Bem, irmãos e irmãs, já chegamos a um ponto culminante enquanto estávamos à mesa do Senhor. Por isso, muitas vezes sinto que seria melhor que a mesa do Senhor fosse o encerramento desta conferência, em vez de descermos para uma sessão de perguntas e respostas.
Sempre que tenho uma sessão de perguntas e respostas, gosto de dizer algumas palavras. O título Perguntas e respostas está errado, porque podemos ter muitas perguntas, mas quem é a resposta? Ninguém pode responder a nenhuma pergunta. O próprio Senhor é a resposta. Portanto, se vocês querem obter a resposta certa para suas perguntas, vão ao Senhor — não a uma sessão de perguntas e respostas. Assim, espero, irmãos e irmãs, que vocês não fiquem decepcionados.
Recebi cinco perguntas. Normalmente, peço apenas três, mas não sei por que os irmãos me deram cinco. Agora, não pretendo saber as respostas. A única resposta que realmente podemos obter vem do Senhor. Portanto, se vocês têm alguma pergunta verdadeira, vão ao Senhor. É somente quando não temos perguntas verdadeiras que recorremos ao homem.
Primeira pergunta: No livro Pastoreio, menciona-se que todos os irmãos precisam pastorear uns aos outros. Você pode explicar como aplicar isso aos irmãos mais novos que pastoreiam outros irmãos?
Agora, se vocês leram o livro Pastoreio, viram que ele sugere que, assim que alguém é salvo, deve começar a pastorear. Em outras palavras, não podemos pensar apenas em nós mesmos. Temos de pensar nas outras pessoas.
Se você foi salvo recentemente, pode pensar que precisa ser pastoreado, em vez de pastorear. Mas isso não é inteiramente verdade. Se você foi salvo recentemente, é verdade que não consegue pastorear outros irmãos e irmãs que foram salvos há mais tempo. Eles sabem muito mais do que você. Mas há um pastoreio que você pode fazer: você precisa pastorear alguns incrédulos.
Deus não nos salvou apenas para nós mesmos. Ele nos salvou para o Seu propósito. Portanto, depois que você é salvo, Deus espera que você pastoreie. Não podemos ser centrados em nós mesmos. Não podemos ser egoístas. Temos de ser úteis nas mãos de Deus.
Assim, se você não consegue pastorear nenhum irmão ou irmã porque você mesmo foi salvo recentemente, pelo menos deve aprender a pastorear incrédulos. Caso contrário, seremos centrados em nós mesmos e egoístas.
Cada irmão e irmã, imediatamente depois de ser salvo, deve começar a pastorear — não os crentes que estão à sua frente, mas os incrédulos. Não podemos ser centrados em nós mesmos. Precisamos ser usados por Deus para o Seu propósito.
Lembro-me de que o irmão Nee costumava nos contar que, quando foi salvo, era muito zeloso pelo Senhor. Então começou a atacar seus colegas de escola. Sempre que os via, tentava conversar com eles e convencê-los a respeito do evangelho. Por fim, todos os seus colegas passaram a evitá-lo. Quando o viam chegando, corriam na direção oposta.
A senhorita Barber — esqueci o nome dela por um momento; a senhorita Barber — certa vez lhe perguntou: “Depois que você foi salvo, quantas pessoas levou ao Senhor?” Ele respondeu: “Nenhuma. Mas cumpri o meu dever. Tentei conversar com todos, mas eles me evitavam”.
A senhorita Barber lhe perguntou: “Você orou por essas pessoas antes de conversar com elas?” Ele respondeu: “Não”. A senhorita Barber disse: “Ore por elas primeiro, e então Deus trabalhará”.
Então ele começou a anotar os nomes de seus colegas em um caderno e a orar por eles. Depois que fez isso, vocês sabem o que aconteceu: todas as pessoas cujos nomes estavam no caderno, exceto duas, foram salvas. Deus começou a trabalhar.
Irmãos e irmãs, é sempre bom pastorear, porque isso nos permite sair de nós mesmos. Caso contrário, seremos tão centrados em nós mesmos e egoístas, em vez de sermos vasos úteis nas mãos de Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, se vocês foram salvos recentemente, Deus espera que pastoreiem alguns incrédulos. Talvez vocês não tenham a ambição de colocar cem nomes no caderno, mas pelo menos um ou dois — pessoas por quem realmente orem, pedindo ao Senhor que lhes dê uma oportunidade de compartilhar Cristo com elas. É assim que vocês começam a pastorear.
À medida que você cresce no Senhor, Ele pode lhe dar um encargo por algum irmão ou irmã que precise de pastoreio, e Deus o usará para realizar esse trabalho. Portanto, eu diria que o pastoreio não se limita aos incrédulos, mas deve incluí-los.
Pergunto-me, irmãos e irmãs: depois que vocês foram salvos, pensaram em seus amigos que ainda não são salvos? O que farão por eles? Orarão por eles e pedirão ao Senhor que lhes dê uma oportunidade de compartilhar Cristo com eles? Ou pensam apenas em si mesmos — em como podem crescer no Senhor?
Deus não quer que sejamos egoístas ou centrados em nós mesmos. Isso não é bom. Ele quer usar até mesmo um novo crente para pastorear. Portanto, eu sugiro que vocês façam isso.
Acho que a maior alegria de um jovem cristão é levar outras pessoas a Cristo. Lembro-me da primeira pessoa que Deus me usou para levar ao Senhor. Isso me deu uma alegria tão grande!
À medida que o Senhor começa a usar você, gradualmente isso se amplia e aumenta, até que você possa ser usado pelo Senhor para pastorear não apenas incrédulos, mas também crentes que precisam de ajuda. À medida que cresce no Senhor, você consegue ajudá-los.
Portanto, eu diria que o pastoreio é uma responsabilidade de cada crente. Pense em si mesmo. Depois que você foi salvo, o Senhor o usou para levar outras pessoas a Cristo? Depois de algum tempo de vida cristã, o Senhor lhe confiou alguns irmãos ou irmãs mais novos para que você os pastoreasse?
Acho que há uma alegria imensa quando você percebe que aqueles a quem pastoreia vieram ao Senhor ou cresceram no Senhor. Não há alegria maior do que essa. É ainda mais alegre do que a sua própria salvação. Portanto, encorajo vocês, irmãos e irmãs, a exercer esse pastoreio.
Segunda pergunta: Como nós, irmãos e presbíteros, devemos pastorear as irmãs? Qual é o nosso papel? Como ajudamos a supervisionar o cuidado das irmãs, especialmente das solteiras?
Acho que essa é uma pergunta muito prática. Se você foi salvo recentemente e ainda conhece pouco do Senhor, não consegue pastorear outros crentes. Precisa começar com seus amigos incrédulos, e assim começará a aprender a cuidar de outras pessoas.
À medida que você cresce no Senhor, Ele pode colocar algum irmão ou alguma irmã em seu coração para que você os pastoreie. Isso é algo glorioso, que vai crescendo.
Precisamos ter cuidado. Se você é um irmão jovem e vai pastorear uma irmã jovem, sempre há um perigo. Portanto, ao exercer esse pastoreio, precisamos tomar alguns cuidados.
Deixem que as irmãs cuidem das irmãs. Deixem que os presbíteros — os que já cresceram, os maduros no Senhor — cuidem delas. Se o Senhor colocar alguma irmã sob seus cuidados, então você pode fazê-lo. Caso contrário, isso pode se tornar uma tentação para você.
Portanto, eu sugeriria que, se possível, as irmãs cuidem das irmãs mais novas. Mas, se você já cresceu no Senhor e é mais velho, não significa que não possa cuidar de uma irmã. Ainda assim, ao fazer isso, precisamos ter cuidado.
Foi feita a seguinte pergunta: “Sua mensagem sobre as duas vestes nupciais me ajudou e me tocou muito, especialmente a respeito da veste de ouro e da veste bordada. Poderia nos dar as referências bíblicas? Não consegui anotá-las durante a reunião”.
Acho que é um bom hábito, ao ler uma passagem das Escrituras, procurar outras passagens que confirmem aquela que você está lendo. Essa é sempre uma boa prática. Mas isso não significa que, toda vez que o Senhor lhe mostrar algo, Ele também lhe mostrará, ao mesmo tempo, outro versículo para confirmar o que lhe revelou.
Não estou dizendo que o Senhor não confirmará o que lhe mostrou, mas, às vezes, essa confirmação não está em palavras específicas. Está no espírito da passagem.
Quando pensamos nas vestes nupciais, dizemos que a veste bordada é a obra do Espírito Santo em sua vida diária. Se você quiser encontrar outra passagem que diga exatamente a mesma coisa, talvez seja difícil. Mas, se estiver familiarizado com as Escrituras, conhecerá o espírito da Palavra ao longo de toda a Bíblia.
A ideia da veste bordada da esposa do Cordeiro encontra apoio em outras passagens das Escrituras. Não posso dizer exatamente onde, mas, à medida que você lê as Escrituras, descobrirá, ao longo de toda a Bíblia, que essa ideia é confirmada em outros lugares.
Todos nós experimentamos o que o Espírito Santo está fazendo em nossa vida. Nossa experiência nos mostrará que essa interpretação é correta. Como interpretamos a Bíblia? É necessário encontrar outra citação exata para crer na interpretação de uma passagem? Não. Às vezes, você não encontra as mesmas palavras, mas o espírito daquilo está por toda parte.
Não é verdade que a obra do Espírito Santo, Que habita em você, é como um bordado? Não é uma obra rápida. É uma obra que dura a vida inteira. Leva tempo e, geralmente, é feita ponto a ponto. Isso corresponde à nossa experiência.
Não posso lhe dizer com precisão se você encontrará outro versículo que diga que a veste bordada significa a obra do Espírito Santo em sua vida diária. Mas posso assegurar que essa ideia não vem de mim. Vem da leitura da Bíblia e da constatação de que essa interpretação está de acordo com o que o Espírito Santo, Que habita em nós, vem fazendo em nossa vida.
Isso pode ser comprovado não por outra passagem que diga exatamente a mesma coisa, mas pela experiência de sua vida. Portanto, eu diria: não sejam sempre tão técnicos a ponto de concluir que, por não encontrarem um versículo exato nas Escrituras, não podem chegar a nenhuma conclusão sobre o significado daquela passagem.
É por isso que precisamos ler a Bíblia inteira. Se você lê apenas uma parte, mas nunca a Bíblia toda, pode acabar desconsiderando uma interpretação por não encontrar uma citação exata em outra passagem que tenha lido. Mas nem sempre você encontrará uma citação exata em outro lugar da Bíblia. O espírito daquilo está por toda parte.
Acho que é bastante evidente, pela nossa experiência, que a obra do Espírito Santo em nossa vida não acontece de uma vez só. A obra de Cristo como nossa justiça acontece de uma vez por todas. Você a experimenta integralmente. Mas a obra do Espírito Santo é algo diário; portanto, você precisa reconhecê-la em sua vida diária.
Assim, irmãos e irmãs, essa é uma maneira de interpretar a Bíblia. Talvez vocês não tenham uma citação exata em outro lugar, mas, ao lerem a Bíblia, descobrirão que, em outras passagens, quando a obra do Espírito Santo é descrita, ela é exatamente como o trabalho de bordar — fazendo de vocês a veste nupcial para o Senhor.
Por um lado, eu diria que é bom encontrar outra citação exata para apoiar isso. Mas, se vocês não encontrarem as mesmas palavras, o espírito daquilo está ali. É por isso que precisam ler a Bíblia inteira. Vocês entram no espírito da Palavra de Deus, e esse é outro segredo para interpretar a Bíblia.
Outra pergunta: “Por que hoje não temos o tipo de discipulado que Paulo tinha com Timóteo? Podemos trazer esse tipo de discipulado de volta?”
Lamento dizer que meu conhecimento é limitado. Não sei tudo o que diz respeito ao Senhor em todos os lugares. Conheço apenas uma parte. Portanto, não direi que o discipulado não pode ser trazido de volta, mas permitam-me fazer uma advertência.
Neste país, houve uma época — quando eu era jovem — em que existiu um trabalho de discipulado. Acho que os mais velhos se lembrarão. Havia cinco pessoas com dons na Flórida, e elas começaram esse discipulado. Tentaram usar meios humanos para organizar o discipulado.
Eram pessoas com dons; eu conhecia algumas delas. Tentavam combinar as pessoas, colocando uma sob o discipulado de outra. Quando eu era jovem, essa ideia de discipulado estava por toda parte neste país.
Esses cinco homens tinham muitos dons e eram grandemente usados pelo Senhor. Mas, por fim, por causa dessa organização humana — não era algo ordenado pelo Senhor —, eles passaram a estabelecer seus próprios arranjos. O princípio estava certo, mas a prática estava errada.
Eles estabeleceram que quem estivesse sob o discipulado de outra pessoa deveria obedecer a ela em tudo. O discipulador precisava saber tudo sobre aquela pessoa. Ficava inteiramente encarregado de quem estava sob seu discipulado. Irmãos e irmãs, nenhum ser humano é perfeito. Portanto, mais cedo ou mais tarde, surgiram problemas — cada vez mais problemas —, até que, finalmente, toda aquela ideia de discipulado foi abandonada.
Assim, até mesmo o discipulado, se for retomado na prática, precisa ser conduzido pelo Espírito Santo. Não é algo que se organiza por meios humanos.
Paulo discipulou Timóteo. Não foi uma decisão humana. Paulo viu que aquele jovem era promissor, que poderia receber ajuda; e Paulo era alguém capaz de ajudar os jovens. Então acolheu Timóteo debaixo de sua asa.
Queridos irmãos e irmãs, o discipulado não pode ser organizado humanamente. Precisa vir do próprio Senhor. O Senhor pode colocar alguns mais novos em seu coração, e você começa a orar por eles, a ter um encargo por eles e a cuidar deles.
Acho que isso é necessário ainda hoje. O discipulado é bíblico, mas não é uma organização humana. Precisa ser uma ordenação divina. Nessa questão do discipulado, precisamos ter cuidado, mas isso não significa que devamos descartar toda a ideia de discipulado.
Creio que, mesmo hoje, os mais novos devem ser humildes o suficiente para receber ajuda dos mais velhos, daqueles que têm mais experiência. Talvez isso não aconteça de maneira formal, mas creio que, de maneira espiritual, o discipulado ainda é algo bom.
Caso contrário, cada um fará o que acha certo, e isso causará um desastre. Isso é tudo o que posso compartilhar, e espero que o irmão Dana nos dê todas as respostas.
Antes de compartilhar as perguntas e respostas, gostaria muito de aproveitar esta oportunidade para agradecer aos irmãos e irmãs que tornaram isso possível. Um querido irmão do sul de Nova Jersey procurou o irmão Stephen, em algum momento no fim de outubro, com um encargo por um encontro como este. Oramos a respeito, e o irmão Stephen me perguntou se eu o ajudaria. Sentimos que poderíamos fazer isso se o Senhor nos capacitasse.
Os irmãos e irmãs de Flushing — os crentes cristãos que se reúnem em Flushing — nos ajudaram muito: os irmãos Ezra, Daniel, Tim e outros. Especialmente os irmãos e irmãs do sul de Nova Jersey fizeram os preparativos. Graças a Deus, Harvey Cedars estava disponível. Eles cuidaram de todos os detalhes, dos quadros e de todas essas coisas com muito amor, como um trabalho de amor.
O irmão Stephen e eu gostaríamos de agradecer a todos os que trabalharam nos bastidores e permitiram que isso acontecesse em um mês. É um milagre que todos vocês tenham conseguido vir, especialmente com a exigência de estarem aqui do começo ao fim. Ainda assim, o Senhor organizou tudo dessa maneira.
Percebemos, assim que dissemos: “Vamos seguir em frente com isso”, que estávamos em apuros, porque, de repente, pessoas do exterior quiseram vir. Limitamos a participação a algumas pessoas de cada comunidade para manter este tamanho, e mesmo assim o encontro está um pouco grande para seus objetivos. Mas somos gratos porque vocês têm sido cooperativos e disciplinados nas reuniões. Tudo tem sido maravilhoso.
Obrigado, irmãos e irmãs do sul de Nova Jersey, por organizarem tudo isso e cuidarem dos detalhes financeiros com Harvey Cedars. Este é um trabalho conjunto de amor, realizado por várias pessoas, e reconhecemos isso com gratidão.
Recebi as outras dez perguntas, e elas nos fazem perceber como apresentamos mal as coisas. Sempre que você compartilha algo e surgem dez perguntas, pensa: “Ai, ai”.
Antes de responder a essas perguntas, posso dar uma pequena resposta a uma das perguntas dirigidas ao irmão Stephen? A pessoa que perguntou sobre o bordado estava se referindo a Salmos 45:13-14. Era essa a passagem que tinha em mente, na qual se fala da noiva do Messias com bordados de ouro, feitos do ouro de Ofir, em sua veste.
Não há nenhuma passagem que diga que o bordado de ouro é o Espírito Santo dando pontos em você. Mas gosto dessa expressão, dando pontos em você, porque o Espírito Santo dá pontos em mim. Ele dá pontos em você com uma agulha? Entrando e saindo: morte e vida, morte e vida, morte e vida. Ele começa a colocar em nossa vida o caráter do ouro de Jesus Cristo.
Não há nenhuma passagem que diga que se trata do Espírito Santo e que Ele está espetando você com uma agulha. A Bíblia não diz isso. Mas, se você sabe como é o bordado — o processo minucioso de bordar algo belo —, percebe como o Espírito Santo está trabalhando em nós para produzir algo que, um dia, o Noivo dirá ser osso de Seus ossos, um espírito afim. Ele ficará feliz com a aparência da noiva.
Tudo isso é realizado pelo precioso Espírito Santo, Que está conosco nestes dias.
Vou ler algumas perguntas e, depois, uma passagem das Escrituras. Espero que, quando lermos a passagem, vocês já tenham esquecido as perguntas, porque elas não têm resposta.
Uma pergunta foi: “Em Atos 13:1-3, lemos sobre cinco homens que estavam ministrando ao Senhor e jejuando quando o Espírito Santo ordenou que Barnabé e Saulo fossem separados para a obra. Essa reunião foi convocada especificamente para esse propósito? Seria apropriado, se sentíssemos que o Senhor talvez estivesse chamando a nós ou a outro irmão ou irmã para um ministério além da localidade, convocar uma reunião assim? O Senhor normalmente, ou talvez sempre, torna público dessa maneira o Seu chamado de pessoas para a obra?”
Outra pergunta foi: “Hoje precisamos de alguém como Paulo, quase uma figura de pai espiritual para muitas igrejas? Nos dias de Paulo, ele era praticamente o mensageiro de Deus, ensinando, corrigindo e exortando igrejas em vários lugares. Hoje temos a revelação completa da Bíblia. Ainda precisamos de figuras como Paulo?”
Agora vamos ler uma passagem. Gostaria de ler Zacarias 4:1-14.
E tornou o anjo que falava comigo e me despertou, como a um homem que é despertado do seu sono.
E me disse: Que vês? E eu disse: Olhei, e eis um candelabro todo de ouro, com um vaso no seu topo e as suas sete lâmpadas sobre ele; há sete tubos para cada uma das lâmpadas que estão no seu topo;
E duas oliveiras junto a ele, uma à direita do vaso e a outra à sua esquerda.
E respondi e falei ao anjo que falava comigo, dizendo: Que são estas coisas, meu senhor?
Então o anjo que falava comigo respondeu e me disse: Não sabes tu o que são estas coisas? E eu disse: Não, meu senhor.
Então respondeu e me falou, dizendo: Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel tornar-te-ás uma planície; e ele trará a pedra de remate com aclamações: Graça, graça a ela.
Além disso, veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: As mãos de Zorobabel lançaram o fundamento desta casa; também as suas mãos a terminarão; e saberás que o Senhor dos Exércitos me enviou a vós.
Pois quem desprezou o dia das pequenas coisas? Porque estes sete se alegrarão e verão o prumo na mão de Zorobabel; estes são os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra.
Então respondi e lhe disse: Que são estas duas oliveiras à direita do candelabro e à sua esquerda?
E respondi pela segunda vez e lhe disse: Que são estes dois ramos de oliveira junto aos dois tubos de ouro, que vertem de si o azeite dourado?
E ele me respondeu e disse: Não sabes tu o que são estas coisas? E eu disse: Não, meu senhor.
Então ele disse: Estes são os dois ungidos, que assistem junto ao Senhor de toda a terra.
Foi aí que comecei minha mensagem na sexta-feira à noite: o prumo na mão de Zorobabel. A condição em que Zacarias sentia que se encontrava era muito semelhante à condição em que estamos hoje.
Aquele querido remanescente voltou a Jerusalém para edificar a casa de Deus. Eles chegaram a lançar o fundamento, que, em relação à casa de Deus hoje, diríamos ser o fundamento de Jesus Cristo. Então o inimigo entrou em cena. O governo se colocou contra eles, os líderes de Samaria ao redor se colocaram contra eles, e o remanescente estava tão fraco que interrompeu a obra em meio à confusão.
Eles estavam numa situação em que era necessária uma restauração, mas não conseguiam realizá-la. O tempo passou, e permaneceram naquele estado de destruição — pedras caídas da casa de Deus.
Então o Senhor decidiu, em Sua misericórdia, que restauraria a casa de Deus. Ele disse: “Vou fazer aquilo que vocês não conseguem fazer”:
Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor.
Há tantos problemas relacionados à igreja e à maneira como as coisas funcionam hoje. Há tanta confusão. Quando colocamos o prumo junto à igreja de hoje, percebemos que é impossível fazer o que as Escrituras dizem, a menos que o Espírito Santo restaure a luz e a verdade ao povo de Deus.
Vamos considerar essa pergunta sobre Atos 13:1-3. Os cinco irmãos — mestres e profetas — estavam juntos, orando. O Espírito disse:
Separai-Me Saulo e Barnabé para a obra.
Eles oraram, jejuaram, impuseram as mãos sobre eles e os enviaram. A pergunta é: devemos fazer isso hoje?
Digamos que estejamos na cidade de Nova York. Queremos nos reunir com os profetas, mestres, líderes e aqueles que ministram na igreja em Nova York. Queremos jejuar, orar, esperar no Senhor e adorar o Senhor. Mas como vamos fazer isso?
Há um pastor ali, alguém que se chama bispo acolá e um apóstolo em outra igreja. Todos são pastores dentro de um sistema, todos competindo uns com os outros. Como podem simplesmente se reunir como irmãos que ministram, para orar e ver se o Senhor está enviando obreiros?
Os irmãos em Atos 13:1-3 se reuniram para esperar no Senhor e adorá-Lo. Provavelmente havia um mover em seu coração para que a bênção recebida em Antioquia se espalhasse mais. Não sabemos exatamente por que se reuniram, mas, enquanto estavam reunidos, o Senhor disse: “Agora é o momento. Vou enviar estes irmãos”.
Mas, em Nova York, não temos a única igreja que eles tinham em Antioquia. Pensem em Antioquia. A cidade tinha quatro bairros distintos: um bairro judeu, um romano, um grego e um sírio.
Suponham que fossem quatro igrejas separadas: os que falavam hebraico aqui, os que falavam grego ali, os sírios em outro lugar. Primeiro, eles nunca se reuniriam. Também não seriam um, nem conheceriam os obreiros que estavam em seu meio. Mas Antioquia não era assim.
Antioquia foi o primeiro lugar em que os incrédulos chamaram os crentes de cristãos. Por quê? Porque, quando judeus, gregos, sírios e romanos se reuniam, não era um lugar grego, um lugar de língua hebraica ou um lugar sírio. Como chamar aquelas pessoas? Pequenos Cristos. É isso que cristão significa. Eles proclamavam Cristo por toda parte e falavam da ressurreição de Cristo na língua comum do mercado.
A igreja em Antioquia era uma. Por ser uma, eles podiam ver quem estava sendo levantado e quem estava trabalhando. Podiam ver que Saulo e Barnabé tinham uma unção especial, e chegou o momento em que puderam enviá-los.
A igreja precisa de restauração. Numa cidade como Nova York, temos um sistema de sinagogas. Há uma sinagoga em cada esquina. Não faço ideia de quantas igrejas existem na cidade de Nova York, mas sei que são mais de mil. Elas se organizam segundo a língua, o grupo étnico, a denominação, a experiência pentecostal e muitas outras distinções.
Temos grupos de santidade, grupos pentecostais, grupos carismáticos e megaigrejas. Todos creem em coisas diferentes. Todos têm sua própria sinagoga. Sentimo-nos mais confortáveis em nossas próprias sinagogas.
O sistema está quebrado. A igreja está devastada. Estamos numa situação em que Laodiceia e Sardes se desviaram tanto que nem sabemos por onde começar. Como consertar essas coisas? É basicamente impossível consertá-las pela mão do homem.
Mas e se algumas pessoas estivessem tão constrangidas em seu espírito que desejassem o caminho do Senhor? E se quisessem andar no caminho simples do Senhor?
Eu era pastor batista e carregava tanta bagagem batista que vocês nem imaginam. Até a arquitetura da igreja precisava ter aparência batista. Tive de fazer um curso de arquitetura de igrejas batistas. Saí de lá um servo de Deus geneticamente modificado — geneticamente modificado pelos batistas.
A cidade de Nova York teve grandes pregadores. Quando cheguei lá, David Wilkerson era uma das grandes luzes da cidade. Em cada geração, há verdadeiros servos de Deus que falam a verdade num âmbito maior do que o de seu grupo ou denominação.
Comecei a frequentar uma reunião de oração com David Wilkerson. Eu amava aquela reunião, mas só os pentecostais participavam. Eu não era pentecostal, mas entrei de fininho mesmo assim. No entanto, o grupo presbiteriano de Tim Keller nunca se reuniria com o grupo pentecostal de David Wilkerson. Não havia mistura entre eles.
A sinagoga foi desenvolvida pela mente judaica quando eles já não podiam ir ao templo para sacrificar e adorar. A ideia da sinagoga tem atraído toda a cristandade hoje: reúna-se onde for conveniente, perto de sua casa, onde falem sua língua, onde gostem das mesmas coisas que você e pertençam ao seu grupo socioeconômico. Reúnam-se separadamente.
O Senhor ama todo o Seu povo nesses diversos lugares. Por Apocalipse 2–3, sabemos que o Senhor encontrará vencedores em todos esses lugares. Mas quem terá um candelabro de testemunho que diga: “Queremos o caminho do Senhor”?
A casa que Zorobabel e Jesua edificaram não se parecia em nada com o templo de Salomão, mas era a casa de Deus. Foi edificada em fraqueza, não em força, mas com a ajuda miraculosa do Espírito Santo.
Quando as pessoas disseram: “Não sabemos o que fazer, Senhor. Não conseguimos fazer isso sozinhos, e todo o governo está contra nós”, elas olharam para cima e viram o prumo. Zorobabel disse: “Estou com vocês. Edifiquem de acordo com o Meu prumo”.
Quando vi o prumo do Senhor, a igreja como Ele a deseja, e olhei para minha parede batista, ela não estava alinhada. Havia tantas coisas desalinhadas. E a principal era que eu não estava alinhado.
Não estou tentando atacar as denominações. Há edifícios e instituições por aí onde estão muitos santos. Mas eu estava fora de alinhamento.
Se alguém vê o prumo e diz: “Senhor, sacrificarei qualquer coisa para que a parede seja edificada da maneira que Tu desejas”, então o Senhor tem um testemunho. Essa é a resposta. Se tentarmos desembaraçar todas essas perguntas, não chegaremos a lugar nenhum.
Eu tinha um irmão mais velho e uma irmã mais nova. Quando minha irmã tinha uns três anos, meu irmão e eu mascamos um monte de chiclete Bazooka e o colocamos no cabelo dela, a Eda. Quando nossa mãe chegou em casa, aquilo já estava seco no cabelo. Tentaram tirar com uma escova, e minha irmã chorava. Por fim, tiveram de cortar.
Nossas igrejas são como chiclete no cabelo. Vá em frente e tente passar o pente; você apenas encontrará outro problema.
Outra pergunta tratava de cooperadores que tinham uma opinião diferente da do irmão responsável sobre uma questão da igreja. Os cooperadores expressaram seu ponto de vista, mas o irmão responsável resolveu a questão à sua maneira. A pergunta era o que os cooperadores deveriam fazer.
Minha resposta é: o prumo. Quando foi que houve apenas um irmão responsável? Se vocês têm um único irmão responsável, têm um pastor. Podem chamá-lo do que quiserem.
Eu era o irmão responsável como pastor batista. A responsabilidade final era minha. Eu tomava a decisão definitiva. Mas agora, em Manhattan, se alguém chega e diz: “Dana, qual é a solução?”, respondo: “Vá perguntar aos irmãos. Deixe que orem. Deixe que decidam, se o Senhor lhes disser o que fazer”.
É difícil as pessoas superarem essa ideia de tudo depender de um só homem. O Senhor nunca quis que alguém fosse idolatrado, que alguém fosse tão grande que todos os demais recuassem passivamente e não fizessem nada, apenas esperando que o homem de Deus dissesse alguma coisa. Vocês nunca encontrarão isso na Bíblia.
O Senhor ainda levanta obreiros, até mesmo grandes homens de Deus. Mas não há lugar para a idolatria no corpo de Cristo. Quando isso acontece, o corpo de Cristo é prejudicado.
Você pode ter quatro ou cinco irmãos responsáveis numa comunidade. Um deles pode ser um irmão mais velho, que está ali há muito tempo ou que serviu ao Senhor de alguma maneira. Mas, quando se trata de tomar uma decisão, há apenas um Chefe: o Senhor Jesus.
Se os irmãos não conseguem ouvir o que o Senhor Jesus está dizendo, precisam esperar até que ouçam, em vez de tomar uma decisão precipitada. Todos deveríamos cair de joelhos e dizer: “Jesus, como podemos Te amar tanto e amar uns aos outros e, ainda assim, discordar tanto sobre uma situação simples? Tu és a Cabeça, Senhor. Portanto, nós nos rendemos. Senhor, qual é a Tua vontade?”
O Senhor nunca colocou um único homem no topo da igreja. Isso não é governo da igreja. O governo da igreja diz respeito ao presbitério. É sempre plural. A liderança na igreja é plural.
Não há resposta senão uma: se não fosse o Espírito Santo, estaríamos entregues a nós mesmos, vivendo uma vida de igreja que se afastou muito da luz e do caminho de Deus.
O Espírito Santo encontra pessoas nesta terra — em cada geração — que amam tanto o Senhor que Ele lhes dá luz a respeito de Quem Jesus é. Isso lhes permite restaurar algo do testemunho da igreja.
Quando eu estava no seminário, tínhamos um livro grosso de história da igreja, mas aprendi quase nada sobre a verdadeira história da igreja. Estudávamos o movimento luterano, o movimento católico, as cisões, as divisões e tudo o mais.
Então alguém me deu um livrinho chamado A Igreja Peregrina, de E. H. Broadbent. Eu não tinha aprendido nada daquilo no livro grosso de história. O livro mostrava que, ao longo de toda a história da igreja, houve pessoas fiéis, um remanescente como o de Jerusalém.
Havia muitos judeus que permaneceram na Babilônia, dizendo que não havia motivo para voltar a Jerusalém. Era melhor ficar na Babilônia, com todas as sinagogas. Mas um pobre remanescente voltou porque seu coração e seu espírito foram despertados pelo Espírito Santo, e eles voltaram para restaurar a casa de Deus.
Assim tem sido em cada geração. O Senhor desperta alguém como se essa pessoa estivesse dormindo. Martinho Lutero despertou e viu o evangelho. O conde Zinzendorf viu o corpo de Cristo e enviou missionários. John Wesley viu a certeza da salvação.
O Senhor abre os olhos de alguém e pergunta: “O que você vê?” Alguém percebe que há um testemunho na igreja. O testemunho é que o Senhor Zorobabel está edificando a Sua igreja. Ele lançou o fundamento, Ele colocará a pedra de remate, e nós devemos ir ajudar Zorobabel a fazer isso.
Não desprezem o dia das pequenas coisas. Vocês podem ser um pequeno remanescente, mas, se veem o que o Senhor deseja, são um testemunho.
Em certo sentido, temos de deixar muitos problemas e perguntas sem resposta, sabendo que, quando vemos o que o Senhor deseja, essa é a resposta. Mas isso pode envolver nossa saída de algum lugar.
O Senhor não nos faz apenas sair de alguma coisa. Ele nos faz entrar em alguma coisa. Eu estava em Raleigh, na Carolina do Norte, como pastor de uma igreja carismática interdenominacional. O irmão Stephen veio à cidade e compartilhou sobre a igreja, sobre Quem é Cristo e sobre como Cristo é tudo em todos na igreja.
Pela misericórdia de Deus, um dia eu vi o Senhor. Tive de rasgar meus documentos de ordenação. Eu era o reverendo Dana, com a doença de reverendo. Era o pastor, o único chefão, e a igreja estava edificada sobre um projeto humano — um modelo carismático interdenominacional.
Bastou um segundo para eu perceber que tudo aquilo estava errado. Isso significou que deixei o ministério e nunca voltei. Deixei minha ordenação, meu emprego remunerado e comecei a trabalhar em empregos seculares. Não apenas saí. Entrei num pequeno grupo de pessoas que se reuniam numa casa e tinham visto o que eu havia visto.
Começamos a partir o pão juntos toda semana e a descobrir o senhorio do Senhor Jesus como Cabeça e o que isso significa na prática. Para mim, significou deixar tudo. Se você quer ver a verdade e ver aquele prumo na mão de Zorobabel, quanto isso lhe custará se realmente enxergar?
No fim, você se verá reunido com pessoas que querem ver o Senhor assim como você. O problema não é que isso seja complexo. O problema é que é muito simples.
A grande coisa que os irmãos restauraram no século XIX foi a simplicidade do corpo de Cristo. A maioria das igrejas não teria ideia do que aconteceu aqui no domingo de manhã, quando os irmãos, um a um, oraram, adoraram, choraram e cantaram. Perguntariam: “Quem está dirigindo isso?”
Muitos conhecem apenas uma liturgia: cantar o hino número 346, cantar o hino número 222, recolher a oferta e assim por diante. Hoje, muitos têm uma banda de louvor à frente, com luzes, fumaça e som. Talvez façam um ótimo trabalho adorando o Senhor. São ótimos cantores. Mas onde está o corpo de Cristo?
Um dia, eu estava dirigindo o louvor com meu violão num ambiente carismático. Achei que tudo tinha ido bem. Havíamos nos movido no Espírito, cantado as músicas certas, e todos falaram em línguas no final. Mas senti o Senhor dizer: “Dana, Eu preferiria ouvir o que ouvi naquela pequena reunião numa casa. Preferiria ouvir pessoas cantando desafinadas e pedindo músicas que não seguem o fluxo, porque amo muito os Meus filhos. Quero ouvir cada irmão e irmã dizer: ‘Eu amo Jesus’, quando se reúnem ao redor da mesa do Senhor”.
O Senhor não quer que uma só pessoa dirija tudo. Ele quer Seus irmãos e irmãs — todo o corpo de Cristo — juntos.
Vocês notaram alguma coisa nesta manhã? Quero pedir desculpas, porque apenas uma irmã se tornou o “irmão Dora” e adorou nesta manhã. Não ouvimos uma oração das irmãs. Talvez todas estivessem com medo. Talvez eu grite alto demais. Eu lhes disse que deveriam ter vergonha, e ficaram com tanta vergonha que não conseguiram falar.
Quando nos reunimos ao redor da mesa do Senhor, não há irmão nem irmã no sentido de posição hierárquica. Somos todos irmãos e irmãs. Gostaria que vocês tivessem participado da adoração nesta manhã. Mas sei que são tímidas. Que vergonha!
Quando o Senhor recebe o que deseja, normalmente é algo muito simples: o corpo de Cristo. Esse é um conceito simples. Foi o que experimentamos nesta manhã. Foi tão maravilhoso!
Lembro-me de estar na Rússia, numa escola que treinava evangelistas e pastores em uma igreja pentecostal. Tivemos uma sessão sobre oração coletiva. Vinte e cinco pessoas se reuniram em círculo, e uma irmã compartilhou que seu marido a havia abandonado, que ela tinha dois filhos e que não tinha dinheiro nem para voltar para casa de táxi.
O líder disse: “Vamos todos orar pela irmã Sasha”. Todos fecharam os olhos e começaram a falar em línguas. Então meu amigo disse: “Não, esperem. Quem vai orar por ela?” Eles estavam esperando que o pastor orasse por ela. Nunca haviam aprendido a orar uns pelos outros em russo.
Muitos membros de igrejas ao redor do mundo não sabem orar em voz alta. Então tiveram de aprender a orar por Sasha, um a um, conforme o Espírito os conduzia. Aquilo era tão novo para eles que choraram depois.
É tão simples. Vocês se reúnem como irmãos e irmãs, deixam o Senhor Jesus ser a Cabeça e deixam o Espírito conduzir. Pela graça de Deus, todos nós pastoreamos.
Vocês ouviram aquela breve palavra sobre pastoreio nesta manhã? Há alguma coisa mais simples? Já participei de seminários sobre pastoreio em que usavam palavras gregas e falavam de aconselhamento pastoral, psicologia e diplomas. Fiz cursos de aconselhamento pastoral no seminário, e era tudo confuso.
Que tal ajudar alguém que não é salvo quando você acaba de ser salvo? Depois, à medida que cresce um pouco no Senhor, que tal ajudar um irmão ou irmã que acabou de ser salvo e precisa de ajuda? Isso é pastoreio. A Palavra de Deus deve ser simples.
Uma pergunta trata de igrejas de língua chinesa e daqueles que não falam chinês. Talvez essas pessoas não venham porque não se sentem acolhidas. Podemos ter nossa própria linguagem em código, de modo que, mesmo quando as pessoas entendem nossa língua, não entendem o que estamos dizendo.
Em nosso grupo em Manhattan, falamos inglês, mas também usamos uma linguagem em código. Um visitante talvez não faça ideia do que estamos falando. “A restauração da igreja” é uma expressão em código. “O propósito eterno” é outra. Quem vem de fora pode perguntar: “O quê?”
Nós complicamos as coisas. Elas são muito mais simples. Normalmente, quando o Senhor tem liberdade para agir e Se revela em restauração, Ele restaura algo simples: deixar o Espírito conduzir; ter um período aberto de compartilhamento; deixar que os irmãos e irmãs se reúnam em comunhão.
Zacarias não sabia o que fazer. Estava com o remanescente, e a casa ainda não havia sido edificada. Então teve uma visão do Senhor. O prumo não foi a única coisa que viu. Ele viu duas oliveiras.
As duas oliveiras representam irmãos e irmãs edificando a casa. Na visão, você se vê ali. Elas representam Zorobabel e Jesua: liderança e sacerdócio, adoração e oração. A casa de Deus pode ser edificada à medida que o azeite flui para iluminar o testemunho de Deus no meio deles.
Aquilo que se tornara impossível, de repente, tornou-se possível. Nós nos alegramos porque o prumo está na mão de Zorobabel. Quem desprezará o dia das pequenas coisas quando a vida do Senhor está ali?
Abram em 2 João 1:1,4.
O presbítero à senhora eleita e a seus filhos, a quem amo em verdade; e não somente eu, mas também todos os que conhecem a verdade.
Muito me alegro por ter achado alguns de teus filhos andando na verdade, assim como recebemos mandamento do Pai.
O Senhor está procurando restaurar o testemunho de Sua igreja. Ele quer lâmpadas nesta terra nas quais brilhe o testemunho de Jesus, porque irmãos e irmãs se conformaram à Sua vontade e ao Seu desejo. Imperfeitos, sim, mas reunindo-se para ser um testemunho para o Senhor.
Em Apocalipse 2–3, todas as sete igrejas precisam de arrependimento. Precisam ser fiéis. Precisam vencer para que o Senhor tenha um testemunho naqueles lugares.
João era o apóstolo da restauração. Ele havia se apossado de algo que era a mensagem de sua vida: se você anda na luz, como Jesus está na luz, então tem vida. Você anda na verdade, ou na realidade.
Verdade pode ser traduzida como verdade objetiva ou verdade subjetiva — isto é, realidade. Normalmente, João se refere à realidade. Por isso, ele diz: “Estou tão feliz por ouvir que alguns de seus filhos estão andando na realidade”.
O Evangelho de João apresenta história após história sobre a realidade de Cristo entre Seu povo. A igreja é uma realidade simples: é a vida de Cristo. Vemos a luz e, porque vemos a luz, compreendemos. O ensino se torna uma instrução viva para nós.
Jesus é o caminho, a verdade e a vida. Ele é a realidade. Se você anda na realidade, tem vida. A igreja, quando é restaurada, anda na luz de Deus, tem o ensino de Deus, conhece o caminho em que deve andar e anda na realidade.
No dia de Pentecostes, quando o Espírito desceu, os irmãos e irmãs se viram andando na realidade. Qual é essa realidade? A vida de Jesus.
Vejam 3 João 1:1,3.
O presbítero ao amado Gaio, a quem amo em verdade.
Muito me alegrei quando os irmãos vieram e deram testemunho da tua verdade, assim como tu andas na verdade.
João era alguém que verificava a realidade. Podia chegar a um lugar e perceber imediatamente se aquilo era Jesus, se era realidade ou se era algo inventado pelo homem.
Se andarmos na luz, teremos realidade. Mas o que acontece quando saímos da luz? O ensino se torna doutrina. Doutrina é conhecimento sem luz. O andar se torna tradição — um passo afastado da realidade.
Quando Paulo escreveu a Timóteo, já havia problemas em Éfeso. Eles precisavam se conduzir segundo a sã doutrina porque estavam perdendo a realidade original, própria da vida cristã: Jesus é a nossa vida.
A vida de Jesus organiza. A vida de Jesus faz surgir o presbitério e o diaconato. Eles levantaram os sete homens quando as viúvas não estavam sendo cuidadas. É a vida de Jesus. Essa é a nossa realidade. Mantenham a realidade de Jesus no meio de vocês.
Mas nos afastamos da realidade e da luz. Entramos nas doutrinas. Das doutrinas, passamos às tradições. Depois entramos no dogma: coisas em que dizemos crer sem necessariamente conhecer sua realidade.
Um padre católico certa vez me disse: “Cremos que Jesus é Deus. Isso é dogma”. Mas, quando alguém diz isso como dogma, você não necessariamente tem a impressão de que ele conhece a realidade daquilo. Aprendeu no catecismo: Jesus é Deus. Mas isso ainda é realidade?
O Senhor está procurando pessoas que desejem Sua realidade, que estejam dispostas a entrar em Sua luz, colocar-se sob Sua visão e andar nela. É um caminho reto e estreito. É um caminho simples e vivo.
Sempre que a luz é restaurada, há restauração. Jan Hus, antes de Lutero, estava estudando a Palavra de Deus e traduzindo-a ilegalmente do latim para o tcheco. Ele viu que a Bíblia dizia:
Bebei dele todos.
Essa frase mudou sua vida.
A Igreja Católica não permitia que os fiéis bebessem do cálice. Dava-lhes o pão, mas não o cálice. Jan Hus disse: “Não, o cálice é para os irmãos e irmãs”. Por fim, trinta e quatro mil católicos se reuniram numa montanha nos arredores de Praga para provar o cálice do Senhor Jesus pela primeira vez.
O símbolo dos hussitas era o cálice, e Jan Hus foi queimado na fogueira. Ele viu um pouco de luz na Palavra e foi martirizado por isso. Aqueles hussitas acabaram se tornando os irmãos morávios, que foram para a Alemanha e deram início ao avivamento morávio mais de cem anos depois.
Um remanescente vê alguma realidade e deseja andar nela. Então, ai, ai, você se mete em apuros. George Fox viu a realidade e foi parar na prisão na Inglaterra. John Wesley chegou à realidade da certeza da salvação, pregou isso na Igreja Anglicana, e o expulsaram.
Quando você vê um pouco de luz e anda nela, há alguma restauração de vida. Nenhuma igreja restaurou tudo, e nenhum de nós anda na plenitude da verdade. Mas, se andarmos nela o suficiente para que a Palavra seja vida, tocaremos algo maravilhoso.
Vou ao Brasil daqui a algumas semanas. O Senhor está fazendo algo extraordinário lá. Muitos católicos saíram e foram salvos. O irmão Christian Chen começou, há mais de trinta anos, a traduzir grandes livros cristãos para o português, incluindo livros de Andrew Murray. O povo de Deus no Brasil tem recebido palavras vivas.
É maravilhoso ir a algum lugar e ver realidade na igreja. Também é um peso quando vejo falta de realidade porque há manobras humanas demais, nas quais todos acabam fazendo a mesma coisa.
Quando vou a uma igreja em que há sessenta pessoas no partir do pão, mas quinhentas na reunião de ministério, isso parte meu coração. A realidade da reunião do partir do pão deveria ser o ponto culminante. Quem quer que pregue depois representa um anticlímax.
Devemos colocar as coisas mais importantes em primeiro lugar. A mesa do Senhor, celebrada toda semana, coloca as coisas mais importantes em primeiro lugar. Nós nos lembramos Dele e começamos por aí, seja o que for que aconteça nas demais reuniões. Essa é uma realidade básica.
Se a mesa do Senhor se torna algo de que apenas alguns irmãos e irmãs mais velhos participam — cantando algumas músicas antigas, fazendo algumas orações, partindo o pão, e então todos os demais entram depois —, essa não é a realidade que conhecemos.
João diz que, se você anda na luz, terá a luz da vida, que o capacita a andar de maneira viva. Quando você anda de maneira viva, é um testemunho de Jesus.
Fazer isso coletivamente exige paciência em oração. Exige que o Senhor restaure em nós coisas que se perderam. Até igrejas que começaram no caminho podem perder o caminho. Começam de maneira viva, depois se tornam estratificadas, desenvolvem níveis de expectativa e tradições, e o testemunho é prejudicado.
Há maturidade, ordem, liderança, submissão e disciplina na igreja. Mas essas coisas não devem diminuir a vida. Devem fortalecê-la.
Temos uma tendência a descer da realidade viva para algo que se lembra da realidade e consegue falar sobre ela, mas não é realidade viva. Então João diz: “Fiquei tão feliz por ouvir que seus filhos estão andando na realidade”.
Quando temos um grande testemunho e o Senhor, em Sua graça, restaura alguma coisa, mas depois descemos da realidade e passamos a viver na terra das sombras, o que acontece com nossos filhos? Eles vão embora. Não querem viver na terra das sombras.
Se vocês têm realidade, eles têm algo para ver, algo em que podem ser edificados e algo de que podem participar e ajudar a construir. Mas, se tudo o que veem é rotina — os mesmos pregadores, as mesmas orações, o mesmo padrão toda semana —, não aceitam isso.
Os jovens são convidados para igrejas empolgantes, com fumaça, luzes e um ótimo louvor. Tudo o que vocês têm é realidade. Se não a tiverem, os jovens não aceitarão a tradição. Eles precisam andar de maneira viva.
Não importa quão maravilhoso tenha sido nosso começo. Estamos dispostos a nos arrepender para que o Senhor possa restaurar Sua vida na igreja?
Uma pergunta foi feita de várias maneiras: Se vocês são uma igreja chinesa que adora o Senhor em chinês e não consegue se estabelecer nos Estados Unidos, isso é obra de Deus? Como resolver isso? Simplesmente dizer que, no próximo domingo, todos precisam falar inglês? Não.
Se vocês se achegam ao Senhor sob essa pressão e, por causa dos filhos, dizem: “Senhor, queremos o Teu caminho”, então há um caminho de sacrifício para se tornarem a igreja em Antioquia.
O irmão Christian Chen, meu querido irmão, pregava sobre Antioquia mais ou menos uma vez por ano. Ele lembrava a todos os santos de língua chinesa: “Queremos ser a igreja em Antioquia. Orem num inglês imperfeito para que todos possamos participar”.
Ele dizia: “Se vocês fazem orações muito longas em chinês, os americanos não conseguem entendê-los. Então precisamos de uma tradução tão longa quanto a oração e, quando percebemos, nosso tempo de adoração acabou. Orem num inglês imperfeito para que possamos ser a igreja em Antioquia — não uma igreja chinesa, mas cristãos; não uma igreja alemã, não uma igreja americana, mas Antioquia”.
Durante duas ou três semanas depois de uma mensagem assim, irmãos e irmãs que normalmente oravam em chinês oravam em inglês. Era maravilhoso. Depois voltavam à língua em que se sentiam confortáveis e esqueciam o que havia sido dito.
Muitas pessoas nessas congregações trabalham em inglês, falam inglês e conversam com seus filhos em inglês. É claro que há pessoas mais velhas que só falam mandarim, e precisamos dar lugar a elas. Mas, se uma igreja está caminhando na direção de Antioquia, o Senhor tem uma misericórdia imensa.
Eu entendo os irmãos e irmãs mais velhos. Tenho setenta e três anos. Estou velho demais para aprender mandarim. Mas, se uma igreja está caminhando na direção de Antioquia, o Senhor tem misericórdia.
Alguns irmãos americanos tentam levar amigos às reuniões de língua chinesa, e pessoas do Brasil ou de outros lugares podem visitá-las. Mas nem sempre se sentem em casa, porque tudo é muito chinês, tanto culturalmente quanto na língua. Eu vou porque quero estar com meus irmãos. Estou disposto a pagar esse preço, a ouvir as orações duas vezes e, às vezes, a participar de reuniões sem tradução.
Mas que preço vocês estão dispostos a pagar? Vocês veem Antioquia ou estão satisfeitos com uma sinagoga chinesa?
O Senhor precisa mostrar o caminho para vocês atravessarem essa situação. Pode levar uma geração para uma igreja sair daqui e chegar lá. Mas, se estiverem caminhando nessa direção, o Senhor tem muita misericórdia.
Lembro-me do sul de Nova Jersey. Quando fui lá pela primeira vez, todos falavam inglês. Então muitas pessoas de língua chinesa, que participavam de um estudo bíblico, se uniram ao grupo de língua inglesa. De repente, havia tradução o tempo todo. Era difícil, e me pareceu que tinham dado um passo para trás.
Mas então começaram a caminhar na direção de Antioquia. Agora, quando vou lá, falo em inglês, e alguém traduz simultaneamente numa cabine. Há fones de ouvido disponíveis, embora não sejam muitos. Eles decidiram que querem ser Antioquia.
Irmãos e irmãs que não são chineses vão até lá. Há afro-americanos e todo tipo de gente interessante no sul de Nova Jersey. Encontraram uma maneira viva de fazer isso para que as pessoas se sintam em casa, qualquer que seja sua origem. Acho isso absolutamente maravilhoso.
Sei que há um caminho, mas não tenho a resposta. Há Alguém que deseja restaurar Antioquia na cidade de vocês, e Ele sabe como fazer isso. Se O seguirmos e pagarmos o preço, Ele fará.
Então aqueles missionários que vieram da China para os Estados Unidos edificarão igrejas americanas. Maravilhoso. Obra de Deus.
Há uma grande obra acontecendo na China. Como resultado da perseguição e da chegada do comunismo, o Senhor colheu muitos milhões de cristãos. É uma obra extraordinária — certamente uma das grandes obras do século XX.
Os Estados Unidos enviaram missionários quando havia muitas igrejas que amavam o Senhor. Olhem para o estado em que estamos agora. Estão acontecendo coisas inacreditáveis. Ainda assim, o Senhor tem misericórdia dos Estados Unidos e está disposto a enviar missionários de uma terra estrangeira para nos mostrar o caminho verdadeiro e vivo — a realidade.
Talvez eu não conheça sua língua, mas posso tocar a realidade quando a sinto. Nesta manhã, quando adoramos aqui, pude sentir realidade. Tivemos orações em inglês, e um irmão orou em mandarim, com tradução. Isso torna tudo interessante. Mas havia realidade.
Amo quando podemos perceber que estamos andando na luz, que Ele está nos purificando, tendo comunhão conosco e nos conduzindo de maneira viva. É isso que o Senhor deseja para nós.
Não importa quanto chiclete haja no cabelo da igreja em que vocês estão. Talvez estejam numa igreja que antes tinha muita realidade, mas agora já não tem. Se vocês orarem, olharem para cima, virem Zorobabel com o prumo em Sua mão e começarem a seguir o Seu caminho, o Senhor poderá trazer restauração e um testemunho para Si mesmo, já no tempo do fim.
Bem, agora meu tempo acabou, e estou encrencado com todo mundo aqui. Obrigado por terem paciência comigo e por nos darem a oportunidade de compartilhar neste tempo.