Queridos irmãos e irmãs,
Este cântico que acabamos de cantar foi escrito por Watchman Nee durante o domínio comunista na China. Naquelas circunstâncias, ele escreveu este cântico para expressar seu sentimento mais íntimo.
Ele estava esperando a volta do Senhor. Continuava esperando e se perguntava: “Até quando?” “Até quando?” é o clamor dos santos ao longo dos séculos pela Sua vinda.
Sempre que canto este cântico, mal consigo terminá-lo. Sinto realmente que ele expressa o sentimento mais íntimo do nosso coração: “Até quando?” Graças a Deus, não pode demorar muito.
Vamos abrir no livro de Apocalipse. Leremos Apocalipse 19:6-10.
E ouvi como que a voz de uma grande multidão,
e como a voz de muitas águas,
e como a voz de fortes trovões, dizendo: Aleluia!
Porque o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso, reina.
Alegremo-nos e exultemos,
e demos-Lhe a glória:
porque são chegadas as bodas do Cordeiro,
e Sua esposa já se preparou.
E foi-lhe concedido que se vestisse de linho fino, resplandecente e puro:
porque o linho fino são os atos de justiça dos santos.
E ele me disse: Escreve:
Bem-aventurados os que são convidados à ceia das bodas do Cordeiro.
E ele me disse: Estas são as verdadeiras palavras de Deus.
E prostrei-me diante de seus pés para adorá-lo.
E ele me disse: Vê, não faças isso:
sou conservo teu
e de teus irmãos que mantêm o testemunho de Jesus:
adora a Deus:
porque o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Agora, Apocalipse 21:1-3:
E vi um novo céu e uma nova terra:
porque o primeiro céu e a primeira terra passaram;
e o mar já não existe.
E vi a cidade santa, a Nova Jerusalém,
descendo do céu, da parte de Deus,
preparada como uma noiva adornada para seu esposo.
E ouvi uma grande voz vinda do trono, dizendo:
Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens,
e Ele habitará com eles,
e eles serão Seus povos,
e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus.
Também Apocalipse 21:9-10:
E veio um dos sete anjos
que tinham as sete taças
cheias das sete últimas pragas;
e falou comigo, dizendo: Vem cá,
mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro.
E levou-me em espírito
a um monte grande e alto,
e mostrou-me a cidade santa, Jerusalém,
descendo do céu, da parte de Deus,
tendo a glória de Deus.
Querido Senhor, este é o anseio do Teu povo ao longo dos séculos, clamando a Ti: “Vem, Senhor Jesus”. Não responderás à nossa oração, vindo — vindo depressa?
Teu povo está esperando por Ti. Se não estamos prontos, prepara-nos. Opera em nós. Não permitas que sigamos à deriva, mas põe a Tua mão sobre nós. Transforma-nos; conforma-nos à Tua própria imagem, até que possas vir.
Senhor, este é o clamor do nosso coração: “Vem, Senhor Jesus, vem”. Pedimos em Teu nome. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, ao lermos a Bíblia, a Palavra de Deus, vemos que ela começa com um casamento e também termina com um casamento. Parece que o propósito de Deus para o homem é representado pela ideia do casamento.
Quando Deus criou Adão, Ele disse:
Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe corresponda.
No sentido adequado, Adão representa Cristo.
O propósito de Deus é que Seu único Filho amado, Cristo, tenha uma companheira que Lhe corresponda. Todos nos lembramos de como Deus levou a Adão todos os animais do campo, e Adão deu nome a cada animal. Mas ele não encontrou alguém que lhe correspondesse.
Então Deus o fez dormir e, do seu lado, tomou algo que usou para edificar uma mulher. Depois, Ele levou aquela mulher a Adão. Adão disse: “Esta sou eu”, e os dois foram unidos em um só.
Assim, desde o princípio da criação, Deus já tinha esse pensamento. Ele não quer que Seu Filho fique só. Quer dar ao Seu Filho uma auxiliadora que Lhe corresponda. É isso que a igreja deve ser.
Ao ler a Bíblia até o final, vocês encontrarão novamente a menção ao casamento. As bodas do Cordeiro são mencionadas em Apocalipse 19 e, novamente, em Apocalipse 21 e 22.
Irmãos e irmãs, essas duas menções se referem a um ou a dois casamentos? Haveria apenas um casamento? Pela descrição, parece que o texto nos mostra claramente que são dois: um registrado em Apocalipse 19 e o outro em Apocalipse 21 e 22.
Por que dizemos isso? Porque, se lerem com atenção, vocês verão que há um intervalo de mil anos entre eles. A primeira menção às bodas do Cordeiro ocorre no início do milênio, no encerramento desta era.
Mas a segunda menção, em Apocalipse 21 e 22, acontece na eternidade — isto é, depois do milênio. Portanto, em termos de tempo, encontramos duas menções às bodas do Cordeiro.
Também encontramos uma diferença na composição da esposa, a noiva do Cordeiro.
Ao ler todo o livro de Apocalipse, vocês verão que é por causa do fracasso da igreja que encontramos, em Apocalipse 2 e 3, o chamado para vencer.
A cada igreja, o Senhor diz:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer…
Vocês conhecem essas palavras.
Por causa do fracasso da igreja como um todo, Deus chama os vencedores. O homem pode falhar, mas Deus nunca falha. Por isso, Ele tem uma medida de emergência, e ela se realiza por meio dos vencedores da igreja.
Por fim, Ele levará toda a igreja a essa condição de vitória na eternidade.
O que está registrado em Apocalipse 2 e 3 ocorreu perto do final do primeiro século. Todos sabemos que, entre os apóstolos, apenas João ainda estava vivo. Por causa do testemunho de Jesus e da Palavra de Deus, ele foi exilado na ilha de Patmos.
Ali, ele recebeu uma visão — uma visão das sete igrejas da Ásia. Essas são as sete igrejas da Ásia Menor às quais João, em sua velhice, serviu antes de ser exilado. Por isso, naturalmente, quando tinha oportunidade, pensava nessas sete igrejas.
Então ele teve uma visão. Viu sete candeeiros de ouro e Alguém semelhante ao Filho do Homem no meio dos sete candeeiros de ouro.
Sabemos que isso é uma figura do ministério celestial do nosso Senhor Jesus.
Quando estava na terra, Ele era o nosso Apóstolo. Era Aquele enviado por Deus para cumprir um propósito específico: a obra de redenção e salvação.
Na cruz do Calvário, Ele disse:
Está consumado.
Ele realizou a obra. Lançou o fundamento para a edificação da igreja.
Depois de Sua ascensão, Ele Se tornou o Sumo Sacerdote — não apenas para nós individualmente. Damos graças a Deus por isso, irmãos e irmãs. Se não conhecermos nosso Senhor Jesus como nosso Sumo Sacerdote pessoal, não conseguiremos viver a vida cristã.
Podemos lutar e nos esforçar muito, mas sempre falhamos. Porém, graças a Deus, temos um Sumo Sacerdote. Ele está ali, intercedendo por nós sem cessar, e é capaz de nos salvar plenamente.
Mas, graças a Deus, Ele não é apenas nosso Sumo Sacerdote individualmente. Ao mesmo tempo, Ele é o Sumo Sacerdote da igreja. Está ali ministrando à Sua igreja. Está ali para ver quanto da igreja é uma expressão Dele mesmo.
Por causa do fracasso da igreja, Ele chama os vencedores. Mais uma vez, diremos: os vencedores da igreja. Eles não estão separados da igreja. São parte dela.
Mas, graças a Deus, são aqueles que respondem ao chamado de Deus. São aqueles que permitem que a graça de Deus opere em sua vida, para libertá-los de si mesmos e formar neles a estatura de Cristo.
Assim, em Apocalipse 2 e 3, temos os vencedores da igreja no final do primeiro século.
Depois, em Apocalipse 7:9, lemos:
Depois destas coisas, vi, e eis uma grande multidão,
que ninguém podia contar,
de todas as nações, tribos, povos e línguas,
em pé diante do trono e diante do Cordeiro,
vestidos de vestes brancas, com palmas nas mãos;
e clamavam em grande voz, dizendo:
A salvação pertence ao nosso Deus, Que está assentado no trono, e ao Cordeiro.
E todos os anjos estavam em pé ao redor do trono,
e dos anciãos e dos quatro seres viventes;
e prostraram-se sobre o rosto diante do trono e adoraram a Deus, dizendo:
Amém: a bênção, a glória, a sabedoria, as ações de graças,
a honra, o poder e a força
sejam ao nosso Deus pelos séculos dos séculos. Amém.
E um dos anciãos tomou a palavra, dizendo-me:
Estes que estão vestidos de vestes brancas, quem são e de onde vieram?
E eu lhe disse: Meu senhor, tu o sabes.
E ele me disse:
Estes são os que vêm da grande tribulação,
e lavaram as suas vestes
e as branquearam no sangue do Cordeiro.
Por isso, estão diante do trono de Deus;
e O servem de dia e de noite no Seu templo:
e Aquele Que está assentado no trono estenderá sobre eles o Seu tabernáculo.
Nunca mais terão fome, nem terão sede;
nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum:
porque o Cordeiro Que está no meio do trono será o seu Pastor,
e os guiará às fontes das águas da vida:
e Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima.
Agora, quem faz parte dessa multidão que não pode ser contada? Sabemos que todos estavam vestidos de branco. Foram lavados no sangue do nosso Senhor Jesus, e todos tinham ramos de palmeira nas mãos. Isso é um símbolo de vitória.
Em outras palavras, essas são as pessoas que saíram da grande tribulação. Ora, a grande tribulação aqui não é aquela de três anos e meio sobre a qual lemos.
No que diz respeito ao mundo, o povo de Deus sempre viveu sob grande tribulação. Por quê? Porque o inimigo de Deus se levanta contra aqueles que pertencem ao Senhor. Mas, em meio a toda essa grande tribulação, eles saíram vitoriosos pelo sangue do Cordeiro.
Por amor ao Senhor, eles passaram fome e sede. O sol caiu sobre eles, e houve calor abrasador. Mas agora o Cordeiro os está pastoreando.
Essa multidão incontável representa os vencedores ao longo dos séculos. Graças a Deus, em cada século encontramos vencedores. Não importa qual seja a condição da igreja, Deus tem os Seus vencedores — aqueles que são fiéis a Ele.
Depois, em Apocalipse 12, encontramos outra visão que João recebeu.
Ele viu no céu um grande dragão vermelho, com sete cabeças e dez chifres, e sobre suas cabeças, sete diademas. Sua cauda arrastou a terça parte das estrelas do céu e as lançou à terra.
É claro que todos sabemos quem é esse dragão. O dragão é Satanás. Ele arrastou um terço das hostes angelicais para segui-lo, e eles foram expulsos do terceiro céu.
Mas agora usam os ares que cercam a terra como seu quartel-general para atuar sobre a terra.
Esse dragão vermelho estava ali. E o que estava fazendo? A Bíblia nos diz:
E o dragão se pôs diante da mulher
que estava para dar à luz,
para que, quando ela desse à luz,
ele devorasse o seu filho.
É muito estranho, porque encontramos o dragão diante da mulher. Essa mulher representa a igreja ao longo dos séculos. Ou, em outras palavras, a igreja antes da vinda do Senhor. Ou podemos dizer ainda de outra maneira: essa é a igreja em nosso tempo.
A igreja é como uma mulher, gloriosamente vestida pela graça de Deus. Mas, infelizmente, ela fracassou de maneira lamentável.
O dragão deveria estar contra essa mulher, porque ela deveria ser sua inimiga. A mulher está do lado de Deus e, portanto, deveria ser o alvo do inimigo.
Mas, estranhamente, encontramos o dragão diante da mulher, embora sua atenção não estivesse voltada para ela. Em outras palavras, a mulher não podia fazer nada contra ele. Em certo sentido, ela já estava em suas mãos.
Assim, seu interesse já não estava naquela mulher, mas no ventre dela. Ela estava em trabalho de parto.
Mas esse não era um sofrimento sem propósito. Era o trabalho, o sofrimento do parto. A mulher estava em trabalho de parto, prestes a dar à luz um filho varão.
Esse filho varão se tornou o alvo do inimigo. Ele estava ali esperando que o filho varão nascesse e, assim que nascesse, iria devorá-lo. Por quê? Porque sabia que esse filho varão marcaria o fim da sua vida.
Agora, quem é esse filho varão? Algumas pessoas dizem: “Bem, esse filho varão se refere a Jesus Cristo”. Mas não pode ser assim, porque, depois que nosso Senhor Jesus nasceu, Ele esteve na terra durante trinta e três anos e meio. Ele não foi imediatamente arrebatado ao trono.
Então, quem é esse filho varão? Quando essa criança nasceu, foi imediatamente arrebatada ao trono de Deus.
Em outras palavras, esse filho varão é uma expressão coletiva. Não é apenas uma pessoa. Representa um grupo de pessoas: os cristãos vencedores que estarão vivos na vinda do Senhor.
Assim que esse filho varão nasceu, foi arrebatado. Ele conseguiu atravessar os ares, que são o quartel-general de Satanás. Isso significa que venceu Satanás e conseguiu chegar ao trono.
Esses são os vencedores no fim desta era. Irmãos e irmãs, se, pela graça de Deus, fizermos parte desse filho varão, estaremos entre aqueles que recebem nosso Senhor Jesus em Sua volta. Eles preparam o caminho para a vinda do Senhor.
Assim que o filho varão foi levado ao céu, ao trono, vocês sabem o que aconteceu. Miguel e seus anjos lutaram contra Satanás e seus seguidores, e já não houve lugar para Satanás nos ares.
Ele e seus seguidores foram lançados dos ares à terra. Em outras palavras, os ares foram desimpedidos.
Por que os ares precisavam ser desimpedidos? Lembramos que, quando nosso Senhor Jesus voltar, Ele virá do trono aos ares, de maneira invisível.
Assim, em outras palavras, o que temos tratado em Mateus 24 é que esse filho varão não é outro senão aqueles que foram arrebatados ao trono. São os vencedores na vinda do Senhor.
Se, pela graça de Deus, estivermos entre eles, demos graças a Deus por isso.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, como dissemos ontem, a vinda do trono aos ares é invisível. Nosso Senhor vem como um ladrão, levando aquilo que agrada ao Seu coração. Esses são os vencedores em nosso tempo.
Vocês diriam que essa é uma notícia alegre. Mas, por outro lado, é uma advertência. E se formos deixados para trás? O que acontecerá conosco se formos deixados para trás?
Quando Satanás for lançado dos ares à terra, o que acontecerá? É nesse momento que começa a grande tribulação — os três anos e meio.
Haverá grande tribulação sobre esta terra. Por quê? Porque Satanás estará na terra. O que se pode esperar além disso?
Mas, graças a Deus, aqueles que são fiéis ao Senhor já terão partido.
Durante os três anos e meio, haverá a grande tribulação na terra. Quanto aos cristãos, aqueles que ainda permanecerem nesta terra passarão pela grande tribulação.
Mas, vocês sabem, ainda podemos dizer que isso é a graça de Deus. Por quê? O Senhor lhes dará uma segunda chance, outra oportunidade de serem fiéis a Ele.
Mas aqueles que são arrebatados ao terceiro céu são os que vencem o inimigo. Como venceram? Não porque sejam, em si mesmos, melhores do que qualquer outra pessoa.
A Bíblia nos diz em Apocalipse 12:11:
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
e por causa da palavra do seu testemunho;
e não amaram a sua vida até a morte.
Assim, irmãos e irmãs, eles venceram o inimigo. Como? Não pela própria força. Foi pelo sangue do Cordeiro.
Eles valorizam o sangue do Cordeiro. Sabem que não são perfeitos. Sabem que precisam de purificação e confiam no sangue do Cordeiro para purificá-los.
Como algumas pessoas dizem, até mesmo as lágrimas do seu arrependimento precisam ser purificadas pelo sangue do Cordeiro. Ele é tão santo, e nós somos tão impuros. Mas, graças a Deus, eles creem no sangue do Cordeiro.
Gosto muito de contar a história de Martinho Lutero. Todos sabemos que ele foi o reformador. Deus o usou poderosamente.
Em um sonho, ele viu Satanás chegar e lhe mostrar um rolo, escrito por dentro e por fora, com os pecados de Martinho Lutero registrados nele.
Satanás desafiou Martinho Lutero, dizendo: “Você se atreve a ser o reformador? Olhe para si mesmo. Estes são os seus pecados”.
Sabem o que Martinho Lutero fez? Pegou uma pena e escreveu por cima: “O sangue de Jesus me purifica de todos os pecados”. E Satanás desapareceu.
Portanto, irmãos e irmãs, não há nada de que nos orgulharmos. Não é porque nós mesmos sejamos melhores do que qualquer outra pessoa. Precisamos constantemente do sangue do nosso Senhor Jesus.
Eles vencem pelo sangue do Senhor Jesus e, em segundo lugar, por causa da palavra do seu testemunho. Eles têm um testemunho. É o testemunho de Jesus.
Eles têm a palavra do testemunho. Em outras palavras, falam; declaram esse testemunho. Ele não fica escondido. É público.
Vocês se lembram de que, no livro de Atos, quando Paulo chegou a Éfeso, havia sete filhos de um sumo sacerdote. Eles eram exorcistas. Em outras palavras, andavam por aí expulsando demônios.
Como viram o êxito de Paulo ao expulsar demônios em nome do Senhor Jesus, adotaram o mesmo método. Tentaram expulsar demônios, dizendo:
Conjuro-vos por Jesus, a Quem Paulo prega.
O demônio disse:
Conheço Jesus e conheço Paulo; mas vós, quem sois?
Os demônios os dominaram, e eles fugiram nus. Isso se tornou conhecido em toda Éfeso.
Se quisermos proclamar a palavra do nosso testemunho, ela precisa ser verdadeira. Se nossa vida não estiver sob o testemunho de Jesus — isto é, se nossa vida não testificar que Jesus é Senhor, que Ele é o nosso Senhor —, então nossa palavra não terá valor: será inútil, sem poder.
Mas vemos que os vencedores se colocam sob o governo de Cristo e permitem que Cristo seja a Cabeça, que seja tudo para eles. Por isso, quando dizem: “Jesus é Senhor”, essa declaração tem poder.
Assim, eles vencem o inimigo pela palavra do seu testemunho.
Em terceiro lugar, eles não amam a vida da alma até a morte. Estão dispostos a entregar a vida da alma por amor a Cristo.
Assim, vemos que, por meio dessas coisas, eles vencem o inimigo.
Em Apocalipse 19, já mencionamos que eles puderam participar das bodas do Cordeiro porque estavam vestidos com uma veste nupcial.
Em sua vida individual, permitiram que o Espírito Santo operasse, eliminando tudo o que não era de Cristo e deixando que Cristo fosse tecido em sua vida.
Mas aqui vemos que eles vencem o inimigo. Não precisamos apenas vencer a nós mesmos; precisamos também vencer o inimigo.
Eles vencem o inimigo pelo sangue do Cordeiro, pela palavra do seu testemunho e porque não amam sua vida até a morte. Assim, em Apocalipse 12, temos os vencedores no fim da era.
Ao chegar a Apocalipse 15, encontramos outro grupo de vencedores.
E vi outro sinal no céu, grande e maravilhoso:
sete anjos com sete pragas,
que são as últimas,
porque nelas se consuma a ira de Deus.
E vi como que um mar de vidro misturado com fogo;
e os que saíram vitoriosos da besta,
e da sua imagem,
e do número do seu nome,
em pé junto ao mar de vidro,
tendo harpas de Deus.
E cantam o cântico de Moisés, servo de Deus,
e o cântico do Cordeiro, dizendo:
Grandes e maravilhosas são as Tuas obras,
ó Senhor Deus, Todo-Poderoso;
justos e verdadeiros são os Teus caminhos,
ó Rei dos séculos.
Quem não temerá, ó Senhor,
e não glorificará o Teu nome?
Porque só Tu és santo;
porque todas as nações virão
e adorarão diante de Ti;
porque os Teus atos de justiça foram manifestos.
Esses são os vencedores que passam pela grande tribulação. Portanto, graças a Deus, mesmo durante a grande tribulação, Deus dá ao Seu povo outra oportunidade de vencer.
Esses são os vencedores que reinarão com Cristo durante mil anos.
Assim, queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo no limiar de uma grande mudança. Será uma mudança da era da graça para a era da justiça, porque Cristo reinará sobre esta terra durante mil anos.
Aqueles que são fiéis a Ele reinarão com Cristo durante mil anos.
Isso é o que está diante dos nossos olhos. Pode acontecer a qualquer momento. Ninguém sabe quando nosso Senhor voltará; somente Deus sabe.
Mas, quando Ele vier, aqueles que se prepararam estarão prontos. Para os que não se prepararam, porém, será inesperado.
Depois que o Senhor vier aos ares com os vencedores, haverá a grande tribulação na terra — uma tribulação que o mundo nunca experimentou antes. Por quê? Porque Satanás estará sobre a terra.
Mas, no fim da grande tribulação, a Bíblia nos diz que nosso Senhor Jesus voltará com Seus vencedores, dos ares ao monte das Oliveiras.
Naquele momento, Israel e Jerusalém estarão cercados, e Ele voltará para libertá-los. Quando Seus pés tocarem o monte das Oliveiras, o monte se dividirá em duas partes, abrindo um caminho para que aqueles que estiverem na cidade possam fugir.
Sabemos que haverá uma última guerra: a guerra do Armagedom. O Armagedom é a guerra de Cristo e Seus seguidores contra Satanás e o mundo.
Mas, é claro, pelo sopro da boca do nosso Senhor Jesus, o inimigo será destruído. Satanás será preso e lançado no abismo durante mil anos.
Haverá o julgamento das nações, como encontramos em Mateus 25. As nações serão reunidas diante Dele, e Ele separará as nações-ovelhas das nações-bodes.
As nações-ovelhas entrarão no milênio como os povos, como as nações sobre a terra. Mas as nações-bodes serão destruídas.
A Bíblia nos diz que, durante os mil anos, a justiça governará a velha terra.
Mas, depois desses mil anos, Satanás será solto temporariamente. Tentará seduzir as nações outra vez e, infelizmente, algumas delas ainda o seguirão.
Então, porém, Satanás será lançado no lago de fogo. O velho céu e a velha terra passarão, e virão o novo céu e a nova terra. O tabernáculo de Deus descerá sobre essa nova terra.
Assim, queridos irmãos e irmãs, ao revermos o que a Palavra nos diz sobre aquilo que acontecerá, qual deve ser nossa reação correta?
Tratamos essas coisas como se não fossem nada? Ainda conseguimos continuar como de costume? Ou vamos nos arrepender e realmente voltar todo o nosso coração ao Senhor, buscá-Lo, amá-Lo e servi-Lo?
Portanto, tudo isso está agora diante de vocês, queridos irmãos e irmãs. Vocês não podem dizer que não ouviram. Vocês ouviram.
Agora a decisão é de vocês. O que farão? Confiem no Senhor.
Que o Senhor desperte cada um de nós e que, por Sua graça, estejamos entre aqueles que fazem parte do filho varão, arrebatados ao trono.
Querido Senhor, inclinamos a cabeça e Te adoramos. Nós Te louvamos e agradecemos porque a Tua promessa é verdadeira.
Embora possamos pensar que tens demorado porque a Tua igreja não está pronta, Senhor, Tu tens um caminho para vencer e cumprir tudo o que prometeste.
Por isso, querido Senhor, nós nos oferecemos novamente a Ti e dizemos: “Senhor, opera em nossa vida até que estejamos preparados para Ti e possamos ser levados por Ti”.
Ó Senhor, este é o clamor do nosso coração, como dissemos no início: “Vem. Vem depressa, Senhor Jesus”. Amém.