Por favor, abram em Efésios. Vamos ler Efésios 3:1-12.
Por esta causa, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, gentios,— se é que tendes ouvido acerca da dispensação da graça de Deus, que me foi dada para convosco; como, por revelação, me foi dado a conhecer o mistério, conforme antes escrevi em poucas palavras, pelo que, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo; o qual, em outras gerações, não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos Seus santos apóstolos e profetas no Espírito; a saber, que os gentios são coerdeiros, membros do mesmo corpo e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus, por meio do evangelho; do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça de Deus, que me foi dada segundo a operação do Seu poder. A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, foi dada esta graça: anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo; e fazer todos verem qual é a dispensação do mistério que, desde todos os séculos, esteve oculto em Deus, que criou todas as coisas; para que agora, aos principados e às potestades nos lugares celestiais, seja dada a conhecer, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus, segundo o propósito eterno que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor: em Quem temos ousadia e acesso com confiança, mediante a nossa fé Nele.
E, por favor, abram no Evangelho segundo Mateus, em Mateus 16:18 — apenas um versículo. Foi isto que o Senhor disse a Pedro:
E Eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por Tua fidelidade. Tu nos trouxeste a este último dia de ministração. Tens sido fiel, bondoso e misericordioso para conosco.
Querido Senhor, pedimos que nos reveles tudo o que está em Teu coração em Cristo Jesus. E que, por Tua graça e por Teu Espírito, sejamos introduzidos nesse mistério.
Ó querido Senhor, não permitas que fiquemos de fora daquilo que tens tido em Teu coração ao longo dos séculos. Pedimos, Senhor, que, por Tua graça, seja dada revelação a cada um de nós, para que conheçamos o mistério de Deus e o mistério de Cristo.
Entregamos este tempo em Tuas mãos. Esperamos que Teu Espírito nos revele Teu pensamento. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Irmãos e irmãs, queremos agradecer a Deus por nos trazer a este último dia de ministração. O tema que me foi atribuído é O mistério de Deus e a igreja. Até agora, não mencionei a igreja, mas, pela graça de Deus, vamos fazer isso nesta manhã.
Bem, temos ouvido juntos que, mesmo antes da fundação do mundo, Deus, por Sua própria vontade, tinha um mistério. Ele esteve oculto em Seu coração ao longo dos séculos, e, no entanto, é para isso que Ele está trabalhando. Mas agora, por meio dos apóstolos e dos profetas, Deus nos revelou esse segredo. Assim, vocês podem ver como esse mistério é importante.
E o mistério é que, na plenitude dos tempos, todas as coisas serão reunidas em Cristo. Esse é o sentido de todas as coisas. É por isso que Deus criou todas as coisas. Não foi apenas por causa dessas coisas em si; foi por causa de Seu propósito eterno, que diz respeito a Seu Filho.
Em outras palavras, vemos que o propósito eterno de Deus é conduzir todas as coisas a Cristo Jesus. Todas as coisas foram feitas para manifestar algo de Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, no pensamento de Deus, nada deve existir por si mesmo. Tudo, inclusive o ser humano, foi criado para Cristo.
E graças a Deus, apesar de todas as rebeliões dos anjos e dos homens, Deus não mudou Seu propósito. Mencionamos como, por causa desse fracasso, Deus enviou Seu Filho unigênito a este mundo para ser homem.
Ele é o Homem segundo o coração de Deus. Ele veio nos mostrar o que é o homem no pensamento de Deus — como Ele Se esvaziou de toda a Sua glória e veio assumir a forma de servo.
Exteriormente, Ele era um homem perfeito. Interiormente, Ele tinha o pensamento de Deus. Assim, vemos como nosso Senhor Jesus veio não apenas para mostrar ao mundo que tipo de homem Deus criou, que tipo de homem Deus desejava, mas também para fazer algo mais.
Como Ele negou a Si mesmo em todas as coisas! Ele disse:
Eu não posso fazer coisa alguma de Mim mesmo.
Embora pudesse fazer muitas coisas, Ele disse:
Eu não posso dizer coisa alguma de Mim mesmo. Meu tempo não é Meu; é do Pai. Não se faça a Minha vontade, mas a vontade do Pai.
E essa é a vida de nosso Senhor Jesus. Essa é a vida que Deus, ao criar o homem, pretendia que o homem vivesse.
E não só isso: se Ele tivesse vindo a este mundo apenas para demonstrar que tipo de homem Deus estava procurando, então, no monte da transfiguração, Ele poderia ter ido diretamente do monte para o céu. Essa teria sido Sua partida por direito, porque Ele havia agradado a Deus em todas as coisas.
Mas, graças a Deus, nosso Senhor Jesus Se recusou a subir ao céu a partir do monte da transfiguração. Se tivesse feito isso, haveria apenas um Homem no céu, e todos nós estaríamos sem esperança e sem socorro.
Mas nosso querido Senhor Jesus estava disposto a descer do monte, com o rosto voltado para Jerusalém. E ali Ele foi crucificado — não por Si mesmo, mas por nós.
Irmãos e irmãs, agradecemos a Deus por nos salvar. Mas lembrem-se: esse não é o objetivo final da salvação de vocês.
O objetivo final é que sejamos usados por Deus para trazer todas as coisas aos pés de nosso Senhor Jesus. E, para fazer isso, é preciso começar por nós mesmos. Quanto há em nós que não é de Deus?
E como precisamos, em nossa vida, permitir que o Espírito de Deus, que habita em nós, nos mostre onde estamos, para que possamos tomar a cruz e seguir o Senhor Jesus! Isso é trazer todas as coisas de nossa vida aos pés de Cristo Jesus.
Então, vocês sabem, antes de tudo isso precisa acontecer em cada um de nós, para que o propósito de Deus para o homem seja cumprido. E foi isso que compartilhamos nas duas ocasiões anteriores.
E nesta manhã gostaríamos de compartilhar sobre essa questão da igreja. Agora, irmãos e irmãs, nenhuma pessoa, por mais espiritual que seja — nem mesmo Paulo —, pode trazer todas as coisas aos pés de Jesus.
Então, vocês sabem, nenhum indivíduo é grande o suficiente para conter toda a plenitude de Cristo e também manifestar Sua plenitude. E essa é a razão de ser da igreja.
Vocês sabem, quando nosso Senhor Jesus veio a este mundo pela primeira vez, qual era o propósito de Sua vinda? Quando vocês leem os Evangelhos, ficam surpresos, pois parece que, ao longo de toda a Sua vida, Ele encontrou pessoas aleijadas, cegas ou até mortas. Por quê?
Porque nosso Senhor Jesus, como vemos no Evangelho de João, veio procurar Sua noiva, encontrar quem Lhe correspondesse. Mas, quando estava no mundo, tudo o que encontrou foram enfermos, até mesmo mortos. E é por isso que Ele precisou primeiro nos salvar, para ter quem Lhe correspondesse.
Perto do fim de Seu ministério, Ele foi rejeitado pelos judeus e Se retirou para a região de Cesareia de Filipe. Ali havia uma cidade gentílica, e foi nessa ocasião que Ele fez esta pergunta:
Quem dizem os homens que Eu sou?
E Seus discípulos, é claro, só Lhe dariam as boas notícias. Na verdade, havia muitas notícias ruins a respeito Dele, mas Seus discípulos não Lhe trariam essas notícias. Só trariam as boas, dizendo: “Tu és João Batista voltando à vida. Tu és Jeremias, porque choraste. Tu és Elias, o enviado de Deus. E alguns dizem que Tu és o profeta”.
Isso se refere a Deuteronômio 18:15, onde se diz que Deus levantará um profeta dentre vocês, e que vocês devem obedecer a tudo o que ele disser. Se não obedecerem, isso lhes será cobrado. Os judeus esperavam que Deus lhes enviasse aquele profeta, e diziam que provavelmente Jesus era esse profeta.
Agora, todos esses comentários eram bons. E, para os chineses que estão aqui, se um dia as pessoas disserem: “Você é Confúcio voltando à vida”, qual seria a reação de vocês? Provavelmente diriam: “Ah, não, eu não sou digno”.
Mas, no caso de nosso Senhor Jesus, depois que Seus discípulos Lhe deram o melhor comentário que podiam imaginar, o Senhor não ficou satisfeito. Então perguntou a Seus discípulos: “As pessoas não Me conhecem, mas vocês, que Me seguiram durante estes anos, que estiveram Comigo durante estes anos, deveriam saber melhor. Quem vocês dizem que Eu sou?”.
E Simão Pedro — ele era sempre o primeiro a falar — tomou a palavra e disse:
Tu és o Cristo, o Filho de Deus.
No que diz respeito à Tua pessoa, Tu és o Filho de Deus. No que diz respeito ao Teu ministério, à Tua obra, Tu és o Cristo — isto é, Aquele que foi enviado por Deus para realizar uma tarefa definida.
E, quando Pedro reconheceu, confessou, que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, nosso Senhor Jesus comentou: “Simão Barjonas, isso não foi algo que os homens pudessem dizer. Isso te foi revelado por Meu Pai celestial”.
Em outras palavras, o Pai revelou o Filho. E agora o Senhor Jesus continuou dizendo:
Pedro, tu és Pedro. Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Pela primeira vez, nosso Senhor Jesus mencionou a palavra igreja, ou assembleia. Na verdade, foi para isso que Ele veio. Mas finalmente Ele nos disse o que estava buscando.
“Tu és Pedro”, uma pedra, uma pequena rocha, uma pequena pedra — não uma rocha maciça. “Mas edificarei a Minha igreja sobre a rocha”, que é uma rocha maciça. E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Agora, nosso Senhor Jesus estava fazendo um jogo de palavras, porque Pedro significa uma pequena pedra, um pedaço de pedra. Mas Ele disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha.
A rocha é a rocha maciça.
Mas, vocês sabem, a Igreja Romana entende isso de maneira equivocada. Eles pensam que a igreja está edificada sobre Pedro. Consideram Pedro o fundamento da igreja.
Agora, se esse fosse o caso, logo depois, quando nosso Senhor Jesus compartilhou com Seus discípulos que iria a Jerusalém, seria rejeitado, seria morto, mas, ao terceiro dia, ressuscitaria dentre os mortos, vocês sabem o que Pedro fez.
Ele segurou o Senhor e talvez O tenha sacudido um pouco, dizendo: “Não, Senhor, isso nunca Te acontecerá”.
Por um lado, parecia que ele amava tanto o Senhor que não queria que o Senhor sofresse. Mas isso mostrou que Pedro tinha medo de sofrer por amor a Deus. Ele estava pensando em si mesmo: e se seu Mestre fosse crucificado? Qual seria o resultado para os discípulos?
Mas nosso Senhor Jesus viu o que estava por trás de tudo aquilo. Então Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás, porque não pensas os pensamentos de Deus, mas os pensamentos dos homens.
Irmãos e irmãs, a igreja está edificada sobre o próprio Cristo. Está edificada sobre a confissão de Cristo. E essa é a razão pela qual Ele veio a este mundo: Ele estava procurando Sua noiva.
E, é claro, em Mateus 18:15-17, a palavra igreja é mencionada mais uma vez. Quando seu irmão peca contra você, o que você fará? Talvez simplesmente diga: “Bem, eu vou sofrer por isso”. À primeira vista, isso parece bom o suficiente, porque, segundo o Antigo Testamento, é olho por olho. Mas aqui você é capaz de deixar isso passar.
Mas não, disse o Senhor, você tem a responsabilidade de amar seu irmão. Quando vê que seu irmão está em erro, o que fará? Você precisa restaurá-lo.
Você precisa ir falar com ele e tentar convencê-lo. E, se ele não ouvir, sua responsabilidade não terminou. Você precisa buscar duas ou três pessoas que ele respeite, para que vão com você, conversem com ele e o persuadam.
Se ele não ouvir, diga isso à igreja. E, se ele não ouvir a igreja, então, para você, ele será como um gentio. Mas você precisa tratá-lo como um gentio — isto é, ainda precisa tentar restaurá-lo. Isso é amor.
Assim, irmãos e irmãs, essas são as únicas duas ocasiões em que nosso Senhor Jesus mencionou a palavra igreja. E, no entanto, esse é o próprio propósito de Sua vinda. Por quê? Porque nosso Senhor Jesus é a plenitude de Deus.
Toda a plenitude da Divindade habita corporalmente Nele. Ele é tão pleno que nenhuma pessoa, sozinha, é capaz de experimentar toda a Sua plenitude e expressá-la. Ele está muito além de qualquer pessoa. É necessária a igreja — muitas pessoas, até mesmo incontáveis pessoas — para ser Sua noiva, corresponder a Ele, expressá-Lo e estar unida a Ele.
Então, irmãos e irmãs, foi para isso que nosso Senhor Jesus veio: para a igreja.
A igreja não é um prédio em uma das esquinas da rua principal. Vocês sabem, às vezes, quando falamos, somos bastante descuidados, ou realmente não entendemos.
Às vezes, vocês sabem, estava chovendo, e você levou seu guarda-chuva para a reunião. Mas, depois que a reunião terminou, a chuva passou, então é muito fácil esquecer o guarda-chuva. E, quando percebe isso, o que você diz? “Esqueci meu guarda-chuva na igreja.”
Agora, se você realmente sabe o significado de igreja, não pode deixar seu guarda-chuva na igreja. Pode deixar seu guarda-chuva no lugar onde a igreja se reúne, mas não pode deixar seu guarda-chuva na igreja. Por quê? Porque a igreja não é um lugar. A igreja é a reunião dos santos.
Para contar um pouco da minha própria história: fui criado em uma família cristã. Meu pai era pastor metodista, e eu sempre considerei a Igreja Metodista como minha igreja.
Mas, graças a Deus, depois que fui salvo, gradualmente o Senhor começou a me mostrar o que é a igreja. A igreja é uma congregação de santos que se reúnem sob o nome do Senhor Jesus.
O Senhor Jesus disse:
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Queridos irmãos e irmãs, em que somos diferentes das associações e reuniões do mundo?
Porque nos reunimos no nome de nosso Senhor Jesus. E o nome não é apenas uma palavra; é uma realidade.
Para estar sob o nome e no nome do Senhor Jesus, você precisa tomá-Lo como o Cabeça. Precisa permitir que Ele tenha plena autoridade sobre sua vida.
Assim, quando o povo de Deus se reúne, reúne-se no nome do Senhor Jesus. É preciso colocar-se sob a autoridade do Senhor Jesus, permitir que o Senhor seja o Cabeça da igreja, e a igreja é Seu corpo.
Vocês sabem, há um versículo em 1 Coríntios 12:12. Abram ali e leiam:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é o Cristo.
Agora, se vocês forem muito cuidadosos ao ler a Bíblia — muitas vezes, quando lemos a Bíblia, somos descuidados —, mas, se forem muito cuidadosos ao ler este versículo, terão uma dificuldade. Por quê? Porque a descrição e a definição parecem não concordar.
A descrição é:
Assim como o corpo é um e tem muitos membros.
Agora, sabemos disso. É como nosso próprio corpo: você tem apenas um corpo, mas tem vários membros. Tem mãos, tem pés, tem todos esses membros, e cada membro é importante.
Então ele disse que o corpo é um e tem muitos membros. Mas, apesar dos muitos membros, há apenas um corpo. Nenhum membro é grande o suficiente para ser o corpo. Somos membros uns dos outros no único corpo.
Agora, diante dessa descrição, qual seria a definição de vocês? Vocês diriam: “Assim também é a igreja”, porque é isso que a igreja é. A igreja é um só corpo, mas tem muitos membros.
Mas aqui, na Escritura, está escrito:
Assim também é o Cristo.
Agora, o que isso significa? O que é “o Cristo”? “O Cristo” simplesmente significa Cristo. Mas como vocês vão explicar isso?
Muitos anos atrás, na década de 1960, tivemos uma conferência chamada Wabana. Ela era realizada entre as três cidades de Washington, Baltimore e Annapolis, por isso se chamava Wabana. Na década de 1960, tivemos essa conferência. O irmão Sparks, o irmão Fromke e eu éramos os preletores.
E, em certo ano, eu estava falando sobre isso e tentando fazer as pessoas entenderem. Então ia usar uma fórmula. Mas, vocês sabem, o irmão Sparks — se vocês o conheceram — era tão espiritual! Nada podia ser colocado em uma fórmula. Ele era tão celestial que nada podia tocar a terra, porque ele dizia que, se tocasse a terra, mudava.
Mas, diante dele, eu ia usar uma fórmula. Então primeiro pedi sua permissão e seu perdão. Disse: “Vou usar uma fórmula. Suponhamos que, no mundo, existam apenas três cristãos, e que sejam os melhores. Agora, quem vocês acham que seriam essas três pessoas?”.
Talvez vocês dissessem: “Bem, Pedro, João e Paulo”. Provavelmente consideraríamos essas três pessoas os melhores cristãos. E eles eram.
E suponhamos que a igreja fosse composta de apenas três homens. Agora, o que é a igreja? Todos sabemos que a igreja não é simplesmente Pedro, João e Paulo. Quando essas três pessoas se reúnem, elas não formam a igreja. Embora fossem muito espirituais, eram tão diferentes!
Então diríamos: “Bem, o que é a igreja? A igreja é Cristo em Pedro, mais Cristo em João, mais Cristo em Paulo. Assim se tem a igreja”. Então perguntei: “Bem, isso é a igreja?”. Muitas pessoas levantaram as mãos: “Sim, é isso que a igreja é”.
Mas, vocês sabem, enquanto Pedro estiver ali, ele vai querer ser o cabeça. João está ali; ele era quieto, mas, por dentro, era profundo. E Paulo, é claro. Embora Cristo esteja ali, essas três pessoas também estão ali.
Cristo nunca estará dividido, mas essas três pessoas estarão divididas. Então isso não é a igreja.
Acho que provavelmente nosso conceito é que a igreja é Cristo e eu, que a igreja é Cristo e você, e que, quando estamos juntos, isso é a igreja. Mas, irmãos e irmãs, eu e vocês somos a fonte de todos os problemas. Enquanto estivermos ali, haverá problemas.
Então, o que é a igreja? A igreja é Cristo em Pedro menos Pedro, mais Cristo em João menos João, mais Cristo em Paulo menos Paulo: isso é igual à igreja. E todos disseram: “É isso mesmo”.
Embora, exteriormente, pareça que estamos nos reunindo como igreja, essa é a razão pela qual há tantos problemas nas chamadas igrejas hoje. Não porque Cristo está ali, mas porque você está ali.
Alguém está procurando uma igreja perfeita, e geralmente lhe dizemos: “Bem, se você quer encontrar uma igreja perfeita, quando chegar lá, ela já não será perfeita”.
Então, irmãos e irmãs, o que é a igreja? A igreja é o próprio Cristo. É Ele sem você e sem mim. Isto é, quanto precisamos ser tratados; quanto precisamos que a cruz opere em nossa vida!
Tudo o que procede de nós mesmos destruirá a igreja, o testemunho da igreja. Tudo dentro de nós precisa ser tratado pela cruz. E é por isso que o Senhor disse:
Você precisa negar a si mesmo e seguir-Me.
Irmãos e irmãs, o propósito eterno de Deus a respeito de Cristo deve ser cumprido por meio da igreja. Primeiro, a própria igreja precisa colocar tudo debaixo dos pés de Jesus. E então a igreja deve manifestar a plenitude de Cristo, ser o testemunho de Jesus no mundo. É isso que a igreja é.
Mas, infelizmente, sabemos o que somos, e a história da igreja nos conta o que aconteceu. Mesmo no primeiro século, se vocês lerem o livro de Atos, verão um registro glorioso de como, em um curto período, o evangelho foi pregado desde Jerusalém, Judeia e Samaria até os confins do mundo.
E, no entanto, ao se aproximarem do fim do primeiro século, vocês encontram João exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. E ali, no dia do Senhor, ele ouviu uma voz.
Ele se voltou para ver quem falava e viu sete candeeiros de ouro, com Alguém semelhante ao Filho do Homem no meio deles. Então vocês veem nosso Senhor Jesus enviando, por meio de João, sete cartas às sete igrejas.
E a todas essas igrejas, até mesmo à igreja em Filadélfia — quando vocês leem a descrição, ela parece quase perfeita —, ainda assim é feito o chamado para vencer.
Assim, irmãos e irmãs, o último chamado à igreja é o chamado para vencer. Isto é, porque a igreja falhou, Deus está chamando vencedores, aqueles que estão ao lado do Senhor Jesus, aqueles que estão dispostos a negar a si mesmos, tomar a cruz e seguir o Senhor.
O chamado para vencer, irmãos e irmãs, é o último chamado à igreja. Portanto, é o chamado que chegou a cada um de nós. O que o Senhor exige de você e de mim? Ele está chamando você e a mim para vencer.
Não apenas vencer o mundo, porque é a nossa fé que vence o mundo, mas vencer até a nós mesmos; e, além disso, vencer Satanás, o inimigo de Deus.
Irmãos e irmãs, este é o último chamado. Hoje Ele está chamando você e a mim para sermos vencedores.
Vencer o mundo:
Não ameis o mundo, nem as coisas do mundo.
Porque, no que diz respeito ao mundo, fomos crucificados. No que diz respeito a mim, o mundo está crucificado. Esse é o testemunho do apóstolo Paulo. Isso precisa começar primeiro por nós mesmos.
E então precisamos vencer a nós mesmos. Como podemos vencer a nós mesmos? Por exemplo, por mais forte que você seja, consegue erguer a si mesmo? Não consegue.
Precisamos aprender a ser libertos de nós mesmos e permitir que o Senhor seja tudo e em todos para nós.
E precisamos vencer nosso inimigo. Como vemos em Apocalipse 12:11, está escrito:
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a própria vida até a morte.
Isto é, eles estão dispostos a entregar a vida do seu próprio eu. Então, irmãos e irmãs, este é o último chamado. O Senhor está chamando vencedores.
E, vocês sabem, quando leem o livro de Apocalipse e chegam ao final, ficam surpresos ao ver que Apocalipse 19 descreve um casamento, as bodas do Cordeiro. Mas então, em Apocalipse 21 e Apocalipse 22, há outra descrição de um casamento.
Agora, é um único casamento com duas descrições? Não, porque esses dois casamentos estão separados por mil anos.
O que está descrito em Apocalipse 19 é o início do milênio. O que está descrito em Apocalipse 21 e Apocalipse 22 é o início da eternidade. Portanto, haverá uma diferença de mil anos.
Agora, quem é a noiva em Apocalipse 19? E quem é a noiva em Apocalipse 21 e Apocalipse 22?
Em Apocalipse 19, vocês veem que a noiva é representada pelos vencedores da igreja, porque lhes foram dadas vestes, vestes resplandecentes, brancas e limpas. Essas são as vestes nupciais.
Porque, se vocês abrirem no Salmo 45, na descrição da noiva, verão que ela estará vestida com duas vestes. Uma delas é uma veste de ouro; a outra é uma veste bordada.
Agora, a veste de ouro representa Cristo, nossa justiça. Vocês sabem, não podemos comparecer diante de Deus porque pecamos. Mas, quando estamos revestidos de Cristo como nossa justiça, podemos comparecer com ousadia diante de Deus. Cristo, nossa justiça — essa é a veste de ouro.
Mas, quando continuam a leitura no versículo seguinte, veem que ela está vestida com uma veste bordada. Agora, o que é isso? São as justiças dos santos, como vemos em Apocalipse 19:8:
Os atos de justiça dos santos.
Não apenas Cristo, nossa justiça, mas também as justiças dos santos. Em outras palavras, é um trabalho de bordado.
Quem é Aquele que faz o bordado? O Espírito Santo. O Espírito Santo que habita em nós — Ele é tão paciente! Em nossa vida, Ele usa ponto após ponto para bordar Cristo em nós.
É um pouco doloroso, isso é verdade. Mas, quando está pronto, não é belo? E isso é chamado de justiças dos santos. E essa é a nossa veste nupcial.
Então, irmãos e irmãs, é isso que o Espírito Santo está fazendo hoje em nossa vida. Às vezes sentimos um pouco de dor, mas podemos suportar e perseverar, permitindo que o Espírito Santo borde Cristo em nossa vida.
Essas são as justiças dos santos. Portanto, esse é o primeiro casamento. Mas onde estão os demais cristãos?
Quando vocês leem Mateus 25:1-13, a respeito das dez virgens, veem que as cinco virgens insensatas, quando chegaram, encontraram a porta fechada. Elas ficaram do lado de fora.
Agora, o que isso significa? Significa que, durante o milênio, o propósito de Deus não pode ser frustrado. Nós podemos falhar, mas Deus não pode falhar.
Portanto, vocês que não vencem hoje, não pensem que basta serem salvos, salvos para sempre — é verdade, vocês são salvos, salvos para sempre —, mas precisam ser salvos até alcançar uma condição gloriosa, até ser semelhantes ao nosso Senhor Jesus. Esse é o propósito de Deus, e o propósito de Deus não pode ser frustrado.
Então, se vocês tentarem frustrar o propósito de Deus hoje, Ele ainda procurará completar o que falta e fazer com que sejam conformados à imagem de Cristo, porque esse é Seu propósito. E quando isso será feito? Durante o milênio.
Vocês não terão parte no milênio, reinando com Cristo. Estarão do lado de fora, chorando — isto é, lamentando. Serão disciplinados até se tornarem semelhantes a Cristo.
Então, quando chegam a Apocalipse 21 e Apocalipse 22, vocês encontram os fundamentos da cidade santa, a Nova Jerusalém. Ali estão os nomes dos doze apóstolos. Em outras palavras, todos nós que aceitamos o ministério dos apóstolos a respeito de Cristo, todos estaremos nessa cidade.
Portanto, somos salvos, salvos para sempre, mas há um processo.
Assim, irmãos e irmãs, não desistam por causa do sofrimento da cruz que precisam suportar nesta vida. Essa é a melhor oportunidade que Deus nos ofereceu.
Não esperem até o tempo do milênio, quando estarão do lado de fora, chorando. Embora, no fim, todos sejamos semelhantes a Cristo e reinemos com Ele por toda a eternidade.
Então, irmãos e irmãs, é isso que encontramos na Palavra de Deus, e que isso nos encoraje. Vamos orar?
Querido Senhor, agradecemos-Te porque nos amas tanto. Tu nos amas até o fim. Não permitirás que fiquemos aquém de Teu propósito; mesmo que nós mesmos não queiramos prosseguir, ainda assim Tu não desistirás de nós.
Agradecemos-Te porque nos salvarás plenamente, até que Cristo Se torne tudo e em todos para nós. Ó Senhor, agradecemos-Te por Tua misericórdia, Tua misericórdia eterna, e por Tua graça. Nós Te adoramos em Teu precioso nome.