Bem, este é um maravilhoso dia de celebração, pois estamos aqui para testemunhar o maravilhoso testemunho do batismo na vida de sete de nossos queridos irmãos e irmãs. Somos muito gratos por sermos testemunhas dessa grande graça, da multiforme graça de Deus, à medida que ela se manifesta na vida das pessoas.
Enquanto estou aqui agora, encontro-me entre duas pressões. De um lado, a maioria está dizendo: “Mac, seja rápido e sente-se, para que possamos ouvir os testemunhos deles”. Mas tenho sete pessoas aqui dizendo: “Mac, leve o tempo que quiser”.
Bem, vamos deixar essa parte com o Senhor, e Ele cuidará do tempo de tudo. Vamos orar.
Senhor, somos gratos por essa alegre bênção de ver-Te trabalhando na vida das pessoas. Como isso nos encoraja! Falamos sobre encorajar uns aos outros, Senhor, e somos encorajados quando vemos a Tua obra, assim como acabamos de participar da Tua mesa e contemplar a grande obra que realizaste ali.
Senhor, estes irmãos estão aqui hoje para testemunhar que verdadeiramente desejam viver para Jesus e viver somente para Ti. Assim como cantávamos naquela canção, isso faz parte do testemunho deles, Senhor. Entregamos este tempo em Tuas mãos. Em nome de Jesus, amém.
Gostaria que lêssemos, antes de tudo, em Romanos 6, alguns versículos conhecidos sobre o batismo. Nesta manhã, vou compartilhar brevemente; depois teremos os testemunhos, um tempo de oração e, então, sairemos para o batismo e oraremos mais.
Sabem, vamos orar bastante por estes irmãos, porque hoje eles estão entrando em uma grande transação espiritual em suas vidas.
Vamos ler Romanos 6:3-5.
Ou vocês não sabem que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em Sua morte?
Portanto, fomos sepultados com Ele pelo batismo na morte,
para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai,
também nós andemos em novidade de vida.
Pois, se nos tornamos unidos a Ele na semelhança de Sua morte,
certamente também o seremos na semelhança de Sua ressurreição.
Ao chegarmos a essa questão do batismo, a expressão que está em meu coração nesta manhã é o testemunho do batismo. Trata-se de um testemunho de uma realidade espiritual.
Veremos algo acontecer exteriormente, mas o que está sendo realizado vai muito além daquilo que vemos. Isso dá testemunho de uma realidade espiritual. Dá testemunho de que estes irmãos estão verdadeiramente identificados com Cristo.
Sabem, isso não é um símbolo. Não é apenas um pequeno ritual pelo qual passamos, ou algo assim. É um testemunho tremendo ao qual o Senhor chamou todos nós, cada um de nós. Somos gratos pela resposta que há na vida destes irmãos.
Basta olharmos para a história para vermos a batalha pelo testemunho — a batalha pelo testemunho do batismo. Quantos morreram para que pudéssemos nos reunir livremente aqui hoje e presenciar este batismo?
Vemos o quanto o inimigo o odeia simplesmente pela maneira como tem tentado destruir o testemunho do batismo. Até mesmo a cristandade, com toda a sua religiosidade, tenta, se podemos usar essa expressão, diluir o batismo e torná-lo sem significado, ou apenas algum pequeno ritual ou cerimônia pela qual passamos.
Mas estamos aqui hoje para dizer que existe uma realidade espiritual. Creio que, ao examinarmos isso, veremos que há uma realidade com quatro aspectos nesse testemunho.
Há um testemunho de uma nova vida, de um novo nascimento — um testemunho de salvação. Algo aconteceu antes deste momento na vida daqueles que serão batizados hoje: eles aceitaram Jesus Cristo em suas vidas. Nasceram de novo. Creram Nele e podem testemunhar que Cristo está neles.
Que testemunho maravilhoso, enquanto caminham nesta vida e enquanto realizamos essa transação espiritual hoje! O testemunho deles é que a vida de Cristo está dentro deles. Por causa desse testemunho, podem ser batizados, por causa de Cristo neles, pois realmente não há outro requisito.
Quando pensamos nos requisitos para o batismo, trata-se simplesmente de crer no Senhor Jesus Cristo. Você é salvo e pode ser batizado.
Muitas vezes, quando lutamos com essa questão — e alguns deles vêm lutando com ela há algum tempo —, podemos pensar: “Bem, ainda não sou bom o suficiente. Preciso ser um cristão melhor antes de ser batizado”. Não. Se cremos Nele e queremos viver para Ele, Ele está dizendo:
Venham a Mim.
Sabem, às vezes dizemos: “Bem, preciso ter um pouco mais de experiência como cristão. Preciso fazer algumas boas obras”. Não. Trata-se de crer Nele e ser batizado.
Às vezes podemos dizer: “Eu realmente não entendo isso”. Bem, acho que, se vocês perguntassem às pessoas nesta sala que já foram batizadas o que entendiam sobre o batismo no momento em que foram batizadas e o que entendem agora, veriam uma grande diferença. Felizmente, hoje enxergamos mais.
Mas há uma verdade que você já enxerga agora, e, quanto mais damos um passo de fé e respondemos a essa verdade, mais enxergamos a grande realidade, o grande testemunho e tudo aquilo de que o batismo fala. Por isso, somos gratos por esse aspecto do testemunho relacionado ao novo nascimento e à nova vida que temos.
Há também esse aspecto do testemunho que fala de nossa identificação com Cristo. Como lemos aqui em Romanos 6, há essa identificação com Sua morte, com Seu sepultamento e com Sua ressurreição.
Mais uma vez, aprendemos mais sobre isso à medida que prosseguimos, mas, pela fé, estamos dando esse passo hoje. Estamos dizendo: “Senhor, assim como morreste, assim como foste ressuscitado, sou grato, Senhor, por poder participar dessa morte, desse sepultamento e dessa ressurreição, de tudo o que realizaste. Senhor, quero unir-me a Ti hoje”.
Somos muito gratos pela posição que temos — porque, no primeiro aspecto de nosso testemunho, era Cristo em nós; agora, este aspecto de nosso testemunho é que estamos em Cristo.
Isso nos faz lembrar um pouco do que ouvimos em Toronto: “Eu permaneço em Ti, e Tu permaneces em mim”. Esse é o aspecto maravilhoso desse testemunho. Sim, há um testemunho de que estamos em Cristo.
Vemos que não se trata apenas de Cristo em nós, mas de nós Nele. Estamos testemunhando que fazemos parte dessa realidade e que nos identificamos com Ele.
Um terceiro aspecto desse testemunho é que damos testemunho de uma nova criação. Somos gratos porque as coisas antigas passaram. Vamos abrir em 2 Coríntios 5.
Em 2 Coríntios 5, encontramos esse maravilhoso testemunho da nova criação. Observando o contexto daquilo que Paulo estava compartilhando com os irmãos em Corinto, vamos ler 2 Coríntios 5:14-15.
Pois o amor de Cristo nos constrange, tendo nós concluído isto: um morreu por todos; portanto, todos morreram.
E Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou.
2 Coríntios 5:17:
Portanto, se alguém está em Cristo, é uma nova criatura;
as coisas antigas passaram; eis que coisas novas vieram.
Somos gratos por esse testemunho da nova criação. Somos gratos porque, como nosso irmão Jeffrey compartilhou conosco algumas semanas atrás, podemos realmente entrar na alegria, na bênção e na plenitude dessa nova criação agora. Sim, há um cumprimento disso no futuro, mas podemos desfrutar da glória e da bênção dessa vida e participar delas agora.
Ao darem testemunho hoje por meio desse ato de batismo, vocês estão demonstrando que têm esse desejo, como Paulo escreveu aqui, de não viver mais para si mesmos, mas de viver para Aquele que os amou e morreu por vocês.
Há essa separação. Há esse encerramento do passado. Há uma separação do mundo, e vocês estão dizendo: “Não quero mais viver para mim mesmo”. Publicamente, venho aqui dar esse testemunho de que já não desejo viver para mim mesmo, mas quero viver para Aquele que me amou e morreu por mim.
Sei que não posso fazer isso por mim mesmo, mas, louvado seja Deus, por Sua graça Ele nos fez uma nova criação. Temos essa nova vida, essa vida eterna da qual ouvimos falar durante nosso tempo de adoração. A vida eterna que venceu todas as coisas está vivendo dentro de nós.
Agora temos dentro de nós uma vida que anseia por se manifestar. Quando dizemos: “Não quero viver para mim mesmo”, há uma vida ali dentro que diz: “Sim, quero viver para Ti. Quero me manifestar e me expressar por meio de você”.
Que alegria temos ao ver essa vida sendo expressa, inclusive quando vocês dão esse passo de fé hoje! Podemos dizer amém a tudo o que o Senhor está fazendo. Graças ao Senhor, Ele é o Senhor da vida de vocês.
Vocês estão fazendo essa declaração e essa separação agora, porque hoje é um dia de transação espiritual. É esse testemunho público que diz: “Não quero mais viver para mim mesmo. Quero viver para Ele”.
Também sabemos que o quarto aspecto do testemunho do batismo é o testemunho de fazer parte do corpo de Cristo. Essa é uma parte maravilhosa do testemunho.
Se voltarmos a 1 Coríntios 12:12-13, veremos que Paulo apresenta esse maravilhoso capítulo sobre o magnífico corpo de Cristo.
Pois, assim como o corpo é um só e tem muitos membros, e todos os membros, embora sejam muitos, são um só corpo, assim também é Cristo.
Pois, por um só Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres.
E a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Louvado seja Deus, quando vocês nasceram de novo, foram batizados nesse corpo de Cristo. Ao fazermos essa declaração pública hoje, estamos dizendo: “Sim, quero prosseguir e quero ser um membro ativo, que serve no corpo de Cristo”.
Se olharmos para a vida de nosso Senhor Jesus, perceberemos que, depois de Seu batismo, Ele começou Seu ministério público — esse aspecto público de servir, atrair muitos e buscar e salvar os que estavam perdidos.
Quando olhamos para a vida de Paulo depois de seu batismo, lemos que, após ser batizado, ele foi estar com os irmãos e dava testemunho de que esse Jesus é o Cristo. Paulo imediatamente saiu e começou a servir aos irmãos.
Quando olhamos para Atos 2, vemos que, à medida que as pessoas nasciam de novo e eram batizadas, começavam a ir de casa em casa. Compartilhavam o Senhor umas com as outras. Passavam a servir ao Senhor e a servir umas às outras, sendo esses membros ativos no corpo de Cristo.
É disso que vocês estão dando testemunho hoje. Somos muito gratos porque, estando nesse maravilhoso corpo, há um lugar para cada um de nós expressar Sua vida.
Ela se expressa de uma maneira tão maravilhosa e diversa. Expressa-se de tantas maneiras diferentes, e somos gratos por podermos ver a vida do Senhor expressa também por meio de cada um de vocês de uma maneira maravilhosamente singular.
Assim, ao realizarmos o batismo hoje, será que podemos enxergar que este é um testemunho glorioso, que vai muito além daquilo que vemos? Há uma realidade espiritual sendo concretizada hoje.
Ao serem batizados, estes queridos irmãos estão realizando uma transação espiritual, e temos o privilégio de ser testemunhas ao lado deles, podendo apoiá-los e permanecer com eles.
Bem, provavelmente não falei por tempo suficiente para vocês.
Agora vamos ouvir cada um que quiser compartilhar seu testemunho. Vamos fazer uma oração por eles.
Senhor, somos gratos por estes queridos irmãos. Somos gratos pelo que fizeste em suas vidas e também pela presença do Teu Espírito Santo.
Nós nos achegamos a Ti e os entregamos em Tuas mãos, Senhor. Senhor, qualquer pessoa que fica aqui na frente se sente nervosa, mas somos gratos por Tua paz, Teu consolo e Teu suprimento de vida.
Senhor, queremos ter todo o cuidado para realmente ouvir as palavras maravilhosas e o maravilhoso testemunho de como tens trabalhado e chamado cada um deles a dar esse passo de fé. Em nome de Jesus, amém.