Bom dia. Por favor, abram em Apocalipse.
E olhei, e eis o Cordeiro em pé sobre o monte Sião, e com Ele cento e quarenta e quatro mil, tendo escrito na fronte o Seu nome e o nome de Seu Pai. E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas e como a voz de um grande trovão; e a voz que ouvi era como a de harpistas tocando suas harpas: e cantam um cântico novo diante do trono, e diante dos quatro seres viventes e dos anciãos; e ninguém podia aprender o cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil, aqueles que haviam sido comprados da terra. Estes são os que não se contaminaram com mulheres; porque são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Estes foram comprados dentre os homens, para serem as primícias para Deus e para o Cordeiro. E na sua boca não se achou mentira; são irrepreensíveis.
Podemos fazer uma breve oração?
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos reunires nesta manhã. Senhor, Tu tens sido tão bondoso e misericordioso para conosco, e por isso somos gratos.
Ao nos reunirmos aqui nesta manhã, Senhor, queremos nos entregar inteiramente a Ti e dizer: “Senhor, o que tens agora a dizer a cada um de nós?” Tu nos compraste com o Teu próprio ser. Já não pertencemos a nós mesmos; somos Teus para sempre.
Senhor, oramos para que continues a falar conosco e a nos atrair para mais perto de Ti, para que a Tua vontade seja feita em cada um de nós, na terra como no céu.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos que o Teu Espírito Santo nos comunicará a Tua Palavra. Fala conosco, Senhor, e aproxima-nos mais de Ti, para que cumpramos o Teu propósito, a Tua vontade, e glorifiquemos o Teu nome. Entregamos este tempo em Tuas mãos. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Graças ao Senhor por nos reunir aqui nesta manhã. Cremos que Ele tem algo mais a nos dizer, e realmente queremos abrir completamente o nosso coração a Ele e deixar que Suas palavras penetrem profundamente em nosso coração.
Ele merece tudo o que somos e temos. Ele nos comprou por um preço tão alto — Ele mesmo —, e não nos resta nada que possamos reter.
Ao chegarmos ao último livro da Bíblia, Apocalipse, descobrimos que sua mensagem é o chamado para vencer.
Nosso Senhor Jesus é o Vencedor. Enquanto esteve na terra, Ele foi tentado em todas as coisas, mas venceu. E, porque Ele é o Vencedor, deseja que cada um de nós que crê Nele também seja vencedor.
No livro de Apocalipse, a mensagem final que Deus dá à Sua igreja é a mensagem dos vencedores. Ele venceu e deseja que cada um de nós, que somos Seus, seja vencedor.
Quando abrimos este último livro, Apocalipse, descobrimos, do começo ao fim, que há uma única mensagem, e essa mensagem é um chamado para vencer.
Quando João foi exilado na ilha de Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus, foi submetido a trabalhos forçados. E, provavelmente, no dia do Senhor ele tinha algum tempo livre.
Assim, podemos imaginar que ele estivesse sentado sobre uma rocha, olhando para o mar Egeu, em direção à costa da Ásia Menor. Sabemos que ele foi exilado enquanto servia às igrejas da Ásia Menor, então, naturalmente, seus pensamentos se voltariam para essas igrejas.
Ele devia estar pensando: “O que terá acontecido com elas?” Ele as havia servido fielmente enquanto estava lá, mas agora já não podia estar presente. Ele as havia confiado ao Senhor, mas ficava imaginando o que teria acontecido.
E então, enquanto olhava, se perguntava e refletia, ouviu uma voz atrás de si. Voltou-se para ver quem falava, e lhe foi concedida aquilo que chamamos de visão de Patmos.
Ele viu sete candelabros de ouro, que representam as igrejas da Ásia Menor às quais havia servido antes de ser exilado. E viu o Filho do Homem em pé no meio dos sete candelabros.
Sabem, embora ele estivesse exilado e já não pudesse servir a essas igrejas, isso não significa que elas tivessem sido abandonadas, porque o próprio Senhor continuava a servir a essas sete igrejas.
Entre essas sete igrejas, vemos que suas condições espirituais eram muito diferentes. Entre Filadélfia e Laodiceia não havia comparação. Mas, seja qual for a condição da igreja, uma coisa é certa: o Senhor está ali, servindo a elas.
E o chamado é claro: é o chamado para vencer.
Enquanto nosso Senhor esteve na terra, Ele foi tentado em todas as coisas, mas venceu. Agora Ele está no céu, sentado à direita de Deus. Ele intercede por nós, e Sua oração por nós é que, assim como Ele venceu, nós também sejamos vencedores.
Ainda vivemos nesta terra, cheia de tentações, cheia da atuação do inimigo de Deus. E, no entanto, apesar disso, somos chamados para vencer.
Não é a vontade de Deus que sejamos vencidos, mas é a vontade de Deus que vençamos. Portanto, irmãos e irmãs, a pergunta para cada um de nós é muito simples: você é um vencedor? Como você pode vencer? Não por si mesmo — somente pela graça de Deus.
Em Apocalipse 2 e 3, a respeito das sete igrejas da Ásia Menor às quais João serviu antes de ser exilado, vemos que suas condições eram muito variadas — de Filadélfia a Laodiceia, passando por todas as condições intermediárias.
Mas, apesar das diferentes condições das igrejas da Ásia Menor, o chamado de Deus é um só. Ao final de cada carta, encontramos este chamado:
Ao que vencer.
Então, queridos irmãos e irmãs, o que o Senhor espera de nós que estamos aqui nesta manhã? Cremos que estamos nos últimos dias.
Todas as profecias que antecedem este momento já se cumpriram. Ainda há profecias a se cumprir, mas essas profecias dizem respeito à vinda de Cristo e ao que acontecerá depois, não ao que vem antes.
Então, o que estamos esperando, irmãos e irmãs? Vocês ainda estão esperando que alguma profecia se cumpra para poderem se preparar? Irmãos e irmãs, esse tempo já passou.
O Senhor pode vir a qualquer momento. Sempre digo a mim mesmo: “E se o Senhor viesse agora? Estou pronto para Ele?”
Lembro-me de que o irmão Watchman certa vez nos contou que, um dia, estava caminhando com a senhorita Barber, que o ajudou muito. Enquanto caminhavam e dobravam uma esquina, a senhorita Barber disse a Watchman: “Talvez, ao dobrarmos a esquina, encontremos o Senhor”.
Ela era uma pessoa que esperava diariamente pela vinda do Senhor. Queridos irmãos e irmãs, somos pessoas assim?
A Bíblia nos diz que o servo mau dirá a si mesmo:
Meu senhor não voltará agora.
E, por ter esse tipo de pensamento, começou a espancar seus conservos. Mas, sem que ele soubesse, o Senhor veio de repente, e ele foi cortado em pedaços.
Irmãos e irmãs, tenham cuidado. Este é o tempo em que vivemos. Não pensem que ainda temos tempo. Enquanto estamos sentados aqui, o Senhor pode vir de repente, agora.
Se isso acontecer, o que será de você? Será levado por Ele ou ficará para trás? Reinará com o Senhor por mil anos, ou ficará para trás, nas trevas, chorando, rangendo os dentes e lamentando a vida que levou?
Graças a Deus, Ele é misericordioso. Ele é longânimo. Apesar de podermos falhar com Ele, Ele não falhará conosco.
Até mesmo esse servo mau, lançado nas trevas exteriores, onde há ranger de dentes, recebeu a oportunidade de se arrepender. Mas, queridos irmãos e irmãs, qual é a sua escolha? Quando o Senhor vier, você irá com Ele e reinará com Ele por mil anos, ou será lançado nas trevas exteriores, onde há ranger de dentes, arrependendo-se da sua negligência?
Eu realmente agradeço ao Senhor. Apesar da nossa negligência e do fato de que alguns crentes ficarão para trás e não poderão participar da ceia das bodas do Cordeiro, mas serão lançados nas trevas exteriores, graças a Deus, o Seu amor nunca muda.
Ele ainda lhes dá a oportunidade de se arrependerem e voltarem ao Senhor. Mas, queridos irmãos e irmãs, o que vocês escolherão quando o Senhor vier: ir com Ele e reinar com Ele por mil anos, ou ser lançados nas trevas, arrependendo-se do que fizeram?
Você vive neste mundo apenas por um breve período. Por mais que viva, mesmo que viva mais de cem anos, em comparação com o milênio — mil anos —, é pouco tempo.
Mas estar nas trevas exteriores, arrepender-se — não sabemos por quanto tempo isso continuará. A Bíblia não nos diz, e não ousamos imaginar. Mas sabemos que nas trevas exteriores haverá arrependimento. Pode levar mil anos; pode levar menos tempo. Pela graça de Deus, não sabemos.
Mas, irmãos e irmãs, o que estamos buscando?
A Bíblia, em seu último livro, enfatiza essa questão de vencer. Estamos cercados pelo mundo, cheio de tentações.
Sabem, depois que fui salvo, eu costumava pensar em como seria bom se o Senhor me levasse para Si, em vez de me deixar nesta terra. Mas o Senhor sabe o que é melhor.
Ele não quer que sejamos apenas cristãos bebês. O céu não deve estar cheio de bebês. Os bebês são encantadores de se olhar, mas é muito difícil cuidar deles.
Irmãos e irmãs, o Senhor está procurando vencedores. Ele deseja que cada um de nós aqui seja vencedor. Não é a vontade do Senhor que fiquemos para trás. É a vontade de Deus que, quando Ele vier, sejamos arrebatados para estar com Ele. Essa é a vontade de Deus.
Então, queridos irmãos e irmãs, estamos prontos para o Seu retorno iminente?
Ao ler o livro de Apocalipse, você descobrirá, do começo ao fim, que a mensagem é uma só:
Ao que vencer.
Deus não espera que nenhum dos Seus seja vencido pelo mundo, pelo pecado ou por si mesmo. Ele quer que todos os que estão aqui e são salvos sejam salvos plenamente. Portanto, queridos irmãos e irmãs, Ele quer que vocês sejam vencedores.
É verdade que permanecer na terra, cercado pelo mundo e por todas as tentações, é duro e difícil. Mas o Senhor sabe o que está fazendo.
Ele está usando este tempo — não sabemos quanto tempo será — para nos aperfeiçoar, para permitir que cresçamos até a maturidade, para que sejamos semelhantes a Ele e, assim, aptos a ser Sua noiva. E esse é o propósito de Deus para nós hoje.
Não encontramos o chamado para vencer apenas em Apocalipse 2 e 3; e esse chamado não veio somente a Filadélfia. Veio também a Laodiceia.
Às vezes podemos pensar que seria mais fácil sermos vencedores em Filadélfia, cercados de tão boa companhia e de um ambiente tão bom. Mas, queridos irmãos e irmãs, talvez isso os surpreenda: um ambiente melhor pode não lhes proporcionar uma oportunidade melhor.
Sentimos a urgência em nosso coração. Irmãos e irmãs, por um lado, agradecemos a Deus por nos colocar nestes últimos dias; mas, por outro, tememos e trememos, receando falhar.
Isso não significa que não seremos salvos. Seremos salvos, mas permaneceremos como bebês — sem crescer, sem amadurecer para ser a noiva do Cordeiro.
Portanto, irmãos e irmãs, este é um chamado para vencer.
O que está em Apocalipse 2 e 3 aconteceu durante o primeiro século, perto do final desse século. O chamado era:
Ao que vencer.
E esse chamado continua.
Quando olhamos para a segunda parte de Apocalipse 7, encontramos multidões e multidões de pessoas. Elas têm ramos de palmeira nas mãos, e em sua fronte está o nome de Deus e de Cristo. Estão ali diante do trono, cantando o cântico da vitória.
Agora, quem são essas pessoas? São as pessoas de todos os séculos, desde depois do primeiro século até a vinda de Cristo. Graças a Deus, são incontáveis.
Mas, apesar de serem uma multidão, em comparação com o mundo são apenas uns poucos. Elas têm ramos de palmeira nas mãos, e isso representa a vitória.
Elas cantam um cântico com uma harpa, e a harpa sempre representa o coração. Entendem? Estão cantando de coração. Foram redimidas pelo Senhor.
Irmãos e irmãs, apesar de os vencedores serem poucos em comparação com os demais, graças a Deus, ao longo dos séculos Deus tem os Seus vencedores.
Então, quando olhamos para Apocalipse 12, encontramos a visão de uma mulher grávida. Ela gritava com dores de parto, e diante dela estava o dragão vermelho. O dragão vermelho representa Satanás.
Poderíamos pensar que Satanás devoraria aquela mulher, porque ela representa a igreja no tempo do fim. Mas ele ficou diante da mulher; não a devorou. A mulher não significava nada para ele, porque ela já estava sob o seu controle.
A mulher representa a igreja nos últimos dias. Ela já estava sob o controle de Satanás. Ele não se importava com ela, mas sabia que das dores de parto daquela mulher viria o filho varão, e esse filho varão marca o fim de Satanás. Ele sabia disso.
Esse filho varão é um homem coletivo. Não é apenas uma pessoa. Algumas pessoas pensam que esse filho varão era Cristo. É claro que Cristo é o Vencedor, mas precisamos lembrar que, depois de nascer, Cristo não foi imediatamente arrebatado ao terceiro céu. Ele viveu na terra trinta e três anos e meio. Portanto, não representa Cristo.
Representa os vencedores da última era, que cremos ser a nossa era.
Nós somos o povo de Deus que vive nesta última era. Satanás concentra sua atenção não na mulher, mas no filho varão. Ele sabia que o filho varão significaria o seu fim, por isso queria devorá-lo assim que nascesse.
Irmãos e irmãs, vocês conseguem ver a cena? Conseguem ver onde estão? Devemos ser o filho varão, pela graça de Deus.
E a atenção de Satanás está inteiramente concentrada nisso, porque ele sabia que, quando o filho varão nascesse — isto é, quando o número dos vencedores estivesse completo —, seria o fim de Satanás.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, em que tempo emocionante estamos vivendo? Estamos no tempo mais perigoso, mas também no tempo mais emocionante. O Senhor pode vir a qualquer momento, enquanto estamos sentados aqui.
Não pensem que haverá um amanhã. Talvez aconteça de repente: o Senhor veio. Mas o problema é: onde você estará? Será arrebatado?
A Bíblia nos diz:
Como nos dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Nos dias de Noé, Deus disse que os homens ainda tinham cento e vinte anos, e ordenou a Noé que construísse a arca.
Posso imaginar que antes disso não havia chuva. Enquanto Noé construía a arca, as pessoas vinham e diziam: “Noé, o que você está fazendo?” Ele dizia: “Deus me ordenou que construísse a arca, porque o dilúvio está chegando”. Elas diziam: “Onde está o dilúvio?” Nunca haviam visto um dilúvio antes.
E essa é a nossa situação.
Mas, depois que Noé terminou a arca, Deus ordenou que ele e sua família entrassem nela. Deus trouxe os animais aos pares para preservá-los na arca. Então Deus fechou a porta.
Quando Deus fechou a porta, veio o dilúvio. Posso imaginar como as pessoas correriam para o lugar onde estava a arca de Noé, batendo à porta e dizendo: “Por favor, abra para mim”. Mas foi Deus Quem fechou aquela porta, não Noé.
Então veio o dilúvio. Durante quarenta dias e quarenta noites, caiu chuva. Até os montes mais altos foram cobertos.
Irmãos e irmãs, isso aconteceu uma vez na história. Acontecerá novamente. Portanto, não pensem que nunca acontecerá.
As pessoas daqueles dias pensavam que nunca aconteceria, porque nunca havia acontecido antes. Irmãos e irmãs, nós deveríamos saber melhor, porque já temos o exemplo do tempo de Noé e do dilúvio. Fomos advertidos. Fomos avisados. Então, como podemos ser negligentes?
Estejam preparados para o Seu retorno iminente.
Graças a Deus, em Apocalipse 12, assim que o filho varão nasceu, foi imediatamente arrebatado ao terceiro céu. Satanás não teve oportunidade de devorá-lo.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, todos nós devemos ser esse filho varão. Devemos estar entre as pessoas que compõem o filho varão.
Quando o número estiver completo, os vencedores serão arrebatados.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, que estamos vivendo nesse momento decisivo. Como podemos ficar acomodados? Como podemos ser como aquele pobre servo que diz: “O Senhor ainda não vem”? O Senhor pode vir a qualquer momento.
Você está pronto?
Você está pronto? Já se entregou ao Senhor a tal ponto que possa obedecer a Ele e segui-Lo a qualquer momento, em qualquer circunstância, para estar pronto a qualquer instante, caso o Senhor venha agora?
Essa deve ser a nossa atitude. Portanto, irmãos e irmãs, é isso que vocês encontram em Apocalipse 12.
Aqueles que não estiverem prontos ficarão para passar pela grande tribulação. A grande tribulação está chegando. O mundo nunca viu uma tribulação como essa.
Para os judeus, ela é chamada de angústia de Jacó; mas, para os cristãos, é a grande tribulação.
Mas, mesmo com a grande tribulação — a calamidade que o mundo nunca viu —, o propósito de Deus é positivo. Ele quer usar a grande tribulação para despertar alguns dos santos que estão dormindo.
Graças a Deus, mesmo em meio à grande tribulação, Deus quer salvar alguns dela. Assim, encontramos em Apocalipse 15 aqueles que saíram da grande tribulação.
Pela graça de Deus, eles foram capazes de dar a vida pelo Senhor, em vez de se curvarem diante do Anticristo. Mas, pessoalmente, creio que provavelmente essas pessoas serão poucas.
E, depois disso, chegamos a Apocalipse 19, às bodas do Cordeiro, e também a Apocalipse 21 e 22, às bodas eternas do Cordeiro.
Irmãos e irmãs, temos dois casamentos no final da Bíblia. A Bíblia começou com um casamento: o casamento de Adão e Eva, representando o casamento entre Cristo e Sua igreja. E agora temos o seu cumprimento.
Em Apocalipse 19, encontramos as bodas do Cordeiro. A noiva se preparou. Foi-lhe concedida uma veste de linho fino, resplandecente e puro.
Em outras palavras, se vocês lerem o Salmo 45, verão que a noiva seria conduzida ao Noivo. Em Salmos 45:14, se bem me lembro, ela estava vestida com vestes de ouro, e isso representa todos os que vêm a Cristo sendo revestidos de Cristo como nossa veste.
Assim como no caso do filho pródigo, a primeira coisa que o pai faria seria vesti-lo com uma boa roupa. A boa roupa representa Cristo, nossa justiça. Não temos justiça própria, mas, pela graça de Deus, quando vamos a Ele, Ele nos reveste de Cristo. Todos somos revestidos de Cristo e, então, capacitados a comparecer diante de Deus.
Mas, quando vocês olham para Salmos 45:15 e os versículos seguintes, veem que a noiva será conduzida ao Noivo usando vestes bordadas.
Em outras palavras, há uma segunda veste. A primeira é a veste de ouro, representando Cristo, nossa justiça, que nos capacita a comparecer diante de Deus. A segunda, a veste bordada, representa a santa obra do Espírito Santo em nossa vida.
Por quê? Porque, quando você borda, quanto tempo precisa dedicar! Você trabalha ponto por ponto. E, é claro, cada ponto é doloroso. Mas ele vai costurando Cristo em você.
E é isso que Deus está fazendo conosco hoje. Ele está preparando você com uma veste nupcial. O Espírito Santo está trabalhando em sua vida como que ponto por ponto. É doloroso, mas algo glorioso está sendo costurado. Essa será a nossa veste nupcial.
Então, irmãos e irmãs, vocês estão vestidos apenas com uma veste, de ouro trabalhado? Graças a Deus por isso, mas não é suficiente.
No propósito de Deus, Ele quer que sejamos vestidos com vestes bordadas. Vocês sabem que o Espírito Santo está bordando em sua vida?
O Espírito Santo habita em você com um único propósito: costurar Cristo em você. Ele há de completar a sua veste nupcial.
Às vezes, não acolhemos os pontos do Espírito Santo. Como temos medo desses pontos, porque são dolorosos! Mas, graças a Deus, trata-se de uma veste nupcial em preparação.
Então, agradeçam a Deus por deixar o Espírito Santo em vocês, realizando essa obra de costura em seu interior. Ele não está ferindo vocês; está completando vocês.
E, quando essa costura estiver concluída, você se tornará a noiva do Cordeiro. Poderá permanecer diante de Deus por toda a eternidade.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, é isso que encontramos no livro de Apocalipse.
Quando chegamos a Apocalipse 21 e 22, à eternidade futura, vemos que todo crente estará vestido com duas vestes: uma de ouro trabalhado, representando Cristo, nossa justiça; e outra, os atos de justiça dos santos.
Esse é o propósito eterno de Deus. Ah, graças a Deus por Sua paciência, trabalhando em cada um de nós.
Por isso, queremos realmente nos entregar inteiramente ao Senhor. Embora neste tempo que nos resta na terra isso possa ser difícil, possa parecer doloroso — é sempre doloroso procurar seguir o Senhor neste mundo, porque este é um mundo dominado pelo inimigo.
Mas, graças a Deus, Ele está usando isso para aperfeiçoar você, para que, na eternidade futura, você reine com Cristo por toda a eternidade. Esse é o maravilhoso propósito de Deus.
Vamos orar?
Querido Senhor, nosso coração se inclina e adora. O que Tu planejaste para os Teus está além de qualquer expectativa nossa.
Agradecemos-Te porque Tu não apenas nos salvarás, mas nos salvarás plenamente. Aqueles a quem declaraste justos, Tu também tornaste santos.
Por isso, Senhor, com alegria e com o coração agradecido, nós nos entregaremos a Ti e permitiremos que o Teu Espírito Santo costure Cristo em nossa vida.
Senhor, às vezes sentimos que é doloroso. Mas, Senhor, sabemos que vale a pena. Senhor, queremos que Cristo seja tudo para nós.
Por isso, Senhor, viemos nesta manhã para nos entregar a Ti. Nós não podemos fazer isso, mas Tu o farás.
Senhor, não nos poupes. Costura-nos; prepara-nos, para que possamos ser uma noiva adequada para Ti por toda a eternidade. Damos-Te glória em Teu precioso nome. Amém.