A história de Israel foi escrita para nossa instrução. Somos pessoas dispostas a aprender nesta hora? De tempos em tempos, havia reis que respondiam ao Senhor. Nem todos respondiam, mas, em certos momentos, alguns o faziam.
Olhando da nossa perspectiva hoje, podemos dizer, de maneira geral, que o reino do norte — aqueles que haviam abandonado o Senhor e estavam fazendo o que bem entendiam — representa a igreja apóstata. É onde o homem está no controle e faz o que quer. Eles usavam o nome do Senhor; o reino do norte ainda usava o nome de Deus, mas não O ouvia. Não faziam o que Ele queria que fizessem. Simplesmente seguiam seu próprio caminho.
Mas, no reino do sul, houve períodos de retorno ao Senhor e de avivamento. Em geral, ele permanecia numa condição de fraqueza, porque se fortalecia e depois voltava a declinar. Havia altos e baixos.
Comparando isso com os dias de hoje, provavelmente se parece mais com o espírito de Laodiceia que vemos em nossos dias. Há uma mornidão hoje, e o Senhor está nos chamando a ser avivados e a vencer em meio a essas coisas.
Mas, em tempos de declínio espiritual, o que o Senhor está procurando? Quando há pessoas que se afastam Dele, o que Ele busca?
O versículo-chave que temos considerado está no capítulo 16 de 2 Crônicas. Ele nos permite vislumbrar o que nosso maravilhoso Senhor está fazendo, o que Ele busca, o que fazia naquela época e o que continua fazendo agora. Somos muito gratos por isso.
Se olharmos para 2 Crônicas 16:9, lemos:
Porque os olhos do Senhor passam por toda a terra,
para que Ele fortaleça aqueles cujo coração é inteiramente Dele.
Durante esses períodos de declínio na história de Israel, embora houvesse pessoas se desviando, o Senhor olhava para aqueles que tinham um coração voltado para Ele. Ele os via e respondia. Ele vinha e os fortalecia, abençoava, atendia e encorajava. É isso que Ele deseja fazer também em nossos dias.
Ao olharmos para a história de Israel, sabemos que o padrão pelo qual os reis eram avaliados era Davi. Isso pode nos consolar, porque Davi foi um grande rei. Mas Davi estava longe de ser perfeito. Ele tinha suas falhas, mas isso não o desqualificou para servir ao Senhor.
Nós também temos nossas falhas — muitas vezes falhamos. Mas, graças a Deus, por causa do sangue do Cordeiro, isso não nos desqualifica. Podemos nos arrepender como Davi se arrependeu, voltar e prosseguir. Isso é um grande encorajamento.
O maravilhoso testemunho de Davi era que ele era um homem segundo o coração de Deus. Quanto aos reis, vemos que o testemunho daqueles que o Senhor pôde usar para Seu propósito era que fizeram o que era reto aos olhos do Senhor. Tinham um coração voltado para o Senhor e faziam o que era reto aos Seus olhos. Não viviam apenas para si mesmos, mas para o coração de Deus e Seu propósito.
Podemos encontrar grande encorajamento ao olhar para esses reis. Em meio a circunstâncias difíceis, tudo o que tinham era um coração voltado para o Senhor. Isso abriu a porta para Deus vir, atendê-los, fortalecê-los, agir por meio deles e trazer períodos de restauração.
Ao olharmos para a igreja hoje, estamos num período de declínio espiritual. Nestes últimos dias, todos temos de confessar — e é bastante fácil fazê-lo — que nós, como povo de Deus, não estamos onde deveríamos estar.
Somos gratos por tudo o que recebemos e pelas grandes bênçãos que temos. Mas, se o Senhor perguntasse a qualquer um de nós: “Eu lhe dei tudo isso. Você está onde deveria estar?”, todos ficaríamos aquém. Mas, graças a Deus, isso não nos desqualifica. Em Sua longanimidade, Sua maravilhosa bondade e Sua misericórdia, Ele continua respondendo àqueles que têm um coração voltado para Ele.
Ao longo da história da igreja, vemos períodos de grande afastamento e de trevas, seja na Idade Média, seja em qualquer outra época. Quando Deus encontrava pessoas com um coração voltado para Ele, Ele agia, respondia e trazia restauração. Mas, assim como em Israel, tragicamente, ao longo da história da igreja sempre houve esses altos e baixos, esse ir e vir.
Hoje, Deus está procurando pessoas que respondam ao Seu coração e ao Seu propósito. A pergunta diante de nós é: onde estamos? É por isso que temos estudado esses reis. Em Sua grande sabedoria, Deus nos faz um chamado simples: voltar à simplicidade e à pureza da devoção a Ele. É só isso que Ele busca. Ele busca que voltemos a Ele.
Felizmente, a história de cada rei pode ser considerada por si só, de modo que não precisamos voltar e recapitular todos os reis. Na última vez, estudamos Ezequias. Seu testemunho era que ele fez o que era reto, conforme Davi, seu pai. Ele voltou ao padrão de Davi e permitiu que esse fosse o padrão de sua vida.
Em tempos de declínio espiritual, quem é o nosso padrão? Somos gratos por termos apenas um: nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é o padrão. Não é o homem, a tradição ou o ritual. Cristo é o nosso padrão.
Ezequias fez muitas coisas boas. Ele purificou o país dos ídolos, restaurou o templo e restabeleceu a festa da Páscoa. Mas então veio um momento de crise em sua vida, quando o Senhor disse, por meio do profeta Isaías: “Você vai morrer”.
Ezequias respondeu suplicando ao Senhor: “Olha tudo o que fiz para Ti. Senhor, olha, fiz isso. Fiz aquilo. Não me deixes morrer”. Isso mostrou que ele estava mais interessado em desfrutar os prazeres desta terra e de seu reinado terreno do que em ir estar com o Senhor.
Se Ezequias, naquele momento, tivesse simplesmente dito:
Não se faça a minha vontade, mas a Tua.
E tivesse ido estar com o Senhor, teria encerrado sua vida com um testemunho maravilhoso. Mas, tragicamente, viveu mais quinze anos.
Na vida de Ezequias, vemos um grande exemplo do contraste entre a vontade perfeita de Deus e Sua vontade permissiva. Durante aqueles anos adicionais, nasceu Manassés, que se tornou o pior rei de todo Judá. Ele reinou cinquenta e cinco anos, e isso foi uma tragédia.
Durante aqueles quinze anos finais, vieram pessoas da Babilônia. Ezequias estava orgulhoso de todas as suas riquezas; por isso, abriu a casa de Deus e os tesouros de Judá e lhes mostrou tudo. Os babilônios disseram: “Nossa!”. Mais tarde, a Babilônia veio, tomou tudo aquilo e levou Judá para o cativeiro. Ezequias não terminou bem, mas somos gratos pelo período em que foi fiel e pela maneira como o Senhor o usou.
Manassés era filho de Ezequias. Não vamos estudar toda a sua história, mas o capítulo 33 de 2 Crônicas contém um versículo que resume sua vida. Você não gostaria que isso estivesse escrito na sua lápide.
Em 2 Crônicas 33:2, falando de Manassés, lemos:
E fez o que era mau aos olhos do Senhor, conforme as abominações das nações que o Senhor expulsara de diante dos filhos de Israel.
Tudo o que Deus havia expulsado, Manassés abriu as portas e trouxe de volta. Ele reinou cinquenta e cinco anos, mais do que qualquer outro rei na história de Judá. Era maldade sobre maldade, e a situação se tornou tão ruim que Deus finalmente teve de tratar com ele.
É interessante que Deus continuou falando com Manassés. Em 2 Crônicas 33:10, lemos:
E falou o Senhor a Manassés e ao seu povo; porém não deram ouvidos.
Esse versículo não ecoa ao longo dos séculos? O Senhor está falando conosco hoje de muitas maneiras diferentes. Estamos prestando atenção? Estamos dispostos a aprender? Estamos dispostos a receber instrução?
O Senhor continuou demonstrando Sua bondade a Manassés e ao povo, mas eles não a receberam. Finalmente, a situação se tornou tão ruim que foram capturados pela Assíria e levados para o cativeiro. Mas há uma pequena nota positiva na vida de Manassés.
Quando ele foi levado cativo, prenderam-no com correntes de bronze, colocaram ganchos nele e o arrastaram para longe. Quando chegou à Babilônia, viu o contraste entre aquilo que possuíra e o lugar onde agora estava. Ele se arrependeu.
Para mim, isso é um grande encorajamento. Manassés foi considerado o rei mais perverso de Judá. Havia dado as costas completamente ao Senhor. Mas, assim que caiu em si e se arrependeu, Deus estava ali para perdoá-lo e trazê-lo de volta.
Muitas vezes, quando fazemos besteira, quais são as palavras que ouvimos do inimigo? “Deus desistiu de você. Agora você fez algo tão ruim que Deus não terá mais utilidade para você. Não há esperança para você.”
Mas podemos encontrar esperança em Manassés. Ele caiu em si no fim da vida. Era tarde demais para evitar as consequências sobre Judá; elas ainda teriam de ocorrer por causa de seus pecados. Mas, pessoalmente, ele foi levado de volta à posição de dobrar os joelhos diante do Senhor e procurar fazer o bem para Ele.
Acho isso um grande encorajamento, porque às vezes também luto com essas coisas. Quando você realmente peca e faz besteira, o bombardeio das acusações do inimigo pode ser muito intenso. Dá vontade de desistir. “Não adianta. Como vou conseguir continuar? Fiz isso, e todos os outros na comunhão são tão perfeitos. São todos santos, veja como parecem tão bonzinhos, mas eu sou tão horrível. Nunca mais posso voltar a uma reunião. Sou um pecador. Não posso ter comunhão com pessoas tão justas.”
O inimigo nos bombardeia com todos esses pensamentos, e às vezes cedemos a eles. Mas, graças a Deus, esperamos que, mais cedo ou mais tarde, caiamos em si; e Deus está ali.
Assim que Manassés se humilhou e voltou seu coração para o Senhor, Deus estava ali para perdoá-lo. Ele o restaurou, trouxe-o de volta, e Manassés prosseguiu. Ele nunca foi o rei de Judá que Deus desejaria que fosse, mas aprendeu na velhice. Que aprendamos com isso. Há grande encorajamento aí.
Felizmente, agora podemos passar para Josias. Durante os últimos anos do reinado de Manassés, quando as coisas estavam melhores, Josias nasceu. Em 2 Crônicas 34:1-3, somos apresentados a Josias.
Tinha Josias oito anos de idade quando começou a reinar; e reinou trinta e um anos em Jerusalém.
E fez o que era reto aos olhos do Senhor, e andou nos caminhos de Davi, seu pai; e não se desviou nem para a direita nem para a esquerda.
Porque, no oitavo ano de seu reinado, sendo ainda moço, começou a buscar o Deus de Davi, seu pai; e, no duodécimo ano, começou a purificar Judá e Jerusalém dos altos, dos postes de Aserá, das imagens de escultura e das imagens de fundição.
Vemos como, nessa idade tão jovem, Josias já começou a avançar. É um testemunho maravilhoso. Gosto muito do que o versículo 2 diz a respeito de Josias: ele não se desviou nem para a direita nem para a esquerda. Era um homem com um propósito.
Ele havia sido conquistado por uma visão. Falamos de visão, e a visão conquista você e o mantém no rumo certo. Quando você tem um propósito definido, e esse propósito conquistou seu coração, algumas coisas podem tentar puxá-lo para a esquerda ou para a direita, mas você não lhes dá atenção. Você mantém o foco: “É isso que preciso fazer. É para lá que estou indo”.
Nada pode surgir e desviá-lo — nem o mal, nem os pecados, nem mesmo as coisas boas. Família, amigos, tradições e circunstâncias podem nos puxar em direções diferentes. Vimos isso na vida desses reis. Eles foram influenciados por familiares, pelas tradições e pelas circunstâncias em que viviam.
Mas Josias me faz lembrar de nosso Senhor. Era como se tivesse firmado o rosto em direção a Jerusalém e estivesse indo para lá. Nada iria desviar nosso Senhor para a esquerda ou para a direita.
Agora, lembrem-se: Josias não era perfeito. Esses reis são exemplos e figuras para nós; eles têm suas falhas. Mas, de modo geral, o testemunho do Senhor sobre a vida de Josias era que ele não se desviou nem para a esquerda nem para a direita. Ele manteve o foco.
Isso é tão importante nesta hora: que sejamos pessoas conquistadas pelo coração de Deus. O que está no coração Dele? Qual é o Seu propósito? Qual é a Sua visão? Para onde estamos indo? O que estamos buscando?
Estamos sempre virando para um lado quando surge alguma coisa, e depois indo para outro? Numa época, seguimos numa direção e, em outra, seguimos noutra? Qual é o nosso propósito? Para onde estamos caminhando? É isso que é tão precioso em Josias.
Josias tornou-se rei aos oito anos de idade. Vemos um grande contraste entre Josias e Joás, que se tornou rei aos sete anos.
O testemunho de Joás era que ele fez o que era reto durante todos os dias de Joiada. Joiada era o sacerdote cuja esposa salvou Joás de ser morto. Ela cuidou dele e o criou; então chegou o momento em que Joás foi constituído rei. Joiada o acompanhava o tempo todo.
O aspecto trágico da vida de Joás foi que ele nunca estabeleceu seu próprio relacionamento pessoal com o Senhor. Dependia de Joiada; estava sempre dependendo de um homem.
Mas Josias, ainda jovem, começou a buscar o Deus de Davi, seu pai. Ele tinha esse coração e procurava estabelecer seu próprio relacionamento pessoal com o Senhor.
Vemos a necessidade de ter um relacionamento pessoal com o Senhor e de não depender dos outros. Somos gratos pelos irmãos e irmãs e por aqueles que vieram antes de nós. Podemos ser encorajados e fortalecidos por eles, mas não podemos nos tornar dependentes deles. Nossa dependência é do Senhor.
Esse é o grande contraste entre Josias e Joás. Josias desenvolveu um relacionamento pessoal com o Senhor. Eu realmente não consigo enfatizar o suficiente a necessidade absoluta e vital — especialmente nestes últimos dias — de o Espírito Santo trabalhar em nossa vida para estabelecer esse relacionamento pessoal e íntimo com Jesus Cristo. É isso que nos faz chegar até o fim.
Isso é absolutamente essencial. Você pode usar a palavra que quiser — vital, necessário, essencial —, mas a única maneira de atravessarmos estes dias é cada um de nós, individualmente, ter esse relacionamento pessoal, diário e íntimo com Cristo.
Não precisamos nos enganar. É bastante simples, irmãos e irmãs. O desejo do Senhor é que voltemos à simplicidade e à pureza da devoção a Ele.
Podemos buscar muitas coisas e nos fascinar com muitas coisas dentro do cristianismo. Mas, se não tivermos esse relacionamento pessoal, íntimo e diário, e essa caminhada com Ele, não conseguiremos chegar até o fim.
Não estou dizendo que perdemos nossa salvação. Ela é confirmada pela Ceia da qual acabamos de participar. Mas, quanto a entrar na alegria do Senhor, entrar em tudo o que Ele tem para nós e entrar na bênção e na bondade de Seu propósito — a vida cristã não é nenhum bicho de sete cabeças. É ter um relacionamento diário com Ele.
É disso que se trata, e é isso que vemos em Josias. Essa é a razão fundamental pela qual podemos dizer que ele foi bem-sucedido e fiel, enquanto Joás fracassou. Joás nunca entrou nesse relacionamento. Mas a maioria desses reis que foram usados pelo Senhor sabia em Quem cria, caminhava com Ele e, à medida que prosseguia, conhecia cada vez mais o Seu coração.
Assim como Ezequias tinha um coração voltado para todo o povo de Deus, Josias também tinha. Quando Josias se tornou rei, percorreu não apenas Judá, mas também o reino do norte, Israel, eliminando os ídolos.
Josias era um sinal dos tempos para o povo de Deus naquela hora. Falamos de sinais dos tempos em termos de terremotos, incêndios e de tudo o que está acontecendo. Mas aqueles que conheciam o coração de Deus, quando Josias foi levantado, sabiam que algo estava acontecendo. Sabiam que Deus estava prestes a fazer alguma coisa.
Na verdade, Josias havia sido mencionado pelo nome numa profecia trezentos anos antes. Voltem ao capítulo 13 de 1 Reis. Isso aconteceu logo depois que a nação de Israel se dividiu nos reinos do norte e do sul.
Jeroboão, rei do norte, queria impedir que o povo das dez tribos do norte fosse a Jerusalém, no sul. Por isso, fez dois bezerros de ouro — um em Dã, ao norte, e outro em Betel, ao sul — e disse ao povo que poderia adorar ali, em vez de ir a Jerusalém.
O Senhor enviou um homem de Deus a Jeroboão no início dessa divisão. Em 1 Reis 13:1-2, lemos:
E eis que um homem de Deus veio de Judá a Betel, pela palavra do Senhor; e Jeroboão estava junto ao altar, para queimar incenso.
E clamou contra o altar, pela palavra do Senhor, e disse: Altar, altar! Assim diz o Senhor: Eis que um filho nascerá à casa de Davi, cujo nome será Josias; e sobre ti sacrificará os sacerdotes dos altos que sobre ti queimam incenso, e ossos de homens se queimarão sobre ti.
Essa profecia se cumpriu literalmente no tempo de Josias. Ele foi até lá, destruiu aqueles altares, queimou tudo, e eles foram destruídos.
Aqueles que conheciam o coração de Deus despertaram. Quando de repente surgiu um rei chamado Josias, disseram: “Nossa! Isso é um sinal para nós. O tempo do juízo de Deus está chegando ao fim aqui. Deus está prestes a fazer alguma coisa”.
Eles não sabiam tudo o que aconteceria em relação ao cativeiro, mas, durante o tempo de Josias, aqueles que tinham um coração voltado para o Senhor reconheceram que ele era um homem de Deus, mencionado pelo nome numa profecia e levantado pelo Senhor para um propósito específico.
Isso nos desafia: conhecemos os sinais dos tempos? Não estamos apenas procurando acontecimentos proféticos. Estamos atentos aos momentos em que Deus envia um sinal para despertar Seu povo.
Uma coisa que penso que Deus está tentando fazer com a igreja nos Estados Unidos, por meio de muitas dificuldades e de tantas coisas que estão acontecendo, é simplesmente nos despertar. Ele está dizendo: “Ei, Eu estou voltando. Voltarei em breve. Acordem”.
Quer estejamos falando de desastres naturais, de apostasia dentro da igreja ou das muitas outras coisas que estão acontecendo, esse é o clamor de amor de Deus por nós: acordem e reconheçam que estamos vivendo nos últimos dias, no período que antecede a breve volta de nosso Senhor. Seremos pessoas que respondem e despertam?
Há um grande clamor dirigido ao povo de Deus nesta hora. Muitas vezes pensamos no Senhor como Aquele que fala com uma voz mansa e suave, e somos gratos por Deus ter uma voz mansa e suave. Mas Deus nem sempre usa essa voz mansa e suave.
O profeta Amós nos mostra que Deus ruge. Deus está rugindo; Ele está clamando ao Seu povo. Em Provérbios, Cristo — a sabedoria personificada — está nas ruas, clamando em alta voz. Ele está na esquina, gritando ao povo: “Não sigam por aqui; sigam por ali. Esse é um caminho de morte”.
Somos gratos pela voz mansa e suave, mas às vezes Deus também grita e ruge para nós, porque estamos dormindo. Ele está tentando nos despertar. São gritos de amor, rugidos de amor, para despertar Seu povo para o dia e o tempo em que estamos vivendo, e para nos fazer voltar à simplicidade e à pureza da devoção a Ele.
Estamos respondendo ou simplesmente continuamos como antes? Graças ao Senhor, houve alguém como Josias, que respondeu.
Josias prosseguiu e começou a restaurar a casa de Deus. Enquanto ela era reparada e purificada, descobriram o Livro da Lei. Isso está em 2 Crônicas 34:14.
O Livro da Lei havia sido deixado de lado por Manassés e por seu filho Amom. Naquela época, o povo não tinha consideração alguma pela Palavra do Senhor. Isso nos mostra quanto Judá havia se afastado de Deus. A Palavra de Deus havia sido totalmente posta de lado, sem qualquer uso ou valor.
Mas, graças a Deus, em 2 Crônicas 34:19, Josias ouviu as palavras do Livro da Lei, e a Palavra de Deus conquistou seu coração. Havia autoridade e realidade naquelas palavras. Isso provocou uma crise em sua vida.
Ele viu como aquelas palavras haviam sido esquecidas, e isso mudou completamente sua vida. Ele se humilhou. A Palavra de Deus se tornou a autoridade em sua vida. Embora fosse rei e tivesse toda a autoridade terrena, seu encontro com a Palavra viva de Deus o colocou debaixo de uma autoridade maior.
Enquanto eu lia isso, a pergunta que me veio foi: “Mac, quando foi a última vez que a Palavra de Deus impactou sua vida?”. Quando foi a última vez que, ao lermos a Palavra, ela realmente atingiu nosso coração, penetrou em nós e nos conquistou?
Que sejamos pessoas que tenham esse encontro toda vez que estivermos na Palavra, porque Ele deseja tão ardentemente falar conosco.
Isso me fez lembrar de Isaías 66:2. Depois de falar de como Deus é poderoso, forte e criador, o versículo termina assim:
Mas para este olharei: para o pobre e abatido de espírito, e que treme da Minha palavra.
Que sejamos pessoas que tremam diante da Palavra de Deus da maneira correta — reconhecendo seu poder, sua autoridade e sua realidade.
Quando Josias viu isso, procurou a voz profética para buscar confirmação e entender o que estava acontecendo. Temos visto a influência que os profetas exerceram sobre cada um desses reis.
Se tomarmos isso como uma figura, os profetas representam o Espírito Santo. Representam a voz do Senhor, o Espírito de Deus falando ao Seu povo. É por isso que os profetas têm tanto valor.
Josias buscou a voz profética e permitiu que, por meio dela, o Espírito do Deus vivo falasse e confirmasse a Palavra, porque conhecia seu valor. Josias viveu no tempo de Jeremias, e eles tinham um relacionamento próximo. É por isso que, na morte de Josias, vemos a lamentação de Jeremias por ele.
Habacuque e Sofonias também profetizaram nos dias de Josias. Josias valorizava a palavra profética, aquilo que chamaríamos de o Espírito de Deus falando e confirmando Sua Palavra.
Por meio da profetisa Hulda, Deus confirmou Sua Palavra. Vejam só: Deus usou uma mulher para confirmar Sua Palavra. É maravilhoso como o Senhor usa não apenas profetas, mas também profetisas.
Não sabemos muito sobre Hulda, mas ela foi fiel. Quando Deus a chamou, ela estava ali para dar firmeza e confirmar a Palavra de Deus. Por meio dos mensageiros, Hulda disse a Josias: “Sim, o que você leu neste Livro é verdade. O juízo está vindo. Mas, porque você se humilhou, isso não acontecerá nos seus dias. Acontecerá depois de você”.
Por causa dos pecados de Manassés, o juízo viria sobre o reino do sul, Judá. Nesse ponto, vemos um grande contraste entre Josias e Ezequias.
Quando Ezequias soube que o juízo não viria durante seus próprios dias, ficou grato. Em outras palavras, disse: “Graças ao Senhor, o juízo não virá no meu tempo”. Mas não se importou com o povo. O juízo viria depois, mas pelo menos não cairia sobre ele. Foi um fim de vida centrado em si mesmo.
Mas, quando Josias foi informado de que o juízo viria sobre o povo, embora não em seus dias, ele ficou grato, mas se preocupou com o povo de Deus. Disse: “O juízo está vindo. O que vou fazer? É verdade que não acontecerá no meu tempo, mas e essas outras pessoas? E o restante do povo de Deus?”.
Em 2 Crônicas 34:31-32, Josias reuniu o povo. O texto diz que ele fez com que todos os presentes se posicionassem com ele. É uma expressão forte. Ele era o rei; não era algo voluntário. Ele os fez vir porque queria que todos estivessem ali para ouvir a Palavra de Deus. Seu coração desejava que fossem salvos.
Ele viu o que Deus iria fazer e sabia que a única esperança para o povo era ouvir, arrepender-se e humilhar-se diante do Senhor.
Isso me faz lembrar da expressão em Hebreus 3:13:
Durante o tempo que se chama Hoje.
Que consolo isso traz! Ainda se chama Hoje. Há oportunidade para Deus trabalhar em cada vida. Enquanto a Palavra de Deus é anunciada, ainda há oportunidade para respondermos. Não é tarde demais.
Um dia, não se chamará mais Hoje. Será tarde demais. Mas, graças a Deus, agora ainda se chama Hoje, e há oportunidade para voltarmos a Ele.
Josias trouxe todo o povo de volta, compartilhou a Palavra de Deus com eles, clamou a eles, e celebraram a Páscoa de maneira maravilhosa. Tiveram essa celebração maravilhosa porque ele sabia que esse era o ponto de partida para a restauração.
A Páscoa fala da pessoa e da obra de Cristo, de todos os aspectos da cruz de Cristo e do que Ele fez. Assim como participamos hoje da Mesa do Senhor, ela é um testemunho maravilhoso.
Eu estava lendo o irmão Sparks, e vou tomar emprestado algo dele. Ele estava falando da Páscoa e comparando-a com a Mesa do Senhor. Falou da “totalidade” dela. Sparks inventa essas palavras — a totalidade dela.
Ele disse que a Mesa inclui a todos. A Páscoa incluía a todos, porque todos eram bem-vindos. Nesta Mesa, todos são bem-vindos. Há um lugar para cada um de nós.
Ela não apenas inclui a todos, mas também une a todos. Não há outro fundamento para a unidade além da obra consumada de Cristo. É isso que nos une.
Ela também corrige tudo. Trata de cada pecado e de cada questão da vida. Não há nada de que a obra de Cristo no Calvário não tenha tratado, conforme nos lembramos Dele àquela Mesa. Ela inclui a todos, une a todos e corrige tudo.
Que lugar para começar o processo de restauração! Graças a Deus, hoje Cristo é a nossa Páscoa, e Ele realizou uma grande obra. O inimigo pode dizer: “Não há esperança. Não há caminho”, mas Cristo diz: “Sim, Eu sou o caminho”. Podemos prosseguir Nele e entrar em tudo o que Ele tem para nós.
Foi isso que Josias viu. Ele convocou todo o povo e clamou para que respondessem, para que ao menos ouvissem. Não sabemos se estavam dispostos a aprender ou não. Não temos muitos exemplos individuais. Mas havia uma oportunidade. A Palavra de Deus foi anunciada, o Espírito de Deus agiu, e todos estavam ali para ouvir o glorioso evangelho.
Infelizmente, no fim da vida de Josias, no capítulo 35 de 2 Crônicas, ele saiu para lutar contra o rei do Egito. O rei do Egito estava indo lutar contra o rei da Babilônia, mas, por algum motivo, Josias decidiu sair contra o Egito.
O rei do Egito disse: “Deus me enviou, não para lutar contra você, mas para lutar contra esse outro rei”. Mas Josias não quis ouvir. Não é dada nenhuma razão para suas ações, mas é um fim triste.
Depois da morte de Josias, um de seus filhos reinou por três meses, e o Egito veio e assumiu o controle. Mais tarde, a Babilônia invadiu, tomou os tesouros, levou tudo consigo, e Judá foi levado cativo para a Babilônia. Esse foi seu ponto mais baixo.
Sabemos que esse foi o período de setenta anos profetizado por Jeremias, durante o qual estiveram no cativeiro babilônico. Mas nosso encorajamento em meio a tudo isso é o Senhor. Ele é fiel.
Mesmo em tempos de aparente falta de esperança, o Senhor estava no controle. Durante o primeiro exílio, no reinado de Jeoaquim, levaram Jeoaquim e os jovens para a Babilônia. Vocês sabem quem foi nesse primeiro exílio? Um jovem chamado Daniel foi levado.
Durante o segundo exílio, no reinado de Joaquim, os jovens foram levados para o exílio. Vocês sabem quem foi com aquele grupo? Um jovem chamado Ezequiel. Tanto Daniel quanto Ezequiel nasceram durante o reinado de Josias.
Não sabemos muito sobre suas origens, mas fico pensando se, quando Josias reuniu todo o povo para celebrar a Páscoa, havia pais piedosos que responderam à Palavra de Deus e instruíram o pequeno Daniel e o pequeno Ezequiel.
Em meio à tragédia, Deus ainda pôde preparar pessoas que respondessem à Sua Palavra. Creio que Daniel e Ezequiel tiveram pais piedosos que se importavam com eles e instruíram seus filhos no caminho certo, mesmo em meio ao declínio espiritual e ao juízo.
Somos gratos porque tanto Daniel quanto Ezequiel foram usados por Deus naquele tempo de juízo para preservar os que estavam no cativeiro, encorajá-los e preparar o caminho para a obra de restauração do Senhor mais tarde, como vemos em Esdras e Neemias.
Pode parecer que Deus não está no controle, mas, como Daniel declarou, os céus governam. Daniel sabia que estava ali com um propósito. Ezequiel, naquele lugar de desespero, vivendo na Babilônia e tendo de anunciar aquelas profecias, também testemunhou que os céus governam.
Isso é um grande encorajamento e um grande desafio para nós: que sejamos pessoas que realmente respondam ao chamado de Deus enquanto ainda se chama Hoje. Ele está clamando a nós com um coração de amor.
Ao estudarmos esses reis, temos sido encorajados pela maneira como responderam em tempos de declínio espiritual. Aprendemos muitas lições com sua fidelidade e também com seus fracassos.
Algumas pessoas disseram: “Mac, você tem falado desses reis, mas achei que fosse nos encorajar, porque muitos desses reis são bastante desanimadores”.
Bem, nosso encorajamento é que Deus é fiel. Nosso encorajamento está Nele. Aprendemos lições e somos ensinados por aqueles que vieram antes de nós. Sim, eles nos encorajam em certa medida. Mas onde está nosso verdadeiro encorajamento? Onde está nossa verdadeira força? Onde está nosso verdadeiro consolo? Está no Deus de toda consolação, no Deus de encorajamento.
É isso que vemos em meio a tudo isso: Deus é fiel, e Deus continua trabalhando. Mesmo quando havia pessoas dando as costas ao Senhor, Ele continuava trabalhando. Estava preparando pessoas que, no momento certo, se apresentariam.
Não temos desculpa, e o Senhor está nos chamando nesta hora a responder.
Para concluir, procurei resumir essas condições necessárias para a restauração. Sempre acho um desafio tentar resumir coisas assim, mas sete é um bom número espiritual; por isso, cheguei a sete. Sempre que você faz alguma coisa, quer chegar a sete ou doze. Esses são dois números importantes, certo? Doze não caberiam ali.
A primeira é a mais importante: precisamos daquele relacionamento pessoal e íntimo com Cristo de que falamos anteriormente. Esse é o fundamento. É a necessidade absoluta.
Precisamos de um relacionamento vivo com Ele, não apenas de conhecimento a respeito Dele, não apenas de conhecimento de Seus ensinamentos, e não apenas de participar com outros santos de Suas reuniões. Precisamos ter um relacionamento vivo com Ele.
Talvez vocês já tenham percebido que gosto muito de Provérbios. Uma das declarações mais trágicas para mim está em Provérbios 5:14, onde o autor diz:
Quase que me achei em todo o mal, no meio da congregação e da assembleia.
Pensaríamos que, se alguém está no meio da assembleia, certamente deve ter um bom relacionamento com o Senhor. Mas podemos encontrar um encorajamento artificial e uma força artificial apenas por estarmos com os irmãos e irmãs. Nossa verdadeira força e nosso verdadeiro encorajamento vêm de ter esse relacionamento pessoal com Ele.
Não queremos nos enganar, pensando: “Estou indo muito bem só por estar no meio dos irmãos”. O Senhor quer esse relacionamento vivo com Ele.
Muito próxima da primeira está a segunda: ter um coração voltado para o Senhor e Sua casa. Essa é a questão da visão. Davi era o homem segundo o coração de Deus.
Vemos que, quando um rei era usado pelo Senhor, uma das primeiras coisas que fazia era voltar sua atenção para a casa de Deus, o lugar onde Seu nome habita. Esse era o testemunho.
Hoje, irmãos e irmãs, o lugar onde o nome do Senhor habita é entre Seu povo. Desejamos que o testemunho de Jesus, o testemunho de Seu nome, resplandeça, e que prossigamos em direção a tudo o que Ele busca.
As demais estão apenas numeradas; não se trata de uma classificação em que uma seja mais importante do que outra. Todas estão interligadas e são essenciais. A terceira necessidade é a cruz.
Uma razão pela qual vemos essas coisas como necessárias é que percebemos o grande ataque do inimigo contra elas nesta hora. Hoje não é politicamente correto falar da cruz ou de negar a si mesmo. Dizem a você: “Você é cristão. Tem o direito de se sentir bem. Tem o direito de viver uma vida boa. Tem o direito de fazer o que quiser”.
Não, o Senhor diz que você não tem. Ele diz: “Em Mim, Eu serei o seu grandíssimo galardão”.
Na maioria das vezes, ao examinarmos esses reis — e, se formos honestos, ao examinarmos nossa própria vida —, os problemas surgem quando dizemos: “Quero a minha vontade, e não a Tua”.
Precisamos ser pessoas que orem: “Senhor, não se faça a minha vontade, mas a Tua”, para que Tu recebas o lugar que legitimamente Te pertence em nossa vida.
Precisamos da cruz — não apenas do ensino da cruz ou do conceito da cruz. Quando falamos da cruz, não estamos falando apenas da cruz histórica. Celebramos a obra histórica da cruz a cada Dia do Senhor, aquela obra que Cristo realizou há dois mil anos, e somos gratos por ela.
Mas também precisamos da cruz operando diariamente em nossa vida: a cruz viva, ativa em dividir alma e espírito, separando nossos desejos dos desejos Dele.
Então chegamos à realidade da Palavra de Deus. Quando entramos nessa realidade, ela nos coloca debaixo de uma nova autoridade.
A Palavra de Deus é muito contestada hoje, mas ela nos dá o fundamento para todas as nossas decisões diárias. Ela nos dá sabedoria para discernir o que vem Dele e fornece um padrão absoluto. Não estamos falando da opinião do homem.
É triste ouvir pessoas dizerem: “Sim, eu sei que a Palavra de Deus diz isso, mas eu penso assim”. Esperem um pouco — há um problema aí. Quando a Palavra de Deus diz alguma coisa, realmente não importa o que você pensa.
Num estudo bíblico, às vezes é difícil dizer isso de maneira tão direta. Mas frequentemente dizemos: “Ah, sim, a Palavra diz isso, mas acho que o significado é este”. Não. A Palavra de Deus diz isso. Há ali uma autoridade absoluta à qual precisamos voltar e permitir que opere de maneira real em todo o nosso coração e em nossa vida.
A seguir, temos a questão da oração. Não se trata tanto de uma oração que pede: “Senhor, ajuda-me. Dá-me isto. Dá-me aquilo”. Antes, é a oração como posição de total dependência Dele.
É a oração que se recusa a se apoiar em nosso próprio entendimento, mas declara Sua soberania, declara que Ele está no trono, declara que os céus governam e declara que Ele é o Poderoso. Há uma total dependência Dele.
É isso que acontece em tempos de restauração.
A sexta fala de ter um coração inteiramente voltado para o Senhor. Essa é a questão da consagração.
Há dois aspectos nisso. Primeiro, não devemos fazer concessões diante das diversas circunstâncias. Vemos como certos reis fizeram concessões e praticaram coisas que eram uma completa abominação.
Não devemos ser pessoas que fazem concessões. Há um espírito tão forte de relativismo e de concessões: “Vamos apenas nos dar bem uns com os outros”. Não, não podemos. Há certos padrões que Deus estabeleceu, e não podemos abrir mão deles.
Segundo, na consagração há separação do mundo. Há uma divisão entre o que é do Senhor e o que não é. Precisamos ser pessoas que assumam uma posição clara, verdadeiramente separadas para Ele.
Por fim, precisamos ter ouvidos para ouvir o que o Espírito diz. Usamos a expressão “exercício espiritual”, mas ela significa permitir que o Espírito Santo tenha liberdade para trabalhar em nós.
O Senhor sempre tem Seus profetas falando conosco. O Espírito Santo está sempre falando conosco. Ele está nos chamando e clamando para que voltemos a Ele. Mas somos pessoas dispostas a aprender e a ser corrigidas nesta hora? É isso que Ele está procurando.
Isso não é uma lista de verificação. São lições que aprendemos com a história, condições necessárias colocadas diante de nós enquanto vivemos em dias de declínio espiritual. Vamos responder? Vamos viver de acordo com aquilo para o que Ele nos chamou?
Quer digamos que perdemos nosso primeiro amor, quer digamos que estamos vivendo em mornidão, o Senhor está clamando para que voltemos a Ele — àquele lugar de simplicidade e pureza da devoção a Ele.
Ao estudarmos esses reis, oramos para que encontremos Nele nosso verdadeiro encorajamento e permitamos que Ele venha ao nosso encontro e nos atraia de volta a tudo o que deseja. Deus deseja que Sua igreja seja fortalecida nos dias e no tempo em que estamos vivendo.
Ele deseja ardentemente que haja pessoas que vençam em meio às nossas situações presentes. Ele fez toda a provisão para nós em Cristo Jesus, em Sua Palavra e por meio do Espírito Santo.
Ele tem rugido para nós nesta hora. Que sejamos pessoas que respondam ao chamado de Deus para nós nestes últimos dias.
Senhor, somos tão gratos porque Tu és um Deus que continua clamando.
Senhor, somos gratos porque, mesmo quando somos infiéis, Tu és fiel. Somos gratos por Tua maravilhosa fidelidade. Somos gratos, Senhor, porque nos chamaste e nos escolheste para Ti.
Senhor, Tu nos fizeste um povo separado para Ti. Oramos para que, em nosso coração, sejamos pessoas dispostas a aprender, para que tenhamos ouvidos para ouvir o que o Espírito está dizendo à igreja nesta hora, e para que cooperemos Contigo.
Em nome de Jesus, amém.