Por favor, abram no livro de Atos, em Atos 16:1-5. Vamos ler os primeiros cinco versículos.
E chegou a Derbe e Listra; e eis que estava ali certo discípulo, por nome Timóteo, filho de uma mulher judia crente, mas de pai grego;
o qual tinha bom testemunho dos irmãos em Listra e Icônio.
Paulo quis que este fosse com ele; e, tomando-o, o circuncidou por causa dos judeus que estavam naqueles lugares, pois todos sabiam que seu pai era grego.
E, ao passarem pelas cidades, lhes entregavam, para que os observassem, os decretos estabelecidos pelos apóstolos e anciãos que estavam em Jerusalém.
Assim, as igrejas eram confirmadas na fé e cresciam em número a cada dia.
Por favor, abram em 2 Timóteo, no capítulo 1. Vamos ler os primeiros nove versículos.
Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, segundo a promessa da vida, a vida que está em Cristo Jesus,
a Timóteo, meu filho amado: graça, misericórdia e paz, da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor.
Dou graças a Deus, a Quem sirvo desde os meus antepassados com consciência pura, por me lembrar de ti incessantemente em minhas súplicas, noite e dia;
desejando muito ver-te, lembrando-me das tuas lágrimas, para que eu me encha de alegria;
trazendo à memória a fé não fingida que habitou primeiro em tua avó Loide e em tua mãe Eunice, e, estou persuadido, também em ti.
Por essa razão, lembro-te que reavives o dom de Deus que está em ti pela imposição das minhas mãos.
Porque Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, de amor e de prudência.
Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, Seu prisioneiro; mas participa dos sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus,
Que nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu próprio propósito e graça, que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos;
mas que agora foi manifestada pelo aparecimento de nosso Salvador, Jesus Cristo, Que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorruptibilidade pelo evangelho.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos convidares à Tua mesa. Agradecemos-Te por nos amares, e por nos amares até o fim. Tu nos deste tudo de Ti, e estamos aqui nesta manhã por causa do Teu amor.
Senhor, enquanto continuamos na Tua presença, oramos para que a Tua palavra venha do trono e alcance o coração de todos nós. Querido Senhor, Tu fizeste tanto por nós; e agora, o que queres que sejamos e façamos?
Então, simplesmente nos achegamos a Ti, abrimos o nosso coração e dizemos: “Senhor, fala; os Teus servos ouvem”. Pedimos em Teu nome. Amém.
Um pouco de história, para aqueles que talvez não conheçam esta comunidade, começando em 1943.
Antes daquela época, duas irmãs de Richmond foram à Conferência de Havana. Não sei se vocês já ouviram falar da Conferência de Havana. Isso foi nos anos sessenta.
Bem, o irmão Sparks, o irmão DeVern Fromke e eu éramos os preletores ali. Essas duas irmãs de Richmond foram participar daquela conferência. Uma delas estava bastante envolvida no trabalho carismático.
Enquanto estavam ali, o Senhor falou com elas, e elas foram completamente transformadas. Como resultado disso, fui convidado a visitá-las.
Então, no início, as reuniões eram na casa de uma das irmãs, e a maioria das pessoas convidadas eram irmãs. Mas, depois, alguns jovens começaram a se juntar a elas.
Então, como a Conferência de Havana havia chegado ao fim, surgiu a sugestão de começarmos uma conferência em Richmond.
Por fim, sentimos que era da parte do Senhor começar a conferência em Richmond. Isso foi em 1972, e a realizamos na diocese episcopal, que fica na River Road. Cerca de cem pessoas participaram.
Depois, em 1973, realizamos outra. Foi quando Kenny se casou. Depois daquela conferência, sentimos que provavelmente era da parte do Senhor que iniciássemos um testemunho em Richmond.
Todos os irmãos e irmãs daquela época concordaram. Então, foi em 1973 que começamos a nos reunir regularmente em Richmond. Foi assim que começamos.
Segundo a maneira bíblica de contar, uma geração corresponde a quarenta anos. Portanto, estamos aqui há mais de uma geração.
De fato, esperamos que Deus levante jovens para dar continuidade ao testemunho aqui. É com isso no coração que gostaria de compartilhar algo com os jovens que estão aqui.
Agora, isso não significa que nós, os mais velhos, estejamos dispensados. Se somos jovens de coração, ainda podemos receber aquilo que a Bíblia nos mostra.
Então, ao pensar na segunda geração, pensei naqueles jovens que trabalharam com Paulo. Entre eles, há uma pessoa especialmente conhecida de todos nós: Timóteo. Por isso, nesta manhã, gostaria de compartilhar algo sobre Timóteo.
Bem, quanto a Timóteo, seu pai era grego, mas sua mãe era judia. É-nos dito que sua avó, Loide, e sua mãe, Eunice, pertenciam ao Senhor.
Não nos é dito como elas vieram a crer no Senhor Jesus. Mas, muito provavelmente, estavam entre os judeus que foram salvos no Pentecostes. Vocês se lembram: três mil foram salvos, e é bem provável que a avó e a mãe tenham sido salvas naquela ocasião.
Não sabemos nada sobre o pai, porque a Bíblia não volta a mencioná-lo. Provavelmente, ele havia morrido. Assim, Timóteo foi criado por sua avó e por sua mãe.
Vocês veem como a influência da mãe ou da avó é importante para os jovens.
Alguns de vocês talvez tenham ouvido falar do irmão Thornton. Eu conheci os pais dele. Seu pai foi para a China como médico missionário. Ele era o chefe do departamento de ortopedia da Universidade Cheeloo.
Esse casal amava o Senhor. Eles abriam sua casa aos estudantes de medicina, e muitos, muitos bons estudantes foram conduzidos ao Senhor por meio deles. Esses estudantes de medicina podiam ir à casa deles, abrir a geladeira e comer o que quisessem. Eles o chamavam de “Papai”.
Eles tinham quatro filhos: duas meninas e dois meninos. Eu conheci todos eles.
A mãe me impressionou muito. Ela se esforçava bastante para encontrar um tempo para estar com seus filhos, um por um. Conversava com cada um deles uma vez por mês e, naturalmente, orava por eles.
Por causa disso, todos eles amavam o Senhor e serviam ao Senhor. Assim, vejo a importância dos pais.
O Senhor dá filhos a vocês, pais. Eles não são apenas dádivas de Deus, mas também representam uma responsabilidade para vocês. Deus quer que os pais criem seus filhos na admoestação do Senhor.
Como os pais devem orar por seus filhos enquanto eles crescem! E como devem fazer o melhor que puderem para lhes mostrar Jesus Cristo! É claro que isso exige não apenas palavras, mas também uma vida que influencie os filhos.
Foi isso que aconteceu com Timóteo. Ele foi criado pela avó e pela mãe, e elas o ajudaram, desde a infância, a conhecer a Bíblia e o prepararam para a sua salvação.
Portanto, durante a primeira viagem missionária de Paulo, embora a Bíblia não o mencione, sabemos, por inferência, que Timóteo foi salvo por meio do ministério de Paulo.
Depois que esse jovem foi salvo, ele foi realmente fiel ao Senhor. Conforme suas possibilidades, começou a servir ao Senhor em Listra e Icônio.
Então, quando Paulo chegou durante sua segunda viagem missionária, viu esse jovem e decidiu levá-lo consigo para ajudá-lo a prosseguir.
Agora, irmãos e irmãs, esse é o encargo dos irmãos e irmãs mais velhos. Temos uma responsabilidade para com os jovens em nosso meio. Devemos orar por eles, conversar com eles e ajudá-los a conhecer o Senhor Jesus e a amar o Senhor Jesus. Foi isso que fizeram por Timóteo.
Então, graças a Deus, Timóteo foi fiel ao Senhor nesses dois lugares, Listra e Icônio. Ele servia. Quando Paulo veio pela segunda vez, Timóteo foi recomendado pelos irmãos de ambos os lugares.
Que recomendação: um jovem fiel ao Senhor, tocando o coração dos irmãos e irmãs em dois lugares e sendo muito bem recomendado a Paulo! Espero que isso aconteça em nosso meio.
Paulo percebeu a situação. Havia um futuro para Deus nesse jovem, então decidiu levá-lo em sua viagem; isto é, ajudá-lo a prosseguir no Senhor.
Mas, como seu pai era grego, ele não havia sido circuncidado como judeu. Então, por causa dos judeus, Paulo o circuncidou e o levou consigo.
Vemos que havia entre Paulo e Timóteo um relacionamento que não encontramos entre Paulo e nenhum outro jovem. Eles tinham um relacionamento muito próximo.
Irmãos e irmãs, vejam como Paulo conduziu esse jovem irmão. Por natureza, ele tinha um temperamento muito tímido.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, Deus criou cada um de nós de maneira diferente. Não apenas fisicamente: somos todos diferentes. Costumo dizer que nosso rosto ocupa uma área muito pequena e tem apenas alguns traços. Ainda assim, não há duas pessoas no mundo inteiro que sejam exatamente iguais.
Mesmo quando são gêmeos, as pessoas podem se esforçar muito, muito mesmo, para distingui-los, mas os pais sabem que eles são diferentes. Cada pessoa é diferente. Pensem: Deus criou inúmeras pessoas neste mundo, mas não há duas que sejam exatamente iguais.
Costumo dizer que Deus ama a variedade. Não queremos uniformidade, porque Deus ama a variedade.
Aqui está Timóteo. Ele tinha um temperamento muito tímido. Talvez pensemos: “Uma pessoa com um temperamento tímido — o que ela pode fazer?”. Ela sempre tentará se esconder atrás de alguém. Sempre recuará.
Mas, queridos irmãos e irmãs, nossos temperamentos nos são dados por Deus. Somos todos diferentes; todos temos temperamentos diferentes. Algumas pessoas são naturalmente extrovertidas. Outras são naturalmente quietas.
Mas isso não é um problema, porque Deus ama a variedade. Se entregarmos nosso temperamento a Deus, Ele poderá usar qualquer temperamento que tenha dado a vocês.
Portanto, não tentem mudar seu temperamento. Seu temperamento nunca mudará drasticamente. Talvez mude um pouco; talvez fique mais bem controlado. Mas seu temperamento faz parte de quem você é. Deus fez você assim, e Deus quer usar seu temperamento para o Seu propósito.
Então, graças a Deus por isso. Muitas vezes, tentamos mudar nosso temperamento. Queremos ser como outras pessoas porque achamos que elas são melhores. Mas, irmãos e irmãs, não pensem assim, porque seu temperamento vem de Deus.
Se você entregar seu temperamento a Deus, colocando-o sob o Seu controle, Ele poderá moldá-lo e usá-lo para a Sua própria glória.
Então, aqui está Timóteo. Talvez pensemos: “O que uma pessoa tímida pode fazer?”. Ela sempre se esconde atrás de alguém e não quer assumir a responsabilidade. Mas aqui vemos esse jovem, naturalmente tímido, que entregou sua timidez a Deus, e Deus pôde moldá-la e usá-la para a Sua própria glória.
Então, Paulo levou esse jovem consigo, e ele acompanhou Paulo. Aprendeu muito com Paulo. Havia um relacionamento assim entre Timóteo e Paulo.
Creio, irmãos e irmãs, que, seja qual for o temperamento que Deus tenha dado a vocês, Ele pode usá-lo, e o usará, se vocês se entregarem ao Senhor.
A questão é: quem está no controle? Você está no controle da sua vida, ou já se entregou ao Senhor e deixou que Ele esteja no controle?
Se for a segunda opção — se você se entregar ao Senhor e deixar que Ele esteja no controle —, até o temperamento poderá ser moldado e usado por Deus. Vemos que Timóteo, embora fosse uma pessoa tímida, foi usado por Deus de maneira notável.
Ele conhecia Paulo muito bem e aprendeu muito com ele. Como vemos em 2 Timóteo 3:10-11, Paulo disse:
Tu, porém, seguiste o meu ensino, a minha conduta, o meu propósito, a minha fé, a minha longanimidade, o meu amor, a minha perseverança,
as minhas perseguições, os meus sofrimentos.
Vemos que há nove coisas que Timóteo aprendeu com Paulo. Ele conhecia profundamente o ensino de Paulo e, naturalmente, isso é muito importante.
Timóteo, embora estivesse familiarizado com as Escrituras, precisava de ajuda para usá-las, por assim dizer, em linha reta, segundo o pensamento de Deus. Por isso, Timóteo aprendeu os ensinos de Paulo.
Os ensinos de Paulo não eram seus próprios ensinos; eram o ensino de Cristo. Vemos em Atos 2:41-42 que aqueles três mil que creram no Senhor Jesus perseveravam no ensino dos apóstolos.
Havia doze apóstolos, mas “ensino” está no singular. Ao lermos a Bíblia, vemos que os diferentes apóstolos tinham ênfases diferentes. Paulo tinha sua ênfase, Pedro tinha sua ênfase, e João tinha sua ênfase. Mas, qualquer que fosse a ênfase de cada um, o ensino é um só, e é o ensino de Cristo, porque eles o receberam do Senhor e, depois de recebê-lo, ensinaram.
Aqui vemos Paulo sendo grandemente usado por Deus. Ele era um grande mestre, e Timóteo aprendeu o ensino com Paulo. Ele era humilde o suficiente para aprender.
Vocês sabem, às vezes os jovens podem ser tão orgulhosos de si mesmos, tão confiantes em si mesmos, que não recebem o ensino daqueles que vieram antes deles. Mas aqui vemos que Timóteo era humilde. Tudo o que Paulo ensinava, ele aprendia. Por causa disso, Timóteo se tornou um mestre. Ele era capaz de ensinar, apesar de sua pouca idade.
Depois, ele também conhecia a conduta de Paulo. Vocês sabem, ensino e conduta devem andar juntos. Se você ensina, mas não vive dessa maneira, seu ensino não terá efeito sobre as pessoas.
Mas sabemos que Paulo vivia conforme ensinava, e Timóteo observava a conduta de Paulo. Ele aprendia com isso.
Não apenas isso, mas também o propósito. Ele podia ver o propósito de Paulo. Paulo se dedicava intensamente a servir ao Senhor, sem tentar, de modo algum, obter alguma coisa para si mesmo. O propósito de Paulo era um só: fazer a vontade de Deus. Timóteo aprendeu isso com Paulo.
Depois, a fé. Paulo vivia uma vida de fé. Ele disse em Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
E, em Gálatas 2:20:
Estou crucificado com Cristo;
já não vivo eu, mas Cristo vive em mim.
Então, irmãos e irmãs, aqui vemos que Timóteo aprendeu a fé com Paulo, e também a longanimidade.
Irmãos e irmãs, queremos viver uma vida tranquila, fácil. Mas, se vocês querem ser fiéis ao Senhor, lembrem-se de que vivemos neste mundo, que é governado pelo inimigo de Deus. Se formos fiéis a Deus, sofreremos.
Timóteo, ainda jovem, aprendeu com Paulo a lei do sofrimento. E, naturalmente, o amor.
Se vocês lerem os escritos de Paulo, poderão ver seu amor pela igreja. Ele se entregou e se reservou para as igrejas. Mesmo aquelas igrejas que não o amavam, ele as amava.
Timóteo aprendeu esse amor e essa perseverança — como Paulo perseverava apesar de todos os sofrimentos pelos quais havia passado —, e também aprendeu acerca da perseguição e do sofrimento. Timóteo aprendeu todas essas coisas com Paulo.
Por causa disso, vemos que Timóteo pôde servir ao Senhor fielmente até o fim.
Como sabemos disso? Bem, depois que Paulo partiu, Timóteo continuou a servir ao Senhor com tamanha fidelidade que também foi preso. Mas, graças a Deus, ele foi libertado da prisão. Isso demonstra sua lealdade e fidelidade até o fim.
Se vocês abrirem em Hebreus, no último capítulo, em Hebreus 13:23:
Sabei que nosso irmão Timóteo foi posto em liberdade; com ele, se vier em breve, vos verei.
Agora, não temos certeza de quem foi o autor de Hebreus. Pessoas diferentes têm opiniões diferentes. Eu também tenho minha própria opinião. Acho que provavelmente Hebreus foi escrito por Apolo.
Aqui vemos Apolo mencionando que Timóteo havia sido posto em liberdade. Em outras palavras, por causa de sua fidelidade ao Senhor, ele também foi preso. Mas foi libertado.
Mesmo depois de ser libertado, vemos que ele continuou no ministério. Se foi Apolo quem escreveu, ele disse que iria visitar essas pessoas com Timóteo. Portanto, Timóteo continuou a servir ao Senhor.
Então, queridos irmãos e irmãs, nesta manhã, meu encargo é este: estamos aqui há mais de uma geração, e realmente esperamos que nossos jovens se levantem.
Vocês sabem, se o testemunho for mantido por apenas uma geração — a primeira geração —, como poderá ter continuidade?
Mas cremos que o testemunho de Jesus continua até a vinda de nosso querido Senhor. Portanto, que nossos jovens se levantem, se entreguem completamente ao Senhor e vejam o que Ele pode fazer com esses jovens. Essa é a oração do meu coração.
Vamos orar.
Ó Senhor, queremos agradecer-Te pelos jovens em nosso meio. Temos grande expectativa quanto ao que Tu farás por esses jovens. Oramos por eles.
Olhamos para Ti, pedindo que toques o coração dos nossos jovens. Não por serem jovens, mas, Senhor, se eles se entregarem a Ti, por mais jovens que sejam, Senhor, Tu podes usá-los.
Oramos para que haja uma entrega tão completa desses jovens a Ti, e logo veremos o que Tu podes fazer com os jovens.
Queremos ver este testemunho prosseguir até a Tua vinda. Ó Senhor, por favor, levanta entre nós jovens que avancem e deem continuidade ao testemunho de Jesus.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.