Por favor, abram em Gálatas. Gálatas, capítulo 2. Vamos ler os primeiros cinco versículos.
Depois, passados catorze anos, subi outra vez a Jerusalém com Barnabé, levando também comigo Tito.
E subi segundo uma revelação, e lhes expus o evangelho que prego entre as nações, mas em particular aos que eram de destaque entre eles, para que de modo algum corresse ou tivesse corrido em vão.
Mas nem mesmo Tito, que estava comigo, sendo grego, foi constrangido a circuncidar-se;
e isso por causa dos falsos irmãos introduzidos furtivamente, que entraram às escondidas para espiar a nossa liberdade, que temos em Cristo Jesus, a fim de nos reduzir à escravidão;
aos quais nem por uma hora cedemos em sujeição, para que a verdade do evangelho permanecesse convosco.
Por favor, abram em Tito, na Epístola a Tito, capítulo 1. Os primeiros cinco versículos.
Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus e o conhecimento da verdade que é segundo a piedade,
na esperança da vida eterna, a qual Deus, Que não pode mentir, prometeu antes dos tempos eternos,
mas manifestou, no tempo que Lhe era próprio, a Sua palavra na proclamação que me foi confiada, segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador;
a Tito, meu verdadeiro filho segundo a fé que nos é comum: graça e paz da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Salvador.
Por esta causa te deixei em Creta, para que continuasses a pôr em ordem o que ainda permanecia desordenado e estabelecesses presbíteros em cada cidade, como te ordenei.
Vamos orar.
Querido Senhor, nosso coração está cheio de gratidão e reconhecimento ao contemplarmos o que fizeste por nós à mesa do Senhor. Nós Te agradecemos por Te entregares a nós de tal maneira que pudéssemos ser salvos, e salvos plenamente.
Querido Senhor, devemos tudo a Ti e somos Teus devedores. Ao continuarmos em Tua presença, que o Teu Espírito nos abra a Tua Palavra, toque nosso coração e nos conduza àquilo que satisfará o Teu coração. Queremos dar-Te toda a glória. Em Teu precioso nome, amém.
Primeiro, quero pedir desculpas. No domingo passado, depois da reunião, disseram-me que, sem perceber, eu havia me enganado quanto ao ano.
Creio que todos sabemos que este grupo de irmãos começou a se reunir em 1973, mas algumas vezes eu disse que foi em 1943. Ora, em 1943, eu ainda estava na China, porque a guerra entre a China e o Japão ainda não havia terminado, e eu estava na capital durante a guerra, Chungking.
A guerra terminou em 1945, mais tarde do que na Europa. Portanto, não é possível que este grupo tenha começado em 1943. Espero que muitos de vocês não tenham percebido esse erro.
Nesta manhã, queremos considerar outro jovem: Tito. Sabemos que Paulo, enquanto viajava e servia ao Senhor, reunia ao seu redor alguns jovens, dos quais se valia nos momentos apropriados.
Além de Timóteo, que consideramos no domingo passado, vemos que ele tinha Tito consigo. Não sabemos muito sobre a origem de Tito, mas Paulo nos disse que Tito era seu filho no evangelho. Em outras palavras, Tito veio ao Senhor por meio de Paulo.
Muito provavelmente, isso aconteceu quando Paulo estava em Antioquia. Assim, é bem provável que Tito tenha sido salvo em Antioquia.
Passamos a conhecê-lo porque, quando Paulo e Barnabé foram a Jerusalém para aquela conferência, Paulo levou Tito consigo. Por quê? Porque Tito era gentio e nunca havia sido circuncidado.
Assim, Paulo o levou como um caso concreto para demonstrar que os gentios que creem no Senhor Jesus não precisam ser circuncidados. Tito serviu como prova.
Ora, não ouvimos muito sobre o que aconteceu em Jerusalém. Sabemos apenas que os gentios não foram obrigados a se circuncidar.
Por que Paulo levou Tito consigo? Creio que foi porque Tito tinha um caráter e um temperamento fortes. Mencionamos que Timóteo tinha um temperamento frágil, mas Tito, aquele jovem, era forte.
Foi por isso que Paulo pôde levar Tito consigo a Jerusalém como um caso de prova.
Portanto, irmãos e irmãs, damos graças a Deus porque Ele faz cada um de nós diferente. Não somos diferentes apenas fisicamente. Costumo dizer que a cabeça ocupa uma área tão pequena, e o rosto tem apenas alguns elementos, mas não há duas pessoas exatamente iguais. Essa é a maravilha da criação de Deus.
Não apenas isso, mas Deus criou cada um de nós com um temperamento diferente. Ora, o que é temperamento? Creio que o temperamento é a forma da nossa alma.
Temos uma forma física, e cada pessoa é diferente. Deus ama a variedade. Ao mesmo tempo, todos temos nossa alma, e nossa alma também tem uma forma. A forma da nossa alma é o nosso temperamento.
O temperamento nunca mudará completamente. Isso é você. O temperamento precisa ser moderado e colocado sob o controle de Cristo. Por quê? Porque o nosso temperamento nos representa, e é a vida da nossa alma que se vale dele, pois ele nos expressa.
Mas, depois que cremos no Senhor Jesus, haverá alguma mudança em nosso temperamento. Nosso temperamento nunca mudará completamente, mas será moderado, porque será colocado sob o controle de Cristo, em vez de ficar sob o controle do nosso eu.
Aqui vocês veem Deus usando diferentes temperamentos para diferentes propósitos.
Paulo não poderia levar Timóteo consigo a Jerusalém como um caso de prova, porque Timóteo era tímido e poderia mudar sob pressão. Assim, vocês veem a sabedoria de Paulo.
Ele tinha alguns jovens ao seu redor e se valia deles de acordo com o temperamento e também com a capacidade de cada um.
Aqui encontramos outro jovem, de temperamento forte. Ele não era facilmente persuadido. Era firme em sua fé, e vocês poderiam submetê-lo a qualquer pressão, que isso não o faria mudar.
Foi por isso que Paulo se valeu de Tito em Jerusalém. Aqui está a sabedoria de Paulo.
Porque, se utilizarmos os jovens sem sabedoria — isto é, se colocarmos Timóteo no trabalho de Tito, ou Tito no trabalho de Timóteo —, veremos que as coisas não funcionarão bem. Paulo tinha sabedoria para saber de quem se valer e em que momento.
Vocês sabem que Paulo tinha um grande problema com a igreja em Corinto. Como ele lhes escreveu cartas com lágrimas! Entendemos que, a princípio, ele enviou Timóteo para lá, mas Timóteo não conseguiu resolver o problema. Timóteo era tímido demais.
O problema em Corinto estava muito arraigado. Então, por fim, vemos que ele enviou Tito para lá. Enviou a pessoa certa.
Mas vocês podem perceber a dificuldade da situação em Corinto. Paulo e Tito combinaram que se encontrariam em Trôade, mas, quando Paulo chegou a Trôade, Tito não estava lá.
Em outras palavras, a situação difícil em Corinto reteve Tito por mais tempo do que o habitual. Por isso, Paulo não sabia o que realmente havia acontecido em Corinto — se Tito havia conseguido resolver o problema e trazer os coríntios de volta ao Senhor, ou se não havia tido êxito.
Assim, Paulo não tinha ânimo para pregar ali em Trôade, embora a porta estivesse aberta.
Mais tarde, porém, Paulo encontrou Tito. Ele voltou e contou a Paulo como os irmãos em Corinto haviam se arrependido. Embora ainda houvesse alguns obstinados, que não haviam se arrependido, no que dizia respeito à igreja como um todo, ela havia se arrependido.
Portanto, em outras palavras, Tito havia sido bem-sucedido em sua missão. Tito tinha tanto amor pelos crentes de Corinto que estava disposto a voltar e concluir o trabalho que Paulo havia começado ali — isto é, recolher contribuições para os necessitados em Jerusalém.
Assim, vocês podem ver que Tito tinha um temperamento muito forte e conseguiu persuadir os coríntios. Ele se manteve firme, em vez de ser persuadido por eles.
Cada jovem tem seu próprio temperamento. Mas lembrem-se: Deus pode usar cada um de nós, se nos colocarmos nas mãos do Senhor.
Então Tito voltou e conseguiu preparar os coríntios para a coleta destinada a ajudar os pobres em Jerusalém.
Não sabemos muito sobre Tito. Quando Paulo foi libertado de sua primeira prisão em Roma, vemos que Tito estava com ele.
Assim, Paulo, acompanhado desses jovens, continuou a visitar novamente os lugares por onde já havia passado. Vocês se lembram de como ele chegou a Éfeso e encontrou uma situação que não estava bem. Por isso, deixou Timóteo ali para ajudar a resolver aquela situação.
Depois, foi a Creta, e ali encontraram ainda mais problemas. Paulo foi até lá, procurou firmá-los e procurou encontrar presbíteros para eles. Então deixou Tito ali para completar o trabalho.
Mas, se vocês lerem a Epístola a Tito, verão que os habitantes de Creta eram pessoas muito difíceis. Ora, até o próprio profeta deles disse:
Os cretenses são sempre mentirosos, feras malignas, glutões preguiçosos.
Não consigo imaginar nada pior do que isso. Os cretenses — disse o próprio profeta deles — eram sempre mentirosos. Não eram verdadeiros. Eram feras malignas, sem domínio próprio, e glutões preguiçosos. Ora, como se pode encontrar algo pior do que isso?
Com um temperamento assim, é claro que seria muito difícil lidar com esse tipo de situação. Foi por isso que Paulo deixou Tito ali, porque sabia que Tito era capaz. Ele era paciente, firme, insistente e constante.
Assim, Paulo deixou Tito em Creta. Mas também disse, perto do fim daquela carta, em Tito 3:12:
Quando eu te enviar Ártemas ou Tíquico, procura vir ter comigo a Nicópolis; pois decidi passar ali o inverno.
Em outras palavras, Paulo pediu a Tito que se encontrasse com ele em Nicópolis.
É claro que sabemos que as coisas começaram a mudar. Nero, o imperador romano, incendiou a cidade de Roma. Ele estava pensando em reconstruir a cidade, mas, por causa do incêndio, as pessoas perderam suas casas, e começaram a circular rumores.
Então Nero procurou colocar a culpa nos cristãos, e os cristãos começaram a ser perseguidos. Paulo foi preso novamente.
Sabemos que, em sua segunda prisão em Roma, Paulo acabou sendo decapitado, porque era cidadão romano. Ele não podia ser crucificado. Para um romano, a pena mais severa era a decapitação. Assim, Paulo foi decapitado.
Mas vocês podem ver que, mesmo naquela situação, Paulo estava preparado para morrer. Ele não manteve os jovens ao seu redor. Estava mais preocupado com a obra do Senhor.
Vocês se lembram de como ele enviou Tito à Dalmácia. Mas, é claro, pediu que Timóteo viesse. Não sabemos se Timóteo chegou a vê-lo ou não, mas, de qualquer maneira, sabemos que Paulo foi martirizado.
Ora, não sabemos muito sobre Tito depois disso, ao contrário de Timóteo. Vemos em Hebreus que o escritor menciona como Timóteo foi libertado da prisão, o que mostra que Timóteo foi fiel até o fim. Mas, quanto a Tito, não temos notícias. Apenas cremos que Tito deve ter sido fiel ao Senhor até o fim.
Nesse caso, vocês veem que Paulo se cercou de jovens. Ele treinou esses jovens e lhes confiou diferentes tarefas. Graças a Deus por esses jovens.
Portanto, esta é a nossa esperança, a nossa oração. Vocês sabem, se começamos esta reunião em 1973, agora já se passaram pouco mais de quarenta anos, e quarenta anos representam uma geração.
Assim, esta é a nossa oração e esperança: que nossos jovens se levantem. Este é o momento de os jovens se levantarem e assumirem responsabilidade.
Espero que nossos jovens ouçam isso e se entreguem ao Senhor, para que o Senhor os use.
Sabem, quando penso em nossa geração, o irmão Watchman Nee foi salvo em 1920, quando tinha dezessete anos. Ele e outros começaram a obra de Deus em sua escola.
Antes de completar dez anos de conversão, ele já havia escrito O Homem Espiritual. Assim, podemos ver como o Senhor usou um jovem irmão como Watchman Nee.
Eu me juntei ao irmão Nee quando tinha vinte anos. Depois de mim, houve outro jovem irmão, o irmão Chang, um pouco mais velho do que eu, que também se juntou a nós.
Mas, infelizmente, durante os dez anos seguintes, não houve nenhum novo cooperador na China. Por quê? Porque, se vocês conhecem a situação da China, sabem que ela não era favorável ao cristianismo.
Os chineses viam aqueles que serviam ao Senhor como gente a serviço dos estrangeiros. Isso porque, quando os estrangeiros foram pregar o evangelho na China, empregaram alguns chineses e lhes pagavam.
Assim, entre nós, chineses, a maneira de pensar a respeito daqueles chamados servos de Deus era muito negativa. Pensávamos que eram apenas gente a serviço dos estrangeiros. Por isso, a situação era muito difícil entre meus companheiros de obra naquela época.
Nunca conversávamos uns com os outros sobre finanças. Dependíamos do Senhor para o nosso sustento. Um dos meus companheiros de obra morreu de fome.
Durante dez anos, não surgiram novos cooperadores. Assim, vocês podem ver como a situação era difícil naquele tempo. Mas graças a Deus, creio que é assim que deve ser: aqueles que servem ao Senhor devem depender somente do Senhor, e não dos homens, nem buscar nos homens o seu sustento.
Entendo que, mesmo quando se providenciava sustento por meios particulares, na verdade, a meu ver, isso era um erro. Pois, nesse caso, os cooperadores de Deus passariam a depender dos homens, em vez de depender de Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, meu coração está cheio de preocupação pelos jovens daqui. Que o Senhor toque o coração de vocês e os conduza a se oferecerem completamente a Ele. Vocês descobrirão que Ele é digno de ser servido e que Ele é fiel a nós.
Assim, este é o encargo do meu coração. Que o Senhor coloque esse encargo sobre todos nós, para que oremos por nossos jovens. Que os jovens se levantem e se ofereçam ao Senhor, para que o Senhor os use como achar melhor.
É tudo o que tenho a dizer nesta manhã. Vamos orar?
Querido Senhor, se nosso coração está preocupado, cremos que o Teu coração está ainda mais preocupado.
Senhor, perdoa-nos se, de alguma maneira, estamos no caminho dos jovens e os impedimos de se levantarem e assumirem sua responsabilidade em Tua casa.
Agora, Senhor, oramos para que coloques em nós esse encargo pelos nossos jovens. Dá-nos um espírito de oração, para que oremos por eles fervorosamente.
E, Senhor, sabemos que tocarás o coração dos jovens em nosso meio e os chamarás a Ti, para que o nosso testemunho de Jesus tenha continuidade entre nós, se tardares em vir.
Pedimos em Teu precioso nome.