Por favor, abram em 2 Pedro 3. Vamos ler a partir do versículo 8.
Mas não vos esqueçais desta única coisa, amados: para o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos, como um dia.
O Senhor não retarda a Sua promessa, ainda que alguns a tenham por tardia; mas é longânimo para convosco, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.
Mas o dia do Senhor virá como um ladrão; nele, os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se dissolverão com intenso calor, e a terra e as obras que nela há serão queimadas.
Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que pessoas deveis ser em todo santo procedimento e piedade,
aguardando e desejando ardentemente a vinda do dia de Deus, por causa do qual os céus, em chamas, serão dissolvidos, e os elementos se derreterão com intenso calor?
Mas, segundo a Sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, nos quais habita a justiça.— 2 Pedro 3:8-13
Vamos fazer uma oração?
Querido Pai celestial, nós Te agradecemos por seres tão misericordioso conosco, permitindo que nos reunamos nesta manhã. Senhor, sabemos que Tu estás aqui conosco. Olhamos para Ti, pedindo que fales a cada um de nós e nos prepares para a Tua volta iminente.
Senhor, se vieres agora, cremos que todos seremos arrebatados e estaremos Contigo; não há nada melhor do que isso. Mas, ó Senhor, se alguns de nós forem deixados para trás, como isso será trágico.
Por isso, querido Senhor, pedimos que fales a cada um de nós de tal maneira que, quando voltares, ninguém seja deixado para trás; mas, pela misericórdia de Deus, todos sejamos arrebatados e estejamos Contigo em Teu reino glorioso.
Entregamos este tempo em Tuas mãos, confiando que o Teu Espírito Santo fará a obra. Em Teu grande nome, amém.
Queridos irmãos e irmãs, lembramos que, antes de voltar ao céu, o Senhor disse aos Seus discípulos:
Vou preparar-vos um lugar; depois voltarei e vos receberei para Mim mesmo.
Foi isso que o Senhor disse aos Seus discípulos antes de voltar ao céu. Dois mil anos se passaram, e o Senhor parece estar demorando. Por isso, a pergunta é muito urgente: por quê?
Conhecemos o coração do Senhor. Sabemos como Ele deve estar ansioso para voltar e receber os Seus para Si mesmo. Mas por que, depois de tanto tempo, o Senhor ainda parece estar demorando?
Queridos irmãos e irmãs, creio que deve haver essa indagação em nosso coração: por que isso acontece? A única resposta é esta: o Seu próprio povo não está preparado.
Não pode ser que o nosso Senhor não queira voltar. A única resposta é que o Seu povo tem retardado a Sua volta.
Mas, queridos irmãos e irmãs, depois de dois mil anos, ao lermos as Escrituras, sabemos de uma coisa: estamos vivendo no fim desta era. Cremos que esta era está chegando ao fim. Cremos que estamos vivendo às vésperas da Sua volta.
Por isso, esta é uma pergunta muito importante para cada um de nós: estamos preparados para a Sua volta?
A Bíblia nos diz que, no tempo de Noé, o Senhor revelou a ele que o fim viria e lhe pediu que preparasse uma arca. Noé passou cento e vinte anos preparando a arca.
E vocês podem imaginar: enquanto ele preparava a arca — algo incomum, pois nunca havia chovido sobre a terra, nem ocorrido desastres desse tipo —, as pessoas devem ter vindo perguntar: “O que você está fazendo?”
E, graças a Deus, Noé aproveitou essa oportunidade para pregar o evangelho às pessoas, dizendo-lhes que o desastre estava chegando: “Preparem-se. Recebam o Senhor Jesus. Entrem na arca quando ela estiver pronta”.
Mas as pessoas apenas riam dele. “Isso não existe.”
Mas, como todos sabemos hoje, depois que a arca ficou pronta, Deus disse a Noé e à sua família, oito pessoas ao todo, que entrassem na arca, e o Senhor fechou a porta.
Quando isso aconteceu, de repente começou a chover. Irmãos e irmãs, podemos imaginar como as pessoas se aglomeraram à porta, pedindo a Noé: “Abra a porta para nós”.
Mas Noé disse: “Não posso fazer isso”, porque foi Deus Quem fechou a porta. E o dilúvio veio sobre a terra, e sabemos o que aconteceu.
Em Mateus 24, o Senhor nos diz que, assim como foi nos dias de Noé, assim será a Sua vinda.
Duas pessoas estavam moendo no moinho, e sabemos que era de manhã. Duas pessoas estavam trabalhando no campo, e isso nos mostra que era dia. Duas pessoas estavam dormindo, e devia ser noite.
Não porque fossem seis pessoas — não, apenas duas pessoas. Mas isso nos mostra que a terra é redonda. Em um lugar, é de manhã cedo, quando as mulheres estão moendo os grãos. Em outro lugar, ao mesmo tempo, é dia, quando as pessoas estão trabalhando no campo. E, nesse mesmo momento, em outro lugar, é noite, quando as pessoas estão dormindo.
Não são seis pessoas. São apenas duas pessoas.
Essas duas pessoas representam os chamados cristãos que estarão vivos naquele tempo, às vésperas da vinda do Senhor. E, irmãos e irmãs, estamos vivendo num tempo assim.
Mas todos sabemos que o número da igreja é doze. Aqui vocês encontram os dois, mas onde estão os outros dez?
Ao continuar a leitura em Mateus 25, encontramos as dez virgens. As dez virgens eram cristãs. Elas tinham a tocha. Estavam saindo ao encontro do Senhor.
Mas, como o Senhor parecia estar demorando, todas adormeceram. Na verdade, essas dez representam todos os cristãos ao longo das eras.
Todos estavam esperando a volta do Senhor desde o primeiro século. E, como o Senhor parecia demorar, adormeceram; isto é, morreram.
Portanto, as dez virgens de Mateus 25 representam todos os cristãos que, ao longo dos séculos, morreram antes da vinda do Senhor. E os que restam são os dois. Assim, vocês têm o número perfeito, o número doze.
Agora, irmãos e irmãs, isso nos mostra que estamos exatamente nessa situação. Muitos cristãos morreram no Senhor, e nós, que somos Dele, somos os que estão vivos.
Mas está chegando o dia em que o Senhor voltará. Os que estiverem vivos serão levados e, depois, os que morreram em Cristo serão todos ressuscitados, como diz a Bíblia, até que todos nos encontremos com Ele nos ares. E esse será o período de juízo.
Algumas pessoas nos dizem que, um dia, de repente, aqueles que ainda estiverem vivos estarão dirigindo. E vocês podem imaginar: de repente, os motoristas desaparecem. Que caos haverá nesta terra.
Mas aqueles que são levados pelo Senhor são as pessoas que estão esperando por Ele.
Sabem, exteriormente, vocês não conseguiriam perceber a diferença. Dos que estão trabalhando de manhã, ambos trabalham. Dos que estão trabalhando no campo, ambos trabalham. Dos que estão dormindo, ambos dormem.
Costumo dizer às pessoas: “Não tenham medo de dormir. Durmam esta noite. Descansem. Mas, mesmo que estejam dormindo, se o Senhor vier, vocês serão levados, se estiverem preparados”.
Imaginem o que acontecerá quando, de repente, pessoas que estão dirigindo desaparecerem. Que caos será. Imaginem: de repente, pessoas que estão dormindo desaparecem. Por quê? Porque o Senhor veio.
Portanto, irmãos e irmãs, não imaginem que a Sua vinda ainda está muito distante de nós. Se vocês ainda pensam assim, temo que, quando isso acontecer, sejam deixados para trás.
Por isso, permitam-me adverti-los, irmãos e irmãs: de acordo com as Escrituras, estamos vivendo às vésperas da volta do Senhor. O Senhor pode voltar a qualquer momento.
Meu desejo é que, enquanto estamos reunidos aqui nesta manhã, o Senhor volte de repente e este lugar inteiro fique vazio. Graças a Deus por isso.
Mas receio que, se isso acontecer neste momento — e não pensem que não pode acontecer neste momento —, alguns fiquem para trás. Eu realmente creio que isso pode acontecer conosco, porque estamos às vésperas da vinda do Senhor.
Se isso acontecer neste momento, irmãos e irmãs, vocês podem simplesmente ficar sentados aqui como se nada fosse acontecer?
Esse é o encargo do meu coração. Irmãos e irmãs, estamos vivendo às vésperas da vinda do Senhor. É um tempo emocionante, mas também é um tempo terrível.
Para aqueles que têm esperado pelo Senhor, é um tempo glorioso. Mas, para aqueles que desperdiçaram sua vida na terra depois de crer no Senhor Jesus, será motivo de grande arrependimento.
Porque a Bíblia nos diz que eles estarão nas trevas exteriores, onde há choro e ranger de dentes. Em outras palavras, por serem salvos — não por não serem salvos —, eles são deixados para trás. Todos eles são salvos.
Mas, por serem salvos, sabem o que aconteceu, e isso é motivo de grande arrependimento em sua vida. Ranger os dentes significa lamentar profundamente o que fizeram.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, se não queremos nos lamentar depois, é melhor estarmos preparados.
O que aconteceu com o servo mau? Ele pensou: “O Senhor não virá tão cedo”. Então começou a comer, beber e aproveitar a vida. Chegou até a espancar seus conservos.
Mas, de repente, o Senhor voltará. E o que aconteceu com aquele servo mau? A Bíblia nos diz que ele será cortado em dois.
Ele será lançado nas trevas exteriores. Será deixado para trás durante a era do reino, o reino glorioso — um reinado de mil anos com Cristo Jesus.
Então, o que aconteceu com o servo mau? É isso que as Escrituras nos dizem.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, por um lado, agradecemos a Deus por estarmos vivendo neste tempo. Mas, por outro lado, sentimos a seriedade do nosso tempo. Vocês estão preparados se o Senhor voltar neste momento?
Imaginem: um dia, em todo o mundo, de repente, algumas pessoas que estão dirigindo pelas estradas desaparecem. Que situação caótica haverá naquele momento.
Mas a Bíblia nos diz que é exatamente isso que acontecerá. Aqueles que estiverem preparados para Ele serão levados. Mas os que forem deixados para trás, diz a Bíblia, serão lançados nas trevas exteriores, onde há choro e ranger de dentes. Isso é um profundo pesar.
Portanto, irmãos e irmãs, vocês podem escolher se querem se arrepender agora ou depois.
Vocês são bem-aventurados se se arrependerem agora. Se, neste momento, vocês se entregarem ao Senhor e disserem: “Senhor, sonda o meu coração. Vê se há em mim algum caminho mau. Purifica-me com o precioso sangue, para que estejamos preparados para Ti a qualquer momento”, irmãos e irmãs, vocês serão os bem-aventurados.
Mas e se vocês forem descuidados? Talvez aproveitem a vida hoje. Talvez se consolem dizendo: “Pela graça de Deus, sou salvo. Então, se sou salvo, sou salvo para sempre. Portanto, vou comer, beber e aproveitar minha vida hoje”.
Vocês acham que são sábios, mas como são tolos.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo num tempo como este. Vocês não podem se dar ao luxo de serem descuidados. Preparem-se. O Senhor pode vir a qualquer momento.
Ele já esperou tempo suficiente. Sempre sinto, sempre espero, que Ele volte durante a minha vida.
Lembro-me de que o irmão Nee nos contou que, quando estava caminhando com a senhorita Barber — e talvez vocês tenham ouvido falar que ela era alguém que realmente amava o Senhor —, ela havia vindo à China para pregar o evangelho.
Vários jovens foram muito ajudados por ela, e Watchman Nee era um deles. Um dia, Watchman Nee estava caminhando com ela e, ao virarem uma esquina, ela lhe disse: “E se, ao virarmos a esquina, encontrarmos o Senhor?”
Ela era uma pessoa que havia esperado pelo Senhor durante toda a vida.
Ela veio à China ainda jovem, como missionária. Ensinava numa escola para meninas. Mas, por causa de seu amor pelo Senhor, as alunas a procuravam, e isso provocou ciúmes em suas colegas professoras.
Então, elas a acusaram de um crime que nunca havia cometido. Mas ela era alguém que não queria se defender; por isso, foi enviada de volta à Inglaterra em desonra.
Mas ela permaneceu em silêncio diante do Senhor, e o Senhor demonstrou sua inocência. Depois que sua inocência foi reconhecida, ela estava, naquela época, reunindo-se com Panton em Londres. Panton era alguém que amava o Senhor e era muito usado por Ele, especialmente no campo da profecia.
Mas ela sentiu que o Senhor queria que voltasse à China. Voltou à China sem ser enviada por nenhuma organização missionária. Veio pela fé.
Mas os outros missionários na China não a acolheram. Então, ela foi morar num lugar pequeno e simplesmente se dedicou à oração.
Foi sua oração que atraiu vários estudantes universitários. O irmão Nee era um deles, e esses estudantes foram muito ajudados por ela.
Seu túmulo ainda estava em Fuzhou. Ela serviu ao Senhor durante toda a vida, e o irmão Nee costumava nos contar como havia sido ajudado por ela.
Sabem, naquela época, o irmão Nee estava na faculdade. Era um jovem que amava o Senhor, mas estava cheio de zelo humano. Frequentemente discutia com seus cooperadores; um deles, na verdade, era cinco anos mais velho do que ele.
E ele sempre achava que estava certo. Por isso, procurava a senhorita Barber, tentando provar que tinha razão.
Mas a senhorita Barber sempre lhe dizia: “Ele é cinco anos mais velho do que você. Obedeça ao mais velho”.
O irmão Nee costumava nos contar que, naquela época, ficava muito frustrado por ser cinco anos mais novo. “Por que devo obedecer a quem está errado? Só porque ele é cinco anos mais velho do que eu?”
Ele não entendia naquele tempo. Mas, graças a Deus, aos poucos aprendeu a lição.
Portanto, irmãos e irmãs, tenho uma impressão muito profunda de que talvez, ao virarmos a esquina, encontremos o Senhor. É assim que estamos vivendo neste momento.
Por isso, queridos irmãos e irmãs, agradecemos a Deus por nos dar esta oportunidade de nos reunirmos para nos preparar para o Senhor.
Vocês estão preparados?
Ainda pensam que haverá tempo? Que podem aproveitar a vida porque, afinal, são salvos? Mas vocês não sabem quanto perderam.
Vocês perderão o reinado de mil anos com o Senhor. Estarão nas trevas, chorando e lamentando o que fizeram.
Mas, graças a Deus, Ele nunca abandonará vocês, ainda que vocês O tenham abandonado. Ele nunca abandonará vocês. Mas isso não significa que nunca serão disciplinados. Vocês serão disciplinados.
Portanto, a Bíblia nos diz muito claramente: durante a era do reino de mil anos, quando os vencedores da igreja reinarão com Cristo, do céu sobre a terra, aqueles cristãos derrotados — cristãos verdadeiros, mas que viveram sua vida na terra de maneira descuidada — estarão nas trevas exteriores, sofrendo, chorando e lamentando.
Então, queridos irmãos e irmãs, o que vocês escolherão? Escolherão se arrepender agora e estar preparados para o Senhor? Ou escolherão aproveitar o breve período de vida que lhes resta, mas perder a glória do reino?
Creio que vocês são mais sábios do que isso.
Por isso, queridos irmãos e irmãs, suplico-lhes com urgência: estejam preparados para o Senhor agora. Não pensem que a Sua vinda demorará.
Muito provavelmente, pela graça de Deus, veremos Sua volta durante a nossa vida. Essa é a maior bênção. É isso que estamos esperando.
Mas vocês estão preparados?
Ou ainda estão amando o mundo, pensando que, de qualquer maneira, são salvos? Então podem aproveitar o mundo agora. Mas vocês não sabem quanto sofrerão.
Mil anos reinando com Cristo em glória, em comparação com um tempo nas trevas exteriores, chorando e se arrependendo — o que vocês escolhem?
Por isso, com a mais profunda esperança, irmãos e irmãs, espero que o nosso tempo aqui não seja desperdiçado, mas que cada um de nós esteja preparado para o Senhor.
É verdade que, se vocês querem estar preparados para o Senhor, terão de sofrer até certo ponto, porque terão de negar a si mesmos. Terão de aprender a seguir a direção do Espírito Santo que habita em vocês.
O Senhor deu o Seu Espírito a cada um de nós, e o Seu Espírito, que habita em nosso espírito, é muito cuidadoso ao nos conduzir no caminho do Senhor.
É por isso que, se vocês creem no Senhor Jesus, não conseguirão viver como viviam antes. O Espírito Santo que habita em nós, com Sua voz mansa e suave, está nos conduzindo. Vocês obedecem?
Se obedecermos, talvez tenhamos de abrir mão de algo — da nossa vida da alma —, mas isso vale a pena.
Lembro-me de que, antes de ser salvo, costumava passar meus sábados nos cinemas. Embora meu pai fosse pastor, eu geralmente estava nos cinemas.
Depois que fui salvo, as pessoas me diziam que eu não deveria ir ao cinema. Eu costumava discutir com elas. Dizia: “Eu escolho o que assisto. Se é um bom filme, é bom. Por que não posso assistir?”
Mas, embora eu falasse assim, sabia que alguma coisa devia estar errada. Então, sem contar a ninguém, procurei me manter longe dos cinemas, para que, se fracassasse, ninguém soubesse.
E, de fato, o inimigo sabia da minha situação. Um filme cristão chamado A Arca de Noé chegou a Xangai, e meus familiares disseram: “Leve-nos para assistir”.
Ah, como lutei comigo mesmo. Fazia alguns meses que eu não ia ao cinema. Achava que isso era uma grande conquista, mas agora essa tentação era forte demais.
Então cedi. Fui até lá. Durante duas horas, fiquei sentado naquele cinema, assistindo àquilo. Vejam, foi a pior coisa que eu já havia visto.
Eu lutava em meu coração. Dizia a mim mesmo que precisava sair. Mas fiquei sentado ali durante duas horas. Sofri.
E, graças a Deus, fui novamente liberto dos cinemas. Pela graça de Deus, não voltei a frequentar o cinema.
Agora, eu não diria que nunca mais entrei num cinema, porque, quando houve uma reunião evangelística num cinema, eu fui. Mas, de qualquer maneira, fui liberto daquela vida de frequentar cinemas.
Estou contente com isso? Graças a Deus, estou contente. Eu já não estava escravizado. Estava livre pela graça de Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, nesta ocasião em que nos reunimos, estamos tratando de algo muito sério. Não deixem isso de lado, como se ainda fosse haver oportunidade para se arrependerem e voltarem.
Irmãos e irmãs, este é o momento. Arrependam-se. Voltem.
A alma de vocês pode sofrer, mas o espírito será salvo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, não viemos aqui apenas para desfrutar de um tempo agradável. Viemos aqui para desfrutar por toda a eternidade.
Que o Senhor tenha misericórdia de cada um de nós. Não permitam que os prazeres desta vida façam vocês perderem o glorioso reino de mil anos.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Querido Senhor, queremos Te agradecer porque, vez após vez, Tu nos lembras daquilo que preparaste para nós.
Tu queres que sejamos aquilo que desejas que sejamos, para que realmente Te sigamos de todo o coração e estejamos dispostos a tomar a cruz, negar a nós mesmos e seguir-Te.
Senhor, que esta seja a aspiração de cada um de nós aqui.
Senhor, e se voltares agora? Esperamos que este auditório fique vazio, que ninguém seja deixado para trás. É isso que Te pedimos em oração, em Teu nome. Amém.
Agradecemos ao Senhor por ter falado conosco novamente nesta manhã. Cremos que o Senhor está nos chamando a este momento de escolha. Sabem, nosso irmão David falou sobre essas coisas—