Foi muito bom estar aqui com vocês neste fim de semana. Gosto muito do tema da simplicidade e não sei quem fez a camiseta, mas ela é um testemunho brilhante da simplicidade de Cristo.
Muita gente, provavelmente muitos de vocês, acha que quem a fez errou o texto bíblico. Mas, na verdade, o texto que está ali é uma maravilhosa mensagem do evangelho sobre a simplicidade de Cristo. Acho que foi uma ótima ideia colocar ali este belo testemunho: Eu entristeci Alguém, mas Ele me alegrou. Eu entristeci Cristo, mas Ele me alegrou.
É uma maneira maravilhosa de iniciar uma conversa com as pessoas e mostra a simplicidade de Cristo. Sou muito grato. Isso nos lembra de como nosso Senhor é maravilhoso, de como Ele é simples e de como nos chama para Si.
Para quem está se perguntando, tudo isto aqui são pedras vivas. Há um pouco de diversidade. Se vocês realmente querem saber, há algumas pedras pintadas de dourado e alguns cubos de gelo com corante alimentício amarelo. Vamos ver o que acontece.
Gostaria que abríssemos em Filipenses hoje. Já que estamos concentrados na simplicidade, gostaria que considerássemos o testemunho de um irmão do Novo Testamento sobre quem Paulo escreve e dá testemunho — um irmão que viveu na simplicidade e na pureza da devoção a Cristo.
A pessoa de quem Paulo está falando aqui é Timóteo. Temos ouvido um pouco sobre Timóteo ultimamente, mas queremos ver como essa simplicidade e pureza da devoção a Cristo foram realmente vividas por ele e qual é o testemunho de Paulo a seu respeito.
Vamos orar mais uma vez e depois podemos prosseguir.
Senhor, somos muito gratos pela bondade da Tua vida para conosco. Somos gratos pela maneira maravilhosa como Tu nos atraíste e nos separaste para Ti. Somos gratos pela mesa que preparaste diante de nós e por podermos vir, lembrar de Ti e Te adorar, Senhor.
Somos gratos porque, como nosso irmão disse, éramos pecadores. Estávamos destinados a morrer. Mas, em Teu grande amor e em Tua maravilhosa salvação, somos aqueles que, como os remidos do Senhor, podem voltar com alegres clamores de ações de graças a Ti.
Somos gratos também porque nos deste a Tua Palavra. Oramos para que, ao considerarmos a Tua Palavra, possamos conhecer e perceber sua natureza viva e permitir que ela fale ao nosso coração. Em nome de Jesus, amém.
Gostaria que olhássemos para Filipenses 2. Na verdade, todo esse capítulo trata do encorajamento para sermos semelhantes a Cristo. Ele começa falando da própria vida de Cristo e do caráter que vemos Nele.
Paulo fala um pouco de si mesmo e depois dá testemunho da vida de Cristo em Timóteo e em Epafrodito. Mas vamos olhar apenas para Timóteo aqui. Vamos começar em Filipenses 2:19.
Espero, porém, no Senhor Jesus, enviar-vos Timóteo em breve,
para que eu também seja animado, ao saber da vossa situação.
Pois não tenho ninguém de igual disposição
que se preocupe genuinamente com o vosso bem-estar.
Porque todos buscam os seus próprios interesses,
não os de Cristo Jesus.
Mas conheceis o seu valor comprovado:
como um filho serve a seu pai,
ele serviu comigo no avanço do evangelho.
Se vocês olharem para esses versículos, há três coisas que Paulo testemunha a respeito de Timóteo e que são um maravilhoso encorajamento. Vemos como Timóteo permitiu que o Senhor entrasse em sua vida e viesse ao seu encontro.
Primeiro, Timóteo tinha a mesma disposição. Sim, ele tinha a mesma disposição de Paulo, mas, mais importante ainda, tinha a mesma disposição de Cristo.
Segundo, Timóteo se preocupava de maneira genuína, ou sincera. Ele tinha uma preocupação genuína, sincera. Terceiro, ele buscava os interesses de Cristo. Preocupava-se com os outros, não estava concentrado apenas em si mesmo.
Quando pensamos em Timóteo, sabemos que ele nos é apresentado pela primeira vez no livro de Atos. Alguém sabe quantos anos Timóteo tinha quando o encontramos pela primeira vez?
Isso mesmo: não sabemos. Vocês são muito bons estudantes da Bíblia, e estou bastante impressionado.
Não sabemos sua idade exata, mas, de modo geral, ele provavelmente era adolescente. Vamos dizer que tinha uns dezoito anos, porque já estava servindo ao Senhor. Visitava outras igrejas em outras cidades, compartilhando e servindo, e tinha um maravilhoso testemunho entre aquelas diversas igrejas.
Agora, esta carta foi escrita aos que estavam em Filipos, cerca de doze anos depois. Timóteo tinha aproximadamente trinta anos. Somos gratos porque, desde quando ele foi salvo até esse momento — doze ou treze anos depois —, a vida de Cristo havia sido formada nele de maneira muito simples. Ele permitiu que essa simplicidade de Cristo entrasse em sua vida.
Timóteo foi muito abençoado porque, pela leitura de 2 Timóteo, sabemos que ele tinha uma mãe piedosa e uma avó piedosa. Elas cuidavam dele e o mimavam. Faziam tudo por ele. Timóteo nunca precisou se preocupar em aprender a cozinhar, arrumar seu quarto ou dobrar suas roupas. Sua avó e sua mãe faziam tudo por ele.
Então, de repente, Paulo passa pela cidade um dia e diz: “Quero que você me acompanhe”.
Na verdade, Timóteo havia visto Paulo em um momento bastante difícil. Uma das coisas que Timóteo provavelmente presenciou foi o apedrejamento de Paulo. Vocês se lembram de Atos 14, quando Paulo foi a uma cidade, as pessoas se voltaram contra ele e o apedrejaram? Arrastaram-no para fora e pensaram que estava morto, mas ele se levantou novamente.
Timóteo provavelmente viu isso porque aconteceu bem na região onde cresceu. Então, quando decidiu deixar todos os confortos de casa, não o fez ingenuamente. Não estava apenas deslumbrado. Ele disse: “Está bem, quero seguir o Senhor”, e fez uma escolha.
Quando você sai de casa pela primeira vez, é uma experiência diferente. Lembro-me da primeira vez que saí de casa. Minha mãe me mimava demais. Eu era um pequeno mimado. Ela preparava toda a minha comida, eu nunca precisava me preocupar em arrumar meu quarto, e ela sempre recolhia minhas roupas para mim. Preparava jantares maravilhosos. Era uma ótima cozinheira.
Minha avó cuidava de mim, e isso foi difícil para Stella no começo. Nos primeiros dez anos do meu casamento, eu era perfeito e, se alguma coisa dava errado, a culpa era de Stella. Depois conheci a verdade, e ela me libertou.
Foi um choque e tanto sair de casa e ter que cuidar de mim mesmo. Quando estava no ensino fundamental, fui a um acampamento da igreja. Era literalmente a primeira vez que ficava longe de casa, e eu não sabia bem o que deveria fazer.
Minha mãe arrumou minha mala, e fui para o acampamento. Depois voltei para casa, e minha mãe abriu a mala. Estava exatamente como ela havia deixado — exatamente como tinha arrumado. Eu não havia aberto a mala durante toda a semana. Continuei com as mesmas roupas. Acho que nem tomei banho.
Passei a semana inteira assim. Não sei por que os monitores não me deram um toque, ou algo assim. Talvez seja por isso que as pessoas não gostavam de mim. Não queriam ficar perto de mim porque, depois de três ou quatro dias, eu já estava cheirando mal.
Mas eu era bastante ingênuo nessas coisas. Minha mãe demonstrava o quanto me amava. Ela me mimava e cuidava de mim. Acho que, provavelmente, em muitos aspectos, Timóteo tinha esse tipo de vida. Então, quando saiu de casa, foi uma aventura e tanto para ele.
Sabemos que, quando Timóteo começou essa aventura, nem tudo deu certo o tempo todo. Estamos lendo esta carta aos filipenses. Quando Paulo, Timóteo e Silas chegaram a Filipos, nem sequer havia uma igreja ali. Não havia uma sinagoga judaica. Encontraram algumas mulheres junto ao rio, e Paulo compartilhou o evangelho com elas.
Depois havia uma jovem escrava possuída por um demônio, e Paulo expulsou o demônio. Timóteo talvez estivesse se perguntando: “O que está acontecendo aqui? Por que estou aqui? Será que vale a pena? Há apenas algumas mulheres, e essa mulher está fora de si por causa de um demônio”.
Então, de repente, Paulo e Silas foram lançados na prisão, e Timóteo ficou sozinho. Uma das mulheres que foi salva se chamava Lídia, então ela provavelmente acolheu o jovem Timóteo em sua casa e cuidou dele.
Mas coloquem-se na situação de Timóteo. Ele provavelmente estava com bastante medo. Sabia que Paulo e Silas estavam na prisão e talvez estivesse ali dizendo: “Puxa, é melhor eu me esconder debaixo da cama. Vou ser o próximo, porque sabem que eu estava com eles”.
Então, enquanto se preocupava e se afligia, perguntando-se se deveria sair da cidade e se ficaria bem, houve um terremoto. Talvez ele tenha dito: “Meu Deus, o que mais vai acontecer? A terra está tremendo. Agora vou morrer. As pessoas não me pegaram para me prender, mas agora o terremoto vai me matar”.
Mas, no fim, o que ele viu foi a mão de Deus trazendo livramento em tudo aquilo. Louvado seja Deus! Naqueles momentos, embora Timóteo provavelmente estivesse nervoso e tremendo por dentro, ele atravessou aquela experiência.
Qual é o testemunho de Paulo a respeito de Timóteo? Vejam Filipenses 2:22:
Mas conheceis o seu valor comprovado.
Timóteo havia sido provado e aprovado diante deles. Eles viram o valor de Timóteo; por isso, quando ele chegasse, saberiam quem estavam recebendo. Era alguém que havia passado por algumas coisas.
Foi uma experiência e tanto para um jovem. Muitos de vocês saíram de casa na sexta-feira para vir até aqui. Para alguns, a viagem foi bastante tranquila. Mas, para quatro de vocês, foi uma viagem cheia de acontecimentos — uma que não tinham planejado nem imaginado.
Vocês estão seguindo viagem: “Ei, vamos para um retiro legal neste fim de semana”. Chrissy vai dirigindo e, de repente, antes mesmo de entenderem o que aconteceu, bum! Vocês estão parados, virados de lado, sendo sacudidos dentro daquela caminhonete. Tudo na vida de vocês se resume a: “Uau, o que aconteceu aqui?”
Stone e eu chegamos dez ou quinze minutos depois do acidente. O que realmente nos abençoou foi ver que todos estavam bem.
O que mais nos abençoou foi que os quatro estavam cuidando de outras pessoas. Não estavam concentrados em si mesmos. Chrissy até queria ir conversar com o motorista do caminhão para ver se ele estava bem. Havia outras pessoas nos outros carros — outros dois carros se envolveram no acidente.
Louvado seja Deus! Havia um caráter naqueles quatro que foi posto à prova naquele momento. Eles aprenderam algo de Cristo.
É uma daquelas experiências pelas quais você nunca se oferece para passar, mas aprende algo de Cristo de uma maneira que, se não tivesse passado por aquilo, não O conheceria da mesma forma.
O maravilhoso é que cada um deles fez uma escolha. Teria sido bastante razoável, e todos nós teríamos entendido, se tivessem dito: “Estou um pouco abalado. Acho que vou voltar para casa”.
Durante a primeira viagem missionária de Paulo, havia um jovem chamado Marcos. Ele passou por uma crise e disse: “Isso está ficando um pouco demais. Vou voltar para casa”.
Teríamos entendido se esses quatro tivessem voltado para casa. Não os teríamos desprezado de maneira alguma. Mas fizeram uma escolha. Disseram: “Não. O Senhor nos chamou, e estamos escolhendo prosseguir”.
Foi isso que Timóteo fez em sua vida. Ele viu coisas duras. Viu coisas difíceis. Mas fez a escolha de prosseguir.
Ao longo da vida, as coisas acontecem, e nelas aprendemos Cristo. Não é algo que você se oferece para fazer, mas é algo simples: encontrar e conhecer Cristo de maneira mais rica.
Vocês pensavam que estavam vindo apenas para um agradável retiro de jovens, mas acho que aquele acidente provavelmente nos fez encarar as coisas com mais seriedade. Sei que fez isso com os quatro, mas provavelmente também deixou o restante de nós mais alerta, especialmente quando vocês viram a caminhonete e as fotos dela.
Louvado seja Deus pelo maravilhoso testemunho de mantermos os olhos em Jesus. Eu não queria mencionar o acidente na primeira noite. Mencionei-o no final da primeira manhã em que compartilhei, porque o foco do fim de semana não tem sido o acidente. Ele poderia facilmente ter se tornado o foco, mas o foco do fim de semana tem sido Cristo.
Temos mantido os olhos Nele e vemos Sua fidelidade. É assim que conseguimos atravessar essas coisas. Falamos de manter os olhos em Jesus. Embora tenhamos a tendência de nos desviar e abandonar Aquele que amamos, trata-se da simplicidade de encontrá-Lo exatamente onde estamos, bem no meio de tudo.
Foi isso que Timóteo aprendeu aqui, e esse era o maravilhoso testemunho de Timóteo — a razão pela qual Paulo pôde escrever e falar dele como fez.
Na verdade, Paulo compara Timóteo a Cristo neste capítulo. Vamos fazer um pequeno exercício e dar a nós mesmos uma pausa. Todos podem respirar fundo depois de me verem chorando e ficando emocionado. Na verdade, sou um grande chorão.
Vamos olhar para os primeiros cinco versículos deste capítulo, que descrevem o próprio caráter de Cristo. Depois voltaremos aos versículos que lemos sobre Timóteo. Veremos quantas características de Timóteo são encontradas nesses primeiros cinco versículos.
Se há, portanto, algum encorajamento em Cristo,
se há alguma consolação de amor,
se há alguma comunhão do Espírito,
se há algum afeto e compaixão,
completai a minha alegria, tendo a mesma mente,
mantendo o mesmo amor,
unidos em espírito, concentrados em um só propósito.
Nada façais por egoísmo ou vanglória,
mas, com humildade de mente, considere cada um os outros
mais importantes do que a si mesmo;
não cuideis apenas dos vossos próprios interesses,
mas também dos interesses dos outros.
Tende em vós esta mente,
que também houve em Cristo Jesus.
Algumas traduções dizem: “Tenham esta atitude”, mas a expressão literal é:
Tende em vós esta mente, que também houve em Cristo Jesus.
Assim, vemos que isso fala da própria vida e do caráter de Cristo. Agora, voltando aos versículos sobre Timóteo, a partir de Filipenses 2:20:
Pois não tenho ninguém de igual disposição
que se preocupe genuinamente com o vosso bem-estar.
Porque todos buscam os seus próprios interesses,
não os de Cristo Jesus.
Mas conheceis o seu valor comprovado:
como um filho serve a seu pai,
ele serviu comigo no avanço do evangelho.
Dedique alguns minutos a observar Filipenses 2:20. Vejam se as coisas descritas ali correspondem às descritas em Filipenses 2:1-5. Depois olhem para Filipenses 2:21. Queremos ver como a simplicidade de Cristo foi formada em Timóteo.
A ideia central é que, quando falamos de Timóteo, estamos vendo a vida de Cristo expressa nele. Vemos o caráter e a natureza de Cristo descritos nos primeiros versículos do capítulo e, depois, vemos Timóteo demonstrando esse mesmo caráter de maneira semelhante.
A primeira coisa que vemos em Filipenses 2:20 é que Timóteo tinha a mesma disposição. Paulo diz: “Não tenho ninguém mais ao meu redor que tenha a mesma disposição”. Se vocês realmente pararem para pensar, é algo bastante incomum para Paulo dizer.
Paulo era muito mais velho que Timóteo — pelo menos vinte anos mais velho. Provavelmente estava na casa dos cinquenta, o que é bastante velho, vocês sabem. Mas Paulo diz que Timóteo tem a mesma disposição que ele.
Eles não tinham a mesma idade. Seus temperamentos também não eram semelhantes. Paulo geralmente seria classificado como extrovertido. Estava pronto para entrar no meio de multidões agitadas. Era comunicativo e se colocava diante das pessoas para falar.
Por que pensaríamos que Timóteo era introvertido? Paulo estava sempre o encorajando: “Não seja tão tímido”. Timóteo fazia jus ao nome nesse sentido.
Seus temperamentos não eram semelhantes. Suas idades não eram iguais. Paulo era muito bem instruído. Havia tantas diferenças entre eles. Mas tinham uma coisa em comum. O que Paulo e Timóteo tinham em comum?
Jesus. Essa é a boa resposta de escola dominical.
Exteriormente, eram totalmente diferentes. Mas a única coisa que tinham em comum era Cristo, e isso os mantinha seguindo em frente.
Às vezes, temos tantas coisas naturais em comum com as pessoas que não desenvolvemos relacionamentos espirituais. É muito confortável permanecer na sua zona de conforto, junto de outros jovens. Mas o que pode acontecer é que nosso relacionamento passa a se basear na idade, em vez de se basear em Cristo.
É claro que o Senhor nos reúne nas diversas etapas da vida. Ele reuniu vocês agora para encorajá-los. Mas todo o nosso círculo de convivência e nosso conforto não deveriam vir apenas de estarmos perto de pessoas da nossa idade.
Quando tiverem oportunidade, saibam que alguns de nós, mais velhos, realmente gostamos quando vocês vêm nos cumprimentar. Gostamos quando comem conosco e negam a si mesmos, deixando de comer apenas com seu próprio grupo para vir sentar conosco.
Essa é uma das coisas na vida às quais precisamos estar atentos. Há uma pequena frase que diz: “Sua maior bênção também pode se tornar sua maior maldição”.
Uma das grandes bênçãos que vocês têm é a comunhão uns com os outros. Isso é ótimo. Quando eu estava crescendo, nunca fui tão sério em relação ao Senhor. Eu era salvo, mas, quando estava no ensino fundamental e no ensino médio, não convivia com crentes. Não conhecia outros jovens que fossem crentes. Nunca fui a um retiro como este. Nunca conheci nada disso e sofri por causa disso.
É claro que eu poderia ter buscado o Senhor em meio a tudo aquilo. Mas uma das bênçãos que temos é estar uns com os outros. Ainda assim, como disse, essa bênção pode se tornar uma maldição ou um impedimento se tudo se resumir a isso. Nesse caso, estamos limitando o Senhor.
Somos gratos pelo que temos, mas queremos avançar para muito mais e permitir que Ele continue Sua obra. Foi isso que Paulo fez com Timóteo.
Uma das coisas que Paulo e Timóteo tinham em comum era que Paulo sempre compartilhava Cristo com Timóteo. Paulo ensinava Timóteo, e o que ensinava era sempre Cristo.
Qual é aquela pequena expressão que Paulo usa a respeito de seu ministério em Corinto? O que Paulo pregava? É muito simples. O que Paulo pregava?
Jesus. Paulo disse:
Não preguei nada além de Cristo, e Este crucificado.
Mais uma vez, isso nos traz de volta à simplicidade, e Timóteo compreendeu. Timóteo viu o andar de Paulo. Viu sua conduta, a maneira como se comportava. Viu Cristo em Paulo.
Não foi que Paulo chamou Timóteo à parte e lhe deu um curso de pós-doutorado em cristianismo. Paulo simplesmente compartilhou a vida que tinha — a vida de Cristo. Paulo permaneceu em um lugar de simplicidade.
Ele encorajava Timóteo, não fazendo-o se formar na universidade, mas levando-o de volta ao jardim de infância, para que pudesse realmente ver Cristo e andar Nele dessa maneira.
Esse é um dos desafios: manter nossa simplicidade e pureza. Quanto mais conhecimento temos de Cristo e quanto mais anos de experiência temos com Ele, mais podemos começar a confiar em nós mesmos. Podemos começar a tornar tudo mais complexo e mais difícil. Acrescentamos coisas.
Mas Ele continua querendo nos trazer de volta, nos trazer de volta. Essa é uma das razões pelas quais participamos da mesa do Senhor todos os domingos de manhã. Ela nos traz de volta à simplicidade e à pureza da nossa devoção a Ele.
É a própria vida que Ele nos deu. Éramos pecadores, como Jeremiah disse. Deveríamos ter ido para o inferno. Ele nos amou. Ele nos salvou. Agora já não estamos destinados a isso. Não é uma fórmula complicada.
Timóteo e Paulo tinham a mesma disposição, e essa é a mente de Cristo. É isso que desejamos: que possamos continuar nessas coisas. Paulo encorajava Timóteo a continuar nisso, e queremos encorajar uns aos outros a continuar da mesma maneira.
Uma segunda característica que vemos em Timóteo é que ele se preocupava sinceramente com o bem-estar deles. Algumas traduções dizem “genuinamente”, e outras dizem “sinceramente”.
Paulo e Timóteo tinham uma preocupação sincera com os que estavam em Filipos, mas havia outros que faziam as coisas por egoísmo e vanglória. Paulo vivenciou isso quando estava preso em Roma.
Na primeira parte de Filipenses 1, Paulo diz que havia pessoas pregando o evangelho por egoísmo e vanglória. Tinham ambição egoísta. Pregavam o evangelho, mas faziam isso para si mesmas, para ganhar destaque.
Muitas vezes, vemos pessoas envolvidas no trabalho cristão, mas parece que vemos mais delas do que de Cristo. Podem estar pregando o evangelho, e o que dizem pode ser correto. Pessoas podem até ser salvas por meio disso. Mas pode haver uma motivação por trás — um desejo de promover a si mesmas: “Olhem para o meu ministério. Vejam quantas pessoas levei a Cristo”.
Louvado seja Deus, o evangelho é anunciado. Mas essa não é a sinceridade e a simplicidade que Paulo realmente buscava. O Senhor estava procurando abrir caminho na vida de Paulo e na vida de Timóteo, para que permanecessem nesse lugar de sinceridade.
Sinceridade é uma das minhas palavras favoritas na Bíblia. Alguns de vocês talvez já tenham ouvido isso antes, mas a palavra inglesa sincerity vem de uma expressão latina que significa “sem cera”. A palavra grega usada aqui traz a ideia de ser provado pelo sol.
Agora vocês estão se perguntando o que são todas essas coisas aqui na frente, não é? Vamos ver como elas resistem quando são provadas pelo sol.
No início, pareciam fortes. Tinham uma boa aparência por fora, bonitas e sólidas. Pareciam capazes de fazer qualquer coisa. Mas então vem o calor do sol.
Isso tem a ver com o significado de “sem cera”. Antigamente, você podia ter uma joia, uma bela pedra dourada como esta. Entrava numa loja, e diziam: “Isto é ouro verdadeiro. É precioso e custa dois mil dólares”.
Você poderia perguntar: “Como sei se isto é realmente autêntico?” O que faziam era pegar pedras com imperfeições e usar cera para cobrir todas elas. Aos olhos de quem não entendia do assunto, aquilo parecia lindo.
Mas quem entendia levava a pedra para fora e a colocava sob a luz do sol. Deixava o sol brilhar sobre ela, e isso a punha à prova. É por isso que se dizia que era “sem cera”. Ela seria sincera.
Se fosse uma pedra genuína, pura — simples e pura —, poderia ser provada. Mas, se tivesse todas aquelas impurezas, a cera derreteria.
Alguém aqui sabe espanhol? Se eu pedisse que dissessem “sem cera” em espanhol, conseguiriam? A palavra para cera é cera. Então vocês entendem a ideia: sin cera, sem cera. É daí que vem a palavra inglesa sincere.
Agora vemos que algumas destas coisas não estão resistindo muito bem à prova do sol. Estão derretendo e desaparecendo. São as que não suportam o calor do sol.
É assim na nossa vida cristã. Às vezes, estamos viajando tranquilamente numa van ou caminhonete, e está tudo bem. Mas, de repente, somos provados. O calor da vida aumenta, e vemos o quanto esse calor começa a nos afetar.
Muitas vezes, na vida normal, estamos bem. Mas então nos encontramos sob a pressão da vida diária. Talvez seja alguma coisa na escola. Talvez seja outra coisa. À medida que o calor chega e a intensidade da batalha aumenta, temos a tendência de derreter.
Houve um famoso missionário na África chamado C. T. Studd. Essa é uma das biografias que vocês deveriam ler. Ele poderia ser comparado, talvez, a LeBron James no basquete de hoje, ou a Tom Brady no futebol americano — embora Studd tivesse um caráter melhor que o de Brady.
Ele tinha milhões de dólares, doou tudo e foi para a África apenas para compartilhar o evangelho. Na verdade, morreu lá depois de adoecer.
Um de seus pequenos livros, ou folhetos, falava dos cristãos conforme ele os havia observado ao longo dos anos. Ele chamava os cristãos de “soldados de chocolate”.
No Natal, na Páscoa ou em outras ocasiões, vocês podem ganhar um belo pedaço maciço de chocolate. É bastante duro. Às vezes, nem dá para quebrá-lo. Parece muito bom.
É assim que muitos de nós podemos parecer como cristãos. Podemos parecer firmes e fortes. Como algumas destas peças aqui na frente, podemos parecer capazes de resistir a qualquer coisa.
Mas, se você deixar esse pedaço de chocolate no banco de trás do carro numa tarde de julho e voltar algumas horas depois, como ele estará? Será uma poça.
Esse é o ponto dessas ilustrações sobre a sinceridade. Muitas vezes, podemos manter uma fachada exterior. Podemos parecer cristãos superfortes e, muitas vezes, enganar as pessoas. Mas a pessoa que estamos realmente enganando somos nós mesmos.
À medida que o Senhor nos faz passar pelas provas da vida, aprendemos Dele de maneira mais plena e profunda. Estamos sendo preparados, porque os dias em que vivemos são difíceis. O calor da vida só está se tornando cada vez mais intenso nos dias que temos pela frente.
Somos gratos porque Timóteo havia passado por essa prova. O Senhor está procurando nos encorajar de maneira semelhante: a sermos fortes Nele. Isso só é possível por Sua graça, permanecendo nesse lugar de simplicidade e permitindo que Ele nos sustente nas diversas batalhas e provações da vida.
Quando pensamos em algo sincero, pensamos em algo simples e puro. É só isso. Nessa simplicidade e pureza, podemos suportar as batalhas e provações da vida, de modo que, quando o calor vier, não derretamos nem nos tornemos uma grande poça. Somos capazes de permanecer firmes.
Hoje é o dia e a oportunidade que temos para fazer isso. Voltem a 2 Timóteo por um momento.
Vejam 2 Timóteo 3. Paulo está escrevendo a Timóteo, e todos nós somos jovens Timóteos.
Paulo começa 2 Timóteo 3:1 dizendo:
Sabe, porém, isto.
Isso significa: “Acorde”. Saibam disto: nos últimos dias, virão tempos difíceis. Algumas traduções dizem tempos perigosos ou tempos violentos.
Os dias em que vivemos só vão se tornar cada vez mais perversos. Mesmo durante a vida de vocês, já aconteceram mudanças que provavelmente os chocaram.
Há alguns anos, talvez sete ou oito, vocês provavelmente não teriam imaginado que toda a nossa sociedade aceitaria abertamente a homossexualidade. No entanto, isso é algo que vocês tiveram que vivenciar. Vocês viram essa transição. Aqueles que estudam em escolas públicas se deparam com isso diretamente.
Vemos o casamento entre pessoas do mesmo sexo e, agora, a neutralidade de gênero, em que alguém pode dizer que não precisa se identificar como menino ou menina até ter por volta de doze anos. Essas são coisas que vocês realmente estão tendo que vivenciar, e são coisas chocantes.
Olho para trás, e isso está além da minha imaginação. Jerry provavelmente pensa da mesma forma. Nunca imaginamos que tudo isso pudesse acontecer durante nossa vida. Sabíamos que o mal estava vindo, mas ele avança num ritmo mais rápido do que qualquer um de nós imaginou.
É por isso que lemos outro dia em Hebreus: hoje é a nossa oportunidade. Hoje é quando precisamos enxergar.
Se vocês olharem para 2 Timóteo 3, ele fala do que acontece nesses tempos. Não está descrevendo o mundo; está descrevendo o que acontece entre os crentes.
Haverá crentes amantes de si mesmos. Provavelmente conhecemos crentes sobre quem pensamos: “Eles só se preocupam consigo mesmos o tempo todo. Será que não se importam com o Senhor?” São amantes de si mesmos. São amantes do dinheiro. Estão envolvidos em ganhar dinheiro e amar o dinheiro. Amam os prazeres do mundo mais do que a Deus.
Às vezes, mantêm uma forma exterior de piedade, mas negam a própria vida dela.
É por isso que este fim de semana é tão decisivo e importante para nós: para acordarmos. Há uma batalha em curso, e precisamos enxergar que o caminho para atravessá-la é justamente o tema que vocês têm no coração — permanecer nesse relacionamento simples e puro com Ele.
A terceira coisa pela qual o Senhor elogiou Timóteo foi que ele buscava os interesses dos outros. Timóteo se importava com as pessoas. Preocupava-se com elas.
Nestes dias, precisamos não ser como o mundo inteiro, que está concentrado em si mesmo. Precisamos ser aqueles que realmente manifestam o testemunho da Sua vida.
Nos primeiros tempos da igreja, o Império Romano estava no poder e tentou esmagar o cristianismo. É o mesmo espírito que está tentando esmagar o cristianismo hoje. Em tantas frentes diferentes e de tantas maneiras, o inimigo está tentando esmagar e eliminar o cristianismo.
Esse mesmo espírito e essa mesma atuação estiveram presentes no primeiro século, sob o Império Romano, e ao longo daqueles primeiros séculos.
Mas o testemunho daqueles perseguidores romanos, quando lemos seus escritos, revelava algo que eles não conseguiam entender. Diziam que, por mais que perseguissem os cristãos, “eles continuam amando uns aos outros”.
O amor uns pelos outros — o amor visível de Cristo na vida das pessoas — era algo que aqueles perseguidores não conseguiam vencer. No fim, o Império Romano desmoronou, mas o cristianismo continuou.
Hoje, pode parecer que o cristianismo está quase chegando ao fim. Tudo o mais está crescendo, e o cristianismo parece ficar cada vez menor. Mas, louvado seja Deus, sabemos o que diz o final do Livro. Conhecemos o fim da história.
Haverá vitória. Nós somos os vencedores.
O maravilhoso de vencer é que, no meio da batalha, você não acha que está vencendo. Geralmente, só percebe que é vencedor quando olha para trás.
Aqueles que estão passando pelas dificuldades estão simplesmente tentando sobreviver e prosseguir com fidelidade. É só quando você chega ao outro lado que consegue ver: “Uau, eles venceram”.
Louvado seja Deus por aqueles que prosseguem.
Nos dias em que vivemos, quando vocês estão nas reuniões de jovens, muitas vezes ouvem as pessoas dizerem: “Não passem tanto tempo no Facebook. Não façam isto. Não façam aquilo”. Não vou dar a vocês uma lista inteira de proibições, mas vou dizer uma coisa que devem fazer.
Procurem passar o máximo de tempo que puderem com o Senhor, porque esse é o caminho para atravessar tudo isso.
Não se trata apenas de mudar suas atividades exteriores. Trata-se de ter, interiormente, um coração que mantenha um relacionamento simples com Ele. Se vocês tiverem isso, Ele os guardará.
Ele os guardará nos acidentes da vida. Ele os guardará nas provas da vida e nas diversas provações.
Na minha família, tive que passar pelo divórcio de minha mãe e de meu pai. Não foi fácil, mas eu conhecia o Senhor naquela época, e Ele me guardou em meio a isso.
Meu pai era pastor presbiteriano, mas depois teve um caso extraconjugal e se divorciou. Se eu não tivesse conhecido o Senhor, porém, minha fé teria sido abalada.
É só isso que estamos tentando compartilhar. O verdadeiro centro deste fim de semana é voltar àquele lugar de ter um relacionamento de coração com Ele. Era isso que Paulo tinha. Era isso que Timóteo tinha.
Quando pensamos em simplicidade e pureza, e em realmente atravessar tudo isso, é disso que se trata. O coração de um vencedor é um coração voltado simplesmente para o Senhor.
Vocês podem olhar para todos os personagens da Bíblia. Eles não eram perfeitos. Cometeram muitos erros. Mas a única característica que todos tinham era esse relacionamento de coração. Conheciam o Senhor; não sabiam apenas coisas a respeito Dele.
Não se trata simplesmente de ter todo o ensino e entendimento, embora isso seja bom. Precisamos ter nosso coração atraído de volta a Ele.
Se pudermos ter esse relacionamento de coração com Ele, seguir nosso coração da maneira certa e seguir Sua direção, Ele nos conduzirá triunfantemente.
Essa é realmente nossa oração e nosso desejo: que o Senhor mantenha todos nós nesse lugar. Sou muito grato por termos podido passar este tempo juntos, e oramos por vocês.
Quero dizer uma última coisa. Saiam da zona de conforto. Desfrutem da bênção de estar uns com os outros, mas desfrutem também da bênção de estar com muitos outros crentes por aí.
Há uma riqueza e uma vasta experiência que muitos têm. À medida que prosseguimos juntos, podemos encorajar uns aos outros, porque todos precisamos uns dos outros nesta corrida.
Senhor, nós Te adoramos. Nós Te bendizemos, Senhor, porque foste Tu Quem chamou cada um de nós. Tu nos conhecias antes de nascermos.
Senhor, estendeste Tua grande mão de amor e realmente nos atraíste para junto de Ti. Somos gratos por podermos ser aqueles que invocam Teu nome. Somos gratos por podermos ser aqueles que se achegam a Ti.
Senhor, queremos entregar nosso coração a Ti de maneira renovada. Senhor, toma nosso coração de tal maneira que sejamos aqueles que foram cativados por Ti.
Há aquele cântico:
Jesus, Senhor, fui cativado por Tua beleza;
A Ti abro inteiramente meu coração.
Agora liberto de todo dever religioso,
Apenas permite que eu permaneça em Ti.
Que sejamos aqueles que permanecem em Ti, Senhor, em um lugar de simplicidade e pureza, inteiramente devotados a Ti. Em nome de Jesus, amém.