Bem, acho que vencemos aquele problema tecnológico — como é mesmo que se chama? Às vezes penso que, quando o computador para, a internet cai, os iPads não funcionam e os celulares não funcionam, seria melhor voltarmos aos pombos-correio. Pelo menos eles eram fiéis.
Quero ler para vocês, nesta noite, a Palavra de Deus na Carta de Paulo aos Romanos, capítulo 12 — o décimo segundo capítulo da carta do apóstolo Paulo aos Romanos —, a partir de Romanos 12:1.
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço e culto espiritualmente inteligente.
E não vos conformeis com este mundo; mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.
Porque, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; antes, pense com sobriedade, conforme a medida de fé que Deus repartiu a cada um.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função, assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
A essa leitura, gostaria de acrescentar Marcos 8:31 em diante.
E Jesus começou a ensinar-lhes que era necessário que o Filho do Homem padecesse muitas coisas, fosse rejeitado pelos anciãos, pelos principais sacerdotes e pelos escribas, fosse morto e, depois de três dias, ressuscitasse.
E Ele dizia isso abertamente. Então Pedro, tomando-O à parte, começou a repreendê-Lo.
Mas Ele, voltando-Se e vendo os Seus discípulos, repreendeu Pedro e disse: Para trás de Mim, Satanás; porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
E, chamando a Si a multidão juntamente com os Seus discípulos, disse-lhes: Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá; e quem perder a sua vida por Minha causa e por causa do evangelho a encontrará.
Vamos fazer mais uma breve oração?
Amado Senhor, nós Te agradecemos por termos estado aqui na Tua presença, adorando-Te e percebendo que Tu realmente estás presente. E, Senhor, agora queremos pedir-Te, ao chegarmos à ministração da Tua Palavra, que conheçamos a Tua unção tanto no falar dessa Palavra quanto no ouvi-la.
Tu conquistaste essa unção para nós a um preço muito alto. Tu fizeste dessa unção uma realidade viva na pessoa do Espírito Santo derramado. Pela fé, nos colocamos nessa unção, para que, Senhor, este tempo não seja apenas um momento natural, um encontro físico entre nós, mas seja verdadeiramente um encontro Contigo.
Senhor, fala conosco. Toca-nos, Senhor. Oramos especialmente à luz destes dias que estamos considerando. E pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Bem, acho que, a esta altura da conferência, já não é necessário dizer que o tema foi extraído destas palavras do nosso Senhor Jesus:
Eis que venho sem demora.
A responsabilidade que me foi dada é tratar daquela outra pequena e maravilhosa expressão:
E quem ouve diga: Vem.
É da resposta individual que devo tratar.
Ontem à noite, falei sobre o fato de que não há absolutamente nenhuma maneira de você e eu termos um coração que anseia pela vinda do Senhor, a menos que reconheçamos que a Bíblia é a Palavra de Deus. De alguma forma, precisa penetrar em nós a compreensão de que este volume extraordinário que temos — sessenta e seis livros e escritos — é realmente a Palavra de Deus.
Ela chegou até nós por meio do ministério do Espírito Santo. E, de uma maneira maravilhosa, é por meio dessa Palavra viva que somos salvos pela obra consumada do nosso Messias, o Senhor Jesus.
A única maneira de estarmos prontos e preparados para a vinda do Senhor é a Palavra de Cristo habitar em nós — não nos visitar, não nos usar, não nos abençoar em algum momento e depois nos deixar —, mas essa Palavra de Cristo habitar em nós.
Tiago expressou isso assim:
Recebendo a Palavra implantada.
Isso transmite a ideia de que essa Palavra de Deus está viva. É quase como um organismo vivo. Ela cria raízes no solo do nosso espírito e então começa a crescer; e não apenas cresce, mas também produz fruto.
Toda essa questão da Palavra é especialmente importante nos dias em que vivemos, quando se faz um ataque colossal à autenticidade da Palavra de Deus, à inspiração da Palavra de Deus e à relevância da Palavra de Deus.
Não me surpreenderia se, nos próximos meses, ou certamente nos próximos anos, descobrissem alguma coisa que provasse, aos olhos deles, que todos viemos de uma lama primordial e que, em alguma enorme explosão cósmica — sem nenhuma relação com Deus —, de algum modo surgimos todos nós, os planetas, os universos, tudo.
Acho muito mais simples crer no Deus Todo-Poderoso e que Dele veio tudo o que vemos, tocamos e provamos. Mas, no fim das contas, não é o mundo físico que importa. Por trás do mundo físico está o mundo essencial, o mundo eterno.
Neste momento, você não pode ver com estes olhos o Senhor Jesus entronizado à direita do Pai; no entanto, essa é a realidade neste exato momento. E o maravilhoso é que o próprio Deus está velando pela história e determinando o seu curso até que, finalmente, cumpra o Seu propósito original.
Agora, nesta noite, gostaria de abordar outro aspecto de estarmos preparados para a vinda do Senhor. Acho impressionante que, em Romanos 12:1, Paulo reúna tudo o que vinha dizendo nos capítulos anteriores com estas palavras:
Rogo-vos, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso culto e serviço espiritualmente inteligente.
Sabem, podemos ser levados pela emoção, pelas sensações e assim por diante, e adorar o Senhor. Não há nada de errado nisso; somos seres humanos. Mas o culto e o serviço espiritualmente inteligentes acontecem quando você e eu nos tornamos um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus.
Vocês perceberam que deixei de fora uma palavra?
Rogo-vos, pois, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Sempre me lembro de que, muitos anos atrás, o Dr. Lloyd-Jones disse: “Sempre prestem atenção aos ‘portantos’, aos ‘porquês’, aos ‘mas’ e aos ‘comos’ na Palavra de Deus”.
Por que ele disse “pois”? Porque, por trás dessa afirmação, desse apelo insistente a todos nós para estarmos preparados para o fim — para tudo o que vier —, estão esses onze capítulos dessa carta extraordinária, uma carta que, assim como todos esses livros e cartas, foi inspirada por Deus.
Isso é total e abrange tudo. Ouçam novamente:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus.
Isso inclui tudo o que o Senhor Jesus fez por nós no Calvário, a obra que Ele consumou, a salvação que realizou por nós e a misericórdia que continuamente nos demonstra.
Por essas misericórdias, apresentem os seus corpos como sacrifício vivo. Ele usa a palavra corpos. Isso abrange tudo: o seu espírito, a sua alma e o seu corpo.
A única maneira de você e eu estarmos preparados para o que está vindo sobre a face da terra, e acima de tudo para a vinda do nosso Senhor Jesus, é sermos um sacrifício vivo. Mas, infelizmente, são pouquíssimos os cristãos, salvos pela graça de Deus e nascidos do Espírito de Deus, que são sacrifícios vivos pelas Suas misericórdias.
Essa carta, como acho que todos vocês sabem, é a maior exposição do evangelho entre os sessenta e seis livros e escritos da Bíblia. Não há nada que se compare a essa exposição extraordinariamente inspirada do evangelho.
De Romanos 1 a Romanos 8, o apóstolo, pelo Espírito Santo, expõe o evangelho — as boas-novas acerca da salvação de Deus para nós. Em palavras simples, ele explica a maneira maravilhosa pela qual o Espírito de Deus nos leva ao nascimento espiritual.
Ora, quando você nasce, se é normal — como a maioria de nós —, você tem olhos, ouvidos, coração, corpo; tem espírito, alma e corpo. E é daquele tamanhinho. Dá para acreditar? Cada um de vocês sentado nestas cadeiras, no começo, era daquele tamanhinho — alguns um pouco maiores.
No entanto, de alguma maneira maravilhosa, vocês cresceram até se tornarem o que são hoje. Naquela época, não conseguiam andar. Não conseguiam falar. Mal conseguiam focalizar os olhos. Conseguiam ouvir. Depois de algum tempo, conseguiam distinguir a voz da mãe, a voz do pai e as vozes de parentes e amigos.
Mas não é impressionante pensar que você e eu, quando nascemos do Espírito, temos em nosso espírito um mecanismo de audição espiritual? Temos algo que pode receber do Senhor. Por meio deste Livro, Ele pode nos revelar alguma coisa. Nós ouvimos e vemos.
Alguém diz: “Bem, acho que o senhor está ficando espiritual demais”. Mas espere um pouco. O que o Senhor Jesus disse? Ele disse:
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz, e elas Me seguem.
Não há como seguir o Senhor sem ouvi-Lo.
E isso talvez explique por que tantos de nós acabamos em confusão: não ouvimos o Senhor. É impressionante para mim que o Senhor Jesus tenha dito àquelas sete igrejas, a cada uma delas:
Quem tem ouvidos para ouvir, ouça o que o Espírito está dizendo às igrejas.
Você realmente acredita que pode ouvir o Espírito de Deus dizer alguma coisa à igreja? E, se o Senhor foi tão longe para nos alcançar, não deveríamos ter uma boa audição espiritual, em vez de sofrer do que a Bíblia chama de dificuldade de ouvir? Isso simplesmente significa que seus ouvidos estão entupidos. Há tanta cera nos seus ouvidos que você não consegue ouvir direito.
Esse apelo do apóstolo Paulo, ao expor o evangelho pelo Espírito Santo, é muito impressionante para mim. Ele diz, de maneira muito simples, que o objetivo, a finalidade — se eu puder colocar assim, o clímax do evangelho — é que você se torne um sacrifício vivo.
Ora, às vezes isso cai em ouvidos muito surdos, porque temos esse tipo de evangelho tão frequentemente pregado: que vamos simplesmente ter uma vida agradável, confortável e muito feliz — sem sofrimento, sem tribulações, sem problemas, sem nada disso. Não, não, não. Há algo errado quando tudo acontece assim.
Na verdade, porém, devemos atravessar todos esses problemas, dificuldades e tribulações, e crescer na graça e no conhecimento do nosso Senhor Jesus. Toda vez que você atravessa um período de problemas e confusão, e ouve o Senhor, você cresce. Você já não é o mesmo. Você realmente cresceu.
Portanto, essa questão é de enorme importância. Será que o apóstolo realmente quis dizer que ser um sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, é a finalidade e o objetivo da nossa salvação? Que, de fato, se não somos um sacrifício vivo, nossa vida cristã — nossa vida de igreja — não funciona?
Ficamos apáticos, sem vida, pesados, em vez de estarmos vivos para o Senhor e avançarmos com Ele. Ficamos parados. Posso resumir isso de maneira bem simples? A vida cristã não funciona enquanto você não for um sacrifício vivo.
Quando você não é um sacrifício vivo, bloqueia tudo o que o Senhor tem para você. Algumas pessoas dirão: “Isso que o senhor está dizendo é terrível — absolutamente horrível”. Mas, sem esse sacrifício estratégico e necessário, nossa vida cristã fica parada. Não há crescimento. Não há avanço. Não há nada.
Basta olharmos para a história da igreja para ver como o Senhor, como o Edificador da igreja, lançou iniciativa após iniciativa para superar esse problema: tantos crentes sem avançar, sem crescer, sem chegar a uma compreensão plena do propósito de Deus.
Então o Edificador da igreja — o Senhor, o Messias Jesus glorificado e ressurreto — lança uma nova iniciativa. Às vezes foram os puritanos; às vezes, os donatistas; às vezes, os montanistas; às vezes, os bogomilos; às vezes, os paulicianos; às vezes, os valdenses, ou vaudois, como eram chamados em francês, ou valdesi, em italiano.
Ele lançou todas essas iniciativas e, de repente, mais uma vez, homens e mulheres se tornaram sacrifícios vivos, santos e aceitáveis a Deus, e o mundo inteiro foi transformado pelo testemunho deles. Suas vidas foram transformadas. A sociedade foi transformada. Nações foram transformadas.
A Palavra de Deus foi colocada no coração dessas nações e, então, gradualmente, como sempre acontece, as coisas morreram, tornaram-se denominacionais ou organizacionais, e o Senhor teve de fazer tudo de novo. O primeiro grande despertamento evangélico levou milhões ao reino de Deus. O avivamento morávio espalhou-se por toda a Europa Central e, de fato, esteve ligado de maneira muito real àquele primeiro grande despertamento evangélico.
Poderíamos falar de tantas coisas na história da igreja. Mas tudo diz respeito a esse desejo do Senhor: que cresçamos Nele, que cheguemos à maturidade, que tenhamos uma compreensão espiritual da Sua mente e do Seu coração. Tudo remonta a estas palavras do apóstolo Paulo:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Vocês observaram que usei a expressão “o vosso serviço e culto espiritualmente inteligente”? Anos atrás, quando eu examinava esse texto e o grego, não conseguia entender a tradução que tinha naquela época, que dizia “o vosso serviço razoável”. Algumas pessoas chamam isso de “o vosso culto racional”.
Mas, quanto mais eu examinava, mais chegava à conclusão de que o Senhor estava dizendo algo um pouco mais amplo. Tínhamos na comunhão um professor de Cambridge especializado em grego clássico e em grego do Novo Testamento — o grego koiné. Fui até ele e disse: “Irmão, se eu dissesse: ‘Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus’, e acrescentasse: ‘que é o vosso culto e serviço espiritualmente inteligente’, isso estaria correto?”
Na verdade, eu havia dito apenas “culto”, e ele respondeu: “Isso expressaria exatamente o significado. Mas você precisa acrescentar uma palavra: o vosso culto espiritualmente inteligente e serviço”.
Se isso é verdade, significa que o culto espiritualmente inteligente e o serviço espiritualmente inteligente ao Senhor começam quando você e eu somos o sacrifício vivo — quando apresentamos os nossos corpos, todo o nosso ser, como sacrifício vivo.
Não sei se estou sendo claro, mas vocês percebem que há outras coisas aqui. Ele prossegue e diz:
Não vos conformeis com este mundo.
Bem, a maioria de nós, naturalmente, se conforma com este mundo. Mas o texto diz:
Não vos conformeis com este mundo; mas transformai-vos.
Como?
Pela renovação da vossa mente.
Em outras palavras, quando você está disposto a ser um sacrifício vivo, existe a possibilidade de acontecer uma transformação — uma libertação dos padrões deste mundo, dos caminhos deste mundo e da filosofia deste mundo. De alguma maneira maravilhosa, você está sendo conduzido a uma profunda experiência interior e ao conhecimento do Senhor.
Sabem, precisamos da renovação da nossa mente. Tudo começa na nossa mente. Não é de admirar que, no Antigo Testamento, como eu disse ontem à noite, Deus tenha dito aos judeus que colocassem a Palavra de Deus entre os olhos. Que o seu cérebro, o seu processo de pensamento e todo esse aspecto do seu ser estejam sujeitos à Palavra de Deus e sejam governados por ela.
Naturalmente, somos moldados por este mundo. São as filosofias. Recebemos isso o dia inteiro, todos os dias, pelos meios de comunicação, pela televisão, por tudo. Isso vem sobre todos nós. Agora está dentro do nosso sistema educacional: fora tudo o que é bíblico e cristão, e para dentro tudo o que segue os padrões deste mundo.
Então Paulo diz algo igualmente extraordinário:
Para que experimenteis qual seja a boa e aceitável vontade de Deus.
Não tenho certeza de que alguém possa comprovar que a vontade de Deus é aceitável enquanto não for um sacrifício vivo.
Antes de dormir, fiquem acordados mais um pouquinho para ouvir isto. É importante, especialmente para vocês, os mais jovens. Vocês estão sendo completamente enganados pelo mundo ao seu redor. Isso chega até vocês não apenas no que leem e no que veem na televisão, mas até mesmo na música. Tudo segue os padrões deste mundo, a filosofia deste mundo.
Para estar pronto e preparado para a vinda do Senhor, você precisa dar um novo passo. Precisa chegar à conclusão de que temos de ser sacrifícios vivos. Disso vêm uma transformação, uma renovação da nossa mente e a capacidade de descobrir que a vontade de Deus, longe de ser assustadora e terrível, é maravilhosa. Ela é boa e aceitável.
Afinal, fazer a vontade de Deus é a coisa mais vital que qualquer pessoa presente aqui nesta noite poderia fazer. Quando lerem a Bíblia, pensem naqueles que fizeram a vontade de Deus: Abraão, Moisés, Samuel, Davi, Daniel, Esdras, Neemias, João Batista — até mesmo o próprio Messias, que disse:
Vim para fazer a Tua vontade, ó Deus.
Essa vontade significou o Getsêmani. Essa vontade de Deus para o Messias significou a Sua rejeição. Essa vontade de Deus para Ele era morrer na cruz e ser feito pecado por nós. Mas o Senhor Jesus suportou a cruz e está assentado à direita de Deus.
A vontade de Deus nem sempre é maravilhosa no sentido de ser fácil. Não quero dar a vocês a ideia de que a vontade de Deus é terrível, pesada, cheia de dificuldades, tribulações, problemas e tudo o mais. Há momentos em que a vontade de Deus é alegria. É maravilhosa. É como uma bela manhã de verão, cheia de céu azul e sol, com tudo desfrutando do mundo ao redor.
Mas também há momentos em que entramos em grandes períodos de angústia e dificuldade. Quando não somos um sacrifício vivo, o inimigo vem e sopra dentro de nós todo tipo de coisa. Como eu disse ontem à noite:
Foi assim que Deus disse?
“Você não percebe que Ele está tentando aprisioná-lo, torná-lo infeliz?”
É uma libertação maravilhosa da prisão da vida do nosso eu quando tomamos uma decisão: “Apresentarei o meu corpo como sacrifício vivo”.
Se eu puder levar vocês um passo adiante nesta noite, se ainda estão me acompanhando, deixem-me dizer que há um duplo compromisso. É muito simples.
O primeiro é extremamente simples: é a entrega total de tudo o que somos e temos a Cristo, ao Seu senhorio absoluto. Deixem-me repetir: é a entrega total de tudo o que somos e temos a Cristo — ao Seu senhorio absoluto.
Algumas pessoas querem que o Senhor Jesus seja como uma faxineira, vindo atrás delas, limpando a bagunça que fazem e tornando-as felizes. Isso ainda fica aquém do Seu senhorio. O Senhor é como uma espécie de faxineiro — ou, mais do que isso, alguém que ajuda você a sair das dificuldades —, e é só isso que você quer.
Você não quer estar sob o senhorio de Jesus. Quer que Ele esteja atrás de você, empurrando-o.
Eu disse na conferência em Franklin, outro dia: todo o problema está no fato de que Moisés certa vez disse ao Senhor:
Se a Tua presença não for conosco, não nos faças subir daqui.
E o Senhor lhe disse:
A Minha presença irá contigo, e Eu te darei descanso.
Ora, no hebraico, não há “conosco”. Mas nossos tradutores não conseguiram entender como faria sentido Moisés dizer a Deus: “Se Tu não nos fizeres subir, não iremos”. Então acrescentaram “conosco”. E, quando o Senhor disse: “A Minha presença irá”, acrescentaram “contigo”.
Mas, no hebraico, não há “contigo”. O que o Senhor estava dizendo, simplesmente — e isso vai ao cerne dessa questão de ser um sacrifício vivo —, é o seguinte: não se trata de Eu ir e você se ligar a Mim, ou de Eu ser o seu ajudador, o seu apoiador, isto, aquilo e tudo o mais.
Pelo contrário, você é que estará Comigo. A Minha presença irá, e você irá Comigo. Quando Eu for, você vai. Quando Eu parar, você para. Vocês se lembram da coluna de nuvem e de fogo? Sempre que ela parava, eles paravam. Sempre que ela se movia, eles se moviam. É a mesma ideia.
Vejam, a ideia no cristianismo moderno é que, de algum modo, nós somos o verdadeiro centro de tudo, e o Senhor está atrás de nós para nos ajudar, limpar as bagunças, nos abençoar, nos sustentar financeiramente, cuidar de nós e todo o resto.
Na verdade, a Palavra de Deus é muito diferente. O que ela realmente diz é isto: você precisa estar com o Senhor. Ele é Quem trabalha; você é o cooperador. Ele é o Edificador; você coopera na edificação. Você está sob a Sua direção, sob o Seu senhorio. Essa questão de um compromisso total com o Senhor está no cerne de tudo.
Eu vim ao Senhor por meio de C. T. Studd. Já disse isso a vocês antes. C. T. Studd foi o primeiro cristão sobre quem li que era cem por cento um sacrifício vivo. Eu não conseguia acreditar. Todos os que se diziam cristãos na escola e em outros lugares, e que eu conhecia, pareciam ter um senhor que era uma espécie de ajudador atrás deles, alguém que os apoiava, limpava a bagunça e tudo o mais.
Para mim, foi uma revelação. Encontrei alguém que era um sacrifício total. Não era de admirar que Deus estivesse com ele. Escrevi isso na primeira página da minha Bíblia. Ele disse certa vez:
Se Jesus Cristo é Deus e morreu por mim, então nenhum sacrifício que eu faça por Ele pode ser grande demais.
Vocês ouviram? Nenhum sacrifício que eu faça por Ele pode ser grande demais.
Quando Nicolau, conde de Zinzendorf, que conhecia o Senhor Jesus desde a infância e O amava, entrou naquele museu alemão e viu aquela pintura a óleo de Jesus, ficou umas duas horas diante dela, fascinado.
Ali estava Jesus, com o sangue escorrendo pelo rosto por causa da coroa de espinhos, e embaixo estavam estas palavras em alemão:
Fiz tudo isto por ti.
O que fizeste por Mim?
Foi naquele momento que Nicolau, conde de Zinzendorf, se entregou totalmente ao Senhor Jesus. Disso veio o grande avivamento morávio: a reunião de oração que durou cem anos, as duzentas e vinte e seis estações missionárias espalhadas pelo mundo.
Os crentes foram a lugares aonde outros crentes nunca tinham ido: ao Ártico, aos esquimós e aos lapões; ao teto do mundo, no Tibete; aos leprosos, em quem nenhum cristão tocaria por medo de contrair lepra; aos escravizados que eram levados da África para o Novo Mundo e para a Grã-Bretanha — a toda parte.
Vejam, no fim das contas, ser um sacrifício vivo é a chave para o serviço genuíno. É a chave para a adoração genuína — não apenas uma adoração emocional, mas a verdadeira adoração.
Qual é o segundo compromisso? Ele também é total: a entrega total da nossa vontade à Sua vontade.
Vocês se lembram do que Satanás disse a Eva? “Foi assim que Deus disse: ‘Certamente morrereis’? Vocês não morrerão. Mas serão como deuses”. No hebraico, está no plural: “Vocês serão como Deus, conhecendo o bem e o mal”. Em outras palavras, vocês não terão de depender do Senhor. Terão dentro de si o próprio poder, o próprio governo. Em outras palavras, a vontade de vocês será entronizada.
Esse foi o começo da queda da humanidade. E, desde então, quando olhamos toda a história, encontramos essa questão da vontade em toda parte: ditadores, reis fantasmagóricos, grandes teorias que escravizaram milhões de pessoas. Por trás de tudo está a vontade humana.
Ser um sacrifício vivo não é apenas estar entregue ao Seu senhorio total. Significa que, pela primeira vez, você está pronto para fazer tudo o que Ele lhe pedir, para ir a qualquer lugar aonde Ele o enviar.
Isso envolve também essa sua vontade. Posso ir além e dizer que acho que essa questão da vontade está na raiz de todos os nossos problemas como crentes? Nós não queremos realmente a vontade do Senhor. Chegamos até a imaginar que a vontade do Senhor é terrível — que Ele só vai nos tornar infelizes, que gosta de nos tornar infelizes, que Deus tem uma espécie de fábrica para produzir pessoas tristes e infelizes.
Tudo isso é mentira — uma mentira terrível vinda do próprio abismo. A sua vontade é o problema que impede você de crescer no Senhor. Escutem, vocês, jovens: é a vontade de vocês que constitui o problema, porque querem mandar. Querem ser aqueles que decidem. Ah, vocês irão a este lugar, àquele e a todos os cantos do mundo, mas querem decidir.
Entregar a nossa vontade à Sua vontade é uma das coisas mais difíceis que nós, como seres humanos, podemos fazer. Quando você é salvo pela graça de Deus, nascido do Espírito Santo de Deus, a sua vontade pode destruir o seu crescimento espiritual rumo à maturidade — até que você tome uma decisão: “Vou querer a vontade Dele”.
Sem esses dois compromissos, não pode haver verdadeira adoração, verdadeiro serviço, verdadeira vitória nem transformação pela renovação da mente.
Imagino que especialmente os jovens provavelmente pensem: “Que pregador terrível! Toda essa conversa de se entregar ao Senhor, abrir mão da nossa vontade e fazer a vontade Dele. O que ele quer que façamos — ir aos confins da terra, fazer isto, aquilo ou aquilo outro?”
Escutem. O problema não é apenas o pecado. O problema é o eu. A maioria das pessoas que lê o Novo Testamento em inglês não percebe esse problema.
Vejam, eu li para vocês Marcos 8. Quando o Senhor Jesus disse:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo.
A palavra no grego significa, de fato: “Negue a si mesmo; renuncie a si mesmo”.
Deixem-me colocar de outra maneira, da maneira como gosto de expressar: “Se alguém quiser vir após Mim, abra mão de todo direito sobre si mesmo e siga-Me. Tome a sua cruz e siga-Me”.
Então Ele disse:
Se tentares salvar a tua vida, tu a perderás.
Se perderes a tua vida por Minha causa e por causa do evangelho, tu a encontrarás.
Infelizmente, essa palavra vida, no grego, psyché, é a palavra da qual vêm “psicologia” e “psiquiatria”, e significa simplesmente “alma”.
Acho que a maneira mais fácil de entender é expressar isso assim. Agora, prestem muita atenção. O Senhor disse, em outras palavras: “Se alguém tentar preservar a vida do seu eu, vai perdê-la. Mas, se alguém abrir mão da vida do seu eu por Minha causa e por causa do evangelho, descobrirá essa vida sob nova direção”.
Não é que Deus destrua a vida do seu eu. Pelo contrário, Ele a devolve a você sob nova direção. Simples assim.
Essa foi a primeira vez que o Senhor Jesus realmente disse aos discípulos: “Vou morrer. Serei levado pelos principais sacerdotes e pelos escribas, e eles Me matarão. E, no terceiro dia, ressuscitarei”. Eles nunca tinham ouvido algo assim antes.
Ora, Pedro sempre dizia o que os outros pensavam. Eles eram muito espertos, porque mantinham a boca fechada. Mas Pedro era o tipo de pessoa que sempre soltava exatamente o que sentia.
Ele levou Jesus à parte e O repreendeu, dizendo: “Nunca! Tu és o Messias. Não podes dizer que serás morto. Não vou permitir isso. Enquanto eu estiver aqui, isso não acontecerá”.
E Jesus olhou nos olhos dele e disse:
Para trás de Mim, Satanás; porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
Ora, muitas vezes digo que, se eu olhasse bem nos seus olhos e dissesse: “Para trás de mim, Satanás”, você iria direto ao irmão Stephen, ou a esses outros irmãos aqui na primeira fila, e diria: “Nunca mais convidem esse irmão”.
Mas o que o Senhor Jesus realmente estava dizendo era isto: “Há em você uma vida do eu, Pedro, e essa vida do eu não quer permitir que Eu vá à cruz. Você impediria justamente aquilo para o qual vim a este mundo. Você pensa nas coisas dos homens, não nas coisas de Deus”.
Isso começa a fazer um pouco de sentido para vocês? Escutem, essa vida do eu de vocês — eu já tenho idade suficiente para ter visto todo tipo de coisa acontecer com cristãos, servos do Senhor, obreiros, igrejas, assembleias e comunidades.
E posso dizer uma coisa? Aquilo que destrói não apenas cristãos individualmente, mas obras inteiras de Deus, igrejas e comunidades, é a vida do eu: rivalidades, ciúmes, facções, divisões. Tudo isso vem dessa vida do eu.
Achamos que o evangelho tem a ver apenas com o pecado. Jesus morreu pelos nossos pecados; é claro que Ele morreu pelos nossos pecados. Deus nos perdoa porque Ele foi feito pecado em nosso lugar. Ele levou os nossos pecados em Seu corpo no madeiro.
Mas o que não percebemos é que, quando o Senhor Jesus foi crucificado, a vida do nosso eu foi crucificada com Ele. Você pode ter todos os seus pecados perdoados, mas a vida do seu eu pode arruinar uma comunhão, arruinar uma obra de Deus e arruinar um ministério. É por isso que muitos começam no Espírito e terminam na carne.
Essa é a outra metade do evangelho. O Senhor Jesus reuniu os discípulos e chamou toda a multidão, como se isso tivesse a ver com o tema central do evangelho. Ele disse, em outras palavras: “Se alguém se apegar à vida do seu eu, ou insistir em preservá-la, vai perdê-la. Ela vai apodrecer. Vai se decompor. E outros serão contaminados”.
“Mas, se alguém perder a vida do seu eu por Minha causa e por causa do evangelho, esse a encontrará. Ela lhe será devolvida sob nova direção — a direção de Deus”.
A questão é esta: quando Jesus morreu, Ele não morreu apenas pelos nossos pecados; Ele morreu e levou a vida do nosso eu Consigo para a cruz. Vocês acreditam no que estou dizendo?
Ouçam o apóstolo Paulo:
Fui crucificado com Cristo; todavia, vivo.
E a vida que agora vivo, vivo pela fé do Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim.
Esse é o evangelho: o Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim. Mas aqui vocês têm o outro lado:
Fui crucificado com Cristo; todavia, vivo; já não eu, mas Cristo vive em mim.
A vida do meu eu está sob nova direção.
Anos atrás, eu costumava dizer isto, mas quero dizer novamente a vocês, especialmente aos mais jovens. Escutem-me. Mesmo que tenham dormido um pouquinho, acordem agora e ouçam estas minhas últimas palavras.
Estive por todo o mundo e, quando era mais jovem, tinha de falar aos jovens. Aonde quer que eu fosse, a pergunta mais comum era esta: “Como posso viver a vida cristã?” Ouvi isso na Nova Zelândia, na Austrália, no Canadá e em todos os países da Europa.
“Como posso viver a vida cristã?” Diziam-me repetidamente: “É tão difícil. É tão impossível. Como posso vivê-la?”
E eu sempre respondia da mesma maneira: “Você está fazendo a pergunta errada. A pergunta não é: ‘Como você pode viver a vida cristã?’ É: ‘Como você pode morrer?’”
Se você aprender a morrer, a vida cristã cuidará de si mesma. O que quero dizer? Você morre; aquela vida do Senhor Jesus vem até você. Como você recebe a vida e o poder da ressurreição? Todos querem a vida e o poder da ressurreição. De onde vêm? Da morte.
Da morte do Senhor Jesus. Mas, quando Ele morreu, levou você Consigo. Portanto, essa vida e esse poder da ressurreição que chegam até nós são tão extraordinários porque têm origem na morte do Senhor Jesus — e na minha morte.
Deixem-me explicar. Dois de vocês estão discutindo, numa discussão amarga. Um diz coisas terríveis sobre o outro, e o outro repete essas coisas e sai por toda parte criticando aquela pessoa, falando mal dela. Como superar isso? Você fica cada vez mais amargurado, tentando encontrar cada vez mais razões pelas quais você está certo e fulano está errado.
Por que você não morre?
Sempre digo às pessoas, quando estão numa grande discussão, especialmente entre dois homens: “Você morre, e o Senhor tomará o seu lugar”. O Senhor tratará com esse outro irmão que está arruinando a sua reputação e o seu nome. E é exatamente isso que tem acontecido. Já vi isso com inúmeros irmãos.
Vocês percebem que metade dos problemas nas comunidades e assembleias é maledicência, fofoca, facções, murmurações, críticas e não sei mais o quê — destruição da reputação alheia?
Lembro-me daquele antigo teólogo puritano que disse:
Cuide de manter uma boa consciência; Deus cuidará do seu bom nome.
É por isso que você pode morrer. Se o Senhor o ama tanto, você pode simplesmente cair — bum, você saiu de cena. Agora o Senhor toma o seu lugar. Ai daquela outra pessoa! Desta vez, ela vai se deparar com o Senhor.
Bem, acho que realmente está na hora de eu terminar. Mas fico pensando se vocês de fato entenderam o que tentei dizer.
A vida cristã só funciona quando estamos dispostos a morrer. Parece estranho, não é? Mas esse é o princípio do Calvário. Quando você está disposto a morrer, a vida cristã floresce.
Como podemos estar preparados para a vinda do Senhor? De maneira muito simples: abrindo mão de todo direito sobre nós mesmos, tomando a nossa cruz e seguindo-O; entregando totalmente a nossa vida a Ele; entregando totalmente a nossa vontade à Sua vontade.
Se estas minhas palavras penetrarem em vocês, por mais jovens que sejam, começarão hoje uma jornada que terminará na alma de Deus. Ouçam-me: por mais idosos que sejam.
Porque, à medida que envelhecemos, muitas vezes nos tornamos — digo isso por experiência — mais rabugentos. Ficamos mais irritados com as pessoas. Não as toleramos com a mesma facilidade de quando éramos mais jovens. Quando éramos mais jovens, dávamos um soco na cara delas. Mas, quando somos mais velhos, simplesmente ficamos irritados e falamos mal delas.
Não importa a sua idade: se você nunca aprendeu esta lição — que a única maneira de a vida cristã crescer é quando você, em certo sentido, sai do caminho —, a vida do seu eu é o problema.
Sempre digo isto aos que falam inglês, até mesmo inglês americano: S-I-N — o “I”, que significa “eu”, no centro. Sin, pecado: o eu no centro. Que esse eu seja crucificado, assim como Ele levou o seu pecado. Que esse eu seja retirado, e que o Senhor comece a Se revelar a você e em você.
Que Ele faça de você o filho de Deus que deveria ser, o servo de Deus que deveria ser e o adorador que deveria ser.
Há alguma outra maneira de estar preparado para a vinda do Senhor? Quando Ele vier e descobrir que todos nós só estávamos interessados em nós mesmos, no nosso próprio bem-estar, sem nenhuma noção de serviço — nenhuma noção mesmo —, a igreja existia para nós, e não nós para a igreja.
É muito interessante. Quando você examina isso novamente, descobre que, se está disposto a apresentar o seu corpo como sacrifício vivo, logo percebe que está no corpo do Senhor Jesus: muitos membros, mas um só corpo.
Então você começa a descobrir o seu lugar na família de Deus. Começa a descobrir qual pode ser o dom que Deus lhe daria. Está tudo aqui neste décimo segundo capítulo. Ele começa assim:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
E, um pouco mais adiante, encontramos que somos muitos membros, mas um só corpo. Isso é comunhão. A palavra grega para comunhão é koinonia, e koinonia significa simplesmente aquilo que temos em comum.
O que temos em comum? Não é a raça. Não é a classe social. Não é a cor. Não é a formação escolar. O que temos em comum? É o Senhor Jesus.
Em cada um de nós que nasceu de Deus, o Senhor Jesus vive, e nós vivemos Nele. Então descubro que o mesmo Senhor Jesus que está em mim é o mesmo Senhor Jesus que está em você.
Bem, eu sou judeu e você é gentio. Mas, de repente, descubro que o lado judeu desapareceu e o lado gentio desapareceu. Encontro Cristo em você; você encontra Cristo em mim. Você pode ser negro como o carvão, e outra pessoa pode ser branca como o leite, mas há um só Cristo. Seja você negro, amarelo ou branco, há um só Cristo.
Como encontramos essa comunhão extraordinária? Somente quando nos tornamos sacrifícios vivos.
Sabem, aquele sacrifício de antigamente — eles o queimavam até virar cinzas. Era isso: um holocausto.
Você está preparado para esse desafio? Por mais jovem que seja, por mais idoso que seja, está pronto para esse desafio?
Resolva isso hoje. Resolva isso no seu coração, porque talvez não tenhamos muito mais tempo. Resolva isso e deixe o Senhor tocar você e fazer alguma coisa em você, em mim e em todos nós.
Por que não poderia haver outro despertamento que alcançasse esses países antes chamados cristãos? Já aconteceu antes. Poderia acontecer novamente. Mas onde estão os crentes dispostos a pagar o preço?
O preço é a vida do seu eu. O preço é o seu bem-estar. Esse é o preço.
Que Deus ajude você a tomar a decisão certa. Você não se arrependerá se, por mais jovem que seja — ou, aliás, por mais idoso —, disser ao Senhor: “Senhor, quero apresentar o meu corpo como sacrifício vivo. Enche-me com o Teu Espírito Santo. Ajuda-me, Senhor”.
E Ele o fará. Que Deus abençoe vocês.