.
Vocês se lembram daquela pessoa que entrou em sua vida? Daquele livro que leram, daquela fita que ouviram, daquele programa a que assistiram, daquele site que acessaram, daquela assembleia à qual Deus os conduziu? Vocês se lembram?
Eles deram um passo de fé. Firmaram-se na obra consumada de Jesus Cristo. Permaneceram sob o senhorio de Cristo, e vocês viram isso.
Eles proclamaram que em Cristo está tudo de que vocês precisam para obedecer ao Senhor. Em Cristo está tudo de que vocês precisam para cada necessidade que venham a ter. Em Cristo está tudo de que vocês precisam para dar fruto.
Ah, eu louvo a Deus no meu lugar de oração. Agradeço a Deus, mencionando os nomes daqueles irmãos e irmãs que abriram o caminho para mim. Eu estava do lado do deserto. Precisava atravessar e precisava ver alguém como esses levitas de coração.
Louvado seja Deus porque Ele nos dá essa ilustração.
Enquanto meditava nisso, reservei um tempo para agradecer a Deus e lembrar nomes. Lillian e eu lembramos os nomes juntos e simplesmente louvamos a Deus.
Eu nunca teria conseguido entrar na terra, que é Cristo, se Deus não tivesse usado instrumentos. Sei que Jesus me conduz a Jesus, mas Ele usa instrumentos. Ele usou esses levitas e trouxe homens assim para minha vida. Tenho certeza de que também os trouxe para a vida de vocês.
Permitam-me apresentar outro princípio, por favor, e estaremos perto de terminar. Estou um pouco resfriado; me desculpem.
O próximo princípio que quero compartilhar é que esses sacerdotes avançaram primeiro pela fé, permaneceram no solo que Ele havia secado — solo de milagre, obra consumada —, exaltaram o Rei Jesus e tornaram disponível ao povo tudo o que havia em Cristo.
Eles também permaneceram firmes pelo poderoso poder de Deus. Deixem-me mostrar o que quero dizer.
Josué 3:17 diz:
Os sacerdotes que levavam a arca da aliança do Senhor permaneceram firmes em terra seca.
Eles não ficaram simplesmente ali. Permaneceram firmes.
Nós meio que lemos isso distraidamente, “lá, lá, lá”. Era uma caixa pesada. Estava revestida de ouro. Tinha um metro e vinte de comprimento. Dentro havia duas tábuas de pedra. Era uma caixa muito pesada.
Por quanto tempo aqueles sacerdotes ficaram ali?
Depois de atravessarem, eles montaram acampamento num lugar chamado Gilgal. Ficava a cerca de oito quilômetros dali. Não sei quanto tempo isso leva. Eles estavam a pé e caminharam os oito quilômetros. Quanto tempo leva para caminhar oito quilômetros?
Então aqueles homens foram escolhidos e tiveram de voltar para buscar pedras. Iriam construir dois monumentos de doze pedras, e assim por diante. Tiveram de voltar.
Não temos plena certeza de que Josué simplesmente tenha permanecido ali, ou se eles voltaram, construíram o monumento e depois Josué retornou e construiu outro. Quanto tempo levou a travessia? Dois milhões e meio a três milhões de pessoas, com suas famílias, seus rebanhos e seus bens — e os sacerdotes continuavam ali.
É isso que quero dizer quando afirmo que permaneceram firmes. Permaneceram pelo poder do Senhor. Não havia possibilidade de seres humanos ficarem ali sustentando aquele peso durante tanto tempo.
Durante todo esse tempo, mantiveram a arca erguida. Josué 4:11 diz:
Quando todo o povo acabou de passar, a arca do Senhor e os sacerdotes passaram diante do povo.
Tenho certeza — não sei exatamente —, mas estou pensando em oito, dez horas. Foi muito tempo.
Encontrei um versículo pelo qual sou grato, embora não saiba como isso aconteceu. Está em 1 Crônicas 15:26:
Porque Deus ajudava os levitas que levavam a arca da aliança do Senhor, sacrificaram sete novilhos e sete carneiros.
O Senhor os ajudava a carregá-la. Como Ele fez isso? Não sei. Mas sei que eles precisaram permanecer pelo poder de Deus.
Vocês que já estão na terra e têm desejado que outros entrem nela, não se cansem de fazer o bem.
Permaneçam ali com a arca de Deus e mantenham-na erguida. Não sei quanto tempo aquele grupo levou para atravessar, mas, mesmo quando parece que alguns não estão respondendo, eles precisam simplesmente permanecer ali e mantê-la erguida.
Imagino que alguns fossem incapacitados. Não sei — eram três milhões de pessoas. Provavelmente alguns estavam debilitados. Sei que apenas duas pessoas tinham mais de sessenta anos: Josué e Calebe.
Mas não tenho certeza de que todos os rebanhos tenham cooperado. Havia crianças — muitas crianças. Elas não sabiam que estavam prestes a entrar na terra da promessa, na terra de leite e mel. Para elas, era uma caminhada. Estavam simplesmente andando e brincando.
Costumávamos caminhar com nossos filhos, e às vezes eles estavam atrás de nós, às vezes à nossa frente. Quanto tempo levou? Não sei.
Penso que é uma bela ilustração: esses sacerdotes deram o passo de fé, firmaram-se numa obra consumada, exaltaram a realeza de Cristo, viveram sob a autoridade de Cristo e declararam que em Cristo está tudo de que vocês precisam — para obediência, sustento e fruto.
Está tudo Nele, debaixo do sangue. Eles permaneceram ali, hora após hora, pelo poderoso poder de Deus. Permaneceram firmes. Não havia outro jeito.
Imagino que, ao olhar ao redor e ver alguns ficando para trás, pensassem: “O que está acontecendo? Vamos. Vamos embora”.
Deixem-me apresentar mais um princípio, e vamos concluir.
Josué 4:11 diz:
Quando todo o povo acabou de passar, a arca do Senhor e os sacerdotes passaram diante do povo.
Louvado seja Deus porque aqueles que Ele escolheu não apenas foram primeiro — foram os primeiros a entrar —, mas também foram os últimos a sair. Foram os últimos a sair.
Eles amam vocês.
Louvado seja Deus pelos seus presbíteros. Louvado seja Deus por aqueles que estiveram diante de vocês, que os ensinaram a andar pela fé, que lhes falaram da obra consumada e que viveram sob o senhorio de Jesus Cristo. Vocês viram isso.
Dia após dia, semana após semana, mês após mês, eles simplesmente permanecem ali. Não mudam a mensagem. É Cristo. Ele é Rei. Permanecem firmes pelo poder de Deus e esperam.
Esperam por você. Esperam pelo irmão. Esperam pela irmã.
Essa característica é importante porque lança luz sobre a grande fidelidade e paciência do Senhor.
É somente o Deus paciente nos presbíteros, nos líderes, naqueles que foram à frente. Somente Sua vida os capacita a continuar pacientes.
Às vezes, eu lhes digo, quero pegar os cristãos e sacudi-los. Quero lhes falar — vocês sabem, já usei essa ilustração antes — daquela criancinha com seu kit de plantar e cultivar, que arranca a plantinha do solo. Quero que o povo de Deus entre. É tão maravilhoso.
No entanto, Deus me chamou para permanecer num solo de milagre e exaltar Sua realeza. Eles não gritavam para quem estava atrás: “Andem logo! O que há com vocês? Vamos andando!”
Na verdade, não há registro de que tenham dito coisa alguma. Simplesmente avançaram pela fé e permaneceram em solo firme.
De fato, quando pegaram as pedras, o texto diz que elas estavam debaixo dos pés dos sacerdotes. Eles não apenas estavam sobre terra seca, mas sobre rocha sólida.
Eles mantiveram erguida a mensagem de Cristo. Permaneceram sob o senhorio de Cristo. Foram os últimos a sair.
Digo que isso me ajuda a enxergar a fidelidade do Senhor.
Gosto da versão King James em Josué 3:17. Ela diz que esperaram até que tivessem “passado inteiramente para o outro lado”. Não sei exatamente o que essa expressão acrescenta, mas ela também aparece em Josué 4. Vocês encontram a mesma coisa em Josué 4:11-12. Eles esperaram até que todos estivessem inteiramente do outro lado.
Penso que alguns de vocês conhecem Alexander Maclaren. Em seu comentário sobre esta passagem, ele disse: “Esperaram pelo mais retardatário e pelo de passo mais lento”.
Bem, aqueles antigos ingleses sabiam como dizer as coisas. De qualquer maneira, os representantes que estão diante de vocês são pacientes, e são pacientes com vocês. Eles os amam e continuam ali.
Vão esperar até que você atravesse. Simplesmente continuarão ali. São os últimos a sair.
Por mais lento que você seja — eu teria desistido de mim mesmo há muito tempo. Quando olho para trás, para minha vida, ah, agradeço a Deus por Sua paciência.
Ele é tão paciente. Ele não é onipaciente; esse não é um de Seus atributos. Ele é longânimo, mas não é onipaciente.
Se Ele fosse onipaciente, nunca julgaria. Mas chega um dia em que ser paciente por mais um instante violaria Sua santidade e a necessidade do juízo. Quando esse limite chega, Ele calmamente — não perde a cabeça —, calmamente Se levanta e executa o juízo. É assim.
Bem, de qualquer maneira, vocês não ficam felizes porque Deus não caminha com vocês dando passos do tamanho de Deus? Quando Ele segura minha mão, adapta Sua grandeza à minha fraqueza.
Quando Ele segura sua mão, adapta Sua grandeza — é como um pai ou uma mãe com uma criança que está aprendendo a andar. Observem como caminham. Eles acompanham a criancinha. Dão passinhos.
Deus, em Seu amor, simplesmente espera por mim até que eu esteja inteiramente do outro lado. Espera por você até que esteja inteiramente do outro lado. Ele simplesmente o sustenta, hora após hora. Louvado seja Deus por esse grupo.
Agora, espero que vocês estejam entre aqueles que querem entrar na terra e que estejam louvando a Deus por aqueles que foram à frente.
Não preciso repetir a lista, mas vocês sabem: eles andam pela fé; firmam-se na obra consumada; exaltam o senhorio de Jesus Cristo; permanecem pelo poder de Deus; e esperam, oram e anseiam para que vocês respondam e atravessem para a terra que é Jesus.
Permitam-me concluir respondendo a uma pergunta de duas maneiras.
Alguém diz: “Bem, quero atravessar o Jordão. Quero deixar a terra da desobediência. Quero entrar na terra que é Cristo. Quando um cristão atravessa o Jordão?”
Há duas respostas para isso.
A primeira resposta é esta: todo cristão já atravessou o Jordão há dois mil anos, quando Jesus morreu na cruz. Você já atravessou.
Você diz: “Sim, mas na prática — quero dizer, na minha vida agora. Quando eu atravesso o Jordão?”
Aqui está a segunda resposta: você atravessa o Jordão no exato momento em que começa a crer que já atravessou há dois mil anos.
É nesse momento que você atravessa. Quando começa a considerar-se verdadeiramente morto, você atravessa. Quando crê que já atravessou, você atravessa.
Vocês conhecem Evan Hopkins? Evan Hopkins conta uma história, e não sei se ela é verdadeira ou inventada. Não importa; ela tem um impacto poderoso.
Ele descreve alguém que quer entrar na terra. Não é um rio. A imagem é mais parecida com um lago ou um mar. Há um homem nadando e nadando, lutando. “Preciso chegar à terra. Preciso chegar à terra.”
“Quero entrar em tudo isso. Quero saber o que é uma vida cheia do Espírito, como permanecer em Cristo, como descansar. Quero entrar.”
Ele percebe que não vai conseguir. Já passou da metade do caminho. Não consegue continuar e não consegue voltar. Vai se afogar.
Um barco se aproxima dele. Ele pergunta ao barqueiro: “Para onde você vai?”
O barqueiro diz: “Vou para a terra da promessa”.
O homem pergunta: “Você se importa se eu me segurar no barco?”
“Pode se segurar.”
Então ele começa a se segurar. Olha ao redor e vê seus amigos lutando, nadando e se afogando. Sabe que, se soltar, não poderá ajudá-los.
Ele fala com o barqueiro: “Estou ficando cansado. Sei que vou acabar soltando, e quero que eles venham. O que devo fazer?”
O barqueiro responde: “Entre no barco”.
Entre no barco. Não é difícil entrar na terra.
Não confie na sua capacidade de se segurar, assim como não pode confiar na sua capacidade de nadar. Você não chega lá se agarrando. Chega lá sendo levado.
Ele quer nos conduzir à terra que é Cristo: redimidos e descansando. A jornada de um sábado. Entre e comece a desfrutar da terra.
Depois que você entra na terra, a história continua, mas vamos encerrar aqui.
Se você agradece a Deus por aqueles que estavam à sua frente, agora você é o sacerdote, certo? Você é o sacerdote.
Você dará esse passo de fé em favor de outros? Firme-se resolutamente na obra consumada de nosso Senhor Jesus Cristo.
Exalte a realeza de Cristo. Viva publicamente sob Seu senhorio. Deixe que eles saibam o que há em Cristo Jesus e debaixo do sangue.
Permaneça pelo poder de Deus, por mais longo que seja o dia ou por mais cansado que você fique. Espere com paciência por aquele irmão, aquela irmã, que vem ficando para trás. Simplesmente espere com paciência. Você é o último a sair.
Que Deus nos use como esses instrumentos.
E, quanto aos demais, entrem no barco.
Vamos orar.
Pai, obrigado pela Tua Palavra. Senhor, sempre precisamos dizer que queremos que Tu veles sobre tudo o que vem de Ti e o cumpras.
Salva o Teu povo de tudo o que é carne e sangue.
Obrigado, Senhor, por tornares a Tua salvação tão simples para nós.
Mostra-nos Jesus de uma maneira nova. Oramos para que permitamos que Jesus nos conduza à terra que é Jesus. Oramos em nome de Jesus.