Porque os de Corinto eram os que precisavam despertar. Mas a igreja em Éfeso tinha tudo em ordem. Por que eles precisavam despertar? Por que precisavam remir o tempo?
Mas o Senhor sabia que tempos difíceis viriam sobre eles por causa de sua fidelidade. Eles precisavam estar despertos para o que tinham pela frente. E, se olharmos mais adiante na história de Éfeso, sabemos que enfrentaram grandes desafios. Houve momentos em que foram fiéis, mas a última coisa escrita sobre Éfeso é que o Senhor realmente os instrui e os repreende por terem abandonado o primeiro amor.
E, se Éfeso estava em uma condição na qual Paulo podia compartilhar todo o seu coração, compartilhar sua grande visão daquilo que Deus desejava realizar — se Éfeso precisava dessa mensagem —, quanto mais nós, nos dias em que vivemos, precisamos dessa mensagem? Esta é uma mensagem muito específica para nós.
Isso está sendo dito a nós, e estamos sendo desafiados a andar com sabedoria, porque a passagem diz:
Os dias são maus.
É interessante: se você examinar essa pequena expressão, “os dias são maus”, verá que nem sequer está sendo usada a palavra grega mais comum para o mal.
Está sendo usada uma palavra muito específica para o mal, que indica que algo está sendo ativamente atacado. Há algo em que o inimigo está concentrando sua atenção, algo que está sob ataque.
Irmãos e irmãs, ao desejarmos ser aqueles que permanecem firmes pelo testemunho de Jesus nesta hora, reconhecemos que há uma grande batalha e um grande ataque contra o testemunho de Jesus. É por isso que o apóstolo nos encoraja a despertar, a andar com sabedoria e a aproveitar ao máximo as oportunidades que temos, por causa destes dias maus.
Ele nos chama a andar com sabedoria para que possamos compreender os dias e o tempo, a vontade de Deus para aquilo que estamos vivendo nestes dias. Sabemos que Deus deseja ter um povo preparado. Ele deseja ter um povo conformado à imagem de Seu Filho.
Somente ao andarmos com sabedoria, somente ao realmente nos submetermos ao Seu senhorio, à Sua direção e à Sua disciplina, seremos conduzidos a essa condição de sermos conformados à imagem de Deus. Ele nos encoraja a não nos distrairmos com todo o mal ao nosso redor, mas a permanecermos firmes pelo testemunho de Jesus.
Quando olhamos para essa pequena expressão, “remindo o tempo”, ela nos é familiar. A maioria de nós, quando viu o folheto, já conhecia essa expressão: “Remi o tempo”.
Mas, ao examinarmos a palavra remir, vemos que ela significa resgatar, comprar, salvar algo que estava perdido. Quando pensamos nos tempos em que vivemos, o inimigo está aí, realmente tentando nos roubar tantas coisas. Mas o Senhor quer que sejamos fiéis a Ele, que venhamos a remir, a comprar, a agarrar essa oportunidade para que ela não se perca.
Mesmo quando examinamos a palavra tempo, não se trata aqui do tempo dos nossos relógios. Há uma palavra grega, chronos, da qual vêm palavras como cronologia, cronômetro e outras semelhantes. Ela se refere à medição dos minutos.
Quando eu estava com Pete Marwick, naquela época, ele costumava dar um curso sobre administração do tempo. Aqui não se trata de administrar o tempo. Trata-se de algo muito maior. Trata-se de aproveitar a oportunidade que estamos vivendo.
Porque a palavra que fala de tempo aqui se refere a uma oportunidade, a um período específico no qual você foi colocado, a uma oportunidade específica que surgiu em nosso caminho, para que a aproveitemos ao máximo. Hoje chamamos isso de viver o momento, de estar totalmente concentrado. Mas o que importa é estarmos despertos para o tempo em que vivemos e para a oportunidade que está diante de nós.
A maioria de nós, quando jovem, sonhava com essas oportunidades. Se você gostava de esportes, de música ou de ciências, tinha o sonho de alguma oportunidade.
Meu sonho era estar no Yankee Stadium, no bastão, na parte final da nona entrada, enfrentando Sandy Koufax, e rebater um home run. Sabe, essa seria a minha maneira de aproveitar a oportunidade.
Infelizmente, ninguém dos Yankees aproveitou a oportunidade nesta semana, então não estou nem um pouco distraído. Estou livre, e podemos simplesmente aproveitar este fim de semana. Sinto pena de vocês, torcedores dos Dodgers e dos Mets. Estão sentados aqui, suando e tudo mais, tentando agir como se não se importassem, mas nós sabemos que não é bem assim.
Mas, ao percebermos que há oportunidades que o Senhor coloca em nosso caminho, queremos ser aqueles que estão despertos e atentos, aproveitando-as. Queremos ser vivificados, porque, quando olhamos ao redor, a igreja está em uma condição enfraquecida. O mundo está em uma condição de tamanho desmoronamento, e o Senhor está nos chamando a aproveitar essas oportunidades.
Agora, não precisam ser necessariamente grandes coisas, porque sabemos que estamos vivendo no dia das pequenas coisas. Muitas vezes, deixamos passar as pequenas coisas. Procuramos ser fiéis nas coisas grandiosas, mas, dia após dia, Ele está nos chamando a realmente aproveitar essas pequenas oportunidades que temos, a remir o tempo por amor a Ele e por amor ao reino.
Agora, enquanto estamos juntos neste fim de semana, os irmãos que planejaram esta conferência gostariam de examinar a vida de quatro irmãos do Novo Testamento, para ver como remiram o tempo — como aproveitaram ao máximo as oportunidades que surgiram em seu caminho.
Nosso irmão Stephen falará sobre o apóstolo João. O irmão Dana considerará o apóstolo Pedro. David considerará Timóteo. Minha responsabilidade nesta noite é considerar Paulo.
Gostaríamos de olhar para a vida de Paulo nesta noite — não tanto para seu ensino, mas realmente para sua vida. Na verdade, porém, se você parar para pensar, sua vida era um ensino. Sua vida era um testemunho. Seu ensino vinha da vida, e sua vida refletia seu ensino.
Assim, de muitas maneiras, não podemos separar a vida desses queridos irmãos de seu ensino, porque aquilo que compartilhavam era uma mensagem viva, vinda de seu coração. Mas vou me concentrar mais nos acontecimentos da vida de Paulo, e não tanto em seu ensino doutrinário.
Somos gratos porque ele teve uma vida tão plena. Se examinarmos todo o livro de Atos, veremos Paulo sendo usado de muitas maneiras maravilhosas. Também encontramos muitos detalhes pessoais e testemunhos nas diversas cartas e epístolas que escreveu.
Somos gratos porque, no final de sua vida, ele pôde testemunhar, em Atos 26:19:
Não fui desobediente à visão celestial.
Que testemunho maravilhoso!
Se abrirmos a última epístola que Paulo escreveu, 2 Timóteo, veremos que ele a conclui com o grande testemunho de alguém que soube remir o tempo, alguém que passou por muitas coisas e teve muitas experiências.
Ao chegar ao final de sua vida, ele pôde escrever em 2 Timóteo 4:6-8. Pensem nestes versículos à luz de alguém que aproveitou ao máximo cada oportunidade.
Já estou sendo derramado como oferta de libação,
e o tempo da minha partida chegou.
Combati o bom combate,
terminei a carreira,
guardei a fé;
no futuro, está reservada para mim a coroa da justiça,
que o Senhor, o justo Juiz, me concederá naquele dia;
e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Essa palavra tempo é a mesma palavra grega usada no versículo de Efésios que é o nosso tema. A oportunidade da minha partida chegou. Ele iria aproveitar até mesmo o momento de sua partida e tirar dele o máximo proveito.
Que testemunho de alguém que remiu o tempo, de alguém que aproveitou ao máximo todas as oportunidades! Houve muitas oportunidades e muitos acontecimentos na vida de Paulo. Vamos tocar apenas em alguns deles nesta noite. Que o Espírito Santo nos instrua, nos estimule e nos encoraje nos dias em que vivemos.
Sabemos que somos apresentados a Saulo pela primeira vez em Atos 7. Ele foi testemunha do apedrejamento de Estêvão e, mais tarde, diz que aprovava aquilo.
Mas, louvado seja Deus, esse homem que era perseguidor da igreja, tão determinado a eliminar o Caminho e a eliminar o testemunho de Jesus, teve um encontro com o Deus vivo em Atos 9. Ele foi derrubado do alto de sua arrogância.
Atos 9 fala de sua maravilhosa conversão. Naquele momento, Paulo foi alcançado e capturado por aquela visão celestial. Já não vivia para si mesmo, mas vivia para Aquele que o havia amado, Aquele que havia morrido por ele.
Daquele momento em diante, Paulo foi constrangido pelo amor de Cristo. Ele viu que Cristo era tudo em todos. Viu que Cristo tinha um propósito para Seu povo. Viu que Cristo desejava que não somente Paulo, mas cada um de nós fosse conformado à imagem de Cristo, e que a noiva fosse preparada.
Paulo era alguém que havia sido capturado. Daquele momento em diante, ele foi um homem de uma única visão. Tinha muitos pensamentos diferentes, mas havia uma única visão que governava sua vida. Tudo o que fazia era guiado e dirigido por essa visão.
Agora, muitas vezes, quando falamos dessa questão da visão celestial, pensamos nela como algo etéreo. Stella e eu tivemos o privilégio de estar com alguns santos na Califórnia, e certa noite jantamos com uma jovem mãe. Ela tinha quatro filhos.
Ela estava dando seu testemunho e compartilhando conosco como havia percebido que essa visão celestial era muito prática. Eles estavam pensando em comprar outra casa, e ela dizia: “Mac e Stella, vejam. Todos os meus amigos podem se mudar para qualquer cidade. Podem comprar qualquer casa. Podem morar em qualquer bairro”.
“Mas, quando começamos a procurar uma casa, quando começamos a procurar um lugar para morar, o que nos governa é: estaremos perto dos santos? Nossa casa poderá acomodar um estudo bíblico?”
Ela dizia que, de repente, essa questão da visão celestial havia se tornado muito prática para ela — Cristo desejando ter pessoas preparadas e prontas. Não é nada etéreo. É algo muito vivo e real. Era real na vida de Paulo, e Ele deseja que seja real em nossa vida também.
Vemos essa realidade expressa em Paulo ao passar por essa experiência. Sabemos que, depois de ser salvo, Paulo foi para um lugar tranquilo no deserto da Arábia. Por que fez isso?
Penso que ele simplesmente se retirou para ficar longe dos homens, longe de tudo, e poder entrar nesse tempo precioso com o Senhor. Toda a vida de Paulo havia virado de cabeça para baixo.
Paulo conhecia todo o Antigo Testamento e, ao reconsiderar tudo à luz do que havia visto naquela estrada para Damasco, teve uma experiência muito semelhante à daqueles discípulos que caminhavam na estrada para Emaús, no final do Evangelho de Lucas.
Enquanto caminhavam na estrada para Emaús e Cristo lhes apareceu, eles testemunharam como Cristo, começando por Moisés e por todos os profetas, lhes explicou o que dizia respeito a Si mesmo em todas as Escrituras.
Paulo voltou a examinar todos aqueles livros históricos, os livros proféticos e os Salmos, e, de repente, viu apenas uma coisa: viu Cristo.
Começou a olhar para o tabernáculo e viu Cristo. Começou a olhar para o templo e viu Cristo. Começou a percorrer novamente o profeta Isaías e viu o glorioso evangelho de Jesus Cristo. Tudo lhe foi aberto de uma nova maneira, e ele foi capturado por isso.
Ao passar aquele tempo ali, Paulo pôde ver e entrar na realidade de Quem Cristo era. De maneira semelhante, Jó testemunhou ao final de sua experiência, em Jó 42:5:
Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi falar de Ti;
mas agora Te veem os meus olhos.
Isso era o que Paulo havia ouvido. Ele sabia a respeito do Senhor, mas agora O havia visto e fora capturado por Ele. Essa experiência, que lhe abriu os olhos, introduziu Paulo em uma lição fundamental para toda a sua vida: a necessidade de ter um relacionamento íntimo com o Senhor.
Era uma intimidade que se estabeleceu em Paulo — os dias e as noites que podia passar em comunhão com o Senhor. Sabe, é triste: uso a palavra intimidade, e o mundo de hoje tentou roubar essa palavra e fazê-la soar como algo mau e sujo. Mas há uma beleza nessa palavra.
Deus está nos chamando para esse relacionamento íntimo, próximo e pessoal, no qual podemos compartilhar uns com os outros, compartilhar as riquezas de Cristo, compartilhar tudo o que Ele é. Ele deseja revelar-Se. Ele Se revelou a Paulo.
Uma das maneiras pelas quais Ele Se revelou a Paulo — e muitas vezes não percebemos isso — foi dizer: “Paulo, o passado está encerrado. Sim, você era um perseguidor da igreja. Você estava matando os crentes. Estava lançando-os na prisão. Mas veja, Paulo, isso é passado. Isso está debaixo do sangue”.
Que lição isso é para nós! Quantas vezes dizemos: “Não posso fazer isso por causa do que fiz”? Não. O que Paulo havia feito nunca saiu de sua mente. Ao longo de suas cartas, ele fala de como perseguiu os crentes e do que fez a eles. Mas também conhecia o grande perdão de Deus — o encerramento do passado e o prosseguir.
Ele entrou nesse lugar de comunhão íntima com o Senhor, de modo que nada havia entre os dois. Ao falar de seu passado, dava testemunho da graça de Deus.
Irmãos e irmãs, não deixemos que o inimigo use nosso passado para nos roubar, de qualquer maneira, aquilo que Ele nos chamou a fazer nesta hora. O sangue do Cordeiro fala mais alto do que qualquer coisa que qualquer um de nós já tenha feito.
Paulo entrou na realidade disso ao ter comunhão íntima com o Senhor. Ele viu a preciosidade daquilo em que havia sido introduzido. Em 1 Coríntios 1:9, ele testemunha para todos nós que, porque Deus é fiel, fomos chamados a esse lugar de comunhão — a comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Que lugar glorioso é esse para o qual fomos chamados! Vemos isso sendo vivido na vida de Paulo. Se você reler o livro de Atos, verá essa comunhão, esse relacionamento íntimo, conduzindo-o, guiando-o e dirigindo-o ao longo de todo o livro.
Tudo se resumia a algo que chamaríamos de simples: um relacionamento diário, pessoal e simples com o Senhor. Ele tinha esse relacionamento vivo, e esse era o próprio fundamento de toda a vida de Paulo.
Por meio desse relacionamento, vemos Paulo sendo conduzido. Sabemos que, quando o Senhor fez nascer uma igreja em Antioquia, Barnabé estava ali. Pela direção do Espírito Santo, Barnabé foi buscar Paulo e o trouxe para lá.
Paulo havia ficado separado por algum tempo, e Barnabé o trouxe para lá. Sabemos que eles compartilhavam com todos os santos, encorajando e ensinando os irmãos. Mas qual era o verdadeiro segredo? Qual era a questão central e a base para servir e ensinar os irmãos?
Se você olhar para Atos 13:2, encontrará algo que não creio ter sido um acontecimento incomum. Acredito que fazia parte de sua vida diária juntos.
Enquanto ministravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo:
“Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado”.
Eles estavam diante do Senhor, ministrando a Ele. Estavam em um lugar de comunhão por meio da oração e do jejum. Estavam na presença do Senhor, e ali o Senhor lhes falou.
Seu serviço nascia daquele lugar de comunhão íntima e doce com o Senhor. A partir daquele lugar, o Senhor disse: “Separai-Me Paulo e Barnabé”. Sabemos como foram enviados. Isso aconteceu porque estavam nesse lugar de comunhão íntima.
Queremos ser aqueles que estão remindo o tempo em que vivemos? Precisamos entrar novamente nesse segredo fundamental, nesse alicerce: a absoluta necessidade de uma comunhão diária, pessoal, íntima e renovada com o Senhor.
Sabemos que isso é trágico hoje, mas muitos de nós substituímos um relacionamento com Ele pelo conhecimento a respeito Dele. De maneira sutil, podemos substituir nosso relacionamento com o Senhor pelo conhecimento que temos a respeito Dele.
Sabemos tanto a respeito Dele. Nos dias em que vivemos, queremos respostas rápidas. Queremos respostas fáceis. Talvez tenhamos vindo a esta conferência para encontrar cinco passos fáceis para remir o tempo.
Mas o Senhor, de maneira maravilhosa, está nos chamando a entrar nesse relacionamento com Ele. Sabemos tanto a respeito Dele. Há tantos livros, tantos sites, tantos blogs e tantos aplicativos. Você tem uma pergunta e simplesmente abre um aplicativo. Tudo é respondido para nós com facilidade e rapidez, assim, num instante.
A época e o ritmo da vida, o ritmo deste mundo — estamos com pressa. Precisamos da resposta agora. Precisamos dela instantaneamente. Mas como precisamos aprender o segredo de remir o tempo de maneira diária e simples: retirando-nos para estar com Ele, na presença do Senhor.
Precisamos nos retirar para esse lugar de intimidade com Ele, interrompendo tudo o mais. Seja qual for a maneira prática de fazer isso em sua vida, é preciso haver um aquietar-se, um tempo pessoal com Ele.
É um tempo em que não apenas podemos oferecer a Ele nossa oração e ação de graças, mas também estamos em condição de ouvi-Lo, porque a comunhão é uma via de mão dupla. Nós compartilhamos, e Ele compartilha.
Quantas vezes estamos em condição de ouvir? O barulho do mundo pode tornar isso muito difícil. Quando falamos de remir o tempo, de comprar o tempo, sim, isso nos custará algo. Mas queremos aproveitar esses momentos para que não se percam.
Assim, vemos como esse relacionamento íntimo que Paulo tinha foi sua primeira e principal lição sobre remir o tempo. Agora há uma segunda lição, uma segunda característica que vemos em Paulo.
Ele não apenas tinha esse relacionamento íntimo com o Senhor, mas também tinha um desejo insaciável pelo Senhor. Tinha esse relacionamento íntimo, mas também tinha um desejo insaciável pelo Senhor.
Ele queria conhecer mais Dele. Queria experimentar mais Dele. Desejava conhecer mais da grandeza do Senhor, da plenitude do Senhor e da majestade do Senhor. Desejava que os irmãos também conhecessem isso.
Ele estava sempre encorajando os irmãos a prosseguir em busca de muito mais. Agradecia por tudo o que haviam feito e por tudo o que conheciam do Senhor, mas os exortava: prossigam, para que possam crescer ainda mais no conhecimento Dele. Há muito mais em que todos nós podemos entrar.
Esse era o desejo insaciável de Paulo. Nunca se satisfazia. Ele queria conhecer Cristo cada vez mais, de maneira mais plena e profunda.
Vejam seu testemunho em Filipenses 3. Por causa do tempo, não vamos ler todos os versículos, mas Filipenses 3 é um testemunho maravilhoso do desejo insaciável de Paulo.
Antes de o Senhor capturá-lo, Paulo era um homem do mundo. Tinha tudo a seu favor. Tinha sua herança religiosa. Era judeu, um judeu de linhagem pura. Não era um daqueles mestiços helenistas; era de linhagem pura.
Era fariseu. Havia feito parte do Sinédrio. Havia sido instruído por Gamaliel. Era da tribo de Benjamim e até recebeu o nome do rei Saul. Que herança ele tinha! Tinha tudo a seu favor.
Além disso, se olharmos para o Império Romano, ele era cidadão de nascimento. Era instruído. Também nesse aspecto tinha tudo a seu favor. Por ter crescido em Tarso, teve contato com toda a cultura grega. Paulo era um homem do mundo.
Muitos dizem que, se o Senhor não tivesse capturado Paulo, provavelmente estaríamos lendo sobre ele em algum outro contexto da história. Paulo tinha literalmente o mundo inteiro diante de si. Era um homem de seu tempo.
Mas, louvado seja Deus, o Senhor interveio e o capturou. Quando ele percebeu que havia sido capturado, qual foi sua atitude? Em Filipenses 3:7-8, falando dessa grande herança, ele diz:
Mas as coisas que para mim eram lucro,
essas considerei como perda por causa de Cristo.
Mais do que isso, considero todas as coisas como perda
diante do valor incomparável de conhecer Cristo Jesus, meu Senhor,
por Quem sofri a perda de todas as coisas,
e as considero como lixo, para que possa ganhar a Cristo.
Esse é alguém que tem um relacionamento íntimo. Esse é alguém que tem um desejo insaciável, porque simplesmente havia visto Cristo. Viu Quem Ele era e foi capturado por Sua beleza.
Amo aquele hino: “Jesus, Senhor, estou capturado por Tua beleza”. Paulo foi capturado pela beleza do Senhor. Isso foi produzido dentro dele. Não era um desejo natural, mas havia um desejo. O Espírito de Deus dentro de Paulo queria que Paulo conhecesse o Senhor de maneira mais plena e profunda.
Mais adiante, em Filipenses 3:13-14, você percebe que ele não está satisfeito com tudo o que já viu. Precisamos lembrar que, ao escrever essa carta à igreja em Filipos, ele já havia realizado as viagens missionárias registradas ao longo do livro de Atos. Já havia escrito Romanos. Já havia escrito Coríntios. Que currículo ele tinha!
Mas ainda estava prosseguindo. Não estava se acomodando nem ficando satisfeito consigo mesmo. No versículo 13, ele diz:
Irmãos, não considero que já o tenha alcançado;
mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficam para trás
e avançando para as que estão diante de mim,
prossigo para o alvo, pelo prêmio
da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Que testemunho! É triste, porque às vezes você encontra um irmão ou uma irmã cuja atitude diz: “Já alcancei. Já entendi tudo. Você tem uma pergunta? Eu tenho a resposta”. Aquilo exala o próprio ego.
Fico feliz que não haja ninguém assim aqui, então posso usar esse exemplo com tranquilidade nesta noite. Mas, ao olharmos para Paulo, vemos que ele continua avançando.
Paulo estava deixando tudo o mais para trás. Não estava tentando ser poético aqui; estava compartilhando sua vida. O evangelho de Jesus Cristo o havia capturado dessa maneira. O propósito de Deus o havia capturado dessa maneira. Aquela visão celestial o havia capturado de tal forma que tudo o mais era considerado lixo.
Temos considerado nossos empregos como lixo? Temos considerado nossa educação como lixo? Temos considerado nossa linhagem religiosa como lixo? Temos considerado nossa herança chinesa como lixo? Temos considerado nossa herança americana como lixo? Tudo é por Cristo.
Paulo, que tinha uma herança muito maior e mais motivos para se gloriar do que qualquer um de nós jamais terá, deixou tudo para trás. Ele disse: “Há uma coisa: estou prosseguindo para conhecê-Lo”.
Nos dias em que vivemos, com esse mal e essa batalha acontecendo ao nosso redor, há apenas uma maneira de sobrevivermos e conseguirmos atravessar tudo isso: esquecendo todas essas coisas e prosseguindo para conhecê-Lo de maneira mais plena e profunda.
É isso que Deus busca. Esse é o testemunho de Jesus de maneira muito prática em nossa vida — não algo etéreo, mas muito prático, todos os dias: capturados por Ele, vivendo para Ele. É isso que Ele busca.
Paulo testemunharia, em Filipenses 1:21:
Para mim, o viver é Cristo.
A partir desse ponto, Paulo não se importava com a maneira pela qual o Senhor o usaria. Talvez fosse em uma situação pequena; talvez em uma situação grande. Talvez fosse uma situação boa; talvez uma situação ruim. Talvez sofresse perseguição. Talvez fosse maltratado.
Paulo já não se importava. Tinha apenas o desejo de agradar ao Senhor e de honrar o Senhor. Nada mais importava. Às vezes era em situações pequenas, mas, louvado seja Deus, ele era fiel.
Temos lido em Filipenses. Pensem no início da igreja em Filipos. Paulo tinha esse grande ministério na Ásia e, por estar em um lugar de relacionamento íntimo e comunhão com o Senhor, podia ouvir a voz do Senhor dizendo: “Não quero que você continue compartilhando aqui. Quero que vá para a Europa”.
Paulo respondeu. Não entendia. Não sabia por quê, mas sabia Quem o estava conduzindo. Sabia que o Senhor o guiava e foi para lá com fidelidade.
Então chegou a Filipos, e nem sequer havia uma sinagoga ali. Não havia nem dez homens judeus. Mas ele desceu até a beira do rio e encontrou algumas mulheres que estavam orando. Louvado seja Deus, Paulo foi fiel ali mesmo.
Ele não disse: “Bem, não há pessoas suficientes aqui”. É triste hoje: se você olhar ao redor no cristianismo, algumas pessoas não vão falar a menos que você garanta certo número de pessoas ou determinada quantia em dinheiro. Louvado seja Deus, Paulo não era movido por isso.
Havia algumas mulheres orando à beira de um rio, e ele estava disposto a ir e compartilhar. Louvado seja Deus, Lídia e sua casa foram salvas. Sabemos que, mais tarde, a jovem escrava foi liberta, e o carcereiro e sua casa foram salvos. Mas Paulo foi fiel naquilo que naturalmente chamaríamos de uma coisa pequena. Era uma grande coisa na economia de Deus.
Como testemunho pessoal, falando por nós de Richmond, muitos anos atrás — há mais de quarenta e cinco anos —, havia um pequeno grupo de irmãs que estava orando.
Elas não estavam à beira do rio, mas estavam bem perto. O rio ficava a cerca de oitocentos metros dali, a uns três quarteirões da River Road, então chegaram perto do rio. Mas essas irmãs estavam orando.
Graças ao Senhor, houve um irmão fiel que se dispôs a vir, a percorrer a distância, para estar ali e compartilhar com aquelas poucas irmãs. Algo totalmente despercebido na economia deste mundo, mas um grande momento aos olhos de Deus.
Foi assim que começou a assembleia em Richmond: por causa da fidelidade de nosso irmão e de sua disposição de vir até um pequeno grupo de irmãs e ser fiel naquilo que Deus havia colocado em suas mãos para fazer. Somos gratos por aquelas irmãs que oraram no nascimento daquele testemunho.
Isso é remir o tempo. Isso é aproveitar ao máximo a oportunidade. Vemos as oportunidades que temos? É por isso que creio que Efésios diz:
Desperta.
Estamos despertos para essas oportunidades em nossas assembleias? Estamos despertos para essas oportunidades em nossos bairros? Estamos despertos para essas oportunidades em nossas escolas, em nossos locais de trabalho e durante nossos trajetos?
Estamos tão desligados de tudo que não estamos despertos quando alguém cruza nosso caminho? Ah, que aproveitemos ao máximo as oportunidades, para que sejam remidas e não se percam!
Alguém cruza nosso caminho. É aquele momento, aquele tempo que nos foi reservado, e não queremos que se perca. Queremos aproveitá-lo ao máximo, seja qual for a maneira pela qual Deus o esteja usando.
Hoje, no mundo em que vivemos, confundimos tamanho com grandeza. Confundimos brilho e glamour com glória. Paulo nunca se confundiu com isso. Havia nele fidelidade para lidar com as coisas que Deus lhe havia confiado.
É trágico como tantas vezes medimos as coisas pela aparência. Perguntamos: “Quão grande foi isso? Qual era o tamanho? Que tipo de espetáculo cheio de brilho e glamour eles apresentaram?” Não. Deus está olhando para dentro. Ele está olhando para o coração. É isso que Ele está olhando.
Somos gratos porque, às vezes, Paulo teve oportunidades de compartilhar em situações de grande alcance. Em Atos 13, ele estava em outra Antioquia, chamada Antioquia da Pisídia. Eles compartilharam na sinagoga, e todos ficaram tão entusiasmados que, na semana seguinte, reuniram a cidade inteira para que ele pudesse compartilhar.
Ao anunciar o evangelho à cidade inteira, louvado seja Deus, muitos foram tocados ali. O desejo insaciável de Paulo produzia fidelidade, fosse em algo considerado pequeno ou em algo grande. Ele estava aproveitando o momento e a oportunidade.
Lembro-me de que, anos atrás, em uma situação de trabalho, um dos meus sócios morreu. Graças ao Senhor, ele veio a conhecer o Senhor durante sua doença e tudo o que passou. Sua esposa perguntou se eu poderia fazer uma homenagem no funeral.
Essa é uma daquelas situações com que você, como cristão, sonha. É uma daquelas oportunidades que você procura, porque todos os seus colegas de trabalho estão ali, todos os seus clientes estão ali e todos os seus pares estão ali.
Eu trabalhava na área da saúde, então estavam presentes todos os profissionais da administração e das finanças dos hospitais, além dos outros contadores da região. Havia trezentas ou quatrocentas pessoas naquele prédio de igreja.
Pela graça de Deus, pude compartilhar como aquele homem havia conhecido o Senhor, dar testemunho e anunciar o evangelho. Depois, um jovem de outro escritório veio conversar comigo.
Ele disse: “Mac, gostei muito do que você compartilhou. Fico tão feliz em saber que você é cristão. Sempre soube que você era um homem bom, mas nunca soube que era cristão”.
Ele disse aquilo com uma intenção muito positiva. Mas, quando disse: “Eu sabia que você era um homem bom. Não sabia que era cristão”, aquilo me atravessou. Foi como uma flecha penetrando.
Porque vi como havia sido infiel nas questões diárias da vida. Uma coisa é poder se levantar em determinado momento e compartilhar algo, mas percebi como havia negligenciado e perdido tantas oportunidades, em meu trabalho diário e em minha vida cotidiana, de compartilhar o evangelho.
Jovens, quando estão na escola, como querem ser conhecidos? Irmãos e irmãs, quando estamos no trabalho, queremos simplesmente ser conhecidos como pessoas boas? Ou queremos ser conhecidos como cristãos?
Vamos aproveitar ao máximo essas oportunidades que o Senhor coloca em nosso caminho, para realmente enxergarmos aquilo para o qual Ele nos chamou e as oportunidades que temos.
Somos gratos porque as circunstâncias de Paulo nem sempre terminaram tão bem. Pensem novamente em Filipos. Depois de compartilhar o evangelho e de pessoas serem salvas, houve um tumulto, e ele acabou sendo lançado na prisão.
Mas o que estava fazendo na prisão? Eles estavam cantando hinos e louvando ao Senhor. Então veio aquele terremoto.
Teria sido muito normal e natural que Paulo sentisse medo durante o terremoto e se preocupasse em cuidar de si mesmo. Mas Paulo enxergou o momento. Não queria que nem mesmo a oportunidade daquele terremoto se perdesse, para que o evangelho pudesse avançar.
Quando o carcereiro saiu e estava prestes a se matar, Paulo disse: “Estamos aqui dentro. Estamos bem”. O carcereiro e toda a sua casa foram salvos. Paulo viu uma oportunidade ali. Não estava concentrado em si mesmo nem em sua própria segurança.
Vemos essas oportunidades na vida para remir o tempo por amor ao Senhor?
Mais tarde, Paulo foi detido quando voltou a Jerusalém. Foi preso ali, mas foi fiel em muitas coisas. Testemunhou diante do Sinédrio. Testemunhou diante de Félix. Testemunhou diante de Agripa. Todos aqueles testemunhos maravilhosos.
Ele acabou sendo enviado a Roma. Enquanto ia para Roma, por meio do naufrágio e de tudo o que aconteceu em Malta, teve uma oportunidade de testemunhar ali. Foi picado por uma cobra, e pensaram que iria morrer. Ele aproveitou o momento para compartilhar o evangelho.
Paulo não estava pensando em si mesmo. Havia sido capturado por Alguém e tinha esse desejo insaciável de que as pessoas conhecessem o Senhor. Por isso, estava sempre aproveitando esses momentos e oportunidades.
Mesmo enquanto estava em Roma, se você ler novamente Filipenses, o que Paulo fazia quando estava acorrentado àquele guarda romano? Estava anunciando o evangelho a toda a guarda pretoriana. Tinha um público cativo e aproveitou isso.
Ele também escreveu Efésios, Filipenses e Colossenses. Se não nos tivesse dito, nunca pensaríamos que essas cartas foram escritas da prisão, especialmente Filipenses, que é uma carta tão alegre.
Paulo estava na prisão, mas, em seu espírito, era livre.
Isso me fez lembrar de um poema de Madame Guyon. Alguns de vocês talvez já o tenham ouvido. Ela o escreveu enquanto estava na prisão. O título é “Um passarinho sou”.
Não vou ler o poema inteiro, por causa do tempo, mas ela compara sua prisão à condição de um pássaro em uma gaiola.
Um passarinho sou,
Afastado dos campos do ar;
E em minha gaiola me sento e canto
Àquele que ali me colocou.Minha gaiola me cerca e confina;
Para longe não posso voar;
Mas, embora minha asa esteja bem presa,
Meu coração está em liberdade.As paredes da minha prisão não podem controlar
O voo, a liberdade de quem está preso.
Oh, como é bom alçar voo
Acima destas trancas e grades,
Até Àquele Cujo propósito adoro,
Cuja providência amo;
E em Tua poderosa vontade encontrar
A alegria, a liberdade da mente.
Ela estava aproveitando ao máximo a oportunidade. Muitos olhavam para ela de maneira natural: estava na prisão, em uma das piores prisões do mundo. Mas era livre.
Paulo, quando estava em Roma, era livre. Algum de nós está em uma prisão? Às vezes nos encontramos em um emprego e dizemos: “Ah, isto é uma prisão”. Algumas pessoas pensam em seu casamento como uma prisão. Prestem atenção.
Às vezes estamos em uma situação na escola e sentimos que um professor está mantendo todos nós como prisioneiros. Mas, louvado seja Deus, podemos ser livres, remir essa situação e usá-la para a glória de Deus. Não precisamos ficar debaixo dela; podemos viver acima dela.
Foi a isso que o desejo insaciável de Paulo o levou. Ele estava sempre remindo o tempo, independentemente das circunstâncias — fosse bem recebido ou rejeitado.
Ele foi a Corinto em Atos 18. Os judeus o rejeitaram, então foi aos gentios e passou um ano e meio ali anunciando a palavra de Deus.
Mais tarde, em Atos 19, ele vai a Éfeso. Novamente é rejeitado e, em meio a todas as suas provações, muda de lugar e passa a ensinar na escola de Tirano. Testemunha que todos os que viviam na Ásia ouviram a palavra de Deus. Também diz que pôde anunciar a eles todo o conselho, todo o propósito de Deus.
Ele foi rejeitado, sim, mas continuou enxergando oportunidades e seguiu adiante. Não era controlado por suas circunstâncias; era controlado pelo Senhor.
Nisso, vemos como Paulo tinha um coração tão voltado para o Senhor e para os irmãos. Como esse desejo insaciável de Paulo se manifestava aos irmãos? Como eles realmente entravam nisso e o percebiam?
Temos um vislumbre disso na carta de Paulo aos de Tessalônica. Abram em 1 Tessalonicenses 2. Vemos aqui um dos grandes segredos da vida de Paulo e uma das grandes lições que precisamos aprender nos dias em que vivemos.
Em 1 Tessalonicenses 2:8, Paulo testemunha:
Tendo assim tão grande afeição por vós,
estávamos dispostos a compartilhar convosco
não somente o evangelho de Deus,
mas também a nossa própria vida,
porque vos tornastes muito queridos para nós.
Ele não estava apenas transmitindo o evangelho de Deus, mas estava transmitindo sua própria vida. Como dissemos, a mensagem de Paulo era sua vida, e sua vida era sua mensagem.
Ele pregava o evangelho, louvado seja Deus, mas não parava ali. Entregava a si mesmo. Dava a si mesmo a esses queridos irmãos.
Hoje podemos nos concentrar tanto na mensagem. Não me entendam mal: a mensagem é importante. Mas é só isso que Deus procura? Ele está apenas procurando alguém que venha, compartilhe uma mensagem — três mensagens aqui, bum, bum, bum — e depois vá embora?
Qual é o Seu verdadeiro desejo? Qual era o segredo de Paulo? Ele tinha esse encargo e esse desejo de que os irmãos entrassem no relacionamento que ele tinha com o Senhor. Estava transmitindo sua vida.
A vida do mensageiro valida a mensagem. Paulo tinha a vida que sustentava aquela mensagem. Não estava recuando. Não estava apenas compartilhando teorias e doutrinas. Estava compartilhando vida com eles.
Por meio desse relacionamento, estava dando sua vida a eles. Era algo muito pessoal e muito íntimo.
Nesses mesmos versículos de 1 Tessalonicenses 2, como Paulo descreve a si mesmo? Em 1 Tessalonicenses 2:7, ele diz:
Fomos brandos entre vós,
como uma mãe que amamenta e cuida ternamente dos próprios filhos.
Havia momentos e oportunidades em que Paulo precisava ser brando, precisava ser terno. Havia situações em que precisava se aproximar de maneira consoladora e terna.
Por ter comunhão íntima com o Senhor, ele respondia dessa maneira. Vemos como nosso Senhor Jesus, em certos momentos, demonstrou a ternura de Seu coração.
Gosto muito desse versículo porque, se vocês estiverem jogando um jogo de perguntas e respostas, podem perguntar: “Quem foi uma das maiores mães do Novo Testamento?” Paulo se qualifica. É uma pegadinha, então talvez seja a única coisa de que vocês se lembrem nesta noite. Mas Paulo tinha esse coração materno.
Quantos podem reconhecer isso em sua própria vida? Você passou por uma experiência, e alguém simplesmente se aproximou com a ternura de Cristo. Talvez tenha colocado o braço ao seu redor, e ali havia uma segurança, um consolo.
Precisamos dessas pessoas. O cuidado materno não é só para bebês. Nós, bebês crescidos, todos precisamos desse cuidado em certos momentos. Que haja mais mães na família de Deus hoje!
Era assim que Paulo via esse desejo insaciável sendo derramado por meio dele.
Mas, alguns versículos adiante, vemos que ele descreve a si mesmo de outra maneira. Se chegarmos ao versículo 11, em 1 Tessalonicenses 2:11-12, ele diz:
Assim como sabeis de que maneira tratamos cada um de vós,
como um pai a seus próprios filhos,
exortando-vos, encorajando-vos e rogando-vos.
Havia momentos em que Paulo era essa mãe branda e terna. Mas havia outros momentos em que exortava, corrigia, encorajava e rogava como um pai faria. Era necessária uma mão um pouco mais firme.
Às vezes precisamos que alguém nos confronte e nos coloque no rumo certo. Vocês se lembram de como Paulo confrontou Pedro e disse: “Pedro, você é um hipócrita”. Ele o confrontou diretamente. Às vezes precisamos de um pouco de amor paterno firme.
Mas precisamos que o Espírito Santo nos conduza e nos guie. Não se trata de fazer isso à nossa maneira natural. Trata-se de sermos conduzidos pelo Espírito de Deus, para que Ele nos mostre como agir.
Como Paulo estava nesse lugar de relacionamento íntimo com o Senhor, quando tinha a oportunidade de ser aquela mãe terna, agia dessa maneira. Quando a oportunidade o chamava a ser o pai, agia dessa outra maneira.
Mas tudo era amor materno e amor paterno, com um único propósito em vista: que Cristo crescesse e que eles vissem Cristo de maneira mais plena e profunda.
Em Gálatas 4:19, Paulo clama de maneira semelhante por esses queridos irmãos:
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto,
até que Cristo seja formado em vós.
Ele estava sempre prosseguindo, desejando que cada um deles experimentasse mais e mais de Cristo. Isso nascia da intimidade desse relacionamento e do desejo insaciável de que fossem conformados à imagem de Cristo.
Ah, como Paulo era zeloso nesse sentido! É disso que precisamos nesta hora.
Quando Paulo escreveu aos de Éfeso e falou dos dons à igreja, mencionou mestres e pastores. Se você examinar o grego, verá que estão agrupados: mestres e pastores.
Falamos um pouco antes sobre quantos mensageiros temos. Louvado seja Deus por isso, mas precisamos desses mestres. Precisamos da mensagem, mas também precisamos desse pastoreio. Precisamos desse aproximar-se para caminhar ao lado.
Precisamos ter pastores que cuidem, mestres que não apenas ensinem, mas também acompanhem aquilo que foi ensinado. Eles se aproximam e cuidam das ovelhas, dando sua vida pelas ovelhas. Era isso que Paulo estava fazendo.
É maravilhoso como Paulo nunca se aproveitou das ovelhas. Ele até trabalhava para se sustentar, para não se aproveitar de ninguém. Mas, em cada oportunidade que tinha, aproveitava a oportunidade; não se aproveitava das ovelhas.
Se você ler essas cartas — Filipenses, Tessalonicenses, Gálatas —, verá que são cartas muito pessoais e íntimas. Eu costumava repreender as pessoas quando diziam: “Quantos livros há no Novo Testamento?” Estes não são livros. São cartas.
São cartas pessoais e íntimas que Paulo escreve a partir de um coração de amor, porque é zeloso para que Cristo seja formado nesses queridos irmãos, para que possam permanecer firmes pelo testemunho de Jesus.
Vemos em suas cartas todos os relacionamentos que tinha. Basta percorrer Romanos 16, Colossenses 4 e 2 Timóteo 4. Todas aquelas pessoas sobre as quais pergunta, dizendo a alguém: “Como estão? Ela é como uma mãe para mim. Ela é uma irmã querida”. Ah, como isso é precioso!
Paulo era um homem em Cristo, mas não estava acima dos irmãos. Estava com eles. Caminhava com os irmãos nas batalhas e provações da vida pelas quais passavam. É disso que precisamos.
Vemos também como Paulo se importava profundamente com a continuidade do testemunho. Ele percebia e observava os mais jovens e os encorajava. Vou parar por aqui porque David falará sobre Timóteo. Ele cuidará de tudo isso.
Mas, por causa desse desejo insaciável, Paulo foi capaz de remir o tempo.
Há uma terceira lição geral. Paulo não apenas tinha esse relacionamento íntimo com o Senhor, e não apenas tinha esse desejo insaciável pelo Senhor, mas também conhecia a infalibilidade do Senhor.
Paulo sabia que, independentemente da fidelidade ou da infidelidade dos irmãos, o Senhor estava sempre com ele. O Senhor nunca lhe falharia. O Senhor nunca o deixaria. O Senhor nunca o abandonaria. Ele sabia disso.
Isso era algo firmado em seu coração, e permitiu que Paulo prosseguisse até o fim.
Triste e tragicamente, alguns a quem Paulo havia nutrido, de quem havia cuidado, com quem havia trabalhado e por quem havia dado sua vida se voltaram contra ele. Havia um chamado Demas que, em Filemom e Colossenses, é mencionado como cooperador. Mas, em 2 Timóteo 4:10, lemos:
Demas amou o presente mundo e nos abandonou.
Mas Paulo foi capaz de prosseguir. Em 2 Timóteo 1:15, ele diz:
Todos os que estão na Ásia se afastaram de mim.
Mais adiante, na mesma carta, em 2 Timóteo 4:16, ele diz:
Na minha primeira defesa, ninguém me apoiou, mas todos me abandonaram.
Mas Paulo conhecia a infalibilidade de Deus. Conhecia um Senhor que nunca o deixaria nem o abandonaria. Pôde escrever em Romanos 8:31:
Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Pôde dizer em 2 Timóteo 1:12:
Eu sei em Quem tenho crido.
Essas eram questões firmadas. Por ter isso estabelecido dentro de si, não importava o que lhe acontecesse: aquilo não o impedia. Não o desviava do rumo. Não o fazia parar de prosseguir e de remir as oportunidades que tinha.
Se voltarmos a 2 Timóteo 4, para começar a concluir, veremos um dos segredos de Paulo — como foi capaz de continuar até o fim, apesar das diversas batalhas e das muitas maneiras pelas quais as pessoas se afastaram dele.
Quando a passagem fala de pessoas que se afastaram dele, não estavam apenas rejeitando sua pessoa. Muitas delas estavam se afastando de seu ensino, daquilo em que havia trabalhado com elas, daquilo que lhes havia ensinado e mostrado na realidade de sua vida.
Estavam se afastando por diversos motivos. Mas ele prosseguiu e pôde escrever, no final, que havia combatido o bom combate, terminado a carreira e guardado a fé. Como pôde escrever isso, apesar da maneira como todos o tratavam?
Olhamos mais adiante, para 2 Timóteo 4:16-17. Vemos o testemunho de Paulo a respeito Daquele que é infalível.
Na minha primeira defesa, ninguém ficou ao meu lado, mas todos me abandonaram:
que isso não lhes seja imputado.
Mas o Senhor esteve ao meu lado e me fortaleceu;
para que, por meu intermédio, a mensagem fosse plenamente proclamada,
e todos os gentios a ouvissem:
e fui livrado da boca do leão.
Vejam sua misericórdia cheia de graça: “Que isso não lhes seja imputado”. Mas depois vejam o versículo 17, aquele grande mas:
Mas o Senhor esteve ao meu lado.
Esse é Aquele que é infalível.
O Senhor esteve ao lado dele. O Senhor o fortaleceu para que, por seu intermédio, a proclamação fosse plenamente realizada, para que todos os gentios ouvissem. Ele foi livrado da boca do leão.
Louvado seja Deus. Todos — os homens — o estavam abandonando. Mas, em meio à batalha, Aquele que é infalível esteve ao lado dele. Aquele que é infalível estava ali para fortalecê-lo e estava ali para guardá-lo.
É interessante como Paulo, com esse desejo insaciável, fala de a proclamação ser plenamente realizada. Havia uma plenitude ali. Quando Deus nos fortalece para Seu serviço e nos capacita com Seu poder, há uma plenitude.
Há uma plenitude na proclamação, para que todos os gentios ouçam — não apenas uma parte. Quando Deus intervém de maneira poderosa, toma posse de nós e nos usa, há uma plenitude naquilo que Deus faz.
Estamos nesse lugar de ouvir Sua voz. Somos gratos porque Paulo conhecia essa infalibilidade, e essa infalibilidade lhe permitiu remir o tempo. Se olharmos para toda a sua vida, veremos, repetidas vezes, alguém que estava remindo o tempo.
Agora, ao concluirmos, dissemos que a vida de Paulo era seu ensino e que, de fato, sua vida validava toda a sua mensagem. Não se pode separar o homem da mensagem.
Se voltarmos ao versículo-tema com o qual começamos, veremos que devemos remir o tempo, mas com um propósito: compreender qual é a vontade de Deus, para que sejamos preparados para permanecer firmes, em meio a estes dias maus, pelo testemunho de Jesus.
Paulo sabia qual era a vontade de Deus e era zeloso para que cada crente soubesse qual era a vontade de Deus. Ele exigia de si mesmo assim como exortava os outros. Tinha esse grande desejo insaciável de que fôssemos conformados à imagem de Cristo.
Era zeloso. Estava em agonia, como diz em Gálatas, para que Cristo fosse formado neles.
Quando você para e olha para a grande transformação que ocorreu na vida de Paulo, percebe que, no passado, sua alma — sua mente, vontade e emoções — era governada pela vida de seu próprio eu. Seus desejos, sua vontade, suas emoções, tudo o que queria fazer: essa era a vida de Saulo.
Mas agora, ao olharmos para esse homem nos Evangelhos e no final de sua vida, vemos como esse relacionamento íntimo com o Senhor colocou suas emoções sob o controle do Espírito. Nesse aspecto, ele foi conformado à imagem de Cristo.
Vemos como esse desejo insaciável pelo Senhor e por Seu propósito colocou sua vontade sob o controle do Espírito. Ele foi conformado à imagem de Cristo.
E vemos que, por conhecer a infalibilidade do Senhor, sua mente foi colocada sob o controle do Espírito, conformada à imagem de Cristo.
Paulo havia experimentado aquilo que Pedro chama de salvação da alma. Sua alma já não estava sob o domínio da velha vida de seu próprio eu. Sua alma agora estava sob o domínio do Espírito.
Por ter aproveitado as oportunidades que Deus colocou diante dele, remiu o tempo. Remiu cada oportunidade. Por isso, pôde dizer, em Filipenses 1:21:
Para mim, o viver é Cristo.
E, em Gálatas 2:20:
Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Essas eram palavras vivas. Não eram apenas teorias e ensinamentos para Paulo, mas eram sua própria vida. Vemos um homem desperto para o Espírito Santo. Vemos um homem desperto para as diversas situações, aproveitando ao máximo cada oportunidade que tinha.
Agora, não estamos aqui para tentar copiar a vida de Paulo, mas podemos aprender com ela. Assim como Paulo permitiu que o Senhor o ensinasse, que o Senhor nos ensine.
Que permitamos que Seu Espírito trabalhe dentro de nós, para que nossa mente, nossa vontade e nossas emoções estejam sob o domínio do Espírito, servindo ao Seu propósito, fazendo Sua vontade e não vivendo para nós mesmos, mas vivendo para Ele.
Que sejamos uma geração que está remindo o tempo, e que sejamos uma geração que verdadeiramente apressa a vinda do Senhor.
Senhor, somos tão gratos por Tua palavra viva. Senhor, ao olharmos para a vida de Paulo, somos gratos pela maneira como essas palavras saltam das páginas.
Não vemos apenas um retrato histórico, mas vemos um homem vivendo em Cristo. Vemos um novo homem.
Senhor, somos gratos porque, assim como tomaste Paulo em Tuas mãos, podes tomar cada um de nós. Paulo simplesmente se colocou à Tua disposição. Ele creu em Tua palavra.
Senhor, queremos nos colocar à Tua disposição. Queremos nos oferecer a Ti como sacrifício vivo, para que possas nos conformar à Tua imagem.
Nesse lugar de estarmos sob Tua autoridade e Teu domínio, que estejamos despertos. Que não estejamos dormindo. Que estejamos despertos para os dias e os tempos em que vivemos e realmente aproveitemos ao máximo cada oportunidade que temos.
Que Tua vontade seja realizada nesta terra assim como é no céu. Em Teu nome oramos. Amém.