Por favor, abram em Ageu, o antepenúltimo livro do Antigo Testamento.
Semeais muito e recolheis pouco;
comeis, mas não vos fartais;
bebeis, mas não vos saciais;
vestis-vos, mas ninguém se aquece;
e o que recebe salário recebe-o para colocá-lo num saco furado.Assim diz o Senhor dos Exércitos: Considerai os vossos caminhos.
Subi ao monte, trazei madeira e edificai a casa;
e dela Me agradarei, e serei glorificado, diz o Senhor.
Agora, pois, considerai, peço-vos, desde este dia para trás, antes que se pusesse pedra sobre pedra no templo do Senhor.
Durante todo aquele tempo, quando alguém vinha a um monte de vinte medidas, havia somente dez;
quando vinha ao lagar para tirar cinquenta medidas, havia somente vinte.
Eu vos feri com crestamento, com ferrugem e com saraiva em toda a obra das vossas mãos; contudo, não vos voltastes para Mim, diz o Senhor.Considerai, peço-vos, desde este dia para trás, desde o vigésimo quarto dia do nono mês, desde o dia em que se lançaram os fundamentos do templo do Senhor; considerai-o.
Está ainda a semente no celeiro? Nem a videira, nem a figueira, nem a romeira, nem a oliveira têm dado fruto: desde este dia vos abençoarei.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, ao nos reunirmos aqui em Tua presença, oramos para que nos reveles o Teu pensamento. Abre o nosso entendimento e leva-nos a conhecer o Teu próprio pensamento, para que saibamos o que pensas e aprendamos a obedecer a Ti, seguir-Te e glorificar o Teu nome.
Entregamos este tempo em Tuas mãos. Este tempo é Teu. Senhor, peço que uses este tempo para abençoar o Teu povo. Capacita o Teu povo a compreender o Teu coração e leva-nos àquilo que desejas alcançar. Estamos prontos para dar-Te glória. Em Teu precioso nome oramos. Amém.
Graças a Deus por nos reunir novamente nesta manhã.
No livro de Ageu, vocês encontram a palavra considerai quatro vezes. Em outras palavras, Deus quer que consideremos.
Se vocês consultarem a tabela cronológica da Bíblia, verão que, em 588 a.C., Nabucodonosor destruiu completamente a cidade de Jerusalém e o templo.
Mas, cinquenta anos depois, em 536 a.C., Ciro, o imperador da Pérsia, deu ordens para que, dentre os judeus no cativeiro, todos os que desejassem voltar a Jerusalém para reconstruir o templo tivessem liberdade para fazê-lo.
Por causa disso, Zorobabel e Jesua, juntamente com um remanescente, voltaram do cativeiro babilônico e retornaram a Jerusalém. Naquela época, Jerusalém era um lugar deserto. Tudo estava destruído, de modo que eles tiveram de começar do zero.
Depois que chegaram a Jerusalém, reuniram-se no ano seguinte e começaram a lançar os fundamentos. Quando os fundamentos foram lançados, algumas pessoas choraram porque tinham visto o templo anterior. Outras gritaram de alegria, porque eram jovens que nunca tinham visto o templo anterior.
Mas, quando começaram a construir o templo, os inimigos tentaram atrapalhá-los. Então recorreram a Artaxerxes, e Artaxerxes lhes deu ouvidos e ordenou que a construção do templo fosse interrompida.
Assim, a construção do templo em Jerusalém ficou paralisada durante quinze anos. Durante esses quinze anos, o que fez o remanescente que havia voltado? Construíram suas próprias casas. Construíram belas casas para si, pensando que o tempo de construir o templo ainda não havia chegado.
Mas então Deus levantou dois profetas: um homem idoso, Ageu, e um homem jovem, Zacarias. Eles começaram a profetizar aos filhos de Israel e os encorajaram a começar a construir o templo, apesar da oposição.
Graças a Deus, o povo deu ouvidos. Então começaram a construir a casa de Deus no segundo ano do rei Dario.
É claro que ainda estavam cercados por seus inimigos. Mas, graças a Deus, continuaram a reconstruir a casa apesar da oposição, por meio do encorajamento dos profetas Ageu e Zacarias.
Assim, aqui vocês encontram, no livro de Ageu, um profeta idoso; e também, em Zacarias, um profeta jovem. Deus levantou esses dois profetas para encorajar o povo a concluir a construção da casa de Deus em Jerusalém.
Ageu, sendo um homem idoso, não falou muito. Vemos que seu livro na Bíblia tem apenas dois capítulos. Mas Zacarias, sendo um homem jovem, falou bastante.
Quando Ageu falava, havia uma palavra que usava repetidamente, e essa palavra era considerai.
Considerar significa refletir, pensar profundamente, pensar bem. Pensem no que aconteceu. Pensem no que acontecerá se obedecerem a Deus.
Quatro vezes o profeta Ageu usou a palavra considerai. Reflitam, ele disse.
Vocês constroem suas próprias casas e deixam a casa de Deus em ruínas. O que aconteceu com a vida de vocês? Estão satisfeitos com a vida que levam? Não. Vocês percebem que a vida de vocês é muito insatisfatória. Por que isso acontece? Porque deixaram a casa de Deus em ruínas e construíram suas próprias casas.
Então o profeta Ageu sugeriu que subissem ao monte, buscassem o material e começassem a construir a casa de Deus. Graças a Deus, eles deram ouvidos ao profeta e começaram a fazê-lo.
Agora, é claro que os inimigos deles não ficaram contentes com isso. Então os acusaram diante do imperador Artaxerxes. Artaxerxes ordenou que a construção do templo fosse interrompida.
Assim, a construção do templo ficou paralisada durante quinze anos. Durante esses quinze anos, aqueles que haviam voltado a Jerusalém precisavam fazer alguma coisa, então começaram a construir suas próprias casas.
Construíram suas belas casas, suas casas caras, para satisfazer o coração, porque diziam que o tempo de construir o templo ainda não havia chegado.
Então Deus levantou esses dois profetas para encorajá-los a reconstruir a casa de Deus.
No livro de Ageu, vocês encontram quatro vezes o uso da palavra considerai pelo profeta. Considerar significa refletir, pensar profundamente, pensar no que aconteceu e no que acontecerá.
Irmãos e irmãs, como é importante que realmente reflitamos diante do Senhor. Às vezes, vivemos de maneira despreocupada. Vivemos dia após dia, como de costume. Mas Deus quer que consideremos: que paremos, pensemos, reflitamos.
Irmãos e irmãs, este é o tempo de refletirmos. Por quê? Porque sabemos que a vinda do Senhor é iminente.
Costumo dizer que todas as profecias da Bíblia que antecedem a vinda do Senhor já se cumpriram, cada uma delas. Ainda há profecias a serem cumpridas, mas essas profecias dizem respeito à vinda do Senhor e ao que acontecerá depois, não antes.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo num tempo muito empolgante. Estamos vivendo nos últimos dias. Estamos vivendo nos dias em que esperamos que nosso Senhor volte a qualquer momento.
Estamos reunidos aqui nesta manhã. Vocês sabem que é perfeitamente possível que o Senhor volte hoje? Se Ele vier hoje, vocês estão prontos? Estão preparados para Ele?
Portanto, irmãos e irmãs, é da maior importância que todos nós, que vivemos nos últimos dias, num tempo em que o Senhor pode vir a qualquer momento, perguntemos: estamos prontos?
Os filhos de Israel que voltaram a Jerusalém para reconstruir o templo lançaram os fundamentos, mas, como Artaxerxes os havia proibido de continuar, deixaram a obra de lado. Precisavam fazer alguma coisa, então começaram a construir suas próprias casas, belas casas para morar. Diziam: “O tempo de reconstruir o templo ainda não chegou”.
Mas, graças a Deus, Ele levantou esses dois profetas para encorajá-los a considerar.
O que deveriam considerar? Deveriam considerar que estavam construindo suas próprias casas e deixando a casa de Deus inacabada. Por isso, Deus não havia abençoado a vida deles.
Ageu lhes disse: “Considerem. Vocês fizeram muito para si mesmos. Tentaram ter uma vida boa. Mas, como a casa de Deus ficou inacabada, o que aconteceu? Vocês recolhiam mais, mas desfrutavam menos”.
Subam ao monte, busquem o material e comecem a construir a casa de Deus, apesar de isso ter sido proibido por Artaxerxes.
Irmãos e irmãs, graças a Deus, o remanescente deu ouvidos a Deus. Então começaram a reconstruir o templo em Jerusalém. Mas, enquanto faziam isso, seus inimigos tentaram atrapalhá-los.
Primeiro, os inimigos vieram e disseram: “Nós os ajudaremos na construção”. Eles responderam: “Não. Esta é a nossa responsabilidade. Nós mesmos faremos isso”. Então o inimigo usou todo tipo de recurso para atrapalhá-los e tentou interromper a obra de construção da casa de Deus.
Mas, graças a Deus, por meio dos dois profetas, Deus os encorajou a prosseguir.
Aqui em Ageu, vocês encontram quatro vezes o uso da palavra considerai pelo profeta. Primeiro, considerem o que havia acontecido porque estavam construindo suas próprias casas e deixando a casa de Deus em ruínas.
Ele disse: “Vocês recebem mais, mas desfrutam menos”. Isso acontece porque a bênção do Senhor não estava ali. Subam ao monte, busquem o material, construam a casa de Deus, e Deus os abençoará.
Graças a Deus, o remanescente deu ouvidos ao profeta, e eles começaram a construir. Ao lerem, vocês verão que os inimigos tentaram todo tipo de recurso para detê-los. Mas, pela graça de Deus e pelo encorajamento dos profetas, continuaram até que o templo ficou pronto.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, aqui está uma lição fundamental para nós hoje. Por quê? Porque, como eu disse, estamos vivendo no fim do nosso tempo.
Todas as profecias que antecedem a vinda do Senhor já se cumpriram. Examinem a Bíblia, e vocês também verão isso. Portanto, agora o que está diante de nós é a vinda do Senhor.
Nosso Senhor Jesus pode voltar a qualquer momento. Mas por que Ele está demorando? Não porque não queira voltar. É porque Sua noiva não está pronta.
Lembro-me da história do avô de Hudson Taylor. Quando era jovem, ele amava o mundo. Gostava de dançar. Amava os prazeres do mundo.
Mas, no dia em que iria se casar, ele se levantou pela manhã e, de repente, lembrou-se: “Hoje é o dia do meu casamento. Isso é algo sério”. Então foi ao campo e orou.
Enquanto orava, perdeu a noção do tempo. Orou, orou e orou. Quando terminou de orar, percebeu que já era a hora do casamento. Todos estavam esperando. Sua noiva estava esperando à janela. Onde estava o noivo?
Então ele foi às pressas e se casou.
À noite, antes de irem para a cama, o avô de Hudson Taylor disse à esposa: “Precisamos orar”. Isso foi uma surpresa para sua esposa recém-casada, porque não era assim que eles viviam antes.
Mas o avô de Hudson Taylor fez com que ela se ajoelhasse, e ele orou. O resultado foi que essa família se tornou uma família de Deus. Deus usou essa família para Sua própria glória por quatro gerações.
Os Taylor serviram a Deus e, depois de Hudson Taylor, outras gerações serviram a Deus. Durante a guerra, eu estava em Chongqing e vi o neto de Hudson Taylor. Ele percorria as ruas de Chongqing, proclamando o evangelho em voz alta.
Irmãos e irmãs, essa família foi abençoada por Deus e usada por Deus porque o avô dele serviu a Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, Deus quer que, neste momento, consideremos, reflitamos, pensemos profundamente.
Não podemos mais nos dar ao luxo de viver despreocupadamente. Estamos aqui nesta manhã. Graças a Deus por nos dar a oportunidade de nos reunirmos. Mas não sabemos se, antes de este dia terminar, o Senhor já terá vindo.
Vocês acham que isso é impossível? Não. É absolutamente possível.
Todas as profecias que antecedem a vinda do Senhor já se cumpriram. Vocês podem examinar as Escrituras, e também verão isso. O que resta são todas as profecias referentes à vinda do Senhor e ao que acontecerá depois de Sua vinda.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo num tempo muito crucial. Não podemos nos dar ao luxo de ser descuidados, como os filhos de Israel.
Eles haviam deixado a casa sem construir durante quinze anos. Construíram suas próprias casas. Pensavam que o tempo de construir a casa de Deus ainda não havia chegado; ainda não era o momento.
Mas, irmãos e irmãs, é isso que pensamos? Achamos que o Senhor ainda não virá? Ainda temos tempo. Podemos desfrutar dos nossos prazeres. Podemos despertar quando a hora estiver chegando.
Mas, irmãos e irmãs, não se enganem. O tempo é agora. O Senhor pode vir a qualquer momento. Mas a questão é: estamos prontos?
Vocês se lembram das dez virgens. Elas representam os cristãos.
Todas tinham suas lâmpadas, com azeite nas lâmpadas, e todas saíram ao encontro do noivo. Essa era a atitude do povo de Deus desde a primeira geração: vamos ao encontro do Senhor.
Por quê? Porque era possível que o Senhor viesse durante o primeiro século. Mas, enquanto esperavam, todas morreram.
Portanto, essas dez virgens em Mateus representam os cristãos que morreram ao longo dos séculos. Eles não conseguiram permanecer vivos até a vinda do Senhor.
Mas então, de repente, à meia-noite, ouviu-se o clamor:
Eis o Noivo! O Senhor vem!
Todas despertaram, e isso significa que todas serão ressuscitadas.
Mas, entre as dez virgens, as prudentes não só tinham azeite nas lâmpadas, mas também tinham azeite de reserva em suas vasilhas, porque não sabiam quanto tempo faltava para o Senhor voltar. Por isso, estavam prontas. Estavam preparadas.
Mas as virgens insensatas pensavam que o Senhor não viria durante a vida delas. Tinham bastante tempo. Então também tinham vasilhas, mas não colocaram azeite nelas. Colocaram outras coisas, coisas que consideravam preciosas.
Mas, como o Senhor demorou, todas adormeceram. Na Bíblia, adormecer significa que todas morreram. Isso se refere aos cristãos desde o primeiro século.
Mas, graças a Deus, está chegando o dia em que se ouvirá a voz:
O Senhor vem!
E todas se levantaram. Isso significa que todas serão ressuscitadas.
Irmãos e irmãs, as prudentes tinham azeite de reserva em suas vasilhas, de modo que puderam reabastecer suas lâmpadas e sair ao encontro do Noivo.
Mas as virgens insensatas achavam que eram sábias, mais sábias do que as virgens prudentes. Tinham outras coisas preciosas em suas vasilhas, mas não se podem usar essas coisas preciosas para reacender a lâmpada.
Elas tiveram de sair para comprar azeite. Mas, enquanto estavam fora, o Noivo veio. Então as virgens prudentes entraram para as bodas.
Quando as virgens insensatas voltaram, não sabemos se haviam conseguido o azeite de reserva ou não. Eu me pergunto se conseguiram. Mas voltaram e encontraram a porta fechada.
Foram impedidas de entrar na festa de casamento. Foram lançadas nas trevas exteriores.
Irmãos e irmãs, todos nós somos muito curiosos. Quando vocês leem a Bíblia, pergunto-me se alguma vez já pensaram: “O que são as trevas exteriores?” Vocês querem saber o que são as trevas exteriores.
A Bíblia não nos diz. Ela apenas nos diz que ficam fora da festa de casamento. Em outras palavras, ficarão fora do reino vindouro de Cristo.
Eles não participarão com o Senhor no reino dos céus durante o governo de mil anos. Serão lançados para fora, nas trevas exteriores.
Sei que muitas pessoas se perguntam o que são as trevas exteriores. Todos nós temos essa curiosidade.
De todos os livros que li, li apenas um em que o autor dizia o que pensava serem as trevas exteriores. Era de Robert Govett. Mas não vou lhes contar o que ele disse.
De qualquer modo, essa não é a questão. As trevas exteriores ficam fora do reino milenar de Cristo.
Durante esses mil anos, quando Cristo vier e reinar sobre a terra, e os vencedores reinarem com Cristo a partir do céu, essas virgens insensatas estarão fora desse reino.
Durante esse tempo, haverá ranger de dentes. Agora, ranger de dentes significa simplesmente arrependimento. Eles se arrependerão de ter perdido a participação no governo do reino por causa dos prazeres do presente.
Mas, graças a Deus, esse não era o fim. Porque a Bíblia diz que, quando fossem lançados nas trevas exteriores, rangeriam os dentes. Em outras palavras, esse seria o momento em que se arrependeriam.
Eles se arrependeriam de não estarem prontos para a volta do Senhor.
Por causa do arrependimento deles, graças a Deus, a graça de Deus não tem fim. Aqueles que Ele escolheu, Ele chamou. Aqueles que Ele chamou, Ele justificou. Aqueles que Ele justificou, Ele santificou.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, se vocês creem no Senhor Jesus, serão salvos para sempre.
Não apenas para sempre, mas serão salvos plenamente. Por fim, todos os que hoje creem no Senhor Jesus serão aperfeiçoados pela graça de Deus.
Porque em Romanos 8:30 nos é dito:
Aos que predestinou, a esses também chamou;
aos que chamou, a esses também justificou;
aos que justificou, a esses também glorificou.
Portanto, cada irmão e irmã será glorificado.
E então, na eternidade, ao lerem os capítulos 21 e 22 de Apocalipse, vocês verão que todos os cristãos serão coroados e reinarão com Cristo para todo o sempre. Mas, durante o milênio, eles se arrependerão nas trevas exteriores.
Irmãos e irmãs, o Senhor está vindo. Ele pode vir hoje. Quem sabe?
Nós nos reunimos nesta manhã, mas espero que, nesta tarde, esta sala esteja vazia. Que todos sejam levados e ninguém seja deixado nas trevas exteriores. Essa é a minha oração.
Irmãos e irmãs, não pensem que isso ainda está muito distante. Não pensem que há tempo para desfrutarem dos seus próprios prazeres e que depois haverá tempo para se arrependerem e voltarem ao Senhor antes de Sua volta.
Irmãos e irmãs, isso é uma ilusão, porque não sabemos quando o Senhor voltará. Ele pode vir a qualquer momento: hoje, amanhã ou em qualquer ocasião.
Portanto, o que cabe a cada um de nós é estar pronto a qualquer momento.
Irmãos e irmãs, nesta manhã vou desafiá-los com uma palavra: Vocês estão prontos para a volta do Senhor?
Há alguma coisa na vida de vocês que seja um impedimento? Se Ele voltar hoje, vocês deixarão de ser levados e ficarão nas trevas exteriores? Que o Senhor tenha misericórdia de nós.
Vamos orar.
Querido Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos porque a Tua volta é iminente. Senhor, Tu nos advertiste de que podes vir a qualquer momento.
Não permitas que fiquemos acomodados, amando este mundo por mais um pouco, sem saber onde estaremos se Tu vieres hoje.
Senhor, nós Te agradecemos porque, mesmo assim, Tu, que nos chamaste, nos salvarás plenamente. Tu, que nos chamaste, nos justificarás. Tu nos justificaste; Tu santificarás cada um de nós.
Oh, que Deus Tu és! Que Salvador cheio de graça Tu és!
Senhor, capacita-nos a compreender o Teu coração e a nos oferecer inteiramente a Ti. Opera a Tua salvação plena em cada um de nós.
Não permitas que cobicemos os prazeres deste mundo por apenas alguns momentos e percamos a oportunidade de reinar com Cristo durante os mil anos.
Assim, entregamos em Tuas mãos cada irmão e irmã que está aqui nesta manhã e pedimos, Senhor, que tenhas misericórdia de nós. Desperta-nos, para que cada um de nós esteja pronto para a Tua volta iminente.
A oração do nosso coração é:
Vem, Senhor Jesus.
Estamos esperando. Em Teu precioso nome, amém.