Por favor, abram no livro de Atos.
Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo;
e sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra.
Vamos fazer uma oração.
Amado Senhor, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, estamos cheios de gratidão. Nós Te agradecemos por Teu imenso amor por nós. Tu nos tens dado oportunidade após oportunidade, porque está em Teu coração que estejamos preparados para o Teu retorno iminente.
Abrimos nosso coração a Ti e perguntamos: “O que tens a nos dizer?” Senhor, estamos aqui. Fala; os Teus servos ouvem. E a Ti seja toda a glória.
Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
Espero que vocês ainda se lembrem do que falei há dois dias. O tema desta conferência é: “Vós sois Minhas testemunhas”.
Nós perguntamos: “Deus precisa de testemunhas? Quem pode ser Sua testemunha?” Pois Ele é o Primeiro e Ele é o Último. Ele é Aquele que existe por Si mesmo. Ninguém estava lá para ver como Ele veio a ser Deus. Portanto, ninguém pode ser Sua testemunha, e Ele não precisa de testemunha alguma.
Mas por que a Bíblia diz: “Vós sois Minhas testemunhas”? Isso é algo que queremos compreender.
Em minha primeira mensagem, mencionamos como, no princípio, Deus criou os céus e a terra. Mas, antes de criá-los, se podemos usar palavras humanas para descrever isso, foi como se houvesse um conselho entre as Pessoas da Divindade.
O Pai amava tanto o Seu Filho que desejava fazer algo por Ele. Queria criar todas as coisas para o Seu Filho.
Mas Deus, sendo Deus, sabia o que iria acontecer. Ele sabia que algo aconteceria e, por essa razão, se podemos usar palavras humanas, Deus hesitou.
Então o Filho Se adiantou e disse: “Pai, se é da Tua vontade criar, segue em frente. Estou disposto a oferecer a Mim mesmo como Cordeiro”.
Encontramos em 1 Pedro 1 que o Senhor Jesus, o Filho, ofereceu a Si mesmo como Cordeiro para que pudesse redimir o homem e cumprir o propósito de Deus.
É por isso que temos Gênesis 1:1:
No princípio, criou Deus os céus e a terra.
Como dissemos há dois dias, quando Deus criou os céus e a terra inicialmente, Ele não criou o homem. Os seres mais elevados de Sua criação eram os anjos. Os anjos são espíritos. Não têm corpo, embora possam assumir um corpo; essencialmente, são espíritos.
Entre os anjos, Deus criou um arcanjo. Seu nome era Lúcifer, que significa “estrela brilhante”.
A Bíblia nos conta como ele foi criado de maneira tão perfeita. Deus lhe deu talentos. Ele deveria ser o anjo ungido que cobria. Deveria conduzir os anjos na adoração a Deus. No princípio, ele fez isso.
Mas, pouco a pouco, começou a olhar para si mesmo. Percebeu como era talentoso, como era belo, e começou a ter uma ideia. Pensou que deveria ser igual a Deus.
Irmãos e irmãs, foi aí que Lúcifer falhou e se tornou Satanás, o adversário de Deus.
Por essa razão, Deus o afastou do trono. Muito provavelmente, a terra estava sob o controle dele naquele tempo. Por isso, a terra foi envolvida pelas águas — aquilo que historicamente chamamos de Era Glacial. Não sabemos por quanto tempo isso continuou.
Mas, graças a Deus, temos Gênesis 1:2. Deus não desistiu. Deus nunca desiste. Encontramos o Espírito de Deus pairando sobre a face do abismo e, em seis dias, Ele restaurou a terra para que fosse habitável.
Foi nessa ocasião, no sexto dia, que Deus criou o homem. Portanto, irmãos e irmãs, nós chegamos depois.
Contudo, quando Deus criou o homem, Ele o criou segundo a Sua própria imagem. Isso Deus nunca havia feito antes. Ele criou todas as coisas para glorificá-Lo, mas nunca havia criado coisa alguma à Sua imagem — isto é, com Sua qualidade interior.
Ele deu ao homem um caráter, porque o criou com um propósito definido. Qual é esse propósito? Ele queria que o homem fosse Sua testemunha.
Em outras palavras, Ele queria usar o homem para derrotar Seu inimigo. Já dissemos que, para Deus, destruir Satanás é algo fácil. Deus pode usar Seu sopro. Mas isso não daria glória a Deus.
Assim, para a glória de Deus, Ele criou o homem inferior aos anjos. Encheria esse homem de Si mesmo e o usaria para derrotar Seu inimigo. Isso daria glória a Deus.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos nos lembrar de que não fomos criados para nós mesmos. Se vivermos para nós mesmos, perderemos todo o sentido da existência humana. Deus nos criou para Ele. Ele quer nos usar para vencer Seu inimigo. O homem deve glorificar a Deus.
Já mencionamos como Deus colocou o homem no jardim do Éden e lhe deu uma ordem. Ele disse: “Você pode comer de todos os frutos destas árvores, mas há uma árvore da qual não deve comer. É a árvore do conhecimento do bem e do mal”.
Como já dissemos, a árvore do conhecimento do bem e do mal não era uma árvore ruim. Na verdade, era melhor do que todas as outras árvores, exceto a árvore da vida. Não há nada mais elevado do que o conhecimento ético.
Então por que Deus não permitiu que o homem comesse daquele fruto? Porque Deus sabia que, se o homem, sem a vida de Deus, comesse da árvore do conhecimento do bem e do mal — isto é, se tentasse ser independente de Deus e dependesse de seus próprios recursos —, isso significaria a morte para o homem.
Assim, Deus colocou o homem no jardim e lhe deu uma ordem. Deus não queria que o homem ficasse ocioso, sem nada para fazer, porque, se o homem não tiver nada para fazer, pensará em si mesmo e pecará contra Deus.
Deus lhe deu a ordem de cultivar a terra e cuidar das árvores que Ele havia feito crescer. Irmãos e irmãs, não devemos ficar ociosos. Devemos trabalhar.
Mas essa era apenas uma ordem. Havia outra: Deus queria que o homem guardasse o jardim. Por quê? Porque o jardim não tinha muro, e Deus sabia que, fora do jardim, estava Seu inimigo.
Deus queria que o homem fosse o muro daquele jardim. Irmãos e irmãs, pensem nisso. Era um jardim enorme, e o homem deveria ser o muro daquele jardim. Que poder latente Deus deve ter dado ao homem para que ele, sozinho, se tornasse o muro e impedisse que o inimigo de Deus entrasse sorrateiramente!
Assim, sabemos que Deus dotou Adão de um poder tremendo. Infelizmente, o homem não guardou o jardim. O inimigo entrou sorrateiramente e tentou Eva, e todos nós conhecemos a história.
Eva foi tentada. Ela comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal. Cedeu à tentação do inimigo. Duvidou do amor e da sabedoria de Deus. Quis ser independente de Deus. Ela mesma comeu e deu também ao marido para que comesse.
Irmãos e irmãs, Adão sabia o que estava fazendo? Certamente sabia. Mas escolheu Eva em vez de Deus. Assim, ele também comeu do fruto proibido.
Eles descobriram que estavam nus. Como eu disse antes, quando Deus criou todos os animais e todas as aves, sempre lhes deu uma cobertura. Ainda hoje, algumas pessoas colocam roupas em cães, mas, na verdade, os cães não precisam de roupas, porque Deus já lhes deu uma cobertura.
Vocês conseguem imaginar que Deus não tenha vestido o homem? Não. Pessoalmente, sinto que Deus deve ter vestido o homem de glória. Por isso, o homem não sabia que estava nu.
Mas, no momento em que comeram do fruto proibido, a glória se foi. A primeira coisa que descobriram foi que estavam nus. Então tentaram usar folhas de figueira como um avental para cobrir sua nudez.
Na viração do dia, o Senhor Deus visitou o jardim. Quando ouviram Sua voz, esconderam-se. Por quê? Por quê? Porque, mesmo com a cobertura de folhas de figueira, continuavam nus.
O homem que Deus havia designado para ser usado por Ele, o homem que Deus queria usar para derrotar Seu inimigo, agora havia pecado contra Deus. Essa era a condição de Adão, e essa é a condição de todos os que descendem de Adão.
O homem falhou com Deus, e falhou terrivelmente.
Mas Deus desistiu? Não. Deus nunca desiste. Mesmo antes de criar qualquer coisa, se vocês abrirem em 1 Pedro 1:18-19, verão que, antes da fundação do mundo, antes de Deus começar a criar, Seu Filho ofereceu a Si mesmo como Cordeiro.
Foi como se o Filho dissesse: “Pai, se esta é a Tua vontade, estou disposto a ser o Cordeiro. Estou disposto a levar o pecado do mundo. Estou disposto a morrer para redimir os seres humanos, a fim de que o Teu plano seja cumprido”.
Queridos irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus, o Filho de Deus, era o Cordeiro morto antes da fundação do mundo. Antes da fundação do mundo, Ele ofereceu a Si mesmo como substituto do homem.
Ele usaria Seu sangue para nos purificar de todos os nossos pecados. Daria Sua própria vida a cada um de nós, para que pudéssemos viver — e não apenas viver, mas cumprir o propósito de Deus para o homem.
Foi exatamente isso que aconteceu.
Sei que vários irmãos já mencionaram Filipenses 2, por isso hesito em acrescentar algo mais. Mas, para completar o pensamento, sinto que preciso dizer alguma coisa a respeito.
Vocês encontram em Filipenses 2 que, embora Ele fosse igual a Deus, isso não era algo de que precisasse Se apoderar. Há aí uma alusão ao fato de que, um dia, o arcanjo Lúcifer tentou ser igual a Deus.
Mas, quanto ao Filho de Deus, Ele é igual a Deus, e isso não é algo de que tenha tentado Se apoderar, porque é o que Ele é desde o princípio. Contudo, Ele esvaziou a Si mesmo.
Irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus veio a este mundo, o Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade.
Quando veio para ser homem, Ele precisou esvaziar a Si mesmo. É claro que não poderia Se esvaziar de Sua divindade, porque é isso que Ele é. Mas Se esvaziou de toda a honra e glória que cercavam a divindade.
Às vezes, penso que Deus quer que nos esvaziemos, e como hesitamos! Pensamos que temos tanta coisa de que nos esvaziar. Mas, na verdade, tudo de que podemos nos esvaziar é o nosso pecado. O que mais temos?
Mas pensem no Filho de Deus. Ele é a plenitude da divindade. Quando vocês pensam em Deus, pensam na glória de Deus, no poder de Deus e no caráter de Deus. Ele é ilimitado.
Contudo, Ele esvaziou a Si mesmo — não de Sua divindade, mas de toda a glória e honra que cercavam a divindade. Isso é um verdadeiro esvaziamento.
Ele estava na forma de Deus. A palavra “forma”, ali, não se refere à aparência exterior. Refere-se a uma qualidade interior.
Contudo, nosso Senhor Jesus deixou de lado essa forma — isto é, toda a honra, glória, poder e autoridade da divindade. Passou a assumir outra forma, e essa outra forma era a forma de um servo.
Ele assumiu a aparência de um homem, e “aparência”, aqui, se refere à Sua forma exterior. Mas a forma interior é o caráter de Deus, o poder de Deus e a glória de Deus.
Irmãos e irmãs, que esvaziamento deve ter sido esse! Quando nosso Senhor Jesus veio a este mundo, Seu esvaziamento foi um verdadeiro esvaziamento.
Aquilo de que devemos nos esvaziar não é nada em comparação com isso. Contudo, como relutamos em nos esvaziar, como se tivéssemos algo precioso a guardar! Na verdade, o que é isso? É o nosso pecado.
Queridos irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus desceu, aquilo foi um verdadeiro esvaziamento.
Quando veio para ser homem, Ele foi um homem perfeito. Embora interiormente seja Deus, Ele nunca agiu por Si mesmo como Deus.
Durante toda a Sua vida, Ele obedeceu ao Seu Pai. Vocês se lembram do que Ele disse: “Não posso dizer coisa alguma por Mim mesmo”. O que Ele dizia era porque havia ouvido Seu Pai dizer. “Não posso fazer coisa alguma por Mim mesmo.” O que Ele fazia era porque o Pai havia feito. Ele também não podia ir a lugar algum por Si mesmo.
Vocês se lembram de que, durante a festa, quando os irmãos terrenos do nosso Senhor estavam indo a Jerusalém para celebrá-la, viram que Jesus havia ficado para trás. Naquela época, nem mesmo eles criam Nele.
Eles disseram: “Se queres ser famoso, precisas ir a Jerusalém, porque é nesta ocasião que as pessoas estão lá”. Mas nosso Senhor Jesus disse:
O vosso tempo sempre está pronto;
o Meu tempo ainda não chegou.
Depois que Seus irmãos partiram, Ele também partiu. Há alguma contradição? Não. Mesmo naquele curto período, Ele não faria nada por Si mesmo. Esperou até que chegasse o tempo de Seu Pai.
Durante toda a Sua vida, irmãos e irmãs, vemos que nosso Senhor Jesus nunca fez coisa alguma por Si mesmo. Nunca foi a lugar algum por Si mesmo. Nunca disse coisa alguma por Si mesmo. Tudo em Sua vida era em obediência ao Seu Pai. Se fosse a vontade do Pai, Ele o faria.
Vocês se lembram da cena no monte da transfiguração. Perto do fim de Sua vida terrena, Ele levou consigo três de Seus discípulos mais próximos, e subiram ao monte.
Quando estavam no monte, nosso Senhor foi transfigurado. A glória começou a se manifestar a partir Dele. Suas vestes se tornaram gloriosas, e Moisés e Elias apareceram a Ele.
Eles estavam conversando sobre Sua partida — como Ele sairia deste mundo.
Queridos irmãos e irmãs, aquele foi um momento muito intenso. Quanto ao próprio Senhor, Ele havia vivido trinta e três anos na terra e estava absolutamente pronto para voltar ao Seu Pai.
Ele havia vindo a este mundo. Havia demonstrado como era obediente ao Pai. Quanto a Ele mesmo, era digno de voltar ao Seu Pai. Era sobre isso que Moisés e Elias estavam conversando com Ele: como partiria deste mundo.
Sempre que pensamos nessa cena, nosso coração é tocado. Quanto a Ele mesmo, estava pronto para ascender ao Seu Pai. E, se tivesse feito isso, o que teria acontecido? Haveria apenas um homem salvo; todos nós estaríamos perdidos.
Mas, graças a Deus, Ele não partiu. Não saiu deste mundo. Em vez disso, desceu do monte e voltou o rosto para Jerusalém. Ali, foi ao Calvário.
Ali, levou nossos pecados, e ali realizou a obra da salvação.
Irmãos e irmãs, sempre que pensamos nisso, podemos ver o que nosso Senhor Jesus fez por nós — por vocês e por mim, não por Si mesmo.
Quanto ao nosso Senhor Jesus como homem, Ele é o homem que corresponde ao pensamento de Deus. Mas, irmãos e irmãs, foi por nossa causa que Ele foi à cruz. Que amor é esse?
Estamos aqui nesta manhã por causa do que Ele fez por nós. Se não fosse por isso, não estaríamos aqui. Não haveria esperança.
Mas, graças a Deus, Ele é a nossa esperança da glória. Nosso Senhor Jesus não apenas morreu por nós, mas realizou a obra da salvação, ressuscitou e ascendeu.
Antes de partir, Ele disse aos Seus discípulos que fossem de Jerusalém a Samaria, a toda a Judeia e até aos confins da terra, para serem Suas testemunhas.
É isso que a Bíblia quer dizer quando afirma: “Vós sois Minhas testemunhas”.
Lembrem-se: fomos criados para Deus. Fomos redimidos para Deus. Não devemos pensar em viver por nós mesmos ou para nós mesmos. Essa não é a vontade de Deus.
A vontade de Deus é que sejamos Suas testemunhas. Como podemos ser Suas testemunhas? Não podemos fazer isso por conta própria. Mas Ele trabalhará em nossa vida a tal ponto que nossa vida na terra será uma testemunha e um testemunho.
Graças a Deus, sabemos o que devemos fazer hoje. Precisamos nos entregar completamente a Ele e permitir que trabalhe em nossa vida até que Cristo esteja plenamente formado em nós. Esse será o nosso testemunho.
Quando chegamos ao final do Evangelho segundo Mateus, encontramos aquilo que se chama a Grande Comissão. O que é a Grande Comissão?
Muitas vezes, pensamos que a Grande Comissão é ir ao mundo e pregar o evangelho. Graças a Deus, há séculos a igreja vem fazendo isso.
Pensamos que a evangelização é a Grande Comissão. É claro que precisamos pregar o evangelho. A evangelização é o começo; não é o fim.
Graças a Deus, a igreja despertou e começou a perceber como precisa ir aos confins do mundo para pregar o evangelho. A evangelização passou a ser entendida como a Grande Comissão.
Mas, quando lemos a Grande Comissão, vemos que ela é mais do que evangelização. É claro que a evangelização está incluída, mas isso é apenas o começo. Aquilo que o Senhor nos comissionou a fazer é muito maior: fazer discípulos de todas as nações.
Em outras palavras, o Senhor quer que vamos e façamos discípulos das nações.
Hoje, em nossa mente, parece haver uma separação entre crentes e discípulos. Você pode ser crente, mas precisa esperar até se tornar discípulo. Isso acontece porque pensamos que a evangelização é tudo. Desde que você seja salvo, basta.
Como disse um irmão: “Se minhas duas pernas estiverem para dentro do portão do céu, estou satisfeito”. Mas você está satisfeito — Deus estará satisfeito? Não. Ele tem algo muito maior do que isso.
O Senhor Jesus disse:
Ide e fazei discípulos de todas as nações.
Isso significa não apenas crentes, mas discípulos.
É claro que os discípulos aqui não são estudantes no sentido moderno. Quando você se torna estudante, paga uma mensalidade, vai estudar, procura absorver todo o conhecimento da profissão e, depois, se forma.
Irmãos e irmãs, essa não é a ideia das Escrituras. Isso não é discipulado. O discipulado é como o aprendizado de um ofício à moda antiga.
Antigamente, na China, não tínhamos o que temos hoje — faculdades e assim por diante. Quando você estava crescendo, precisava aprender um ofício.
Lembro-me do meu pai. Meu pai era o filho mais velho. Meu avô era construtor; construía casas. Ele construiu uma escola americana em Xangai.
Para poder fazer negócios com estrangeiros, meu avô enviou meu pai a uma escola americana para aprender inglês, a fim de que pudesse ajudá-lo nos negócios.
Mas, graças a Deus, quando meu pai estava naquela escola, foi conduzido ao Senhor e creu no Senhor Jesus. Quando contou aos pais, meu avô ficou muito descontente. Naquela época, considerava-se que os chamados crentes estavam buscando benefícios dos estrangeiros. Era uma vergonha crer no Senhor Jesus.
Por isso, meu avô não permitiu que meu pai voltasse à escola. Em vez disso, ele seria enviado para aprender um ofício. Meu avô disse que, se ele não tivesse contato com estrangeiros, ficaria bem.
Mas a fé do meu pai era verdadeira. No dia seguinte, ele seria enviado para trabalhar como aprendiz. Meu avô, minha avó e meu pai não dormiram naquela noite.
Mas a fé do meu pai era firme. Depois da meia-noite, o coração da minha avó se abrandou. Ela disse: “Deixe que ele volte à escola”.
Meu pai terminou a escola e, quando foi para a faculdade, meu avô não quis sustentá-lo. Meu pai levou oito anos para concluir a faculdade, porque dividia seu tempo entre os estudos e o trabalho.
Graças a Deus, sua fé era firme. Aos poucos, minha avó também creu.
Meu avô nunca declarou, em toda a sua vida, que havia se tornado crente. Eu era o neto que ele mais amava, porque me parecia com ele. Depois que fui salvo, também conversei com ele. Meu pai conversava com ele.
Vocês conseguem imaginar que meu avô era analfabeto? Ele nem sequer sabia assinar o próprio nome, mas conseguia fazer negócios com estrangeiros. Por quê? Ele usava um inglês pidgin.
Vou lhes dizer o que é esse inglês pidgin: “Inglês, uma língua. Banana, uma também. Banana, comer tudo”. Era assim que meu avô falava inglês.
Nós orávamos por meu avô. Às vezes, sem que ninguém soubesse, ele ia ouvir meu pai pregar. Quando estava doente, permitia que minha tia lesse a Bíblia para ele.
Mas não permitia que outras pessoas — estranhos — entrassem. Nós orávamos por ele.
Quando morreu, ele não havia dado nenhuma indicação de que realmente cria no Senhor Jesus. Naquela época, eu já estava trabalhando em Hong Kong. Eu disse: “Senhor, temos orado por ele todo esse tempo. Se ele foi salvo ou não, Tu sabes”.
Sabem o que aconteceu? Ele tinha uma concubina. Como era um homem tão bom e ajudava as pessoas, algumas pessoas insistiram em lhe dar a própria filha.
Ele visitava sua concubina todas as tardes, mas à noite sempre voltava para casa. Sua concubina era uma budista devota.
Quando meu avô morreu, ela chamou um feiticeiro, porque queria falar com ele. Vocês sabem que, antigamente, na China, se alguém quisesse falar com uma pessoa morta, podia chamar um feiticeiro. Ele fazia alguma magia e falava com você na voz daquela pessoa. Isso é realmente diabólico.
Ela queria falar com meu avô, então pegou uma cadeira. O feiticeiro veio, e sabem o que ele disse? Disse: “Não me chamem. Eu não pertenço a vocês”.
Graças a Deus, sei que meu avô foi salvo.
Irmãos e irmãs, Deus quer que sejamos não apenas crentes, mas discípulos. Um discípulo é alguém que se entrega completamente ao seu Mestre.
Ele não apenas aprende, mas, depois de estar sob a orientação de seu mestre por alguns anos, falará como seu mestre. Será como seu mestre. Isso é discipulado.
Ele quer que sejamos como Ele. Nós O assimilaremos de tal maneira que seremos como Ele.
A primeira coisa é ser batizado. Ser batizado significa chegar ao fim de si mesmo. Quando você é mergulhado na água, entra na morte. Já não é você, mas Cristo em você.
Irmãos e irmãs, isso é o batismo. Depois que alguém é batizado, isso significa que se entregou totalmente ao Senhor.
Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Depois, ensinem a eles todas as coisas que Eu lhes ensinei, até que Cristo esteja plenamente formado neles.
O Senhor disse:
Estarei convosco até à consumação do século.
Essa é a Grande Comissão.
Vamos orar?
Amado Senhor, queremos Te agradecer por nos dares esta oportunidade. Senhor, Tu nos chamaste para sermos Teus discípulos.
Por isso, Senhor, oramos para que nos ofereçamos a Ti e permitamos que realizes em nós a Tua plena salvação, a fim de que sejamos plenamente formados.
Ó amado Senhor, não permitas que ninguém aqui deixe de se entregar a Ti. Trabalha em cada um de nós até que Cristo esteja plenamente formado.
Amado Senhor, queremos dizer, como Paulo disse:
Porque para mim o viver é Cristo.
Que isso seja verdade para cada um de nós aqui. Esta é a nossa oração. A Ti seja a glória.
Em Teu nome, amém.