Por favor, abram no livro de Hebreus. Hebreus 11:1.
Ora, a fé é a substanciação das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
Agora, abram em Hebreus 12:1-3.
Portanto, também nós, tendo tão grande nuvem de testemunhas ao nosso redor, deixemos todo peso e o pecado que tão facilmente nos enreda, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta; olhando firmemente para Jesus, o Autor e Consumador da fé, o Qual, em vista da alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-Se à direita do trono de Deus. Pois considerai bem Aquele que suportou tão grande oposição dos pecadores contra Si mesmo, para que não vos canseis, desfalecendo em vossas almas.
Vamos fazer uma breve oração.
Querido Senhor, nós Te agradecemos por nos reunires novamente nesta manhã. Agradecemos pela Tua presença aqui, porque Tu és fiel à Tua própria Palavra.
Querido Senhor, pedimos que abras cada coração à Tua própria Palavra. Que a Tua Palavra caia em boa terra, para que produza fruto a cem por um, para a Tua glória.
Entregamos todo este tempo em Tuas mãos. Senhor, assume o controle deste tempo. Dize tudo o que quiseres nos dizer nesta manhã.
Estamos aqui para ouvir a Tua Palavra; não apenas para ouvir, mas para permitir que a Tua Palavra se torne a nossa vida, para que o Teu nome seja honrado e glorificado. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por nos trazer a este último dia de mensagens. Esperamos, pela graça de Deus, que aquilo que ouvimos nos últimos dias tenha um efeito profundo em nossa vida — que não sejamos apenas ouvintes, mas também praticantes da Palavra de Deus.
Nesta minha última sessão, gostaria de compartilhar com vocês como prosseguir e passar adiante a tocha do testemunho de Jesus.
Nossa vida cristã na terra é como uma corrida de revezamento. O primeiro grupo de pessoas estará pronto para correr com o bastão na mão. Elas correm com perseverança. Correm com esperança. Correm de tal maneira que vencem todos os obstáculos e completam sua parte da corrida.
Elas passarão o bastão ao próximo grupo, e o próximo grupo continuará a correr. Então vemos um grupo após outro correndo, até que o alvo seja alcançado.
Vemos que, no primeiro século, os apóstolos e os demais cristãos daquele século correram ao longo de sua vida. Mas, como nosso Senhor Jesus parece ter adiado Sua volta, o próximo grupo precisa ser levantado para continuar a corrida.
E agora estamos no século XXI, irmãos e irmãs. Temos corrido e ainda estamos correndo.
Mas, se o Senhor demorar — e queremos dizer isto novamente —, não é desejo do nosso Senhor adiar Sua volta, porque Ele anseia muito por voltar e receber os Seus para Si mesmo.
Não creio que haja alguém que possa ansiar mais por voltar e buscar os Seus do que nosso Senhor Jesus.
Mais uma vez, temos de confessar que a culpa é nossa, porque ainda não estamos prontos para Ele.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, agora estamos no século XXI. Qual é a atitude do nosso coração? A atitude do nosso coração é que realmente esperamos que nosso Senhor volte em nosso tempo.
Porque todas as profecias da Bíblia que dizem respeito à vinda do Senhor e que devem se cumprir antes de Sua vinda já se cumpriram. Agora não estamos esperando que outra profecia se cumpra antes de o Senhor voltar.
Queridos irmãos e irmãs, quão próxima está a vinda do Senhor? Pois todas as profecias que precedem a vinda do Senhor já se cumpriram.
Como dissemos antes, ainda há outras profecias por se cumprir, mas essas profecias dizem respeito à vinda do Senhor e ao que acontecerá depois — não antes.
Irmãos e irmãs, sempre sinto que estamos vivendo um tempo muito emocionante, porque nosso Senhor Jesus pode voltar a qualquer momento.
Qual é a nossa atitude? Estamos esperando por Ele? Ansiamos por vê-Lo? Ou estamos esperando que Ele não venha tão cedo, porque não estamos prontos?
Portanto, irmãos e irmãs, este é um tempo muito emocionante para cada um de nós. O que vocês estão esperando?
De repente, alguns serão levados, mas outros serão deixados. Os que forem levados são aqueles que estão prontos, preciosos para nosso Senhor. Mas os que forem deixados terão de passar pela grande tribulação para serem restaurados.
Portanto, irmãos e irmãs, a fé é a vitória.
A Bíblia menciona várias coisas, mas não nos dá propriamente uma definição da fé. O que é fé? Creio que aquilo que mais se aproxima de uma definição da fé pode ser encontrado em Hebreus 11.
Estou lendo a tradução de Darby porque considero que é uma tradução muito precisa.
Em Hebreus 11:1, lemos:
A fé é a substanciação das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
O que é fé? A fé é o poder de substanciar uma realidade exterior dentro de você.
Por exemplo, ao entrarmos neste auditório, suponho que todos percebam que há um quadro aqui na plataforma. Por que o vemos? Porque estamos com os olhos bem abertos.
Se uma pessoa cega entrar neste auditório e lhe dissermos que há um quadro na plataforma, ela não o verá. Ela não pode vê-lo porque não tem como fazer essa realidade entrar em seu interior. Não tem o poder de substanciar.
Irmãos e irmãs, temos aquilo que esperamos. Mas, graças a Deus, se pela graça de Deus temos fé, podemos substanciar aquilo que esperamos em nosso próprio ser e transformar nossa vida. E isso é fé.
Portanto, a Bíblia nos diz que a fé é a vitória. Se temos fé, se cremos, sabemos que aquilo que esperamos se tornará efetivo.
Irmãos e irmãs, as pessoas do primeiro século foram consoladas por nosso Senhor:
Eu vou, mas voltarei e vos receberei para Mim mesmo. Estou preparando moradas para vós, e depois voltarei e vos receberei.
O Senhor prometeu, e sabemos que Sua promessa sempre se cumpre.
Não sei como vocês se sentem, mas sinto profundamente que nosso Senhor Jesus pode voltar durante a minha vida. A oração do meu coração é que eu O veja enquanto estiver vivo.
Minha esperança não é morrer. Minha esperança, pela graça de Deus, é ser arrebatado vivo.
Mais uma vez, preciso lembrar vocês de algo a respeito de muitos dos hinos que cantamos sobre a vinda do Senhor. Vocês já perceberam que há algo que não está muito certo? Porque todos os hinos sobre a vinda do Senhor sempre nos dizem que a trombeta soará, os anjos clamarão, o Senhor voltará e os mortos em Cristo ressuscitarão.
E os que ainda vivem — prestem atenção nisto —, em 1 Tessalonicenses 4, a expressão “os que ainda vivem na terra” é uma indicação de que já houve aqueles que foram arrebatados. Mas, quanto aos que ainda vivem, os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro, antes que eles sejam transformados.
E para onde seremos levados? Não para o trono, mas para os ares. Por quê? Porque o Senhor já terá vindo secretamente do trono para os ares.
Portanto, 1 Tessalonicenses 4 trata do arrebatamento depois da grande tribulação. Todos os santos serão reunidos, não no céu, mas nos ares, onde haverá o tribunal de Cristo para decidir se alguns serão recompensados com o milênio e se outros terão de passar por disciplina para serem plenamente restaurados.
Portanto, irmãos e irmãs, como é importante corrermos com esperança.
Vocês se lembram de que, no primeiro século, havia não apenas os doze apóstolos, mas também outros, como Paulo. Como eles correram?
Creio que todos conhecemos a história de Paulo. Ele era Saulo antes de se converter. Era um judeu piedoso. Estudou a lei com Gamaliel, o maior mestre e rabino de seu tempo. Tornou-se fariseu.
Hoje pensamos mal dos fariseus porque nosso Senhor disse:
Vós, fariseus hipócritas.
Mas lembrem-se de que Saulo era um verdadeiro fariseu. Ele procurava cumprir tudo o que havia na lei, da melhor maneira que podia.
Ele era zeloso por Deus, mas, infelizmente, era cego. Não tinha revelação do alto. Por isso, perseguia ferozmente os seguidores de Jesus.
Muitas vezes me pergunto: como um homem de boa formação como Saulo podia prender aqueles que criam em Jesus — homens, mulheres e crianças — e levá-los a julgamento, chegando até a testemunhar sua morte? Como um homem como Saulo podia presenciar o que acontecia com aqueles crentes e não ser tocado?
Muitas vezes me pergunto como ele pôde assistir a Estêvão sendo apedrejado até a morte, quando o último clamor de Estêvão foi:
Senhor, não lhes imputes este pecado.
Ele deve ter sido tocado. Contudo, tentou calar sua consciência redobrando seus esforços para perseguir os seguidores de Jesus.
Ele estava enganado, mas era sincero. Graças a Deus, Ele olha para o coração. Por isso, o Senhor o encontrou no caminho de Damasco.
Ele estava indo para lá a fim de perseguir os cristãos, mas, em vez disso, o Senhor lhe apareceu:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Saulo não conhecia Aquele que falava com ele, por isso sua primeira pergunta foi:
Senhor, quem és Tu?
Em outras palavras, ele percebeu que Aquele que falava com ele era o Senhor, mas não O conhecia.
Então nosso Senhor Jesus disse:
Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
E imediatamente Saulo se rendeu diante do Senhor. Sua pergunta seguinte foi:
Senhor, que queres que eu faça?
Em outras palavras, ele se colocou nas mãos do Senhor Jesus. E, a partir de então, com quanta fidelidade correu a carreira! Finalmente, vemos em sua segunda carta a Timóteo — escrita antes de seu martírio — que ele disse: “Eu corri”.
Vamos abrir em 2 Timóteo 4:6-8. Começaremos no versículo 6.
Pois já estou sendo derramado como oferta, e o tempo da minha partida chegou. Combati o bom combate; terminei a carreira; guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está reservada, a qual o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a Sua manifestação.
Sabem, nossa vida cristã se desenvolve em três direções. Uma direção é em relação ao inimigo de Deus. A segunda é em relação a nós mesmos. E a terceira dimensão é em relação ao Senhor.
Aqui vemos que, em todas essas três dimensões da vida, antes de seu martírio, Paulo pôde declarar:
Combati o bom combate.
Irmãos e irmãs, nós, que pertencemos ao Senhor, estamos envolvidos em um grande combate, uma grande batalha. É a batalha dos séculos. É a batalha entre Deus e o inimigo de Deus, Satanás. E nós estamos envolvidos.
O inimigo tentará de tudo para nos atrair de volta ao seu domínio. Ele usa táticas diferentes. Às vezes, tentará nos atrair com o mundo. Em outras ocasiões, tentará nos atacar ferozmente.
Todos nós estamos nesse combate. É a batalha dos séculos. É a batalha entre Deus e Satanás, e nós somos o alvo — quer fiquemos ao lado de Deus contra o inimigo, quer nos rendamos ao inimigo e nos tornemos inimigos de Deus.
Isso é a nossa vida cristã. Temos essa dimensão em nossa vida. Não pensem que podemos viver nossa própria vida como quisermos, porque não somos livres para isso. Ou somos libertos pelo Senhor, ou seremos escravos do inimigo de Deus.
Sabem, quando lemos o início de Efésios 2, vemos que pensamos ser nossos próprios senhores. Fazemos as coisas de acordo com a nossa vontade. Mas isso é apenas o que parece exteriormente.
Na realidade, Efésios 2 nos diz que estamos sob o domínio do inimigo de Deus nos ares. Estamos seguindo seu caminho, sua direção.
Mas, graças a Deus, Deus, em Sua misericórdia, nos libertou. Por isso cantamos: “Quem está do lado do Senhor?”. Você não pode ser neutro. Ou está do lado do Senhor, ou está do lado do inimigo.
E onde estamos agora? Estamos do lado do Senhor? Vocês acham que, por estarem do lado do Senhor, terão uma vida fácil? Serão levados numa liteira, carregados até o céu? Irmãos e irmãs, isso não é verdade.
Se você estiver do lado do Senhor, será alvo do inimigo. Ele tentará todos os meios, todas as formas de persuasão, procurando seduzir você, procurando trazê-lo de volta ao seu domínio. E, se você for fiel ao Senhor, terá uma luta a travar.
Irmãos e irmãs, no momento em que somos salvos, somos salvos do domínio do inimigo. Somos salvos pelo Senhor. Pertencemos ao Senhor. Mas, no momento em que você passa a pertencer ao Senhor, naquele exato momento, esse passa a ser o seu lado na batalha espiritual que vem acontecendo ao longo dos séculos.
Ninguém pode ser neutro. Ou você está do lado do Senhor, ou está do lado do inimigo. E, se estiver do lado do Senhor, o inimigo tentará todos os meios para seduzi-lo, atacá-lo e trazê-lo de volta ao seu domínio. A vida é uma batalha.
Mas, graças a Deus, Paulo disse:
Combati o bom combate.
Se vocês leram a vida de Paulo, conforme registrada nas Escrituras, verão que sua vida não foi fácil. Ele teve de passar por muitas provações, mas, graças a Deus, foi fiel ao Senhor.
Ele venceu a batalha contra o inimigo. Por isso, antes de morrer, pôde declarar:
Combati o bom combate.
Sabem, mesmo antes disso, ele dizia:
Não digo que já tenha alcançado, ou que já tenha sido aperfeiçoado.
Ele disse:
Esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo.
Isso está em Filipenses.
Mas agora, em 2 Timóteo, sabendo que seu martírio estava próximo, ele pôde declarar:
Combati o bom combate.
Queridos irmãos e irmãs, que cada um de nós aqui possa dizer a mesma coisa.
Então vemos que nossa vida compreende uma segunda área:
Terminei a carreira.
Madame Guyon disse que, assim que uma pessoa é salva, ela é colocada numa corrida. Estamos participando de uma corrida de obstáculos. Ao longo do caminho há muitos obstáculos, mas devemos, pela graça de Deus, vencer todos eles e completar o nosso percurso.
E então Paulo também disse:
Guardei a fé.
Isso é em relação a Deus. Ele havia sido fiel a Deus. Creu até o fim, até seu martírio.
Que vida esse irmão Paulo viveu! Mas nosso Senhor Jesus não veio em seu tempo, por isso ele teve de passar adiante a tocha do testemunho de Jesus.
Graças a Deus, Paulo era uma pessoa que não apenas corria, mas também reunia jovens ao seu redor.
Vemos como ele se cercava de jovens como Timóteo. Não vou falar sobre Timóteo, porque nosso querido irmão Dana falará sobre ele, e nosso irmão fará isso muito melhor do que eu.
Mas sabemos que, além de Timóteo, Paulo reunia ao seu redor outros jovens, como Tito.
Não tenho certeza de onde Tito nasceu, mas a primeira vez que encontramos seu nome mencionado foi quando Paulo e Barnabé foram a Jerusalém para resolver esta questão da lei: se os cristãos deveriam ser circuncidados e se um cristão deveria guardar a lei assim como os judeus.
Em outras palavras, para ser cristão, você tinha de ser judeu primeiro, e então poderia ser cristão. Essa era a questão naquela época.
Por isso, Paulo e Barnabé foram a Jerusalém para resolver essa questão. Por que foram a Jerusalém? Porque o ensino vinha de Jerusalém.
Mas, quando Paulo foi a Jerusalém, ele disse:
Fui para lá por revelação.
Ele foi, mas levou Tito consigo. Por quê? Porque Tito era gentio.
E levou Tito como um caso de prova: se um gentio precisava primeiro se tornar judeu antes de poder se tornar cristão; se deveria ser circuncidado e guardar a lei antes de poder crer no Senhor Jesus.
Lembrem-se, irmãos e irmãs: ir a Jerusalém para ser um caso de prova exige certa coragem.
Se você tem um temperamento como o de Timóteo — Timóteo era uma pessoa tímida —, isso é difícil. Mas Tito não era assim. Vemos que o temperamento de Tito era forte. Em outras palavras, ele podia suportar todo o conflito e jamais cederia. Foi por isso que Paulo levou Tito consigo.
Queridos irmãos e irmãs, muitas vezes pergunto: qual é o nosso temperamento? Nós não apenas nascemos com um corpo físico; e o maravilhoso é que, entre milhões e bilhões de pessoas, não há dois corpos exatamente iguais.
Deus ama a variedade. Portanto, irmãos e irmãs, não tentem imitar ninguém. Imitem somente o Senhor Jesus, porque vocês são especiais.
Se você tem um temperamento tímido — como costumo dizer, nosso temperamento é a forma da nossa alma. Deus não apenas nos fez com um corpo físico; entre bilhões de pessoas, não há duas exatamente iguais.
Às vezes encontramos gêmeos. Achamos muito difícil saber qual é qual, quem é quem, mas os pais sempre sabem, porque, por mais parecidos que sejam, são indivíduos distintos.
Queridos irmãos e irmãs, quer seu temperamento seja introvertido, como o de Timóteo, quer seja extrovertido, como o de Tito, ambos são dados por Deus, e ambos são belos e maravilhosos aos olhos de Deus.
Não tentem mudar, mas coloquem seu temperamento nas mãos de Deus, e Ele poderá usar qualquer temperamento que lhes tenha dado.
Aqui vemos Tito. Ele era uma pessoa corajosa. Era extrovertido, e Paulo o levou a Jerusalém para ser um caso de prova.
Quando examinamos a vida de Tito, vemos como Paulo o levava consigo, como o treinava, como o enviava e como contava com ele.
Vocês se lembram de que, quando Corinto teve problemas, o primeiro que ele enviou não foi Tito. Primeiro enviou Timóteo, mas Timóteo não conseguiu resolver aquele problema. Ele era tímido demais. Ficou assustado com a situação dos coríntios.
Então Paulo enviou Tito para lá, para tentar resolver aquele problema. Sabem, o problema em Corinto era extremamente difícil. Havia pessoas que se opunham a Paulo. Elas nem sequer queriam ouvi-lo.
Paulo não apenas lhes escreveu; ele mesmo foi até lá, mas foi rejeitado. Por isso, nessa situação difícil, em que Timóteo não pôde ajudar, Paulo enviou Tito.
E combinou com Tito que se encontrariam em Trôade. Vemos que, quando Paulo chegou a Trôade e percebeu que Tito não estava lá, embora o Senhor tivesse aberto uma porta para o evangelho, ele não teve ânimo para permanecer ali. Foi embora.
Finalmente, encontrou Tito na Macedônia, e Tito voltou com um relato animador: como aqueles que se opunham a Paulo — não todos, mas muitos — acabaram se voltando ao Senhor; como se arrependeram; como se lembravam de Paulo.
Em outras palavras, Tito foi bem-sucedido em sua tarefa.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, temos temperamentos diferentes. Não tentem ser outra pessoa. Sejam vocês mesmos, mas entreguem-se totalmente ao Senhor, e Ele poderá usá-los à Sua maneira.
O que Timóteo não conseguia fazer, Tito conseguia, e vice-versa. Qualquer pessoa nas mãos de Deus, seja qual for seu temperamento, pode ser usada por Deus.
E vocês sabem que Paulo, durante sua vida, formou a segunda geração. Não encontramos apenas pessoas como Timóteo e Tito; encontramos outra pessoa. Agora, prestem atenção.
Ao que tudo indica, quando Paulo esteve em Éfeso, onde permaneceu por três anos anunciando o evangelho, Epafras foi salvo. E, depois de ser salvo, tornou-se zeloso pelo Senhor.
E o Senhor o usou para ajudar a levantar as igrejas na região de Colossos e Hierápolis. O Senhor estava usando aquela pessoa.
Mas não foi por estar sendo usado pelo Senhor que ele se tornou orgulhoso e independente. Vemos que, quando começou a perceber que havia problemas além de sua capacidade, foi enviado pelos irmãos a Roma para ver Paulo — não apenas para suprir suas necessidades materiais, mas também para apresentar os problemas deles a Paulo.
E é nesse contexto que encontramos a carta aos Colossenses. Portanto, irmãos e irmãs, aqui está outra ilustração: outro jovem usado por Deus.
E, por ter ido suprir Paulo e também lhe relatar o problema, ele adoeceu — quase morreu —, mas foi fiel até o fim. E vemos na Bíblia que ele se tornou companheiro de prisão de Paulo.
Esse jovem foi fiel ao Senhor. Portanto, quando Paulo morreu, isso não significou que o testemunho acabou. Vemos que esses jovens que haviam sido treinados se levantaram e deram continuidade ao testemunho de Jesus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, temos aqui uma dupla questão. Uma delas é esta: nós, desta geração, caso o Senhor adie Sua volta, temos sido fiéis ao Senhor?
E não se trata apenas de nós mesmos: estamos sendo usados por Deus? Quando vemos jovens promissores, estamos dispostos a dedicar tempo a eles? Estamos dispostos a compartilhar com eles e ajudá-los a crescer espiritualmente?
Então, quando não estivermos mais aqui, eles poderão receber a tocha do testemunho de Jesus.
Isso não afeta nossa esperança de que o Senhor venha durante nossa vida. Irmãos e irmãs, aqui temos duas questões.
Uma questão diz respeito a nós mesmos: temos sido fiéis ao Senhor?
A outra questão é: temos sido usados por Deus para ajudar a formar jovens, para que possam continuar levando a tocha do testemunho quando não estivermos mais aqui, caso o Senhor demore?
Portanto, queridos irmãos e irmãs, essas duas questões estão diante de nós.
Que o Senhor tenha misericórdia de nós. Vamos orar?
Querido Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos, porque os Teus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos, e os Teus pensamentos são mais altos do que os nossos pensamentos.
Não sabemos o que está em Tua mente, mas sabemos que Tu desejas ver o Teu testemunho cumprido. Nós Te agradecemos por nos chamares para dar o testemunho de Jesus.
Senhor, a oração do nosso coração é que sejamos considerados fiéis por Ti.
Senhor, queremos declarar que, pela Tua graça, combatemos o bom combate, terminamos a carreira e guardamos a fé.
Mas, Senhor, isso não basta. Estamos pensando em nossos jovens. Nosso coração se volta para eles, para que também sejam levantados por Ti e, caso a Tua volta seja adiada, continuem levando a tocha do testemunho.
Portanto, esta é a oração do nosso coração neste dia: torna-nos fiéis e capacita-nos a ajudar os jovens a prosseguir, a avançar com o testemunho.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.