Gostaria que voltássemos, nesta manhã, às passagens das Escrituras que lemos na semana passada, começando nosso tempo em Atos 13.
Atos 13:22. A última parte desse versículo é o testemunho do Espírito a respeito de Davi, em que o Senhor diz:
Achei Davi, filho de Jessé, homem segundo o Meu coração, que fará toda a Minha vontade.
Depois, em Atos 13:36, temos o testemunho ao final da vida de Davi:
Porque Davi, depois de ter servido ao propósito de Deus em sua própria geração, adormeceu, foi colocado junto de seus pais e viu a corrupção.
A parte desse versículo que consideramos foi:
Davi, depois de ter servido ao propósito de Deus em sua própria geração.
Por fim, no livro de Provérbios, lemos em Provérbios 4:23:
Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração;
Porque dele procedem as saídas da vida.
Ou, como dizem algumas traduções, “as fontes da vida”.
Vamos orar mais uma vez.
Senhor, é tão empolgante, enquanto temos estudado o Evangelho de João, ver as muitas e variadas maneiras pelas quais Tu continuas a falar conosco. Mesmo numa pequena expressão tão simples como “o pão da vida”, quando a relacionamos a Ti, Senhor, encontramos uma riqueza insondável.
Senhor, sempre que nos achegamos à Tua Palavra, buscando a Ti, vemos a imensidão da Tua vida grandiosa. Ao nos achegarmos à Tua Palavra nesta manhã, ao partirmos este pão da vida, Senhor, pedimos que fales conosco de uma maneira muito nova.
Senhor, entregamos este tempo a Ti. Somos gratos pela capacitação e pela unção do Teu Espírito Santo, não apenas para falar, mas também para ouvir. Somos gratos pela Tua vitória sobre este tempo; pedimos que nos protejas, mantenhas o inimigo afastado e afastes tudo o que possa nos distrair. Permite que nossos corações se voltem a Ti de tal maneira que sejamos vasos preparados para o uso do nosso Mestre.
Em Teu nome oramos. Amém.
Na semana passada, consideramos esses versículos e observamos alguns aspectos da vida de Davi relacionados a esse assunto de importância fundamental, enquanto nos aproximamos da conferência — e muito além da conferência, nos dias em que estamos vivendo.
Ultimamente, temos considerado essa questão da transição: passar a tocha do testemunho. Na vida de Davi, vemos uma das verdadeiras chaves para toda essa questão: não apenas passar a tocha, mas mantê-la, conservando o testemunho vivo e renovado em nossa vida. Trata-se de toda essa questão do coração.
Lembrem-se de como compartilhamos, na semana passada, que Davi passava despercebido, era desconhecido e não era valorizado pelos que estavam mais próximos dele; no entanto, era conhecido por Deus. O que conquistou o coração de Deus foi o coração de Davi.
Não sabemos muito sobre Davi naquele período, além do primeiro testemunho que ouvimos a seu respeito: ele era alguém segundo o coração de Deus. Que maneira maravilhosa de ser conhecido!
Ao olharmos para toda a vida de Davi, vemos como ele continuou a manter esse testemunho. Davi não era isento de pecado. Ter um coração voltado ao Senhor não significa que sejamos perfeitamente livres de pecado. Significa que nosso coração é atraído a Ele e que valorizamos cada vez mais o sangue do Cordeiro, porque reconhecemos nossa própria natureza caída. Somos tão gratos pela grandeza da Sua salvação.
Quando Davi estava se preparando para partir e sabia que seu filho Salomão seria rei, sua principal oração por Salomão era que o coração dele estivesse realmente firmado no Senhor — que Salomão pudesse servir ao Senhor com um coração perfeito, de todo o coração.
Havia riquezas, prestígio, o reino e tudo o que Salomão teria. Mas a chave para a vida de Salomão, como Davi havia aprendido, seria o coração dele. Era por isso que Davi orava.
Isso é tão vital para a vida de todos nós, porque o Senhor busca esse relacionamento de coração para coração. Ele abriu plenamente Seu coração para nós. Derramou Seu coração por nós e anseia por uma resposta semelhante da nossa parte.
Quer chamemos isso de permanecer Nele, quer chamemos, como Jerry mencionou, de uma Betânia, quer seja um lar — sejam quais forem as palavras que tentemos encontrar para descrevê-lo —, trata-se desse relacionamento de coração para coração, desse relacionamento íntimo em que Ele pode falar livremente conosco e podemos responder livremente a Ele, de maneira transparente.
Quando o Senhor trata conosco, Ele vai à própria raiz da questão. Ele está tratando do nosso coração. Não está interessado em uma atuação exterior. Não está interessado em superficialidade. Isso é apenas um serviço de lábios; isso apenas agrada ao homem. Ele quer chegar à verdadeira questão central da vida de cada um de nós.
Ao considerarmos essa questão do coração, que é descrito de tantas maneiras diferentes, vimos que ele apresenta características tanto do espírito quanto da alma. Muitos descrevem o coração como uma ponte, uma conexão, um elo, um corredor ou uma porta — qualquer que seja o termo com que nos sintamos mais à vontade — entre o espírito e a alma.
Ele permite que o Deus vivo opere em nós. Como o Espírito Santo habita em nosso espírito, quando essa ponte está livre e limpa, o Espírito pode avançar para a alma e realizar essa salvação da alma. Ele pode fazer a obra de nos conformar à imagem do Seu Filho.
É por isso que zelamos: esse processo progressivo que dura toda a vida. Ontem recebi um elogio maravilhoso. Um irmão disse que eu havia conseguido usar a palavra progressivo de maneira positiva, e não negativa.
Na sociedade em que vivemos hoje, “progressivo” acaba tendo uma conotação negativa. Mas, quando olhamos para as coisas do Senhor, esse progresso na vida cristã é muito positivo. É isso que buscamos.
Não acertamos tudo logo de início. Aprendemos cada vez mais sobre as riquezas que temos Nele. Exploramos e descobrimos todas aquelas vastas riquezas. É por isso que é tão importante mantermos nosso coração saudável.
Queremos ter esse coração saudável. Queremos ter esse bom coração. Quando falamos do coração de uma pessoa, estamos falando daquilo que a representa. Quando você diz: “Ah, essa pessoa tem um coração assim”, isso expressa quem ela é.
Que retrato e que testemunho de Davi: um homem segundo o próprio coração de Deus. Resumir tudo o que Davi fez em uma única frase tão breve — que testemunho precioso!
Ao olharmos para essa questão do coração, estamos considerando nossa própria vida. Assim como o coração é o centro da nossa vida física, ele é o centro da nossa vida espiritual. É o próprio centro da nossa vida espiritual — o centro de governo, o trono em nossa vida. Quem está nesse trono? Quem está governando e reinando?
Somos gratos pelas lições encorajadoras que podemos ver na vida de Davi. Agora, queremos começar nesta manhã olhando um pouco para Salomão.
De certa maneira, hesito em falar de Salomão, porque será uma lição negativa. Mas é uma advertência para nós — uma advertência para nosso coração.
O maravilhoso em nosso Deus é que Ele é tão transparente. Ele coloca diante de nós pessoas que O serviram. Elas têm pontos fortes; têm fraquezas. Algumas são bem-sucedidas; outras fracassam. Mas aí estão elas, e devemos aprender com elas.
Embora seja um exemplo negativo, podemos ver que o Senhor o usa para nos instruir. Salomão teve um bom começo. Davi havia orado para que Salomão tivesse esse coração voltado ao Senhor.
Qual foi a oração de Salomão depois que Davi morreu? Abram em 1 Reis 3:7-9.
Salomão já havia declarado quão grande é o Senhor, e se apresenta diante Dele em espírito de humildade:
E agora, ó Senhor, meu Deus, Tu fizeste Teu servo rei em lugar de Davi, meu pai; e eu sou apenas uma criança pequena: não sei como sair nem entrar.
E Teu servo está no meio do Teu povo que escolheste, um povo grande, que não se pode numerar nem contar, de tão numeroso.
Que grande responsabilidade ele reconhecia ter! Ele disse: “Senhor, Tu me colocaste no meio do Teu povo, que Tu escolheste. Eu não escolhi esse povo. Tu o escolheste e me colocaste aqui. Preciso de Ti, Senhor”.
Reconhecemos esse chamado sobre a vida de Salomão? Na verdade, é o chamado sobre a vida de cada um de nós. O Senhor nos colocou aqui, entre Seu povo, e nos chamou para estar aqui. Seremos aqueles que respondem?
Salomão continua, em 1 Reis 3:9:
Dá, pois, ao Teu servo um coração entendido para julgar o Teu povo, para que eu possa discernir entre o bem e o mal; porque quem é capaz de julgar este Teu grande povo?
Louvado seja Deus, Salomão teve esse bom começo. Sabemos como ele respondeu: construiu o templo, cumpriu o chamado de Deus para sua vida, e a glória do Senhor desceu.
Houve esse começo saudável. Mas, tragicamente, ao longo da vida de Salomão, por causa dessa questão das esposas estrangeiras, seu coração se enfraqueceu e ficou dividido. Ele não manteve seu coração saudável.
Quando falamos de um coração saudável, do que estamos falando? Pensem no coração físico. Como vocês mantêm o coração saudável?
Em meio à complexidade deste mundo, isso é, na verdade, bastante simples. Há apenas duas coisas para manter o coração saudável: alimentação e exercício. É só isso.
Alimentação: há coisas que você deve comer e coisas que não deve comer. Você deve ir ao Sugar Shack; não deve ir ao restaurante de saladas. Não, espere um pouco! Mas vocês entenderam.
Há certas coisas que devemos comer e outras que não devemos comer para permanecer saudáveis. O mesmo vale para o exercício. Não estou falando de ser um fanático por academia, mas apenas de se movimentar um pouco todos os dias — não ser sedentário, fazer um pouco de exercício. É bem simples.
O mundo transformou essa coisa simples em uma grande indústria, ganhando bilhões de dólares com ela, simplesmente porque estamos sempre procurando alguma maneira complicada. Pensamos que isso a torna melhor. Mas há uma simplicidade aqui.
É a mesma coisa na nossa vida cristã. Como crescemos no Senhor? Como mantemos nosso coração saudável? Alimentação e exercício.
Do que estamos nos alimentando? Temos o pão da vida. Temos a água da vida. E há o exercício espiritual. Nosso irmão compartilhou sobre isso. Temos esse livro, O ginásio de Cristo. Há essa maneira maravilhosa de exercitar nosso espírito para permanecermos saudáveis.
Não é complicado. Há um exercício diário, uma alimentação diária das coisas Dele e a abstinência de certas outras coisas, para permanecermos saudáveis.
Enquanto eu pensava sobre o coração — e, à medida que você envelhece, pensa um pouco mais nisso —, veio a pergunta: como saber se seu coração está saudável? Podemos dizer: “Meu coração está saudável”, mas nenhum de nós consegue fazer um autodiagnóstico do próprio coração.
É por isso que chamam a pressão alta de assassina silenciosa. Você realmente não sabe se seu coração está saudável até ir ao médico. Entra pensando que está saudável e sai descobrindo que não está. Você tem pressão alta, colesterol, isto e aquilo; sai com todas aquelas receitas. Estava tão bem até ir ao médico!
Então ele faz o diagnóstico, e você tem todos esses problemas porque não estava cuidando do coração, não seguia a alimentação adequada e não fazia o exercício adequado. A condição do seu coração era desconhecida para você, porque ainda não havia percebido os sintomas.
Se a situação fica muito ruim, você começa a perceber os sintomas, e já é tarde demais. É o que se chama de ataque cardíaco.
Mas, espiritualmente, é a mesma coisa. Espiritualmente, não conseguimos fazer um autodiagnóstico do nosso coração. Mas, louvado seja Deus, temos um grande Médico e temos o Espírito Santo, que sonda nosso coração e nos permite enxergar de verdade.
“Senhor, que parte do nosso coração precisa ser trabalhada? Do que estou me alimentando que não procede de Ti?” Essa é a bela oração que consideramos na semana passada na vida de Davi, no Salmo 139, sobre sondar nosso coração e permitir diariamente que o Espírito Santo opere em nós.
Outra coisa maravilhosa sobre nosso coração espiritual é que, fisicamente, algumas pessoas nascem com um coração geneticamente fraco. Alguns corações não são saudáveis desde o nascimento. Pode haver um pequeno orifício aqui, outro ali.
Mas, louvado seja Deus, irmãos e irmãs, quando nascemos de novo, cada um de nós recebe um novo coração. Recebemos um coração saudável para começar. Isso elimina qualquer desculpa: “Bem, quando nasci, meu coração era ruim”. Não, no Senhor não é assim.
Vejam Ezequiel 36. Isso é mencionado várias vezes em Ezequiel; vamos olhar apenas Ezequiel 36:26. Essa passagem realmente fala da nova aliança e de tudo o que o Senhor fará por nós — e do que Ele já fez por nós em Cristo.
Também vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra, e vos darei um coração de carne.
Em Cristo, quando nascemos de novo, esse é o novo coração que recebemos.
Esse capítulo está cheio de muitas promessas preciosas e magníficas. Gostaria que vocês voltassem a ele por conta própria e o examinassem. Há uma expressão-chave nesse capítulo: “Eu farei”.
Em Ezequiel 36:23, Ele diz:
Vindicarei a Minha santidade.
Em Ezequiel 36:24:
Eu vos tomarei dentre as nações e vos trarei de volta.
Em Ezequiel 36:25:
Aspergirei água limpa sobre vós e vos purificarei de toda a vossa imundícia.
Já lemos Ezequiel 36:26. Em Ezequiel 36:27, Ele diz:
Porei dentro de vós o Meu Espírito.
Em Ezequiel 36:28:
Eu serei o vosso Deus.
Em Ezequiel 36:29:
Eu vos salvarei de todas as vossas impurezas.
Tudo o que o Senhor prometeu nesse capítulo, Ele fez por nós em Cristo. Cada uma dessas promessas foi cumprida em Cristo. Essa é uma riqueza que possuímos.
Começamos essa vida no Senhor com um coração muito saudável. O desafio diante de nós é este: vamos manter um coração saudável? Vamos permanecer diariamente diante Dele, permitindo que nosso coração continue saudável?
Tragicamente, ao olharmos para a vida de Salomão, vemos que ele não manteve um coração saudável. Havia certas coisas — mesmo no início da sua vida — que nos dão indícios de que seu coração não estava inteiramente voltado ao Senhor. Ele estava distraído, e suas forças estavam sendo dissipadas por outras coisas.
Se vocês voltarem a 1 Reis 3:1, no início do capítulo que acabamos de ler, verão a história de uma aliança matrimonial que Salomão fez com o Egito.
E Salomão aparentou-se com Faraó, rei do Egito, e tomou a filha de Faraó, e a trouxe à cidade de Davi, até que acabasse de edificar a sua própria casa, e a casa do Senhor, e o muro de Jerusalém ao redor.
Isso foi por razões econômicas. Era uma grande aliança, uma aliança com o mundo. Às vezes, fazemos concessões que parecem inofensivas. Dizemos: “Ah, que mal isso pode fazer?”
Até Salomão sabia que aquela mulher não era santa. Abram em 2 Crônicas 8:11.
E Salomão fez subir a filha de Faraó da cidade de Davi à casa que lhe havia edificado; porque disse: Minha mulher não habitará na casa de Davi, rei de Israel, porque santos são os lugares aos quais veio a arca do Senhor.
Nesse ponto, Salomão tinha discernimento suficiente para saber que as coisas de Davi e as coisas do Senhor eram santas. Aquela pessoa do Egito com quem ele havia se casado não era santa. Então disse: “Preciso manter essas coisas separadas”.
Salomão podia parecer estar fazendo algo bom. Ele disse: “Aqui estão as coisas santas; vou mantê-las deste lado. Aqui está a coisa mundana, profana; vou mantê-la daquele lado. Assim elas não vão se misturar”.
Mas, se você mantém as coisas santas de um lado e as profanas do outro, o que fica no meio? Seu coração. Ele acaba dividido. Isso age sobre você e enfraquece seu coração.
Precisamos nos confrontar: fazemos isso na vida? Dizemos: “Estas são as coisas do Senhor, e vou mantê-las aqui e ser fiel. Estas são coisas do mundo, mas vou mantê-las separadas e não permitir que me afetem deste lado”?
Estamos nos enganando, porque essas coisas nos afetam. Vemos como isso começou lentamente a agir na vida de Salomão e acabou dividindo seu coração.
Ele acabou se casando com muitas mulheres estrangeiras. O que parecia ser uma concessão sem consequências no início acabou trazendo grandes consequências, porque ele se casou com cada vez mais mulheres estrangeiras.
As Escrituras usam aqui essa expressão, mulheres estrangeiras, e também a vemos em Neemias e Esdras. Do que estão falando? Precisamos olhar para isso espiritualmente.
Estrangeiro simplesmente significa que alguém não nasceu no mesmo país; não tem a mesma origem. Para um cristão, o que isso significa? Significa que algo não procede de Cristo. Somos nascidos Dele. Algo estrangeiro que tenta entrar não nasceu Dele.
E o que é uma esposa? Uma esposa é alguém com quem você entrou em um relacionamento íntimo. Você entregou seu coração. Entregou sua vida a essa pessoa. Vocês estão intimamente entrelaçados; não estão apenas associados.
Portanto, quando as Escrituras falam de Salomão se casando com essas mulheres estrangeiras, ele havia entregado seu coração e se unido a coisas que não eram do Senhor: outros deuses, o mundo e as nações com as quais havia feito alianças.
Isso começa gradualmente na vida de Salomão, e pode começar gradualmente na nossa vida. Mas depois continua a crescer e a se multiplicar. Ele não conseguiu fazer, de todo o coração, tudo o que Deus o havia chamado a fazer.
O efeito é dissipação e distração. O testemunho fica enfraquecido.
Ao final da vida de Salomão, vemos o testemunho do Senhor a seu respeito em 1 Reis 11. É um retrato trágico.
Em 1 Reis 11:1-2, lemos:
E o rei Salomão amou muitas mulheres estrangeiras, além da filha de Faraó: moabitas, amonitas, edomitas, sidônias e heteias;
Das nações acerca das quais o Senhor havia dito aos filhos de Israel: Não entrareis entre elas, nem elas entrarão entre vós; porque certamente desviarão o vosso coração para seguir os seus deuses: a estas se apegou Salomão com amor.
Foi exatamente isso que aconteceu. Salomão se apegou a elas com amor. Ele não estava apenas se associando a elas; havia caído nessa relação.
Em 1 Reis 11:3-4, lemos:
E tinha setecentas mulheres, princesas, e trezentas concubinas; e suas mulheres lhe desviaram o coração.
Porque sucedeu que, no tempo da velhice de Salomão, suas mulheres lhe desviaram o coração para seguir outros deuses; e seu coração não era perfeito para com o Senhor, seu Deus, como o coração de Davi, seu pai.
Que resumo trágico de uma vida! Salomão teve um bom começo. Foi abençoado com tudo. Não tinha absolutamente nenhuma desculpa. Mas um pequeno passo no início acabou se tornando um grande abismo em sua vida. Tornou-se uma grande divisão.
Foi apenas por causa da misericórdia e do amor que o Senhor tinha por Davi, pai de Salomão, que Ele não tirou o reino de Salomão durante sua vida. Em essência, Ele disse: “Não é por sua causa, mas por causa de Davi. Depois de você, o reino será dividido. Mesmo assim, preservarei uma tribo para Mim”.
Você vê a misericórdia e vê o justo juízo de Deus. Deus amava tanto Salomão, mas havia um juízo justo que precisava ocorrer.
Dependendo de como se olha para a vida de Salomão, alguns pensam que, bem no final, ele realmente voltou. Começou bem, afastou-se muito e talvez tenha retornado no fim. Há diferentes interpretações, e não vamos entrar nisso.
Mas vemos o efeito dessas mulheres estrangeiras. Realmente precisamos nos perguntar hoje: como isso se aplica a nós?
Como essa questão de nosso coração se unir, em um relacionamento íntimo, a coisas que não são do Senhor se aplica a nós? Elas têm uma origem diferente. São do mundo e talvez procedam de nós mesmos — coisas que amamos.
O que estamos buscando nestes dias? Podem ser coisas como trabalho, educação ou família. Pode até ser nossa ambição por Deus e pela obra do Senhor — nossa ambição.
Há muitos crentes que são ambiciosos pelo Senhor e querem trabalhar, mas isso procede da sua própria natureza, do seu eu.
Houve uma querida irmã chamada Jessie Penn-Lewis. Enquanto servia ao Senhor com muita diligência, durante muitos anos, o Senhor, em Seu grande amor, levou-a a um ponto em que ela percebeu que boa parte de seu serviço anterior havia sido simplesmente trapos de imundícia. Aquilo se originava nela mesma.
Mas então, por meio disso, Ele lhe revelou a cruz, a nova vida de ressurreição e a vida vitoriosa. Sua vida foi transformada, e ela se tornou uma serva do Deus vivo. Deixou de lado aquilo que havia antes.
Irmãos e irmãs, trata-se de qualquer coisa que nos distraia, qualquer coisa que dissipe nossas forças e qualquer coisa que roube Dele Seu lugar de direito em nosso coração e em nossa vida. Não queremos estar casados com essas coisas estrangeiras.
A vida de Salomão é uma tragédia. A tragédia maior é não aprendermos com ela. É por isso que ela está aqui: para nossa instrução e nosso benefício, para que realmente prestemos atenção.
Salomão talvez tenha pensado que era grande demais para falir, como um desses bancos de hoje. Mas nenhum de nós é grande demais para falir. Todos podemos nos autodestruir. Em essência, foi a própria autodestruição de Salomão. Não se pode colocar a culpa naquelas mulheres; a questão era o próprio coração dele.
Vamos passar a algo um pouco mais positivo. Vamos olhar para Esdras.
Depois de Salomão e de todos os reis, por causa dos pecados de Israel e de Judá, o povo foi levado ao cativeiro. Estavam no cativeiro babilônico e, pela graça de Deus, depois de setenta anos, o rei Ciro fez uma proclamação: quem quisesse poderia voltar a Jerusalém para edificar a casa de Deus.
Infelizmente, cerca de cinquenta mil retornaram sob a liderança de Zorobabel. É triste, porque milhões escolheram permanecer na Babilônia. Mas os que voltaram levantaram o altar e reconstruíram a casa de Deus.
Depois, Esdras voltou com um encargo em seu coração, descrito como embelezar a casa de Deus. Embelezar a casa simplesmente significa que vemos Cristo na casa. Há uma realidade espiritual; há uma vida ali que pode ser vista.
Estamos olhando para Esdras como pessoa; não vamos entrar propriamente na história. Mas Esdras é um testemunho maravilhoso de alguém que foi conquistado pelo Senhor ao dispor seu coração.
Vejam Esdras 7. Aqui, Esdras ainda está na Babilônia. Em Esdras 7:9-10, lemos:
Porque, no primeiro dia do primeiro mês, começou a subir da Babilônia, e, no primeiro dia do quinto mês, chegou a Jerusalém, segundo a boa mão do seu Deus sobre ele.
Porque Esdras havia disposto o seu coração para buscar a lei do Senhor, e para a cumprir, e para ensinar em Israel estatutos e ordenanças.
Essa expressão, “a boa mão do seu Deus estava sobre ele”, é outra pequena expressão à qual devemos prestar atenção. Ao longo desses livros, quando as pessoas obedeciam ao Senhor, encontramos essa frase: a boa mão do Senhor estava sobre elas. Isso daria um estudo à parte, mas procurem observar essa pequena expressão em algum momento.
Agora vejam como o Espírito Santo descreve Esdras:
Esdras havia disposto o seu coração para buscar a lei do Senhor, e para a cumprir, e para ensinar em Israel estatutos e ordenanças.
Que coisa!
Esdras é aquele em quem vamos nos concentrar quanto à alimentação. Esdras escolheu comer as coisas certas. Escolheu se alimentar da Palavra de Deus.
Ele estudava a Palavra de Deus, mas não estava disposto apenas a estudá-la. Ele a estudava, praticava e ensinava. A Palavra envolvia toda a vida de Esdras dessa maneira maravilhosa.
Esdras não era alguém cuja vida era de um jeito e cuja fala era de outro. Não, essa Palavra o havia conquistado.
O que é tão precioso para mim em Esdras é aquilo para o qual ele dispôs seu coração: estudar a Palavra de Deus. Ele ainda estava na Babilônia. Não esperou por circunstâncias melhores. Suas circunstâncias eram terríveis. Estava na Babilônia, no cativeiro, e, ainda assim, seu coração estava disposto a estudar a Palavra de Deus.
Quando falamos de estudar a Palavra de Deus e nos alimentar dela, não estamos falando de um estudo meramente acadêmico, intelectual. Estamos falando de encontrar Cristo, a Palavra viva. Ele é o pão da vida. Ele é Cristo. Ele é a Palavra viva. Trata-se de aprender Dele.
É para isso que somos chamados. Esdras dispôs seu coração — preparou seu coração. Diferentes traduções usam expressões diferentes, mas sua vida estava inteiramente tomada por aprender e estudar a Palavra de Deus.
Que testemunho precioso! Mais uma vez, pensamos em como o Espírito Santo resumiu a vida de Davi, e aqui temos um resumo da vida de Esdras: ele dispôs seu coração para estudar a Palavra de Deus, praticá-la e ensiná-la.
Quando Esdras a praticava, isso produzia um testemunho público. Quando estava se preparando para voltar a Jerusalém, o rei lhe ofereceu uma escolta — soldados para protegê-lo —, porque levavam ouro, prata, provisões e tesouros.
Esdras disse: “Não. A boa mão do meu Deus está sobre mim”. Ele confiava plenamente em Deus. Não disse: “Deus me mandou voltar, mas vou usar a ajuda do rei”. Não. Ele disse: “Se Deus me mandou voltar, se Deus falou isso ao meu coração, então vou crer em Deus”.
“Estou praticando o que estudei. Estou praticando aquilo em que creio.”
Louvado seja Deus, quando Esdras chegou de volta a Jerusalém, testemunhou que haviam chegado em segurança porque a boa mão do Senhor estava sobre ele.
Irmãos e irmãs, nos dias em que vivemos, simplesmente não basta estudar a Palavra de Deus e aprender sobre ela. Estamos realmente a praticando? Estamos crendo nela? Ela está impactando nossa vida?
Cada um de nós é chamado não apenas a estudá-la e praticá-la, mas, ao praticá-la, cada um de nós se torna um mestre. Às vezes, recuamos e dizemos: “Ah, eu não sou mestre”. Mas nossa vida ensina uns aos outros.
Pelo que as pessoas veem em nossa vida, ensinamos uns aos outros. Precisamos perceber que todos estamos ensinando. As escolhas que fazemos, as decisões que tomamos e a maneira como reagimos às situações transmitem uma mensagem aos nossos irmãos e irmãs. Isso pode encorajá-los ou desanimá-los, dependendo de como estamos vivendo naquele dia.
Há o ensino que vem verbalmente, por meio de mensagens, livros e vários outros meios em nossos dias. Mas cada um de nós, por meio da própria vida, deve ensinar. Devemos dar testemunho de Cristo.
É isso que vemos em Esdras. Esdras recebeu uma revelação, e, quando recebeu essa revelação do Senhor, ela revolucionou sua vida. Quando alguém recebe uma revelação, quando toca o Senhor dessa maneira, isso revoluciona nosso coração e nos permite prosseguir.
Louvado seja Deus, Esdras pôde cumprir o chamado de Deus para sua vida porque manteve seu coração saudável. Ele o manteve saudável por meio de uma alimentação saudável, comendo as coisas certas e se alimentando da Palavra de Deus.
Por causa disso, pôde voltar e embelezar a casa. Ele embelezou a casa — o que realmente significa que havia mais do Senhor ali — proclamando a Palavra de Deus, por meio da oração e reunindo o povo em um espírito de arrependimento, para que Deus pudesse ter aquilo que buscava em seus dias.
Graças ao Senhor por Esdras. Uma pequena coisa tão simples: dispor seu coração para o Senhor.
Será que, nestes dias, manteremos nosso coração voltado ao Senhor? Quando O vemos, quando somos conquistados por Ele — “Jesus, Senhor, sou conquistado pela Tua beleza” —, nosso coração se firma Nele.
Quando falamos de um relacionamento de coração, estamos falando de amor e intimidade. Quando essas coisas estão envolvidas, seu coração se firma naquele a quem ama. É isso que nos mantém renovados, e é assim que mantemos um coração saudável: pelo desejo de preservar esse relacionamento íntimo.
Louvado seja Deus por isso.
Outro que podemos observar no cativeiro é Daniel. Abram em Daniel 1.
Daniel será outro exemplo relacionado à alimentação — um exemplo do que não comer. Esdras nos mostra o que comer; Daniel nos mostra o que não comer.
Se vocês olharem Daniel 1:8, a versão New American Standard diz que Daniel “tomou a decisão”, mas a nota de margem diz literalmente que Daniel “propôs em seu coração” não se contaminar com a comida escolhida do rei, nem com o vinho que ele bebia.
E Daniel propôs em seu coração não se contaminar com as iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia; portanto, pediu ao chefe dos eunucos que lhe permitisse não se contaminar.
Mais uma vez, vemos Daniel dispondo seu coração para não se contaminar.
Fisicamente, há coisas que, se comermos em excesso, nos contaminarão e nos farão mal. Da mesma maneira, espiritualmente, há um mundo lá fora. Há coisas que não são do Senhor e que, se as tocarmos e delas participarmos, nos contaminam.
Precisamos estar de olhos abertos para perceber essas coisas nos dias em que vivemos. Um coração saudável não depende apenas de comer a coisa certa; depende também de não comer a coisa errada.
Daniel percebeu o impacto que aquela comida teria sobre sua vida pessoal e seu testemunho público. Ela estava contaminada porque havia sido sacrificada aos ídolos. Era uma união com os ídolos deste mundo, uma união com coisas consagradas ao mundo e submetidas à autoridade de governo do mundo.
Daniel disse: “Não vou me contaminar com isso”. Ele percebeu que, assim como nós, era chamado a ser uma pessoa santa, separada para o Senhor.
Como Daniel pôde manter seu testemunho dessa maneira, foi usado pelo Senhor para preparar o retorno do povo de Deus a Jerusalém.
Daniel, por manter seu coração saudável, serviu ao propósito de Deus em sua geração. Pôde realizar aquilo que Deus o havia chamado a fazer porque manteve seu coração saudável ao longo de toda a vida e não o contaminou.
Ao considerarmos essa questão das coisas que nos contaminam, percebemos, como eu disse antes, que o Senhor deseja esse relacionamento muito íntimo, pessoal e transparente.
Nosso coração está tocando coisas deste mundo que nos contaminam? Hesito em mencionar coisas, porque, assim que começamos a mencioná-las — “Não faça isto; faça aquilo” —, passamos a olhar para o exterior e perdemos o ponto principal. A questão é o coração.
Vou mencionar algumas coisas. Podemos pedir sinceramente ao Senhor que sonde nosso coração? Podemos ser transparentes e estar suficientemente dispostos a permitir que o Senhor sonde nosso coração, para ver se há algo que realmente nos contamina?
Não estou falando de pecado evidente — drogas ilícitas, relações extraconjugais, sexo antes do casamento, pornografia. Não estou falando de nada disso. O pecado é evidente.
Estamos falando de coisas que cada um de nós encontra no dia a dia. Elas estão nos contaminando? Coisas como esportes, música — até música cristã —, trabalho, redes sociais, videogames, televisão, filmes, dança, roupas, aparência, cabelo, a importância que damos à nossa aparência, cerveja, vinho, bebidas destiladas e relacionamentos.
Estamos dispostos a abrir mão de cada uma dessas coisas e dizer: “Senhor, se isto não procede de Ti, Tu o removerias da minha vida?”
Esportes — sou cristão há um bom número de anos e digo sinceramente que ainda preciso tomar muito cuidado. Posso ligar a ESPN ou abrir meu aplicativo e ver o resultado dos Yankees. Eles ganharam ontem, então hoje estou feliz. Mas preciso tomar cuidado.
Preciso guardar meu coração. Se não tomar cuidado, posso me envolver num jogo e, três horas depois, ter simplesmente desperdiçado tempo — e eles perdem. Também aprendi que, se eu assistir ao jogo inteiro, eles perdem.
Mas isso é um sinal. Talvez seja um videogame, talvez você esteja lendo um livro, talvez esteja assistindo a um filme, ou talvez entre na internet para comprar roupas. Então, de repente, passaram-se quatro horas, e você nem percebeu. Há algo ali consumindo você.
Entrar na internet para comprar roupas não é necessariamente errado. Mas a questão é nosso coração. O que está guardando nosso coração? Há uma gradação, e, em algum ponto da vida de cada um de nós, algo passa de aceitável a contaminante.
Quanto aos esportes, sei que estou aprendendo. Às vezes, falho. Mas há momentos em que fico absorvido e ultrapasso o limite. Preciso me arrepender, porque contaminei meu coração com aquilo.
Somos suficientemente honestos diante do Senhor para tomar essas coisas e colocá-las diante Dele? “Senhor, estou dedicando muito tempo a isto. Tenho este relacionamento com isso. Isso realmente procede de Ti?”
Quanto aos filmes que assistimos, perguntamos: “Isso está me contaminando?” Dizemos: “Bem, só blasfemaram contra o Senhor duas vezes nesse filme”. Já são duas vezes a mais do que deveria haver. Como podemos tolerar assistir a alguém blasfemando contra nosso Senhor?
Desculpem, eu não consigo. Disse que não faria aqui uma lista do que é certo e errado; estou simplesmente contando a vocês quais são minhas convicções. Mas, se alguém vai blasfemar contra meu Senhor, não vou pagar por isso.
Há coisas que precisamos enxergar em nossa vida. O Senhor nos conquistou de tal maneira que estamos dispostos a abrir mão delas?
Se Ele disser: “Está bem, você ainda pode jogar alguns videogames, ainda pode assistir a alguns esportes, ainda pode fazer isto ou aquilo”, seja o que for, isso está sob Seu controle? Não chegamos ao ponto da contaminação?
Estou com dificuldade para expressar isso plenamente, mas acho que vocês estão entendendo a natureza do que estou tentando dizer.
Se víssemos quanto nosso Senhor zela para que a vida do Seu Filho seja formada em nós, estaríamos dispostos a entregar essas coisas a Ele?
Davi viu isso. Passou por aflição, mas, por meio daquela aflição, percebeu a afeição do Senhor.
Será que simplesmente diríamos: “Senhor, se isto não procede de Ti, quero abrir mão disso. Quero abandoná-lo. Quero deixá-lo para trás, porque quero ser inteiramente Teu”?
Nos dias em que vivemos, acredito que, em algum momento, a maioria de nós será forçada a tomar essas decisões. Agora podemos escolher voluntariamente, constrangidos pelo Seu amor.
Mas, à medida que o nome de Cristo se tornar cada vez mais odiado, haverá cada vez mais coisas nas quais seremos desafiados e confrontados. Precisamos ter essas questões resolvidas em nosso coração, para sabermos que nosso fundamento é seguro e resistirá às tempestades da vida que estão vindo sobre nós.
Hoje é um dia de preparação. Temos uma oportunidade maravilhosa, enquanto ainda temos tempo, de aproveitá-la.
Será que realmente faríamos isso com um coração sincero? É tão simples ficar em pé e cantar “Maranata”. Isso realmente nos conquistou?
E se Ele viesse hoje? Diríamos: “Opa, espere um pouco. Que tal amanhã, Senhor? Preciso resolver algumas coisas hoje”. Ou Ele nos conquistou de tal maneira que estamos prontos para seguir?
Daniel foi conquistado. Seu coração estava firme. Ele manteve seu coração puro, e o Senhor o usou de maneira maravilhosa para preparar o caminho daqueles que voltariam do cativeiro.
Hoje, o Senhor está procurando pessoas que possa usar para preparar Sua segunda vinda.
Outro que podemos ver mantendo um coração saudável é Neemias. Voltem a Neemias 1.
Olhamos para Daniel e Esdras do ponto de vista da alimentação — comer o que devemos comer e não comer o que não devemos comer. Quando pensarmos em Neemias, vamos pensar em exercício.
Neemias está sempre em movimento. Ou está lutando, ou está edificando. Há sempre guerra ou edificação acontecendo. Esse é um homem de ação.
Não quero dar a impressão de que se trata de alimentação ou exercício, como se fosse preciso escolher um dos dois. Quando vocês olham mais de perto para a vida de Esdras e de Daniel, veem exercício espiritual. Quando olham para a vida de Neemias, veem que ele também se alimentava das coisas certas. Havia saúde ali. Estamos simplesmente usando essa distinção para nossa comunhão e ajuda.
Neemias foi profundamente exercitado pelo Senhor. Isso aconteceu depois de Esdras; o templo havia sido reconstruído, mas Neemias ainda estava na Babilônia.
Quando recebeu um relato sobre a condição do povo em Jerusalém, a situação era lamentável. Quando Neemias ouviu sobre a condição do povo de Israel, desabou. Aquilo quebrantou seu coração.
Vejam Neemias 1:4-6:
E sucedeu que, ouvindo eu estas palavras, assentei-me e chorei, e lamentei por alguns dias; e jejuei e orei perante o Deus dos céus,
E disse: Ah! Senhor, Deus dos céus, Deus grande e temível, que guardas a aliança e a misericórdia para com os que Te amam e guardam os Teus mandamentos:
Estejam agora atentos os Teus ouvidos e abertos os Teus olhos, para que ouças a oração do Teu servo, que eu faço perante Ti neste tempo, de dia e de noite, pelos filhos de Israel, Teus servos, enquanto confesso os pecados dos filhos de Israel, que temos cometido contra Ti; também eu e a casa de meu pai temos pecado.
Quando Neemias ouviu sobre a condição enfraquecida do testemunho de Deus, aquilo quebrantou seu coração. Ele se prostrou diante do Senhor em oração e jejum.
Isso o afetou tanto que, quando o rei o viu mais tarde, perguntou: “Que tristeza de coração é essa que você tem?” Era possível ver que aquilo o havia afetado profundamente.
O desafio diante de nós é este: quando vemos a condição enfraquecida do testemunho do Senhor nos dias de hoje, como isso nos afeta? Dizemos: “Bem, é assim que somos hoje em dia. Somos fracos. O cristianismo é assim mesmo”?
Fomos realmente impactados pela percepção de que isso não é o que Deus deseja? O povo de Israel estava naquela condição por causa dos próprios pecados. Muito da nossa condição como crentes hoje, e da condição do cristianismo, também decorre da nossa própria vida e do nosso próprio estado.
Fizemos escolhas erradas e concessões em certas coisas. Temos nos alimentado da árvore errada — não da árvore da vida. Temos nos alimentado da comida errada e permitido que a contaminação entre e enfraqueça o testemunho como um todo.
Vemos como isso afetou Neemias: angústia e quebrantamento de coração. Ah, que isso realmente nos levasse a esse lugar nos dias de hoje!
É triste que possamos nos acostumar tanto a viver em uma condição enfraquecida que passemos a considerá-la normal. “Somos um pouco fracos, mas isso é normal, então está tudo bem. Estou melhor do que algumas outras pessoas. Veja como elas estão mal.”
“Temos uma reunião de oração; pelo menos as pessoas oram. Algumas outras pessoas nem têm reunião de oração. Estamos indo muito bem.” Não, esse não é nosso padrão. Nosso padrão não são os outros. Nosso padrão é Cristo.
Precisamos ser aqueles que recebem um encargo renovado para que Seu testemunho seja fortalecido, em vez de viver numa aceitação complacente da condição em que estamos.
Deus pode agir. Ainda cremos que Deus pode restaurar e fortalecer Seu testemunho? Podemos falar disso, mas realmente cremos?
Cremos que Deus pode usar um pequeno grupo de pessoas? Ele encontrou um Esdras e um Neemias, e, por meio de cada um deles, muitos foram encorajados. Hoje, Deus está apenas procurando um ou dois corações, e, por meio de poucos, muitos podem ser encorajados.
Esse é o testemunho precioso que vemos nessas diferentes pessoas. Não se tratava delas mesmas. Vemos muitos se juntando a elas, permanecendo firmes e lutando.
Como eu disse, o livro de Neemias é caracterizado pela edificação e pela guerra. Essa guerra assume muitas formas. Há zombaria e desprezo. Às vezes, é uma guerra sutil; às vezes, é engano.
O inimigo organiza uma conspiração contra eles. Tentam distrair Neemias para que desça do muro, mas ele diz: “Ah, não, não vou até lá”.
Havia também a condição do próprio povo. Um capítulo fala de como muitos estavam sujeitos uns aos outros por causa de empréstimos e juros. Estavam se aproveitando dos irmãos.
O coração de Neemias estava quebrantado, e ele orou para que Deus trouxesse restauração. Mas, louvado seja Deus, em meio a toda a guerra, o muro foi construído.
Eles não esperaram por uma época melhor. Levantaram-se. O texto diz que eram de um só coração e de uma só mente; tinham disposição para trabalhar. Foram em frente, edificaram, e o testemunho foi fortalecido.
Vejam Neemias 4:16-17. Essa é uma passagem maravilhosa, porque resume a atitude necessária nos dias em que vivemos. Estamos edificando, mas estamos em uma batalha.
E sucedeu que, daquele dia em diante, metade dos meus servos trabalhava na obra, e metade segurava as lanças, os escudos, os arcos e as couraças; e os chefes estavam por detrás de toda a casa de Judá.
Os que edificavam o muro e os que levavam as cargas, carregando-as, cada um com uma das mãos fazia a obra, e com a outra segurava a sua arma.
Alguns dizem que eles tinham uma espada e uma colher de pedreiro ao mesmo tempo. Não sei muito de construção, mas trabalhei um pouco nisso durante dois verões. Parece-me que, se você tem uma colher de pedreiro numa mão e uma espada na outra, fica um pouco difícil trabalhar.
E, se você está numa batalha com uma espada numa mão, mas apenas uma colher de pedreiro na outra, fica bem difícil lutar. Por um lado, isso mostra nossa incapacidade. Mas mostra que Deus é capaz.
Isso não depende de você. Mas, se você se colocar no lugar certo, com o coração certo, Deus é capaz de lutar e Deus é capaz de edificar. Não depende do homem que quer, mas Daquele que é o Vitorioso. Ele pode fazer isso por nós.
Se chegarmos a esse lugar e nosso coração estiver numa condição em que Ele possa agir, Ele poderá realizar essa obra maravilhosa.
Louvado seja Deus, porque Neemias manteve seu coração saudável, o muro foi construído e a cidade foi fortalecida espiritualmente. A vida espiritual dentro da cidade se levantou. Eles foram conduzidos ao arrependimento.
Se vocês quiserem estudar a oração em algum momento, vejam Esdras 9, Neemias 9 e Daniel 9. Eles facilitaram para nós — todos são o capítulo 9. São três belos capítulos sobre a oração em tempos de restauração.
Há confissão. Há identificação com o povo. Isso é exercício espiritual.
Será que o Senhor também nos conquistaria nos dias de hoje? Continuo fazendo comparações com o físico, mas há uma expressão no exercício físico: “Sem dor, não há ganho”.
Lamento dizer a vocês, mas é a mesma coisa na vida espiritual: sem dor, não há ganho. A dor é nosso eu sendo removido na batalha, mas há uma alegria proposta diante de nós.
Nosso Senhor pôde suportar a cruz por causa da alegria que Lhe estava proposta.
Vejam Tiago 1. Vou ler algumas passagens das Escrituras, e sei que são as passagens favoritas de todos. Vamos dormir à noite meditando nelas.
É maravilhoso olhar do início desses versículos até o fim e ver o que aconteceu nesse processo, nesse exercício. Tiago 1:2-4:
Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações;
Sabendo que a prova da vossa fé produz a perseverança.
E tenha a perseverança a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma.
Ao longo dessas provações, Cristo demonstrou ser plenamente suficiente para nós. Seja qual for a provação pela qual passamos, aprendemos mais Dele. Isso simplesmente significa que nosso coração se tornou saudável. Nosso coração foi fortalecido ao longo das batalhas.
Outra passagem é 1 Pedro 4:12-14:
Amados, não estranheis a ardente provação que há entre vós, que vem sobre vós para vos provar, como se alguma coisa estranha vos acontecesse:
Mas, na medida em que sois participantes dos sofrimentos de Cristo, alegrai-vos; para que também, na revelação da Sua glória, vos alegreis com grande júbilo.
Se sois insultados pelo nome de Cristo, bem-aventurados sois; porque sobre vós repousa o Espírito da glória e o Espírito de Deus.
Que testemunho maravilhoso! Há insulto, mas há bênção. Temos aflição e afeição em uma única passagem.
Nesses versículos, vemos afeição — um coração firmado no Senhor e que O ama —, mas também há uma aflição que pode acompanhar isso. Ainda assim, ela mantém nosso coração saudável.
Louvado seja Deus por esses exemplos que temos em Davi, Esdras, Neemias, Daniel e até Salomão. Precisamos voltar à pergunta: qual era o segredo deles?
Todos tinham um segredo bastante simples. Mantinham um coração saudável. Mantinham-no saudável simplesmente por meio da alimentação e do exercício. Temos uma lição negativa em Salomão, e também podemos aprender com ela.
É maravilhoso, como mencionei, ver que cada um deles foi caracterizado pelo impacto que teve sobre outras pessoas — como outros se levantaram, como outros assumiram seu lugar e como outros responderam à obra de Deus.
É por isso que o Senhor zela nos dias de hoje.
Ao pensarmos em ter um coração saudável, inteiro e firmado Nele, temos esse grande Médico ao nosso lado. Temos o grande Médico e também o grande Nutricionista. Ele diz: “Venham, provem e vejam”.
Ele tem a alimentação perfeita para nós. E temos nosso próprio Treinador pessoal, o Espírito Santo, que nos dá os exercícios para nos fortalecer Nele.
A tragédia, aquilo que precisamos encarar, é que é tão fácil falar dessas coisas. É fácil falar de ter um coração saudável e um bom coração, de alimentação e exercício, de testemunho e de passar a tocha.
Mas isso está realmente impactando nossa vida de tal maneira que estamos vivendo com seriedade e sobriedade diante Dele, nesta hora em que nos encontramos?
Será que manteremos diariamente nosso coração renovado, permitindo que Ele forme em nós uma medida maior do Seu próprio coração?
Eu tinha uma pergunta anotada aqui: nosso coração está numa condição saudável, para que possamos ser usados pelo Senhor para servir ao Seu propósito em nossa geração?
Nosso coração está numa condição saudável, para que possamos ser usados pelo Senhor para servir ao Seu propósito em nossa geração? Esses queridos servos estavam nessa condição.
O Senhor está estendendo a mão. Está nos rogando que respondamos a Ele, que estejamos entre aqueles que apressam Sua vinda.
Ele zela. Ele zela para que aquela a quem Seu coração ama, Sua noiva, se prepare. Deus Pai ama tanto o Filho. Ele zela para que a noiva se prepare, para que possa chegar aquele dia da grande consumação dos séculos.
Será que isso nos conquistaria de uma maneira nova?
Não é complicado. Somos gratos porque isso é impossível em nós mesmos, mas é possível Nele.
Oro especificamente enquanto entramos na conferência, mas muito mais para além dela, à medida que prosseguimos na vida, para que o Senhor esteja operando em nosso coração. Será que Lhe permitiremos operar no coração e na vida de cada um de nós?
Vamos orar.
Senhor, somos gratos pelo Teu grande amor, que nos chamou. Somos gratos, Senhor, porque Tu nos conquistaste.
Senhor, somos gratos porque Tu não esperas que aperfeiçoemos a nós mesmos, mas colocaste em nós a vida perfeita.
Tu tens um propósito simples: que a vida do Teu Filho seja expressa e vivida entre o Teu povo.
Que mantenhamos essa simplicidade, Senhor. Que cooperemos contigo. Que cooperemos com Teu Espírito, para que Tua vida possa ser vivida e vista em nós e por meio de nós.
Em Teu nome oramos. Amém.