Por favor, abram no Evangelho segundo João, João 3:6.
O que é nascido da carne é carne;
e o que é nascido do Espírito é espírito.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te mais uma vez pela mesa. Como somos gratos pelo que fizeste por nós! Senhor, Tu nos compraste por um preço tão alto que já não pertencemos a nós mesmos; somos Teus para sempre.
Querido Senhor, queremos entregar-nos inteiramente a Ti e permitir que realizes todo o Teu propósito em cada um de nós, para o louvor da Tua glória. Entregamos este tempo em Tuas mãos. Pedimos que o Teu Espírito vivifique a Tua palavra em nossos corações e nos conduza a tudo o que preparaste para nós, a fim de que sejamos para o louvor da Tua glória. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Sabem, para ajudar os jovens irmãos e irmãs no conhecimento de Deus, nosso irmão Watchman Nee preparou cinquenta e duas lições básicas. Essas lições ajudam os novos crentes a compreender todo o conselho de Deus.
No início, seu propósito era que essas cinquenta e duas lições fossem estudadas a cada ano — uma lição por semana. Os irmãos e irmãs se reuniriam para ouvir essas lições, e não apenas para ouvi-las, mas para receber essas lições espirituais em sua vida.
Assim, não teriam apenas o conhecimento de Deus, mas teriam a Sua vida dentro deles. Foi com esse propósito que nosso irmão preparou essas cinquenta e duas lições.
Fui encarregado de compartilhar com vocês três dessas lições. A primeira será sobre a vida espiritual.
Todos sabemos que Deus criou o homem com um propósito definido. Então, vamos começar desde o princípio, como encontramos em Gênesis 2.
Quando Deus criou o homem, Ele o criou em três partes. Primeiro, tomou a terra e formou a figura de um homem. Quanto ao nosso corpo, ele veio da terra; por isso, está em contato com a terra ao nosso redor.
Chamamos isso de consciência do mundo. Nosso corpo nos dá consciência do mundo ao nosso redor porque ambos são constituídos do mesmo elemento.
Então Deus soprou Seu fôlego de vida nessa forma humana, e a Bíblia diz que o homem se tornou uma alma vivente.
Em nossa Bíblia chinesa, creio que isso está mais completo, porque ela diz que o homem se tornou uma alma vivente com um espírito. É exatamente isso. O fôlego de Deus que foi soprado na forma humana tornou-se o espírito do homem, porque Deus é Espírito.
Para entrar em contato com Deus, vocês não podem usar o corpo. Creio que todos se lembram de que, há muitos e muitos anos, um cosmonauta foi ao espaço. Quando voltou, disse: “Estive no espaço. Olhei ao redor. Não encontrei Deus. Portanto, Deus não existe”. Isso é um absurdo.
Como Deus é Espírito, como vocês podem entrar em contato com Ele por meio do corpo físico? Vocês precisam entrar em contato com Ele por meio do espírito. Portanto, sabemos que o fôlego soprado nas narinas do homem é o espírito do homem.
Deus deu ao homem um espírito para que pudéssemos entrar em contato com Ele, conhecê-Lo e ter comunhão com Ele. Quando o espírito tocou o corpo, surgiu um terceiro elemento: a alma, que é o nosso próprio eu.
Com o corpo, temos consciência do mundo. Com o espírito, temos consciência de Deus. Com a alma, temos consciência de nós mesmos. Portanto, irmãos e irmãs, essa foi a criação do homem.
Segundo a ordem divina de Deus, nosso espírito deve assumir a liderança, porque nosso espírito deve estar em contato com Deus, que é Espírito. Então, nosso espírito toca nossa alma e a capacita a compreender qual é a vontade de Deus.
Nossa alma recebe do espírito a vontade de Deus e ordena ao corpo que a execute. Essa era a ordem divina quando Deus criou o homem.
Mas, ao lermos a Bíblia, descobrimos que, depois de criar o homem, Deus o colocou em um belo jardim, o jardim do Éden. Nesse jardim, Ele plantou toda espécie de árvores frutíferas para alimentar o homem.
Mas, no meio do jardim, Ele plantou a árvore da vida. Em outras palavras, a intenção de Deus era que o homem recebesse a Sua vida e, assim, fosse unido a Deus, tivesse comunhão com Deus e fizesse a vontade de Deus.
Ao lado da árvore da vida havia outra árvore, chamada árvore do conhecimento do bem e do mal. Às vezes, podemos pensar que ela era uma árvore ruim por causa da nossa má experiência com ela. Mas, quanto à árvore em si, era uma árvore boa.
Em outras palavras, era uma árvore melhor do que todas as outras árvores frutíferas, embora fosse inferior à árvore da vida, porque dava ao homem o conhecimento do bem e do mal.
O conhecimento mais elevado do mundo não é o conhecimento científico. O conhecimento mais elevado do mundo é o conhecimento ético: saber o que é bom e o que é mau. Esse é o conhecimento mais elevado deste mundo.
Portanto, a árvore do conhecimento do bem e do mal não era, de modo algum, uma árvore ruim. Era uma árvore melhor, mas não a melhor de todas.
Deus colocou essas duas árvores no centro. Por quê? Porque Deus havia dado ao homem uma mente capaz de raciocinar, e queria que o homem usasse sua mente para escolher o que comer.
Todas as árvores frutíferas serviam para nutrir o corpo do homem. Mas a árvore da vida servia para dar a vida de Deus ao espírito do homem. A árvore do conhecimento do bem e do mal servia para aumentar o conhecimento do homem, para que soubesse o que era bom e o que era mau.
O conhecimento científico não é o conhecimento mais elevado. O conhecimento mais elevado é o conhecimento moral: a capacidade de saber o que é bom e o que é mau.
Deus colocou essas duas árvores no centro porque havia dado ao homem o livre-arbítrio. O que é livre-arbítrio? Se vocês não podem escolher, não têm livre-arbítrio. Livre-arbítrio significa que vocês recebem a liberdade de escolher, de exercer a própria vontade, de decidir o que realmente querem.
Vocês querem a vida de Deus, para serem unidos a Deus, fazerem a Sua vontade e cumprirem o destino do homem? Ou querem usar o conhecimento do bem e do mal para decidir o que desejam fazer e fazer de si mesmos Deus?
Depois de criar o homem, Deus o colocou no jardim com as duas árvores no centro, como se dissesse: “Agora, faça a sua escolha”.
“Se você quiser comer da árvore da vida, para ter a vida de Deus e ser unido a Mim, cumprirá o propósito para o qual Eu o criei.” Mas vocês podem decidir. Deus não tomou a decisão por vocês. Vocês decidem o que querem fazer.
Se vocês não querem a vida de Deus e não querem estar sob o Seu governo — se querem ser donos de si mesmos —, podem comer da árvore do conhecimento do bem e do mal. Vocês adquirem muito conhecimento e ficam orgulhosos de si mesmos.
Mas, infelizmente, temos o conhecimento, porém não temos a vida necessária para fazer o que sabemos ser certo e deixar de fazer o que é errado. Esse é o nosso problema.
Portanto, no princípio, Deus colocou o homem diante dessas duas árvores e permitiu que ele fizesse sua própria escolha. Como Deus nos deu o livre-arbítrio, Ele permite que tomemos nossa própria decisão.
Infelizmente, o homem não guardou o jardim como deveria. Sabemos que o jardim do Éden era um belo jardim, mas não tinha muro. Por quê? Porque Deus queria que o homem fosse esse muro.
Deus havia ordenado ao homem que cuidasse do jardim, que o vigiasse, que fosse o muro do jardim, porque, do lado de fora, o inimigo de Deus estava à espreita. Ele queria entrar para tentar o homem.
Infelizmente, o homem falhou em ser o muro do jardim. De alguma maneira, vemos que Adão e Eva não estavam juntos. Deveriam estar juntos e, juntos, seriam o muro do jardim do Éden.
Mas, de alguma maneira, estavam separados. Eva estava sozinha, sem Adão ao seu lado. O resultado foi que isso permitiu ao inimigo entrar sorrateiramente, na forma de uma serpente.
Eva foi tentada. Olhou para a árvore do conhecimento do bem e do mal. Viu como era uma bela árvore e que lhe daria conhecimento e independência. Ela não precisaria depender de Deus; poderia tomar sua própria decisão.
Ela foi tentada pelo inimigo a tomar o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. Essa foi sua própria decisão, e ela influenciou seu marido.
Seu marido sabia de tudo. Ele conhecia a palavra de Deus, mas amava sua esposa mais do que a Deus. Estava disposto a abrir mão de Deus para ficar com Eva. Foi assim que o homem caiu.
No princípio, o propósito de Deus ao criar o homem era nobre, porque Ele criou o homem para o Seu próprio propósito. Ele tinha um inimigo para destruir, mas, para Deus, destruir Seu inimigo era muito fácil. Deus poderia dizer uma palavra, e isso seria feito.
Mas isso não daria glória a Deus, assim como não há glória em uma pessoa adulta bater em uma criancinha. Por isso, Deus criou o homem um pouco menor do que os anjos e permitiu que esse homem, menor do que os anjos, obedecesse a Deus de tal maneira que fosse usado por Ele para derrotar Seu inimigo. Esse era o propósito de Deus.
Mas, infelizmente, o homem caiu nas mãos do inimigo de Deus. Como vemos no mundo de hoje, sabemos o que é bom e o que é mau, mas não temos o poder de fazer o bem ou de resistir ao mal. Essa é a condição humana hoje.
Vocês sabem o que é bom, mas não conseguem fazê-lo. Assim como o apóstolo Paulo antes de crer no Senhor Jesus: ele sabia o que era bom, mas não conseguia fazê-lo. Sabia o que era mau, mas fazia aquilo porque não conseguia evitar.
Essa era a nossa condição humana antes de crermos no Senhor Jesus. Mas, graças a Deus, Ele nos ama, embora tenhamos falhado. Deus ainda queria nos salvar, nos libertar, para que pudéssemos continuar sendo Seu instrumento, em vez de sermos instrumentos do inimigo de Deus.
Mesmo antes da fundação do mundo, Deus já havia preparado a salvação. Agora, vocês precisam se lembrar: Deus é o princípio. Antes Dele, não havia nada. No princípio, houve uma deliberação entre as Pessoas da Divindade, porque Deus é três em um: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
Durante essa deliberação, se podemos usar linguagem humana para descrevê-la, Deus amava tanto Seu Filho que queria fazer algo por Ele. Queria dar tudo ao Seu Filho. Estava pensando em criar o universo e entregá-lo ao Seu Filho.
Mas Deus, sendo Deus, conhecia todas as coisas, desde o princípio até o fim. Ele sabia o que aconteceria. Sabia que o inimigo entraria e tentaria destruir Seu plano.
Para destruir o inimigo, Deus poderia simplesmente dizer uma palavra, e o inimigo seria destruído. Mas isso não traria glória a Deus, assim como um homem adulto bater em uma criancinha. Não haveria glória nisso.
Essa é a razão pela qual Deus criou o homem um pouco menor do que os anjos. Irmãos e irmãs, nós, seres humanos, somos um pouco menores do que os anjos porque temos um corpo. Os anjos não têm corpo; são espíritos.
Eles podem ir a qualquer lugar, a qualquer momento, sem restrição. Mas o homem, com seu corpo, está limitado. Se vocês estão aqui, não podem estar em outro lugar. Essa é a nossa limitação.
Mas esse não é o problema. O problema é que o homem tem pecado. Não apenas nossos antepassados, Adão e Eva, pecaram, mas nós, que somos seus descendentes, todos pecamos neles. Temos em nós a sua natureza pecaminosa.
Sabemos o que é bom; temos o conhecimento. Mas não temos o poder, a vida, para colocar isso em prática. Esse é o nosso problema humano.
Mas, graças a Deus, antes de começar a criação, Ele já sabia de tudo isso. Se colocarmos em palavras humanas, Deus estava considerando se deveria criar. Então o Filho Se apresentou e disse: “Pai, se é da Tua vontade fazer isso, vai adiante. Estou disposto a dar a Mim mesmo, a ser o substituto, a ser Aquele que Se entregará inteiramente para resgatar o homem da morte”.
Foi com base nisso que Deus criou o universo. Embora tenham se passado tantos anos até que Deus enviasse Seu Filho ao mundo para ser o Salvador do mundo, o propósito de Deus nunca mudou.
Ao longo dos séculos, Deus estava trabalhando em direção à salvação. No tempo determinado por Deus, há dois mil anos, Ele enviou Seu Filho a este mundo.
Cristo Jesus veio sem pecado e perfeito, obedecendo a Deus em tudo. Contudo, tomou sobre Si os nossos pecados e foi crucificado na cruz do Calvário. Isso é salvação.
Irmãos e irmãs, somos salvos hoje por causa do que nosso Senhor Jesus fez por nós. Ele, que é perfeito, levou nossos pecados em Seu próprio corpo e, por causa disso, nós, que cremos Nele, temos nossos pecados perdoados e recebemos uma nova vida.
Aquele que é nascido do Espírito é espírito.
Isso é o que a salvação realmente é. Queridos irmãos e irmãs, estávamos destinados à morte eterna. Não havia esperança nem saída.
Mas, graças a Deus, Ele enviou Seu Filho, Jesus Cristo, a este mundo para ser o Salvador do mundo. Pela graça de Deus, nós, que estamos aqui nesta manhã, cremos em Jesus Cristo e, por crermos Nele, somos salvos.
Nossos pecados foram perdoados. Recebemos uma nova vida, a própria vida de Cristo em nós. Ele está nos conduzindo para que possamos ser usados por Deus para derrotar o inimigo.
Pela graça de Deus, todos nós somos crentes. Temos uma nova vida.
Aquele que é nascido do Espírito é espírito.
Com essa nova vida, Deus vai nos usar para derrotar Seu inimigo. Mas como?
Somos salvos, mas por que, depois de sermos salvos, Deus não nos leva imediatamente para o céu? Eu costumava pensar em como seria bom se, no momento em que eu fosse salvo, Ele me levasse para o céu. Isso me pouparia de muitas tristezas e dificuldades no mundo.
Mas Deus não fez isso. Por que Ele não fez isso? É para nos completar, nos aperfeiçoar, porque Ele quer que, nesta terra, manifestemos a vida de Cristo de tal maneira que todas as obras do inimigo sejam derrotadas.
Como encontramos em Gálatas 5, o espírito e a carne lutam um contra o outro. Temos o Espírito de Deus em nós, e nosso espírito está em contato com o Espírito de Deus. Sabemos qual é a vontade de Deus e o que Ele quer que façamos.
É dessa maneira que Deus nos usará para derrotar Seu inimigo. Portanto, irmãos e irmãs, não estamos aqui apenas para viver para nós mesmos. Estamos aqui para viver para Deus. Temos uma missão a cumprir.
Deus quer que cada um de nós derrote Seu inimigo em nossa vida, para que o propósito de Deus seja cumprido. Mas como?
A Bíblia nos diz que o Espírito luta contra a carne, e a carne luta contra o Espírito. Essa é a experiência de cada um de nós.
Nós, que cremos no Senhor Jesus, temos um novo espírito. Cristo é a vida desse novo espírito. O Espírito Santo habita em nosso espírito, e o único propósito pelo qual Ele habita em nós é assegurar que a vida de Cristo cresça até a maturidade.
Agradecemos a Deus porque temos um novo espírito. Cristo é a vida do nosso espírito, e o Espírito Santo é o poder que faz essa vida vencer a carne em nosso viver diário. Dessa maneira, o inimigo é derrotado.
Irmãos e irmãs, não pensem que vocês vivem nesta terra sem propósito. Depois de sermos salvos, às vezes podemos pensar: “Qual é o propósito de continuarmos nesta terra? As coisas só nos trazem dificuldades. Por que não sermos arrebatados imediatamente depois de sermos salvos?”.
Mas Deus tem um propósito definido. Ele quer que, em nosso viver diário e nos anos que nos restam, cooperemos com Ele de tal maneira que o inimigo seja derrotado em nossa vida. Como? Não exteriormente, mas interiormente.
Nossa alma, por ter estado sob o domínio do inimigo, ainda se opõe ao Espírito de Deus em nosso espírito. Portanto, queridos irmãos e irmãs, encontramos em nosso viver diário uma luta entre o espírito e a alma.
Assim como o apóstolo Paulo, depois de ser salvo, percebeu e soube dentro de si qual era a coisa certa a fazer. Ele sabia e queria fazê-la. Mas descobriu que havia outro poder em sua vida que não lhe permitia fazê-la e o levava a fazer o contrário.
Ele tinha essa luta interior em sua vida, como descreveu em Romanos 6 e 7. Irmãos e irmãs, creio que todos nós temos esse tipo de experiência.
Por que a vida cristã é tão difícil? Vocês sabem o que é bom, mas é difícil fazê-lo. Sabem o que é mau, mas, infelizmente, sempre acabam caindo nisso. Essa é a batalha entre o espírito e a alma.
Para usar uma ilustração bíblica, Adão teve dois filhos: Caim e Abel. Esses dois filhos representam a batalha dentro de nós.
Caim não era uma pessoa má. Vemos que era uma pessoa cumpridora de seus deveres. Trabalhava no campo com muita dedicação. Produzia e não se esquecia de Deus, porque, depois de colher, levava os frutos da terra a Deus para oferecê-los a Ele.
Ele não era mau de forma alguma. Fazia o melhor que podia. Mas se esqueceu do propósito de Deus.
Abel se tornou pastor de ovelhas. Todos sabemos que, naquela época, eles comiam apenas frutos; não tinham carne como alimento. Por que, então, Abel se tornou pastor? Ele não podia comer as ovelhas.
Vemos que ele fez isso para oferecer a Deus, porque se lembrava de como, depois que seus antepassados pecaram, Deus matou um animal e os vestiu com a pele desse animal.
Portanto, Abel se tornou pastor, não para comer a carne, mas para oferecer a Deus. Em outras palavras, Caim vivia para si mesmo, mas Abel vivia para Deus.
Agora, irmãos e irmãs, vamos fazer esta pergunta a nós mesmos: todos nós estamos vivendo. Para quem vocês vivem? Vivem para si mesmos ou vivem para Deus?
Vocês podem ser boas pessoas, assim como Caim. Ele não era, de modo algum, uma pessoa muito má. Era responsável, diligente e cultivava sua terra. Colhia seus frutos e pensava em Deus, trazendo a Ele o melhor de sua produção.
Ele não era uma pessoa má, mas vivia para si mesmo. Abel vivia para Deus. Essa é a diferença.
Como vocês vivem? Vivem para si mesmos, para o melhor de si mesmos, ou vivem para Deus? Essa é a diferença.
Se vocês vivem para si mesmos, descobrirão que, como Caim, pensavam que Deus certamente estaria satisfeito com vocês. Tentam agradar a Deus com a sua própria bondade, mas descobrirão que isso é totalmente rejeitado.
Mas, se vivem como Abel, não vivem para si mesmos; vivem para Ele. Então descobrem que Deus os aceita, porque vocês oferecem Cristo a Ele.
Queridos irmãos e irmãs, aqui estamos. Ainda estamos vivos, e ainda há uma escolha a ser feita. Qual é a escolha de vocês?
Vocês escolhem viver para si mesmos — para um eu bom — ou escolhem viver para Cristo? Há apenas uma maneira de vivermos: viver para Cristo.
Mesmo que vocês sofram, mesmo que isso signifique perseguição, o Senhor sabe. Ele aceitará o sacrifício de vocês.
O encargo que tenho nesta manhã é muito simples. Irmãos e irmãs, ele diz respeito a cada um de nós aqui. Não duvidamos de que vocês sejam salvos. Cremos que vocês pertencem ao Senhor.
Mas o que realmente queremos enfatizar é isto: vocês estão vivendo para si mesmos ou estão vivendo para Cristo? Isso fará diferença, e será uma diferença entre o céu e a terra.
Que o Senhor tenha misericórdia de nós, toque nosso coração e nos capacite a nos entregarmos a Cristo e a segui-Lo, mesmo que o caminho seja difícil, porque vocês não podem fazer simplesmente o que querem.
Mas, graças a Deus, a vida de Cristo em vocês crescerá até a maturidade. Quando vocês O virem, serão aceitos por Ele. Que o Senhor ajude cada um de nós aqui. Vamos orar?
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos salvar. Nós estávamos destinados à morte eterna; contudo, Senhor, Tu morreste por nós. Levaste nossos pecados em Teu próprio corpo e morreste por nós, para que pudéssemos viver.
Senhor, por isso somos eternamente gratos. Mas, Senhor, Tu tens algo mais elevado do que isso. Tu queres que vivamos para derrotar Teu inimigo, para derrotar Teu inimigo em nossa própria vida.
Tudo o que vem do inimigo em nossa vida, pela Tua graça, rejeitaremos. Estamos dispostos a passar por dores e tristezas, mas, Senhor, queremos ser fiéis a Ti.
Nesta manhã, entregamos cada um de nós aqui em Tuas mãos e pedimos que não nos permitas mais viver para nós mesmos. Capacita-nos a viver para Ti, a derrotar Teu inimigo em nossa própria vida e a glorificar Teu nome.
Que sejamos aceitos por Ti. Ó querido Senhor, tem misericórdia de cada um de nós. Pedimos em Teu nome. Amém.