Certo?
Senhor, somos muito gratos por continuarmos em Tua presença, por Tua maravilhosa presença. Somos gratos pela bênção de nos lembrarmos de Ti à Tua mesa.
Senhor, somos gratos porque Tu providenciaste tão grande salvação, de modo que podemos vir e realmente celebrar a Tua memória. Nós Te glorificamos, Senhor.
E, Senhor, também somos gratos porque nos deste a Tua Palavra. Ao nos aproximarmos dela, reconhecemos nossa grande dependência. Mas, novamente, somos gratos porque Tu fizeste toda a provisão para este momento. Por meio do Teu Espírito Santo, fizeste provisão tanto para o falar quanto para o ouvir.
E, Senhor, não queremos ser apenas ouvintes da Tua Palavra, mas realmente permitir que ela opere em nossa vida, para que sejamos praticantes da Tua Palavra — respondendo com a nossa vida, Senhor; não apenas adquirindo conhecimento a Teu respeito, mas realmente tendo encontros Contigo, Senhor, todos os dias.
Entregamos este tempo em Tuas mãos. Em nome de Jesus, amém.
Nas ocasiões em que tenho compartilhado, temos considerado os dias em que estamos vivendo. Ao olharmos ao redor, às vezes pensamos: “Quanto mais isso pode piorar?” Então, de repente, fica um pouco pior — ou “mais pior”, para nós que não somos especialistas em português. Fica “mais pior”.
Mas, nestes tempos de fraqueza e declínio espiritual, como continuamos avançando? Como permanecemos encorajados? Somos gratos ao Senhor pela maneira como Ele nos encoraja em 1 Coríntios. Ali está escrito que a história da nação de Israel, como a vemos no Antigo Testamento, é um grande encorajamento para nós nestes dias.
Há muitas razões para isso, mas uma delas é que essa história está ali para aprendermos lições. Ao olharmos para trás e refletirmos sobre a história de Israel, podemos ser encorajados e fortalecidos para continuar avançando.
De modo geral, quando olhamos para toda a história de Israel, vemos que ela atingiu seu auge no tempo de Davi e Salomão. Mas, por causa dos pecados de Salomão, veio um período de declínio e divisão. O reino foi dividido em reino do norte e reino do sul: Israel e Judá.
Em Israel, nunca houve realmente um grande avivamento. Eles simplesmente continuaram se afastando cada vez mais do Senhor, buscando seus próprios interesses, os ídolos, as religiões e as coisas deste mundo.
Em Judá, em certos momentos, o Senhor olhava e encontrava um homem segundo o Seu coração, e o levantava. Assim como naqueles dias, o Senhor está fazendo a mesma coisa hoje. Ele está procurando pessoas segundo o Seu coração.
Por isso, temos olhado para os reis, procurando considerar aqueles que o Senhor pôde usar, para que sejam um encorajamento para nós. Como vemos no Antigo Testamento, este versículo de 2 Crônicas 16:9 diz:
Os olhos do Senhor percorrem toda a terra, para que Ele sustente poderosamente aqueles cujo coração é inteiramente Dele.
É isso que Deus está procurando hoje. Deus está simplesmente procurando um povo cujo coração seja inteiramente Dele. Não é complicado. Ele não está procurando que façamos isto e aquilo, que realizemos esta tarefa e aquela. Ele está procurando pessoas cujo coração seja inteiramente Dele.
Quando Ele encontra essas pessoas, assim como agiu nos tempos de Israel, vemos ao longo da história da igreja que Ele age repetidas vezes. Há um fluxo e um refluxo. Há um avivamento e, depois, um retrocesso.
Se formos honestos, isso provavelmente reflete a vida cristã da maioria de nós. Há um fluxo e um refluxo. Somos muito encorajados pelo Senhor e damos alguns passos adiante. Então, podemos ficar um pouco confiantes em nós mesmos e não depender tanto Dele como antes, e começamos a retroceder.
Mas então Deus, em Seu grande amor, por meio das circunstâncias, de alguém próximo a nós ou de qualquer outro meio, nos desperta. Ele nos chama a voltar para Ele. Ao voltarmos para Ele, mais uma vez Ele nos aviva, continua restaurando tudo o que é Seu e nos encoraja a prosseguir.
É por isso que estamos olhando para os reis. Assim como estamos vivendo em tempos de declínio espiritual, muitos desses reis também viviam em tempos de declínio. O coração deles estava voltado para o Senhor, e o Senhor os usou. Desejamos que o Senhor nos use nestes dias.
O último rei que estudamos foi Jotão. Havia um testemunho maravilhoso, embora breve, a respeito dele em 2 Crônicas 27:6:
Ele se tornou poderoso, porque ordenou os seus caminhos diante do Senhor, seu Deus.
Seu coração estava inteiramente voltado para o Senhor. Ele ordenou seus caminhos e andou nos caminhos do Senhor.
Tragicamente, depois dele veio seu filho Acaz. Acaz foi um dos reis mais perversos de Israel. Às vezes pensamos que, se os pais são bons, os filhos automaticamente se sairão bem. Não funciona assim. Daqui a pouco veremos como o contrário também pode acontecer.
Jotão foi um bom rei, e Acaz acabou sendo perverso. Ele chegou a fechar as portas da casa de Deus. Na vida de Acaz, quanto mais as coisas davam errado, mais ele afastava seu coração do Senhor. O Senhor o pressionava para chamar sua atenção, mas ele continuava se afastando cada vez mais.
Mas de Acaz veio Ezequias. A maioria das tradições judaicas o coloca entre os três grandes reis: Davi, Salomão e Ezequias. Ele foi um grande rei.
Ao olharmos para ele hoje, esperamos que o Espírito Santo nos ensine algumas lições por meio de Ezequias. Abram em 2 Crônicas 29:1-4. Vamos ler os quatro primeiros versículos, que nos apresentam Ezequias.
Ezequias começou a reinar quando tinha vinte e cinco anos de idade, e reinou vinte e nove anos em Jerusalém. O nome de sua mãe era Abia, filha de Zacarias. E fez o que era reto aos olhos do Senhor, conforme tudo o que fizera Davi, seu pai. No primeiro ano do seu reinado, no primeiro mês, abriu as portas da casa do Senhor e as reparou. Trouxe os sacerdotes e os levitas e os reuniu na praça ao oriente.
Vemos como, em meio à deterioração e ao declínio espiritual que seu pai Acaz havia causado, Deus encontrou um homem segundo o Seu próprio coração. Esse era o testemunho de Davi: Davi tinha esse coração voltado para o Senhor. Encontramos isso novamente em Ezequias.
Não sabemos ao certo, mas muitos têm se perguntado se a influência na vida de Ezequias veio de sua mãe. Ao que parece, ela pertencia a uma família sacerdotal.
Isso deve ser um grande encorajamento para as irmãs nestes dias. Em meio ao declínio espiritual e a tudo o que estamos vivendo, e diante da maneira como até a maternidade é menosprezada hoje, havia alguém que Deus podia usar — essa querida mulher, Abia — para criar Ezequias e, talvez, colocar a Palavra de Deus em seu coração.
Esse é um dom precioso que cada mãe recebe quando um filho lhe é confiado. Para mim, a maternidade provavelmente é o maior ministério, o maior dom e a maior responsabilidade de mordomia que alguém pode ter nesta terra. Que o mundo não nos roube, como povo de Deus, a preciosidade dessa responsabilidade. Que não a menosprezemos. Ela é muito preciosa. Mas isso fica para outra ocasião.
Ezequias reinou vinte e nove anos. Ao estudarmos cada um desses reis, também temos visto a influência que os profetas exerceram. No tempo de Ezequias, os dois principais profetas que influenciaram sua vida foram Isaías e Miqueias. Eles tiveram um impacto tremendo sobre ele.
É interessante que, ao falar de Ezequias, o texto diz que ele fez o que era reto conforme Davi, seu pai. Cronologicamente, Davi não era seu pai, mas, espiritualmente, era, porque Ezequias voltou ao próprio fundamento do reino. Ele voltou ao princípio.
Davi era esse padrão. Ezequias não queria simplesmente voltar a Jotão, Josafá ou Asa. Ele voltou até Davi, aquele que era segundo o coração de Deus. Esse era o seu padrão, porque Davi era o padrão pelo qual Deus avaliava todos os reis.
Isso levanta uma pergunta em nosso coração: quem é o padrão em nossa vida? Em nossos dias de declínio espiritual, quem é esse padrão? Sabemos que é Cristo.
Às vezes temos a tendência de pensar: “Vamos voltar alguns anos. Talvez as coisas fossem um pouco melhores naquela época. Vamos voltar àquele momento da nossa vida; era melhor”. Deus quer que voltemos até o princípio, que tenhamos nosso fundamento na simplicidade e na pureza da devoção a Cristo.
Ele é esse padrão. Não queremos voltar ao tempo em que achávamos que as coisas eram melhores. Queremos voltar àquilo que está no coração de Cristo. Queremos que Ele seja nosso padrão.
Nesta semana, eu estava lendo no Evangelho de Lucas a história do fariseu e do publicano, que foram à casa do Senhor. Para mim, ela nos mostra quem era o padrão na vida de cada um.
Ao entrar na casa do Senhor, o fariseu disse: “Ó Senhor, olha como sou bom. Olha tudo o que fiz por Ti. Ainda bem que não sou como aquele ali”. O padrão do fariseu eram as outras pessoas e suas próprias obras.
Mas aquele pecador, aquele publicano, entrou e disse: “Senhor, sou um pecador”. O Senhor era seu padrão. Ele sabia qual era o seu lugar.
Que não sejamos daqueles que pensam: “Ó Senhor, eu Te agradeço porque não sou como aquele irmão”. Não temos os outros irmãos como nosso padrão. O Senhor é o nosso padrão.
Como igreja local, que nunca digamos: “Ó Senhor, nós Te agradecemos porque não somos como aquelas outras igrejas”. Isso é apenas o orgulho se levantando. Todos nós somos pecadores salvos pela graça. É inteiramente por Sua misericórdia que estamos aqui.
Ele é nosso padrão. Sempre que nos comparamos com Ele, caímos aos Seus pés. Se enxergarmos a beleza e a glória do nosso padrão, isso também produzirá mais louvor e glória durante nosso tempo à mesa do Senhor, porque veremos a grandeza daquilo que Ele fez.
Ao estudarmos Efésios, veremos as riquezas às quais fomos introduzidos. Que não estabeleçamos, inconscientemente, outros padrões em nossa vida. O Senhor é nosso padrão, e é isso que estamos buscando.
Quando Ezequias se tornou rei, fez imediatamente duas coisas, quase ao mesmo tempo. Começou a remover todos os ídolos da terra e a purificá-la. Também começou a restaurar a casa de Deus.
Essas duas coisas caminham juntas. Não adianta simplesmente retirar o mal se não houver nada de bom para entrar. Sim, retiramos o mal e o removemos da nossa vida, mas então trazemos o Senhor para aquela situação.
Da mesma forma, não há grande impacto se simplesmente tentarmos trazer o Senhor para uma situação sem termos nos purificado e consagrado, sem termos purificado os vasos para que sejam apropriados ao Seu uso. Essas duas questões caminham juntas: nossa purificação e consagração, e a entrada da Sua vida.
Isso me faz lembrar do profeta Jeremias. O ministério de Jeremias era arrancar, derrubar e destruir; mas também era edificar e plantar. Havia a retirada, mas também havia a edificação e o plantio. Vemos isso na vida de Ezequias.
Quanto à remoção do mal, Ezequias começou a purificar a terra. A maioria dos bons reis removeu ídolos, mas houve algo singular que Ezequias fez.
Em 2 Reis 18:4, encontramos a serpente de bronze que Moisés havia usado. Vocês se lembram da história em Números 21:4-9, quando o povo estava murmurando contra o Senhor? O Senhor, em juízo, enviou serpentes entre o povo. Quando as serpentes picavam as pessoas, o juízo se manifestava.
Mas então o Senhor disse a Moisés que levantasse uma serpente de bronze, e qualquer pessoa que olhasse para aquela serpente seria curada e salva. Graças a Deus, houve aqueles que olharam para a serpente.
Depois disso, não sabemos o que aconteceu com ela. Não ouvimos mais nada a seu respeito até chegarmos a 2 Reis. Em algum momento da história de Israel — e não sabemos quando —, eles a transformaram em um ídolo e começaram a queimar incenso a ela.
Essa peça de bronze havia sido usada pelo Senhor de maneira poderosa. Era um testemunho do nosso Senhor Jesus: quando olhamos para Ele, somos salvos. Era uma figura de Cristo e da salvação, e havia sido usada de maneira maravilhosa.
Mas havia algum valor espiritual intrínseco naquela peça de bronze? Era apenas um pedaço de metal. Seu valor estava em Cristo, na vida do Senhor, em Seu poder e na maneira como Ele a usou. Não havia valor espiritual no objeto em si.
Eles a haviam transformado em um ídolo e em uma superstição, e Ezequias a destruiu completamente.
Isso levanta uma pergunta em nosso coração: e nós? Temos esse tipo de ídolo em nossa vida? Temos objetos, ou até mesmo um ensinamento, aos quais atribuímos algum valor espiritual em si mesmos?
Valorizamos determinados lugares, eventos ou conferências e pensamos: “Ah, é disso que precisamos novamente para realmente experimentar o Senhor”? Podemos criar inconscientemente esses chamados ídolos religiosos e permitir que influenciem nossa vida.
Sim, em algum momento Deus pode tê-los usado de maneira poderosa, e Deus pode continuar a usá-los. Mas estamos atribuindo a eles um valor que Deus nunca pretendeu que tivessem?
Olhem para este prédio. Agradeço ao Senhor pela maneira como Ele o providenciou, e somos gratos por ele. Somos chamados a ser mordomos, e devemos cuidar deste prédio. Mas há algum valor religioso intrínseco nele? Absolutamente não.
Podemos sutilmente pensar: “Ah, tenho de ir àquele prédio para fazer isto ou aquilo”. Limitamos Deus na maneira como Ele opera, e podemos criar esses ídolos.
Muitos cristãos usam cruzes no pescoço. Dou graças ao Senhor; devemos respeitar a cruz, valorizá-la, e ela pode ser um testemunho. Mas estamos atribuindo valor religioso àquele pedaço de metal?
Precisamos permitir que o Senhor sonde nosso coração, porque podemos começar, inconscientemente, a atribuir valor espiritual a algo que Deus usou em nossa vida, e acabamos, na verdade, limitando o Senhor.
Uma das coisas pelas quais somos profundamente gratos nesta igreja é a conferência. Somos muito gratos por ela. Mas há algo contra o qual precisamos guardar nosso coração: pensamos que Deus só pode falar na conferência?
Oramos pela chegada da conferência e somos gratos porque Ele realmente fala. Mas isso pode quase se tornar: “Bem, ainda faltam dois meses para Deus poder falar”. Ele pode falar conosco hoje. Ele pode falar a qualquer momento.
Agora, sou tão favorável à conferência quanto qualquer outra pessoa. Não me entendam mal. Mas podemos, sutilmente, atribuir valor espiritual intrínseco a coisas inanimadas. Estou tentando mostrar que podemos atribuir a algo um valor que Deus nunca pretendeu que tivesse.
Ele quer usar essas coisas em nossa vida. Ele usa eventos e experiências passadas. Muitas vezes podemos pensar: “Ah, se eu puder voltar àquele lugar, àquele pequeno bosque na encosta da colina onde tive aquela experiência com o Senhor, ali poderei tocá-Lo novamente”.
Talvez você possa, mas não limite Deus. Ele pode nos tocar aqui e agora e se encontrar conosco de maneiras maravilhosas. É impressionante como a carne pode tentar ser tão religiosa e substituir a vida de Cristo por coisas.
Foi isso que Ezequias viu. Ele percebeu que aquilo que, em determinado momento, havia sido usado por Deus de maneira poderosa recebera do povo um valor indevido. Que realmente aprendamos essa lição.
Quando nosso Senhor esteve na terra, Ele deu estes testemunhos maravilhosos. Enquanto as pessoas olhavam para toda a sua herança religiosa, Ele disse:
Há aqui Quem é maior do que Jonas. Há aqui Quem é maior do que o templo. Há aqui Quem é maior do que Salomão.
Há Alguém maior do que todas as nossas experiências. Há Alguém maior do que esses lugares religiosos. Temos esse relacionamento diário e íntimo com Ele, para conhecer Aquele que é maior?
Era isso que tantos judeus estavam perdendo. Olhavam para trás, presos a uma religião, e haviam perdido a própria vida. O Senhor quer que entremos nessa realidade, que mantenhamos essa vida sempre renovada e que tenhamos essa intimidade, porque ela é absolutamente essencial em tempos de declínio espiritual.
Nós nos afastamos da vida para a qual Ele nos chamou. Que o Senhor realmente nos traga de volta e nos avive nessa vida.
Quanto à restauração, Ezequias começou a restaurar a casa de Deus, o sacerdócio e a Palavra. Vimos em 2 Crônicas 29:3-4 como, assim que se tornou rei, ele iniciou esse maravilhoso processo de restauração.
Era alguém cujo coração ardia pelo Senhor. Era alguém que respondia no primeiro amor. Ele tinha amor pelo Senhor e amor por Sua casa. Prosseguiu com esse desejo e, graças a Deus, rapidamente realizou a restauração.
Isso levou apenas cerca de dezesseis dias. Aquele lugar havia sido completamente arruinado, e muitas coisas tinham sido retiradas dali. Contudo, quando as pessoas dedicaram o coração àquela obra, foi impressionante ver como ele foi restaurado de maneira tão maravilhosa e rápida.
No final de 2 Crônicas 29:35-36, o texto fala de como o culto foi restaurado:
Havia muitos holocaustos, com a gordura das ofertas pacíficas e com as libações para os holocaustos. Assim, o serviço da casa do Senhor foi novamente estabelecido. E Ezequias e todo o povo se alegraram por aquilo que Deus havia preparado para o povo, porque tudo aconteceu repentinamente.
Naturalmente, se tivéssemos observado a vida de Ezequias quando ele se tornou rei, e ele tivesse dito: “Quero restaurar a casa de Deus. Quero devolver ao Senhor o lugar que Lhe pertence por direito”, talvez disséssemos: “É uma boa ideia, mas veja todo o estrago que Acaz fez. Isso vai levar muito tempo”.
Graças a Deus, para o Senhor um dia pode ser como mil anos. Quando Ele encontrou pessoas cujo coração estava no lugar certo, Deus agiu rápida e poderosamente.
Muitas vezes pensamos, nestes dias de tamanho declínio espiritual: “Ó Senhor, como poderás restaurar um testemunho para Ti nestes dias? Nós nos afastamos tanto”. Mas, quando Deus encontra corações voltados para Ele, pode agir imediatamente, sem demora. Seu tempo é diferente do nosso, e graças a Deus por isso.
Foi um tempo maravilhoso de restauração. Há uma pequena expressão nesse relato do culto que eu amo, em 2 Crônicas 29:27:
E, quando começou o holocausto, começou também o cântico ao Senhor, com as trombetas, acompanhado pelos instrumentos de Davi, rei de Israel.
Isso nos faz lembrar do que nosso irmão compartilhou na abertura desta manhã. Ao entrarmos em Sua presença e vermos o que Ele fez — Cristo como nosso holocausto, Cristo como nosso sacrifício —, esse cântico ao Senhor é restaurado e elevado a Ele.
É uma expressão interessante. Não a vemos com frequência, mas era um cântico ao Senhor. Não era um cântico sobre eles ou sobre qualquer outra coisa. Era simplesmente aquele cântico ao Senhor que brotava. Também queremos ser daqueles que oferecem esse cântico.
Ao prosseguir, Ezequias não apenas restaurou o templo, mas o Senhor colocou em seu coração o desejo de celebrar a Páscoa. Em 2 Crônicas 30:1, está escrito:
E Ezequias enviou mensageiros a todo o Israel e a Judá, e escreveu também cartas a Efraim e a Manassés, para que viessem à casa do Senhor, em Jerusalém, celebrar a Páscoa ao Senhor, Deus de Israel.
Que encargo maravilhoso o Senhor havia colocado em seu coração. Essa Páscoa representava a obra fundamental que o Senhor havia realizado: um testemunho de como Ele tirara o povo de Deus do Egito e o levara à terra de Sua própria possessão; de como o tirara do mundo e mostrara que Ele era sua libertação.
Eles celebraram de uma maneira que não se via havia mais de trezentos anos. Foi uma celebração maravilhosa.
Uma coisa que me tocou muito em Ezequias aqui foi o fato de que ele realmente era um homem segundo o coração de Deus. Quem é segundo o coração de Deus tem um coração voltado para todo o povo de Deus.
Ezequias não tinha um encargo e uma preocupação apenas com os que estavam em Jerusalém. Ele não estava dizendo: “Vamos celebrar a Páscoa, todos nós que estamos em Jerusalém”, ou: “Vamos celebrar a Páscoa, todos nós que estamos em Judá”. Ele disse: “Não, quero todo o povo de Deus. Quero todo o Israel”.
Ele convidou todos. Enviou mensageiros por todo o Israel, de Dã a Berseba — das regiões do norte às do sul —, para que viessem e vissem tudo o que Deus havia feito.
Seu coração estava voltado para um testemunho em favor de todo o povo de Deus. Em 2 Crônicas 29:24, está escrito:
E os sacerdotes os imolaram e, com o seu sangue, fizeram uma oferta pelo pecado sobre o altar, para fazer expiação por todo o Israel; pois o rei ordenara que o holocausto e a oferta pelo pecado fossem feitos por todo o Israel.
Não apenas por Judá — por todo o Israel. Cristo fez provisão para todos. Somos o povo de Deus.
Ezequias estendia a mão, fazia essa oferta e enviava pessoas por todo o reino para convidar todos a virem. Naquele momento, o reino do norte ainda estava ali; só por volta do sexto ano do reinado de Ezequias ele foi levado ao cativeiro pela Assíria.
Na verdade, vemos o amor de Deus por aquele reino do norte quando Ele lhes estendeu a mão e os chamou de volta para Si uma última vez antes do juízo. Deus tem um amor tão eterno, e estava chamando-os de volta para Si.
É triste ver a maneira como muitos responderam. Em 2 Crônicas 30:10, está escrito:
Assim, os mensageiros passaram de cidade em cidade pela terra de Efraim e Manassés, até Zebulom; mas riram deles e os escarneceram.
Ali estavam eles, estendendo a mão. O amor de Deus estava sendo oferecido, mas foi rejeitado. Muitos em Israel rejeitavam os mensageiros e zombavam deles. Mas, graças a Deus, lemos em 2 Crônicas 30:11-12:
Todavia, alguns homens de Aser, de Manassés e de Zebulom se humilharam e vieram a Jerusalém. Também sobre Judá veio a mão de Deus, dando-lhes um só coração, para cumprirem a ordem do rei e dos príncipes, segundo a palavra do Senhor.
É maravilhoso ver como, embora alguns tenham rejeitado, eles voltaram a se reunir. Se contarmos as tribos mencionadas aqui, representantes de talvez cinco ou seis tribos daquele reino do norte voltaram e se reuniram.
Nessa celebração da Páscoa, vemos uma das maiores manifestações da graça de Deus, mesmo em um tempo de lei, quando havia todas aquelas leis cerimoniais a cumprir.
Muitos dos que voltaram não haviam passado por todas as lavagens cerimoniais, purificações e demais exigências da lei. Ezequias orou por eles. No final de 2 Crônicas 30:18-20, está escrito:
Que o bom Senhor perdoe a todo aquele que prepara o seu coração para buscar a Deus, o Senhor, Deus de seus pais, ainda que não esteja purificado segundo a purificação do santuário. E o Senhor ouviu Ezequias e curou o povo.
Eles não haviam cumprido todas as leis cerimoniais, mas tinham um coração voltado para o Senhor. Voltaram com esse coração. Há quem diga que não vê a graça de Deus no Antigo Testamento, mas essa é uma imagem maravilhosa da graça de Deus.
Sua graça foi maior do que a lei. Ele interveio porque está sempre procurando corações. Essas pessoas tinham o coração preparado. Haviam feito um sacrifício em meio às zombarias e ao desprezo de outros em sua comunidade. Escolheram vir de diferentes regiões de Israel, voltar, ver o que Deus havia feito e celebrar a Páscoa.
Seu coração estava preparado, e Deus interveio e disse: “Sim”. É maravilhoso ver esse grande convite. Embora os que estavam no reino do norte de Israel tivessem dado as costas ao Senhor, o Senhor nunca lhes deu as costas.
Eles estavam em uma condição espiritual terrível, mas Deus continuava a chamá-los de volta. É um testemunho maravilhoso de como Deus tem Seu coração voltado para todo o Seu povo, desejando que volte a esse lugar de unidade Nele.
No final de 2 Crônicas 30:26-27, lemos:
Assim, houve grande alegria em Jerusalém; pois, desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel, não houvera coisa semelhante em Jerusalém. Então os sacerdotes levitas se levantaram e abençoaram o povo; sua voz foi ouvida, e sua oração chegou à Sua santa habitação, aos céus.
Suas orações — o sacrifício e o incenso de louvor — subiram até a própria presença do Senhor nos céus. Que glória! Quando Deus encontra corações voltados para Si, o culto e a adoração fluem livremente.
Isso levanta uma pergunta em nossa vida: onde está nosso coração? Nosso coração está voltado para todo o povo de Deus?
Quando nos reunimos a esta mesa, nós a vemos como um testemunho em favor de todo o povo de Deus? Percebemos que há um só pão? É um só pão. Nosso coração está voltado para todo o povo de Deus nesse único pão e nesse único cálice?
Ou apenas para aqueles que se reúnem conosco? Apenas para aqueles que talvez tenham uma visão semelhante? Apenas para aqueles que conhecemos?
Ezequias não estava satisfeito em celebrar a Páscoa apenas com os que estavam em Jerusalém ou apenas com os que estavam em Judá. Ele enxergava o coração de Deus voltado para a restauração de todo o Seu povo.
Quando olhamos para esta mesa, ela é um testemunho em favor de todo o povo de Deus — da provisão que Cristo fez. Cristo é nossa Páscoa. Ele tem esse desejo, e morreu por cada um de nós.
Quando oramos pela restauração do povo de Deus e pela restauração do testemunho de Jesus, por quem estamos orando? Estamos realmente orando por aqueles que estão longe, independentemente de sua condição espiritual ou daquilo que estejam fazendo?
Estamos orando para que o Senhor os restaure, para que Ele tenha esse testemunho para Si? Quanto mais enxergamos o coração de Deus por Seu povo, mais nosso coração se quebranta ao vermos a condição desse povo. Isso nos move à oração e à adoração a Ele.
Sabemos, como vemos tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, que nos últimos dias há aqueles que, por Sua graça, respondem a Ele: o remanescente no Antigo Testamento e os vencedores no Novo Testamento.
Há os que respondem e os que não respondem. Mas qual é o coração desse remanescente que responde? Seu coração continua voltado para todo o povo de Deus.
Quando Esdras conduziu aquele grupo de volta da Babilônia para Jerusalém, eles edificaram o altar ao Deus de Israel. Não era apenas um altar ao Deus que estava ali em Jerusalém. Não era apenas o altar do Deus do remanescente. Era o altar do Deus de todo o Israel.
Eles eram um testemunho até mesmo em favor daqueles que haviam escolhido permanecer no cativeiro na Babilônia. Seu coração continuava voltado para eles.
Irmãos e irmãs, muitos de nossos irmãos e irmãs hoje ainda estão em cativeiro. Seu coração pode estar em muitos lugares. Mas nosso coração está voltado para eles? Desejamos, de coração, que o Senhor realmente venha e realize uma poderosa obra de restauração?
Ele é o Deus de todo o povo. Que não limitemos, de alguma forma, aqueles em favor de quem estamos nos posicionando. Se não tivermos cuidado, podemos pensar que estamos nos posicionando apenas em favor daqueles que têm uma visão semelhante. Não, estamos nos posicionando por Cristo. Este é o testemunho de Jesus, e Ele morreu por todo o Seu povo.
Foi isso que Ezequias viu. No tempo de Ezequias, houve um testemunho visível da unidade de todo o povo de Deus. Isso só é alcançado por meio da cruz.
Ao orarmos para que o Senhor realize essa maravilhosa obra de unidade, que Ele nos traga a todos de volta ao pé da cruz. É ali que se encontram a verdadeira unidade e a verdadeira restauração.
Falamos de restauração e recuperação, mas isso acontece por meio da cruz: a operação da cruz, o abandono de nossas ideias, a renúncia a isto e àquilo, e a permissão para que o Senhor entre e nos liberte.
Tenho orado para que o Senhor abra meu coração de maneira mais plena e ampla para isso, porque penso que isso tem um impacto direto em nossas orações pelo testemunho de Deus nesta hora.
Às vezes penso que oramos pelo testemunho de Deus dentro de um âmbito pequeno demais. Ele deseja que todo o Seu povo seja restaurado. Deseja que todos venham a Ele, constituindo um testemunho maravilhoso.
Sabemos que alguns não responderão, mas ainda assim continuaremos orando para que todos respondam, para que Ele os atraia. Não sabemos quem responderá e quem não responderá.
Em muitos sentidos, enviar aqueles mensageiros a Israel foi a loucura de Deus. Israel havia rejeitado Deus, dado as costas a Ele e já não queria mais nada com Ele. Contudo, a loucura de Deus enviou esses mensageiros e convidou o povo para a Páscoa.
Seríamos loucos por Cristo hoje, orando por aqueles que parecem ter se afastado completamente, que parecem totalmente desinteressados, seguindo suas próprias doutrinas e teologias, ou seja lá o que for? Ainda somos um em Cristo.
É em favor deles que estamos nos posicionando. É disso que esta mesa dá testemunho. Que isso realmente nos toque ao orarmos para que Deus opere nesta hora.
Uma coisa maravilhosa que Ele faria seria restaurar o testemunho da unidade do corpo de Cristo — não apenas o ensinamento sobre o corpo de Cristo, não apenas o ensinamento sobre a igreja, mas a prática viva e concreta de sermos um em Cristo e de cuidarmos uns dos outros.
Esse é o Seu grande amor. Ele conquistou isso para nós. Estamos estudando Efésios e falando das riquezas às quais fomos introduzidos. Uma dessas riquezas é que somos irmãos e irmãs neste corpo de Cristo.
Muitos podem estar em lugares diferentes e seguir caminhos diferentes, mas qual é o nosso chamado? Nosso chamado é nos posicionarmos por essa unidade e sermos daqueles que realmente se posicionam pelo Seu coração e pelos Seus interesses.
Nesta primeira parte da vida do rei Ezequias, vemos a maravilhosa obra que ele realizou ao promover a restauração: a restauração da casa de Deus e a restauração da Páscoa. Deus estava agindo de maneira maravilhosa.
Mas então chegou o décimo quarto ano de seu reinado, e ele enfrentou dois grandes desafios. Em 2 Crônicas 32:1, o primeiro desafio foi a invasão de Judá pela Assíria.
Depois destas coisas e desta fidelidade, veio Senaqueribe, rei da Assíria, entrou em Judá, acampou contra as cidades fortificadas e intentou conquistá-las para si.
Mas, graças ao Senhor, quando Ezequias e Judá se humilharam diante Dele, Ele os livrou das mãos da Assíria. Em 2 Crônicas 32:20-21, lemos:
Por causa disso, o rei Ezequias e o profeta Isaías, filho de Amoz, oraram e clamaram aos céus. E o Senhor enviou um anjo, que destruiu todos os homens valentes, os líderes e os capitães no acampamento do rei da Assíria.
Amo ver como nosso Senhor é forte e poderoso. A Assíria tinha aquele grande exército, e o Senhor simplesmente enviou um anjo — um único anjo. Nem sequer está escrito o anjo. Se estivesse escrito “o anjo”, talvez pensássemos: “Bem, esse é Cristo; Ele é todo-poderoso”. Mas está escrito “um anjo”.
Um anjo capacitado por Deus pode vencer as coisas deste mundo. Irmãos e irmãs, nós também fomos introduzidos nesse lugar. Graças a Deus.
Aquela invasão foi a primeira coisa. A segunda coisa que aconteceu naquele ano foi que Ezequias adoeceu. Em 2 Crônicas 32:24:
Naqueles dias, Ezequias adoeceu mortalmente; e orou ao Senhor, e Ele lhe falou e lhe deu um sinal.
Ezequias adoeceu, clamou ao Senhor, e o Senhor o curou. Mas qual foi a resposta de Ezequias? Vejam 2 Crônicas 32:25. É tão desanimador. Às vezes olhamos para esses reis; eles deveriam nos encorajar, mas às vezes também nos desanimam.
Mas Ezequias não retribuiu segundo o benefício que lhe fora feito; pois seu coração se exaltou: por isso houve ira contra ele, contra Judá e contra Jerusalém.
Ezequias não retribuiu o benefício que havia recebido, porque seu coração estava orgulhoso. Por isso, ele sofreria juízo.
O que podemos aprender com esses dois acontecimentos? É aqui que precisamos ler 2 Reis e Crônicas juntos. O livro de 2 Reis trata mais do aspecto histórico, enquanto 2 Crônicas trata mais das lições espirituais.
Pensem primeiro na invasão da Assíria. Quando Ezequias se tornou rei, uma das primeiras coisas que fez foi parar de pagar tributo ao rei da Assíria. Seu pai Acaz, para se proteger da Assíria, pagava tributo a ela.
Isso era algo normal naquela época e uma grande fonte de receita para a Assíria. Eles diziam: “Vocês nos pagam determinada quantia, e nós os deixamos em paz”. Acaz havia enviado até parte do ouro da casa de Deus.
Quando Ezequias se tornou rei, disse: “Isso não está certo”. Ele estava naquela boa condição espiritual e parou de pagar tributo à Assíria.
Então, por volta do décimo quarto ano, a Assíria disse: “Está na hora; precisamos cobrar alguma coisa aqui”. Assim, aquele poderoso exército desceu até Judá e avançou em direção a Jerusalém.
Àquela altura, Judá já havia visto o reino do norte ser levado ao cativeiro. Eles sabiam que aquele povo tinha vindo e levado tudo. Agora estava vindo contra eles.
Ezequias, se posso usar uma expressão atual, basicamente entrou em pânico. Quando viu aquele exército chegando, entrou em pânico. Primeiro, tentou pagar à Assíria. Tentou obter prata e ouro da casa de Deus, mas não conseguiu pagar o suficiente, e eles continuaram avançando.
Então tentou tudo o que podia: “Vamos aumentar a altura dos nossos muros. Vamos proteger nossa água”. Era como se estivesse fazendo tudo o que podia, com sua própria força e poder, para se proteger do rei da Assíria.
Mas o rei continuava avançando, e Ezequias percebeu que nada daquilo resolveria. Finalmente, graças a Deus, Ezequias caiu em si e se humilhou diante do Senhor. O Senhor trouxe um poderoso livramento.
Em 2 Crônicas 32:7, Ezequias encorajou o povo:
Sede fortes e corajosos; não temais, nem vos espanteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele; pois há conosco Alguém maior do que com ele.
Ezequias voltou àquele lugar de dependência do Senhor, reconhecendo que Deus estava com ele, que Deus o defenderia e que Deus tinha em Seu coração o desejo de que esse testemunho permanecesse.
Ele continuou em 2 Crônicas 32:8:
Com ele está um braço de carne; mas conosco está o Senhor, nosso Deus, para nos ajudar e para pelejar as nossas batalhas. E o povo descansou nas palavras de Ezequias, rei de Judá.
Graças a Deus, ele finalmente caiu em si. É triste, porém, que depois, como dissemos, tenha se tornado muito orgulhoso.
Vemos o Senhor em Sua misericórdia. Quando Ezequias e Isaías estavam no lugar certo, humilhando-se diante do Senhor e clamando a Ele, o Senhor interveio e trouxe um grande livramento.
Irmãos e irmãs, quando nos encontramos nesses momentos de crise, qual é nossa resposta? Ezequias tentou fazer tudo com sua própria força e, finalmente, caiu em si. Que caiamos em si imediatamente, que nos coloquemos diante do Senhor e permitamos que Ele nos encontre e nos livre dessas situações.
A segunda coisa que aconteceu no décimo quarto ano de Ezequias foi que o profeta Isaías foi até ele e disse: “Coloque tudo em ordem. Você vai morrer”.
Mais uma vez, Ezequias entrou em pânico e foi ao Senhor. Crônicas mostra o aspecto espiritual, mas em Reis e em Isaías, onde esses acontecimentos também são registrados, vemos mais da oração de Ezequias.
Ezequias disse: “Senhor, como assim vou morrer? Olha tudo o que fiz por Ti”. Era como se dissesse: “Senhor, olha o que fiz por Ti. Mereço algo melhor do que isso. Como assim vou morrer?”
Ele apresentou seus argumentos e suplicou ao Senhor. Naquilo que se chama Sua vontade permissiva, o Senhor concedeu a Ezequias mais quinze anos de vida.
Esses quinze anos acabaram sendo bastante trágicos. Durante esse tempo, nasceu seu filho Manassés. Manassés foi o rei mais perverso de toda a história de Judá. Praticou mais maldade e levou o povo ainda mais longe no erro. Reinou por cerca de cinquenta e cinco anos de maldade. Foi trágico o que aconteceu.
Ezequias foi curado não por causa da perfeita vontade de Deus, mas por causa de Sua vontade permissiva. Do que estamos falando quando mencionamos a vontade permissiva de Deus?
Deus nunca impõe Seu caminho a nós. Deus nos apresenta uma escolha. Quando Deus veio a Ezequias por meio de Isaías e disse: “Você vai morrer. Coloque sua casa em ordem”, Ezequias tinha uma escolha.
Ele poderia ter dito: “Está bem, Senhor. Eu me rendo a Ti. Não seja feita a minha vontade, mas a Tua”. Mas Ezequias disse: “Não, eu quero isto. Quero aquilo”. Então Deus não o obrigou, e vemos a tragédia que resultou disso.
Há algumas outras ocasiões nas Escrituras em que vemos a vontade permissiva de Deus, e geralmente elas acabam mal.
Pensem em quando a nação de Israel saiu do Egito. Ao saírem, qual era a perfeita vontade de Deus? Deus lhes disse que entrassem e possuíssem a terra.
Mas o que o povo disse? Se vocês lerem Deuteronômio 1:22, verão que o povo disse: “Não, Senhor, deixa-nos enviar alguns espias”.
Os espias não eram o plano de Deus. Essa não era Sua vontade mais elevada. Era uma ideia humana. A vontade de Deus era: “Quero que vocês entrem e possuam esta terra que lhes estou dando, e Eu serei sua provisão ali”.
Mas eles disseram: “Não, vamos enviar os espias”. Conhecemos a história trágica: por causa do que aconteceu com a entrada dos espias, eles acabaram vagando pelo deserto durante quarenta anos, e todos morreram.
Deus nunca nos impõe Sua vontade. Mas, quando Ele coloca as coisas diante de nós e nos apresenta escolhas, chegaremos ao ponto de dizer: “Não seja feita a minha vontade, mas a Tua”?
Ezequias não conseguiu chegar a esse ponto. Se simplesmente tivesse morrido naquela ocasião, teria terminado bem.
Mac e eu estávamos conversando um pouco antes. Às vezes esses reis podem nos desanimar, porque vemos como o Senhor os usa, mas então, quando o Senhor os usa, eles se tornam orgulhosos. Não terminam tão fortes quanto foram em outros períodos de sua vida.
Isso é uma grande advertência para nós, enquanto procuramos aprender essas lições. Se Ezequias tivesse se rendido ao Senhor naquele momento, teria terminado com um testemunho maravilhoso.
Mas ele queria continuar vivendo e desfrutar de seu poder terreno, de sua posição de destaque na terra e de tudo o mais. Foi muito trágico.
Durante aquele tempo, a Babilônia havia tomado o lugar da Assíria. A Babilônia soube da cura de Ezequias e lhe enviou emissários. Eles o bajularam, e ele se deixou levar pelos elogios dos homens.
Eles chegaram e disseram: “Ah, isso é tão maravilhoso. Estamos muito impressionados com tudo o que você está fazendo”. Eles o bajularam e, no orgulho do seu coração, ele lhes mostrou todos os tesouros do reino e todos os tesouros da casa de Deus.
Eles não se esqueceram daquilo. Cerca de cem anos depois, voltaram e levaram tudo. Isso aconteceu por meio do juízo de Deus.
Que sejamos daqueles que permitem ao Senhor nos ensinar nos dias em que estamos vivendo. Vemos aqui como aquilo que Ezequias mostrou, em seu orgulho, às pessoas da Babilônia foi usado posteriormente, e Deus trouxe juízo.
Muitas vezes fazemos esta pequena oração: “Senhor, não seja feita a minha vontade, mas a Tua”.
Quando chegarmos a momentos de crise, quando o Senhor estiver realmente procurando falar conosco, que não confiemos em nós mesmos nem nos apoiemos em nossos próprios caminhos.
Ao olharmos para a vida de Ezequias, vemos que, no princípio, ele estava naquele lugar de primeiro amor, no qual o Senhor tinha a primazia. Ele não se deixou deter pela condição do templo; entrou e o restaurou completamente.
Ele não se deixou deter pelo fato de o povo do reino do norte não ter um coração voltado para o Senhor. Ele tinha esse coração e sabia que Deus também o tinha. Por isso agiu e enviou aqueles emissários. Tinha um coração maravilhoso para o Senhor e para Sua casa.
Que encorajamento isso é para nós. Ele removeu todos aqueles ídolos, até mesmo o que poderíamos chamar de ídolos cristãos. Que nos perguntemos se há algo assim em nosso coração.
Mas, infelizmente, vejam como ele terminou. Lembrei-me do que é dito a respeito de Moisés em Hebreus 11:26. É um testemunho maravilhoso:
Ele considerou o opróbrio de Cristo maior riqueza do que os tesouros do Egito.
Moisés considerou o opróbrio de Cristo maior riqueza do que os tesouros deste mundo. Ezequias não considerou esse opróbrio de Cristo algo maior. Os tesouros do mundo conquistaram seu coração.
Nos dias em que estamos vivendo, irmãos e irmãs, estamos dispostos a permitir que o Senhor conquiste nosso coração de tal maneira que o opróbrio e os sofrimentos de Cristo não se tornem motivo de tropeço para nós, e que nosso coração não seja atraído pelas coisas deste mundo?
Uma das belezas de estudar Efésios são as riquezas que vemos ali. Estávamos conversando um pouco sobre isso na sexta-feira à noite. Repetidas vezes, encontramos essas riquezas incomparáveis e vemos como Ele as derramou abundantemente sobre nós.
Se o Senhor puder nos dar mesmo um pequeno vislumbre de todas as riquezas que temos em Cristo, os tesouros deste mundo perderão seu brilho. O opróbrio de Cristo se tornará algo que abraçamos, assim como Moisés o abraçou.
Quando nos deparamos com escolhas difíceis na vida, quando enfrentamos crises colocadas diante de nós — a Ezequias foi dito: “Você vai morrer” —, há também outras crises que todos nós enfrentamos.
Que cheguemos ao ponto de dizer: “Senhor, não seja feita a minha vontade, mas a Tua”. Não sejamos daqueles que se contentam com a vontade permissiva de Deus. Isso apenas retarda Sua volta.
Ela atrasou em quarenta anos a entrada do povo de Israel na terra prometida. Se continuarmos escolhendo essa vontade permissiva, Deus nos deixará seguir nosso próprio caminho, mas nos trará de volta ao ponto de dizer: “Você precisa fazer uma escolha”.
Precisamos dizer: “Senhor, não seja feita a minha vontade, mas a Tua”.
Se pudermos nos achegar ao Senhor e permitir que Ele nos forme dessa maneira, para sermos um povo cujo coração está voltado para todo o povo de Deus e para o testemunho de Deus nestes dias, seremos aqueles que Deus pode usar em tempos de declínio espiritual para promover a restauração e apressar Sua volta.
Que não sejamos estreitos demais, mas que nos posicionemos pela plenitude de tudo o que Ele tem. Que estejamos dispostos a suportar o opróbrio de Cristo e tenhamos uma atitude de coração que não deseje nossa própria vontade.
“Senhor, talvez eu não compreenda Tua vontade. Talvez eu não compreenda Teus caminhos. Mas, Senhor, definitivamente não quero que minha vontade seja feita. Quero que Tua vontade seja feita, porque sei que ela é boa, perfeita e agradável.”
Graças a Deus, fazer Sua vontade não depende de quanto a compreendemos. Depende simplesmente de um coração que responde e permite que o Espírito Santo nos conduza à plenitude daquilo que Sua vontade tem para nós.
Que sejamos esse povo nesta hora em que estamos vivendo. Vamos orar.
Senhor, somos gratos porque temos essas pessoas com quem podemos aprender.
Senhor, somos gratos porque, no início da vida de Ezequias, Tu eras seu padrão. Senhor, queremos que Tu sejas nosso padrão.
Senhor, onde quer que tenhamos outros padrões — seja em nossa vida individual, seja em nossa vida juntos —, qualquer padrão que não seja Cristo, pedimos que Tu o abales. Que Tu o despedaces.
Senhor, não queremos buscar essas outras coisas. Queremos ter um coração que Te busca e que permite que Tu nos uses nesta hora.
Não queremos desperdiçar este tempo. Não queremos retardar Tua volta. Não queremos ser encontrados trabalhando contra Ti.
Mas queremos ser daqueles que estão verdadeiramente dispostos a abrir mão da própria vontade, para que Tua vontade seja feita em nossa vida. Em nome de Jesus, amém.