Por favor, abram no livro de Apocalipse, capítulo 21. Começaremos em Apocalipse 21:9.
E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, cheias das sete últimas pragas; e falou comigo, dizendo: Vem cá, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro.
E levou-me em espírito a um grande e alto monte, e mostrou-me a santa cidade de Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, tendo a glória de Deus.
O seu brilho era semelhante a uma pedra preciosíssima, como pedra de jaspe, límpida como cristal;
tinha uma grande e alta muralha; tinha doze portas, e, às portas, doze anjos; e nomes escritos sobre elas, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel:
ao oriente havia três portas; ao norte, três portas; ao sul, três portas; e ao ocidente, três portas.
E a muralha da cidade tinha doze fundamentos, e sobre eles os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro.
E aquele que falava comigo tinha, como medida, uma cana de ouro para medir a cidade, as suas portas e a sua muralha.
E a cidade era quadrangular, e o seu comprimento era igual à sua largura: e mediu a cidade com a cana, doze mil estádios; o seu comprimento, a sua largura e a sua altura eram iguais.
E mediu a sua muralha, cento e quarenta e quatro côvados, segundo a medida de homem, isto é, de anjo.
E a construção da sua muralha era de jaspe: e a cidade era de ouro puro, semelhante a vidro puro.
Os fundamentos da muralha da cidade estavam adornados de toda espécie de pedras preciosas. O primeiro fundamento era de jaspe; o segundo, de safira; o terceiro, de calcedônia; o quarto, de esmeralda;
o quinto, de sardônica; o sexto, de sárdio; o sétimo, de crisólito; o oitavo, de berilo; o nono, de topázio; o décimo, de crisópraso; o undécimo, de jacinto; o duodécimo, de ametista.
E as doze portas eram doze pérolas; cada uma das portas era uma só pérola: e a rua da cidade era de ouro puro, como vidro transparente.
E nela não vi templo: porque o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, e o Cordeiro são o seu templo.
E a cidade não necessita do sol nem da lua para que nela resplandeçam: porque a glória de Deus a iluminou, e a sua lâmpada é o Cordeiro.
E as nações andarão à sua luz: e os reis da terra trazem para ela a sua glória.
E as suas portas de modo algum se fecharão de dia — porque ali não haverá noite —, e a ela trarão a glória e a honra das nações.
E de modo algum entrará nela coisa alguma impura, nem aquele que pratica abominação e mentira: mas somente os que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro.
E mostrou-me um rio de água da vida, resplandecente como cristal, que saía do trono de Deus e do Cordeiro,
no meio da sua rua. E, de um e de outro lado do rio, estava a árvore da vida, que produz doze espécies de frutos, dando o seu fruto a cada mês: e as folhas da árvore eram para a cura das nações.
E não haverá mais maldição: e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro: e os Seus servos O servirão;
e verão a Sua face; e o Seu nome estará na fronte deles.
E não haverá mais noite; e não necessitam de luz de lâmpada nem de luz do sol; porque o Senhor Deus os iluminará: e reinarão pelos séculos dos séculos.
Vamos orar?
Senhor, reunidos em Tua presença, nós Te louvamos e Te agradecemos por nos concederes esta oportunidade de, juntos, buscarmos a Tua face e sermos preparados por Ti para a Tua volta iminente.
Senhor, este é o clamor do nosso coração: até quando? Não virás hoje? Nós Te esperamos, Senhor. Perguntamo-nos se Tu estás esperando por nós. Ó Senhor, prepara o nosso coração de tal maneira que sejamos daqueles que apressam a Tua volta.
Nosso clamor a Ti nesta manhã é: “Vem, Senhor Jesus, vem”. Pedimos em Teu nome. Amém.
Irmãos e irmãs, estamos no último dia completo desta conferência. Passa tão depressa! Espero que, ao longo destes últimos dias, enquanto ouvimos, Deus tenha tocado nosso coração e nos preparado — não apenas preparado, mas também nos levado a apressar a volta do nosso Senhor Jesus.
Se o nosso Senhor Jesus viesse hoje, irmãos e irmãs, o que aconteceria com cada um de nós aqui? Podemos dizer honestamente ao Senhor que, pela Sua graça, estamos prontos? Que, por nossa causa, Ele está apressando a Sua volta?
Portanto, queridos irmãos e irmãs, eu realmente oro para que, se o Senhor vier agora, este auditório fique vazio. Estamos aguardando a Sua volta iminente. Nada impede a Sua volta, a não ser a preparação da Sua noiva.
Se o Senhor viesse hoje, o que aconteceria com o Seu povo? Já mencionamos que o primeiro sinal da Sua volta será o desaparecimento repentino de alguns crentes em todo o mundo.
Dois homens estavam dormindo; um foi levado, mas, infelizmente, o outro foi deixado. Duas mulheres estavam moendo no moinho; uma foi levada, e a outra foi deixada. Dois homens estavam trabalhando no campo; um foi levado, e o outro foi deixado.
A terra é redonda. É por isso que, quando o Senhor voltar, alguns serão levados em diferentes lugares do mundo. Eles são o filho varão, como vemos no capítulo 12 de Apocalipse.
Quando o filho varão nascer, será levado imediatamente ao trono. Eles formarão a comitiva de recepção do nosso Senhor Jesus. Depois que chegarem ao trono, haverá guerra no céu. Miguel e seus anjos lutarão contra Satanás e seus seguidores, e Satanás e seus seguidores serão lançados do céu, seu quartel-general, para a terra.
Os ares estarão livres para que o Senhor venha do trono para os ares. Como já dissemos, isso será invisível. Ele terá vindo como um ladrão, levando o que há de melhor. Esperamos que, pela graça de Deus, estejamos entre eles.
Depois que Satanás for lançado à terra, será o tempo da grande tribulação de três anos e meio — uma tribulação como este mundo jamais viu. Como poderia ser diferente, estando Satanás nesta terra?
Mas, queridos irmãos e irmãs, já mencionamos que Deus nos ama tanto que até aqueles que forem deixados terão outra oportunidade. Eles poderão ser fiéis ao Senhor e tornar-se mártires durante a grande tribulação. Esses mártires serão contados entre os vencedores de todas as épocas.
Perto do fim da grande tribulação, haverá um brado e o toque de uma trombeta. Todos os que morreram em Cristo Jesus ressuscitarão dentre os mortos, e os que estiverem vivos e tiverem sido deixados serão transformados. Todos serão arrebatados — não para o trono, mas para os ares —, porque o Senhor já terá vindo para os ares.
No capítulo 4 de 1 Tessalonicenses, vemos que, com um grande brado e o som da trombeta, Deus chama todos os que são Seus para que venham. Naquele momento, toda a igreja será reunida com o Senhor nos ares.
Agora, o que acontece nos ares? Quando todos os santos estiverem reunidos diante de Cristo nos ares, na terra haverá as sete taças, a ira de Deus. A ira de Deus será derramada sobre esta terra.
Mas, ao mesmo tempo, quando toda a igreja de todos os séculos estiver reunida nos ares com o Senhor Jesus, será o momento do tribunal de Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, nós que cremos no Senhor Jesus jamais compareceremos diante do grande trono branco, onde se decide entre a morte eterna e a vida eterna. Cristo, na cruz, já levou os nossos pecados e foi condenado à morte em nosso lugar. Portanto, não estaremos no julgamento do grande trono branco.
O julgamento do grande trono branco é um julgamento judicial. É um julgamento de vida eterna ou morte eterna. Mas, pela graça de Deus, não estaremos ali. Isso, porém, não significa que o povo de Deus não será julgado. É um julgamento diferente: o tribunal de Cristo, o bema.
Para entender isso, creio que as pessoas do Oriente têm uma vantagem, especialmente as de antigamente. Quando eu era criança, ainda mantínhamos aquele antigo costume de quatro gerações vivendo sob o mesmo teto.
Meu avô cuidava de todos — não apenas da nossa alimentação diária, mas também de toda a nossa educação e dos nossos casamentos. Ele cuidava de tudo. Meus tios e suas famílias, minhas tias, até uma tia casada, voltaram e passaram a morar juntos. Éramos, portanto, uma grande família, e cada um tinha seus próprios aposentos.
Na hora do almoço, os empregados vinham chamar todos nós para comer no salão de refeições. Depois de comer, voltávamos aos nossos aposentos. Minha avó cuidava de tudo. Ela se levantava muito cedo pela manhã. Assim era aquela grande família.
É claro que, como tudo era providenciado, alguns não tinham nada para fazer. Um tio dormia, outro consumia ópio, e as tias ficavam fofocando. Assim era a família de antigamente, e eu fui criado numa família assim.
O bema é um lugar elevado dentro de uma sala. De vez em quando, o chefe da família convocava uma reunião familiar. Ele se sentava naquele bema, e todos os membros da família se reuniam diante dele, em pé.
Se você não pertencesse à família, não tinha permissão para estar ali. Somente os membros da família podiam estar presentes, porque era uma reunião familiar. Alguns membros, por terem feito algo que trouxera honra à família, eram elogiados e recompensados. Mas outros, que haviam trazido grande desonra à família, eram disciplinados.
É isso que é o tribunal de Cristo. Depois que toda a igreja estiver reunida nos ares com o Senhor, teremos um julgamento familiar. Já não será um julgamento de morte eterna ou vida eterna. Será um julgamento de recompensa ou disciplina.
A Bíblia nos diz, em Romanos 14:10 e também em 2 Coríntios 5:10, que todos compareceremos diante do tribunal de Cristo. Tudo o que houver em nossa vida depois que cremos no Senhor Jesus — quer sejamos fiéis, quer infiéis — será julgado naquele momento.
Repito: não é um julgamento de morte eterna ou vida eterna. É um julgamento de recompensa ou disciplina.
Os que forem fiéis ao Senhor reinarão com Cristo por mil anos. Mas os que forem infiéis serão lançados nas trevas exteriores.
Vocês encontram isso no capítulo 25 de Mateus, na parábola das dez virgens. As cinco virgens insensatas não podem entrar na festa de casamento do Cordeiro e são lançadas fora, nas trevas. Ali haverá ranger de dentes. Em outras palavras, haverá arrependimento.
Queridos irmãos e irmãs, hoje, especialmente neste país, as pessoas desprezam a disciplina. Até nas escolas, não se permite disciplinar os alunos. Na família, dizemos: “Deixem as crianças crescerem naturalmente. Não as disciplinem”.
Mas, queridos irmãos e irmãs, sem disciplina jamais haverá maturidade. A disciplina é absolutamente necessária. Por quê? Porque há em nós uma natureza adâmica, e essa natureza adâmica é centrada em si mesma. Ela precisa ser disciplinada para que sejamos libertos de nós mesmos e cheios de Cristo Jesus.
Se hoje você se recusa a ser disciplinado, pensando que é sábio e esperto, que pode escapar de toda disciplina e fazer o que quiser, talvez pense que é livre. Mas, irmãos e irmãs, isso é extremamente perigoso. No tribunal de Cristo, você será disciplinado. Será lançado nas trevas exteriores, fora do reino vindouro de Cristo.
Não sabemos o que são as trevas exteriores. As pessoas são muito curiosas. Perguntam: “O que são essas trevas exteriores? Onde ficam? Como são?” Pelo que tenho lido, só há uma pessoa que tentou responder a essa pergunta, e ela interpreta tudo literalmente. Não vou contar a vocês.
Mas realmente não sabemos onde ficam as trevas exteriores. Sabemos apenas que, durante a era do reino, alguns cristãos estarão fora do reino, e haverá ranger de dentes — isto é, arrependimento. Eles serão, por assim dizer, disciplinados durante aquele período.
Graças a Deus, isso não é eterno. Por meio da disciplina, eles também crescerão e alcançarão a maturidade.
Por quê? Porque essa é a vontade eterna de Deus para o homem. Ao ler o capítulo 8 de Romanos, vocês encontram:
Aos que Ele de antemão conheceu, chamou;
aos que chamou, justificou;
e aos que justificou, santificou.
Irmãos e irmãs, esta é a vontade de Deus, este é o propósito de Deus: Ele quer que os que são salvos sejam conformados à imagem de Seu Filho amado. Ele quer que cada um de nós alcance a maturidade. Por maturidade, quero dizer que tenhamos a estatura da plenitude de Cristo.
Quando cremos no Senhor Jesus, temos Cristo em nós. Mas, se estivermos dispostos a nos submeter à disciplina do Espírito Santo, Cristo crescerá em nós até que alcancemos a plena estatura de Cristo.
Isso significa que a noiva cresceu. A noiva assumiu a imagem do Noivo. É nesse momento que acontecem as bodas do Cordeiro.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, há uma advertência para cada um de nós. Mas, graças a Deus, Seu propósito eterno é que todos reinemos com Cristo por toda a eternidade.
Enquanto o tribunal de Cristo estiver acontecendo nos ares, o que acontecerá nesta terra? Será o tempo das sete taças. A ira de Deus será derramada sobre a terra.
Então, perto do fim, nosso Senhor Jesus virá dos ares para o monte das Oliveiras, e isso será visível. Assim como o relâmpago vem do oriente para o ocidente, todos verão. Ele voltará para o Seu povo Israel.
Ao ler os capítulos 10 a 12 de Zacarias, vocês encontram o que acontecerá naquele momento. Verão o mundo inteiro reunido sob o comando de Satanás, tentando destruir Israel completamente.
Mas nosso Senhor voltará, e, quando Seus pés tocarem o monte das Oliveiras, aquele monte se dividirá em dois. Os cientistas já descobriram que há uma linha de falha ali. Quando houver um terremoto, o monte se dividirá em dois. Os que restarem em Jerusalém fugirão por essa abertura, e todo o Israel se arrependerá e será salvo.
Então, como lemos na Palavra de Deus, Satanás será aprisionado no abismo por mil anos.
Haverá o julgamento das nações — as nações representadas pelos bodes e as representadas pelas ovelhas —, como encontramos em Mateus 25:31 e nos versículos seguintes. As nações representadas pelas ovelhas serão recebidas no reino de Deus na terra, como as nações que habitarão a terra durante o milênio. Mas as nações representadas pelos bodes serão destruídas.
Tudo o que Deus prometeu a Israel será cumprido naquele tempo. Deus fez promessas a Abraão, Isaque e Jacó, mas as promessas de Deus ainda não foram cumpridas até hoje. Contudo, tudo o que Deus promete, Ele cumprirá.
Durante o milênio, se o meu entendimento estiver correto, haverá duas partes: a celestial e a terrena.
Na parte celestial, os vencedores da igreja reinarão com Cristo por mil anos. O que queremos dizer com isso? Vocês se lembram de como o Senhor Jesus disse àqueles servos fiéis que governariam dez cidades ou cinco cidades.
Naquele tempo, os vencedores reinarão com Cristo, dos ares, sobre esta terra. Seu domínio poderá ser de cinco cidades ou dez cidades na terra. Eles reinarão com Cristo e para Cristo.
Israel será o centro das nações. Israel será até mesmo usado por Deus para sair e pregar o evangelho.
Se vocês lerem o capítulo 11 de Isaías, verão que naquele tempo haverá uma paz extraordinária nesta terra. Vamos ler alguns versículos.
E sairá um rebento do tronco de Jessé, e um renovo das suas raízes dará fruto.
E repousará sobre Ele o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de conhecimento e de temor do Senhor.
E o Seu deleite estará no temor do Senhor; e não julgará segundo a vista dos Seus olhos, nem decidirá segundo o ouvir dos Seus ouvidos;
mas com justiça julgará os pobres, e decidirá com equidade pelos mansos da terra: e ferirá a terra com a vara da Sua boca, e com o sopro dos Seus lábios matará o ímpio.
E a justiça será o cinto da Sua cintura, e a fidelidade, o cinto dos Seus lombos.
E o lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo se deitará com o cabrito; e o bezerro, o leão novo e o animal cevado estarão juntos; e uma criança pequena os guiará.
E a vaca e a ursa pastarão; suas crias se deitarão juntas; e o leão comerá palha como o boi.
E a criança de peito brincará junto à toca da áspide, e a criança desmamada porá a mão na cova da víbora.
Não farão mal nem destruirão em todo o Meu santo monte: porque a terra estará cheia do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar.
E acontecerá naquele dia que a raiz de Jessé, posta por estandarte dos povos, será buscada pelas nações; e o Seu lugar de repouso será glorioso.
Durante o milênio, esta terra será governada pelo nosso Senhor Jesus. O tempo da graça terá terminado, mas o tempo da justiça estará sobre a terra. O Senhor Jesus governará esta terra com justiça.
Esta é a utopia com que as pessoas têm sonhado, mas ela será uma realidade quando Cristo governar esta terra.
Ao ler o livro de Apocalipse, vemos que, depois dos mil anos, Satanás será solto e seduzirá as nações.
Estranhamente, vemos que muitos ainda o seguirão. Eles virão e cercarão Jerusalém e o acampamento dos santos.
Às vezes, nós nos perguntamos o que significa o acampamento dos santos. Vou tentar usar uma ilustração para nos ajudar a entender. Antigamente, na Europa, havia o sistema feudal. Havia um imperador e, abaixo dele, duques, condes, viscondes e assim por diante. Cada um desses homens tinha seu próprio domínio.
Mas eles ficavam, por assim dizer, junto do imperador, e, de tempos em tempos, o imperador visitava seus domínios. Isso se assemelha ao acampamento dos santos.
Quando Satanás for solto, tentará cercar Jerusalém e o acampamento dos santos. Mas, graças a Deus, o Senhor o destruirá e o lançará no lago de fogo.
O que acontecerá depois do milênio? Teremos a eternidade.
Parece haver duas bodas do Cordeiro: uma no capítulo 19 de Apocalipse e outra nos capítulos 21 e 22. A que está no capítulo 19 de Apocalipse ocorre no início do milênio. Como já mencionamos, ela é composta pelos vencedores que têm a veste nupcial.
Mas, nos capítulos 21 e 22 de Apocalipse, encontramos um novo céu e uma nova terra. Então vemos a Nova Jerusalém descendo do céu sobre esta terra. Essa Nova Jerusalém é a noiva do Cordeiro.
O que é a Nova Jerusalém? Vemos que ela reúne toda a obra de Deus ao longo dos séculos — Sua obra nos tempos do Antigo Testamento e Sua obra nos tempos do Novo Testamento. Nada do que Deus fez se perderá.
Tudo o que Deus fez nesta terra será reunido na Nova Jerusalém. Essa Nova Jerusalém será a noiva eterna do Cordeiro.
Aqui, o anjo mostrou ao apóstolo João a Nova Jerusalém. Em Apocalipse 21:10, ele diz:
A santa cidade de Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, tendo a glória de Deus.
Irmãos e irmãs, toda essa cidade, a Nova Jerusalém, está cheia da glória de Deus.
Glória é uma palavra usada com frequência nas Escrituras, mas é muito difícil descrevê-la. O melhor que sabemos é que a glória é a manifestação de Deus. Sempre que Deus Se manifesta, vocês veem glória. Sempre que nós nos manifestamos, vocês veem vergonha.
Essa Nova Jerusalém está cheia da glória de Deus. Vocês se lembram do que está em Colossenses 1:27?
Cristo em vós, a esperança da glória.
Isso é uma promessa. Mas aqui vocês encontram a resposta, o resultado dessa promessa, porque toda a cidade está cheia de Cristo. Está cheia de glória.
Seu brilho é semelhante ao de uma pedra preciosíssima, como uma pedra de jaspe, límpida como cristal. Vocês se lembram do capítulo 4 de Apocalipse, em que João recebeu uma visão de Deus em Seu trono:
E Aquele que estava assentado era, na aparência, semelhante a uma pedra de jaspe e de sárdio: e havia ao redor do trono um arco-íris, semelhante, na aparência, a uma esmeralda.
Aqui vocês veem que toda a cidade brilha como uma pedra preciosíssima, como uma pedra de jaspe, límpida como cristal. Por que é assim? Porque está cheia de Cristo.
Então há uma grande e alta muralha. Sabem, irmãos e irmãs, o problema do homem é a falta de uma muralha. Quando Deus criou o homem e o colocou no jardim do Éden, era um jardim belo e bom. Mas, infelizmente, não havia muralha.
Por quê? Porque Deus queria que o homem fosse essa muralha. Adão e Eva deveriam não apenas cultivar a terra, mas também guardar o jardim. Fora do jardim estava o inimigo de Deus, Satanás, tentando entrar para tentar o homem.
O homem recebeu o mandamento de guardar o jardim, de ser a muralha do jardim. Mas, infelizmente, eles não fizeram isso. Satanás veio, tentou Eva, e o homem caiu em pecado.
Na época do retorno do remanescente a Jerusalém, vemos que a muralha estava derrubada, e eles estavam sob o ataque do inimigo. Neemias voltou para reconstruir a muralha de Jerusalém.
Mas aqui vocês encontram uma muralha, uma muralha alta. Ela é tão alta porque tem a medida plena de Cristo. Com essa medida plena de Cristo, ela não apenas protege os que estão dentro da muralha, mas também impede que qualquer inimigo entre naquela cidade.
A cidade tem doze portas, e as portas trazem os nomes das doze tribos de Israel. Irmãos e irmãs, aqui vemos a salvação por meio dos judeus. As doze portas, representadas pelas doze tribos de Israel, mostram que tudo o que Deus fez nos tempos do Antigo Testamento estará ali, na Nova Jerusalém, a noiva do Cordeiro por toda a eternidade.
Os fundamentos trazem os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro. É a reunião de toda a obra de Deus ao longo dos séculos, tanto nos tempos do Antigo Testamento como nos tempos do Novo Testamento. Nada do que Deus fez jamais se perderá. Tudo será reunido ali, na Nova Jerusalém.
A muralha é feita de jaspe. Mais uma vez, vocês veem que é a vida de Deus, a vida de Cristo, que constitui a muralha que edificamos pelo Espírito Santo.
A cidade é de ouro puro. Não há nada além de Deus. Deus é tudo. Cristo é tudo e está em todos. É como vidro puro. Nunca vimos ouro semelhante a vidro puro.
O próprio Deus, a glória de Deus, ilumina a cidade, e a lâmpada é o Cordeiro de Deus.
Na Nova Jerusalém, há um rio — o rio da vida — e há a árvore da vida, que se estende por toda a cidade. Os que são Seus servos, incluindo os santos dos tempos do Antigo Testamento e do Novo Testamento, servirão ao Cordeiro para sempre.
Irmãos e irmãs, isso é a eternidade.
Graças a Deus, na verdade não estamos buscando uma recompensa; estamos buscando o nosso Senhor. A noiva não olhará para a sua veste, mas olhará para o Noivo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, esta é a revelação que Ele nos deu. Como será glorioso!
Isso deve nos ajudar a prosseguir em direção a Cristo. No mundo, temos tribulação, mas não temos medo, sabendo que Ele está conosco. Ele nos encoraja a prosseguir em direção ao alvo. Que o Senhor nos ajude.
Irmãos e irmãs, o Senhor está vindo. Ele disse:
Eis que venho sem demora.
Qual deve ser a nossa resposta? Devemos responder como o apóstolo João:
Amém. Vem, Senhor Jesus.
Vamos orar?
Querido Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos pelo Teu glorioso plano de redenção. Como Te agradecemos porque o Teu pensamento a nosso respeito é tão maravilhoso, tão bom.
Senhor, quem somos nós? Somos apenas pó, nada. Mas Tu nos amas de tal maneira que nos deste o Teu Filho unigênito. Nós Te agradecemos por nos salvares. Nós Te agradecemos por nos encorajares.
Que permitamos ao Teu Espírito Santo trabalhar em nossa vida até que Cristo seja plenamente formado em cada um de nós. Ó querido Senhor, queremos nos entregar a Ti inteiramente, completamente.
Pedimos-Te, Senhor, que, pelo Teu Espírito Santo, Tu nos transformes e nos mudes de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito. Assim, nós Te adoramos nesta manhã, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.