Quero ler alguns versículos relacionados ao tema que estamos compartilhando e deixar o restante para depois, por uma questão de tempo, à medida que entramos na Palavra.
Romanos 8:29 é muito conhecido. Sei que vocês já o memorizaram, mas este é o versículo que apresenta o nosso tema. É disso que trata esta mensagem nesta manhã:
Porque os que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Esse é o versículo-tema.
Abram em Gênesis 32. A mensagem de hoje trata de Jacó conformado à Sua imagem.
Creio que vocês conhecem estes versículos tão famosos. Acabamos de cantar juntos o hino “Face a Face”, e acho que vocês reconhecerão aqui esse mesmo pensamento. Começando em Gênesis 32:24:
Jacó, porém, ficou só; e lutou com ele um homem até o romper do dia.
Vendo Ele que não prevalecia contra Jacó, tocou-lhe a articulação da coxa; e a articulação da coxa de Jacó se deslocou enquanto lutava com Ele.
E disse: Deixa-Me ir, porque já rompe o dia. Jacó respondeu: Não Te deixarei ir, se não me abençoares.
E Ele lhe perguntou: Qual é o teu nome? E ele respondeu: Jacó.
Então disse: Já não te chamarás Jacó, e sim Israel: pois lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste.
E Jacó Lhe perguntou: Dize-me, peço-Te, o Teu nome. E Ele respondeu: Por que perguntas pelo Meu nome? E o abençoou ali.
E Jacó chamou àquele lugar Peniel: pois vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada.
E nasceu-lhe o sol quando atravessava Peniel; e ele mancava por causa da coxa.
Agora, apenas mais alguns versículos. Em Romanos 9:13, na Versão Autorizada, lemos:
Como está escrito: Amei Jacó, porém odiei Esaú.
Outro versículo muito poderoso a respeito de Jacó está em Isaías 41:14. Ele é muito pertinente quando pensamos em Jacó — provavelmente um dos versículos favoritos de Lance. Lembro-me de ouvi-lo falar sobre isso durante anos:
Não temas, ó verme Jacó, e vós, homens de Israel;
Eu te ajudarei, diz o Senhor, e o teu Redentor, o Santo de Israel.
Há ainda um último versículo no Novo Testamento, Hebreus 11:21:
Pela fé, Jacó, quando estava para morrer, abençoou ambos os filhos de José; e adorou, apoiado sobre a extremidade do seu bordão.
Agora, Senhor, voltamos a Ti e pedimos uma nova unção, para que as Tuas palavras penetrem profundamente em nosso coração. Nada do que o homem disser poderá fazer isso acontecer, mas cremos que o Espírito Santo é capaz de tomar as Tuas palavras — essas palavras que são espírito e vida — e torná-las vivas para nós.
Assim, chegamos a Ti em total e absoluta dependência e dizemos: “Senhor, só Tu tens as palavras da vida eterna”. Pedimos que nos fales e nos concedas, enquanto falas, ouvidos para ouvir o que o Espírito está dizendo às igrejas. Pois pedimos isso juntos, em nome de Jesus. Amém.
Creio que a maioria de vocês sabe que tenho compartilhado sobre quatro personagens de Gênesis: Abraão, Isaque, Jacó e, por fim, em algum momento oportuno, José.
Também compartilhei como esse encargo surgiu no ano passado — ou no fim do ano; não me lembro muito bem —, quando eu estava falando sobre “EU SOU”, essa grande revelação. Vocês sabem, em Êxodo 3, quando Deus Se revelou a Moisés na sarça ardente: “EU SOU”.
Naquele momento, Ele disse algo extraordinário a Moisés. Em Êxodo 3:6, disse:
Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
Creio que Ele disse algo ainda mais extraordinário em Êxodo 3:15. Depois daquela grande revelação do EU SOU, Ele disse:
O Senhor, o Deus de vossos pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó, me enviou a vós: este é o Meu nome para sempre, e este é o Meu memorial por todas as gerações.
Este é o Meu nome para sempre. É algo bastante extraordinário de se dizer.
Por isso, creio que, quando olhamos para esses personagens — Abraão, Isaque e Jacó —, deve haver um grande significado para nós. Também creio que José tem uma palavra real para nós, pois ele encerra esse livro dos começos, Gênesis.
Lembro-me de, anos atrás, refletir sobre o Antigo Testamento. Aliás, alguns cristãos não leem o Antigo Testamento. Entendem que ele é a antiga aliança e que já passou. Mas, se vocês lerem a grande percepção espiritual do apóstolo Paulo em 1 Coríntios 10, verão que ele diz, a respeito dos filhos de Israel, no versículo 6, que essas coisas são tipos para nós.
Depois, ele prossegue de maneira mais específica em 1 Coríntios 10:11:
Ora, estas coisas lhes aconteceram como exemplos; e foram escritas para nossa admoestação, sobre quem têm chegado os fins dos séculos.
Esses quatro homens têm algo muito grandioso a nos dizer.
Por uma questão de tempo, não poderemos retomar tudo. Vamos apenas mencionar que Abraão, a meu ver, expressa o espírito de revelação. O que precisamos ver, antes de tudo, é a revelação.
Efésios 1 diz que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, nos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dEle. Se vocês não tiverem essa revelação viva, terão — posso colocar desta forma? — uma vida cristã mecânica. Nunca entrarão em tudo o que Deus tinha em vista.
O Deus da glória Se revelou a Abraão, como nos diz Atos 7. Creio que essa é toda a história de Abraão.
Na última vez, vimos Isaque. Creio que Isaque nos fala por meio daquela maravilhosa expressão de 1 Pedro 1:3-4, que trata de uma herança incorruptível, incontaminável e que não murcha, reservada nos céus para vocês.
Isaque era o herdeiro de Abraão. Gênesis 25 diz que Abraão deu a Isaque tudo o que possuía. Ele era o herdeiro, mas era muito mais do que simplesmente um herdeiro. Ele tipificava o Herdeiro, o Senhor Jesus, o Herdeiro de todas as coisas.
Depois, falamos sobre os coerdeiros. Não poderia ser dito algo mais empolgante a nosso respeito. Romanos 8 diz que todo filho de Deus é herdeiro de Deus. Mas, em seguida, diz algo ainda mais extraordinário: somos coerdeiros com Cristo. Vocês conseguem imaginar?
No fim da história de Isaque, ele estava cavando e tornando a cavar poços. Creio que precisamos nos apropriar dessa herança. Não se trata de uma aceitação passiva do que a Palavra diz. Embora Abraão tivesse cavado os poços e os filisteus os tivessem entulhado, Isaque tornou a cavá-los e lhes deu os mesmos nomes que seu pai lhes havia dado.
Nesses poços, ele descobriu a fonte que jorrava vida. Para mim, há uma grande mensagem para nós nesses quatro homens. Foi por uma razão que Deus disse: “Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó. Este é o Meu nome para sempre. Este é o Meu memorial por todas as gerações”.
Hoje, vamos olhar para Jacó. Creio que Jacó expressa toda essa questão de sermos conformados à Sua imagem. Toda a explicação da vida de Jacó está em ser conformado à Sua imagem.
Tudo o que vemos em Jacó diz respeito a um homem que, à primeira vista e do ponto de vista natural, tinha falhas gravíssimas — era cheio de falhas. Portanto, a primeira coisa que precisamos enxergar são algumas das falhas de Jacó ou, como gosto de dizer, as artimanhas de Jacó. Ele era um trapaceiro, sem dúvida. Esse era o nome que lhe fora dado.
Depois, precisamos ver que Deus, em Sua misericórdia, escolhe esse homem cheio de falhas. Ele realiza a obra. Em Sua misericórdia, Ele trata com esse homem cheio de falhas. Não o deixa como está, mas o transforma e o conforma à própria imagem de Deus.
O terceiro ponto é o desfecho da vida de Jacó. Vocês precisam ver o desfecho da vida de Jacó. Irmãos e irmãs, em nosso caso, não se trata apenas das nossas falhas, de modo algum. Não se trata apenas dos tratamentos de Deus, de modo algum. O que importa é aquilo que Deus fará no final.
Vamos pensar nas artimanhas de Jacó. O relato de Gênesis está cheio de ilustrações vívidas das falhas desse homem. Ele tinha falhas terríveis. Espero que vocês concordem com isso.
Quando olhamos para ele, vemos um homem egoísta, um homem centrado em si mesmo, um homem dominado pela alma. Vemos um homem que buscava as coisas de Deus com ímpeto, mas pelo caminho errado e da maneira errada.
Contudo, Deus não rejeitou esse homem. Na verdade, o maior mistério da Bíblia é ela dizer:
Amei Jacó, porém odiei Esaú.
Se vocês lerem esse relato tão vívido, começarão a sentir simpatia por Esaú. Mas Deus diz:
Amei Jacó.
Vemos um homem que se tornou um grande homem, embora tivesse grandes falhas. Creio que esse é o caminho de Deus.
Abram em Gênesis 25. Acho que provavelmente todos vocês conhecem a história, por isso não vou lê-la toda. Vou ler Gênesis 25:21-26:
E Isaque rogou ao Senhor por sua mulher, porque era estéril: e o Senhor ouviu suas orações, e Rebeca, sua mulher, concebeu.
E os filhos lutavam no ventre dela; então ela disse: Se é assim, por que vivo eu? E foi consultar o Senhor.
E o Senhor lhe disse: Duas nações há no teu ventre, e dois povos se dividirão das tuas entranhas; um povo será mais forte que o outro povo; e o mais velho servirá ao mais novo.
Cumpridos os dias para dar à luz, eis que havia gêmeos no seu ventre.
E saiu o primeiro, ruivo, todo como uma veste de pelos; e chamaram-lhe Esaú.
E depois saiu seu irmão, com a mão agarrada ao calcanhar de Esaú; e chamaram-lhe Jacó.
Jacó significa trapaceiro, suplantador, aquele que agarra o calcanhar.
Creio que tudo o que vocês precisam saber sobre Jacó pode ser visto nessa primeira cena. Eles estão no canal do parto, certo? Estão no ventre. Este é o começo de tudo.
Seu irmão, que era o primogênito, deveria ter o direito de primogenitura. Isso era algo grandioso na vida judaica. Ele deveria ter esse direito, essa posição especial de honra. Mas Jacó não estava disposto a aceitar isso.
Jacó agarrou o calcanhar dele no ventre e se segurou com todas as forças. Se vocês puderem imaginar por um momento, creio que ele estava puxando o irmão de volta para dentro. “Se eu conseguir puxá-lo de volta e sair primeiro, terei o direito de primogenitura.”
Que trapaceiro! Que suplantador, já naquela hora! Como agarrava o calcanhar! Que figura!
Agora, espero que vocês entendam a cena. Não estou falando de Jacó. Estou falando de vocês. E estou falando de mim.
Há algo muito grandioso para nós nesta palavra. Se vocês não enxergarem isso, será apenas história. Será literatura judaica. Mas, se enxergarem, Deus poderá fazer algo grandioso em vocês, assim como fez em Jacó, esse homem cheio de falhas.
Essa é a primeira cena que vemos. Nela, vemos tudo o que precisamos saber. Ele é um homem egoísta. É um homem centrado em si mesmo. É um homem dominado pela vida da alma. Faria qualquer coisa para conseguir o direito de primogenitura e, mais tarde, a bênção. Qualquer coisa.
A segunda cena acontece quando eles crescem. Felizmente, os filhos crescem. Linda e eu somos gratos por isso.
Vejam Gênesis 25:29-34:
E Jacó preparou um cozido; e Esaú veio do campo, e estava exausto.
E Esaú disse a Jacó: Dá-me de comer, peço-te, desse cozido vermelho, pois estou exausto. Por isso se chamou Edom.
E Jacó disse: Vende-me primeiro o teu direito de primogenitura.
E Esaú disse: Eis que estou a ponto de morrer: de que me aproveitará o direito de primogenitura?
E Jacó disse: Jura-me primeiro. E ele lhe jurou; e vendeu seu direito de primogenitura a Jacó.
E Jacó deu a Esaú pão e cozido de lentilhas; e ele comeu e bebeu, levantou-se e se foi. Assim, Esaú desprezou seu direito de primogenitura.
Terrível. Quando leio essa história tão vívida, não sei o que é pior: ser aquele que desprezou seu direito de primogenitura, as próprias coisas de Deus? Ou ser um suplantador, um trapaceiro, alguém que agarra o calcanhar, um manipulador?
Acho que esses filhos eram mesmo uma coisa! Vocês não iriam querer se gabar deles no próximo jantar daquela região e dizer: “Rapaz, olhem para os meus filhos. Não são incríveis?”
Aqui está Esaú, voltando do campo. Creio que há um pouco de exagero aqui. Eu entendo — ele era um homem do campo. Era por isso que seu pai amava esse homem tão viril, enquanto sua mãe amava Jacó, esse homem caseiro.
Ele voltou do campo e achou que estava prestes a morrer. Não creio que realmente estivesse prestes a morrer, mas deve ter se sentido assim. “Dê-me comida, para que eu não morra.” Parece com alguns adolescentes que conheço.
Mas esse trapaceiro, esse homem cheio de falhas naturais, tirou todo o proveito daquele momento. Não perdeu um segundo. Disse:
Vende-me agora o teu direito de primogenitura.
Por um prato de lentilhas e um pouco de pão, Esaú vendeu o direito de primogenitura. Vocês conseguem imaginar? Creio que vemos aqui um homem com falhas bem graves — um trapaceiro e um suplantador como dificilmente poderíamos imaginar.
Mas, irmãos e irmãs, o Espírito Santo está tentando nos dizer algo: esse é você. Esse sou eu.
Vocês se lembram de quando o profeta Natã foi a Davi e lhe contou a história do homem pobre e do homem rico, em 2 Samuel 12. O homem pobre tinha uma cordeirinha, e aquela cordeirinha era tudo para ele. Ela se tornou como uma filha para ele, e ele a amava.
Então, o homem rico tomou a cordeirinha e preparou uma refeição com ela. Davi ficou indignado. Não conseguiu conter sua opinião. Pensou: “Esse homem deve morrer. Esse é o único castigo adequado”.
Vocês conseguem imaginar como ele ficou atônito quando o profeta Natã olhou em seus olhos e disse:
Tu és o homem.
Tudo aquilo dizia respeito a Urias, o heteu, a Bate-Seba e à cordeirinha. Ele roubou a cordeirinha. Mandou matar Urias.
Mas a glória da história de Davi é que esse homem, com falhas tão profundas e também um grande trapaceiro, não foi rejeitado por Deus. Deus o escolheu e o fez rei. Para mim, essa é a história da redenção, que se repete vez após vez ao longo de toda a Bíblia.
Há uma terceira história. Vejam Gênesis 27. Isaque havia envelhecido, e seus olhos estavam enfraquecidos, de modo que não conseguia enxergar. Chamou Esaú, seu filho mais velho, e o orientou a caçar um animal e preparar uma comida saborosa, para que sua alma o abençoasse antes de morrer.
Rebeca ouviu Isaque falando com Esaú. Ela falou com Jacó e disse, em outras palavras: “Ouvi teu pai dizer a Esaú que lhe trouxesse caça e preparasse uma comida saborosa, para que o abençoasse diante do Senhor antes de sua morte. Agora, meu filho, ouve a minha voz. Vai ao rebanho e traze-me dois cabritos, e eu prepararei uma comida saborosa para teu pai, como ele gosta”.
Vocês conhecem a história. Jacó e sua mãe estavam de conluio. Lembrem-se: ela amava o rapaz caseiro. Ali estava Isaque, à beira da morte. Ele não sabia quanto tempo ainda tinha de vida e estava cego.
Esse trapaceiro, esse suplantador cheio de falhas, conspirou com sua mãe para enganar um pai cego e à beira da morte. Mentiu para seu pai três vezes — não apenas uma. Talvez vocês se desculpem por contar uma mentirinha ao seu pai. Mas mentir três vezes para um pai cego e à beira da morte — vocês conseguem imaginar?
Eles pegaram peles de cabrito e as colocaram nas mãos dele, porque Jacó era um homem de pele lisa, não um homem peludo. Colocaram peles de cabrito em seu pescoço. Depois, pegaram roupas emprestadas de Esaú, roupas que cheiravam ao campo.
Esse estratagema parecia tão brilhante. Que estratagema — a refeição substituta, para parecer a carne de caça que Isaque tanto amava; as roupas emprestadas, para ter o cheiro do filho que ele amava; e as peles de cabrito, para fazer Jacó parecer aquele homem peludo e viril que Isaque amava.
O estratagema era tão brilhante, mas quase fracassou. Vejam Gênesis 27:18-19:
E ele veio a seu pai e disse: Meu pai! E ele respondeu: Eis-me aqui; quem és tu, meu filho?
E Jacó disse a seu pai: Sou Esaú, teu primogênito; fiz conforme me ordenaste.
Primeira mentira: “Sou Esaú, teu primogênito”.
Ele estava tão determinado a roubar essa bênção que faria qualquer coisa, e sua mãe também. Costumamos dizer: “Tal pai, tal filho”, mas acho que, neste caso, precisamos dizer: “Tal mãe, tal filho”. Desculpem, senhoras.
Então, o estratagema quase fracassou. Isaque perguntou:
Como a encontraste tão depressa, meu filho?
E Jacó respondeu:
Porque o Senhor, teu Deus, a fez vir ao meu encontro.
Segunda mentira.
Ele era um mentiroso de ponta a ponta.
Nunca me esquecerei de uma ocasião — vou contar uma pequena história a vocês. Aprendi cedo que uma coisa de que meu pai não gostava era a mentira. Meu pai era cheio de defeitos, e basta dizer isso, mas ele não gostava de mentirosos.
Achei que seria um estratagema brilhante pegar meus livros e sair certa manhã para o ônibus com os outros alunos, pensando que meu pai acreditaria que seu filho estava na escola o dia inteiro. Quando cheguei ao ônibus, fui para o nosso forte no bosque e passei o dia inteiro brincando ali. O estratagema era perfeito — pelo menos era o que eu pensava.
No fim do dia, eu sabia que, quando o ônibus chegasse, apareceria no ponto, acenaria para meus colegas enquanto desciam, caminharia pela estrada até minha casa, e meu pai não perceberia nada.
Mas eu não sabia do novo programa da escola, que telefonava para os pais e dizia: “O querido pequeno Kenny não veio hoje”.
Então apareci com um ar inocente — perfeitamente inocente. Meu pai perguntou: “Onde você esteve hoje?” Eu disse: “Pai, eu estava na escola”.
Nunca me esquecerei da reação dele. Disse: “Filho, uma coisa que eu não suporto é um mentiroso”.
Naquela época era diferente; vocês, crianças de hoje, têm vida fácil. Talvez coloquemos vocês de castigo e viremos a cadeira para ficarem de frente para o canto, mas, rapaz, naquela época o cinto aparecia. O cinto aparecia.
Eu me debatia, e ele tentava me acertar com o cinto. Graças a Deus, eu tinha certa agilidade. Gritava a plenos pulmões, pensando que, se ele achasse que estava me matando, eu sairia daquela com menos castigo.
Mas nunca me esquecerei: “Uma coisa que eu não suporto é um mentiroso”.
Jacó não fez isso apenas uma ou duas vezes. Fez uma terceira vez. Isaque disse:
Aproxima-te agora e beija-me, meu filho.
Jacó se aproximou e o beijou. Isaque sentiu o cheiro de suas roupas e o abençoou, dizendo:
Eis que o cheiro do meu filho
é como o cheiro de um campo que o Senhor abençoou.
Ali estava um pai à beira da morte, cego, tendo diante de si esse grande estratagema. Jacó mentiu para ele. Irmãos e irmãs, creio que isso mostra o caráter desse homem. Realmente creio que Deus está tentando dizer: “Esse é você”. Do ponto de vista natural, esse é você.
Talvez vocês pensem que isso é Jacó. Talvez deem risada. Talvez tenham gargalhado quando Lance contou aquelas histórias engraçadas sobre o “verme Jacó”, sem que por um instante sequer lhes ocorresse que esse é você.
Então Esaú apareceu. Isaque perguntou:
Quem és tu?
E ele respondeu:
Sou teu filho, teu primogênito, Esaú.
Ouçam a descrição:
Então Isaque estremeceu de modo extraordinário e disse: Quem é, pois, aquele que apanhou caça e ma trouxe? Comi de tudo antes que viesses e o abençoei; sim, e ele será abençoado.
Quando Esaú ouviu as palavras de seu pai, bradou com um grito muito grande e amargo e disse a seu pai: Abençoa-me também a mim, ó meu pai.
E ele disse: Teu irmão veio com astúcia e tomou a tua bênção.
Esaú disse:
Não é com razão que se chama Jacó? Pois já duas vezes me suplantou: tomou o meu direito de primogenitura; e eis que agora tomou a minha bênção.
Pensem na agonia de Esaú:
Não reservaste uma bênção para mim?
Então, Gênesis 27:41 diz:
E Esaú odiou Jacó por causa da bênção com que seu pai o abençoara; e Esaú disse em seu coração: Aproximam-se os dias de luto por meu pai; então matarei meu irmão Jacó.
Palavras bastante fortes. Esse é Jacó em sua condição natural. Essas são suas artimanhas.
Há outra cena. Vocês se lembram da história da escada para o céu. Jacó adormeceu, colocou a cabeça sobre uma pedra e teve um sonho. Viu uma escada que chegava ao céu, e Deus estava no alto da escada. Os anjos subiam e desciam.
Que grande revelação ele teve, com Deus aparecendo a ele. Que momento!
Irmãos e irmãs, aquela visão, aquele sonho, estava apenas parcialmente completo. Ele viu apenas em parte. Mas o que viu estava certo. Somente Deus pode nos tirar dessa condição — Aquele que está no céu, que estende a escada até a terra e nos tira da nossa condição natural, nos transforma e nos conforma à imagem de Deus.
Mas a parte que ele não viu em seu sonho foi que o próprio Deus desceu aquela escada. O Senhor Jesus veio à terra, e Ele está determinado a que Seu Espírito Santo nos tome — com todos os nossos desvios, artimanhas e falhas — e nos conforme à imagem do Senhor Jesus.
Mas, depois dessa grande visão, Jacó fez um voto. Gênesis 28:20-22 diz:
E Jacó fez um voto, dizendo: Se Deus for comigo, e me guardar neste caminho por onde vou, e me der pão para comer e roupa para vestir,
de maneira que eu volte em paz à casa de meu pai, então o Senhor será o meu Deus;
e esta pedra, que pus como coluna, será casa de Deus; e de tudo quanto me deres, certamente Te darei o dízimo.
Esta é a próxima coisa a respeito de Jacó. Ele não era apenas um trapaceiro, alguém que agarrava o calcanhar e um suplantador; não era apenas alguém que mentiu três vezes para seu pai cego e à beira da morte; era também alguém que barganhava com Deus.
Pensem nisso. Ele acabara de ter uma das maiores revelações do Antigo Testamento — a escada vinda do céu. Contudo, ao final daquela grande revelação, diz: “Se Deus fizer isto, eu farei aquilo”.
“Se Tu me protegeres, se Tu proveres para mim, se Tu fizeres isto por mim, então Te darei a décima parte.”
Acho que isso nos descreve muito bem. Quantas vezes vocês já barganharam com Deus? Quantas vezes já disseram a Deus: “Se Tu fizeres isto por mim, eu farei isto por Ti”? “Se Tu me guardares neste momento, então eu Te seguirei.”
Irmãos e irmãs, essa revelação vívida de quem é Jacó e de todas as suas artimanhas abrange tudo o que somos naturalmente. Esses somos nós. Esses somos nós.
Creio, irmãos e irmãs, que precisamos concluir que somos Jacó.
É surpreendente ler Romanos 9:13:
Amei Jacó, porém odiei Esaú.
Como esse versículo nos inquieta! Digo a vocês: quando li e meditei nessas histórias, senti mais simpatia por Esaú do que por Jacó.
Como Deus poderia dizer: “Odiei Esaú” e amar Jacó? Não encontrei muito alívio para essa questão até ler o que o irmão Spurgeon disse. O irmão Spurgeon disse: “É simplesmente um fato divino: Amei Jacó”.
Lance costumava dizer que não o incomodava tanto Deus ter dito: “Odiei Esaú”. Talvez estivesse pensando em Esaú desprezando o direito de primogenitura. Não sei. Mas realmente me deixa perplexo pensar em como Deus poderia dizer: “Amei Jacó”.
Que graça é essa! Pensem na graça que há nisso.
Se vocês tivessem que escolher um deles, escolheriam Jacó? Nem sei se gostariam de tê-lo como seu melhor amigo. Sei que Esaú não o queria como irmão. Na primeira oportunidade, iria matá-lo de uma vez.
Contudo, Deus, em Sua misericórdia, declara esse fato incontestável: “Amei Jacó”. Os advogados dizem que os fatos são teimosos. São sempre verdadeiros.
Seja qual for a sua condição, isso é sempre verdade. Coloquem seu nome no lugar de Jacó. Digam: “Amei Glenn”. Digam: “Amei Marcia”. Deus nunca mudará esse fato incontestável. Ele nunca mudará Seu amor. Isso é sempre verdade.
Pensem um pouco mais nisso. Ele Se compromete a tomar esse homem cheio de falhas, esse suplantador, esse homem que agarra o calcanhar, esse trapaceiro, esse homem que mentiu três vezes, esse homem que barganha com Deus, e transformá-lo daquilo que ele é naquilo que ele não é.
Como isso é belo! Como isso é maravilhoso! Quanta esperança isso me dá, e quanta esperança deveria dar a vocês!
Deus nos escolhe. Leiam Romanos 9. Não é por eles terem feito algo de bom ou de mau; é com base na eleição — na escolha de Deus. Essa é a verdade da questão.
Então, pensamos nos tratamentos de Deus com Jacó. Graças a Deus, Ele tratará conosco. Graças a Deus, Ele não nos deixará em nossa condição. Graças a Deus, Sua misericórdia significa que Ele tratará com você em todas as suas questões.
Ele está determinado a que, no final, você seja conformado à imagem de Seu Filho. Todos esses tratamentos têm esse único propósito. Cada tratamento visa assegurar que, no final, você seja transformado, que seja conformado à imagem de Seu Filho e que Ele possa transformar esse Jacó em Israel, um príncipe com Deus.
Isso descreve todos os tratamentos de Deus em nossa vida.
Nunca me esquecerei de ter lido, anos atrás, um devocional de Oswald Chambers. Sei que muitos de vocês gostam dele e o leem. Certa manhã, li isto: “Deus planejou todas as nossas circunstâncias.”
Essa é a história de Jacó. Deus organiza nossas circunstâncias.
Agora, vocês sabem por que tenho uma inclinação para pensar dessa forma: sou engenheiro. A engenharia é um trabalho muito intencional, analítico e determinado, voltado para um resultado desejado. Não é uma frase dita sem pensar. Deus planeja, como um engenheiro, as próprias circunstâncias da nossa vida para que, no final, possa nos conformar à imagem de Seu Filho.
Com Jacó, Deus sabia exatamente o que fazer. Mandou-o para o querido e velho tio Labão. Labão era irmão de Rebeca, por isso Jacó foi para a casa do tio Labão.
Jacó viu Raquel, o amor de sua vida. Acho bela a maneira como a Bíblia descreve Lia e Raquel. Raquel era formosa de porte e formosa de semblante. Essa é uma beleza completa — não apenas exterior. Sua expressão, seu espírito, sua alma eram belos.
Jacó a amava tanto que disse: “Eu te servirei sete anos por Raquel”. A Bíblia diz que aqueles anos lhe pareceram dias, por causa de seu amor por ela. O amor é algo poderoso.
Digo às pessoas o tempo todo — espero que vocês não se incomodem com essa expressão nem fiquem zangados comigo — que o amor vira a gente do avesso. O amor é poderoso. É a coisa mais poderosa que o ser humano conhece. É por isso que Deus diz: “Ame a Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma”. É a coisa mais poderosa.
Jacó serviria sete anos e, depois, teria o amor de sua vida pelo resto de seus dias. Mas vocês sabem o que aconteceu. Conhecem a história.
Na noite do casamento, talvez a iluminação fosse fraca; talvez fosse o véu — quem sabe? Lia foi trazida e colocada no lugar de Raquel. Na manhã seguinte, para o choque e o espanto de Jacó, ele acordou, e quem estava ao seu lado? Não era Raquel.
Vocês precisam ler a história. Ele ficou indignado. O texto é muito claro. Disse ao tio Labão:
Por que me enganaste?
Vocês conseguem imaginar? Quando ele disse ao tio Labão: “Você me enganou”, ah, que coisa! Quem enganaria sua própria família? Quem mentiria para um dos seus?
Deus sabia o que estava fazendo. Colocou Jacó com o tio Labão, e o tio Labão era o adversário perfeito. O adversário perfeito. Ali, Jacó encontrou alguém à sua altura.
Fico pensando se, naquele momento, o Espírito Santo falou com Jacó e disse: “Jacó, Jacó, você se lembra? Lembra-se de ter enganado seu pai cego e à beira da morte? Você se lembra?”
Deus sabe exatamente o que está fazendo nessas circunstâncias planejadas. Ele levou Jacó ao lugar onde poderia tratar com seu amor natural e seu caráter natural.
Se Ele vai nos conformar à Sua imagem, é assim que a cruz opera. Ele precisa tratar com nosso amor natural, por mais forte que seja. Precisa tratar com nosso caráter natural, por mais cheio de falhas que seja, com o único objetivo de nos conformar à Sua imagem.
A história é ainda mais profunda. Jacó barganhava com Deus, e o tio Labão era o negociador que superava o próprio negociador. Na manhã seguinte, Jacó acordou para o maior choque de sua vida, e Labão disse: “Mais sete anos. Sirva-me por mais sete anos, e poderá ter Raquel”.
Jacó estava preso naquela situação, e assim fez. Mas Deus o colocou exatamente no lugar em que precisava colocá-lo.
Onde quer que você esteja, Deus o tem no lugar em que quer colocá-lo, para realizar em você uma obra que não poderia realizar de outra maneira — conformando você à imagem de Seu Filho.
Deus estava tratando, expondo e transformando o homem. Contudo, quando vocês passam por tratamentos profundos, não há apenas o tratamento profundo. Uma coisa bela na história de Jacó — e eu os encorajo a lê-la, porque são muitos capítulos — é que há grandes descobertas nos grandes tratamentos.
Embora Deus estivesse provando, transformando e conformando, havia grandes descobertas.
Por exemplo, Gênesis 31:3 diz:
E o Senhor disse a Jacó: Volta à terra de teus pais e à tua parentela; e Eu serei contigo.
Irmãos e irmãs, quando vocês passam por grandes tratamentos que fazem parte do plano de Deus, descobrem o maior segredo: naquele lugar, Deus está conosco. Essa é uma grande descoberta.
Então Jacó disse a Raquel e Lia, em Gênesis 31:5:
Vejo que o semblante de vosso pai não é para comigo como antes; mas o Deus de meu pai tem estado comigo.
Que descoberta!
Pensem no que o salmista disse em Salmos 23:4:
Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte,
não temerei mal algum; porque Tu estás comigo.
Poderia haver circunstâncias mais sombrias? Poderia haver tratamentos maiores? Contudo, o segredo é: Tu estás comigo.
Então Jacó disse:
Vosso pai me enganou e mudou meu salário dez vezes; mas Deus não lhe permitiu que me fizesse mal.
Pensem nisso. Que manipulador era Labão! Mas Deus não permitiu que ele fizesse mal a Jacó.
Não é essa uma grande descoberta? Vocês já fizeram essa descoberta em meio a todos os tratamentos? Já fizeram essa única descoberta? Essas coisas não são para o seu mal; são para o seu bem.
Leiam o restante da história. Mesmo quando o tio Labão, o trapaceiro, manipulador e negociador profissional, mudou as regras a respeito dos animais listrados e salpicados, Deus estava com Jacó.
Labão dizia: “Você ficará com todos os listrados”, e então nasciam os listrados. Depois, mudava as regras e dizia: “Você ficará com todos os salpicados”, e nasciam os salpicados. Deus está conosco. Essa é a maior descoberta.
A bênção de Deus em meio aos tratamentos profundos é o segredo que descobrimos na vida de Jacó.
Há outro tratamento que quero abordar antes de encerrarmos. Vejam Gênesis 32:9-12. Jacó orou:
Ó Deus de meu pai Abraão, e Deus de meu pai Isaque, ó Senhor, que me disseste: Volta à tua terra e à tua parentela, e Eu te farei bem:
Não sou digno da menor de todas as misericórdias e de toda a fidelidade que tens mostrado ao Teu servo; pois com o meu bordão atravessei este Jordão, e agora me tornei dois grupos.
Livra-me, peço-Te, da mão de meu irmão, da mão de Esaú.
Essa história trata de Esaú. O objetivo determinado de Esaú era matar seu irmão. Jacó vivia com um medo mortal disso. Vocês se lembram de todas as suas manobras para decidir quem colocaria à frente, quando soube que Esaú vinha com quatrocentos homens.
O que aconteceu foi tão surpreendente que é quase inacreditável. Esaú veio correndo, lançou-se ao pescoço de Jacó, abraçou-o e o acolheu nos braços. Vocês conseguem imaginar?
Irmãos e irmãs, a descoberta que Jacó fez — e a descoberta que precisamos fazer nos grandes tratamentos — é que não recebemos aquilo que merecemos.
Certamente, Jacó deveria ter morrido pelas mãos de seu irmão. Mas, em vez disso, a graça de Deus naquele momento foi tremenda. Não é belo? Que história!
Acho que Jacó teve dificuldade para acreditar naquilo. Esaú queria estar com seu irmão, e Jacó disse: “Ah, não, não, não; vamos fazer isto, vamos fazer aquilo”. Mas Jacó aprendeu uma coisa: quando Deus está tratando conosco, quando está nos desafiando, quando está nos transformando, não recebemos aquilo que merecemos.
Isso é graça. Maravilhosa graça.
A última cena que quero examinar com vocês está em Gênesis 32:24-30:
Jacó, porém, ficou só; e lutou com ele um homem até o romper do dia.
Vendo Ele que não prevalecia contra Jacó, tocou-lhe a articulação da coxa; e a articulação da coxa de Jacó se deslocou enquanto lutava com Ele.
E disse: Deixa-Me ir, porque já rompe o dia. Jacó respondeu: Não Te deixarei ir, se não me abençoares.
E Ele lhe perguntou: Qual é o teu nome? E ele respondeu: Jacó.
Então disse: Já não te chamarás Jacó, e sim Israel: pois lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste.
E Jacó Lhe perguntou: Dize-me, peço-Te, o Teu nome. E Ele respondeu: Por que perguntas pelo Meu nome? E o abençoou ali.
E Jacó chamou àquele lugar Peniel: pois vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada.
Esse foi o último grande tratamento. E que tratamento foi!
Deus tratou com o afeto natural de Jacó, com seu amor natural. Deus tratou com seu caráter natural. Deus tratou com seus temores naturais em relação a Esaú. Deus não tratou apenas com todas essas coisas; tratou também com a força natural de Jacó.
Creio que muitas pessoas têm uma impressão equivocada. Pensam: “Meu problema é que sou fraco demais”. Acho que, muitas vezes, nosso problema é que somos fortes demais.
Esse era Jacó. O anjo lutou com ele durante toda a noite, e Jacó prevaleceu. Ele não O deixaria ir até que o abençoasse. A conclusão foi:
Lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste.
Já não te chamarás Jacó, e sim Israel.
Ele foi transformado. Viu Deus face a face. Mas Deus precisou tocar sua força natural. Precisou tocar a articulação de sua coxa e deslocar seu quadril. Daquele momento em diante, Jacó passou a andar mancando.
Creio que Deus precisa tocar nossa força natural. Esse é o grande segredo que Paulo descobriu. Vocês se lembram de 2 Coríntios 12:9:
A Minha graça te basta: porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
E Paulo concluiu, em 2 Coríntios 12:10:
Quando sou fraco, então sou forte.
O problema não é que somos fracos. O problema é que somos fortes demais. Deus precisa tocar esse ponto. Deus precisa tratar com isso. Se vocês vão ser conformados à imagem de Seu Filho, Deus precisa realizar essa obra.
Para mim, esse é o último grande tratamento. Quando penso no desfecho da vida de Jacó, quero dizer isto: o desfecho da vida de Jacó é belo.
Lemos a respeito dele em Hebreus 11:21. Ele é um homem transformado:
Pela fé, Jacó, quando estava para morrer, abençoou ambos os filhos de José; e adorou, apoiado sobre a extremidade do seu bordão.
Jacó: um adorador, apoiado em seu bordão. Esse foi o desfecho da vida de Jacó.
Irmãos e irmãs, porque Deus determinou nos conformar à imagem de Seu Filho, Ele nos levará ao fim que determinou. Essa é a história de Jacó.
Pensem nisso. Ele adorou enquanto abençoava os filhos de José, Efraim e Manassés. Vocês se lembram da história, na parte final de Gênesis.
Aquele que roubou a bênção tornou-se alguém que abençoava. É quase demais para imaginar. Mas essa é a obra que Deus está realizando em nós.
Aquele que só pensava: “Se Deus fizer isto por mim, então farei aquilo por Ele, e Lhe darei dez por cento” — que bônus! — foi transformado por Deus em um adorador.
Observem que ele estava apoiado em seu bordão. Vocês perceberam isso? Ele nunca deixou de mancar. Ele nunca deixou de mancar.
A história de Jacó é tremenda. Essas coisas foram escritas para nós, para nossa admoestação, sobre quem têm chegado os fins dos séculos.
Ao final de sua vida, Jacó havia erguido quatro colunas. Acho que todos vocês conhecem essa história. Não é possível abordar vinte e cinco capítulos em uma hora. Essas quatro colunas eram colunas de testemunho daquilo que Deus havia feito em sua vida.
No final — e deixem-me dizer isto com toda a força possível —, no final, esse trapaceiro, esse suplantador, esse homem que mentiu três vezes, esse homem que barganhava, tornou-se uma coluna de testemunho.
É isso que aquelas colunas representam.
Vocês querem ser transformados? Querem ser conformados?
Irmãos e irmãs, se Deus os ama como amou Jacó — e não é por causa de quem vocês são, mas por causa de Quem Ele é —, Ele determinou organizar suas circunstâncias de tal maneira que possa conformá-los à Sua imagem.
Quando vocês estiverem no meio dessas circunstâncias, talvez pensem que elas são terríveis. Mas, na verdade, elas são a misericórdia de Deus.
Ele precisou fazer isso em Jacó. Precisa fazer isso em nós. E, se Ele fizer isso, no final seremos uma coluna de testemunho — apoiados em nosso bordão, abençoando em vez de roubar a bênção, adorando em vez de exigir de Deus: “Dá-me isto, e eu Te darei aquilo”.
Esse é Jacó. E, como o profeta Natã disse a Davi, esse é você.
Que Deus realize Sua obra em nós e não nos deixe ir. Agradeçam a Ele por ter colocado Seu amor sobre nós, por nos conformar à imagem de Seu Filho, por planejar cada circunstância e por nos permitir fazer, nessas circunstâncias, estas grandes descobertas: que Ele está conosco, que derramou Sua graça sobre nós e que não nos deu o que merecíamos.
No final, você será esse homem. Você, que era Jacó — trapaceiro, suplantador, aquele que agarra o calcanhar —, terá sido conformado à imagem de Seu Filho e será Israel, príncipe com Deus, porque O terá visto face a face.
Senhor, entregamos estes pensamentos a Ti e Te pedimos, Senhor, que realmente sejas misericordioso, para que possamos Te ver em nossa vida diária; para que possamos ver a obra que estás realizando e pretendes realizar; para que nos tomes e nos conformes à própria imagem de Teu Filho.
Sabemos que não podemos fazer isso, mas somos muito gratos por Tuas misericórdias, pelas quais colocaste Teu amor sobre nós e estás determinado a nos transformar. No final, quando estivermos diante de Ti, seremos semelhantes a Ti, pois Te veremos como Tu és.
Em nome de Jesus. Amém.