Vamos ter mais um momento de oração.
Senhor, nós nos alegramos porque a fé é uma Pessoa, e Tu venceste o mundo. Senhor, estamos aqui hoje confessando essa fé. Cremos, de fato, que Jesus é o Filho de Deus.
Senhor, pela fé, queremos entrar na plenitude da provisão que fizeste para nós neste tempo. Senhor, desejaste tanto ter um povo separado para Ti que enviaste Teu único e amado Filho.
Senhor, hoje queremos responder a Ti com o nosso coração — um coração aberto ao nosso Pai, Àquele que nos amou primeiro; um coração aberto para ouvir o que estás dizendo à Tua igreja, ao Teu povo, nesta hora.
Senhor, dá-nos ouvidos para ouvir. Guarda-nos das distrações. Impede que o inimigo tente nos oprimir de qualquer maneira. Mas, Senhor, somos gratos porque há uma vitória em Jesus muito específica para este tempo e para este lugar. Em nome de Jesus, amém.
Gostaria que abríssemos primeiro em 2 Coríntios 11. Vocês sabem, Paulo tinha um relacionamento muito próximo e afetuoso com esses queridos irmãos em Corinto. É maravilhoso como, ao escrever a eles, ele deixa transparecer seu amor e seu zelo.
Ao olharmos para 2 Coríntios 11:2-3, vemos Paulo realmente derramando o coração diante desses irmãos. Eles haviam se desviado. Ele lhes enviara a primeira carta e, graças a Deus, houve alguma resposta. Às vezes somos um pouco duros com os coríntios quando lemos 1 Coríntios, mas, graças a Deus, em 2 Coríntios há uma resposta à repreensão e à disciplina que Deus lhes deu.
Que sejamos aqueles que respondem à Palavra de Deus — ao encorajamento de Deus — nesta hora. Paulo escreve, e aqui ele está realmente escrevendo de coração:
Porque zelo por vós com zelo de Deus:
pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia,
os vossos pensamentos sejam corrompidos e se apartem da simplicidade e da pureza para com Cristo.
Ao olharmos para o zelo de Paulo, pelo que ele está zelando? A principal coisa pela qual Paulo zela é o propósito de Deus. Deus tinha um propósito para esses irmãos em Corinto, assim como Ele tem um propósito para nós.
Paulo diz, em 2 Coríntios 11:2, que os havia desposado com um só esposo, e esse esposo é Cristo. Mas não para por aí. Por quê? Para que pudesse apresentá-los como virgem pura a Ele. É isso que Deus busca. Ele nos redimiu e nos chamou para Si, para que sejamos separados, santos, purificados para Ele pelo sangue do Cordeiro e por Cristo — um testemunho maravilhoso.
É por isso que Paulo zela. Mas Paulo tem um grande temor. Ele tem esse temor pelos irmãos em Corinto, e esse temor é muito real para nós na hora em que vivemos, porque há uma grande tentação ao longo dos séculos. Assim como Eva foi enganada, desviada e levada ao engano, Paulo tem a preocupação de que esses queridos irmãos em Corinto sejam desviados da simplicidade e da pureza da devoção a Cristo.
Essa batalha tem sido travada ao longo dos séculos. Às vezes tentamos tornar a vida cristã tão complicada. Mas o que Deus deseja é que voltemos com um espírito de simplicidade, que simplesmente tenhamos essa devoção e essa pureza de coração para com Ele.
É por isso que Ele zela. Ele zelava por isso com Adão e Eva. Zelou por isso ao longo da história de Israel, ao longo da história da igreja, e zela por isso hoje. O grande clamor de Deus ao longo dos séculos tem sido: “Voltem à simplicidade e à pureza do Meu Filho amado. Ele deu a vida por vocês. Voltem para Ele e permitam que Sua vida seja expressa em nós”.
Isso é um grande desafio hoje, porque sabemos que não apenas o mundo está ficando cada vez mais complexo, mas as pessoas até gostam de tornar o cristianismo tão complexo. Estamos vivendo nestes últimos dias, dias de fraqueza e declínio espiritual. Há tanta maldade por aí. Parece que o mal está prevalecendo em toda parte.
Às vezes pegamos o jornal — bem, isso é coisa da geração mais velha; talvez peguemos um jornal — ou recebemos uma notificação de notícias no celular e simplesmente dizemos: “Como é possível haver cada vez mais maldade?”. Mas, a cada dia, há. Vai ficando cada vez pior.
Mas o que pode nos encorajar a voltar a esse lugar de simplicidade, de permanecer em Cristo e permitir que Ele nos conduza e nos faça prosseguir em meio às dificuldades destes dias?
Na ocasião anterior em que compartilhei, olhamos para a história de Israel e usamos a nação de Israel como encorajamento para nós. Fizemos isso porque sabemos que Israel é uma figura da história da igreja. Há muitas lições que podemos aprender com a história de Israel. Nós as vemos se repetir ao longo da história da igreja, e são lições que podemos aprender hoje, nestes últimos dias em que vivemos.
Ao olharmos para o passado de Israel, sabemos como a nação atingiu seu auge sob Davi e Salomão, como o templo foi concluído e a glória do Senhor habitou ali. Dizemos: “Como poderia ficar melhor?”. Mas é impressionante a rapidez com que o povo de Deus foi desviado daquela simplicidade e pureza de devoção a Ele.
Em menos de sessenta ou setenta anos, havia uma Jezabel governando, controlando e exercendo tanta influência. É trágico como podemos nos afastar tão rapidamente. É triste que, por causa dos pecados de Salomão, a nação de Israel tenha sido dividida.
Mas, graças a Deus, há encorajamento. Ao olharmos para os vários reis ao longo daquela história, vimos que, quando Deus encontrava alguém segundo o Seu coração, Ele agia. Vejam 2 Crônicas 16:9. É um versículo fundamental — e, mais uma vez, muito simples:
Porque os olhos do Senhor percorrem toda a terra,
para mostrar-Se forte em favor daqueles cujo coração é perfeito para com Ele.
Irmãos e irmãs, é isso que nosso Senhor está fazendo hoje também. Seus olhos percorrem toda a terra para que Ele possa sustentar poderosamente aqueles cujo coração está inteiramente voltado para Ele — aqueles que vivem nesse lugar de simplicidade e pureza de devoção a Ele.
Quando Ele encontrava pessoas assim, por pior que estivesse a situação de Israel, havia uma resposta, uma ação da Sua parte. Havia um reavivamento e uma restauração daquilo que Deus desejava.
Olhamos para os reis. Também sabemos que, durante o tempo dos reis, o Senhor usou vários profetas para falar por Ele. Bem no final, antes de Judá ser levado para o cativeiro na Babilônia, houve três profetas em particular: Jeremias, Habacuque e Sofonias.
Mas como Judá respondeu a esses profetas? Deus, em Sua misericórdia, continuou a estender a mão ao Seu povo. Há muitos versículos tristes na Bíblia, porque falam da nossa condição, mas nos mostram o amor de Deus apesar da nossa condição.
Vejam 2 Crônicas 36:15-16:
E o Senhor, Deus de seus pais, enviou-lhes a Sua palavra por meio de Seus mensageiros, levantando-Se de madrugada e enviando-os;
porque tinha compaixão do Seu povo e da Sua habitação:
mas eles zombaram dos mensageiros de Deus e desprezaram as Suas palavras,
e escarneceram dos Seus profetas, até que a ira do Senhor se levantou contra o Seu povo,
até que não houve remédio.
Sabemos que eles foram levados para o cativeiro. Deus, em Sua grande compaixão, derramou o coração repetidas vezes e, tragicamente, a maioria do povo de Deus rejeitou aquela Palavra.
Já olhamos para Jeremias. Vimos como o Senhor preparou Jeremias para atuar e servir naqueles últimos dias. Hoje, e na próxima semana, se o Senhor permitir, gostaríamos de olhar para Habacuque.
Agora, vocês podem pronunciar Habacuque de uma forma ou de outra; para mim, tanto faz. Eu estou dizendo Habacuque. Mas quem era esse homem, Habacuque? Na verdade, não sabemos ao certo quem ele era, e os estudiosos nem sequer têm certeza de quando ele viveu.
Mas, pelas circunstâncias ao seu redor e pela natureza de seu ministério, a maioria dos estudiosos que respeitamos afirma que ele viveu no tempo de Manassés, de seu filho Amom ou no início do reinado do rei Josias. Nesse período, Israel não estava seguindo o Senhor. Estavam distraídos. Seguiam outros deuses, adoravam o Senhor e adoravam outros ídolos. Havia uma mistura tão grande ali.
Mas, em Habacuque, vemos alguém que tinha um coração voltado para o Senhor e para o Seu propósito em um tempo de declínio, afastamento e confusão. Abram no livro de Habacuque. Hoje queremos olhar para os dois primeiros capítulos.
Vamos começar lendo o capítulo 1, porque ali encontramos o encargo e o clamor de Habacuque. Vou ler alguns versículos do capítulo 1 e, depois, alguns versículos do final do livro. Quero que vocês observem o contraste.
Habacuque 1:1-4 diz:
O oráculo que viu o profeta Habacuque.
Até quando, ó Senhor, clamarei, e Tu não ouvirás?
Clamo a Ti por causa da violência, e Tu não salvarás.
Por que me mostras a iniquidade e contemplas a perversidade?
Pois a destruição e a violência estão diante de mim;
há contendas, e a discórdia se levanta.
Por isso a lei se enfraquece, e a justiça nunca se manifesta:
porque o ímpio cerca o justo;
por isso a justiça se manifesta pervertida.
Habacuque está realmente angustiado. Ele está em um estado de ansiedade aqui. Não entende o que está acontecendo. Está clamando ao Senhor.
Vejam o final do livro, em Habacuque 3:17-19:
Ainda que a figueira não floresça,
nem haja fruto nas videiras;
ainda que falhe o produto da oliveira,
e os campos não produzam alimento;
ainda que o rebanho seja eliminado do aprisco,
e não haja gado nos currais:
todavia, eu me alegrarei no Senhor,
exultarei no Deus da minha salvação.
O Senhor Deus é a minha força;
Ele faz os meus pés como os das corças,
e me fará andar sobre os meus lugares altos.
Bem, isso é uma mudança e tanto. Se vocês olharem para aqueles primeiros versículos e lerem esses últimos, verão um coração transformado. O interessante, ao examinarmos este livro, é que não houve absolutamente nenhuma mudança nas circunstâncias em que Habacuque vivia. Exteriormente, as circunstâncias eram exatamente as mesmas.
Mas o que mudou? O que levou seu coração do capítulo 1 ao capítulo 3? É isso que queremos considerar, porque pode nos encorajar muito hoje. Muitas vezes olhamos ao redor, como lemos no capítulo 1, e ficamos muito abatidos. Mas vemos como, apesar de as circunstâncias não terem mudado, o coração de Habacuque foi transformado, e aquele espírito de adoração se manifestou.
Não sabemos quanto tempo essa profecia levou. Pode ter sido uma conversa durante uma tarde. Pode ter levado algumas semanas. Não sabemos ao certo. Mas sabemos que uma grande mudança aconteceu.
Ao olharmos para este livro de Habacuque, não estamos fazendo um estudo acadêmico ou histórico. Queremos examiná-lo para aprender lições que nos ajudem nos dias em que vivemos. Habacuque foi escrito há cerca de dois mil e seiscentos anos, mas quase poderíamos usá-lo como legenda de uma manchete dos nossos dias.
Voltem a Habacuque 1:3-4. Alguma vez nos sentimos assim?
Por que me mostras a iniquidade
e contemplas a perversidade?
Pois a destruição e a violência estão diante de mim;
há contendas, e a discórdia se levanta.
Por isso a lei se enfraquece, e a justiça nunca se manifesta:
porque o ímpio cerca o justo;
por isso a justiça se manifesta pervertida.
Bem, aqui ele está falando dos Estados Unidos. Isso é bem atual. Ouvimos as pessoas dizerem que a Bíblia está ultrapassada, mas essa é uma declaração muito atual. Nós nos vemos vivendo nessas situações.
Ao olharmos para Habacuque, creio que, porque o Senhor é o mesmo ontem, hoje e para sempre, a maneira como o Senhor veio ao encontro de Habacuque é a mesma maneira pela qual Ele pode vir ao nosso encontro e nos encorajar a prosseguir.
Dei ao primeiro capítulo o título “A ansiedade da fé”. O segundo capítulo é “A segurança da fé”. O terceiro capítulo é “A ascendência da fé”. A ansiedade, a segurança e a ascendência da fé.
Ao olharmos para esse primeiro capítulo, vemos que Habacuque tem uma pergunta para o Senhor. Ele está em um lugar de comunhão e intimidade e apresenta essa pergunta ao Senhor.
Algumas pessoas dizem que esse livro foi escrito porque Habacuque não tinha fé e que serviu para lhe ensinar a ter fé. Eu não creio nisso. Habacuque tinha fé. Esse não era o seu problema.
Habacuque tinha fé em Quem Deus era. Não havia dúvida em sua mente quanto a Quem Deus era ou quanto à própria natureza de Deus. Vejam Habacuque 1:12-13:
Não és Tu desde a eternidade, ó Senhor, meu Deus, meu Santo?
Não morreremos.
Ó Senhor, Tu o ordenaste para juízo;
e Tu, ó Rocha, o estabeleceste para correção.
Tu, cujos olhos são puros demais para contemplar o mal,
e que não podes olhar para a perversidade.
Não se tratava de Habacuque não ter fé. Na verdade, era por causa de sua fé em Quem Deus é que ele tinha essa ansiedade. Quem não tem fé não espera nada de Deus. Se Habacuque não acreditasse que Deus podia fazer alguma coisa, não estaria ansioso; não estaria preocupado.
Mas é alguém que tem fé em Deus que chega a esse ponto de dizer: “Senhor, eu sei Quem Tu és, mas não entendo os Teus caminhos na hora em que estamos vivendo”. Aqui, o que está em questão é levar Habacuque a compreender os caminhos de Deus, tendo como fundamento o seu conhecimento de Quem Deus é.
Como ele não entendia os caminhos de Deus, estava nesse estado de ansiedade. Olhava ao redor para a condição do povo de Deus e ficava profundamente perturbado. Clamava: “Senhor, até quando? Senhor, Tu és um Deus amoroso. Tu és uma Rocha, mas parece que o mal está prevalecendo. Senhor, o que está acontecendo? Eu não entendo”.
Parecia que Deus não estava fazendo nada. Parecia que Deus não Se importava. Habacuque não entendia isso, porque sabia Quem Deus era. Ele é um Deus que ama e cuida do Seu povo, mas parecia que o mal e a confusão simplesmente prevaleciam.
Mas o belo em Habacuque é que vemos alguém que tinha um relacionamento pessoal e íntimo com Deus. Esse livro é um diálogo entre um Pai e um filho. Habacuque é um filho de Deus e está dizendo: “Senhor Deus, eu não entendo isso”. Ele tem esse relacionamento íntimo com Ele e clama com o coração aberto.
Na verdade, é uma imagem maravilhosa para nós, porque esse é o relacionamento que Deus deseja que cada um de nós tenha com Ele. Quando não entendemos alguma coisa, quando não entendemos Seus caminhos, Ele quer que tenhamos liberdade suficiente para chegar e dizer: “Senhor, eu não entendo o que estás fazendo”.
Habacuque não foi reclamar com os outros. Não saiu questionando isso ou aquilo. Foi diretamente a Deus. Ele tinha esse relacionamento com Ele, que havia sido desenvolvido ao longo dos anos.
Essa pergunta surgiu de um período de intensa luta em oração. Não foi apenas algo de momento: “Ah, Deus, não entendi isso”. Não. Creio que Habacuque vinha lutando em oração pelo coração de Deus e pelo propósito de Deus. Suas orações não pareciam estar sendo respondidas.
A partir do exercício espiritual em que Habacuque entrou por meio desse ministério de oração, ele volta e clama ao Senhor. Diz: “Senhor, até quando? Eu não entendo. Por que estás fazendo isso?”. Como Habacuque sabia Quem Deus era, isso se tornou um dilema.
Deus não agiu da maneira como Habacuque achava que Ele deveria agir. Habacuque ficou ansioso e questionou Deus. Mas, na verdade, ele estava entrando no encargo de Deus pelo Seu testemunho.
Habacuque achava que Deus agiria de uma maneira, mas Ele não estava fazendo isso. Então começou a questionar. Mas o que estava acontecendo dentro de Habacuque — e veremos isso cada vez mais à medida que avançarmos — era que ele estava entrando em um encargo mais pleno e maior pelo coração e pelo propósito de Deus. Ele estava em intensa luta pelo testemunho do Senhor na hora em que vivia.
Meus irmãos e irmãs, ao olharmos ao redor para a condição do povo de Deus hoje, quando foi a última vez que clamamos ao Senhor? “Senhor, eu não entendo o que está acontecendo. Senhor, parece que o mal está prevalecendo contra o Teu testemunho. Parece que a iniquidade continua aumentando. Teu povo está sendo abusado, maltratado, martirizado, o tempo todo”.
Temos tido esse diálogo com Ele? Clamamos a Ele dessa maneira? Era nessa situação que Habacuque estava.
Como Habacuque foi ao Senhor, o Senhor lhe respondeu. Vejam Habacuque 1:5-6. Esta é a maravilhosa resposta do Senhor:
Olhai entre as nações, vede e maravilhai-vos grandemente;
porque estou realizando uma obra em vossos dias,
na qual não crereis, ainda que vos seja contada.
Pois eis que suscito os caldeus,
essa nação amarga e impetuosa,
que marcha pela extensão da terra,
para possuir moradas que não são suas.
Os caldeus eram os babilônios. Naquele momento, eles ainda não estavam no poder, mas o Senhor os levantaria e os colocaria nessa posição de poder. Ele diz: “Vocês não vão acreditar. Vou usar esses caldeus para o Meu propósito”. Esse povo era muito pior do que a nação de Israel.
Sabemos que essa profecia se cumpriu quando Judá foi levado cativo pela Babilônia. Mas, graças ao Senhor, depois de setenta anos de disciplina, aqueles que tinham um coração voltado para o Senhor voltaram a Jerusalém para construir o templo e preparar o caminho para a primeira vinda do Senhor. Também sabemos que, depois de algum tempo, a Babilônia foi julgada.
Enquanto aguardamos a segunda vinda do Senhor, obviamente há muitas lições valiosas aqui. Diante da condição do povo de Deus, Habacuque não entendia o que Deus estava fazendo. A resposta de Deus foi: “Vou usar um povo mais perverso do que vocês, pior do que vocês, para discipliná-los”.
Bem, isso é completamente desconcertante. Contrariava toda a teologia de Habacuque. Como um Deus santo poderia fazer isso?
Mas sabemos, como Jerry compartilhou a respeito do ataque do inimigo contra o testemunho, quanto o Senhor zela pelo testemunho. Por isso, às vezes o Senhor usa até mesmo o inimigo para disciplinar e preparar Seu povo, porque Ele zela por Sua casa e por Seu povo.
Lance costumava dizer, em várias ocasiões, que o inimigo era um dos servos de Deus. Na verdade, se vocês examinarem o profeta Jeremias, verão que o rei da Babilônia, Nabucodonosor, é chamado de servo de Deus. Isso está em Jeremias 27.
Essa é uma lição pesada para nós. Nem sempre é agradável, mas é uma lição séria que precisamos reconhecer nos dias em que vivemos: o Senhor ama tanto Seu povo que não permitirá que simplesmente prosperemos e continuemos no orgulho e no mundanismo, que tomaram o lugar da simplicidade e da humildade em nosso meio.
Quando deixamos aquele lugar de primeiro amor, Ele fala. Procura nos alcançar. Se não respondemos — e vemos isso acontecer ao longo da história, tanto nas Escrituras quanto na história da igreja —, o Senhor usa o inimigo para nos disciplinar e nos trazer de volta a Ele.
Era isso que Habacuque não entendia. Deus disse a Habacuque: “É assim que vou agir”, e Habacuque não entendia como Deus poderia fazer isso, porque Ele estava agindo de maneira diferente daquela que Habacuque achava que Ele deveria agir.
Às vezes, será que caímos nessa maneira de pensar? “Eu conheço Deus. É assim que Ele age”. Então, quando Deus age de uma maneira diferente daquela que achamos que Ele deveria agir, dizemos: “Não é o Senhor”.
Mas Habacuque tinha esse relacionamento íntimo com o Senhor. Ele podia ter esse diálogo. Havia passado por exercícios espirituais e sabia que havia algo do Senhor que não estava compreendendo. Ele tinha fome. Queria avançar e chegar a esse lugar de entendimento.
Que venhamos a nos exercitar dessa maneira, entrando nesse lugar de entendimento. Ao longo das Escrituras, há momentos em que Deus age e o povo de Deus não entende realmente o que Ele está fazendo; na verdade, de início, rejeita.
Pensem em Pedro, em Atos 10. O Senhor disse: “Pedro, vá aos gentios”. Ele disse: “Não, Senhor, não vou fazer isso. Nunca comi nada impuro”. Pedro não entendia os caminhos de Deus. Não entendia o coração de Deus.
Mas, graças a Deus, Pedro respondeu. Quando voltou a Jerusalém e o questionaram, Pedro deu um testemunho maravilhoso ao compartilhar tudo o que o Senhor havia feito na casa de Cornélio. Ele disse:
Quem era eu, para que pudesse resistir a Deus?
Que coisa! Será que estamos nos colocando no caminho de Deus por causa dos nossos conceitos fixos sobre como Ele deve agir? Será que estamos impedindo que Ele opere de fato nestes últimos dias?
Habacuque tinha uma disposição para aprender que permitia a Deus compartilhar isso com ele.
Uma área em que há muita incompreensão é a do Espírito Santo. Olhamos para o Espírito Santo, e alguns O veem no poder e nas manifestações exteriores, enquanto outros O veem na voz mansa e suave. Graças a Deus, temos a tendência de achar que é uma coisa ou outra, mas não é uma coisa ou outra. São ambas.
Lembram-se da história de Elias? O Senhor conduziu Elias, que estava escondido naquela caverna. O Senhor disse: “Saia”. Passou um vento forte, e o Senhor não estava nele. Depois houve um terremoto e fogo, e o Senhor não estava neles. Mas houve aquela voz mansa e suave.
Graças a Deus, há momentos maravilhosos em que Deus fala por meio dessa voz mansa e suave. Mas o Senhor não estava dizendo a Elias: “Eu nunca estou no vento. Nunca estou no fogo. Nunca estou no terremoto”.
Quando chegamos ao livro de Atos, no dia de Pentecostes, como o Espírito Santo é descrito? Como um vento impetuoso que vinha do alto. Ao longo dos Evangelhos, o Espírito Santo é descrito como fogo. No dia de Pentecostes, eram como línguas de fogo.
Temos discernimento espiritual suficiente? Temos exercitado nosso espírito para reconhecer quando Deus está agindo e quando não está? Isso vem apenas do homem ou vem de Deus? É nessa área que precisamos nos exercitar para conhecê-Lo de maneira tão pessoal e íntima nestes últimos dias que, à medida que as coisas aconteçam, possamos discernir entre coisas que diferem.
Elas podem parecer iguais por fora, mas, por dentro, é o Espírito de Deus que está conduzindo?
Até mesmo quanto aos terremotos, graças a Deus, há terremotos maravilhosos por todo o Novo Testamento. São um testemunho poderoso de Deus. Quando nosso Senhor foi crucificado naquela cruz, houve um terremoto, e foi então que o véu se rasgou de alto a baixo.
Lembrem-se de que, depois que Pedro e João saíram da prisão, no livro de Atos, voltaram para junto dos queridos santos, e eles estavam orando. Quando terminaram de orar, a terra tremeu. Lembram-se de como o evangelho avançou em Filipos? Por meio de um terremoto. Chamou a atenção de todos. Chamou a atenção daquele carcereiro.
Às vezes Deus age por meio do vento, do fogo e do terremoto. Às vezes Ele fala como uma voz mansa e suave. Reconhecemos isso? Estamos em condição de dizer: “Ah, é o Senhor”, ou: “Bem, isso não é”?
É isso que o Senhor está procurando comunicar a Habacuque, e Ele quer que nós também reconheçamos isso nestas últimas horas.
Uma das coisas que os judeus não compreenderam na primeira vinda do Senhor foi que muitos deles não O reconheceram. Quando o evangelho foi proclamado aos judeus, aqueles que conheciam tão bem as Escrituras nem sequer reconheceram que se tratava de Jesus.
Abram em Atos 13:38-41. Paulo, em sua primeira viagem missionária, está compartilhando essa maravilhosa mensagem do evangelho. Em Atos 13:38, ele fala do perdão dos pecados. Em Atos 13:39, fala de como todo aquele que crê é liberto de todas as coisas. Ele está compartilhando esse evangelho glorioso, mas as pessoas não estão acreditando nele. Rejeitam a morte e a ressurreição do nosso Senhor.
Paulo chega a citar Habacuque em Atos 13:40-41:
Vede, pois, que não venha sobre vós o que foi dito nos profetas:
Vede, ó desprezadores, maravilhai-vos e perecei;
porque realizo uma obra em vossos dias,
uma obra na qual de modo algum crereis,
ainda que alguém vo-la conte.
As próprias palavras de Habacuque estavam se mostrando verdadeiras novamente entre aqueles queridos. Eles conheciam as Escrituras. Sabiam que o Messias viria. O Messias havia vindo e estava bem no meio deles, e eles não O reconheceram de modo algum.
Irmãos e irmãs, é por isso que o chamado para conhecer o Senhor em Sua própria vida, dessa maneira íntima, é tão crucial.
Em Atos 13:27, Paulo diz:
Porque os que habitam em Jerusalém e os seus governantes,
não O conhecendo, nem às vozes dos profetas que são lidas todos os sábados,
cumpriram-nas ao condená-Lo.
Esses eram os que estavam mais próximos daquela casa de Deus — a nata, a elite. Todos os sábados, a Palavra de Deus era lida. Era apresentada de maneira viva, e eles não a reconheciam.
Provavelmente eram capazes de citar as Escrituras. Podiam dizer: “Sim, o Messias está vindo. Será assim”. Mas, quando de fato aconteceu, não perceberam. Eles ouviram a Palavra.
Ao pensar em como aplicar isso a nós hoje, pergunto: temos esse relacionamento pessoal e íntimo, de maneira que conheçamos a Ele e aos Seus caminhos? Graças a Deus, neste país temos liberdade, de muitas maneiras, para ouvir a Palavra de Deus. Ouvimos a Palavra de Deus todos os domingos. Ouvimos em cada conferência. Ouvimos a Palavra de Deus todos os dias em nossa leitura diária e em nossos momentos devocionais. Mas nós a compreendemos ou deixamos de perceber, como aqueles queridos fizeram?
Há um desafio para nós nos dias em que vivemos: voltar a esse lugar de simplicidade e pureza de devoção a Ele, para que Ele tenha um povo que realmente conheça Seu coração e realmente saiba o que Ele deseja nestes dias.
Não se trata apenas de saber coisas a respeito Dele ou de ser capaz de citar as Escrituras, embora tudo isso seja importante e vital. Trata-se de conhecê-Lo de verdade, o Autor e Consumador da nossa fé. Não deixemos de reconhecê-Lo.
Se vocês olharem para a igreja primitiva, pensando na perseguição — temos ouvido falar de perseguição ultimamente —, lembrem-se de que havia perseguição na igreja primitiva. Mas de onde vinha essa perseguição?
O Senhor disse aos discípulos: “Vão, sejam Minhas testemunhas, desde Jerusalém até a Judeia, Samaria e os confins do mundo”. Mas o que eles fizeram? Ficaram ali mesmo, em Jerusalém. Estavam desfrutando da bondade e da bênção do Senhor. Graças a Deus, estavam prosperando.
Mas Deus os havia chamado para sair. Então o Senhor enviou a perseguição, começando com Estêvão. Eles se espalharam por toda parte, proclamando o evangelho.
Agora, isso é pura imaginação, mas fico pensando se aqueles irmãos em Jerusalém, durante esse tempo de perseguição, não estariam na reunião de oração da igreja dizendo: “Senhor, repreendemos o inimigo. Nós nos posicionamos contra essa perseguição. Não vamos aceitar essa perseguição. Senhor, detém essa mão”.
Essas orações não teriam saído daquela sala. Teriam sido totalmente ineficazes, porque eles não haviam parado para considerar por que aquela perseguição havia vindo sobre eles, nem os caminhos de Deus. Haviam se esquecido da Palavra de Deus que os mandava sair.
Por causa disso, Deus trouxe essa perseguição. Mas, graças a Deus, por meio dessa perseguição, vejam Atos 9:31:
Assim, a igreja por toda a Judeia, Galileia e Samaria
tinha paz, sendo edificada;
e, andando no temor do Senhor
e na consolação do Espírito Santo,
multiplicava-se.
Era isso que Deus desejava. Mas aqueles que deveriam estar fazendo isso estavam permanecendo em Jerusalém. Ele precisou sacudi-los. Graças a Deus, vemos o fruto disso — como Deus, às vezes, usa o inimigo para nos disciplinar, nos preparar e nos despertar para os caminhos aos quais Ele nos chama.
Temos um conceito fixo de como Deus deve agir? Ou temos um relacionamento com Ele, nos dias em que vivemos, que nos permite realmente conhecer Seus caminhos e Seu coração nesta hora?
Ao olhar para o mundo hoje, penso que o Senhor está usando muitas circunstâncias deste mundo para despertar Seu povo. Ele está permitindo que várias coisas aconteçam para despertar Seu povo, reavivar Sua obra e reavivar Seu testemunho, para que redescubramos aquele relacionamento pessoal com o Senhor e com a Pessoa do Espírito Santo.
Muito disso está acontecendo para que sejamos preparados. Falamos de preparação para a vinda do Senhor, de sermos pessoas preparadas que apressem Seu retorno.
Uma das razões pelas quais o mal prevalece tanto — e isso é trágico — é que o testemunho está muito enfraquecido. Quando o testemunho se enfraquece, o mal prevalece. Mas o que enfraquece o testemunho? O que enfraquece esse testemunho do Senhor?
Há uma citação conhecida: “A corrupção interna é muito mais prejudicial do que a perseguição externa”. A corrupção interna causa muito mais dano a um testemunho do que a perseguição externa.
Se olharmos para a história do povo de Deus, veremos isso repetidas vezes. Examinamos alguns daqueles reis. Houve ocasiões em que aqueles reis estavam em uma boa condição espiritual, e um exército poderoso vinha contra eles. Clamavam ao Senhor, e o Senhor destruía o exército inteiro.
Parecia impossível para o homem, mas, porque estavam naquele lugar de força e de relacionamento correto com Ele, com o coração voltado para Ele, Ele lhes dava a vitória. Em outras ocasiões, a nação de Israel parecia forte, mas o coração deles estava no lugar errado, e até mesmo um pequeno inimigo conseguia esmagá-los e derrotá-los.
É triste como a corrupção interna prejudica o testemunho. Se vocês examinarem o Novo Testamento, verão que é por isso que a maioria das cartas precisou ser escrita. Havia alguma corrupção, alguma semente de corrupção, em vários ensinamentos nas igrejas, e o Senhor precisou tratar dessas coisas.
Vejam as cartas às sete igrejas em Apocalipse 2 e Apocalipse 3. Havia corrupção ali — coisas que não eram Dele.
A corrupção, no contexto da mensagem de hoje, é o contrário da simplicidade. Se algo é simples, é puro. Vocês começam a acrescentar coisas, e aquilo se torna corrompido, diluído. São coisas que não estão naquele lugar de simplicidade e pureza que o Senhor deseja.
Por que este país está sofrendo tanto nesta hora? Creio que grande parte do sofrimento se deve ao fato de o testemunho de Deus estar tão fraco. A igreja está em uma condição de fraqueza. Não estamos sofrendo por causa de políticos ruins e leis ruins; eles são simplesmente o resultado de uma condição enfraquecida.
É por isso que precisamos despertar como igreja local. Por que nós, como igreja local, estamos em uma condição de fraqueza? Tragicamente, anos atrás tivemos corrupção em nosso meio. Permitimos que o orgulho e o ciúme entrassem, e isso abriu a porta para o inimigo entrar e tentar destruir o testemunho aqui.
O inimigo introduziu concessões, indiferença e mornidão. O Senhor está nos chamando a voltar àquele lugar de simplicidade e pureza. Está nos chamando a voltar a um lugar de primeiro amor Nele.
Não se trata de voltar a anos passados, mas de prosseguir Nele, da maneira como Ele nos chamou e deseja. Que sejamos aqueles cujo coração é verdadeiramente sondado, de modo que possamos voltar àquele lugar de simplicidade e pureza, e que Sua obra seja reavivada. Graças a Deus.
Quando o Senhor diz a Habacuque que vai agir de uma maneira na qual Habacuque não acreditará, Habacuque volta e faz outra pergunta ao Senhor. Voltem a Habacuque 1:12-13.
Em Habacuque 1:13, o que Habacuque está realmente perguntando é: “Por que estás permitindo que o mal prevaleça?”.
Tu, cujos olhos são puros demais para contemplar o mal,
e que não podes olhar para a perversidade,
por que olhas para os que agem traiçoeiramente,
e Te calas quando o ímpio devora
aquele que é mais justo do que ele?
Habacuque entende que Deus vai usar os babilônios para preparar, disciplinar e castigar essa nação, mas ele ainda não havia chegado a uma compreensão plena. Por quê? Do que tudo isso realmente se trata?
É maravilhoso ver a resposta de Habacuque. Ele faz a pergunta ao Senhor de maneira muito direta. Então chegamos a Habacuque 2:1:
Sobre a minha guarda estarei,
e sobre a torre me colocarei,
e vigiarei para ver o que Ele falará comigo,
e o que responderei acerca da minha queixa.
Essa é uma bela lição para nós. Habacuque tem esse grande encargo, essa pergunta ardente no coração. Depois de derramar o coração diante do Senhor, ele não simplesmente retoma sua vida cotidiana. Não diz: “Bem, vou esperar até ouvir aquele bip-bip e receber uma mensagem do Senhor: ‘Aqui está a Minha resposta’”.
Não, ele para. Separa-se. Afasta-se das distrações. Vai para um lugar tranquilo. Assume uma posição de vigilância, porque os profetas são atalaias.
Irmãos e irmãs, cada um de nós é chamado, em certo sentido, a ser um profeta de Deus. Um profeta dá testemunho de Quem Deus é, e, nesse sentido, todos somos profetas. Nesse sentido, também devemos ser atalaias: vigiar e ver o que Ele diz.
Habacuque para. Isso me lembra a declaração em Apocalipse 2 e Apocalipse 3. Quando o Espírito fala especificamente a cada igreja, diz:
Quem tem ouvidos, ouça
o que o Espírito diz às igrejas.
Como podemos ouvir quando simplesmente seguimos envolvidos em tudo na vida — toda a confusão, o barulho e as responsabilidades? É por isso que esse trecho de Habacuque fala tanto comigo como uma lição de preparação interior: realmente nos afastarmos para esperar a resposta de Deus.
Isso é extremamente difícil, especialmente quando estamos perplexos. Já é difícil esperar em Deus quando as coisas vão bem. Mas, quando tudo está confuso e você não entende nada, é realmente difícil.
Observem também que Habacuque vigia com a atitude correta. Ele está vigiando com uma atitude de humildade: “Senhor, estou aqui, e Tu podes me repreender”. Para mim, isso é simplesmente dizer: “Senhor, estou disposto a aprender diante de Ti. Ensina-me os Teus caminhos”.
Esse é um espírito de humildade. O contrário da humildade é a atitude de um sabe-tudo — alguém que sabe tudo. Ele não tem essa humildade; isso é orgulho. Mas Habacuque chega àquele lugar: “Senhor, ensina-me. Que lição há para eu aprender Contigo? O que há para eu aprender de Ti? Quero conhecer mais de Ti”.
É bom manter em vista a ansiedade desconcertante com a qual Habacuque está lutando, porque nada revela mais o caráter da nossa fé do que a nossa conduta e a nossa atitude em tempos de crise e perplexidade.
Passamos por um tempo de crise e perplexidade, e isso realmente revela nosso caráter. Graças a Deus, Habacuque tinha um caráter tal que, em meio a tudo o que estava acontecendo, nenhuma circunstância havia mudado. O mal ainda prevalecia. A perversidade continuava. O povo de Deus seguia seu próprio caminho. Estavam voltados para os ídolos e para isso e aquilo.
Mas ele se separou naquele lugar tranquilo para ouvir a voz de Deus. Não sabemos quanto tempo ficou ali, mas, graças a Deus, em Habacuque 2:2-3, Deus lhe respondeu:
E o Senhor me respondeu, e disse:
Escreve a visão e torna-a clara sobre tábuas,
para que possa correr aquele que a lê.
Porque a visão ainda é para o tempo determinado,
e se apressa para o fim, e não mentirá:
ainda que demore, espera por ela;
porque certamente virá, não tardará.
Isso é muito importante. Ele diz: “Veja, Habacuque, escreva isso. É para você e é para os outros. É para o tempo presente e é para o futuro”. Essa é uma lição que precisamos enxergar.
Ele assegura a Habacuque que essa mensagem não falhará e que é para o tempo determinado. Também sabemos que essa passagem é usada em Hebreus, no Novo Testamento, para se referir à segunda vinda do Senhor. Há ali uma garantia de que nosso Senhor voltará.
Assim como o Senhor estava dando segurança a Habacuque, Ele usa esse versículo para nos dar segurança quanto à Sua segunda vinda.
Então chegamos à maravilhosa resposta — provavelmente um dos versículos mais conhecidos do livro de Habacuque. Vejam Habacuque 2:4:
Eis que a sua alma está inchada de orgulho, não é reta nele;
mas o justo viverá pela sua fé.
O justo viverá pela fé. Aquele que é justo viverá pela fé. Graças a Deus. Essa é a Palavra que Deus envia a Habacuque e que ressoa com força. Essa é a simplicidade e a pureza da mensagem de Deus a Habacuque, e é a simplicidade e a pureza da Sua mensagem a nós.
Essa pequena frase simples é usada de maneira decisiva três vezes no Novo Testamento: em Romanos, Gálatas e Hebreus. É repetida três vezes. Foi o versículo que tocou profundamente Martinho Lutero e levou a toda a Reforma, que Deus pôde realizar de maneira tão maravilhosa.
Deus dá a chave completa para viver em tempos de declínio, maldade e fraqueza: o justo viverá pela fé.
O que precisava ser reavivado aqui? O que precisava ser restaurado? A fé. A fé precisava ser reavivada. Essa é a vitória — nós cantamos aquele cântico:
Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.
Isso está em 1 João 5.
Graças a Deus, o Senhor está nos chamando de volta. Para alguns de nós, isso é simples demais, mas é a isso que o Senhor está nos chamando. Essa palavra não é apenas para o tempo de Habacuque; na verdade, é o fundamento de toda a nossa vida cristã: o justo viverá pela fé.
Desde o nosso primeiro dia, quando nascemos de novo, o justo viverá pela fé. Em cada dia pelo qual passamos, o justo viverá pela fé. Como aguardamos a volta do Senhor? O justo viverá pela fé. Como vivemos em meio a circunstâncias que não entendemos? O justo viverá pela fé.
Somente a fé olha para o alto e vê além das circunstâncias. Somente a fé olha para Deus e vê o que Ele está fazendo. Somente pela fé podemos ser fortalecidos e consolados em tempos de escuridão.
Graças a Deus, irmãos e irmãs, Deus tem um caminho para atravessarmos esta hora. Há uma simplicidade que tantas vezes consideramos simples demais. Achamos que não vai funcionar; precisamos de outra coisa. Não, o Senhor nos chama de volta: o justo viverá pela fé.
Pela fé Naquele que nos amou e nos chamou para Si.
O caminho de Deus para o reavivamento e para a restauração sempre parece estranho à mente natural. Em Coríntios, vemos que o caminho de Deus para a restauração é considerado loucura. O caminho de Deus para a restauração e o reavivamento é uma pedra de tropeço para alguns. Mas, para aqueles que creem, é o poder de Deus.
Isso acontece porque ele nos leva de volta à cruz. O ponto de partida da restauração e do reavivamento é a cruz. Ao olharmos para Aquele que nos amou primeiro, vemos como, por Sua graça, por Sua maravilhosa misericórdia e por tudo o que Ele fez por nós, nós, os redimidos do Senhor — nós que fomos justificados por Ele —, podemos viver pela fé.
Não é fé em nós mesmos. Não é a nossa fé. É fé Nele. É Ele. É por isso que às vezes gosto de me referir à fé como uma Pessoa. Às vezes podemos despersonalizar a fé e pensar nela como uma coisa. Mas não, trata-se simplesmente de olhar para Ele.
Em 1 João, lemos que a fé que vence é a daquele que simplesmente crê que Jesus é o Filho de Deus. Ele crê em Quem Jesus é. Nós cremos em Quem Ele é?
Permitimos que isso tenha impacto em nossa vida? Permitimos que isso seja o que nos consola nos dias em que vivemos?
Vamos parar por aqui hoje e retomar o restante na próxima semana. Ao olhar para este livro de Habacuque, temos estas perguntas: como estamos vivendo nestes dias de declínio, em meio às circunstâncias e a tantas coisas que não entendemos?
O Senhor tem feito esse clamor ao longo dos séculos para que voltemos àquele lugar de simplicidade e pureza de devoção a Ele, desviando o olhar de tudo o mais — olhando para Aquele que está assentado naquele trono.
Andamos pela fé. É fé no Filho de Deus, que nos amou e Se entregou por nós.
Enquanto tenho orado e examinado Habacuque, uma oração muito pessoal que tenho feito é que o Senhor destrua os conceitos que tenho e que O limitam. Quaisquer fortalezas — Jerry falou sobre fortalezas —, quaisquer imaginações que eu tenha a respeito Dele. Eu penso: “Ah, Deus age assim. Deus faz isso”.
Agora, há muitas verdades absolutas. Não estamos falando disso. Mas, sempre que limitamos Deus por um conceito de que Ele tem de agir de determinada maneira, precisamos que esses conceitos sejam destruídos nesta hora.
Precisamos ser levados àquele lugar de um relacionamento renovado, pessoal e íntimo com Ele e com o Espírito Santo. Temos ouvido muito, ao longo do tempo, sobre o exercício espiritual, porque isso é tão vital para nós neste dia. É assim que entramos nessa realidade.
Essa ideia de o justo viver pela fé é simples demais para nós? Esse chamado para voltar à simplicidade e à pureza da devoção a Ele é simples demais para nós? Somos cristãos de um nível tão elevado que isso é elementar demais para nós?
Que o Senhor nos faça descer do nosso pedestal. Ele fez isso com Paulo no caminho de Damasco. Muitos de nós estamos lá em cima, nesse pedestal. Que Ele nos derrube, para que possamos estar naquele lugar, dispostos a aprender diante Dele, aprendendo Dele.
Que o Senhor tenha misericórdia de nós nestes dias de juízo, disciplina e preparação. Que Ele tenha muita misericórdia de nós. Vamos orar.
Senhor, somos gratos pelo grande amor que tens por nós. Somos gratos porque nos amas tanto que não permitirás que permaneçamos na condição em que estamos.
Senhor, sabemos que sempre procuras falar diretamente conosco primeiro, mas às vezes somos duros de ouvido. Nossos conceitos são tais que não Te reconhecemos.
Vemos em Habacuque como, às vezes, por zelares tanto pela vida do Teu Filho no Teu povo e pelo testemunho do Senhor, Tu usas, sim, o inimigo, Senhor.
Mas, ao nos entregarmos a Ti, Senhor, queremos poder chegar àquele lugar de Te conhecer no frescor da Tua vida — ter realmente um coração e olhos que discernem, para reconhecer o Senhor.
Tu nos dizes que muitos virão em Teu nome. Como vamos saber o que vem de Ti e o que não vem, se não Te conhecermos, Senhor?
Senhor, somos gratos porque, como está registrado a respeito de Moisés, ele conhecia os Teus caminhos porque tinha esse relacionamento Contigo. Queremos chegar a esse lugar de conhecer os Teus caminhos nos dias em que vivemos. Em nome de Jesus, amém.