Bem, nesta manhã estamos dando continuidade à nossa série de lições básicas e vamos considerar a questão da santificação.
Então, vamos orar mais uma vez.
Senhor, somos tão gratos pela doçura da comunhão à qual fomos conduzidos com o Pai e com o Filho, por meio do Espírito Santo. Senhor, é nessa preciosa comunhão que nos achegamos à Tua Palavra, para que Tu realmente sopres sobre ela e a faças tornar-se palavras de vida dentro de nós, Senhor.
Senhor, viemos com um único desejo: contemplar-Te de maneira renovada e viva. Senhor, ao abordarmos esta questão da santificação, declaramos que somente Tu tens as palavras de vida eterna. Somente Tu podes comunicar isso a nós, para que se torne real em nosso coração e em nossa vida.
Nós nos entregamos a Ti, Senhor. Pedimos, de fato, que tenhamos ouvidos para ouvir o que Tu estás dizendo e que não sejamos apenas pessoas desejosas de adquirir conhecimento sobre alguma coisa, mas que realmente permitamos que isso se torne verdade e vida dentro de nós. Em nome de Jesus, amém.
Nesta manhã, estamos considerando esta questão da santificação. Às vezes, quando nos deparamos com palavras assim, tão grandes, elas podem até nos assustar, e temos vontade de recuar. Mas, na verdade, se vocês examinarem a palavra santificação, verão que ela tem a mesma raiz de palavras como santo, santuário e santidade.
Muitas dessas palavras estão entre as nossas favoritas. Amamos a santidade. Amamos o que é santo. Amamos os santos. No entanto, temos a tendência de sentir medo delas e recuar. Quando alguém começa a falar de santificação ou santidade, dizemos: “Opa, isso é demais para mim. Quero me afastar disso”.
Mas o que está no meu coração nesta manhã é bem simples. Gostaria de desmistificar essas palavras, talvez tirar delas aquele ar sensacionalista, e permitir que enxerguemos como o Senhor deseja que se tornem uma realidade viva e muito concreta em nosso coração e em nossa vida.
Queremos examinar isso de maneira fundamental, sem abordar tanto o aspecto doutrinário. Talvez possamos dizer que vamos estudar Santificação 101, e não Santificação 501. Para os interessados no nível 501, há muitos livros disponíveis.
Mas, se começarmos pelo significado mais básico de santificação, ela simplesmente significa ser separado — ser separado para algo, com um propósito. O significado é o mesmo, quer examinemos o Antigo Testamento, quer o Novo Testamento: ser separado.
Eu estava conversando um pouco com Jim antes da reunião sobre o caso de Abraão. O Senhor separou Abraão, e Ele tinha um propósito para ele. O Senhor chamou e separou cada um de nós. Estamos sendo separados de algo e atraídos para algo, e isso tem um propósito.
Mesmo no dicionário Webster, o significado é ser tornado santo ou separado para um serviço santo. Assim, o Senhor está nos tirando de um lugar, tirando-nos de algo comum, e nos colocando em um lugar mais sagrado ou santo. Ele fez isso tendo um propósito em vista.
À medida que percebemos isso cada vez mais, começamos a enxergar o próprio caráter e a natureza do nosso Senhor, bem como o Seu desejo para nós.
Enquanto pensava nesta questão da santificação, três perguntas vieram ao meu coração, perguntas que tenho considerado em minha vida. Quero usá-las como o nosso esboço.
A primeira pergunta é: Sou santificado ou preciso tornar-me santificado? Examino algumas passagens das Escrituras, e elas dizem que sou santificado. Examino outras que dizem que preciso tornar-me santificado. Bem, qual é a resposta? Já fui santificado? Preciso ser santificado?
A segunda pergunta é: Se preciso tornar-me santificado, como isso pode acontecer? Já tentei, Senhor, e é impossível. É algo que me supera. É difícil demais. Simplesmente não consigo.
A terceira pergunta é: Como é esse processo de santificação na vida diária? Como ele nos afeta na prática? Como o Senhor intervém e realmente vem ao nosso encontro nisso?
Começando pela primeira pergunta — sou santificado ou preciso tornar-me santificado? —, quero considerar dois conjuntos diferentes de versículos.
Primeiro, abram em 1 Coríntios 1:30-31.
Mas, por obra Dele, estais em Cristo Jesus, o Qual Se tornou para nós sabedoria da parte de Deus, e justiça, e santificação, e redenção;
para que, como está escrito: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor”.
Também Hebreus 10:9-10. Aqui, o nosso Senhor Jesus está dizendo: “Eis que vim para fazer a Tua vontade”. Ele veio para fazer a vontade do Pai.
Então disse Ele: “Eis que vim para fazer a Tua vontade”.
Ele tira o primeiro, para estabelecer o segundo.
Nessa vontade, temos sido santificados mediante a oferta do corpo de Jesus Cristo, uma vez por todas.
Quando vocês examinam esses versículos, eles dizem que já fomos santificados, e isso é uma questão resolvida. Fomos santificados.
Agora há outro conjunto de versículos. Abram em 1 Tessalonicenses 5:23-24. Esta é a oração de Paulo pelos cristãos de Tessalônica. Eles são cristãos; ele não está falando ao mundo.
E o próprio Deus da paz vos santifique inteiramente;
e sejam o vosso espírito, a vossa alma e o vosso corpo conservados íntegros, irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Depois, em 1 Pedro 3:15-16:
Mas santificai em vosso coração a Cristo como Senhor:
estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir a razão da esperança que há em vós, porém com mansidão e temor;
tendo boa consciência.
Nesses versículos, parece que precisamos tornar-nos santificados. Precisamos responder. Precisamos fazer alguma coisa. À primeira vista, esses dois grupos de versículos podem parecer contraditórios.
Sempre gosto muito do que Ed Miller diz. Ele diz que o Senhor tem uma maneira maravilhosa de nos revelar verdades preciosas. Quando vocês leem as Escrituras e encontram algo que parece contraditório, isso é um tesouro precioso do Senhor, porque sabemos que não há contradição. O Senhor não contradiz a Si mesmo. Ele está tentando nos mostrar alguma coisa.
Já fui santificado ou preciso ser santificado? As duas coisas são verdadeiras.
Isso me faz lembrar de uma expressão que temos estudado no Evangelho de João: estamos em Cristo, e Cristo está em nós.
Nessa expressão, temos uma ilustração do que chamamos de verdade objetiva e verdade subjetiva. A verdade objetiva também é chamada, às vezes, de verdade posicional. A verdade subjetiva é chamada, às vezes, de verdade experimental. Agora, não se assustem com essas palavras. São apenas definições.
A verdade objetiva é aquilo que Cristo fez por nós na realidade espiritual. É uma questão resolvida. Já foi feito. Não há mais nada a fazer a esse respeito. Ele fez isso de uma vez por todas, e está estabelecido.
A verdade subjetiva, ou experimental, é aquilo que experimentamos do Senhor em nossa vida diária aqui na terra. Temos a verdade objetiva, que está estabelecida, e, à medida que caminhamos por este mundo, sobre o fundamento dessa verdade objetiva, ela se torna real para nós por meio da maneira como experimentamos o Senhor a cada dia.
É por isso que Filipenses 2:12 diz:
Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor.
Bem, esperem um pouco: eu já sou salvo. Mas há um desenvolvimento da realidade de Cristo em nossa vida diária. Essa é a experiência que temos.
Primeiro, ao falarmos da verdade objetiva, estamos em Cristo. Quando somos salvos, somos colocados em Cristo, e louvado seja Deus por isso. Como vimos em 1 Coríntios 1:30, é por obra Dele que estamos Nele. Fomos feitos justos, santificados e redimidos. Essa é uma questão resolvida.
Como lemos em Hebreus 10:9-10, por obra Dele e por Sua vontade, fomos santificados uma vez por todas. Quando fomos salvos, fomos colocados em Cristo, e essa é a nossa posição. Fomos redimidos, justificados, santificados e feitos santos. Essas são questões resolvidas.
Gosto muito de como Paulo escreve aos que estão em Corinto: “Aos santos em Corinto”. Vocês leem aquela carta, e eles são as pessoas menos santas que se pode imaginar. Mas, quanto à sua posição, são santos. Essa é uma questão resolvida.
Também fomos glorificados. Efésios diz que estamos assentados nas regiões celestiais. Vocês se sentem assentados nas regiões celestiais? Mas isso está estabelecido. É ali que estamos quanto à nossa posição.
A maneira de entrarmos nessa verdade objetiva é simplesmente aceitá-la pela fé. Pela fé, cremos em Quem Ele é e no que Ele fez. É isso. Não importa como nos sentimos. Não importa qual seja o nosso entendimento. Não importa o quanto somos bons.
Se vocês tentarem fazer muitas coisas boas, isso não vai melhorar a sua posição em Cristo. Se agirem mal, isso não lhes dará uma posição inferior em Cristo. Estamos falando de estar em Cristo, e isso está estabelecido por toda a eternidade. Essa é a nossa posição.
O problema é que, às vezes, confundimos fé com entendimento. Pensamos: “Bem, eu não entendo isso”. Isso não faz a menor diferença. É verdade. Simplesmente cremos.
Posso não entender a santificação. Posso não entender a redenção. Posso não entender o que significa estar assentado nas regiões celestiais. Posso não sentir isso. Mas a verdade objetiva da nossa posição em Cristo é totalmente independente daquilo que sentimos, percebemos ou entendemos. Deus disse; eu creio. É isso.
Enquanto vocês estão sentados aqui hoje, realmente entendem por que essa cadeira sustenta vocês? Quando estão voando, realmente entendem por que o avião voa? Jerry pode nos explicar isso. Vocês realmente entendem, na prática, como funciona o celular? Jack pode nos explicar isso. Mas a maioria de nós não faz ideia de como essas coisas funcionam.
O uso delas não depende do nosso entendimento. Está feito, funciona, e simplesmente confiamos. É assim com a nossa posição em Cristo.
Ao examinarmos isso hoje, somos santificados em Cristo. Essa é a expressão-chave: em Cristo. Nele, fomos justificados, santificados e até glorificados. Louvado seja Deus por isso.
Essa verdade objetiva é o fundamento do qual procede a experiência da nossa santificação. Se não entendermos que Cristo fez tudo isso e que esse é o nosso fundamento sólido, então, ao entrarmos na verdade experimental, seremos golpeados de um lado para o outro.
Mas, se tivermos esse fundamento — Cristo fez isso, e em Cristo é isso que eu sou, independentemente do que vejo ou de como me sinto —, então podemos começar a caminhar e entrar na realidade disso na vida diária.
O Senhor quer que O experimentemos cada vez mais. À medida que passamos por esta vida e desejamos viver uma vida piedosa, santa e santificada, não demora muito para percebermos e sentirmos que não estamos nos saindo muito bem nisso.
Louvado seja Deus pelo que Ele fez em nossa vida. Espero que estejamos em uma condição diferente daquela em que estávamos há dez anos, ou mesmo há alguns anos. Houve algum progresso.
Um dos benefícios da verdade objetiva é que ela fecha a boca do inimigo. O inimigo vem e diz: “Você diz que é cristão. Veja como está vivendo mal”. Louvado seja Deus, simplesmente respondemos: “O sangue do Cordeiro. A verdade na qual me firmo é que fui santificado em Cristo”.
Isso silencia todas as acusações, quer o inimigo queira nos condenar quanto à justificação, quer quanto a qualquer outra coisa. As acusações são silenciadas quando essa verdade objetiva está estabelecida em nosso coração.
A verdade experimental é um processo que dura a vida inteira. Todos nós somos obras em andamento. Nenhum de nós chegou ao objetivo, e, enquanto estivermos nesta terra, nenhum de nós chegará. Há uma doutrina que diz que alguns chegarão, mas não penso bem assim. Enquanto tivermos estes corpos, estaremos em processo.
O Senhor está sempre nos atraindo para Si. Acho que João Batista nos dá a mais maravilhosa definição do aspecto experimental da santificação.
É necessário que Ele cresça, mas que eu diminua.
— João 3:30
É isso. Se alguém quiser saber o que é o aspecto experimental da santificação, é Ele crescendo — Ele tendo mais controle, mais domínio e mais influência em nossa vida — e nós abrindo mão, entregando a Ele os nossos direitos, para que Ele tenha essa primazia.
Lutamos com isso porque amamos a nós mesmos. Não queremos abrir mão nem nos render. Mas este é o processo: Ele crescendo e nós diminuindo.
Se a verdade objetiva não estiver estabelecida em nós, a vida cristã pode ser muito frustrante. Dizemos: “Toda vez que dou um passo à frente, sou empurrado um passo para trás. Toda vez que dou dois passos à frente, sou empurrado mais um passo para trás”. Mas, louvado seja Deus, isso é progresso. Estamos lidando com as questões ao longo do caminho.
A única coisa que o Senhor nos pede é um coração disposto a aprender. Estamos dispostos a aprender com Ele? Isso é rendição. Ao nos rendermos a Ele e abrirmos mão de nós mesmos, dizemos: “Senhor, como discípulo, quero aprender de Ti”.
À medida que nos oferecemos e estamos dispostos a aprender Dele, Ele nos ensinará. É um processo no qual somente Ele sabe o que precisa ser tocado em nossa vida em cada momento. Ele trabalha dentro de cada um de nós de maneira muito singular.
Ele pode tocar em algo na vida de Jim logo no início de sua caminhada com o Senhor, algo em que só tocará na vida de Catherine mais tarde. Mas Ele vai tocar em todas essas áreas da nossa vida. É por isso que mantemos os olhos Nele e permitimos que Ele faça essa obra de nos santificar e nos atrair para Si de maneira mais plena e profunda.
Pedro fala de esperança. Há uma esperança colocada diante de nós. Ele é a nossa esperança. Se não tivéssemos esperança, não haveria como passar por isso. À medida que entramos, na experiência, cada vez mais na santificação, temos uma esperança em Cristo.
Isso nos leva à segunda pergunta: se estamos passando por esse processo de santificação, como posso realizá-lo? Já tentei. É algo que me supera. É difícil demais.
Bem, louvado seja Deus, tenho uma ótima palavra para vocês: é impossível.
Precisamos ter clareza de que o Senhor não está nos pedindo para santificarmos a nós mesmos. Ele não está nos pedindo para santificarmos a nós mesmos.
Mesmo quando mencionei Filipenses 2:12, sobre desenvolver a nossa salvação, o que diz o versículo seguinte?
Porque é Deus Quem opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a Sua boa vontade.
— Filipenses 2:13
Lemos: “Desenvolvei a vossa salvação”, e isso começa a nos assustar: “Ah, tenho de fazer isto. Tenho de fazer aquilo”. Não. Tudo o que precisamos fazer é deixar Deus Se levantar, e o eu, Seu inimigo, será disperso.
Deixem Deus agir. Deixem que Ele faça a Sua obra. Rendam-se a Ele e deixem que Ele a realize. Ele produzirá transformação, conformando-nos à imagem de Cristo. Essa é a obra que Ele está fazendo.
A obra que Ele faz começa no interior. Ela começa no nosso ser interior. O Espírito Santo nos toca por dentro, e muitas vezes isso afeta as coisas por fora.
Eu era marinheiro. Depois que conheci o Senhor, meu vocabulário mudou. Não precisei pensar nisso. De repente, aquelas palavras já não me deixavam à vontade.
Vemos como Ele começa a trabalhar no exterior, mas depois continua, de maneira mais profunda, a tratar da vida interior — aquele velho inimigo fundamental, a vida do eu. Jessie Penn-Lewis o chama de inimigo fundamental.
Essa é a questão central: quem está no controle da nossa vida? É Ele que está crescendo, ou a vida do eu está crescendo e se agarrando ao controle? Esse é o processo pelo qual estamos passando.
Muitas vezes, quando ouvimos alguma coisa sobre santificação ou sobre ser santo, começamos pelo exterior. Dizemos: “Não vou mais fazer isto. Não vou usar esta roupa. Não vou àquele lugar. Não vou fazer isto ou aquilo”. Essas coisas podem ser boas, mas isso não torna você santo.
Ou fazemos as coisas positivas: “Vou começar a fazer isto. Vou participar de todas as reuniões. Vou ler a minha Bíblia. Vou orar”. Essas coisas também são boas, e eu os encorajo a fazê-las. Mas fazê-las por conta própria, pensando que elas vão nos tornar alguma coisa, também não nos torna santos.
Isso vem de dentro. Há uma vida interior que diz: “Quero estar nesta Palavra. Quero ter comunhão com Ele em oração. Quero estar com os outros irmãos. Não quero mais ter esta aparência. Não quero ser identificado como alguém que pertence ao mundo. Não quero mais falar assim”.
Quero mudar alguns desses hábitos, mas isso vem de dentro, por meio do toque do Espírito Santo em nós. Ele tem um plano perfeito para cada um de nós, e o está realizando.
Toda obra espiritual se origina no interior. Aquilo de que Ele está tratando é a nossa alma — nossa mente, vontade e emoções. Ele quer que nossa mente seja renovada. Ele quer que nossa vontade deixe de ser aquela vontade forte e obstinada, e passe a se submeter à Sua vontade.
Ele também quer que nossas emoções sejam transformadas. Durante toda a nossa vida, nossa alma foi governada por aquele velho eu, por aquela carne. O Senhor quer fazer essa separação, para que nossa alma passe a estar sob o domínio do Espírito.
Outra expressão para isso é a salvação da alma. Estamos falando do Senhor trabalhando em nós de maneira a colocar nossa mente, vontade e emoções sob o Seu domínio. Esse é o processo de santificação, e ele leva uma vida inteira.
Quero considerar 1 Coríntios 6:9-11. É um bom lembrete.
Ou não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis: nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os que se deitam com homens,
nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados, nem os maldizentes, nem os extorsionários herdarão o reino de Deus.
E tais fostes alguns de vós: mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus.
Ao examinarmos essa lista de pecados, vemos que são pecados bastante evidentes. Espero que, ao longo da nossa caminhada com o Senhor, a maioria de nós tenha deixado essas coisas um tanto de lado — ou pense que deixou.
No sul dos Estados Unidos, havia um velho ditado: “Não fumo, não bebo, não xingo, não masco tabaco, nem ando com mulheres que fazem isso”. Essa era a vida religiosa. Então, pensamos que estamos nos saindo muito bem.
O que acontece é que começamos a nos considerar muito religiosos e permitimos que a vida religiosa substitua uma vida santa. Pensamos: “Não estou fazendo isto. Não estou fazendo aquilo. Estou fazendo isto e estou fazendo aquilo”. Mas podemos substituir uma vida santa Nele por uma vida de práticas religiosas.
Uma característica dessa vida religiosa é que reprimimos as coisas. Aprendemos que pensamentos maus não são bons, que a inveja não é boa, e os reprimimos. Mas estamos apenas enganando a nós mesmos, porque um dia eles aparecem.
Sempre que vocês vão falar aqui na frente, uma das coisas que fazem antes de subir é conferir se o zíper está fechado. Vejam, vocês acham que somos tão espirituais quando subimos aqui para falar. É uma coisa muito prática.
Mas santificação não é repressão. Santificação é rendição. É uma vida rendida.
Muitos cristãos reprimem as coisas dentro de si, em vez de permitir que o Espírito Santo trate delas. Ele quer tratar dessas coisas, mas não nos rendemos. É a isso que Ele está nos chamando.
Quando vivemos essa vida religiosa, pode surgir um ar de superioridade moral. “Ah, eu não sou assim”. Lembrem-se do fariseu nos Evangelhos: “Obrigado, Senhor, porque não sou como aquele pecador”.
Será que alguma vez temos esse pensamento ao ver alguém? “Obrigado, Senhor, porque não sou assim”. Vemos um bêbado e dizemos: “Eu era assim”. Muito disso pode ser inconsciente, mas pode se tornar uma justiça própria espiritual.
Podemos comparar nossas experiências, nossos testemunhos e nosso conhecimento com os dos outros. É sutil, mas podemos cair nessas armadilhas. Infelizmente, não sabemos quanto da nossa vida é vivido sob a influência da velha vida do eu.
Grande parte disso acontece porque vivemos em uma época de relativismo. Antes, havia uma distinção bem definida entre santo e profano, santo e comum, pecado e aquilo que não é pecado. Era preto no branco, com uma área cinzenta muito pequena.
Mas, nesta era pós-moderna, a área cinzenta está crescendo. Aquilo que é preto no branco agora é tratado como extremo. Tudo é relativo. Tudo é cinzento.
O Dicionário Oxford escolheu “pós-verdade” como a palavra do ano. Pós-verdade significa que fatos e verdades objetivos têm menos influência na formação da opinião de alguém do que apelos à emoção e às crenças pessoais.
Infelizmente, isso permeou a igreja de hoje. Muito daquilo que as pessoas sentem e creem é tratado como definitivo, em vez de ser avaliado à luz da Palavra de Deus.
Por que temos tanta confusão hoje sobre questões como divórcio, homossexualidade e casamento entre pessoas do mesmo sexo? Porque a Palavra de Deus já não é o padrão. Nós a tornamos relativa.
“Se você se sente bem, merece ser feliz”. Há uma ideia no cristianismo segundo a qual, se você não está feliz, é aceitável divorciar-se. Onde está isso nas Escrituras? Essa é a questão da pós-verdade: basear-se em sentimentos e crenças pessoais.
Eu estava lendo uma pesquisa que comparava sermões dos últimos anos com sermões de dez ou quinze anos atrás. Uma palavra apresentava uma diferença significativa: a palavra pecado. Já não usam a palavra pecado nos sermões.
Não dizemos que alguém mente; dizemos que se expressou mal. Não dizemos que houve adultério; dizemos que a pessoa teve um caso. Suavizamos tanta coisa. Tudo está se tornando relativo, e a palavra pecado tornou-se ofensiva porque as pessoas dizem: “Você está julgando”.
Mas as Escrituras são claras. Para aqueles de nós que desejam prosseguir no Senhor, a Palavra de Deus é vital e essencial. A santificação está profundamente relacionada à Palavra de Deus.
As verdades de Deus são absolutas. Ou somos santos ou não somos; santificados ou não. Não há meio-termo. Estamos em processo; ainda não estamos falando de ter sido aperfeiçoados. Mas estamos em processo e continuamos avançando.
Isso nos leva à terceira pergunta: como é esse processo de santificação na vida diária? O que ele significa para nós na prática?
Principalmente — e uso essa palavra porque não quero apresentar uma lista exaustiva —, o Senhor usa o Espírito Santo, a Sua Palavra e a cruz.
Ele usa o Espírito Santo, que fala conosco. Ele usa a Sua Palavra. Em João 17:17, lemos:
Santifica-os na verdade: a Tua palavra é a verdade.
Ele usa a Palavra de Deus para nos santificar. Hebreus 4:12 diz:
Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes,
e penetra até à divisão da alma e do espírito, das juntas e medulas,
e é apta para discernir os pensamentos e as intenções do coração.
Essa é a obra interior. A Palavra de Deus entra, e o Espírito Santo usa essa Palavra. Então a cruz está ali para que digamos: “Não eu, mas Cristo”. Dizemos: “Senhor, que Tu cresças. Eu nego a mim mesmo”.
Em 1 João 1:7, lemos:
Mas, se andarmos na luz, como Ele está na luz,
temos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
À medida que andamos na Sua luz — a luz da Sua Palavra e a luz do Espírito Santo —, Ele nos mostra certas coisas. Por que o Senhor nos mostra essas coisas? É para nos condenar?
Será que temos a ideia de que Deus está sentado lá em cima, olhando ao redor e dizendo: “Ah, vejam isso em Brian. Vou apontar isso. Vou condenar Brian”? Não.
Ele nos mostra essas coisas porque nos ama e quer nos libertar da tirania do eu. Ele quer nos libertar das coisas que nos enredam.
Quando Ele nos mostra frustração, ira, amargura e todas essas coisas, não é para nos condenar. É para nos libertar, para que possamos desfrutar da gloriosa liberdade dos filhos de Deus e entrar na plenitude da alegria sobre a qual lemos nos escritos de João.
Se o Senhor toca em algo em nosso coração, dizemos: “Ah, Senhor, sinto muito por ter isso em mim”. Ele já sabe. Foi Ele Quem nos mostrou isso. Então dizemos: “Senhor, trata disso. Eu quero a Ti”.
O Senhor tomou Jacó e o transformou em Israel por meio da Palavra de Deus e do Espírito Santo. Israel pôde andar em novidade de vida. Esse é realmente o aspecto experimental da santificação: andar em novidade de vida, em vez de viver sob o controle e o domínio da velha vida do eu.
Antes, lemos 1 Coríntios 6:9-11 e consideramos pecados evidentes, como fornicação, embriaguez, roubo e assassinato. A pergunta é: realmente os deixamos de lado?
Quero deixar claro: pecado é pecado. Para fins de descrição, podemos falar de certos pecados como mais evidentes e de outros como mais sutis, mas pecado é pecado. Não há meio-termo.
Podemos dizer: “Não sou assassino”, mas qual é a nossa atitude para com nosso irmão? Podemos dizer: “Não cometo adultério”, mas qual é a nossa atitude para com outra pessoa? A questão é o coração. É essa santificação interior que exige uma obra profunda.
Dizemos: “Não sou ladrão. Não roubo nada”. Mas talvez entremos numa loja, peguemos um livro e saiamos com ele. Ou cheguemos em casa depois de ir ao supermercado e percebamos que compramos três produtos, mas só nos cobraram dois. Ou deveríamos ter recebido cinco dólares de troco, mas recebemos dez.
Agradecemos ao Senhor pelos cinco dólares a mais? Não. É a nossa consciência sendo treinada para ser sensível a essas coisas.
Uma das principais coisas que roubamos do Senhor é o nosso tempo. O tempo é um presente do Senhor. Como o estamos usando? Estamos realmente usando para Ele o tempo que Ele nos dá, ou dizemos: “Pronto, já dediquei tempo suficiente a Ele hoje. Agora posso fazer isto”?
Recentemente, li um livro chamado Pecados respeitáveis. O título chamou a minha atenção. Ele tratava de pecados que toleramos como cristãos. Somos rápidos em falar contra o adultério, o aborto e o casamento entre pessoas do mesmo sexo — aqueles pecados evidentes —, mas e as coisas que estão dentro do nosso próprio coração e da nossa mente?
E quanto ao orgulho, à fofoca, à independência de Deus, ao egoísmo, à falta de domínio próprio, à impaciência e à atitude de julgar os outros? Pensamos que não fazemos essas coisas, mas será que realmente temos consciência de que as fazemos?
É por isso que precisamos do Espírito Santo. Não conseguimos examinar a nós mesmos adequadamente. Mas, ao nos entregarmos diariamente ao Senhor, permitimos que Ele, por meio da Sua Palavra e do Seu Espírito, nos toque e traga essas coisas à luz.
Considerem a frustração. Sei que ninguém nesta sala jamais fica frustrado. Mas enxergamos a frustração como pecado?
Ficamos frustrados porque alguém ou alguma coisa não faz o que achamos que deveria fazer. Isso nos incomoda. Tira alguma coisa de nós.
Podemos ficar frustrados até nas reuniões. “Mac está falando por tempo demais. Esses pregadores se levantam e falam, falam e falam”. Ou, durante o período de oração: “Aquela irmã faz sempre a mesma oração”. Ou: “Aquela pessoa compartilha o mesmo testemunho toda vez”.
Todos nós somos cristãos bons o suficiente para não deixar isso aparecer no rosto. Ficamos sentados, sorrimos e talvez até digamos: “Amém”. Mas, por dentro, estamos dizendo: “Por que eles não param? Está bem, Mac, você tem mais oito minutos. Vamos lá”.
A frustração pode levar à ira e à perda da calma. Como escapamos disso? Culpamos a outra pessoa. “Se Mac não tivesse falado por tanto tempo, eu não teria ficado frustrado. Se aquela pessoa tivesse feito isso direito, eu não teria ficado frustrado”.
Dizemos: “Eu estou certo, e eles estão errados”, enquanto o Espírito Santo está tentando nos convencer a respeito de questões em nosso próprio coração.
Façam disso um sinal de alerta: se vocês se perceberem culpando outra pessoa por alguma coisa, parem ali mesmo. Mesmo que a pessoa estivesse errada, mesmo que não devesse ter feito o que fez, não permitam que ela lhes roube a paz e o descanso que vocês têm no Senhor.
Culpamos os outros porque não estamos assumindo a responsabilidade por nós mesmos. Justificamos nossas ações. A princípio, o Espírito Santo toca nossa consciência e diz: “Você não deveria ter ficado frustrado”.
Então o orgulho e a vida do eu dizem: “Ah, não, a culpa não é sua. Normalmente você não ficaria frustrado. Você não agiria assim. Mas, porque aquela pessoa fez aquilo, por causa desta circunstância, por causa daquele acontecimento, por causa de tudo o mais que está acontecendo na sua vida, você ficou frustrado. Tudo bem. Nós entendemos”.
Assim, justificamos a nós mesmos e deixamos isso de lado, mantendo uma questão não resolvida em nossa vida. A frustração é um fruto; não é a raiz do problema. Há alguma outra coisa que o Senhor está tentando tocar em nosso coração e em nossa vida.
Infelizmente, culpamos outras pessoas e o inimigo pelos problemas da nossa vida. Mas, provavelmente, em oitenta ou noventa por cento das vezes, a questão é o nosso próprio eu. O inimigo não precisa gastar muito tempo conosco porque nós mesmos nos destruímos.
Nossa vida do eu é tão forte. O Senhor pode usar outra pessoa para tocar em algo em vocês e em algo em mim, para que voltemos a Ele e permitamos que Ele nos mostre o que está em nosso coração.
Temos pequenas coisas como inveja e ciúme. Outra pessoa recebe a atenção. Outra pessoa recebe algo que eu quero. Outra pessoa é elogiada por uma oração ou um testemunho, enquanto eu compartilho e ninguém diz nada.
Talvez vocês preparem um bom prato para a refeição, mas todos gostem mais da outra salada. Então o ciúme começa a surgir: “Eu poderia ter dado um testemunho muito melhor do que aquela pessoa”.
O ciúme e a inveja são, na verdade, o eu clamando por atenção. Reconhecemos isso e dizemos: “Senhor, obrigado por expor isso em meu coração e em minha vida. Preciso apoiar essa pessoa. Tu estás usando essa pessoa, e quero que Tu dividas alma e espírito em minha vida, para que Tu possas crescer”?
Considerem o orgulho. O orgulho pode ser tão evidente que sabemos que não deveríamos tê-lo. Então, o que faz a pessoa orgulhosa? Ela tenta nos provar que não tem orgulho. Ela se rebaixa e passa a depreciar a si mesma.
Nós nos rebaixamos porque pensamos que há alguma coisa a ser rebaixada. Uma pessoa humilde não fica pensando em si mesma. Não há nada a depreciar, porque ela não é nada.
Às vezes, achamos que somos tão bons que não queremos que os irmãos percebam isso; então tentamos mostrar como somos livres de orgulho. Vemos isso até nos esportes.
Depois de um evento esportivo, o jogador mais valioso diz: “Foi a equipe. Foram os jogadores que fizeram os bloqueios para mim. Foi a excelente defesa. O vento estava favorável. O tempo estava bom”. Por dentro, pode haver alguma coisa querendo explodir e dizer: “Sim, eu sou ótimo. Vejam o que eu fiz”.
Fazemos isso no cristianismo também. Alguém diz: “Aquela foi uma ótima oração”, ou: “Aquela foi uma boa mensagem”, ou: “Adorei a sua comida”. Dizemos: “Ah, não, não, foi o Senhor”. É o Senhor, mas, por dentro, podemos estar dizendo: “Que bom que perceberam. Foi bom ouvir isso”.
Vamos, sejam honestos com o Senhor. Caso contrário, estamos enganando a nós mesmos, roubando a glória Dele e impedindo que a Sua vida ocupe o lugar que lhe cabe dentro de nós.
Sempre temos esta pergunta: como gastamos o nosso tempo? Será que alguma vez paramos e perguntamos ao Senhor: “Senhor, como estou gastando o meu tempo”?
Para os mais jovens, há as redes sociais, os videogames e o lazer. A única razão pela qual nós, os mais velhos, implicamos com as redes sociais e os videogames é que não tínhamos essas coisas quando éramos jovens.
Ao final de um dia, é bom fazer um balanço e dizer: “Senhor, como usei o meu tempo hoje? Há alguma coisa que Tu queres me mostrar pelo Espírito sobre como eu poderia ter feito algo de maneira um pouco diferente”?
Nós, os mais velhos, não estamos isentos. Gostamos de implicar com os jovens por desperdiçarem tempo, mas também fazemos isso — com trabalho, família, passatempos e aquele território sagrado em que ninguém pode tocar: os netos.
Somos gratos pelos netos. Mas, depois de todas as nossas atividades e de tudo aquilo em que estivemos envolvidos, paramos e dizemos: “Senhor, há alguma coisa que Tu queres me dizer sobre como usei o meu tempo hoje”?
É só disso que estou falando: ser aberto, honesto e disposto a aprender com o Senhor, para que Ele possa continuar trabalhando em nosso coração e em nossa vida. Foi Ele Quem começou uma boa obra e, louvado seja Deus, Ele vai terminá-la.
Podemos continuar falando sem parar sobre esses chamados pecados respeitáveis, mas precisamos enxergar a seriedade disso. Pecado é pecado. Embora possamos chamar alguns pecados de graves e outros de pequenos, o pecado continua contaminando.
No Antigo Testamento, no caso do óleo da unção, basta uma pequena mosca. Uma mosca no óleo contamina todo o óleo. Por isso, queremos que o Senhor trabalhe em nós, nos purifique, aumente o Seu controle em nossa vida e nos leve a diminuir.
Podemos estabelecer aquilo que chamaríamos de hábitos santos. Quando lemos a Palavra pela manhã e passamos tempo com Ele, um versículo pode nos tocar. Alguma coisa pode nos tocar. Parem apenas um momento e digam: “Senhor, o que Tu estás tentando me dizer por meio desse versículo”?
Não precisa ser um exercício enorme. É simplesmente fazer uma pausa por um momento, depois ouvir e esperar pela resposta.
Gosto muito de George Müller. Ele era conhecido por sua vida de oração e pelas milhares de orações que foram respondidas. Uma de suas afirmações era que o momento mais importante da oração são os trinta segundos depois dela — ouvir o que o Senhor vai dizer.
Quando Ele nos diz alguma coisa, continuamos ouvindo depois? Permitimos que o Senhor trate daquilo?
Se o Senhor pudesse abrir nossos olhos para enxergarmos quanto a vida do eu está nos impedindo de entrar na plenitude de tudo o que Ele tem para nós e de realmente desfrutar da bondade do Senhor! Ela não está apenas nos roubando; está roubando Dele o lugar que legitimamente Lhe pertence em nossa vida e entre nós.
Espero que, ao examinarmos a santificação hoje, tenhamos conseguido desmistificá-la e remover um pouco da apreensão, até mesmo um pouco da escravidão que vem com o pensamento: “Ah, isso é pesado, é escravidão, é legalismo”.
Não. A santificação está, na verdade, nos libertando da escravidão e da tirania do eu. Estamos em escravidão e, às vezes, nem percebemos isso.
Mas, ao nos entregarmos ao Senhor, e ao sermos tocados pelo Seu Espírito e pela Sua Palavra, Ele nos liberta. De repente, ficamos livres de algo a que, talvez um ou dois dias antes, nem soubéssemos estar presos.
Ele nos liberta para que possamos desfrutar da gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
É precioso que o Senhor use cada um de nós. Ele usa as pessoas quando nossos caminhos se cruzam para nos mostrar coisas em nosso coração e em nossa vida. Não recuemos diante disso.
À medida que prosseguimos juntos, uma das belas evidências de que as pessoas estão sendo edificadas juntas e caminhando em estreita comunhão no Senhor é que uma coisa aumenta: um espírito de arrependimento.
Começamos a dizer: “Ah, me perdoe, irmão. Fiz isso com você”. Há uma sensibilidade para pedir perdão uns aos outros. Isso faz parte do processo de santificação.
Qual é a principal razão pela qual não gostamos de procurar um irmão ou uma irmã e pedir perdão? É o orgulho. É puro amor a nós mesmos.
Mas, ao nos entregarmos ao Senhor e pedirmos que Ele cresça e que nós diminuamos, Ele pode tratar dessas coisas. Ele nos conduz ao testemunho que está nos chamando a ser.
São essas pessoas que apressam a Sua volta. É isso que realmente buscamos em tudo isso: que o Senhor tenha um povo que seja um testemunho da Sua vida.
Quando as pessoas chegarem, saberão que estamos em Cristo. Temos uma posição maravilhosa. Mas, à medida que caminharmos, elas também verão Cristo em nós.
Essa vida quer se manifestar. Ela quer ser vista. Nós a impedimos, mas, ao nos entregarmos a Ele e permitirmos que essa obra seja feita — Ele nos separando dessas coisas e nos separando para Si —, entramos nessa vida e nesse testemunho preciosos: “Sim, Cristo está neles”.
Elas veem Cristo, e esse é o nosso desejo.
Vamos orar.
Senhor, somos gratos pela obra que Tu fizeste. Também somos gratos, Senhor, pelo que Tu estás fazendo em nós.
Simplesmente desejamos ser pessoas abertas, dispostas, disponíveis e prontas para aprender com o Teu Espírito Santo. Senhor, sabemos que Tu começaste essa boa obra e que a completarás.
Queremos ser encontrados cooperando Contigo. Em nome de Jesus.
Eu estava pensando se, ao encerrarmos, poderíamos cantar aquele hino novamente, o Hino 208. Vamos pegar todos de surpresa e cantá-lo como uma oração desta vez — para que o Senhor realmente nos mostre o que está em nosso coração.