Já faz algum tempo que não estamos juntos. Não é maravilhoso como nós, cristãos, podemos passar um longo período sem nos ver e depois retomar a conversa como se tivéssemos parado numa vírgula? Não precisamos nos apresentar de novo; é como se estivéssemos juntos o tempo todo. Amém.
Gostaria de começar lembrando vocês de algumas coisas. Mas, antes de tudo, nosso Senhor Se deleita em vocês. Vocês sabem disso? Não é maravilhoso?
Ao nos voltarmos para a Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico que é absolutamente indispensável. Estou falando da dependência total do Espírito Santo de Deus.
No fim das contas, depois de fazermos todo o trabalho acadêmico, todo o trabalho pesado, de consultarmos os comentários, os atlas, os estudos de palavras, os sermões e tudo o mais, chegamos como criancinhas diante de Deus e pedimos a Ele que faça a luz de Cristo raiar em nosso coração.
Precisamos ver o Senhor. Sei que é por isso que vocês estão aqui, e certamente é por isso que eu estou aqui. Tom e eu oramos juntos e colocamos isso diante do Senhor. Estamos aqui para ver o Senhor.
Quero compartilhar um versículo antes de entrarmos propriamente naquilo que está em nosso coração. É Gênesis 21:19, a história da mulher junto ao poço — a primeira mulher junto ao poço, Agar.
Vocês se lembram da história. Vou mencionar apenas o final. Em Gênesis 21:19, ela estava no deserto, esperando morrer de sede — ela e seu filho.
E abriu-lhe Deus os olhos, e viu um poço de água.
Só essa parte. Ela teria morrido de sede com um poço de água aos seus pés, se o Senhor não tivesse aberto seus olhos.
Irmãos, estou convencido de que, neste fim de semana, há um poço de água aos pés de vocês. Também estou convencido de que, se Deus não abrir seus olhos, vocês não verão esse poço de água. Não beberão dele.
Como precisamos que o Senhor abra nossos olhos para toda a provisão que Ele fez para nós em Cristo Jesus! Então, com esse propósito, vamos orar juntos e pedir ao Senhor que abra nossos olhos para que possamos vê-Lo — não uma história bíblica, não algum livro da Bíblia, mas que possamos ver o Senhor.
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos porque não nos deixaste sozinhos no estudo da Tua preciosa Palavra, mas colocaste o Teu Espírito Santo — a Tua vida — dentro de nós: um Mestre da Bíblia cujo prazer, cujo ministério, é sempre voltar nossos olhos para Cristo, sempre revelá-Lo.
Oramos para que, neste fim de semana, como nunca antes, Tu abras nossos olhos para o Senhor Jesus Cristo. Queremos uma revelação viva dEle. Depois, queremos a graça de nos apropriarmos dEle conforme Tu O apresentas ao nosso coração.
Nós Te agradecemos antecipadamente porque Tu sempre respondes às orações muito além do que pedimos. Por isso, esperamos que, neste fim de semana, Tu respondas a esta oração muito além do que pedimos. Encontra-Te conosco. Mostra-nos nosso Senhor Jesus de maneira viva.
Também, Senhor, queremos que este fim de semana seja uma bênção para o Teu coração. Nós Te agradecemos porque reuniste cada um de nós, e cremos que cada pessoa aqui está aqui por determinação Tua.
Oramos, Senhor, para que este encontro seja uma bênção para Ti, à medida que recebermos tudo o que tens para nós. Guia-nos agora nesta sessão introdutória. Pedimos isso porque Jesus merece, e nos achegamos em Seu nome, que tudo pode. Amém.
Sejam todos muito bem-vindos ao nosso encontro. Como já sugeri, estamos aqui para ver o Senhor. Estamos aqui para conhecer o Senhor. Ele merece nosso louvor e nossa adoração.
Espero que vocês aproveitem a presença de cada irmão aqui, e de Cristo em cada irmão, para que possamos crescer juntos. Nem tudo acontecerá por meio do ministério da Palavra, mas também enquanto tivermos comunhão e nossas vidas se tocarem. Estejamos inteiramente abertos a tudo o que o Senhor tem para nós.
Creio que o texto que Tom e eu escolhemos compartilhar neste fim de semana, para apresentar nosso Senhor Jesus e colocá-Lo diante do coração de vocês, como Deus O colocou diante do nosso coração, é um texto que vocês já conhecem.
Paul enviou uma visão geral dele: Gênesis 5:28 a Gênesis 9:19. O próprio relato de Gênesis tem noventa e um versículos, então vocês sabem que não vamos abordar cada um deles.
Quanto ao registro histórico, vamos examinar a história de Noé e do dilúvio. A história de Noé, como vocês sabem, é literal. Ela realmente aconteceu. É história, e não precisamos tentar provar isso a vocês.
É história real, mas também é Antigo Testamento. O Antigo Testamento foi escrito em figuras, por isso tem um caráter redentivo. Ele conta uma história espiritual. Está cheio de figuras sugestivas, e queremos examinar várias delas.
O homem Noé e sua família são uma figura. A arca é claramente uma figura. O dilúvio é uma figura. Os animais representam realidades espirituais. O destino da arca — o caminho que ela percorreu — é uma figura. A pomba, o corvo, o arco-íris e a nova criação são todos figuras.
Esta é uma história extraordinária, cheia de significado espiritual. Até alguns dos nomes hebraicos se tornam figuras. O nome Noé significa descanso. Eles não tinham quartos na arca; tinham lugares de repouso, como ninhos. A pomba queria descanso. Há tanto ensinamento nisso.
A palavra hebraica para arca se torna uma figura. Vamos examinar algumas das realidades espirituais sugeridas por essas figuras, mas, como eu disse, não há como abordar tudo aqui. É rico demais.
Na verdade, cada parte da sua Bíblia tem uma profundidade sem fim. Você estará no céu por um bilhão de anos e nunca chegará ao fim de João 3:16. Não há fim. À medida que nossa capacidade aumenta e Ele abre nossos olhos, vemos cada vez mais do nosso precioso Senhor Jesus.
Não podemos examinar tudo, mas estamos aqui para examinar alguma coisa. Deixem-me tentar colocar isso diante do coração de vocês.
O que está em nosso coração para compartilhar com vocês? Um dos propósitos de uma lição introdutória é delimitar, por assim dizer, o foco daquilo que queremos abordar ao longo do fim de semana. Talvez eu passe por muitos assuntos diferentes, mas quero dar a vocês uma ideia do encargo — do forte encargo que o Senhor colocou no coração de Tom e no meu.
Acho importante deixar de lado algumas coisas que não vamos examinar — coisas que vocês talvez imaginem que vamos considerar por estarmos estudando Noé e o dilúvio.
Quase todos os estudantes sérios da Bíblia, que estudam sob a direção do Espírito Santo, têm visto nessa história uma figura da salvação de Deus. Creio que quase todos nós concordaríamos que isso está claramente retratado aqui: a salvação de Deus, especialmente diante de Sua tristeza pelo pecado e de Seu juízo sobre o pecado.
Vemos nos fatos da história uma poderosa demonstração de Sua salvação: a arca, um único caminho. Vemos isso claramente. O dilúvio e a arca ilustram claramente a salvação de Deus.
Deixem-me contar uma história. É uma história verdadeira — pelo menos, aconteceu no século XIX, então não sei até que ponto é verdadeira. Li que era uma história verdadeira.
Naquela época, o Exército de Salvação tinha grande destaque na propagação do evangelho. Faziam reuniões nas ruas, distribuíam folhetos evangelísticos e todo esse tipo de coisa. Não quero dizer que não façam mais isso, mas hoje o Exército de Salvação tem um caráter mais voltado à assistência social.
Há vários anos, eu estava em Peoria, no estado de Illinois, e havia uma reunião do Exército de Salvação numa esquina. Parei para ouvir. Havia trompete e testemunho. Deve ter sido como nos tempos antigos.
Mas a reunião da qual vou contar não aconteceu na rua. Aconteceu num vagão de trem. Uma moça do Exército de Salvação estava distribuindo literatura e tentando testemunhar a qualquer pessoa que estivesse disposta a ouvir o testemunho do evangelho.
Um dos passageiros daquele vagão era o famoso bispo Westcott. Não sei se vocês o conhecem, mas ele era bispo de Durham e professor em Cambridge — um verdadeiro intelectual.
Hoje ele é conhecido por sua tradução do Novo Testamento grego, o texto de Westcott e Hort. Ele trabalhou com o Dr. Hort durante vinte e oito anos na preparação daquela tradução. Também escreveu muitos comentários. Tenho vários de seus comentários.
Essa querida moça do Exército de Salvação não fazia ideia de que estava abordando aquela figura importante da Igreja Anglicana. Ela se aproximou dele simplesmente como de um pecador que precisava de Jesus.
Ela disse: “Com licença, senhor”, entregou-lhe educadamente um folheto e perguntou: “O senhor é salvo?”
A moça nunca imaginou a resposta que receberia. Ele não disse: “Sim, sou. Obrigado por perguntar”. Não disse: “Não”. Não perguntou: “O que você quer dizer com salvo?”
Foi isto que ele disse: “Sou salvo? Você quer dizer esōthēn? Ou quer dizer sōzomai? Ou quer dizer sōthēsomai?”
Bem, ele tinha razão num ponto. Aquela pobre moça — não sei se isso não foi um pouco rude. Talvez tenha sido injusto. Mas, com aquelas palavras gregas, ele destacou algo maravilhoso, porque estava tentando lhe dizer que a salvação é maior do que ela imaginava.
Você pergunta: “Você é salvo?” O que você quer dizer é esōthēn — salvação passada.
Efésios 2:8-9:
Porque pela graça sois salvos, por meio da fé;
e isto não vem de vós, é dom de Deus;
não vem das obras, para que ninguém se glorie.
Mas existe outra palavra: sōzomai. Romanos 5:10:
Porque, se nós, sendo inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho,
muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela Sua vida.
Você diz: “Eu achava que já era salvo. Recebi Cristo. Confiei no Senhor”. Sim, Ele foi seu Substituto na morte, mas você já foi salvo pela vida dEle? Vejam, isso é salvação no tempo presente.
Ou ele perguntou a ela: “Você quer dizer sōthēsomai?” Isso significa salvação futura. Romanos 13:11 diz:
E isto digo, conhecendo o tempo, que já é hora de despertarmos do sono:
porque a nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando aceitamos a fé.
Isso parece falar do futuro. “Eu achava que era salvo.” Fui salvo, depois salvo pela Sua vida; agora ele está dizendo que a salvação está mais perto do que quando você foi salvo pela primeira vez.
O ponto dele era que a salvação é maior do que aquilo que os teólogos chamam de justificação — salvação no tempo passado. Existe uma salvação presente e existe uma salvação futura.
Na mente de muitos — centenas, milhares, talvez milhões —, quando dizem salvação, pensam apenas: “Aceitei Cristo. Vou para o céu. Não vou para o inferno”. Quero louvar a Deus por isso.
O inimigo tem sido muito astuto em prejudicar a preciosa palavra salvação, impedindo-nos de enxergar sua plenitude. Ele a reduziu a uma mera sombra de sua realidade. Ela se tornou apenas uma questão acadêmica: você toma uma decisão, e assim por diante.
Existe uma salvação passada, e louvamos a Deus por ela. Os teólogos a chamam de justificação. Existe uma salvação presente, chamada santificação. Existe uma salvação futura, a glorificação.
Sou salvo do salário do pecado, da penalidade do pecado; mas também posso ser salvo do poder do pecado em minha vida. Um dia serei salvo da presença do pecado. Tudo isso está numa só palavra: salvação.
Creio que há um versículo que resume todos os tempos — na verdade, dois versículos: 1 Tessalonicenses 5:9-10.
Porque Deus não nos destinou para a ira,
mas para a aquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Cristo,
Que morreu por nós,
para que, quer vigiemos, quer durmamos,
vivamos juntamente com Ele.
O que é salvação? Quer você esteja acordado ou dormindo — isso significa estar vivo ou morto, estar aqui ou lá, ser agora ou depois, estar na terra ou no céu —, salvação é viver juntamente com Ele em todos os seus tempos.
É união com nosso Senhor Jesus Cristo. Esse é, basicamente, o pano de fundo daquilo que queremos compartilhar.
Isso é muito diferente de: “Fui à frente numa reunião”, ou “Assinei um cartão”, ou “Levantei a mão”, ou “Atravessei uma linha”, ou “Joguei um graveto numa fogueira”, ou seja lá o que for. Louvado seja Deus, porque esse é o primeiro passo. Você precisa ter a salvação passada antes de chegar à salvação presente.
A salvação passada o tornará apto para o céu. Mas, às vezes, ela não é suficiente para torná-lo apto para a terra.
Existe uma salvação que o tornará apto para a terra. Você não vai apenas para o céu quando morrer; você está aqui agora. As pessoas falam do “doce porvir”. Bem, também existe algo para o amargo aqui e agora. É isso que queremos examinar.
Talvez haja alguns irmãos aqui — não sei — que tenham sido salvos no sentido que aquela moça tinha em mente. Vocês talvez tenham aceitado Cristo como seu Salvador e estejam coçando a cabeça, dizendo: “Por que isso não está funcionando?”
“Não está funcionando. Sei que aceitei Cristo, mas não tenho poder sobre a tentação. Não tenho poder sobre o pecado. Parece que não experimento nenhuma libertação, e essa corrupção que habita em mim está me deixando louco. Às vezes, estou pronto para jogar a toalha.”
É isso que Tom e eu queremos abordar neste fim de semana, e encontramos uma maravilhosa ilustração bíblica disso.
Não há dúvida de que Noé e a arca representam a salvação passada. Nenhuma dúvida.
Que ilustração maior poderia haver do juízo eterno de Deus sobre o pecado do que um oceano sem margens afogando pecadores? Isso é uma figura.
Que figura maior poderia haver do que uma arca: uma única arca, uma única porta, uma única janela, um único caminho de salvação? Isso está retratado de maneira maravilhosa.
Que figura maior da salvação poderia haver do que Noé ter achado graça aos olhos do Senhor? Isso representa a salvação passada. Reconhecemos e vemos isso. Não há dúvida: é esōthēn. É salvação passada.
Mas tenho certeza de que, se examinarmos essa história mais de perto, poderemos ver mais do que Deus pretendia mostrar. É possível que a mesma história que retrata tão gloriosamente esōthēn também retrate sōzomai.
Essa é a aula de grego de vocês para esta semana: sōzomai. É isso que vamos examinar.
Deus providenciou mais do que a libertação da culpa e da penalidade do pecado. Isso Ele já fez. Talvez eu esteja errado, mas vou presumir que vocês, irmãos, já chegaram até aí — que já entraram na salvação passada.
Mas, se vocês levam o Senhor a sério, se levam a sério conhecê-Lo e viver juntamente com Ele, então, bem no fundo do coração, há algo que clama por mais do que uma apólice de seguro que os levará ao céu.
Você está vivendo na terra agora, em meio a todas as situações em que se encontra. Existe alguma provisão? Deus providenciou alguma salvação para que eu tenha vitória sobre o pecado em minha vida hoje?
Estamos começando por dizer a vocês, logo de início: existe. Existe uma provisão gloriosa. Tenho certeza de que muitos de vocês estão vivendo na alegria e na plenitude disso.
Estamos sugerindo que essa mesma história, que retrata tão belamente a salvação passada, também é uma figura da salvação presente. Embora não vamos abordar isso, ela também retrata a salvação futura. É uma figura maravilhosa.
Deixem-me fazer uma aplicação espiritual por um momento. Gênesis 6:13:
Então disse Deus a Noé: O fim de toda carne é vindo perante Mim;
porque a terra está cheia de violência por causa deles;
e eis que os desfarei com a terra.
Quando Deus disse: “O fim de toda carne é vindo perante Mim”, sabemos o que Ele quis dizer: o fim da carne humana, o fim da carne das aves, o fim da carne dos animais — talvez possamos incluir as plantas nisso. Haveria morte, o fim da carne.
Mas vamos para sōzomai. Você não gostaria de ouvir o Senhor sussurrar ao seu coração: “O fim da carne é vindo perante Mim”?
Estou sugerindo que isso está ali. É Antigo Testamento; está em forma de semente. Você olha para a bolota, e é difícil enxergar o carvalho, mas ele está ali.
É sobre o fim da carne que queremos falar neste fim de semana.
Isso é uma interpretação espiritual ou uma alegoria? Então não vamos chamar de tipo. Não vou dizer que Deus planejou isso para representar essa realidade. Estou apenas dizendo que é uma excelente ilustração e que está em harmonia com o conjunto das Escrituras.
Vocês verão essas verdades por todas as Escrituras. Estamos recorrendo a esse relato como figura, mas a realidade está por todas as Escrituras. Vamos insistir nos princípios. Se você não consegue aceitar a figura, deixe-a de lado — mas não descarte os princípios.
Na história do dilúvio, não há apenas uma figura de que o fim da carne chegou. Deus estava tão entristecido; Seu coração estava tão sobrecarregado. Houve um dia em que Ele sepultou o mundo e levou Noé e sua família muito acima do mundo.
Isso é possível? Que o fim da carne chegue e Deus possa elevar você acima deste mundo? Estamos sugerindo que isso está ali.
Noé e sua família se elevaram muito acima deste mundo e, por fim, na arca, descansaram muito acima de tudo isso.
Agora, não é nosso propósito entrar em debates teológicos. Conhecemos a questão de Gênesis 6:1-2:
E aconteceu que, como os homens começaram a multiplicar-se sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas,
viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas;
e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram.
Já lemos os argumentos sobre os filhos de Deus. Seriam seres angelicais tendo relações sexuais com as filhas dos homens? Seria a linhagem piedosa de Sete se misturando com a linhagem ímpia de Caim? Não vou entrar nisso.
Mas quero perguntar: isso é possível? Sōzomai. É possível que Deus tenha feito uma provisão, que o fim da carne tenha chegado?
É possível que Deus eleve você acima do mundo quando o mundo, e até aqueles chamados filhos de Deus, estão afundando? Estamos sugerindo que isso não é apenas possível.
É o desejo do coração de Deus. É isso que Ele quer fazer.
Esse é o encargo no coração de Tom e no meu: apresentar essa maravilhosa história e mostrar a vocês a libertação de Deus numa salvação no tempo presente.
Queremos que vocês venham conosco enquanto acompanhamos Noé entrando em Cristo, a arca. Queremos observá-lo na arca, vê-lo subir, vê-lo sair da arca e vê-lo viver sob uma nova aliança numa nova criação. Isso é salvação no tempo presente.
É dessa maneira que queremos examinar essa história. Oro para que Deus nos permita, ao abordarmos os princípios ao longo do caminho, ajudar vocês a entrar nessa salvação, caso ainda não tenham entrado. Ela faz parte da redenção de vocês.
Não se contentem apenas com: “Não vou para o inferno; um dia vou para o céu”. Deus fez provisão para que vocês sejam livres agora dessa atração da carne e da corrupção que habita em vocês. É isso que queremos examinar.
Esse, queridos irmãos, é, basicamente, o tema que queremos considerar.
Antes de compartilhar o esboço que vamos seguir, que estava na folha enviada pelo nosso irmão, quero voltar um pouco e apresentar um princípio que abrange todos os tempos da salvação de Deus — salvação passada, presente ou futura.
Em cada etapa, do começo ao fim da salvação de Deus, de A a Z, cada parte da salvação de Deus inclui esta verdade: é impossível ao homem salvar a si mesmo.
Isso é verdade quanto à salvação passada. É verdade quanto à santificação. É verdade quanto ao futuro. É impossível ao homem salvar a si mesmo.
Se vocês quiserem acompanhar na Bíblia, abram no relato de Gênesis. Quero mostrar, por meio do poder da ilustração de Deus — o dilúvio —, uma ilustração marcante de como é impossível ao homem salvar a si mesmo.
Usem sua imaginação santificada enquanto leio Gênesis 7:11-12:
No ano seiscentos da vida de Noé,
no mês segundo, aos dezessete dias do mês,
naquele mesmo dia se romperam todas as fontes do grande abismo,
e as janelas dos céus se abriram.
E houve chuva sobre a terra quarenta dias e quarenta noites.
Não leiam isso assim: “Lá, lá, lá”. As fontes do grande abismo se romperam, e as comportas do céu foram abertas. A chuva caiu durante quarenta dias e quarenta noites.
A água veio de duas fontes. Segundo o relato bíblico, a água veio de baixo e a água veio de cima.
Nós meio que lemos essas coisas assim: “Lá, lá, lá”. Parece que o mundo estava voltando ao caos anterior à criação, antes dos seis dias, quando as águas de cima ainda não estavam separadas das águas de baixo.
Tentem imaginar como foi quando as fontes do abismo se abriram e as comportas do céu foram abertas.
Reservatórios subterrâneos irromperam através da crosta terrestre. Para onde quer que você olhasse, havia gêiseres gigantescos saindo do chão — convulsões por toda parte, ondas gigantes, tsunamis.
É uma imagem extraordinária daquilo que Deus fez. Foi turbulento. Foi catastrófico. A terra estava se abrindo. Havia terremotos e jorros violentos de água.
Acrescentem a isso o fato de que as comportas do céu foram abertas. Acho que todos nós já passamos por chuvas fortes, de vez em quando, e às vezes durante bastante tempo.
Sei que já coloquei sacos de areia na frente da minha garagem, tentando impedir a entrada da água, e isso era apenas um pouco de chuva. Aquilo foi mais parecido com a primeira enxurrada quando uma barragem se rompe. Foi como um dique cedendo.
As comportas do céu foram abertas, e a chuva caiu sem restrição — não por uma hora, não por três horas, mas por quarenta dias e quarenta noites, sem interrupção.
Gênesis 7:19-20:
E as águas prevaleceram excessivamente sobre a terra;
e todos os altos montes que havia debaixo de todo o céu foram cobertos.
Quinze côvados acima prevaleceram as águas;
e os montes foram cobertos.
Se não usarmos o côvado do tabernáculo, o côvado médio equivale a cerca de quarenta e cinco centímetros. No mínimo, o nível da água estava aproximadamente 6,9 metros acima da montanha mais alta.
O dilúvio pode ter alterado o relevo e tudo o mais. Mas, se as montanhas de então eram tão altas quanto as de hoje, isso significa aproximadamente 6,9 metros acima do monte Everest, na cordilheira do Himalaia, na Ásia — 6,9 metros acima dele, quase dez quilômetros acima do nível do mar, aquela imensa quantidade de água.
Agora acrescentem Gênesis 7:24:
E prevaleceram as águas sobre a terra cento e cinquenta dias.
Vocês sabem o que isso significa? Esse é o nível máximo da inundação. A água não começou a baixar por cinco meses. Permaneceu aproximadamente 6,9 metros acima da montanha mais alta durante cinco meses.
Alguém acha que consegue salvar a si mesmo?
Quando pensamos em como isso ilustra a insensatez do homem ao tentar salvar a si mesmo… Eu cresci com a imagem mental de que a água do dilúvio chegava aos tornozelos, depois aos joelhos, depois à cintura.
Então você percebia que a água ia subir mais e subia no telhado. Via que ela continuava subindo, então pulava do telhado e nadava até uma árvore. Subia na árvore, e a água continuava subindo. Descia da árvore, encontrava uma colina, e ela continuava subindo. Saía da colina, procurava uma montanha e subia cada vez mais. Era assim que eu entendia a história.
Não foi assim que aconteceu. Eles não correram para lugar nenhum. Foram pegos de surpresa. Tudo isso veio de uma vez.
Jesus disse em Mateus 24:39:
E não o perceberam, até que veio o dilúvio, e os levou a todos.
Foi tudo de uma vez. Eu costumava imaginá-los batendo na porta da arca, dizendo: “Abra! Abra! Deixe-me entrar! Deixe-me entrar!” Não houve tempo para isso.
O chão cedeu, o teto desabou, a terra se abriu, e houve aquela tremenda destruição catastrófica, além de qualquer imaginação.
Jesus usou o dilúvio dos dias de Noé para nos lembrar de Sua vinda.
Jesus nunca disse — e isso não está na Bíblia — que Ele virá em breve. Espero que vocês não ensinem que Jesus virá em breve. As pessoas têm ensinado isso há anos e acabaram se mostrando falsos mestres.
A Bíblia não diz que Ele virá em breve. Ela diz que Ele virá rapidamente. Diz que Ele virá sem aviso. Diz que Ele virá como um ladrão de noite. Diz que Ele virá inesperadamente.
Não digam que Ele virá em breve. Não sabemos quando Ele virá. Não sabemos o dia nem a hora. Eles receberam muitos avisos — cento e vinte anos de avisos —, mas não sabiam o dia nem a hora.
Quando aquele dia e aquela hora chegaram, não houve tempo para reconsiderar. Acho perigoso ensinar que Jesus virá em breve, porque isso dá às pessoas uma ideia errada. Não sabemos quando Ele virá, mas estejam prontos, porque Ele virá rapidamente.
Mas conhecemos a época. Não dá para olhar para a oliveira e não pensar que Ele virá em breve. Contudo, não sabemos quando Ele virá.
Quando vocês olham para o poder do dilúvio, segundo o relato bíblico, ninguém em sã consciência sugeriria que havia alguma possibilidade de salvação humana fora da arca.
Todas as tentativas de salvar a si mesmo eram inúteis. Você não podia fugir. Não podia se manter boiando. Não havia como se agarrar a um pedaço de madeira à deriva. Não havia canoa ou barco que você pudesse construir para sobreviver a tudo aquilo. Nós rimos da ideia de que alguém pudesse sobreviver fora da arca.
Vocês conhecem o Dr. Ironside? Acho que muitos de vocês o conhecem. Eu estava lendo um livro dele chamado Full Assurance — Plena certeza —, um daqueles antigos livros da série de colportagem da Moody, de 1937, mais ou menos.
Naquele livro, Ironside gostava muito de contar histórias. Ele era um verdadeiro contador de histórias e tinha uma imaginação bastante viva. Contou uma história sobre a arca que vocês não encontrarão em suas Bíblias. Não está na minha Bíblia. Não está na Bíblia de ninguém.
Mas, com sua imaginação visual, ele pintou esta cena. Disse que Deus falou com Noé pouco antes de ele entrar na arca e disse: “Noé, quero que você pegue oito cravos de ferro e os finque na lateral da arca”.
“Um cravo é para você, um para sua esposa, e os outros seis para seus filhos e as esposas deles. É isto que vocês devem fazer: assim que sentirem a primeira gota de chuva, agarrem-se a esse cravo e não soltem. Segurem-se com toda a força. Se ainda estiverem agarrados quando tudo terminar, serão salvos.”
Tentem imaginar isso. As chuvas chegam, as fontes do abismo se abrem, os céus começam a despejar suas águas, e acontece toda aquela torrente e agitação.
A arca não está apenas flutuando. Está sendo lançada da crista de uma onda para o fundo de outra. Está sendo jogada de um lado para o outro, e você está agarrado a um cravo do lado de fora da arca.
Depois, durante cinco meses, enquanto a água permanece no nível máximo da inundação, você continua agarrado — sem comida, sem dormir. Continua agarrado. Você consegue salvar a si mesmo?
A resposta é clara. Em esōthēn, você não pode salvar a si mesmo. E isso é igualmente certo em sōzomai: você não pode santificar a si mesmo.
Você quer libertação do poder do pecado? Não há como alguém alcançar isso por meio de disciplinas espirituais. Você se levanta cedo, lê sua Bíblia, jejua, ora, encontra uma boa comunhão, se envolve, apoia missões e se torna um bom mordomo — você está agarrado àquele cravo, e isso não vai funcionar.
Nenhum membro da família de Noé teria sobrevivido se tivesse tentado salvar a si mesmo.
O que me impressiona é que todo cristão com quem creio já ter conversado, que seja realmente cristão, concorda que esōthēn — a salvação passada — é inteiramente pela graça. Deus faz tudo. Você não pode contribuir em nada. É pela graça, e não há obras. Você simplesmente confia no Senhor.
Depois, eles olham para o futuro e dizem que tudo também é pela graça, porque você está na sepultura. O que vai fazer? Mesmo que Ele venha antes de você morrer, aulas de salto não vão prepará-lo para o arrebatamento. Não podemos nos preparar dessa maneira.
Não há nada que possamos fazer. Dizemos: “Sei que não havia nada que eu pudesse fazer naquela ocasião. Sei que, no futuro, se Ele não me ressuscitar dentre os mortos, continuarei morto. Tem de ser Deus”.
Mas, de alguma forma, ficamos com esta ideia: “Agora, para minha santificação, posso fazer alguma coisa. Posso ajudar. Posso contribuir. Se eu orar o suficiente, estudar o suficiente, der dízimos o suficiente, morrer para mim mesmo o suficiente”, e todas essas coisas.
Não houve salvação por esforço próprio na salvação passada, na justificação. Não há salvação por esforço próprio na santificação. E certamente não haverá quando Deus glorificar você e o levar para o céu.
Queremos examinar a salvação presente. Como eu disse, há muita coisa aqui que não vamos examinar, mas estou tentando fazer vocês enxergarem aonde queremos chegar.
Como posso viver vitoriosamente agora? Deixem-me apresentar o esboço que vamos seguir. Se vocês pensarem em termos de salvação presente, verão isso claramente.
Quero apresentar a vocês, nesta noite, o primeiro princípio. É o princípio básico — tão fundamental, tão central, tão elementar. É aqui que vocês precisam começar para a santificação.
Vou dizer qual é: a revelação de Jesus Cristo. Você precisa ver o Senhor. Eu preciso ver o Senhor. Tudo começa aí.
Nesta noite, gostaria de conduzir vocês desde o momento em que Noé vê o Senhor pela primeira vez até o momento em que Deus o chama para dentro da arca. Ao longo deste fim de semana, a arca será uma figura de nosso Senhor Jesus Cristo.
A primeira lição trata do período desde que Noé vê o Senhor pela primeira vez até que passa a permanecer na arca.
A segunda lição nos levará a Noé em Cristo Jesus. Você morreu em Cristo e depois começou a se elevar em Cristo. Vamos observar a arca subir até repousar. Queremos mostrar a vocês como Deus nos conduz da permanência ao descanso.
Depois do descanso, Tom vai mostrar a vocês como Ele os conduz do descanso até o ponto em que podem viver sob a aliança do arco-íris numa nova criação.
Vocês estão vendo aonde queremos chegar? É isso que queremos fazer. Louvado seja Deus, essa história retrata a salvação passada. Mas queremos nos concentrar na salvação presente: da revelação à permanência, da permanência ao descanso, e do descanso à vida da nova aliança numa nova criação.
Que Deus nos ajude nisso.
Nesta noite, vamos examinar Gênesis — da revelação inicial até a permanência —, Gênesis 6:13 a Gênesis 7:16.
Depois, da permanência ao descanso: Gênesis 7:16 a Gênesis 8:14.
Depois, a etapa final, vivendo sob o arco-íris: Gênesis 8:4 a Gênesis 9:17.
Assim, permanecemos nEle, nos elevamos nEle, descansamos nEle e depois aprendemos a viver em união com Ele sob uma nova aliança. Que Deus nos ajude.
Agora vou pedir a vocês que abram em Hebreus 11, ou acompanhem enquanto eu cito o texto. Este é o começo. Tem de começar aqui. Cada passo da santificação vem depois deste. Este é o número um. Este é o começo.
Hebreus 11:7:
Pela fé Noé, divinamente avisado das coisas que ainda se não viam,
temeu e, para salvação da sua família, preparou a arca;
pela qual condenou o mundo,
e foi feito herdeiro da justiça que é segundo a fé.
A história começa quando Noé tem quatrocentos e oitenta anos — um rapaz jovem. Quando tinha quatrocentos e oitenta anos, recebeu uma revelação de Deus.
Hebreus nos fala dessa revelação: “das coisas que ainda se não viam”. Era uma revelação, mas não era possível vê-la com estes olhos.
Ele recebeu uma revelação em seu coração, uma revelação em sua mente e uma revelação em seu espírito. Não era algo que se pudesse ver com os olhos naturais.
Você pergunta: “O que ele viu?” A mesma coisa que você viu quando foi salvo.
Você viu que havia um Deus santo e que Ele queria julgar o pecado. Viu que havia um único caminho para ser salvo: por meio da arca. Não havia outro caminho. Ele mostrou a você que tudo era pela graça.
Foi isso que Noé viu. Mas estava em seu coração e em sua mente. Era invisível. Ninguém que conhecesse Noé poderia olhar para ele e dizer: “Nossa, que revelação você teve”, porque ela estava oculta. Estava em seu coração.
Em palavras simples, ele teve uma revelação de que Cristo era o único caminho de salvação para ele e sua família. Viu o pecado do homem. Viu o juízo de Deus. Viu a salvação de Deus: uma arca, um caminho, uma janela, uma possibilidade de salvação.
Agora, o que aconteceu quando ele recebeu essa revelação? A mesma coisa que aconteceu com você quando recebeu essa revelação.
Com grande interesse, lemos sobre os cento e vinte anos seguintes da vida de Noé. Noé estava completamente ocupado com a arca.
1 Pedro 3:20 diz que ele passou os cento e vinte anos seguintes construindo a arca.
Vocês conhecem as dimensões: uma arca enorme — aproximadamente 145 metros de comprimento, 24 metros de largura e 14 metros de altura. Tinha o tamanho de um campo de futebol americano, mais um pouco além das zonas de pontuação.
Ele viu a arca em seu coração. Durante cento e vinte anos, ele comia pensando na arca, vivia pensando na arca e dormia pensando na arca. Só conseguia falar da arca.
A arca se tornou sua própria vida. Todos os seus recursos eram gastos na arca. Todo o seu tempo era gasto na arca. A arca era seu trabalho. A arca era seu passatempo. A arca era sua comida e sua bebida. Era seu entretenimento, sua missão, seu objetivo e seu destino.
Você não consegue sequer mencionar o nome de Noé, mesmo para cristãos sem muita instrução. Você diz: “Noé”, e eles dizem: “E a arca — e os animais”. É nisso que pensam.
Embora tenha vivido duzentos e vinte e nove anos depois do dilúvio, ele continua associado à arca, porque ela consumiu sua vida. Todos que o conheciam sabiam que aquele homem estava inteiramente envolvido com a arca, e que só isso importava.
Agora, lembrem-se: estamos olhando para a realidade. A arca não era um barco grande. A arca era a salvação de Noé. A arca era sua melhor amiga.
Quando ele estava inteiramente envolvido com a arca, ela era sua libertação. Ele estava inteiramente envolvido porque a arca era sua esperança de vida e salvação.
É assim que a vida cristã começa. Chamamos isso de primeiro amor. Vocês se lembram de quando conheceram o Senhor? Estavam inteiramente ocupados com Cristo. Queriam que todos soubessem de Cristo e daquilo que tinham descoberto.
As pessoas olhavam para você, e você parecia estranho, porque aquilo estava dentro de você. Elas não conseguiam ver. Você parecia mesmo um tolo tentando compartilhar aquilo.
Um grande encargo em meu coração, depois que fui salvo, era o testemunho. 2 Pedro 2:5 chama Noé de pregador da justiça.
Não tenho dúvida de que ele pregava aos seus vizinhos enquanto construía aquela arca. Judas nos diz que, nos dias de Enoque, pecadores ímpios proferiam palavras duras contra o Senhor. Não me surpreenderia se zombassem de Noé enquanto ele construía aquele barco.
Alguns dizem que nunca havia chovido antes disso. “O que, afinal, você está construindo?”, perguntariam, e todo esse tipo de coisa.
Mas o verdadeiro testemunho de Noé não era a pregação. Sem dúvida ele orava pelos seus vizinhos, mas seu verdadeiro testemunho não era a oração. Ele não estava distribuindo literatura e tentando saturar a vizinhança com a mensagem da salvação.
Lembro-me tão bem de 1958, quando confiei no Senhor pela primeira vez. Ah, eu deixei minha família louca. Afastei muitas pessoas com meu zelo.
Eu era um desastre ambulante com meus folhetos. Testemunhava por onde passava. Tentava contar a todos. Tenho certeza de que Noé também tinha esse zelo.
Mas, segundo a Bíblia, Noé convenceu o mundo de sua culpa não por sua pregação, não por sua oração, não pelo contato pessoal com seus vizinhos. Hebreus 11:7 diz:
Preparou a arca, pela qual condenou o mundo.
Seu grande ministério era construir a arca. O poder de sua vida estava na construção da arca.
Você diz: “Bem, se a arca é Cristo, como eu construo Cristo?”
Deixem-me fazer uma sugestão. Quando Deus revelou Cristo a Noé pela primeira vez, aquilo que estava aqui dentro estava nas profundezas de seu espírito. Ninguém podia ver.
As pessoas só viam um homem louco com madeira no quintal e seus filhos derrubando árvores. Não entendiam. Não viam nada. Mas Noé via. Deus havia aberto seus olhos. Ele tinha a revelação.
Construir Cristo — construir a arca — é pegar o que está aqui dentro e colocá-lo para fora, onde os vizinhos possam ver.
Foi isso que ele fez. Quando começou a construir aquela arca, eles olhavam pela janela, viam a arca e viam Noé. “Lá está aquele louco de novo. Está fazendo alguma coisa.”
Todos os dias, à medida que a construção avançava — não se esqueçam: cento e vinte anos —, ele trabalhava naquilo.
A cada mês e a cada ano, quando olhavam pela janela, Noé ficava cada vez menor, e a arca ficava cada vez maior.
Ele ficava cada vez menor. “Onde está aquele homem? Ah, está ali. Estão vendo, atrás daquilo?” A arca estava ficando tão grande.
Um dia, Deus disse a Noé: “Entre na arca”.
Então os vizinhos olharam lá para baixo e disseram: “Onde está aquele homenzinho?” Ele havia desaparecido, e tudo o que podiam ver era Cristo.
Estou sugerindo que, se você quer entender a santificação, ela começa com a revelação de Cristo, com a dedicação a Ele, com estar saturado dEle e tão ocupado com Ele que, um dia, Deus abrirá seus olhos e você entenderá o que significa estar em Cristo Jesus.
Vou parar aqui, porque esse é o primeiro princípio.
Se o Senhor permitir, amanhã de manhã Tom vai continuar a partir daqui e mostrar a vocês o que significa permanecer. Sabemos que não estamos apresentando nada novo. Estamos apenas reforçando e confirmando essas grandes verdades, essas realidades que vocês conhecem há anos.
Que Deus nos vivifique e nos avive novamente. Precisamos ver o Senhor. Precisamos que Ele Se torne nossa própria vida.
Precisamos construir Cristo, para que a revelação que Ele colocou aqui dentro se torne pública e Cristo seja manifestado, até que você não apareça mais. Só Ele apareça.
Então começa.
Vamos orar juntos.
Pai, nós Te agradecemos muito pela Tua preciosa Palavra e por esta maravilhosa ilustração no Antigo Testamento.
Senhor, clamamos a Ti para que libertes qualquer irmão que ainda não tenha compreendido a salvação no tempo presente: que Tu fizeste toda a provisão em Cristo para pôr fim à carne, para nos elevar muito acima da atração deste mundo e para nos assentar nas alturas com nosso Senhor Jesus Cristo.
Senhor, abre nossos olhos, como fizeste com Agar, para que possamos ver o poço, beber e viver.
Pedimos em nome de Jesus. Amém.