Querido Senhor, este é um cântico que nosso querido irmão tanto gostava de cantar ao encerramento de cada conferência. Embora ele não esteja aqui nesta manhã, sabemos que seu espírito ainda está conosco.
Ele anseia que cada um de nós esteja pronto para o Teu retorno iminente. Que esta oração de nosso irmão seja plenamente respondida entre nós, para que cada um de nós aqui, nesta manhã, por Tua misericórdia e graça, esteja pronto para Te receber em Tua volta.
Querido Senhor, este é o clamor do nosso coração: “Vem, Senhor Jesus. Vem depressa”. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Por favor, abram em 1 Coríntios 3:1.
E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo.
Leite vos dei a beber, não alimento sólido; porque ainda não o podíeis suportar, nem ainda agora podeis.
Porque ainda sois carnais: pois, havendo entre vós inveja e contenda, não sois carnais e não andais segundo o homem?
Irmãos e irmãs, o apóstolo Paulo, depois de trabalhar em Corinto durante um ano e meio, viu muitas pessoas se converterem e serem conduzidas ao Senhor Jesus.
Mas, em sua primeira carta a eles, lembrou-lhes que não podia tratá-los como espirituais. Em outras palavras, depois de estar com eles durante um ano e meio e de vê-los crer no Senhor Jesus, eles já deveriam ser espirituais.
Ora, podemos pensar que ser espiritual leva tempo. Mas, no que diz respeito a Deus, Aquele que nos salvou nos salvou não para sermos carnais, mas para sermos espirituais.
Assim, em certo sentido, era motivo de pesar para o apóstolo Paulo que, depois de um ano e meio com eles, esses crentes de Corinto ainda fossem carnais, e não espirituais.
Sabem, irmãos e irmãs, assim que o Senhor nos salva, assim que Ele nos dá o Seu Espírito Santo para habitar em nós, Ele já providencia tudo de que precisamos para sermos espirituais. E é isso que Deus espera de todos nós.
Creio que muitos de nós aqui já creem no Senhor Jesus há vários anos. Mas vocês podem dizer, pela graça de Deus, que já não são carnais, mas espirituais? É isso que deveríamos ser.
Mas, infelizmente, como aconteceu com os crentes de Corinto, depois de Paulo estar com eles durante um ano e meio, ao escrever-lhes a primeira carta, ele disse:
Não posso considerar-vos espirituais, mas carnais.
Por quê?
Os crentes de Corinto tinham muitos dons. Tinham conhecimento. Tinham sabedoria. Mas, infelizmente, ainda eram carnais.
Como Paulo sabia disso? Paulo sabia que eram carnais porque havia divisões entre eles. Gabavam-se dos seus dons, mas tomavam partido uns contra os outros.
Alguns diziam: “Eu sou de Paulo. Foi Paulo quem me conduziu ao Senhor”. Outros diziam: “Eu sou de Apolo, porque foi Apolo quem me ajudou a crescer no Senhor”. E alguns diziam: “Eu sou de Cefas. Venho dos apóstolos originais”. Outro dizia: “Eu sou de Cristo. Sou melhor, superior a todos vocês”.
Irmãos e irmãs, Paulo diz: “Isso não é carnalidade?”
É verdade: Paulo plantou e Apolo regou, mas Quem os fez crescer foi Cristo. Paulo não é nada. Apolo não é nada. Mas Cristo é tudo em todos.
E, como os crentes de Corinto continuavam carnais, Paulo finalmente lhes enviou Tito.
Ora, irmãos e irmãs, sabemos que Tito veio de uma família inteiramente gentia. Mas, depois de ser conduzido ao Senhor por Paulo, esse homem cristão cresceu espiritualmente no Senhor. Buscou o Senhor com fervor. Tornou-se um modelo de caráter cristão.
Sabem, quando Paulo e Barnabé foram a Jerusalém para o concílio que trataria da questão de um gentio convertido ao cristianismo precisar ou não ser circuncidado, Paulo foi a Jerusalém levando Tito consigo.
Se vocês lerem Atos 15, verão que Tito não disse uma palavra, mas estava ali especialmente como exemplo do que o Senhor poderia fazer com um gentio sem que ele fosse circuncidado.
Assim, nessa primeira carta aos coríntios, Paulo conhecia a condição carnal dos crentes de Corinto e lhes enviou Tito.
Ele sabia que esse jovem, não por sua eloquência, mas por sua vida, mostraria aos coríntios em que estavam errados.
Paulo e Tito combinaram que, em determinado momento, se encontrariam em Trôade. Então, na ocasião marcada, Paulo foi a Trôade, mas não encontrou Tito ali.
Havia uma oportunidade, uma porta aberta, para Paulo trabalhar ali. Mas, como não encontrou Tito, deixou Trôade e foi para a Macedônia.
Ora, por que Tito se atrasou? Porque esse jovem era uma pessoa muito meticulosa. Estava entre os coríntios, pessoas muito intelectualizadas, mas que viviam brigando entre si, e se colocou diante deles como exemplo, mostrando-lhes o que é o caráter cristão: amor.
Eles deveriam amar uns aos outros, em vez de brigar uns com os outros. Mas isso leva tempo. Essa foi a razão do atraso de Tito. Ele era uma pessoa que fazia um trabalho completo, não um trabalho pela metade.
Assim, permaneceu ali, dando exemplo aos crentes de Corinto, até que eles começaram a perceber o que realmente é o caráter cristão. Começaram a se arrepender de suas brigas. Começaram a buscar a unidade entre si.
Quando Tito viu o que havia sido feito entre os coríntios, sentiu que seu trabalho estava concluído. Então partiu e encontrou Paulo na Macedônia.
Quando Paulo percebeu o que havia acontecido com os crentes de Corinto depois do ministério de Tito, enviou-o de volta a Corinto para terminar o trabalho ali. Por isso, agradecemos a Deus por esse jovem, Tito.
Sabem, durante a vida do apóstolo Paulo, ele não apenas foi grandemente usado pelo Senhor, mas também tinha talento. Sabia como ajudar os jovens.
Ele sabia como se cercar de jovens promissores, treiná-los, ajudá-los e enviá-los para a obra de Deus, para que uma segunda geração fosse levantada depois que a primeira geração tivesse partido.
Esse era um ministério especial de Paulo.
Irmãos e irmãs, o que é carnalidade?
Carnalidade é aquilo que procede da nossa alma caída. Vocês se lembram de que, quando Deus criou o homem, Ele o criou em três partes: espírito, alma e corpo.
Depois que o homem pecou, seu espírito ficou morto para Deus. Ora, isso não significava que ele não tivesse espírito. O espírito, como órgão, ainda estava ali, mas sua função própria já não estava presente.
Deus criou nosso espírito para termos consciência de Deus. Ele criou o homem com um espírito para que pudéssemos nos comunicar com Deus, que é Espírito. A única coisa que pode se comunicar com Deus é o nosso espírito.
Mas, infelizmente, por causa do pecado, o espírito do homem ficou morto para Deus. Ora, isso não significa que o espírito do homem deixou de existir. O espírito, como órgão, ainda está ali, mas sua função própria está ausente.
Sabem, na China, as pessoas podem se comunicar com o mundo maligno, mas não podem se comunicar com Deus.
Lembro-me de que, quando meu avô morreu, eu estava em Hong Kong. Havíamos orado por ele durante muitos anos. Havíamos conversado com ele e lhe dado testemunho. Ele sempre dizia: “Estou velho demais para mudar de religião”.
Mas, curiosamente, quando estava doente, ele colocava a Bíblia debaixo do travesseiro. Não permitia que ninguém lhe falasse de Cristo, mas minha tia conseguia falar com ele sobre o Senhor Jesus.
Eu estava em Hong Kong naquela época. Quando soube da notícia, disse: “Senhor, temos orado por nosso avô durante muitos anos e lhe dado testemunho. Será que ele será salvo ou não?”
Ora, o que eu poderia fazer? Sabem, na China, quando uma pessoa morre, pode-se pedir que uma feiticeira ou um necromante venha e dizer que se deseja conversar com a pessoa falecida.
E, de fato, vocês ouvirão a voz da pessoa falecida. Vocês pensam que ela está morta, e geralmente ela lhes conta como sofre no Hades. Quer que vocês queimem dinheiro de papel para que não viva em tamanha pobreza.
Ora, vocês que vieram da China conhecem todas essas coisas.
Meu avô tinha uma concubina. Ele fazia tantas coisas boas pelas pessoas, e elas lhe eram tão gratas, que uma pessoa insistiu para que sua filha se tornasse concubina dele.
Todas as tardes, meu avô ia visitar sua concubina, mas nunca passava a noite ali. Sempre voltava à noite.
Então, depois que meu avô morreu, a concubina, que era budista, chamou uma necromante. Queria conversar com meu avô.
Sabem o que aconteceu? Depois de a necromante usar sua magia, recebeu esta resposta: “Não me chame. Não pertenço a você”.
Graças a Deus, meu avô foi salvo. Ele pertencia ao Senhor, não ao diabo.
Então, irmãos e irmãs, depois que somos salvos, o que a salvação significa inicialmente? Provavelmente pensamos que significa receber o perdão dos nossos pecados. Graças a Deus, Ele faz isso.
Mas ser salvo é mais do que isso. Na salvação, nosso espírito morto foi vivificado.
Isso quer dizer que nosso espírito passou a estar vivo para Deus. E é por isso que, quando vocês são salvos, sua oração é ouvida por Deus e imediatamente sentem que existe uma ligação entre vocês e Deus.
Eu fui criado em uma família cristã. Meu pai era pastor. Ele amava o Senhor. Tinha sete filhos.
Todas as noites, ele nos reunia na sala de estar. Lia uma Bíblia grande e, depois, pedia que todos nós nos ajoelhássemos, e nos conduzia em oração.
Mas ele nunca pedia a nenhum de nós que orasse — não até que eu fosse salvo. Então começou a pedir que eu também orasse.
Então, irmãos e irmãs, o que vocês entendem por ser salvo? Do nosso ponto de vista, a coisa mais importante na salvação é ter nossos pecados perdoados, e isso é verdade.
Mas essa não é a coisa mais importante que Deus fez por nós. Quando vocês são salvos, seu espírito morto é vivificado.
Em outras palavras, antes o espírito de vocês estava morto em pecados e transgressões. Havia perdido o contato com Deus. Mas agora seu espírito é vivificado para uma nova vida. Imediatamente, vocês sentem uma ligação entre vocês e Deus.
Ora, fui criado em uma família cristã. Meu pai amava o Senhor. Todas as noites, ele reunia nós sete, seus filhos, na sala de estar e lia a Bíblia. Todos nos ajoelhávamos, e ele nos conduzia em oração.
Eu lia a Bíblia quando era jovem. Conhecia todos os ensinamentos, mas não era salvo.
Naquela época, eu tinha quinze anos e estava no ensino médio. Cria no Senhor Jesus como o Filho de Deus, mas dizia: “Não preciso Dele. Sou bom demais para precisar ser salvo. Que Ele salve aqueles pecadores do mundo”.
Mas, graças a Deus, quando eu tinha quatorze anos, adoeci e quase morri. Meu pulso ficou irregular. Naquela época, não havia remédio para uma doença assim. Tudo dependia de a pessoa conseguir sobreviver.
Depois de quatro meses, me recuperei. E, em minha mente natural, disse que havia sido Deus Quem me curara. Eu precisava fazer alguma coisa para retribuir Sua bondade para comigo. E foi assim que tudo começou.
Começamos a organizar reuniões cristãs na escola.
À noite, antes do horário de estudo, batíamos às portas do dormitório e convidávamos nossos colegas para irem à biblioteca fazer uma leitura. Vários deles vinham; até os professores vinham.
E eu era quem os conduzia em oração, embora não conhecesse Deus pessoalmente. Mas isso era fácil para mim, porque meu pai tinha uma grande biblioteca.
Eu simplesmente ia à biblioteca dele, pegava um livro de orações, traduzia um capítulo para o chinês, decorava-o e, naquela noite, ia pregar sobre oração.
Depois de terminar a pregação sobre oração, eu dizia: “Vamos todos nos ajoelhar e orar”. Então todos nos ajoelhávamos — alguns alunos, alguns professores —, mas nenhum de nós era salvo. Por isso, nenhum de nós orava.
Depois de algum tempo, alguns alunos começavam a rir. E eu, como dirigente, os repreendia. Dizia: “Estamos diante de Deus. Não podemos ser tão irreverentes”.
Quando pregava às pessoas, eu dizia: “Todas as sextas-feiras, depois das aulas, teremos uma reunião de pregação”.
E isso era fácil para mim, porque meu pai tinha uma biblioteca muito grande. Eu ia à biblioteca e pegava um livro de sermões. Ainda me lembro, depois de tantos anos, de que era de J. Wilbur Chapman, um famoso pregador americano daquela época. Ele tinha um livro chamado A Arca de Noé.
Eu o traduzi para o chinês, decorei-o e, naquela sexta-feira, depois das aulas, preguei meu primeiro sermão. Fiquei satisfeito. A única coisa que lamentei foi que ninguém me elogiou.
Mas, irmãos e irmãs, graças a Deus. Sim, eu tentava retribuir a Deus toda a Sua bondade para comigo, mas o Espírito de Deus começou a trabalhar em meu coração.
Comecei a me sentir um grande pecador. Da cabeça aos pés, não havia nada de bom. Ainda jovem, eu podia ficar sentado em meu lugar e chorar pelos meus pecados. Ansiava por ser salvo.
Eu conhecia o evangelho, mas, de alguma forma, ele me escapava. Sempre que algum pregador famoso do exterior vinha a Xangai para pregar, geralmente pregava na igreja do meu pai.
Eu ia ouvi-los. Fui tocado várias vezes. Fui à frente, ao altar, várias vezes. Mas nada acontecia.
Isso continuou durante um ano inteiro.
Até que, no verão, decidi ir a uma conferência de verão em Xangai para ser salvo. Esse era meu único propósito. Fui até lá. Três jovens americanos vieram pregar para nós.
Mas, depois de alguns dias, eu não havia sido tocado, porque já conhecia o que eles pregavam. Não havia nada de novo.
Certa manhã, eu estava sentado em meu quarto. Não sabia se estava orando ou falando comigo mesmo. Disse: “Por que outras pessoas são salvas com tanta facilidade, e eu não consigo? Será que sou tão endurecido?”
Então disse ao Senhor: “Senhor, se Tu queres me salvar, salva-me agora. Caso contrário, adeus”.
Naquela tarde, fui à reunião. Ouvi o senhor Kirkpatrick falar sobre João 3:16. Ora, eu conhecia esse versículo de cor. Nada aconteceu.
Depois de terminar a pregação, ele pediu que todos se ajoelhassem e orassem. Um irmão indiano veio e se ajoelhou ao meu lado. Mas tudo o que fez foi tentar me convencer a ir à frente, ao altar.
Ora, pensei: “Já estive lá várias vezes, e nada aconteceu. Por que deveria ir de novo?” Mas, por cortesia, fui.
Fui ao altar. Chorei. Confessei. Mas nada aconteceu, e a reunião terminou.
Enquanto eu saía com centenas de pessoas, um pastor chinês — ele ainda não era pastor; era apenas pregador naquela época — deve ter me notado. Então me parou e me fez uma pergunta sem rodeios: “Você é salvo?”
Acho que ele pensava que eu devia ser salvo. Mas tive de ser honesto. Disse: “Quero ser salvo”.
Então ele me fez ficar ali. Centenas de pessoas já haviam saído. Nós dois estávamos sozinhos no auditório. Ele me perguntou: “Você crê que a Bíblia é a Palavra de Deus?” Eu disse: “Creio, desde a minha infância”.
Ele disse: “Muito bem. Abra em 1 João 1:9 e leia. Coloque seu nome no versículo”.
Se Stephen Kaung confessar os seus pecados, Ele é fiel e justo para perdoar a Stephen Kaung os seus pecados e para o purificar de toda injustiça.
Ele me pediu que lesse duas vezes. Depois disse: “Vamos orar”. Então nos ajoelhamos. Eu sabia como orar, por isso comecei a orar.
E sabem, irmãos e irmãs, mais uma vez confessei todas as coisas de que conseguia me lembrar. Depois disse a Deus: “Há muitas coisas das quais me esqueci, mas Tu sabes”.
“Agora fiz a minha parte. Cabe a Ti decidir se cumprirás a Tua parte e me salvarás.”
Graças a Deus, quando orei dessa maneira, imediatamente uma paz entrou em meu coração. Eu me levantei.
E ele me perguntou: “Você é salvo?” Eu disse: “Sou salvo”. Ele perguntou: “Como você sabe?” Eu disse: “Tenho tanta paz em meu coração”. Ele balançou a cabeça em sinal de negação.
Imediatamente, a Palavra de Deus me veio à mente. Eu disse: “Sei que sou salvo porque Deus diz que sou”. Ele disse: “Sim. Seus sentimentos podem mudar, mas a Palavra de Deus permanece para sempre”.
E ele me pediu que saísse e contasse a alguém o que o Senhor havia feito por mim.
Irmãos e irmãs, a salvação é algo tão maravilhoso, porque restaurou meu espírito morto e me capacitou a me comunicar com Deus.
E isso tem acontecido há mais de oitenta anos. Deus é verdadeiro. Seu Espírito é verdadeiro e está trabalhando em nosso coração para nos aproximar Dele.
Irmãos e irmãs, o que é espiritualidade? Se a carnalidade é o eu, então a espiritualidade é Cristo.
Cristo em vós, a esperança da glória.
Nós, que cremos no Senhor Jesus, não depositamos nossa esperança em nós mesmos, em nossa capacidade de sermos bons cristãos. Não podemos.
Mas, graças a Deus, temos uma bendita esperança:
Cristo em vós, a esperança da glória.
Graças a Deus, Cristo está em cada um de nós. Ele está em nosso espírito. Ele é a vida do nosso espírito.
E Seu Espírito habita em nosso espírito para nos guiar e conduzir em nossa vida diária, a fim de que cresçamos em Cristo.
Irmãos e irmãs, quando vocês creem no Senhor Jesus, isso não é o fim. É o começo.
Sabem, muitas vezes as pessoas pensam: “Como seria bom se, assim que eu fosse salvo, Deus me levasse para junto Dele. Então eu ficaria livre de todas as tentações e problemas deste mundo”.
Mas, irmãos e irmãs, se fosse assim, o céu estaria cheio de bebês. Deus quer adultos — pessoas maduras em Cristo Jesus. É por isso que ainda estamos aqui.
Esta é a oportunidade que temos de crescer em Cristo Jesus. Depois que vocês são salvos, Deus espera que obedeçam à direção do Espírito Santo que habita em vocês.
E, se vocês cooperarem e trabalharem com Seu Espírito que está dentro de vocês, Ele os santificará gradualmente, capacitando-os a ser como Ele. E essa é a vida cristã.
Irmãos e irmãs, depois que vocês são salvos, percebem algo especial? Sabem que há uma voz dentro do seu espírito, mostrando-lhes, como cristãos, o que devem ou não fazer, aonde devem ou não ir?
Suponham que, antes de crerem no Senhor Jesus, vocês fossem pessoas que gostavam de falar. Sempre que falavam, se gabavam. Sempre diziam algo além do que era real. Sentiam-se bem com isso.
Mas, depois que são salvos, quando começam a fazer a mesma coisa, o que acontece? De alguma forma, sentem alguém dentro de vocês dizendo: “É mentira. Não é verdade. Agora você é cristão. Não deve mentir”.
Mas provavelmente vocês resistirão a isso. Então, à noite, quando forem orar, sua oração será impedida. Não conseguirão orar até confessarem, terem seus pecados perdoados e verem seu relacionamento com Deus restaurado.
Irmãos e irmãs, é dessa maneira que o Senhor continuará nos conduzindo até que O vejamos face a face.
Todos os dias há uma lição a aprender. Todos os dias são dias de crescimento no Senhor.
É por isso que o Senhor nos deixou na terra depois de sermos salvos. Ele não quer bebês. Quer pessoas maduras. Quer pessoas semelhantes ao Seu Filho amado — homens e mulheres maduros.
Aos que Ele de antemão conheceu, chamou.
Aos que chamou, santificou.
Aos que santificou, glorificará.
Então, irmãos e irmãs, nossos dias na terra depois de sermos salvos são dias gloriosos. O Senhor está preparando vocês para Si mesmo. Ele quer que cresçam até serem como Ele.
Ele começa com coisas pequenas, porque sabe que não suportaríamos se começasse com coisas grandes.
Ele geralmente começa com coisas pequenas: algo em nossa atitude, algo em nossa fala, algum lugar aonde vamos, alguma coisa que fazemos.
Ele começará a tratar conosco, a nos purificar e a nos capacitar a crescer em Cristo até sermos semelhantes a Ele. E esse é o propósito de Deus.
Então, queridos irmãos e irmãs, graças a Deus por nos ter salvado. Graças a Deus por nos ter deixado aqui. Graças a Deus por nos dar a oportunidade de crescer em graça e em verdade.
Embora esta vida cristã seja difícil e, às vezes, seja uma batalha, pela graça de Deus nós O seguiremos aonde quer que Ele vá.
E, se fizermos isso, irmãos e irmãs, quando ouvirmos o chamado, poderemos olhar para o alto e partir em paz, assim como fez nosso irmão Jose Wu.
Então, irmãos e irmãs, meu último apelo é este: agora que vocês são salvos, sigam o Senhor em todas as coisas. Permitam que Ele realize Sua plena salvação em sua vida, para que, quando Ele voltar, não apenas O vejamos, mas também reinemos com Ele por toda a eternidade.
Que o Senhor tenha misericórdia de cada um de nós. Vamos orar?
Querido Senhor, queremos Te agradecer pela partida de nosso querido irmão Jose Wu para o lar celestial. Ele agora está descansando diante de Ti, esperando ser despertado e receber sua recompensa.
Senhor, sabemos que aquilo que farás com ele, Tu fazes agora com cada um de nós aqui. Por isso, nos entregamos a Ti e oramos, Senhor, para que tomes cada um de nós e trabalhes em nossa vida.
Por Teu Espírito, continua a nos conduzir. Apesar de todas as dificuldades que possamos encontrar, mantém-nos fiéis, para que Te sigamos por todo o caminho até que Te vejamos face a face, para a glória de Deus. Pedimos em Teu nome. Amém.