Voltemos a 1 Coríntios 15:10. Acho que, a esta altura, vocês já conhecem o versículo. Espero que o tenham memorizado. É Paulo quem está falando:
Mas, pela graça de Deus, sou o que sou;
e a Sua graça para comigo não foi vã;
antes, trabalhei muito mais do que todos eles;
todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.
Vamos fazer uma oração.
Senhor, somos gratos pela Palavra de Deus. Onde estaríamos sem a Tua Palavra viva? Estaríamos perdidos. Mas somos tão gratos porque Tu tornas a Tua Palavra viva, e repetimos a Ti, vez após vez: precisamos que Tu nos fales nesta manhã, não o homem. Não estamos interessados nos pensamentos do homem; estamos interessados no que a Palavra viva de Deus tem a dizer.
Por isso, pedimos que o Espírito Santo nos vivifique ao ouvirmos e que o Espírito Santo nos vivifique ao falarmos. Só Tu tens as palavras de vida eterna; fala novamente. As Tuas palavras são espírito e vida. Precisamos da Tua Palavra. Pedimos que nos fales uma palavra muito clara, para que possamos compreender, em nosso espírito, algo do que o apóstolo Paulo quis dizer com este único versículo, tão pleno. Pedimos isso para a Tua glória, por amor a Ti e, acima de tudo, em Teu nome. Amém.
Bom dia. Hoje estamos dando continuidade — ou concluindo — à nossa consideração deste único versículo, 1 Coríntios 15:10. Jerry estava orando pela reunião e disse: “Você nunca conclui a misericórdia. Você nunca termina de tratar da misericórdia”. Portanto, eu vou concluir, mas espero que a graça de Deus continue sendo uma realidade viva para nós a cada dia, conduzindo-nos ao Senhor de maneira mais plena e conformando-nos à imagem de Cristo.
Dei a este versículo, que me parece tão abrangente e tão pleno, o título “A obra completa da graça”. Hoje vamos compartilhar sobre o segredo da graça. Parece-me que este versículo — e já disse isso antes, mas, por favor, permitam-me dizer novamente — contém um universo de significado.
É como se Paulo tivesse feito aqui a mesma coisa que fez em Efésios 3:18, quando falou do amor de Deus e de sua largura, comprimento, profundidade e altura, para que os santos pudessem compreendê-lo. Penso que, da mesma maneira, este versículo sobre a graça — que o apóstolo Paulo compartilhou como seu próprio testemunho — pode fazer isso por nós, para que enxerguemos a graça nessa dimensão.
Já examinamos algumas coisas, e não quero fazer uma revisão extensa, mas vou mencionar alguns pontos.
Primeiro, examinamos a expressão:
Pela graça de Deus, sou o que sou.
Esse deveria ser o testemunho de todos nós. Esse era o testemunho de Paulo. Ele atribuiu todo o mérito à graça.
Também vemos neste versículo que ele começou com a graça e terminou com a graça. Se vocês examinarem cada uma de suas epístolas, verão que ele começa com a graça e termina com a graça. Aqui estava alguém que conhecia a graça do começo ao fim. Quando olhamos para a vida de Paulo e para as experiências profundas pelas quais passou, vemos alguém que conhecia a graça para tudo o que havia entre o começo e o fim. Ele conhecia a graça plenamente suficiente. Conhecia uma história de vida planejada por Deus para que, em cada circunstância da vida, pudéssemos descobrir a graça de Deus.
Graça para tudo o que há entre o começo e o fim.
Depois, examinamos a obra completa da graça na segunda expressão:
A Sua graça para comigo não foi vã.
Que expressão tão bela. Com todas as coisas que estão contra nós — as complicações da vida, o inimigo, nós mesmos e o mundo —, graças a Deus, podemos dizer: “A Sua graça é para comigo”.
Quero encorajá-los a fazer um estudo bíblico. Procurem a expressão “para comigo”, ou, melhor ainda, “para conosco”, e descobrirão algumas promessas maravilhosas na Palavra de Deus. Era isso que o apóstolo conhecia:
A Sua graça para comigo não foi vã.
Irmãos e irmãs, vocês não acham que, ao final da vida, esse precisa ser o nosso testemunho? Lemos alguns versículos que nos fazem refletir seriamente, e não vamos relê-los, mas é possível que a graça — que é abundante, superabundante e ultrapassa qualquer superlativo que possamos usar — seja vã. A Palavra contém alguns versículos que nos fazem refletir muito seriamente.
Mas precisamos ser como Paulo ao final e dizer:
A Sua graça para comigo não foi vã.
Ele falou de uma graça de Deus abundante e inesgotável. É disso que trata o hino que acabamos de cantar.
Então, na terceira mensagem, na semana passada, falamos sobre cooperar com a graça de Deus. Acho que temos uma dificuldade nisso. Paulo disse:
Trabalhei muito mais do que todos eles.
Numa primeira leitura, isso parece totalmente fora de contexto e fora de lugar. Mas, se vocês examinarem atentamente a vida de Paulo, descobrirão o que significa.
Significa que aqui estava alguém que, durante toda a sua vida, cooperou com a graça de Deus e permitiu que ela realizasse a sua obra: conformar-nos à imagem de Cristo. Muitas vezes, não cooperamos com essa graça abundante, superabundante e inesgotável que nos é concedida, e a obra nunca chega a se completar.
Hoje queremos examinar o segredo da graça. Esta é a última mensagem. Creio que há um grande segredo na graça e, se não enxergarmos qual é esse segredo, continuaremos lutando pelo resto de nossa vida cristã.
Paulo compartilha o segredo da graça nesta expressão final:
Todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.
Lembrem-se dessa expressão: “Todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo”.
Vou direto ao ponto e, depois, procurarei desenvolver isso ao longo da mensagem. Este é o segredo da graça: todavia, não eu.
Essas três palavras, tão cheias de significado, revelam o que Paulo aprendeu progressivamente ao longo de sua vida. Elas expressam o segredo completo e absoluto da graça: todavia, não eu.
Se você não conhecer esse segredo, se não o conhecer nas profundezas do seu ser, continuará lutando como cristão. Esse foi o segredo que Paulo reservou para o final deste tremendo versículo.
Gostaria de compartilhar um pouco da minha própria experiência. Espero não entediá-los demais. Fui salvo no dia 4 de fevereiro de 1972. Isso mostra como estou ficando velho. Faz quarenta e quatro anos que fui salvo — e maravilhosamente salvo.
Pouco depois de ser salvo, o Senhor começou a me revelar aquilo que considero o segredo da vida cristã. Quando fui salvo, fui profundamente tocado pelo Senhor. Eu amava o Senhor. Sabia que amava o Senhor. Sabia que pertencia ao Senhor. A diferença era como a da noite para o dia.
Fui libertado instantaneamente de coisas que vocês não conseguem imaginar. Já disse isso antes, e não estou me vangloriando; é algo que me envergonha. Eu tinha uma boca terrivelmente suja. Quase fui expulso da faculdade. Nunca vou me esquecer de quando fui falar com o diretor. Eu era o primeiro da minha turma, mas quase fui expulso da faculdade por causa daquela boca terrivelmente suja.
Mas, quando encontrei o Salvador naquela noite, não consegui mais falar palavrões. Toda vez que eu abria a boca e vinha aquela tentação, sentia o quanto entristeceria o Senhor. Lembro-me daquela noite de salvação com tanta clareza como se tivesse sido ontem.
Depois que fui salvo, à medida que lia a Sua Palavra, o Senhor começou a me revelar algumas coisas. Comecei a ler a Sua Palavra no meu pequeno exemplar de Good News for Modern Man, e o li repetidas vezes. Descobri o que João Batista disse, e aquilo me arrebatou, irmãos e irmãs. Foi como se uma luz divina tivesse vindo do céu. Não consigo descrever o impacto.
João Batista disse:
É necessário que Ele cresça e que eu diminua.
Isso está em João 3:30.
Não consigo descrever o impacto que isso teve sobre mim. Como novo convertido, embora amasse o Senhor e soubesse que Ele havia vindo ao meu encontro de maneira tão tremenda, havia uma luta contínua para saber como viver a vida cristã.
As pessoas vêm até mim e dizem: “A vida cristã é difícil”. Vocês já me ouviram dizer muitas vezes: a vida cristã, para você, não é difícil; a vida cristã, para você, é impossível. Você precisa conhecer o segredo.
João Batista compartilhou uma das coisas mais extraordinárias quando disse:
É necessário que eu diminua; Ele deve crescer.
Se você acha que isso é apenas uma declaração histórica, está enganado. É o segredo da vida cristã.
Irmãos e irmãs, a vida cristã não é você vivendo. Não sei se vocês sabiam disso. Muitas pessoas pensam que a vida cristã somos nós vivendo. A vida cristã é Cristo vivendo.
Era isso que Paulo queria dizer com estas três palavras simples: “Todavia, não eu”. Essa foi a primeira experiência que tive quando o Senhor começou a abrir meus olhos para aquilo que creio ser o segredo da vida cristã.
Vou contar outra experiência. Comecei a ler a Palavra inteira regularmente e, cada vez que terminava a leitura, fazia uma anotação no final da minha Bíblia. Aliás, passei da Good News for Modern Man — aquela pequena Bíblia com desenhos de bonequinhos de traços simples, da qual alguns de vocês se lembram — para a versão King James.
A maioria dos versículos que memorizei nos primeiros anos ainda está na minha memória na versão King James. Durante quase toda a minha vida cristã, esses quarenta e quatro anos, li a tradução de Darby. Ainda assim, quando cito de memória, sai a King James.
Jovens, deixem-me contar um segredo: esse é o poder da Palavra de Deus. Se vocês memorizarem apenas alguns versículos — talvez um por dia ou um por semana —, o poder do Espírito Santo poderá trazer essa Palavra de volta à memória, de maneira viva, pelo resto da vida, quando vocês se encontrarem numa daquelas circunstâncias em que pensam: “Como vou conseguir passar por isso?”. A Palavra viva de Deus volta à sua memória.
Lembro-me de estar lendo e chegar a Filipenses 1:21. O versículo dizia esta coisa tão poderosa. Nunca vou me esquecer:
Porque para mim o viver é Cristo.
Eu enxerguei isso, irmãos e irmãs. Foi um lampejo de luz. Foi luz divina para mim. Deve ter sido tão grandioso quanto aquilo que o apóstolo Paulo viu no caminho de Damasco.
Lembro-me de procurar um irmão idoso que havia me conduzido ao Senhor e dizer: “Irmão, você já leu este versículo?”. Ele disse: “Você está tratando das coisas mais profundas da vida cristã”.
Eu disse: “Não, não, não, não. Estas são as coisas normais da vida cristã. Este é o segredo da vida cristã: todavia, não eu. É por isso que Paulo reservou o segredo para o final”.
Porque para mim o viver é Cristo.
Depois houve uma terceira experiência. Jerry compartilhou muitas histórias das dificuldades que passamos juntos e de como o Senhor nos conduziu. Uma das coisas que ele compartilhou foi o impacto de A vida cristã normal, o livro de um irmão.
Depois que o Senhor começou a me revelar esses segredos, percebi: “Senhor, este é o segredo da vida cristã. É disso que preciso me apropriar”. Lembro-me de abrir aquele livro quando o recebemos pela primeira vez. Ali estava escrito:
Já não sou eu, mas Cristo.
Enxerguei isso num lampejo. Irmãos e irmãs, era verdade. Lembro-me de dizer a tantas pessoas: “É Cristo. Irmãos e irmãs, é Cristo”.
Paulo compartilhou seu maior segredo no final: “Todavia, não eu”. Se vocês examinarem a versão King James — que já confessei ser aquela que mais memorizei —, encontrarão a expressão:
Eu trabalhei muito mais do que todos eles.
Tratamos disso na semana passada.
Mas, se vocês deixarem de fora a parte do meio e juntarem o início da expressão à expressão final, lerão: “Eu, todavia, não eu”. Estão vendo? Era isso que o apóstolo Paulo estava tentando comunicar à igreja de Corinto e à igreja ao longo dos séculos.
Este é o único segredo, o maior segredo de toda a vida cristã: eu, todavia, não eu.
Essas três experiências na Palavra de Deus foram como relâmpagos divinos para mim, e nunca me esqueci delas. Então cheguei a Gálatas 2:20:
Já estou crucificado com Cristo;
e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim;
e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé,
na fé que é no Filho de Deus,
o Qual me amou e Se entregou a Si mesmo por mim.
Achei aquilo estranho. Eu não sabia que havia sido crucificado. Não sabia que precisava ser crucificado.
Irmãos e irmãs, esse é o segredo que o irmão Nee procurou comunicar no livro chamado A vida cristã normal. Não é a vida de um supercristão. É a vida cristã que você deve experimentar e é a vida cristã que eu devo experimentar. Era a vida cristã que o apóstolo Paulo experimentava: eu, todavia, não eu.
Alguém se expressou assim ao falar sobre a graça divina: “Este princípio da graça divina, quando realmente implantado no coração, influenciará e transformará a vida de maneira constante”.
Foi isso que mudou minha vida como cristão: a Palavra implantada.
Vocês se lembram de Tiago 1:21? Ele fala de receber com mansidão a Palavra implantada, que é poderosa para salvar a alma de vocês. Irmãos e irmãs, quando se trata da graça de Deus, o que precisamos é da Palavra implantada.
Muitas vezes, conhecemos algo da Palavra. Temos algum entendimento da Palavra, e nunca menosprezem isso. Vocês precisam conhecer a Palavra objetivamente. Mas, irmãos e irmãs, precisam conhecer a Palavra de Deus subjetivamente. Ela precisa ser implantada no seu ser.
Se Tiago estava certo — e creio que estava —, ela tem poder para salvar a sua alma, referindo-se à obra profunda da salvação da alma. Essa graça é o poder que forma o homem.
Ouçam 1 João 4:9:
Nisto se manifestou o amor de Deus em nós:
que Deus enviou Seu Filho unigênito ao mundo,
para que por Ele vivamos.
Observem esta expressão: “Para que por Ele vivamos”.
Que revelação poderosa do que é a vida cristã. A vida cristã não consiste em vivermos para Ele. Em certo sentido, isso é verdade; não vou discutir com vocês. Mas o segredo maior — o segredo que o apóstolo Paulo compartilhou e que o apóstolo João compartilhou — é que vivamos por meio Dele.
Isso me abriu um universo de significado na vida cristã que eu nunca havia visto. Eu era apenas um novo convertido, mas enxerguei isso num lampejo. Disse ao Senhor: “Tu queres dizer que todos os recursos que estão no Senhor Jesus — os recursos ilimitados — estão disponíveis para mim, para viver a vida cristã?”.
Senti o Espírito Santo me assegurar que esse era o grande segredo que o apóstolo havia compartilhado.
Há duas coisas a respeito do Senhor:
Anotem isso. Lembrem-se disso.
Ele não apenas morreu por você, perdoou seus pecados, cancelou suas dívidas e disse: “Agora se vire. Vejo você no céu. Faça o melhor que puder”.
Ele disse: “Perdoei seus pecados. Até levei você à cruz. Você foi crucificado em Cristo. Foi sepultado e ressuscitado em novidade de vida. Agora, o recurso colocado à sua disposição — o segredo da graça — é que Eu virei e viverei por meio de você pelo poder do Espírito Santo”.
Isso, sim, é uma boa notícia. Não sei se vocês são daqueles que dizem “amém”, mas deveriam dizer “amém” a isso. Vamos, acordem! O que Ele colocou à nossa disposição? Isso quase ultrapassa a nossa compreensão.
Gosto do que A. B. Simpson disse. Ele afirmou: “Aqui está a grande diferença entre o evangelho do mundo e o evangelho do Senhor”.
O evangelho do mundo é: “Creia no Senhor Jesus, seja salvo, viva para Ele e vá para o céu”.
O evangelho do Senhor diz: “Creia no Senhor Jesus, seja salvo e deixe-Me viver por meio de você com todos os recursos do céu”.
Que diferença!
Era isso que o apóstolo Paulo queria dizer ao concluir seus pensamentos sobre a graça: “Todavia, não eu”. Este é o segredo, o grande segredo. Esta é a essência da cruz: não eu, mas Cristo.
Era isso que o Senhor queria dizer quando falou aos Seus discípulos, em Mateus 16:24, que, para ser Seu discípulo, é necessário tomar a sua cruz e segui-Lo. Quem ama a sua vida a perderá. Que paradoxo! Quem perde a sua vida por amor ao Meu nome a encontrará para a vida eterna.
Esse é o segredo que o apóstolo Paulo enxergou, e penso que é o segredo que precisamos enxergar. Este é o segredo da vida cristã.
Há outra coisa que Paulo enxergou. Está intimamente relacionada ao que vimos, mas oferece uma visão ainda mais completa: a graça não é uma coisa; a graça é uma Pessoa.
Isso é muito importante. Acho que pensamos naquilo que o Senhor nos dá como coisas. Pensamos que Ele nos dá paciência, amor, perseverança, esperança, firmeza ou fidelidade. Poderíamos continuar e listar uma infinidade de coisas.
Mas, se vocês lerem atentamente as cartas de Paulo, verão que ele descobriu o principal: aquilo não era uma coisa. Era uma Pessoa que era tudo.
Que enorme diferença quando o Senhor começa a nos mostrar que não precisamos ir a Ele pela manhã e dizer: “Dá-me apenas graça suficiente para hoje. Dá-me apenas amor suficiente para amar aquela pessoa tão difícil de amar”.
Não, eu não estava falando de você, John. Desculpe por ter olhado para você. Não foi isso que eu quis dizer, irmão. Não tive a intenção de ofender; espero que você não tenha se ofendido.
Nunca é uma coisa. É sempre uma Pessoa.
Precisamos entender isso; caso contrário, não compreenderemos a profundidade da graça de Deus. O apóstolo Paulo conhecia a graça mais do que qualquer homem, mas compreendia este segredo vital: a graça não era uma coisa; acima de tudo, a graça era uma Pessoa que é tudo.
Paulo encontrou a Pessoa da graça no caminho de Damasco. Quando a luz brilhou do céu e ele foi derrubado, disse, em Atos 9:5:
Quem és Tu, Senhor?
Ele não disse: “O que é esta luz vinda do céu?”.
Irmãos e irmãs, frequentemente falamos de experiência. Não sou contra a experiência. Creio que vocês precisam ter uma experiência real e viva do Senhor Jesus todos os dias. Creio que precisam conhecer o Espírito Santo conformando-nos à imagem do Senhor Jesus e realizando a obra que somente Ele pode fazer.
Mas o segredo maior é que não se trata de uma experiência. Trata-se de uma Pessoa.
Quando aquela luz veio do céu e Paulo caiu por terra, ele disse aquelas palavras conhecidas:
Quem és Tu, Senhor?
O Senhor disse:
Eu sou Jesus.
Naquele dia, ele encontrou a Pessoa da graça. Não foi apenas uma experiência. Ele encontrou a graça numa Pessoa. A partir daquele dia, o segredo é fazermos uma descoberta progressiva da graça que é a Pessoa do Senhor Jesus.
Que diferença isso faz! Isso revolucionará sua vida se você entender o que estou tentando dizer.
Paulo enxergou o que o apóstolo João enxergou. João viu algo e o registrou em seu Evangelho, algo que nenhum dos outros três Evangelhos Sinóticos contém. João começou seu Evangelho de uma maneira que nenhum dos outros começou.
Ouçam João 1:14:
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós
(e vimos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai),
cheio de graça e de verdade.
Quando João viu o Senhor Jesus, viu algo tremendo. Quando contemplou a glória do Filho unigênito de Deus, viu algo extraordinário. Quando viu a Pessoa do Senhor Jesus, viu que Ele é cheio de graça e de verdade.
Ouçam João 1:16:
Porque todos nós recebemos da Sua plenitude,
e graça sobre graça.
Creio que é disso que trata 1 Coríntios 15:10: graça sobre graça. Mas nunca separem a graça da Pessoa do Senhor Jesus.
A revelação de João era esta:
Todos nós recebemos da Sua plenitude.
Ele não disse: “Eu recebi”. João poderia ter dito isso, mas disse: “Nós recebemos graça sobre graça”.
Que o Senhor abra nossos olhos para essa obra completa da graça. Este é o grande segredo da graça.
Permitam-me dizer novamente. Preciso ser claro a esse respeito: a graça não é apenas uma provisão que você recebe. É uma Pessoa que coloca à sua disposição Sua graça infinita e ilimitada. Da Sua plenitude recebemos, e é graça sobre graça.
Se vocês examinarem os escritos do apóstolo Paulo, verão algo revolucionário. Ao concluir suas cartas, ele não dizia apenas: “A graça seja convosco”. Poderia ter dito isso, e faria sentido. Certamente isso estava em seus pensamentos.
Mas ouçam esta expressão de Paulo.
Romanos 16:20 diz:
A graça de nosso Senhor Jesus seja convosco.
Romanos 16:24 diz:
A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós.
E 2 Coríntios 13:14 diz:
A graça do Senhor Jesus Cristo,
e o amor de Deus,
e a comunhão do Espírito Santo
sejam com todos vós.
Repetidas vezes, Paulo destacou este ponto: a graça nunca está separada do Senhor Jesus. Não era apenas graça. Esse era o grande segredo que ele compartilhava sobre a vida cristã.
Vejam 1 Timóteo 1:14:
E a graça de nosso Senhor superabundou
com a fé e o amor que há em Cristo Jesus.
Essa é a diferença. Não é apenas graça vinda do Senhor Jesus. É a graça do Senhor Jesus. Há uma diferença enorme — sim, enorme. Entendam isso.
O apóstolo Paulo conhecia algo de um grande segredo. Conhecia um tesouro depositado em Cristo Jesus que excedia tudo o que se pudesse imaginar. Conhecia uma riqueza no Senhor Jesus maior do que qualquer coisa que se pudesse contemplar, e sabia que esse recurso havia sido colocado à nossa disposição.
Lembro-me de ler uma história sobre Fort Knox. Talvez vocês saibam que Fort Knox é o local onde ficam depositadas as barras de ouro dos Estados Unidos. Os Estados Unidos têm mais ouro do que qualquer outro país do mundo. Na verdade, possuem 2,3% de todo o ouro que já existiu no mundo.
Vocês, engenheiros, gostam de fatos. Nós gostamos de números.
Fort Knox fica no Kentucky. Nunca estive lá. É inexpugnável e inacessível. Há uma porta de vinte e cinco toneladas resistente a explosões, campos minados, cercas, câmeras de segurança, helicópteros de ataque e tropas protegendo o lugar.
Pessoas comuns, como você e eu, nem sequer têm permissão para entrar em Fort Knox. Certa vez, começou a circular um boato de que não havia ouro em Fort Knox, de que pessoas do governo o haviam retirado. O boato ganhou força porque foi publicado em muitos jornais.
Para acabar com o boato, levaram repórteres e membros do Congresso para dentro de Fort Knox, para que pudessem ver por si mesmos a abundância que havia ali. Depois, logo os fizeram sair.
Este é o ponto: o ouro, o tesouro depositado em Cristo Jesus, está acessível a você e a mim.
Ele excede a riqueza de Fort Knox. Excede a riqueza do mundo. Excede a riqueza do universo. É o segredo que foi colocado à nossa disposição, para que nenhum de nós jamais precise sofrer falta, não importa qual seja a circunstância da vida.
Para mim, isso é encorajador.
Há outra coisa que Paulo disse. Na expressão “Todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo”, a palavra estava foi acrescentada na minha versão para ajudar na compreensão. Poderia ser lido: “A graça de Deus que comigo”.
Ora, trata-se de uma Pessoa.
Você pode levar seus tacos de golfe nas férias e dizer: “Os tacos de golfe estavam comigo”. Pode levar um livro para ler e dizer: “Este livro estava comigo”. São objetos inanimados — coisas que você carrega.
Mas o apóstolo não está falando de uma coisa que estava com ele, e sim de uma Pessoa que estava com ele e nunca o deixou.
É sobre isso que toda a Bíblia está fundamentada. É por isso que o Senhor Jesus disse ao final da Grande Comissão, em Mateus 28:20:
E eis que Eu estou convosco todos os dias,
até à consumação dos séculos.
Essa é a boa notícia. Ó Senhor Jesus, Aquele que é o ouro de Deus, o depositário de todas as riquezas de Deus, está conosco. Ele não apenas está conosco; jamais nos deixará nem nos desamparará.
Essa é a beleza de Salmos 23. Falamos sobre o Pastor nesta manhã. Quando vocês leem Salmos 23:4, encontram:
Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte,
não temeria mal algum;
porque Tu estás comigo.
Por que ele diz: “Não temeria mal algum”? Porque Tu estás comigo.
Esse é o segredo. Esse é o segredo que o apóstolo Paulo conhecia:
Todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.
Ela nunca o deixou.
Tudo estava em Cristo Jesus, e tudo é colocado à nossa disposição em Cristo Jesus.
Alguém disse isto, e gosto muito desse pensamento:
Todas as coisas vêm a nós por meio de Cristo Jesus.
Ele é o canal de ouro por onde flui o amor eterno.
Ele é a janela através da qual a graça brilha.
Ele é a porta pela qual a graça nos dá acesso.
Este é o segredo. Não pensem que Paulo estava usando palavras banais. Considerem a profundidade do que ele estava compartilhando.
Vou compartilhar mais uma coisa com vocês: a graça conduz à glória. Elas são inseparáveis.
Há algo que vem depois da graça, e isso é a glória. Ouçam 1 Pedro 5:10:
E o Deus de toda a graça,
que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo,
depois de haverdes sofrido por um pouco,
Ele mesmo vos aperfeiçoará, estabelecerá e fortalecerá.
Irmãos e irmãs, essa é a boa notícia. É o Deus de toda a graça. É a Pessoa da graça. Ele está determinado a nos conduzir à glória no final.
A graça não é o seu destino final. A glória é o seu destino final.
Vocês precisam gravar estas palavras no coração: “Ele mesmo vos aperfeiçoará”. Não é uma boa palavra? “Ele mesmo vos estabelecerá”. Não é uma boa palavra? “Ele mesmo vos fortalecerá”. Não é uma boa palavra? “Ele mesmo vos fundamentará”.
Essa é a graça que conduz à glória. A glória vem depois da graça.
Quando vocês examinam a graça no Antigo Testamento, muitas vezes ela não significa exatamente o que significa no Novo Testamento. No Antigo Testamento, geralmente significa que alguém encontrou favor diante de uma pessoa. É verdade que encontramos favor diante de Deus, mas a expressão aparece repetidas vezes: “Achou graça aos olhos de” — às vezes, do Senhor; às vezes, de um rei; e, às vezes, de outra pessoa.
Mas a obra completa da graça só se revela quando chegamos ao Novo Testamento.
Há um versículo do Antigo Testamento que é muito encorajador. Lembro-me de encontrá-lo por acaso, há vários anos, sem jamais ter percebido que estava ali: Salmos 84:11.
Porque o Senhor Deus é um sol e escudo;
o Senhor dará graça e glória;
não negará bem algum
aos que andam na retidão.
O Senhor Deus é um sol e escudo. O Senhor dará graça e glória. Não negará bem algum aos que andam na retidão.
Irmãos e irmãs, essa é a boa notícia. Quando temos essa graça de Deus, no final experimentaremos a glória de Deus por toda a eternidade. Ele dá graça e glória.
Gosto do que Spurgeon disse. Ele deixou isso muito claro. Disse que gostaria de compartilhar apenas duas coisas: a primeira dádiva e a última dádiva.
O Senhor dará graça.
Essa é a primeira dádiva.
O Senhor dará glória.
Essa é a última dádiva.
A glória nunca vem sem que a graça venha primeiro, mas a graça nunca vem sem que a glória venha por último. Essa é a boa notícia.
Irmãos e irmãs, aquilo que Deus fez por nós é ilimitado. Ele derramou Sua graça, que é tão completa e vai tão além da nossa imaginação. Ela está na Pessoa de Seu Filho. É por meio de Seu Filho. Está em Seu Filho. No final, por causa dessa graça em Seu Filho, Ele nos conduzirá à glória.
Ouçam Romanos 8:30:
E aos que predestinou, a esses também chamou;
e aos que chamou, a esses também justificou;
e aos que justificou, a esses também glorificou.
O fim — o nosso fim — é a glória. A obra completa da graça, no final, resultará em glória.
Ouçam Colossenses 1:27:
Aos quais Deus quis fazer conhecer
quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios,
que é Cristo em vós, a esperança da glória.
Aliás, isso se refere a você e a mim, caso estejam se perguntando. Cristo em vocês: a esperança da glória. Tudo volta ao Senhor Jesus.
Outro irmão disse isto, e gosto muito: “Afinal, não há tanta diferença entre graça e glória. A graça é o botão, e a glória é a flor. A graça é a glória começada, e a glória é a graça aperfeiçoada”.
Irmãos e irmãs, este é o segredo da graça. Que o Senhor abra nossos olhos.
Acho que, às vezes, não compreendemos a abundância, a superabundância, a dádiva transbordante que recebemos no Senhor Jesus.
Conhecemos algo da obra completa da graça da maneira como o apóstolo conhecia a obra completa da graça? Podemos dizer:
Pela graça de Deus, sou o que sou.
Deveríamos poder dizer isso. Deveria ser o seu testemunho, e deveria ser o meu testemunho.
Depois ele disse:
A Sua graça para comigo não foi vã.
Graças a Deus, esse recurso nos é concedido.
Então Paulo desenvolveu o segredo cada vez mais. O segredo é que precisamos cooperar com a graça de Deus nesta vida que agora vivemos. Em certo sentido, não adianta esperar e pensar que você vai cooperar com a graça de Deus na eternidade. Você precisa permitir que a graça realize sua obra onde você vive agora.
Não é uma questão de lugar; é uma questão de graça. Você precisa aprender isso onde está.
Por fim, precisamos conhecer o segredo definitivo, o maior segredo, o segredo mais claramente revelado em toda a Bíblia: essa graça é a Pessoa do Senhor Jesus.
Ele não veio apenas para nos salvar; veio para viver por meio de nós. Não veio apenas para perdoar o seu passado; veio para transformar você naquilo que deve ser. Ele não trouxe apenas alguns recursos para esse propósito. Trouxe todos os recursos do céu para esse propósito.
Para mim, esse é o segredo que o apóstolo Paulo compartilha. Isso é grande graça, irmãos e irmãs.
Vocês se lembram do livro de Atos, quando fala da igreja primitiva? Ali encontramos esta expressão maravilhosa, em Atos 4:33:
E em todos eles havia abundante graça.
Isso é grande graça. Que grande graça esteja sobre todos nós.
Que possamos dizer, como o apóstolo Paulo:
Pela graça de Deus, sou o que sou.
Mas sejamos rápidos em dizer, como o apóstolo Paulo, que conhecia o segredo:
Todavia, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.
Esse é o segredo.
Senhor, entregamos estes pensamentos a Ti. Talvez não estejam plenamente desenvolvidos, mas somos tão gratos pelo grande segredo que nos é mostrado nas Escrituras. Pedimos que o Espírito Santo nos ilumine de tal maneira que vejamos Cristo de um modo diferente de tudo o que já vimos.
Senhor, perdoa-nos quando falamos de técnicas e métodos. Mostra-nos o Senhor Jesus com todos os Seus recursos. Mostra-nos, como ao apóstolo Paulo, que podemos dizer: “A Sua graça foi para comigo”, e conhecer essa graça em cada circunstância da vida, tanto nas mais abençoadas quanto nas mais difíceis.
Senhor, pedimos que abras nossos olhos para o próprio segredo da graça: ver o Senhor Jesus da maneira como precisamos vê-Lo, conhecer a obra completa da graça.
Senhor, pedimos isso por amor a Ti e em Teu nome. Amém.