Gostaria de pedir que vocês abrissem em Filipenses. Como sabem, temos considerado juntos Filipenses 3:10-11. Vamos ler esses versículos. Eu disse capítulo 3? Sim, capítulo 3, versículos 10 e 11.
Estas são as palavras do apóstolo Paulo:
Para conhecê-Lo,
e o poder da Sua ressurreição,
e a comunhão dos Seus sofrimentos,
conformando-me à Sua morte;
para ver se, de alguma maneira, posso chegar à ressurreição dentre os mortos.
E, mais uma vez, apenas esta parte de Filipenses 3:10:
Para conhecê-Lo,
e o poder da Sua ressurreição,
e a comunhão dos Seus sofrimentos,
conformando-me à Sua morte.
Agora, vejam Filipenses 1:29-30. Foi isto que Paulo disse à igreja de Filipos:
Porque a vós vos foi concedido, por amor de Cristo,
não somente crer Nele, mas também padecer por Ele;
tendo o mesmo combate que em mim vistes e agora ouvis estar em mim.
Vamos orar.
Senhor, trazemos a Tua Palavra de volta a Ti. Estamos sempre conscientes da nossa necessidade de que o Espírito Santo nos visite em momentos como este, e de que tudo será absolutamente sem valor se o Espírito Santo não nos visitar.
Sempre me lembro daquelas palavras de Pedro, quando tantos se escandalizaram e voltaram atrás. E Tu olhaste para eles e disseste:
Quereis vós também retirar-vos?
E ele pronunciou estas palavras:
Para quem iremos nós?
Tu tens as palavras da vida eterna.
Senhor, viemos a Ti para dizer que estamos aqui, na Tua presença, desejando que somente Tu fales. Se há algo que tens para nós nesta manhã, fala, Senhor. O Teu servo ouve.
As Tuas palavras são palavras de espírito e vida, e esperamos em Ti para que nos digas essas palavras nesta manhã. Em Teu precioso nome, amém.
Bem, acho que a maioria de vocês já sabe que tenho compartilhado sobre Filipenses 3:10. Temos realmente nos concentrado neste único versículo. Já compartilhamos duas vezes; esta, obviamente, é a terceira, e provavelmente haverá mais uma. Então, concluiremos.
Dissemos algumas coisas sobre a carta aos Filipenses. Primeiro, ela é uma carta singular. Dissemos que foi a última carta de Paulo a uma igreja. As cartas que vieram depois foram duas a Timóteo e uma a Tito — dirigidas a indivíduos.
Ela é menos doutrinária e profundamente pessoal. Vocês precisam entender isso quando leem o livro de Filipenses, ou a carta à igreja de Filipos. É uma carta de amor. Acima de tudo, é uma carta de amor.
E cito mais uma vez o nosso irmão Stephen, se ele não se importar: de todas as cartas escritas pelo apóstolo Paulo às igrejas, esta é a mais íntima.
Então, acho que vocês começam a compreender a natureza desta carta. Isso é importante, porque nela o apóstolo Paulo compartilhou seus segredos mais profundos e suas paixões mais elevadas.
Parece que ele esperou para compartilhar esses segredos mais profundos com aqueles que amava. E, se vocês lerem a Palavra com bastante atenção, verão que ela diz que ele os amava e sentia saudades deles; eram palavras de amor. Ele os chamou de sua alegria e sua coroa.
É assim esta carta aos Filipenses. São os seus segredos mais profundos. São as suas paixões mais elevadas, e ele os compartilhou com aqueles que amava.
Bem, examinamos algumas coisas. A primeira mensagem foi: “Conhecê-Lo”. Irmãos e irmãs, esse era o segredo mais profundo do apóstolo Paulo: conhecê-Lo.
Muitas vezes, como cristãos, temos muita informação. E, como pessoas, gostamos de acumular muita informação. Mas, no fim das contas, não se trata de informação. A informação nunca levará você à eternidade. A informação nunca o conformará à imagem do Senhor Jesus.
É este único segredo que fará a diferença: conhecê-Lo. Não apenas saber a respeito Dele, não apenas ter informações sobre Ele, mas conhecê-Lo. Essa era a coisa profunda que ele compartilhou.
Era, e continua sendo, o conhecimento supremo. Está acima de qualquer outro conhecimento. E, se vocês me permitirem, vou ler Filipenses 3:8. Esta é a declaração enfática de Paulo sobre a importância desse conhecimento:
Sim, deveras considero tudo como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor:
por amor de Quem perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo.
Esse era o conhecimento supremo.
Como vocês sabem, na última vez examinamos esta segunda expressão: “e o poder da Sua ressurreição”. Irmãos e irmãs, pensem nisso. Para que O conheçamos, Ele coloca todos os Seus recursos à nossa disposição.
Vocês conseguem pensar em algum poder maior do que o poder da Sua ressurreição? Mas é exatamente isso que Deus colocou à nossa disposição em Cristo Jesus.
Os cristãos falam muito sobre poder. Eu fui salvo por meio do Movimento de Jesus e do movimento carismático, e a nossa palavra número um era “poder”. Mas existe um poder que supera todos os outros e que oferece toda a provisão necessária para você viver a vida cristã. É o poder da Sua ressurreição.
Portanto, o segredo mais profundo do apóstolo era simplesmente este: conhecer o poder da Sua ressurreição. Ele sabia que esse era o segredo para atravessar as dificuldades. Sabia que esse era o único caminho para passar por elas. Sabia que essa era a única maneira de vencer.
Paulo não tinha em si mesmo a capacidade de fazer isso. Na verdade, era impossível para Paulo fazê-lo. Mas Cristo tinha essa capacidade, e em Cristo esse poder é colocado à nossa disposição. Foi essencialmente disso que tratamos na segunda mensagem.
Hoje, examinaremos a comunhão dos Seus sofrimentos. Não vou dizer quem foi, mas um irmão, junto à copiadora, perguntou: “Sobre o que você vai compartilhar?” Eu respondi: “A comunhão dos Seus sofrimentos”. E ele disse: “Ah, pelo amor de Deus!”
Às vezes, acho que é assim que os cristãos pensam. Gostamos de falar sobre o poder da Sua ressurreição, mas nem queremos pensar em falar sobre a comunhão dos Seus sofrimentos. E esse era o segredo de Paulo.
Essas duas coisas estão intimamente ligadas. Você não pode separá-las. São inseparáveis. Eu não disse “insuportáveis”; disse “inseparáveis”.
Você não pode ter o poder da Sua ressurreição sem conhecer a comunhão dos Seus sofrimentos. Vocês entendem? Uma se encaixa na outra como uma luva, como diz a expressão — ou andam de mãos dadas, como alguns diriam.
Quando conhecemos o Senhor Jesus e O conhecemos em Seus recursos todo-poderosos, também passamos a conhecer o Senhor ao compartilhar dos Seus sofrimentos. Esse, portanto, é o segredo do apóstolo Paulo.
Por fim, na próxima vez, quando quer que seja, falaremos sobre sermos conformados à Sua morte. Já posso ouvir os gemidos enquanto digo isso a vocês.
Mas, irmãos e irmãs, há uma comunhão a ser descoberta nos sofrimentos que vocês não podem, nem poderão, descobrir em nenhuma outra esfera. Esse era o segredo mais profundo do apóstolo Paulo. Ele o conhecia, passou por isso e aprendeu com isso.
Agora, suponho que, ao ouvirem essas quatro coisas, vocês possam dizer: “Bem, agora entendi. Paulo tinha quatro segredos. Primeiro, conhecê-Lo; depois, o poder da Sua ressurreição; depois, a comunhão dos Seus sofrimentos; e, então, ser conformado à Sua morte”.
Mas, irmãos e irmãs, é um único segredo. Não são quatro segredos. O único segredo que o apóstolo Paulo conhecia era o próprio Cristo.
Observem a ênfase: “conhecê-Lo”; “o poder da Sua ressurreição”; “a comunhão dos Seus sofrimentos”, não dos sofrimentos de Paulo; “conformando-me à Sua morte”.
Irmãos e irmãs, isso é absolutamente claro. Paulo tinha apenas um segredo. Era Ele. Era o poder Dele. Eram os sofrimentos Dele. Era a morte Dele. Tudo junto: um único segredo perfeito e uma única paixão suprema. É disso que trata Filipenses 3:10.
Robert Govett disse isto sobre o apóstolo Paulo: ele queria conhecer o Senhor Jesus de maneira experimental. Dissemos que ele queria conhecer o Senhor Jesus em sua própria experiência.
Coates disse o seguinte — e esta é uma nova citação de que gosto muito:
Estes são os desejos ardentes de um coração inteiramente absorvido em Cristo.
Encontrei uma nova oração, uma nova oração devocional. Tenho dito: “Senhor, poderias me dar um coração inteiramente absorvido em Cristo?”
Esse era o segredo do apóstolo. Não é tão complicado que você não consiga se lembrar dele. É inteiramente Cristo. É tudo em Cristo. O mistério é Cristo.
Lembro-me de como jogo pouco golfe. As pessoas me perguntam: “Você joga golfe?” Eu respondo: “Bem, a maioria das pessoas não chamaria aquilo de golfe”.
Mas fui fazer aulas de golfe. Eu sabia que havia um segredo. Pensei: se eu pudesse descobrir o segredo, conseguiria jogar.
Na primeira vez que bati na bola, vou lhes dizer: foi uma bela tacada. Minha instrutora, que estava me dando aulas, disse: “Largue seu emprego, rapaz”. Fiquei todo cheio de mim. Pensei: nunca mais dei uma tacada como aquela com um ferro sete.
Mas então ela começou a me fazer prestar atenção em todo tipo de coisa. Quatro dias, quatro aulas. Ela dizia: “Agora, quero ver você manter a cabeça bem em cima da bola. Não mexa a cabeça; posicione os pés direito. Deixe-me ver como você está segurando o taco. Segure o taco direito. Faça isto direito. Faça aquilo”.
Quando cheguei à quarta aula, ela tirou o taco da minha mão e disse: “Eu nem reconheço você”. Havia coisas demais em que prestar atenção. Coisas demais para enfatizar. Era complicado demais para mim.
Mas Cristo — o mistério de Deus, o segredo supremo, a única paixão do apóstolo Paulo — é fácil de lembrar.
Há uma história sobre uma querida senhora cristã já idosa. O Dr. S. D. Gordon contou essa história. Aquela senhorinha era uma Bíblia ambulante. Poderíamos aprender alguma coisa com ela. Tinha decorado a maior parte da Bíblia. Pensem nisso. Apenas pensem nisso.
Penso na minha pobreza e nos poucos versículos que conheço, e penso naquela senhora que conhecia tanto da Bíblia. À medida que envelhecia e começava a perder a memória — aliás, pessoal, é um pouco disso que espera vocês —, ela conservou apenas um versículo. Era um versículo de Paulo. Ele falou sobre o sofrimento, dizendo em 2 Timóteo 1:12:
Por cuja causa padeço também estas coisas; mas não me envergonho;
porque eu sei em Quem tenho crido
e estou certo de que Ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia.
Esse era o segredo dela. Ela sabia em Quem havia crido. Estava convencida de que Ele era poderoso para guardar aquilo que Lhe havia confiado até aquele dia.
À medida que continuava envelhecendo, cada vez mais coisas escapavam da sua memória. Logo, restava apenas uma parte daquele versículo. Enquanto enfraquecia, ela conseguia repetir: “Aquilo que Lhe confiei”.
Quando se aproximou da morte, seus filhos se reuniram ao redor dela. Viram seus lábios se moverem. Não sabiam se ela precisava de alguma coisa; então, como bons filhos, aproximaram-se da mãe e perguntaram: “O que a senhora está dizendo? Do que precisa?”
À medida que chegavam mais perto, perceberam que a única coisa que ela dizia, três vezes, repetidamente, era:
Ele.
Ele.
Ele.
Agora, pensem nisso. Vocês poderiam achar que aquela pobre senhora havia perdido a saúde, perdido — bem, alguns diriam — a razão, perdido a memória, perdido a Bíblia, perdido tudo.
Mas pensem nisso. Ela descobriu o único segredo. Tudo o que lhe restou no fim foi Ele. Isso basta.
É disso que tratava o segredo do apóstolo Paulo. Hoje, vamos examinar a comunhão dos Seus sofrimentos. Ela está tão intimamente ligada ao poder da Sua ressurreição.
Há algo que podemos aprender aqui e que não aprenderemos em nenhum outro lugar. Vamos examinar algumas coisas.
Primeiro, há os sofrimentos solitários. São aqueles que Ele suportou; nós não os suportamos. Vamos explicar.
Há os sofrimentos compartilhados. É isso que significa a comunhão dos Seus sofrimentos. Há coisas nesta vida que você, como cristão, suportará por causa da justiça, se permanecer em comunhão com Ele.
E, finalmente, por trás de tudo isso, há o grande propósito: são sofrimentos que nos moldam. Essa é a grande explicação.
Comecemos pelo sofrimento solitário. É aquilo que Ele suportou. Precisamos ter muito cuidado quando lemos esta expressão: “a comunhão dos Seus sofrimentos”. São os sofrimentos Dele.
Quando pensamos nos sofrimentos tão grandes do nosso Senhor Jesus e naquilo de que participamos, precisamos lembrar que existem os sofrimentos vicários do nosso Senhor Jesus, dos quais não temos absolutamente nenhuma participação.
Deixem-me colocar isso de outra maneira. Não participamos do sofrimento vicário, como a morte expiatória. Mas nos beneficiamos desses sofrimentos solitários. Beneficiamo-nos grandemente desses sofrimentos solitários.
Nessa esfera, porém, há uma solidão, um estar só, uma caminhada solitária que somente o próprio Senhor Jesus poderia percorrer. São os Seus sofrimentos vicários.
Talvez vocês não estejam tão familiarizados com a palavra vicário e não a usem todos os dias, mas ela simplesmente significa algo realizado ou sofrido por uma pessoa como substituta, para o benefício ou proveito de outras.
Agora vocês entendem? São sofrimentos pelos quais o Senhor Jesus passou sozinho, que Ele suportou por Si mesmo para fazer a vontade de Deus — toda a vontade de Deus — e cumprir o propósito de Deus. Somos os beneficiários desses sofrimentos, mas nunca participamos deles.
Penso muitas vezes em Isaías 63:3, onde está escrito:
Eu sozinho pisei no lagar;
e dos povos ninguém houve Comigo.
São coisas solitárias, sofrimentos solitários que o Senhor Jesus suportou por nós, mas dos quais nos beneficiamos.
Pensem em alguns deles enquanto avançamos em nosso assunto. Pensem no Gólgota. Pensem na cruz. Estávamos nos lembrando disso hoje. Vocês conseguem imaginar um lugar de sofrimento mais solitário, em toda a eternidade, do que o Gólgota? Não existe.
Nosso Senhor Jesus, sozinho naquele monte da crucificação, sofreu no lugar de sofrimento mais solitário já conhecido em toda a eternidade.
Sempre penso, por exemplo, naquelas palavras inexprimíveis que Ele proferiu na cruz, em Mateus 27:46:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Vocês conseguem imaginar? Essas palavras nunca haviam passado pelos lábios do Senhor na eternidade que não conseguimos sequer conceber: que o Filho de Deus, a Pessoa divina do Filho, viesse a pronunciar aquelas palavras:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Sofrimento solitário. Inimaginável, mas por nós. Porque Ele suportou esses sofrimentos solitários e foi feito pecado, agora somos salvos. Nós nos beneficiamos.
Porque Ele foi à cruz, você nunca enfrentará o juízo — exceto aquele juízo da família de Deus relacionado à recompensa. Porque Ele foi àquela cruz e as trevas desceram sobre Ele como sobre nenhum outro ser na eternidade, nós vivemos e viveremos para sempre.
Também penso nos Seus sofrimentos como Filho do Homem. Vocês sabem, todo ser humano falhou. Desde Adão até a vinda do Senhor Jesus — a encarnação, a primeira vinda do Senhor Jesus —, todo ser humano falhou.
Até os melhores dentre os filhos de Israel falharam: Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Davi. Vocês não encontram um personagem no Antigo Testamento que não tenha falhado de uma maneira ou de outra.
Então, Deus estava procurando um homem: o Filho do Homem. Ele veio. Vocês conseguem imaginar as limitações que Ele assumiu ao Se encarnar como homem?
Conseguem imaginar a Divindade assumindo essas imensas limitações e sofrendo de maneira solitária como o Filho do Homem? Mas, irmãos e irmãs, por causa disso somos aceitos no Amado.
Ele foi Aquele que sofreu como Filho do Homem e nunca pecou. Foi Aquele que nunca falhou, quando toda a criação havia falhado, inclusive o arcanjo. Aqui está Alguém que nunca falhou. Isso não é maravilhoso?
Que sofrimentos! Que confinamento na condição humana Ele deve ter experimentado! Não consigo imaginar essas limitações. Falamos muitas vezes das nossas limitações, mas vocês conseguem imaginar o Deus divino, o Filho do Homem, sendo confinado pelo Espírito Santo no ventre de uma mulher e vindo ao mundo para viver como um homem comum durante trinta e três anos?
Vocês conseguem imaginar algo assim? Esses foram os Seus sofrimentos. Não temos participação neles.
Penso na tentação. Mateus 4:1 diz:
Então foi conduzido Jesus pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo.
Acho que todos vocês sabem — estudamos Mateus há pouco tempo — que Ele foi levado para ser tentado pelo diabo.
Agora, pensem nisso. Não quero estourar essa bolha espiritual que vocês têm a respeito de si mesmos, mas eu sugeriria que talvez o próprio Satanás não esteja sempre ocupado em tentar vocês. Ele pode simplesmente enviar um de seus emissários para tentá-los, alguém de uma de suas muitas legiões.
Mas é como se aquele momento de tentação fosse tão extremo e tão importante que ele dissesse às suas legiões de demônios: “Pessoal, para trás. Este é comigo”.
Ali havia um conflito como nenhum outro: Satanás, que desejava ser quem o Filho era e tirar tudo do Filho; e o Filho, em Sua condição enfraquecida, sendo tentado. Graças a Deus, Ele venceu — sem pecado.
Porque Ele venceu, temos um grande Sumo Sacerdote que conhece o sentimento das nossas fraquezas e que pode nos livrar em absolutamente qualquer situação. Esses são os Seus sofrimentos.
Por fim, apenas para lhes dar uma ideia, penso no Getsêmani. Que momento sombrio foi o Getsêmani! Acho que talvez isso esteja apenas em Lucas — não tenho certeza; fiquem à vontade para me corrigir. Acho que está em Lucas 22:42.
Quando Lucas descreve a agonia pela qual o Senhor Jesus passou, diz:
E o Seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam sobre o chão.
Vocês conseguem imaginar tamanho sofrimento? Creio que o Senhor desejava comunhão naquele momento. Vocês se lembram de que Ele levou Tiago, João e Pedro e, ao levá-los ao jardim, disse:
Ficai aqui.
Vigiai Comigo apenas esta uma hora.
Creio que o Senhor estava buscando comunhão. E, mais uma vez, o homem falhou. Eles adormeceram. Mas o Senhor não falhou.
Ele pronunciou aquelas palavras:
Se for possível, afasta de Mim este cálice.
Talvez vocês pensem que isso tenha sido um sinal de fraqueza. Não foi.
Ele disse:
Contudo, seja feita a Tua vontade.
Aqui está Alguém que sofreu além da nossa compreensão. Pensem naquele versículo de Hebreus 5:8:
Ainda que era Filho, aprendeu a obediência por aquilo que padeceu.
Vocês conseguem assimilar isso? Hoje usamos uma expressão — acho que a aprendemos com os jovens: é difícil colocar isso na minha cabeça.
Mas esse Filho da glória, Filho de Deus, Filho do Homem, aprendeu a obediência por meio das coisas que sofreu. Vocês acham que será diferente conosco? Suponho que não.
Naquele momento da mais sombria provação, Ele venceu. Ele venceu e fez a vontade de Deus. Foi o primeiro a fazer toda a vontade de Deus.
Isso é sofrimento solitário.
Eu estava lendo um livro de Paul Billheimer, Não desperdice seus sofrimentos. Acho que vocês sabem que é um clássico. Alguns talvez até tenham se dado ao trabalho de lê-lo.
Ele disse — e talvez vocês se surpreendam com esta afirmação — que o Deus infinitamente feliz é Aquele que mais sofre no universo. Isso é sofrimento solitário.
E continuou dizendo que havia uma razão: obter Sua companheira eterna. Ele disse que Deus sabe que Sua noiva não poderia ser obtida sem o sofrimento infinito da Divindade.
Se Deus haveria de realizar Seu propósito na criação — obter uma companheira eterna para Seu Filho —, Ele tinha de sofrer. Era inevitável. Se a noiva haveria de ser qualificada para reinar com Ele, ela também precisa sofrer. Eu diria que é inevitável.
Portanto, o sofrimento é inerente ao universo de Deus. Deve ser de extrema importância. E ouçam isto — acho que é uma bela expressão: é o preço do amor voluntário.
Agora chegamos ao segundo ponto: os sofrimentos compartilhados. Há coisas que o Senhor fez sozinho, coisas solitárias das quais não participamos. Apenas nos beneficiamos. Mas há coisas que sofremos por causa da justiça.
Se permitirmos que o Senhor realize Sua obra por meio dessas coisas, então, mais uma vez, seremos beneficiados. Esse era o segredo que o apóstolo Paulo compartilhou.
Agora, espero poder ajudá-los aqui. Isso me ajudou. Se não ajudar vocês, podemos chamar outro pregador para esclarecer.
Há duas palavras que não devem ser separadas: comunhão e sofrimento. Às vezes, quando ouvimos as pessoas falarem sobre essa questão do sofrimento, toda a ênfase está no sofrimento.
Mas, se for apenas sofrimento, não temos proveito algum. Há, porém, comunhão no sofrimento Dele. Temos comunhão com o Senhor Jesus. Nunca estamos sozinhos ao passar por essas coisas.
Muitas vezes, aquelas coisas pelas quais foi determinado que passássemos têm o propósito de nos ensinar a atravessá-las em comunhão com o próprio Deus.
Nunca, nem por um momento, separem essas duas palavras. Paulo não as separou. Ele chamou isso de “a comunhão dos Seus sofrimentos”.
Ele conhecia o seu chamado, mas sabia que, por meio desse chamado, seria conduzido à maior, mais íntima e mais profunda comunhão que um ser humano poderia experimentar.
Pensem em Davi. Davi disse naquele salmo tão famoso — provavelmente o mais conhecido de todos os escritos da Bíblia —, em Salmos 23:4:
Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte,
não temeria mal algum;
porque Tu estás comigo.
O que poderia ser mais sombrio? O que poderia ser mais ameaçador? O que poderia causar mais medo do que isso? Mas, em meio a tudo isso, Davi tinha um segredo:
Não temeria mal algum;
porque Tu estás comigo.
Esse é o segredo. O segredo é a comunhão. Não é o sofrimento em si. O segredo é conhecê-Lo em comunhão e sermos ampliados por meio dessa comunhão, seja qual for a situação para a qual Ele nos chamar.
Esse era o grande segredo do apóstolo Paulo. É um segredo compartilhado. Comunhão significa compartilhar. É um sofrimento compartilhado. Comunhão significa parceria. Comunhão significa participação.
Os sofrimentos, por si sós, não farão nada por nós. Trata-se de comunhão. Trata-se de compartilhar. Trata-se de participar. Trata-se de parceria.
Isso não era apenas para Paulo. Vejamos novamente Filipenses 1:29-30:
Porque a vós vos foi concedido, por amor de Cristo,
não somente crer Nele, mas também padecer por Ele;
tendo o mesmo combate que em mim vistes e agora ouvis estar em mim.
Ouçam o que Pedro disse em 1 Pedro 4:13:
Mas alegrai-vos no fato de serdes participantes dos sofrimentos de Cristo;
para que também, na revelação da Sua glória, vos regozijeis com grande alegria.
Se pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-aventurados sois;
porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus.
Que nenhum de vós padeça como homicida, ou ladrão, ou malfeitor,
ou como quem se intromete em negócios alheios.
Isso parece ser um esporte entre os cristãos, caso vocês ainda não tenham percebido.
Mas, se padece como cristão, não se envergonhe;
antes, glorifique a Deus nesse nome.
Há sofrimentos compartilhados dos quais devemos participar.
Vejam 1 Pedro 2:20-21:
Porque que glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados e sofreis com paciência?
Mas, se fazendo o bem sois afligidos e o sofreis com paciência, isso é agradável a Deus.
Porque para isto sois chamados;
pois também Cristo padeceu por vós, deixando-vos o exemplo,
para que sigais as Suas pisadas.
Observem estas palavras: “Porque para isto sois chamados”. São palavras sobre as quais talvez ainda não tenhamos pensado.
Li um ótimo livro, um livro antigo. Tenho-o na minha estante; é um livrinho. Nem sei se ainda está sendo publicado. Vocês poderiam perguntar ao Mac. É de Theodore H. Epp, e o título é Por que os cristãos sofrem? Acho esse livro maravilhoso. Que discernimento nosso irmão tinha!
Seriam necessários capítulos para explicar aquilo de que estou falando hoje, e esse livrinho ajuda muito. Mas ele disse algo notável: somente na Bíblia encontramos a solução para o mistério do sofrimento. Somente na Bíblia.
As pessoas têm ficado confusas. Têm ficado perplexas. Têm se perguntado. Muitas vezes, a primeira pergunta que sai da nossa boca no sofrimento é: “Por quê?” Pensem nisso.
Mas, irmãos e irmãs, quero mudar o modo de pensar de vocês, se puder — e o meu certamente precisa mudar. Nossa primeira pergunta não deveria ser “por quê?”, mas “quem?”
“Senhor, és Tu que estás me conduzindo por isso para me levar à comunhão? Para me ensinar aquilo que eu não poderia aprender em nenhuma outra esfera? Senhor, é a Tua mão?”
Se for a mão do inimigo, certamente você deve resistir. Mas, se for a mão do Senhor, deve acolhê-la. Essa é a comunhão dos Seus sofrimentos.
Ele disse que o cristão sofre para que a imagem de Deus, perdida por causa da queda, seja restaurada nele. Essa é a razão pela qual passamos por certas coisas.
Vocês sabem, a Bíblia é um registro extraordinário de sofrimentos. Acho que um escritor disse que, dos 150 salmos, noventa tratam do sofrimento em alguma medida.
Bem, como não temos tempo e estamos apenas tentando destacar essa questão da comunhão dos Seus sofrimentos, quero que pensemos em duas pessoas: uma no Antigo Testamento e outra no Novo Testamento.
Talvez, ao olharmos para essas duas pessoas, possamos apreciar melhor o que é a comunhão dos Seus sofrimentos. Vocês já sabem quem são. Eu nem precisaria dizer. Se isto fosse um programa de perguntas e respostas, todos vocês ganhariam.
A primeira é Jó. A segunda é o apóstolo Paulo.
Essas pessoas — se me permitem usar aquela expressão do sul dos Estados Unidos, “esse pessoal” — eram vasos escolhidos. Antes de tudo, isso não significa que vocês sofrerão como esses vasos escolhidos sofreram.
Já posso ouvir as pessoas, meu irmão da copiadora e todos os outros, dizendo: “Ah, pelo amor de Deus! O que isso significa?”
Eles eram vasos escolhidos. Eram vasos especiais. Quando vocês pensam em sofrimento no Antigo Testamento, imediatamente pensam em Jó. E, quando pensam em sofrimento no Novo Testamento, no que diz respeito aos homens, à parte do Senhor Jesus, precisam pensar no apóstolo Paulo.
Ele era um vaso escolhido, chamado a sofrer. Mas pensem em Jó. Muitas vezes me pergunto — isso é um mistério para mim — por que Deus disse a Satanás:
Consideraste o Meu servo Jó?
Pensem nisso. Vou lhes dizer uma coisa: às vezes, acho que Jó deve ter tido suas dúvidas sobre isso. Deve ter se perguntado.
Deus disse:
Consideraste o Meu servo Jó?
Foi um convite divino ao Seu arqui-inimigo para que considerasse Jó. Ele era justo. Desviava-se do mal. Deus prosseguiu dizendo:
Não há ninguém como ele.
Ele se tornou um vaso escolhido. E Satanás, que certamente não compreende a mente e o coração de Deus, disse: “É porque Tu o proteges, o cercas de cuidados, o guardas do mal e não permites que ele passe por nada. É por isso que ele Te ama. É a única razão”.
Então, de maneira inconcebível, Deus deu a Satanás permissão divina para tocar em Jó — seus bens, sua família, sua saúde —, tudo em um só dia.
Agora, se você puder vir aqui e me dizer que esses são os seus sofrimentos, então direi: “Você é Jó”. Que coisa impressionante!
Mas, irmãos e irmãs, aquele livro diz algo extraordinário. Jó 1:22 diz:
Em tudo isto Jó não pecou, nem atribuiu a Deus falta alguma.
Isso não é extraordinário? Eu estaria reclamando tão alto que todos me ouviriam.
Ele descobriu um segredo. As próprias palavras de Jó, em Jó 23:10, foram:
Porém Ele sabe o caminho por onde ando;
provando-me Ele, sairei como o ouro.
Havia um segredo. Deus estava produzindo alguma coisa. Estava usando Seu próprio inimigo. Estava usando circunstâncias terríveis. Estava provando Jó, mas tinha um objetivo em vista. Esse objetivo era a transformação em ouro.
Esse é o vaso escolhido no Antigo Testamento.
E, finalmente, chegamos ao fim. Vocês sabem, Jó realmente errou. Acho que algumas pessoas dizem que ele se tornou um pouco justo aos próprios olhos. Seus amigos chegaram e disseram: “Bem, certamente, Jó, você é o problema”.
Com amigos assim, como diz aquele velho ditado? Não precisamos de inimigos.
Certamente ele tentou se justificar, mas, no fim das contas, havia um propósito por trás de tudo o que enfrentou. Era uma nova revelação do próprio Deus a Jó.
Agora, irmãos e irmãs, essa é a comunhão dos Seus sofrimentos. Vocês precisam passar por certas coisas. Vocês passarão por certas coisas. Não passarão por elas sozinhos. Passarão por elas com Ele, em comunhão.
Mas o resultado desses sofrimentos é uma descoberta mais profunda do próprio Deus. Jó disse:
Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi de Ti;
mas agora Te veem os meus olhos:
por isso me abomino
e me arrependo no pó e na cinza.
Esse foi um vaso escolhido que conheceu a comunhão dos Seus sofrimentos. Um irmão colocou isso da seguinte maneira: na experiência de Jó, vemos uma chave mestra para compreender o propósito do sofrimento. Ele recebeu uma nova revelação de Deus.
Irmãos e irmãs, é disso que precisamos. Foi isso que aconteceu com ele. É por isso que Jó tem sido um encorajamento para incontáveis milhões de pessoas ao longo dos séculos.
A mensagem de Jó não é que vocês suportarão aquilo que ele suportou. A mensagem de Jó é esta: porque eu passei por essas coisas extremas e descobri Deus, vocês podem passar por qualquer coisa e descobrir o próprio Deus. Essa é a mensagem.
Penso no apóstolo Paulo. Vocês se lembram de quando ele foi chamado, e Ananias foi enviado àquele Paulo que estava cego depois da experiência no caminho de Damasco. O Senhor disse a Ananias: “Vá até ele”.
Ananias não queria ir porque sabia da perseguição de Paulo e de sua fúria em perseguir os santos. Mas o Senhor disse:
Ele é para Mim um vaso escolhido.
Ele é para Mim um vaso escolhido,
para levar o Meu nome diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel:
pois Eu lhe mostrarei quanto deve padecer pelo Meu nome.
Essa foi a palavra a respeito do apóstolo Paulo. Agora, isso não significa que vocês sofrerão o que o apóstolo Paulo sofreu. Ele é o caso extremo. É o caso que serve de exemplo nos livros. É o caso que demonstra a lei divina.
O propósito dessa lei divina diz: “Conduzirei este vaso escolhido pelas situações mais graves e provarei às pessoas que o seguirem que, na comunhão dos Meus sofrimentos, vocês poderão passar por qualquer coisa”.
Essa é a mensagem. Essa é a mensagem.
O apóstolo Paulo, no Novo Testamento — que caso extremo! Foi-lhe dado aquele espinho na carne. Vocês conhecem tudo isso em 2 Coríntios 12:7. Pensem na maneira como a Bíblia o descreve: “um mensageiro de Satanás”.
Será que Deus cometeu um erro ao dar a esse grande apóstolo, a esse representante Dele, a esse apóstolo à igreja, a esse apóstolo aos gentios, esse espinho vindo de Satanás — um espinho na carne?
Mas ele descobriu um segredo. Mesmo com aquele espinho na carne, descobriu:
A Minha graça te basta.
Pensem nos incontáveis milhões de pessoas que foram consoladas por essas palavras quando se encontraram numa situação impossível de explicar racionalmente, impossível de superar — enfrentando trevas, dificuldades, enfermidades, sofrimento e dúvidas.
Elas descobrem um segredo:
A Minha graça te basta.
Essa é a comunhão dos Seus sofrimentos.
Paulo passou por tantas crises! Vejam 2 Coríntios 4:7. Quero apenas ler esses versículos.
Este é um segredo que ele descobriu. Este é o segredo que precisamos descobrir:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro,
para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós;
em tudo somos atribulados, mas não angustiados;
perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados;
abatidos, mas não destruídos;
trazendo sempre por toda parte, no corpo, o morrer de Jesus,
para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
Irmãos e irmãs, essa é a comunhão dos Seus sofrimentos. Estas duas palavras: “mas não”. Vocês não são vencidos. Não são esmagados. Não são destruídos.
Ele providenciou tudo para nós, de modo que, seja qual for a situação pela qual nos conduza, o resultado, como aconteceu com Jó, será um lugar de maior amplitude. Esse é o segredo que ele compartilhou.
Lembro-me de que uma das primeiras mensagens desajeitadas que compartilhei foi sobre estas palavras de Davi em seu salmo:
Na angústia Tu me deste largueza.
Que segredo! Deveria ser o nosso segredo.
Bem, vocês entenderam. Esse é o apóstolo Paulo, e ele chegou até mesmo a se alegrar. Temos estudado Colossenses. É isto que diz Colossenses 1:24:
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós
e completo, na minha carne, o que resta das aflições de Cristo,
por amor do Seu corpo, que é a igreja.
“Agora me regozijo nos sofrimentos.” Vocês conseguem imaginar? Quem de vocês diria isso nesta manhã? Formem uma fila, e ouviremos os testemunhos.
Mas foi a esse ponto que esse vaso escolhido chegou: “Agora me regozijo nos sofrimentos por vós”. Ele completou, em sua carne, o que restava das tribulações de Cristo por amor do Seu corpo, que é a assembleia.
Agora, o último ponto no qual quero que nos concentremos é o porquê. Existe um porquê. Existe uma razão. Gostaria de chamar isso de sofrimentos que nos moldam, porque Deus está nos moldando, nos conformando, nos fazendo à Sua imagem.
É a obra do Mestre. Cada golpe, tudo o que é permitido e tudo pelo que passamos tem em vista este único e supremo propósito: que sejamos conformados à imagem do Seu Filho. Essa é a razão. Esse é o porquê.
Tenho esta caneta, uma das minhas preferidas. Foi o irmão Jim Ellis, ali atrás, quem a fez. Tenho três das suas canetas.
Vocês deveriam ver as coisas que ele molda num torno. Ele tem uma peça chamada warbler — nem consigo dizer o nome, Jim. É uma peça artesanal que ele fez com cortes de lâmina, algo inacreditável.
Compramos um enfeite de você. Essa peça é tão bonita! Linda e eu a compramos dele. Foi trabalhada a partir de um pedaço comum de madeira, cheio de defeitos — cheio de defeitos —, até se tornar algo belo, por meio da modelagem, por meio dos cortes da lâmina.
Penso em Jeremias 18:1-4. Deus disse ao profeta Jeremias: “Desce à casa do oleiro”. Jeremias obedeceu e desceu à casa do oleiro.
Está escrito:
E eis que ele estava fazendo a sua obra sobre as rodas.
Isso somos você e eu. Somos uma obra, individual e coletivamente, que está sendo realizada sobre a roda divina de Deus.
O Oleiro divino está fazendo alguma coisa. O Oleiro divino está moldando alguma coisa. O Oleiro divino coloca Sua mão do lado de fora, exercendo pressão, e Sua mão do lado de dentro, exercendo pressão, e molda aquele barro até transformá-lo em algo absolutamente belo: um vaso.
Jeremias 18 diz que devemos ser esse vaso, essa companheira eterna do Senhor Jesus — a noiva de Cristo. Ele precisa nos moldar. Não pode nos deixar como um simples monte de barro.
Jeremias 18 diz uma coisa estranha. Diz que a obra que Ele estava fazendo se estragou em Suas mãos. Quantas vezes nos estragamos em Suas mãos! O vaso desmoronou.
Vocês poderiam pensar que o oleiro o jogaria fora, que não teria mais nada a ver com ele e diria: “Vaso inútil”. Mas o extraordinário em Jeremias 18 é que Ele não o jogou fora.
Ele tomou aquele barro estragado e o refez em outro vaso, conforme Lhe pareceu bem fazer. São circunstâncias que moldam. É sofrimento que molda. Como Ele usa essas coisas!
O grande segredo, o segredo acima de tudo, o objetivo final dos sofrimentos, está em Romanos 8. Vocês conhecem o texto, mas vou lê-lo. Romanos 8:28-29:
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Irmãos e irmãs, essa é a explicação da comunhão dos Seus sofrimentos.
Somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus. Ele está realizando uma obra com um barro que muitas vezes se estraga em Suas mãos, mas Ele não desistirá. Continuará trabalhando.
Ah, penso em Michelangelo, naquela famosa escultura de Davi, com quase cinco metros e vinte de altura — aquela escultura gigantesca. Vocês sabem que aquele pedaço de mármore era uma pedra rejeitada e descartada? Outro artista havia começado a trabalhar nela e, por cerca de vinte e cinco anos, ela ficou no pátio de uma igreja como material sem utilidade.
Então Michelangelo chegou com sua encomenda e tomou aquele material descartado. Trabalhou nele, moldou-o e lhe deu forma, até transformá-lo naquilo que é amplamente reconhecido como uma das esculturas mais belas do mundo.
Pensem nisso. Não é isso que Deus está fazendo conosco, individual e coletivamente?
Creio que essa é a única explicação para o sofrimento. Creio que é a única maneira de compreendermos. Há outras coisas a respeito do sofrimento; não temos tempo. Mas a Palavra diz que é por um pouco de tempo. Não é um belo versículo? É por um pouco de tempo.
O apóstolo Paulo, que foi essa expressão imensa de sofrimento no Novo Testamento, disse:
A nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória,
cada vez mais excelente.
Aqui está alguém que compreendeu a comunhão dos Seus sofrimentos.
Bem, irmãos e irmãs, esse é o encargo que está no meu coração. Para concluir, deixem-me ler 1 Pedro 5:10-11.
E o Deus de toda a graça, que vos chamou à Sua eterna glória em Cristo,
depois de haverdes padecido um pouco,
Ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará e fortalecerá.
A Ele seja o domínio para todo o sempre. Amém.
Depois de havermos sofrido um pouco, Ele mesmo — Ele mesmo — nos aperfeiçoará, confirmará, fortalecerá e fundamentará. A Ele sejam a glória e o poder pelos séculos dos séculos.
Paul Billheimer, embora tenha escrito aquela grande obra, disse: “Meu maior pesar é ter sido lento para aprender”.
Mas ouçam o que ele disse: “Minha maior alegria é que Deus não desistiu de mim”.
Essa é a comunhão dos Seus sofrimentos.
Irmãos e irmãs, há coisas para as quais somos chamados. Algumas são inexplicáveis; outras talvez sejam até indizíveis. Mas saibam isto: se vocês pertencem a Ele e permitem que Ele aja, Ele está realizando uma obra sobre a roda.
Você é obra Dele. Nós somos Sua obra coletiva. E essa obra é necessária, porque, se Ele há de encontrar aquela que é osso dos Seus ossos e carne da Sua carne, que corresponde ao Seu coração, que é Sua companheira eterna e que é adequada para ser Sua noiva, aqueles que a compõem percorrerão o caminho que seu Senhor percorreu antes deles.
Mas não o percorrerão sozinhos, como nosso Senhor o percorreu antes. Eles o percorrerão em comunhão com o Altíssimo.
Quando o Senhor deixou Seus discípulos, deu-lhes esta palavra de despedida:
E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.
Essa é a comunhão dos Seus sofrimentos. Precisamos ver o que Ele suportou: sofrimentos solitários. Precisamos ver o que devemos suportar: sofrimento compartilhado, comunhão. E precisamos ver por que o suportamos: é uma obra que nos molda.
Vão passar uma tarde com Jim em sua oficina. Vocês verão as mãos pacientes e amorosas por trás do trabalho de dar forma. Nunca mais duvidarão da ternura e do cuidado Dele quando passarem por alguma coisa, por mais inexplicável que seja.
Vocês olharão para o alto e dirão: “Senhor, faze-me à Tua imagem”. Essa deveria ser a nossa resposta.
Senhor, deixamos estas palavras contigo. Somos tão pouco preparados para expressar aquilo que está no Teu coração.
Ó Deus, ensina-nos a comunhão dos Teus sofrimentos. Nós nos oferecemos novamente a Ti.
Tu nos conheces, Senhor. Estaríamos sempre dizendo: “Abençoa-nos, abençoa-nos”. Mas, Senhor, queremos dizer juntos, com confiança renovada: toma-nos, molda-nos, transforma-nos.
Faze em nós aquilo que precisas fazer, para que possas voltar e encontrar a Tua companheira eterna pronta para Ti.
É isso que pedimos juntos, no precioso nome do Senhor Jesus. Amém.