Gostaria que abríssemos nesta manhã em Marcos 1:16-20. Nessa passagem, o Senhor está passando e chama alguns de Seus discípulos para junto de Si.
Marcos 1, a partir do versículo 16:
E, andando Ele, isto é, nosso Senhor Jesus, junto ao mar da Galileia, viu Simão e André, irmão de Simão, lançando uma rede ao mar; porque eram pescadores.
E Jesus lhes disse: “Vinde após Mim, e Eu vos farei pescadores de homens”.
E eles, deixando imediatamente as redes, O seguiram.
E, passando um pouco mais adiante, viu Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão, que estavam também no barco, consertando as redes.
E logo os chamou; e eles, deixando seu pai Zebedeu no barco com os empregados, foram após Ele.
Vamos orar.
Senhor, nós nos alegramos nesta manhã por termos tido este grande privilégio de participar da Tua mesa com os santos aqui e por toda a terra. Senhor, há sempre um frescor em nos lembrarmos de Ti. Senhor, somos tão gratos pelo Teu amor que nos tocou.
E, Senhor, também somos gratos pela provisão da Tua vida, que permanece conosco. Senhor, somos gratos pela provisão do Teu Santo Espírito. E, Senhor, somos gratos porque fizeste toda a provisão para nós neste tempo. Senhor, pela fé entramos nessa provisão.
Somos gratos e declaramos que Jesus Cristo é Senhor sobre este tempo. E, Senhor, ao examinarmos a Tua Palavra, queremos ser aqueles que realmente se alimentam dela, Senhor; que têm ouvidos para ouvir o que o Espírito diz às igrejas, que sabem como devemos viver nestes últimos dias e que permitem que Tu, de maneira maravilhosa, venhas ao nosso encontro, nos fortaleças e nos encorajes enquanto prosseguimos em Ti. Em nome de Jesus, amém.
Ultimamente, tenho considerado a vida do apóstolo João. Minha intenção era fazer mais ou menos uma introdução nesta manhã e, se o Senhor quiser, no futuro continuaremos examinando sua vida e seu ministério.
Muitos têm chamado João de apóstolo da restauração. E, quando pensamos nessa questão de ele ser o apóstolo da restauração, como recebeu esse nome? Por que a restauração já era necessária em seu tempo? E por que é tão necessária em nosso tempo?
Muitas vezes, nas Escrituras, as pessoas recebem uma designação pela maneira como nos são apresentadas pela primeira vez. João é chamado de apóstolo da restauração porque nos é apresentado nestes versículos em que ele e seu irmão estão consertando redes. Eles estão restaurando aquelas redes ao seu propósito e à sua utilidade originais.
As redes, obviamente, precisavam de reparos. Não estavam em condições de uso. Então João estava ali, devolvendo àquelas redes seu propósito e sua utilidade originais.
Também vemos nessa passagem que Pedro estava lançando redes. Mais adiante, se pensarmos no apóstolo Paulo, ele era fabricante de tendas. Quando pensamos nesses três apóstolos, alguns dizem que eles foram, por assim dizer, os principais porta-vozes do Senhor durante o primeiro século.
Vemos como Pedro, ao lançar as redes, trouxe muitos para o reino de Deus por meio do lançamento da rede do evangelho. Muitos foram trazidos para o reino de Deus.
Vemos que Paulo era fabricante de tendas. Grande parte dos escritos de Paulo se concentrava nessa tenda, na casa de Deus: que pudéssemos ser uma habitação santa, adequada para Ele, amando viver na casa do Senhor.
E João, ao consertar as redes, está restaurando o povo de Deus ao propósito original de Deus. Vemos como Deus chama e usa cada um deles de maneira singular.
Há muitas semelhanças na vida de cada um deles, assim como há semelhanças na vida de todos os crentes. Mas também há uma singularidade. Há uma diversidade que vemos nesses irmãos.
Às vezes, não nos sentimos muito à vontade com a diversidade. Gostamos que as coisas se encaixem em pequenos padrões, que sejam muito semelhantes, e assim nos sentimos mais confortáveis. Mas, se olharmos para Pedro, Paulo e João, veremos que são irmãos muito distintos.
Outros se referem a João como o apóstolo do amor. Podemos nos referir a Paulo como o apóstolo da fé. Pedro é o apóstolo da esperança. E como podemos ter um sem o outro? A plenitude de tudo isso é o que vemos em Cristo.
Além disso, quando olhamos para esses três irmãos, vemos diversidade no chamado. Quando o Senhor chamou Pedro, disse:
Eu te farei pescador de homens.
Quando chamou Paulo, disse: “Vou enviá-lo aos gentios para anunciar este glorioso evangelho”. No chamado inicial deles, havia um caminho muito específico que conheciam desde o princípio, o caminho pelo qual iriam andar.
Não há nada assim com João. Não há um chamado específico, mas sabemos que Deus o chamou e tinha um propósito para sua vida. E penso que, às vezes, isso pode nos ajudar, porque frequentemente queremos saber qual é o nosso chamado.
Às vezes, podemos saber. O Senhor diz: “É isto que quero que você faça”. Em outras ocasiões, descobrimos nosso chamado simplesmente ao segui-Lo. Foi isso que João fez. João seguiu o Senhor. Contemplou o Cordeiro de Deus e foi se tornando esse apóstolo da restauração, esse apóstolo do amor.
Então, mais uma vez, não gostamos da diversidade; ela nos deixa desconfortáveis. Mas vemos como o Senhor, de Sua maneira singular, conhece cada um de nós e tem uma forma muito específica de trabalhar em nós a beleza e a glória de Sua vida.
Quando pensamos nesses três irmãos, cada um com seu ministério singular, vemos que, ao longo de toda a história da igreja, esses três ministérios atuam juntos. O chamado do evangelho está sempre sendo anunciado. O chamado à edificação está sempre presente. E há também esse chamado à restauração ao propósito de Deus.
Mas também percebemos, ao longo da história, que um desses ministérios pode ocupar uma posição um pouco mais proeminente em certos períodos ou entre determinadas pessoas. É nesse contexto que vemos o apóstolo João no final do primeiro século.
O povo de Deus, no final do primeiro século, havia entrado em uma condição de fraqueza e declínio espiritual. Somos gratos porque, bem no início, vemos no livro de Atos que a igreja teve um nascimento belo, saudável e glorioso.
O evangelho estava sendo anunciado, muitos eram acrescentados, e a situação era bela. Mas, tragicamente, ao chegarmos ao final do primeiro século, vemos que o povo de Deus se encontra em uma condição na qual precisa ser restaurado àquilo que Deus originalmente desejava que fosse.
Ao examinarmos algumas das últimas cartas escritas sobre a condição do povo de Deus no final do primeiro século, vemos Paulo escrevendo a Timóteo em 2 Timóteo. Como ele descreve a igreja? Fala de uma forma exterior, com muito pouca realidade interior.
Ele diz que é uma grande casa, mas há muita mistura. Há vasos para honra e vasos para desonra. Esse não era o propósito original de Deus.
Vemos em Hebreus, como temos estudado, que os crentes hebreus tiveram um começo maravilhoso. Por causa de várias circunstâncias, estavam começando a se desviar. Estavam começando a negligenciar tão grande salvação. Estavam começando a abrir mão de sua recompensa. Estavam retrocedendo.
E o Senhor levantou alguém para trazê-los de volta àquilo que Ele desejava. O próprio João, ao escrever e registrar a revelação de Jesus Cristo em Apocalipse 2–3, nos mostra a condição das igrejas ali. Muitas delas estavam em uma condição de fraqueza.
Foi nesse tempo que João foi levantado, no final do primeiro século. E o clamor do final do primeiro século é um clamor que tem ecoado ao longo dos séculos.
Na verdade, quando os irmãos estavam orando nesta manhã, Jerry expressou esse clamor em sua oração:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
E esse é o nosso desafio: ter ouvidos para ouvir o que o Espírito está nos dizendo nos dias e no tempo em que vivemos. Estamos ouvindo?
Somos muito gratos porque o Senhor levantou um João no final do primeiro século. Se não tivermos cuidado, podemos perder a perspectiva de quando o ministério público de João estava de fato acontecendo por meio de seu Evangelho, de suas epístolas e de Apocalipse.
Esses escritos foram produzidos, na verdade, na década de noventa. Foram escritos muito depois dos demais. Se lermos os quatro Evangelhos, podemos pensar que todos foram escritos na mesma época. Mas, na verdade, o Evangelho de João, suas epístolas e Apocalipse foram escritos na década de noventa, muito mais tarde.
Foi quando o povo de Deus estava nessa condição de fraqueza. E como o Senhor usou João para trazer o povo de Deus de volta a Si? Qual era o encargo de João? O que realmente estava em seu coração?
Bem, vamos olhar para a introdução de seu Evangelho e também para a introdução de suas epístolas. Abram em João 1.
João 1:1. São versículos conhecidos e, na verdade, às vezes, quando as coisas são familiares, podem se tornar um desafio ainda maior para nós.
Vou dar a vocês uma pequena indicação do encargo de João. Há o hino que acabamos de cantar. Ele diz: “Há um Homem na glória cuja vida é para mim. Sua vida na glória deve ser a minha vida”. E esse hino termina dizendo que aquele Homem na glória espera ver Sua vida na glória sendo vivida em mim.
A palavra-chave na vida e no ministério de João é vida. Então prestem atenção nisso, mesmo ao começarmos a ler parte da introdução do Evangelho.
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.
Ele estava no princípio com Deus.
Todas as coisas foram feitas por Ele; e, sem Ele, nada do que foi feito se fez.
Nele estava a vida; e a vida era a luz dos homens.
Nele estava a vida. Desde o princípio, vemos em que João está concentrado. Ele nos leva de volta a nos concentrarmos na vida de nosso Senhor Jesus Cristo e na necessidade essencial de conhecermos essa vida e vivermos por ela.
E ele quer que isso esteja firmado em nosso coração. Vejam o final do Evangelho de João. Se abrirem em João 20, verão algo que aprecio nos escritos de João: ele nos diz por que escreve.
Aprecio isso porque, às vezes, as pessoas escrevem coisas e não temos ideia de por que as escreveram. Você recebe uma mensagem, uma publicação no Instagram, um e-mail, alguma coisa, olha e diz: “Por que me mandaram isso? Do que se trata?”
Bem, graças a Deus, João nos diz, porque sabe que somos meio lentos para entender. Então ele nos explica, caso não tenhamos percebido: “Foi por isso que escrevi este Evangelho”.
João 20:31:
Estes, porém, foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome.
Ao crermos que Jesus é o Filho de Deus — a simplicidade disso, o testemunho disso —, temos vida no maravilhoso nome de nosso Senhor Jesus.
De maneira semelhante, vemos João introduzindo suas epístolas. Se abrirem em 1 João 1:1:
O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos e as nossas mãos apalparam, com respeito ao Verbo da vida—
e a vida foi manifestada, e nós a vimos, e dela damos testemunho, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada—
o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos também, para que vós também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo.
Graças a Deus. Mais uma vez, João está tratando dessa questão da vida, concentrando-se na vida de nosso Senhor Jesus.
Novamente, em sua epístola, ele nos diz por que a escreveu. Se forem a 1 João 5, ele deixa muito claro por que está escrevendo essas coisas.
Ele diz em 1 João 5:13:
Estas coisas vos escrevi, a vós que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna.
E esse não é apenas um conhecimento mental. É um conhecimento pela experiência, algo que pode estar firmado em seu coração: que vocês saibam que têm a vida eterna.
Há uma qualidade de vida. Quando falamos de vida eterna, não estamos falando de quantidade de tempo. A vida eterna fala de uma qualidade de vida que temos em nosso Senhor Jesus.
É isso que realmente está no coração de João. Quando olhamos para o ministério do apóstolo João — esse ministério de restauração —, o que estava sendo restaurado?
Ele tinha um encargo simples: que nosso Senhor Jesus Cristo tivesse Seu lugar e Sua autoridade de direito na vida de cada crente e em cada assembleia. Ele queria que o Senhor tivesse Seu devido lugar de honra.
O irmão Sparks, ao falar de restauração, disse que, quando falamos de restauração, estamos falando da restauração do testemunho de Jesus. Temos esse desejo de que Cristo tenha uma plenitude cada vez maior na vida de Seu povo — uma plenitude cada vez maior na vida de Seu povo.
Era a vida que estava sendo restaurada. Eles haviam caído tanto na forma exterior da religiosidade, e João os estava despertando para dizer: “Ei, precisamos voltar a ter essa vida de nosso Senhor Jesus sendo vivida em nós, expressa por meio de nós de maneira viva”.
É Sua vida, Seu governo como Cabeça. Tudo está Nele.
João não tinha o encargo de que um ensino fosse restaurado, porque, em Cristo, teremos o ensino. Ele não estava escrevendo sobre a restauração de certas doutrinas, porque, em Cristo, teremos essas doutrinas.
Ele não estava escrevendo para tentar corrigir a forma ou o governo das reuniões, porque, em Cristo, teremos isso. Onde Sua vida está presente, temos aquilo que vem Dele.
Ele não estava tentando melhorar nossa vida de oração, nossa vida de adoração, nossa comunhão ou nosso serviço. Não, porque, quando estamos em Cristo e vivemos em Sua vida, temos um coração de adoração. Temos um coração de oração. Temos um coração de comunhão. Sabemos como servir.
Às vezes, invertemos as coisas. Podemos nos concentrar em algumas coisas exteriores, mas não voltamos à origem delas. A chave é a vida, e é a isso que João nos traz de volta.
Mais uma vez, João não está concentrado em termos um determinado tipo de experiência. Mas, graças a Deus, quando estamos em Cristo e vivemos Nele, teremos muitas experiências com Ele. Graças a Deus por isso.
Muitas vezes, quando pensamos em algo que foi perdido, pensamos apenas em voltar e recuperar o que se perdeu. E isso é verdade. Como em Lucas 15, que fala de como perderam a moeda e a recuperaram. Perderam a ovelha e a recuperaram.
Mas, na verdade, quando João fala de restauração, ele vai muito além. Não se trata apenas de recuperar o que foi perdido, mas também de esclarecer nossa visão, levando-nos de volta ao coração e ao propósito originais de Deus, à razão pela qual Ele nos fez nascer de novo.
Trata-se de nos levar de volta ao Seu propósito original e à Sua visão. Nisso, João está sempre nos lembrando — e precisamos ser lembrados disso — de que, quando falamos de visão, a visão é uma Pessoa. A visão é a plenitude de nosso Senhor Jesus Cristo.
Muitas vezes, as pessoas se cansam de ouvir falar de visão, e eu entendo isso. Porque, assim que você retira Cristo, a Pessoa de Cristo, da visão, fica apenas com uma marreta para bater nas pessoas.
O que precisamos enxergar é que, quando Cristo, quando a vida de Cristo, é retirada da visão, isso já não é realmente visão. É simplesmente doutrina ou ensino. Não tem vida. É a letra.
A letra mata; mas o Espírito vivifica.
Mas, quando o Espírito e a vida estão presentes nessa questão, quando vemos Cristo em Sua plenitude, então é diferente. Quando você está próximo de alguém e passa a conhecê-lo, vê um retrato mais completo de quem ele é. Vê seu coração, seus desejos, seu propósito, para onde está indo e o que quer fazer.
Ao conhecermos Cristo dessa maneira, em Sua vida, entendemos Seu coração. Entendemos Seu coração pelos perdidos. Entendemos Seu coração para que a casa de Deus seja edificada. Entendemos Seu coração para que a noiva seja preparada.
Tudo isso é enxergar a plenitude de Sua vida. Sempre voltamos a Cristo.
Quando deixamos de tomar somente Cristo na plenitude de Quem Ele é, acabamos criando sistemas e doutrinas, formas exteriores, com muito pouca realidade interior.
Era por isso que Deus zelava tanto naquele tempo: que o povo de Deus no primeiro século voltasse a viver diariamente na realidade de Sua vida, nas circunstâncias em que se encontrava.
Esse era o chamado que João dirigia ao povo de Deus. João, ao clamar ao povo, diz em 1 João:
É a última hora.
“Despertem!” E como nós também estamos ouvindo isso nestes dias.
Ao vermos essa mensagem do apóstolo João, percebemos como ela é um grande desafio para nós também em nossos dias. Sempre que o povo de Deus está em uma condição de fraqueza — e essa era a condição em que João se encontrava —, há um grande desafio.
Uma característica geral das pessoas que estão em uma condição de fraqueza é que elas não conhecem sua verdadeira condição. Pensam que está tudo bem. Tudo está seguindo adiante, mas elas não conhecem a realidade da situação.
É algo belo ao longo das Escrituras. Acabamos de concluir, em nossa leitura diária, os livros de Reis e Crônicas, e é maravilhoso ver a misericórdia de Deus: como Ele enviou Seus profetas repetidamente ao Seu povo.
Vez após vez, vemos os profetas de Deus sendo enviados e, infelizmente, com muita frequência, não há resposta à sua mensagem. É interessante pensar nos profetas. Isso serve como uma pequena indicação quando estamos estudando.
Quando tudo vai bem e o povo de Deus está no caminho certo, não há necessidade de um profeta. Todos estão em seu devido lugar, todos estão ocupados com aquilo que deveriam fazer e estão prosseguindo na vida. Não há necessidade daquele profeta.
Em geral, não os vemos nessas ocasiões. Pensem em Davi, por exemplo. Na vida de Davi, quando tudo estava indo bem, não ouvimos falar de um profeta. Mas, de repente, o pecado entra na vida de Davi, e ouvimos falar do profeta Natã repreendendo-o.
Vemos esses profetas sendo levantados. É triste que o Senhor sempre tenha de enviar esses profetas, mas isso também mostra Seu amor e Sua terna misericórdia para com todos nós.
Muitas vezes, ao longo das Escrituras, o povo não tinha ouvidos para ouvir o que os profetas estavam dizendo à igreja. Estamos ouvindo nesta hora? Estamos ouvindo muito sobre sermos preparados, estarmos prontos. Estamos realmente respondendo a isso em nossa vida e permitindo que Ele venha ao nosso encontro?
Se olharmos para o final do Antigo Testamento, o povo em Malaquias não conhecia sua verdadeira condição. Enquanto o Senhor os chama a voltar para Ele, diz:
Desprezastes o Meu nome.
Eles dizem:
Em que desprezamos o Teu nome?
Enfadastes o Senhor.
“Como fizemos isso?”
Vós Me roubais.
Eles dizem:
Em que Te roubamos?
Chegam até a dizer:
Em que nos tens amado?
“Se Tu nos amasses, não estaríamos nessa condição tão ruim.”
Vocês estão em uma condição ruim porque negligenciaram Deus, mas eles nem sequer enxergavam isso.
É como no final do Novo Testamento, com Laodiceia. Eles dizem:
Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta.
O Senhor diz: “Ah, você não enxerga”.
És um desgraçado, e miserável, e pobre, e cego, e nu.
Será que realmente enxergamos? Temos ouvidos para ouvir quando o Senhor nos fala sobre nossa verdadeira condição?
Infelizmente, ao olharmos para muitos de nossos irmãos e irmãs hoje, por toda a terra, vemos que muitos pensam que está tudo bem. Tudo está indo muito bem. Podem ter suas grandes reuniões e seus grandes edifícios, música alta e grandes multidões, e se sentir bem.
Se olharmos para eles, se tivermos comunhão com eles, veremos que têm um coração para o Senhor. Têm um coração para o Senhor, mas pensam que está tudo bem. Há um toque de Cristo ali, um aspecto que ainda não enxergaram plenamente.
Como precisamos enxergar isso, tendo Cristo como nosso padrão.
Não podemos apenas olhar para aqueles que chamamos de irmãos e irmãs e dizer: “Eles estão andando na vida?” Precisamos aplicar isso a nós mesmos. Estamos andando na vida? Conhecemos realmente a vida de Cristo em nosso dia a dia?
Podemos enganar a nós mesmos. Pensamos: “Ah, participo da reunião da mesa do Senhor toda semana. Vou à reunião de oração toda semana. Participo de vários estudos bíblicos. Vou à conferência”.
Irmãos e irmãs, participar da mesa do Senhor, ir à reunião de oração e ir à conferência não significa que vocês sejam espirituais. Mas, se formos espirituais e tivermos Sua vida, faremos essas coisas.
Fazer as coisas exteriores não significa que temos Sua vida e Seu Espírito dentro de nós. Mas, se tivermos Sua vida e Seu Espírito dentro de nós, estaremos à mesa do Senhor em todas as ocasiões.
Quando temos essa vida e esse Espírito dentro de nós, conduzindo-nos, desejaremos orar, porque vemos que não se trata de nós; trata-se Dele. Desejaremos nos reunir com o povo de Deus em uma conferência.
Exteriormente, tudo pode parecer igual. É uma questão do nosso coração. Qual é a condição do nosso coração?
Precisamos permitir que o Espírito de Deus nos sonde com sinceridade nesta última hora — que nos sonde e nos desperte. Onde nos afastamos disso, que Ele nos traga de volta a um andar que expresse Sua vida de maneira mais plena e maior.
Quando dizemos que estamos em uma condição de fraqueza, às vezes podemos ser muito categóricos. Mas estamos em uma condição de fraqueza e, ao mesmo tempo, somos muito gratos por tudo o que o Senhor fez por nós.
Somos gratos por nossa tão grande salvação. Somos gratos pela comunhão que temos. Somos gratos pela oportunidade de participar da mesa do Senhor toda semana. Gratos pela conferência. Somos gratos por tantas coisas.
Mas ainda há muito mais. Infelizmente, hoje, por causa da batalha da vida e de tudo o que acontece, temos negligenciado esse muito mais, e tem havido uma acomodação.
Foi isso que aconteceu em Hebreus. A batalha se tornou grande demais. Eles começaram a retroceder. Às vezes, podemos nos desviar. Às vezes, podemos nos distrair com as coisas.
Podemos nos distrair com tantas coisas na vida. Podemos ficar desgastados. Podemos nos sentir ofendidos. Podemos ficar cansados. Podemos simplesmente nos tornar passivos: “Deixe que os outros façam”.
Mas esse é o clamor do Senhor por meio do apóstolo João, e é o clamor que Ele tem para nós. No final do primeiro século, havia uma grande necessidade de revitalização do povo de Deus. Nos dias em que vivemos, há uma grande necessidade de revitalização do povo de Deus.
Vamos tornar o povo de Deus grande novamente.
Vamos manter o foco, como João mencionou. Vamos manter o principal como principal e tornar o povo de Deus grande novamente. Está bem? Sem bonés nem camisetas, certo?
Mas, graças a Deus, em Seu grande amor, Ele continua nos chamando de volta a Si. Continuamos vendo que, como diz em João, Ele nos ama até o fim. Em meio a tudo isso, é um chamado de amor, atraindo-nos de volta.
É por isso que podemos ser tão encorajados por João. Porque vemos que, em meio a cada problema e situação, Deus sempre tem uma resposta, e ela é Seu Filho. Ele sempre nos traz de volta ao Seu Filho.
E quanto ao escritor de Hebreus? Qual é a resposta ali?
Considerai Jesus.
Olhando para Jesus.
Fixamos nossos olhos em Jesus.
E Timóteo, em meio a tantas coisas acontecendo exteriormente — o que lhe foi dito?
Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos.
Esse é o chamado.
O caminho da restauração, o chamado à restauração, o objetivo da restauração: tudo se resume a o Senhor Jesus Cristo ter Seu devido lugar em nossa vida, individualmente e juntos. É disso que tratamos.
Às vezes, achamos que isso é simples demais para nós. Já mencionamos como o Senhor deseja que voltemos a essa condição de simplicidade, pureza e devoção a Cristo.
Às vezes, quando falamos de restauração, sentimos que precisamos fazer tudo isso. Precisamos acertar este ensino. Precisamos acertar isto. Precisamos acertar aquilo. Consertar isto, consertar aquilo. Não.
Simplesmente voltem para Ele e permitam que Ele nos mostre mais de Si mesmo. Porque, quando Ele nos mostra mais de Si mesmo, as coisas passam a ser vistas na perspectiva correta.
É isso que vemos no coração e na vida de João. João tinha essa confiança de criança no Senhor, pois conhecia Aquele que primeiro o amou.
Ao considerarmos João, gostaria de olhar primeiro, hoje, para João como pessoa.
Ao pensar em João, passei a apreciá-lo ainda mais. Sempre sabemos que João é o apóstolo do amor e, infelizmente, hoje o amor é tão mal representado. Mas vemos em João a verdade sobre isso.
Ao olhar para João, pensei em examinar sua pessoa e sua vida — João como pessoa, João em seu ministério —, mas, na realidade, tudo é uma coisa só. Seu ministério é sua vida. Sua vida é seu ministério. Não são duas coisas separadas.
Quando olhamos para João como pessoa, vemos todos os aspectos de seu ministério. Quando olhamos para seu ministério, vemos que ele nasceu da vida.
Lembram-se de quando João disse em 1 João:
Provai os espíritos.
Isso é apenas uma bela afirmação teológica ou veio da vida de João? Na verdade, veio da vida de João.
Lembram-se de quando alguns estavam rejeitando nosso Senhor Jesus? O que João queria fazer? Queria mandar descer fogo e matá-los. O Senhor disse:
Vós não sabeis de que espírito sois.
“É um espírito diferente.”
João aprendeu: “Ah, é preciso provar o espírito”. Então, quando ele está ministrando, quando escreve essas coisas, elas vêm de sua vida com o Senhor.
Não se trata de sentar, fazer algum estudo e elaborar pensamentos. Seu ministério nasce de sua vida. É por isso que o Senhor zela. Ele quer que Sua vida seja expressa entre nós.
Que nenhum de nós tenha essa vida dupla, separando nossa vida com Ele do restante de nossa vida. É uma só vida. Foi para isso que Ele nos chamou. É isso que vemos em João.
Ao olharmos para João, eu queria primeiro considerar sua família. João é, na verdade, o único discípulo cuja família inteira conhecemos.
No caso de Pedro, temos uma referência à sogra, e sabemos que André era seu irmão. Não sabemos nada sobre a mãe ou o pai de Pedro. Mas, se olharmos para João, toda a sua família é mencionada, e creio que isso é para nossa instrução. Creio que pode nos ajudar considerar a vida familiar de João e a vida em seu lar.
Sabemos, como já lemos em Marcos 1, que ele é mencionado como um dos filhos de Zebedeu. Seu irmão era Tiago. Tiago acaba sendo martirizado em Atos 12.
Seu pai, Zebedeu, era pescador — um pescador bastante bem-sucedido —, e sua mãe era Salomé. Alguns dizem que ela era irmã de Maria, a mãe de Jesus.
Se compararmos alguns versículos do Evangelho de João com os de outros Evangelhos, podemos ter uma indicação de que ela talvez fosse irmã de Maria. Não podemos ser categóricos nisso, mas é uma suposição razoável. Não podemos afirmar que era assim, e ninguém pode nos dizer com certeza que não era.
Mas é uma possibilidade que podemos considerar ao conversar em comunhão sobre isso.
Pensem no pai de João, Zebedeu. Quantos já ouviram uma pregação sobre Zebedeu?
Não há muitas pregações sobre a vida de Zebedeu. Acho esse homem maravilhoso. Ele é um dos homens menos valorizados do Novo Testamento, e talvez de toda a Escritura.
Se olharmos para Zebedeu, veremos que era um pescador muito bem-sucedido. Não sabemos quantos barcos tinha, mas tinha empregados. Isso mostra que era bem-sucedido e bastante influente na comunidade.
Sabemos que ele e sua família conheciam o sumo sacerdote em Jerusalém, o que indica certo prestígio. Ele tinha bons contatos. Tinha uma boa vida. Não era apenas um pescador que vivia com o suficiente para cada dia; era um negócio muito bem-sucedido.
Realmente penso que Zebedeu tinha um relacionamento com o Senhor. Quando o Senhor Jesus passou e chamou seus dois filhos, e particularmente João, para segui-Lo, eles imediatamente deixaram o pai, e o pai não disse nada. Simplesmente os deixou ir.
Se você tem um negócio e seus filhos trabalham para você, e alguém diz: “Ei, venham Me seguir. Não sei como vocês vão se sustentar. Não sei para onde vamos, nem isto nem aquilo, mas simplesmente venham Me seguir”, o pai talvez diga: “Espere um pouco”.
“Filho, você precisa ficar aqui. Este é um bom negócio. Se ficar aqui e trabalhar, um dia poderá assumir o negócio da família. Seus filhos terão uma vida muito melhor. Você poderá colocá-los em escolas melhores. Eles não precisarão pescar.”
Ah, não, não. Podemos ver como a mente natural começa a pensar nessas coisas. Mas vemos que não houve discussão da parte de Zebedeu. Ele deixou seus filhos irem.
Seu foco era que seus filhos servissem ao Senhor. Ele não estava preocupado consigo mesmo nem com as vantagens materiais deles.
Ao olharmos para Zebedeu, pensamos em nós mesmos. O que queremos para nossos filhos? O que queremos para nossas crianças, nossos jovens? Estamos mais concentrados no sucesso deles nos negócios ou nos estudos, ou em que sirvam ao Senhor?
É maravilhoso ter uma formação. É maravilhoso conseguir um bom emprego. Não estamos dizendo o contrário. Mas qual é a prioridade na vida? A prioridade é servir ao Senhor.
Era isso que Zebedeu entendia. Embora provavelmente dependesse muito de seus filhos nesse negócio, eles estavam trabalhando para ele. Estavam consertando as redes. Haviam crescido naquilo; conheciam aquele trabalho de cor. Estava no sangue deles.
Mesmo assim, simplesmente foram embora. Ele perdeu dois empregados valiosos. Contudo, não estava pensando em si mesmo. Queria que eles servissem ao Senhor. Seu coração estava voltado para isso.
Esse é um testemunho maravilhoso de um pai. É por isso que penso que o testemunho de Zebedeu é tão esquecido e tão pouco valorizado. Ele realmente entregou seus filhos ao Senhor.
Quanto à sua mãe, Salomé, também não há indicação de que tenha tentado impedi-los. Ao olharmos para sua vida, não sabemos se Zebedeu morreu e se talvez ela tenha vendido o negócio, mas, em algum momento, ela também começou a acompanhar o Senhor e a segui-Lo.
Vemos que ela era uma daquelas mulheres que cuidavam do Senhor ao longo de Sua vida. Estava no Calvário. Estava junto ao túmulo, como testemunha da ressurreição. Estava naquele cenáculo. Estava presente naquele testemunho. Tinha esse coração para o Senhor.
Vemos, por meio de Zebedeu e Salomé, que João teve um bom ambiente familiar. Teve um ambiente no qual, por causa do relacionamento de seus pais com o Senhor, recebeu um fundamento sólido para a vida.
Eles o encorajaram nesse desejo. Então, quando João Batista apareceu e ele o ouviu, ficou com João por algum tempo. O coração dos filhos estava sendo preparado para isso.
Isso fala da influência que temos sobre nossos filhos, da influência que temos sobre nossos irmãos e irmãs mais jovens.
Salomé e Zebedeu, ao ensinarem seus filhos a servir ao Senhor, não tinham ideia de como serviriam, onde serviriam ou quando serviriam. Talvez servissem no negócio da pesca por toda a vida. Eles não sabiam.
Mas sabiam da importância essencial e vital de preparar seus filhos e filhas — suas crianças — para servir ao Senhor. Esse era o foco principal.
Como aconteceu, eles acabaram seguindo o Senhor. Mas, quando estavam criando esses filhos, os pais não sabiam disso. Nós, olhando para trás, vemos o quadro completo. Eles não sabiam.
É aí que realmente vemos o valor de ensinar nossos filhos, direcionando-os ao Senhor. Então, quando o Senhor os chamar de uma forma ou de outra, graças a Deus, estarão preparados. Haverá uma prontidão para mantê-Lo como a prioridade de sua vida.
A família preparou João de tal maneira que, quando ouviu aquelas palavras que mudaram sua vida, ele respondeu:
Eis o Cordeiro de Deus.
Essas palavras governaram a vida de João, apesar de todas as circunstâncias pelas quais passou. Apesar de tudo o que João viveu, aquelas palavras simples governaram sua vida:
Eis o Cordeiro de Deus.
Ao contemplar o Cordeiro de Deus, veremos na vida de João, quando a considerarmos mais no futuro, como ele recebeu uma revelação crescente e progressiva de nosso Senhor Jesus Cristo.
Foi assim que ele O viu primeiro:
Eis o Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo.
Graças a Deus. E como João finalmente passou a vê-Lo em Apocalipse? Viu aquele Cordeiro eterno sobre o trono.
João teve uma visão cada vez maior e mais ampla de nosso Senhor Jesus, simplesmente ao contemplar o Cordeiro. Era isso que havia conquistado seu coração. Ele manteve seus olhos no Senhor. Seguiu-O.
À medida que seguia o Senhor, recebia essa revelação cada vez maior. Somos gratos por João ao longo de sua vida. Ele deixou sua família. Isso não foi fácil, mas ele a deixou imediatamente.
Depois, foi instruído por João Batista, esse homem de Deus, mas o deixou imediatamente por nosso Senhor. Às vezes — e consideraremos isso mais adiante —, podemos ficar mais próximos de um homem de Deus do que do Senhor.
João seguiu o Cordeiro. João Batista esteve ali por um período; João, o apóstolo, continuou seguindo o Cordeiro.
Ele negou a si mesmo e se submeteu à disciplina do Senhor. Quando o Senhor lhe disse que estava sob a influência do espírito errado por querer mandar descer fogo, João entendeu. Foi discipulado. Foi disciplinado. Aprendeu com o Senhor.
Veremos as muitas lições que João aprendeu em sua vida.
João esteve com nosso Senhor Jesus em Seu julgamento. Já estava na casa onde o julgamento acontecia, e foi ele quem ajudou Pedro a entrar no pátio. João estava ali, identificado com Cristo.
Estava junto à cruz. Todos os outros O haviam abandonado. Um havia traído, outro havia negado, e os demais haviam desertado, mas João estava bem ali, junto à cruz.
O Senhor disse a João que cuidasse de Sua mãe. Ele olha para João e diz: “Cuide de Minha mãe por Mim”. Foi nesse lugar que João se encontrava.
João continuou depois que seu irmão foi martirizado. João e seu irmão eram próximos, obviamente. Haviam crescido juntos, pescado juntos e servido ao Senhor juntos. Então seu irmão foi martirizado.
Isso poderia nos tirar do caminho, a menos que nossos olhos estivessem no Senhor. Não estou dizendo que João levou isso de maneira leviana ou que não sofreu, mas o Senhor o sustentou em meio a tudo isso.
O Senhor continuou sustentando João durante mais de cinquenta anos de ministério oculto. Há um intervalo de cerca de cinquenta anos entre a última vez em que vemos João e o momento em que voltamos a ouvi-lo em seu Evangelho e em suas epístolas. Mas, durante cinquenta anos, ele permanece inteiramente oculto.
Isso é doloroso para a carne. João estava oculto dos homens, mas não de Deus. Deus o preservou durante todo esse tempo.
Ele tinha esse relacionamento pessoal que o capacitava a permanecer fiel. Então, naquela idade avançada, quando o Senhor o chamou, estava preparado. Estava pronto.
Ele surgiu como aquela voz, clamando para que o Senhor restaurasse, para que trouxesse as pessoas de volta a Cristo. Continuou vendo cada vez mais da plenitude de Cristo, como mencionamos em Apocalipse.
João conhecia o Senhor de uma maneira muito preciosa. Mas, em Apocalipse 1, quando viu Aquele semelhante ao Filho do Homem, caiu com o rosto em terra como morto. Nunca O havia visto assim antes. Era o Senhor ressurreto, e ele caiu como morto.
João continuou vendo cada vez mais de Cristo. Nunca se permitiu ficar satisfeito e dizer: “Já vi o suficiente”. Não, ele sempre queria mais.
É semelhante ao testemunho de Paulo:
Para conhecê-Lo.
Cada vez mais, prosseguindo dessa maneira.
Ao pensarmos em João, vemos que, ao seguir o Senhor, ele aprendeu mais sobre Ele — essa revelação maior e crescente.
Uma palavra-chave em João é permanecer. Ele permanecia. Vivia com o Senhor em Sua presença e permitia que o Senhor lhe mostrasse cada vez mais de Si mesmo. Isso é tão vital. São coisas de que precisamos desesperadamente nesta última hora.
Se pararmos para pensar, João nos dá a visão mais panorâmica de nosso Senhor Jesus Cristo, mais do que qualquer outra pessoa.
João nos mostra nosso Senhor Jesus Cristo na eternidade passada, naquele Evangelho:
No princípio era o Verbo.
No princípio.
Depois O vemos nos Evangelhos e, em seguida, vemos João apresentando nosso Senhor Jesus na eternidade futura, naquela Nova Jerusalém. Ali está aquele Cordeiro.
É uma grandiosa visão panorâmica de nosso Senhor Jesus Cristo que ninguém mais pode nos mostrar. Foi isso que João recebeu simplesmente por ter aquele tempo e aquele lugar de comunhão, contemplando o Senhor e permitindo que Ele lhe falasse de maneira mais profunda.
João viu que o coração e o propósito de Deus, do princípio ao fim, nunca mudaram. Já ouvimos isso muitas vezes: a origem determina o destino. O princípio governa o fim.
É por isso que ele nos leva de volta ao princípio, porque esse é o princípio orientador. É isso que governa. O Pai zelava para que Seu Filho tivesse esse lugar de preeminência.
Vemos isso em toda a Escritura. Vemos isso sintetizado em Apocalipse. Temos essa visão bela, panorâmica e abrangente de nosso Senhor. É isso que vemos na vida do apóstolo João.
Quando realmente paramos para pensar, tudo o que o Senhor mostrou a João, pela Sua graça, ele pôde transmitir a nós. É maravilhoso. É maravilhoso tudo o que João compreendeu e pôde transmitir para nossa ajuda, nossa admoestação e nosso encorajamento.
Essa mensagem de João era vital no final do primeiro século e é tão vital nestes dias: que nosso Senhor Jesus tenha Seu devido lugar entre nós, individualmente e juntos.
A chave de João era simplesmente a vida — a vida de nosso Senhor Jesus. Não há como ser muito mais simples do que isso.
Mas, nesta hora avançada, temos ouvidos para ouvir o que o Espírito está dizendo? Graças a Deus, por meio da vida e do ministério do apóstolo João, que o Senhor abra nossos ouvidos.
Somos gratos pelo que temos visto de Cristo. Mas o irmão Sparks usa esta pequena expressão: “Que o Espírito Santo toque nosso coração e destrua toda acomodação espiritual, para que vejamos mais da plenitude de Cristo”.
Podemos nos tornar espiritualmente acomodados. Vemos uma pequena medida de Cristo e ficamos satisfeitos com isso. Ora, uma pequena medida de Cristo é algo grandioso. Uma pequena medida Dele está além de tudo o que podemos imaginar. Mas ainda há muito mais.
É por isso que considero importante não apenas não nos contentarmos com as coisas do mundo, mas também reconhecermos a acomodação espiritual: “Já vi isso”.
Graças a Deus, João viu o Senhor como o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo, mas não parou ali. Mais tarde, viu-O como aquele Sumo Sacerdote. E assim continuou, vendo cada vez mais da magnificência de Cristo.
Ele viu aquele desejo de que a noiva fosse preparada. Estava simplesmente trazendo o povo de Deus de volta ao próprio Senhor.
Quanto mais o Senhor nos liberta da acomodação espiritual, mais amplia nossa visão de Seu coração e de Seu propósito. Ele nos leva de volta a ser o povo de Deus que nos chamou para ser, a ser o testemunho que nos chamou para ser.
Ou, para colocar isso em uma expressão mais simples que temos usado: quanto mais mantemos nossos olhos Nele e permitimos que trabalhe dentro de nós, mais somos um povo que está sendo preparado.
Somos um povo que apressa Sua volta.
Então, ao considerarmos o apóstolo João, oro para que realmente possamos permitir que o Espírito de Deus toque nosso coração.
Ao olharmos para a vida e o ministério de João, vemos que ele não tem um novo ensino. Não há novas doutrinas. Não há novos discursos teológicos nem coisa semelhante. Ele nos leva de volta à vida.
Nessa vida, vemos que temos todo o ensino, toda a doutrina, toda a visão de que precisamos para prosseguir até o fim. Então, que o Senhor nos ajude e prepare nosso coração nestes dias e neste tempo.
Vamos orar.
Senhor, somos gratos pelo precioso tesouro de Teu Filho amado. Senhor, vemos o preço que foi pago ao participarmos desta mesa nesta manhã. Fomos lembrados disso.
Senhor, somos aqueles que realmente desejam, no coração, não se acomodar neste lugar, não apenas ficar satisfeitos, não apenas cumprir as coisas exteriores, mas realmente permitir que a vida de nosso Senhor Jesus Cristo irrompa dentro de cada um de nós.
Senhor, que possamos ser o povo que Tu desejas que sejamos. Tu simplesmente desejas que a vida de Teu Filho seja vista entre o Teu povo.
Ao nos entregarmos a Ti, Senhor, queremos que Tu realmente trabalhes em nosso coração e em nossa vida, e queremos cooperar Contigo.
Porque temos esse desejo de ser o povo que está sendo preparado e de ser esse povo que apressa a Tua volta. Em Teu nome oramos. Amém.